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COMMENT LA POLLUTION DE L’EAU DÉGRADE LES ÉCOSYSTÈMES ?

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COMMENT LA POLLUTION DE L’EAU DÉGRADE LES ÉCOSYSTÈMES ?

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La pollution de l'eau se produit lorsqu'un cours d'eau est perturbé par des substances toxiques ou des températures élevées, souvent dues à l'agriculture, à l'industrie et aux déchets ménagers. Cela peut nuire aux écosystèmes en augmentant la mortalité des espèces, en perturbant leurs fonctions et en dégradant la qualité de l'eau.

Certains polluants sont biodégradables, mais d'autres, comme les plastiques et les métaux, s'accumulent et empoisonnent les organismes. Actuellement, environ la moitié des rivières et des lacs d'Europe et d'Amérique du Nord sont fortement pollués et affectent même les eaux souterraines.

La capacité des écosystèmes à se rétablir dépend de leur état initial et de la persistance de la pollution. Certains peuvent se rétablir lorsque la pollution cesse, mais d'autres subissent des dommages irréversibles.

Afin de protéger les écosystèmes et la santé humaine, il est important de comprendre la pollution de l'eau et de mettre en œuvre des mesures de prévention et d'élimination de la pollution, d'autant plus que l'homme a une grande influence sur celle-ci.

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Centre d'information sur l'eau | Le Centre d'information sur l'eau constitue un lieu d'échanges et d'information désormais reconnu par le grand public.

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La pollution de l'eau, qu'est-ce que c'est ?

Un milieu aquatique est dit pollué lorsque son équilibre a été modifié de façon durable par l'apport en quantités trop importantes soit de substances plus ou moins toxiques, d'origine naturelle ou issues d'activités humaines, soit encore d'eaux trop chaudes.

Ces pollutions peuvent entraîner divers types de nuisances : augmenter la mortalité de certaines espèces animales ou végétales jusqu'à parfois les faire disparaître, altérer leurs capacités physiologiques, détériorer la qualité de l'eau au point de la rendre impropre à certains usages, comme l'alimentation humaine.

Tous les polluants ne présentent pas les mêmes risques pour les écosystèmes. Certains notamment sont biodégradables. Riche en espèces animales et végétales et en micro-organismes, un écosystème est naturellement capable de transformer et d'éliminer, en partie ou en totalité, les substances biodégradables qu'il reçoit et d'assurer ainsi le maintien de son équilibre et de la qualité de ses eaux Mais, si l'abondance de ces substances dépasse un seuil critique, ses capacités d'auto-épuration ne suffisent plus : l'agent polluant ne peut plus être éliminé assez rapidement ; il s'accumule, rompant progressivement l'équilibre dynamique naturel du milieu aquatique, et peut même devenir toxique. On dit alors qu'il y a pollution.

D'autres agents polluants, comme les plastiques, les métaux et certains pesticides, ne sont pas ou peu biodégradables : le processus d'auto-épuration est alors inopérant et ces substances s'accumulent dans l'écosystème, intoxiquant les espèces vivantes qui les ingèrent. Certaines de ces substances, de surcroît, comme les métaux lourds ou les pesticides, s'accumulent dans les organismes, se concentrant dans certains tissus ou organes à des doses parfois bien supérieures à celles mesurées dans l'eau, un phénomène appelé " bio-accumulation " .

Quel est l'état de santé des milieux aquatiques continentaux ?

Aujourd'hui, bien rares sont les régions du monde épargnées et les milieux aquatiques continentaux non pollués.

A ce titre, on estime ainsi que la moitié des fleuves et des lacs européens et nord-américains est gravement polluée. Moins connue, la situation dans les pays en développement ne serait pas meilleure. Pollués de leur source à leur embouchure, les fleuves déversent ensuite les produits toxiques qu'ils transportent dans les mers et les océans. D'ailleurs, environ 60 % de la population mondiale vit le long des côtes dont les rejets perturbent profondément les milieux côtiers et marins. En conséquence, si les grands océans, bien que pollués en surface restent encore propres en profondeur, la plupart des mers sont très polluées, car dans ces milieux fermés l'effet de dilution n'est pas aussi important que dans les océans.

