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Plus de 6000 salariés y travaillent

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20 à 30 pilotes auxquels s'ajoutent les ingénieurs navigants d'essais. Soixante-dix personnes environ sont directement concernées, au total.

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La municipalité de Blagnac n'a pas hésité à sacrifier la zone d'activités sportives et de loisirs Pinot, qui est réputée dans la France entière pour la qualité de ses installations.

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Dimension du nouveau centre Airbus à Blagnac dans la région Occitanie 

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Dimension du nouveau centre Airbus à Blagnac dans la région Occitanie 

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Le haut du bâtiment est de 46 mètre coiffé par une toiture de 10.000 mètre 2.

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Airbus c'est développé très rapidement en proposant a ces voyageurs une usine géante qui pousse à vue d'oeil dans la plaine de Blagnac, ce qui fait pensé a une ville.

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ELLE a pratiquement surgi du sol en une journée. L'usine géante qui pousse à vue d'oeil dans la plaine de Blagnac n'est pas un mirage. Début novembre, rien à l'horizon le matin encore. Le soir, en rentrant à la maison, les habitants du secteur découvraient dans le paysage ce bâtiment haut de 46 m coiffé par une toiture de 10.000 m 2. C'est ici que les A 380, très gros porteurs longs courriers de la gamme Airbus, subiront les tests de vérité avant leur envol inaugural.

Et déjà les halls d'assemblage du futur " Paquebot des airs ", capable d'accueillir jusqu'à 700 passagers, dressent leurs carcasses métalliques sur la zone AeroConstellation en gestation. L'ensemble du projet " Star " constituera une fois terminé la plus grande fabrique d'avions sur le Vieux continent.

Air France déménagera aussi ses ateliers de maintenance trop à l'étroit sur le site historique de Toulouse-Lasbordes. Dans la foulée, une véritable ville nouvelle conçue par une armée de cerveaux, des urbanistes, des anthropologues, des sociologues, se construira autour. L'ouest toulousain mérite plus que jamais son surnom d' " Airbus vallée ".

Rien n'est banal sur ce chantier de titans, l'un des plus importants d'Europe lorsqu'il atteindra son régime de croisière.

Les entreprises ont carrément

décentralisé des bureaux sur place, dans des locaux tout blancs, le " Village AeroConstellation " dont le " maire " est Guy Weissenbecher, délégué par Airbus pour coordonner les travaux de l'usine.

Ainsi, la communauté des bâtisseurs - elle comptera près de 2.000 personnes en janvier - fonctionne-t-elle pratiquement en circuit fermé.

La société qui a renfloué le Koursk

Autre exemple, la société internationale de levage qui a placé les 2.000 tonnes du toit sur la cellule d'essais est la même qui a retiré l'épave du sous-marin Koursk de son tombeau abyssal. Certains membres de l'équipe avaient opéré en mer de Barents. Avec les moyens classiques, la pose du toit aurait duré des semaines. Mais Airbus est pressée, car elle livre une formidable course contre la montre. Les premières livraisons du long courrier sont promises pour 2006. Ce qui implique que les prototypes soient certifiés au plus tard en 2005.

" La course a démarré en 1997, dès que Toulouse s'est déclarée candidate, en concurrence avec Hambourg ", rappelle Joseph Carles, président de la société d'économie mixte Blagnac Constellation. " Il fallait avant toute chose proposer à Airbus l'assise foncière nécessaire à la construction d'un complexe industriel d'une telle taille, qui plus est à proximité immédiate des pistes de l'aéroport. "

La municipalité de Blagnac n'a pas hésité à sacrifier la zone d'activités sportives et de loisirs Pinot, aménagée quelques années plus tôt, et réputée dans la France entière pour la qualité de ses installations. Courts de tennis, paddle, cynodrome, centre équestre, piste de buggy, tout a été rasé pour céder la place à la " cité des avions ", quitte maintenant à reloger les clubs ailleurs.

D'ici à deux ans, le gratin de l'aéronautique venu du monde entier se penchera sur le berceau de l'A 380. En 1996, dès la création de la division " très gros porteurs " au sein d'Airbus, son directeur Jürgen Thomas, qui a lui même écrit quelques belles pages de la saga, recevait des montagnes de curriculum vitae. Les meilleurs ingénieurs bardés d'expérience ou des jeunes issus des plus prestigieuses grandes écoles voulaient travailler ici.

3.000 logements seront construits

Le Munichois de Toulouse qui connaît les différents modèles Airbus comme sa poche a constitué dans un premier temps une équipe de 700 ingénieurs recrutés en majorité chez les avionneurs membres du club européen, le Français Aerospatiale (aujourd'hui EADS), l'Allemand Dasa, le Britannique BAE et l'Espagnol Casa. Ce sont eux qui ont, dans la plus grande discrétion, conçu l'A 380. L'appareil sera truffé d'innovations dans tous les domaines. Que d'heures passées à résoudre les problèmes posés par mastodonte du ciel!

