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Curiosité plutôt qu’instrument de concert, il existe bel et bien un saxophone à coulisse !

On y retrouve le bec, l’anche et la perce conique qui le caractérisent.

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The Slide Saxophone: the swan by camille saint-saens

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Présentation du saxophone : comment ça marche ?

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Présentation du saxophone : comment ça marche ?

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Récit des 4 musiciens du quatuor Ellipsos, sur France Musique

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Le saxophone, comment ça marche ? Quatuor Ellipsos

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Boléro de Ravel : le saxophone symphonique 

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Boléro de Ravel : le saxophone symphonique 

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Méconnu, le répertoire du saxophone en orchestre symphonique fait ici la part belle au ténor et au soprano.

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Figure incontournable du saxophone amplifié, dans une pièce funk

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David Sanborn Run For Cover Montreux Jazz 2015

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Andre Berry performing Marcus Millers Run For Cover with David Sanborn at the 2015 Montreux Jazz Festival.

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Pièce de musique fusion entre jazz et tradition grecque, composée par Pedro Itturalde.

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Du rock au hip-hop, de la musique électronique au rap, le saxophone est présent grâce à la diversité de ses sonorités.

(On entend le saxophone à partir de 1’57´´ sur la vidéo. Il joue avec une technique appelée « growl » : on sature le son par des mouvements internes, tout en soufflant).

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Pink Floyd - " Money "  Waters / Gilmour / Mason/  Wright

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Inventé en 1842, la majeure partie du répertoire des périodes renaissance, baroque, classique et romantique n’est pas écrit pour saxophone.

Afin de pouvoir jouer ces œuvres, les musiciens ont recours à la transcription : il s’agit de l’adaptation de ces pièces pour leur instrument.

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Plus grave que le soprillo (ou saxophone piccolo) et plus aigu que le soprano, ici en duo avec piano.

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Spécialiste des saxophones baryton et soprano, dans un répertoire moderne

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Céline Bonacina - Circle Dance (Studio)

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East Bay Bird Sanctuary, Nunavut, Canada

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Œuvre pour saxophone alto et orchestre

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Sandro Compagnon (France) - Concertino da Camera by Jacques Ibert (Dinant 2019)

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De part la variété de son timbre, le saxophone est aussi présent dans la musique traditionnelle. Ici, l’orchestre national arabe.

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National Arab Orchestra - Taqasim Saxaphone - Shehadeh Alaqrabawi

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Baffin Island, Baffin, Unorganized, NU, Canada

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Violoniste et compositeur légendaire, Paganini fut notamment célèbre pour la virtuosité de ses caprices.

Voici une transcription du 1er Caprice, pour saxophone alto.

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Technique musicale née du Hip-Hop, le musicien imite les sonorités d’une batterie grâce à sa bouche.
Ici, c’est réalisé au saxophone, grâce au slap, percussions sur l’instrument et effets d’aspiration.

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BEATBoX SAX - Derek Brown - "Catch'em Up"

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La famille des saxophones totalise 10 instruments, couvrant l’ambitus d’un piano.
Voici le plus grave et le plus aigu : saxophone sub contrebasse et soprillo.
Il en existe très peu dans le monde.

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Attilio Berni plays the giant J'Elle Stainer sub-contrabass saxophone

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"Grand ensemble", en français, le Big Band se compose de 15 à plus de 30 de musiciens de jazz. On y retrouve ici 3 types de saxophones : alto, ténor & baryton.

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Gordon Goodwin's Big Phat Band at Disneyland Part 1 - Hit the Ground Running

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Variété de sons : la musique contemporaine

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Variété de sons : la musique contemporaine

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Présentant des possibilités de jeu presque infinies, le saxophone attire l'attention de compositeurs contemporains. Cette période comprend toutes les oeuvres qui ont moins de 50 ans.

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Apprendre à monter le bec, l'anche et le bocal pour pouvoir jouer.

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Tuto Sax #1 - Monter son bec de saxophone

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Bienvenue dans notre classe de saxophone virtuelle !

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Bienvenue dans notre classe de saxophone virtuelle !

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A partir d'ici, tous les chemins mènent au(x) saxophone(s).

Vous y trouverez différents parcours : écouter, se perfectionner, découvrir, se questionner ...