Les nappes phréatiques, quant à elles, bien qu'alimentées uniquement par infiltration, ne sont pas épargnées : les polluants peuvent mettre longtemps à les atteindre, mais y demeurer des dizaines d'années si la circulation de l'eau est lente. Leur pollution n'est donc pas immédiate, mais son effet est plus durable et difficilement réversible.

La résilience des écosystèmes

Avec le temps, l'ensemble des réactions physico-chimiques du milieu et l'action des organismes sont capables de détoxifier et d'éliminer les polluants chimiques. Si les sources de pollution sont taries, les populations peuvent se remettre peu à peu et se régénérer, rendant aux écosystèmes leurs fonctionnalités. C'est ce que l'on appelle la résilience des écosystèmes.

Cependant, tous les écosystèmes ne sont pas égaux face aux pollutions, certains étant plus sensibles que d'autres. Par ailleurs, plus un écosystème est dégradé et subit de pression, plus sa résilience est faible. Si certaines espèces clé sont atteintes, il peut même s'effondrer irréversiblement.

La réversibilité d'une pollution dépend donc de l'état de santé du milieu et des agressions chroniques qu'il subit. L'homme peut cependant intervenir pour favoriser et accélérer le retour à la normale en luttant contre les sources de pollution et en engageant des actions de restauration énergétique et de dépollution.

Certaines pollutions sont irréversibles

Toutefois, certaines pollutions sont irréversibles, du moins à des échelles de temps humaines. C'est le cas par exemple des catastrophes nucléaires du type Tchernobyl, dont les effets sur le milieu sont extrêmement importants et durables.

Moins extraordinaires, mais tout aussi irréversibles, sont les pollutions biologiques et génétiques engendrées par les espèces invasives. En effet, une fois bien implantées, la plupart de ces espèces étrangères au milieu deviennent des membres permanents des écosystèmes. Leurs effets sont alors eux aussi permanents.

C'est le cas par exemple de la Caulerpa taxifolia en mer Méditerranée, une algue exotique que l'homme n'a su empêcher de s'installer dans les herbiers marins. Désormais, cette espèce fait partie de l'écosystème méditerranéen et appauvrit la biodiversité et la morphologie du milieu en remplaçant les herbiers de posidonie.

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Pollution de l'eau et dégradation des écosystèmes | Centre d'information sur l'eau

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Comment surgit la pollution de l'eau ? Dans quelle mesure dégrade-t-elle les écosystèmes ? Y a-t-il des pollutions réversibles et des pollutions irréversibles ?

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LA POLLUTION DE LA RESSOURCE EN EAU : D’OÙ VIENT-ELLE ET COMMENT LA RÉDUIRE ?

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LA POLLUTION DE LA RESSOURCE EN EAU : D’OÙ VIENT-ELLE ET COMMENT LA RÉDUIRE ?

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La pollution de l'eau est une préoccupation majeure pour l'environnement, comparable à la pollution de l'air. Elle découle de diverses sources telles que l'industrie, l'agriculture, les foyers domestiques et les accidents. Les contaminants comprennent les produits chimiques industriels, les déchets agricoles, les eaux usées domestiques et les résidus pharmaceutiques. Cette pollution peut être organique, associée aux déchets organiques comme les excréments, ou chimique, liée à la présence de substances telles que les nitrates, les phosphates, les métaux lourds et les hydrocarbures. Pour lutter contre cette pollution, des stratégies ont été mises en place, telles que le Plan National sur les Résidus de Médicaments dans l'eau (PNRM) et des réglementations strictes encadrant les activités industrielles, agricoles et domestiques. En raison de la lenteur du renouvellement des nappes souterraines, la résolution des problèmes de pollution de l'eau peut prendre beaucoup de temps.

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Centre d'information sur l'eau | Le Centre d'information sur l'eau constitue un lieu d'échanges et d'information désormais reconnu par le grand public.

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Les origines de la pollution de la ressource en eau

La pollution de la ressource en eau se caractérise par la présence de micro-organismes, de substances chimiques ou encore de déchets industriels. Elle peut concerner les cours d'eau, les nappes d'eau, les eaux saumatres mais également l'eau de pluie, la rosée, la neige et la glace polaire.

Cette pollution peut avoir des origines diverses :

La pollution industrielle : avec les rejets de produits chimiques comme les hydrocarbures ou le PCB rejetés par les industries ainsi que les eaux évacuées par les usines

La pollution agricole : avec les déjections animales mais aussi les produits phytosanitaires/pesticides (herbicides, insecticides, fongicides) contenus dans les engrais et utilisés dans l'agriculture. Ils pénètrent alors dans les sols jusqu'à atteindre les eaux souterraines.

