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¿Quién fue René Gerónimo Favaloro? ¿Cuál es su historia?

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¿Quién fue René Gerónimo Favaloro? ¿Cuál es su historia?

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René fue un excelente médico y apuesto a que también una gran persona. Le encantaba enseñar, según él, prefería que lo recordaran como docente y no como cirujano. Nació en 1923 en La Plata, en un barrio humilde. Su padre era carpintero y su mamá modista, se dice que de ellos aprendió a valorar el esfuerzo y el trabajo y, que de su abuela materna Cesárea, aprendió a ver la belleza hasta en una pobre rama seca. Desde temprana edad, para ser exacta, a los 4 años, René empezó a demostrar interés por la medicina. Quizá la vocación se la transmitió su tío quién también fue médico. En los veranos pasaba las tardes en el taller de su padre, donde el mismo le enseñaba su oficio, sin saber que eso le ayudaría a convertirlo en un gran médico más tarde. En 1936, tras pasar un dificil examen entró al colegio Nacional de La Plata, donde allí incorporó y afianzó ideales como libertad, justicia, ética, respeto, búsqueda de la verdad y participación social, que había que alcanzar con pasión, esfuerzo y sacrificio.
Al termina la escuela ingresó en la facultad  de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de La Plata. A partir de tercer  año comenzaron las visitas al hospital Policlínico y René, empezó a pasar mucho tiempo allí, visitaba a los pacientes, se entremezclaba con los alumnos de sexto año, se escapaba para ver las operaciones de doctores, etc. todo esto acrecentaba cada vez más y más  su vocación. Todo suponía que su futuro estaba ahí mismo, en ese hospital. En 1949 luego de haberse recibido, se da una vacante como médico auxiliar en el hospital Policlínico, pero al completar una tarjeta con sus datos se dió cuenta que tenia que firmar que aceptaba estar bajo la doctrina del gobierno y eso significaria que tenia que renunciar a todos los derechos de libertad  y justicia por los que siempre habia luchado. Fiel a sus ideales se negó a completar esa tarjeta y poco tiempo despues, le llegó una carta por parte de su tío en la que le pedía que reemplazara al único médico que existía en su pueblo ya que este estaba enfermo y que solo sería por un tiempo. René lo tuvo que pensar pero al final terminó accediendo. Se fue a un pueblo que quedaba en La Pampa, dónde rápidamente se encariñó con las personas que vivían allí y dónde noto que todo era muy precario. Al final terminó pasando mucho tiempo allí, y junto a su hermano y gente del pueblo pudo mejorar muchisimas cosas. Aún así, René sentía que la medicina estaba evolucionando de una manera muy rápida así como su entusiasmo por la cirugía toracica volvía a renacer. René no quizo quedarse atrás, por ello decidió viajar a EE.UU (con pocos recursos y un inglés incipiente) para realizar una especialización. Estuvo en la Cleveland Clinic alrededor de una década donde  trabajó como residente y luego como miembro del equipo de cirugía. Todos los días, apenas terminaba de trabajar, pasaba horas y horas  estudiando la anatomía de las arterias coronarias y su relación con el músculo cardíaco. A inicios de 1967 Favaloro comenzó a pensar en la posibilidad de utilizar la vena safena en la cirugía coronaria. Llevó a la práctica sus ideas por primera vez en mayo de ese año. La estandarización de esta técnica, llamada del bypass o cirugía de revascularización miocárdica, fue el trabajo fundamental de su carrera, lo cual hizo que su prestigio trascendiera los límites de ese país, ya que el procedimiento cambió radicalmente la historia de la enfermedad coronaria. Está detallado en profundidad en su libro Surgical Treatment on Coronary Arteriosclerosis, publicado en 1970 y editado en español con el nombre Tratamiento Quirúrgico de la Arteriosclerosis Coronaria . Hoy en día se realizan entre 600.000 y 700.000 cirugías de ese tipo por año solamente en los Estados Unidos.  El profundo amor por su patria hizo que Favaloro decidiera regresar a la Argentina en 1971, con el sueño de desarrollar un centro de excelencia similar al de la Cleveland Clinic, que combinara la atención médica, la investigación y la educación, tal como lo dijo en su carta de renuncia a Effler. Favaloro no se conformó con ayudar a resolver los problemas de esa necesidad básica que es la salud en cada persona en particular sino que también quiso contribuir a curar los males que aquejan a nuestra sociedad en conjunto. Jamás perdió oportunidad de denunciar problemas tales como la desocupación, la desigualdad, la pobreza, el armamentismo, la contaminación, la droga, la violencia, etc. (ver Pensamientos ), convencido de que sólo cuando se conoce y se toma conciencia de un problema es posible subsanarlo o, aun mejor, prevenirlo.

