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Louis Antoine de Bougainville - Vikidia, l'encyclopédie des 8-13 ans

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Bougainville naquit à Paris où il fit ses études. Il rejoignit l' armée française en 1754. Pendant la guerre qui opposa les Français aux Indiens, il fut l'aide de camp du marquis Louis Joseph Montcalm de Saint-Véran au Canada, prenant part à la défense de Ticonderoga et de Québec.

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Vasco de Gama

Vasco de Gama était un navigateur portugais. Il est célèbre pour avoir été le premier Européen à atteindre l' Asie par la mer, en contournant l' Afrique. Il fonda également le premier comptoir commercial portugais en Asie.

De famille noble, il est né vers 1469 à Sines (Portugal), et mort le 24 décembre 1524. Il fit des études de sciences de la navigation et devint officier de la marine en 1492. Il était reconnu pour ses connaissances en astronomie et en navigation. Il se révéla un chef réputé pour son caractère déterminé.

Déjà nommé " amiral de l'Inde", il reçut le titre de vice-roi en 1524. Il se rendit alors aux Indes mais il y mourut quelque temps après son arrivée.

Il est le premier navigateur européen à atteindre l'Asie, il quitte Lisbonne en 1497 et atteint le port indien de Calicut un an plus tard.

Le 8 juillet 1497, Vasco de Gama quitte Lisbonne sur l'ordre du roi Manuel Ier avec quatre navires et 200 hommes. Il dirige le vaisseau amiral qui se nomme São Gabriel tandis que son frère Paulo dirige le Sao Rafael. La caravelle Berrio, quant à elle, est dirigée par Nicolau Coelho et le troisième bateau est un navire de stockage, au nom inconnu, commandé par Gonzalo Nunez. Ce dernier s'échouera dans la baie de São Bràs sur la côte est de l'Afrique. Vasco de Gama et son expédition doivent suivre la route ouverte par Dias en 1487 pour contourner l'Afrique et atteindre les Indes pour en rapporter des épices et d'autres richesses.

Après un long détour dans l' océan Atlantique sud pour profiter de vents favorables, il rejoint la terre en Afrique, dans les îles du Cap-Vert, le 8 novembre, puis fait escale sur l'île de Sainte-Hélène. Il passe malgré un vent contraire le cap de Bonne Espérance entre les 18 et 22 novembre. Le 25 décembre, il longe avec difficulté, car il y a des courants marins contraires, une côte africaine que les Portugais baptisent Natal, ce qui signifie " Noël " en portugais. Au large du Mozambique, ils croisent des navires arabes chargés d'or, de clous de girofle, de poivre et de rubis. Malgré le mauvais accueil des marchands arabes, Vasco de Gama fait étape à Malindi ( Kenya actuel), où il réussit à obtenir du sultan local un pilote qui connait la route des Indes. Celui-ci amène la flotte à Calicut en vingt-sept jours, le 20 mai 1498. Malgré des difficultés, il parvient à obtenir le droit, pour les Portugais, de commercer librement à Calicut.

Le commerce de cette partie de l'Inde étant contrôlé par les marchands arabes, Gama ne peut ramener que des objets indiens et non des épices en grande quantité. Il est de retour au Portugal à la fin août 1499 avec seulement deux navires sur les quatre de son expédition. Cependant, son expédition est un succès. Elle a ouvert la voie à d'autres expéditions et au commerce du Portugal avec les Indes et l'Afrique de l'Est.

À son retour ; il est couvert d'honneur et nommé "amiral des Indes" ; grâce à ce titre, il commande une partie du commerce avec l'Inde. Il est même proclamé premier voyageur à atteindre l'Inde en passant par le cap de Bonne-Espérance.

Vasco repart en février 1502 avec une flotte de 20 navires et des marchandises intéressantes pour les Indiens. Il passe d'abord au Cap Vert puis atteint le port de Sofala en Afrique de l'Est le 14 juin. Il arrive ensuite en Kilwa. Vasco menace le roi de Kilwa d'incendier la ville, si ce dernier ne se soumet pas aux Portugais, ce que fait le roi. Vasco continue son voyage jusqu'en Inde. En revenant au Portugal, Vasco tombe en disgrâce peut-être à cause de ses méthodes barbares. Il a par exemple préféré brûler le navire égyptien avec hommes, femmes et enfants à bord plutôt que d'accepter la rançon que les riches marchands musulmans lui proposent. Avec la même dureté, il a bombardé Calicut pendant trois jours et fondé le premier comptoir portugais d'Asie à Cochin.

À son retour, il s'installe à Evora avec toute sa famille et prend sa retraite durant une vingtaine d'années. Il est nommé Vice-Roi des Indes en 1524 par Jean III le Pieux. Il entame un dernier voyage vers les Indes mais meurt le 24 décembre à Cochin à cause du paludisme.

En 1498, Vasco de Gama atteint les Indes. Le commerce avec cette région du monde passe des Musulmans et des Turcs aux mains des Portugais. Le port de Lisbonne développe son activité au détriment des ports de Venise et de Gênes (de la Méditerranée). En plus des épices, de la soie et des tapis d'Orient ; de nombreux produits viennent en Europe : le tabac, l'indigo, le maïs, la patate douce et le cacao.

