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Cultiver de la nourriture et produire l'oxygène dans l'espace ?

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Cultiver de la nourriture et produire l'oxygène dans l'espace ?

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Cultiver de la nourriture et produire l’oxygène dans l’espace ?

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Une expérience de survie en simulation de biosphère lunaire et autre actualités science-fictionnesques.

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BESOINS FONDAMENTAUX DE L’ÊTRE HUMAIN DANS L’ESPACE

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BESOINS FONDAMENTAUX DE L’ÊTRE HUMAIN DANS L’ESPACE

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Trois des besoins fondamentaux de l'être humain sur la Terre sont la nourriture, l'air et l'eau. Dans l'espace, l'être humain a aussi besoin de ces provisions. Pour les astronautes de la station spatiale internationale (SSI), ces besoins fondamentaux sont satisfaits par des éléments soit envoyés depuis la Terre, soit recyclés dans la SSI (l'air et l'eau). Dans l'avenir, la culture de plantes comme les tomates à l'intérieur de la SSI pourraient jouer un rôle important dans la satisfaction des trois besoins fondamentaux de l'être humain, exactement comme sur Terre.

Que Se Passe-t-il Maintenant À La Station Spatiale Internationale?

Nourriture

La nourriture contient des protéines, des matières grasses et des glucides qui nous donnent de l'énergie. Les aliments fournissent également les vitamines et les minéraux dont notre corps a besoin pour fonctionner correctement.

La nourriture destinée aux astronautes de la SSI est envoyée depuis la Terre dans des engins spatiaux de ravitaillement. La plupart des aliments sont prêts-à-manger ou précuits (voir figure 1). Les repas sont personnalisés pour fournir suffisamment d'énergie et de nutriments essentiels afin de maintenir les astronautes en bonne santé pendant leur mission.

Figure 1 : Une variété d'aliments prêts-à-manger et précuits préparés par la NASA pour les astronautes de la SSI.

Source : Wikimedia.org - NASA

Air

L'air respirable contient de l'azote, de l' oxygène et très peu de dioxyde de carbone (gaz carbonique). Nous avons besoin d'oxygène pour que nos cellules transforment la nourriture que nous mangeons en énergie; ce processus est appelé la respiration cellulaire. Le dioxyde de carbone est un déchet produit au cours de la respiration cellulaire, que nous expirons. C'est un gaz qui deviant toxique, voire mortel, s'il est present en trop grande quantité dans l'air que nous respirons.

La SSI gravite autour de la Terre dans le vide, ce qui signifie qu'il n'y a pas d'air naturellement accessible. Une machine appelée système de conditionnement d'air et de survie (voir la figure 2) produit de l'oxygène respirable pour les astronautes qui sont à bord. L'oxygène provient de la séparation des molécules d'eau en hydrogène gazeux et en oxygène gazeux. Le système de conditionnement d'air et de survie supprime également le dioxyde de carbone de l'air à l'intérieur de la SSI grâce à des filtres ou à des réactions chimiques. Ce n'est pas le seul système responsable de l'air respirable dans la SSI. Le système russe Elektron fabrique de l'oxygène et le système russe Vozdukh élimine le dioxyde de carbone.

Figure 2 : Système de conditionnement d'air et de survie exposé au Marshall Space Flight Center de la NASA. Les deux étagères de gauche contiennent le système de récupération de l'eau et celle de droite comprend le système de génération d'oxygène.

Source : Wikimedia.org - NASA

Eau

Sur Terre, nous utilisons environ 350 litres d'eau par personne et par jour pour boire, cuisiner, nous laver, tirer la chasse d'eau des toilettes, etc. Les astronautes de la SSI utilisent seulement 12 litres par personne quotidiennement. Il est essentiel qu'ils conservent l'eau parce qu'il n'y a pas de source d'eau naturelle en orbite. L'eau est envoyée depuis la Terre dans des engins spatiaux de ravitaillement. Cependant, elle a une masse importante et il n'est donc pas pratique d'envoyer toute l'eau dont les astronautes ont besoin pour une longue mission.

Le recyclage de l'eau est très important dans l'environnement clos de la SSI. Le système de conditionnement recycle 93 % de l'eau utilisée et produite par les astronautes de la SSI (voir la figure 2). L'eau utilisée pour le lavage est nettoyée pour la rendre potable. L'excès de vapeur d'eau dans l'air à bord de la SSI est condensé pour former de l'eau à l'état liquide. Même la sueur et l'urine des astronautes sont collectées et recyclées pour en faire de l'eau potable.

En Quoi Un Jardin Spatial Contribuerait-il Au Système De Survie?

Nourriture

Seule une quantité limitée de nourriture fraîche peut être envoyée vers la SSI depuis la Terre, car elle doit être consommée avant qu'elle ne s'avarie. Un jardin spatial permettrait aux astronautes de récolter des fruits et des légumes frais en continu. Les graines sont idéales pour faire partie d'un envoi à la SSI dans un engin spatial de ravitaillement, car elles sont petites et légères.

Les plantes puisent l'énergie dont elles ont besoin en fabriquant leur propre nourriture dans le cadre d'un processus appelé photosynthèse. Pendant la photosynthèse, les plantes utilisent le dioxyde de carbone, l'eau et l'énergie lumineuse pour fabriquer de l'oxygène et du sucre. Le sucre est un glucide simple qui fournit de l'énergie aux cellules végétales. Les plantes peuvent aussi transformer le sucre en glucides complexes comme l'amidon. Les glucides issus de plantes constituent une importante source d'énergie alimentaire pour l'être humain (voir la figure 3).

En août 2015, les astronautes de la SSI ont mangé de la laitue qu'ils avaient fait pousser à bord de la station. C'était la première fois que des légumes cultivés dans l'espace étaient consommés dans l'espace. Les scientifiques de la NASA s'efforcent de créer des systèmes de jardinage pour faire pousser plus de plantes comestibles dans la SSI, y compris des tomates.

Figure 3 : Schéma montrant comment les plantes aident à fournir la nourriture, l'air et l'eau, les trois besoins fondamentaux de l'être humain (présentés en bleu).

Source : illustration de la plante (Pixabay) et illustration des personnes (Pixabay).

Air

Sur la Terre, les plantes sont essentielles pour rendre l'air respirable. En effet, les plantes utilisent du dioxyde de carbone et produisent de l'oxygène au cours de la photosynthèse, améliorant ainsi la qualité de l'air que nous respirons. Le fait de faire pousser des plantes dans la SSI contribuerait à produire de l'oxygène que les astronautes pourraient respirer, et à éliminer le dioxyde de carbone de l'air (voir la figure 3).

Eau

Les plantes évacuent de l'eau dans l'environnement par la transpiration, qui consiste en une évaporation à partir de petits pores, ou de trous, dans les feuilles. Il pourrait être possible que les plantes de la SSI soient arrosées avec des eaux usées non potables, et que la vapeur d'eau évacuée par les feuilles soit récoltée et transformée en eau potable pure grâce à la condensation (voir la figure 3). Les plantes ne pourraient pas fournir à elles seules toute l'eau pure nécessaire à une mission, mais elles pourraient compléter la composante " recyclage de l'eau " du système de conditionnement d'air et de survie.

Glossaire

Condensation :

Changement d'état de la matière qui passe d'un gaz à un liquide.

Dioxyde de carbone :

Gaz utilisé par les plantes pour la photosynthèse; gaz produit comme déchet par les animaux durant la respiration cellulaire. Les plantes produisent également du dioxyde de carbone par la respiration cellulaire, mais elles en utilisent plus durant la photosynthèse que ce qu'elles produisent lors de la respiration cellulaire.

Évaporation :

Changement d'état de la matière qui passe d'un liquide à un gaz.

Glucides :

L'un des principaux types de nutriments contenus dans les aliments et une source d'énergie alimentaire; l'énergie provient du sucre et de l'amidon, deux types de glucides. Le sucre est un glucide simple et l'amidon est un glucide complexe constitué par l'enchaînement d'un grand nombre de molécules de sucre.

Matières grasses :

L'un des principaux types de nutriments contenus dans les aliments et une source d'énergie alimentaire. Les graisses alimentaires sont également nécessaires pour absorber certaines vitamines. L'énergie alimentaire supplémentaire est stockée dans le corps sous forme de graisse.

Oxygène :

Gaz utilisé par les animaux pendant la respiration; gaz produit par les plantes durant la photosynthèse.

Photosynthèse :

Processus utilisé par les végétaux pour transformer l'énergie de la lumière en énergie biochimique (sucre). L'énergie de la lumière sert à transformer chimiquement le dioxyde de carbone et l'eau en oxygène et en sucre.

Protéine :

L'un des principaux types de nutriments contenus dans les aliments et une source d'énergie alimentaire. Les protéines alimentaires sont décomposées en leurs unités constituantes appelées acides aminés. Ces acides aminés peuvent être utilisés par l'organisme pour développer et réparer les tissus et les organes.

Respiration cellulaire :

Procédé utilisé par les plantes et les animaux pour obtenir de l'énergie à partir de molécules de sucre. La respiration cellulaire transforme chimiquement l'oxygène et le sucre en dioxyde de carbone, en eau et en chaleur.

Transpiration :

Processus de circulation de l'eau dans les plantes jusqu'à son évaporation par de petits pores, ou trous, dans les feuilles.

Vapeur d'eau :

Molécules d'eau sous forme de gaz.

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Tomatosphere - Tomatosphère | BESOINS FONDAMENTAUX DE L'ÊTRE HUMA

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Trois des besoins fondamentaux de l'être humain sur la Terre sont la nourriture, l'air et l'eau. Dans l'espace, l'être humain a aussi besoin de ces provisions. Pour les astronautes de la station spatiale internationale (SSI), ces besoins fondamentaux sont satisfaits par des éléments soit envoyés depuis la Terre, soit recyclés dans la SSI (l'air et l'eau).

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Découvrez quels sont les gaz qui constituent l'air que nous respirons dans l'atmosphère terrestre.

L'ensemble des , dont les proportions restent constantes, forme l' sec considéré comme un gaz parfait . La composition de l'air sec ainsi que sa masse ont été, pour les besoins de la météorologie , arrêtées internationalement. La molaire totale de l'air sec est M = 28,966.

La composition chimique de l'atmosphère terrestre

L'air sec se compose, pour l'essentiel, d' (78,08 %), d' (20,95 %) et, pour moins de 1 %, de gaz rares comme l' (0,93 %), le (0,0018 %, 18,18 ), le (1,14 ppm), le (0,08 ppm), l' (5,24 ppm) et, dans les basses couches, de la vapeur d'eau, du dioxyde de carbone (actuellement environ 0,04 %, 400 ppm), du protoxyde d'azote (0,5 ppm), du méthane (1,7 ppm). S'y ajoutent des traces de dihydrogène (0,000072 %), d' (0,01 ppm), de , divers (poussières, micro-organismes ) et aussi d'autres et particules.

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Découvrez quels sont les gaz qui constituent l'air que nous respirons dans l'atmosphère terrestre. L'ensemble des , dont les proportions restent constantes, forme l' sec considéré comme un gaz parfait . La composition de l'air sec ainsi que sa masse ont été, pour les besoins de la météorologie , arrêtées internationalement.

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NASA's SOFIA Discovers Water on Sunlit Surface of Moon

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NASA's Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA) has confirmed, for the first time, water on the sunlit surface of the Moon.

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Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer.

2018 March 18

Explanation: No one, presently, sees the Moon rotate like this. That's because the Earth's moon is tidally locked to the Earth, showing us only one side. Given modern digital technology, however, combined with many detailed images returned by the Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), a high resolution virtual Moon rotation movie has been composed. The above time-lapse video starts with the standard Earth view of the Moon. Quickly, though, Mare Orientale, a large crater with a dark center that is difficult to see from the Earth, rotates into view just below the equator. From an entire lunar month condensed into 24 seconds, the video clearly shows that the Earth side of the Moon contains an abundance of dark lunar maria, while the lunar far side is dominated by bright lunar highlands. Currently, over 20 new missions to the Moon are under active development from four different countries, most of which have expected launch dates either this year or next.

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APOD: 2018 March 18 - Rotating Moon from LRO

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Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer. 2018 March 18 Explanation: No one, presently, sees the Moon rotate like this. That's because the Earth's moon is tidally locked to the Earth, showing us only one side.

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Les tunnels de lave dans le système solaire

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Ressources scientifiques pour l'enseignement des sciences de la Terre.

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Un réseau souterrain de tunnels de lave vides se cache sous la surface de la Lune

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Un réseau souterrain de tunnels de lave vides se cache sous la surface de la Lune

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THE WOODLANDS, Texas - Un réseau souterrain de tunnels de lave vides se cache sous la surface de la Lune, vestige d'un âge révolu où l'activité volcanique de notre satellite le faisait cracher des jets de flammes dans l'espace.

Du moins, c'est ce que les scientifiques pensent.

Des années durant, des équipes ont cherché ces tunnels sous-lunaires inaccessibles, et pourtant suffisamment grands et résistants pour abriter des villes entières. Finalement, ces tunnels de lave pourraient s'avérer être un emplacement idéal pour établir une base lunaire, avec leurs épais plafonds pour protéger l'Homme des radiations dangereuses et de l'impact de petites météorites. Mais jusqu'à présent, l'existence des tunnels n'a pu être établie que par l'observation de quelques caractéristiques visibles en surface, telles que des lucarnes et des rilles - sortes de dépressions à la chaîne qui se forment lorsque les tunnels s'effondrent.

En mars, les scientifiques ont annoncé que les marqueurs d'au moins dix tunnels de lave souterrains pourraient figurer sur la carte gravitationnelle de la Lune.

Il s'agit de " la preuve la plus solide venant corroborer cette hypothèse sur la présence de tunnels de lave vides sous la surface de la Lune ", déclare Rohan Sood de l'Université Purdue (Indiana, Etats-Unis), chargé de présenter les observations des chercheurs lors de la conférence scientifique du Lunar and Planetary Institute.

Sood et ses collègues ont débuté leurs recherches dans la région de Marius Hills, où ils soupçonnaient une lucarne lunaire de s'être ouverte au niveau d'un des tunnels souterrains. Cette ouverture, découverte en 2009 par l'engin spatial japonais Kaguya, alors en orbite autour de la Lune, mesure environ 65 mètres de large pour 80 mètres de profondeur. À ses côtés, les chercheurs ont constaté la présence de deux rilles auxquelles ils ont donné deux noms originaux : A et B. En d'autres termes, il s'agit là de plusieurs signes attestant d'un écoulement de lave sous Marius Hills.

" On observe une lucarne le long de cette rille, mais n'avons pas encore la preuve que cela constitue bien un accès à un tunnel de lave ", explique Sood. " Les données gravitationnelles pourraient-elles nous fournir plus d'indications ? "

La réponse est oui, très probablement.

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Des scientifiques auraient repéré des tunnels de lave souterrains sur la Lune

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THE WOODLANDS, Texas - Un réseau souterrain de tunnels de lave vides se cache sous la surface de la Lune, vestige d'un âge révolu où l'activité volcanique de notre satellite le faisait cracher des jets de flammes dans l'espace. Du moins, c'est ce que les scientifiques pensent.

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Les tunnels de lave géants sur la Lune et Mars sont les meilleurs endroits pour construire des villes

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Les tunnels de lave géants sur la Lune et Mars sont les meilleurs endroits pour construire des villes

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Une récente étude renforce l'idée selon laquelle les tunnels de lave présents sous la surface de Mars et de la Lune constitueraient un excellent abri pour les futurs explorateurs spatiaux.

Bien que les surfaces lunaires et martiennes aient déjà été abondamment photographiées et cartographiées, nous savons encore bien peu de choses quant à leur géographie souterraine. Leur volcanisme passé laisse présumer que ceux-ci cacheraient des réseaux de tunnels de lave similaires à ceux présents sur . Cette intuition a été consolidée par la découverte de dépressions dans les mers lunaires - résultats de l' effondrement de telles structures -, puis confirmée par des relevés gravimétriques et radar.

Un voyage à travers les tunnels de lave de Lanzarote, en Espagne © Esa

De gigantesques tunnels souterrains

Les tunnels de lave se forment lorsqu'une coulée volcanique se refroidit assez en surface pour former une solide, tandis que son cœur demeure . Lorsque ce tunnel n'est plus alimenté, il se vide pour former une cavité durable . Sur Terre, les tunnels de laves n'atteignent généralement que quelques mètres de diamètre et s'étendent sur plusieurs kilomètres de distance. Mais il en va tout autrement sur d'autres corps célestes comme , la , ou , ou ceux-ci peuvent mesurer plusieurs centaines voire milliers de mètres de diamètre et se prolonger sur des dizaines de kilomètres, ainsi que le révèle une nouvelle étude , publiée dans la revue Earth-Science Reviews.

Un abri pour les futurs explorateurs

Si personne n'a pour l'instant pour idée de poser le pied sur la brûlante surface vénusienne (environ 465 °C, préparez le ventilateur et les bouteilles d'eau), la Planète rouge et notre satellite naturel, en revanche, font l'objet de plus d'un projet d'exploration humaine . Les dimensions titanesques de ces tunnels de lave, capables de protéger les astronautes et les installations contre les radiations, les de et les variations extrêmes de température, en font un repère idéal pour les explorateurs de demain. " Les analyses démontrent que, hormis les effondrements provoqués par des impacts ou la tectonique, la plupart des tunnels lunaires pourraient être intacts, faisant de la Lune une destination extraordinaire pour l'exploration souterraine et une possible colonisation des espaces protégés et stables que sont les tunnels de lave ", écrivent les chercheurs dans leur étude.

Leurs données indiquent également qu'en dépit des dépressions découvertes à la surface de la Lune, le des tunnels lunaires étudiés ne présenteraient pas de risque d'effondrement, ce notamment grâce à la faible sur place. " Les tunnels de lave martiens et lunaires sont si gigantesques qu'ils pourraient contenir le cœur d'une ville de taille intermédiaire. Sur la Lune, leur peut dépasser un milliard de mètres cube pour plus d'un kilomètre de diamètre, soit la largeur du Central Park à New York, commente Riccardo Pozzobon , co-auteur. Malgré ces dimensions imposantes, ils demeurent stables et la plupart sont encore intacts ".

Exploration humaine de la Lune : des tubes de lave géants pourraient accueillir une ville
Article de Laurent Sacco , publié le 23 décembre 2016 Avec son faible champ de gravité, la Lune pourrait abriter des tubes de lave larges de plusieurs kilomètres. C'est que prédisaient certains, notamment des chercheurs de l'université de Purdue. Véritables boucliers contre les radiations, ces refuges feraient de bons habitats pour des colons lunaires. La même équipe vient d'annoncer en avoir trouvé dans les collines de Marius, grâce au radar de la sonde japonaise Kaguya. Retour sur cette hypothèse que Futura présentait en décembre dernier.
Déjà en 1969, un groupe de spécialistes en géosciences avait suggéré que plusieurs des crevasses lunaires parfois longues de plusieurs centaines de kilomètres pouvaient être des tunnels de lave effondrés comme ceux que l'on rencontre sur l'île d'Hawaï ou en Islande, et qui sont laissés en place par un fleuve de en dont le niveau a baissé lorsque l'éruption lui ayant donné naissance s'est arrêtée. Certaines de ces rainures lunaires avaient plusieurs kilomètres de large. Les calculs de l'époque indiquaient que des tubes de lave ne pouvaient pas être stables au-delà de 400 m de large. Mais les données provenant de l'étude du champ de gravitation de la Lune ainsi que les images plus récentes obtenues par des missions telles que Grail (Gravity Recovery And Interior Laboratory ), Selene et LRO suggèrent la présence de tubes de lave stables de tailles kilométriques.

Un groupe de chercheurs de l'université de Purdue, aux États-Unis, vient donc de revisiter le sujet dans un article publié dans le journal . Ils sont arrivés à la conclusion que des tunnels de lave pouvant atteindre entre un et cinq kilomètres de large pouvaient parfaitement exister sans s'effondrer. Sur Terre, ils ne pourraient avoir que 30 m de large, car la gravité est plus forte.

Ces tubes de lave lunaire, vestiges d'une période où la était volcaniquement bien plus active (elle l'est peut-être encore un peu aujourd'hui), pourraient rester stables alors que leurs plafonds n'auraient que deux mètres d'épaisseur.

La base lunaire de la série Cosmos 1999 est mythique. © aeromovie2

Des cavernes lunaires pour protéger une biosphère des rayons cosmiques

Ces tubes sont très intéressants pour ceux qui rêvent d'établir d'importantes colonies lunaires . Notre satellite n'a ni atmosphère ni magnétosphère protégeant sa surface des rayons cosmiques , notamment lors des tempêtes solaires. Des colons ont donc tout intérêt à vivre sous le sol lunaire pour se protéger de conséquences d'une exposition à long terme à ces radiations. Il a d'ailleurs été proposé d'utiliser le lunaire pour fabriquer une sorte de recouvrant les modules de survie des astronautes. Ces tubes pourraient donc faciliter l'implantation d'une base lunaire permanente, car ils offriraient des protections déjà en place pour le déploiement, par exemple, d'une en réduction de grande taille (il se poserait néanmoins le problème de l'éclairage des végétaux à faire pousser).

Les calculs montrent qu'un tube de lave de largeur kilométrique et ayant au moins des parois de 40 à 500 m d'épaisseur serait protégé des amplitudes de variation de la température à la surface de la Lune et resterait stable à environ -20 °C. Reste qu'il faudrait probablement trouver de telles structures volcaniques non loin des cratères lunaires situés aux pôles lunaires, là où il y a de bonnes raisons de penser que des de glace d'eau sont présents. Il est possible de fabriquer de l' à partir de certaines roches lunaires chauffées grâce à l' solaire, mais pour l'eau, c'est une autre histoire. Or, il en faudra pour une population humaine importante se nourrissant à partir d'une biosphère en réduction .

