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Città stato indipendente, ciascuna governata da un re coadiuvato da un consiglio degli anziani.
Le principali erano Tiro, Sidone, Biblo e Berito.
Sviluppo commerciale sia lungo le vie carovaniere di terra che sulle rotte mediterranee. Abilissimi navigatori, fondarono scali ed empori commerciali sulle due sponde del Mediterraneo commerciando schiavi, legname pregiato, porpora per dipingere i tessuti, steli di papiro ecc.
1200 a.C.:elaborazione della scrittura alfabetica inventata nella città di Biblo per esigenze di registrazione coomerciale
814 a.C.:fondazione di Cartagine.

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1900 a.C.:Abramo , seguendo il valore divino, lasciò la città mesopotanica di Ur  per stabilirsi con il suo popolo in Palestina.

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1900 a.C.:Abramo , seguendo il valore divino, lasciò la città mesopotanica di Ur  per stabilirsi con il suo popolo in Palestina.

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1700 a.C.:stanziamento dagli Ebrei in Egitto, dove conobbe un periodo di schiavitù-1250 a.C..esodo dall'Egitto   e ritorno in Palestina,TERRA PROMESSA, da DIO ad ABRAMO, sotto la guida di Mosè che, sul monte Sinai, ricevette da Dio le Tavole della legge(i Dieci Comandamenti)
1000 a.C.:fondazione del Regno d'Isdraele, che conobbe (con Saul, David e  Salomone) circa un secolo di splendore, seguito da un pericolo di decadenza e della dominazione di Assiri e Babilonesi.
331 a.C.: conquista la Palestina da parte di Alessandro Magno.
63 a.C.: dominio di Roma e nascita di Gesù di Nazareth ( 6 a.C.), salutato da alcuni come Messia (liberatore) preconizzato dalla Bibbia.
70 d.C.distruzione del tempo di Gerusalemme a seguito delle rivolte del popolo ebraico;fenomeno della diàspora, cioè dispersione degli ebrei nelle altre terre

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Civiltà sviluppatasi nella regione dell' attuale Libano , anticamente chiamata "Terra di Canaan"

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FENICI

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Le prime notizie sui fenici arrivate fino a noi risalgono a moltissimo tempo fa, addirittura a 3.500 anni prima della nascita di Cristo . La civiltà vera e propria si sviluppò però più di mille anni dopo, più o meno dal 2000 a.C. in poi. Quello fenicio, era un popolo "semita", parlava cioè una lingua che assomiglia molto alle lingue ebrea, araba e aramaica . Dopo quasi duemila anni di ricchezza e prosperità, intorno all'anno 350 a.C., la civiltà si esaurì a opera di Alessandro Magno . Il grande condottiero macedone infatti, nel 333 a.c. conquistò Tiro, una delle città più ricche della Fenicia : la cultura e le tradizioni di questo popolo ormai decaduto furono perciò assimilate alla cultura ellenistica. Ma in quale regione si trovava la Fenicia?

I fenici abitavano il territorio in cui oggi si estende il Libano e si caratterizzava come una stretta lingua di terra fra l'Asia e l'Africa , chiusa tra le montagne a est e il mar Mediterraneo a ovest. La fascia costiera è molto frastagliata: questo vuol dire che in diversi punti la montagna si getta nel mare formando isole e promontori.

Il territorio è veramente molto stretto : la distanza massima tra roccia e mare è di 50 km (come tra Milano e Novara, per esempio). Queste caratteristiche hanno influenzato molto la civiltà fenicia: infatti in un territorio di questo tipo non era possibile , per esempio, dedicarsi all'agricoltura perché mancava lo spazio per la coltivazione dei campi. D'altra parte la fortuna di questo popolo fu il mare , che permise loro di dedicarsi principalmente al commercio e di vivere per molti anni nel lusso . Negli anni del loro massimo splendore, i fenici fecero molte conquiste e - nell'area del bacino Mediterraneo - arrivarono praticamente dappertutto, anche in Italia. Li troviamo infatti a "Panormo" (Palermo) e "Trapana" (Trapani), a Cagliari in Sardegna , a Ibiza e Gadir (Cadice) in Spagna, a Tunisi e Cartagine in Africa, a Tripoli e Beruta (Beirut) in Libano. E poi a Malta, Creta, Cipro e in molti altri luoghi.

