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1936 - La victoire du Front populaire et les grèves joyeuses

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1936 - La victoire du Front populaire et les grèves joyeuses

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1936 - La victoire du Front populaire et les grèves joyeuses

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Un montage vidéo sur la victoire électorale du Front populaire de mai 1936, la nomination de Léon Blum comme président du conseil et les grèves joyeuses de mai-juin 1936.

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Montpellier, mars 2013. Par Pierre Borhan, son commissaire, présentation à la presse de l'exposition "La Volonté de bonheur", témoignages photographiques du Front populaire, 1934-1938. Un retour éclairé vers ce qu'on aurait pu appeler le Printemps Français, et qui fait encore modèle aux aspirations des peuples de la terre.

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Actu Plus - Le 26 avril 1936 : le Front Populaire - 2016/04/27

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Actu Plus - Le 26 avril 1936 : le Front Populaire - 2016/04/27

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Actu Plus - Le 26 avril 1936 : le Front Populaire - 2016/04/27

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Mesures du Front Populaire et les réactions qu'elles suscitent

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Mesures du Front Populaire et les réactions qu'elles suscitent

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Mesures du Front Populaire et les réactions qu'elles suscitent

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Chanson -Paroles et musique Annie Nobel 1974 Réalisation vidéo Annie Nobel 2016 Chanté avec Philippe Richeux.

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3 mai 1936, la victoire du Front Populaire

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3 mai 1936, la victoire du Front Populaire

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3 mai 1936, la victoire du Front Populaire

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ABONNEZ-VOUS pour plus de vidéos : http://bit.ly/radioE1 A quel 3 mai vous a déposé votre machine à remonter le temps ? Le 3 mai 1936, le jour de la victoire du Front Populaire aux élections législatives. Ce qu'on appelle "front populaire", c'est le rassemblement des forces de gauche sous la houlette de Léon Blum.

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1936 LE FRONT POPULAIRE :LA PARENTHÈSE ENCHANTÉE

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1936 LE FRONT POPULAIRE :LA PARENTHÈSE ENCHANTÉE

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1936 LE FRONT POPULAIRE :LA PARENTHESE ENCHANTEE

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Extrait de: "FRONT POPULAIRE - A nous la vie!" - Les accords de Matignon 7 Juin 1936

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Extrait de: "FRONT POPULAIRE - A nous la vie!" - Les accords de Matignon 7 Juin 1936

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Extrait de: "FRONT POPULAIRE - A nous la vie!" - Les accords de Matignon 7 Juin 1936

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Ici un extrait du documentaire réalisé par Jean-François Delassus - Le Front populaire: à nous la vie! Le documentaire reprend un extrait du film "La vie est à nous" qui est un film français réalisé par Jean Renoir en 1936.

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Le Front populaire de Léon Blum en France

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Le Front populaire de Léon Blum en France

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Le Front populaire de Léon Blum en France

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Front Populaire 1936 - Le joli mois de mai 4/4

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Front Populaire 1936 - Le joli mois de mai 4/4

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Front Populaire 1936 - Le joli mois de mai 4/4

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Front Populaire 1936 - Le joli mois de mai 3/4

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Front Populaire 1936 - Le joli mois de mai 3/4

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Front Populaire 1936 - Le joli mois de mai 3/4

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Front Populaire 1936 - Le joli mois de mai 2/4

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Front Populaire 1936 - Le joli mois de mai 2/4

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Front Populaire 1936 - Le joli mois de mai 2/4

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Front Populaire 1936 - Le joli mois de mai 1/4

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Front Populaire 1936 - Le joli mois de mai 1/4

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Front Populaire 1936 - Le joli mois de mai 1/4

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Front populaire : que s'est-il passé au printemps 1936 ?

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Front populaire : que s'est-il passé au printemps 1936 ?

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Front populaire : que s'est-il passé au printemps 1936 ? - franceinfo:

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Le Front populaire en Limousin, une aventure singulière racontée par des historiens…

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Le Front populaire en Limousin, une aventure singulière racontée par des historiens…

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L'association Mémoire ouvrière en Limousin organisait, en partenariat avec la mairie de Saint-Junien, une conférence sur le Front populaire en Limousin. Une soixantaine de personnes est venue écouter les conclusions des travaux de Vincent Brousse et de Nicolas Lestieux, issus de l'écriture d'un ouvrage collectif, dirigé par Dominique Danthieux, président de l'association Mémoire ouvrière en Limousin, et co-écrit par de nombreux membres de l'association.

Un état des lieux passionnant

L'association, qui a déjà publié un ouvrage sur les utopies en Limousin, s'est attaquée à la portée du Front populaire en Limousin, aux décalages entre l'image d'Epinal véhiculée par les films, les photographies... et la réalité locale.

Vincent Brousse a d'abord rappelé les enjeux électoraux limousins des élections d'avril-mai 1936, montrant une victoire nette de la gauche et des membres du Front populaire. Il a aussi constaté l'ancrage à gauche des territoires limousins qui envoient 13 députés du rassemblement de la gauche, 11 socialistes, dont Léon Roche sur la circonscription de Saint-Junien, un communiste et un radical-socialiste. Seul un siège échappant au Front populaire, emparé par un radical dissident.

Une forte mobilisation politique

Vincent Brousse a aussi fait part des récentes recherches sur la présence des étrangers en Limousin, réalisées avec l'Ateneo Republicano du Limousin. Immigrés polonais, italiens, mais aussi espagnols accueillis en terre limousine, dont le sort attire l'attention des journalistes. La guerre d'Espagne est d'ailleurs présente dans de nombreux esprits pendant cette période, moment de montée des tensions nationalistes et des totalitarismes, voyant l'engagement de quelques Limousins dans les brigades internationales partant pour l'Espagne.

Nicolas Lestieux a enfin évoqué les grèves et mouvements ouvriers du printemps et de l'été 1936 à Saint-Junien, parmi les plus importants en Haute-Vienne. Il a rappelé comment leur déroulement, leurs revendications... s'inscrivaient dans les enjeux nationaux de formation du gouvernement Blum, faisant pression sur les hommes politiques élus pour qu'ils appliquent leurs promesses (semaine de 40 heures, contrats collectifs...).

Une cité, terre de luttes

Mais Nicolas Lestieux a aussi montré que ces mouvements avaient des enjeux locaux, doublant la lutte entre patrons et ouvriers d'une lutte politique dans une commune communiste depuis 1919, avec les figures du maire gantier et coopérateur Lasvergnas, du patron mégissier Léonard Braud, accusé d'être Croix-de-Feu. Enfin, ces grèves révèlent aussi des décalages par rapport aux grèves joyeuses que l'on a l'habitude de voir : peur des évacuations musclées des usines occupées, division des ouvriers...

Cette soirée s'est terminée autour de quelques échanges entre les deux membres de l'association, et les spectateurs, autour du rôle des femmes dans le Front populaire, de la place des syndicats, de la guerre d'Espagne...

Laurent Borderie

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Conférence - Le Front populaire en Limousin, une aventure singulière racontée par des historiens...

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L'association Mémoire ouvrière en Limousin organisait, en partenariat avec la mairie de Saint-Junien, une conférence sur le Front populaire en Limousin. Une soixantaine de personnes est venue écouter les conclusions des travaux de Vincent Brousse et de Nicolas Lestieux, issus de l'écriture d'un ouvrage collectif, dirigé par Dominique Danthieux, président de l'association Mémoire ouvrière en Limousin, et co-écrit par de nombreux membres de l'association.

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1936 : le Front populaire en France - Bibliographie sélective

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1936 : le Front populaire en France - Bibliographie sélective

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Cortège et manifestation du Front populaire : [photographie de presse] / Agence Meurisse

Il y a quatre-vingt ans, le Front populaire accèdait au pouvoir. Dans la mémoire collective, il incarne la victoire de la Gauche coalisée (radicaux, socialistes, communistes). Il vit l'inscription dans la loi de grands acquis sociaux et suscita l'opposition de ses adversaires politiques, le tenant pour responsable, par négligence, de la défaite militaire. Le Front populaire arrive en fait au pouvoir avec une situation internationale des plus périlleuses : montée des fascismes en Europe, Guerre d'Espagne. À l'occasion de cet anniversaire, le département Philosophie, histoire et sciences de l'homme de la Bibliothèque nationale de France propose cette bibliographie sélective. Elle est constituée d'ouvrages localisés pour la plupart au sein de la bibliothèque du Haut de jardin, salle J.

Pour une première approche

Vous pouvez télécharger la bibliographie complète en bas de la page.

Brunet, Jean-Paul
Histoire du socialisme en France : de 1871 à nos jours. Paris, Presses universitaires de France, 1993. 127 p. (Que sais-je ?, 1451)

Salle J - Histoire, archéologie - [944.08/320 BRUN h]

Depuis une quinzaine d'années, l'histoire du socialisme en France s'est renouvelée et considérablement enrichie ; elle a bénéficié de l'apport de rencontres scientifiques et des efforts de nombreux chercheurs qui lui ont consacré thèses et mémoires.

Soucy, Robert
Fascismes français ? : 1933-1939 : mouvements antidémocratiques. Paris, Éd. Autrement, 2004. 475 p. (Collection Mémoires, 100)

Salle D - Science politique - [320.533 0944 SOUC f]
Salle J - Histoire - [944.081 5 SOUC f]

Cet ouvrage montre que le fascisme français des années 30, composé de plusieurs mouvements aux caractéristiques diverses (Parti populaire français, francistes, Action française, Jeunesses patriotes et Croix-de-Feu), forme un véritable courant politique de masse.

Tartakowsky, Danielle
Le Front populaire : la vie est à nous. Paris, Gallimard, 1996. 144 p. (Découvertes Gallimard, 275)

Salle J - Histoire, archéologie - [944.081 5 TART f]

Juin 1936 : victorieux aux élections législatives de mai, le Front populaire inaugure une expérience gouvernementale de deux ans qui marque durablement la nation toute entière et la mémoire collective, jusqu'à devenir pour des années un puissant mythe mobilisateur.

Berstein, Serge
Léon Blum. Paris, Fayard, 2006. 835 p.

Salle J - Histoire, archéologie - [944.081 5 BLUM l]
Salle L - Histoire, archéologie - [944.081 5 BLUM l]

Portrait de l'homme politique français. L'ouvrage présente ses engagements au moment de l'affaire Dreyfus, son action au côté des socialistes pendant la Première Guerre mondiale, sa politique militaire, économique, sociale et diplomatique, etc.

Durand, Yves
Le nouvel ordre européen nazi : la collaboration dans l'Europe allemande, 1938-1945. Bruxelles, Ed. Complexe, 1990. 341 p. (Questions au XXe siècle, 20)

Salle J - Histoire, archéologie - [940.53 DURA n]

Cet ouvrage présente une vue synthétique des différentes formes de collaboration politique et met en perspective européenne le cas français.

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1936 : le Front populaire en France - Bibliographie sélective

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Cortège et manifestation du Front populaire : [photographie de presse] / Agence Meurisse Il y a quatre-vingt ans, le Front populaire accèdait au pouvoir. Dans la mémoire collective, il incarne la victoire de la Gauche coalisée (radicaux, socialistes, communistes).

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Le Front populaire s'affiche - Expositions itinérantes - Service éducatif - Activités culturelles - Les Archives du Pas-de-Calais (Pas-de-Calais le Département)

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Archives départementales : présentation des centres et des fonds documentaires. A Arras et à Dainville, Nord-Pas-de-Calais.

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HISTOIRE 1936 : les avancées sociales historiques du Front populaire

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HISTOIRE 1936 : les avancées sociales historiques du Front populaire

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" Nous agirons à l'intérieur du régime social actuel, de ce même régime dont nous avons démontré les contradictions et l'iniquité au cours de notre campagne électorale. (...) Il s'agit de savoir s'il est encore possible de distribuer une petite ration de justice et de bien-être, une grande ration d'espoirs. " Ainsi s'exprimait Léon Blum il y a quatre-vingts ans, le 31 mai 1936, devant le congrès socialiste de la Section française de l'Internationale ouvrière (SFIO) au lendemain des élections législatives des 26 avril et 3 mai, victorieuses pour la gauche unie.

Le programme du Rassemblement populaire - vite rebaptisé Front populaire, une alliance entre radicaux, socialistes et communistes - est un plan anticrise réformiste, très modéré, beaucoup plus proche du programme du Parti radical que de l'anticapitalisme théorique du Parti socialiste (SFIO). Fonds national de chômage, grands travaux, relèvement des prix agricoles et donc du revenu des paysans, réduction du temps de travail..., toutes ces mesures ont pour but de relancer le pouvoir d'achat et la consommation, ce qui est censé en retour stimuler la production. En matière de réformes structurelles, l'Etat renforcera son contrôle sur la Banque de France, alors privée et dominée par les grosses fortunes (" les 200 familles "). Quelques Offices (du blé, de l'azote et des potasses) seront également créés pour contrôler les prix et les revenus agricoles.

Ce programme rompt avec les politiques déflationnistes antérieures, et notamment celle menée depuis 1935 par le gouvernement du radical Pierre Laval avec de fortes baisses des dépenses publiques. Il ne prévoit pas pour autant de dévaluation pour rendre plus compétitifs les produits français, à l'instar de ce qui s'est fait en 1931 au Royaume-Uni et en 1934 aux Etats-Unis. Depuis la difficile stabilisation du franc en 1926-1928 (à un niveau qui correspond au cinquième de sa valeur-or d'avant 1914), la parité-or du franc est défendue bec et ongles par tous les gouvernements successifs, car elle est perçue comme garante d'une saine gestion.

Les accords de Matignon

Le gouvernement de Léon Blum, sans les communistes qui ont choisi le soutien à l'Assemblée sans participation 1, va devoir faire avec un calendrier bouleversé. En effet, le gouvernement n'est pas encore en place qu'une immense vague de grèves déferle sur le pays. Cette mobilisation est en grande majorité spontanée. La philosophe Simone Weil, qui a travaillé en usine, en a bien perçu les motivations profondes : " Il s'agit, après avoir toujours plié, tout subi, tout encaissé en silence pendant des mois et des années, d'oser enfin se redresser. "

La protestation, qui part de secteurs très peu syndiqués, est clairement dirigée en premier lieu contre le patronat, et les grévistes espèrent l'aide du gouvernement. Tout le monde est frappé par l'ampleur du mouvement : plus de 12 000 grèves, près de 2 millions de personnes mobilisées.

Plus encore, c'est la forme que prend le mouvement - " la grève sur le tas " - qui marque les esprits. Pour empêcher les patrons d'utiliser leur arme habituelle, le lock-out (licencier tout le monde et ne pas réembaucher les " meneurs "), les salariés occupent les usines et y font la fête, tout en respectant et entretenant la plupart du temps scrupuleusement l'outil de travail.Le patronat s'étrangle mais fait néanmoins le dos rond, satisfait au fond que le gouvernement à peine installé mette tout son poids pour arbitrer le conflit.

Les accords de Matignon, signés sous la houlette de Léon Blum dans la nuit du 7 au 8 juin 1936 par la Confédération générale du travail (CGT) 2 et la Confédération générale de la production française (CGPF, l'ancêtre du Medef), entérinent la liberté d'adhérer à un syndicat pour les salariés, l'élection de délégués d'atelier, et une augmentation générale des salaires de 7 % pour les plus hauts salaires, de 15 % au bas de l'échelle. La CGT soutient la reprise du travail contre l'engagement patronal à ne prendre aucune sanction pour fait de grève. Il faudra cependant attendre la fin du mois pour que la vague gréviste se retire.

L'Assemblée nationale, quant à elle, vote dès les 11 et 12 juin trois mesures sociales majeures : les premiers congés payés (deux semaines), le passage à la semaine de 40 heures (dont les modalités doivent être définies par branche) et l'obligation de négocier dans chaque branche des conventions collectives. Congés payés et hausse des salaires se conjuguent pour entraîner une progression du coût du travail moyen de 20 %, avant même l'application des 40 heures sans réduction de salaire.

Le gouvernement se retrouve alors contraint de dévaluer le franc. D'abord, parce que l'augmentation des coûts salariaux a fait grimper les prix (d'autant que le gouvernement n'a pas institué de contrôle en la matière). Ensuite, parce que, depuis les dévaluations anglo-saxonnes, les prix français sont surévalués. Enfin, en raison de l'évasion des capitaux due au mouvement social, à l'absence de contrôle des changes et à l'hostilité de la bourgeoisie à ce gouvernement de gauche. En septembre 1936, en accord avec le Royaume-Uni et les Etats-Unis, le franc est dévalué de 30 %.

Vifs débats autour des 40 heures

Si les congés payés ne font guère débat, la dévaluation est en revanche vivement attaquée par les libéraux. Ils y voient une conséquence de la politique " laxiste " de la gauche en passe d'être encore aggravée par l'application de la loi sur les 40 heures. Sa généralisation, négociée par branche, dure un an. C'est elle qui est la cible des attaques les plus violentes de la part des adversaires du Front populaire : elle est accusée d'augmenter les coûts salariaux et d'entraîner un ralentissement de la production, alors même que ses effets sur la baisse du chômage semblent réduits.

Les débats sont particulièrement vifs fin 1936-début 1937, alors que le pays connaît une brève reprise : quelle part attribuer à la dévaluation, à la politique du pouvoir d'achat ou à la reprise mondiale dans cette embellie ? La rechute est-elle imputable à la mise en œuvre des 40 heures ? Ou bien à l'impossibilité d'augmenter la productivité du travail ou encore de se mettre d'accord dans les entreprises sur les assouplissements horaires permis par la loi ?

Une enquête sur l'industrie française réalisée par des hauts fonctionnaires fin 1937 souligne le climat de méfiance qui règne dans les usines. Le patronat rêve de reprendre le plus vite possible ce qu'il a dû céder sous la pression de la grève et du gouvernement. Les ouvriers n'ont nulle envie de consentir aux exigences d'intensification du travail sous les ordres de cadres encouragés par le patronat à s'organiser contre les syndicats ouvriers. Le temps est, en France, à la lutte des classes.

Le patronat lui-même se réorganise et va profiter de l'affaiblissement, puis de la dislocation du Front populaire. Le contexte extérieur joue alors un grand rôle. D'abord, la guerre civile espagnole, allumée par l'armée contre le gouvernement du Frente Popular dès juillet 1936, divise le gouvernement. Les communistes soutiennent la République espagnole. Les radicaux, d'accord en cela avec l'allié anglais, s'y opposent, craignant un engrenage guerrier. Blum se résigne, le cœur serré, à la non-intervention. Par ailleurs, la prudente politique d'extension de la citoyenneté française à 21 000 membres de l'élite musulmane d'Algérie (diplômés, militaires, fonctionnaires) est étouffée dans l'œuf par le lobby colonial, puissant chez les radicaux. Enfin et surtout, la politique agressive de l'Allemagne nazie contraint les gouvernements du Front populaire à augmenter les dépenses militaires : en 1937, elles représentent 30 % du budget de l'Etat français, contre 21 % en 1935, alors même que les dépenses économiques et sociales ont diminué de 22,7 % à 19,4 % 3.

Le Front populaire n'a plus ni l'unité politique ni les moyens financiers pour poursuivre une politique violemment combattue par le patronat. Il doit de plus faire face à la haine antisocialiste, anticommuniste et antisémite (contre Léon Blum en particulier) et calomniatrice contre le ministre de l'Intérieur Roger Salengro, poussé au suicide par une extrême droite déchaînée.

La démocratisation des loisirs

En moins de deux ans, dans l'adversité, le Front populaire a su pourtant initier une nouvelle politique sociale, en harmonie avec une nouvelle politique de l'éducation, de la culture et des loisirs. Autour du ministre de l'Education nationale Jean Zay, épaulé par Jean Perrin et Irène Joliot-Curie pour la recherche ou Léo Lagrange pour les loisirs, le sport et l'éducation physique, la démocratisation est en route. La prolongation de la scolarité obligatoire à 14 ans, la compatibilité entre tous les programmes scolaires, l'organisation de l'orientation, les multiples expérimentations pédagogiques (comme l'introduction de l'éducation physique obligatoire) préparent une refondation de l'Education nationale pour tous en trois niveaux (primaire, secondaire, supérieur) qui verra le jour pendant les Trente Glorieuses.

La popularisation de la science se concrétise avec les fondations du Musée de l'homme ou du Palais de la découverte. Et Léo Lagrange favorise le développement des associations de sport et de tourisme pour que les salariés puissent profiter au mieux de leur temps libéré. Dans ces domaines aussi le Front populaire a, en peu de temps, durablement marqué la société française.
Pour en savoir plus sur la semaine de 40 heures, retrouvez Gérard Vindt, invité de Jean Lebrun dans La marche de l'histoire

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1936 : les avancées sociales historiques du Front populaire

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" Nous agirons à l'intérieur du régime social actuel, de ce même régime dont nous avons démontré les contradictions et l'iniquité au cours de notre campagne électorale. (...) Il s'agit de savoir s'il est encore possible de distribuer une petite ration de justice et de bien-être, une grande ration d'espoirs.

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France: du Front populaire au Parti socialiste, un fossé de 80 ans

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France: du Front populaire au Parti socialiste, un fossé de 80 ans

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Le 3 mai 1936, le Front populaire remporte triomphalement les élections législatives. La coalition formée des trois principaux partis de gauche et emmenée par le socialiste Léon Blum va gouverner la France durant deux ans et instaurer de grandes mesures sociales qui vont durablement changer la vie des Français. Un héritage compliqué pour les socialistes d'aujourd'hui.

Quatre-vingts ans après, les Français bénéficient encore des avancées révolutionnaires mises en place par le Front populaire en 1936. C'est en effet cette coalition rassemblant socialistes, communistes et radicaux, d'inspiration antifasciste, qui va instaurer entre autres les premiers congés payés (15 jours), les conventions collectives du travail et la semaine de 40 heures (au lieu de 48).

Premières femmes dans un gouvernement français

Le socialiste Léon Blum en tant que président du Conseil va constituer son gouvernement composé 20 de socialistes et de 13 radicaux. Les communistes n'en font pas partie, mais choisissent de soutenir le gouvernement de l'extérieur. Léon Blum sera également le premier à faire entrer 3 femmes dans son équipe alors même que celles-ci n'ont pas encore le droit de vote en France.

Avant même la formation du nouveau gouvernement, des grèves éclatent partout dans le pays dans le secteur privé. Les usines sont occupées, comme les magasins ou les chantiers. En quelques jours, ce sont 2 millions de travailleurs qui se joignent au mouvement avec comme objectif de renverser le système capitaliste. Le tout se passe, comme en témoignent de nombreux documents, dans l'enthousiasme et l'allégresse.

Droit syndical et nationalisations

Lesaccords de Matignon signés le 7 juin 1936 par la CGT et le patronat sous l'impulsion du gouvernement Blum font cesser la plupart des grèves, bien que certaines se prolongent jusqu'en juillet. Ces fameux accords comportent des augmentations de salaire (12 % en moyenne) et la mise en place du droit syndical. Les premiers congés payés (15 jours) seront votés dans la foulée pendant que sont achevées les premières nationalisations.

Toutefois, Léon Blum ne parvient pas à relancer la machine économique ; le chômage qui repart de plus belle et le contexte historique (guerre d'Espagne, puis l'Anschluss) abrègent brutalement le Front populaire. Quatre-vingts ans après l'avènement du Front, le Parti socialiste célèbre aujourd'hui celui qui a amené les socialistes au pouvoir en son temps. Dépôt de gerbe, discours, le patron du PS salue Léon Blum " l'homme qui en 1940 a fait partie des 80 parlementaires qui ont refusé les pleins pouvoirs au maréchal Pétain ".

Comparaison risquée

Le contexte actuel soutient mal la comparaison avec les avancées sociales décisives menées par le Front populaire. Alors que le projet de réforme du Code du travail conduit par la ministreMyriam El Khomry mobilise les opposants y compris dans les rangs du Parti socialiste, il devient de plus en plus compliqué d'affirmer la filiation avec les artisans de 1936.

Justement, à propos de l'examen de la loi travail, le dirigeant de Force ouvrière, Jean-Claude Mailly a ainsi remarqué : " Ce serait curieux que mardi le gouvernement et le président de la République qui vont célébrer les 80 ans du Front populaire remettent en cause le même jour l'un des acquis fondamentaux de 1936 ".

Une réflexion qui laisse parfaitement indifférent Jean-Christophe Cambadélis qui, devant la statue de Léon Blum, s'est aventuré à faire le parallèle entre " l'embellie de 1936 " et la " Belle alliance populaire " qu'il entend construire pour mettre fin à l'" entre soi " et placer les " citoyens " au cœur des débats.

Chasse aux divisions

Sauf que ces temps-ci, les lieux de débats échappent de plus en plus aux appareils politiques traditionnels. " Je ne laisserai pas la gauche partir en lambeaux ", dit encore M. Cambadélis. Mais au même moment, le ministre socialiste de l'Economie, Emmanuel Macron lance son propre mouvement " En Marche ! ". Les ambitions de ce dernier étant manifestement trop larges pour le seul champ socialiste.

La chasse aux divisions de la gauche que mène le patron du PS est loin d'être gagnée. " En 2017, la victoire ne tiendra qu'à un fil, celui de l'unité ", dit-il encore toujours devant le monument de Léon Blum. Il reste donc moins d'une année pour rassembler ce qui peut l'être. Pour le moment, l'image d'une gauche resserrée relève toujours du fantasme.

Chronologie et chiffres clés

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France: du Front populaire au Parti socialiste, un fossé de 80 ans

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Le 3 mai 1936, le Front populaire remporte triomphalement les élections législatives. La coalition formée des trois principaux partis de gauche et emmenée par le socialiste Léon Blum va gouverner la France durant deux ans et instaurer de grandes mesures sociales qui vont durablement changer la vie des Français.

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Il y a 80 ans, c'était le Front populaire

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Il y a 80 ans, c'était le Front populaire

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C'était le Front populaire

C'est aujourd'hui le 80e anniversaire du second tour des élections législatives qui donnèrent la victoire au Front populaire et portèrent au gouvernement Léon Blum. Des mois historiques, avec une première : les congés payés.

