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La Grande Barrière de corail attire jusqu’à 2 millions de touristes par année et rapporte environ 5 milliards de dollars australiens chaque année en étant la première place des attractions touristiques du pays. Si la grande barrière de corail continue à subir des épisodes de blanchiment, l’Australie perdra chaque année 174 000 touristes étrangers et 1,19 milliard de dollars.

Cet impact économique joue un grand rôle sur l'Australie à cause de la perte d'argent qui est directement liée à la perte de touristes, l'argent que le pays devra investir afin de protéger la barrière, ainsi que tous les emplois qui pourraient être perdus à cause de la baisse de tourisme (les zones touristiques autour de la Grande Barrière de corail pourraient perdre environ 10 000 emplois dans le tourisme .)

L’Australie s’est engagée en 2015 à protéger la barrière dans un plan qui prévoit toute une série d’actions d’ici à 2050. Plus de 2 milliards de dollars devraient être investis avant 2025, notamment pour améliorer la qualité de l’eau.

Pour les intérêts, le gouvernement ne peux pas avoir la chance de perdre un revenu important qui est engendré par le tourisme de la grande barrière de corail. Aussi, l'industrie touristique est touchée directement parce que de nombreux emplois sont crées grâce à ce joyau. De plus, le premier ministre de l'État du Queensland entretien, pour sa part, une économie basée sur le charbon. Même si cette économie est responsable d'une partie des changements climatiques de la grande barrière de corail, il préfère ne pas mettre en danger l'avenir économique du Queensland. Finalement, l'industrie de la pêche est aussi touchée par la dégradation de la barrière, car des récifs coraliens «en santé» sont nécessaires à la survie des poissons.

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« Nous pensons qu’un plan crédible doit d’abord s’attaquer au réchauffement climatique. Cela commence par une interdiction des mines de charbon », a déclaré Shani Tager, de Greenpeace.

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« Nous pensons qu’un plan crédible doit d’abord s’attaquer au réchauffement climatique. Cela commence par une interdiction des mines de charbon », a déclaré Shani Tager, de Greenpeace.

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Les origines de la destruction de la grande barrière de corail, classée au patrimoine mondial de l'Unesco, sont survenues il y a bien longtemps mais  elles s'intensifient de plus en plus depuis l'année 2016. En mars et avril de cette même année, elle a subi un épisode terrifiant quant à sa survie puisqu'elle a été victime du pire épisode de blanchissement de coraux au monde.

Ce phénomène tout de même bien connu des scientifiques est selon eux, dû au réchauffement climatique qui est crée suite à la hausse de température de l'eau, soit une élévation de 1 à 2,7 degrés de plus.  Cette hausse est la cause de l'expulsion par les coraux des algues qui sont en charge de donner la couleur et les nutriments. Selon le Centre d'excellence pour les études sur les récifs corallien de l'université James-Cook dans le Queensland, les scientifiques très inquiets estiment que la grande barrière de corail a perdu environ 700 kilomètres, soit 67% en seulement quelques mois.

La disparition de la Grande Barrière au Sud et au centre est aussi dû aux activités humaines comme l'agriculture qui nuit à la qualité de l'eau à cause de l'écoulement de engrais dans la mer. Avec la mort des coraux, les animaux doivent quitter leur habitat naturel perturbant ainsi leur écosystème

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« Dans les zones les plus affectées, les coraux qui étaient très colorés sont devenus très blancs lors du blanchissement. Ceux qui sont morts sont maintenant ternes, marrons. Ce ne sont plus que des squelettes et on se croirait dans un cimetière », décrit Terry Hughes, directeur du centre de recherche de James-Cook dans le Queensland. 

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« Dans les zones les plus affectées, les coraux qui étaient très colorés sont devenus très blancs lors du blanchissement. Ceux qui sont morts sont maintenant ternes, marrons. Ce ne sont plus que des squelettes et on se croirait dans un cimetière », décrit Terry Hughes, directeur du centre de recherche de James-Cook dans le Queensland. 