L'economia fenicia era molto influenzata dalla posizione geografica . Il territorio su cui si trovavano era particolarmente fertile e ricco di foreste di cedri . Questa fu una caratteristica preziosa che facilitò parecchio il commercio: il vicino popolo egizio infatti non aveva legname sul proprio territorio ma aveva bisogno del legno per le sue cerimonie religiose. Inoltre i cedri permisero loro di costruire le flotte di navi utili per le loro attività commerciali: popolo di grandi navigatori, i fenici inventarono le navi "triremi" . Ancora oggi sulla bandiera del Libano spicca in primo piano un albero di cedro.
Lo storico Plinio il Vecchio attribuisce ai fenici l'invenzione del vetro : narra la leggenda che alcuni commercianti, che avevano acceso un fuoco sulla spiaggia, notarono che la sabbia si scioglieva in un fluido trasparente che, raffreddandosi, solidificava in vetro, appunto. In effetti i fenici erano abili artigiani del vetro , ne fecero gioielli e oggetti e lo commerciarono. Però pare che la scoperta di questo materiale risalga a molto tempo prima, a 1.500 anni prima della civiltà fenicia.
I fenici invece sono ricordati soprattutto per la porpora , a cui devono anche il nome ( fenicio significa rosso ). La porpora è un colorante che veniva estratto da alcuni molluschi marini, i " murici spinosi " (quelli che hanno la conchiglia con tante "punte" che sembrano aculei). Il murice ha una ghiandola che secerne un liquido incolore che, all'aria, diventa rosso . Una volta ottenuto il rosso, il colorante veniva diluito con acqua di mare per formare le altre gradazioni, come il violetto, per esempio. Con questo prezioso colorante venivano colorate le stoffe che poi i fenici vendevano a prezzi altissimi ai ricchi e ai nobili .

Gli inventori dell'alfabeto

Alla cultura fenicia si deve un'invenzione importantissima, quella dell'alfabeto . Furono loro, infatti, a inventare il codice da cui derivò direttamente l'alfabeto greco e che poi, attraverso vari passaggi storici, contribuì a creare il nostro. L'alfabeto fenicio non aveva le vocali, che furono inventate successivamente, dai greci, che le trasmisero all'alfabeto etrusco, poi a quello latino e quindi al nostro.

I fenici e la religione: Baal

La religione fenicia era di tipo politeista: questo vuol dire che non esisteva un solo Dio , come per esempio nella religione cattolica, ma ne esistevano vari. I più importanti erano El, Balaat e Baal . El era un dio grande e irraggiungibile. Balaat sua moglie, rappresentava la maternità e la casa. Baal era il loro figlio che moriva e risorgeva ogni anno per far cambiare le stagioni . El aveva creato il mondo a forma di uovo: poi lo aveva fatto girare velocissimo, come una trottola , per creare il mare . Esistevano poi altri dei: Kusor (dio del mare), Misor (dio della giustizia), Shadrapa (protettore dei medici), Hijon (protettore degli artigiani), Dagon (dio del frumento), Reshef (dio dei fulmini). Gli dei fenici, però, non erano "buoni": erano spesso crudeli ed esigevano sacrifici, soprattutto Baal.

I fenici non furono mai un popolo "unito": ogni città sorgeva e cresceva praticamente da sola , era una città-stato circondata da barriere naturali che servivano a proteggerla dagli attacchi dei nemici. Aveva cioè un proprio sistema di governo e una propria economia . A capo della città c'era un sovrano che deteneva il potere giudiziario e quello esecutivo. Il Senato invece decideva le leggi . C'erano poi i sacerdoti dei culti, con i loro riti, e la classe "mediana" a cui appartenevano i fenici benestanti che non partecipavano alle decisioni del sovrano ma avevano spesso potere politico. Le città più importanti furono Tiro, Sidone e Byblos . Non si conosce molto della storia fenicia perché purtroppo le fonti sono scarse. Si sa però che intorno all'anno 800 a.C. alcuni abitanti di Tiro, che non erano d'accordo con il governo della città, ne uscirono e fondarono Cartagine . I cartaginesi intrapresero poi molte guerre e conquistarono molti territori, combattendo anche contro Roma. La leggenda racconta che a fondare Cartagine fu una donna, Didone , che fece uccidere suo marito, il re, e ne prese il posto, quindi fuggì da Tiro e, accompagnata da un "esercito" di donne cretesi, raggiunse l'Africa e fondò Cartagine .

