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Par Emmanuel Perrin le 26 janvier 2019 à 21:31

Modifié le 23 mai 2019 à 12:12
Une équipe de scientifiques de la très prestigieuse Université de Cambridge (Angleterre) viennent de reconstituer, à l'aide d'images de synthèse, ce qui pourrait être le plus ressemblant des portraits de la célèbre Cléopâtre

Archéologie : le vrai visage de Cléopâtre reconstitué en 3D

Célébrée à travers les âges pour sa beauté et pour son destin extraordinaire, Cléopâtre fascine toujours autant plus de 2.000 ans après sa mort. Immortalisée au cinéma par Elizabeth Taylor, la reine d'Egypte a retrouvé, aujourd'hui, son visage... reconstitué à l'aide d'images de synthèse et qui n'aurait rien à voir avec celui de la star hollywoodienne !
Plus d'un an de recherches
La patience des égyptologues est bien connue. Détectives acharnés de l'Histoire, ils n'hésitent pas à se donner les moyens pour trouver des réponses que l'Humanité se pose. Et cette fois-ci, cela a été payant. Sally Ann Ashton, de l'Université de Cambridge, est parvenue à recréer le portrait de la plus célèbre des Egyptiennes en fouillant dans les archives archéologiques et en étudiant de très près des fresques la représentant. En utilisant les technologies 3D CGI, elle et son équipe ont pu nous offrir le portrait le plus fidèle et réaliste de Cléopâtre.
Son héritage mixte valorisé
Pour l'égyptologue, ces images obtenues informatiquement reflètent à la fois l'héritage grec de la plus célèbre des reines d'Egypte et son éducation égyptienne. Née à Alexandrie en 69 avant Jésus Christ, au sein d'une dynastie macédonienne (les Lagides) qui a dirigé l'Égypte durant trois siècles, Cléopâtre n'a pas 20 ans lorsqu'elle accède au trône. Ses histoires d'amour tumultueuses, notamment avec Jules César et Marc Antoine ont également participé à sa légende. Tout comme sa mort qui soulève aujourd'hui encore de nombreuses questions, voire même des doutes. Puisque son suicide en se faisant mordre volontairement par un serpent est remis en question par certains théoriciens. D'après eux, Cléopâtre aurait succombé à l'ingestion d'un poison et non à un venin de reptile.

Les portraits en trois dimensions, fruits de l'assemblage et du recoupement de dizaines de représentations de la souveraine, sont le résultat de plus d'un an de recherches minutieuses.

Ils nous permettent de découvrir une jeune métisse, très différente de la version hollywoodienne de Cléopâtre incarnée par Elizabeth Taylor en 1961. Mais toute aussi charmante.

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Archéologie : le vrai visage de Cléopâtre reconstitué en 3D

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Par Emmanuel Perrin le 26 janvier 2019 à 21:31 Modifié le 23 mai 2019 à 12:12 Une équipe de scientifiques de la très prestigieuse Université de Cambridge (Angleterre) viennent de reconstituer, à l'aide d'images de synthèse, ce qui pourrait être le plus ressemblant des portraits de la célèbre Cléopâtre Célébrée à travers les âges pour sa beauté et pour son destin extraordinaire, Cléopâtre fascine toujours autant plus de 2.000 ans après sa mort.

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Pline l'Ancien, Histoire naturelle, XXVIII, 12 :

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Pline l'Ancien, Histoire naturelle, XXVIII, 12 :

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« On croit que le lait d’ânesse efface les rides du visage, rend la peau plus délicate et en entretient la blancheur. On sait que certaines femmes s’en fomentent le visage sept cents fois par jour, observant scrupuleusement ce nombre. Poppée, femme de l’empereur Néron, mit le lait d’ânesse à la mode ; elle s’en faisait même des bains et pour cela elle avait des troupeaux d’ânesses qui la suivaient dans ses voyages »

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Antiquipop | L'Antiquité dans la culture populaire contemporaine

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Quoi de plus efficace pour vendre un cosmétique que de faire appel à l'une des plus grandes figures antiques, associée à la beauté et au pouvoir ? Les publicités pour le savon " Cleopatra " constituent un très bon exemple de cette utilisation de l'image de Cléopâtre. Elles montrent aussi comment le recours à un ensemble de références visuelles permet de vanter au mieux les mérites du produit.
Dix spots publicitaires pour ce savon sont en ligne sur le site de l'INA. Tous - sauf celui de 1990 - sont des variantes du premier, réalisé en 1984 par Georges Lautner. En 2008, de nouveaux spots reprennent les mêmes images. Ce texte analyse principalement la publicité de 1984, avec quelques mentions de celle de 1990.

Les références visuelles à l'Égypte ancienne sont nombreuses et hétéroclites, s'agissant d'inscrire le personnage dans un cadre suffisamment évocateur, en quelques secondes. Certaines des œuvres choisies reflètent particulièrement le message véhiculé par cette publicité. C'est ainsi que le premier spot s'ouvre sur l'une des statues gardant la chambre funéraire de Toutânkhamon, qui permet d'évoquer la grandeur royale, mais aussi de mettre l'accent sur le doré, régulièrement repris dans ce décor aux teintes ocres : trompes, robe, bijoux, récipients... jusqu'à l'emballage du savon, dont on souligne ainsi la valeur. Dans le spot de 1990, la statue a disparu, mais un lit funéraire de Toutânkhamon (à 20 secondes), également doré, accueille Cléopâtre.

D'autres éléments sont directement inspirés de productions antiques, comme la statue de Selqet (à 17 secondes) ou celle d'Horus (à 5 secondes dans le spot de 1990), qui ont pour sources des œuvres conservées au musée du Louvre. On note aussi le décor mural représentant une scène de marais (image ci-dessous, en particulier le détail des fourrés), qui rappelle celui de la tombe de Nebamon. De nombreuses autres citations - parfois des détails - sont repérables : le fard des yeux, les colliers ousekh, l'oeil- oudjat ornant un mur, la harpiste...

La barque qui se termine en ombelles de papyrus, copiant aussi les modèles antiques, sert ici de support à savon. Après l'avoir reçue et s'être baignée dans le fameux lait d'ânesse, Cléopâtre lance cette barque et le savon à la conquête du monde, le geste étant accompagné d'un détournement de la formule de Blaise Pascal. Ce savon, qui pourrait " changer la face du monde ", est d'ailleurs lancé sur une étendue de lait qui - dans un plan aux teintes bleutées - n'est pas sans évoquer la mer.

Autre caractéristique intéressante : ces spots grandiloquents s'appuient sur des références antiques, mais aussi sur des productions audiovisuelles populaires : le célèbre film de Joseph L. Mankiewicz et le film d'animation adapté de la bande dessinée Astérix et Cléopâtre. La première publicité fait directement référence au film de 1963 : Elizabeth Taylor se savonne dans son bain, pose le savon sur le même type de barque avant de lancer celle-ci sur l'eau (à 2h08). On y rencontre également la statue de la tombe de Toutânkhamon (à 2h14). Réalisé en 1968, le dessin animé intègre une scène de bain avec des éléments que l'on retrouve dans les publicités de 1984 et 1990 : le cérémonial autour du savon, le lait déversé dans le bassin, la statue d'Horus (visible à 1 minute 18), ou bien encore le félin (une panthère noire accompagne Cléopâtre dans le spot de 1990).

