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La pandemia nos ha afectado a todos, sin importar nuestra condición económica, raza, etc.
Aunque ya comenzamos con el proceso de vacunación, debemos seguir tomando las medidas necesarias para protegernos.

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La UTEC, ha creado un proyecto innovador, que consiste en detectar el virus por medio de las aguas residuales.

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La lucha contra el coronavirus es multidisciplinaria y requiere todo el ingenio y conocimiento de los científicos del mundo. En esa línea, un equipo de investigadores de la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC) ha encontrado una manera distinta de detectar la presencia, prevalencia y severidad del COVID-19 en una comunidad: las aguas residuales.

"Estudios recientes han encontrado que el coronavirus, además de afectar el sistema respiratorio, también se puede replicar en los intestinos y estar presente en las excretas. Algunos estudios indican que analizando el agua residual podían detectar el virus antes de que se reporten los primeros casos de la enfermedad en una comunidad", explica la Dra. Mónica Santa-María, Directora de Investigación de UTEC.

Teniendo esto en cuenta, los investigadores peruanos vienen analizando muestras de las distintas plantas de tratamiento de aguas residuales en Lima. Mediante una técnica de análisis -conocida como RT-qPCR- pueden determinar la presencia y concentración del virus en los diferentes distritos de la ciudad.

"Con estos resultados y usando modelos matemáticos, se puede estimar el nivel de prevalencia del virus en la comunidad. Esto puede ser utilizado como alerta temprana, para contribuir a los esfuerzos del sistema de salud", afirma la Dra. Santa-María.

El objetivo del proyecto es ser una herramienta adicional en la lucha contra la pandemia. A menudo, los mapas epidemiológicos que se utilizan no cuentan con toda la información, pues se basan en resultados y casos que llegan a hospitales y centros de salud, que suelen ser infecciones de gravedad. La data de las aguas residuales toma también en cuenta los casos asintomáticos, que muchas veces no son contabilizados.

"Desde el Gobierno, estamos muy interesados en apostar por la tecnología y la innovación para la atención de los problemas; y, sobre todo, de la pandemia. Es por ello que, de la mano del presidente Sagasti, del Ministerio de Vivienda, y de los demás organismos que conformamos, estamos apostando iniciativas como estas. El día de hoy estamos dándole inicio al 'Plan de alerta COVID-19', mediante el cual vamos a poder analizar distintos puntos en el sistema de alcantarillado de la ciudad, para poder identificar las concentraciones del coronavirus con anticipación. Este estudio nos va a permitir conocer las concentraciones de COVID-19 hasta con 10 días de anticipación, aproximadamente, para poder tomar medidas sanitarias de manejo de aglomeraciones y de diversos ámbitos que se puedan implementar para la mitigación de la pandemia de una forma más focalizada", indicó Solangel Fernández, ministra de Vivienda, Construcción y Saneamiento, durante la presentación del proyecto.

El estudio se está iniciando en Lima y Callao, debido a la concentración poblacional de estas zonas. Asimismo, se está realizando en Arequipa, ya que que no se han aplicado pruebas antes en altura. "Estamos, además, trabajando con Sedapal en Lima y Sedapar en Arequipa para que, después de este plan piloto, las diferentes empresas prestadoras de servicios puedan aprender de esta metodología y tengan la oportunidad de aplicarla en el segundo semestre del año. En este momento, estamos en un piloto que vamos a poder obtener hasta octubre de 2021", recalcó la ministra.

Cabe recordar que la iniciativa se viene desarrollando con el apoyo de la Cooperación Suiza, que está financiando el proyecto, con un aporte de 250 mil dólares, para que todo esto sea posible. Asimismo, el Ministerio realizó un proceso de selección mediante el cual se seleccionó a UTEC y a la Universidad de Minas Gerais de Brasil para el desarrollo de esta investigación.

"Este es uno de los muchos proyectos que trabajamos desde UTEC para poner la ciencia y el conocimiento al servicio del bien común. Esa es la visión de nuestra casa de estudios y la mayor enseñanza que transmitimos a nuestros estudiantes: que la ingeniería y la tecnología pueden ser utilizadas con propósito ", finaliza Santa-María.

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COVID-19: proyecto de UTEC detecta SARS-CoV-2 en aguas residuales como herramienta de alerta temprana

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La lucha contra el coronavirus es multidisciplinaria y requiere todo el ingenio y conocimiento de los científicos del mundo. En esa línea, un equipo de investigadores de la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC) ha encontrado una manera distinta de detectar la presencia, prevalencia y severidad del COVID-19 en una comunidad: las aguas residuales.

