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O costume de Natal na Colômbia consistia em soltar balões na noite de Natal, como manifestação de sua alegria. No entanto, eles provocavam graves danos e incêndios e foram proibidos.

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Nesse país, o estranho e tradicional prato de Natal é o Kiviak, elaborado com carne crua de alca (uma ave de caça aquática), que é enterrada por vários meses e coberta por pele de foca, debaixo de uma pedra, até atingir um estado avançado de decomposição.

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Nesse país, por costume, os registos dos falecimentos costumam ser escritas em cartões vermelhos. Por isso, enviar cartões de Natal com essa cor é algo de extremo mau gosto.

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O costume italiano é substituir a árvore de natal por pequenas pirâmides decoradas com frutas. Isso evita o corte de árvores e as frutas são consumidas pelos convidados.

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Duas semanas antes do Natal, as crianças amarram os pés da sua mãe e perguntam-lhe o que ela daria para ser libertada. Ela deve, então, entregar os presentes.
Uma semana antes do Natal, a ação é repetida com o pai das crianças, que lhes dá mais presentes.

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Sapatos e casamento na República Tcheca

O Natal na República Tcheca é também uma ocasião em que as mulheres solteiras que querem se casar tentam descobrir o que o futuro lhes reserva.

De acordo com uma superstição popular, as mulheres devem ficar de costas para a porta de casa e deitar um sapato por cima dos ombros. Se o sapato cair apontando para a porta, é sinal de que ela se casará em breve.

Mas, quando o sapato aponta para a direção contrária, indica que ela permanecerá solteira por pelo menos mais um ano.

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Em Newfoundland e Labrador, áreas afastadas do Canadá, as pessoas colocam máscaras – algumas bonitinhas, outras assustadoras, saem e entram na casa umas das outras. O dono da casa só se livra dos visitantes quando consegue adivinhar quem está por trás de cada máscara. Depois eles seguem para a próxima casa. A procissão do terror é uma antiga tradição inglesa chamada de “mummery”, que só sobreviveu nessas regiões canadenses e em certas partes da Irlanda. Hoje em dia a tradição não é tão popular, mas quem deseja mantê-la pode participar em eventos como o "Mummer’s" Festival. É só montar a fantasia com o que tiver em casa, sem nada do glamour do Halloween, e mudar voz e até a maneira de andar para se tornar irreconhecível.

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Dias 24, 25 e 26 de dezembro
Esses dias são feriados e as lojas e atrações turísticas estão fechadas. Para quem quiser comprar presentes de última hora, apenas algumas lojas na estação central permanecem abertas.

Na Dinamarca, as crianças acreditam que os presentes são trazidos pelo Julemand, o Pai Natal, que vive na Gronelândia, com a ajuda dos seus duendes "nisse" prepara os presentes e viaja pelo mundo para entregá-los.

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Presentes
Cada família tem a sua própria maneira de conduzir essa parte da noite.
Por exemplo, após as músicas, uma única pessoa é eleita para recolher os presentes da árvore e fazer as entregas correspondentes. Enquanto isso, a pessoa que recebeu abre e as outras acompanham.

Depois de todos os presentes abertos, sentam-se mais uma vez à mesa para comer docinhos, café, frutas e um doce também popular no Natal, que parece um rocambole feito de chocolate com maçapão.

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Dança em volta da árvore
Essa tradição foi mantida em alguns países, mesmo com o passar dos anos. Mesmo que não sejam todas as famílias que seguem esse ritual.

Podemos considerar que a dança é mais um caminhar à volta da árvore. As pessoas cantam músicas seguindo o livreto Julens Sange e a melodia é tocada por um CD ou DVD.

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Ceia
Preparar a ceia pode levar horas ou até mesmo dias!
É servido pato assado com ameixas secas e/ou carne de porco, batata doce caramelizada e batata normal, beterraba, geleia de cranberry e pêra, entre outros.
A sobremesa fica por conta do "risalamande" (um pudim de arroz com creme de leite batido, açúcar, baunilha e pedaços de amêndoas).

Existe também uma tradição relacionada a essa sobremesa: uma amêndoa inteira é escondida no meio do doce e a pessoa que a achar ganha um "mandelgave", um presente que costuma ser um doce feito de maçapão.

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Véspera de Natal
O Natal propriamente começa a ser comemorado na véspera, no dia 24 de dezembro. Uma das maiores tradições é ter a sala de casa adornada e embelezada para a ocasião. Uma árvore de natal decorada, aos pés da qual são colocados os presentes, presença massiva de tons de vermelho, verde e branco e enfeites divertidos.

Na Dinamarca todas as árvores são verdadeiras e naturais. Por isso mesmo, nunca são simétricas. Na sua decoração, podemos encontrar bandeiras, bolas, pingentes, adornos feito à mão e pequenas velas, que são tradicionalmente acesas durante a ceia de natal.

Durante o dia, alguns dinamarqueses também vão à igreja para assistir ao coral.
Este hábito não se trata tanto de uma questão religiosa, mas sim de uma tradição para curtir o clima de celebração e “hygge” (termo usado pelos dinamarqueses para caracterizar momentos de aconchego, felicidade e paz, seja sozinho ou na companhia de pessoas queridas).

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Kalender Lys

A tradição de Natal  dinamarquesa também envolve uma vela, com 24 marquinhas correspondentes a cada dia do mês. Todos os dias, pela manhã, faz parte do ritual acender a vela na mesa de café da manhã e deixar queimar um pouquinho. Desse modo, faz-se uma contagem regressiva para o Natal.

Também é comum fazer guirlandas com quatro velas, para acender uma em cada domingo do Advento. Essa época, celebrada nos quatro domingos que antecedem o Natal, é para os cristãos um tempo de preparação e expetativa pelo nascimento de Jesus Cristo.

Na Dinamarca é bastante comum as pessoas decorarem suas próprias guirlandas. Os materiais mais usuais são galhos achados nos parques e florestas, frutinhas vermelhas, laços vermelhos e velas brancas.

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Pakkekalender

Uma das tradições mais interessante consiste em ganhar 24 pequenos presentes, um para cada dia do mês até a noite de Natal. A lembrança pode ser chocolate, rebuçado ou brinquedo.

No entanto não são só as crianças que ganham o pakkekalender! Os adultos também têm direito ao presente, e podem ganhar chocolates, chás, cervejas ou cosméticos.

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O Natal na Dinamarca é motivo para muitas celebrações. Os dinamarqueses adoram o Natal e o mês de dezembro é dedicado a costumes populares e temas comemorativos. Todos os dias são comemorados, seja com comida, presentes ou festas.

Os julekalender são calendários de Natal, que já marcam o começo das celebrações no primeiro dia do mês. Os canais de TV dinamarquesa, apresentam séries de exatamente 24 episódios — um para cada dia do mês até o Natal.

Um dos eventos mais esperados dessa época de fim de ano é o julefrokost, que significa “almoço de Natal”. O evento não corresponde a uma data ou um dia específico para acontecer. Na verdade, é como uma festa de encerramento de ano com colegas do trabalho, amigos ou familiares; geralmente as pessoas participam em mais do que um desses almoços. A celebração é feita com muita comida típica dinamarquesa e "snaps" (uma bebida destilada feita a partir da batata).

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No Japão, no dia 31 de Dezembro é comemorado o Omisoka e como tradição realiza-se uma limpeza especial à casa. Depois, comem aletria, símbolo de longevidade. Quando os sinos tocam para o novo ano, os japoneses dirigem-se para o santuário xintoísta mais próximo.

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Na Rússia, o jantar de Natal consiste em doze pratos, um por cada apóstolo.
No Dia de Ano Novo, as crianças visitam o avô do gelo, Diet Maroz, que viaja com a Menina da Neve espalhando brinquedos, bolos de gengibre e Matriuskas.

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Na Noruega, o Natal está associada à luz de velas e do fogo. Os preparativos para o Natal começam no dia 13 de Dezembro, Santa Lúcia, e nessa noite os animais de estimação desfrutam de um jantar especial de Natal. Nas mesas norueguesas não faltam recipientes de arroz onde escondem uma noz que dará sorte à pessoa que o encontrar.

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Na França, existe uma tradição muito nobre e inusitada. No dia de Natal, grande parte dos franceses vai até a casa de um inimigo para que façam as pazes. É um gesto que, para eles, simboliza a reconstrução de elos e o início de uma nova jornada.

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Na Islândia, a noite de Natal representa descobertas por meio da literatura. No país, a tradição é dar livros de presente e, depois do jantar de Natal, sentar para passar o resto da noite lendo com a família. O costume movimenta o mercado literário local e promove um fenômeno conhecido por Jólabókaflóð, ou “dilúvio de livros”. Essa tradição vem da Segunda Guerra Mundial, quando, por conta das restrições às importações, a população começou a presentear com livros, que eram impressos no próprio país.

O uso de guirlandas como símbolos de vida era um costume antigo dos egípcios, chineses e hebreus, entre outros povos. A veneração da árvore era uma característica comum da religião entre os povos teutónicos e escandinavos do norte da Europa, antes de sua conversão ao cristianismo. Eles decoravam portas com vegetação na virada do ano novo para espantar os demónios. O enfeite com folhas espinhosas e frutas vermelhas entrou em uso no feriado para lembrar aos povos da coroa de espinhos usada por Jesus na crucificação.