Le 3 mai 1936 est un jour faste pour les "travailleurs". Il leur ouvre un immense espoir, celui d'une société meilleure enfin à portée de main. Le deuxième tour des élections législatives donne la majorité à une coalition de gauche, le Front populaire, composé des socialistes, des radicaux et des communistes, et dirigé par celui qui deviendra la figure emblématique de cet épisode généreux de l'histoire de la France : le socialiste Léon Blum, député de Narbonne, incarnation de la filiation humaniste de Jean Jaurès.

Un slogan : "Pain, paix, liberté"...

Dans une France subissant les conséquences de la crise économique de 1929 et menacée par les ligues d'extrême droite qui font trembler le régime, la gauche, malgré ses divisions (déjà !), a réussi à faire bloc.

Le parti communiste, sur ordre de Staline, sort de sa marginalisation et s'allie aux autres forces "progressistes". Le 14 juillet 1935 à Paris, 500 000 militants socialistes et communistes défilent ensemble de la Bastille à Nation. Les choses s'accélèrent : le 27 octobre, le leader communiste Maurice Thorez signe une alliance électorale avec la SFIO de Léon Blum et le parti radical-socialiste d'Édouard Herriot.

Le 12 janvier 1936 est publié un programme de "Rassemblement populaire". Le Front Populaire est né. La coalition, qui a fait campagne autour du slogan : "Pain, paix, liberté", remporte 376 sièges contre 222 à la droite...

Grèves, fêtes et trois femmes au gouvernement

Se déclenche alors un vaste mouvement de grèves dans le pays, le plus souvent spontané, débordant les syndicats. À son point culminant, il représente plus de 12 000 grèves (dont 9 000 avec occupation d'usines) soit environ 2,5 millions de grévistes.

Ces arrêts de travail paralysent tout le pays pendant plusieurs semaines. Pas de violence de la part des ouvriers, mais seulement la volonté de montrer qu'ils veulent de meilleures conditions de travail et une reconnaissance dans les usines.

Cette effervescence se déroule le plus souvent dans une atmosphère de fête qui restera dans la mémoire collective. Sur le plan politique, le PCF se prononce pour un soutien au gouvernement mais sans participation. Le 4 juin, Léon Blum forme le gouvernement (socialiste et radical) au sein duquel sont intégrées trois femmes. Inédit !

Cette victoire suscite le mécontentement des patrons, de la droite, et déchaîne l'antisémitisme qui prend Blum pour cible. Malgré la violence des attaques, le président du Conseil applique une politique qui demeurera comme une référence dans l'histoire de la gauche.

Blum pour cible

Elle se caractérise par une série "d'acquis sociaux" qui amélioreront la vie des classes populaires, dont la clef de voûte est l'accord de Matignon (7 juin) : toute un train de mesures sociales (lire en page 3) dont la plus fameuses est l'instauration des congés payés. Près de 600 000 travailleurs en profitèrent pendant l'été 1936. Léon Blum recevra de très nombreux messages de gratitude et de remerciements de la part des familles qui découvraient pour la première fois les vacances et les joies du temps libre.

Le 11 juin, le communiste Maurice Thorez lance sa formule : "Il faut savoir terminer une grève dès que satisfaction a été obtenue." Le travail reprend lentement dans les usines.

Mitterrand, Hollande...

Malheureusement, l'économie ne se redresse pas et le chômage reste élevé. Le 13 février 1937, Blum se résout à annoncer une "pause sociale". Ses atermoiements face à la guerre civile espagnole contribuent à le fragiliser. Le 21 juin 1937, il démissionne.

Dans l'histoire de la gauche, Blum n'en reste pas moins l'incarnation du progrès social malgré les difficultés de l'exercice du pouvoir.

Il faudra attendre la Libération, avec le général de Gaulle auquel se rallient socialistes et communistes, puis 1981, avec le gouvernement de gauche, dirigé par Pierre Mauroy, sous la présidence de François Mitterrand, pour que soient mises en œuvre de nouvelles salves de mesures sociales... avant que le "réalisme" économique n'ouvre la voie à une politique plus teintée de libéralisme, qualifiée aujourd'hui de social-démocrate voire de social-libérale.

Au terme de cette évolution historique, François Hollande pourrait sans doute renvoyer à ses détracteurs de gauche cette phrase prononcée par Blum dès 1917 dans une conférence consacrée à Jaurès : "La réforme est révolutionnaire, la révolution est réformiste."

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Il y a 80 ans, c'était le Front populaire

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C'est aujourd'hui le 80e anniversaire du second tour des élections législatives qui donnèrent la victoire au Front populaire et portèrent au gouvernement Léon Blum. Des mois historiques, avec une première : les congés payés. Le 3 mai 1936 est un...

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En 1935, la mairie de Colombes passe à gauche: une liste de Front populaire l'emporte et c'est le communiste Elie Bruneau qui est élu maire. Comme toutes les villes de la Ceinture rouge, ou Banlieue rouge, Colombes entend mener une véritable politique de l'enfance.

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Front populaire : le temps des conventions collectives

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Front populaire : le temps des conventions collectives

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La mémoire collective retient rarement la loi du 24 juin 1936 sur les conventions collective comme l'un des acquis majeurs du Front populaire. Les congés payés ou les Quarante heures incarnent davantage l'embellie de l'été 1936. Pourtant la loi crée une institution nouvelle : la convention collective de branche, considérée comme le pivot des relations sociales à la française. Dans la foulée des grèves et du vote de la loi, la négociation collective connaît un essor inédit : près de 5 000 accords sont signés entre 1936 et 1938. Aujourd'hui, les débats et les mobilisations autour de la loi travail révèlent l'attachement des salariés à la négociation collective de branche, alors même qu'une partie du patronat conteste sa légitimité et souhaite y substituer des accords d'entreprise. Revenir sur la période du Front populaire 1 permet de comprendre comment les acteurs ont investi cette nouvelle catégorie juridique et de s'interroger sur ce qu'ont pu signifier les conventions collectives pour les salariés des années 1930.

Aucune obligation de respecter les textes signés

En 1936, la nouvelle loi est le fruit d'une réflexion sur la réforme des relations professionnelle qui se développe dans l'entre-deux-guerres et culmine avec l'examen du rapport rédigé par Pierre Laroque sur Les conventions collectives en France pour le Conseil national économique en 1934. La réflexion se structure autour de trois pôles. Pour un premier pôle, qui rassemble les confédérés et quelques fonctionnaires proches de l'administration du travail, la convention collective doit être un outil d'organisation de la profession, à un niveau intermédiaire entre la loi et l'entreprise. Elle doit permettre aux partenaires sociaux d'inventer des réponses originales aux problématiques qui leurs sont propres, en complétant les dispositions très générales édictées par la loi. Les conventions collectives signées durant l'été 1936 révèlent la faiblesse des régulations de branche. Par exemple, très peu de conventions se préoccupent d'organiser l'apprentissage à l'échelle de la branche et se contentent d'une simple référence aux textes légaux.

Ni instrument d'action,
ni outil d'organisation,
ni vecteur de stabilisation,
les conventions semblent être avant tout un outil de protection.

Le deuxième pôle est formé par les unitaires pour qui la convention est l'outil d'un contrôle ouvrier sur les conditions de travail et par là même un instrument de recours contre l'arbitraire patronal, notamment en matière de licenciement. Mais là encore, les acquis semblent minces. Les unitaires auraient souhaité contraindre les employeurs à suivre un ordre pour licencier, les obliger à consulter le personnel ou à motiver leurs décisions. Au lieu de cela, les conventions laissent le chef d'entreprise seul juge du moment opportun pour licencier et des salariés à débaucher. L'individualisme des patrons français ou la crispation sur leurs prérogatives ne suffit pas à expliquer ces carences. La résistance des employeurs est confortée par un contexte juridique très favorable au maintien de l'autorité patronale et par les caractéristiques du chômage des années 1930.

Pour les hauts fonctionnaires et les militants CFTC qui constituent le troisième pôle de réflexion, le développement des conventions collectives participe d'une pacification des relations industrielles. La dégradation du climat social explique en partie l'échec de ce projet que traduit la persistance des grèves. Mais l'autre partie de l'explication réside dans les textes eux-mêmes. En effet, très peu de conventions se préoccupent de créer les conditions propres au respect des textes signés, et d'inscrire le dialogue et la négociation dans la durée. Ainsi, la plupart sont signées pour une durée indéterminée, ce qui signifie que les signataires peuvent à tout moment et unilatéralement dénoncer la convention 2. Parallèlement, ni la loi ni les accords n'exigent des signataires qu'ils fassent respecter la convention, y compris par leurs propres adhérents. Enfin, rares sont les conventions qui créent une commission mixte pour examiner et résoudre les conflits nés de leur application. Puisqu'elles ne sont ni un instrument d'action, ni un outil d'organisation, ni un vecteur de stabilisation, les conventions semblent être avant tout un outil de protection.

Un effet modeste sur la condition ouvrière

En dehors des augmentations de salaires concédées, l'effet sur la condition ouvrière semble modeste. Premièrement, elles dédommagent plus qu'elles n'éliminent la pénibilité ou la fatigue qui caractérisent le travail ouvrier. Très peu de conventions interdisent le travail au rendement, se contentant d'une règlementation très souple de son usage. Dans les secteurs où les salariés travaillent dans des conditions dangereuses ou insalubres, les accords fixent le montant des primes qu'ils pourront percevoir, mais n'imposent à leur employeur aucune mesure de prévention. La résistance patronale n'est pas le seul élément de blocage à une véritable dynamique d'amélioration des conditions de travail. Il faut aussi évoquer la stratégie ouvrière qui monnaie une partie de l'amélioration des conditions de travail. L'historien doit ici se garder d'un jugement trop sévère. Pour modestes qu'elles soient, les clauses des conventions collectives sont perçues comme une vraie amélioration ne serait-ce que parce qu'elles généralisent à l'ensemble des salariés des avantages dont seuls les privilégiés pouvaient jusque-là bénéficier. Toutefois, les conventions réduisent peu les disparités internes au monde ouvrier. Ainsi, la majoration des heures supplémentaires reste très inégale d'un secteur ou d'une région à l'autre.

Les conventions
collectives
entérinent
la discrimination
salariale dont
sont victimes
les ouvrières et les
jeunes travailleurs.

Finalement, l'acquis le plus sûr et le plus durable des conventions collectives semble être leur contribution à la construction d'un ordre salarial puisqu'elles généralisent le principe d'une classification des travailleurs en fonction de leur qualification, de leur sexe, de leur âge et de leur statut. En cela, elles représentent un net progrès pour les salariés de l'industrie où les classifications en vigueur dans l'entreprise étaient probablement extrêmement sommaires, distinguant la main-d'œuvre uniquement en fonction de son âge (plus ou moins de 18 ans) et de son sexe. Mais ce faisant, elles entérinent la discrimination salariale dont sont victimes les ouvrières et les jeunes travailleurs.

À poste égal, les ouvrières de la métallurgie parisienne gagnent 20 % de moins que leur homologue masculin. L'accès aux postes les plus qualifiés leur est refusé, tandis que les travaux effectués par les femmes sont systématiquement considérés comme peu qualifiés. L'inscription de la division sexuelle du travail dans les grilles de classification s'explique par la convergence des stratégies patronales et ouvrières. Les grilles de classifications, y compris celles des projets syndicaux, sont représentatives d'une tactique consistant à demander de meilleurs salaires pour les femmes, voire à réclamer la parité des salaires masculins et féminins, dans l'espoir que les employeurs préfèreront employer des hommes, tout en sauvegardant les prérogatives masculines sur l'accès à la qualification.

Cette stratégie qui traduit la persistance d'une certaine défiance envers la main-d'œuvre féminine paraît susciter peu de protestations de la part des ouvrières pourtant mobilisées lors des grèves de 1936. On peut voir dans ce silence une priorité accordée à l'identité de classe sur l'identité sexuée. Solidaires dans la lutte des classes, elles taisent leurs propres revendications pour ne pas briser l'unité combattive. Mais il faut aussi prendre en compte les rapports de force sexués qui s'établissent au sein des syndicats. Si l'explosion des effectifs syndicaux se traduit par une féminisation des adhérents, l'accès des femmes aux postes de responsabilités est très relatif.

Les points de vue, les opinions et les analyses publiés dans cette rubrique n'engagent que leur auteur. Ils ne sauraient constituer une quelconque position du CNRS.

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Front populaire : le temps des conventions collectives

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Il y a 80 ans jour pour jour, le gouvernement du Font populaire signait la loi sur les conventions collectives. L'historienne Laure Machu revient sur ces acquis qui furent avant tout des instruments de protection et de hiérarchisation des travailleurs, entérinant les frontières sexuelles de la division du travail.

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Une archive, des films et le Front populaire

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Une archive, des films et le Front populaire

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1Les Jeux olympiques se recyclent en quatre ans, le festival de Cannes d'année en année, la décade semble être quant à elle le bon temps de jachère de l'événement historique. Cette fréquence lui assure une relative fraîcheur dans les mémoires tout en laissant aux gens d'Histoire le temps de retourner le terrain. 2006 a donc succédé à 1996 pour la commémoration du Front populaire.

2Entre temps, le millénaire a passé, beaucoup d'archives ont été restaurées et le numérique est devenu une technologie grand public. Voici en quelques traits la façon dont Ciné-Archives a été sollicitée et a répondu à la demande commémorative de son temps.

1 Ciné-Archives, sous la responsabilité de Joëlle Malberg, a pris la suite de Zoobabel et du travail (...)

3L'association Ciné-Archives gère depuis 1998 le fonds audiovisuel du Parti communiste français et du mouvement ouvrier et démocratique. Elle a pour mission la gestion, la conservation, la restauration et la promotion de ces archives 1; celles du PCF, mais aussi des diverses organisations du mouvement ouvrier et démocratique qui lui ont été apparentées au cours de son histoire ou avec lesquelles il était engagé dans des combats communs : syndicats, municipalités, organisations " de masse " comme le Secours populaire, le MRAP, la FSGT, l'Union des Femmes Françaises, et des sociétés " amies " (ACI, Ciné-Liberté, La Propagande par le film, Association française des amis de l'Union Soviétique, Les Films Populaires, Ciné-France, C.P.D.F)... L'amplitude du fonds court des années vingt à nos jours, avec trois grandes périodes : 1935/1939, 1945/1955, 1968/1978.

2 Les fiches documentaires de ces films ainsi que du reste du catalogue sont disponibles en ligne su (...)

4Sur le Front Populaire, Ciné-Archives est donc une source originale car elle émane de plusieurs de ses protagonistes directs : PCF, CGT, municipalités, SPF, l'Humanité 2 ...

5Grâce au plan de sauvegarde des films nitrate engagé par le Ministère de la culture en 1991et aux conventions que nous avons passées avec le CNC depuis 1979, grâce aux transferts vidéo que nous avons effectués et au travail de catalogage, nous disposons à présent d'un fonds mieux documenté et plus accessible qu'auparavant ; nous avons ainsi été en mesure de satisfaire la fringale d'archives suscitée chez les gens d'image par la vague commémorative de 36.

3 Pour les festivals, citons le Festival du film politique à Barcelone, Les Utopies collectives à Pa (...)

6En 2006, Ciné-Archives a répondu à une cinquantaine de sollicitations concernant le Front Populaire, ce qui est important à notre échelle. Ces demandes sont venues pour des émissions et des documentaires télévisés, pour des projections en film et en vidéo, en salles et en festivals 3, pour des expositions et pour des éditions vidéo, etc.

7Fait discret mais saillant en ce début de 21e siècle, l'extension des moyens numériques au grand public nous a amené quelques demandes inédites. Une quantité de moins en moins négligeable de gens dispose en effet non seulement de moyens de visionnage avec le web et le DVD, mais est également équipée pour la recherche via internet et pour le montage et la réalisation via les logiciels informatiques. Notre DVD, paru avec le hors-série de l'Humanité dès le mois de mai 2006, a ainsi permis la réutilisation facile des archives filmées par des tiers pour en organiser eux-mêmes la diffusion ou pour les utiliser dans la réalisation de leurs propres documents audiovisuels sur le Front Populaire. La Chorale de Paris a ainsi conçu un montage d'extraits de films pour accompagner son spectacle de chants du Front Populaire et de la guerre d'Espagne à partir du DVD (et moyennant l'acquittement de quelques droits pour cette exploitation particulière). Une section de la LDH a réalisé son propre court-métrage en DVD de la même manière. Cette diffusion grand public de l'équipement vidéo et numérique contribuera peut-être à l'avenir à distribuer l'initiative commémorative plus largement qu'aux seuls acteurs professionnels de l'audiovisuel et aux gros budgets commémoratifs (ou amènera, du moins, ceux-ci à en tenir compte dans leurs projets).

4 Film réalisé pour le PCF et les élections législatives de 1936.

8Pour la demande de films en projection, " la Vie est à nous " est toujours largement en tête 4. Le rayonnement de ce film tient à sa qualité exceptionnelle, mais doit aussi beaucoup à celui de la politique des auteurs puisque " La Vie est à nous " fut réalisé sous la direction de Jean Renoir.

9Du côté thématique et illustratif, la palme est une fois de plus revenue aux congés payés. Car bien qu'ils aient peu à voir avec la levée du Front Populaire, les congés payés sont restés jusqu'à aujourd'hui sa conquête la plus emblématique (et l'une des plus solides). La dimension hygiéniste souvent contenue dans les images de plein air frappent moins désormais que la part de bonheur et le récit d'émancipation humaine... Cela passe bien ; le Front Populaire l'avait déjà compris en son temps.

10Ce sont donc les images de congés payés qui nous ont été le plus demandées, pour des séances de projection en salle et pour des montages audiovisuels.

5 Elle a été installée à la Fête de l'Humanité du Bourget, au festival d'Avignon, au siège de la CGT (...)

11Les congés payés ont, en outre, fait l'objet de deux expositions originales utilisant des archives audiovisuelles et pour lesquelles nous avons été sollicités. Le magazine Regards a monté l'exposition itinérante 5 " L'été 36, vive les congés payés " conçue sur un joli et ingénieux dispositif balnéaire, avec sable fin, cabines de plage, tentes.. dans lesquels était incrustés des panneaux historiques et des moniteurs vidéo thématiques relatant les phases et points forts du Front Populaire.

12L'autre exposition, " l'événement-les images comme acteurs de l'Histoire ", s'est tenue à la galerie du Jeu de Paume. Elle tentait d'analyser le rôle des images dans l'édification événementielle à l'ère de l'image moderne. Parmi les événements emblématiques retenus (la guerre de Crimée, la conquête de l'air, la chute du mur de Berlin, le 11 septembre 2001...), les congés payés figuraient la révolution sociale. Au moyen d'un accrochage comparé, Marie Chominot, commissaire d'exposition de cette section, a tâché de mettre en lumière la part construite de l'iconographie des congés payés, favorisée par des revues illustrées telles que Regards, Voilà, ou encore certains films produits par les instances militantes et institutionnelles du Front Populaire. Face à cette iconographie qui fixa les congés payés dans l'imaginaire social, des épreuves photographiques amateur, un extrait de film de la CGT des métaux 6, un photo-reportage de Cartier-Bresson sur les bords de Marne révèlent des congés payés plus fidèles à ceux que vécurent les ouvriers en 1936, non moins joyeux mais éloignés des clichés juvéniles, hygiénistes et balnéaires du Front populaire soi-même... La cristallisation perdure en tout cas puisqu'on demande toujours à Ciné-Archives des images à la mer en 36, quand nous n'en avons (plus logiquement) que datées de 1938.

13Nous souhaitons mettre l'accent sur une caractéristique de Ciné-Archives qui a joué directement sur notre activité relative à la commémoration du Front Populaire. En tant qu'archive, notre association a une activité de prestataire professionnel (activité commerciale à travers l'exploitation du fonds) et une visée patrimoniale tournée vers le plus grand nombre (la conservation et la valorisation de ce patrimoine en tant qu'archives historiques ouvertes à la connaissance de tous). Mais, nous continuons aussi activement la sensibilité militante qui fut à l'origine de ces documents filmés. Leur teneur politique est constitutive de l'identité du PCF et du mouvement ouvrier et démocratique et elle en fait à nos yeux la valeur. Ce qui n'exclut pas esprit critique ni rigueur historique. bien au contraire.

14Les deux initiatives dans lesquels Ciné-Archives s'est le plus investie sont aussi inscrites dans cette filiation politique et militante.

15Pour ce hors-série, nous avons pris en charge la conception et le développement d'un DVD contenant un programme de deux heures d'archives filmées.

16Cet objet, le supplément DVD, est représentatif de la nouvelle génération de produits commémoratifs qui a germé dans la décennie 1996-2006. L'équipement grand public en DVD, la qualité accrue des outils du multimedia, l'accessibilité d'archives audiovisuelles restaurées a développé le potentiel d'éditorialisation et de valorisation de nombreuses archives audiovisuelles.

17Intéressés par ce vivier documentaire, certains grands tirages de la presse ont souhaité accompagner d'un DVD leur dossier spécial sur le Front Populaire. " La Vie est à nous " a fait l'objet de quelques convoitises. Nous avons décidé de le consacrer à la publication du hors-série préparé par l'Humanité. Ce choix nous a permis de ne pas nous limiter à une simple prestation (cession des droits et mise à disposition du matériel vidéo) et d'assurer la programmation et la présentation des films. Tandis que l'Humanité a pu s'adjoindre un programme riche et rare sur la période, les cent pages de son hors série ont offert un vis-à-vis pédagogique de grande qualité aux films édités.

18Nature du fonds et de l'Humanité obligent, ce DVD entendait faire connaître des documents militants du Front Populaire. " La Vie est à nous ", pièce maîtresse, y figure de même que " Grèves d'occupations d'usines ". Nous y avons ajouté quelques morceaux moins connus mais non moins réussis, échelonnés entre 1936 et 1938, tous films politiques et syndicaux qui témoignent du Front Populaire par la richesse même de leurs collaborations artistiques et techniques. Figurent aussi des contre-actualités cinématographiques du PCF, Magazine Populaire (1938), et, pour l'affinité élective avec le journal et ses lecteurs, le Grand prix cycliste de l'Humanité (1937), ou encore la fête de l'Humanité de 1936.

19Ce hors-série est sorti en mai 2006, au prix de vente de dix euros. Il en a été tiré plus de trente mille exemplaires. Il est aujourd'hui épuisé, ce qui en terme de diffusion patrimoniale est également assez remarquable.

20Dans le cadre d'une série d'événements organisés par le PCF autour du Front Populaire, nous avons monté quatre " ciné-conférences ".

21Le but, cette fois, n'était pas de composer une sélection à partir de notre fonds, aussi représentative et variée que possible, mais de donner accès à la totalité de notre corpus de films sur le Front Populaire, de montrer même, et surtout, ceux qui ont peu de chances d'être connus du public au-delà des chercheurs et de quelques curieux patentés.

7 Professeur d'Histoire contemporaine à Paris VIII, spécialiste des mouvements sociaux et des manife (...)

8 Professeur d'Histoire contemporaine à la Sorbonne (Paris I).

9 Professeur d'Histoire contemporaine à l'Université de Bourgogne.

10 Chef d'études à l'institut néerlandais de l'image et du son, professeur à l'université d'Utrecht ( (...)

22Pour être quasi exhaustive, cette programmation devait être charpentée autour de thématiques permettant d'aborder le Front Populaire sous plusieurs angles recoupant le plus grand nombre possible de nos films. Au programme : " Les grèves, une joie sans mélange " (conférencière : Danielle Tartakowsky 7), " Nous sommes au commencement de tout : panorama d'une mutation culturelle " (Pascal Ory 8), " Un parti communiste en effervescence " (Serge Wolikow 9), " La nouveauté d'un cinéma militant " (Bert Hogenkamp 10). Une même règle pour nos invités érudits avait été fixée: une introduction contextuelle, courte mais éclairante sur le sujet du jour, puis revenir sur la salle entre chaque film pour un jeu de questions-réponses puis faire la présentation du film suivant.

23Dans le meilleur des cas, cette recette permet au public d'appréhender la période à travers sa représentation via les films et leur analyse historique. Rien de tel pour faire apprécier, par exemple, un film comme La Grande Espérance sur le neuvième congrès du PCF à Arles en 1937. Bien qu'assurée par Jacques Becker, la réalisation de ce film n'en reste pas moins un film de congrès, c'est-à-dire un exercice de style (presque) privé de motifs photogéniques. Sa durée de trente minutes constitue un deuxième obstacle. Mais le dispositif de la ciné-conférence permet de le présenter de façon stimulante en décantant sa valeur d'archive. Ceci se fait à travers la lecture savante de l'historien, les réactions du public, et grâce au vis-à-vis que forment les uns pour les autres les films programmés au cours d'une même séance. Au cours de son intervention, Serge Wolikow livra au public quelques clés de visionnage stimulantes pour La Grande Espérance, en soulignant, par exemple, tous les signes visibles à l'image de réappropriation de l'histoire de France par le PCF du Front Populaire, à commencer par le déroulement même de ce congrès à Arles. Ce déplacement du PCF loin de ses bastions de banlieue rouge peut en effet surprendre, ceci d'autant que la projection de ce film avait été précédée dans la séance par celle du 7e congrès du Komintern à Moscou (1935) au cours duquel Marcel Cachin expose les premiers succès de la stratégie de Front populaire du PCF. Cachin, faisant état du succès aux élections municipales de 1935, admet que les résultats en province sont encore loin de ceux réalisés dans la banlieue parisienne. Alors pourquoi se rendre en Arles en 1937 ?

24Serge Wolikow saisit cet à propos pour exposer le virage culturel et idéologique emprunté par le PCF à partir de 1934. Virage qui l'amena à s'incarner en parti révolutionnaire mais démocratique, internationaliste mais enraciné dans l'histoire de France. D'où ce volontarisme porté à inscrire sa légitimité dans l'histoire nationale, mais aussi dans les traditions et identités régionales. De ce point de vue, le déplacement en Arles prend tout son sens. Et " La Grande Espérance " qui retrace le congrès du PCF, mais consacre aussi des séquences au patrimoine architectural de la Provence, aux farandoleurs et aux courses taurines, se découvre également comme une figure de style politique qui illustre à merveille le PCF du Front Populaire.