Dans quelque temps, 3.000 personnes travailleront sur le site " Star ". Les effectifs devraient atteindre 6.000 après 2006, mais les experts estiment qu'en période de pointe, d'ici à la fin de la décennie, l'A 380 devrait représenter au total 9.000 emplois dans l'agglomération toulousaine, avec les retombées indirectes difficiles à évaluer pour le moment.

" De nombreux nouveaux habitants vont nous rejoindre ", note Bernard Keller, maire de Blagnac. Cette perspective fait saliver les investisseurs. Mais, préviennent les élus du secteur, la réalisation de cette ville champignon sera placée sous haute surveillance.

" Nous allons créer 3.000 logements dans le quart nord-ouest, relève Bernard Keller. La communauté de l'agglomération toulousaine s'est rendue maître du foncier, afin d'éviter les constructions anarchiques et la spéculation. Nous créons deux zones d'habitat à proximité d'AeroConstellation, elles occupent 250 ha sur les communes voisines de Blagnac, Cornebarrieu et Beauzelle. Ces Zac Andromède et Croix du Sud devraient stabiliser le prix du foncier bâti. "

Une cité modèle reliée par un tramway

Les élus ne veulent pas renouveler le monumental ratage du Mirail, à quelques kilomètres de là. " Nous n'avons pas le droit de louper l'occasion qui se présente de réaliser une cité où l'on tiendra compte de toutes les erreurs du passé ", commente l'universitaire Joseph Carles. " Nous avons fait appel à six cabinets d'urbanisme parmi les plus réputés de France pour nous aider à dessiner les deux Zac. Il serait dangereux de céder à la pression. Des sociologues, des anthropologues, des architectes qui ont vécu des expériences intéressantes réfléchissent eux aussi à des solutions pour mêler harmonieusement habitat social, logements privés, bureaux, services et espaces verts. Nous ne voulons pas de ces endroits déserts à partir de 18 heures, ou encore mettre des gens d'un côté ou de l'autre, en fonction de leur catégorie sociale. Le mot fort de ces projets est mixité. "

La " ville d'Airbus " sera reliée au centre de Toulouse par un tramway qui circulera entre la station de métro des Arènes et AeroConstellation. Des routes seront aménagées par le conseil général. Bref, ça va drôlement bouger dans l'ouest toulousain dans cette première décennie du XXI e siècle! n
Alain BUISSON
La communauté aéronautique du grand Toulouse n'est pas homogène en ce qui concerne le niveau social. Un ouvrier spécialisé débute avec un salaire de 1.200 à 1.400 euros par mois et atteint en moyenne 1.800 euros en milieu de carrière.

Les ingénieurs qualifiés touchent entre 5.000 et 6.000 euros mensuels, alors que les aviateurs (pilotes) gagnent autour de 9.000 euros. Les aménageurs des futures zones d'habitation situées sur Blagnac, Cornebarrieu et Beauzelle se font déjà une idée quant aux attentes des différentes catégories largement présentes, déjà, sur Colomiers, Blagnac et les communes voisines depuis de longues années.