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Na Índia, as decorações das árvores de Natal são um pouco diferentes dos outros países. Os enfeites são feitos com as plantas que existem no país, principalmente as folhas de bananeira e mangueira. Os mesmos enfeites são espalhados pela casa, além de lamparinas de argila.

Com apenas uma minoria cristã e uma grande população devota de Shiva e Ganesha, dezembro não é um mês que faz aflorar o espírito natalício no coração dos indianos. Mas como mais que um feriado religioso, o natal é o dia internacional de dar presentes, algumas cidades maiores e mais cosmopolitas já ensaiam comemorações e começam a esperar a chegada do Pai Natal, ainda que de forma tímida e até um pouco desajeitada.

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No Japão não é feriado no Natal, embora a data seja comemorada por lá atualmente.
Depois de um dia normal de trabalho, os japoneses comemoram, jantam com a família no dia 25.
Outro dado significativo é que a maioria da população japonesa não é cristã!

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Reza a lenda que é neste país, que vive o verdadeiro Pai Natal e que ele recebe aproximadamente 700 mil cartinhas por ano. Com os seus ajudantes que entendem todas as línguas, ele tenta realizar o desejo de todas as crianças.
O Natal na Finlândia tem muita tradição, com troca de presentes à meia noite, jantar em família e muita alegria. Um detalhe sobre as comemorações na Finlândia é que só no último domingo antes do Natal é que as pessoas compram e decoram a árvore de Natal.

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Santa Claus Village in Lapland: home of Father Christmas Rovaniemi Finland & video message

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O Natal não é muito diferente…As famílias católicas reúnem-se para ir à missa do Galo, também se reúnem para celebrar, comer e festejar.

Comidas Típicas “Navideñas” (Natalícias)
Em Buenos Aires celebra-se a “nochebuena” (véspera de Natal) típica e não pode faltar na mesa:

- Pionono – é uma torta feita de pão-de-ló doce, tradicional, mas recheada com uma pasta feita de maionese, pimentão vermelho e atum (às vezes com queijo e presunto).

- Vitel Thoné – carne cozida e cortada em fatias que são servidas com um molho feito de maionese, mostarda, ovo, salsinha, alcaparra, atum e anchovas.

- Mantecol – um doce feito de amendoim.

- Turrón

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Ceia de Natal

Aqui não pode faltar mesmo é o famoso "foie gras" (pâte de fígado de pato) acompanhado com geleia de figos ou cebola, o verdadeiro campeão de vendas de Natal!
A ementa segue etapas bem definidas:

Entrada: torradas com "foie gras", ostras, salmão fumado, "escargots" (caracóis), vieiras e lagosta.

Prato principal: perú com castanhas, maçãs, ameixas e nozes.

Sobremesas: queijos variados, "buche de Noel "(bolo em forma de tronco de árvore, que pode ser de chocolate ou de frutas), mousses e saladas de frutas.

Tudo isto a acompanhar com um bom vinho francês!

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Foi o primeiro mercado de Natal no país. Strasbourg bate todos os recordes de público, com mais de 2 milhões de visitantes por ano. São 300 chalés de madeira a cada ano. O Rei dos Mercados de Natal na França é imbatível, embora alguns acreditam que tal fama o fez perder a sua autenticidade. Com seus chalés bem decorados, localizados perto da imensa catedral e árvore de Natal da cidade. O mercado está espalhado em doze locais na cidade, disponível em vários temas. Aldeia infantil, aldeia de produtores de vinho, "foie gras", etc …

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Reims é uma cidade que brilha todos os anos. As luzes do Mercado de Natal atrai milhares de visitantes e merece seu lugar entre os mais belos Mercados de Natal na França. Comboio, carruagem puxada por cavalos ou passeios de pónei, é um Natal encantado. Bem como desfile de carro alegóricos e muitos outros eventos.

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Foi-se o tempo que Paris tinha muitos e felizes Mercados de Natal. Grande parte dos Mercados de Natal da cidade foram cancelados, ou por motivos de segurança ou políticos. Mas um que ainda tem um enorme sucesso é o Mercado de Natal de La Defense. Menos mágico, mas muito maior, ele tem 350 chalés e ocupa mais de 12000m2. O Mercado Natal de La Défense é de longe o maior da Ile-de-France, mas também um dos maiores na França. Para os pequenos, tem uma quinta de Natal, numa grande área de mais de 180 m2. Onde se podem encontrar póneis, cabras, ovelhas, vacas, patos, galinhas, e muito mais.

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O Mercado de Natal em Marselha mostra que o Natal no sul também pode ser mágico. A sua abertura é realizada ao som de tamborins e na presença de grupos folclóricos. Composto por 80 chalés de madeira onde artesãos oferecem produtos locais, tais como seus famosos sabonetes. Encontram-se ainda muitas jóias, cristais, biscoitos, decorações, cerâmicas, pinturas, velas, tecidos, couros, chocolates , brinquedos de madeira e muitas outras coisas. A roda gigante e casa do Pai Natal também são sucesso garantido entre os visitantes.

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O Mercado de Natal em Lyon é enorme e merece uma visita entre os mais belos Mercados de Natal na França. São mais de 150 expositores. Jóias, artesanatos internacionais, velas, decorações e produtos gourmet. Na capital da gastronomia, os chalés com as comidas mais saborosas são o centro das atenções. Tais como: saborosos tartiflettes, Aligot trufados, raviólis regados com azeite de oliva e muito mais. E para além disso podemos contar com o Festival das Luzes, realizada todos os anos em dezembro.

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O Mercado de Natal de Kaysersberg é outro mercado de Natal muito popular na Alsácia. E certamente é um dos mais belos, já que ele mantem todo o seu calor e autenticidade. Localizado a 12 km de Colmar, a vila tem muito encanto, como as ruínas de seu castelo com vista para a cidade, o seu centro histórico e as suas casas bem arborizadas. A cidade foi premiada com a “Vila preferida dos franceses” em 2017. Por mais de um mês, as ruas medievais dão lugar à vila do Pai Natal e dezenas de chalés de madeira adornada com luzes cheias de estilos. Com os deliciosos queijos, pães, mel e salsichas.

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Em Colmar, não existe um, mas cinco mercados de Natal que se instalam na cidade a partir do final de novembro. Colmar é uma grande concorrente do Mercado de Natal de Estrasburgo. O bairro de Little Venice é um paraíso para as crianças com o seu carrossel, seus bonecos de peluche e brinquedos. Nestes Mercados de Natal encontra-se o melhor da gastronomia da Alsácia. Nos demais chalés, encontram-se todas as outras maravilhas que essa época festiva proporciona.

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O Mercado de Natal em Bordeaux é um dos mais especiais. E lógico que é lá, que vamos encontrar os melhores vinhos quentes de todos os Mercados de Natal da França. A cidade de Bordeaux já é muito especial e bonita, e no Natal, ela fica ainda mais deslumbrante. A cada ano, um número impressionante de eventos festivos, oficinas criativas para crianças, uma floresta mágica e um belíssimo presépio farão a alegria de todos os visitantes. Na praça mais bonita de Bordeaux, na Place Camille Jullian, você vai encontrar desde uma deliciosa gastronomia, roupas, decorações de Natal especiais e muitas outras maravilhas.

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Os Mercados de Natal na França são bem diferentes uns dos outros. Uma região, uma tradição. O Natal na Provence é muito diferente do Natal na Alsácia, que é a rainha dos Mercados de Natal na França.  Avignon é uma cidade perfeita para descobrir as tradições de Natal na Provence.
Com os chalés de expositores, com várias especialidades gastronômicas, artigos decorativos e outras ideias do presente. Para além disso muito entretenimento como danças folclóricas e brincadeiras.

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Os Mercados de Natal surgiram no século XIV, na Alsácia e na Alemanha. Mas foi somente na década de 1990 que os Mercados de Natal na França se espalharam por todo o país. Hoje, muitas cidades organizam o ‘seu’ Mercado de Natal. Nas principais cidades é uma verdade competição de entretenimento, decorações e chalés para imergir os visitantes na magia do Natal.

Se os da Alsácia são inevitáveis, os de outras cidades também são deslumbrantes, do Norte para o Sul da França, fazendo entrar a cada inverno a magia de celebrações do Ano Novo em sua cidade. Chalés, vinho quente, figuras e luzes de fadas …

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“O Menino mija”, Açores
Uma tradição que se tem mantido nos Açores é “O Menino mija”, constituindo um símbolo do património etnográfico do arquipélago. Entre o dia 24 de dezembro e o Dia de Reis (6 de Janeiro), vários grupos de homens e mulheres andam de casa em casa visitando familiares e amigos e degustando doces e licores tradicionais, que estão sempre expostos por esta altura nas mesas. Antes de entrarem, é quase obrigatório fazer a típica questão: “O Menino mija?”.

