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Biografía

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(Giovanni di Pietro Bernardone; Asís, actual Italia, 1182 - id., 1226) Religioso y místico italiano, fundador de la orden franciscana. Casi sin proponérselo lideró San Francisco un movimiento de renovación cristiana que, centrado en el amor a Dios, la pobreza y la alegre fraternidad, tuvo un inmenso eco entre las clases populares e hizo de él una veneradísima personalidad en la Edad Media. La sencillez y humildad del pobrecito de Asís, sin embargo, acabó trascendiendo su época para erigirse en un modelo atemporal, y su figura es valorada, más allá incluso de las propias creencias, como una de las más altas manifestaciones de la espiritualidad cristiana.

San Francisco de Asís

Hijo de un rico mercader llamado Pietro di Bernardone, Francisco de Asís era un joven mundano de cierto renombre en su ciudad. Había ayudado desde jovencito a su padre en el comercio de paños y puso de manifiesto sus dotes sustanciales de inteligencia y su afición a la elegancia y a la caballería. En 1202 fue encarcelado a causa de su participación en un altercado entre las ciudades de Asís y Perugia. Tras este lance, en la soledad del cautiverio y luego durante la convalecencia de la enfermedad que sufrió una vez vuelto a su tierra, sintió hondamente la insatisfacción respecto al tipo de vida que llevaba y se inició su maduración espiritual.
Del lujo a la pobreza
Poco después, en la primavera de 1206, tuvo San Francisco su primera visión. En el pequeño templo de San Damián, medio abandonado y destruido, oyó ante una imagen románica de Jesucristo una voz que le hablaba en el silencio de su muda y amorosa contemplación: "Ve, Francisco, repara mi iglesia. Ya lo ves: está hecha una ruina". El joven Francisco no vaciló: corrió a su casa paterna, tomó unos cuantos rollos de paño del almacén y fue a venderlos a Foligno; luego entregó el dinero así obtenido al sacerdote de San Damián para la restauración del templo.

Esta acción desató la ira de su padre; si antes había censurado en su hijo cierta tendencia al lujo y a la pompa, Pietro di Bernardone vio ahora en aquel donativo una ciega prodigalidad en perjuicio del patrimonio que tantos sudores le costaba. Por ello llevó a su hijo ante el obispo de Asís a fin de que renunciara formalmente a cualquier herencia. La respuesta de Francisco fue despojarse de sus propias vestiduras y restituirlas a su progenitor, renunciando con ello, por amor a Dios, a cualquier bien terrenal.

A los veinticinco años, sin más bienes que su pobreza, abandonó su ciudad natal y se dirigió a Gubbio, donde trabajó abnegadamente en un hospital de leprosos; luego regresó a Asís y se dedicó a restaurar con sus propios brazos, pidiendo materiales y ayuda a los transeúntes, las iglesias de San Damián, San Pietro In Merullo y Santa María de los Ángeles en la Porciúncula. Pese a esta actividad, aquellos años fueron de soledad y oración; sólo aparecía ante el mundo para mendigar con los pobres y compartir su mesa.
La llamada a la predicación
El 24 de febrero de 1209, en la pequeña iglesia de la Porciúncula y mientras escuchaba la lectura del Evangelio, Francisco escuchó una llamada que le indicaba que saliera al mundo a hacer el bien: el eremita se convirtió en apóstol y, descalzo y sin más atavío que una túnica ceñida con una cuerda, pronto atrajo a su alrededor a toda una corona de almas activas y devotas. Las primeras (abril de 1209) fueron Bernardo de Quintavalle y Pedro Cattani, a los que se sumó, tocado su corazón por la gracia, el sacerdote Silvestre; poco después llegó Egidio.

San Francisco de Asís predicaba la pobreza como un valor y proponía un modo de vida sencillo basado en los ideales de los Evangelios. Hay que recordar que, en aquella época, otros grupos que propugnaban una vuelta al cristianismo primitivo habían sido declarados heréticos, razón por la que Francisco quiso contar con la autorización pontificia. Hacia 1210, tras recibir a Francisco y a un grupo de once compañeros suyos, el papa Inocencio III aprobó oralmente su modelo de vida religiosa, le concedió permiso para predicar y lo ordenó diácono.