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Les tunnels de lave géants sur la Lune et Mars sont les meilleurs endroits pour construire des villes

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Une récente étude renforce l'idée selon laquelle les tunnels de lave présents sous la surface de Mars et de la Lune constitueraient un excellent abri pour les futurs explorateurs spatiaux. Bien que les surfaces lunaires et martiennes aient déjà été abondamment photographiées et cartographiées, nous savons encore bien peu de choses quant à leur géographie souterraine.

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Comment respirer dans l'espace (pendant 20 ans)

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Comment respirer dans l'espace (pendant 20 ans)

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SCIENCE AU QUOTIDIEN / "Lorsque j'ai vu les images du sas qui s'ouvrait pour laisser sortir David Saint-Jacques dans l'espace, le 8 avril dernier, je me suis demandé comment on arrivait à maintenir la "pression atmosphérique" à l'intérieur du laboratoire spatial ? Est-ce qu'on arrive à récupérer l'air présent dans le sas ? Et s'il y a des pertes d'air, est-ce qu'ils ont des bonbonnes de réserve ? Enfin, la pression est-elle la même que celle que nous avons au niveau du sol ?", demande Raymond Martel, de Québec.

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Comment respirer dans l'espace (pendant 20 ans)

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SCIENCE AU QUOTIDIEN / "Lorsque j'ai vu les images du sas qui s'ouvrait pour laisser sortir David Saint-Jacques dans l'espace, le 8 avril dernier, je me suis demandé comment on arrivait à maintenir la "pression atmosphérique" à l'intérieur du laboratoire spatial ? Est-ce qu'on arrive à récupérer l'air présent dans le sas ?

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Métalyse pour extraire l’oxygène de la roche lunaire pour soutenir l’habitation lunaire

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Métalyse pour extraire l’oxygène de la roche lunaire pour soutenir l’habitation lunaire

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La société britannique Metalysis a remporté un contrat de l'Agence spatiale européenne (ESA) pour développer une technologie qui transforme la roche lunaire en oxygène et en matériaux de construction, ce qui pourrait permettre aux astronautes de créer une base sur la lune.Le processus, qui consiste à réduire les oxydes métalliques trouvés sur la surface de la lune pour produire de l'oxygène pur, des métaux et des alliages, pourrait donner aux astronautes accès à de l'oxygène ainsi qu'à un matériau métallique pouvant être utilisé pour la construction.Le projet, intitulé Le processus Metalysis FFC pour la production d'oxygène extra-terrestre de l'ISRU, est étant financé par l'ESA et fait partie de sa stratégie de ressources spatiales. L'image de gauche montre un tas de régolithe lunaire. L'image de droite montre le même tas après que presque tout l'oxygène a été extrait. Image du processus FFC d'ESAMetalysis est une technologie électrolytique capable d'extraire l'oxygène des oxydes métalliques, ce qui donne des poudres de métal et d'alliage purs.Le processus FFC est basé sur une technologie qui a d'abord été développée à l'Université britannique de Cambridge par Derek Fray , Tom Farthing et George Chen en 1996 et 1997, et tire son nom des initiales des inventeurs.Le procédé FFC a longtemps fait ses preuves pour la production à l'échelle industrielle de métaux et des études récentes ont démontré son application potentielle sur le régolithe lunaire - la couche de matériau solide lâche qui recouvre la lune.Les analyses de roches rapportées de la lune ont montré que le régolithe lunaire comprend 40 à 45% d'oxygène en poids, qui est chimiquement lié sous forme d'oxydes métalliques. Le processus sur un régolithe lunaire simulé, qui a été mené en 2019, a pris un total de 50 heures pour extraire 96% de l'oxygène du matériau. L'habitat lunaire extensible pourrait fournir une base pour la recherche scientifique dans l'espace Comme expliqué dans un article de l'ESA, le processus consiste à placer le régolithe en poudre dans un panier doublé de mailles avec du sel de chlorure de calcium fondu, qui agit comme un électrolyte, avant de le chauffer pour 950 degrés Celsius - une température à laquelle le régolithe reste solide.En passant un courant à travers le matériau, l'oxygène est extrait du régolithe et se déplace à travers le sel pour être collecté à une anode et stocké pour une utilisation future. produire de l'oxygène, qui pourrait être utilisé pour fournir aux astronautes du carburant et un soutien vital sur la lune, mais le sous-produit d'alliage métallique mélangé pourrait être utilisé comme matériau de construction pour la fabrication in situ.Générer des produits avec des matériaux locaux dans l'espace - une pratique appelée utilisation des ressources in situ (ISRU) - est importante pour réduire considérablement la quantité de matériel qui doit être transportée de la Terre à la Lune. BIG et la NASA collaborent pour concevoir des bâtiments imprimés en 3D pour la lune "La capacité d'extraire de l'oxygène sur la lune est vitale pour l'exploration et l'habitation futures, étant essentielle pour des activités durables de longue durée dans l'espace", a déclaré la société. leurs vues sur la construction de bases sur la lune. La société d'architecture BIG et la société de construction imprimée en 3D ICON travaillent sur un projet de création d'une infrastructure imprimée en 3D pour vivre sur la lune en utilisant des matériaux trouvés à sa surface.Travaillant avec Space Exploration Architecture et le Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, Alabama, le but est d'utiliser un simulant de sol lunaire pour la construction.

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Métalyse pour extraire l'oxygène de la roche lunaire pour soutenir l'habitation lunaire

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La société britannique Metalysis a remporté un contrat de l'Agence spatiale européenne (ESA) pour développer une technologie qui transforme la roche lunaire en oxygène et en matériaux de construction, ce qui pourrait permettre aux astronautes de créer une base sur la lune.Le processus, qui cons

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Bientôt une machine à fabriquer de l’oxygène sur la Lune

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Bientôt une machine à fabriquer de l’oxygène sur la Lune

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La société belge Space Applications Services développe une technologie visant à produire de l'oxygène sur la Lune. Le lancement d'un prototype est prévu dès 2025 dans le cadre d'une mission de démonstration de l'ESA.
Vous n'êtes pas passé à côté : les États-Unis, mais aussi la Chine et la Russie prévoient de s'établir durablement sur la Lune au cours de ces prochaines années. Dans un premier temps, les différentes agences opérantes pourront acheminer du matériel et des ressources depuis la Terre. Toutefois, à plus long terme, les coûts de transports inhérents à ces ravitaillements seront beaucoup trop importants. C'est pourquoi des moyens sont actuellement développés pour tenter de s'appuyer sur les ressources locales.

L'extraction de l'oxygène notamment, sera essentielle aux futurs établissements humains sur la Lune, comme sur Mars.

L'oxygène pourrait en effet être combiné avec d'autres gaz pour produire de l'air respirable. Il pourrait aussi être utilisé pour développer du carburant de fusée (oxygène liquide). Le fait de permettre aux vaisseaux spatiaux de " faire le plein " directement sur la Lune avec des ressources locales, telles que l'oxygène, jouera sans nul doute un rôle clé dans l'exploration du système solaire au cours des prochaines décennies.

Extraire l'oxygène du régolithe lunaire

Dans cet esprit, l'Agence spatiale européenne (ESA) a récemment attribué des contrats à plusieurs entreprises. Ces dernières devront développer une technologie capable d'extraire de l'oxygène directement à partir de la poussière de Lune. La société Space Applications Services, en Belgique, est l'une d'elles.

Pour ce faire, les ingénieurs de la société développent une structure expérimentale s'appuyant sur le procédé FFC Cambridge, une méthode électrochimique de production de titane à partir d'oxyde de titane par électrolyse dans des sels de calcium fondus développée à la fin des années 1990.

Dans l'environnement lunaire, la technique se focalisera sur le régolithe, composé d'environ 45% d'oxygène. Si tout se passe comme prévu, un premier prototype sera normalement envoyé vers la Lune en 2025 dans le cadre d'une mission de démonstration.

Notez qu'à terme, les alliages métalliques laissés après l'extraction d'oxygène, en grande partie constitué de fer, d'aluminium et de silicium, ne seront pas gaspillés. Ils pourraient en effet être utilisés pour fabriquer des composants pour une base lunaire grâce, par exemple, à l'impression 3D.

Outre la méthode FFC Cambridge, Space Applications Services se concentre également sur une autre technique d'extraction impliquant l'ilménite, un minerai riche en titane trouvé dans certaines zones lunaire. Le principe consiste à cuire le régolithe dans un récipient fermé avec de l'hydrogène gazeux. En présence de chaleur, l'oxygène de l'ilménite réagit alors avec l'hydrogène pour former de la vapeur d'eau, qui peut ensuite être divisée en oxygène et hydrogène.

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Bientôt une machine à fabriquer de l'oxygène sur la Lune

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5 Missions Spatiales Importantes En 2022, Enfin Sur La Lune Après 50 Ans!

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5 Missions Spatiales Importantes En 2022, Enfin Sur La Lune Après 50 Ans!

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JAKARTA - L'année 2021 est terminée et, pendant ce temps, nous avons assisté à de nombreuses missions spatiales étonnantes, créant même une nouvelle ère de tourisme spatial.

Bien sûr, 2022 semble être l'année de lancement de missions spatiales qui ne sont pas moins intéressantes que l'année précédente.

Comment pas, enfin pendant 50 ans la National Aeronautics and Space Administration (NASA) américaine lancera la fusée la plus puissante vers la Lune. Bien que sans pilote, ce lancement vise d'abord à découvrir comment la situation là-bas. Avant que la mission habitée ne commence à un moment déterminé par la NASA.

Par conséquent, voici cinq missions importantes à surveiller dans les mois à venir, comme VOI cité dans Digital Trends and Space, samedi 1er janvier.

1. Vol d'essai orbital de Starship

SpaceX prévoit de faire voler le vaisseau spatial Starship en orbite pour la première fois au début de l'année prochaine. La société vise début mars son premier lancement orbital Starship, avec jusqu'à une douzaine de vols d'essai à suivre d'ici 2022.

Le véhicule Starship et son booster Super Heavy sont maintenant terminés. Si tout se passe comme prévu, le vol inaugural mettra le Starship en orbite pendant une courte période avant de rentrer dans l'atmosphère terrestre et de s'écraser dans l'océan Pacifique.

Starship se compose de deux éléments, tous deux conçus pour être réutilisables. Si SpaceX est en mesure de récupérer et de réutiliser le Starship lors des vols d'essai de cette année, les missions opérationnelles pourraient commencer en 2023. La société prévoit d'utiliser le Starship pour des missions habitées vers Mars.

Alors que le début du mois de mars est encore dans les tuyaux, la société attend maintenant l'approbation de la Federal Aviation Administration (FAA). L'annonce est attendue à la fin du mois de février, et si cela fonctionne en faveur de SpaceX, une semaine ou deux plus tard, la société lancera la fusée la plus puissante du monde.

Le Super Heavy et le Starship empilés mesurent 394 pieds (120 mètres) de haut, ce qui le rend environ neuf mètres plus haut que la fusée SLS de la NASA et le plus haut lanceur jamais construit.

Son incroyable poussée d'environ 16 millions de livres est la plus grande jamais vue dans une fusée, ce qui la rend environ deux fois plus puissante que la fusée Saturn V qui a propulsé les astronautes de la NASA sur la Lune il y a cinq décennies.

2. Ax-1 vers la Station spatiale internationale (ISS)

SpaceX déploiera sa fusée Falcon 9 et son vaisseau spatial Crew Dragon pour transporter trois civils vers l'ISS lors d'un voyage d'une semaine organisé par Axiom Space, une société spatiale privée basée au Texas.

L'équipage de la mission Ax-1 sera composé de l'investisseur et philanthrope canadien Mark Pathy, de l'homme d'affaires américain Larry Connor, de l'ancien pilote de l'armée de l'air israélienne Eytan Stibbe, et comprendra également le commandant de la mission et ancien astronaute de la NASA Michael López-Alegría.

Les trois astronautes auraient payé 55 millions de dollars chacun pour le privilège de rester à bord de l'avant-poste de l'ISS. Pendant qu'ils sont en orbite, ils travailleront sur leurs propres projets de recherche et philanthropiques liés à la médecine.

Les excursions font partie du nouvel effort de la NASA pour commercialiser la station spatiale, en utilisant les vols pour collecter des fonds tout en augmentant l'accès à l'espace pour les civils.

L'Agence spatiale russe, Roscosmos, a récemment transporté deux astronautes amateurs vers l'ISS pour une courte visite, et peu de temps avant, elle a organisé des voyages pour deux cinéastes russes.

3. Artémis Ier sur la Lune et retour

Le premier vol d'essai de la fusée la plus puissante de la NASA à ce jour, Artemis I, et un tremplin majeur vers la première mission lunaire habitée en 50 ans.

La NASA prévoit de mettre les premières femmes et personnes de couleur sur la surface lunaire avant la fin de la décennie. Mais d'abord, il devait essayer le nouveau matériel qui les y mènerait, la fusée Space Launch System (SLS) et le vaisseau spatial Orion.

Le premier vol d'essai, Artemis I, est actuellement prévu pour mars et impliquera un vol sans pilote depuis la Lune par Orion.

La fusée SLS entièrement empilée mesure 322 pieds (98,1 mètres) et générera environ 8,8 millions de livres de poussée au lancement, soit 13% de plus que la navette et 15% de plus que la fusée Saturn V.

Ni la fusée ni le vaisseau spatial n'ont subi de tests approfondis mais n'ont pas encore volé. Si la mission Artemis I se déroule bien, Artemis II effectuera un vol entre équipages vers la Lune, tandis qu'Artemis III tentera le premier atterrissage avec équipage sur la Lune depuis 1972.

4. Psyché visite des astéroïdes métalliques

SpaceX lancera la mission Psyche de la NASA sur l'astéroïde métallique unique en juillet 2022. La mission utilisera l'une des fusées Falcon Heavy de SpaceX et devrait être lancée depuis le complexe de lancement 39A à Cap Canaveral en Floride.

La mission étudiera un astéroïde métallique appelé Psyché, qui orbite autour du Soleil entre Mars et Jupiter. L'astéroïde semble être le noyau fer-nickel exposé de la planète primitive, l'un des éléments constitutifs de notre système solaire.

Par conséquent, l'étude de ce nouvel astéroïde fournira de nouveaux indices sur la façon dont les planètes telluriques comme la Terre se sont formées.

La mission Psyche devrait être lancée près de trois ans après le dernier vol Falcon Heavy en juin 2019. La fusée aura une année chargée devant elle avec au moins trois missions de l'US Space Force et des charges utiles commerciales, y compris le satellite à large bande Viasat-3 et le satellite de communication Astranis sur la carte pour un lancement en 2022.

5. La mission russe d'alunissage

Les plans de la Russie de lancer une mission sur la Lune ont également été reportés à juillet 2022. La mission, connue sous le nom de Luna 25, est la première mission du pays sur la surface lunaire en 45 ans et sera la première à atterrir au sud de la Lune.

Luna 25 devait initialement être lancé en octobre 2021 à bord de la frégate soyouz-2-1b depuis le cosmodrome russe de Vostochny. Cependant, la mission a été retardée en raison d'un problème identifié avec le système d'atterrissage de l'engin spatial lors d'un test critique.

Plus de temps est nécessaire pour réussir les essais du système d'atterrissage en douceur Luna 25. Au lancement de la mission, le vaisseau spatial transportera neuf instruments à bord.

Luna 25 atterrira au pôle sud de la Lune pour examiner le régolithe lunaire et l'exosphère (atmosphère). La région est envisagée pour de futures missions lunaires habitées par la NASA et d'autres agences spatiales.

L'Union soviétique a envoyé plusieurs missions sans pilote sur la Lune entre les années 1950 et 1970, y compris le premier vaisseau spatial à atteindre la surface (Luna 2 en 1959), le premier vaisseau spatial à atterrir sur un sol meuble (Luna 9 en 1966) et le premier rover lunaire (Luna 17 / Lunokhod 1 1970), entre autres jalons.
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5 Missions Spatiales Importantes En 2022, Enfin Sur La Lune Après 50 Ans!

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Artemis, une mission lunaire en partenariat avec l’ESA

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Artemis, une mission lunaire en partenariat avec l’ESA

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Voir un astronaute fouler à nouveau le sol lunaire, un événement proche grâce à la mission Artemis ? Les explorations spatiales et les nouvelles découvertes extra-terrestres se multiplient. La NASA, l'ESA, et les acteurs privés comme Jeff BEZOS et Elon MUSK ne cessent de proposer des innovations plus développées les unes que les autres pour rendre ce rêve réalité. L'Europe a su se faire une place de choix dans l'univers de l'innovation spatiale, et collabore avec la NASA. Elle va d'ailleurs présenter deux innovations majeures pour les missions Artemis à venir : les modules de service européen ESM-2 et ESM-3.

Se rapprocher de la Lune avec la mission Artemis

Les modules ESM-2 et ESM-3 sont des éléments clés construits par l'Europe dans le cadre des missions Artemis à destination de la Lune. Ces missions, au nombre de trois, ont chacune un objectif : rapprocher l'Homme de la Lune. La toute première mission, Artemis I, consiste en une mission lunaire sans équipage à bord. Le décollage est programmé pour 2021, sans pour autant qu'une date précise soit arrêtée. Le module ESM-1, préparé par l'ESA, est intégré totalement à la capsule Orion. Cette première mission durera 25 jours.

La seconde mission, baptisée Artemis II, sera composée d'un équipage de quatre astronautes. A bord du vaisseau, ils survoleront la Lune avant de revenir sur Terre. Initialement prévue pour un lancement en 2022, la mission sera décalée pour 2023/2024. En une dizaine de jours, le vaisseau Orion réalisera une trajectoire circumlunaire avant de revenir sur Terre. Cette mission habitée est une première depuis décembre 1972.

Enfin, la troisième et dernière mission se nomme Artemis III. Elle n'aura pas lieu avant 2025, mais est un projet d'ampleur. En effet, il s'agira à nouveau d'un vol habité, mais cette fois, les astronautes poseront le pied sur la Lune. Un autre événement qui ne s'est pas produit depuis décembre 1972. Cette mission, pilotée par la NASA, poursuit plusieurs objectifs. Tout d'abord, pouvoir explorer la surface lunaire encore plus profondément que les fois précédentes grâce à l'Homme.

Cette mission a aussi l'ambition de positionner de manière durable et permanente un camp de base Artemis à la surface de la Lune. Cela permettrait aux astronautes en mission de venir plus souvent sur place pour continuer leur travail de recherche. Prévue pour une durée totale de 25 à 35 jours, elle embarque quatre astronautes à bord en équipage mixte. Deux d'entre eux se rendront sur la surface lunaire pendant 6 jours et demi pour y mener des travaux de recherche.

Les missions habitées vers la Lune et vers Mars vont se multiplier dans les années à venir.

Des ambitions plus lointaines pour les missions habitées

Pour la dernière phase de la mission Artemis, les astronautes installent un camp de base ayant vocation à rester de manière permanente. Cela afin de faciliter les missions de longue durée sur place. La zone d'installation, située sur le pôle sud de la Lune, n'est pas choisie par hasard. En effet, il contient toutes les ressources dont ont besoin les astronautes pour survivre à sa surface.

Pour se rendre sur la Lune, les astronautes passent par une passerelle qui reste autour de l'orbite lunaire. Ils accéderont alors à une sorte de navette qui leur permettra de se poser à la surface de la Lune... Et de retourner à la passerelle, connectée au vaisseau Orion. La passerelle devrait rester en orbite environ une dizaine d'années, permettant à d'autres missions de se mettre en place.

La mission Artemis marque un tournant dans l'exploration lunaire et spatiale. En effet, avec toutes les innovations et les ambitions plus pérennes de la NASA... Il y a fort à parier que les prochaines missions iront plus loin encore que la Lune. Les séjours répétés sur le satellite de la Terre aideraient alors à préparer les prochaines explorations vers Mars, avec des astronautes à bord. Aucune mission habitée à destination de la planète rouge n'a encore eu lieu, mais les premiers pas de Perseverance donnent de grands espoirs à la NASA.

L'ESA apporte ainsi sa pierre à l'édifice pour mener à bien les phases de la mission Artemis dans les prochaines années. Les modules ainsi construits apportent des fonctions indispensables à la vie des astronautes à bord du vaisseau : air, électricité et propulsion. Les recherches pour perfectionner les vaisseaux et conquérir l'espace plus lointain se multiplient. Dans les prochaines années, les missions vers Mars seront réalité...

Sources :

1. Delivery of 2nd European Service Module: from Europe to the Moon. Communiqué Airbus publié le 1er octobre 2021

2. NASA Artemis

3. Mission Artemis I - Wikipédia

4. Artemis II - Wikipédia

5. Artemis III - Wikipédia

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Artemis, une mission lunaire en partenariat avec l'ESA

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Voir un astronaute fouler à nouveau le sol lunaire, un événement proche grâce à la mission Artemis ? Les explorations spatiales et les nouvelles découvertes extra-terrestres se multiplient. La NASA, l'ESA, et les acteurs privés comme Jeff BEZOS et Elon MUSK ne cessent de proposer des innovations plus développées les unes que les autres pour rendre ce rêve réalité.

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Comment produire de l'oxygène à partir du sol lunaire ?

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Comment produire de l'oxygène à partir du sol lunaire ?

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L'oxygène liquide est le comburant des moteurs de fusée le plus performant mais surtout il permettrait à des colons de respirer dans le Système solaire. Est-il possible de le produire à partir du sol lunaire ? Et si oui, comment ?

Une base lunaire aurait bien des avantages. Le champ de de la étant plus faible que celui de la , l'extraction de matériaux permettant de construire les fameuses colonies spatiales de Gerard O'Neill y serait plus aisée. Avec une en réduction, elle permettrait de tester certains des concepts nécessaires à l'établissement d'une base permanente et autonome pour des colons martiens. Mais pour cela, il faudrait pouvoir faire vivre une population humaine non négligeable et cela implique de pouvoir disposer de ressources en et en eau.