Esta tradição açoriana levou à criação de um licor com o mesmo nome, da autoria da fábrica de licores de Eduardo Ferreira. O licor pode ser encontrado nas diversas superfícies comerciais ou online, mas apresse-se, porque na época festiva este licor esgota rapidamente.

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A véspera e os dias de Natal

Os alemães reúnem-se com os familiares mais próximos junto à árvore de Natal e o Presépio. É muito frequente cantar músicas natalícias juntos e em coro.

Nem sempre neva neste dia, mas quando neva, a alegria fica completa. É muito bonito quando neva no Natal.

Durante o encontro, quase sempre é oferecido um licor de ovo para aquecer.

A ceia mais tradicional é a salada de batata com salsicha. Alguns fazem fondue, ganso ou raclete. Mas o peru de Natal é mais raro

Depois acontece a troca de presentes, às vezes è anunciada por um sininho.

É bom lembrar, que o dia de Sankt Nikolaus já passou e quem traz os presentes sem ser visto, de acordo com a cultura alemã, é o Christkind, um anjo de cachinhos loiros muito associado ao menino Jesus.

Os dias 25 e 26 de dezembro são os dias de Natal, feriados nacionais, são dois dias em que praticamente possam abrir apenas restaurantes, que ficam reservados há semanas.

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A Árvore de Natal
Apesar de algumas pessoas preferirem árvores artificiais de plástico, a grande maioria dos alemães ainda compra um pinheirinho natural em feiras próprias para o efeito. Em cada cidade é possível encontrar algum vendedor que veda uma zona e enche de árvores de diferentes tipos (pequeno ou grande, cheio ou mais vazio, torto ou reto etc)

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Plätzchen (biscoitinhos amanteigados de natal)

Um pouco antes do advento, as famílias vão para cozinha e começam a fazer os biscoitinhos amanteigados de natal. A casa fica com um cheiro delicioso com os amanteigados entrando e saindo do forno. Existem alguns bem tradicionais como o "Rumkugel". É feito com rum ou aroma de rum, chocolate, açúcar, farinha e qualquer outro ingrediente de acordo com a receita escolhida. Biscoitos de "marzipan" (maçapão) também são muito bons. É uma infinidade de "Plätzchen!" As pessoas costumam escolher algumas receitas e passam uns dias antes do advento a prepará-los. Também é hábito levar alguns para partilhar com os colegas de trabalho ou com amigos e familiares. Interessante é quando o céu amanhece meio avermelhado durante esta época de frio e os alemães falam que os anjos estão a fazer os biscoitinhos no céu.

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Na Inglaterra existem vários costumes para essa data tão simbólica que é o Natal, apesar dos ingleses não serem religiosos, apenas as minorias lotam as igrejas nessa época do ano, o Natal não passa despercebido.

Seguem algumas curiosidades sobre o Natal na Inglaterra:

1. Véspera de Natal – É muito comum os pubs estarem cheios. Algumas famílias também vão à missa.

2. Christmas Crackers – São usados na hora da refeição, e fazem parte da diversão.
Duas pessoas, cruzam os braços, uma segura numa ponta e a outra na outra, cantando todos juntos. Cada pessoa puxa para o seu lado e estes rebentam. Dentro vem uma anedota que desperta a riso a todos. É obrigatório incluir uma coroa de papel em todos e um brinquedo bem baratinho e simbólico.

3. Peru – Ele faz parte da maioria das mesas natalinas, acompanhado de couve de Bruxelas, cenouras, batatas no forno e muito molho. Em cidades cosmopolitas como Londres, as mesas são variadas, de acordo com a cultura de cada família.

4. Christmas "Pudding" – O pudim de Natal conhecido e apreciado pelos ingleses, é um bolo extremamente rico, com vários frutos secos, embebidos em licor, cozido.

5. Cheese & Crackers – Uma opção de sobremesa é comer queijo com bolachas salgadas.  São servidos vários tipos de queijos, incluindo sempre o delicioso e irresistível queijo inglês "Stilton", do estilo Roquefort, Cheddar ( inglês) e alguns outros. Acompanhados de uvas e servidos com um bom vinho do Porto ou licor apropriado para sobremesas.

6. Boxing Day – O dia a seguir ao Natal, dia 26 de dezembro também é feriado e mais importante do que o dia 24 (a véspera). É quando começam as liquidações de inverno, muito conhecidas pelos ótimos preços e reduções. Algumas lojas abrem as portas às 5h da manhã e a fila a essa hora, com um frio de "rachar", já está a virar a esquina. Muitas pessoas compram roupa apenas nessa época do ano, portanto, chegar cedo para ter mais hipótese de encontrar o que se gosta e procura, é crucial.

7. Caminhar no dia de Natal –  Depois de uma rica refeição, mesmo com frio, que dependendo do ano, pode ser rigoroso, é hábito sair para dar uma caminhada, tomar um ar fresco e também para fazer digestão e se preparar para mais uma rodada de delícias e gulodices.

8. Discurso da Rainha na tv – Todos os Natais, a rainha Elizabeth faz um discurso sobre o ano que finaliza. Quem estiver a assistir à tv não tem como não presenciar.

9. Londres em Stand by – Dia 25 de dezembro é o único dia no ano que Londres para. Os transportes públicos param completamente. Não há metro, nem autocarros e andar de carro pela cidade chega a ser surreal, sem os típicos "red buses" (autocarros vermelhos).

10. Carol "Singing"- É muito comum andar pelo centro da cidade nesta época do ano e passar por grupos de pessoas que cantam músicas natalícias, a maioria angaria fundos doados pelas pessoas para alguma instituição de caridade.

11. Nativity Plays (Presépios) – Nas escolas, todos os anos, os pequeninos geralmente na "Reception class", (uma espécie de ano zero na escola, quando as crianças de 4 anos começam a ser alfabetizadas), fazem a apresentação do nascimento do menino Jesus, para os pais e familiares.

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E se a ideia é se vestir bem para o Natal isso significa carregar os sapatos para o local e lá trocar as suas “Bunny Boots” pelos sapatos de festa.

Na maioria do Alaska é crueldade dar bicicletas de presente de Natal para as crianças, que só poderão usá-las depois de abril ou mesmo em maio, quando a Primavera chega e a neve derrete.

As árvores de Natal do Alasca não são compradas. Vão à floresta à procura da melhor árvore possível, cortam-na e carregam-na para dentro de casa. Ai começa a aventura e a farra de decorá-la. Normalmente no dia seguinte depois de
decorada, a árvore descongela e começa a perder todas as agulhas do pinheiro, daí para frente chegará ao estádio de ser chamada de Charlie Brown, como o personagem dos desenhos animados que quase não tem cabelo.

E assim o Natal é celebrado com amor e união entre as pessoas. Frio lá fora e a casa quentinha, cheirando a biscoitos fresquinhos tirados do forno. Luzes iluminando as árvores, e o céu se iluminando com as auroras boreais.

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Comunidade é a coisa mais importante para os Alaskanos. Aprendem cedo que têm que estar sempre a disposição para se ajudarem uns aos outros. A maioria das famílias não se encontram juntas a viver no Alaska, pelo que lá se juntam com desconhecidos que não tem com quem passar o Natal. Sempre existe um lugar para mais um na mesa de Natal.

A histórica Talkeetna Roadhouse é uma mistura de restaurante e hospedaria, que todos os anos abre suas portas para um jantar de Natal, em que cada pessoa leva um prato para dividir e todos compartilham de boa companhia.

No humor negro do Alasca não é estranho servir rena na ceia de Natal, mas muito mais comum é servir caranguejo gigante. Como nunca sabem se irão ficar sem luz ou não no meio dos preparativos do jantar, têm de ter outro cardápio para essa possibilidade, sendo que a maioria dos fogões são elétricos.

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Decorações de Natal

As decorações com luzes de Natal normalmente ficam acesas de Novembro até Março, devido à escuridão. E é muito mais fácil decorar as árvores do lado de fora das casas quando não há neve empilhada por metros ao redor. Por causa do frio não se retiram as decorações, e continuam a aproveitar as luzes. Por essa razão foi criada uma outra tradição, de só apagar as luzes de Natal quando o último participante da Iditarod (corrida de trenós puxados por cachorros) chega ao final da corrida em Nome (cidade)

Com todas as decorações de natal espalhadas por lá, em Anchorage, onde a população de alces é grande, frequentemente se vêm estes circulando pelas ruas com luzinhas de natal enroscadas nos chifres.

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Pai Natal
Deixar biscoitinhos e leite para o Pai Natal na noite de Natal é muito comum. Também é comum deixar cenouras, purpurina, aveia e cevada para as renas do trenó. Por vezes têm de limpar a neve do telhado para que o trenó tenha um lugar para pousar e o Pai Natal possa andar com os presentes sem escorregar.

As comunidades mais distantes e sem acesso por estradas comemoram o Natal com a visita do Pai Natal, entre o final de novembro e o Natal.
A Força Aérea tem uma missão especial de levar o Pai Natal e os brinquedos para esses lugares. Da pista de pouso, que muitas vezes nem é aeroporto, o Pai Natal segue de trenó puxado à cachorro até o centro da vila. Lá faz uma paragem, terminando com o encontro de toda a população no centro comunitário onde o Pai Natal distribui os presentes e são cantadas canções de Natal seguidas por um jantar.