Tutte le foto di questo articolo sono di Corbis

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Le prime notizie sui fenici arrivate fino a noi risalgono a moltissimo tempo fa, addirittura a 3.500 anni prima della nascita di Cristo . La civiltà vera e propria si sviluppò però più di mille anni dopo, più o meno dal 2000 a.C. in poi.

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N.B. de Gli scritti: Alle diverse correnti ebraiche presenti oggi in Israele si sarebbero potuti aggiungere anche i Messianic Jews, i Giudei messianici, i quali, pur non avendo compiuto il passo di diventare cristiani, ritengono che il Messia sia già venuto e che sia Gesù di Nazaret (si ritiene che possano essere oggi in Israele circa 10.000).

Cari amici,
avete letto tutti, immagino, delle notizie piuttosto infami sulla bambina insultata a Beit Shemesh perché andava a scuola indossando una maglietta con le maniche corte, degli autobus separati per genere , della manifestazione dell'altro ieri a Gerusalemme in cui alcune persone sono sfilate in divisa da deportati nei Lager per protestare contro la "repressione" dello stato israeliano.

Prima di commentare queste cose, bisogna dare informazioni, perché i giornali italiani, per la solita propaganda anti-israeliana o per semplice ignoranza, deformano gravemente la realtà. Incominciamo col dire che per tradizione tribale, per un antichissimo gusto della sfida intellettuale e per effetto della diaspora il popolo ebraico è fortemente plurale .

Ci sono le grandi correnti degli askenaziti (ebrei provenienti dall'Europa centro-orientale), sefarditi (provenienti dalla Spagna) e mizrahi (dai paesi islamici, spesso confusi coi precedenti), ulteriormente suddivisi per paesi (gli italiani, per esempio non appartengono a nessuno dei tre gruppi). Ci sono poi gli israeliani e gli ebrei della diaspora , di numero ormai quasi pari, con abitudini e quadri mentali molto differenziati.

Ci sono i laici, poco o nulla praticanti l'ebraismo anche se ne applicano i riti alle tappe fondamentali della vita -nascita matrimonio morte - e magari ricordano le feste fondamentali, maggioranza in Israele e in Europa, e i religiosi.

Tutti e tre i filoni sono molto suddivisi, ma vale la pena di approfondire le differenze nel mondo ortodosso. La corrente più diffusa in Europa e anche in Israele è quella dei Modern Ortodox, fondata in Germania nella prima metà dell'Ottocento, come reazione all'affermazione del movimento reform . Sono persone che mantengono le regole alimentari, liturgiche, familiari ecc. ma non le considerano incompatibili col mondo moderno . Il loro abbigliamento, il loro lavoro, la loro vita sociale e politica è compatibile con la società contemporanea.

In Israele soprattutto vi sono due altri gruppi, i "sionisti religiosi" (datì leumì) che comprendono il grosso dei "coloni", cioè degli abitanti dei villaggi e delle città oltre la linea verde, e gli "haredim" (i timorati) . I primi, animati da profondo spirito religioso, difendono soprattutto il carattere ebraico della Terra di Israele e dei luoghi della sua formazione che oggi sono otre la linea verde, aspirano a una vita semplice e di campagna, sono spesso vestiti di conseguenza in maniera semplice e pratica, con kippot ("papaline") colorate realizzate all'uncinetto, si arruolano in massa nelle unità d'élite dell'esercito, sono regolati da istituzioni politiche democratiche.

I secondi, gli "haredim" o "timorati", sono i "neri", vestiti secondo il costume est-europeo dell'Ottocento con palandrane e cappelli di pelliccia. Buona parte non lavora e non fa il servizio militare ma studia la tradizione ebraica, vive di sussidi di disoccupazione. Sono divisi in moltissimi gruppetti, a seconda della località di provenienza, spesso in accanita polemica religiosa fra loro (i "lituani" contro i "chassidim" ecc.), ma uniti a Gerusalemme da un'organizzazione rappresentativa (Eda Haredit) decisamente antagonistica rispetto all'organizzazione dello Stato.