Ces créations publicitaires condensent ainsi diverses références, qui frappent l'imaginaire et permettent de prêter attention aux bienfaits vantés du produit : Cléopâtre nous livre ses secrets de beauté, le savon prolongeant le bain au lait d'ânesse, et par là même une clé de son pouvoir.

Décor, musique (trompes et tambours) et voix off servent à marquer l'esprit du public. L'emballage, qui reprend le motif de la femme égyptienne respirant le parfum d'une fleur de lotus, souligne l'une des qualités annoncées du savon, celle d'être " sensuel comme un parfum ".

Le thème des bienfaits secrets des produits égyptiens est récurrent dans la vente de cosmétiques. Il fut notamment utilisé dès les années 1910 dans les publicités pour les marques Palmolive (" Cléopatra " étant d'ailleurs un produit de Colgate-Palmolive) et Ramsès (parfum " Le secret du sphinx ").

Soizic Hirel, "In the bath with Cleopatra", in Fabien Bièvre-Perrin (éd.), Antiquipop, Lyon, 05/10/2015 [ISSN 2553-4114]. URL : https://antiquipop.hypotheses.org/1023 (consulté le 28/08/2023)

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Quoi de plus efficace pour vendre un cosmétique que de faire appel à l'une des plus grandes figures antiques, associée à la beauté et au pouvoir ? Les publicités pour le savon " Cleopatra " constituent un...

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http://bcs.fltr.ucl.ac.be/SUET/AUG/17.htm

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(1) Son alliance avec Antoine avait toujours été chancelante et incertaine. Après de fausses réconciliations, il la rompit enfin; et, pour prouver combien son collègue s'était écarté des usages reçus, il fit ouvrir et lire en pleine assemblée le testament qu'il avait laissé à Rome, testament dans lequel figuraient au nombre de ses héritiers les enfants de Cléopâtre.

(2) Cependant, après l'avoir fait déclarer ennemi de la république, il lui renvoya tous ses parents et ses amis, entre autres C. Sosius et T. Domitius, alors consuls.

(3) Il dispensa aussi les habitants de Bologne, qui de tout temps étaient de la clientèle des Antoines, de prendre les armes contre lui avec le reste de l'Italie.

(4) Peu de temps après, il le vainquit à la bataille navale d'Actium. La lutte se prolongea si longtemps, que le vainqueur passa la nuit sur son vaisseau.

(5) D'Actium il alla prendre ses quartiers d'hiver à Samos. Là, il apprit que les soldats de tous les corps qu'il avait envoyés à Brindes après la victoire, s'étaient soulevés, et demandaient leur congé et des récompenses. Il retourna donc en Italie. Dans cette traversée il essuya deux tempêtes, l'une entre les promontoires du Péloponnèse et de l'Étolie, l'autre près des monts Cérauniens. Cette double tourmente submergea une partie de ses vaisseaux liburniens, dispersa les agrès et brisa le gouvernail du bâtiment qu'il montait.

(6) Il ne resta que vingt-sept jours à Brindes pour répondre aux demandes des soldats. Puis il gagna l'Égypte par l'Asie et la Syrie, assiégea Alexandrie où Antoine s'était réfugié avec Cléopâtre, et s'en rendit bientôt maître.

(7) Antoine voulut parler de paix; mais il n'était plus temps. Auguste le contraignit à se tuer, et il le vit mort.

(8) Il désirait ardemment réserver Cléopâtre pour son triomphe; et, comme on croyait qu'elle avait été mordue par un aspic, il fit venir des psylles pour sucer le venin de la plaie.

(9) Il accorda les honneurs d'une sépulture commune à Antoine et à Cléopâtre, et ordonna qu'on achevât le tombeau qu'ils avaient commencé pour eux-mêmes.

(10) Le jeune Antoine, l'aîné des deux fils nés de Fulvie, après avoir vainement essayé de fléchir Auguste à force de prières, s'était réfugié aux pieds de la statue de César. Auguste l'en arracha, et le fit mettre à mort.

(11) Césarion, que Cléopâtre se vantait d'avoir eu de César, fut arrêté dans sa fuite et livré au supplice.

(12) Quant aux autres enfants d'Antoine et de la reine, Auguste les traita comme ses proches, et leur fit un sort convenable à leur naissance.

(1) M. Antonii societatem semper dubiam et incertam reconciliationibusque uariis male focilatam abrupit tandem, et quo magis degenerasse eum a ciuili more approbaret, testamentum, quod is Romae, etiam de Cleopatra liberis inter heredes nuncupatis, reliquerat, aperiundum recitandumque pro contione curauit.

(2) Remisit tamen hosti iudicato necessitudines amicosque omnes, atque inter alios C. Sosium et T. Domitium tunc adhuc consules.

(3) Bononiensibus quoque publice, quod in Antoniorum clientela antiquitus erant, gratiam fect coniurandi cum tota Italia pro partibus suis.

(4) Nec multo post nauali proelio apud Actium uicit, in serum dimicatione protracta, ut in naue uictor pernoctauerit.

(5) Ab Actio cum Samum in hiberna se recepisset, turbatus nuntiis de seditione praemia et missionem poscentium, quos ex omni numero confecta uictoria Brundisium praemiserat, repetita Italia, tempestate in traiectu bis conflictatus (primo inter promunturia Peloponnesi atque Aetoliae, rursus circa montes Ceraunios, utrubique parte liburnicarum demersa, simul eius, in qua uehebatur, fusis armamentis et gubernaculo diffracto);

(6) nec amplius quam septem et uiginti dies, donec desideria militum ordinarentur, Brundisii commoratus, Asiae Syriaeque circuitu Aegyptum petit obsessaque Alexandrea, quo Antonius cum Cleopatra confugerat, breui potitus est.

(7) Et Antonium quidem, seras conditiones pacis temptantem, ad mortem adegit uiditque mortuum.

(8) Cleopatrae, quam seruatam triumpho magnopere cupiebat, etiam psyllos admouit, qui uenenum ac uirus exugerent, quod perisse morsu aspidis putabatur.

(9) Ambobus communem sepulturae honorem tribuit ac tumulum ab ipsis incohatum perfici iussit.

(10) Antonium iuuenem, maiorem de duobus Fuluia genitis, simulacro Diui Iuli, ad quod post multas et irritas preces confugerat, abreptum interemit.

(11) Item Caesarionem, quem ex Caesare Cleopatra concepisse praedicabat, retractum e fuga supplicio adfecit.

(12) Reliquos Antonii reginaeque commmunes liberos non secus ac necessitudine iunctos sibi et conseruauit et mox pro conditione cuiusque sustinuit ac fouit.

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(1) Son alliance avec Antoine avait toujours été chancelante et incertaine. Après de fausses réconciliations, il la rompit enfin; et, pour prouver combien son collègue s'était écarté des usages reçus, il fit ouvrir et lire en pleine assemblée le testament qu'il avait laissé à Rome, testament dans lequel figuraient au nombre de ses héritiers les enfants de Cléopâtre.

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« Nunc est bibendum » : Horace, Odes, I, 37

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« Nunc est bibendum » : Horace, Odes, I, 37

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http://agoraclass.fltr.ucl.ac.be/concordances/horace_OdesI/lecture/37.htm

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[1,37,1] C'est maintenant qu'il faut boire, maintenant que d'un pied libre il faut frapper la terre, maintenant qu'il faut orner l'autel des Dieux de mets Saliens, compagnons!