San Francisco de Asís (óleo de Zurbarán)

Con el tiempo, el número de sus adeptos fue aumentando y Francisco comenzó a formar una orden religiosa, llamada actualmente franciscana o de los franciscanos, en la que pronto se integraría San Antonio de Padua. Además, con la colaboración de Santa Clara, fundó la rama femenina de la orden, las Damas Pobres, más conocidas como las clarisas. Años después, en 1221, se crearía la orden tercera con el fin de acoger a quienes no podían abandonar sus obligaciones familiares. Hacia 1215, la congregación franciscana se había ya extendido por Italia, Francia y España; ese mismo año el Concilio de Letrán reconoció canónicamente la orden, llamada entonces de los Hermanos Menores.

Por esos años trató San Francisco de llevar la evangelización más allá de las tierras cristianas, pero diversas circunstancias frustraron sus viajes a Siria y Marruecos; finalmente, entre 1219 y 1220, posiblemente tras un encuentro con Santo Domingo de Guzmán, predicó en Siria y Egipto; aunque no logró su conversión, el sultán Al-Kamil quedó tan impresionado que le permitió visitar los Santos Lugares.
Últimos años
A su regreso, a petición del papa Honorio III, compiló por escrito la regla franciscana, de la que redactó dos versiones (una en 1221 y otra más esquemática en 1223, aprobada ese mismo año por el papa) y entregó la dirección de la comunidad a Pedro Cattani. La dirección de la orden franciscana no tardó en pasar a los miembros más prácticos, como el cardenal Ugolino (el futuro papa Gregorio IX) y el hermano Elías, y San Francisco pudo dedicarse por entero a la vida contemplativa.

Durante este retiro, San Francisco de Asís recibió los estigmas (las heridas de Cristo en su propio cuerpo); según testimonio del mismo santo, ello ocurrió en septiembre de 1224, tras un largo periodo de ayuno y oración, en un peñasco junto a los ríos Tíber y Arno. Aquejado de ceguera y fuertes padecimientos, pasó sus dos últimos años en Asís, rodeado del fervor de sus seguidores.

Sus sufrimientos no afectaron su profundo amor a Dios y a la Creación: precisamente entonces, hacia 1225, compuso el maravilloso poema Cántico de las criaturas o Cántico del hermano sol, que influyó en buena parte de la poesía ascética y mística española posterior ( Fray Luis de León, Santa Teresa de Jesús y San Juan de la Cruz). San Francisco de Asís falleció el 3 de octubre de 1226. En 1228, apenas dos años después, fue canonizado por el papa Gregorio IX, que colocó la primera piedra de la iglesia de Asís dedicada al santo. La festividad de San Francisco de Asís se celebra el 4 de octubre.
Obras de San Francisco de Asís
Privadas de datos cronológicos, las obras de San Francisco de Asís documentan, no la vida del santo, sino el espíritu y el ideal franciscanos. Gran parte de estos escritos se ha perdido, entre ellos muchas epístolas y la primera de las tres reglas de la orden franciscana (compuesta en 1209 o 1210), que recibió la aprobación oral de Inocencio III.

Sí que se conserva la llamada Regla I (en realidad segunda), compuesta en 1221 con la colaboración, por lo que hace referencia a los textos bíblicos, de Fray Cesario de Spira. Esta regla (llamada no sellada porque no fue aprobada con el sello papal) consta de veintitrés capítulos, de los cuales el último es una plegaria de acción de gracias y de súplica al Señor, y reúne las normas, amonestaciones y exhortaciones que San Francisco dirigía a sus cofrades, las más veces en ocasión de los capítulos de la orden.

San Francisco de Asís (óleo de Cigoli)

La Regla II, en realidad tercera (y llamada sellada, puesto que recibió la aprobación pontificia el 29 de noviembre de 1223), consta de sólo doce capítulos y no es más que una repetición más concisa y ordenada de la precedente, respecto a la cual no presenta (como algunos investigadores han querido afirmar) novedades sustanciales. Es la que continúa en vigor en la orden franciscana. En el Testamento, escrito en vísperas de su muerte e impuesto como parte integrante de la regla, San Francisco lega a sus compañeros de orden, como el mayor tesoro espiritual, a madonna Pobreza.