Vasco de Gama a inspiré un autre navigateur portugais, Pedro Alvares Cabral qui, en 1500, met en place une route commerciale allant de Lisbonne aux Indes en passant par le Brésil.

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Vasco de Gama Vasco de Gama était un navigateur portugais. Il est célèbre pour avoir été le premier Européen à atteindre l' Asie par la mer, en contournant l' Afrique. Il fonda également le premier comptoir commercial portugais en Asie. De famille noble, il est né vers 1469 à Sines (Portugal), et mort le 24 décembre 1524.

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James Cook est un navigateur, explorateur et cartographe anglais, né le 27 octobre 1728 à Marton ( Middlesbrough, Angleterre) et mort le 14 février 1779 à Hawaï. Il est mort tué par des indigènes hawaïens. Il est d'origine écossaise.

Né de parents paysans dans le nord du York (Angleterre), il travaille dans le port de Whitby dès l'âge de 13 ans. Puis, entre 1741 et 1754, il navigue sur des charbonniers en mer du Nord. En 1755, il s'engage dans la Royal Navy ; il est nommé capitaine en 1768. Ce marin est connu pour avoir dressé des cartes très précises.

Il découvrit, notamment, la Nouvelle-Calédonie le 4 septembre 1774, ainsi que les îles Sandwich ( Hawaï). En 1759 il épouse Elizabeth Batts de Shadwell.

De 1768 à 1771, James Cook explore l'océan Pacifique sud dans l'intention d'observer le transit de Vénus de 1769 et de rechercher un hypothétique continent austral.

En 1769, il séjourne à Tahiti et dans les îles de la Société. Puis il explore les mers au sud de Tahiti et met le cap à l'ouest, faute d'avoir découvert le mythique continent austral. Il découvre la Nouvelle-Zélande, puis complète les connaissances d'explorations précédentes sur la Nouvelle-Hollande (aujourd'hui l' Australie). En septembre 1770, il fait réparer son navire à Batavia dans les Indes néerlandaises, puis regagne l'Angleterre.

Au cours de ce voyage, il met en application les conseils de médecins pour lutter contre le scorbut et avec succès.

De 1772 à 1775, Cook part avec deux navires pour explorer les parties les plus australes des océans, une nouvelle fois afin de trouver un supposé continent. Il rencontre des icebergs et s'approche de l' Antarctique, sans toutefois le découvrir.

Cook fait ensuite route vers les îles du Pacifique : il se sert de la Nouvelle-Zélande et de Tahiti, archipels qu'il avait déjà explorés, comme de bases de ravitaillement pour ses deux explorations de la zone :

En novembre 1774, il met le cap à l'est et rentre au Royaume-Uni en explorant l'Atlantique Sud.

Il continue à expérimenter les méthodes de prévention et de guérison du scorbut, par le ravitaillement régulier en fruits et viande fraîche, et la fabrication de bière à mesure des besoins. Il a découvert la Nouvelle Calédonie en 1774.

De 1776 à 1779, avec le Discovery et le Resolution, James Cook découvre les îles Sandwich ( Hawaii) et explore le détroit de Bering en quête d'une route au nord-est de l'Amérique pour tenter de relier le Pacifique et l'Atlantique.

Au cours de ce troisième voyage, Cook décrit les tribus indiennes de l'île de Vancouver, des côtes de l' Alaska, des îles Aléoutiennes et des deux rives du détroit de Béring. Il meurt lors d'une escale dans les îles Hawaï, lors d'une émeute survenue d'indigènes contre son équipage.

Le capitaine Clerke poursuit l'expédition vers le Kamtchatka et échoue également à trouver la route au nord-est du détroit de Béring. Clerke meurt lui-même de maladie en août 1779, et le lieutenant Gore poursuit le retour par les côtes asiatiques, comme prévu par Cook, avec escale à Macao et Canton. Les deux navires parviennent en Angleterre le 4 octobre 1780. C'est grâce à James Cook, après son troisième voyage, qu'on a eu des cartes quasi complètes du Pacifique.

Source : cette page a été partiellement adaptée de la page James Cook de Wikipédia.

CREPON, Sophie. VEILLON, Beatrice, Les grands explorateurs. Bayard jeunesse, 2017. 40 p.

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James Cook est un navigateur, explorateur et cartographe anglais, né le 27 octobre 1728 à Marton ( Middlesbrough, Angleterre) et mort le 14 février 1779 à Hawaï. Il est mort tué par des indigènes hawaïens. Il est d'origine écossaise. Né de parents paysans dans le nord du York (Angleterre), il travaille dans le port de Whitby dès l'âge de 13 ans.

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Jacques Cartier est un navigateur, un cartographe, un explorateur et un écrivain (il décrit ses voyages).

Il est né à Saint-Malo le 23 septembre 1491 et mort à 65 ans le 1 er septembre 1557 dans la même ville.

Jacques Cartier est né à Saint-Malo, à Paramé ou à Saint-Servan (les historiens n'ont pas retrouvé son acte de baptême). Il se marie avec Catherine des Granges en 1520. Celle-ci vient d'une famille bourgeoise de Saint-Malo : son père est connétable. Au 16 e siècle, un connétable est un juge important. Jacques et Catherine n'auront pas d'enfants.