Nous avons de bonnes raisons de penser qu'il existe des ressources en eau dans certains cratères lunaires aux pôles. Mais nous ne savons pas en pratique si elles seront vraiment adaptées à la colonisation.

En ce qui concerne l'oxygène, nous savons depuis les travaux de pionniers, dans les années 1960, qu'il est possible de l'extraire du sol lunaire. En effet, le et les roches sur la Lune contiennent beaucoup d'oxygène sous forme d'oxyde métallique de , de et bien sûr de , formant des . Au cours des décennies qui ont suivi le programme , une vingtaine de processus physico-chimiques ont été proposés pour produire de l'oxygène sur la Lune.

Une vidéo de présentation d'une série de tests de réacteurs producteurs d'oxygène à partir d'un sol lunaire fait par la Nasa à Hawaï. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur le rectangle blanc en bas à droite. Les sous-titres en anglais devraient alors apparaître. Cliquez ensuite sur l'écrou à droite du rectangle, puis sur " Sous-titres " et enfin sur " Traduire automatiquement ". Choisissez " Français ".© NASAeClips

Un cycle pour extraire l'oxygène du sol lunaire avec de l'énergie solaire

Parmi les plus étudiés, avec diverses variantes, on trouve ceux consistant à utiliser une sorte de four solaire avec des concentrant les rayons du pour porter à des températures élevées (entre 700 et 1.000 °C) du ou des roches, éventuellement collectés et amenés dans le four par des . Certains minéraux - comme l' de formule FeTiO ₃ - peuvent alors réagir avec de l' ou du méthane pour produire directement de l'oxygène ou du monoxyde de carbone et de l'hydrogène. À plus basse température, le monoxyde de carbone et l'hydrogène donnent alors du méthane et de l'eau que l'on peut électrolyser pour obtenir de l'oxygène et de l'hydrogène. Méthane ou hydrogène, selon la réaction de départ, peuvent donc être réutilisés pour boucler un cycle de production d'oxygène. Il faudrait bien sûr apporter suffisamment de méthane ou d'hydrogène en provenance de la Terre pour amorcer un tel cycle.

Une autre grande classe de processus repose, elle, sur l' électrolyse d'un bain de roches lunaires silicatées fondues. Dans les deux cas de figure, on a besoin d' solaire pour chauffer et produire de l'électricité, ce qui ne devrait pas poser de problème sur la Lune. L'électricité pourrait, de plus, servir à alimenter des sortes de catapultes magnétiques qui permettraient d'envoyer dans l'espace, aussi bien des réserves d'oxygène , pour des colonies spatiales ou pour la propulsion de vaisseaux en destinés à exploiter les astéroïdes , que des matériaux issus de l'industrie lunaire, par exemple les produits indirectement par l'extraction de l'oxygène.

En 2008, des tests ont été conduits avec plusieurs prototypes de réacteurs à sur des sites, en quelque sorte, analogues au sol lunaire. Les processus utilisés se faisaient à chaque fois en deux étapes, chauffage des sols avec de l'hydrogène puis électrolyse de l'eau obtenue pour produire de l'oxygène.

On peut penser que toutes ces technologies seront testées prochainement sur la Lune, surtout si l'on décide, en prélude à l'établissement de colonies martiennes, de commencer à tester les technologies pour des colonies permanentes avec une base lunaire.

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Colonisation de la Lune : comment produire de l'oxygène à partir du sol lunaire ?

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L'oxygène liquide est le comburant des moteurs de fusée le plus performant mais surtout il permettrait à des colons de respirer dans le Système solaire. Est-il possible de le produire à partir du sol lunaire ? Et si oui, comment ? Une base lunaire aurait bien des avantages.

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Comment vivre sur la Lune : la vision en 1969 !

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Comment vivre sur la Lune : la vision en 1969 !

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Dans L'Express du 21 juillet 1969, François de Closets racontait la vie des astronautes de l'avenir dans les maisons de la Lune.

Il n'y a, sur la Lune, ni sons ni odeurs. Ni boussole pour se repérer, faute de pôle magnétique. On ne peut se diriger qu'à vue, et l'horizon est à 12 km. Pas non plus de communications radio, faute d'ionosphère pour renvoyer les ondes hertziennes. Pour rester en contact avec leur base, les explorateurs de l'avenir devront jalonner leur route de relais hertziens. Ou installer des satellites de télécommunication en orbite lunaire.

La gravité est seulement le sixième de la gravité terrestre. Au centre de Langley, près de Washington, on a construit un plan incliné sur lequel les astronautes, suspendus à un harnais, apprennent à se déplacer dans ces conditions insolites. Mais un Italien, le Pr Rodoifo Margaria, estime, après de savantes études sur le mécanisme de la marche, qu'il serait plus pratique d'avancer en sautant. L'astronautekangourou arriverait à couvrir 10 km dans l'heure.

Parce que la Lune n'a ni atmosphère ni ceinture magnétique pour la protéger, elle reçoit de plein fouet les rafales mortelles de particules radioactives que crache de temps en temps le Soleil. Comme ces particules voyagent beaucoup moins vite que la lumière, les astronomes, s'ils ont observé l'éruption, disposent de quelques jours pour réagir. Au cours d'un voyage de la Terre à la Lune, on a le temps de rapatrier l'équipage et, sur la Lune, peut-être, de le faire décoller en catastrophe. Mais aucun séjour permanent ne peut être envisagé sans abri blindé. Plus tard seulement, on pourra aménager des cavités ou des grottes, s'il en existe, en abri temporaire contre les radiations. De toute façon, les Sélénites devront rester perpétuellement sur le qui-vive.

Le crime majeur. "C'est dire qu'on n'enverra pas de sitôt des touristes sur la Lune. Ni même des savants", affirme le Dr Frank J. Malina, pionnier de l'astronautique, fondateur du Jet Propulsion Laboratory de Pasadena (Californie), où furent construites toutes les sondes automatiques américaines. Il a renoncé aujourd'hui à la science pour se consacrer à l'art cinétique, tentative pour transformer les créations de la technique en objets d'art. Mais il n'a pas renié sa vocation spatiale. Ancien président de l'Académie internationale d'astronautique, nul n'a étudié plus sérieusement, plus systématiquement que lui les problèmes que pose la colonisation de la Lune. Car il y croit. Il est convaincu qu'on construira, un jour, des laboratoires, des universités, des villes sur notre satellite. Mais par étapes.

Au départ, les conditions de survie seront si difficiles, si précaires, estime-t-il, que seuls des hommes longuement et spécialement entraînés, des astronautes professionnels, pourront les affronter. Ils devront même y consacrer tout leur temps, les observations scientifiques étant confiées à des engins automatiques, qu'ils se contenteront d'installer et de surveiller.

La Nasa avait prévu toute une batterie de ces engins, qui devaient être confiés à Neil Armstrong et à Edwin Aidrin. Elle y a renoncé, c'était déjà trop compliqué. Pour ce premier voyage, les hommes d'Apollo 11 doivent se contenter de déposer à la surface de la Lune un détecteur de météorites, un séismomètre et un réflecteur laser. La mise en place du reste de l'appareillage sera étalée sur les deux missions suivantes, Apollo 12 et 13.

Le crime majeur, sur la Lune, sera le gaspillage. Au début, on devra tout importer : les maisons, bien sûr, qui seront des compartiments habitables entièrement préfabriqués sur Terre ; la nourriture, mais aussi l'oxygène et l'énergie. Chaque astronaute consomme quotidiennement 910g d'aliments secs, 910 g d'oxygène et 2 kilos 7 d'eau.

"II faut systématiquement choisir les solutions les plus simples, celles qui demandent le moins de travail aux hommes, dit le Dr Malina. Des générateurs de petite taille, de types variés en cas de panne. Des piles à combustible, qui consomment de l'oxygène et de l'hydrogène pour donner du courant et de l'eau potable. Des piles isotopiques. Des panneaux de photopiles pour tirer le courant directement de l'intense lumière solaire. Ensuite seulement, l'expérience acquise permettra d'envisager des installations de longue durée."

Elles seront placées sous le signe de la récupération et du recyclage. Ainsi, les chercheurs de la Général Electric proposent-ils l'envoi d'une centrale atomique du type compact qui équipe les sous-marins nucléaires. Son rôle ne serait pas de fournir directement du courant, comme sur la Terre, mais d'utiliser ce courant pour décomposer l'eau en oxygène et en hydrogène. Ces gaz serviraient alors à alimenter des piles à combustible, lesquelles, à leur tour, fourniraient l'électricité nécessaire aux colons. En même temps, ceux-ci pourraient consommer l'eau produite par les piles, puis la récupérer sous forme de vapeur d'eau, d'urine ou simplement d'eau usée. Celle-ci serait alors renvoyée à la centrale, qui l'épurerait et la décomposerait de nouveau en oxygène et hydrogène.

Des fours à miroirs. Sur Terre, un système de recyclage fonctionne sans défaillance depuis trois milliards d'années. Il est fondé sur la vie et ses fonctions complémentaires, respiration et photosynthèse. L'homme, la plante : le cycle est bouclé, qui va du gaz carbonique à l'oxygène, du déchet à la plante nouvelle. On a donc proposé, pour la Lune, des solutions inspirées du même principe.

On avait d'abord songé aux chlorelles, ces algues microscopiques qui se développent à toute vitesse dans l'eau, qui fixent le gaz carbonique, libèrent de l'oxygène et sont riches en protéines comestibles. Malheureusement, leur récolte exige un appareillage délicat. En outre, les chlorelles sont à la merci d'une mutation dans un milieu exposé aux radiations. Comme elles se reproduisent très rapidement, en quelques heures, une colonie peut très vite changer de caractère. Qu'adviendrait-il des astronautes si leurs algues, devenues incapables d'effectuer leur tâche, cessaient de leur fournir de l'oxygène ?

C'est pourquoi un Anglais, M. N.W. Pirie, conseille de choisir plutôt des plantes supérieures. Les feuilles seraient consommées, le reste traité pour extraire les protéines, et les déchets serviraient d'engrais. "L'homme sur la Lune mangera de la salade à tous les repas et vivra dans des serres", prédit le Dr Malina.

Pour les habitations, on aurait recours aux structures gonflables, qui ne prennent guère de place à transporter. Des modèles sont déjà à l'étude dans les grandes firmes américaines de pneumatiques. Ces "maisons" seraient ensuite enfouies dans le sol lunaire - on n'ose dire enterrées - pour les mettre à l'abri des météorites et des températures extrêmes. L'astronome Fritz Wicky a même dessiné le plan d'une usine pour extraire directement des roches l'oxygène, l'hydrogène, l'azote, le carbone indispensables à la vie, en utilisant l'énergie solaire dans des fours à miroirs analogues à celui de Mont Louis, dans les Pyrénées, qui permettent d'atteindre des températures de 5 000 degrés.

Fauteuil volant. Pour les déplacements, l'industrie américaine a fait preuve d'une imagination sans égale. Le Salon du véhicule lunaire compte des machines à pattes, des vis sans tin, des systèmes de rebond, des pneus à basse pression, des roues à ressorts... Une seule constante : la traction électrique, grâce aux piles à combustible. Pour l'instant, la Nasa construit une sorte de jeep lunaire et une espèce de fauteuil volant équipé de fusées. Ce sont des engins légers, découverts, qui permettront juste de se déplacer à l'intérieur du camp et de transporter quelques charges. Mais ils ont l'avantage de pouvoir être emportés sur la Lune avec le matériel qui existe déjà.

Par la suite, on envisage le Molab ou Mobile Laboratory, compromis entre le tank et la caravane, avec lequel deux hommes bien abrités pourraient couvrir 500 km en quinze jours. Ils se dirigeraient en faisant le point sur les étoiles, comme c'est actuellement le cas pour la cabine Apollo.

Encore faut-il pouvoir livrer tout cet appareillage. Dans sa version actuelle, et malgré les 180 millions de chevauxvapeur de la fusée Saturne V, le matériel Apollo permet tout juste à deux hommes de faire l'aller et retour et de demeurer vingt-quatre heures sur la Lune.

"La première mesure qui s'impose, explique le Dr Malina, est de distinguer le trafic passagers du trafic marchandises. En effet, les passagers doivent emporter avec eux le combustible dont ils ont besoin pour repartir. Dans le cas de livraison de marchandises, c'est une charge inutile." Dès maintenant, la Nasa étudie une version cargo du Lem. Grâce à un système d'atterrissage automatique, un peu moins sûr mais suffisant quand il n'y a pas de vies humaines en jeu, elle supprime la cabine, le moteur de remontée et son combustible. Ce qui permettra de débarquer 4 tonnes 5.

Autre transformation, plus radicale, à envisager : celle du vaisseau spatial lui-même. En le faisant atterrir directement sur la Lune, grâce à une énorme rétrofusée - ce qui ne présente pas d'inconvénient, s'il ne doit pas revenir sur Terre - on peut transporter, avec la même fusée Saturne V, 20 tonnes de matériel. Avantage supplémentaire de cette distinction entre la version marchandises et la version passagers : on peut acheminer séparément les hommes et le combustible et faire le plein sur la Lune pour le retour. Avec cette solu-tion, l'ex-cabine Apollo, devenue autobus lunaire, pourrait être dispensée de son rendez-vous acrobatique autour de la Lune et emporter, à chaque voyage, six passagers.

La poudre. La fusée Saturne V ellemême, parce qu'elle utilise des combustibles liquides, est un engin très coûteux et d'une mise en oeuvre délicate. Les Américains préparent d'énormes fusées à poudre de 9 m de diamètre, qui développeraient une puissance comparable et seraient beaucoup plus maniables. Elles sont considérées comme moins sûres, mais, dans un premier temps, elles pourraient être réservées au trafic marchandises.

De progrès en progrès, on espère ainsi abaisser considérablement le prix de revient du transport de la Terre à la Lune. Il n'en demeurera pas moins très élevé. Un expert de la Nasa, M. C.W. Henderson, a calculé qu'on ne peut guère compter descendre au-dessous de 55 000 Francs par kilo et de 400 000 Francs pour l'heure-homme de voyage.

Autant dire que le coût d'Apollo 11 n'est que peu de chose, comparé à celui d'une entreprise de colonisation systématique. C'est pourquoi le Dr Malina est persuadé que celle-ci ne peut être que le résultat d'une coopération internationale, mobilisant les ressources de toute l'humanité.

"Attention : il ne s'agit pas de demander aux Etats-Unis et à l'U.R.S.S. de construire ensemble une nouvelle fusée ou un laboratoire lunaire, précise-t-il. Nous ignorons tout des projets des Soviétiques, de leur matériel. De toute façon, l'exemple de la fusée Europa prouve que ce genre de coopération technique est très difficile et d'un rendement douteux. Chaque pays doit assumer seul la tâche qu'il s'est fixée. Mais ces tâches doivent être coordonnées à l'échelle internationale."

Dans son esprit, l'Onu, par exemple, ou l'Unesco devraient prendre l'initiative de réunir une conférence mondiale sur l'avenir de la Lune. "Tous les problèmes ont déjà été recensés, examinés, dit-il, mais par des individus ou des équipes isolés. Il est temps de mettre de l'ordre." Les priorités seraient définies, les étapes précisées, les délais fixés. On connaîtrait ainsi à l'avance le matériel et les hommes nécessaires. Alors, chaque pays, chaque laboratoire pourrait choisir et négocier la part qui lui reviendrait pour l'exécution de ce plan. L'essentiel est que les spécificalions soient claires, qu'on soit sûr à l'avance, par exemple, que le matériel est compatible avec les possibilités de transport.

Bombe atomique. Il faut créer, sans délai, un conseil d'experts, qui recueillera tous les avis, tous les projets, toutes les connaissances déjà acquises, afin d'améliorer progressivement les plans en fonction des expériences. C'est la tâche des savants. Car, de toute évidence, la Lune sera un astre voué à la Science, comme l'Antarctique est devenu, par consentement général, le continent scientifique par excellence. Un symposium s'est tenu récemment au centre Goddard de la Nasa. Savants et ingénieurs devaient dire comment ils imaginaient la Lune en l'an 2001. Tous ont prophétisé qu'elle serait alors le siège de la première Université internationale des sciences avancées.

Il y a d'abord l'exploration de la Lune elle-même, qui suppose d'énormes moyens. Le Pr Edward Teller, le "père" de la bombe H, a même proposé d'y faire exploser une bombe atomique afin d'étudier, par la propagation de l'onde de choc, la structure interne de l'astre.

Mais la Lune servira également à l'étude de la Terre. Elle constitue en effet un observatoire idéal, d'où la Terre apparaît dans son ensemble et toujours à la même place dans le ciel. Aucun satellite artificiel ne peut offrir des avantages équivalents. Dans quelques décennies, il est probable que les prévisions sur la pluie et le beau temps nous viendront directement de la Lune.

On étudiera surtout les secrets de l'univers, de l'infiniment grand à l'infiniment petit. Parce qu'il n'y a pas d'atmosphère sur la Lune pour arrêter les rayons X, les rayons ultraviolets, les rayons infrarouges, on y verra l'image exacte du ciel. Parce qu'il n'y a pas de turbulences atmosphériques pour brouiller les observations, on a calculé qu'un télescope de 30 cm de diamètre y détecterait des astres .vingt fois moins lumineux que ceux qu'on observe avec le grand télescope du mont Palomar, qui a 5 m de diamètre. Un télescope de 1 m 5 de diamètre permettrait de doubler les dimensions de l'univers observable et, peut-être, ainsi, d'atteindre ses limites. Un radiotélescope sur la face cachée permettrait d'écouter tous les bruits du monde sans être gêné par le bavardage des émissions terrestres.

Chambre à vide. Pour obtenir des énergies analogues à celle des particules atomiques des rayons cosmiques, il faudrait, sur Terre, construire un accélérateur dont le diamètre serait égal à celui de la planète. Il est impossible d'observer ces particules directement, elles se fracassent contre les molécules de l'atmosphère. Sur la Lune, il suffira de les recueillir pour comprendre, enfin, la structure ultime de la matière. La Lune constitue, naturellement, la plus grande chambre à vide du monde. Au Congrès international d'astronautique de Belgrade, en 1967, trois Américains, J.B. Anderson, J.B. Fenn et D.G.H. Mardsen, ont proposé toute une série d'expériences de physique et de chimie à y réaliser. "Certaines de ces expériences, concluaientils, seraient très difficiles à envisager sur Terre, d'autres absolument impossibles."

Dès maintenant, astronomes, physiciens, chimistes, électroniciens, biologistes, tous les hommes de sciences ont assez de projets pour s'occuper pendant cinquante ans sur la Lune. Simplement débarquer, c'est trop ou trop peu. On juge les conquérants sur les lendemains de la conquête.

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Il n'y a, sur la Lune, ni sons ni odeurs. Ni boussole pour se repérer, faute de pôle magnétique. On ne peut se diriger qu'à vue, et l'horizon est à 12 km. Pas non plus de communications radio, faute d'ionosphère pour renvoyer les ondes hertziennes.

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La Lune possèderait assez d'oxygène pour y respirer pendant 100.000 ans

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La Lune possèderait assez d'oxygène pour y respirer pendant 100.000 ans

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La Lune possèderait assez d’oxygène pour y respirer pendant 100.000 ans

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La Lune aurait en son sol assez d’oxygène pour permettre à 8 milliards de personnes de respirer pendant 100.000 ans.

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Des tubes de lave géants pourraient accueillir une ville

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Des tubes de lave géants pourraient accueillir une ville

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Les tunnels de lave géants sur la Lune et Mars sont les meilleurs endroits pour construire des villes

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Une récente étude renforce l’idée selon laquelle les tunnels de lave présents sous la surface de Mars et de la Lune constitueraient un excellent abri pour les futurs explorateurs spatiaux.

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Dans L'Express du 21 juillet 1969, François de Closets racontait la vie des astronautes de l'avenir dans les maisons de la Lune.

Il n'y a, sur la Lune, ni sons ni odeurs. Ni boussole pour se repérer, faute de pôle magnétique. On ne peut se diriger qu'à vue, et l'horizon est à 12 km. Pas non plus de communications radio, faute d'ionosphère pour renvoyer les ondes hertziennes. Pour rester en contact avec leur base, les explorateurs de l'avenir devront jalonner leur route de relais hertziens. Ou installer des satellites de télécommunication en orbite lunaire.

La gravité est seulement le sixième de la gravité terrestre. Au centre de Langley, près de Washington, on a construit un plan incliné sur lequel les astronautes, suspendus à un harnais, apprennent à se déplacer dans ces conditions insolites. Mais un Italien, le Pr Rodoifo Margaria, estime, après de savantes études sur le mécanisme de la marche, qu'il serait plus pratique d'avancer en sautant. L'astronautekangourou arriverait à couvrir 10 km dans l'heure.

Parce que la Lune n'a ni atmosphère ni ceinture magnétique pour la protéger, elle reçoit de plein fouet les rafales mortelles de particules radioactives que crache de temps en temps le Soleil. Comme ces particules voyagent beaucoup moins vite que la lumière, les astronomes, s'ils ont observé l'éruption, disposent de quelques jours pour réagir. Au cours d'un voyage de la Terre à la Lune, on a le temps de rapatrier l'équipage et, sur la Lune, peut-être, de le faire décoller en catastrophe. Mais aucun séjour permanent ne peut être envisagé sans abri blindé. Plus tard seulement, on pourra aménager des cavités ou des grottes, s'il en existe, en abri temporaire contre les radiations. De toute façon, les Sélénites devront rester perpétuellement sur le qui-vive.