En la primera edición completa de las obras de San Francisco de Asís (la de Wadding), fueron diecisiete las epístolas reputadas auténticas, pero su número se vio muy disminuido en las ediciones críticas posteriores. La exhortación a la penitencia y a la virtud, la importancia de la pobreza y del amor a Dios y los preceptos de la orden son algunos de los temas recurrentes de su epistolario. Se conservan asimismo unas pocas poesías religiosas en latín.

Otras obras destacadas son las Admonitiones, que contienen indicaciones de San Francisco para la recta interpretación de la regla, y De religiosa habitatione in eremo, dirigida a los frailes deseosos de llevar una vida eremítica. Las Admonitiones muestran sus ideas morales en advertencias prácticas dadas a sus hermanos, fruto de un continuo análisis de la propia vida interior. Fundada en los evangelios y las Epístolas de San Pablo, esta moral se halla centrada por completo en el primer precepto, el del amor a Dios por sí mismo y como único bien, del que todos los demás proceden y que se sitúa por encima de todas las cosas: quien ama al Señor de esta forma lo posee ya interiormente en la medida en que comprende que, sin Él, la razón de nuestra vida se hundiría en las tinieblas y la nada.
El Cántico de las criaturas
A estas obras, todas ellas de alta significación espiritual, debe sumarse una que reviste además una gran importancia literaria: el Cántico de las criaturas (llamado también Laudes creaturarum o Cántico del hermano Sol), redactado probablemente un año antes de su muerte. Según refiere la leyenda, la escritura de este poema fue un don y el remedio para su avanzada ceguera. Se trata de una plegaria a Dios, escrita en dialecto umbrío y compuesta de 33 versos que no tienen un metro regular. La rima repite el mismo modelo estilístico de la prosa latina medieval y de la poesía bíblica, sobre todo el del Cantar de los cantares.

La plegaria, cuyo ritmo lento recuerda los rezos matutinos, es de una extraordinaria belleza. Comienza elogiando la grandeza de Dios y continúa con la belleza y la bondad del sol y los astros, a los que alaba como hermanos; para la humildad del hombre reclama el perdón y la dignidad de la muerte. La maestría poética con que quedó expresado en esta composición el ideal franciscano tuvo importantes consecuencias literarias y religiosas. No hay que olvidar que su movimiento espiritual estaba formado en su mayor parte por gente del pueblo que utilizaba la lengua vulgar; los cantos de esta multitud de seguidores que recorrían campos y villas se llamaron laudes, y luego fueron recogidos en los laudarios o libros de rezos de las cofradías de devotos. La influencia del poema de San Francisco y de su literatura derivada se haría visible en la poesía ascética y mística del Renacimiento.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. "". En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].

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(Giovanni di Pietro Bernardone; Asís, actual Italia, 1182 - id., 1226) Religioso y místico italiano, fundador de la orden franciscana. Casi sin proponérselo lideró San Francisco un movimiento de renovación cristiana que, centrado en el amor a Dios, la pobreza y la alegre fraternidad, tuvo un inmenso eco entre las clases populares e hizo de él una veneradísima personalidad en la Edad Media.

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El cántico del hermano sol o cántico de las criaturas

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El cántico del hermano sol o cántico de las criaturas

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Il cantico di frate sole
Il cantico delle creature

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[ Hymnus auf Gottes gute Schöpfung. Der Sonnengesang, en Franziskus, Meister des Gebets, Werl/Westf., Dietrich Coelde Verlag, 1989, 238-274].

El Cántico del hermano Sol es el escrito más famoso de san Francisco de Asís. El Cántico, una de las primeras manifestaciones literarias de la lengua italiana, está redactado en vulgar, la lengua hablada por el pueblo y que iba sustituyendo paulatinamente al latín, que era la lengua oficial. En esta misma lengua vulgar dictó Francisco la mayoría de sus escritos, que hermanos con una buena formación escolástica consignaban en latín. La lectura o la escucha del Cantico di frate Sole en su lengua original permite captar algo de su sonoridad y de su tonalidad. Ofrecemos, primero, el texto original, siguiendo la grafía de la edición crítica de V. Branca:[1]

6

IV.

12

VII.