Jacques Cartier jouait un rôle important dans la ville de Saint-Malo. Il était souvent demandé pour être juré ou témoin dans des procès au tribunal. Il était également présent lors de nombreux baptêmes : il a été 35 fois parrain ! Il était un spécialiste de la loi bretonne : il a écrit un livre rassemblant toutes les règles judiciaires de la Bretagne.

Tout commence au mont Saint-Michel le 8 mai 1532. François 1er, roi de France, vient en visite et rencontre Jacques Cartier, qui a alors 41 ans et qui est un marin expérimenté. Il propose au roi un projet : ouvrir un accès aux soies, aux épices ainsi qu'aux fabuleuses richesses de la Chine que convoite l'Europe entière, depuis les découvertes de Marco Polo au XIIIe siècle. En effet, François 1er avait besoin de trouver de l'argent pour financer ses guerres.

Jacques Cartier effectue son premier voyage officiel pour le roi de France François 1er en 1534. On ne connaît pas sa carrière de marin avant cette date. Il est possible qu'il soit allé pêcher la morue dans le nord de l' Atlantique comme de nombreux jeunes malouins de son époque. Il est possible aussi qu'il soit allé au Brésil auparavant, car il parlait très bien portugais et décrivait souvent les Indiens d'Amazonie dans ses lettres.

Présenté au Roi par l'Abbé du mont Saint-Michel, Cartier effectue trois voyages en Amérique entre 1534 et 1542. Le Roi lui demande de trouver une route vers l' Asie et de ramener des richesses en France.

Lors de son premier voyage, Cartier part avec 61 hommes et deux bateaux. Ils mettent vingt jours à traverser l'Atlantique. Ils arrivent au Canada et rencontrent les Indiens Micmac avec qui ils échangent des couteaux et des tissus contre des peaux d'animaux.

Quand Cartier arrive à Gaspé au Québec, au Canada, il descend de son bateau et plante une croix chrétienne dans le sol. Il déclare que dorénavant cette terre appartient au roi François 1 er. Cartier rencontre les Indiens Iroquois et leur chef Donnacona. Jacques rentre à Saint-Malo avec deux princes amérindiens !

Cartier repart en Amérique en 1535. Il repart avec trois bateaux et les deux princes indiens qui parlent maintenant français et qui vont pouvoir servir de guides. Cartier commence à dessiner les cartes du fleuve Saint-Laurent. Il construit un petit village de cabanes en bois, ce que les Iroquois appellent un " Canada ".

Il remonte le fleuve et traverse des villages iroquois où l'on cultive du tabac et une céréale inconnue : le maïs ! Il nomme une colline " Mont Royal ", village qui deviendra la ville de Montréal.

Cartier retourne en France : il lui manque 25 marins, morts du scorbut, mais grâce aux indiens et à leur maîtrise des plantes il pourra sauver certain des hommes. Il repart avec Donnacona et neuf indiens. Il aura passé l'hiver au Canada.

En 1541, Cartier repart pour son troisième voyage. François 1 er, qui est brouillé avec Charles Quint, lui demande de ramener de l' or et d'installer des Français au Canada. François 1 er veut que le Canada devienne une terre de chrétiens. Donnacona et ses amis Indiens ne sont pas du voyage : ils restent en France où certains se sont mariés.

Jacques Cartier revint en France avec de l'or et des diamants. Après expertise, Cartier vit que les Indiens l'ont arnaqué : ses pierres sont en fait de simples pierres, du quartz et de la pyrite...

Jacques meurt à Saint-Malo en 1557 alors qu'une épidémie de peste ravage la ville.

C'est lui qui a cartographié les rives du fleuve Saint-Laurent et a permis à la France de conquérir le Canada et le Québec.

Plus de 460 ans après sa mort, on parle toujours français à Montréal.

Liens pour compléter

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Jacques Cartier est un navigateur, un cartographe, un explorateur et un écrivain (il décrit ses voyages). Il est né à Saint-Malo le 23 septembre 1491 et mort à 65 ans le 1 er septembre 1557 dans la même ville. Jacques Cartier est né à Saint-Malo, à Paramé ou à Saint-Servan (les historiens n'ont pas retrouvé son acte de baptême).

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Jean de Léry, né dans les années 1530 en Bourgogne à La Margelle, terre de Saint-Seine (actuellement la Côte-d'Or en France), mort vers 1613 à L'Isle-près-Montrichet ( Suisse), est un voyageur et écrivain français du .

D'origine très modeste, Jean de Léry exerce d'abord le métier de cordonnier. Il se convertit au protestantisme et devient pasteur protestant. Son premier voyage est à Genève auprès de Jean Calvin en 1552. Il en effectue de nombreux autres, dont un au Brésil en 1556 qui dure deux ans et qui le marque profondément.
À son retour en France, les guerres de religion qui opposent catholiques et protestants l'obligent plusieurs fois à changer de ville.

Histoire d'un voyage fait en la terre du Brésil, paru en 1578, est le plus connu de ses livres. Il y décrit notamment la façon dont vivent les indiens Tupinambas avec lesquels il a passé plusieurs mois.