11 Pascal Ory lui consacre un long passage dans son ouvrage La Belle Illusion. Culture et politique s (...)

25Difficile de prédire quelle lumière éclairera le 36 de 2016. Mais pour ce qui est de la matière, nous vous proposons d'ores et déjà de porter votre attention sur deux films : Français, françaises, visages de France réalisé en 1937et donné en cadeau par l'Association des Amis de l'Union soviétique à la délégation de l'URSS lors de l'exposition universelle de 1937 à Paris 11, et " la version longue " du Grand rassemblement du 14 juillet 1935 : tous deux sont fraîchement restaurés et encore inédits.

26En ce qui concerne les moyens audiovisuels et la prochaine gamme de produits commémoratifs, les potentialités d'internet et des technologies numériques nous auront surpris plus d'une fois d'ici-là. Et nous espérons, pour clore, que cette nouvelle commémoration sera l'occasion de davantage de projets de collaboration inter-archives au niveau national et international.

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Une archive, des films et le Front populaire

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Les Jeux olympiques se recyclent en quatre ans, le festival de Cannes d'année en année, la décade semble être quant à elle le bon temps de jachère de l'événement historique. Cette fréquence lui assure une relative fraîcheur dans les mémoires tout en laissant aux gens d'Histoire le temps de retourner le terrain.

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1936-2016 : pour ne pas enterrer le Front populaire

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1936-2016 : pour ne pas enterrer le Front populaire

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1936... Tout le monde se souvient de cette année horrible où la France allait s'enfoncer dans la nuit de la "Sociale". Jusqu'à cette date, les saines relations sociales, le contrat individuel entre l'ouvrier et son patron, la négociation d'entreprise avaient porté la modernité industrielle, celle du chronomètre, des heures supplémentaires modestement rémunérées, de la durée du travail sans limite, de la flexibilité de l'emploi. Le patron décidait, l'ouvrier obéissait, le mécontent s'en allait : heureux temps que ceux-là...

En 1936, en quelques semaines, la France bascula dans le bolchevisme, l'étatisme échevelé, la dictature syndicale. On réduisit le temps de travail, on augmenta brutalement les salaires, on imposa la négociation par branche industrielle, on reconnut officiellement les syndicats et on décida de l'élection de délégués du personnel. Bref, les soviets étaient dans nos murs. Cerise sur le gâteau, on promut le droit à la paresse, en permettant aux salariés de s'adonner chaque année aux loisirs futiles, tout en étant payés. L'âge de bronze prenait la place de la douceur des Lumières. Aujourd'hui, heureusement, le pays redresse la tête, grâce à certains des héritiers heureusement repentis des criminels de 1936...

Trêve de plaisanterie. Le paradoxe est que le 80e anniversaire du triomphe du Front populaire coïncide avec l'abandon le plus déterminé de ce qui fut l'essence même de juin 1936 : le primat de la négociation collective de branche et de la loi sur le contrat individuel. Ce que le premier gouvernement socialiste de l'histoire française entérina en juin 1936 est défait en 2016 par un autre gouvernement qui se dit lui aussi socialiste.

Puisqu'on en est là et tant qu'il reste des congés payés, utilisons-les. Pour reconstituer notre force de lutte et pour réfléchir à une trajectoire.

Les films

Le meilleur moyen de s'instruire en se distrayant, c'est de regarder des images. Si vous voulez rester tranquillement chez vous, n'hésitez pas à acheter un DVD. En fait, il s'agit d'un triple DVD. Il nous est proposé par Ciné-Archives, la très efficace association qui gère le fonds d'archives cinématographiques du PCF. Les communistes des années trente se sont beaucoup intéressés au cinéma, dans lequel ils voyaient un formidable instrument de propagande et d'éducation populaire. Entre 1936 et 1938, le PC et la CGT commandent donc une série impressionnante de films, dont la confection est le plus souvent confiée à la coopérative cinématographique Ciné-Liberté.

Le premier DVD nous offre une version restaurée de La Vie est à nous, film de propagande réalisé au profit du PCF par Jean Renoir pour les élections législatives du printemps 1936. Le deuxième nous propose notamment un film de 1937, Le Temps des cerises : réalisée par Jean-Paul Dreyfus (Le Chanois), l'œuvre se présente comme la saga entremêlée de trois générations prolétaires et bourgeoises. Le troisième, enfin, regroupe plusieurs films syndicaux, dont un est consacré à l'épopée du travail cheminot ( Sur les routes d'acier, 1938).

L'ensemble regroupe au total seize films militants, égrenés entre 1935 et 1938. Le tout est accompagné d'un volumineux livret, rédigé par des spécialistes (D. Tartakowsky, B. Eisenschitz, E. Loné, P Delavie, V. Vignaux, S. Wolikow, P. Gallinari, T. Perron). Chaque DVD mêle les œuvres de fiction et les documentaires, sur des réunions internes du PC (le congrès d'Arles de 1937), sur des manifestations publiques (Breiz Nevez, la fête du PCF à Pont-L'abbé en 1938), mais aussi... sur la construction de la cathédrale de Chartres ou sur le 9e grand prix cycliste de l'Humanité en 1937.

Les expositions

Pour qui veut quitter le cocon domestique, trois expositions sont disponibles.
Pour celle de l'Hôtel de Ville de Paris, il ne faut pas trop tarder : elle ferme ses portes le 23 juillet. Il serait dommage de la manquer : elle regroupe des photographies des plus grands reporters de l'époque, Capa, Ronis, Cartier-Bresson, Doisneau, Kertész, sans compter les "piliers" de Regards (eh oui...), Marcel Cerf et Pierre Jamet. L'exposition est surabondante, traitant à la fois de l'actualité et du monde du travail, de la vie quotidienne et des grands moment nationaux. Qui plus est, elle est gratuite....

C'est le cas aussi de celle qui est consacrée Marcel Cerf, à la Médiathèque Marguerite Duras, dans le 20e arrondissement de Paris. Cerf, on l'a dit, fut en 1936-1937 un des photographes de Regards, avant de devenir l'un des meilleurs connaisseurs de la Commune de Paris. En flânant dans l'expo, on se rendra aisément compte que, si sa renommée n'égala pas celle des Capa et Cartier-Bresson, son talent l'écarta de la médiocrité.

On le retrouve d'ailleurs dans la troisième exposition, la plus ambitieuse et sans nul doute la plus réussie. Pour la voir, il faut aller un peu plus loin, mais dans un cadre banlieusard ravissant. L'exposition est visible jusqu'au 31 décembre, dans les locaux du musée de l'Histoire vivante à Montreuil, un musée lui-même créé en 1939, quand le Front populaire célébrait le 150e anniversaire de la Révolution française. La structure du parcours est thématique : dire la politique, faire de la politique ; le temps des réformes et des grèves ; le temps du repos : culture, sports et loisirs. À cela s'ajoute, ce que les concepteurs de l'exposition ont appelé les "grands oubliés" : la guerre d'Espagne, le vote des femmes, les questions coloniales, les procès de Moscou.

Rien d'essentiel n'est oublié : les montées au Mur des Fédérés de 1871, les Auberges de la Jeunesse, l'exposition universelle de 1937. Regards y a sa place de choix... On découvre ou redécouvre Cerf et Jamet, ainsi que France Demay, cet ouvrier, militant de la Fédération sportive et gymnique du travail, par ailleurs photographe amateur passionné, qui nous laisse un regard inédit sur le sport rouge et ouvrier des années trente. Le tout, bien sûr, est accompagné d'images mobiles et de son, de focus sur des sujets des plus variés et d'une chronologie bien utile.

Les livres

Une exposition, cela fait "vacances", mais... cela ne dispense pas de lire. Les ouvrages sur 36 ne manquent pas cette année, comme vous vous en êtes sans doute rendu compte. Nous n'en retiendrons ici que quatre.

Didier Daeninckx, tout d'abord, a choisi 70 photographies de France Demay pour illustrer son Parfum de bonheur. L'image est mise en valeur par une fiction originale : en 1986, un journaliste narrateur interviewe une militante de la FSGT, Ginette Tiercelin, et évoque avec elle les congés payés, la découverte des pentes enneigées des Alpes et les Olympiades populaires de Barcelone de juillet 1936, le pendant progressiste des fameux JO de Berlin.

Plus érudit, Pascal Ory, spécialiste reconnu de l'histoire culturelle, nous plonge dans La belle illusion (la compression de La Belle équipe et de La Grande illusion), en nous faisant revivre la naissance de la "politique culturelle", du théâtre au CNRS, de l'Auberge de jeunesse à la télévision naissante, de Prévert au musée des Arts et traditions populaires. Gros volume que celui-là (plus de mille pages) : pas un livre de plage, mais on peut le lire à la fraîche...

Enfin, on ne se privera pas de d'absorber deux nouvelles synthèses sur la période du Front populaire, celles de Jean Vigreux et de Serge Wolikow. Choisir entre les deux ? Ce serait dommage. La première, publiée chez Taillandier, est plus volumineuse et plus globale aussi, vagabondant du politique au social et au culturel, fourmillant d'exemples concrets qui décentrent le regard vers le "bas", vers l'expérience quotidienne et militante, notamment dans un cadre provincial encore fortement ruralisé. La seconde, plus dense, est particulièrement fournie sur le monde communiste et nous offre une mise au point sur les connaissances les plus récentes à propos de l'environnement international, et notamment celui de l'Internationale communiste, dont Serge Wolikow est le grand spécialiste français. Les deux approches, de ce fait, se complètent davantage qu'elles ne se superposent. Lisez donc les deux livres... et vous manifesterez de plus belle à la rentrée.

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1936-2016 : pour ne pas enterrer le Front populaire

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1936... Tout le monde se souvient de cette année horrible où la France allait s'enfoncer dans la nuit de la "Sociale". Jusqu'à cette date, les saines relations sociales, le contrat individuel entre l'ouvrier et son patron, la négociation d'entreprise avaient porté la modernité industrielle, celle du chronomètre, des heures supplémentaires modestement rémunérées, de la durée du travail sans limite, de la flexibilité de l'emploi.

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1936 : nouvelles images, nouveaux regards sur le Front populaire

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1936 : nouvelles images, nouveaux regards sur le Front populaire

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Pour terminer cette semaine: aujourd'hui une promenade dans l'exposition "1936 : nouvelles images, nouveaux regards sur le Front populaire" au musée de l'histoire vivante de Montreuil (jusqu'au début du mois de janvier) par Séverine Liatard et Séverine Cassar

En compagnie d'Éric Lafon, un des commissaires de l'exposition, une redécouverte du Front populaire à travers un récit en images (photos, affiches, drapeaux, insignes) : certains clichés restés célèbres comme ceux de Robert Capa, Willy Ronis ou Cartier-Bresson ou d'autres moins connus qui collaborent aux magazines de l'époque.

A ECOUTER : Les premiers congés payés issus du gouvernement de Front Populaire en 1936

En ce 80ème anniversaire, retour sur une mémoire visuelle du Front populaire : congés payés, occupations d'usines et réformes, 14 juillet et poings levés, guerre d'Espagne, question coloniale ou droit de vote des femmes, sport populaire et jeunesse.

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1936 : nouvelles images, nouveaux regards sur le Front populaire

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Pour terminer cette semaine: aujourd'hui une promenade dans l'exposition "1936 : nouvelles images, nouveaux regards sur le Front populaire" au musée de l'histoire vivante de Montreuil (jusqu'au début du mois de janvier) par Séverine Liatard et Séverine Cassar En compagnie d'Éric Lafon, un des commissaires de l'exposition, une redécouverte du Front populaire à travers un récit en images (photos, affiches, drapeaux, insignes) : certains clichés restés célèbres comme ceux de Robert Capa, Willy Ronis ou Cartier-Bresson ou d'autres moins connus qui collaborent aux magazines de l'époque.

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Les femmes et le Front populaire, l’espoir brisé

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Les femmes et le Front populaire, l’espoir brisé

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Le livre de Louis-Pascal Jacquemond est tout à fait bienvenu en cette année anniversaire du Front populaire de mai-juin 1936. Il s'attaque à un aspect de cette période rarement abordé, ce que le Front populaire a apporté aux femmes : parmi les avancées sociales obtenues par la grève générale, qu'est-ce qui a vraiment concerné la moitié de l'humanité ? Quelle était leur situation ? Leurs rapports avec les syndicats et partis politiques ? Qu'est-ce que cette grève a changé pour elles, dans leur vie quotidienne ? C'est à toutes ces interrogations que répond cet agrégé d'histoire, spécialiste de l'histoire des femmes et du genre, enseignant à Sciences Po Paris.

Et c'est franchement passionnant. Car l'auteur dresse un tableau très pointu et documenté de la situation des femmes dans les années 1930, en mettant en parallèle les promesses du gouvernement et ses réalisations. On voit très bien que dans les domaines concernant la situation des femmes, le gouvernement Blum a été particulièrement timoré, se soumettant aux radicaux, des notables qui ne voulaient en aucun cas que la situation de domination masculine ne change.

Quant au Parti communiste français, qui défendait jusque-là des idées progressistes sur l'émancipation des femmes, il avait, sur ce sujet comme sur d'autres, effectué un tournant brusque en 1934, en s'alignant sur les changements intervenus en URSS à ce moment-là. Du coup, les femmes en tant que telles ont été les grandes oubliées de mai-juin 1936, à tous les niveaux : économique, politique et sur le chapitre des mœurs.
Les femmes dans le monde économique
La situation des femmes avait fortement changé au moment de la Première Guerre mondiale, lorsqu'elles avaient été appelées à remplacer les hommes partis au front. Leur taux d'activité s'en est ressenti : plus du tiers des femmes en âge de travailler occupaient des emplois au cours des années trente. C'était le taux d'activité féminine le plus élevé de tous les pays industrialisés, note l'auteur qui précise que " les femmes sont la nouvelle force de travail et l'armée de réserve dont le patronat avait besoin tandis que les fonctions d'encadrement sont données aux hommes. L'ouvrier a un métier, quand l'ouvrière a un emploi. "

Elles ont aussi été les premières victimes de la crise de ces années, qui a frappé durement la classe ouvrière française : baisse des salaires, montée du chômage et pression pour que les femmes soient mises à l'écart du monde du travail, afin de laisser la place aux hommes. Les PTT (poste, téléphone, télégraphe) ont ainsi licencié massivement les femmes, touchées à 90 % par les suppressions d'emplois. Certaines ont été réintégrées à la suite d'une grève très dure.

Les décrets Laval de 1935 ont supprimé l'indemnité de résidence des membres de la fonction publique épouses de fonctionnaires et limité leur embauche. La main-d'œuvre féminine est devenue une variable d'ajustement. Les aides consenties aux chômeuses étaient inférieures à celles des hommes, déjà très basses. Les marches de la faim se sont multipliées dans ces années. Un représentant du parti radical, soulignant clairement les idées alors dominantes, affirmait que " lorsque le mari peut travailler, nous préférons voir le mari à l'usine et la femme au foyer ".
De beaux portraits de femmes
L'auteur s'arrête sur un certain nombre de personnalités féminines, souvent méconnues du grand public, mais qui n'en ont pas moins joué un rôle important dans les grèves. Plusieurs luttes des années 1934-35 sont relatées de façon vivante, avec des portraits de femmes luttant notamment aux côtés de la CGTU et du Parti communiste. Les femmes ont été très nombreuses à s'engager contre le fascisme dans des organisations pacifistes, après février 1934 et la tentative de l'extrême-droite de renverser le parlement.

L.-P. Jacquemond retrace le déroulé général des grèves de 36, en prenant des exemples de combats de femmes, à l'instar de cette grève chez Coco Chanel, qui employait et exploitait plus de 4000 ouvrières. Elle a très peu augmenté les salaires et licencié plus de 300 de ses ouvrières, dont des jeunes italiennes immigrées.

Il évoque aussi les clichés ancestraux qui collent à la gent féminine. Pour preuve, ce reportage dans le journal communiste La voix populaire du 12 juin 1936, dans lequel une des photos comporte la légende " les femmes préparent elles-mêmes la cuisine de leurs camarades en grève ", alors qu'elles étaient très majoritaires dans cette entreprise, où il n'y avait que 4 % d'hommes !

L'auteur constate que beaucoup de femmes sont laissées à la périphérie des combats, la grève étant vue comme un acte majeur de la gent masculine. Les représentants syndicaux, très majoritairement des hommes, devant le fait que les femmes veulent prendre toute leur place dans les grèves, s'efforcent de limiter leur présence au nom de leur faiblesse naturelle. De fait, elles participent très peu aux occupations : une femme dans une usine occupée, a fortiori la nuit, c'est subversif, et les responsables ouvriers sont contre.
Un droit de vote toujours retardé
Après la Première Guerre mondiale, de nombreuses nations avaient donné le droit de vote aux femmes : les pays scandinaves en 1917, rejoints la même année par la Russie révolutionnaire, le Royaume-Uni dès 1918, l'Allemagne en 1919 et la Belgique en 1920.

Et en France ? Un jeu de rôles s'y poursuivra jusqu'après la Deuxième Guerre mondiale, où enfin les femmes auront le droit de vote. La Chambre des députés s'était prononcée pour le droit de vote à une large majorité dès 1919, mais le sénat avait rejeté la loi. Cette parodie s'est reproduite à cinq reprises. Et malgré l'avènement du Front populaire, la sixième tentative échoua aussi devant le sénat. Le 30 juillet 1936, la Chambre des députés votait pour par 495 contre 0, le gouvernement s'abstenait... le sénat, sur qui tout le monde comptait pour bloquer la loi, ne l'inscrivit même pas à son ordre du jour. Les membres masculins du gouvernement avaient consigne de s'abstenir sur le droit de vote, et personne ne fit pression sur le sénat pour qu'il inscrive le vote à son ordre du jour. Un jeu de rôles bien rodé, mais un jeu de dupes pour les femmes.

Un des arguments des sénateurs était que c'est le vote féminin qui avait fait élire Hitler. Ce mythe entretenu par les deux partis de la gauche allemande, communiste et socialiste, avait été repris par Hitler. Toutes les études statistiques prouvent que c'est faux, mais l'argument était tellement commode !
Laissées pour compte dans les accords Matignon
Les accords Matignon ont entériné l'inégalité salariale en légitimant l'existence de la double grille salariale, une féminine et une masculine, dans les conventions collectives. Aucune femme ne participa à ces négociations, alors qu'elles étaient bien présentes dans les mouvements, les grèves et pour beaucoup d'entre elles étaient élues déléguées. Les femmes se syndiquèrent cependant massivement pour faire valoir leurs droits : en 1937, elles étaient 500 000 adhérentes à la CGT réunifiée, soit 12 % du total des syndiqués.

Un dirigeant syndical CGT fit son mea culpa 40 ans après, en affirmant : " en 1937, le secrétariat fédéral CGT aurait pu ajouter l'égalité des salaires en faveur des femmes car en consultant les barèmes établis dans les conventions de 1936, on reste frappé par des écarts réellement anormaux. Ces faits montrent que même dans les organisations syndicales de la CGT, l'inégalité des salaires était tolérée sinon légitimée ".

Profitant de l'indifférence des syndicats aux problèmes féminins, le patronat, contraint tout de même d'augmenter légèrement les salaires des femmes, contourna très vite la loi grâce à l'absence de mesures de protection de la main-d'œuvre féminine à domicile. Or ces ouvrières représentaient 30 % du total des travailleuses, et se trouvaient ainsi cantonnées hors du périmètre des lois sociales et des conventions collectives. Les patronats du textile, de la ganterie ou encore des conserveries ont ainsi pu contourner les lois sociales.
Sommées de faire des enfants
La politique nataliste étant vivement encouragée, le gouvernement ne prit aucune mesure favorable aux femmes sur le plan de la contraception et de l'avortement, et ne toucha pas non plus aux lois très répressives datant de 1920, décevant de nombreuses militantes féministes qui avaient fondé de grands espoirs dans le Front populaire. Une militante parcourant la France pour donner des conférences en faveur du contrôle des naissances avait affirmé que " les femmes ne doivent plus faire d'enfants tant que les patries auront le droit de les assassiner ". Le 18 juillet 1934, elle avait été condamnée à trois mois de prison.

Il faut dire que le PCF, en changeant son fusil d'épaule, a grandement contribué à laisser les femmes seules dans leurs revendications de liberté. En 1933, les communistes exigeaient encore l'abrogation de la loi de 1920 et la légalisation de l'avortement. C'est à partir de 34 qu'ils se rangent sous la bannière gouvernementale, sa logique familialiste et donnent désormais priorité à la natalité. " Les communistes veulent lutter pour défendre la famille française ", déclarait ainsi Paul Vaillant-Couturier, rédacteur en chef de L'Humanité en 1935. Dans le même temps, la Marseillaise trouvait sa place à côté de l'Internationale et Thorez, le secrétaire général, se mettait à parler de peuple au lieu des travailleurs. Conséquent avec sa politique de ne pas effrayer les classes moyennes, le PCF s'est aussi mis à parler de respect de la propriété privée.

Son tournant a facilité le triomphe des idées familialistes. Il s'est aligné sur l'URSS et son nouveau code de la famille datant de 1936. Staline a réhabilité le mariage, interdit l'avortement et rendu le divorce plus difficile. Le PCF est même devenu particulièrement pudibond, en publiant des articles sur le " chaos sexuel " et le dévergondage, en en profitant pour taper sur la gauche trotskyste surtout qui aurait été porteuse de ces mœurs que la bonne morale stalinienne réprouvait.
Pas de Front populaire pour les femmes
Le gouvernement Blum tenait à préserver son accord avec les radicaux, en grande majorité des notables hostiles à l'élargissement des droits civiques aux femmes. L'opposition de ces politiciens, la pleutrerie du gouvernement socialiste et l'alignement du PC ont fait qu'il faudra attendre de longues années avant que la loi n'instaure une égalité juridique entre les hommes et les femmes. Dans ce sens, il est juste de parler, comme le fait l'auteur, d'un " rendez-vous manqué ". Car les espoirs étaient immenses : " il appartient au Front Populaire de réaliser l'émancipation de la femme ", déclarait encore Jacques Duclos, dirigeant du PCF, en 1936.

La seule expression de la préoccupation du Front populaire pour les femmes a été que pour la première fois, trois d'entre elles ont été nommées dans un gouvernement, comme sous-secrétaires d'Etat : la radicale Cécile Brunschvicg à l'éducation nationale, la socialiste Suzanne Lacore à la protection de l'enfance et Irène Joliot-Curie, proche des communistes, à la recherche scientifique. Elles jouèrent cependant un rôle très faible, ne prenant même jamais la parole devant le parlement.

On ne peut que partager la conclusion de l'auteur qui affirme : " il n'y a pas eu de Front populaire pour les femmes, car le Front populaire rate l'occasion d'émanciper les femmes sur deux points principaux : les accords sociaux et salariaux entérinent les inégalités de genre et le droit de vote des femmes s'enlise dans les sables du Sénat. "
Régine Vinon

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Les femmes et le Front populaire, l'espoir brisé

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Le livre de Louis-Pascal Jacquemond est tout à fait bienvenu en cette année anniversaire du Front populaire de mai-juin 1936. Il s'attaque à un aspect de cette période rarement abordé, ce que le Front populaire a apporté aux femmes : parmi les avancées sociales obtenues par la grève générale, qu'est-ce qui a vraiment concerné la moitié de l'humanité ?

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Front populaire : quand l'objectif de Doisneau, Ronis, Capa… était vissé à gauche

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Front populaire : quand l'objectif de Doisneau, Ronis, Capa… était vissé à gauche

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A l'usine ou lors des premiers congés payés, une génération de photographes a fait surgir de nouvelles images dans les années 1930. Passionnante exposition à découvrir à l'Hôtel de ville.

Une gauche unie, décidée à se battre pour améliorer le quotidien des plus fragiles, et faire barrage au fascisme. Une utopie ? En quelque sorte. Car les luttes, les rêves et les espoirs du Front populaire ne durèrent qu'un temps, celui de l'été 1936, comme le raconte cette exposition concoctée par Françoise Denoyelle. Portée par un extraordinaire sens du récit, " 1936, le Front populaire en photographie " happe les visiteurs au fil de quatre cents oeuvres qui font vivre la ferveur de la lutte, la fraternité des manifestants, la joie de la victoire, l'euphorie des congés payés, le dur retour à la réalité à l'automne.

La grammaire visuelle des années 1930

Qui dit récit dit narrateur. Ils sont en l'occurrence plusieurs et se nomment Robert Capa (1913-1954), Henri Cartier-Bresson (1908-2004), Willy Ronis (1910-2009), David Seymour, dit Chim (1911-1956). La plupart n'ont pas 25 ans, comme le révèle la galerie de portraits qui ouvre l'exposition. Va-nu-pieds pour beaucoup, quand ils ne sont pas sans-papiers. Ils ont tous le coeur à gauche et une empathie folle pour ceux qui se battent pour leurs droits. En témoignent leurs photos des années 1930, qui plantent le décor. La crise a laissé une France exsangue où l'on fait la queue devant la soupe populaire avant de rejoindre son bidonville. Henri Cartier-Bresson en photographie les clochards célestes ; André Kertész, ce que l'on appelle la zone, aux portes de Paris. Il faut aussi compter avec l'Action française et les Croix-de-Feu, ces anciens combattants d'extrême droite qu'affrontent les communistes par manifestations interposées.

Les photographes sont aux premières loges. Quand ceux qui travaillent pour des agences immortalisent la foule, Gaston Paris, lui, s'intéresse à une pancarte abandonnée au pied d'un réverbère en fin de journée, le 9 février 1934, sur laquelle est écrit : " On ne suicidera pas la République, comme on a suicidé Stavisky. "

Marcel Cerf, Association Camping et Culture, la baignade, 1936-1938.

© Marcel Cerf/BHVP/Roger-Viollet

En attendant, la gauche s'organise. Lorsque les grèves éclatent, à la mi-mai, les photographes sont là encore, appliquant toute la grammaire visuelle des années 1930 : images en contre-plongée, fragmentées, séquencées. Avec les occupations d'usine, ils inaugurent les scènes de genre propres aux mouvements sociaux : grévistes écoutant la radio, assurant le ravitaillement ou tapant le carton, ouvrières tricotant sagement. Ces photos sont le plus souvent mises en scène. On voit ainsi des hommes faisant semblant de dormir sur leur lieu de travail, le sourire aux lèvres comme s'ils se retenaient de pouffer.