[1,37,1] Nunc est bibendum, nunc pede libero
pulsanda tellus, nunc Saliaribus
ornare puluinar deorum
tempus erat dapibus, sodales.

[1,37,5] Avant ce jour il n'était point permis de retirer le Caecubium du cellier des aïeux, pendant qu'une Reine préparait la ruine insensée du Capitolium et les funérailles de l'Empire, Avec un infâme troupeau d'hommes mutilés,

[1,37,5] Antehac nefas depromere Caecubum
cellis auitis, dum Capitolio
regina dementis ruinas
funus et imperio parabat
contaminato cum grege turpium

[1,37,10] espérant tout et ivre de sa bonne fortune; mais sa fureur diminua Quand une seule nef à peine s'échappa des flammes; quand,

[1,37,10] morbo uirorum, quidlibet impotens
sperare fortunaque dulci
ebria. Sed minuit furorem
uix una sospes nauis ab ignibus,
mentemque lymphatam Mareotico

[1,37,15] ramenant à de vraies terreurs son esprit enflé par le vin Maréotique, Caesar, tandis qu'elle volait loin de l'Italia, La poursuivit de ses avirons, tel que l'épervier fait des molles colombes et du lièvre, chasseur rapide, dans les plaines de la neigeuse

[1,37,15] redegit in ueros timores
Caesar, ab Italia uolantem
remis adurgens, accipiter uelut
mollis columbas aut leporem citus
uenator in campis niualis

[1,37,20] Haemonia. Et il voulait enchaîner Ce monstre fatal; mais, cherchant à mourir plus noblement, elle ne trembla point devant l'épée comme une femme, et elle ne gagna point, sur sa flotte rapide, des bords inconnus.

[1,37,20] Haemoniae, daret ut catenis
fatale monstrum. Quae generosius
perire quaerens nec muliebriter
expauit ensem nec latentis
classe cita reparauit oras,

[1,37,25] Elle osa regarder d'un œil tranquille son palais renversé, manier courageusement des serpents irrités, afin que leur noir venin pénétrât son corps; Plus fière de mourir selon sa volonté, non comme une humble femme,

[1,37,25] ausa et iacentem uisere regiam
uoltu sereno, fortis et asperas
tractare serpentes, ut atrum
corpore conbiberet uenenum,
deliberata morte ferocior:

[1,37,30] et enviant aux nefs Liburniennes la gloire de la conduire, déchue, pour le triomphe superbe.

[1,37,30] saeuis Liburnis scilicet inuidens
priuata deduci superbo,
non humilis mulier, triumpho.

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Itinera Electronica: Du texte à l'hypertexte

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1,37,1] C'est maintenant qu'il faut boire, maintenant que d'un pied libre il faut frapper la terre, maintenant qu'il faut orner l'autel des Dieux de mets Saliens, compagnons! [1,37,1] Nunc est bibendum, nunc pede libero pulsanda tellus, nunc Saliaribus ornare puluinar deorum tempus erat dapibus, sodales.

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Florus, Abrégé d'histoire romaine, IV, 11 

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Florus, Abrégé d'histoire romaine, IV, 11 

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http://agoraclass.fltr.ucl.ac.be/concordances/florus_hist_rom_04/lecture/12.htm

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[4,11] XI. -- GUERRE AVEC ANTOINE ET CLÉOPÂTRE. La fureur d'Antoine n'avait pu être détruite par son ambition ; elle fut éteinte par son amour du luxe et de la débauche. Après son expédition contre les Parthes, il prit la guerre en horreur et vécut dans l'oisiveté. Il s'éprit de Cléopâtre, et, comme après une victoire, il se reposait de ses fatigues dans les bras de cette reine. L'Egyptienne demande à ce général ivre l'empire romain comme prix de ses caresses. Antoine le lui promet comme si les Romains étaient plus faciles à vaincre que les Parthes. Il se prépare donc à conquérir le pouvoir, et il le fait ouvertement. Il oublie sa patrie, son nom, sa toge, ses faisceaux ; et devenu l'esclave de ce monstre fatal, il renonce, pour lui plaire, à ses sentiments, à son costume et à ses principes. Un sceptre d'or à la main, un cimeterre au côté, une robe de pourpre attachée par d'énormes pierres précieuses, il ne lui manquait que le diadème, pour que, roi lui-même, il pût posséder une reine. Au premier bruit de ces nouveaux mouvements, César s'était embarqué à Brundusium pour aller au-devant de la guerre. Ayant placé son camp en Epire, il avait bloqué avec sa flotte tout le rivage d'Actium, l'île de Leucade et le mont Leucate, ainsi que les deux pointes du golfe d'Ambracie. Nous avions au moins quatre cents navires, les ennemis en avaient à peine deux cents, mais dont la grandeur compensait l'infériorité numérique. Ils possédaient en effet de six à neuf rangs de rameurs, et ils étaient en outre surmontés de tours à plusieurs étages, ce qui les faisait ressembler à des forteresses ou à des villes ; leur poids faisait gémir la mer et les vents se fatiguaient à les pousser. Leur masse même leur fut fatale. Les navires de César avaient de deux à six rangs de rameurs tout au plus ; ils étaient propres à toutes les évolutions qu'on pouvait exiger d'eux ; ils attaquaient, reculaient, viraient facilement. Se mettant à plusieurs en même temps contre un seul de ces lourds vaisseaux, inhabiles à toute manoeuvre, ils les accablaient de traits et de coups d'éperons et leur lançaient aussi des torches enflammées. Ils n'eurent aucun mal à les disperser. La grandeur des forces ennemies apparut surtout après la victoire. Les débris de cette immense flotte détruite par la guerre voguaient sur toute la mer, et les dépouilles recouvertes de la pourpre et de l'or des Arabes, des Sabéens et de mille peuples d'Asie étaient continuellement rejetées sur les côtes par les flots que poussaient les vents. La reine donna la première le signal de la fuite et gagna la haute mer sur son vaisseau à pourpre d'or et à voile de pourpre. Antoine la suivit bientôt. Mais César s'élance sur leurs traces. En vain, ils avaient préparé leur fuite sur l'océan, en vain des garnisons avaient été chargées de défendre Parétonium et Péluse, ces deux promontoires de l'Egypte ; tout fut inutile, et ils allaient tomber aux mains de César. Le premier, Antoine se tua de son épée. La reine, se jetant aux pieds de César, essaya de séduire les yeux du vainqueur. Peine inutile ! Sa beauté ne put triompher de la continence du prince. Ce qui la préoccupait, ce n'était pas d'avoir la vie sauve, - qu'on lui offrait d'ailleurs - mais elle voulait garder une partie du royaume. Quand César ne lui eut laissé aucun espoir, et qu'elle se vit réservée pour le triomphe, elle profita de la négligence de ses gardes et se réfugia dans un mausolée (c'est le nom qu'on donne dans le pays aux tombeaux des rois). Elle s'y revêtit, suivant sa coutume, de ses plus beaux ornements, et s'étendit sur un lit funèbre tout rempli de parfums auprès de son cher Antoine. Puis elle se fit piquer les veines par des serpents, et succomba à une mort semblable au sommeil.

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Itinera Electronica: Du texte à l'hypertexte

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4,11] XI. -- GUERRE AVEC ANTOINE ET CLÉOPÂTRE. La fureur d'Antoine n'avait pu être détruite par son ambition ; elle fut éteinte par son amour du luxe et de la débauche. Après son expédition contre les Parthes, il prit la guerre en horreur et vécut dans l'oisiveté.