No North Pole (Polo Norte) temos a casa do Pai Natal, as renas, loja de brinquedos e o espírito natalino 365 dias por ano.

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O Alasca é imenso e cheio de contrastes: de grandes cidades à vilas que só se tem acesso por avião ou trenó; Para muitos o Natal representa o retorno da luz do dia. O Alasca encontra-se tão a norte que nos meses de inverno quase não tem luz solar, só algumas horas. Mais a norte, na região do círculo polar ártico, é noite constante por meses.

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Filme de Natal… kiwi!

O filme Kiwi Christmas (Natal Kiwi),
A história começa cerca de uma semana antes do Natal. O Pai Natal está desiludido com o materialismo do natal e decide fugir para o local mais distante possível que ele encontra no mapa: a Nova Zelândia. Entre perseguições e fugas, o bom velhinho chega até uma família kiwi que o acolhe e logo que se apercebem, as crianças  encarregam-se de o levar de volta ao Pólo Norte a tempo de salvar o Natal.

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Os Christmas Crackers
Uma grande surpresa que acontece durante o almoço de Natal são os Christmas Crackers, uma espécie de embrulho em que duas pessoas seguram nas extremidades e puxam. O presente, obviamente, parte-se ao meio e a parte sortuda ganha alguma lembrançazinha ou mensagem especial de Natal (escondida dentre destes crackers).

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O Almoço de Natal
A véspera de Natal não é comemorada. As famílias reúnem-se para o tradicional almoço de Natal, onde também acontece a troca de presentes (geralmente assim que todos chegam, antes do almoço).

O almoço tradicional inclui o presunto, o pernil e o peru de natal, com batatas assadas, entre as sobremesas o destaque é a "pavlova", cerejas e o "pudding".

Já algumas famílias optam pelo churrasco no quintal, uma “nova tradição kiwi” que tem vindo a ganhar muitos fãs.

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A Festa da Firma

Os kiwis (Os neozelandeses são chamados de "kiwi", uma pequena ave de bico longo e plumagem que se assemelha a pelos que é considerada um símbolo desse país) valorizam muito o tempo com a família e dedicado ao lazer, mas também adoram festejar.

As empresas também comemoram a data e antes de fecharem para as férias coletivas, promovem um almoço especial de Natal. Outras fazem festa mesmo (tipo balada) e chegam até a alugar barcos para festejar ao navegar.

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As Guloseimas Natalinas

Produzidas desde 1998, as bolachinhas tipo cookies (com bolinhas de chocolate) da empresa Cookie Time são vendidas numa edição especial, numa embalagem gigante e temática. Uma parte dos recursos é revertida para caridade (voltada para crianças). A criação, de um fabricante da região de Christchurch, fez muito sucesso e muitas pessoas se empenham em vender e comprar os famosos biscoitos (que também são deliciosos) – servindo também como um ótimo presente de Natal.

Há também, outras delícias natalinas como as tortinhas de frutas, aqueles típicos pirulitos de Natal (que só vemos em filmes) e o "pudding" (um tipo de bolo meio molhado), por exemplo, mas muitas marcas de chocolates e doces lançam as suas edições especiais de Natal para atrair a nossa atenção.

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Os Desfiles de Natal

Cada cidade ou bairro, dependendo do tamanho, tem o seu desfile de Natal (Christmas Parades) e elas são realizadas com data marcada e trajeto pré-definido, pois acontecem em ruas (fechadas pelos municípios). Os calendários oficiais das cidades costumam divulgar as datas e locais (dá para ir a vários desfiles nos meses de novembro e dezembro). Em Auckland os destaques ficam por conta do desfile da Queen Street (Santa Parade realizado pela Farmers) e do Natal da Coca-Cola (Coke Christmas in the Park).

Os desfiles começaram no início de 1900 e foram estabelecidos pelas lojas para promover a chegada dos seus Pais-Natais (e atrair os clientes).

Na década de 60 a loja Farmers criou um Pai Natal gigante que ficava sobre a sua loja de Auckland (naquele tempo, ficava na Hobson Street). Estabeleceu-se como uma atração por quase 30 anos e, após ser restaurado, acabou por ganhar um novo espaço em 1998, agora na Queen Street (uma rua ainda mais central e importante ao nível do comércio.).

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A Decoração

Apesar das Pohutukawas, as árvores de natal tradicionais também têm espaço nas casas neozelandesas, assim como toda a decoração: toalhas, adesivos, guirlandas, potinhos temáticos, guardanapos e até as roupas e acessórios. Muitas pessoas compram vestidos, fantasias, blusas, sapatos e tiaras ou óculos com temas natalícios para vestir no dia de Natal.

Há decorações de Natal em ruas comerciais e shopping centers, além de algumas residências que são verdadeiros espetáculos de luzes e permitem visitas públicas em datas e horários específicos.

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A Árvore de Natal
A árvore-símbolo do Natal é mais conhecida como Pohutukawa, a árvore de natal da Nova Zelândia. Trata-se de uma árvore nativa, linda, que fica florida na época do natal. As suas flores têm um formato redondo e são vermelhas, lembrando uma árvore de natal.

Mas, eles também têm os famosos pinheiros de natal e compram enfeites e decoram tudo

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O Bom Velhinho
É comum ver um Pai Natal a usar roupas mais leves e sandálias tipo havaianas (eles denominam de jandals = japanese + sandals, ou sandálias japonesas). Na fotografia acima, o Pai Natal está no barco, e não num trenó.

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O Natal é uma comemoração cristã muito tradicional e popular em todo o mundo. É uma data religiosa que comemora o nascimento de Jesus Cristo, o símbolo maior da religião de maior número de adeptos no mundo, o cristianismo. E, neste post, trago para vocês 10 Curiosidades sobre o Natal na África do Sul. Curiosidades sobre como é comemorado, quais são as comidas tradicionais e as representações desse feriado que é celebrado no dia 25 de dezembro mundialmente.

1) Na África do Sul, que está localizada no Hemisfério Sul, o Natal acontece no meio do verão. Flores estão florescendo, o sol quente brilhando e toda a natureza está viva. Esta é a maior diferença para os países do Hemisfério Norte.

2) Há cerca de 350 mil comunidades cristãs que habitam o país e comemoram o Natal, entre elas a católica, a protestante e a maioria das ortodoxas.

3) As escolas fecham para os feriados de Natal e por isso é muito comum as famílias viajarem juntas para algum reserva para fazer safári. O destino favorito é o imenso e impressionante Kruger National Park.

4) Há decoração natalina em centros comerciais, das grandes cidades sul-africanas, como supermercados, shopping centers e grandes lojas, mas todas são bem tímidas se compararmos com as que temos no Brasil.

5) Não há celebrações na noite do dia 24 de dezembro, tudo acontece no dia 25: na parte da manhã, as famílias vão juntas às igrejas e, de lá, seguem para alguma casa para o tradicional e festivo almoço de Natal. Após o almoço, há a troca de presentes. Além de familiares, participam do almoço natalino amigos próximos, agregados e vizinhos.

6) No almoço de Natal, não pode faltar: Peru (ou pato), frango, arroz amarelo, rosbife, tortas e de sobremesa o tradicional Malva Pudim (já contei sobre ele aqui no post Africa do Sul - Comidas Tipicas). Um prato curioso, disponível para venda em alguns restaurantes, é o Turducken que é composto por um frango inteiro recheado que recheia um pato e estes recheiam um peru (três aves em uma), carne suficiente para alimentar uma grande família (hehehehe). Algumas famílias optam por fazer, ao invés do tradicional almoço, o Braai (churrasco sul-africano , também falei nele no post das Comidas tradicionais).

7) Christmas Cracker: Super tradicional, não faltam em nenhuma casa sul-africana independente da classe social (já que existe de valores bem variados e acessíveis a todos). É um pequeno pacote de presente que para abrir a pessoa precisa torcer a embalagem dando um "cracker" e dentro há uma surpresa. É um jeito divertido de todos ganharem um presentinho no Natal.

8) Em Cape Town, todo primeiro domingo do mês de dezembro, acontece o evento de "acender as luzes de Natal da Rua Adderly" (em ingles: Switching on of the Adderley Street Lights), esta rua fica no centro da cidade e o evento que chega a reunir cerca de 100 mil pessoas é considerado o maior evento ao ar livre gratuito do país.

9) Assim como na Inglaterra e na Irlanda, o dia 26/12 tambem é feriado na Africa do Sul: é o Boxing Day , renomeado em 1994 para Day of Goodwill, feriado onde os sul-africanos doam os excessos do Natal (comida, presentes, etc) para as pessoas pobres, mas que, na prática, para a maioria é mais um dia de descanso.

10) Papai Noel existe, também, na África do Sul mas é menos popular do que no Brasil. Não é fácil encontrar o bom velhinho em qualquer lugar no período antes do Natal, poderia dizer até que é raridade por aqui. Santa Claus (Papai Noel, em inglês) é mais conhecido como Sinterklaas e Kersvader (Papai Noel em Afrikans, uma das 11 linguas oficiais da África do Sul).