Une fois les accords de Matignon signés, il ne reste plus qu'à profiter des premiers congés payés. Pierre Jamet (1910-2000) va suivre des jeunes sur les routes de France, faisant chaque soir étape dans les auberges de jeunesse chères à Léo Lagrange. Mais déjà la République espagnole commence à tomber sous les assauts de Franco. Le 1er août, Léon Blum annonce que la France ne lui apportera aucune aide. Restent les Brigades internationales et les mêmes photographes pour s'en aller défendre la République, en se jetant là encore corps et âme dans la bataille. Le Front populaire se fissure. La rentrée a un goût amer. C'est tout cela que raconte cette exposition vive, pleine de souffle, d'enseignements sur l'histoire du mouvement comme de la photo. Et c'est passionnant.

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Front populaire : quand l'objectif de Doisneau, Ronis, Capa... était vissé à gauche - Sortir - Télérama.fr

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A l'usine ou lors des premiers congés payés, une génération de photographes a fait surgir de nouvelles images dans les années 1930. Passionnante exposition à découvrir à l'Hôtel de ville. Une gauche unie, décidée à se battre pour améliorer le quotidien des plus fragiles, et faire barrage au fascisme.

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Il y a 80 ans, le Front populaire : un souvenir lumineux et amer

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Il y a 80 ans, le Front populaire : un souvenir lumineux et amer

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Blum est pris de vertige. Blum l'intellectuel, Blum le littéraire, Blum l'orateur un peu précieux, Blum, l'honnête homme, a rendez-vous avec les drames de l'Histoire. Ce 3 mai 1936 - il y a 80 ans jour pour jour -, il est saisi d'une joie immense mais aussi d'une angoisse qui le mine. La joie : le Front populaire, cette coalition des trois partis de gauche qu'il a voulue, que les communistes ont poussée, que les radicaux ont acceptée, vient de remporter les élections législatives. La SFIO compte le plus grand nombre de députés : il lui échoit de former le premier gouvernement socialiste de la République. Lui, Blum, le minoritaire du congrès de Tours de 1920, lui qui a vu ses camarades communistes "partir pour l'aventure", lui qui est resté à la SFIO pour "garder la vieille maison" doit maintenant gouverner la maison France et mettre en œuvre le programme de réformes qui va la rajeunir. L'angoisse : nous sommes au temps des crises, le fascisme monte en Europe, les vagues meurtrières de la crise de 1929 battent le vieux pays, une bourgeoisie intraitable est en embuscade, l'union des forces progressistes tient à un fil : sera-t-il à la hauteur ? Il confesse son trouble dans son journal, le Populaire, avec une candeur d'écrivain. Il pressent qu'il se trouvera, par la force des choses, au cœur des contradictions du socialisme français. Aller à l'idéal et comprendre le réel, selon la formule de Jaurès : c'est sa mission.

On le sait aujourd'hui, son expérience, celle du Front populaire va façonner la conscience de la gauche française, du rayon de soleil de l'été 1936 jusqu'aux désillusions répétées de l'exercice du pouvoir. De Léon Blum jusqu'à... François Hollande. L'unité, d'abord. Sans elle, rien n'est possible. "C'est le colonel de La Rocque qui nous a mis au pouvoir", dira Jean Zay, bientôt ministre de l'Education nationale. Le 6 février 1934, l'émeute d'extrême droite, celle des ligues de La Roque, mais aussi celle de Maurras, celle des nervis fascistes français, a failli renverser la République. Persuadé que la bourgeoisie, le patronat, les partis de droite ont approuvé les factieux, sinon agi directement, Blum a convoqué une grande manifestation pour le 13 février. Et là, le miracle s'est produit. Les communistes suivaient encore la ligne suicidaire dite "classe contre classe". Au lendemain du 6 février, malgré la menace fasciste, Maurice Thorez, chef du PCF, a défendu sa conception gauchiste : "L'expérience internationale prouve qu'il n'y a pas de différence entre démocratie bourgeoise et le fascisme. Ce sont deux formes de la dictature du capital... Entre la peste et le choléra, on ne choisit pas." Les militants, eux, vont choisir. Quand deux cortèges se rencontrent place de la Nation, le 13 février 1934, les ouvriers des deux bords, socialiste et communiste, refusent l'affrontement, fraternisent et crient ensemble : "Unité !"

Deux ans plus tard, comme Staline a compris - enfin - que le danger principal s'incarnait dans Hitler et Mussolini et non dans les démocraties bourgeoises, les partis de gauche ont élaboré un programme commun minimal intitulé "pain, paix, liberté". Comme toujours dans l'histoire de la gauche, comme en 1944, comme en 1981, comme en 1997, comme en 2012, c'est l'unité qui donne la victoire. Hier face au fascisme ; aujourd'hui - c'est la première leçon de 1936 - face au nationalisme populiste. Ce programme, Blum en a fait la théorie. "Il n'y a pas de majorité prolétarienne", dit-il, l'heure est à "l'exercice du pouvoir" et non à "la conquête". On ne construira pas la société socialiste cette fois-ci, parce qu'on refuse la dictature. On restera dans la légalité et on procédera aux réformes prévues, ni plus ni moins.

Ces réformes, le peuple va les précipiter. Quelques jours après la victoire, les premières grèves se déclenchent. Une semaine plus tard, quelque deux millions d'ouvriers et d'employés ont arrêté le travail. Innovation effrayante pour le patronat : les grévistes occupent les usines. Symboliquement, le pouvoir change de mains. Ainsi s'écrit la légende dorée du Front populaire. Les ouvriers tiennent leur revanche. Contre la misère, bien sûr : ils poussent les revendications. Mais surtout contre l'humiliation, qui est leur lot quotidien dans une république dure aux travailleurs. Ainsi la domination sans partage des propriétaires est battue en brèche, la vétilleuse discipline des "temps modernes" s'efface un instant. On danse dans les ateliers, on chante dans les bureaux, on parle haut et on est écouté. Une humanité courbée redresse la tête. Promise par la République, la liberté entre à l'usine. Un mois plus tard, un patronat apeuré demande à Blum, à peine entré en fonction, de mettre fin au cauchemar. A l'hôtel Matignon, le 8 juin 1936, naît un monde social nouveau. Les salaires augmentent de 7 à 15 %, les conventions collectives régissent désormais le droit social, les syndicats sont légitimés sur le lieu de travail, on instaure les congés payés, la semaine de 40 heures, les billets à prix réduits pour les vacances. Dès ce premier été, tout un peuple laborieux, jusque-là enchaîné à la machine douze mois par an, découvre le temps libre, le voyage, la mer, la montagne, la flânerie, la rencontre, la fraternité des randonnées le nez au vent, bref, ce luxe de première nécessité qu'on croyait réservé aux riches : la vie pour soi. Dans la mémoire ouvrière, dans la mémoire de la gauche, Blum a gravé pour l'Histoire ces mots libérateurs : "Front populaire". Ils veulent simplement dire "dignité".

Au panthéon du progrès, Léon Blum repose en place d'honneur. Mais dans la conscience de ses successeurs, la morsure du réel a, elle aussi, laissé une trace indélébile. Dès l'été, le drame reprend le dessus. L'insurrection du général Franco contre la République espagnole justifierait une intervention vigoureuse pour soutenir un gouvernement ami. Blum le veut mais il ne le peut pas : il a besoin de l'Angleterre contre les fascismes ; Londres exclut toute action. La mort dans l'âme, approuvé par les républicains espagnols, il déclare la "non-intervention". Il se contentera d'envois d'armes secrètement organisés, démoralisant ses partisans. Puis la fuite des capitaux mine l'équilibre financier. L'augmentation brutale des coûts de production, alliée à la réduction soudaine du temps de travail, handicape les exportations et la production. Il aurait fallu dévaluer, il ne l'a pas voulu. Il y est contraint en 1937. Du coup, l'inflation annule les augmentations de salaire et le chômage persiste alors que sa réduction figurait au premier rang des priorités. Déjà... Moins d'un an après la victoire de 1936, il décrète "la pause" des réformes. Il décide un effort militaire qu'il sait indispensable face au danger hitlérien mais qui mange les crédits. Le programme du Front populaire sera réalisé seulement à moitié. La croissance se fait attendre, les attaques de la droite deviennent de plus en plus ignominieuses et brutales. Les radicaux flanchent : le gouvernement Blum tombe.

Cette grande lumière de 1936 bientôt obscurcie obsède la conscience des socialistes. Mitterrand, Jospin, Hollande vivent aussi dans ce souvenir lumineux et amer. Ils veulent maîtriser l'économie parce qu'ils craignent le sort de Blum en 1937. Comme toujours à la gauche de la gauche, on les accuse de trahison. Alors ils font des réformes que les maximalistes jugent dérisoires, mais qui sont les principales avancées qu'a connues le peuple travailleur. Pour le reste, ils gèrent, tant bien que mal, exaspérant leurs partisans, attisant la contestation, réagissant comme ils peuvent aux coups de boutoirs d'une réalité rétive. Entre l'idéal et le réel, ils font des choix contestés, difficiles, erronés parfois. Mais nécessaires.

Laurent Joffrin Directeur de la rédaction

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Il y a 80 ans, le Front populaire : un souvenir lumineux et amer

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Blum est pris de vertige. Blum l'intellectuel, Blum le littéraire, Blum l'orateur un peu précieux, Blum, l'honnête homme, a rendez-vous avec les drames de l'Histoire. Ce 3 mai 1936 - il y a 80 ans jour pour jour -, il est saisi d'une joie immense mais aussi d'une angoisse qui le mine.

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LE FRONT POPULAIRE ET LE DROIT DU TRAVAIL

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LE FRONT POPULAIRE ET LE DROIT DU TRAVAIL

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" L'embellie, une éclaircie dans des vies difficiles, obscures "[1], c'est ainsi que Léon Blum qualifie l'apport de son action lors du Front populaire face aux juges qui tentent de l'incriminer lors du procès à Riom en 1942 que lui intente le régime du maréchal Pétain. Cette " embellie " est d'abord la traduction de l'ample politique sociale établie à l'été 36. Grâce aux travaux de nombreux historiens, on peut aujourd'hui connaître celle-ci en évitant les jugements idéologiques et les avis rétrospectifs[2]. Les trois lois sociales instituant les deux semaines de congés-payés, la semaine de quarante heures et modifiant les conventions collectives de travail ont marqué le droit du travail français. Leur vote se fait dans un contexte particulier celui de la victoire électorale du rassemblement populaire les 26 avril et 3 mai et surtout celui des grèves à l'ampleur et la forme inédite avec l'occupation des usines[3].

Si ces lois ont une portée symbolique importante elles s'inscrivent cependant dans un plus large mouvement historique d'élaboration progressive du droit du travail en France[4]. Après l'obtention difficile de la reconnaissance légale des syndicats en 1884[5], la " question sociale " a amené les Républicains à promulguer différents textes protégeant les travailleurs et à créer différentes institutions : l'Office du Travail en 1891[6], le corps de l'Inspection du Travail en 1892[7], un ministère autonome consacré au Travail en 1906[8]. Les réformateurs sociaux ont dès lors essayé de rationaliser le droit du travail mais l'opération a été ardue tant des oppositions persistent (en particulier au Sénat) face à ce type de législation. La codification s'est réalisée lentement et à droit constant, les différents livres du code du Travail étant publiés avant et après la Première Guerre mondiale[9].

Trois étapes permettent de comprendre ces enjeux durant le Front populaire : la première va des accords Matignon aux votes des lois, la deuxième concerne l'application de ces lois, la troisième touche à l'évolution de cette législation en 1937 et 1938 et des institutions l'organisant.

Des accords Matignon au vote des lois sociales

Après la victoire électorale du rassemblement populaire qui regroupe les socialistes, les communistes et les radicaux, la SFIO étant arrivée en tête, c'est Léon Blum qui forme le gouvernement le 4 juin au soir. Il confie le ministère du Travail au maire socialiste de Roubaix Jean-Baptiste Lebas. Une part importante des questions sociales dans la première phase de l'été 36 est gérée à Matignon où les équipes de la présidence du Conseil sont très actives. Dès son investiture Blum a des premiers contacts avec des dirigeants patronaux très inquiets de la situation[10]. Au-delà des patrons, les dirigeants de syndicats patronaux de branche sont souvent d'anciens hauts fonctionnaires et Blum en a connu certains lorsqu'il travaillait au Conseil d'Etat.

Assuré que les patrons acceptent un certain nombre de mesures - en particulier qu'ils ne conditionnent pas la négociation à l'arrêt des grèves -, une conférence se tient finalement à l'hôtel Matignon et les accords sont signés dans la nuit du 7 au 8 juin 1936 entre les représentants de la grande industrie (René-Paul Duchemin, Ernest Dalbouze, Alfred Lambert-Ribot, Pierre Richemond) et des dirigeants de la CGT : Léon Jouhaux, Benoît Frachon et René Belin (secrétaires), Raymond Sémat (métaux), Henri Cordier (bâtiment) et Pierre Milan (chapellerie). Le texte négocié est assez bref - sept articles - et précise des éléments généraux : admission des contrats collectifs de travail, exercice du droit syndical, hausse des salaires, élection de délégués ouvriers, aucune sanction pour fait de grève. Certaines mesures sont renvoyées au vote de lois. Le travail reprend assez progressivement, le secrétaire général du parti communiste français Maurice Thorez ayant appelé à la fin de la grève le 11 juin.

Les trois projets de loi déposés à la Chambre des députés dès le 9 juin ont été préparés dans l'urgence par la direction du Travail au ministère qui a pu cependant utiliser les nombreux débats sur ces questions au cours des années précédentes[11]. Il faut souligner que les congés payés et les contrats collectifs n'étaient pas dans le programme électoral et si la réduction de la durée du travail s'y trouvait, aucun chiffre précis n'était donné. Les congés payés et les conventions collectives de travail sont très largement votés par la Chambre (plus de cinq cents voix pour dans les deux cas donc davantage que la seule majorité du Front populaire). La semaine de 40 heures cristallise quelques oppositions. La Chambre vote par un peu plus de 400 voix contre près de 100 votes opposés.

Si ces votes sont intervenus dès le 11 et le 12 juin se posent la question du Sénat qui avait souvent bloqué les lois sociales depuis le début du siècle. Le Sénat vote finalement les 17 et 18 juin et, là encore, si les congés payés et les conventions collectives sont nettement approuvés, les 40 heures rencontrent plus d'oppositions mais le vote est acquisNous demandons au Parlement de voter le plus tôt possible ce projet de loi qui contribuera à apaiser les esprits en donnant satisfaction à une revendication à laquelle la classe ouvrière est attachée et qui contribuera en même temps à donner du travail à un grand nombre de chômeurs. [12]. Les lois sont promulguées les 20 et 21 juin. Ce rythme soutenu du travail parlementaire (assez inhabituel sous la III e République !) est volontariste car comme le précise un des projets de loi : [13] Il faut noter le caractère exceptionnel de ce moment car très vite une partie des parlementaires et en particulier les sénateurs luttent contre certains projets du Gouvernement. Constitutionnellement, le bicamérisme étant alors égalitaire - le texte doit être voté à l'identique par les deux chambres sans dernier mot à la chambre basse -, certains textes connaissent de très nombreuses navettes. Dès l'été 36, un exemple est impressionnant puisque le texte créant un Office du blé, mesure phare du gouvernement pour l'agriculture, n'est adopté à la mi-août que le dernier jour de la session parlementaire extraordinaire non sans une vraie épreuve de force avec le Gouvernement[14].

Votes obtenus avec célérité donc mais aussi préparation dans l'urgence des textes, ce point a été reconnu par les études historiques. Ainsi l'historien du droit, Francis Hordern notait : Ce qui frappe surtout quand on suit la genèse de la loi du 20 juin 1936 sur les congés payés, c'est la rapidité d'élaboration, de vote et d'exécution. [15] Il rappelait l'existence de propositions parlementaires précédentes, des débats à l'Organisation internationale du Travail (OIT), de quelques expériences locales ou sectorielles mais insistait sur le fait que l'alliance de la victoire électorale et de la mobilisation sociale avait vaincu de vieilles résistances.

Avec le vote de ces trois lois, c'est bien, comme l'écrit alors le journaliste Georges Boris, un " ordre social nouveau "[16] qui s'établit. Mais le texte assez bref de ces lois doit faire considérer leur contenu et les conditions de leurs applications en particulier pour les conventions collectives et la loi sur la durée du travail.

L'application des lois sociales

Le texte de la loi sur les conventions collectives modifie les dispositifs antérieurs du code du travail[17]. Un article signale que ces conventions doivent être signés par les " organisations syndicales, patronales et ouvrières les plus représentatives ", expression employée alors depuis une quinzaine d'années et qui n'est pas sans faire débat en France et à l'OIT[18]. Un autre article précise les dispositions qui doivent être contenues dans une convention collective de travail : 1° la liberté syndicale et la liberté d'opinion des travailleurs ; 2° l'institution dans les établissements occupant plus de dix personnes, de délégués élus, dans son sein, par le personnel [...] 3° les salaires minima par catégorie et par région ; 4° le délai-congé ; 5° l'organisation de l'apprentissage ; 6° la procédure suivant laquelle sont réglés les différends relatifs à son application ; 7° la procédure suivant laquelle elle peut être révisée ou modifiée. Les conventions collectives ne doivent pas contenir des dispositions contraires aux lois et règlements en vigueur mais peuvent stipuler des dispositions plus favorables. Mais surtout la loi prévoit la procédure pour l'extension de ces conventions collectives, en impliquant l'intervention non seulement du ministère mais aussi des syndicats.

Le texte sur la semaine de quarante heures est lui aussi bref. L'article 2 indique que cette réforme ne doit entraîner " aucune diminution du niveau de vie des travailleurs ". L'article 7 précise que la procédure d'application de la loi avec notamment le fait que " les organisations patronales et ouvrières intéressées doivent être consultées ". L'application de ces lois mobilisent en effet, les acteurs syndicaux ouvriers, employés et patronaux mais aussi différentes parties de l'Etat : le ministère du Travail, la présidence du Conseil et le Conseil national économique (CNE) - l'institution créée en 1925 s'est construite une tradition de négociation sociale qui se révèle précieuse en 1936. Il ne faut cependant pas avoir une idée trop irénique de cette application des lois sociales qui voient les acteurs s'opposer parfois vivement.

A propos de la semaine de 40 heures, Alfred Lambert-Ribot, délégué général du Comité des Forges, explique ainsi lors d'une séance du CNE : La loi est la loi, et il convient de l'appliquer, mais l'application de cette loi de principe comporte des modalités pratiques, notamment de délais et d'aménagements, au sujet desquelles il appartient à la commission permanente de faire valoir et prévaloir le souci de l'économie générale et de l'intérêt collectif. [19]

Le CNE peut être consulté en cas de désaccord lors de la conclusion d'une convention : si la commission mixte prévue à cet effet achoppe, le ministre du Travail doit intervenir après avis de la section ou des sections professionnelles intéressées du Conseil national économique. Mais une seconde consultation est plus importante car celle-ci obligatoire : lors de l'extension d'une convention collective, la décision du ministre du Travail doit être prise après une procédure précise : publication d'un avis au C'est là que gît la grande innovation de la loi ; cette extension transforme le caractère de la convention collective. De simple contrat applicable seulement La pensée qui a inspiré la loi [...] ouvre une voie médiane entre le système contractuel et l'organisation étatique des professions instituée par les régimes totalitaires. Le premier système se fie à l'initiative des parties, le second n'a confiance que dans le pouvoir et le contrôle de l'État. La loi française de 1936 suscite et réveille l'initiative et transforme ensuite les accords librement conclus en lois provisoires. Journal officiel annonçant l'extension envisagée, recueil des avis et observations des organisations professionnelles et enfin avis de la section ou des sections compétentes du CNE. Le juriste Henri Capitant ne s'y trompe pas : inter pares, elle va devenir une loi à laquelle seront assujettis pour le temps de sa durée tous les employeurs de la profession, et il ajoute un commentaire plus général sur la loi : [20] Les avis des sections professionnelles du CNE se multiplient avec souvent la contrainte de l'urgence, réclamée par des protagonistes craignant les déséquilibres de concurrence.

C'est quelques 5000 conventions collectives qui sont signées entre 1936 et la Seconde Guerre mondiale avec un assez grand interventionnisme étatique dans l'encadrement des négociations. Si on peut dresser un bilan mitigé de toutes ces conventionsDélégués du personnel, négociateurs de conventions collectives, représentants syndicaux dans les organismes de conciliation, arbitres ouvriers, gestionnaires des entreprises nationalisées sont donc autant de nouvelles fonctions accordées aux syndicalistes et qui marquent une reconnaissance, une responsabilisation et un renforcement du rôle et de l'action des syndicats dans l'entreprise, mais également dans la politique et la conduite du pays. [21], elles marquent bien un changement dans la politique sociale française. Les conséquences sont importantes pour les syndicats, la CGT connaissant durant le Front populaire des effectifs en très forte hausse. Sur ce point, l'historien Morgan Poggioli note : [22]

Tous les partenaires sociaux ont conscience de cette mutation, y compris le patronat, qui par la voix d'un de ses leaders reconnaît que " c'est un droit nouveau à créer tout entier, non seulement quant aux relations des employeurs et employés et des entreprises entre elles, mais encore pour que soit établi, par les soins d'une magistrature compétente, un système de sanctions civiles qui donne toute leur efficacité aux conventions syndicales et aux ententes professionnelles  "[23]. Le camp patronal se reconfigure après les chocs des accords Matignon et du vote de ces lois sociales[24]. Au début du mois d'août la Confédération générale de la production française conserve son sigle (CGPF) mais se transforme en Confédération générale du patronat français. A l'automne 1936, le pouvoir des petites et moyennes entreprises est renforcé et le responsable de la CGPF est remplacé. Le patronat s'engage alors dans un combat permanent contre les lois sociales du Front populaire[25].

Très débattues et contestées par le patronat, les " quarante heures " font peu à peu l'objet d'adaptations et de remises en cause. A l'automne 1937 une grande " enquête sur la production " est lancée par le Gouvernement pour tirer un bilan, ce qui est fait en décembre. S'amorcent alors les premiers " assouplissements " des " quarante-heures " qui s'accentuent au printemps, à l'été puis à l'automne 1938, non sans polémiques et luttes sociales.

Arbitrage des conflits collectifs et nouveau droit social

Après avoir présenté les conséquences des lois sociales de l'été 1936, il faut aborder un autre aspect majeur de l'évolution de l'intervention de l'État dans ce domaine : la question de la conciliation et de l'arbitrage obligatoire des conflits collectifs du travail. La succession des lois et des dispositifs créés sur l'arbitrage, en décembre 1936, janvier, juillet et septembre 1937 et enfin en mars 1938 fait rejouer un certain nombre des problèmes posés par l'application des quarante heures et l'extension des conventions collectives.

Se préparent à la présidence du Conseil un ensemble de projets de loi rationalisant les différents dossiers ouverts en juin 1936. Mais la tentative de nouvel accord Matignon en janvier 1938 est un échec : la réunion du 12 janvier se tient sans la CGPF. Le lendemain, puis dix jours plus tard, le gouvernement dépose cependant pas moins de six projets de loi concernant le contrôle des conventions collectives, le travail au noir, le placement des travailleurs, l'embauchage et le débauchage des travailleurs, le statut des délégués du personnel, les conventions collectives, les procédures de conciliation et d'arbitrage et le statut légal de la grève[26].

Aboutissement des négociations et des avis du CNE, cet ambitieux ensemble de projets de loi montre une volonté de régulation des relations de travail. Dans son rapport général, Jules Moch précise les différents temps de la négociation sociale et montre " l'interdépendance des six projets ". Mais cet ambitieux projet est bloqué au Sénat, le seul texte finalement adopté concerne les procédures de conciliation et d'arbitrage, la loi du 31 décembre 1936 étant modifiée par la loi du 4 mars 1938 qui institue une Cour supérieure d'arbitrage[27].

Derrière la complexité de ces procédures réglementaires nouvelles se joue en fait une partie politique, sociale et administrative. Politique, car il s'agit dans le cadre de la recomposition du Front populaire de tenir l'héritage des lois sociales de 1936, et ce malgré l'opposition du Sénat. Sociale, car le gouvernement veut résoudre les conflits sociaux latents dans un monde syndical transformé (avec la force inédite de la CGT, les demandes de reconnaissance de représentativité de la CFTC et d'organisations de classes moyennes et la reconstruction d'un syndicalisme patronal de combat). Administrative enfin, car le Conseil d'État associé au CNE est une pièce centrale de ces reconfigurations de l'action de l'État. Le gouvernement recrée en janvier 1938 au Conseil d'État une cinquième section définie comme la section du travail, et souvent nommée " section sociale ". Dans une revue juridique, une note anonyme (et donc d'un haut fonctionnaire, sans doute lui-même membre du Conseil d'État) en présente les enjeux : " Ainsi se trouve prévue, pour la première fois croyons-nous, et dans un domaine particulièrement important, la collaboration du Conseil national économique et du Conseil d'État dans l'élaboration des textes réglementaires. La section du travail aurait un rôle essentiel à jouer dans la préparation de ces statuts des diverses professions. "[28].

Si finalement la création d'une Cour supérieure d'arbitrage évite de transformer le Conseil d'État en juge du droit social, l'institution nouvelle apparaît pour la plupart des analystes comme une annexe de la juridiction administrative. La Cour siège de mai 1938 à août 1939 et traite près de 800 affaires. Paul Grunebaum-Ballin, ami proche de Blum et président de la section sociale du Conseil d'État, très intéressé par ces questions préside dans les faits la Cour supérieure. Elle regroupe quatre commissaires du gouvernement issus du Conseil d'État et bons connaisseurs des questions sociales grâce à leur expérience au CNE (Marcel Fouan, Pierre Laroque, Pierre Tissier et Jean-Pierre Ingrand), ainsi qu'un nombre important de rapporteurs, eux aussi issus du Conseil d'État. À la même période en 1938, la Cour de cassation s'est aussi dotée d'une chambre sociale, montrant l'importance nouvelle prise par ces questions.