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Il s’agit du répertoire historique de l’instrument, allant du solo aux pièces symphoniques

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Nicolas Arsenijevic (France) - Concerto en Mi Bémol by Alexandre Glazounov (Dinant 2019)

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Figure notable du jazz, Roland Kirk était capable de jouer jusqu’à 3 saxophones en même temps !

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Henri SELMER Paris - Showroom, Atelier de services, Siège social, Rue Marcadet, Paris, France

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Dès la fin du XIXe siècle, l’entreprise parisienne Henry Selmer hérite du savoir-faire d’Adolphe Sax.
Aujourd’hui, ils conçoivent toujours leurs saxophones assemblés à la main.

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Connaître les différentes parties du saxophone

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Connaître les différentes parties du saxophone

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Présentation de chacune des parties de l'instrument, à retrouver sur son saxophone !

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Broadway, Yonkers, État de New York, États-Unis

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Conçu à l'origine pour les musiques militaires et orchestres symphoniques, le saxophone devint populaire grâce au jazz.

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Sculpture de saxophone, en hommage à la ville qui a vu naître son inventeur

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Né en 1814 à Dinant, Belgique, Adolphe Sax invente la famille des saxophones auxquels il donne son nom.

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"C'est un homme d'un esprit pénétrant, lucide, obstiné, d'une persévérance à toute épreuve, d'une grande adresse, à la fois calculateur, acousticien, et au besoin fondeur, tourneur et ciseleur. Il sait agir et penser ; il invente et il exécute."

Hector Berlioz
Journal des débats - 12 juin 1842
Persécutions, procès, faillites à répétitions, inventions géniales ou loufoques...
La vie de l'inventeur du saxophone est un vrai roman.

Premiers pas

Antoine-Joseph (surnommé Adolphe) Sax naît à Dinant le 6 novembre 1814, en Belgique, alors sous le gouvernement du prince d'Orange-Nassau, et qui n'acquerra son indépendance politique qu'en 1830. Il est l'aîné d'une famille de 11 enfants dont le père, Antoine-Joseph était lui-même facteur d'instrument réputé.

Il pratique le chant, apprend le solfège, la flûte, l'harmonie et la clarinette à l'École Royale de Musique de Bruxelles et auprès de solistes renommés et devient un virtuose de ce dernier instrument. Parallèlement, il assiste son père dans la fabrication d'instruments de bois et de cuivre, et témoigne dès son plus jeune âge d'une rare habileté dans ce domaine.

Il inventera ou perfectionnera de nombreux instruments afin d'améliorer leur acoustique, leur précision et leur ergonomie. Le premier instrument qui porte visiblement la trace de son travail est la nouvelle clarinette basse, conçue vers 1836 : sa forme caractéristique est encore perceptible sur les instruments actuels.

Saxophones et autres goudronnières hygiéniques d'appartement...

Dès 1841, il met au point une nouvelle famille d'instruments à anche simple : les saxophones. Le premier exemplaire, un " saxophone basse en cuivre " (mais de la tessiture du baryton actuel) sera présenté à l'Exposition de l'Industrie de Bruxelles.

C'est certainement celui qu'il présentera également en France l'année suivante et qui attirera une foule de compliments du tout-Paris musical, Berlioz en tête. En effet, le but recherché par l'inventeur est de proposer un instrument de tessiture grave dont la sonorité soit moins claironnante que celle des cuivres, et d'une meilleure intonation que ces derniers, mais qui ait plus de volume que celle des cordes. Il conçoit donc un instrument à anche simple comme la clarinette, mais de section conique, comme le hautbois ou le basson, afin de le rendre octaviant. Enfin, il imagine une répartition des courbes permettant une ergonomie simple et facilitant la transmission du mouvement des doigts aux diverses clés réparties sur le tube. Sur la base de ce travail, il développera ensuite une famille complète de saxophones (du contrebasse au sopranino) dont il déposera le brevet en 1846.