Le crime majeur. "C'est dire qu'on n'enverra pas de sitôt des touristes sur la Lune. Ni même des savants", affirme le Dr Frank J. Malina, pionnier de l'astronautique, fondateur du Jet Propulsion Laboratory de Pasadena (Californie), où furent construites toutes les sondes automatiques américaines. Il a renoncé aujourd'hui à la science pour se consacrer à l'art cinétique, tentative pour transformer les créations de la technique en objets d'art. Mais il n'a pas renié sa vocation spatiale. Ancien président de l'Académie internationale d'astronautique, nul n'a étudié plus sérieusement, plus systématiquement que lui les problèmes que pose la colonisation de la Lune. Car il y croit. Il est convaincu qu'on construira, un jour, des laboratoires, des universités, des villes sur notre satellite. Mais par étapes.

Au départ, les conditions de survie seront si difficiles, si précaires, estime-t-il, que seuls des hommes longuement et spécialement entraînés, des astronautes professionnels, pourront les affronter. Ils devront même y consacrer tout leur temps, les observations scientifiques étant confiées à des engins automatiques, qu'ils se contenteront d'installer et de surveiller.

La Nasa avait prévu toute une batterie de ces engins, qui devaient être confiés à Neil Armstrong et à Edwin Aidrin. Elle y a renoncé, c'était déjà trop compliqué. Pour ce premier voyage, les hommes d'Apollo 11 doivent se contenter de déposer à la surface de la Lune un détecteur de météorites, un séismomètre et un réflecteur laser. La mise en place du reste de l'appareillage sera étalée sur les deux missions suivantes, Apollo 12 et 13.

Le crime majeur, sur la Lune, sera le gaspillage. Au début, on devra tout importer : les maisons, bien sûr, qui seront des compartiments habitables entièrement préfabriqués sur Terre ; la nourriture, mais aussi l'oxygène et l'énergie. Chaque astronaute consomme quotidiennement 910g d'aliments secs, 910 g d'oxygène et 2 kilos 7 d'eau.

"II faut systématiquement choisir les solutions les plus simples, celles qui demandent le moins de travail aux hommes, dit le Dr Malina. Des générateurs de petite taille, de types variés en cas de panne. Des piles à combustible, qui consomment de l'oxygène et de l'hydrogène pour donner du courant et de l'eau potable. Des piles isotopiques. Des panneaux de photopiles pour tirer le courant directement de l'intense lumière solaire. Ensuite seulement, l'expérience acquise permettra d'envisager des installations de longue durée."

Elles seront placées sous le signe de la récupération et du recyclage. Ainsi, les chercheurs de la Général Electric proposent-ils l'envoi d'une centrale atomique du type compact qui équipe les sous-marins nucléaires. Son rôle ne serait pas de fournir directement du courant, comme sur la Terre, mais d'utiliser ce courant pour décomposer l'eau en oxygène et en hydrogène. Ces gaz serviraient alors à alimenter des piles à combustible, lesquelles, à leur tour, fourniraient l'électricité nécessaire aux colons. En même temps, ceux-ci pourraient consommer l'eau produite par les piles, puis la récupérer sous forme de vapeur d'eau, d'urine ou simplement d'eau usée. Celle-ci serait alors renvoyée à la centrale, qui l'épurerait et la décomposerait de nouveau en oxygène et hydrogène.

Des fours à miroirs. Sur Terre, un système de recyclage fonctionne sans défaillance depuis trois milliards d'années. Il est fondé sur la vie et ses fonctions complémentaires, respiration et photosynthèse. L'homme, la plante : le cycle est bouclé, qui va du gaz carbonique à l'oxygène, du déchet à la plante nouvelle. On a donc proposé, pour la Lune, des solutions inspirées du même principe.

On avait d'abord songé aux chlorelles, ces algues microscopiques qui se développent à toute vitesse dans l'eau, qui fixent le gaz carbonique, libèrent de l'oxygène et sont riches en protéines comestibles. Malheureusement, leur récolte exige un appareillage délicat. En outre, les chlorelles sont à la merci d'une mutation dans un milieu exposé aux radiations. Comme elles se reproduisent très rapidement, en quelques heures, une colonie peut très vite changer de caractère. Qu'adviendrait-il des astronautes si leurs algues, devenues incapables d'effectuer leur tâche, cessaient de leur fournir de l'oxygène ?

C'est pourquoi un Anglais, M. N.W. Pirie, conseille de choisir plutôt des plantes supérieures. Les feuilles seraient consommées, le reste traité pour extraire les protéines, et les déchets serviraient d'engrais. "L'homme sur la Lune mangera de la salade à tous les repas et vivra dans des serres", prédit le Dr Malina.

Pour les habitations, on aurait recours aux structures gonflables, qui ne prennent guère de place à transporter. Des modèles sont déjà à l'étude dans les grandes firmes américaines de pneumatiques. Ces "maisons" seraient ensuite enfouies dans le sol lunaire - on n'ose dire enterrées - pour les mettre à l'abri des météorites et des températures extrêmes. L'astronome Fritz Wicky a même dessiné le plan d'une usine pour extraire directement des roches l'oxygène, l'hydrogène, l'azote, le carbone indispensables à la vie, en utilisant l'énergie solaire dans des fours à miroirs analogues à celui de Mont Louis, dans les Pyrénées, qui permettent d'atteindre des températures de 5 000 degrés.

Fauteuil volant. Pour les déplacements, l'industrie américaine a fait preuve d'une imagination sans égale. Le Salon du véhicule lunaire compte des machines à pattes, des vis sans tin, des systèmes de rebond, des pneus à basse pression, des roues à ressorts... Une seule constante : la traction électrique, grâce aux piles à combustible. Pour l'instant, la Nasa construit une sorte de jeep lunaire et une espèce de fauteuil volant équipé de fusées. Ce sont des engins légers, découverts, qui permettront juste de se déplacer à l'intérieur du camp et de transporter quelques charges. Mais ils ont l'avantage de pouvoir être emportés sur la Lune avec le matériel qui existe déjà.

Par la suite, on envisage le Molab ou Mobile Laboratory, compromis entre le tank et la caravane, avec lequel deux hommes bien abrités pourraient couvrir 500 km en quinze jours. Ils se dirigeraient en faisant le point sur les étoiles, comme c'est actuellement le cas pour la cabine Apollo.

Encore faut-il pouvoir livrer tout cet appareillage. Dans sa version actuelle, et malgré les 180 millions de chevauxvapeur de la fusée Saturne V, le matériel Apollo permet tout juste à deux hommes de faire l'aller et retour et de demeurer vingt-quatre heures sur la Lune.

"La première mesure qui s'impose, explique le Dr Malina, est de distinguer le trafic passagers du trafic marchandises. En effet, les passagers doivent emporter avec eux le combustible dont ils ont besoin pour repartir. Dans le cas de livraison de marchandises, c'est une charge inutile." Dès maintenant, la Nasa étudie une version cargo du Lem. Grâce à un système d'atterrissage automatique, un peu moins sûr mais suffisant quand il n'y a pas de vies humaines en jeu, elle supprime la cabine, le moteur de remontée et son combustible. Ce qui permettra de débarquer 4 tonnes 5.

Autre transformation, plus radicale, à envisager : celle du vaisseau spatial lui-même. En le faisant atterrir directement sur la Lune, grâce à une énorme rétrofusée - ce qui ne présente pas d'inconvénient, s'il ne doit pas revenir sur Terre - on peut transporter, avec la même fusée Saturne V, 20 tonnes de matériel. Avantage supplémentaire de cette distinction entre la version marchandises et la version passagers : on peut acheminer séparément les hommes et le combustible et faire le plein sur la Lune pour le retour. Avec cette solu-tion, l'ex-cabine Apollo, devenue autobus lunaire, pourrait être dispensée de son rendez-vous acrobatique autour de la Lune et emporter, à chaque voyage, six passagers.

La poudre. La fusée Saturne V ellemême, parce qu'elle utilise des combustibles liquides, est un engin très coûteux et d'une mise en oeuvre délicate. Les Américains préparent d'énormes fusées à poudre de 9 m de diamètre, qui développeraient une puissance comparable et seraient beaucoup plus maniables. Elles sont considérées comme moins sûres, mais, dans un premier temps, elles pourraient être réservées au trafic marchandises.

De progrès en progrès, on espère ainsi abaisser considérablement le prix de revient du transport de la Terre à la Lune. Il n'en demeurera pas moins très élevé. Un expert de la Nasa, M. C.W. Henderson, a calculé qu'on ne peut guère compter descendre au-dessous de 55 000 Francs par kilo et de 400 000 Francs pour l'heure-homme de voyage.

Autant dire que le coût d'Apollo 11 n'est que peu de chose, comparé à celui d'une entreprise de colonisation systématique. C'est pourquoi le Dr Malina est persuadé que celle-ci ne peut être que le résultat d'une coopération internationale, mobilisant les ressources de toute l'humanité.

"Attention : il ne s'agit pas de demander aux Etats-Unis et à l'U.R.S.S. de construire ensemble une nouvelle fusée ou un laboratoire lunaire, précise-t-il. Nous ignorons tout des projets des Soviétiques, de leur matériel. De toute façon, l'exemple de la fusée Europa prouve que ce genre de coopération technique est très difficile et d'un rendement douteux. Chaque pays doit assumer seul la tâche qu'il s'est fixée. Mais ces tâches doivent être coordonnées à l'échelle internationale."

Dans son esprit, l'Onu, par exemple, ou l'Unesco devraient prendre l'initiative de réunir une conférence mondiale sur l'avenir de la Lune. "Tous les problèmes ont déjà été recensés, examinés, dit-il, mais par des individus ou des équipes isolés. Il est temps de mettre de l'ordre." Les priorités seraient définies, les étapes précisées, les délais fixés. On connaîtrait ainsi à l'avance le matériel et les hommes nécessaires. Alors, chaque pays, chaque laboratoire pourrait choisir et négocier la part qui lui reviendrait pour l'exécution de ce plan. L'essentiel est que les spécificalions soient claires, qu'on soit sûr à l'avance, par exemple, que le matériel est compatible avec les possibilités de transport.

Bombe atomique. Il faut créer, sans délai, un conseil d'experts, qui recueillera tous les avis, tous les projets, toutes les connaissances déjà acquises, afin d'améliorer progressivement les plans en fonction des expériences. C'est la tâche des savants. Car, de toute évidence, la Lune sera un astre voué à la Science, comme l'Antarctique est devenu, par consentement général, le continent scientifique par excellence. Un symposium s'est tenu récemment au centre Goddard de la Nasa. Savants et ingénieurs devaient dire comment ils imaginaient la Lune en l'an 2001. Tous ont prophétisé qu'elle serait alors le siège de la première Université internationale des sciences avancées.

Il y a d'abord l'exploration de la Lune elle-même, qui suppose d'énormes moyens. Le Pr Edward Teller, le "père" de la bombe H, a même proposé d'y faire exploser une bombe atomique afin d'étudier, par la propagation de l'onde de choc, la structure interne de l'astre.

Mais la Lune servira également à l'étude de la Terre. Elle constitue en effet un observatoire idéal, d'où la Terre apparaît dans son ensemble et toujours à la même place dans le ciel. Aucun satellite artificiel ne peut offrir des avantages équivalents. Dans quelques décennies, il est probable que les prévisions sur la pluie et le beau temps nous viendront directement de la Lune.

On étudiera surtout les secrets de l'univers, de l'infiniment grand à l'infiniment petit. Parce qu'il n'y a pas d'atmosphère sur la Lune pour arrêter les rayons X, les rayons ultraviolets, les rayons infrarouges, on y verra l'image exacte du ciel. Parce qu'il n'y a pas de turbulences atmosphériques pour brouiller les observations, on a calculé qu'un télescope de 30 cm de diamètre y détecterait des astres .vingt fois moins lumineux que ceux qu'on observe avec le grand télescope du mont Palomar, qui a 5 m de diamètre. Un télescope de 1 m 5 de diamètre permettrait de doubler les dimensions de l'univers observable et, peut-être, ainsi, d'atteindre ses limites. Un radiotélescope sur la face cachée permettrait d'écouter tous les bruits du monde sans être gêné par le bavardage des émissions terrestres.

Chambre à vide. Pour obtenir des énergies analogues à celle des particules atomiques des rayons cosmiques, il faudrait, sur Terre, construire un accélérateur dont le diamètre serait égal à celui de la planète. Il est impossible d'observer ces particules directement, elles se fracassent contre les molécules de l'atmosphère. Sur la Lune, il suffira de les recueillir pour comprendre, enfin, la structure ultime de la matière. La Lune constitue, naturellement, la plus grande chambre à vide du monde. Au Congrès international d'astronautique de Belgrade, en 1967, trois Américains, J.B. Anderson, J.B. Fenn et D.G.H. Mardsen, ont proposé toute une série d'expériences de physique et de chimie à y réaliser. "Certaines de ces expériences, concluaientils, seraient très difficiles à envisager sur Terre, d'autres absolument impossibles."

Dès maintenant, astronomes, physiciens, chimistes, électroniciens, biologistes, tous les hommes de sciences ont assez de projets pour s'occuper pendant cinquante ans sur la Lune. Simplement débarquer, c'est trop ou trop peu. On juge les conquérants sur les lendemains de la conquête.

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Il n'y a, sur la Lune, ni sons ni odeurs. Ni boussole pour se repérer, faute de pôle magnétique. On ne peut se diriger qu'à vue, et l'horizon est à 12 km. Pas non plus de communications radio, faute d'ionosphère pour renvoyer les ondes hertziennes.

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Bien que les humains n'aient pas été sur la Lune depuis 1972, nous faisons constamment de nouvelles découvertes sur le satellite de la Terre.

Les scientifiques pensent que la Lune a été créée il y a 4,5 milliards d'années, lorsqu'un objet de la taille de Mars s'est écrasé sur la Terre et a créé des débris en orbite qui ont ensuite formé la Lune.

La Lune n'est pas habitable pour l'Homme pour de nombreuses raisons, notamment ses changements de température et son manque d'eau liquide.

Ce mois-ci, la Chine s'est posée de l'autre côté de la Lune, une première pour l'humanité.

Le seul satellite naturel de la Terre fascine les artistes, les astronomes et les scientifiques depuis toujours. Son effet sur la Terre, son symbolisme dans la culture populaire et son importance scientifique ne pourraient être surestimés.

De sa taille par rapport à la Terre et au reste du système solaire, en passant par sa composition complexe, voici quelques faits incroyables sur la Lune.

Si la Terre faisait la taille d'un ballon de basket, la Lune ferait la taille d'une balle de tennis.

Sur cette échelle, la distance entre la Terre et la Lune serait de 7,23 mètres.

La Lune est située à environ 30 terres de la Terre.

Parce que la Lune ne gravite pas dans un cercle parfait, sa distance par rapport à la Terre varie. La distance moyenne entre la Terre et la Lune est de 384.400 kilomètres. À tout moment, la Lune pourrait se situer entre 28 et 32 terres de chez nous.

L'effet de la Lune sur les marées terrestres ralentit la rotation de la Terre.

La gravité de la Lune exerce une attraction sur la Terre, qui est partiellement responsable du va-et-vient des marées des océans.

Le physicien George Darwin (le fils de Charles Darwin) a découvert que la façon dont la gravité de la Lune tire l'eau de la Terre ralentit progressivement la rotation de celle-ci. Notre journée s'allonge d'environ 0,002 seconde chaque siècle, ce qui représente des milliards et des milliards d'années. Darwin a également conclu que la Lune se déroulera en spirale vers l'extérieur, tournera plus lentement et créera des mois plus longs.

Chaque mois, la pleine Lune a un nom différent.

La pleine Lune de janvier est appelée "Lune du loup" pour le hurlement des loups affamés en plein hiver. Parmi les autres noms de la pleine Lune, on peut citer "récolte lunaire" en septembre, "Lune aux fraises" en juin et "Lune froide" en décembre. National Geographic accorde du crédit aux Amérindiens pour les noms de pleine Lune utilisée en Amérique du Nord.

Une fois par an, nous avons droit à une "super Lune" grâce à l'orbite de la Lune.

L'orbite de la Lune n'est pas parfaitement circulaire; il est elliptique. Ainsi, lorsque la Lune est au point le plus proche de la Terre dans son cycle, elle nous paraît 14% plus grande et 30% plus lumineuse que lorsqu'elle est au plus éloigné.

La Lune s'est probablement formée il y a 4,5 milliards d'années.

Il existe différentes théories sur la formation exacte de la Terre, mais la Lune aurait été créée après la collision d'un objet de la taille de Mars avec la Terre, selon la NASA. Les débris de cet accident ont commencé à graviter autour de la Terre et ont finalement fusionné pour créer la Lune.

Il est très difficile pour les humains de survivre sur la Lune.

Étant donné l'atmosphère extrêmement mince de la Lune et le manque d'eau liquide, il est difficile d'imaginer que des humains s'y installent de manière permanente.

Des recherches récentes ont toutefois confirmé la présence de glace d'eau à la surface de la Lune.

"Avec suffisamment de glace à la surface - quelques millimètres au maximum-, l'eau serait probablement une ressource accessible pour les futures expéditions futures que l'on pourrait explorer et on pourrait même rester sur la Lune, elle serait potentiellement plus facile d'accès que l'eau détectée sous sa surface", ont déclaré des responsables de la NASA dans un communiqué, selon le site Space.com.

De nombreux autres facteurs empêchent également les humains ou d'autres êtres vivants de survivre sur la Lune.

Les missions Apollo "ont eu beaucoup de problèmes de poussière", comme l'a précédemment expliqué Peggy Whitson, astronaute de la NASA, à Business Insider. La poussière sur la Lune, connue sous le nom de régolithe, est une substance semblable au talc qui peut gravement endommager les équipements.

Il y a aussi une immense variation de températures sur la Lune. La Lune tourne sur elle-même et effectue un tour complet tous les 27 jours. Ainsi, la journée sur un côté de la Lune dure environ 13 jours et demi sur la Terre, suivis d'une quantité égale de nuit. Lorsque la Lune est recouverte de soleil, la température peut atteindre 115 degrés; quand il fait sombre, la température peut chuter à -179 degrés.

La Lune a des "tremblements de Lune", semblables aux tremblements de Terre.

Les données des années 1970 ont conduit à la découverte en 2006 d'une activité sismique de la Lune.

Il y existe des "tremblements de Terre" profonds provoqués par de petites distorsions de toute la planète appelées " marées solides", des vibrations provenant de l'impact des météorites, et des tremblements thermiques "causés par l'expansion de la croûte glaciale lors de la première illumination par le soleil du matin après deux semaines de froid lunaire profond", selon la NASA. De plus, les catastrophes peu profondes, les tremblements dont les causes sont inconnues et qui se produisent à seulement 20 ou 30 kilomètres sous la surface, peuvent durer jusqu'à 10 minutes. Si c'était le cas sur Terre, la vibration d'un tel tremblement pourrait déplacer des meubles lourds. (Sur Terre, l'eau arrête les tremblements de plus de quelques minutes.)

La Lune de la Terre est la cinquième plus grande Lune du système solaire.

Dans le système solaire, il y a plus de 150 lunes en orbite autour des planètes. Celle de la Terre est la cinquième plus grande. La plus grande Lune est Ganymède, l'une des 79 lunes de Jupiter.

Une très ancienne théorie du complot (fausse) suggère que les humains ne se sont jamais posés sur la Lune.

Le 20 juillet 1969, Neil Armstrong était bel et bien debout sur la Lune quand il a prononcé ces mots célèbres, "c'est un petit pas pour l'Homme, un grand pas pour l'humanité".

Neil deGrasse Tyson a mis fin à l'idée que l'atterrissage était un canular grâce à des calculs de carburant et à du bon sens. Les négationnistes ont simplement du mal à comprendre l'ampleur des réalisations technologiques, a-t-il déclaré.

La surface de la Lune est jonchée d'objets fabriqués par l'Homme.

Avec un drapeau américain, les astronautes ont d'abord laissé une plaque rendant hommage à l'équipage d'Apollo 1 tombé sur la Lune, ainsi qu' une plaque indiquant: "Ici, des Hommes de la planète Terre ont posé le pied pour la première fois sur la Lune. Juillet 1969, nous sommes arrivés en paix pour toute l'humanité".

Depuis lors, comme l'a rapporté le site The Atlantic, les astronautes ont laissé environ 180.000 kg de matériaux sur la Lune, dont des véhicules spatiaux sans pilote, des stations d'ascension et de descente, des buggies lunaires, des balles de golf et un portrait de famille appartenant à Charles Duke de la mission Apollo 16.

Les astronautes ont rapporté 380 kg de matériaux lunaires sur Terre.

Entre 1969 et 1972, la NASA a signalé que 2200 échantillons distincts de "roches lunaires, des échantillons de noyau, cailloux, sable et poussière" provenant de la surface de la Lune avaient été ramenés sur Terre au cours de six vols. Les échantillons provenaient de six sites d'exploration lunaire différents.

Même si les Américains sont les premiers à avoir été sur la Lune, ils ne possèdent aucun territoire là-bas.

En 1960, l'Institut international de droit de l'espace a été créé pour "promouvoir la coopération internationale dans le processus d'élaboration du droit de l'espace". Ils ont créé le traité des nations unies de l'espace extra-atmosphérique, adopté en octobre 1967, qui interdit à un seul pays de posséder des planètes, des étoiles ou d'autres objets de l'espace. Le traité stipule également que toute exploration spatiale doit être faite à des fins pacifiques.

Il y aura 228 éclipses de Lune au cours du XXIe siècle.

Chaque éclipse lunaire jusqu'à l'année 2100 a déjà été calculée par la NASA.

Il y aura une éclipse totale et une éclipse lunaire partielle en 2019 et quatre éclipses en 2020.

Le diamètre de la Lune est à peu équivalent à la largeur de la Chine.

La Lune a un diamètre de 3476 kilomètres, tandis que la Chine a une largeur de 3530 kilomètres.

En janvier 2019, la Chine s'est posée de l'autre côté de la Lune - sa toute première mission.