Les revues juridiques traditionnelles commentent abondamment les différentes lois et la construction progressive des jurisprudences. La revue Droit social se crée à ce moment et traite de manière suivie l'évolution complexe de la législation et les sentences de la Cour supérieure. Cette revue, qui veut publier des " textes et documents annotés concernant les rapports professionnels et l'organisation de la production ", a parmi les membres de son Comité de patronage Georges Cahen-Salvador, le secrétaire général du CNE, le sénateur Justin Godart (ministre du Travail lors du Cartel des gauches) ou encore le directeur honoraire du Travail Charles Picquenard. Le Comité de direction, essentiellement universitaire, compte aussi dans ses rangs des membres du Conseil d'État.

De nombreux observateurs insistent sur la nouveauté et l'ampleur de cette rupture qui lie droit nouveau et nouvelles institutions : la chambre sociale de la Cour de cassation, la section sociale du Conseil d'État, la Cour supérieure d'arbitrage et le Conseil national économique. Régulation juridique venant se substituer aux rapports de force salariaux, c'est indéniablement le projet qui anime un certain nombre des hommes politiques et des hauts fonctionnaires réformateurs. Cependant, en plein conflit social en 1938, cette régulation juridique doit toujours être considérée comme un horizon. Pierre Laroque, directement impliqué dans toutes ses réalisations juridiques et pratiques, écrit, lui-même un peu inquiet, dans l'édition du cours qu'il donne alors à l'École libre des sciences politiques : En droit une transformation profonde a été opérée : à des relations du travail reposant sur des rapports de force, s'exprimant en luttes violentes, s'est substituée une organisation basée sur des accords librement consentis, sanctionnés par une procédure d'arbitrage. En fait, derrière cette façade, subsiste dans le patronat comme dans la masse ouvrière un esprit de lutte, chacun cherchant à être le plus fort et à imposer sa loi. Cette discordance ne saurait longtemps persister dans un domaine où le droit repose essentiellement sur la volonté des parties. La condition nécessaire du succès et de la consolidation de l'organisation nouvelle des relations du travail est que, non seulement dans les textes mais aussi dans les mœurs, ces relations cessent d'être des relations de force.  [29]

Toutes ces modifications juridiques amènent même à la republication d'une édition annotée du Code du Travail que le directeur honoraire du Travail Picquenard présente ainsi : " Cette nouvelle édition du Code du Travail mise à jour au 1 er octobre 1938 a été conçue en vue de répondre essentiellement à des préoccupations d'ordre pratique. Elle se propose de faire connaître exactement aux travailleurs les droits qu'il leur confère, aux employeurs les obligations qu'il leur impose, à tous ceux qui sont chargés d'en conseiller et d'en assurer l'exécution, l'esprit dans lequel il doit être appliqué. A cet égard, cette nouvelle édition comble une lacune : elle donne, en même temps que les textes, la jurisprudence qui les interprète. "[30].

L'édition de ce code est d'ailleurs publiée avec des annexes complémentaires pour tenir compte des nouvelles dispositions nées des décrets-lois de novembre 1938 (pris par Edouard Daladier, chef de gouvernement et Paul Reynaud au ministère des Finances). Ces textes et l'échec de la grande grève du 30 novembre 1938 symbolisent dans la crise la fin de " l'embellie " sur le front du droit du travail[31].

L'esprit de ces lois sociales de 1936 est ainsi présenté à l'époque par Charles Spinasse, ministre de l'Économie nationale, lors d'une session du CNE : La loi de quarante heures a eu sans doute pour objet de rendre à des hommes diminués par le chômage la sécurité matérielle et la dignité morale que donne le travail. Mais elle s'est inspirée aussi d'une autre idée, qui me semble plus riche encore de développements et de conséquences : faire bénéficier les travailleurs des progrès de la science et de la technique ; mettre la machine à leur service, alors qu'ils étaient asservis à elle ; leur assurer ainsi, toujours plus largement, à côté de la vie de travail, qui nécessairement comporte discipline et contrainte, une vie de loisir, c'est-à-dire de liberté, d'art, de culture, une vie plus humaine et plus belle. [32]

Si les assouplissements dans l'application des lois sociales après l'été 1938 ne permettent pas d'en voir toutes les conséquences, elles restent des références réaffirmées à la Libération et c'est d'ailleurs pour partie les mêmes acteurs qui assurent alors la refondation de l'Etat social dans la France de la reconstruction (Alexandre Parodi, Pierre Laroque). Sont alors reposées et arbitrées les grandes questions de la représentativité syndicale[33] et une nouvelle loi est votée en 1950 pour organiser les conventions collectives. Si d'autres textes sont votées ultérieurement, il faut sans doute attendre le moment des lois Auroux après la victoire de la gauche en 1981 pour assister à autant de progrès en cette matière[34].

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Le Front populaire et le droit du travail

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Semaine de 40 heures, congés payés, conventions collectives, le Front populaire a profondément réformé le droit du travail. 80 ans après la signature des accords Matignon dans la nuit du 7 au 8 juin 1936 entre la CGT et les représentants de la grande industrie, Alain Chatriot revient sur les lois sociales de 1936, leur application et les institutions les mettant en œuvre.

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Retrouve la leçon et de nombreuses autres ressources sur la page Le Front populaire (1936-1938) du chapitre La République de l'entre-deux-guerres : victorieuse ...

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LÉON BLUM ET LE FRONT POPULAIRE FACE AUX ATTAQUES ANTISÉMITES

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LÉON BLUM ET LE FRONT POPULAIRE FACE AUX ATTAQUES ANTISÉMITES

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EN IMAGES - Il y a 80 ans, la victoire du Front Populaire

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EN IMAGES - Il y a 80 ans, la victoire du Front Populaire

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EN IMAGES - Il y a 80 ans, la victoire du Front Populaire

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Il y a 80 ans, le 3 mai 1936, arrivait au pouvoir le Front populaire, première coalition de gauche à parvenir au pouvoir dans la IIIe République.

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Les réformes sont menées tambour battant. En un mois les français découvrent les conventions collectives, la semaine des quarante heures et les congés payés. Entre autres. 1936, c'est aussi le début de l'exil fiscal. Inquiètes de cette gauche qui arrive au pouvoir, les riches familles envoient leur capitaux en Suisse. 80 ans après l'exil fiscal est toujours là. 80 ans après, plusieurs semaines de manifestations contre le projet de loi El Khomri au cours desquelles on peut entendre une crainte, celle de voir disparaître les conventions collectives. 80 ans après la durée du temps de travail fait toujours débat.

L'esprit du front populaire anime-t -il toujours la vie politique française ?

C'est notre question aujourd'hui.

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Les réformes sont menées tambour battant. En un mois les français découvrent les conventions collectives, la semaine des quarante heures et les congés payés. Entre autres. 1936, c'est aussi le début de l'exil fiscal. Inquiètes de cette gauche qui arrive au pouvoir, les riches familles envoient leur capitaux en Suisse.

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Le Front populaire - Archives Départementales Allier

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Le Front populaire L'avènement du Front populaire et l'exercice du pouvoir par la gauche offrent une nouvelle occasion de réactiver les clivages partisans dans la presse. Si à l'échelle nationale, ...

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Le Front populaire et « l’expérience socialiste »

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Le Front populaire et « l’expérience socialiste »

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" Les poisons sont quelquefois des remèdes, mais certains poisons ne sont pourtant que des poisons. " (Léon Blum, "À l'échelle humaine", 1945, éd. Gallimard).

Ce mardi 3 mai 2016 en fin de matinée, le Président de la République François Hollande a prévu de conclure le colloque sur "La gauche et le pouvoir" organisé par la Fondation Jean-Jaurès et le think tank Terra Nova au Théâtre du Rond-Point à Paris. L'occasion de marteler à en perdre l'haleine que "la France va mieux", profitant de la baisse de 60 000 demandeurs d'emploi de la catégorie A et d'une croissance de 0,5% pour le premier trimestre de 2016, soit 0,1% de mieux que prévu. Ce colloque qui entend célébrer les 80 ans du Front populaire est tenu un peu en avance : Léon Blum ne commença à gouverner que le 4 juin 1936.

Néanmoins, c'était effectivement il y a exactement 80 ans, le 3 mai 1936, que le peuple français, à l'issue des élections législatives, apporta au Palais-Bourbon la première majorité socialo-communiste de l'histoire française.

Le scrutin s'était déroulé au scrutin uninominal majoritaire à deux tours par arrondissements selon la loi du 21 juillet 1927 qui avait abrogé la loi du 12 juillet 1919 rétablissant le scrutin majoritaire d'avant 1919 (entre 1919 et 1927, le scrutin était assez compliqué dans un mixte majoritaire et proportionnel). Le premier tour avait eu lieu le 26 avril 1936. La loi du 21 juillet 1927 fut elle-même abrogée à la Libération, le 17 août 1945.

Un débat public très violent

Il faut d'abord rappeler le climat particulièrement violent de la vie politique de l'époque. C'était le premier scrutin législatif après l'arrivée de Hitler au pouvoir en Allemagne et après les émeutes du 6 février 1934 qui a failli emporter la III e République (on peut d'ailleurs remarquer que le refus de putsch du colonel de La Rocque, qui disposait d'environ 8 000 militants des Croix-de-Feu au centre de Paris, a sauvé la République).

La population était particulièrement clivée, entre ceux qui avaient peur du communisme, ceux qui avaient peur du nazisme, ce qui croyaient au socialisme, ceux qui auraient voulu rester dans une perspective conservatrice, etc.

Le leader du Front populaire, Léon Blum ( j'y reviendrai) était particulièrement détesté par de nombreuses personnalités de droite extrême qui n'hésitaient pas à exprimer ouvertement leur antisémitisme. Je reste d'ailleurs convaincu que la candidature de Dominique Strauss-Kahn en 2011 aurait engendré des insultes antisémites assez similaires, s'il n'y avait pas eu son inattendue affaire du Sofitel de New York. Pierre Mendès France, qui fut Sous-secrétaire d'État au Trésor dans le deuxième gouvernement de Léon Blum, a subi aussi ce genre d'insultes).

Pour s'en faire une idée, il suffit de lire quelques réflexions au cours de la campagne électorale comme celle de Xavier Vallat (1891-1972), grand orateur, député de 1919 à 1924 et de 1928 à 1940, futur responsable du redoutable Commissariat général aux questions juives de 1941 à 1942 : " Blum ! C'est le bruit que font douze balles françaises entrant dans la peau d'un traître ! ". Xavier Vallat, qui était membre des Croix-de-Feu, avait quitté ce groupement lors de l'arrivée du colonel de La Rocque qu'il trouvait beaucoup trop modéré et républicain.

D'autres appels au meurtre ont ainsi été émis. Les plus violents furent Léon Daudet (1867-1942), député de 1919 à 1924, et bien sûr, Charles Maurras (1868-1952) de l'Action française.

Ainsi, après les élections de 1936, Charles Maurras a écrit : " C'est en tant que Juif qu'il faut voir, concevoir, entendre, combattre et abattre le Blum. Ce dernier verbe paraîtra un peu fort de café : je me hâte d'ajouter qu'il ne faudra abattre physiquement monsieur Blum que le jour où sa politique nous aura amené la guerre impie qu'il rêve contre nos compagnons d'armes italiens. Ce jour-là, il est vrai, il ne faudra pas le manquer. " ("L'Action française", le 15 mai 1936).

Des mots dont il était coutumier puisque le 9 avril 1935, il écrivait déjà : " C'est un monstre de la République démocratique. Et c'est un hircocerf de la dialectique heimatlos. Détritus humain, à traiter comme tel. (...) C'est un homme à fusiller, mais dans le dos. " (Charles Maurras).

Léon Daudet n'en était pas moins féroce dans ses pamphlets, comme en 1930 : " C'est un orateur, à mon avis, ennuyeux, par son ronron insistant et geignard, mais doué de quelques-unes des qualités de l'orateur, et qui se fait écouter. (...) Intellectuellement et moralement, c'est un précieux, du genre hermaphrodite, et dans le ghetto, quand de tels précieux s'en mêlent, chacun sait qu'ils font bien les choses. (...) Il méprise profondément (...) la démocratie en général ; mais il voit en elle le moyen de parvenir à jouer un rôle important, à ramasser ainsi le sceptre tordu de Jaurès. Étant ainsi bâti, Léon Blum se parachève d'une hyperesthésie vaniteuse qui le pousse à pleurer de vraies larmes quand on le ridiculise (...). Je l'ai même vu, spectacle inénarrablement comique, taper du pied en descendant de la tribune et regagnant son banc, comme un cheval stationnant devant une boutique. Mademoiselle avait ses nerfs. (...) Quand il a fini d'évoquer, d'adjurer, d'implorer des explications sur ces arides tarifs de chemin de fer, (...) le citoyen Fifille libère tout à coup le serpent haineux qui siffle sous ce coussin de satin rose. L'œil devient d'acier. Le ton grince. Il est fait allusion à l'heure prochaine où Blum administrera la société française, sera notre maître à vous et à moi (...). C'est comique, parce qu'une demoiselle, même garnie de barèmes et de logarithmes, même stylée par Jaurès et Sembat, même ambitieusement corsetée, ne fera jamais peur aux plus timides bourgeois. (...) Ce Léon Blum est un oriental, sans frein ni loi, barbouillé en juriste français. Il n'est sincère en lui, sous le feint bon ton et le beau veston, que la rage contre une nation, nos tours d'esprit, nos mœurs, que l'avidité de les détruire. Comme elle voudrait mordre, cette fifille savante !... " ("Termites parlementaires").

Par "oriental", il fallait comprendre "Allemand", car l'extrême droite reprochait à Léon Blum d'être pro-allemand (ce qui paraît aujourd'hui stupide lorsqu'on sait que l'Allemagne est devenue nazie et donc antisémite). En plus d'être un antisémite (il tempéra son antisémitisme à partir des années 1930), Léon Daudet était aussi un misogyne. Le gouvernement du Front populaire comporta trois femmes, une première historique (Cécile Brunschvicg, Irène Joliot-Curie et Suzanne Lacore), alors que les femmes n'avaient pas encore obtenu le droit de vote. Les sénateurs radicaux firent capoter la tentative unanime en juillet 1936 des députés de leur accorder ce droit. Il a fallu attendre l'ordonnance du 21 avril 1944 signé par De Gaulle et sa première application aux élections municipales du 29 avril 1945 !

La victoire de Léon Blum

Malgré toutes ces campagnes de dénigrement, le Front populaire fut majoritaire dans l'électorat le soir du premier tour, le 26 avril 1936, représentant 5,6 millions de voix soit 57,2% des voix. La SFIO (futur PS) notamment a obtenu 19,9% des voix, le PCF (communiste) 15,3%, qui a presque doublé son audience (8,3% aux élections législatives du 1 er mai 1932), et les radicaux 14,5%, en perte de vitesse (19,2% le 1 er mai 1932). Depuis le début des années 1930, avec la grave crise économique, il y avait une course folle à la démagogie où se concurrençaient deux mouvements de masse, les ligues d'extrême droite et les partis ouvriers, et cela se faisait au détriment des radicaux, les élus les mieux établis dans cette III e République finissante.

Au soir du second tour, le 3 mai 1936, grâce aux accords de désistements, la coalition pouvait ainsi compter sur une majorité absolue de 386 sièges sur 610, dont 149 socialistes, 72 communistes et 110 radicaux dans une Chambre des députés qui comportait en outre 13 députés du PDP (Parti démocrate populaire, futur MRP à la Libération, puis Centre démocrate et CDS après 1958).

Si la chambre élue en juin 1981 dans la foulée de l'élection de François Mitterrand a pu être qualifiée de République des professeurs (ou des barbus), celle de mai 1936 pourrait s'appeler République des avocats, tant cette profession était bien représentée, avec 110 avocats sans compter les 7 professeurs de droit.

Le Front populaire

Le congrès de Tours, du 25 au 30 décembre 1920, a vu se diviser les forces socialistes avec la scission des socialistes (SFIO) et des communistes (SFIC puis PCF). Léon Blum y a alors prononcé un discours qui ne voulait fermer aucune porte pour l'avenir : " Nous sommes convaincus jusqu'au fond de nous-mêmes que, pendant que vous irez courir l'aventure, il faut que quelqu'un reste garder la vieille maison. (...) Les uns et les autres, même séparés, resteront des socialistes ; malgré tout, restons des frères qu'aura séparés une querelle cruelle, mais une querelle de famille, et qu'un foyer commun pourra encore réunir. " (fin décembre 1920).

Les émeutes du 6 février 1934 ont encouragé les frères ennemis à se réconcilier à partir du 26 juin 1934 (discours de Maurice Thorez à Ivry) avec un accord le 27 juillet 1934. Ce fut ensuite après les élections municipales de mai 1935, où les radicaux ont perdu du terrain au profit de l'extrême droite et du vote ouvrier, que les radicaux se rapprochèrent de la SFIO et du PCF en organisant une manifestation unitaire le 14 juillet 1935 et en prônant un programme commun avec un accord de désistement réciproque entre les deux tours aux élections législatives des 26 avril et 3 mai 1936. La "disciple républicaine" venait de s'amorcer.

Il a fallu un mois avant la constitution du gouvernement de Léon Blum. Composé de socialistes et de radicaux, il fut soutenu par les communistes. Un soutien sans participation. La SFIO avait elle-même soutenu, sans y participer, le gouvernement d'Édouard Herriot après la victoire du Cartel des gauches le 25 mai 1924.

Son programme fut à l'origine de quelques grandes avancées sociales dont certaines font partie de la mythologie politique française. De même, la notion de "peuple de gauche", complètement contraire à l'esprit républicain qui veut que la France est une République indivisible, et donc qui ne peut pas être divisée en "peuple de gauche", "peuple de droite", "peuple du centre" et sans doute "peuple d'ailleurs", cette notion provient de cette période du Front populaire où tout ce qui n'était pas de gauche était réputé fasciste (ce qui était une analyse complètement stupide, surtout quand on sait que le pacte germano-soviétique a été signé quelques années plus tard).

Les mesures du gouvernement Blum

Après de fortes grèves qui ont commencé au Havre le 11 mai 1936, les accords de Matignon furent signés le 8 juin 1936 (entre patronat et syndicats) et d'autres mesures ont été prises très rapidement par le gouvernement : hausse des salaires de 12% (dans le cadre d'une politique pleinement keynésienne), création des délégués du personnel, deux semaines de congés payés, réduction du temps de travail de 48 à 40 heures par semaine, création des conventions collectives (11 et 12 juin 1936), 40% de réduction pour les billets de train accordés aux ouvriers partant en vacances, retraite des mineurs (29 juillet 1936), allocation chômage (28 août 1936), nationalisation de l'industrie aéronautique et d'armement (7 août 1936), création de la SNCF (décret-loi du 31 août 1937), scolarisation obligatoire jusqu'à 14 ans, création future du CNRS préparée par Jean Zay avec l'aide d'Irène Jolio-Curie et de Jean Perrin (décret-loi du 9 octobre 1939 signé par Albert Lebrun, Édouard Daladier, Yvon Delbos et Paul Reynaud), etc.

Dans son "Histoire économique de la France entre les deux guerres", publié en 1965 puis réédité en 1984 (éd. Fayard), l'économiste et sociologue Alfred Sauvy (1898-1990) avait critiqué vivement, a posteriori, certaines de ces avancées sociales, notamment la réduction du temps de travail à 40 ans : " bloquant une économie en pleine reprise qui est l'acte le plus dommageable commis depuis la révocation de l'édit de Nantes ". En revanche, Alfred Sauvy avait salué la dévaluation de 29% du franc le 26 septembre 1936 et la fin de sa convertibilité en or.

En politique étrangère, la guerre civile en Espagne a commencé en juillet 1936 et Léon Blum, favorable à une intervention française pour aider les républicains, y a renoncé en raison de l'opposition des radicaux dont le soutien lui était indispensable. D'ailleurs, ce soutien fut retiré définitivement le 8 avril 1938 avec le refus des sénateurs radicaux de donner à Léon Blum les plein pouvoirs financiers.

Les "expériences socialistes"

En tout, quatre gouvernements exercèrent le pouvoir en France avec la majorité du Front populaire, deux dirigés par Léon Blum (du 4 juin 1936 au 29 juin 1937 et du 13 mars 1938 au 10 avril 1938) et deux autres par le radical Camille Chautemps (du 29 juin 1937 au 13 mars 1938). Le radical Édouard Daladier forma un nouveau gouvernement le 12 avril 1938 avec une majorité composée de radicaux et des formations de droite et de centre droit. Avec la même Chambre élue le 3 mai 1936, le maréchal Philippe Pétain fut nommé Président du Conseil le 16 juin 1940 et a obtenu les plein pouvoirs constitutionnels le 10 juillet 1940, grâce aux manœuvres politiciennes du socialiste Pierre Laval, abrogeant de fait la III e République.

C'est pourquoi on a souvent parlé de "l'expérience socialiste", car la majorité du Front populaire a eu moins de deux ans pour gouverner et "faire ses preuves". D'autres gouvernements furent dirigés par des socialistes sous la IV e République : Félix Gouin du 26 janvier 1946 au 24 juin 1946, Léon Blum du 16 décembre 1946 au 16 janvier 1947 pour installer les institutions de la IV e République, Paul Ramadier du 22 janvier 1947 au 19 novembre 1947, qui s'est illustré avec le socialiste Jules Moch, Ministre de l'Intérieur, qui a sévèrement réprimé les grèves communistes de novembre 1947, enfin Guy Mollet du 1 er février 1956 au 21 mai 1957, qui fut le gouvernement le plus répressif de l'après-guerre avec la répression en Algérie.

Sous la Ve République, trois socialistes ont eu les pouvoirs pour gouverner : François Mitterrand Président de la République du 21 mai 1981 au 17 mai 1995, Lionel Jospin Premier Ministre de cohabitation du 2 juin 1997 au 6 mai 2002, et enfin, François Hollande, Président de la République depuis le 15 mai 2012. François Mitterrand et François Hollande ont nommé par ailleurs sept autres Premiers Ministres socialistes : Pierre Mauroy, Laurent Fabius, Michel Rocard, Édith Cresson, Pierre Bérégovoy, Jean-Marc Ayrault et Manuel Valls. Grâce à la stabilité des institutions de la V e République, les "expériences socialistes" ne sont plus des expériences mais des législatures complètes, en revanche, sont-elles encore socialistes ?...

Aussi sur le blog.

Sylvain Rakotoarison (03 mai 2016)
http://www.rakotoarison.eu

Pour aller plus loin :
Le Front populaire.
Léon Blum.
Jean Jaurès.
Pierre Mendès France.
Jean Zay.
John Maynard Keynes.
Le colonel de La Rocque.
Charles Péguy.
Ce qu'est le patriotisme.
Louis-Ferdinand Céline.
Philippe Pétain.
Pierre Laval.
L'Allemagne en 1933.
L'Espagne en 1936.

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Le Front populaire et l'expérience socialiste

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" Les poisons sont quelquefois des remèdes, mais certains poisons ne sont pourtant que des poisons. " (Léon Blum, "À l'échelle humaine", 1945, éd. Gallimard). Ce mardi 3 mai 2016 en fin de matinée, le Président de la République François Hollande a prévu de conclure le colloque sur "La gauche et le pouvoir" organisé par la Fondation Jean-Jaurès et le think tank Terra Nova au Théâtre du Rond-Point à Paris.

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Les communistes et le Front populaire (par Jean Vigreux*)

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Les communistes et le Front populaire (par Jean Vigreux*)

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Alors que les partis communistes sont subordonnés totalement à Moscou et à l'Internationale communiste, cette irruption d'une alliance avec des " partis bourgeois " pour défendre la République face aux coups de force d'extrême droite, reste une expérience fondatrice, tant en France, qu'en Espagne ou au Chili.

Ci-dessus :
Les dirigeants du PCF parmi lequels on reconnait Jacques Duclos (à gauche), Marcel Cachin (2ème à gauche) et Maurice Thorez (4ème à droite). Ils marchent en tête du grand défilé populaire du 14 juillet 1936 où des manifestants se sont retrouvés pour célébrer à la fois la fête nationale, la victoire électorale du Front populaire et l'aboutissement des grèves de mai-juin.
Il s'agit à la fois de défendre les libertés, mais surtout d'élargir la démocratie sociale et culturelle dans une période de crise économique sans précédent où les tensions internationales sont accrues par les politiques agressives des États fascistes ou autoritaires (guerre d'Éthiopie menée par les fascistes italiens ou menaces japonaises en extrême orient).

Dans cette dynamique plurielle, le PCF joue un rôle moteur, fédérateur aux côtés d'autres forces politiques, syndicales et associatives. Pourtant, depuis le VIe Congrès de l'Internationale Communiste (IC), en 1928, le mouvement communiste qui avait envisagé la grande crise (grâce à E. Varga) prône une ligne très sectaire " classe contre classe " où tous les adversaires, y compris les socialistes sont considérés comme des traîtres, des fascistes... Mais l'onde de choc de l'arrivée d'Hitler au pouvoir en janvier 1933 change la donne. D'autant qu'en France, la IIIe République confrontée à la crise connaît une montée des ligues d'extrême-droite qui exploitent le désarroi ambiant (6 février 1934).
Rapprochement et rôle actif des communistes
Le choc cumulé de ces événements ravive, au sein de la gauche, les lointains souvenirs de la République en danger. La première riposte est celle du PCF et de la CGTU qui organisent une manifestation le 9 février durement réprimée (6 militants communistes sont tués). À cette manifestation, les rangs communistes ont vu l'arrivée de militants socialistes : on en appelle alors au " front unique à la base ". La SFIO et la CGT, de leur côté, décident de manifester le 12 en province et à Paris. Le rôle moteur de la CGT est essentiel. À Paris, le PCF et la CGTU se joignent au cortège des " sociaux-traîtres ". Mais, en fin de manifestation, des militants des deux cortèges tonnent " Unité !, Unité ! ". Certes, les directions de la SFIO et du PCF campent sur leur méfiance réciproque, mais l'élan est donné.

Dans cette dynamique, certains dirigeants communistes interprètent dans un sens nouveau les principes du front unique prônés par l'IC. Il s'agit de : Renaud Jean, la figure paysanne du PCF, député de Marmande, directeur de l'organe La Voix paysanne ; Guy Jerram responsable de l'Association républicaine des anciens combattants, dirigeant du comité national de lutte contre la guerre et le fascisme et du comité Amsterdam-Pleyel ; et surtout du dirigeant, Jacques Doriot, député-maire de Saint-Denis.