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Dion Cassius, Histoire romaine, LI, 10-13

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Dion Cassius, Histoire romaine, LI, 10-13

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http://mercure.fltr.ucl.ac.be/Hodoi/concordances/dion_cassius_hist_rom_51/lecture/11.htm

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Itinera Electronica: Du texte à l'hypertexte

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51,10] Antoine, revenant de Paraetonium, à la nouvelle de la prise de Péluse, rencontra César devant Alexandrie, et, l'ayant surpris tandis qu'il était encore fatigué de la route, le vainquit dans un engagement de cavalerie.

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Article "À la table des Anciens : entre fantasme et réalités" https://antiquipop.hypotheses.org/2593

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Article "À la table des Anciens : entre fantasme et réalités" https://antiquipop.hypotheses.org/2593

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Antiquipop | L'Antiquité dans la culture populaire contemporaine

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Auteur invité : Dimitri Tilloi-d'Ambrosi (Lyon 3).

L'alimentation des Grecs, des Romains ainsi que des Gaulois ne manque pas d'exciter l'imaginaire et de laisser émerger l'image de banquets, où tous les débordements sont permis et encouragés. Des coupes remplies de vin, des assiettes qui regorgent de mets alléchants et fumants, ou encore une licence sexuelle qui s'affranchit des limites de la morale : voilà autant de lieux communs inhérents au repas romain, reflet supposé de la grandeur et du luxe de l'Empire, tout autant que de ses excès.

S'il est vrai que l'alimentation occupe une position prépondérante dans la civilisation gréco-romaine, il n'en demeure pas moins que les idées reçues sont souvent éloignées des réalités et des mentalités de l'époque. Bien plus, c'est la culture contemporaine, notamment sous ses aspects les plus populaires, qui a contribué à forger le mythe de l'orgie romaine et à transmettre ainsi une vision faussée de l'alimentation des Anciens.

En effet, le terme sulfureux d'orgie suppose une association des pratiques alimentaires et sexuelles, sans aucune censure : telle est la définition couramment véhiculée de l'orgie antique. La peinture, dès le XIXe siècle, s'est emparée de ce thème pour porter à la vue de tous la prétendue décadence qui rongeait la société romaine. Ainsi, le célèbre tableau de Thomas Couture, Les Romains de la décadence, peint en 1847 et conservé au Musée d'Orsay met en scène des Romains aux corps lascifs et entrelacés suggérant la sensualité, les coupes de vin levées dans une atmosphère d'ivresse.

Derrière le voile de l'Antiquité, le peintre veut dénoncer les dérives de la Monarchie de Juillet, soulignant par là que les clichés entourant l'alimentation et la morale des Romains peuvent être un vrai repoussoir. Une autre œuvre peinte, Les roses d'Héliogabale de Lawrence Alma-Tadema réalisée en 1888 entraîne le spectateur vers une vision fantasmée du repas impérial, bien que relayée par des textes antiques tels l' Histoire Auguste.

Dès le début du XXe siècle, le cinéma a porté à l'écran des repas antiques orgiaques et porteurs de tous les clichés. En 1911, un film muet, Les orgies d'Héliogabale, rappelle le mythe nourri par cet empereur excentrique, déjà représenté par le tableau évoqué précédemment. L'ensemble reste très chaste, les corps ne sont pas dénudés, mais tout est mis en œuvre pour évoquer un luxe inouï déployé pour les besoins du repas.

C'est surtout après la Deuxième Guerre mondiale que les repas orgiaques occupent une place plus grande dans les péplums, tel Quo Vadis en 1951, dans la mesure où le règne de Néron fournit le cadre idéal pour mettre en scène ces banquets licencieux. Dans les années 1960, la libéralisation des mœurs implique une retenue bien moindre dans les réalisations cinématographiques comportant des repas antiques.

Parmi ces productions, l'illustre Federico Fellini a participé à la construction d'un imaginaire autour du repas romain en mettant en scène le Satyricon en 1969, dont la célèbre cena (dîner) de Trimalcion a marqué des générations de latinistes.

Il s'agit en effet de l'adaptation de l'œuvre littéraire de Pétrone, composée au I er siècle de notre ère, rapportant les nombreuses péripéties de deux jeunes amis, dont la participation au repas gargantuesque du riche affranchi Trimalcion est le point d'orgue de la narration.

Citons également le film Caligula, tourné en 1979, où le paroxysme de l'orgie est atteint, puisque ce long-métrage de Tinto Brass revêt un caractère parfois clairement pornographique, afin de rappeler l'excentricité et la démence imputées à cet empereur. Le kitsch revendiqué par le film ne fait que rehausser la dimension orgiaque et la grandiloquence des moments de commensalité.

Dans les deux films, le rouge prédomine à travers les couleurs des décors pour mettre en évidence la sensualité, les mets s'amoncellent sur les tables, le vin est bu à profusion, les corps sont allongés de façon ostensible et lascive, le mauvais goût et parfois l'absurde sont de rigueur. Dans ces repas de péplums, le raisin est l'un des mets les plus visibles dans les coupes ou les mains des convives : fruit emblématique de Bacchus et donc de la fête, il convient parfaitement à l'évocation du banquet. Cette association symbolique est donc tout à fait significative pour le spectateur.

Par-delà le cinéma, la bande-dessinée s'est également faite le relais de telles images d'Épinal en atteignant un public très large. Les aventures du plus célèbre des Gaulois lui-même comportent des scènes orgiaques, en particulier dans Astérix chez les Helvètes paru en 1970, soit peu de temps après le Satyricon de Fellini. Et pour cause, la scène de banquet que l'on peut savourer des yeux en parcourant les planches de Goscinny et Uderzo ne manque pas de rappeler à bien des égards celle du film de Fellini, à commencer par le nom du traiteur ayant préparé le repas qui porte le nom de... Fellinus. Les costumes, les maquillages évoquant des masques, les décors, les postures ou encore l'abondance nauséeuse de nourriture sont autant d'échos à l'œuvre cinématographique du réalisateur italien. Il n'est pas anodin que le protagoniste de ce banquet se nomme Gracchus Garovirus : les personnages mangent jusqu'à en être malades, prêts alors à vomir la nourriture ingurgitée. Le vomissement est souvent présenté à tort comme une pratique permettant de manger de nouveau, puisque Sénèque déplore que l'on mange pour vomir et que l'on vomisse pour manger ( Consolation à Helvia, IX). Toutefois, il s'agissait en réalité d'une pratique médicale visant à purger le corps, au sujet de laquelle la distorsion induite par certaines sources fausse notre regard. Les danseuses qui participent à ce banquet apportent l'indispensable note de sensualité, évidemment ici très modérée. Elles étaient en effet souvent présentes durant les banquets, celles de Gadès étaient les plus réputées durant l'Antiquité romaine. Dans ce passage, les aliments énumérés tels le boudin d'ours et les cous de girafe farcis peuvent paraître loufoques et imaginaires. Toutefois, les sources archéologiques et littéraires attestent la consommation d'animaux issus des chasses dans l'amphithéâtre à l'image de ceux évoqués dans Astérix.