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Le récif se situe en Mer de Corail au large de l'état de Queensland, dans le nord-est de l'Australie.

S'étire de Bundaberg à la pointe du Cap York.

Plus de 2 600 kilomètres sur une superficie de 344 400 km².

La partie la plus affectée par le blanchiment de coraux se situe au nord.

Les scientifiques estiment que la grande barrière de corail a perdu environ 700 kilomètres soit 67% en seulement quelques mois.

Une partie de la grande barrière de corail:

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Grande barrière de corail sur la carte du monde

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Grande barrière de corail sur la carte du monde

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Après les appels à l'aide et les pressions faites par le groupe défenseur de l'environnement, l'Australian Conservation Foundation (AFC), le gouvernement australien n'avait pas d'autre choix que de mettre en place quelques mesures pour améliorer la situation de la Grande Barrière de corail si ils ne veulent pas se voir perde l'un de leur atout national pas l'Unesco.

Avec la collaboration du Queensland, le gouvernement australien a mis en place après la commission royale, en 1975, un parc maritime de la grande barrière et il a défini quelles activités étaient permises ou pas.

Cette collaboration est notamment en place pour s'assurer que cette politique est comprise et respecté pour que le parc soit utilisée de manière durable. Aussi, plusieurs différentes zones comme des plans de gestions, de permis, d'éducations et d’incitations sont en place pour garder la Grande Barrière de corail intacte.

L'allié du gouvernement australien, le premier ministre de l'État du Queensland, Campbell Newman, soutiens que malgré leur énorme inquiétudes pour la grande Barrière ,il ne peut pas empêcher sa région d'exploiter le charbon et qu'il ne mettrait pas en danger l'avenir économique de son État pour protéger l'environnement.

Un des comité Australien pour sa part ne veux plus laisser de chance au gouvernement Australien. Il exige de celui-ci qu'il abandonne certains de ces projets et qu'il adopte une charte de développement plus soutenable dans un court délai de huit mois.

Même si le ministre australien de l'Environnement Tony Burke, reconnaît que la Barrière est en danger et qu'ils en est conscient, il affirme que pour le moment le gouvernement australien fait de son mieux avec les autres priorités qu'il doit aussi gérer.

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En janvier 2014, l’Australie a ordonné l’interdiction de déverser les déchets du dragage dans les eaux où se situe la grande barrière de corail, pour ne pas qu’elle soit inscrite dans la liste du patrimoine en danger.

Pour ce qui est de la température de l’eau le long de la côte, le gouvernement australien pense sérieusement à installer des parasols géants aux endroits les plus affectés par le changement climatique, pouvant ainsi ralentir l’augmentation de la température de l’eau et le blanchiment des coraux. Les récifs peuvent s'en remettre si l'eau refroidit, ce qui est très encourageant.

De plus, des scientifiques recueillent et congèlent des coraux, pour que des échantillons soient disponibles pour le futur. Leur ADN sera alors conservé si l’espèce venait à s’éteindre. Ils pourront alors, peut-être un jour, pouvoir les recréer et relancer l’espèce.

Aussi, 42%  de la destruction des coraux est due à l'étoile de mer (couronne d'épines ou coussin de belle-mère.) Maintenant, les scientifiques savent qu'il est possible de neutraliser cette étoile avec du vinaigre, une solution sûre, efficace et bon marché,  sans impact sur les autres organismes.

Il faut trouver n'importe quelle action urgente et rapide pour limiter le réchauffement planétaire qui devrait réchauffer encore davantage la température de l'eau, entraînant la mort des coraux.

Finalement, le temps peut être une solution s'il y a une amélioration remarquable concernant la santé de la grande barrière de corail: Il faut au moins dix ou quinze ans pour que de nouveaux coraux remplacent ceux qui n’ont pas survécu au blanchiment.