La pollution domestique : avec les eaux usées provenant des toilettes, les produits d'entretien ou cosmétiques (savons de lessives, détergents), les peintures, solvants, huiles de vidanges, hydrocarbures...

La pollution accidentelle : avec le déversement accidentel de produits toxiques dans le milieu naturel et qui viennent perturber l'écosystème

Les différents types de pollution

La pollution organique

Elle concerne les microorganismes pathogènes présents dans l'eau comme les bactéries et les virus. Cette pollution bactériologique se caractérise par un taux élevé de coliformes fécaux.
La pollution organique provient principalement des excréments, des ordures ménagères et des déchets végétaux

La pollution chimique

Elle concerne les nitrates et les phosphates contenus dans les pesticides, les médicaments humains et vétérinaires, les produits ménagers, la peinture, les métaux lourds (mercure, cadmium, plomb, arsenic...), les acides, ainsi que les hydrocarbures utilisés dans l'industrie.

Zoom sur les micropolluants d'origine médicamenteuse

Les progrès de la médecine permettent sans cesse d'améliorer la santé humaine (et animale) et de sauver des vies. Revers de la médaille, des résidus de substances médicamenteuses sont parfois retrouvées à très faibles doses dans le milieu naturel (fleuves ou rivières) ou dans les eaux usées des industries chimiques et pharmaceutiques, avec pour conséquence un déséquilibre de l'écosystème aquatique (flore et faune).
Et la qualité de l'eau potable doit-elle inquiéter le consommateur ?

L'eau que nous consommons est systématiquement traitée avant d'arriver à nos robinets.

Si des traces de micropolluants sont détectées dans certaines ressources en eau, leur présence dans l'eau du robinet après traitement de potabilisation est soit indétectable soit à une quantité si infime qu'elle ne fait pas courir de risque pour la santé.

les pouvoirs publics et les professionnels de l'eau ont pris en compte cette problématique sur la pollution des eaux depuis plus de 10 ans : des professionnels de santé aux services de l'État, en passant par les laboratoires de recherche et les gestionnaires des services d'eau et d'assainissement, tous les acteurs de l'eau s'impliquent pour évaluer l'influence des mélanges de micropolluants sur la santé (par exemple, des études très larges sont menées pour mesurer précisément toutes les sources d'exposition comme les aliments, l'air ou encore les cosmétiques...), contrôler régulièrement la qualité et trouver de nouvelles solutions technologiques pour éliminer les pollutions ou les contenir.

Quelles stratégies pour réduire la pollution de l'eau ?

Le Plan National sur les Résidus de Médicaments dans l'eau (PNRM)

Ce plan national, mis en place par les ministères de la Santé et de l'Environnement vise deux objectifs :

Évaluer précisément les risques environnementaux et sanitaires des résidus médicamenteux.

Réduire les sources de pollution en proposant des solutions de traitement spécifiques, notamment pour les rejets des eaux usées des hôpitaux et des centres de soins.

Une législation qui encadre la protection de l'eau

En France, la législation est rigoureuse en ce qui concerne la préservation de la qualité et de la quantité de nos ressources en eau.

Les règles qui visent à réduire la pollution agricole

Toute activité polluante est totalement proscrite à l'intérieur des périmètres de captage de l'eau (ZNT : Zones Non traitées).

Les agriculteurs doivent planter des bandes végétales entre leurs cultures et les cours d'eau pour retenir les polluants polluants.

L'épandage est interdit par voie aérienne et réglementé par voie terrestre suivant un calendrier spécifique à chaque type de culture.

Les agriculteurs doivent impérativement consigner leurs utilisations de produits phytosanitaires dans un registre mis à disposition des autorités de contrôle.

Les produits phytosanitaires - pesticides, fongicides et herbicides, sont proscrits dans les lieux publics.

La vente et l'utilisation de la plupart des produits phytosanitaires sont désormais interdites au grand public.

Les règles qui visent à réduire la pollution domestique

Les installations d'assainissement individuels installées par les particuliers doivent respecter un certain nombre de normes et doivent être régulièrement contrôlées par les communes.