I rapporti fra Stato di Israele e religiosi sono spesso descritti dai giornali alternativamente come ideologici (il governo della destra fanatica) o come di interesse (la destra che "comprerebbe" i voti dei religiosi). In realtà il "compromesso storico" fra il sionismo che nacque e resta laico (sia nella variante laburista che in quella "revisionista" cioè nazionalista) e il mondo religioso, risale alla fondazione del movimento, è stato perseguito già da Theodor Herzl e messo in pratica da Ben Gurion e ha profonde ragioni ideali. L'ebraismo si è perpetuato soprattutto come religione e non può certo mettersi a escludere o peggio a perseguitare le sue correnti più attaccate alla tradizione. Agli haredim è stato dunque concesso un regime di esenzione dal servizio militare e di finanziamento sociale, che per lo più non è stato purtroppo ricambiato dalla lealtà . Ma si tratta di una corrente in crescita (come è in crescita il sionismo religioso) , che avrebbe certamente diritto al rispetto di tutti. Questo rispetto è però reso impossibile dall'intolleranza e dalla violenza di certe manifestazioni, dal rifiuto di accettare la legittimità di chiunque altro, in casi estremi dalla volontà consapevole di ferire la maggioranza e di violare i diritti altrui.

La questione femminile in questo senso è esemplare: nessuno vuole imporre agli haredim delle forme di socializzazione che essi disapprovano, per esempio la mescolanza dei generi durante la preghiera (che tutti gli ortodossi rifiutano e invece reform e conservative approvano) . O nessuno vuole impedir loro di vestirsi con "modestia", anche se i suoi modelli vestimentari sono un esempio classico di assimilazione , ripresi come sono dai costumi ottocenteschi di Polonia e Ucraina.

2/ Israele, le tante facce dell'ebraismo. Un dossier della rivista francescana Terrasanta sugli ebrei religiosi di oggi tra stereotipi e realtà, di Giorgio Bernardelli

Riprendiamo dal sito Vatican Insider un articolo di Giorgio Bernardelli pubblicato il 7/4/2012. Restiamo a disposizione per l'immediata rimozione se la sua presenza sul nostro sito non fosse gradita a qualcuno degli aventi diritto. I neretti sono nostri ed hanno l'unico scopo di facilitare la lettura on-line. Per approfondimenti, vedi la sotto-sezione nella sezione

Il Centro culturale Gli scritti (12/4/2015)

Sono balzati all'attenzione dei giornali - qualche settimana fa - per le minacce alla bambina di Beit Shemesh che "osava" non vestire con il gonnellone e le maniche lunghe delle donne haredim . Ma è davvero solo questo oggi il volto degli ebrei religiosi in Israele? E quanto contano davvero nell'eterno braccio di ferro con l'Israele laico?

È il viaggio che propone nel suo nuovo numero il bimestrale Terrasanta,la rivista legata ai francescani della Custodia di Gerusalemme. "Oltre Meah Shearim" si intitola un dossier di sedici pagine che si propone di aiutare il lettore ad andare oltre gli stereotipi sull'ebraismo religioso , per provare a coglierne la sua vitalità in Israele e il rapporto con le esperienze più quotidiane nella vita delle persone.

Preziosa, in particolare, è la mappa che la rivista propone per orientarsi tra i diversi volti degli ebrei religiosi oggi nella terra di Gesù. Intanto quanti sono? Un ordine di grandezza abbastanza attendibile è quello che li identifica come circa un terzo della società israeliana. Bisogna però intendersi bene anche rispetto a questa proporzione: non vuole automaticamente dire che tutti gli altri sono hilonim . Nel mezzo c'è infatti il vasto gruppo di coloro che si sentono ebrei per tradizione ( masorti in ebraico) ma non per questo seguono tutti i precetti dell'ebraismo. Ed è uno spettro che ha sfumature tra loro molto diverse: c'è chi accende le candele all'arrivo dello shabbat ma non si reca in sinagoga, chi mangia comunque cibo kosher, chi celebra solo il - la cena rituale - nella Pasqua ebraica (ben l'85 per cento degli ebrei israeliani dichiara di farlo) o chi guarda al proprio ebraismo solo come ad una serie di gesti che preservano un'identità.