Patrick Baudry, ancien astronaute, membre du noyau dur des pilotes d'essais qui testent les Airbus avant leur mise en service. Participe au plus près à l'aventure aéronautique toulousaine, dans la lignée des grands pionniers.
LA DEPECHE DU DIMANCHE: Vous voyagez beaucoup. Selon vous, existe-t-il beaucoup de complexes aéronautiques comparables, sur la planète, à celui qui s'étendra dans l'agglomération toulousaine après la construction de cette usine géante?
PATRICK BAUDRY: Il y a Seattle, la grande ville portuaire américaine, fief de Boeing. Mais la comparaison est difficile à faire avec Toulouse, parce que là-bas les unités de fabrication et d'essais sont très étalées dans l'espace. C'est vraiment différent. Par contre, Toulouse sera désormais sans rivale pour le titre de capitale aéronautique européenne, devant Hambourg. Tout le monde est d'accord là-dessus.
DDD: En interne, on parle souvent de " l'esprit airbusien " très particulier qui anime le personnel d'Airbus. De quoi s'agit-il?
P. B. : Cet esprit est bien réel, même s'il n'a pas la même force que les liens au sein de la famille Dassault, par exemple. Etre airbusien, c'est d'abord vivre quotidiennement à tous les niveaux d'une entreprise plurinationale à l'échelle de la planète. Bien sûr, chacun s'intéresse aux problèmes de son propre pays, à ses problèmes sociaux, économiques, culturels, humains, etc. Mais les événements qui nous concernent professionnellement sont le plus souvent mondiaux. Les airbusiens voyagent beaucoup pour disputer de rudes parties, loin de chez eux, contre un adversaire redoutable. L'esprit d'équipe, chez tous ceux qui portent le maillot Airbus, est très fort. Ça forge effectivement des liens particuliers entre les gens.
DDD: Combien y a-t-il de pilotes d'essais chez Airbus?
P. B. : Nous sommes une douzaine. Mais 20 à 30 pilotes sont impliqués autour de ce noyau dur, auxquels s'ajoutent les ingénieurs navigants d'essais. Soixante-dix personnes environ sont directement concernées, au total. Chaque pilote vole en moyenne 500 à 600 heures par an, ce qui fait quand même pas mal. Grosso modo, il faut réaliser trois à quatre vols pour certifier un Airbus de série, beaucoup plus évidemment lorsqu'il s'agit d'un prototype, comme bientôt l'A 380. Mais cela réclame beaucoup d'heures au sol en amont, en sortie de chaîne. Nous sommes là pour vérifier le moindre détail, peut-être une simple retouche en cabine. Les essais sont forcément un travail d'équipe, du mécanicien qui contrôle la pression des pneus et les niveaux d'huile, jusqu'aux ingénieurs et aux commerciaux en relation avec la clientèle.
DDD: Vous appartenez à une entreprise dans laquelle se côtoient de nombreuses nationalités. C'est facile pour travailler?
P. B. : Une dizaine de nationalités sont effectivement représentées au siège, à Blagnac. Il y a des Américains, des Asiatiques, beaucoup d'Européens et une majorité de Français. Les compétences arrivent de partout sur le globe, pas seulement d'Europe. Cette pluriculturalité fonctionne bien. Par contre, le droit français du travail pose certains problèmes à une entreprise internationale.
Recueilli par A. B.
Les bâtiments de l'usine d'assemblage de l'A 380 mesurent 500 m de long et 200 m de large. Il a fallu concevoir des portées de 100 m pour soutenir l'ensemble entre deux appuis, ce qui représente une prouesse technique.

Les travaux préparatoires au chantier ont débuté le 7 janvier 2002. Les bâtiments doivent être mis en service à la fin du premier semestre 2003. Les premiers éléments à assembler de l'A 380 arriveront e ovembre 2003 pour un premier vol d'essai prévu en novembre 2004.

La zone AeroConstellation, d'une surface totale de 260 ha, accueillera en particulier l'usine d'assemblage de l'A 380 et les ateliers de maintenance d'Air France lorsque ces derniers seront transférés du site historique de Lasbordes. Le site sera directement relié aux pistes d'envol de l'aéroport Toulouse-Blagnac.

Les investissements réalisés sur AeroConstellation sont de l'ordre de 500 millions d'euros pour le privé et de 200 millions d'euros pour le public.

100 millions d'euros seront engagés par les partenaires publics de la société d'économie mixte (SEM) Blagnac Constellation pour l'aménagement des Zac Andromède et Croix du Sud. Les 250 ha de terrains aménagés seront vendus à des promoteurs pour y construire 3.000 logements et des bureaux. Le conseil général de la Haute-Garonne dépensera environ 53,5 millions d'euros pour l'aménagement de la voirie qui desservira le secteur d'AeroConstellation (l'équivalent de ce qu'avait coûté la rocade Arc-en-ciel au sud-ouest de l'aglomération). L'Etat prend en charge l'aménagement du trajet Toulouse-Langon (240 km) qu'emprunteront les convois hors gabarit pour transporter les tronçons d'avion.

En régime de croisière, 145.000 personnes contribueront au programme Airbus A 380 dans toute l'Europe, dont enviro 6.000 à Toulouse. Les composants de l'A 380 arriveront à Blagnac des 15 usines Airbus situées en Allemagne, en Espagne, en Grande Bretagne et en France, essentiellement. Les pièces seront acheminées par bateau, sur mer, puis par transport fluvial jusqu'à Langon, avant de prendre la route jusqu'à leur destination finale.

Plusieurs éléments de l'avion, comme le train d'atterrissage central, le système de pilotage et le circuit hydraulique seront fabriqués aux Etats-Unis.

L'A 380 aura une capacité comprise entre 555 et 700 passagers, pour une autonomie de 16.200 km. Il existera une version cargo.

Airbus s'est fixé l'objectif de vendre 750 A 380 d'ici à 2019, soit la moitié du marché des très gros porteurs dans les vingt ans qui viennent.

Le premier vol de l'A 380 au-dessus de Toulouse est prévu début 2005 et sa mise en service au printemps 2006.

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ELLE a pratiquement surgi du sol en une journée. L'usine géante qui pousse à vue d'oeil dans la plaine de Blagnac n'est pas un mirage. Début novembre, rien à l'horizon le matin encore. Le soir, en rentrant à la maison, les habitants du secteur découvraient dans le paysage ce bâtiment haut de 46 m coiffé par une toiture de 10.000 m 2.