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Jean de Léry, né dans les années 1530 en Bourgogne à La Margelle, terre de Saint-Seine (actuellement la Côte-d'Or en France), mort vers 1613 à L'Isle-près-Montrichet ( Suisse), est un voyageur et écrivain français du . D'origine très modeste, Jean de Léry exerce d'abord le métier de cordonnier.

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Encyclopédie Larousse en ligne

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L’Antiquité nous a fourni les premiers récits d’explorateurs égyptiens, carthaginois (Hannon) et grecs (Pythéas). Au cours du Moyen Age, les voyages se multiplient. A l’Ouest, les Scandinaves atteignent le Groenland et le Labrador. Des voyages comme celui de Marco Polo, permettent de mieux connaître…

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Amerigo Vespucci - Vikidia, l'encyclopédie des 8-13 ans

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Amerigo Vespucci ( Americ Vespuce en français) est un navigateur italien qui fut au service de l' Espagne et du Portugal. Né en 1454 à Florence ( Italie), il décède à Séville (Espagne) le 22 février 1512 à 57 ans.

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Hernán Cortés de son nom complet Fernando Cortés de Monroy Pizarro Altamirano est un navigateur, explorateur et conquistador espagnol, né en 1485 en Espagne près de Séville et est mort en 1547 à Castilleja de la Cuesta, à l'âge de 62 ans.

Il part dès 1504, à l'âge de vingt ans, faire fortune aux " Indes " (c'est-à-dire aux Amériques) puis à Cuba. Il est mort d'une pleurésie.

Cortés est surtout connu pour avoir conquis le Mexique pour le compte de l'empereur Charles Quint (aussi roi de Castille), et avoir été le principal artisan de l'effondrement de l' Empire aztèque. Ce territoire devient une colonie espagnole, la Nouvelle-Espagne.

Il participa à la conquête de Cuba en 1511 jusqu'en 1514.

En 1518, Hernán Cortès tente d'aller sur les côtes du Yucatán (l'ancien Mexique) pour chercher de l'or.

En 1519, Cortés débarque avec une modeste armée sur la côte du Mexique et fonde un établissement à Veracruz. Une fois là-bas, il brûle ses bateaux pour obliger ses soldats à rester avec lui. Il atteint Tenochtitlan, splendide capitale de l'empire des Aztèques.

Une idée reçue voudrait que l'empereur Moctezuma II (parfois appelé Montezuma ou encore Montecuzoma) ait pris Cortés, à son arrivée en 1519, pour le dieu Quetzalcoatl qui devait revenir cette année-là, conformément à une légende locale, et lui aurait offert son trône, car il était grand, avait des yeux clairs et une barbe, conformément à la description de Quetzalcoatl dans la légende aztèque. Or cette légende n'est fondée que sur des documents d'origine espagnole rédigés après la chute de l'empire aztèque, qui auraient eu intérêt à les faire passer pour naïfs afin de faire porter aux Aztèques la responsabilité de la défaite, et ne tient pas non plus compte du fait que d'autres Espagnols ont rencontré des nobles aztèques avant Cortés, comme Juan de Grijalva en 1518.

Quoi qu'il en soit, les soldats espagnols pillent la cité et ses richesses. Les Aztèques tentent de se révolter, mais perdent face aux fusils mais surtout face aux chevaux des espagnols, alors inconnus des indigènes. La guerre entre les conquistadors et les Indiens se termine lorsque l'empereur Moctezuma est tué (par son peuple ou par Cortés, les versions diffèrent alors selon les chroniqueurs de l'époque).

Les indigènes ont subi un choc microbien  à l'arrivée des européens en Amérique. En effet, l'Europe a à cette époque une population plutôt dense et avec du bétail, et par conséquent souffrait de nombreuses maladies auxquelles les Indiens n'étaient pas préparés ni habitués. C'est pour cela que lorsque les européens sont arrivés, les indigènes ne se sont pas adaptés au nouvel environnement microbien, et ont donc subit une perte de 60 à 90 % de leur population. Seuls les plus résistants ont survécu.

La Concepción emmenée par le commandant Diego de Becerra, est un des deux navires que Cortés envoie en 1533, peu après la conquête de Tenochtitlan, dans le second voyage d'exploration de l'océan Pacifique, l'autre étant le San Lázaro sous les ordres du capitaine Hernando de Grijalva.

L'expédition appareille depuis l'actuel port de Manzanillo (Colima), le 30 octobre 1533. Le 20 décembre, les navires se séparent. Le San Lázaro, qui avait pris de l'avance, attend la Concepción durant trois jours, et ne le voyant pas venir, il commence l'exploration de l'océan Pacifique et découvre les îles Revillagigedo. À bord de la Concepción tout est différent, le navigateur et second à bord Fortún Ximénez se mutine et assassine dans son sommeil le capitaine Diego de Becerra, puis il agresse les membres d'équipage restés fidèles au défunt capitaine en les abandonnant sur les côtes de Michoacán, en compagnie des frères franciscains qui les accompagnaient dans la traversée.