Les stations de traitement des eaux usées sont soumises à des directives européennes. Chaque pays membre doit régulièrement assurer l'Union européenne des bonnes performances de ces installations. Tout manquement peut être poursuivi par la Cour européenne de Justice et puni d'astreintes financières journalières de plusieurs dizaines de milliers d'euros.

Les règles qui visent à réduire la pollution industrielle

Le PNRM (voir plus haut), encadre la pollution de l'eau par les résidus médicamenteux en vue de mesurer leurs effets sur le long terme et d'améliorer la gestion des déchets d'origine médicamenteuse.

Le rejet d'effluents industriels dans le réseau d'assainissement collectif nécessite une autorisation préalable.

Les industriels qui rejettent leurs eaux usées dans le milieu naturel (rivières, lacs, fleuves) doivent systématiquement contrôler leurs rejets afin d'évaluer la nécessité d'installer ou non une station d'épuration sur site.

En France, nos ressources en eau sont-elles polluées ?

Les premières apparitions du mot " pollution ", dans la langue française, remontent au XIIème siècle. Mais ce n'est que vers 1960, qu'il prend son sens de dégradation d'un milieu par l'introduction d'un élément malsain. Il existe deux sortes de pollutions : les pollutions organiques d'origine naturelle (gaz, substances minérales ou organiques, bactéries, virus, plancton, particules d'argile, déchets végétaux) et les pollutions chimiques ayant comme origine les activités humaines.

Les ressources en eau sont-elles victimes de pollution ?

Rappelons que le milieu naturel sait lutter contre une pollution qui reste dans de faibles proportions, c'est ce que l'on nomme " l'auto-épuration ". Ce processus biologique permet aux cours d'eau et aux lacs d'éliminer ces pollutions grâce aux bactéries et aux algues. Mais, aujourd'hui et face à l'ensemble des pollutions, les capacités d'auto-épuration de la nature sont désormais insuffisantes.

Tout commence avec les précipitations qui alimentent les cours d'eau et les nappes souterraines. Ainsi, chaque année et tout au long de leur parcours, quelques 70 milliards de m3 d'eau se chargent de polluants, urbains et agricoles, avant de ruisseler dans les cours d'eau et de les contaminer. Les rivières reçoivent également les eaux usées et les eaux pluviales des communes, une fois quelles ont été dépolluées en station d'épuration. Bien que minimes, ces apports dégradent la ressource quand les eaux usées sont insuffisamment traitées.

De la même manière, 100 milliards de m3 d'eau traversent sols et roches qui la chargent aussi bien en éléments utiles, comme les sels minéraux, qu'en éléments indésirables ou toxiques avant de rejoindre, par infiltration, les nappes souterraines. Selon leur nature, sols et roches peuvent avoir une action positive ou négative sur les pollutions de l'eau. Dans un cas, ils sont des filtres protecteurs détruisant ou dégradant des polluants et l'eau souterraine reste protégée des contaminations de surface. Dans le cas contraire, ils peuvent être des catalyseurs laissant migrer les polluants et la nappe souterraine n'en sort pas indemne.

Il est à noter que l'eau souterraine se renouvelle lentement : des jours, des mois ou même des années. C'est pourquoi, lorsqu'une nappe est touchée, la résorption des polluants est longue. Pour illustration, notez qu'un cours d'eau s'écoule à un mètre/seconde tandis que l'eau souterraine peut mettre un an à parcourir un mètre.

ZOOM SUR... les zones sensibles au risque de pollution

Les masses d'eau douce, estuaires et eaux côtières particulièrement sujettes à l'eutrophisation (développement d'algues asphyxiant le milieu),

Les eaux douces de surface destinées au captage d'eau potable où la teneur en nitrates risque de dépasser la norme (50 mg/litre).

Les zones où un traitement complémentaire est mis en place pour respecter d'autres directives européennes (eaux piscicoles ou conchylicoles, eaux de baignade, protection des oiseaux sauvages...).

Comment est générée la pollution de l'eau ?

On distingue deux types de pollutions : organiques et chimiques.

À noter : En France, en 2013, 48,2 % des eaux de surface et 67 % des eaux souterraines sont en bon état chimique

Concernant les pollutions organiques, elles proviennent des rejets des ordures ménagères végétales ou animales, des déchets animaux ou végétaux, des excréments ou des déjections animales. Ces déchets contiennent des bactéries ou des virus pouvant entraîner une pollution microbiologique et donc un risque pour la santé publique.