Le 8 décembre, l'administration spatiale nationale de Chine a lancé sa mission Chang'e 4 dans le bassin lunaire du pôle Sud-Aitken, à l'opposé de la Lune.

Les objectifs de la mission sont notamment de se familiariser avec la géologie lunaire, de rechercher de la glace d'eau, des radios dans le ciel nocturne et même d'expérimenter la croissance du ver à soie sur la Lune.

Comme l'a souligné Business Insider précédemment, le succès de l'alunissage "est un exemple majeur du succès de la Chine dans l'amélioration de son statut scientifique, technologique, éducatif et économique dans le monde".

On appelle les taches sombres sur la Lune "Maria".

"Maria" signifie "mers" en latin, puisque les anciens astronomes pensaient que les zones sombres étaient des étendues d'eau sur la Lune. Mais ces taches étaient en réalité des flaques de lave qui se sont solidifiées pour former du basalte, un sel de couleur sombre.

Une réplique de la Lune d'une largeur de 7 mètres parcourt le monde.

Le Museum of the Moon est une installation itinérante réalisée par l'artiste britannique Luke Jerram. L'image de la Lune utilisée pour la créer provient de la caméra Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA.

Version originale: Allie Lembo/Business Insider

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Bien que les humains n'aient pas été sur la Lune depuis 1972, nous faisons constamment de nouvelles découvertes sur le satellite de la Terre. Les scientifiques pensent que la Lune a été créée il y a 4,5 milliards d'années, lorsqu'un objet de la taille de Mars s'est écrasé sur la Terre et a créé des débris en orbite qui ont ensuite formé la Lune.

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Projet de base lunaire de la Chine et la Russie

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Projet de base lunaire de la Chine et la Russie

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Ce que l’on sait du projet de base lunaire de la Chine et la Russie

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La Chine et la Russie ont officiellement invité d’autres pays à se joindre à leur projet de future base lunaire. D’autres détails ont également émergé avec une première phase d’activités qui pourrait débuter dès 2025. Les

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Ce que l’on sait du projet de base lunaire de la Chine et la Russie

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https://www.techno-science.net/glossaire-definition/Colonisation-de-la-Lune-page-3.html

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Plans actuels

Le plan à long terme de la NASA, Vision for Space Exploration, incluait un retour sur la Lune avec une mission habitée en 2018, puis reculé à 2019 lors de l'annonce de la stratégie globale d' exploration (L'exploration est le fait de chercher avec l'intention de découvrir quelque chose d'inconnu.) en décembre 2005, avec installation d'une base permanente habitée de quatre personnes pour 2024.

Cette base sera située au pôle sud (Le pôle Sud est le point le plus au sud de la surface de la Terre, diamétralement...) sur les remparts du cratère ( Pour le cratère d'origine volcanique, voir Cratère volcanique Pour le cratère d'origine...) Shackleton qui est un des points plus constamment ensoleillés de notre satellite naturel (Un satellite naturel est un objet qui orbite autour d'une planète ou d'un autre objet plus...) , avec les écarts de température (La température est une grandeur physique mesurée à l'aide d'un thermomètre et...) les moins forts (-30 °C en moyenne) . La base comprendra des quartiers d'habitation, un observatoire, des panneaux solaires et des réservoirs d' énergie (Dans le sens commun l'énergie désigne tout ce qui permet d'effectuer un travail, fabriquer de la...) .

La construction de cette base demandera une coopération internationale avec pour objectif un test des techniques en vue d'une mission martienne, une exploitation économique de la Lune (La Lune est l'unique satellite naturel de la Terre et le cinquième plus grand satellite du...) et d'augmenter les connaissances scientifiques. Les véhicules spatiaux utilisés seront l'Orion et le module d'accès à la surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) lunaire (Pour les homonymes, voir Pierrot lunaire, une œuvre de musique vocale d'Arnold Schönberg.) .

Cependant le projet (Un projet est un engagement irréversible de résultat incertain, non reproductible a...) , confronté à de graves problèmes de financement et de dépassement (Un dépassement est le fait de rouler pendant un instant, en général relativement...) des échéances, a fait l' objet (De manière générale, le mot objet (du latin objectum, 1361) désigne une entité définie dans...) d'un audit par la commission Augustine (La commission Augustine est l'appellation officieuse mais couramment utilisée du Comité...) qui a proposé soit d'accroitre le budget (Un budget est un document comptable prévisionnel distinguant les recettes et les dépenses.) annuel qui lui est consacré pour faire face au cout réel soit d'abandonner le projet au profit d'une démarche d'exploration progressive incluant un volet important de recherche (La recherche scientifique désigne en premier lieu l'ensemble des actions entreprises en vue...) pour améliorer les technologies spatiales nécessaires. Le projet de budget 2011 présenté par le président Barrack Obama en février 2010, qui reste à approuver par le Congrès, s'inspire de la deuxième option et propose l'abandon du programme Constellation (Le programme Constellation (en anglais : Constellation Program) est un programme...) .

La CNSA, l' agence spatiale (Une agence spatiale est un organisme d'État ayant pour but d'étudier l'Espace et de développer...) chinoise, est responsable du programme chinois d'exploration lunaire qui a pour but l'étude et l' exploration de la Lune (L'exploration de la Lune débute avec le lancement des premiers programmes spatiaux dans les...) grâce à des robots puis éventuellement par des êtres humains vers 2025-2030. Parmi les objectifs de la CNSA on retrouve l'installation d'une base lunaire mais aussi l'extraction d' hélium (L'hélium est un gaz noble ou gaz rare, pratiquement inerte. De numéro atomique 2, il...) 3, présent en abondance sur le satellite (Satellite peut faire référence à :) naturel.

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Bibliographie

Jacques Villain, " À la conquête de la Lune ", Larousse-Bordas, Paris (Paris est une ville française, capitale de la France et le chef-lieu de la région...) , 1998

Ouvrage de référence sur la course (Course : Ce mot a plusieurs sens, ayant tous un rapport avec le mouvement.) à la Lune.

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🔎 Colonisation de la Lune - Plans actuels

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Le plan à long terme de la NASA, Vision for Space Exploration, incluait un retour sur la Lune avec une mission habitée en 2018, puis reculé à 2019 lors de l'annonce de la stratégie globale d' exploration (L'exploration est le fait de chercher avec l'intention de découvrir quelque chose d'inconnu.)

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https://www.techno-science.net/glossaire-definition/Colonisation-de-la-Lune-page-2.html

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Avantages et désavantages

Grâce à sa proximité avec la Terre, la Lune a été depuis longtemps candidate pour une colonie humaine dans l'espace. Avant qu'une colonie ne soit créée, des ressources doivent être identifiées, car leur extraction déterminera le développement de cette colonie. Les échantillons rapportés par le programme Apollo (Le programme Apollo est le programme spatial de la NASA mené durant la période 1961...) indiquent que plusieurs matériaux (Un matériau est une matière d'origine naturelle ou artificielle que l'homme façonne pour en...) de valeur peuvent être trouvés en quantité (La quantité est un terme générique de la métrologie (compte, montant) ; un scalaire,...) sur la Lune (La Lune est l'unique satellite naturel de la Terre et le cinquième plus grand satellite du...) . Le premier de ces éléments est l' oxygène (L'oxygène est un élément chimique de la famille des chalcogènes, de...) qui représente environ 42 % du régolithe lunaire (Pour les homonymes, voir Pierrot lunaire, une œuvre de musique vocale d'Arnold Schönberg.) (fine poussière qui recouvre la surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) lunaire). Il est suivi par le silicium (Le silicium est un élément chimique de la famille des cristallogènes, de symbole Si...) , une matière (La matière est la substance qui compose tout corps ayant une réalité tangible. Ses...) première importante (20 %) et le fer (Le fer est un élément chimique, de symbole Fe et de numéro atomique 26. C'est le...) (13 %) qui permet la production d' acier (L'acier est un alliage métallique utilisé dans les domaines de la construction...) . Viennent ensuite le bauxite (7 %) nécessaire à la production d' aluminium (L'aluminium est un élément chimique, de symbole Al et de numéro atomique 13....) et le titane (Le titane est un élément chimique métallique de symbole Ti et de numéro...) (1 %), présents en quantités bien supérieures à celles trouvées sur Terre (La Terre est la troisième planète du Système solaire par ordre de distance...) . Cependant, bien que le programme Apollo ait montré la faisabilité d'un voyage (Un voyage est un déplacement effectué vers un point plus ou moins éloigné dans un but personnel...) vers la Lune (à un coût élevé), il tempéra l'enthousiasme pour une colonie lunaire à cause de l'absence d'éléments plus légers nécessaires à la vie (La vie est le nom donné :) tel que l' hydrogène (L'hydrogène est un élément chimique de symbole H et de numéro atomique 1.) ou l' azote (L'azote est un élément chimique de la famille des pnictogènes, de symbole N et de...) .

Le développement économique de la Lune va voir la création d'habitats à proximité des mines ou des centres de traitement. La richesse dégagée par ces activités influera certainement de manière positive sur les efforts pour construire une colonie sur Mars ou En effet, grâce à la faible tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) autre endroit choisi. Pour que ce développement soit viable, il faudra aussi un système de lancement et de retour sur Terre qui soit fiable et économique. Cette même infrastructure sera utilisée pour toute autre colonisation ou installation spatiale, et les matériaux extraits de la Lune aideront également. gravité (La gravitation est une des quatre interactions fondamentales de la physique.) lunaire, l'emploi de fusées ne sera pas nécessaire pour envoyer des minerais dans l'espace, elles seront remplacées par des catapultes électromagnétiques beaucoup moins chères.

Coloniser la Lune aidera au perfectionnement d'un système de support de vie de longue durée et autonome indispensable pour la colonisation ou l' exploration (L'exploration est le fait de chercher avec l'intention de découvrir quelque chose d'inconnu.) spatiale au long terme. Ce laboratoire serait situé proche de la Terre ce qui permettrait l'envoi de ravitaillement ou assistance dans un délai (Un délai est d'après le Wiktionnaire, " un temps accordé pour faire une...) raisonnable.

Certains défenseurs de la colonisation spatiale comme la Mars Society (La Mars Society est une organisation internationale, à but non lucratif, ayant pour but de...) pensent que coloniser la Lune serait plus difficile que coloniser Mars, et que concentrer les ressources sur une colonisation lunaire serait retarder le programme de colonisation tout entier. D'autres groupes comme la National Space Society et la Moon Society croient au contraire que la Lune est un premier pas logique (La logique (du grec logikê, dérivé de logos (λόγος),...) . La possibilité d'utiliser la fusion nucléaire (La fusion nucléaire (dite parfois thermonucléaire) est, avec la fission, l'un des...) comme source d' ³He) extrait sur la Lune serait une justification économique de l' énergie propre (Une énergie propre ou énergie verte est une source d'énergie dont l'exploitation ne produit que...) à partir de l'hélium-3 ( implantation (Le mot implantation peut avoir plusieurs significations :) d'une base lunaire. Hélas, il n'existe pas encore d'application civile de la fusion (En physique et en métallurgie, la fusion est le passage d'un corps de l'état solide vers l'état...) pour la production d'électricité : seuls des prototypes expérimentaux ont pu être construits à ce jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la...) et on ne prévoit pas de centrale rentable avant 2040-2050. Par ailleurs, les études montrent la difficulté d'extraire l'hélium-3 du régolithe, sans parler de son raffinage. Si la Chine (par la voix de son responsable du programme lunaire Ouyang Ziyuan) fonde de grands espoirs sur l'hélium-3, tel n'est pas le cas des États-Unis, qui prévoit l'extraction d'oxygène, voire d' eau (L'eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...) et l'utilisation de panneaux solaires.

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🔎 Colonisation de la Lune - Avantages et désavantages

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Grâce à sa proximité avec la Terre, la Lune a été depuis longtemps candidate pour une colonie humaine dans l'espace. Avant qu'une colonie ne soit créée, des ressources doivent être identifiées, car leur extraction déterminera le développement de cette colonie.

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Le programme Artemis est un programme spatial habité de la NASA, l’agence spatiale américaine, dont l’objectif est d’amener un équipage sur le sol lunaire d’ici 2024. À l’instigation du président américain Donald Trump, la date du retour de l’homme sur la Lune, que la NASA avait fixée à 2028 sans pr…

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https://en.wikipedia.org/wiki/Whipple_(crater)

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Whipple is a lunar impact crater located on the lunar far side near the northern pole. The crater is located East of the prominent craters Byrd and Peary; the latter of which it is located on the rim of.

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https://en.wikipedia.org/wiki/Shackleton_(crater)

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Shackleton is an impact crater that lies at the south pole of the Moon. The peaks along the crater's rim are exposed to almost continual sunlight, while the interior is perpetually in shadow. The low-temperature interior of this crater functions as a cold trap that may capture and freeze volatiles shed during comet impacts on the Moon. Measurements by the Lunar Prospector spacecraft showed higher than normal amounts of hydrogen within the crater, which may indicate the presence of water ice. The crater is named after Antarctic explorer Ernest Shackleton.

The rotational axis of the Moon passes through Shackleton, only a few kilometers from its center. The crater is 21 km in diameter and 4.2 km deep. From the Earth, it is viewed edge-on in a region of rough, cratered terrain. It is located within the South Pole-Aitken basin on a massif. The rim is slightly raised about the surrounding surface and it has an outer rampart that has been only lightly impacted. No significant craters intersect the rim, and it is sloped about 1.5° toward the direction 50-90° from the Earth. The age of the crater is about 3.6 billion years and it has been in the proximity of the south lunar pole for at least the last two billion years.

Because the orbit of the Moon is tilted only 5° from the ecliptic, the interior of this crater lies in perpetual darkness. Estimates of the area in permanent shadow were obtained from Earth-based radar studies. Peaks along the rim of the crater are almost continually illuminated by sunlight, spending about 80-90% of each lunar orbit exposed to the Sun. Continuously illuminated mountains have been termed peaks of eternal light and have been predicted to exist since the 1900s.

The shadowed portion of the crater was imaged with the Terrain Camera of the Japanese SELENE spacecraft using the illumination of sunlight reflected off the rim. The interior of the crater consists of a symmetrical 30° slope that leads down to a 6.6 km diameter floor. The handful of craters along the interior span no more than a few hundred meters. The bottom is covered by an uneven mound-like feature that is 300 to 400 m thick. The central peak is about 200 m in height.

The continuous shadows in the south polar craters cause the floors of these formations to maintain a temperature that never exceeds about 100 K. For Shackleton, the average temperature was determined to be about 90 K, reaching 88 K at the crater floor. Under these conditions, the estimated rate of loss from any ice in the interior would be 10 −26 to 10 −27 m/s. Any water vapor that arrives here following a cometary impact on the Moon would lie permanently frozen on or below the surface. However, the surface albedo of the crater floor matches the lunar far-side, suggesting that there is no exposed surface ice.

This crater was named after Ernest Henry Shackleton, an Anglo-Irish explorer of Antarctica from 1901 until his death in 1922. The name was officially adopted by the International Astronomical Union in 1994. Nearby craters of note include Shoemaker, Haworth, de Gerlache, Sverdrup, Slater, and Faustini. Somewhat farther away, on the eastern hemisphere of the lunar near side, are the larger craters Amundsen and Scott, named after two other early explorers of the Antarctic continent.

From the perspective of the Earth, this crater lies along the southern limb of the Moon, making observation difficult. Detailed mapping of the polar regions and farside of the Moon did not occur until the advent of orbiting spacecraft. Shackleton lies entirely within the rim of the immense South Pole-Aitken basin, which is one of the largest known impact formations in the Solar System. This basin is over 12 kilometers deep, and an exploration of its properties could provide useful information about the lunar interior.

A neutron spectrometer on board the Lunar Prospector spacecraft detected enhanced concentrations of hydrogen close to the northern and southern lunar poles, including the crater Shackleton. At the end of this mission in July 1999, the spacecraft was crashed into the nearby crater Shoemaker in the hope of detecting from Earth-based telescopes an impact-generated plume containing water vapor. The impact event did not produce any detectable water vapor, and this may be an indication that the hydrogen is not in the form of hydrated minerals, or that the impact site did not contain any ice. Alternatively, it is possible that the crash did not excavate deeply enough into the regolith to liberate significant quantities of water vapor.

From Earth-based radar and spacecraft images of the crater edge, Shackleton appears to be relatively intact; much like a young crater that has not been significantly eroded from subsequent impacts. This may mean that the inner sides are relatively steep, which may make traversing the sides relatively difficult for a robotic vehicle. In addition, it is possible that the interior floor might not have collected a significant quantity of volatiles since its formation. However other craters in the vicinity are considerably older, and may contain significant deposits of hydrogen, possibly in the form of water ice. (See Shoemaker (lunar crater), for example.)

Radar studies preceding and following the Lunar Prospector mission demonstrate that the inner walls of Shackleton are similar in reflective characteristics to those of some sunlit craters. In particular, the surroundings appear to contain a significant number of blocks in its ejecta blanket, suggesting that its radar properties are a result of surface roughness, and not ice deposits, as was previously suggested from a radar experiment involving the Clementine mission. This interpretation, however, is not universally agreed upon within the scientific community. Radar images of the crater at a wavelength of 13 cm show no evidence for water ice deposits.

Optical imaging inside the crater was done for the first time by the Japanese lunar orbiter spacecraft in 2007. It did not have any evidence of significant amount of water ice, down to the image resolution of 10 m per pixel.

On November 15, 2008, a 34-kg probe made a hard landing near the crater. The Moon Impact Probe (MIP) was launched from the Indian Chandrayaan-1 spacecraft and reached the surface 25 minutes later. The probe carried a radar altimeter, video imaging system, and a mass spectrometer, which will be used to search for water.

Some sites along Shackleton's rim receive almost constant illumination. At these locales sunlight is almost always available for conversion into electricity using solar panels, potentially making them good locations for future Moon landings. The temperature at this site is also more favorable than at more equatorial latitudes as it does not experience the daily temperature extremes of 100 °C when the Sun is overhead, to as low as −150 °C during the lunar night.

While scientific experiments performed by Clementine and Lunar Prospector could indicate the presence of water in the polar craters, the current evidence is far from definitive. There are doubts among scientists as to whether or not the hydrogen is in the form of ice, as well as to the concentration of this "ore" with depth below the surface. Resolution of this issue will require future missions to the Moon. The potential presence of water suggests that the crater floor could be "mined" for deposits of hydrogen in water form, a commodity that is expensive to deliver directly from the Earth.

This crater has also been proposed as a future site for a large infrared telescope. The low temperature of the crater floor makes it ideal for infrared observations, and solar cells placed along the rim could provide near-continuous power to the observatory. About 120 kilometers from the crater lies the 5-km tall Malapert Mountain, a peak that is perpetually visible from the Earth, and which could serve as a radio relay station when suitably equipped.

In 2006, NASA named the rim of Shackleton as a potential candidate for its lunar outpost, originally slated to be up and running by 2020 and continuously staffed by a crew by 2024. The location would promote self-sustainability for lunar residents, as perpetual sunlight on the south pole would provide energy for solar panels. Furthermore, the shadowed polar regions are believed to contain the frozen water necessary for human consumption and could also be harvested for fuel manufacture. The crater is a major landing site candidate for the Artemis program and could be explored by a crew starting in 2024 with the first lunar outpost in 2028.

Shackleton Crater is the site of the first manned US and Soviet lunar bases in the TV drama For All Mankind. It was also the site of the first lunar base in Mass Effect. It was chosen as a location due to its hypothesised water ice deposits.

1. ^ Haruyama, Junichi; Ohtake, M.; Matsunaga, T.; Morota, T.; Honda, C.; Yokota, Y.; Pieters, C. M.; Hara, S.; et al. (November 7, 2008). "Lack of Exposed Ice Inside Lunar South Pole Shackleton Crater". Science. 322 (5903): 938-939. Bibcode:2008Sci...322..938H. doi:10.1126/science.1164020. PMID 18948501. S2CID 20749838.

2. ^ Spudis, Paul D.; Bussey, Ben; Plescia, Jeffrey; Josset, Jean-Luc; Beauvivre, Stéphane (2008). "Geology of Shackleton Crater and the south pole of the Moon" (PDF). Geophysical Research Letters. 35 (14): L14201. Bibcode:2008GeoRL..3514201S. doi:10.1029/2008GL034468.

3. ^ Margot, J. L.; Campbell, D. B.; Jurgens, R. F.; Slade, M. A. (1999). "Topography of the Lunar Poles from Radar Interferometry: A Survey of Cold Trap Locations". Science. 284 (5420): 1658-1660. Bibcode:1999Sci...284.1658M. CiteSeerX 10.1.1.485.312. doi:10.1126/science.284.5420.1658. ISSN 0036-8075. PMID 10356393.

4. ^ Spudis, P. D.; et al. (March 1995). "Physical Environment of the Lunar South Pole from Clementine data: Implications for Future Exploration of the Moon". Lunar and Planetary Science Conference. 26. pp. 1339-1340. Bibcode:1995LPI....26.1339S.

5. ^ Ingersoll, A. P.; Svitek, T.; Murray, B. C. (1992). "Stability of polar frosts in spherical bowl-shaped craters on the moon, Mercury, and Mars". Icarus. 100 (1): 40-47. Bibcode:1992Icar..100...40I. doi:10.1016/0019-1035(92)90016-Z. ISSN 0019-1035.

6. ^ Bussey, Ben; Spudis, Paul (2004). The Clementine Atlas of the Moon. London: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-81528-4.

7. ^ Pieters, C. M.; et al. (March 17-21, 2003). "Science Options for Sampling South Pole-Aitken Basin" (PDF). 34th Annual Lunar and Planetary Science Conference. League City, Texas.