Ce bref panorama d'œuvres suscite le questionnement suivant, lequel consiste à se demander si ces célèbres orgies ont un fond historique. Au risque de décevoir et de briser certains mythes, l'orgie romaine telle qu'on l'entend aujourd'hui n'existe pas. Si les débordements ont pu exister, ils sont restés très marginaux. Quelques sources mentionnent des repas se rapprochant de l'orgie, comme les biographies impériales compilées dans les Vies des douze Césars de Suétone et dans l' Histoire Auguste. Mais les habitudes alimentaires de l'empereur sont avant tout un élément constitutif du portrait moral qui en est dressé par des auteurs appartenant à l'ordre sénatorial : le bon empereur, comme Auguste, mange de façon frugale et modérée ; tandis que l'empereur jugé tyrannique se goinfre de façon dispendieuse, incapable de mener les affaires de l'Empire, à l'image de Commode et d'Élagabal. Le Satyricon que nous avons évoqué se veut quant à lui une parodie des manières des affranchis enrichis, présentés tels des nouveaux riches au goût douteux.

De plus, la découverte de fresques à Pompéi au XVIIIe siècle comportant des scènes de repas où la dimension érotique est sous-jacente a pu nourrir aussi cette vision. Toutefois, certaines de ces scènes, à l'image de celle de la Maison des Chastes Amants, renvoient davantage à un repas divin, hors du monde des hommes, ce qui est suggéré par la nudité partielle des personnages.

Surtout, le terme d'orgie dans le monde antique désigne une cérémonie religieuse en l'honneur de Bacchus : l'ivresse est supposée permettre une communion avec la divinité. L'hostilité de certains auteurs comme Tite-Live relatant le scandale des Bacchanales en 186 av. J.-C. s'est faite le porte-voix de préjugés qui ont subsisté ultérieurement jusqu'à l'ère du cinéma. De même, rappelons que le citoyen romain se doit d'être modéré dans son comportement, notamment alimentaire et sexuel, et afficher une certaine austérité digne de son rang... à mille lieues de Garovirus dans Astérix !

Si les clichés autour de l'alimentation antique perdurent, c'est aussi que la publicité et certains vidéoclips musicaux ont intégré à leur tour l'imaginaire auréolant le repas des Anciens. L'une des figures antiques les plus récurrentes dans les publicités liées à l'alimentation est Cléopâtre, qui passe ainsi de reine d'Égypte à égérie des céréales, comme dans la publicité Kellog's Legend (2016).

Le recours à l'image de Cléopâtre ne suggère aucunement les excès du repas antique, mais elle est un véritable faire-valoir par ce qu'elle incarne, porteuse d'une image fantasmée de l'Orient. Son personnage est particulièrement populaire depuis l'interprétation d'Elisabeth Taylor en 1963. Cléopâtre illustre un très grand raffinement dans ses habitudes et sa beauté proverbiale renforce la qualité du produit. D'autres publicités comme KFC en 1967 ou Frial en 1998 n'ont pas hésité à montrer la dernière reine lagide savourant à pleines dents du poulet ou des aliments frits.

Les auteurs antiques, comme Plutarque, associent aussi le personnage de Cléopâtre aux fastes du banquet à travers deux anecdotes : d'une part avec l'épisode où Cléopâtre rivalise de faste avec Marc Antoine dans les dépenses pour banqueter, en dissolvant une perle dans du vinaigre pour le boire ; d'autre part dans les derniers jours de l'existence de Cléopâtre et de son amant avec la création de l'association de la " Vie inimitable ", destinée à noyer dans les plaisirs l'échec cuisant subi à Actium face à Octavien. Ce luxe entourant les habitudes alimentaires de Cléopâtre peut d'ailleurs se retrouver dans le clip Dark Horse de Katy Perry (2014) où une luxueuse coupe lui est présentée par des serviteurs.

Outre Cléopâtre, les dieux et autres figures mythologiques sont fréquemment sollicités par les publicités pour promouvoir des produits alimentaires. La marque de café Lavazza a ainsi diffusé une série de publicités comportant des références à la culture romaine et italienne afin de souligner le caractère profondément italien du café. Les Romains de l'Antiquité étaient déjà également attentifs à la provenance des produits, qui était un gage de qualité surtout pour les membres de l'élite, puisque l'éloignement de la provenance d'un aliment lui conférait un prestige supérieur et une forte valeur ajoutée.

On retrouve ainsi une femme vêtue d'une peau de louve accompagnée de deux jumeaux, rappelant la louve allaitant Romulus et Rémus et renvoyant de ce fait aux origines même de Rome, dans le cadre du Colisée, véritable géosymbole de la Ville Éternelle. L'utilisation d'une femme pour évoquer la louve n'est pas incongrue dans la mesure où le terme de lupa en latin désigne autant l'animal que la prostituée... livrant ainsi une toute autre vision de la légende. D'autres publicités de cette série associent l' Homme de Vitruve avec la Villa d'Hadrien, ou encore la Naissance de Vénus avec la Fontaine de Trevi.

Ce sont parfois l'ensemble des dieux qui sont réunis pour les besoins de la publicité, à l'image de la campagne de Ferrero Rocher lancée en 2006, où les chocolats sont apportés aux dieux de l'Olympe par un héros que l'on pourrait assimiler à Ulysse sur son navire. Trouver ces gourmandises sur le mont Olympe, c'est leur conférer un caractère divin et supérieur à toute nourriture terrestre. De cette façon, ce produit se trouve alors identifié à l'ambroisie, nourriture divine garante de l'immortalité des résidents de l'Olympe. Cette mise en scène donne l'illusion d'un produit luxueux et hors du commun des mortels, puisque réservé aux Olympiens.

La marque américaine de boisson POM a également invoqué certaines divinités pour promouvoir les mérites de ce produit fruité. Ainsi, une Vénus sortant des eaux accompagnée de la légende " The Fruit of Goddess " séduit le consommateur et l'invite à partager une part de sa divinité en buvant cette boisson.

Une autre version de la publicité, sous-titrée " History in a bottle ", expose un héros grec, pouvant être mis en parallèle avec les Spartiates du film 300. Le corps athlétique de ce guerrier laisse supposer que la boisson n'est pas nocive pour la santé. Or, dans le monde gréco-romain, la diététique était déjà une composante essentielle de la médecine et les athlètes eux-mêmes subissaient des régimes spécifiques pour dompter leur corps, ce que ne manque pas de dénoncer le médecin Galien au II e siècle.

Les figures invoquées se veulent parfois plus proches du commun des consommateurs, tel Cupidon chevauchant une moto pour les besoins de Pizza Hut ou pour la marque de vodka Smirnoff. Le dieu est ici dissocié du contexte antique dans lequel il s'inscrit, pour être relégué au rang d'allégorie de l'amour, opposé au " hate " inscrit sur le véhicule Pizza Hut, ou séduisant la femme de la pub Smirnoff. Le recours à ce dieu familier et plus facilement accessible que Vénus par exemple ne peut que toucher le cœur du consommateur de ses flèches.

Mais parmi les divinités et figures antiques mises en lien avec des produits alimentaires, la plus évidente est Bacchus, lequel est tout désigné pour promouvoir les vins et les plaisirs de la boisson. La figure de Bacchus est si populaire qu'un jeu intitulé Bacchus' Banquet: the Glory and Glutonny of Rome a été commercialisé notamment aux États-Unis.

De nombreux producteurs de crus, mais aussi des lieux de dégustations du vin comme certains cavistes, ont ainsi recours à leur divinité tutélaire pour rappeler le caractère divin de leur nectar. Un des numéros de la revue satirique Fantasio diffusée entre 1906 et 1937 présente un Bacchus débonnaire et bien en chair, caractéristique de l'image associée à ce dieu, véritable allégorie de la joie et de la fête entourant la consommation de vin.