FELIZ NATAL !!! MERRY CHRISTMAS (inglês)!!! Jabulela Ukhisimusi (zulu) !!!
Leia sobre o Natal Pelo Mundo!

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Dez curiosidades sobre o Natal na África do Sul - BrasileirasPeloMundo.com

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O Natal é uma comemoração cristã muito tradicional e popular em todo o mundo. É uma data religiosa que comemora o nascimento de Jesus Cristo, o símbolo maior da religião de maior número de adeptos no mundo, o cristianismo. E, neste post, trago para vocês 10 Curiosidades sobre o Natal...

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O final do ano está chegando e o clima natalino começa a se intensificar. Comidas deliciosas, muitos presentes e união familiar para celebrar uma data muito importante e feliz para nós aqui do Brasil! Mas, como é o Natal na China? Vamos aproveitar esse clima gostoso para entender um pouco mais sobre isso?

Muitas pessoas se perguntam se é comemorado o Natal na China, e como se dá essa comemoração. Primeiramente, por se tratar de uma festividade da religião cristã, a qual representa uma das parcelas minoritárias entre religiões do país, a curiosidade vem no sentido de entender qual seria a relevância da comemoração do Natal na China. E aí, ficou curioso? Vem comigo que eu te explico!

Por quê na China é diferente?

Como sabemos, a China possui um conjunto de religiões predominantes completamente diferente daqui do ocidente, dentre as quais temos o confucionismo, o taoismo e o budismo. O cristianismo apenas começou a ganhar força nos últimos 20 anos, onde se estima (pois faltam dados oficiais sobre isso) que apenas cerca de 3% da população seja adepta. Com isso, como ficaria a comemoração natalina, a qual celebra o nascimento de Jesus Cristo?

Embora a minoria de sua população seja cristã, comemora-se o Natal na China, porém de uma forma diferente como comemorado por aqui, uma vez que não há o cunho religioso cristão, sendo a data mais voltada para troca de presentes, ou seja, o consumo. O elemento crucial para que isso acontecesse foi, com certeza, a globalização e o aumento da comunicação entre a China e o ocidente. Estrangeiros que iam trabalhar na China também tiveram grande participação nesse processo, uma vez que também havia interesse dos chineses em se aproximarem da tradição ocidental. Por isso, não só na China como no mundo todo, o Natal ganhou grande popularidade.

Entretanto, o dia do Natal não é considerado feriado. Vemos que cada vez mais, o comércio fomenta a prática de trocas de presentes em comemoração à data, visando ao aquecimento de vendas. Mas, caso o dia 25 de dezembro acabe caindo durante a semana (dia útil), o funcionamento do comércio, escolas e etc continuará normal, sem alterações. Além disso, muitos saem para comemorar à noite, indo em bares e restaurantes.

Como é o Natal na China?

Tendo em vista que se trata de uma tradição trazida por estrangeiros, a comemoração do Natal na China se dá principalmente em grandes centros, como Shanghai, Hong Kong e Pequim, onde a influência externa é bem maior do que no resto do país. Por isso, em lugares mais afastados e rurais, a prática sequer existe.

Nesses grandes centros urbanos, nos deparamos com decorações natalinas caprichadas em shoppings, grandes lojas e nas próprias ruas. Enormes árvores de natal, com bolinhas vermelhas, luzes coloridas e coroadas com a estrela de Belém são espalhadas pelos lugares, dando vida ao espírito natalino. Com isso, o estrangeiro ocidental se sentiria em um ambiente muito parecido ao que estão acostumados na época de natal em suas terras.

A China comemorando o Natal... dentro das nossas próprias casas!

Faturando uma média anual de 3 bilhões de dólares, de acordo com os números mensais da alfândega de Hangzhou, Yìwū (义乌), deu início a todo o fenômeno do "Made in China"na década de 1980, quando a cidade passou a fornecer para todo o mundo todos os tipos de brinquedos, ornamentos, pequenos eletrodomésticos, guarda-chuvas e acessórios natalinos. Sem pinheiros ou qualquer decoração de Natal nas ruas, a cidade localizada na província de Zhejian, também conhecida como a "Vila do Natal", é responsável pela produção de mais de 60% dos enfeites natalinos do mundo. Ou seja, se o seu enfeite de árvore de Natal, sua guirlanda pendurada na porta, ou o seu gorrinho de Papai Noel tem o selo "made in China", é muito provável que ele tenha sido fabricado nessa cidade, a qual possui mais de 600 fábricas dedicadas somente a produzir esse tipo de mercadoria.

Para termos uma ideia, cerca de 1,8 milhões de produtos saem da cidade para serem revendidas em todo o mundo, totalizando cerca de aproximadamente 200 milhões de yuans ou 30 milhões de dólares estadunidenses apenas em decorações natalinas. Além do faturamento em relação à decoração natalina, a cidade faturou, no ano passado, cerca de 26,5 milhões de dólares, apenas em vendas na internet. Por isso, a cidade também foi batizada de " o maior mercado de pequenas mercadorias do mundo ".

Além disso, para termos uma ideia de como são as coisas por lá, o International Trade Market, um dos principais mercados atacadistas da cidade, tem incríveis 4 milhões de metros quadrados, abrigando 62 mil lojas de aproximadamente 2,5 metros quadrados cada uma, por onde passam cerca de 40 mil visitantes por dia, sendo 5 mil deles estrangeiros.

E então, o que achou de como é o Natal na China? Bem diferente, não? Deixe um comentário sobre suas impressões!

Fontes: China Link Trading, BBC e Ionline
Por Caroline Malheiros Costa, diretamente de Marília- São Paulo.
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Natal na China: o outro lado do mundo também comemora? - China Link Trading

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O final do ano está chegando e o clima natalino começa a se intensificar. Comidas deliciosas, muitos presentes e união familiar para celebrar uma data muito importante e feliz para nós aqui do Brasil! Mas, como é o Natal na China ? Vamos aproveitar esse clima gostoso para entender um pouco mais sobre isso?

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Os marroquinos ainda não sabem ao certo se a celebração do Natal os tornará bons ou maus muçulmanos.

O denominador comum é que, para aqueles que "comemoram", existe a possibilidade de ser julgado por aqueles que não o fazem. Ser apontado como "traidor" e "imoral" é trair a própria fé em Deus, para um feriado cristão.
É provável que os marroquinos, tenham vindo ao longo do tempo a revelar abertura para outras culturas, especialmente as famílias mais modernas e de mente aberta que têm amigos cristãos.

Não é incomum ver árvores de Natal em algumas casas, shopping centers e supermercados (estrangeiros). As pessoas geralmente desejam um "Feliz Natal" com prazer e retribuem os desejos se alguém o desejar. Os marroquinos adoram comemorar.

Como decorrem as comemorações
A maioria das decorações e celebrações de Natal têm um cariz europeu - o que faz sentido, pois a grande maioria dos expatriados que celebram são da Europa.

É muito comum encontrar presentes de Natal como o "buche de Nôel" (um bolo de Natal francês) em padarias marroquinas comuns - enfeitadas com papel de embrulho de Natal, Pai Natal e outras decorações de Natal.

Os Hotéis e restaurantes nas cidades maiores também costumam oferecer cardápios de Natal e, às vezes, eventos especiais relacionados aos feriados. Isso é mais comum em hotéis maiores, luxuosos e de rede.
Não há grandes mercados de Natal em Marrakech ou em outras cidades marroquinas. Podem-se encontrar pequenos eventos organizados por igrejas ou diferentes grupos de expatriados.

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Christmas Songs
Os artistas do meio musical tiveram sempre a tradição de preparar álbuns natalinos para serem lançados em dezembro. Estes costumam conter tanto músicas originais quanto regravações de clássicos natalinos, como Jingle Bells, All I Want for Christmas, Drummer Boy e Santa Claus Is Coming to Town.

Entre eles, destacam-se:

Elvis’ Christmas Album, Elvis Presley (1957);

Merry Christmas, Mariah Carrey (1994);

Miracles: The Holiday Album, Kenny G (1994);

Noël, Josh Groban (2007);

You Make It Feel Like Christmas, Gwen Stefani (2017).

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Holidays movies são filmes produzidos para estrear em dezembro, durante a época de Natal, e são sempre temáticos. Alguns já até receberam o distintivo são repetidos todos os anos, sem falta. Entre eles:

Home Alone, 1990;

How the Grinch Stole Christmas, 2000;

A Christmas Story, 1983;

Love Actually, 2003);

A Charlie Brown Christmas, 1965.

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A árvore de Natal

As casas são enfeitadas e as árvores de Natal são montadas a partir do final de novembro, após o dia de Ação de Graças – Thanksgiving Day, o feriado mais importante no país.  Nos Estados Unidos, a decoração de Natal chega até a ser uma competição entre vizinhos para ver quem consegue deixar a casa mais enfeitada, iluminada e encantadora. Na América, é mais comum comprar árvores de verdade para colocar em casa. Nesta época, encontram-se plantações e vendas de pinheiros por todos os lados.