8. ^ Feldman, W. C.; Maurice, S; Binder, AB; Barraclough, BL; Elphic, RC; Lawrence, DJ (1998). "Fluxes of Fast and Epithermal Neutrons from Lunar Prospector: Evidence for Water Ice at the Lunar Poles". Science. 281 (5382): 1496-1500. Bibcode:1998Sci...281.1496F. doi:10.1126/science.281.5382.1496. PMID 9727973.

9. ^ Campbell, B. A.; Campbell, D. B. (2006). "Regolith properties in the south polar region of the Moon from 70-cm radar polarimetry". Icarus. 180 (1): 1-7. Bibcode:2006Icar..180....1C. doi:10.1016/j.icarus.2005.08.018.

10. ^ Campbell, Donald B.; Campbell, Bruce A.; Carter, Lynn M.; Margot, Jean-Luc; Stacy, Nicholas J. S. (2006-10-19). "No evidence for thick deposits of ice at the lunar south pole". Nature. 443 (7113): 835-837. Bibcode:2006Natur.443..835C. doi:10.1038/nature05167. PMID 17051213. S2CID 2346946.

11. ^ Haruyama, Junichi; Ohtake, M.; Matsunaga, T.; Morota, T.; Honda, C.; Yokota, Y.; Pieters, C. M.; Hara, S.; et al. (2008-10-23). "Lack of Exposed Ice Inside Lunar South Pole Shackleton Crater". Science. 322 (5903): 938-939. Bibcode:2008Sci...322..938H. doi:10.1126/science.1164020. PMID 18948501. S2CID 20749838.

12. ^ Bussey, D. B. J.; Robinson, M. S.; Spudis, P. D. (March 15-19, 2004). "Ideal Landing Sites near the Lunar Poles". 35th Lunar and Planetary Science Conference. League City, Texas. Bibcode:2004LPI....35.1582F.

13. ^ Bussey, D. B. J.; Robinson, M. S.; Spudis, P. D. (October 10-19, 2002). "Design and Construction of a Lunar South Pole Infrared Telescope (LSPIRT)". 34th COSPAR Scientific Assembly, The Second World Space Congress. Houston, Texas. Bibcode:2002cosp...34E.113V.

14. ^ Sharpe, Burton L.; Schrunk, David G. "Malapert Mountain Revisited". Proceedings of Space 2002: The Eighth International Conference And Exposition On Engineering, Construction, Operations, And Business In Space. pp. 129-135. Bibcode:2002spro.conf..129S.

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Shackleton is an impact crater that lies at the south pole of the Moon. The peaks along the crater's rim are exposed to almost continual sunlight, while the interior is perpetually in shadow. The low-temperature interior of this crater functions as a cold trap that may capture and freeze volatiles shed during comet impacts on the Moon.

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http://www.flashespace.com/html/fev08/25a_02_08.htm

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La NASA qui s'est lancée dans un ambitieux programme de retour de l'homme sur la Lune prévoit un premier débarquement dès 2018. A la différence de l'épopée des missions Apollo, les Américains ont décidé de s'installer de façon durable sur la Lune, pour d'une part l'explorer, y faire de la science, et d'autre part préparer la première mission habitée vers Mars et débuter des études exploratoires de l'exploitation des ressources lunaires.

Mais où débuter cette colonisation et installer les premières structures habitables ? Il s'agit de choisir une région où les ressources disponibles à même de soutenir une activité humaine sont facilement exploitables. Dans l'immédiat, les ressources à exploiter en priorité sont l'oxygène, l'eau et la production d'énergie. Si dans un premier tem ps l'oxygène et l'eau seront acheminés depuis la Terre, la production d'énergie devrait démarrer rapidement après l'installation des premiers modules, voire du module lunaire du CEV des premières missions qui pourraient rester en activité plusieurs semaines sur la Lune.

Pour produire de l'énergie, la NASA a besoin d'une région suffisamment ensoleillée. Il faut savoir que sur la Lune, le jour dure un peu plus de 27 jours terrestres. Pendant cette période, le Soleil est constamment au-dessus de l'horizon pendant un peu moins de 14 jours. Après son coucher, il fait nuit pendant une période équivalente. Mais, il existe des régions où le Soleil est pour ainsi dire constamment visible. Les pôles sont un emplacement de choix. Mais, si la Terre est inclinée sous un angle d'environ de 23 degrés la Lune l'est de seulement 1 degré. Cette faible inclinaison fait que les sommets de quelques cratères connaissent de longues périodes d'ensoleillement.

La sonde Clémentine de la NASA qui a tourné autour de la Lune pendant trois mois en 1994 a identifié des sites polaires constamment illuminés par le Soleil pendant l'été lunaire et jusqu'à 80 % le reste du temps. Notez que la sonde Smart-1 de l'Agence spatiale européenne doit déterminer si la lumière solaire est suffisamment présente aux niveaux des pôles lunaires au cours de l'hiver lunaire. Ainsi Smart-1 a découvert un site très lumineux qui se situe à 15 kilomètres du pôle nord. Bien que cette région soit peu touchée par le Soleil, on remarque un rempart de cratère suffisamment haut pour que le Soleil puisse l'illuminer.

Ces régions polaires sont propices à l'établissement d'une base lunaire. Leur exposition au Soleil est suffisante pour faire fonctionner de petites usines de production d'énergie à partir de panneaux solaires, d'autant plus que la technologie est bien maîtrisée. Ces régions ne sont pas soumises à des changements de température trop brutaux, entre le entre le jour et la nuit. Elles offrent une certaine stabilité de la température. Si au niveau de l'équateur, la température peut passer de - 170 °C à + 110 °C, ce qui est difficilement vivable, au niveau des pôles on note des températures d'environ - 30°C. A de telles températures, la NASA est parfaitement capable de mettre en place de petites stations solaires capables de maintenir des habitats chauffés à 20 °C.

La fourniture d'énergie sera plus difficile l'hiver. Ainsi, les activités seraient cantonnées aux alentours les plus immédiats de la base tandis que l'été des missions d'explorations seraient envoyées très loin de ces bases, jusqu'à des centaines de kilomètres autour.

Les régions polaires présentent également un autre avantage. On sait que certains planchers de cratères sont constamment à l'ombre du Soleil. De nombreux scientifiques supposent que des réservoirs substantiels de glace d'eau existeraient et seraient assez facilement exploitables.

Des astronomes envisagent même la construction d'un très grand observatoire lunaire. Il serait situé à plusieurs dizaines de kilomètres de façon à ne pas être affecté par les rayons du Soleil. Cet observatoire serait dédié à l'observation du ciel profond et fonctionnerait sans surveillance. La Lune ne possède pas d'atmosphère de sorte que la lumière du Soleil n'est pas dispersée, ainsi des observations sont possibles même la journée.

La Lune une étape avant Mars

Ce retour sur la Lune n'est qu'une étape avant la conquête de Mars par l'homme. Les missions lunaires qui seront envoyées autour et sur la Lune seront, pour certaines, utilisées comme bancs tests (ou bancs de teste) pour les missions habitées à destination de Mars. Elles valideront des concepts, des profils de missions et les nouvelles technologies nécessaires pour ces missions martiennes. La NASA veut optimiser au mieux l'utilisation de mission robotiques et humaines afin de les dupliquer pour la Planète rouge.

Réseau de communication

Enfin, la NASA veut mettre en place un réseau de communication lunaire et démontrer la faisabilité de l'utilisation de la Lune comme base de lancement pour des missions robotiques planétaires. Quant on sait que la puissance requise pour s'échapper de l'attraction lunaire est de 1/6 de celle de la Terre on comprend mieux l'intérêt d'utiliser notre satellite comme point de départ pour l'exploration du Système Solaire.

Concepts exploratoires d'installations humaines sur la Lune

Crédit NASA

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Flashespace.com - Où installer une base lunaire habitée ?

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La NASA qui s'est lancée dans un ambitieux programme de retour de l'homme sur la Lune prévoit un premier débarquement dès 2018. A la différence de l'épopée des missions Apollo, les Américains ont décidé de s'installer de façon durable sur la Lune, pour d'une part l'explorer, y faire de la science, et d'autre part préparer la première mission habitée vers Mars et débuter des études exploratoires de l'exploitation des ressources lunaires.

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Des problèmes de communication depuis le cratère de Skackleton

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Des problèmes de communication depuis le cratère de Skackleton

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http://www.flashespace.com/html/fev08/25a_02_08.htm

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On l'a vu , le site du cratère Shackleton apparaît comme idéal pour l'installation d'une base lunaire. Or, problème, depuis ce site en particulier et des régions polaires en général, les communications avec la Terre sont très difficiles et même impossibles pendant de nombreux jours.

En effet, vue depuis le , la Terre est au-dessous de l'horizon pendant deux à trois semaines, chaque mois. De fait, les signaux radio sont bloqués. Pour contourner ce problème, la logique serait d'installer sur une orbite circulaire au-dessus des pôles un satcom, voire une petite constellation, comme autour de la Terre. Mais dans ce cas la, se pose un autre problème et non des moindres. Et c'est la Terre qui en est la cause !

L'attraction terrestre

Vous n'êtes pas sans ignorer que la Terre est nettement plus massive que la Lune de sorte que son attraction sur la Lune n'est pas négligeable. Conséquence directe, les orbites circulaires autour de la Lune sont des plus instables. Un satellite en orbite à quelque 1200 km finirait au mieux par être éjecté de son orbite pour en décrire une hyperbolique et au pire finirait par s'écraser contre la surface de la Lune. On pourrait penser que plusieurs années sont nécessaires pour que les effets de la Terre affectent à ce point les satellites. Mais non, seulement 10 jours après son insertion orbitale suffisent à la Terre pour éjecter un satcom !

Bref, tout comme l'absence d'eau, l'instabilité de ces orbites pose un réel problème pour la NASA mais d'ores et déjà on sait qu'il est contournable et qu'une solution existe.

Des orbites stables

Des orbites circulaires stables à ces altitudes sont possibles mais passent tellement près de l'équateur de la Lune que les satellites ne peuvent pas couvrir les régions polaires de façon optimale. A force de calcul, les scientifiques ont fini par découvrir des orbites stables et circulaires pendant au moins un siècle, voire de façon indéfinie.

Pour assurer les communications et offrir des services de positionnement par satellite entre la base du cratère Shackleton et la Terre, les scientifiques recommandent de disposer d'une petite constellation de 3 satellites espacés de 120 degrés sur la même orbite elliptique inclinée à 51 degrés. Dans cette configuration deux des trois satellites seraient toujours au-dessus de l'horizon pour relayer les communications entre les astronautes et la Terre.

(06.12.06)
(25.10.06)
(20.10.06)

(07.08.06)
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(22.04.06)

(02.01.06)

(30.01.06)
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(21.02.06)

(12.12.05)
(21.09.05)

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Flashespace.com - Des problèmes de communication depuis le cratère Shackleton

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On l'a vu , le site du cratère Shackleton apparaît comme idéal pour l'installation d'une base lunaire. Or, problème, depuis ce site en particulier et des régions polaires en général, les communications avec la Terre sont très difficiles et même impossibles pendant de nombreux jours.

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La base lunaire que souhaitent construire les Etats-Unis sur les remparts du cratère Shackleton, au pôle sud, se fera progressivement, sur plusieurs années. Bien que le site définitif de l'installation de son implantation n'ait pas encore été choisi, cette région de la Lune revient souvent dans les conversations des experts. Elle présente de nombreux avantages dont une amplitude thermique faible, un fort taux d'ensoleillement qui permet un rendement suffisant des unités de production d'énergie. Enfin et c'est paradoxal c'est également aux pôles que se trouvent des planchers de cratères constamment à l'ombre de la lumière solaire.

Ressources naturelles

C'est justement à l'intérieur de ces cratères que l'on suppose découvrir une des ressources naturelles la plus prisée de la NASA. Il s'agit de la glace d'eau ou du permafrost lunaire. Reste que si un temps la NASA se disait convaincus de leur présence, de récentes études tendent à en diminuer les quantités, que l'on pensait abondantes, à la portion congrue. Si sa présence est avérée autour du cratère Shackleton il serait alors possible de subvenir au besoin de la base en eau courante et potable mais également d'en extraire l'hydrogène nécessaire à la production de combustible.

Enfin, on a répertorié de nombreux autres volatils, plus ou moins facilement extrayables du régolite lunaire et à même de soutenir une activité humaine.

D'un point de vue logistique, ces régions lunaires autorisent de nombreuses fenêtres de tir depuis la Terre. Surtout, les performances nécessaires des lanceurs pour envoyer des charges utiles n'ont pas besoin d'être exceptionnelles. De fait, les caractéristiques d' sont en lignes avec les plans d'installations de la NASA.

Missions lunaires

D'après les plans de la , les premières missions seront de courtes durées, de 4 à 10 jours. Ce n'est seulement qu'à partir de 2025 que seront mises sur pied les premières missions de longues durées, jusqu'à 180 jours. La première mission habitée est prévue en 2019 avec l'atterrissage d'un module d'atterrissage qui disposera de sa propre unité de production d'énergie, un rover non pressurisé. Suivront chaque année 1 ou 2 missions.

La construction de cette base se fera progressivement, par étape. Elle comprendra plusieurs parties comme une zone d'observation, une zone réservée à l'extraction des ressources naturelles du secteur, une zone vie et dédiée à la production d'énergie et enfin 'le port spatial'.

D'un poste avancé en 2019 à une base à proprement parler en 2024, plusieurs aller et retour seront nécessaires entre la Terre et la Lune. Entre ces deux dates, la NASA projette d'installer 4 modules d'habitation, s'inspirant de ceux de la Station spatiale internationale. Plusieurs rovers non pressurisés sont prévus et rover pressurisé est attendu, mais pas avant 2027. Ils serviront aux astronautes pour explorer les régions environnantes la base.

En ce qui concerne la logistique, 4 unités de production d'énergie (à partir du Soleil) et leurs unités de stockage relieront chaque module d'habitation. Une petite usine d'utilisation des ressources lunaires sera également installée. La NASA n'a pas dévoilé plus d'information à son sujet que son nom (ISRU pour In Situ Resource Utilization) On ne sait pas pour le moment quels seront les éléments extraits du sol pour être utilisés.

Emplacement des différentes zones de la base lunaire des remparts du cratère Shackleton (NASA) Crédit NASA

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Flashespace.com - La base du cratère Shackleton

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La base lunaire que souhaitent construire les Etats-Unis sur les remparts du cratère Shackleton, au pôle sud, se fera progressivement, sur plusieurs années. Bien que le site définitif de l'installation de son implantation n'ait pas encore été choisi, cette région de la Lune revient souvent dans les conversations des experts.

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http://www.flashespace.com/html/fev08/25a_02_08.htm

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24-06-2012 Philippe VOLVERT

La sonde lunaire Lunar Reconnaissance Orbiter a envoyé des données indiquant que la glace pourrait composer pas moins de 22% des matériaux extérieur d'un cratère du Pôle Sud de la Lune.

Les résultats publiés dans le journal Nature de cette semaine expliquent que l'équipe scientifique de la NASA et de l'Université Hopkins ont utilisé l'altimètre laser de la sonde pour examiner le fond du cratère de Shackleton dont on soupçonne depuis plusieurs années d'abriter de la glace. Il s'est avéré qu'il est plus lumineux que celui d'autres cratères avoisinant, ce qui est compatible avec la présence de glace. Cette information aidera les chercheurs à comprendre la formation des cratères et à étudier d'autres zones non explorées de la Lune

Selon le co-auteur de l'article, Gregory Neumann Goddard Space Flight Center de la NASA, les mesures prises il y a 2 ans déjà avaient surpris les scientifiques en raison d'un éclat différent à celui attendu et chaque mesure relative à la glace ou autre composé volatil sur la lune est une surprise, avec une température cosmique froide à l'intérieur de ses cratères polaires

LRO a étudié le cratère de Shackleton avec une finesse de détails sans précédent en utilisant l'altimètre laser pour dresser une carte topographique mais aussi pour illuminer l'intérieur du cratère et en mesurer sa réflectivité. La lumière laser mesure jusqu'à une profondeur comparable à sa longueur d'onde, soit environ un micron, ce qui représente un millionième de mètre. L'étude approfondie du cratère a permis de révéler une surface particulièrement épargnée depuis sa formation il y a 3 milliards d'années si ce n'est la présence de quelques petits impacts qui ont pu avoir été formé en tant qu'élément de la collision qui a créé Shackleton

L'histoire de la glace dans ce cratère, protégé de la lumière solaire, fait parler de lui depuis plusieurs années. En 1999, la sonde Lunar Prospector avait révélé des quantités supérieures à la normale en hydrogène dans le cratère, ce qui pourrait indiquer la présence d'eau sous forme de glace.

Pour en avoir le coeur net, il faudra certainement y déposer un robot qui analysera les roches et devra confirmer ou non les résultats obtenus par les sondes Lunar Reconnaissance Orbiter et Lunar Prospector. Reste que le cratère de Shackleton reste l'endroit tout désigné comme le lieu de l'établissement de la future base lunaire que la NASA pourrait construire si elle retournait sur la Lune.

Sources

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24-06-2012 Philippe VOLVERT La sonde lunaire Lunar Reconnaissance Orbiter a envoyé des données indiquant que la glace pourrait composer pas moins de 22% des matériaux extérieur d'un cratère du Pôle Sud de la Lune.

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La Nasa a une idée sur le lieu d'implantation de la base lunaire 

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La Nasa a une idée sur le lieu d'implantation de la base lunaire 

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Toms Guide : actualités high-tech et logiciels

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Installer une base avancée sur la Lune n'est pas une chose aisée. C'est pourquoi les scientifiques et les ingénieurs ont cherché le lieu le plus propice à cette mission.

Les astronautes de la première mission habitée du programme Artemis, qui pourrait prendre du retard, resteront le plus souvent dans la capsule de commandement. Néanmoins de futures missions vont avoir besoin d'un camp de base s'ils veulent rester sur place plus longtemps alors que notre satellite est dépourvu d'atmosphère.

Concept d'atterrisseur lunaire. Source : NASA

La Lune est un endroit cruel. C'est pourquoi les scientifiques et ingénieurs aident actuellement la Nasa à définir le meilleur emplacement possible. Le camp serait établi au pôle sud pour que les astronautes puissent avoir le nécessaire à leur survie sur place. Il faut assez de lumière du soleil pour alimenter la base alors que l'ombre des cratères donnerait accès à de l'eau gelée.

Les points d'altitude plus élevés sont plus éclairés grâce à l'inclinaison de la Lune. Néanmoins, la zone d'atterrissage doit être plate pour éviter la dispersion des débris. Cela peut paraître contradictoire, mais les scientifiques qui travaillent la question semblent convaincus que cela ne l'est pas.

Le pôle sud, un endroit idéal ?

" À l'heure actuelle, le pôle sud est largement envisagé. Il n'y a pas de zone spécifique dont on peut parler pour le moment. Mais les conditions seront très certainement uniques, " déclare Daniel P. Moriarty, un scientifique de la NASA qui participe à la planification du camp de base. " Parce que la Lune a une faible inclinaison, l'ensoleillement des pôles est quasi constant. "

Si la Terre offre des jours plus longs en été et des hivers plus sombres, c'est à cause de son inclinaison de 23,5 degrés. A contrario, la Lune ne s'incline que de 1,5 degré. Ce qui signifie que, quelle que soit la période de l'année, la lumière du jour est constante sur les pôles. Un astronaute debout au sommet d'une colline du pôle sud recevrait à tout moment, avant la tombée de la nuit, à peu près la même quantité de lumière. Notre étoile brille toute la journée de la même hauteur et semble simplement flotter à l'horizon. Voici une simulation de la NASA de ce que verrait l'équipe sur place :

Il y a des parties du pôle sud qui reçoivent plus de lumière que d'autres. Pour que la base capte les rayons du soleil pendant une durée maximale, elle devrait être construite le plus haut possible, comme au sommet d'un cratère. L'angle que le soleil forme avec les pôles est faible ce qui explique que les bords d'un cratère soient très lumineux alors que le fond reste en permanence dans l'ombre.

Des écarts de température extrêmes

" Parce que la Lune n'a pas d'atmosphère, il n'y a quasi aucune redistribution de chaleur. Les parties ensoleillées sont chaudes (équivalentes à celles de la Terre ou à peine plus) alors que les zones à l'ombre se refroidissent très vite, " déclare Moriarty. " Ces conditions géniales (NDLR, celles du pôle sud) offrent à la fois la possibilité de récupérer beaucoup d'énergie solaire et d'atténuer les grands écarts de température. "

Le fond des cratères qui ne voit jamais la lumière offre des étendues d'eau gelées utiles aux astronautes. En plus de fournir la boisson, celle-ci peut fournir par électrolyse de l'oxygène, pour respirer, et de l'hydrogène, comme carburant. Oxygène qui pourrait également être récupéré directement dans la poussière de la Lune. Tout ce qui peut être trouvé ou produit sur place permet de réduire le poids et donc le coût des éléments nécessaires à la survie.

Dans le futur, la Lune pourrait servir de station-service pour les missions en direction de Mars. Le seul problème c'est que la température est tellement basse dans ces zones que les astronautes devront envoyer des robots pour collecter l'eau. Au fond d'un cratère, la température peut descendre jusqu'à -237 °C.

Choisir la zone d'atterrissage

Une fois le lieu de campement choisi, il faut prévoir la zone d'atterrissage. Celle-ci doit être plane, pour éviter que le module ne bascule, et dégagée sur au moins 800 mètres pour éviter de recevoir une couche de régolithe lunaire. La poussière de la Lune peut, à elle seule, endommager les instruments hypersensibles. Il faut savoir qu'en l'absence de processus géologiques, aucun phénomène d'érosion n'adoucit les arêtes tranchantes des particules de verre et de roche. Il faudrait donc trouver idéalement un endroit plat entouré de reliefs pour éviter la diffusion des débris soulevés.