Associer le vin à Bacchus renvoie aux origines de cette boisson millénaire et aux débuts de sa consommation en Europe. De même, certains vins sont vendus dans des bouteilles en forme d'amphore pour rappeler le caractère supposé antique, dans la mesure où certains producteurs tentent à présent de produire des vins inspirés de l'Antiquité comme le Mas des Tourelles.

Néanmoins, ces arguments publicitaires masquent le fait que le vin romain, par son goût et sa texture, différait profondément du nôtre, dans la mesure où il était fréquemment aromatisé et bu coupé d'eau, souvent chauffée, à cause de son épaisseur et de la force de sa saveur. En effet, boire le vin pur revient à se comporter comme un Barbare, notamment gaulois. Le Gaulois est d'ailleurs une figure destinée à assurer la publicité d'une autre boisson : la bière. Le choix du Gaulois pour promouvoir la bière s'explique par le fait qu'il était un grand amateur de l'ancêtre de cette boisson, la cervoise. Ainsi, de nombreux Gaulois identifiables à Vercingétorix ont pu être utilisés pour des bières françaises, comme les Bières de Lutèce, mais aussi pour d'autres produits comme des fromages.

Le recours au Gaulois pour renforcer le caractère français d'un produit s'inscrit tout à fait dans l'exploitation qui a été faite de cette civilisation durant la IIIe République pour consolider la construction du roman national. Ce retour aux sources est un idéal de pureté et de qualité millénaire. Mais contrairement au mythe, que l'on retrouve dans Astérix, le Gaulois ne mangeait pas de sanglier puisque les peuples de Gaule consommaient essentiellement des animaux issus de l'élevage, alors que ce sont les Romains qui raffolaient de ce gibier. De même, les Gaulois, tout autant que leurs voisins transalpins, appréciaient tout particulièrement le vin qu'ils importaient en grande quantité et à prix d'or. C'est ce que relate avec une forme de condescendance Diodore de Sicile, appuyé en cela par les découvertes archéologiques dans le monde celte d'objets liées au vin dans les tombes princières de Vix et de Lavau plus récemment. À l'inverse, les Romains appréciaient tout particulièrement les salaisons et les fromages en provenance de Gaule.

Cet aperçu de l'utilisation de l'Antiquité et des représentations de l'alimentation de cette époque ne saurait être complet sans évoquer la figure de l'empereur romain. La publicité très populaire d'Orangina de 2015, mettant en scène un empereur dans un amphithéâtre lors d'un combat, appelle plusieurs commentaires.

https://www.youtube.com/watch?v=wJoZQlVIZ6g

Derrière le caractère léger de la publicité plusieurs réalités du monde antique sont à relever. En premier lieu, l'inondation de l'arène par l'Orangina n'est pas sans évoquer les fameuses naumachies organisées à Rome, le Colisée lui-même pouvant être rempli d'eau pour les besoins des reconstitutions de batailles navales. Le geste du pouce baissé par l'empereur reprend un lieu commun des croyances au sujet des combats de gladiateurs que l'on retrouve dans le tableau de J.-L. Gérôme, Pollice Verso (1927), mais qui n'est qu'une construction de la culture contemporaine. Surtout, la présentation de l'Orangina comme apportant de l'énergie aux buveurs présents dans l'arène permet de rappeler que des boissons pouvant être qualifiées d'énergisantes étaient parfois dispensées aux gladiateurs. En effet, le médecin Galien conseille pour les combattants de consommer une décoction mêlant de l'eau et de la cendre, supposée être d'un bon apport énergétique en vue du combat.

La publicité Pepsi de 2004 où apparaissent Britney Spears, Beyoncé et Pink reprend également à son compte l'association d'une boisson apportant de l'énergie et un véritable feu dans le corps permettant de lutter avec ardeur pour la victoire. À l'image de ces trois Grâces, ou plutôt ici des Amazones, certaines femmes combattaient aussi parfois dans les arènes du monde romain. De plus, l'amphithéâtre, tout comme le théâtre, était un lieu de consommation alimentaire puisque de nombreux marchands ambulants vendaient des mets aux spectateurs dans les gradins et aux abords de ces lieux : saucisses fumantes, gâteaux consistants ou boissons rafraîchissantes permettaient de se restaurer tout en se délectant du spectacle offert. Les biographies d'empereurs laissent entendre que le prince lui-même pouvait manger en public lors des combats dans l'arène, depuis la loge qui lui était réservé.

Outre les gladiateurs, les légionnaires romains sont aussi présentés en train de boire comme sur une publicité Perrier de 1939 où le soldat boit dans son casque. La boisson du soldat romain est une composante importante des réalités du monde militaire romain. Il consomme très souvent la posca, c'est-à-dire une eau vinaigrée. C'est cette même boisson qui est donnée au Christ sur la croix dans le Nouveau Testament afin de le désaltérer, puisqu'elle était très réputée pour cette faculté. C'est peut-être cette scène biblique qui est sous-jacente à cette publicité des années 1930.

Le marketing des boissons n'hésite pas à s'emparer des découvertes archéologiques récentes pour la promotion de certains produits. Ainsi, en remontant le temps bien avant Rome, la découverte du célèbre Ötzi (ayant vécu vers 3300 av. J.-C. et dont le corps exceptionnellement préservé dans la glace fut découvert dans les Alpes entre l'Autriche et l'Italie) a donné lieu à la commercialisation de produits, comme une boisson énergétique à son nom ou une liqueur produite dans le Tyrol.

L'évocation du milieu hostile dans lequel vécut cet individu ne peut que mettre en exergue la force de cette boisson et le feu qu'elle fait naître chez celui qui la boit, rappelé par l'illustration de la bouteille, afin de supporter le froid des milieux alpins et sa rudesse.

*

Nous constatons donc que la culture populaire peut parfois se faire le relais du souvenir des pratiques alimentaires des Anciens tout autant qu'elle contribue à l'élaboration de lieux communs qui leur sont liés.

Ces stratégies culturelles et commerciales nous rappellent combien l'aliment, depuis l'Antiquité, est le vecteur de valeurs intrinsèques à une société : il est porteur d'une identité et de systèmes de représentations perpétués par le partage et la consommation de nourriture. L'image qui est agrégée à l'aliment dans les mentalités individuelles et collectives implique que l'acte de manger est éminemment symbolique. Ainsi, à travers les exemples évoqués dans cette brève présentation, nous pouvons voir que notre alimentation contemporaine est parfois pensée en miroir, bien que le reflet soit souvent inexact, de celle de nos lointains ancêtres du monde gréco-romain et de leur univers.

Citez cet article : Dimitri Tilloi-D'Ambrosi, "À la table des Anciens : entre fantasme et réalités", dans Fabien Bièvre-Perrin (éd.), Antiquipop [ISSN 2553-4114], Lyon, 22/06/2017. En ligne : https://antiquipop.hypotheses.org/2593.

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À la table des Anciens : entre fantasme et réalités

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Auteur invité : Dimitri Tilloi-d'Ambrosi (Lyon 3). L'alimentation des Grecs, des Romains ainsi que des Gaulois ne manque pas d'exciter l'imaginaire et de laisser émerger l'image de banquets, où tous les débordements sont permis et encouragés. Des coupes remplies de vin, des assiettes qui regorgent de mets alléchants et fumants, ou encore une licence sexuelle qui s'affranchit des limites de...