Árvores de Natal gigantes são montadas em grandes centros comerciais e turísticos. A maior e mais famosa delas é a do Rockfeller Center, em Nova York, iluminada na última semana de novembro e desmontada na primeira semana de janeiro. O Rockfeller também tem o famoso ringue de patinação, The Rink.

Pessoas do país e do mundo inteiro viajam até Nova York nessa época para ver a cidade enfeitada para o Natal.

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Secret Santa – Trata-se da mesma brincadeira que propõe o nosso "amigo secreto" ou "amigo oculto", na qual os participantes precisam tirar um nome aleatório de alguém e presenteá-lo.

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Candy cane – As candy canes são aqueles docinhos em forma de bengala, normalmente listrados de vermelho e branco, com sabor peppermint (hortelã). O formato da bala faz referência aos cajados dos pastores que visitaram o bebé Jesus na manjedoura e, por isso, o doce está associado ao Natal. Elas começam a aparecer nas prateleiras de lojas e supermercados em dezembro, e são usadas para enfeitar as casas também.

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Christmas sweater – Os suéteres de Natal são famosos nos Estados Unidos e Reino Unido. São casacos de lã temáticos com estampas de rena, Pai Natal, bonecos e flocos de neve, árvores de natal, luzes pisca-pisca, entre outros símbolos natalinos.

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Carols – Em português, "cânticos", "cantigas" ou "hinos" de Natal, as carols são tocadas incessantemente em lojas, restaurantes e shoppings durante todo o mês de dezembro em vários países (EUA, Reino Unido, Austrália, Nova Zelândia, França, Alemanha, entre outros).  As crianças aprendem os "cânticos" nas escolas e apresentam - os  nas festinhas de encerramento do semestre. Em alguns lugares, juntam-se crianças para cantar carols em apresentações ou de porta em porta das casas para arrecadar dinheiro para caridade. Entre as carols mais conhecidas estão Jingle Bells e We Wish You a Merry Christmas.

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Mistletoe – O mistletoe é uma planta – visco ou azevinho, em português – verde de frutos vermelhos. Costuma-se pendurar galhos desta plantinha nas festas de Natal, e a tradição diz que quem passar por baixo dela tem que se beijar. No filme "Harry Potter e a Ordem da Fênix", por exemplo, o bruxo dá o primeiro beijo na namoradinha Cho Chang debaixo de um mistletoe.

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Stocking –  No Hemisfério Norte, o Natal acontece durante o inverno e, em várias regiões, o mês de dezembro é de muita neve. Por isso, é normal que as pessoas tenham lareiras nas suas casas. O "Christmas stocking" é o costume de pendurar meias ou bolsas em forma de meia na lareira para que o Pai Natal deixe lembranças (como brinquedos, doces, frutas, moedas ou outros presentes pequenos) para as crianças, durante a passagem pela casa na noite de Natal.

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O momento da comemoração
O almoço de Natal nos Estados Unidos é bem semelhante ao dia de Ação de Graças. Como o país é multicultural, com muitos imigrantes e descendentes de todas as nacionalidades possíveis, cada família tem as suas próprias tradições.

Algumas das comidas tradicionais, são:

Roast turkey: Peru assado, normalmente acompanhado de molho (chamado do gravy em inglês, feito com a própria gordura que escorre do peru), puré de batata, vagens, molho de oxicoco (a fruta cranberry é comum nos EUA), pão de milho, entre outros acompanhamentos, que variam de acordo com a região. O peru costuma ter recheio – stuffing ou filling – com ovos, frutos do mar, cebola, pimentão, vegetais e até mesmo outro tipo de carne.

Christmas ham: O tender de Natal é assado e servido com diferentes molhos - o agridoce é popular.

Gingerbread: Biscoitinhos natalinos confeitados em formato de homenzinho. O gingerbread é um pãozinho ou biscoito de gengibre que pode ser moldado e enfeitado como se pretender.

Chocolate fudge: Esta sobremesa tem quase a mesma consistência de um doce de leite que pode ser cortado.

Pie: As tortas mais famosas são as de maçã, noz-pecã, abóbora e batata doce.

Eggnog: Bebida tradicional feita com leite, creme de leite, açúcar, claras de ovos batidas e gemas. Para os maiores de 21 anos, há a opção de lhe adicionar brandy, rum, whisky ou Bourbon. Algumas receitas incluem leite condensado, para quem gosta de algo mais docinho, e temperos como baunilha, cravo ou noz-moscada ralada por cima.

Em formato de casinha, a sobremesa é confecionada para servir de decoração na mesa de Natal.

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Zócalo, Centro Histórico da Cidade do México, Centro, Cidade do México, Distrito Federal, México

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Zócalo, Centro Histórico da Cidade do México, Centro, Cidade do México, Distrito Federal, México

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Zócalo, Centro Histórico da Cidade do México, Centro, Cidade do México, Distrito Federal, México

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No Natal a Cidade do México é enfeitada com muitas luzes. Há muitos pinheiros naturais e artificiais à venda nos mercados de rua espalhados por toda a cidade. As famílias decoram as suas casas e fazem uma festa no dia 24 com ceia e troca de presentes à meia-noite.

A ceia consiste em pratos como o bacalhau, peru recheado, “pozole” (sopa tradicional pré-colombiana), puré de maçã, pernil e “romeritos” (camarões, batatas e “nopales” banhados em mole de “oaxaca” com alecrim seco. Acompanhados sempre de bolinhos de camarão seco). Cada família, porém, tem sua tradição de ceia e os pratos podem variar. Ainda que o cardápio soe um tanto europeu, os sabores são bem diferentes, é tudo bem Mexicano.

A bebida tradicional é o “ponche” que é feito com frutas variadas, especiarias, água e cana-de-açúcar).

As festas de Natal terminam no dia dos três reis magos que acontece no dia 6 de janeiro

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Em Oaxaca, há uma tradição curiosa que é a Noite dos Rábanos (Noche de Rábanos). Rábanos são rabanetes enormes quase como nabos. A festa acontece cada 23 de dezembro quando os horticultores e floricultores mostram todo o seu talento artístico numa exposição com esculturas e até presépios feitos de rábanos no centro histórico da cidade de Oaxaca.

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O mês de dezembro é extremamente festivo, já que o Mexicano além de bastante religioso também adora uma ocasião para reunir a família e os amigos e celebrar. No início de dezembro começam as chamadas “posadas” que são uma tradição no México.

Teoricamente as “posadas” começam nove dias antes do Natal, mas não é regra  “Posada” consiste numa festa (na casa dos parentes ou dos vizinhos do bairro) que representa a peregrinação de José e Maria, com direito a orações, comida e "piñata" (são peças de artesanato feitas de barro e papel, recheadas de guloseimas).

A tradição veio de Itália com o nome de "pignata". Chegou a Espanha e de lá para o México. Originalmente eram em forma de estrela com 7 picos representando os 7 pecados capitais. Hoje em dia ainda podemos encontrar "piñatas" tradicionais, mas as mais comuns e populares entre as crianças são as de super-heróis, minions, animais, mickey, princesas, etc.

A brincadeira é girar a criança vendada na frente da piñata que é pendurada no teto, e com um bastão ou pedaço de pau tentar acertar a piñata até quebrá-la e os doces saírem lá de dentro.
As crianças (e alguns adultos) saem desesperadas e acotovelam-se para apanhar os doces. A tradição decorre durante nove dias.

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Natal em Angola - as suas tradições
Tendo sido Angola uma antiga colónia portuguesa algumas tradições ficaram enraizadas sendo uma delas a religião cristã. Assim sendo, é um país que celebra o Natal e tem as suas tradições natalícias como a árvore de Natal embora haja uma diferença nas comemorações entre a população da cidade (em que o nível social é mais elevado) e a das aldeias.

Nas cidades, a comemoração da quadra natalícia assemelha-se à portuguesa, com a presença do bacalhau na ceia de natal, por exemplo.
Nas aldeias a festa é mais tradicional, feita com comidas e bebidas conforme a sua região; bebe-se Kissanga ou Kibombo – que são bebidas típicas feitas de cereais.

Em Angola o Natal também é designado como o Dia da Família.

Tradições

A árvore de Natal é como em todos os países que celebram o Natal um símbolo importante embora não seja o pinheiro, mas sim o cipreste a árvore de eleição.

A véspera de Natal não é a noite por excelência da ceia de Natal; essa é a noite de assistir à Missa do Galo.
O dia 25 de dezembro é o dia da Ceia de Natal e da reunião familiar. Nas famílias mais abastadas, não faltam o bacalhau cozido e as rabanadas mas nas famílias mais modestas há , por exemplo, pratos vegetarianos com mandioca ou mesmo peixe seco ou churrasco.

Durante a consoada bebe-se, como dissemos, Quiçângua/Kissanga, Caporroto e Kimbombo, bebidas tradicionais e caseiras feitas à base de cereais.

O mais importante é a família estar reunida e a troca de presentes. Há o hábito de oferecer um cabaz de Natal com produtos como o bacalhau, o grão-de-bico, o azeite, batatas, ovos, ingredientes para a confeção de bolos, uvas, passas, amêndoas, nozes e pinhões, sem faltarem as bebidas.