Avoir un camp au pôle sud permettrait également d'avoir un pied du côté face à la Terre et l'autre sur la face cachée de la Lune. " The dark side of the moon " n'est pas qu'un album des Pink Floyd, c'est aussi un endroit mystérieux, ayant une croûte plus épaisse et remplie de cratères. Peut-être, la différence d'éclairage des deux faces a quelque chose à voir dans l'histoire, mais seuls les échantillons prélevés sur place seront susceptibles d'apporter des éléments concrets de réponse.

" La différence entre les 2 faces est définitivement l'un des plus grands mystères de la Lune " déclare Moriarty. " Parce que le pôle sud est à la transition des deux, c'est un excellent endroit où aller pour prélever des échantillons importants à la compréhension de ces différences. "
La Chine a fait pousser du coton sur la Lune

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La NASA a une idée sur le lieu d'implantation de la base lunaire de la mission Artemis

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Installer une base avancée sur la Lune n'est pas une chose aisée. C'est pourquoi les scientifiques et les ingénieurs ont cherché le lieu le plus propice à cette mission. Les astronautes de la première mission habitée du programme Artemis, qui pourrait prendre du retard, resteront le plus souvent dans la capsule de commandement.

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Comment les sites d'alunissage  d'Appolo ont-ils été choisis?

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Comment les sites d'alunissage  d'Appolo ont-ils été choisis?

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La mer de la Tranquillité. C'est le site que les responsables de la mission Apollo 11 ont choisi pour poser le module lunaire qui transportait Neil Armstrong et Buzz Aldrin. Un choix qui ne tenait en rien du hasard et encore moins de l'attrait du nom de baptême du lieu.

Le 20 juillet 1969, à 21 h 17, heure française, le module lunaire d', Eagle, se pose sur la mer de la Tranquillité. Une plaine basaltique d'environ 870 kilomètres de diamètre, résultat de l'impact d'une ayant eu lieu il y a quelque 4,5 milliards d'années. Un site sélectionné à l'époque avec la plus grande attention.

Car les contraintes étaient alors nombreuses. Le site d'alunissage devait d'abord se situer sur la face visible de la Lune , afin notamment de permettre les communications entre les astronautes et la . Pour limiter la quantité de carburant consommée, la de la zone devait être inférieure à 5°. Le site devait également ne pas présenter trop d'aspérités. Trop de cratères ou de pente auraient risqué de perturber l'alunissage et le décollage. Par ailleurs, les conditions d'éclairement de la zone par le au moment ultime avaient aussi de l'importance. Elles devaient permettre au pilote du module lunaire de s'assurer que le choix du site d'atterrissage était sans risque.

D'abord, des considérations techniques

De manière plus générale, le choix du site d'atterrissage sur un objet céleste est contraint, d'une part par des questions d'ordre technique et d'autre part, par des questions d'ordre scientifique. C'est ainsi d'abord la géométrie de la trajectoire d'arrivée de l'engin qui impose une limite en de latitude notamment. Puis se pose la question de la planéité du lieu. Et de la quantité de poussière qui peut recouvrir le site.

" Concernant les atterrissages sur Mars , l'altitude est aussi un critère important ", explique Francis Rocard . Car les engins utilisent l' atmosphère martienne pour freiner. Ainsi les hauts plateaux cratérisés de la Planète rouge sont encore aujourd'hui inaccessibles. Pire, " avec les technologies actuelles, 60 % de la surface de Mars est hors d'atteinte ", poursuit le responsable des programmes d'exploration du Système solaire au Cnes. " Sur la , nous ne rencontrons pas ce problème. Car les rétrofusées jouent pour nous. "

Ensuite, des critères scientifiques

Une fois les critères techniques posés, la possibilité est laissée à tous les scientifiques de proposer un site d'atterrissage en fonction de leurs objectifs. Après plusieurs votes, deux finalistes sont présentés à l'administrateur de la pour la science. " C'est lui qui emporte le choix final ", indique Francis Rocard. Du côté de l', le processus de sélection est semblable.

Et qu'est-ce qui, aujourd'hui, aiguise la curiosité des scientifiques ? " Sur Mars, ce sont les et les sulfates hydratés ", assure l' astrophysicien . Des terrains sur lesquels les missions espèrent trouver des preuves de vie ancienne. Concernant la Lune, il y a d'abord les paysages géologiquement différents de ceux explorés par les missions Apollo et la face cachée de la Lune, bien sûr, qui pourraient permettre de diversifier les échantillons à étudier.

" L'intérêt est également fort pour les pôles de la Lune ", insiste Francis Rocard. L'environnement s'y révèle moins hostile que sur le reste de la surface de notre satellite naturel. On y trouve des pics de éternelle sur lesquels de futurs explorateurs pourraient installer des panneaux solaires photovoltaïques pour produire l' nécessaire à leur activité. Et des cratères susceptibles d'abriter de la glace d'eau. " Si une base lunaire doit être installée dans les années à venir, ce sera assurément au pôle Sud ", conclut Francis Rocard.

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Apollo : comment les sites d'atterrissage sur la Lune ont-ils été choisis ?

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La mer de la Tranquillité. C'est le site que les responsables de la mission Apollo 11 ont choisi pour poser le module lunaire qui transportait Neil Armstrong et Buzz Aldrin. Un choix qui ne tenait en rien du hasard et encore moins de l'attrait du nom de baptême du lieu.

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Le premier village extra terrestre sera t'il lunaire ?

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Le premier village extra terrestre sera t'il lunaire ?

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L'Agence spatiale européenne s'imagine construire un village sur la Lune, capable d'accueillir un millier de personnes d'ici 2050. Les Chinois visent aussi la Lune. Les Russes et les Japonais veulent y envoyer leurs propres représentants. Et aux Etats-Unis, la Nasa comme les acteurs privés lorgnent sur notre satellite. Plus proche, plus facile et surtout plus rentable, la colonisation de la Lune va-t-elle supplanter la très médiatique conquête martienne ? Et surtout, peut-elle contribuer à rassembler les différents acteurs mondiaux du secteur spatial, dont les intérêts ne sont pas toujours aussi convergents qu'ils le paraissent ?
Et si le monde tournait finalement autour de la Lune ? Il ne s'agit pas d'une nouvelle théorie complotiste mais d'un constat : les principaux acteurs mondiaux de l'exploration spatiale se focalisent de plus en plus sur notre satellite, un temps oublié au profit de lointaines ambitions martiennes.

Des rovers de l'ESA pourraient imprimer des domes à partir du sol lunaire. Crédit : ESA/Foster

Roscosmos, l'agence spatiale russe, annonçait en 2015 son objectif d'envoyer des cosmonautes sur la Lune en 2029. La Chine veut ramener des échantillons lunaires sur Terre dès 2018 (même si le projet semble prendre du retard) et envoyer des taïkonautes sur la Lune dans les années 2030. Le Japon veut aussi y poser le pied, dès 2030. Et même les Etats-Unis, chantres de la conquête martienne, pourraient revenir dans un premier temps vers leurs premières amours. James Bridenstine, nommé à la tête de la Nasa par Donald Trump en septembre 2017, s'intéresse ainsi de près aux ressources minières lunaires.

Un village scientifique et familial

Quid de l'Europe là-dedans ? Elle pourrait avoir un rôle de catalyseur et d'impulsion. Le directeur général de l' Agence spatiale européenne (ESA) nommé en 2015, Jan Wörner, est arrivé avec la proposition de " construire un village lunaire ". " Il s'agit d'une vision, pas encore d'un projet précis ni d'un programme financé ", précise Claudie Haigneré, qui fut la première Française dans l'espace et conseille actuellement Jan Wörner à l'ESA. " Mais c'est une façon complètement différente de penser l'espace habité au-delà de l'orbite basse. Il ne s'agit plus de visiter ou d'explorer, comme le firent les missions Apollo de 1969 à 1972, mais "d'habiter la Lune", avec des infrastructures permanentes et la possibilité d'y développer toute une économie, au-delà des seuls objectifs d'exploration scientifique. "

" Par la suite, on peut imaginer faire venir des familles. Il pourrait même y avoir des naissances d'enfants sur la Lune "

Et la vision pourrait grandir très vite. Les premiers bâtiments lunaires pourraient accueillir une poignée de scientifiques et de techniciens dès 2030, puis compter une centaine d'habitants en 2040, et " en 2050, on pourrait en avoir un millier sur place. Par la suite on peut imaginer faire venir des familles. Il pourrait même y avoir des naissances d'enfants sur la Lune ", déclarait à l'AFP Bernard Foing (ESA), l'un des porte-paroles du projet, en septembre 2017.

La base lunaire permanente imaginée par l'ESA. Crédit : ESA/Foster

Outre la perspective d'éduquer les premiers petits Lunariens, ou Sélénites, une telle base présenterait plusieurs intérêts sur le plan scientifique. D'abord, les astronomes seraient ravis d'installer un radiotélescope sur la face cachée de la Lune pour écouter l'univers sans perturbation terrestre. L'astrobiologie tirerait également profit d'expériences sur la faculté du vivant à évoluer à long terme en dehors de son berceau terrestre et glanerait de précieuses données en perspective d'un voyage humain plus lointain, vers Mars par exemple. Sans compter que l'étude de la Lune elle-même a encore beaucoup à nous apprendre sur la datation et l'histoire du système solaire.

Une colonisation rentable

Un projet de partenariat avec Boeing pour développer une " passerelle " en orbite lunaire. © Boeing Deep Space

Une autre ambition du village lunaire " à l'européenne " est de chercher à fédérer des partenaires de toute la planète, à plusieurs échelons, autour du concept de moon village. L'Agence spatiale chinoise est déjà en discussion avec l'ESA pour intégrer ses propres objectifs au village lunaire. L'agence européenne collabore aussi aux prochaines missions russes au pôle sud de la Lune, dans l'espoir d'en faire la première étape vers l'établissement de sa colonie sélénite. " Au-delà des agences institutionnelles classiques, d'autres utilisateurs, des entreprises privées du monde spatial et non spatial pourraient contribuer à ce village. Il s'agit d'essayer de mobilier des intérêts divers autour du même but d'expansion de notre humanité ", résume Claudie Haigneré.

" Cette vision peut emmener des représentants universels de l'humanité. On n'ira pas sur la Lune pour replanter le drapeau américain ou planter le drapeau chinois "

Si le mot clé est " coopération ", c'est que le monde spatial a bien changé depuis l'odyssée de Neil Armstrong. De nouvelles nations spatiales ont émergé, au premier rang desquelles la Chine, et dans une moindre mesure l'Inde, mais aussi l'Afrique du Sud ou le Ghana. Les lanceurs réutilisables de Space X et Blue Origin ont révolutionné le modèle économique de l'espace. La miniaturisation et les avancées technologiques promettent une ouverture rapide du secteur à de nombreux acteurs privés. Elon Musk et Jeff Bezos y voient une manne potentielle pour développer le tourisme spatial, tandis que l'exploitation minière des astéroïdes ou de la Lune devient un investissement prometteur, qui intéresse notamment le Luxembourg.

D'où cette ambition de fonder un village oecuménique, qui pourrait accueillir des intérêts multiples. Alors que la Station spatiale internationale (ISS) devrait arriver en fin de vie en 2024 (ou 2028 au mieux), un village lunaire la remplacerait avantageusement en élargissant la base des participants. " C'est l'une des beautés de cette idée, s'enthousiasme Claudie Haigneré. Elle peut emmener des représentants universels de l'humanité. On n'ira pas sur la Lune pour replanter le drapeau américain ou planter le drapeau chinois. "

Intérêts nationaux vs effet de suivi

L'intérieur d'un bâtiment possible du village lunaire.

Reste que les intérêts nationaux n'ont pas pour autant disparu et que les transcender ne sera pas une mince affaire. Tout le monde n'a pas le même objectif en visant la Lune. " La Chine et l'Inde sont dans une course à la reconnaissance ", explique Isabelle Sourbès-Verger, chargée de recherche au CNRS Centre Alexandre Koyré et spécialiste des politiques spatiales. " La difficulté pour la Chine est de faire quelque chose qui n'a pas déjà été fait, mais ils ne sont pas capables d'aller sur Mars à court terme. Leur projet est clairement la Lune, ce sont les seuls à avoir un budget et une technologie prévus pour cela. "

" Personne ne parie bien cher sur la prospective américaine à 8 ans "

Pour les autres États, c'est plus flou. " Les Russes sont en train de reconstituer leurs capacités industrielles pour revenir au premier plan, ils investissent sur la durée. Mais l'objectif d'arriver sur la Lune en 2029 est très hypothétique. Ils peuvent décaler la Lune pour aller sur Mars ou faire une station spatiale internationale 2 avec la Chine. Ils sont à l'affût de la communauté internationale pour voir ce qu'ils feront et avec qui. " Les États-Unis surclassent la concurrence en terme de budget mais sont encore plus imprévisibles : " Personne ne parie bien cher sur la prospective américaine à 8 ans ", confie la chercheuse.

Une chance pour l'idée de village lunaire pourrait être de bénéficier d'un " effet de suivi ". " La Lune pourrait bénéficier d'un mouvement de foule : la coopération permet aux acteurs de sécuriser les investissements nationaux et d'éviter d'avoir à se déjuger en cas d'échec personnel ", estime Isabelle Sourbès-Verger.

Sauf qu'une telle dynamique pourrait bénéficier à un autre projet : Roscomos a annoncé le 27 septembre 2017 avoir signé un accord de coopération avec la Nasa pour construire un avant-poste spatial permanent en orbite autour de la Lune. Bien plus modeste que l'ISS (20 tonnes, contre 400 tonnes pour l'ISS), cette " passerelle " internationale baptisée Deep Space Gateway servirait dès les années 2020 de plateforme relai pour lancer diverses missions dans le système solaire.
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" Ce serait une espèce de hub sur lequel on s'amarrerait et d'où l'on pourrait aller vers des astéroïdes, vers Mars et pourquoi pas déposer des équipages sur la Lune pour des missions robotiques courtes, explorer et choisir un site pour développer un début d'infrastructure de village lunaire ", imagine Claudie Haigneré, pour qui cette passerelle n'est pas concurrente mais complémentaire du village de l'ESA.

La Lune avant Mars

Mais aussi complémentaires soient-elles, les différentes visions spatiales sont susceptibles, tant qu'elles ne sont pas converties en projets officiellement financés, d'être victimes des arbitrages de budgets nationaux forcément limités. " La volonté politique est un élément déterminant. Si tout le monde se tourne vers la Lune, les projets martiens prendront du retard. Si on confirme les ambitions vers Mars, les projets lunaires se prendront le choc ", prédit Isabelle Sourgès-Verger.

" La Lune, c'est la banlieue terrestre : y aller est plus rapide que d'aller en Antarctique "
Image à la une : vue d'artiste de l'idée de village lunaire multi-domes proposé par l'ESA. © ESA/Foster + Partners
Faut-il donc se résoudre à un choix cornélien entre coloniser la Lune ou explorer Mars ? Pour la spationaute, ces deux objectifs ne s'inscrivent pas sur la même échelle de temps : " Mars, c'est pour le long terme : on n'a jamais rien fait revenir de Mars, même pas un échantillon. Beaucoup de problèmes ne sont pas encore résolus. " Et ne lui parlez pas des annonces de conquête martienne rapide des acteurs privés. " En tant qu'astronaute, je ne vais surement pas cautionner une mission humaine sans retour ", tranche-t-elle. À l'inverse, on sait déjà aller sur la Lune, " c'est la banlieue terrestre : y aller est plus rapide que d'aller en Antarctique ".

Quant au défi technique de construire un village lunaire, nous aurions déjà la technologie mûre pour rendre l'opération crédible. Pour protéger les futurs villageois d'un environnement hostile (rayonnement solaire et cosmique, chute de micrométéorites et températures extrêmes), ils faudrait les abriter sous des dômes gonflables, apporté par des landers, installés par des robots et renforcés par une seconde couche à base de régolithe, la poussière lunaire, imprimée en 3D par les rovers. " On peut utiliser la régolithe du sol lunaire en la faisant durcir avec de l'énergie solaire. La glace d'eau présente sur la Lune pourrait servir à produire de l'oxygène, utile pour la vie et comme carburant. La technologie existe, ce n'est pas de la science-fiction ", assure Claudie Haigneré.

Une voix européenne dans l'espace

Avec des arguments rodés, l'ancienne ministre souligne aussi l'enjeu pour l'Europe d'imprimer sa patte sur la conquête spatiale. " Nous avons une culture, une histoire à faire valoir, complémentaire des États-Unis, avec leur stratégie de pionniers et de la Chine, qui est dans une approche géopolitique de démonstration de puissance. C'est une nécessité impérieuse que l'Europe, avec ses valeurs, ait une voix dans l'extension de l'humanité hors de son berceau. "

Dans cette extension à venir, la question de la révision du droit spatial sera notamment centrale. Pour coopérer avec les acteurs privés et construire une base localement, il faudra bien se mettre à exploiter les ressources extraterrestres. Le traité de l'espace de 1967 soutient que les corps célestes, y compris la Lune, ne peuvent être appropriés par personne. Mais les Etats-Unis ont voté en 2015 un Space Act qui autorise des entreprises privées à s'approprier des ressources à condition qu'elles les exploitent dans l'espace. Moon Express est déjà sur le coup pour prélever des échantillons lunaires à des fins commerciales (voir la vidéo ci-dessous, ndlr). Et la Chine tient le même discours. " Il faut trouver une régulation, un bon équilibre entre la préservation du bien commun, de la Lune comme patrimoine de l'humanité, et une exploitation indispensable si on veut s'installer sur la Lune d'une manière durable et économiquement soutenable ", estime Claudie Haigneré.

Les juristes vont devoir se creuser la tête rapidement. Même s'il n'est encore qu'une idée, le village lunaire pourrait avancer rapidement. " 2019 serait une très belle date pour lancer le projet avec des engagements affichés, 50 ans après les premiers pas de l'homme sur la Lune ", espère l'astronaute française. De quoi tenir les délais d'un premier équipage sur place dans les années 2030. Ensuite, il sera toujours temps de regarder vers Mars. " Évidemment, Mars est l'objectif majeur, reconnaît Claudie Haigneré. Le but est de chercher de nouvelles formes de vie et ce n'est pas sur la Lune qu'on la trouvera. Mais des étapes intermédiaires permettent de mieux s'y préparer. Par ailleurs, j'aime à penser que toute une jeune génération, qui sera celle des bâtisseurs de demain, peut être inspirée pour penser grand et avec passion. Comme l'a dit Oscar Wilde : "Il faut toujours viser la Lune, car même en cas d'échec, on retombe dans les étoiles." "

> Embouteillage pour coloniser la Lune

> Aérospatial : les start-up les plus avant-gardistes

> " La France doit peser sur le nouvel ordre spatial "

> Le Ghana envoie son premier satellite en orbite

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Le premier village extraterrestre sera-t-il lunaire ?

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L'Agence spatiale européenne s'imagine construire un village sur la Lune , capable d'accueillir un millier de personnes d'ici 2050. Les Chinois visent aussi la Lune. Les Russes et les Japonais veulent y envoyer leurs propres représentants. Et aux Etats-Unis, la Nasa comme les acteurs privés lorgnent sur notre satellite .

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Les coups de soleil de la Lune et les "bulles" de protection solaire 

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Les coups de soleil de la Lune et les "bulles" de protection solaire 

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Magnetic Bubbles on the Moon Reveal Evidence of "Sunburn"

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La Lune aussi a des « coups de soleil » : d’où viennent-ils ?

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La Nasa a identifié d’où viennent d’étranges tâches observables à la surface de la Lune. Elles sont provoquées par le vent solaire et par des champs magnétiques localisés sur notre satellite.

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Le niveau de radiations mesuré sur la Lune confirme la viabilité d’une mission longue

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Les mesures relevées à bord de la sonde chinoise Chang’e 4 confirment pour la première fois in situ les niveaux de radiations modélisés jusque là. Ils rendent envisageable la présence d’astronautes durant plusieurs mois au sein d’une base lunaire, à condition de prendre de sérieuses mesures de prote…

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Coloniser la Lune s'avère beaucoup plus dangereux qu'on ne le pensait 

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Coloniser la Lune s'avère beaucoup plus dangereux qu'on ne le pensait 

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Mauvaise nouvelles pour les potentiels colons qui se faisaient une joie de poser les pieds sur la Lune : d'après une nouvelle étude, notre satellite naturel est bombardé par de nombreux débris venant percuter la surface lunaire avec une vitesse 100 fois plus importante que ce que les modèles estimaient auparavant et modifiant intégralement sa face tous les 81 000 ans.

LRO photographie la Lune sous toutes les coutures

Cette surprenante découverte nous vient de l'analyse des images de la Lune capturées par la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter lancée par la NASA en 2009 pour étudier notre satellite. Ainsi, au cours des sept années d'observation, la sonde a pu capturer près d'un million d'images haute résolution de la Lune. Après avoir trié les clichés qui se chevauchaient, les scientifiques ont pu comparer 14 000 images de la surface de la Lune avant/après. Cette étude menée par des chercheurs de l'Université d'Etat de l'Arizona et celle de Cornell, a été publiée dans la revue Nature.

222 nouveaux cratères découverts

Au total, les chercheurs ont pu observer 222 nouveaux cratères répartis de façon aléatoire sur le sol lunaire et dont leur diamètre peut varier en 2 et 43 mètres ! De plus, le nombre de cratères avec un diamètre d'au moins 10 mètres est supérieur à hauteur de 33% que ce qu'imaginaient les scientifiques. De plus, ils ont pu détecter plus de 47 000 tâches dont la source provient des éclats des météorites. Ces "cicatrices" d'impact retournent le régolithe, c'est-a-dire la couche de poussière en surface sans former de cratère. Ainsi, selon les chercheurs, les deux premiers centimètres de la couche sur la surface lunaire sont retournés en 81 000 ans ce qui signifie donc que la Lune bénéficie d'un lifting à la fin de chaque période ! Pour Stephanie Werner, planétologue à l'université d'Oslo, cela veut donc dire qu'en cas de colonisation de la Lune, il existe un grand risque pour les futures habitations lunaires. Mais elle poursuit en déclarant : " Il est peu probable qu'une base lunaire soit touchée directement par un météorite, mais les éclats pourraient représenter un danger."