Fortún Ximénez navigue vers le nord-ouest, longeant la côte, puis il vire vers l'ouest et arrive dans une paisible baie. On sait aujourd'hui que le lieu où il mouilla n'est autre que La Paz. Il pense alors être arrivé sur une île. Il fait la rencontre d'Indiens, parlant une langue inconnue et marchant à moitié nus, très différents des Indiens rencontrés sur les plateaux mexicains.

L'équipage qui l'accompagne viole les Indiennes présentes. Puis ils se rendent compte qu'en ce lieu les perles, que les Indiens extrayaient des coquillages, abondent dans la baie, et ils mettent le lieu à sac. Il est intéressant de préciser que Fortún Ximénez et ses hommes ne donnèrent aucun nom aux lieux qu'ils visitèrent, comme pour cacher les traces de leurs méfaits. Le viol des Indiennes par l'équipage et la mise à sac provoque un affrontement violent avec les Indiens, qui se termine par la mort de Fortún Ximénez et de quelques-uns de ses hommes. Les survivants prennent la fuite, remettent la Concepción à l'eau à grand-peine et naviguent tant bien que mal jusqu'aux côtes de l'actuel État de Jalisco, où ils tombent sur des soldats de Nuño de Guzmán qui les font prisonniers, et réquisitionnent le bateau.

1. Hernán Cortés. [Consulté le 21/05/2021]. Disponible sur : https://fr.wikipedia.org/wiki/Hernán_Cortés

2. Pierre Grumberg, "Les vrais conquistadors furent... les Indiens!", Science & Vie Junior, Hors-Série n°83, 08/2010, p.28-33 (encadré p.29 "Non, les Aztèques n'ont pas pris Cortés pour un dieu!")

3. Les conquistadors ne disposaient en effet que de peu d'armes à feu et combattaient plutôt à l'épée, bien qu'il y eût aussi des arquebuses dans les rangs espagnols.

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Hernán Cortés de son nom complet Fernando Cortés de Monroy Pizarro Altamirano est un navigateur, explorateur et conquistador espagnol, né en 1485 en Espagne près de Séville et est mort en 1547 à Castilleja de la Cuesta, à l'âge de 62 ans.

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Fernand de Magellan (Fernão de Magalhães en portugais), est né dans le Nord du Portugal en 1480. Enthousiasmé par la navigation et les voyages d'exploration, il étudia les cartes et les journaux de bord des expéditions antérieures. Soldat pendant sept ans, il se montra courageux et intrépide, notamment à la prise de Malacca (1511) et à Cochin.

Comme Christophe Colomb, Magellan avait un projet audacieux et il employa toute son énergie à le faire aboutir. L'examen du traité de Tordesillas (1494) l'avait convaincu que les Moluques, des îles aux épices très convoitées, appartenaient à la couronne de Castille. En désaccord avec le Portugal qui lui avait refusé des bateaux, il proposa à Charles 1 er d'Espagne, le futur empereur Charles Quint, de mettre à exécution son projet : établir par la route du sud-ouest une communication avec ces îles lointaines. Il fut convaincant et put ainsi partir autour du monde.

En 1519, le navigateur Fernand de Magellan se met au service du roi d'Espagne. Le 10 août, il part de Séville en Espagne avec cinq navires et deux cent trente sept hommes d'équipage. Magellan a alors 39 ans, il a étudié dans la prestigieuse école maritime de Lisbonne avant de participer à des expéditions navales pour le Portugal. Sa mission : trouver la route des mythiques îles aux épices, les Moluques, en passant par l'ouest. Mais à l'époque, on connaît mal la taille des océans et des continents, surtout celle de l'Amérique, tout juste découverte. De plus, une grande partie du monde est inexplorée. Fernand de Magellan est le premier à avoir entrepris le tour du monde et à avoir traversé l'océan Pacifique. Mais c'est son second, Juan Sébastien Elcano, qui deviendra le premier à établir un tour du monde complet en ramenant un vaisseau en Espagne. C'est une très grande prouesse dans l'histoire de la navigation.

En 1519, Magellan entreprit le premier voyage autour du monde et découvrit, entre l'extrémité sud de l' Amérique et la Terre de Feu, le détroit qui relie l' océan Atlantique à l' océan Pacifique. Ce détroit porte aujourd'hui son nom. En 1521, il meurt aux Philippines sans avoir revu l' Europe.

Partis d'Espagne en 1519, les cinq galions de Magellan traversent l'océan Atlantique en se dirigeant vers le sud-ouest et parviennent au Brésil où ils font une longue halte. Puis ils longent les côtes américaines vers le sud. L'été suivant, ils atteignent la Patagonie. Là, dans l'hémisphère sud les saisons sont inversées : c'est l'hiver, et le temps est glacial ! Les marins s'arrêtent pour s'abriter. Mais ils souffrent du mauvais temps et craignent les mondes inconnus. Trois capitaines se mutinent. Magellan mate la révolte par la violence.