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Article "Katy Perry reine du Nil" https://antiquipop.hypotheses.org/60

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Article "Katy Perry reine du Nil" https://antiquipop.hypotheses.org/60

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Antiquipop | L'Antiquité dans la culture populaire contemporaine

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Dans le clip de Dark Horse, Katy Perry joue le rôle d'une reine d'Égypte nommée "Katy Pätra" que l'on pourrait interpréter comme une version pop de la Cléopâtre incarnée par Liz Taylor en 1963 (le clip peut aussi bien être considéré comme une référence à l'Antiquité que comme une référence aux péplums et à l'âge d'or de Hollywood, Katy Perry avait d'ailleurs fait un photo-shoot en hommage à l'actrice). Dans la vidéo, la chanteuse est entourée d'avatars de dieux égyptiens, de serviteurs à la peau bleue et de princes orientaux venus la courtiser... Les réalisateurs du clip rendent hommage à toute l'imagerie "cléopatrienne" : le clip fourmille de références à l'histoire de l'Art et ancre Katy Perry dans la suite logique des représentations de la reine égyptienne, cédant aux clichés les plus anciens (notamment en plaçant le personnage à l'époque pharaonique au lieu de la période ptolémaïque), mais transformant légèrement le message au passage pour l'adapter au personnage pop de la chanteuse et à l'Amérique des années 2000.

Réalisé par Mathew Cullen, le vidéo-clip a été publié en février 2014 sur internet après une campagne de communication jouant sur l'égyptomanie. L'imagerie développée a ensuite été utilisée au cours de plusieurs prestations live pour la promotion de l'album Prism et pour la tournée.

Coiffée d'une perruque noire à l'égyptienne, ornée de perles en or, Katy Perry est couverte de bijoux, de pierres précieuses et de tissus brodés d'or, transparents ou aux couleurs acidulées (le bleu domine, jusque dans la couleur de peau des serviteurs, une façon d'éviter d'être taxée de racisme ? un écho à la polémique concernant la couleur de peau de la dernière reine d'Égypte ?). Assise pendant la presque totalité du clip entre les pattes d'un sphinx dans son palais-temple, on la voit également à bord d'un bateau sur le Nil et au sommet d'une pyramide.

Les femmes à tête de chat qui entourent la chanteuse font référence à la déesse Bastet, mais également au prénom de la chanteuse, Katy, qui joue souvent sur l'analogie entre celui-ci et le mot chat en anglais (les fans de la chanteuse se surnomment eux-mêmes les katycats). Dans le clip les avatars de la déesse ne semblent pas être des divinités : nombreuses, elles sont plutôt les suivantes de la reine.

Incarnée par la chanteuse elle-même, la seule autre déesse féminine qui figure dans le clip est Maât (qui a également l'honneur d'être tatouée sous la poitrine de la chanteuse Rihanna). Il pourrait aussi s'agir d'Isis (en l'absence de la coiffe qui permet de les distinguer il n'est pas possible de trancher). Quelles qu'elles soient, Maât, Isis ou Bastet, ces déesses sont des symboles de féminité et de puissance, elles incarnent des valeurs positives et sont craintes.

Une version masculine de Bastet apparait aux côtés d'autres statues géantes de dieux égyptiens bodybuildés tenant Katy Perry (nue mais chaussée de talons hauts en or) dans leurs mains. On reconnait Horus, Râ, Anubis, Thôt, et on entrevoit un personnage à tête de lion. Horus ne semble posséder qu'un œil, le deuxième étant comme on le voit par ailleurs, aux mains de la reine. Plus petite, elle est la seule femme dans ce tableau, et la seule semblant dotée de vie et d'une volonté (les dieux bougent à peine).

L'Uræus qu'elle porte dans ces plans est un (très) long serpent vivant en or : vu le cadre on pourrait penser à Apophis, le serpent qui incarne le chaos, ou bien au serpent avec lequel Cléopatre se suicida. En réalité il me semble qu'on peut y voir un écho au Laocoon, qui servit au XVIème siècle à figurer la lutte de Cléopâtre avec les aspics... L'Uræus est utilisé à plusieurs reprises, on le retrouve sur la tête de plusieurs personnages masculins, dont le rappeur qui l'accompagne au cours d'une étrange scène de pole-danse. Le cobra est également présent via des sceptres tenus par les serviteurs bleus et dans le mobilier.

Dans la catégorie animalière on retrouve également le scarabée (l'un des prétendants est transformés en dés accrochés à des chaînettes du type de ceux que l'on voit accrochés à certains rétroviseurs, les points sont remplacés par des scarabées, la présence de ce symbole d'éternité sur cet objet-tombe est bien ironique) et le scorpion ou le vautour. Le dernier prétendant est quant à lui transformé en chien, clin d'œil à Marc-Antoine, considéré par les Romains comme le toutou de l'égyptienne ?

Le symbole le plus fréquent, et le mieux connu du public, est l'Œil Oudjat. On peut l'identifier à de nombreuses reprises sous des formes très diverses. L'œil de Horus est un symbole de protection, on lui prête des propriétés magiques sous forme d'amulette. Sa présence, en plus de celle de la pyramide, a suscité comme souvent dans ces cas la de nombreux articles accusant la chanteuse de faire de la propagande pour les Illuminati. On peut noter l'absence de la croix Ankh qui est pourtant un symbole égyptien bien ancré dans la culture contemporaine, Katy Perry a aussi visiblement préféré éviter la barbe postiche.

Dans les paroles de Dark Horse, nulle référence à l'Antiquité égyptienne, c'est plutôt la sorcellerie et Aphrodite ( Make me your Aphrodite : enfin un écho à la culture grecque de Cléopâtre !) qui sont évoquées. Alors pourquoi avoir choisi Cléopâtre comme modèle plutôt que les sorcières du Moyen-âge (ce qui a été fait lors d'un live promotionnel) ou la déesse grecque ? Tout d'abord signalons que l'on reconnait bien dans "Katy Pätra" la magicienne décrite dans la chanson (elle transforme les hommes en tas de poussière en un instant, un peu comme Méduse les pétrifie), ce thème est donc respecté dans le clip. On peut aussi arguer que Cléopâtre étant grecque, Aphrodite est presque là (on distingue d'ailleurs un vase grec, voir plus bas).

L'idée de situer l'action du clip en Égypte, a crazy long time ago, serait de la chanteuse qui souhaitait mixer la Memphis américaine actuelle, dont est originaire Juicy J (le rappeur présent sur le titre), et l'ancienne capitale égyptienne. Dans le titre comme dans son vidéo-clip, Katy Perry incarne une femme mystérieuse, indépendante et dangereuse (la sorcière par excellence), il est conseillé à ses amants de se méfier avant de succomber...

Étant donné la mégalomanie des chanteuses pop américaines, la réputation de la grande reine égyptienne (puissante et indépendante, dangereuse pour ses multiples amants) est une parfaite incarnation des paroles de la chanson. Cléopâtre pourrait être une icône féministe : son pouvoir repose sur son intelligence et sa façon de rivaliser et collaborer avec les hommes de pouvoir de son époque en se considérant comme égale, voire supérieure, à eux, sa beauté n'est à l'origine pas son attrait principal.