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Los investigadores peruanos vienen analizando muestras de las distintas plantas de tratamiento de aguas residuales en Lima. Mediante una técnica de análisis -conocida como RT-qPCR- pueden determinar la presencia y concentración del virus en los diferentes distritos de la ciudad.

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El Ministerio de Vivienda, Construcción y Saneamiento (MVCS) inició el monitoreo epidemiológico de aguas residuales en Lima, Callao y Arequipa, el cual permitirá desarrollar un sistema de alerta temprana del coronavirus (COVID-19).

La ministra de Vivienda, Construcción y Saneamiento, Solangel Fernández, explicó que las personas que se contagian del SARS-CoV-2 eliminan material genético del virus mediante secreciones o excretas, que acaban en el desagüe. Si bien estas trazas del virus ya no tienen capacidad de contagiar, sí permiten rastrear la presencia del virus y determinar en qué zonas de las ciudades esta es mayor.

" Este sistema de monitoreo nos permitirá descubrir la presencia del virus con una anticipación de hasta dos semanas y brindar un sistema de alerta temprana a las autoridades de Salud, y así articular esfuerzos y las estrategias para controlar la pandemia ", indicó la integrante del gabinete tras inspeccionar los trabajos de laboratorio que se realizan como parte de la implementación del plan.

El Ministerio de Vivienda, Construcción y Saneamiento detalló que, de acuerdo con el plan de monitoreo, se recogerán y analizarán muestras de 14 puntos de Lima Metropolitana y el Callao (en colectores y plantas de tratamiento de aguas residuales). Además, se tomarán y evaluarán muestras en cuatro puntos de Arequipa.

El recojo de las muestras de aguas residuales está a cargo de Sedapal en Lima y Callao, y de Sedapar en Arequipa. Remarcó que este sistema ha sido implementado gracias a un financiamiento de US$ 250 mil de la Agencia de Cooperación Suiza (SECO).

El trabajo de monitoreo epidemiológico recayó, luego de un proceso de selección, sobre el consorcio formado por la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC), de Perú, y la Universidad de Minas Gerais, de Brasil.

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ministerio de vivienda construcción y saneamiento

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MVCS inicia análisis epidemiológico de aguas residuales en Lima para detectar presencia de COVID-19

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El Ministerio de Vivienda, Construcción y Saneamiento (MVCS) inició el monitoreo epidemiológico de aguas residuales en Lima, Callao y Arequipa, el cual permitirá desarrollar un sistema de alerta temprana del coronavirus (COVID-19). La ministra de Vivienda, Construcción y Saneamiento, Solangel Fernández, explicó que las personas que se contagian del SARS-CoV-2 eliminan material genético del virus mediante secreciones o excretas, que acaban en el desagüe.

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Con estos resultados y usando modelos matemáticos, se puede estimar el nivel de prevalencia del virus en la comunidad. Esto puede ser utilizado como alerta temprana, para contribuir a los esfuerzos del sistema de salud.

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mvcs inicia monitoreo de aguas residuales para detectar presencia de covid-19

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MVCS inicia monitoreo de aguas residuales para detectar presencia de covid-19

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El Ministerio de Vivienda, Construccion y Saneamiento (MVCS) informo que inicio la implementacion de un plan de monitoreo epidemiologico de aguas residuales en tres puntos del pais: Lima, Callao y Arequipa, lo que permitira desarrollar un sistema de alerta temprana de la covid-19.

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El presidente Sagasti y el Ministerio de Vivienda, avalan este nuevo proyecto, ya que se determinó que puede detectar el virus con casi 10 días de anticipación.
Este sistema se implementó gracias a un financiamiento de US$ 250 mil de la Agencia de Cooperación Suiza (SECO).

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Es cierto que realizar el mayor número posible de pruebas moleculares es esencial para estimar la prevalencia del nuevo coronavirus y desarrollar un plan de acción efectivo. No hay dudas al respecto. Sin embargo, existe un método adicional y muy particular: estudiar las aguas residuales humanas. Suena extraño, pero es una fuente prometedora de datos.
En el Perú, un equipo de investigadores de la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC), junto al Ministerio de Vivienda, Construcción y Saneamiento ( MVCS), han asumido el reto de realizar este tipo de monitoreo. El Comercio conversó con Mónica Santa-María, jefa del proyecto y directora de Investigación de la UTEC.