Le détroit de Magellan

À l'automne 1520, Magellan repère un passage vers l'ouest à travers les terres et s'y engage. Il le nomme détroit de Tous Les Saints car celui-ci fut découvert aux environs de la Toussaint. Cette appellation sera vite oubliée au profit du nom du grand capitaine : ainsi nommé le détroit de Magellan allait devenir célèbre. Hélas, c'est un labyrinthe géant truffé de dangers : récifs, vents violents, brouillard... un navire déserte l'expédition, un autre s'échoue. Magellan tient bon. En traversant le détroit, les marins remarquent des feux allumés par des indigènes sur des îles. Ils nomment ce lieu terre des fumées mais le roi Charles I er préférera nommer l'archipel " Terre de Feu ", un nom qu'il porte toujours..

L'océan Pacifique

Après plus d'un mois de misère, surprise : Magellan et ses hommes débouchent dans un océan inconnu. Il est si calme que Magellan le nomme Pacifique. Mais il est gigantesque ! L'expédition s'éloigne progressivement des côtes chiliennes puis met le cap à l'ouest. Trois mois durant, les navigateurs ne rencontrent pratiquement aucune île. Seuls deux atolls inhabités sont reconnus sans toutefois que l'équipage n'y débarque. Beaucoup de marins meurent de faim, de soif et de maladies.

En mars 1521, Magellan atteint les Philippines. Peu après, il est tué par une flèche empoisonnée ! Le capitaine Juan Sébastien Elcano poursuit le voyage. Il atteint les Moluques où il fait le plein d'épices et regagne enfin l'Espagne. Ils ne sont en tout que dix-huit à avoir survécu au voyage. Après trois ans de navigation, ces dix-huit explorateurs auront accompli malgré eux le premier tour du monde, prouvant que les océans ne sont pas infinis et que la Terre n'est pas plate.

À l'époque de Magellan, les grandes expéditions de plusieurs mois ou de plusieurs années sont une nouveauté. Elles ne sont pas aussi bien organisées qu'aujourd'hui. Antonio Pigafetta, a écrit le Journal de bord de l'expédition. Extraits :

" Nous naviguâmes pendant le cours de trois mois et vingt jours, sans goûter d'aucune nourriture fraîche. Le biscuit que nous mangions n'était plus du pain mais une poussière mêlée de vers qui en avaient dévoré toute la substance et qui, de plus, était d'une puanteur insupportable, étant imprégnée d'urine de souris. L'eau que nous étions obligés de boire était également putride et puante [...].

Notre plus grand malheur était de nous voir attaqués d'une espèce de maladie par laquelle les gencives se gonflaient au point de ne plus surmonter les dents [...]. Dix-huit d'entre nous en moururent... "

CAUSSE, Christine. CAUSSE, Philippe. Les grands explorateurs. Fleurus, 2014.

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Fernand de Magellan (Fernão de Magalhães en portugais), est né dans le Nord du Portugal en 1480. Enthousiasmé par la navigation et les voyages d'exploration, il étudia les cartes et les journaux de bord des expéditions antérieures. Soldat pendant sept ans, il se montra courageux et intrépide, notamment à la prise de Malacca (1511) et à Cochin.

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Marco Polo est un marchand vénitien, né le 15 septembre 1254 bien probablement à Venise (Nord de l' Italie) et mort le 8 janvier 1324 dans cette même ville alors qu'il était marié et père de trois filles. Il est principalement connu pour son Livre des merveilles dont le contenu révèle ses aventures en Orient. Le livre fut écrit alors qu'il était prisonnier à Gênes. Il est parti à 17 ans pour l'Asie avec son père Niccolò et son oncle Matteo. Il a servi avec eux l'empereur mongol (tartare) Kubilai Khan. Il n'est pas le premier à atteindre la Chine mais son récit extraordinaire a influencé Christophe Colomb. Son voyage a duré 26 ans. Après être revenu de son voyage, Marco s'est marié avec Donata Badoer. Un peu plus tard, il est fait prisonnier par les Génois.

Biographie

Le père de Marco Polo était commerçant et artisan , il se marie en 1253 avec une noble vénitienne. Trois mois plus tard, il part en voyage. Il ignore alors que sa femme est enceinte. Marco Polo est né en 1254, probablement à Venise bien que les historiens n'en soient pas certains. Son père étant absent, Marco Polo est élevé par sa mère et son grand-père.

Pendant ce temps, Niccolo Polo (le père de Marco Polo) et son frère Matteo sont allés jusqu'à l' Empire mongol ( Chine) où ils rencontreront l'empereur Kubilai Khan. Leur itinéraire passe par Constantinople, Saraï, la capitale des khans de la Horde d'or (près de l'actuelle Volgograd, en Russie) et Boukhara, en Ouzbékistan. Le maître de la Chine les charge de rentrer en Italie pour apporter une lettre au pape, puis de revenir en Chine avec des érudits qui pourraient transmettre aux Mongols le savoir des Latins.