Les deux positions - alliance sans condition avec les socialistes et application du front unique à la base - ne peuvent plus être maintenues. Le PCF adopte, dans un premier temps, une tactique d'isolement de Doriot et de ses proches, puis Maurice Thorez prend contact avec la SFIO pour mener des actions communes antifascistes. Dès lors, le PCF, sous l'égide de Thorez, aidé par Eugen Fried, émissaire de l'IC, engage son parti sur la voie de l'unité.

Le déblocage de la situation est venu de Moscou avec le nouveau dirigeant de l'IC, Georges Dimitrov, depuis avril 1934. Ce communiste bulgare, accusé à tort par les nazis de l'incendie du Reichstag et sorti triomphalement de son procès, se retrouve propulsé au sommet de l'IC. Il infléchit la ligne politique en mettant l'accent sur la lutte antifasciste et la défense démocratique, repoussant la perspective révolutionnaire à plus tard.
L'alliance avec la SFIO en juillet 1934 scelle la première pierre de l'édifice. Puis à l'automne, Thorez s'adresse aux dirigeants radicaux qui rejoignent le rassemblement. Avec la consultation électorale de mai 1935, l'inscription du Front populaire devient tangible. Si de grandes villes sont gagnées par la SFIO, le PCF fortifie la " ceinture rouge " autour de Paris (26 mairies sur les 80 du département de la Seine) et double le nombre de municipalités qu'il dirige (passant de 150 municipalités communistes à 297).

Du VIIe congrès de l'IC à la victoire de 1936

Le 14 juillet 1935 symbolise au mieux cette dynamique où l'on prête serment au Front populaire en s'engageant, entre autres, à dissoudre les ligues factieuses. Cet élan est transporté à Moscou au VIIe Congrès de l'IC (25 juillet-30 août 1935), où la délégation française donne le ton. Dimitrov lance alors officiellement la ligne de Front populaire antifasciste. Après de longues discussions, le programme commun préconisé par le PCF est adopté en janvier 1936 " Pour le pain, la paix et la liberté ". Le PCF, à l'aise dans cette campagne électorale dont il a dessiné la configuration, souhaite réconcilier la nation en s'appuyant sur l'héritage commun légué par la Révolution française (illustré par le discours radiodiffusé de Thorez dit de " la main tendue ").

Au soir du 1er tour, la progression du PCF est l'élément le plus neuf de cette élection. Il double presque ses voix tandis que la SFIO surclasse les radicaux. La progression communiste est générale et se concrétise dans les zones où le parti était déjà influent (région parisienne, Nord). Fait nouveau, le vote communiste s'affirme dans les villes du Sud-Est méditerranéen, du Var au Gard, en passant par les Bouches-du-Rhône. Il s'étend aussi dans certaines zones rurales (Lot-et-Garonne, Dordogne ou Haute-Vienne) reflétant une nouvelle physionomie de l'électorat. Au second tour, le PCF bénéficie de la dynamique unitaire passant de 10 députés à 72 ! Le groupe parlementaire animé par Jacques Duclos est désormais une composante essentielle de l'activité politique communiste sur le plan national. Dès les lendemains, Léon Blum propose aux communistes de rejoindre son futur gouvernement, mais ils ne participeront pas, malgré les efforts de Thorez, l'IC ayant mis son veto dès 1935.

Le Front populaire à l'épreuve

Après la victoire, une vague de grève, avec occupations des usines, déferle sur le pays. Le mouvement social lié à la réunification syndicale de la CGT souligne les espoirs de la classe ouvrière et du PCF (le " ministère des masses ", Paul Vaillant-Couturier). Débouchant sur des acquis sociaux sans précédent, ce mouvement renforce les adhésions au PCF.

Toutefois, l'histoire du Front populaire est marquée aussi par les divisions. Dès l'automne 1936, le PCF se démarque de la politique gouvernementale à propos de l'Espagne et des questions économiques. Il prend position en faveur d'une intervention active auprès de la république espagnole. Devant la Chambre des députés, Gabriel Péri dénonce une politique qui laisse le champ libre au fascisme international et ne sert pas à préserver la paix. Le parti organise l'envoi des Brigades internationales. En février 1937, lorsque Léon Blum annonce la " pause " c'est une nouvelle rupture. Mais de l'été 1937 au printemps 1938, le PCF apporte toujours son soutien aux gouvernements malgré la multiplication de ses critiques. Le gouvernement Daladier qui cède aux exigences allemandes lors de la conférence de Munich et qui donne satisfaction à la droite en revenant sur les conquêtes sociales, cautionne la répression de la grève générale du 30 novembre 1938.

Malgré tout, le PCF se veut le champion de l'unité et défend les réalisations du Front populaire. Deux camps s'affrontent à gauche ceux qui restent pacifistes et ceux qui par antifascisme sont dénoncés comme des bellicistes et " agents de l'étranger ". Gardien du Front populaire, le PCF réactive à l'occasion du 150e anniversaire de la Révolution française en 1939, l'idéal de 1936. Toutefois, il doit se plier au pacte germano-soviétique...
Une boussole ?
Cette période fondatrice marque durablement la vie politique et celle du PCF, qui rencontre définitivement la nation. La presse du parti connaît une embellie : L'Humanité tire parfois à 700 000 exemplaires, sans oublier Regards, ni La Terre lancée en 1937 par Waldeck Rochet. Dorénavant, " L'Internationale " se chante avec " La Marseillaise ", le drapeau rouge est associé au drapeau bleu blanc rouge fusionnant l'héritage de la Révolution de 1789-1793 avec celui du mythe d'Octobre 1917.

La Résistance permet de renouer avec l'élan antifasciste et conduit au programme du CNR. Ainsi, il me semble judicieux de penser le Front populaire dans le cadre de chronologies emboîtées, débouchant sur l'élargissement du modèle républicain à la démocratie sociale après la Libération. Cette expérience originale ne doit pas conduire à une certaine nostalgie béate, mais peut rester boussole : une victoire électorale peut être accompagnée par un mouvement social sans précédent qui invite à " changer la vie "...

*Jean Vigreux est professeur d'Histoire contemporaine à l'université de Franche-Comté.
Il vient de publier Le Front Populaire (1934-1938), PUF, Coll. " Que-Sais-Je ? ", 2011

La Revue du Projet, n° 16, avril 2012

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Les communistes et le Front populaire (par Jean Vigreux*)

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Crédit photo : AFPAlors que les partis communistes sont subordonnés totalement à Moscou et à l'Internationale communiste, cette irruption d'une alliance avec des " partis bourgeois " pour défendre la République face aux coups de force d'extrême droite, reste une expérience fondatrice, tant en France, qu'en Espagne ou au Chili.

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4 idées reçues sur le Front Populaire (2 de gauche et 2 de droite)

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4 idées reçues sur le Front Populaire (2 de gauche et 2 de droite)

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Revoici le mois de mai dans une année qui finit en 6. Partout sur nos kiosques à journaux, on voit refleurir les photos de gais ouvriers saucissonnant dans des usines en grèves. C'est la saison des suppléments sur l'anniversaire du Front Populaire. "Quand la gauche faisait encore rêver", titre celui de " Marianne", en plongeant tête baissée dans la piscine tièdasse du "c'était mieux avant". "1936 : la gauche déçoit déjà", ose un streamer sur la couverture d'" Historia", ce qui, pour le coup est moins attendu et, à notre sens, autrement plus pertinent. Dans "l'Express" (20/04), Pascal Ory, grand historien de la période, note que l'épisode est devenu "un mythe", c'est-à-dire, précise-t-il, "un récit qui donne du sens à une histoire collective".

Il a évidemment raison. On ne peut penser le présent ni l'avenir sans se référer à des épisodes fondateurs du passé. Encore faut-il prendre garde à ne pas les embaumer comme une relique de Sainte Bernadette ou une vulgaire momie de Lénine, mais de continuer à les étudier avec distance et esprit critique, comme ce grand historien le fait d'ailleurs lui-même. Enfilons donc nous-même notre débardeur modèle "cong'pay'" et enfourchons notre tandem à remonter le temps pour tenter de faire un rapide tour de la période en quatre idées reçues.

1 - En ce temps-là au moins la gauche était unie
(Idée de gauche nostalgique)
Certes. C'est même le principe même du "Front Populaire" qui est le nom de l'alliance électorale formée, à partir de 1935, par les trois grands partis de gauche pour aller aux législatives d'avril-mai 1936. Dieu sait pourtant que le trio est mal assorti.

Au centre, les socialistes de Léon Blum - composant ce que l'on appelle alors la SFIO (section française de l'International ouvrière) - qui, en dignes héritiers de Jaurès, cherchent à concilier une sortie du capitalisme et le respect des principes démocratiques.

A droite, le parti radical de Herriot puis de Daladier, mouvement très vaguement réformateur, formé d'élus locaux et de notables du régime dont les gouailleurs résument la philosophie par cette délicieuse maxime : "les radicaux c'est comme les radis. Rouge dehors, blanc dedans, et toujours à côté de l'assiette au beurre".

De l'autre côté, le parti communiste de Maurice Thorez qui rêve de soviets et de nouvelle révolution d'octobre. Les radicaux sont les derniers à entrer dans la coalition à cause de cette proximité qui n'est pas leur genre. Il faut l'aiguillon des "jeunes Turcs" du parti (Mendès-France, Jean Zay), son aile gauche, pour qu'Herriot se résigne à ce mariage contre-nature.

Au regard des années qui précèdent, le plus étonnant dans l'affaire est que le PCF s'y soit retrouvé. Le parti est celui des ex-SFIO qui, au moment de la grande scission du congrès de Tours (1920), ont opté pour la révolution bolchévique, autrement dit l'allégeance aveugle à Moscou. Dans les années 1920, la ligne décidée là-bas par Lénine puis surtout son successeur Staline est simple : l'ennemi à abattre, bien avant le capitalisme, la bourgeoisie et tout le toutim, ce sont leurs valets, les "social traîtres", c'est-à-dire les socialistes.

Dans le jargon du Komintern, l'internationale communiste, on appelle ça la tactique "classe contre classe". Elle est imposée également à toute l'Europe, et donc à l'Allemagne. En 1933, le petit père des peuples qui règne à Moscou comprend enfin à quoi mène cette stratégie : la guerre fratricide qui a déchiré la gauche est un des facteurs qui a permis à Hitler de prendre le pouvoir. En 34, Moscou opère un retournement à 180° pour défendre la ligne inverse : les communistes sont priés de pratiquer la "main tendue" à l'égard des ennemis d'hier et d'opter pour une stratégie antifasciste.

Ne l'oublions donc pas. Oui la gauche a été unie en 1936, mais si elle l'a été, c'est aussi grâce à Joseph Staline. Le détail jette un froid sur la photo de famille. Par ailleurs, cette magnifique unité a, in fine, duré fort peu de temps. C'est ce que nous allons voir au point suivant.

(Une affiche de 1936-1937 : Herriot, Cochin et Blum sont représentés attaches a Staline - Crédit : E.R.L./SIPA)

2 - En ce temps-là au moins la gauche était populaire
(Idée reçue d'un déprimé du Hollandisme)
Le Front populaire a fait campagne sur un programme suffisamment général pour concilier tous ceux qui en font partie : "Paix, pain et liberté". Au deuxième tour des législatives du 3 mai 1936, grâce au report des voix des électeurs de gauche sur le candidat resté en lice d'un des trois partis alliés (c'est ce qu'on appelle la "discipline républicaine"), il emporte la mise. Blum, dirigeant le parti qui a obtenu le plus grand nombre de sièges, est appelé à devenir "président du Conseil", c'est-à-dire chef du gouvernement.

Dans la foulée, partout sur le territoire, éclatent des grèves spontanées destinées à soutenir son action à venir. De fait, elles créent une dynamique qui permet, dans la foulée un impressionnant train de réformes. Certaines sont sociales :

La semaine de 40 heures

Les deux semaines de congés payés

La reconnaissance du droit syndical dans les entreprise

Des augmentations de salaires auxquelles le patronat consent à la suite de discussions avec les syndicats conduites, pour la première fois de l'histoire, sous le parrainage du gouvernement et dans ses locaux. D'où leur nom : "les accords Matignon".

D'autres sont des réformes de structure, non moins importantes, comme la création de l'office du blé, créé pour soutenir le cours des céréales, la nationalisation des industries d'armement ou une réforme des statuts de la Banque de France, pour la dégager de l'influence des quelques gros actionnaires qui la contrôlent.

Et tout ça, en trois mois, malgré les attaques venimeuses de la presse de droite mais avec l'assentiment joyeux de l'électorat de gauche. Oui, pendant ces quelques semaines, c'est indéniable, le Front a été très populaire.

Cela n'a pas duré longtemps. Le premier orage annoncé dans ce ciel clair vient du sud. Le 14 juillet, depuis sa caserne du Maroc, deux généraux factieux, dont Franco, ont fait un putsch pour prendre le pouvoir en Espagne, également dirigée alors, depuis janvier, par une autre coalition de gauche, le "frente popular". Commence la guerre entre les républicains et les nationalistes. Le PCF est favorable à une intervention aux côtés des premiers. Le cœur de Blum penche aussi de ce côté-là. Les radicaux ne veulent à aucun prix que le moindre soldats français ne passe les Pyrénées. Ils promettent la rupture si c'était le cas, ce qui ferait tomber le gouvernement. C'est la première grosse pomme de discorde entre les mariés d'hier.

Avec ça, apparaissent les noirs nuages des premières déconvenues économiques. Les réformes ont-elles été précipitées ou mal conçues ? La relance de la consommation mais aussi la baisse de production due aux 40 heures contribuent à une inflation galopante catastrophique : en quelques mois, la hausse des prix a avalé les augmentations de salaire. La dévaluation du franc auquel Blum se résout pour sauver la monnaie fait flamber encore un peu plus les prix des biens importés. Six mois après les élections, les lendemains déchantent déjà.

En février 1937, pour tenter de stabiliser la situation économique, Blum décrète "la pause" des réformes. La presse bourgeoise continue de distiller son venin et les partis d'extrême droite agitent le pays. En mars 37, à Clichy, des militants de gauche tentent d'empêcher la réunion d'un parti pro-fasciste. La police intervient : 5 morts chez les militants de gauche et 200 blessés. L'image du gouvernement est en miettes. En juin, Blum demande au parlement le droit de légiférer par décrets lois pour assainir en urgence la politique monétaire. Le Sénat refuse. Blum démissionne. Le pâle radical Camille Chautemps le remplace. En mars 1938, Blum est rappelé au pouvoir. Il espère former un gouvernement d'union nationale et n'y parvient pas. Les radicaux le laissent tomber et retournent à leur alliance à droite. Fin du Front Populaire.

(Des vacanciers dans le hall de la gare Montparnasse, le 1er août 1938 - Crédit : AFP)

3 - Comment s'étonner qu'on ait perdu la guerre si les Français étaient en congés payés pendant qu'Hitler réarmait ?
(Vieille antienne de droite)
Pour le coup, on notera que l'air est connu et ne sert pas qu'à casser les congés payés ou les 40 heures. On l'entendait déjà pour contrer l'abolition de l'esclavage ou plus tard, dans un autre genre, pour débiner les 35 heures. Pour la droite c'est vite vu, une réforme sociale arrive TOUJOURS au mauvais moment.

Certes, en 36, avec un Hitler de l'autre côté du Rhin, l'heure était particulièrement grave. Faut-il pour estimer pour autant que le Front Popu a ouvert le chemin à ses Panzer en envoyant les ouvriers à la plage ? Notons que ce refrain a, lui aussi, une histoire. Il a été le grand tube de Vichy. Le Maréchal Pétain avait prévenu dès son appel à l'armistice du 20 juin 1940. Si la France a perdu la guerre, avait-il chevroté, c'est que "l'esprit de jouissance l'a emporté sur l'esprit de sacrifice". C'est l'axe d'attaque du procès que son régime fait à Blum, jugé à Riom, en Auvergne, en 1942, avec d'autres dirigeants de feue la Troisième République. Le prévenu sait se défendre. Il a, si l'on ose écrire, des munitions : en nationalisant les industries de l'armement, il a contribué à la défense du pays. Tous les historiens d'aujourd'hui sont d'accord sur ce point : le gouvernement du Front Populaire n'a jamais minimisé la menace hitlérienne. Bien au contraire. Il a fait plus que tous ceux qui l'ont précédé pour réarmer la France.

Faut-il donc tirer le drap dans l'autre sens, pour affirmer que seule la gauche a vu monter le péril belliciste, quand la droite l'ignorait ? Ce serait stupide. Comme l'expliquait l'historien Robert Franck dans un vieux numéro spécial de la revue "l'Histoire" (mars 1996), "les lignes de fracture sur ces questions ont bougé pour passer au cœur des deux camps eux même. Avant 14, le partage était plus clair : socialistes internationalistes et donc pacifistes contre droite nationaliste et va-t-en-guerre. La révolution russe et le péril rouge d'une part, puis la prise de pouvoir par Hitler et le péril nazi d'autre part ont brouillé les lignes."

La droite est partagée. Il y a ceux qui minimisent Hitler au nom de la lutte parce qu'ils pensent que le mal absolu est bolchévique. Il y a ceux qui continuent à penser, comme en 14, que le seul ennemi est l'Allemagne. De l'autre bord, il reste de nombreux pacifistes qui ne veulent de guerre à aucun prix, que ce soit contre Hitler ou contre quiconque, pour ne pas revoir l'horreur de la Grande Guerre. Ils représentent à peu près la moitié de la SFIO. L'autre moitié a compris que les temps avaient changé, qu'Hitler n'était pas un nouveau Guillaume II et que la nature de son régime de mort rendait la confrontation inévitable. Blum est de ceux-là.

4 - N'oublions pas que c'est la chambre du Front Populaire qui a voté les pleins pouvoirs à Pétain
(Autre vieille scie de droite)
En juin 1940, la France est à terre et Pétain, devenu le chef du gouvernement, a signé l'armistice avec l'Allemagne. Il veut aussi en finir avec la République. Le 10 juillet, aidé de Pierre Laval, un de ses ministres, il réunit les parlementaires au casino de Vichy - où le gouvernement, dans la débâcle, a fini par échouer- pour lui voter des pleins pouvoirs qui sont censés lui permettre de faire une nouvelle constitution mais vont instaurer une dictature de fait.

De fait, il n'y a pas eu d'élections législatives depuis 1936. Les députés présents à Vichy sont donc ceux qui ont été élu lors du suffrage qui a vu la victoire de Blum et de ses alliés. Est-ce pour autant qu'il faut oser le raccourci ravageur présenté ci-dessus ? Pas si simple.

D'abord, l'enterrement de la République qui a lieu à Vichy est le fait du Parlement tout entier (ce que l'on appelle à l'époque l'Assemblée nationale), c'est-à-dire la réunion de la Chambre des députés et du Sénat. La première est celle du Front Popu. Le second est celui qui y a mis fin. Cela tempère donc le propos.

Par ailleurs de nombreux députés ne sont pas présents lors de la fameuse séance. A cause du pacte germano-soviétique qui a eu lieu juste avant le début de la guerre, en août 1939, le parti communiste, lié à Moscou, a été interdit et la plupart de ses députés déchus de leur mandat. Il y a aussi ceux qui sont prisonniers. Ceux qui sont perdus sur les routes de l'exode. Ceux qui, comme Jean Zay, comme Mendès France - éminentes personnalités de l'épopée de 1936- ne se sont pas résolus à la défaite et se sont embarqués à la fin du mois de juin, sur un navire nommé le Massilia dans l'espoir de gagner l'empire colonial pour continuer la lutte.

Il n'en reste pas moins que le fameux vote funeste a bien eu lieu et que le décompte des voix n'est pas glorieux. Mais il ne l'est pour personne. 569 parlementaires ont voté pour Pétain : parmi eux 283 de droite et 286 de gauche. Seuls 80 ont voté contre, dont 73 de gauche, groupé autour de Léon Blum.

(Le maréchal Pétain, en juin 1941 - Crédit : AP/SIPA)

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4 idées reçues sur le Front Populaire (2 de gauche et 2 de droite)

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Revoici le mois de mai dans une année qui finit en 6. Partout sur nos kiosques à journaux, on voit refleurir les photos de gais ouvriers saucissonnant dans des usines en grèves. C'est la saison des suppléments sur l'anniversaire du Front Populaire.

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Il y a 80 ans, le Front populaire triomphait

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Il y a 80 ans, le Front populaire triomphait

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LES ARCHIVES DU FIGARO - La victoire du Front populaire aux élections législatives du 3 mai 1936 est diversement appréciée dans la presse française. Au F igaro, l'ambiance est plutôt morose.

C'est un scrutin historique! Le 3 mai 1936, le Front populaire, coalition formée entre les communistes, les socialistes et les radicaux remporte les élections législatives. Pour la première fois sous la IIIe République, la gauche, conduite par Léon Blum, va gouverner la France. La suite de l'histoire, on la connaît. D'abord les grandes conquêtes sociales: accords de Matignon, création des conventions collectives, congés payés, semaine de 40 heures puis, de nouveau, les tensions, le chômage, les grèves, la démission de Léon Blum en 1937 et enfin la rupture en 1938.

Si , organe officiel du Parti communiste, barre sa une d'un immense , au Figaro, quotidien conservateur, c'est un jour sombre. Au soir des élections, l'heure est à l'analyse. Le vote des Parisiens est décrypté sous l'angle socio-économique: crise et chômage, terreau du vote extrême (tiens tiens...). Ainsi, le journaliste Lucien Romier écrit dans son éditorial du 4 mai:

" Dans Paris même, il est évident que de nombreux commerçants, employés, artisans, atteints durement par la crise des affaires et la misère depuis plusieurs années, ont passé aux partis avancés. La petite et la grande banlieue, où habitent beaucoup de travailleurs dont l'activité dépend de la marche des entreprises parisiennes, ont subi aussi l'influence déprimante du chômage. Et les petits commerçants de la banlieue, qui souffrent de l'appauvrissement de leur clientèle populaire, ont voté comme elle.

Ainsi apparaît la faute énorme, qui a été commise depuis longtemps: après avoir grossi démesurément le rôle économique et social de l'agglomération parisienne dans la vie nationale, on n'a rien fait d'efficace ni pour aménager cette agglomération sur des bases nouvelles ni surtout pour atténuer les conséquences de la crise à l'égard de ses industries ou commerces essentiels. "

Paris à l'heure soviétique

Plus loin, le journaliste Louis Chauvet narre aux lecteurs ses pérégrinations dans les quartiers populaires de la capitale au soir de la victoire. Elles commencent dans le jardin des Buttes-Chaumont, où déjà " les strophes de l'Internationale, chantées avec acharnement par un chœur de fanatiques sur la place Armand-Carrel" arrivent jusqu'à lui. Devant la mairie du 19e arrondissement, rebelote: " Le moindre propos favorable aux Soviets qui parcourt la foule, un bruit vrai ou faux, pourvu qu'il flatte un espoir de chambardement, le simple résultat d'une course cycliste gagnée par un coureur travailliste, et l'Internationale retentit aussitôt". Sur la place Gambetta, la foule est encore plus nombreuse, des milices "font la chaine pour maintenir le public assez loin du terre-plein central". Enfin, rencontre insolite rue du Japon, derrière la mairie du 20e arrondissement: " Rue du Japon? s'indigne un militant qui passe. A bas tous les fascismes! Nous la ferons débaptiser. Nous rappellerons: rue de l'U.R.S.S... "

Titre sobre et informatif à la Une du Figaro du 4 mai 1936 au lendemain des élections législatives. Le Figaro

Un programme économique incohérent

Retour aux choses sérieuses. Le 5 mai Le Figaro s'attaque au programme économique. " Le Front populaire est victorieux. Que veut-il? On se penche sur son programme. Les textes qui en tiennent lieu ne forment aucune doctrine cohérente", déplore le chroniqueur financier François-Félix Legueu. Réforme bancaire insignifiante, projets fiscaux contradictoires, contrôle des capitaux, "rien n'a été oublié de ce qui mène tout droit, par l'inflation et la dévaluation, à la faillite" ajoute-t-il. Et de conclure: " Est-il permis de l'avouer? On éprouve quelque peine à prendre au sérieux ce méli-mélo malfaisant. S'il en était autrement, son application garantirait à coup sûr, aux vaincus de dimanche, une revanche éclatante. "

L'opposition en marche

L'éditorial en Une du Figaro du 9 mai 1936.

Enfin, le 9 mai place à l'opposition. "Elle s'organise", clame l'éditorialiste Henri Vonoven. Attention!, tonne-t-il, " on entend çà et là trop de gens déclarer que l'expérience du Front populaire doit être tentée, que les élections l'imposent, que tel est le jeu parlementaire loyal... Ces formules de défaitisme sont insupportables. Qu'il faille subir ce qu'on ne peut empêcher, M. de La Palisse le reconnaît. Mais il y a deux façons de supporter la défaite. La mauvaise consiste à l'accepter, à s'y résigner."

Heureusement certains relèvent la tête. Une offensive du centre et des modérés se prépare et ce ne sera pas "une opposition à l'eau de rose". L'unité, voilà ce que demande le journaliste qui exhorte les groupes d'opposition à se rassembler, "oublieux des nuances qui les ont séparées et des divisions lamentables qui leur ont fait essuyer tant de défaites." " Qu'ils laissent la discorde aux vainqueurs " ajoute-t-il.

En effet, il ne faudra que deux ans à l'alliance du Front populaire pour se saborder. En 1938, c'est la rupture, et le retour d'une politique libérale sous la houlette d'Edouard Daladier et Paul Reynaud.

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Il y a 80 ans, le Front populaire triomphait

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LES ARCHIVES DU FIGARO - La victoire du Front populaire aux élections législatives du 3 mai 1936 est diversement appréciée dans la presse française. Au F igaro, l'ambiance est plutôt morose. C'est un scrutin historique! Le 3 mai 1936, le Front populaire, coalition formée entre les communistes, les socialistes et les radicaux remporte les élections législatives.