Anche tra i religiosi propriamente detti, però, si distinguono gruppi tra loro molto diversi. E se anche è vero che in Israele le comunità riformate e conservative (maggioritarie negli Stati Uniti) sono una presenza molto marginale rispetto all'ebraismo ortodosso , ugualmente il pluralismo nei modi di vivere la fede è il tratto caratterizzante. Ad esempio i famosi haredim - letteralmente i "timorati di Dio", gli ultra-ortodossi che con i loro cappelli a larghe tese e i soprabiti neri compaiono in tutte le fotografie - sono solo uno di questi gruppi: complessivamente rappresentano circa il 10 per cento della popolazione di Israele e al loro interno, dal punto di vista dell'impostazione spirituale, sono tuttora divisi tra gli storici gruppi degli hassidim e dei lituani , le correnti che si scontravano già nell'Europa Orientale prima dell'immigrazione in Israele. Il loro rapporto con lo Stato di Israele in realtà è abbastanza complesso: inizialmente non erano affatto sionisti, perché diffidavano dall'idea di una legge altra rispetto alla Torah . Poi la storia degli ultimi settant'anni li ha portati a scendere a patti con lo Stato ebraico , ma il conflitto resta comunque irrisolto.

Da questa prima grande corrente se ne è andata progressivamente staccando una seconda, quella dei cosiddetti hardalim haredim nazionalisti. Sta a indicare un gruppo che è rimasto sì legato a un'osservanza molto stretta dell'ortodossia più tradizionale, ma a differenza degli altri haredim l'ha declinata nel segno di un sionismo di matrice religiosa .

Da entrambi i gruppi, infine, si distingue quello che si definisce l'universo dei dati leumi ("nazionalisti religiosi"), che è sostanzialmente di impostazione modern orthodox : sono gli ebrei osservanti dei precetti della tradizione ebraica, che ambiscono però a vivere la propria religiosità dentro l'orizzonte della modernità e non in un ambiente separato. Per loro lo studio non è solo studio della Torah, ma è aperto anche alle altre discipline del sapere. La propria professione o il modo di vestire è uguale a quello di qualsiasi israeliano non religioso (eccetto il fatto che indossano la ). Alle ragazze sono offerte le stesse opportunità d'istruzione.

È soprattutto quest'ultimo gruppo - molto più folto rispetto a quanto le cronache dalla Terra Santa solitamente raccontino - che il dossier di Terrasanta aiuta a incontrare . Recandosi in sinagoga con loro al tramonto del venerdì; chiedendo a una giovane guida turistica (nonché aspirante rabbino) di raccontare quale sia il suo rapporto con l', la Terra di Israele; incontrando nel salotto di casa una coppia di hozrim bitshuva , cioè quegli ebrei cresciuti in un ambiente laico che hanno scelto di riavvicinarsi alla fede. Ed è con loro che si affronta anche il tema del significato delle mizvot , i 613 precetti che l'ebreo osservante deve adempiere per camminare sulla via indicata dalla Torah.

Il dossier ospita infine un'intervista ad Hana Bendkowsky, ebrea di Gerusalemme da anni attiva nel dialogo con tante realtà cristiane. Proprio a lei nell'ottobre 2010 la Santa Sede affidò il compito di raccontare agli israeliani il Sinodo per il Medio Oriente su un'apposita sezione in ebraico aperta sul sito della Radio Vaticana . Molto chiara la sua risposta alla domanda sui pregiudizi più diffusi tra i cristiani nei confronti degli ebrei: "Non ci conoscete - spiega -. In Israele cercate ancora gli ebrei dell'epoca del secondo tempio, quelli di duemila anni fa. Non capite la relazione che esiste tra la religione e i precetti. Credo, però, che lo stesso discorso valga, a parti invertite, anche per tanti ebrei nei confronti dei cristiani" .

*Giá Professore di Relazioni Internazionali, ora pensionato.

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Il popolo ebraico è fortemente plurale, ecco la sua composizione, Israele, le tante facce dell'ebraismo.

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N.B. de Gli scritti: Alle diverse correnti ebraiche presenti oggi in Israele si sarebbero potuti aggiungere anche i Messianic Jews, i Giudei messianici, i quali, pur non avendo compiuto il passo di diventare cristiani, ritengono che il Messia sia già venuto e che sia Gesù di Nazaret (si ritiene che possano essere oggi in Israele circa 10.000).

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Primo popolo moniteista. Yhwh = Dio unico La Bibbia, il libro sacro, narra le vicende dell'alleanza tra Dio e il popolo ebraico.