Niccolo Polo rentre à Venise après 14 ans d'absence. Il découvre alors qu'il a un fils et que sa femme est décédée quelques années plus tôt. Il apprend aussi que le pape Clément IV est mort. Il est donc contraint de rester deux ans à Venise en attendant l'élection d'un nouveau pape. En 1271, Grégoire X est élu. Il veut convertir les Mongols au catholicisme pour en faire des alliés contre les musulmans. Il demande donc à deux dominicains de participer au voyage jusqu'à l'Empire mongol. Ceux-ci n'atteindront jamais la Chine. Effrayés par les dangers du voyage, ils feront demi-tour et retourneront à Rome. Niccolo Polo ne peut pas laisser son fils seul à Venise. Marco Polo accompagne donc son père et son oncle dans leur voyage jusqu'en Chine. Ils voyagent à travers la Perse et franchissent l' Hindou Kouch. Ils arrivent à Khanbalyk (ou Cambaluc), capitale de l' Empire mongol en 1275 et construite sur le site de l'actuelle Pékin.

Après vingt-cinq ans de voyage à travers de nombreux pays et régions comme l' Arménie, la Géorgie ou la Perse (il emprunta l'ancien itinéraire de la route de la soie), il revint à Venise avec son père et son oncle en 1295. L' empereur les a enfin laissé partir.

Entre-temps, la guerre a éclaté entre Gênes et Venise. Selon un des meilleurs spécialistes de l'histoire de Venise, Frederic C.Lane, la flotte génoise se trouvait à Lajazzo (aujourd'hui Yumurtalik, en Turquie). Cette ville était le terminus d'une route commerciale (essentiellement pour les épices) qui venait du khanat de Perse. D'où l'intérêt que portaient les cités commerçantes à cette cité portuaire. Or, Marco Polo , qui participait à une expédition commerciale, était présent dans la ville lors du siège. Fait prisonnier, il est ramené à Gênes et jeté dans une cellule où se trouve un écrivain, Rustichello de Pise, lui aussi victime du conflit.

Au cours de leur détention commune Marco lui raconte son voyage et l'écrivain lui demande de lui préciser tous les détails de ses aventures afin qu'il puisse réaliser un livre relatant son périple. Ce livre se nommera " Le Devisement du monde ". Libéré, Marco Polo retourne à Venise où il meurt à l'âge de 69 ans, en janvier 1324, lors du règne du doge Giovanni Soranzo. Le livre est plus tard réadapté pour les enfants avec un nouveau titre Le Livre des merveilles.

Le Livre des merveilles

Marco Polo est resté au total environ seize ans en Chine. Ce qu'il a fait et vu dans ce pays pendant tout ce temps, il l'a raconté dans un livre : Le Devisement du monde ou Le Livre des merveilles alors qu'il était prisonnier de la guerre de Gênes.

Il mentionne qu'à son arrivée en Chine, il fut remarqué par Kubilaï qui lui confia plusieurs missions. Il s'agissait d'aller visiter plusieurs régions et de tenir l'Empereur au courant de ce qu'il s'y passait. Marco Polo se rendit ainsi au Cathay (Chine du Nord) et dans le Mangi (Chine du Sud).

Malgré tout, certains faits racontés dans ce livre peuvent paraître étranges : Marco Polo ne parlait pas le chinois, il semble donc étonnant au premier abord qu'un marchand étranger ne sachant pas parler le chinois soit devenu le gouverneur d'une ville de la Chine. En réalité, Marco Polo connaissait la langue des Mongols, qui étaient nombreux en Chine (l'empereur Kubilaï était lui-même mongol).

Marco Polo n'écrivit pas lui-même Le Devisement du monde, celui-ci fut écrit par l'intermédiaire de Rustichello de Pise, qui fut un écrivain italien de langue française de la fin du XIIIe siècle.

Les récits que Marco Polo a faits à Rustichello de Pise, son compagnon de détention, permirent à celui-ci de rédiger Le Livre des merveilles, un ouvrage écrit en français qui inspira Christophe Colomb. Vasco de Gama fut aussi un lecteur des récits de Marco.

Source : cette page a été partiellement adaptée de la page Marco Polo de Wikipédia.

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Marco Polo est un marchand vénitien, né le 15 septembre 1254 bien probablement à Venise (Nord de l' Italie) et mort le 8 janvier 1324 dans cette même ville alors qu'il était marié et père de trois filles. Il est principalement connu pour son Livre des merveilles dont le contenu révèle ses aventures en Orient.

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Christophe Colomb ( Cristoforo Colombo de son nom italien) est un marin d'origine italienne, né à Gênes (ou à Savone) vers 1451, mort en 1506 à Valladolid. Financé par la reine Isabelle de Castille et quelques armateurs espagnols, il découvrit le 12 octobre 1492 des terres inconnues des Européens, qu'il crut être une partie écartée des Indes. Ces terres se révèleront être l' Amérique.

Venu d' Espagne avec deux caravelles; la Pinta et la Nina, et une Caraque; la Santa Maria, (grand bateau) Christophe Colomb aurait pu être le premier Européen à mettre le pied sur un nouveau continent à hauteur du Mexique, mais il n'en découvrit en fait que quelques îles autour de la Guadeloupe.

On dit pour cette raison qu'il a découvert l' Amérique, même si ce n'est pas totalement exact, des peuples indigènes vivant déjà sur les îles caraïbes et le continent américain. Les Vikings l'avaient déjà aussi découverte des siècles auparavant (à Terre-Neuve), mais ils n'en avaient laissé aucune trace dans la mémoire européenne. Des marins-pêcheurs européens, en particulier des Basques, soupçonnaient l'existence de ces terres, puisque leurs zones de pêche très poissonneuses, gardées secrètes, étaient dans les parages.