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Il y a quatre-vingt ans, le Front populaire

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Il y a quatre-vingt ans, le Front populaire

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En mai 1936, la coalition électorale du Parti socialiste (SFIO), du Parti radical et du Parti communiste (PCF) remportait les élections législatives et portait au pouvoir un gouvernement de " Front Populaire ". Dans la foulée, en juin 1936, la France connaît une vague sans précédent de grèves avec occupation des entreprises entraînant des conquêtes sociales considérables. C'est l'occasion, bien sûr, de revenir sur cet événement et de débattre largement les leçons qu'une gauche de transformation sociale peut tirer de cette expérience de luttes de masses. Pour contribuer à ce débat, on trouvera ici un article initialement publié par " Tout est à Nous !, la Revue " (alors revue mensuelle du Nouveau Parti Anticapitaliste) dans son numéro 22, en juin 2011. Naturellement, le contenu de l'article n'engage que son auteur....
L'unité de la gauche et la victoire électorale du Front populaire ? Les grèves et les occupations d'usines ? Les 40 heures et les congés payés ? Tous ces éléments sont cités et inextricablement mêlés lorsque l'on évoque Juin 36...

Traditionnellement, on fait remonter la naissance du Front populaire au mois de février 1934. Le 6 février, les Ligues fascistes (Action française, Croix-de-Feu, Ligue des patriotes...) manifestent devant l'Assemblée nationale. La manifestation tourne à l'émeute : dix-sept morts et 1 500 blessés. Le climat politique et social est alors marqué par l'extension de la crise économique et du chômage de masse, ainsi que par la division violente entre la SFIO (section française de l'Internationale ouvrière, socialiste) et le PCF (Parti communiste français) qui, depuis une décennie, poursuit une politique de dénonciation virulente des socialistes. La menace fasciste - ainsi que l'exemple de l'Allemagne où la même division du mouvement ouvrier a grandement facilité la prise du pouvoir par les nazis - entraîne une puissante réaction unitaire. Après avoir tenu sa propre manifestation de riposte le 9 février, le PCF décide finalement de participer à la journée de grève et de manifestations organisée le 12 février par la CGT et soutenue par la SFIO. Le sentiment d'urgence et les aspirations unitaires sont tellement puissants que, finalement, les deux cortèges fusionnent aux cris de " Unité ! Unité ! " Cette dynamique unitaire, au départ assez spontanée, se traduit aussi bien sur le plan politique que sur le plan syndical. D'autant qu'elle est grandement facilitée par le " grand tournant " du PCF.

Dès le mois de juin 1936, le secrétaire général du PC, Maurice Thorez, appelle à l'unité d'action avec les socialistes... mais aussi avec le Parti radical. Pour les dirigeants communistes, ce " Front populaire " (1) doit permettre de réaliser l'union entre la classe ouvrière et les " couches moyennes ", censées être représentées par le Parti radical. Or celui-ci, à l'époque, est en réalité le principal parti de la bourgeoisie française, celui qui est au cœur du système politique de la iiie République dont il a fourni l'essentiel des gouvernements... Ce tournant du PCF en ce qui concerne les alliances va, évidemment, se doubler d'un tournant en termes d'orientation politique. En 1935, le PCF rompt avec la politique antimilitariste qui était la sienne depuis sa création en 1920 : il soutient désormais la " politique de défense " et vote les crédits militaires (2). Ces ruptures s'accompagnent d'un nouveau discours extrêmement " patriotique ". Désormais, les communistes assument tous les " symboles français " : Jeanne d'Arc, le Soldat inconnu, la Marseillaise, le drapeau tricolore...

Maurice Thorez amplifie encore le tournant en s'adressant aux catholiques et même aux Croix-de-Feu : " Nous te tendons la main, catholique, ouvrier, employé, artisan, paysan, nous qui sommes des laïques, parce que tu es notre frère. [...] Nous te tendons la main, volontaire national, ancien combattant devenu Croix-de-Feu, parce que tu es un fils de notre peuple. "

Ces différentes évolutions débouchent sur une gigantesque manifestation populaire et unitaire qui se tient le 14 juillet 1935 et sur un pacte électoral entre la SFIO, le PCF et le Parti radical dans la perspective des élections législatives d'avril et mai 1936. La base de pacte - le " programme " du Front populaire - est extrêmement vague et limitée. Les principales mesures habituellement attribuées au Front populaire (congés payés, 40 heures, etc.) ne figurent pas dans cet accord électoral. En fait, au nom de l'unité antifasciste, l'accord s'est fait sur le plus petit dénominateur commun, le programme le plus modéré : celui du Parti radical... C'est toute la contradiction du " Front populaire " : les couches populaires plébiscitent - voire imposent... - l'unité entre socialistes et communistes. Mais les dirigeants de la SFIO et du PCF donnent un tout autre contenu à l'unité : l'alignement sur le Parti radical...

Au plan syndical, la dynamique unitaire est encore plus spectaculaire. En mars 1936, la CGT et la CGTU (3) fusionnent. La CGT compte alors près de 500 000 adhérents et la CGTU 260 000. Quelques mois plus tard, après la fusion - et le mouvement de grève... - la nouvelle organisation atteindra les 4 millions d'adhérents !
La victoire électorale
Début mai 1936, la coalition de Front populaire remporte les élections législatives, avec 376 élus (contre 248 pour les partis du centre et de la droite). Les élus socialistes sont les plus nombreux (147), suivis par les radicaux (106), les communistes (72) et l'Union socialiste républicaine (25). C'est incontestablement une victoire, ressentie comme telle par " le peuple de gauche ". Mais pas exactement un raz-de-marée : le gain électoral par rapport aux élections précédentes (1932) n'est que de 300 000 voix. Naturellement, l'existence d'un accord sur un programme électoral a facilité les reports de voix pour le second tour et assuré la victoire électorale : le désistement en faveur du candidat de gauche ayant obtenu le plus de voix au premier tour a été la règle et, compte tenu de la dynamique unitaire, cette consigne ayant été massivement suivie. Mais les résultats du premier tour sont particulièrement significatifs des évolutions en cours. Ainsi, avec 1 400 000 suffrages - c'est-à-dire une perte de 400 000 voix - les radicaux sont en réalité les grands perdants du scrutin. Les socialistes stagnent. Quant aux communistes, ils progressent considérablement, passant de 800 000 à 1,5 million de voix. Ils devancent ainsi le Parti radical, en voix. Et obtiennent 72 députés, au lieu de 11 en 1932.

Au-delà des analyses superficielles mais répétées à l'envi depuis cette époque - " la gauche a gagné parce qu'elle était unie "... - ces scores électoraux s'inscrivent en faux contre la logique qui sous-tend le Front populaire, son cadre d'alliance et son programme : la nécessité de l'alliance avec le parti radical qui, elle-même, " justifiait " la mise en sommeil des revendications les plus radicales, la modération du programme électoral et la discrétion d'un Parti communiste censé effrayer les électeurs. Et c'est tout le contraire qui se produit : les radicaux régressent et les communistes progressent !

Les socialistes ayant le plus gros groupe parlementaire, c'est à leur leader, Léon Blum, qu'il revient de former le gouvernement que le PCF soutiendra, mais sans y participer. Mais, sans attendre la formation du gouvernement et la passation de pouvoir, la classe ouvrière va rentrer dans l'action, comme jamais elle ne l'avait fait auparavant...
Grèves et occupations
Alors que Léon Blum se prépare à diriger le gouvernement, les grèves éclatent. À la suite du licenciement de deux ouvriers qui avaient fait grève le 1er mai, les usines Breguet (aviation) du Havre se mettent en grève (avec occupation) le 11 mai et bénéficient du soutien des dockers. Les deux ouvriers sont réintégrés. Du coup, le 13 mai, la grève commence dans une autre entreprise d'aviation, Latécoère, à Toulouse puis à l'usine Bloch de Courbevoie. À partir de ce moment, le mouvement s'étend rapidement d'abord à la métallurgie, puis aux autres secteurs d'activité.

Le 24 mai, le défilé au Mur des Fédérés en hommage à la Commune de Paris rassemble 600 000 manifestants : le succès de la manifestation contribue à donner au mouvement la conscience de sa force. Du coup, la grève continue de s'amplifier.

Début juin, 12 000 entreprises sont en grève, souvent avec occupation et le nombre de grévistes dépasse les 2 millions. Le gouvernement Blum entre en fonction et tente alors de faire reprendre le travail le plus vite possible. Il organise la négociation entre patronat - représenté par la Confédération générale de la production française (CGPF) - et les syndicats. Le 8 juin, la négociation débouche sur les " accords de Matignon " qui prévoient notamment l'établissement immédiat des contrats collectifs de travail, la liberté de se syndiquer, l'augmentation des salaires (12 % en moyenne), l'institution de deux délégués du personnel pour toutes les entreprises de plus de dix salariés et le droit de grève. Comme l'indique Benoît Frachon, dirigeant de la CGT, à sa sortie de négociation, " les patrons ont cédé sur tout ". Dans la foulée, Léon Blum annonce la promulgation d'urgence d'une loi sur les 40 heures et les congés payés.

Et pourtant... la grève persiste ! Dans certaines entreprises, le travail reprend. Mais d'autres se mettent en grève. L'occupation des usines constitue une transgression de la légalité capitaliste et un grand moment de convivialité : des fêtes et des bals y sont organisés. Mais, du coup, le mouvement reste cantonné à chaque entreprise et relativement passif. Léon Blum s'inquiète du maintien de la grève, mais se rassure : " Il faut noter qu'au point de vue de l'ordre public cette forme de grèves a d'incontestables avantages. Les ouvriers occupent l'usine, mais il est vrai que l'usine occupait les ouvriers. Les ouvriers étaient là et pas ailleurs. Ils n'étaient pas dans la rue. Au moment où ils étaient tous groupés dans l'usine, ils ne formaient pas ces cortèges avec des chants, des drapeaux rouges, qui viennent se heurter aux barrages de police. " Il y a quelques expériences plus actives comme une réunion de délégués de différentes usines en grève à l'appel des grévistes de chez Hotchkiss, en région parisienne, au lendemain de la signature des accords de Matignon. 33 usines sont représentées. Le 11 juin, 280 usines envoient des délégués à ce comité de grève. Le comité de grève tient tête à la CGT et refuse de signer. Mais ces expériences restent l'exception.

Le Parti communiste français se lance alors dans une véritable bataille pour la reprise du travail. Maurice Thorez lance sa formule, promise à une belle célébrité : " Il faut savoir terminer une grève dès que satisfaction a été obtenue ". En l'absence d'une alternative politique, dirigeants communistes et responsables CGT d'obédience socialiste ou communiste parviennent à leurs fins. Non sans peine : le mouvement décroît, mais à la mi-juillet, 600 usines sont encore occupées...

L'occasion d'aller plus loin ayant été manquée - sciemment en ce qui concerne les directions du mouvement ouvrier - le rapport de forces se dégrade rapidement et la situation s'inverse. Quelques mois plus tard, à la demande du patronat, le gouvernement décrète " la pause " des réformes. Sous prétexte de maintenir l'unité avec le Parti radical, le gouvernement se refuse à intervenir pour aider le Front populaire espagnol. Un an plus tard, en juin 1937, Blum démissionne. Son successeur remettra en cause les 40 heures, au nom du financement des dépenses militaires. Et c'est l'Assemblée nationale de " Front populaire ", élue en mai 1936, qui votera les pleins pouvoirs à Philippe Pétain, en juillet 1940...
François Coustal Notes
1. Ce tournant vers les " Fronts populaires " ne concerne pas seulement le PCF, mais l'ensemble des partis communistes, notamment en Europe. Il correspond à la volonté de Staline et des dirigeants soviétiques de favoriser l'émergence de gouvernements certes " pro capitalistes " mais pouvant être des alliés possibles de l'URSS contre l'Allemagne nazie.

2. Là encore, le tournant du PCF en faveur de la défense nationale est dicté par la diplomatie soviétique : lors d'une entrevue avec Pierre Laval, chef du gouvernement français, Staline apporte son soutien à l'effort de guerre français. Le PCF approuve immédiatement...

3. La Confédération générale du travail unitaire (CGTU) a été créée en 1921 par scission de la CGT, en écho à la scission entre parti socialiste SFIO et Parti communiste. À l'origine, elle comprend un courant " syndicaliste révolutionnaire ". Mais, très rapidement, elle passe sous le contrôle étroit du PCF et demeure très minoritaire.
Bibliographie
Daniel Guerin, Front populaire, Révolution manquée, éditions Actes Sud 1997

Jacques Danos et Marcel Gibelin, Juin 36, réédition en 2007, Les Bons caractères

Jacques Kergoat, La France du Front populaire, éditions la découverte 1986

Léon Trotsky, Où va la France ?, réédition en 2007, Les Bons caractères également en ligne sur marxists.org

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Il y a quatre-vingt ans, le Front populaire

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En mai 1936, la coalition électorale du Parti socialiste (SFIO), du Parti radical et du Parti communiste (PCF) remportait les élections législatives et portait au pouvoir un gouvernement de " Front Populaire ". Dans la foulée, en juin 1936, la France connaît une vague sans précédent de grèves avec occupation des entreprises entraînant des conquêtes sociales considérables.

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Immédiatement après la victoire du Front populaire, une immense vague de grèves se répand sur tout le pays, concernant plus de deux millions de salariés. Dans la plupart des cas, les grèves s'accompagnent de l'occupation des entreprises.

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Front populaire 1936 - Musée de l'Histoire Vivante

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Le musée inauguré à Montreuil en mars 1939 s'inscrit dans l'élan initié par le Front populaire en terme de politique culturelle, d'éducation populaire, (...)

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1936 - Les lois sociales du Front populaire

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1936 - Les lois sociales du Front populaire

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1936 - Les lois sociales du Front populaire

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Il y a 80 ans, le Front populaire inventait le sport... populaireEn savoir plus sur 

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Il y a 80 ans, le Front populaire inventait le sport... populaireEn savoir plus sur 

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Le 3 mai 1936, le Front populaire remporte les législatives et Léo Lagrange est nommé sous-secrétaire d'Etat aux sports et à l'organisation des loisirs...

Des lendemains qui chantent et des ministres qui parlent à la radio : 1936, année du Front populaire. Entre deux refrains de Tino Rossi ou de Ray Ventura, le socialiste Léo Lagrange prend le micro : " Dans les sports, nous devons choisir entre deux conceptions différentes. "

Pour le nouveau sous-secrétaire d'Etat, pas question de favoriser le "  sport-spectacle ", " la pratique de sports restreints à un nombre relativement petit de privilégiés ". Bien au contraire, clame-t-il aux auditeurs de " La Voix de Paris ", le 10  juin de cette année-là : " c'est du côté des masses qu'il faut porter le plus grand effort ".

Il y a quatre-vingts ans presque jour pour jour, le 3 mai 1936, le Front populaire remporte les élections législatives. De cette alliance inédite entre socialistes, communistes et radicaux naît, entre autres innovations, le sous-secrétariat d'Etat aux sports et à l'organisation des loisirs.

Son responsable, Léo Lagrange, député du Nord dont le nom orne encore le fronton de nombreux stades en France, plaide pour le développement d'une politique publique du sport. Dit autrement, pour des " loisirs sportifs, loisirs touristiques, loisirs culturels où doivent s'associer et se compléter les joies du stade, les joies de la promenade, du camping, du voyage, les joies des spectacles et des fêtes ".

" L'ouvrier, le paysan et le chômeur "

Trilogie rêvée, selon cet avocat de formation, pour " que l'ouvrier, le paysan et le chômeur trouvent dans le loisir la joie de vivre et le sens de leur dignité ". Et, avec eux, toute cette jeunesse qui s'ankylose par " manque de terrains et de stades, manque d'instructeurs et d'entraîneurs, manque de temps (...), frais trop élevés " ...

De belles paroles, et voilà tout ? En deux ans d'exercice, le Front populaire aura tout de même eu le temps d'en mettre certaines en application. Rattachée au ministère de la santé publique, l'administration Lagrange se livre d'emblée à un inventaire national pour prendre la mesure des équipements sportifs déjà existants - et des inégalités territoriales qui pourraient en résulter.

Le point de départ pour le financement de 21 " parcs des sports ", 33 " bassins de natation couverts ", 186 " terrains de jeux aménagés " et 892 " terrains de jeux simples ", d'après les décomptes de l'historien Pascal Ory ( La Belle Illusion, CNRS, 1 040 p., 17 euros).

A l'heure où le football professionnel est balbutiant (1932) et où la France s'apprête à organiser la Coupe du monde (1938), toujours le même leitmotiv : ne pas accorder de " crédit " gouvernemental " pour les stades où 50 000 spectateurs contemplent 20 ou 30 acteurs ", mais plutôt favoriser la pratique du plus grand nombre grâce à des infrastructures mieux réparties et de moindres dimensions.

24 millions d'anciens francs pour les équipements

Les subventions de l'Etat pour le financement des équipements sportifs passent ainsi de 4 millions d'anciens francs en 1935 (l'équivalent de 3 millions d'euros) à 24 millions lors de l'élection du Front populaire, relèvent les historiens Patrick Clastres et Paul Dietschy dans Sport, société et culture en France du XIXe siècle à nos jours (Hachette, 2006).

Le programme s'inspire de celui qui avait été dressé avant les législatives par la Fédération sportive et gymnique du travail (FSGT). Dans un esprit d'unité qui préfigure le Front populaire, cette organisation rassemble sportifs communistes et socialistes depuis décembre 1934. Et se propose de travailler à " l'introduction (...) de méthodes et de moyens qui ne serviront que l'intérêt général du pays et la cause sportive ".

Le gouvernement de Léon Blum dispose aussi d'autres outils que la truelle des chantiers. Dès juin 1936, une première série de lois contribue à la conquête du temps libre. Réduction du temps de travail à 40 heures hebdomadaires, établissement des congés payés, puis nationalisation des chemins de fer avec tarifs réduits : les casquettes des ouvriers peuvent enfin voir du pays, partir " de bon matin (...) à bicyclette ", ainsi que le chantera Montand, ou danser dans les guinguettes.

Ce souci de démocratisation entraîne aussi la création du Brevet sportif populaire. Ouvert aux jeunes gens, l'examen se compose d' " épreuves simples et accessibles aux filles et aux garçons (course, saut, grimper) ", décrivent Clastres et Dietschy. En 1937, 400 000 candidats se prêtent déjà à l'exercice. Leur récompense : un diplôme et une médaille qui consacrent leurs aptitudes aux activités physiques et sportives.

Abstention communiste

Dans cette France sous la menace d'un second conflit mondial, Léo Lagrange précise son propos. Toute la nuance étant dans l'adjectif : " Nous ne voulons pas que notre action ait pour seul objet de mettre dans les mains de nos jeunes un fusil. C'est en messager de la vie et non pas de la mort que nous voulons nous présenter. "

Même sur les terrains de sport, l'imminence de la seconde guerre mondiale rattrape la dynamique du Front populaire. En 1936, la FSGT mène campagne contre la tenue des Jeux olympiques d'été à Berlin. Le 9 juillet, le Parlement finit par voter en faveur d'une subvention aux sportifs en partance, le mois suivant, pour l' Allemagne nazie... Dans l'hémicycle, 528 voix " pour ", dont celles des socialistes. Les élus communistes préfèrent s'abstenir. Et seul un député vote " contre " : le radical Pierre Mendès France, futur résistant puis président du conseil sous la IV e République.

Le même été, le contre- projet de l'Olimpiada popular de Barcelone échoue au dernier moment. Impulsée par l'Internationale rouge sportive (communiste), cette alternative aux Jeux officiels se heurte au début du putsch militaire de Franco. Avec huit décennies de recul, d'aucuns verront aujourd'hui dans ce dessein une allégorie du Front populaire. Voire un reflet de ses propres limites.

" Le régime liberticide de Vichy a ensuite donné du plomb dans l'aile aux politiques du Front populaire ", euphémise le sociologue Jean-Paul Callède, chargé de recherche au CNRS. On n'en observe pas moins de nos jours une revendication de l'héritage de Léo Lagrange, " à gauche comme à droite ", relève Marianne Lassus, membre du Comité d' histoire des ministères chargés de la jeunesse et des sports.

" Vecteur d'émancipation "

" Nous nous inscrivons complètement dans l'idée qu'il faut prendre le sport comme un vecteur d'émancipation et de lien social ", assure ainsi au Monde Thierry Braillard, membre du Parti radical de gauche, et secrétaire d'Etat aux sports depuis 2014. Celui-ci cite notamment la perspective, pour les médecins, de prescrire du sport sur ordonnance à leurs patients.

" Dire qu'une licence sportive remplace une bonne liste de médicaments correspond clairement aux fondamentaux du Front populaire ", appuie Yann Lasnier, secrétaire général de la Fédération Léo-Lagrange, créée en 1950 et désormais dirigée par le président du groupe socialiste à l'Assemblée, Bruno Le Roux.

Comme s'il s'agissait d'une entreprise, le sport professionnel a pourtant acquis une importance croissante au gré des décennies... et au détriment du sport pour tous. " Il faut s'adapter à la société ", justifie Thierry Braillard lorsqu'il défend son rapport destiné à accroître " la compétitivité " de ce secteur.

Si la Fédération sportive et gymnique du travail apprécie à présent une " réelle démocratisation des activités physiques et sportives en France ", elle regrette aussi les menaces qui pèsent sur le sport pour tous. Sa coprésidente, Lydia Martins Viana, dénonce l'idée d'un sport réduit " aux questions de santé " et dépourvu de réflexion sur sa dimension culturelle. Ou bien pensé comme " un divertissement pour ceux qui en auront les moyens ", dans un contexte où se " raréfient " les dotations de l'Etat aux collectivités territoriales.

" Tel que le sport professionnel existe aujourd'hui, poursuit la dirigeante, l'argent semble être devenu une fin au lieu d'être un moyen, ce qui explique une vraie rupture entre les pratiques quotidiennes de la population et le sport-spectacle. " Celui-là même dont Léo Lagrange, décidément visionnaire, parlait déjà un jour de juin 1936.

A lire " 1936 ", un hors-série du " Monde " consacré au Front populaire, 98 pages, 8,5 euros. En kiosques.

Dates

3 mai 1936 Victoire du Front populaire (socialistes, communistes, radicaux) au second tour des élections législatives.

4 juin Le socialiste Léon Blum est nommé président du Conseil par le président de la République, Albert Lebrun.

7 juin Accords de Matignon signés entre le patronat français, la Confédération générale du travail et l'Etat.

10 juin Discours radiodiffusé de Léo Lagrange sur le sport français.

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Il y a 80 ans, le Front populaire inventait le sport... populaire

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Le 3 mai 1936, le Front populaire remporte les législatives et Léo Lagrange est nommé sous-secrétaire d'Etat aux sports et à l'organisation des loisirs... Pour le nouveau sous-secrétaire d'Etat, pas question de favoriser le "  sport-spectacle ", " la pratique de sports restreints à un nombre relativement petit de privilégiés ".

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Le Front populaire: il y a 80 ans l'expérience mythique de la gauche au pouvoir

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Le Front populaire: il y a 80 ans l'expérience mythique de la gauche au pouvoir

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En mai 1936, il y a 80 ans, le Front populaire, coalition des socialistes, communistes et radicaux, gagne les législatives et porte au pouvoir Léon Blum qui met en oeuvre un programme social sans précédent.

Expérience mythique de la gauche au pouvoir, étape capitale de l'émancipation de la classe ouvrière, le Front populaire a accouché de réformes historiques - congés payés et semaine de 40 heures pour tous les salariés, notamment - et donné un formidable élan aux loisirs et à la culture.

Pourtant, a résumé l'historien Michel Winock, il "est aussi un échec, politique - il ne dure qu'une année -, économique, et surtout peut-être idéologique. Pour ne pas avoir assez vu que le véritable danger se situait à l'extérieur, il ne parviendra pas à son objectif premier: faire pièce au fascisme".

Le 3 mai 1936, le Front Populaire obtient 376 sièges (dont 72 communistes, 116 radicaux et 147 SFIO) contre 222 pour la droite. Dans l'attente de la formation du gouvernement, une vague de grèves, avec occupations d'usines, paralyse le pays.

Nommé le 5 juin, Léon Blum, premier socialiste à diriger un gouvernement en France, annonce qu'il mettra en oeuvre le "Programme commun" de la gauche. Le PCF de Maurice Thorez soutient le gouvernement sans y participer.

Le 7, Blum réunit patronat et syndicats qui concluent en quelques heures les "accords de Matignon", avancée sociale sans précédent: généralisation des conventions collectives, reconnaissance de la liberté syndicale, augmentation générale des salaires (de 7% à 15%) et création de délégués ouvriers élus par le personnel.

Malgré tout, les occupations d'usines se poursuivent et Thorez doit donner de la voix: "Il faut savoir terminer une grève!".

La fuite des capitaux s'accélère pendant que la Chambre des députés vote notamment les deux semaines de congés payés (11 et 12 juin). La banque de France passe sous le contrôle de l'Etat, les industries aéronautiques sont nationalisées.

- Blum démissionne en 1937 -

S'il n'accorde pas le droit de vote aux femmes, Blum nomme, pour la première fois dans un gouvernement, des femmes aux postes de sous-secrétaires d'Etat: Suzanne Lacore, Irène Joliot-Curie et Cécile Brunschvicg.

Jean Zay, à l'Education nationale, allonge la scolarité de 13 à 14 ans, lance un vaste programme d'équipement scolaire et innove avec l'éducation physique et artistique, épaulé par le jeune Léo Lagrange chargé des Sports et des Loisirs.

En juillet, l'Espagne s'embrase dans la guerre civile. Le PCF souhaite l'engagement de la France aux côtés des républicains espagnols contre la rébellion fasciste de Franco.

Mais Blum, face à l'opposition de la droite, des radicaux, du président de la République, le modéré Albert Lebrun, et du Royaume-Uni, tranche en faveur d'une "non-intervention" tout en fermant les yeux sur des livraisons d'armes aux forces progressistes.

L'antifascisme, ciment du Front populaire, se manifeste essentiellement par la dissolution des Ligues d'extrême droite.

A la rentrée, la période se tend avec la dévaluation du franc en septembre, le suicide du ministre de l'Intérieur Roger Salengro, victime de calomnies, en novembre, et le refus de la confiance du PCF sur la politique étrangère en décembre.

Les difficultés économiques s'aggravent. En février 1937, Blum annonce une "pause" dans les réformes. En juin, il démissionne devant le refus du Sénat de droite de lui accorder les pleins pouvoirs pour augmenter les impôts, réduire les dépenses et contrôler les changes.