Cléopâtre est souvent utilisée comme avatar par des personnalités féminines de la pop : Madonna lors du Superbowl de 2012, Cher, Britney Spears, Kim Kardashian... il y a même eu des comédies musicales). Stacey Schiff rappelle d'ailleurs que sous le règne de la reine grecque, les femmes égyptiennes étaient plus libres qu'ailleurs en Méditerranée. Les mystères de l'Égypte et le soupçon de magie qui règne dans l'imaginaire collectif à son propos finissent d'en faire le cadre idéal.

La chanteuse, qui incarne aussi une déesse puissante quelques instants dans le clip lorsqu'elle déploie ses ailes de Maât au sommet de la pyramide offerte par le dernier prétendant, est entourée d'une cour uniquement féminine et supérieure (les femmes chats), en totale opposition à ses serviteurs bleus, à ceux de ses prétendants, rouges, et à ses prétendants eux-mêmes, tous de sexe masculin (seul le rappeur Juicy J semble être du bon côté, bien qu'en retrait, et il n'est pas vraiment humain). La reine s'assoit de plus sur les plus grands dieux du panthéon égyptien ! Elle détruit même dans une première version du vidéo-clip ( ensuite modifié) un prétendant porteur d'un bijou sur lequel est écrit en arabe Allah, bel anachronisme dont le sens serait à approfondir (la question des basket portées par les esclaves est certainement d'un tout autre ordre, plus marketing, tout comme les offrandes alimentaires qui sont apportées par un prétendant).

Les références sont également purement graphiques. Les décors du clip reprennent bien entendu l'iconographie égyptienne, on y trouve des hiéroglyphes en pagaille, des scènes funéraires égyptiennes (derrière le trône est figurée la pesée des âmes), des colonnes (roses), etc. La barque sur le Nil et la pyramide faisant partie des clichés les plus efficaces pour créer une ambiance égyptienne.

Tout cela est bien entendu totalement anachronique, Cléopâtre ayant vécu dans une Alexandrie grecque, et non au milieu des pyramides et de temples couverts de hiéroglyphes. Ce phénomène remonte à l'égyptomania qui saisit l'Europe suite à la campagne de Napoléon : Cléopâtre n'est plus représentée comme une noble de la période moderne, mais comme une égyptienne au sein d'un décor pharaonique, et non ptolémaïque, une tradition héritée de la peinture romantique puis du théâtre et du cinéma.

La scène d'introduction sur la barque joue sur la façon typiquement égyptienne de représenter les personnages de profil (caricaturée par la chanson Walk Like an egyptian ou encore Astérix), plusieurs mouvements de la chorégraphie utilisent ce code visuel. La position de la chanteuse évoque la célèbre Cléopâtre du Vatican qui marqua l'histoire de l'Art et des représentations de la reine. On peut aussi repérer un écho de l'épisode de la perle quand Katy Perry boit ce qui reste de l'un de ses prétendants gourmands dans une coupe, une scène qui eut son heure de gloire dans l'histoire de l'Art.

Cependant on trouve d'autres clins d'œil à l'Antiquité, on repère ainsi une tête de bélier assyrien à l'avant du char d'un prince ou un vase grec au pied du trône (voir la dernière photographie de l'article), écho aux origines grecques de Cléopâtre ?

Lors du Prismatic World Tour qui a suivi, le triangle formé par le mot "Prism" qui pointait vers le bas dans les supports promotionnels de l'album est inversé, évoquant une pyramide, symbole utilisé dans les décors du spectacle.

Katy Pätra est donc l'avatar avide et puissant de Katy Perry, plus habituée aux personnages féminins (son palais est d'ailleurs rose bonbon), mignons, sexy... et inoffensifs. Sans complexe, et sans se justifier, elle incarne une femme puissante, indépendante (d'une certaine façon puisqu'elle exploite les hommes et leurs richesses) et impénitente. Sa sorcellerie ne la mène pas au bûcher comme tant d'autres, mais lui permet au contraire de régner sans partage.

On retrouve une version "positive" de Cléopâtre, qui n'est plus la reine déchue poussée au suicide, mais une femme immortelle ; il subsiste néanmoins le cliché séculaire de la femme avide, manipulatrice et vénéneuse : il faut faire attention aux femmes de pouvoir, leur légitimité est à questionner, semblent nous dire la chanson et le clip. Une inversion capitale s'opère néanmoins avec les représentations précédentes de la reine égyptienne : alors que Cléopâtre VII séduisait les maîtres du monde "occidental" (ceux du monde romain), Katy Perry est courtisée par des hommes orientaux uniquement, qu'elle réduit à néant de façon systématique après les avoir pillés. De là à y voir une métaphore de la politique américaine...

En incarnant une icône inévitable de la culture pop, Katy Perry s'ancre dans une tradition ancienne. En plaçant le cadre du vidéo-clip en Égypte ancienne, elle associe sorcellerie et pouvoir de façon efficace en évitant les clichés autour de la sorcière (nez crochu, qu'on prête d'ailleurs aussi à Cléopâtre mais qui n'est jamais repris, maison délabrée au fond des bois, balais, chapeau noir, bûcher...)... sauf peut-être celui du chat de la sorcière !

Fabien Bièvre-Perrin, "Katy Perry reine du Nil - Dark Horse", in Fabien Bièvre-Perrin (éd.), Antiquipop, Lyon, 17/02/2016 [ISSN 2553-4114]. URL : https://antiquipop.hypotheses.org/60 (consulté le 28/08/2023)

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Dans le clip de Dark Horse, Katy Perry joue le rôle d'une reine d'Égypte nommée "Katy Pätra" que l'on pourrait interpréter comme une version pop de la Cléopâtre incarnée par Liz Taylor en 1963. La chanteuse est entourée d'avatars de dieux égyptiens, de serviteurs bleus et de princes venus la courtiser.

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Astérix et Cléopâtre, le guide pédagogique

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Astérix et Cléopâtre, le guide pédagogique

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Rome, 2005, épisode 8, saison 1, de 34mn42 à 36mn05 : https://www.youtube.com/watch?v=CKyDjOIT0is&t=38s&ab_channel=VeroniqueLaurent

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Secrets d'histoire - Cléopâtre ou la beauté fatale (Part1)

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Secrets d'histoire - Cléopâtre ou la beauté fatale (Part1)

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Coriolis Télécom - opérateur téléphonique, "César et Cléopâtre" - avril 2013

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FKA Twigs n'arrête plus de teaser son premier album, logiquement nommé LP1. Après nous avoir dévoilé "Two Weeks" ce matin, elle nous offre le clip qui va avec dans la foulée. Comme toujours avec la nouvelle princesse du r'n'b, la vidéo ne lésine pas sur la production : décors somptueux, qualité de l'image irréprochable et [...]

FKA Twigs n'arrête plus de teaser son premier album, logiquement nommé LP1. Après nous avoir dévoilé "Two Weeks" ce matin, elle nous offre le clip qui va avec dans la foulée. Comme toujours avec la nouvelle princesse du r'n'b, la vidéo ne lésine pas sur la production : décors somptueux, qualité de l'image irréprochable et une foule de danseurs pour parfaire le tout. Ca dégouline bien sûr de sensualité et le morceau, lui, fait souffler un vent frais sur le trip-hop. Pour la suite des festivités, il faudra patienter jusqu'à la sortie de l'album le 12 août, à moins que la belle ne nous fasse profiter de quelques titres d'ici-là.

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FKA Twigs se prend pour Cléopâtre dans le clip de "Two Weeks"

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