-¿Cuál es la relación entre el coronavirus y las aguas residuales?

Cuando comenzó la pandemia, estudios realizados en distintas partes del mundo mostraron que el SARS-CoV-2, como muchos otros virus, puede detectarse en las aguas residuales, y es que fragmentos del genoma del virus (ARN) son transportados en las excretas. A partir de ahí también se observó que era posible identificar a través de este método a losasintomáticos. Asimismo, algunos estudios describieron la presencia del virus en el agua residual de algunas comunidades antes de que se reportaran los primeros casos en los sistemas de salud, es decir, antes de que las personas enfermasen.

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-¿Cuál es alcance de esta metodología?

Con el estudio del agua residual no se evalúa a individuos, sino a comunidades. De haber tenido esta herramienta antes, en el Perú hubiésemos podido predecir la llegada de la segunda ola al menos con una semana de anticipación, porque íbamos a empezar a ver en el agua residual incrementos en la carga viral antes de que comenzaran a aumentar los casos en el sistema de salud.

-¿Qué técnicas se emplean para identificar el virus?

Nosotros recolectamos el agua residual en las plantas de tratamiento, en los desagües, en los colectores. Hacemos muestras grandes y de ahí sacamos una muestra compuesta. Ese volumen lo tenemos que concentrar, para luego emplear una membrana que absorbe las partículas virales. A partir de la membrana se hace la purificación del ARN. Empleamos kits especiales para eliminar compuestos inhibidores que vienen del agua residual, porque son muestras sucias. Cuando ya se tiene el ARN limpio se aplica la técnica RT-qPCR, que se utiliza en las pruebas moleculares comerciales.

-¿Qué zonas escogieron para la toma de muestras?

Ha sido la parte más difícil del proyecto: dónde recolectar las muestras para tener resultados que nos sirvan como alerta temprana. Contamos con el apoyo de Sedapal, Sedapar y de investigadores de Brasil, que vienen haciendo este tipo de trabajos desde marzo del año pasado. Nuestro proyecto se llevará a cabo en Lima, Callao y Arequipa. El plan todavía no ha sido aprobado por el MVCS, pero preliminarmente en Lima hemos escogido 9 puntos, buzones de desagüe, que abarcarán zonas de alta vulnerabilidad, de alto comercio y de alto turismo. Tenemos, por ejemplo, un punto que colecta todo el desagüe de Miraflores y San Isidro, y hay otro en La Victoria, que colecta el agua residual de Gamarra. En el Callao tenemos la PTAR Ventanilla, la PTAR Taboada y la zona que desemboca al mar. En Arequipa, en principio, tenemos dos puntos en la PTAR La Escalerilla y la PTAR La Enlozada, que son las más importantes de la ciudad, y dos puntos más, uno que colecta el desagüe de la zona más turística y el otro está todavía por definir. Hay también puntos variables que es a discreción del MVCS, y que se tomarán en cuenta cuando queramos enfocarnos en alguna otra zona que no está en los puntos fijos ya mencionados.

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-¿El trabajo de campo ya se inició?

Ya empezó. La primera muestra que tomamos fue el 24 de diciembre y la segunda fue el 31. Queríamos obtener data de la segunda ola. Lamentablemente, no teníamos los reactivos todavía en el laboratorio y tuvimos que congelar las muestras, lo que las dañó. Recién hemos empezado a obtener buenos resultados con muestras frescas a partir de la semana del 12 de febrero. Actualmente, todas las semanas estamos generando data, pero es data dura, para especialistas. Esperamos publicar el próximo mes nuestro primer boletín semanal, que tendrá el análisis de la información recolectada.

-¿Los altos niveles de contaminación en las aguas puede afectar el proceso de monitoreo?

No la contaminación en sí, sino los residuos industriales, y es algo que estamos evaluando. Sí hemos visto una gran diferencia en el rendimiento de las muestras de ARN obtenidas en los desaguas primarios en las PTAR. En estas últimas rinde mucho menos las muestras. En algunos casos pueden haber compuestos inhibidores. En las PTAR nosotros estamos haciendo colectas las 24 horas, y haciendo el monitoreo hemos visto que en las noches llega un desagüe rojo. Estamos viendo las propiedades de esos desagües para determinar si genera condiciones muy severas para la supervivencia de las partículas del virus. Lo que queremos es obtener el virus fresco, que no esté degradado.

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