Gastronomia

Há muitos doces típicos do natal em Angola, tal como Paracuca de gengibre; doce de coco, miconde ou kitaba ou quitaba (pasta de ginguba/amendoim).

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Natal paulistano iluminado

São Paulo (SP) também já tem um costume próprio de Natal: o concurso Cidade Iluminada, que procura reunir a população em numa confraternização por meio do espaço urbano da capital paulista. A tradição é uma forma de compartilhar bons sentimentos.

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Natal da Serra Gaúcha

Uma das regiões do país que mais recebe turistas na época do Natal, Gramado e Canela, na serra do Rio Grande do Sul, tornam-se um grande palco para desfiles e apresentações musicais. As duas cidades ficam iluminadas e decoradas de forma tão especial que as crianças adoram. A descida do Pai Natal de rapel na famosa catedral de pedra de Canela é uma delas.

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Como é passar o natal no Canadá

1 – Bebidas quentes nas cafeterias

O café é uma bebida popular no Canadá e o inverno é a melhor época para degustá-lo. As cafeterias são, então, o "point" da estação. As pessoas aproveitam para visitar estabelecimentos decorados com luzinhas e enfeites e se deliciar com esta e outras bebidas, como um reconfortante chocolate quente.

2 – Luzes por todos os lados

O Canadá não economiza quando o assunto é decoração de natal. Além dos enfeites nas ruas, as luzinhas natalícias ficam espalhadas por todo canto. Em certos locais, como parques e jardins, há festivais de luzes para comemorar o natal.

3 – Mercados de natal

Os famosos mercados de natal concentram comidas e bebidas típicas, enfeites e decorações artesanais e diversas atrações, como coros natalícios gratuitos. Além disso, como o Canadá é um país multicultural, há mercados de países específicos, como Alemanha e Finlândia. São oportunidades para descobrir um pouco da cultura de natal de outras partes do mundo.

4 – Pijamas e blusões quentinhos

Pijamas e blusões com decorações de natal, como renas, cervos, árvores natalícias  e bonecos de natal, são bastante famosos durante as festas. Chamados carinhosamente de ugly sweaters (“blusões feios”), devem ser usados na manhã de Natal.

5 – Almoço natalino

O natal no Canadá é comemorado no almoço do dia 25 de dezembro. Na véspera, trabalha-se até o meio-dia e o resto do dia é livre para descansar ou aproveitar o feriado. No entanto, o jantar não é tão elaborado é comum, por exemplo, comer uma pizza ou sair para comer fora.

6 – Crackers

As christmas crackers, uma tradição na Inglaterra, são como “bombons gigantes” feitos de papel e cheios de surpresas no interior. Para abri-los, duas pessoas devem puxar: uma de cada lado. Quem tirar a maior parte ganha o prêmio contido dentro, como um porta-chaves, uma caneta ou uns óculos de brinquedo.

7 – Meias na lareira

O Canadá conserva a tradição de pendurar meias na lareira ou em algum outro canto da casa. Enchem as meias de doces e outras surpresas para as crianças.

8 – Comidas natalícias
A ceia natalícia no país varia de acordo com a região. Pode-se servir peru, "butter tarts" (tortinhas de manteiga) ou "nanaimo bars" (sobremesa com bolacha e ganache de chocolate), por exemplo.

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Coral de crianças em Curitiba
No Natal da capital do Paraná, um coral de crianças apresenta-se em janelas iluminadas do Palácio Avenida. O evento ocorre em mais de uma data do mês de dezembro e entrou para o calendário oficial de celebrações natalícias no Brasil.

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No Natal as famílias reúnem-se, existe troca de presentes, visita do Pai Natal, árvore com enfeites, casa iluminada e a ceia de 24 de dezembro.

Essas tradições são semelhantes em diversos outros países, principalmente na América e na Europa, de  onde provêm muitas delas.

Só que cada canto do mundo pode ter um toque próprio de celebrar a data.

O Brasil também carrega algumas semelhanças e particularidades quando o assunto é o período natalício.

Seja pelo amigo secreto ou trazidos pelo Bom Velhinho, os presentes também são trocados na noite do dia 24, quando os brasileiros se costumam  reunir para a ceia em família. A tradição de comer peru assado na data é de origem americana , lá, tornou-se tradicional no Dia de Ação de Graças estendeu-se ao Natal. Mas, segundo pesquisadores, chegou ao Brasil no século XIX, com a leva de imigrantes europeus. Já a "farofa" que compõe o cardápio natalino de muitos lares, faz parte das tradições da noite.

A música “Noite Feliz” foi traduzida para diversas línguas e introduzida no Brasil pelo frei Pedro Sinzig. Entre as crianças, é bem popular “Bate o Sino”.

Mas o Brasil é tão grande que permite que cada região tenha algumas formas próprias de festejar o período natalício, assim como grandes eventos para a data.

Autos de Natal

Folclore e religiosidade se juntaram há alguns anos para festejar o Natal em muitas regiões do Brasil, mas com força principalmente no Nordeste. Esses espetáculos encenam o nascimento do menino Jesus, em praças e palcos, e reúnem multidões para assisti-los.

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Na véspera do primeiro domingo de Dezembro, começa o Advento, que só termina na véspera do Natal.
Durante este período é comum as famílias prepararem calendários grandes e especiais com bolsos costurados ou alguma espécie de portinha para que pequenos presentes sejam postos, funciona como uma contagem para o Natal. É uma tradição tão forte que é comum encontrar marcas de doces que fazem esses calendários para vender.

Outra tradição é a Coroa do Advento, que é toda decorada com motivos natalícios e conta com quatro velas.
No primeiro domingo, a primeira vela é acendida; no segundo, a segunda vela e assim consecutivamente.

Os Mercados de Natal também marcam essa época! Tradicionalmente, eles iniciam-se com o Advento e acabam ao meio-dia do dia 24/12, mas é comum ver Mercados começando em Novembro e se prolongando até Janeiro. As barraquinhas que formam o Mercado são decoradas e vendem principalmente artesanato, porcelanas, chás, velas e comidas típicas.
Na Alemanha as famílias também se reúnem na véspera do Natal para a ceia e para distribuir presentes.

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Ao invés de biscoitos e leite, os irlandeses deixam para o Pai Natal um copo de cerveja  Guinness!

Uma nova “tradição” natalina que também passou a ser moda na Irlanda é o “12 pubs of Christmas”, um pub crawl entre amigos que acontece na semana do Natal.

Os participantes devem-se vestir à melhor moda natalina e estabelecem regras para cada bar, como por exemplo, no primeiro, ninguém pode falar palavrões, no segundo, só é permitido beber com a mão esquerda e por aí...

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Os russos seguem o calendário juliano, o que significa que muitas datas festivas são adiadas em duas semanas.

O Natal por exemplo cai no dia 7 de janeiro e o Réveillon, no dia 14 de janeiro.

Apesar da principal celebração de Ano-Novo na Rússia acontecer no 31 de dezembro, as pessoas ainda desejam “Feliz Antigo Ano Novo” no dia 14.

Outra excentricidade russa é que eles mantêm uma “árvore de ano novo”, ao invés da tradicional “árvore de natal”. Essa é uma consequência da proibição do natal durante a União Soviética. Nessa época, muitos costumes religiosos tiveram que ser modificados para não sofrerem censura do governo. A proibição acabou, mas até hoje os russos têm a árvore de ano novo, que só pode ser desmontada no dia 14 de janeiro.

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Boxing Day

Os australianos também têm o costume de fazer compras de Natal bem recheadas. Mas a correria nos shoppings na véspera não se compara a do dia após o Natal: o famoso Boxing Day (no dia 26 de dezembro). Além de ser feriado, esse é o dia que as lojas oferecem até 70% de desconto nos produtos. É o dia das liquidações. A correria para as lojas é grande e é preciso, de preferência, chegar cedo às lojas pra garantir os melhores produtos e presentes de Natal atrasados.
Outra tradição do dia 26 de dezembro é assistir o Boxing Day Test, partida de críquete disputada no MCG Stadium, em Melbourne, entre a seleção australiana e alguma grande rival.

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Decorações natalinas
Em Melbourne, vitrines enfeitadas e músicas natalinas dão o tom à festa. Quem estiver na cidade, não pode deixar de visitar a Collins Street e a Bourke Street Mall, especialmente para presenciar a espetacular Janela do Myer, que atrai mais de 1 milhão de visitantes todos os anos.

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Festivais de Natal
Um dos mais famosos acontece em Sydney, o Carols in the Domain, no Royal Botanic Garden. Vários corais e grupos de músicas natalinas se apresentam para milhares de pessoas que se sentam à grama com velas acesas.

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Natal na praia

Árvore de Natal e Pai Natal existem, mas na praia. Aliás, aos estudantes que estão longe da família, correm para a praia no dia do Natal. As praias ficam lotadas de estrangeiros de calções e biquínis com gorrinhos de Pai Natal. O ambiente é calmo e feliz.

