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Scemi di guerra: la follia nelle trincee

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Scemi di guerra: la follia nelle trincee

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Scemi di guerra. La follia nelle trincee

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Alessandro Barbero  - La grande epidemia del 1918

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Piede da trincea: il nemico silenzioso della Grande Guerra - Onore ai Caduti

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Il piede da trincea: un nemico insidioso e letale della Grande Guerra che fece più danni delle pallottole.

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Durante la Grande Guerra esisteva un vero e proprio decalogo di comportamento per i soldati italiani colpiti dal fuoco nemico. Il curioso regolamento veniva assegnato ad ogni militare insieme al kit di medicazione che comprendeva garze sterilizzate, bende e tintura di iodio, ma che negli anni si completò di maschera antigas e occhiali protettivi a causa dell'uso massiccio di nuovi e orribili strumenti di morte, come le armi chimiche.

Di norma le postazioni per un pronto soccorso si trovavano subito dietro la linea del fronte, mentre le infermerie campali erano più defilate, al riparo dalle mire nemiche, dove i soldati potevano essere sommariamente curati e fasciati per poi raggiungere gli ospedali militari.

Era l'esplosione di una granata, una raffica di mitragliatrice a segnare la fine di tante giovani vite o l'inizio di un altro calvario tra dolore fisico e psicologico.

Il primo conflitto mondiale fu responsabile di circa 26 milioni di vittime tra civili e militari e di quasi altrettanti feriti e mutilati. Senza contare quanti rimasero offesi da epidemie violente o da turbe psichiche.

La mortalità tra gli infermi era molto alta non soltanto per le scarse conoscenze mediche dell'epoca e l'impossibilità di sfruttarle appieno nella zona del fronte, ma anche per le precarie condizioni igienico-sanitarie, spesso all'origine di infezioni ed emorragie. Al tormento delle lacerazioni si sommavano la fatica e il freddo, che soprattutto in alta montagna non lasciava scampo ai corpi avvolti da un equipaggiamento inadeguato.

E poi c'era la fame che non smetteva mai di ruggire nella mente e nello stomaco. Una fame che non si placava davanti alle gavette semivuote, con il poco cibo a disposizione conservato male e consumato in mezzo al fango e alla sporcizia.

Tutto ciò contribuì alla diffusione di germi, batteri, virus, e il primo conflitto mondiale divenne ben presto fucina di nuove patologie, come la febbre da trincea, il piede da trincea e il tifo petecchiale trasmesso dai pidocchi che infestavano abiti e coperte, rendendo così necessario ai vari reggimenti l'adozione di un apposito manuale d'uso degli spidocchiatoi da campo.

La guerra faceva paura perchè si traduceva in una varietà infinita di effetti nefasti. E questo valeva anche per coloro che riuscivano a mettersi in salvo dai colpi d'arma da fuoco e dalle epidemie. Il pericolo poteva essere, ad esempio, quello di portarsi dietro per sempre le conseguenze traumatiche dell'evento bellico con disturbi neurologici.

Perchè i soldati sotto la costante minaccia di una morte improvvisa, scossi da botti, spari ed esplosioni, iniziarono a manifestare le cosiddette "nevrosi da guerra". La più diffusa fu lo Shock da bombardamento - nota anche come " shell shock" - che provocava tremore, allucinazioni ed estraneazione dalla realtà. Da qui l'espressione "Scemo di guerra" a indicare i reduci dai combattimenti affetti da forme di disagio psicologico.

L'emergenza innescata dall'arrivo dalle zone di guerra di soldati segnati da patologie di questo tipo fu affrontata attraverso l'istituzione di un inedito servizio neuropsichiatrico con intenti curativi e di studio, poiché si trattava di disturbi ancora poco conosciuti allora e, tra i medici, divenne di uso comune la pratica dell'elettroshock come tentativo di cura.

Ma dopo un periodo di ricovero negli Ospedali psichiatrici molti militari, accusati di simulazione, vennero rispediti al fronte, provocando loro ulteriori sofferenze e annullando così ogni progresso raggiunto nel percorso di riabilitazione.

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Durante la Grande Guerra esisteva un vero e proprio decalogo di comportamento per i soldati italiani colpiti dal fuoco nemico. Il curioso regolamento veniva assegnato ad ogni militare insieme al kit di medicazione che comprendeva garze sterilizzate, bende e tintura di iodio, ma che negli anni si completò di maschera antigas e occhiali protettivi a causa dell'uso massiccio di nuovi e orribili strumenti di morte, come le armi chimiche.

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Durante la Grande Guerra uno dei problemi principali fu la diffusione delle malattie. La vita in trincea fu talmente difficile e precaria che era praticamente impossibile, per un soldato al fronte, trascorrere questo lungo periodo senza problemi fisici. Il freddo, l'assenza di ripari, la completa mancanza di igiene personale per diverse settimane, il cibo mal conservato e consumato in mezzo alla sporcizia assoluta e la mancanza di latrine erano solo alcune delle cause che contribuirono alla diffusione di germi, batteri e virus.

Tra le malattie più diffuse negli anni della guerra ci furono il tifo, il colera e la dissenteria. Molti inoltre si ammalarono per patologie legate alle vie respiratorie (basti immaginare un soldato zuppo d'acqua sul Carso sferzato dal gelido vento di bora o un alpino a 2000 metri di altitudine), alla promiscuità nei periodi di riposo sulle retrovie ed alle infezioni che si espandevano per una ferita, anche banale. È stato calcolato come tra gli italiani almeno 100 mila uomini morirono per malattia. Nel 1918 inoltre, come se non bastasse, giunse in Europa la terribile epidemia dell'influenza "Spagnola" che decimò l'intera popolazione (anche quella civile).

Non meno importanti poi furono le malattie psichiche dovute ai lunghi periodi passati sul fronte. Un incubo per molti soldati, giovani e non, costantemente minacciati dalla morte. Chiunque fosse schierato in prima linea era consapevole che, in qualsiasi momento, sarebbe potuto morire: ibombardamenti dell'artiglieria nemica furono incessanti ed i cecchini non mancavano mai di vigilare e di sparare sugli obiettivi. Anche solo un gesto imprudente, come alzarsi dalla trincea, poteva costare la vita ad un soldato.
La vista costante di cadaveri non aiutava certo a migliorare la situazione resa ancora più tragica dalduro atteggiamento tenuto dagli ufficiali. Ogni battaglia, come si legge in molti diari dei protagonisti, era attesa con un silenzio irreale. Privati della possibilità di ribellarsi, i soldati uscivano dalle trincee rassegnati e alle volte in lacrime sapendo che, chiunque avesse esitato sarebbe stato punito.

Fu in questi anni che nacque l'espressione"Scemo di guerra" per indicare tutti quegli uomini che, durante o dopo la Grande Guerra, furono colpiti da patologia mentale. Essendo una materia ancora oscura, tra i medici si diffuse la pratica dell'elettroshock come tentativo di cura, provocando ulteriori dolori e complicanze a coloro che ritornarono dal fronte.

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Durante la Grande Guerra uno dei problemi principali fu la diffusione delle malattie. La vita in trincea fu talmente difficile e precaria che era praticamente impossibile, per un soldato al fronte, trascorrere questo lungo periodo senza problemi fisici.