Le radical Camille Chautemps forme un nouveau cabinet de Front populaire que les ministres socialistes quittent en janvier 1938. Un nouveau gouvernement Blum ne tient même pas un mois face à l'obstruction du Sénat. Et c'est le retour à une politique "modérée" avec Edouard Daladier à Matignon et Paul Reynaud aux Finances.

En 1942, Blum est, avec d'autres, jugé par le régime de Vichy pour sa responsabilité dans la défaite face à l'Allemagne nazie lors du célèbre procès de Riom (Puy-de-Dôme).

Il est accusé d'avoir affaibli la défense nationale, lors du Front populaire. Mais, en partie à cause de son talent oratoire, les débats tournent au fiasco pour Vichy et sont ajournés sine die par le maréchal Pétain, sur ordre des Allemands. Blum est déporté à Buchenwald en 1943 d'où il reviendra vivant.

03/05/2016 08:15:00 - Paris (AFP) - © 2016 AFP

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Le Front populaire: il y a 80 ans l'expérience mythique de la gauche au pouvoir

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En mai 1936, il y a 80 ans, le Front populaire, coalition des socialistes, communistes et radicaux, gagne les législatives et porte au pouvoir Léon Blum qui met en oeuvre un programme social sans précédent.

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DANS LE RETRO. En 1936, le Front populaire ouvre la voie aux congés payés

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DANS LE RETRO. En 1936, le Front populaire ouvre la voie aux congés payés

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HISTOIRE. Il y a 80 ans, dans une France paralysée par les grèves, syndicats, patrons et gouvernement du Front populaire se mettaient d'accord pour appliquer rapidement une série de mesures sociales inédites.

11 juin 1936. Trois jours après la signature des accords de Matignon, dans une France paralysée par les grèves, l'Assemblée vote à l'unanimité l'octroi de deux semaines de congés payés pour tous les salariés. Une révolution.

Jusqu'ici, seules certaines corporations avaient obtenu le droit de prendre des vacances tout en étant rémunéré. C'était le cas des fonctionnaires d'Etat, dès 1853, ou des agents de services publics ou para-publics : métro parisien, entreprises d'électricité et de gaz.

Il y a 80 ans, ce qui semblait être une utopie irréalisable s'est concrétisé en quelques jours seulement. Moins d'une semaine après les accords de Matignon, une première loi est votée par les députés et sénateurs, avant d'être promulguée le 20 juin. A travers les archives du "Petit Parisien", retour sur les tractations et les mouvements de "grèves joyeuses" qui ont abouti à cet accord historique.

3 mai 1936 : le Front populaire triomphe dans les urnes

Les accords de Matignon ont été signés dans la foulée de la victoire de la gauche dans les urnes. "L'avis est unanime : le pays s'est prononcé pour le Front populaire; c'est celui-ci qui doit exercer le pouvoir. Nul ne comprendrait qu'il en fût autrement". Au lendemain du second tour des législatives du 4 mai, "Le Petit Parisien" ne s'y trompe pas. Le fameux Front populaire, réunissant socialistes (SFIO), communistes et radicaux, rallie 57% des suffrages.

La première tâche du socialiste Léon Blum, pressenti pour être le futur président du Conseil, est de préparer cette large coalition à "l'exercice du pouvoir". Partisan du réformisme social et non de la révolution socialiste, il entame des pourparlers pour s'assurer le soutien (sans participation) du Parti communiste et de la CGT.

Tactiquement, le PCF et la CGT ne souhaitent pas donner prise aux craintes de "révolution" agitées par leurs opposants, à l'intérieur comme à l'extérieur des frontières. Le 18 mai, la CGT, représentée par son secrétaire Léon Jouhaux, affirme qu'elle "collaborera" avec le Front populaire. Son but ? "Amener la prompte réalisation d'une bonne partie de son programme revendicatif".

Le temps des "grèves joyeuses"

Mais avant même le début officiel de la législature, fixé au 1er juin, de nombreuses grèves éclatent partout en France. Le 11 mai, au Havre (Seine-Maritime), le 13 mai, à Toulouse (Haute-Garonne) puis le 14 mai à Courbevoie (Hauts-de-Seine), des usines entières cessent le travail. Ces mouvements ont pour point commun de se dérouler dans une atmosphère festive, née dans la foulée de la victoire de la gauche. Pendant un mois, une série de "grèves de la joie", menées en musique et dans la convivialité, touche l'ensemble des branches professionnelles.

Le 28 mai, les usines Renault de Billancourt (Hauts-de-Seine) entrent en grève à leur tour. Pour la première fois, les salariés occupent les entreprises et se relaient "selon le système des trois-huit", observe "Le Petit Parisien". "La grève sur place est quasi totale dans toutes les industries de la Seine", écrit le quotidien. Ravitaillement en denrées et en essence connaissent quelques difficultés. Néanmoins, "les grèves des entreprises privées n'ont jusqu'ici que peu contrarié l'ensemble de la population parisienne".

La France serait-elle à l'aube d'une révolution ouvrière ? Sur l'aile gauche du Front populaire, certains y croient. Dans ce climat d'espoir et de revendications pour la dignité des travailleurs, Léon Blum et ses alliés communistes tâchent de rassurer. Pas question de se laisser déborder. "Entre l'ordre et l'anarchie, le front populaire doit être pour l'ordre", déclare Roger Salengro, le futur ministre de l'Intérieur.

Le 4 juin, le gouvernement de Léon Blum est enfin constitué. La France est l'arrêt ou presque. On comptera jusqu'à deux millions de grévistes au plus fort du mouvement. La métallurgie, le textile, les mineurs mais aussi les garçons de café, les coiffeurs, les épiceries etc ; partout, les travailleurs aux revenus modestes entament ou poursuivent la grève. Le 5 juin, en raison de la paralysie générale, la presse quotidienne ne paraît pas. Pendant toute cette période, seuls les services publics fonctionnent. Les agents de l'Etat n'ont en effet pas encore acquis le droit de grève, qui ne sera reconnu qu'à partir de 1946.

Que veulent les grévistes ?

Les demandes des grévistes sont multiples. Il est temps selon eux de mieux reconnaître leurs droits et de revaloriser les salaires. "Partout les ouvriers et employés présentent des cahiers de revendication concernant le droit syndical, la nomination des délégués du personnel, la révision des salaires, les heures supplémentaires, les congés payés, la sécurité et l'hygiène", observe le "Petit Parisien".

Le patronat dos au mur

La CGPF, la Confédération générale du patronat français, est impuissante face à l'ampleur des mouvements. Dans un premier temps, les chefs d'entreprise posent comme condition à l'ouverture des pourparlers que les usines "fussent évacuées ou que le travail eut repris". Ils s'inquiètent des conséquences économiques de la grève . "Pour les ouvriers eux-mêmes, c'est l'instrument du travail qui va, sous peu, se trouver paralysé par la répercussion inévitable du manque des livraisons d'usines arrêtées à celles qui peuvent encore fonctionner". Le président de la CGPF, Pierre Richemont, publie une lettre à Léon Blum, publiée dans "Le Petit Parisien" : "Monsieur le président du Conseil, les occupations d'usine qui se sont multipliées depuis une dizaine de jours, ont créé une situation sans précédent et de caractère révolutionnaire. Cette violation flagrante du droit de propriété, s'accompagnant d'atteintes nombreuses et répétées à la liberté, dépasse régulièrement le cadre des discussions sur les conditions du travail".

Avec une rapidité surprenante, dans la nuit du 7 au 8 juin, les accords de Matignon sont signés. Dans cet engagement écrit, la plupart des revendications des travailleurs sont satisfaites. Après l'Allemagne, la Scandinavie et de nombreux pays européens, la France s'apprête à graver dans le marbre des droits essentiels pour les salariés : convention collective, libertés syndicale, 15 jours de congés payés, sans oublier de substantielles hausses de salaires.

Dans une interview diffusée en 1969, Benoît Frachon, de la CGT, se souvient de cette réunion historique. " La discussion a été assez rapide (...) La puissance du mouvement ouvrier était telle ! La grève des ouvriers et les occupations des usines étaient soutenues par une grande partie de la population. Nous y sommes allés au début de l'après-midi et nous sommes sortis à la fin de l'après-midi. Et l'accord était virtuellement réalisé."

Le secrétaire de la CGT, Léon Jouhaux est enthousiaste. "Pour la première fois dans l'histoire du monde, toute une classe obtient dans le même temps une amélioration de ses conditions d'existence [...]La France est de nouveau à l'avant-garde du progrès , des idées et des transformations entre les hommes." Le cégétiste en tire une leçon politique. Cela démontre qu' "il n'est pas nécessaire de réaliser l'Etat totalitaire et autoritaire pour l'élévation de la classe ouvrière à son rôle de collaboratrice de l'économie nationale, mais que le fonctionnement régulier de la démocratie le permet".

De son côté, le patronat prend acte de la nouvelle donne sur un ton amer. "Nous ne pouvons qu'appliquer, en ce qui nous concerne, la discipline syndicale et par conséquent, respecter, dans nos industries, l'arbitrage accepté au nom de la production française. Aucune de nos collègues ne dissimule l'étendue et la gravité des répercussions de ces modifications brutales des conditions du travail sur la situation économique du pays".

Des soubresauts jusqu'aux premières vacances

"Après l'accord, large détente", titre "Le Petit Parisien" le 8 juin. Mais d'autres grèves éclatent ou persistent dans de nombreux secteurs. Le 11 juin, Maurice Thorez, le leader du PCF, déclare qu'"il faut savoir arrêter une grève dès que satisfaction a été obtenue". Le lendemain, 12 juin, alors que les mesures des accords de Matignon sont approuvées par le Sénat, Léon Blum tape du point sur la table. "Notre gouvernement n'est pas un gouvernement d'anarchie mais un gouvernement d'ordre. Il sévira sans ménagement aucun contre tous les éléments douteux qui cherchent à profiter des revendications du peuple".

Le 20 juin, la loi instituant les congés payés est promulguée. La vague de "grèves joyeuses" est terminée. Aucun incident violent n'est à déplorer. Le premier jour de l'été 1936 ouvre une période de bonheur et d'insouciance. Cette année-là, 600 000 Français prennent des congés payés pour la première fois. La plupart iront visiter les membres de leurs familles dans les différentes régions de France, grâce notamment aux billets de trains à tarif réduit mis en place par Léo Lagrange, sous-secrétaire d'Etat aux Sports et Loisirs.

Cette période d'euphorie sera brève. A la fin des années 1930, les tensions internationales laissent présager le pire. Franco l'emporte dans la guerre civile espagnole, tandis que Mussolini et Hitler se montrent toujours plus menaçants. Après la joie populaire de 1936, les Français vont connaître la longue tristesse des années noires.
* La date du 7 juin sera retenue par les participants et les historiens De deux à cinq semaines de congés payés
Après-guerre, c'est la régie Renault qui montre la voie concernant les congés payés. Sous l'impulsion du dirigeant Pierre Dreyfus, les ouvriers de Renault ont le droit à trois, puis quatre semaines. Le gouvernement du socialiste Guy Mollet fait passer de deux à trois semaines les congés payés en 1957. Couve de Murville ajoute une quatrième semaine en 1969. Il faudra enfin attendre l'élection de François Mitterrand pour arriver à cinq semaines, avec l'ordonnance de janvier 1982.

Sébastian Compagnon, avec le service Documentation

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DANS LE RETRO. En 1936, le Front populaire ouvre la voie aux congés payés

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HISTOIRE. Il y a 80 ans, dans une France paralysée par les grèves, syndicats, patrons et gouvernement du Front populaire se mettaient d'accord pour appliquer rapidement une série de mesures sociales inédites. 11 juin 1936.

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Images d'archives origine Pathé sur la victoire du Front populaire en 1936 + commentaires off : - 14 juillet 1935 : défile dans les rues de Paris avec Léon Blum, Maurice Thorez /grappes humaines accrochées à la statue de la place de la République- - 26 avril 1936 :discours de Léon Blum à la chambre des députés.

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section française de l'internationale ouvrière sfio

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Encyclopédie Larousse en ligne - Front populaire

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Rassemblement des forces de gauche qui permit en France l'accès au pouvoir en 1936 d'une coalition regroupant les socialistes les communistes et les radicaux Elle se disloqua dès 1937-1938

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Le 3 mai 1936 a lieu en France le deuxième tour des élections législatives pour le renouvellement de la Chambre des députés (le premier tour s'est déroulé le 26 avril). Le scrutin donne la majorité à une coalition de gauche, le Front populaire, conduite par le socialiste Léon Blum.

Les vainqueurs affichent haut et fort leur volonté d'aller de l'avant dans le domaine social et de rattraper le retard pris par la IIIe République depuis sa fondation en 1870. Ils soulèvent dans les classes populaires un espoir d'autant plus grand que le pays est tétanisé depuis plusieurs années déjà par la crise économique dérivée du krach de Wall Street de 1929.

Après une kyrielle de réformes menées tambour battant, les désillusions vont très vite se faire jour. Les résultats sur le front du chômage se font attendre et à l'étranger, le gouvernement affiche son impuissance face aux interventions italienne et allemande dans la guerre d'Espagne. Dès février 1937, Léon Blum se résigne à une " pause sociale " et le mois suivant, son gouvernement est disqualifié par la répression meurtrière d'une manifestation de gauche à Clichy, près de Paris. Léon Blum doit remettre sa démission treize mois après son arrivée en fanfare à la tête du gouvernement.

Une classe politique mal aimée

Le scandale Stavisky a suscité deux ans plus tôt une grande vague d'émotion populaire en France. Et le 6 février 1934, une violente manifestation antiparlementaire a pu faire craindre qu'un régime de type fasciste ne s'installe en France comme dans plusieurs pays d'Europe centrale, sans parler de l'Allemagne tombée sous la férule de Hitler.

Staline demande aux partis communistes nationaux de sortir de leur isolement et de s'allier aux autre partis de gauche. C'est ainsi qu'en France, mais aussi en Espagne, ses partisans mettent en veilleuse leur hostilité à l'égard des socialistes réformistes et acceptent la perspective d'un Front populaire.

Répondant à la " main tendue " de Maurice Thorez, secrétaire général du parti communiste, un demi-million de militants socialistes et communistes défilent ensemble le 14 juillet 1935 à Paris, de la Bastille à Nation.

Le 27 octobre 1935, Maurice Thorez conclut une alliance électorale avec la SFIO de Léon Blum, ancêtre du parti socialiste, et, plus près du centre, le parti radical-socialiste d' Édouard Herriot. Le 12 janvier suivant est publié un programme de Rassemblement populaire. Ainsi naît le Front populaire qui réunit les trois grands partis de gauche.

Dans l'attente des élections législatives, les gouvernements qui se succèdent à la tête de la France en 1935 se montrent incapables de résoudre les défis intérieurs et extérieurs.

Pierre Laval, un centriste pacifiste venu du socialisme, croit résoudre la crise économique par la " déflation " ; autrement dit une baisse autoritaire des salaires. Il s'ensuit une chute de la production industrielle de l'ordre de 30% et... 500 000 chômeurs.

Laval négocie par ailleurs une alliance avec l'Italie de Mussolini ainsi qu'avec l'URSS de Staline afin de protéger la France contre la menace allemande. Mais l' invasion de l'Éthiopie par l'Italie signe son échec et il démissionne le 22 janvier 1936.

C'est le moment où Hitler commence à peser dans les relations internationales. À sa satisfaction, en janvier 1935, les Sarrois demandent par référendum leur rattachement au IIIe Reich.

Le 7 mars 1936, profitant de ce que les Français sont absorbés par la campagne des législatives, le Führer réoccupe la Rhénanie démilitarisée et le 16 mars, il annonce le réarmement de l'Allemagne et le rétablissement du service militaire en violation du traité de Versailles.

L'âge d'or de la chansonnette

L'arrivée du microphone et la généralisation de la radio (TSF ou Télégraphie Sans Fil) favorisent l'émergence des variétés populaires, avec des chansons dans l'air du temps. En 1935, Ray Ventura et ses Collégiens chantent Tout va très bien, Madame la marquise (musique de Paul Misraki, paroles d'André Hornez).

Dans l'euphorie du Front populaire, le jeune Charles Trenet écrit pour le chanteur Jean Sablon Vous qui passez sans me voir. C'est un immense succès. Appelé sous les drapeaux, Charles Trenet écrit à la caserne Y'a d'la joie. Il confie la chanson à Maurice Chevalier qui la chante pour la première fois au Casino de Paris le 10 février 1937. Enfin libéré, Charles Trenet se fait lui-même connaître avec une chanson douce-amère, Je chante, histoire d'un vagabond las des brimades, qui se pend dans sa cellule. On est en 1938 et l'orage gronde.

Une victoire longtemps attendue

Les élections législatives des 26 avril et 3 mai 1936 ont donc donné la victoire au Front populaire. La coalition, qui a fait campagne autour du slogan : " Pain, paix, liberté ", remporte 376 sièges contre 222 à la droite... avec seulement 200 000 voix de majorité. Grâce au désistement en faveur du candidat le mieux placé au second tour, le parti communiste se retrouve avec 72 députés au lieu de 11 précédemment. Il se prononce pour un soutien sans participation.

L'autre surprise vient du recul relatif du parti radical qui obtient seulement 106 députés contre 147 pour la SFIO. Le 4 juin, c'est donc le chef de celle-ci, Léon Blum (64 ans), qui est appelé à former le gouvernement. On y recense pour la première fois des femmes, au nombre de trois, alors que les Françaises n'ont pas encore le droit de vote.

Léon Blum est un normalien issu de la bourgeoisie israélite (ce qui lui vaut des attaques indignes, y compris à la tribune de la Chambre des députés). Cet intellectuel aux convictions profondes et sincères a repris en main le parti socialiste (la " vieille maison ") après le départ des communistes, lors du congrès de Tours de Noël 1920.

Orateur remarquable, fidèle à l'humanisme de Jean Jaurès, il séduit ses partisans autant qu'il irrite ses adversaires (même si ceux-ci n'ont jamais affirmé : " Plutôt Hitler que Blum " comme le prétend une propagande de mauvais aloi !).

L'avènement du Front populaire suscite des attentes démesurées dans la classe ouvrière. À peine le gouvernement est-il installé que se multiplient dans tout le pays les grèves et les occupations d'usines, de chantiers et de magasins, dans l'espoir d'un renversement du système capitaliste.

Ces grèves sur le tas gagnent très vite l'ensemble du secteur privé. Au total deux millions de grévistes. Fait notable : elles se déroulent de manière pacifique et dans l'allégresse et la joie. Chacun croit à l'imminence d'une nouvelle révolution, qui pour s'en réjouir, qui pour s'en alarmer.

Les possédants, caricaturés par la presse et les dirigeants de gauche sous l'appellation des " 200 familles " (allusion aux 200 actionnaires privés de la Banque de France), multiplient les obstructions à l'égard du gouvernement. Les fuites de capitaux aggravent la situation économique. On craint le pire.

Le gouvernement restaure précipitamment la paix sociale en signant avec les représentants patronaux et syndicaux les accords Matignon dans la nuit du 7 au 8 juin 1936 (l'hôtel Matignon est la résidence du président du Conseil). Ces accords prévoient des augmentations de salaires, l'élection de délégués ouvriers dans les usines, l'établissement de contrats collectifs et non plus individuels...

Le 11 juin 1936, à Paris, fort de ce premier succès, Maurice Thorez lance un appel peu commun aux grévistes : " il faut savoir terminer [une grève] dès que satisfaction a été obtenue. Il faut même savoir consentir au compromis si toutes les revendications n'ont pas encore été acceptées mais que l'on a obtenu la victoire sur les plus essentielles revendications ".

Le travail reprend dans les entreprises mais très lentement. Le 14 juillet 1936, on recense encore 1500 entreprises paralysées dont 600 occupées.

Léon Blum mène tambour battant des réformes sociales spectaculaires : congés payés (11 juin 1936) et semaine de 40 heures (12 juin 1936) pour tous les salariés.

Il réforme l'organisation de la Banque de France (24 juillet 1936). Il nationalise aussi les principales usines d'armement (11 août 1936) et crée un Office interprofessionnel du Blé (15 août 1936) pour maîtriser le cours des céréales.

Le 31 décembre 1936, surmontant ses difficultés, ses peines et ses échecs, Léon Blum prend le temps de savourer l'oeuvre accomplie. Il déclare devant les députés : " Il est revenu un espoir, un goût du travail, un goût de la vie ".

L'effervescence politique rejaillit sur les mœurs et la culture. À l'été 1937, encore insouciants, les Français se ruent en nombre vers les plages pour jouir des congés payés. Ceux-ci ont été généralisés à l'initiative du sous-secrétaire d'État aux sports et à l'organisation des loisirs, Léo Lagrange (36 ans). Son ministère lui vaut les moqueries de la presse d'opposition. Il sera le seul parlementaire à s'engager lors de la mobilisation et sera tué au combat le 8 juin 1940.

Les auberges de jeunesse connaissent un franc succès d'autant qu'elles pratiquent la mixité, le début de la révolution sexuelle des années 60 !

Reflet prémonitoire de ce moment de grâce quelque peu illusoire, le film de René Clair : À nous la liberté ! (1932) raconte la métamorphose d'une usine aux cadences infernales en un joyeux camp de vacances. Il a inspiré Les Temps modernes (1936) de Charlie Chaplin. En 1936 même, porté par l'euphorie, le cinéaste Jean Renoir, fils du peintre Auguste Renoir, réalise deux films militants : La vie est à nous et La Marseillaise.

Le Front populaire et Léon Blum déchaînent très vite les passions. À gauche, beaucoup dénoncent son impuissance face à la montée des périls extérieurs. Le 17 juillet 1936, de l'autre côté des Pyrénées, le gouvernement légitime, également issu d'un Front populaire, est récusé par un coup d'État militaire. Il s'ensuit une cruelle guerre civile dans laquelle Léon Blum refuse de s'impliquer, à la différence des dictateurs allemand et italien.

À droite, on ne se prive pas de calomnier le président du Conseil ni de dénoncer ses origines israélites. Dès février 1936, Léon Blum avait éprouvé la violence de ses adversaires, sa voiture ayant été coincée dans le cortège funéraire de l'historien Jacques Bainville, militant de la ligue royaliste Action française. Pris à partie par les Camelots du Roi, le service d'ordre de la ligue, il s'était retrouvé à l'hôpital !

Plus dramatique fut le sort de Roger Salengro. Maire de Lille et député du Nord, il devient à 46 ans ministre de l'Intérieur dans le gouvernement de Léon Blum et participe activement à la conclusion des accords de Matignon.

À l'été 1936, L'Action française de Charles Maurras et l'hebdomadaire de droite Gringoire et son directeur Henri Béraud (un ancien journaliste du Canard Enchaîné !) l'accusent d'avoir déserté pendant la Grande Guerre.

Une enquête montre qu'il avait été en fait capturé en allant chercher le corps de l'un de ses compagnons, avec l'accord de son chef.

Disculpé mais affecté par la campagne de calomnies et, qui plus est, déprimé par la mort de sa femme, Roger Salengro se suicide le 17 novembre 1936.

Orages en vue

Malheureusement, sur le front du chômage, la situation ne s'améliore pas. La limitation à 40 heures de la durée hebdomadaire du travail (au lieu de 48 ou davantage), sans possibilité de dérogation, entraîne des tensions dans de nombreux secteurs industriels qui souhaiteraient augmenter leurs effectifs pour maintenir ou accroître leur production mais ne trouvent pas les professionnels qualifiés dont ils auraient besoin.

Ainsi, paradoxalement, la réduction autoritaire de la semaine de travail se solde par une relance du chômage comme l'a montré l'économiste Alfred Sauvy ( Histoire économique de la France entre les deux guerres).

Le 17 septembre 1936, Léon Blum procède à une dévaluation du franc qui donne un peu d'air à l'économie mais vient trop tard. Le 13 février 1937, dans une allocution radiodiffusée, il se résigne à annoncer une " pause sociale "...

Aux déconvenues sociales s'ajoutent les désillusions politiques. Le 16 mars 1937, à Clichy, en banlieue parisienne, la police du ministre de l'Intérieur Max Dormoy tire sur des manifestants qui voulaient s'opposer à un meeting du Parti social français du colonel de La Rocque. Bilan : cinq morts et 200 blessés. La popularité du gouvernement et de son chef est en miettes.

En juin 1937, ne sachant comment redresser l'économie, Léon Blum tente d'instaurer un contrôle des mouvements de capitaux. Le Sénat s'y oppose à l'instigation du président de la Commission des Finances, Joseph Caillaux. Les atermoiements du gouvernement face à la guerre civile espagnole et à la menace hitlérienne achèvent de le discréditer et dès le 21 juin 1937, le leader socialiste doit remettre sa démission.

Léon Blum est remplacé à la tête du gouvernement par le radical-socialiste Camille Chautemps. Celui-ci donne du mou à la législation sur la semaine de 40 heures en facilitant les heures supplémentaires. Il poursuit par ailleurs les réformes en nationalisant les compagnies privées de chemin de fer, gravement déficitaires, et en les regroupant le 1er janvier 1938 dans un monopole public, la SNCF. Mais les communistes et les socialistes réclament l'application intégrale du programme du Front populaire et provoquent sa démission.

Léon Blum revient à la tête d'un gouvernement d'union nationale le 13 mars 1938 à un moment d'extrême tension internationale : la veille même, Hitler a annexé l'Autriche à l'Allemagne ( l'Anschluss) !

Sans moyens et sans idée, le gouvernement remet sa démission moins d'un mois plus tard, le 8 avril 1938, et le radical-socialiste Édouard Daladier accède à la Présidence du Conseil. Il lui reviendra de signer les détestables accords de Munich avec Hitler, Mussolini et Chamberlain puis de déclarer la guerre à l'Allemagne.

Le 10 juillet 1940, dans le Casino de Vichy, les sénateurs et les députés élus en mai 1936 (à l'exception des députés communistes, exclus en raison du pacte de non-agression entre Hitler et Staline) votent les pleins pouvoirs au maréchal Pétain. Quatre-vingts parlementaires seulement s'y opposent. Parmi eux Léon Blum.

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3 mai 1936 : le Front populaire triomphe en France - Le Front populaire engage de grandes réformes sociales mais se révèle incapable de faire face à la montée du nazisme.