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Nada de Ceia à meia-noite

Para os australianos, Natal é no dia 25 mesmo e dia 24 é um dia normal de trabalho. Não há ceia na véspera do feriado mas há almoço no dia do feriado. No Natal, pelas ruas vêm-se famílias felizes reunidas nas varandas de suas casas, nos parques, comendo o tradicional peru, pudim de ameixa, camarão entre outros frutos do mar.

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Monstros de Natal
O Natal, em toda a sua alegria e glória festiva, também parece ser a altura de monstros que relembram as crianças para serem boas e portarem-se bem pelo menos um mês por ano. Um dos membros mais surpreendentes desta “Polícia de Natal” é o Jólakötturinn, o gato do Natal islandês. Parece fofinho, mas, tal como um certo tronco, não é o que parece. Jólakötturinn come crianças, nomeadamente as crianças que não fazem as suas tarefas e, como tal, não recebem roupas novas no Natal. Um Natal miauwy!

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Pudim de Natal
Pudim – de todos os sabores e consistências – é uma delícia popular de Natal. Na Eslováquia e algumas partes da Ucrânia, o pudim não só aquece o coração como também prevê o futuro. O homem mais velho da família tira uma colher cheia de pudim loksa e atira para o teto. Quanto mais pudim ficar lá, mais sorte terão. Tão simples quanto isso.

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Caretos de Ousilhão
Na aldeia transmontana de Ousilhão, no concelho de Vinhais, também se celebra a festa dos rapazes em honra de Santo Estevão no dias 24, 25 e 26 de dezembro. A festa inclui a presença dos Caretos que animam com as suas tropelias, travessuras e o achocalhar, andando pela aldeia a gerar o caos entre a população após as missas e fazendo as suas tradicionais rondas em busca de oferendas de enchidos.

Os Caretos mantêm assim o seu papel de figura diabólica que liberta todas as energias contidas e anuncia um novo ano. Os habitantes da aldeia preparam as suas casas com uma mesa bem recheada de comida e de bebida para receber os moços da aldeia que representam os “bons visitantes” e os Caretos que representam os “maus visitantes”.

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Magusto da Velha, Aldeia Viçosa
Novembro já lá vai, mas há um São Martinho tardio em Aldeia Viçosa, na Guarda. No dia 26 de dezembro celebra-se o Magusto da Velha. A tradição remete para a história de uma velha senhora muito rica que quis deixar uma renda perpétua à Junta de Freguesia.

A quantia seria para oferecer aos pobres uma boa dose de castanhas e de vinho. Como contrapartida, a velha – o nome próprio da senhora é desconhecido – pediu que toda a gente rezasse, por altura do Natal, um Pai Nosso à sua alma.

No dia 26 de dezembro, chovem cerca de 150 quilos de castanhas da torre da igreja, enquanto os sinos tocam sem parar. Para além de rezar pela alma da velha, a população presente preocupa-se em encher os bolsos de castanhas que são depois assadas nas brasas do Madeiro de Natal que normalmente ainda aquece quem assiste. A acompanhar, é distribuído vinho tinto que serve também para brindar à velha.

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Madeiro de Natal
No interior do país, o Natal é marcado pela cerimónia da queima do Madeiro, durante a noite do dia 24 de dezembro. Esta tradição realiza-se sobretudo na área que vai de Trás-os-Montes até ao Alto Alentejo, abrangendo localidades dos distritos de Bragança, Guarda, Castelo Branco e Portalegre.

O Madeiro consiste numa grande fogueira que é feita normalmente no adro da igreja, onde a população se reúne depois da Missa do Galo. A fogueira chega a atingir a altura da igreja, ardendo toda a noite até que se apague. A queima é antecedida pelo ritual da apanha da madeira e do seu transporte até à localidade, realizando-se de forma diferente consoante a região. É em Penamacor que se acende o maior madeiro de Natal de Portugal que se alia a diversas atividades natalícias.

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Ceia de Natal ou Consoada

É quase inevitável o bacalhau cozido com batatas e couves não estar presente na mesa da ceia de Natal dos portugueses. Contudo, há regiões do país onde o tradicional prato é substituído por outras iguarias. Por exemplo, no Algarve, o galo de cabidela é uma alternativa ao bacalhau bastante apreciada.

Na Beira Litoral, o polvo cozido serve-se na mesa de algumas famílias. Na zona de Lisboa e Vale do Tejo come-se peru assado na consoada. Em Trás-os-Montes e Alto Douro, também há polvo e em algumas casas come-se pescada frita ou congo frito.

Nos Açores, para além do tradicional bacalhau com todos, também há canja de galinha. Há ainda quem coma torresmos com inhames e morcela com batata doce, especialmente na ilha de São Jorge. Já na Madeira, pode encontrar à mesa da consoada as espetadas típicas da ilha.

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Na cidade de Braga não há Natal sem Bananeiro. Uma das tradições preferidas dos bracarenses começou há cerca de 40 anos atrás quando os comerciantes da Rua do Souto se decidiram reunir à porta da Casa das Bananas, ao final da tarde do dia 24 de dezembro, com o objetivo de desejar “boas festas” a conhecidos e desconhecidos, acompanhados de um cálice de vinho moscatel e uma banana.

O hábito de “comer uma banana e beber um banano” passou de um momento de convívio de um grupo restrito de amigos e clientes e tornou-se um ponto de encontro de todos os bracarenses na véspera do dia de Natal. Hoje em dia, nas tardes do dia 24 de dezembro a rua é invadida por milhares de pessoas para cumprir com o ritual.

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Os Caretos de Varge fazem parte da Festa dos Rapazes que celebra o solstício de inverno e é uma experiência quase espiritual. Homens mascarados, denominados caretos, espalham a desordem absoluta na aldeia de Varge, em Trás-os-Montes, chocalhando as mulheres, simbolizando esse ato o regresso à terra fecunda.

De 24 a 26 de dezembro, os jovens oriundos da aldeia regressam a casa para participar nesta festa e manter viva a tradição. No dia 24 de dezembro, organiza-se uma reunião dos rapazes solteiros onde se prepara em segredo o que irá suceder.

O dia 25 de dezembro, após a missa de Natal, os rapazes aparecem vestidos de Caretos, saltando, gritando e rindo ao som dos seus chocalhos e de um gaiteiro acompanhado por bombo e caixa. O feno é atirado ao povo, as raparigas são “achocalhadas”, a água das fontes é espalhada e os animais são provocados. Outra das tradições é o “cantar das loas”, onde se critica ou ridiculariza acontecimentos e condutas de pessoas na aldeia durante o ano.

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Portugal é um país de tradições e costumes bem enraizados na cultura do país. A época natalícia não é exceção e há inúmeros rituais que se mantêm bem vivos ano após ano. Há tradições que se repetem de norte a sul do país, como o presépio, a árvore enfeitada, o pai Natal, a troca de prendas à meia noite, o bacalhau na ceia de Natal.

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Pato Donald
Uma tradição de Natal  importante na Suécia é o “Pato Donald Especial”. Este programa de televisão de uma hora vai para o ar na Véspera de Natal às 15h e todas as festividades são planeadas de forma a que as famílias possam ver o programa juntas.

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Preparar 12 pratos
Uma ceia natalina polonesa tradicional consiste de 12 pratos. Um para cada mês do novo ano. Alguns afirmam que deve-se experimentar todos os pratos para assegurar boa sorte em cada um dos 12 meses seguintes. Os pratos natalinos poloneses clássicos incluem  pierogi de cogumelos e repolho (bolinhos de massa) e bolo de semente de papoula.

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Colocar palha sob a toalha de mesa
Se você encontrar alguma palha sob a toalha de mesa na celebração polonesa natalina, não pense que os seus anfitriões não souberam limpar a casa direito. A palha está lá por uma razão. É uma forma de lembrar que, de acordo com Bíblia, Jesus recém nascido foi colocado em uma manjedoura para descansar.

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Não comer carne
O Natal da Polônia é o sonho dos amantes de peixes e pratos vegetarianos. Em estrita conformidade com a tradição da Igreja Católica, os poloneses normalmente se abstêm de consumir carne e bebida destilada na véspera do Natal. No entanto, vinho e peixe são permitidos, e o peixe é abundantemente servido em pratos tradicionais.

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Deixar um espaço vazio na mesa
Muitos poloneses ainda deixam um espaço vazio à mesa para o caso de alguém em dificuldades aparecer e pedir por abrigo. Embora isto quase nunca ocorra nos dias de hoje, a tradição pede que as pessoas desconhecidas e solitárias sejam abrigadas e tratadas como um membro da família.

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Falar com os animais
De acordo com uma antiga lenda polonesa, os animais adquirem o dom da fala na véspera de Natal como uma recompensa pelo papel que desempenharam ao dar as boas-vindas a Jesus na Terra. Por isso, com frequência as crianças tentam obter uma ou duas palavras dos animais de estimação.

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Partilhar um opłatek

O Opłatek é um wafer ázimo feito de farinha e água estampado com uma imagem religiosa. Cada pessoa presente na celebração natalina pega um e, em seguida, compartilha com os outros. Isto se segue à troca de votos de boa sorte antes que todos se sentem para comer. A tradição é ligada à partilha do pão na Última Ceia.