Il élabore également en parallèle la famille des saxotrombas, instruments de la famille des cuivres à embouchure dotés d'un système chromatique complet grâce à la généralisation de l'usage des pistons ainsi que sa célèbre théorie des proportions qui selon lui régit la sonorité des instruments (et qui est encore généralement reconnue de nos jours). Il étend la portée de ses découvertes en perfectionnant les instruments de cuivre à embouchure traditionnels : bugles, trompette-ténor, contrebasse d'harmonie (de perce plus large que les saxotrombas), que les musiciens nommeront bientôt " saxhorns " et qui viendront eux aussi enrichir les rangs des orchestres d'harmonie et fanfares militaires. On ne s'étendra pas ici sur les multiples autres brevets et inventions de Sax, géniaux ou loufoques, qu'en citant quelques exemples disparates et significatifs : cuivres à 6 pistons et 7 pavillons, sax-bourdons (avec pavillon de 2,25 m de section), timbales dépourvues de chaudron, plan de salle de concert ovoïde (qui inspira peut-être Bayreuth), sifflets de locomotives à vapeur, goudronnières hygiéniques d'appartement, flûte de Pan chromatique de 5 octaves...

Persécutions, mortels dangers et coups d'éclat

Quoique son succès artistique soit immédiat, il rencontre les pires difficultés pour s'installer dans la capitale française : une vingtaine de facteurs d'instruments solidement implantés et représentés dans tous les orchestres de la capitale se liguent contre l'adoption des instruments de cet " étranger " qui menace leurs pré-carré et leurs petites habitudes commerciales. Il fera l'objet d'invraisemblables persécutions, manigances, contrefaçons et abus de confiance. Peu avisé sur le plan de la gestion de son entreprise, il s'engage dans des aventures financières et commerciales fort risquées, et des gredins de tout acabit abusent de sa bonne foi et de sa générosité. Ces aventures rocambolesques, voire dramatiques, sont relatées en détail dans la biographie qu'Oscar Commettant consacra à Sax, et dont les éléments essentiels sont repris dans le récent ouvrage de Jean-Pierre Rorive. On pourra aussi s'intéresser aux multiples avatars de sa vie personnelle, dont la lecture conduit à se demander quelle bonne étoile a permis à cet homme de survivre à autant de mortels dangers...

Alliés à son talent indéniable, son caractère batailleur, sa fierté et la certitude de sa supériorité font ombrage : il ne fera rien pour adoucir cette image, provoquant tour à tour des duels musicaux, des procès et des coups d'éclat. Il ne craint pas de s'attaquer aux plus riches facteurs d'instruments, aux éminences musicales de l'époque ou aux musiciens trop paresseux pour s'adapter aux nouveaux systèmes qu'il propose, s'attirant ainsi l'admiration " romantique " des compositeurs novateurs et des érudits, comme la réprobation générale de tous les tenants de l'immobilisme. Par bonheur, il parvient à convaincre l'aide de camp de l'Empereur Napoléon III de la nécessité de réformer les musiques militaires françaises, qui étaient alors l'objet de la risée de l'Europe entière. Il s'assurera ainsi un débouché considérable pour sa fabrique d'instrument, qui emploiera des centaines d'ouvriers. Mais l'hostilité continue des musiciens d'orchestre parisiens compromettra parallèlement l'accès du saxophone au répertoire " sérieux ".

Succès posthume

Sa nomination en tant que chef de la Fanfare de l'Opéra en 1847, de facteur de la Maison Militaire de l'Empereur en 1854, de Professeur de saxophone pour les classes d'élèves militaires rattachées au Conservatoire en 1857, quoique stratégiquement essentielles pour Sax, ne feront qu'entériner durablement la fonction du nouvel instrument dans ce rôle particulier.

D'autant qu'en ces périodes particulièrement troublées, les revirements politiques et les guerres ont une influence néfaste sur la continuité du commerce. Sous les coups conjugués de ses adversaires et du sort, il sera plusieurs fois acculé à la faillite, puis relancé miraculeusement grâce à l'aide d'amitiés indéfectibles. Sa classe de saxophone au Conservatoire est fermée en 1870 en raison de la guerre... et ne rouvrira qu'en 1942, confiée à Marcel Mule. Sa collection d'instruments du monde est dispersée après sa 3e faillite.

Il finira sa vie dans un grand dénuement, sans avoir eu le temps de connaître l'incroyable épopée qui sera celle du saxophone au XXe siècle, une fois adopté aux Etats-Unis par les musiciens de jazz et exigé par un public avide de nouveauté... Il meurt en 1894 à Paris où il est enterré au cimetière de Montmartre.

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"C'est un homme d'un esprit pénétrant, lucide, obstiné, d'une persévérance à toute épreuve, d'une grande adresse, à la fois calculateur, acousticien, et au besoin fondeur, tourneur et ciseleur. Il sait agir et penser ; il invente et il exécute."