Des pollutions organiques peuvent être également causées par la dissolution dans l'eau de matières organiques ou par des phénomènes naturels.

Pour les pollutions chimiques, leur cause majeure est à chercher du côté des grandes cultures et déjections animales élevages : engrais (nitrates, phosphates, cadmium), pesticides, herbicides, médicaments vétérinaires et compléments alimentaires distribués dans les élevages (cuivre, zinc), azote ammoniacal et phosphore... Tout cela engendre des pollutions chimiques qui pénètrent dans le sol puis dans l'eau souterraine ou de surface.

L'épandage de effluents d'élevage, dans une proportion supérieure à la capacité des sols et des cultures à les absorber, est notamment en cause. Les nitrates et les phosphates issus des engrais favorisent la prolifération d'algues et de bactéries qui s'en nourrissent, ce qui entraîne une mauvaise oxygénation. Ce phénomène est appelé " eutrophisation des cours d'eau, des lacs et des littoraux ".

Le saviez-vous ?

Environ 55%* de la surface agricole est classée en zone vulnérable concernant les nitrates. Dans les régions où l'activité agricole est la plus importante, 92% des points de mesure dans les cours d'eau et 70% des points de mesure dans les eaux souterraines sont touchés par les pesticides**
* Source : Ministère de l'écologie, du développement durable et de l'énergie
** Source : Commissariat général au développement durable 2009
Quelles activités créent des pollutions de l'eau ?

Les différentes activités humaines recourent à des dizaines de milliers de produits chimiques. Les eaux usées produites par les artisans, les commerçants, les établissements de soin, les collectivités mais également par les particuliers sont à l'origine de pollutions.

Quant aux activités industrielles, elles sont responsables, pour moitié, des rejets polluants organiques (matières en suspension, produits azotés et phosphorés) et de la quasi totalité des rejets toxiques (métaux, hydrocarbures, acides, matières) et de déséquilibre écologique en réchauffant les eaux.

En 1978, l'État estimait que 55% de la pollution de l'eau provenait des rejets industriels. Depuis, la mise en place, dans ces industries, de stations de traitement des eaux usées a largement amélioré la situation.
Exemples de produits polluants rejetés

Produits de nettoyage des pressings

Produits de coloration des salons de coiffure

Solvants des imprimeries

Lubrifiants des garages

Résidus de soins

Résidus de nettoyage

Produits d'entretien

Peintures

Matières organiques azotées

Quelles conséquences pour l'eau du robinet ?

Tout d'abord, il est très important de ne pas faire d'amalgame entre la qualité des ressources en eau et la qualité de l'eau du robinet. Sachez qu'une ressource en eau de mauvaise qualité ne sera pas retenue pour produire de l'eau potable. Une ressource en eau retenue pour produire de l'eau potable est classée parmi trois catégories. Les traitements plus ou moins sophistiqués dépendront de ce classement. Les techniciens assurent les différents traitements qui garantissent une eau répondant aux critères de potabilité. Un tiers des volumes prélevés pour l'alimentation en eau potable nécessite un traitement poussé.

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Les causes de la pollution de la ressource en eau | Centre d'information sur l'eau

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La pollution de la ressource en eau provient essentiellement de l'activité humaine, mais des mesures existent pour réduire son impact sur l'environnement et la santé.

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PDF avec les marques. Jaune-> lignes importantes et rose nouveaux mots

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un taux élevé- eine hohe Rate

coliformes fécaux- Fäkalcoliforme

déchets végétaux- Pflanzenabfälle

les hydrocarbures utilisés- verwendete Kohlenwasserstoffe

traitement de potabilisation- Trinkwasseraufbereitung

infiltration- Infiltration (Eindringens von Niederschlag in den Boden)

déjections animales élevages- tierische Ausscheidungen Tierhaltungen

les élevages- Tierhaltungen

eutrophisation- Eutrophierung (Anreicherung von Nährstoffen in ursprünglich nährstoffarmen Gewässern)

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PDF avec les marques. Jaune-> lignes importantes et rose nouveaux mots 

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d’auto-épuration- Selbstreinigungsfähigkeit

ingèrent -einnehmen

surcroît- zusätzlich

embouchure- Mundstück

détoxifier et d’éliminer- entgiften und ausscheiden

sont taries- sind trocken