Christophe Colomb a deux frères et une sœur. Il se mariera à Filipa Moniz en 1479 et aura deux enfants avec elle, Diego et Fernand.

Christophe Colomb appelait les américains "les Indiens" car il croyait être arrivé en Inde.

Un marin expérimenté et ambitieux

Les débuts de la vie de Colomb sont entourés de mystère. Le lieu de sa naissance est peu sûr ( Gênes en Italie ?). Sa date de naissance est aussi incertaine (vers 1451). Il est le fils d'un tisserand. Passionné de voyages, il se rend au Portugal en 1476, s'y marie et étudie la Géographie de Ptolémée et Imago Mundi de Pierre d'Ailly. Il fait des nombreux voyages maritimes dans le proche Atlantique. Il conçoit le projet d'atteindre les Indes par une route maritime qui traverserait l' océan Atlantique (qu'il pensait être plus petit qu'il n'est en réalité). Les rois de Portugal et d'Angleterre lui refusent leur concours financier. Il parvient à convaincre la reine Isabelle de Castille et Ferdinand d'Espagne, qui vont financer son expédition.

Les voyages de Christophe Colomb

Parti de Palos de la Frontera (en Andalousie) le 3 août 1492, il gagne l'archipel des îles Canaries et, le 8 septembre 1492, profitant des vents alizés, il se lance avec ses trois navires vers l'ouest. Colomb souhaite rejoindre l'Asie en empruntant une nouvelle route maritime. Les Ottomans ferment les routes terrestres en Méditerranée. Les Portugais contrôlent celles longeant les côtes de l'Afrique de l'ouest. Colomb est convaincu que la terre est ronde et qu'un océan unique sépare l'Europe et l'Asie, d'où son choix de partir vers l'ouest. Le 12 octobre, il débarque sur une île que les indigènes appellent Guanahani (peut-être l'île Watling de l'archipel des Bahamas, mais d'autres hypothèses existent). Puis il découvre Cuba alors qu'il se croit au Japon, selon son journal de bord, et débarque sur l'île d'Hispaniola. Il ne trouve ni or, ni épices. Il pense que les Indiens feront de bons esclaves. Il découvre aussi des terres fertiles qui peuvent être cultivées pour la couronne d'Espagne. Il revient en Espagne le 15 mars 1493 avec des indigènes et des oiseaux exotiques. Ce premier voyage de Christophe Colomb, nous est bien connu grâce à un résumé que fit Bartolomé de Las Casas qui avait sous les yeux une copie du journal de bord du découvreur.

En 1493-1496, au cours de son deuxième voyage, il découvre la Dominique, la Guadeloupe, Porto-Rico et la Jamaïque. Comme Vice-Roi gouverneur des terres découvertes, il ne peut empêcher le massacre des indigènes par les colons espagnols qui ont été établis dans les îles.

En 1498-1500, son troisième voyage le conduit dans l'embouchure de l'Orénoque (Venezuela) en Amérique du Sud. Son action de gouverneur est contestée (massacres des indigènes, importation d'esclaves africains). Il est destitué et renvoyé en Espagne.

En 1502, il fait un dernier voyage où il longe les côtes du Honduras et de l'isthme de Darien. Il meurt en 1506 à Valladolid (Espagne), dans la misère.

Selon l'accord signé en avril 1492, en cas de succès, Colomb sera anobli, portera le titre de grand amiral de la mer océane, il sera le vice-roi et gouverneur perpétuel des terres qu'il découvrira ; de plus il percevra 10 % de toutes les richesses des terres qu'il gouvernera au nom de l'Espagne.

Dès 1500, son procès abolit ses titres et droits selon le syndrome Christophe Colomb : l'inventeur a été spolié, humilié et même puni pour son innovation.

Christophe Colomb a découvert la route maritime où les conditions sont les meilleures pour effectuer le retour d'Amérique vers l'Europe, c'est la volta de retour.

Au niveau du tropique du Cancer, les vents alizés et les courants marins poussent les navires vers les Antilles, ce qui est très favorable. Mais ces conditions empêchent tout retour vers l'Est par la même route.

Pour revenir en Europe, il faut " remonter " jusqu'à la latitude de 30° Nord. À ces latitudes soufflent les Westerlies, des grands vents d'ouest plus ou moins réguliers. Ils favorisent donc le trajet entre l'Amérique et l'Europe. Le courant marin du Gulf Stream, dont la vitesse peut atteindre quatre nœuds, qui traverse d'ouest en est l' océan Atlantique, favorise aussi le retour.

Cette volta sera utilisée par tous les navires espagnols pendant plus de trois siècles.

Vikiliens pour compléter sur les voyages de découverte

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Christophe Colomb ( Cristoforo Colombo de son nom italien) est un marin d'origine italienne, né à Gênes (ou à Savone) vers 1451, mort en 1506 à Valladolid. Financé par la reine Isabelle de Castille et quelques armateurs espagnols, il découvrit le 12 octobre 1492 des terres inconnues des Européens, qu'il crut être une partie écartée des Indes.