Favaloro fue miembro activo de 26 sociedades, correspondiente de 4, y honorario de 43. Recibió innumerables distinciones internacionales. Dedicó gran parte de su tiempo a la enseñanza, tanto a nivel profesional como popular. Un ejemplo fue su participación en programas educativos para la población, entre los que se destacaba la serie televisiva “Los grandes temas médicos”, y las numerosas conferencias que presentó en la Argentina y en el exterior, sobre temas tan diversos como medicina, educación y la sociedad de nuestros días.

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“Una vez más el destino ha puesto sobre mis hombros una tarea difícil. Voy a dedicar el último tercio de mi vida a levantar un Departamento de Cirugía Torácica y Cardiovascular en Buenos Aires. En este momento en particular, las circunstancias indican que soy el único con la posibilidad de hacerlo. Ese Departamento estará dedicado, además de a la asistencia médica, a la educación de posgrado con residentes y fellows, a cursos de posgrado en Buenos Aires y en las ciudades más importantes del país, y a la investigación clínica. Como usted puede ver, seguiremos los principios de la Cleveland Clinic.” (De La Pampa a los Estados Unidos).

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Con el objetivo de seguir los principios de la Cleveland Clinic,  creó la Fundación Favaloro en 1975 junto con otros colaboradores y afianzó la labor que venía desarrollando desde su regreso al país. Uno de sus mayores orgullos fue el de haber formado más de cuatrocientos cincuenta residentes provenientes de todos los puntos de la Argentina y de América latina. Contribuyó a elevar el nivel de la especialidad en beneficio de los pacientes mediante innumerables cursos, seminarios y congresos organizados por la Fundación, entre los que se destaca Cardiología para el Consultante, que tiene lugar cada dos años. En 1992 se inauguró en Buenos Aires el Instituto de Cardiología y Cirugía Cardiovascular de la Fundación Favaloro, entidad sin fines de lucro. Con el lema “tecnología de avanzada al servicio del humanismo médico” se brindan servicios altamente especializados en cardiología, cirugía cardiovascular y trasplante cardíaco, pulmonar, hepático, renal y de médula ósea, además de otras áreas. Se desarrollaron en la Fundación Favaloro estudios para la detección de enfermedades, diversidad de programas de prevención, como el curso para dejar de fumar, y se hicieron varias publicaciones para el público en general a través del Centro Editor de la Fundación Favaloro, que funcionó hasta 2000.

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En 1980 Favaloro creó el Laboratorio de Investigación Básica -al que financió con dinero propio durante un largo período-. Con posterioridad, pasó a ser el Instituto de Investigación en Ciencias Básicas del Instituto Universitario de Ciencias Biomédicas, que, a su vez, dio lugar, en agosto de 1998, a la creación de la Universidad Favaloro.

En la actualidad, la investigación abarca más de treinta campos en los que trabajan profesionales de distintas disciplinas -medicina, biología, veterinaria, matemática, ingeniería, etc.- en colaboración con los centros científicos más importantes de Europa y Estados Unidos. Se publicaron más de ciento cincuenta trabajos en revistas especializadas con arbitraje internacional.

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En la actualidad la universidad consta de una Facultad de Ciencias Médicas, donde se cursan dos carreras de grado -medicina (iniciada en 1993) y kinesiología y fisiatría (iniciada en 2000)- y una Facultad de Ingeniería, Ciencias Exactas y Naturales, donde se cursan tres carreras de ingeniería (iniciadas en 1999). Por su parte, la Secretaría de Posgrado desarrolló cursos, maestrías y carreras de especialización.

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Publicó Recuerdos de un médico rural (1980); De La Pampa a los Estados Unidos (1993) y Don Pedro y la Educación(1994) y más de trescientos trabajos de su especialidad. Su pasión por la historia lo llevó a escribir dos libros de investigación y divulgación sobre el general San Martín: ¿Conoce usted a San Martín? (1987) y La Memoria de Guayaquil(1991)

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Publicó Recuerdos de un médico rural (1980); De La Pampa a los Estados Unidos (1993) y Don Pedro y la Educación(1994) y más de trescientos trabajos de su especialidad. Su pasión por la historia lo llevó a escribir dos libros de investigación y divulgación sobre el general San Martín: ¿Conoce usted a San Martín? (1987) y La Memoria de Guayaquil(1991)

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"Mensaje para los jóvenes" radio UNLP, La Plata, 1985.

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"Mensaje para los jóvenes" radio UNLP, La Plata, 1985.

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Favaloro junto a su hermano Juan José en Jacinto Aráuz, La Pampa. 

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Favaloro junto a su hermano Juan José en Jacinto Aráuz, La Pampa. 

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René Favaloro se suicidó en las primeras horas de la tarde del sábado 29 de julio de 2000. Entonces, tenía 77 años y fecha para casarse el mes siguiente con una mujer a la que le llevaba 45 años. Entonces, la Fundación Favaloro para la Docencia e Investigación Médica, atravesaba una delicadísima crisis financiera que había terminado por mellar su autoridad dentro de la institución y obligado a instrumentar un plan de ajuste que implicaba reorientar drásticamente el esquema financiero del centro de salud y que le reservaba a él, su mentor, un rol honorario alejado de las decisiones