Ce n'est pas la première fois que la sonde LRO nous apporte des informations sur la Lune. Dernièrement, la NASA avait publié une vidéo sur laquelle on pouvait distinguer

les sites d'alunissage des missions Apollo 17, 14 et 12 ainsi que des drapeaux et autres instruments abandonnés, mais aussi le rover lunaire d'Apollo 17 accompagné de ses traces de pneus. Bien entendu, avec ce lifting lunaire, les empreintes de pas de l'Homme sur la Lune risquent un jour, de disparaître.

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Coloniser la Lune s'avère beaucoup plus dangereux qu'on ne l'imaginait !

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Mauvaise nouvelles pour les potentiels colons qui se faisaient une joie de poser les pieds sur la Lune : d'après une nouvelle étude, notre satellite naturel est bombardé par de nombreux débris venant percuter la surface lunaire avec une vitesse 100 fois plus importante que ce que les modèles estimaient auparavant et modifiant intégralement sa face tous les 81 000 ans.

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La poussière de lune est dangereuse pour les astronautes 

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La poussière de lune est dangereuse pour les astronautes 

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Fusée qui explose, combinaison endommagée... voilà le genre de dangers que l'on redoute lorsqu'on imagine le quotidien des astronautes. Mais certaines menaces prennent des formes plus inattendues. Sur la Lune, un des risques que doivent gérer les équipes provient de la... poussière.

" La poussière lunaire ne ressemble en rien à celle qui s'accumule sur les étagères et les tables : elle est omniprésente et abrasive ", explique ainsi la Nasa dans une publication datée du 26 mai. Cette poussière appelée régolithe est en effet le résultat d'impacts de météorites sur les roches lunaires depuis des millions d'années. La Nasa précisait dans une précédente publication que ces impacts avaient créé des myriades de minuscules fragments de verre et de minéraux qui " se déplacent à la vitesse d'un ouragan, et s'accrochent à tout type de surfaces à cause de leurs bords irréguliers et de leur charge électrostatique."

Des combinaisons spatiales détériorées par le régolithe

Cette poussière lunaire peut nuire au bon fonctionnement des équipements des astronautes. " Elle avait bouché les caméras [des missions Apollo] et causé des rayures si profondes sur les visières des casques des astronautes qu'ils avaient des difficultés à voir ", précise la Nasa.

Des appareils qui dysfonctionnent lors de missions aussi complexes que celles-ci posent évidemment des risques majeurs, mais la poussière lunaire ne s'attaque pas qu'aux appareils. Elle peut également menacer directement la santé des voyageurs spatiaux.

Le régolithe a en effet une fâcheuse tendance à s'infiltrer dans les infrastructures spatiales. Et lorsqu'il y parvient, il peut endommager des tissus sensibles tels que les poumons ou les cornées. L'astronaute Harrison Schmitt qui participait à la mission Apollo 17 rapportait ainsi avoir souffert d'une sorte de " rhume des foins lunaire ".

Bien sûr, les acteurs du secteur tentent par tous les moyens d'empêcher cette poussière lunaire d'entrer - et de s'en débarrasser lorsqu'elle est présente. Mais nettoyer le régolithe est autrement plus compliqué que de virer les moutons qui se baladent sous un lit. La poussière lunaire est " si terrible qu'elle a cassé l'aspirateur que la Nasa avait spécialement conçu pour la retirer des combinaisons Apollo ", note ainsi l'agence spatiale américaine.

Le problème est que plusieurs missions prévoient de renvoyer des astronautes sur la Lune, dans les années qui viennent - il y en a tant que les équipes risquent même de se marcher sur les pieds. Il est donc crucial de trouver comment protéger les équipes et les équipements du régolithe.

Un " canari " dans l'espace

Des équipements de filtration de l'air permettent déjà de bloquer l'essentiel de la poussière lunaire. La Nasa étudie également des revêtements innovants auxquels la poussière de Lune adhère moins bien. Pour mieux se protéger du régolithe, la Nasa a également encouragé le secteur privé à mettre au point des appareils capables de suivre précisément la quantité de poussière présente dans les habitats.

La société Lunar Outpost a ainsi développé un capteur spécial baptisé Canari de l'espace - en référence aux canaris autrefois utilisés par les mineurs pour détecter les fuites de gaz dans un tunnel. Adapté aux besoins spécifiques de la Nasa par Lockheed Martin, ce capteur devrait aider les astronautes à se protéger de la poussière lunaire.

Des capteurs qui servent aussi à évaluer la pollution de l'air sur Terre

" Nous ne sommes qu'au début de nos recherches sur les manières de réduire la quantité de poussière qui pénètre dans les zones utilisées par les astronautes et, sur les façons de l'en retirer, explique Tracy Gill, ingénieur au centre spatial Kennedy de la Nasa. Avoir des systèmes de mesure comme celui que Lunar Outpost a présenté nous permettrait de mieux cerner l'environnement dans lequel l'équipe doit évoluer et nous aiderait à le maintenir à des niveaux d'exposition sûrs."

Ce type d'innovations peut également s'avérer utile sur Terre. Lunar Outpost a ainsi présenté une version légèrement différente de son Space Canary adapté à des usages plus courants. Le département américain en charge des forêts l'utilise pour suivre les émissions générées par les feux de forêt en temps réel et éviter que les pompiers soient trop exposés lorsqu'elles atteignent des niveaux très élevés.

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La poussière de Lune est dangereuse pour les astronautes : comment les protéger ?

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Abrasive, insidieuse, la poussière lunaire peut abimer les équipements des astronautes, mais aussi menacer leur santé. Alors que de nombreuses missions

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La lune  un milieu particulièrement hostile à l'homme 

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La lune  un milieu particulièrement hostile à l'homme 

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Elle s'accroche aux combinaisons et y commet des éraflures, fait piquer les yeux des astronautes et irrite leur gorge. Avec son odeur de poudre à canon, la poussière lunaire, composée d'éclats de silice, a la propriété particulière d'être fine et tranchante comme du verre.

Ce n'est pas tout. Comme le rappelle le New York Times dans un article consacré à la dangerosité de la Lune, lors de son retour d'Apollo 17, Harrison Schmitt s'est plaint d'" un rhume des foins lunaire " après avoir passé un peu plus de vingt heures sur sa surface. Une exposition prolongée sur l'objet céleste provoquerait bronchites et cancers, avance le média américain.

Un véritable océan de pierres

Escarpée, la Lune ressemble à un océan plutôt qu'un désert. Médecin de vol pour la NASA, Richard Scheuring compare "sa surface ondulante à de grosses vagues". Y circuler n'est donc pas tâche facile, surtout que les contrastes lumineux y sont beaucoup plus forts que sur la Terre.

Une caractéristique qui n'a pas manqué de jouer des tours à des astronautes. Lors de la mission Apollo 12, Pete Conrad et Alan Bean ont préféré faire demi-tour devant un cratère infranchissable. Les relevés topographiques révéleront plus tard qu'il ne s'agissait que d'un petit dénivelé de 21°C.

Les promenades sur le sol lunaire pourraient également être compromises par d'importants tremblements de Lune, certains s'élevant jusqu'à 5,5 sur l'échelle de Richter.

Perte de sommeil et radioactivité cosmique

Une journée lunaire (du lever au coucher du soleil) dure en moyenne vingt neuf-jours. Cette exposition à la lumière perturbe le rythme circadien des astronautes. Ce manque de sommeil est selon Albert Holland, psychologue à la NASA, "le problème le plus important".

Si par chance les astronautes arrivent à tomber dans les bras de Morphée, ils ne sont pourtant pas au bout de leur peine. Sur Terre, l'atmosphère et le champ magnétique nous protègent des radiations cosmiques, lesquelles affichent des doses 200 fois supérieures sur la Lune.

Ces rayons cosmiques abîment les brins d'ADN et peuvent provoquer des cancers. Une exposition prolongée entraînerait également des troubles cognitifs: démence, trous de mémoire, anxiété, etc.

Vers plus de sécurité

La NASA, qui souhaite envoyer des astronautes sur notre satellite d'ici 2024, travaille d'arrache-pied pour contrer ces menaces qui planent sur les voyageurs spatiaux.

Afin de les protéger de la poussière, leur habitation lunaire nécessitera l'installation de filtres et d'un système d'aération efficace. Pour pallier le manque de sommeil, elle sera équipée de lumières spéciales, comme on en trouve déjà sur la station spatiale.

En cas de mission prolongée (Jeff Bezos souhaite faire de la Lune une colonie), certains spécialistes ont proposé de créer des abris recouverts d'une épaisse couche d'eau -l'hydrogène faisant office de bouclier- ou de construire sous le sol.

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La Lune, un milieu particulièrement hostile à l'être humain

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Elle s'accroche aux combinaisons et y commet des éraflures, fait piquer les yeux des astronautes et irrite leur gorge. Avec son odeur de poudre à canon, la poussière lunaire, composée d'éclats de silice, a la propriété particulière d'être fine et tranchante comme du verre. Ce n'est pas tout.

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Combien peseriez-vous sur la lune?

Cette calculatrice du poids sur la lune calcule votre poids ou le poids que n'importe quel objet serait sur la lune.

Pour utiliser cette calculatrice, un utilisateur entre son poids et clique sur le bouton "Calculer", et son poids sera automatiquement calculé et montré ci-dessous. Le poids peut être entré dans toutes les unités et la réponse résultante sera dans les mêmes unités que l'utilisateur a entré. Ainsi, par exemple, si un utilisateur entre 200 livres, la réponse résultante du poids sur la lune serait de 33,07 livres. Les unités seront toujours en correspondance. Pour des raisons de clarté, un utilisateur peut sélectionner les unités dans lesquelles il souhaite que la réponse apparaisse, que ce soit en grammes, en kilogrammes ou en livres, et cette unité apparaîtra dans la réponse.

Ce calculateur calcule le poids d'un objet sur la lune à partir du poids de l'objet sur terre. Étant donné que cela prend le poids d'un objet sur terre et le convertit en poids lunaire, la formule est Poids sur la Lune = (Poids sur Terre/9.81 m/s²) * 1.622 m/s². Pour trouver le poids sur la lune, nous divisons le poids sur terre par la force de gravité terrestre, qui est de 9,81 m/s ². Ceci calcule la masse de l'objet. Une fois que nous avons la masse de l'objet, on peut trouver le poids en le multipliant par la force gravitationnelle dont elle est soumise. Étant que la lune a une force gravitationnelle de 1.622 m/s ², nous multiplions la masse de l'objet par cette quanitity pour calculer le poids d'un objet sur la lune.

Ainsi, un objet ou une personne sur la lune pourrait peser 16,5% de son poids sur terre. Par conséquent, une personne serait beaucoup plus claire sur la lune. À l'inverse, une personne est plus lourd de 83,5% sur terre que sur la lune.

Quelles sont les différences de poids entre les différentes planètes? La réponse est la force gravitationnelle à laquelle une planète est soumise. La Terre a beaucoup plus de masse que la lune. Par conséquent, le soleil le tire avec plus de force, en raison de la plus grande masse. Vous savez probablement que la gravité est une force descendante. Il vous ramène à la surface de la Terre. C'est pourquoi, lorsque vous savez, vous revenez en arrière. Étant donné que la terre a une force gravitationnelle plus grande, elle tire l'objet vers le bas avec une plus grande force. Cela se traduit par un poids accru.

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Cette calculatrice du poids sur la lune calcule votre poids ou le poids que n'importe quel objet serait sur la lune. Pour utiliser cette calculatrice, un utilisateur entre son poids et clique sur le bouton "Calculer", et son poids sera automatiquement calculé et montré ci-dessous.

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La lune est électrique surtout quand elle est pleine 

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La lune est électrique surtout quand elle est pleine 

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On pense souvent à la Lune comme à un lieu inactif dépourvu de tout signe de vie. Or, une nouvelle étude nous rappelle que notre pâle gardien céleste est plus actif qu'il n'y paraît. Des mesures récentes menées sur son atmosphère vaporeuse viennent confirmer la présence d'une coquille électrique autour de notre voisin lunaire, une coquille qui semble être alimentée lors de la pleine lune, quand la Terre la protège de la fureur du soleil.

Lorsque vous contemplez une pleine lune illuminant le ciel, vous apercevez vraisemblablement la sphère lunaire dans son état le plus électrique.

Les mondes cosmiques qui possèdent une atmosphère ont généralement des couches externes appelées ionosphères. La matière qui atteint de telles hauteurs se heurte au vide de l'espace, où la lumière des étoiles et les rayons cosmiques l'attaquent, " décapant " les électrons de leurs atomes et créant une couche diffuse de gaz chargé électriquement, ou plasma.

Malgré son champ gravitationnel extrêmement faible, la Lune possède une atmosphère très fine appelée exosphère. Cette exosphère est alimentée par de minuscules impulsions gazeuses à la surface, elles-mêmes nourries par la désintégration radioactive, la projection d'atomes par l'impact de micrométéorites ainsi que du vent solaire, et même la poussière lunaire que des forces électrostatiques font probablement léviter.

Dans les années 1970, les sondes spatiales soviétiques Luna 19 et 22 ont tourné autour de la Lune et ont effleuré une pellicule de particules chargées au-dessus du terrain silencieux. Il s'est avéré que, tout comme la Terre, l'exosphère extrêmement diffuse de la Lune entrait en interaction avec la lumière des étoiles, donnant naissance à une ionosphère. Éphémère certes, mais bel et bien présente.

" Nous avons encore beaucoup à apprendre à ce sujet et je dois avouer que cela fait encore débat ", explique Jasper Halekas, auteur principal de la nouvelle étude publiée dans Geophysical Research Letters et professeur en cosmophysique à l'université de l'Iowa.

Le problème tient en partie au fait que l'ionosphère de la lune est très faible, ce qui la rend à peine détectable lorsqu'elle est couverte par le plasma émanant du Soleil et de la Terre. Nombre de ses caractéristiques sont, par conséquent, dissimulées sous un violent brouillard, ce qui fait l'objet de nombreux débats.

POCHE ARRIÈRE

Afin de faire la lumière sur cette énigme, Jasper Halekas et son équipe ont eu recours à deux sondes qui parcourent l'obscurité dans le cadre de la mission Acceleration, Reconnection, Turbulence and Electrodynamics of the Moon's Interaction with the Sun de la NASA, ou ARTEMIS.

Ces sondes, placées sur des orbites inhabituelles près de la lune, ont pour but de mieux comprendre l'influence qu'a le Soleil sur la Lune. Les outils des sondes spatiales permettent, entre autres choses, de scruter l'exosphère diffuse de la Lune.

L'équipe a attendu la pleine Lune afin d'obtenir la meilleure vue possible.

Au cours de ce phénomène, la Lune se trouve derrière la Terre par rapport au Soleil, dans une sorte de poche située dans le prolongement de la queue du champ magnétique terrestre. Ainsi, la Lune ainsi que l'enveloppe délicate de l'ionosphère lunaire sont à l'abri d'une grande partie du vent solaire chargé énergétiquement qui se diffuse constamment dans l'espace lointain.

Pendant ce créneau fatidique, ARTEMIS a pu détecter les ondes de plasma émanant de la région diurne de la Lune baignée par la lumière du soleil et établir ainsi un tableau beaucoup plus détaillé de son ionosphère. C'était la première fois qu'une technique d'une telle précision était exploitée sur la Lune, et elle a révélé que l'ionosphère lunaire était près d'un million de fois plus fugace que celle de la Terre.

Aussi faible soit-il, le plasma présent sur la Lune présente une densité sensiblement plus élevée dans cet abri que celui aux alentours, laissant à penser que l'ionosphère de la Lune est plus visible lorsqu'elle est protégée par la Terre.

Jasper Halekas décrit ce pic ionosphérique relatif comme " une petite source de plasma qui bouillonne autour de la Lune ".

ROUTES LUNAIRES

Ainsi, cela nous révèle que le plasma lunaire peut interférer de façon conséquente avec le plasma terrestre et solaire, ce qui se traduit par une modification observable des courants électriques et de la distribution des électrons dans la région. Il est même probable qu'il existe une connexion liée au plasma entre la Terre et la Lune ; des recherches antérieures ont apporté un début de preuves quant à l'existence d'un tel échange de particules.

Toutefois, l'existence d'un chemin de plasma entre la Lune et la Terre et ses conséquences sur les deux sphères célestes sont pour l'heure des concepts très hypothétiques. Jusqu'à ce que de meilleurs instruments spatiaux voient le jour, les questions persisteront.

Il est également difficile de savoir à ce stade si la Lune est un aperçu d'autres corps rocheux à travers le cosmos. Les astéroïdes et autres lunes du système solaire sont généralement plus petits que notre " majestueuse Lune ", affirme Sara Russell, professeure en sciences planétaires au musée d'Histoire naturelle de Londres, au Royaume-Uni. Par conséquent, leurs exosphères seraient encore plus fines.

Par ailleurs, les corps plus éloignés du Soleil seraient moins irradiés par la lumière des étoiles que la Lune, ce qui impliquerait que leurs exosphères ne s'ioniseraient pas aussi efficacement. Ces deux facteurs laissent à penser que si ces objets rocheux possédaient bel et bien des ionosphères, elles seraient probablement encore plus faibles que le voile électrifié de notre compagnon lunaire.

L'étrange ionosphère lunaire n'en demeure pas moins fascinante et nous donne " une raison de ne plus penser à la Lune comme à un gros rocher céleste terne et morne ", conclut M. Halekas.

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La Lune est électrique, surtout quand elle est pleine

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On pense souvent à la Lune comme à un lieu inactif dépourvu de tout signe de vie. Or, une nouvelle étude nous rappelle que notre pâle gardien céleste est plus actif qu'il n'y paraît.

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Tour virtuel de la Lune créé à partir d'images collectées depuis 2009

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Tour virtuel de la Lune créé à partir d'images collectées depuis 2009

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L'importance de la lune pour la vie sur Terre 

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L'importance de la lune pour la vie sur Terre 

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La lune est un endroit désolé, vide et stérile, sans air, ni eau, ni végétation. Le jour, la température peut grimper jusqu'à 120°C, et la nuit elle retombe jusqu'à -163°C. Le changement de température est très brutal.

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La lune aurait abrité la vie il y a bien longtemps 

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La lune aurait abrité la vie il y a bien longtemps 

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La Lune est inhabitable aujourd'hui. Mais pour Dirk Schulze-Makuch de l'Université de l'État de Washington et Ian Crawford de l'Université de Londres, cette affirmation ne serait pas une vérité absolue. Les deux scientifiques se sont appuyés sur les résultats de récentes missions spatiales et des analyses d'échantillons de roches lunaires pour appuyer leur théorie : la Lune aurait, dans un passé lointain, abrité une forme de vie microbienne. Si aujourd'hui cette théorie paraît folle, l'idée d'une vie sélénite n'est pas si audacieuse.

" UNE MAGNIFIQUE DÉSOLATION ", MAIS PAS QUE...

Ces mots avaient été choisis par Buzz Aldrin pour qualifier le paysage lunaire, au moment de fouler son sol. La Lune n'est qu'un gigantesque amas rocheux, gris et stérile, mais il n'en n'a pas toujours été ainsi. S'il est avéré que notre satellite contenait des millions de tonnes de glace, d'autres éléments viennent compléter la liste des ingrédients nécessaires à la vie telle que nous la connaissons.

Il y aurait eu un pic d'activité volcanique il y a 3,5 à 4 milliards d'années, engendrant de fortes émissions de gaz volatiles brûlants et de vapeur, formant une atmosphère suffisamment dense pour maintenir de l'eau en surface lunaire pendant des millions d'années. " Si de l'eau liquide et une atmosphère significative étaient présentes dans les premiers temps de la Lune pendant une longue période de temps, nous pensons que la surface lunaire aurait pu au moins être transitoirement habitable" résume Dirk Schulze-Makuch.

Si forme de vie il y a eu, ce serait sous forme microbienne appelée les cyanobactéries. Ces algues bleues étaient présentes sur Terre il y a 3,5 milliards d'années, période correspondant à une époque où notre planète était bombardée de météorites. Les cyanobactéries auraient pu être éjectées de la Terre par un impact et emportées jusqu'à la Lune sur un débris de météorite.

Des traces de ces formes de vie subsistent peut-être encore dans les différentes strates composant la surface de notre satellite. Les deux chercheurs espèrent, lors de prochaines explorations lunaires, obtenir des échantillons datant de cette époque reculée.

LES LUNES, NOUVEL ELDORADO DES CHERCHEURS ET DES MILLIARDAIRES

L'étude lunaire est depuis longtemps une source fabuleuse d'informations sur l'histoire de notre Univers. Si de grandes découvertes ont été récemment faites, comme la première exolune ou les deux nouvelles lunes orbitant autour de la Terre, ce sont bel et bien les milliardaires et les compagnies privées qui partent à l'assaut des satellites naturels de notre Univers. Dernièrement, c'est le Russe Yuri Milner qui espère trouver des traces de vie sur Encelade, le satellite de Saturne, lors d'une mission d'exploration à laquelle s'associerait la NASA.
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La Lune aurait abrité la vie il y a bien longtemps

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La Lune est inhabitable aujourd'hui. Mais pour Dirk Schulze-Makuch de l'Université de l'État de Washington et Ian Crawford de l'Université de Londres, cette affirmation ne serait pas une vérité absolue. Les deux scientifiques se sont appuyés sur les résultats de récentes missions spatiales et des analyses d'échantillons de roches lunaires pour appuyer leur théorie : la Lune aurait, dans un passé lointain, abrité une forme de vie microbienne.