24

Sobre el Cántico han escrito innumerables autores de todas las especialidades: filósofos, teólogos, psicólogos, filólogos y poetas. Y es que el Cántico pertenece a la literatura universal. Probablemente sea la obra poética más conocida y más traducida de la literatura cristiana, aparte la Biblia; "la poesía religiosa más hermosa después del Evangelio", según Renán. Por su lugar clave en la literatura italiana, por su valor artístico y, sobre todo, por su profundo contenido religioso el Cántico ha sido frecuentemente objeto de investigación y de meditación. Los músicos lo estudian continuamente, buscando captar y expresar musicalmente su contenido: existen numerosas musicalizaciones del Cántico, desde refinadas piezas de música de órgano hasta aires populares; el acompañamiento de guitarra parece adaptarse muy bien al texto, por lo que suele tener éxito en los coros y los grupos musicales juveniles.

Y no es menor la cantidad de series de cuadros o pinturas, de frescos y mosaicos, de esculturas y relieves, de vidrieras y cerámicas inspiradas en el Cántico del hermano Sol.

También existen imitaciones literarias, así como anti-textos en los que, en contraste con el Cántico de las criaturas, se lamenta la situación de amenaza que pesa sobre el mundo y sobre el medio ambiente.

Sea cual fuere el juicio que se formule sobre cada una de estas actualizaciones en particular, de lo que no hay ninguna duda es de que todas ellas están evidenciando que el Cántico -una canción de la Edad Media- sigue siendo una obra fascinante y actual. Interpela, invita, incita. Parece como si estimulara la creatividad de quien lo lee o escucha, como si él mismo se preocupara de que su alabanza al Creador siga prolongándose y resonando a través de los tiempos. Contiene una fuerza, un atractivo que encanta y cautiva a quien lo escucha o lo lee. Y esta fuerza atractiva no se limita en modo alguno al ámbito de la cultura cristiana. Hay judíos, musulmanes e hindúes que admiran y aprecian el Cántico, y ven en él un puente de unión con el cristianismo. A su vez, la cultura africana, que posee un profundo y desarrollado sentido de lo sagrado y de lo simbólico, a cuya luz interpreta los acontecimientos de la naturaleza, se siente particularmente cercana al Cántico del hermano Sol, que puede ser un punto de partida del anuncio cristiano en el mundo africano. Distintas son, en cambio, las razones por las que Francisco y su Cántico fascinan a los japoneses, sobre todo en ambientes cultos.

El Cántico contiene materia suficiente para escribir un libro, sobre todo para publicaciones con fotografías que acompañen y, por así decir, comenten gráficamente las distintas estrofas. Yo mismo he escrito una introducción al Cántico y un comentario a cada una de sus estrofas para un libro de este tipo;[2] por ello, me limito aquí a exponer algunos aspectos generales y a presentar, al final, algunas sugerencias prácticas para el trabajo en grupo y para la reflexión personal.

PROSA RIMADA Y RÍTMICA

La época en que fue copiado el códice que nos ha transmitido el Cántico coincide con la época del apogeo de los lauda, que en Umbría, la tierra de san Francisco, fue en torno a los años 1260. Y como el Cántico fue compuesto bastante antes, se deduce claramente que Francisco de Asís fue uno de los primeros poetas creadores de laudas, género literario en el que ejerció una gran influencia. Que el Cántico pertenezca al género literario de los lauda o laude lo indica su mismo título: Laudes creaturarum - Alabanzas de las criaturas, o, según otro título, Laudes Domini de suis creaturis - Alabanzas de Dios por sus criaturas. La exclamación "Laudato si", con la que empiezan todas las estrofas, a excepción de la primera y la última, evidencia igualmente el carácter de lauda del Cántico. Por otra parte, en la estrofa introductoria encontramos la palabra "laude", y la estrofa final empieza con la palabra "laudate". Así pues, la alabanza es el tema que recorre el Cántico de principio a fin. El Cántico es una alabanza a Dios en acción de gracias por sus criaturas.

En su forma literaria imita en parte los himnos latinos, pero tiene una sintaxis y una construcción propias de la lengua vulgar; está redactado en prosa rimada medieval, una forma intermedia entre la poesía lírica clásica y la simple prosa, con una métrica y un ritmo irregulares. Si se observa el final de los versos, se descubren distintas rimas que, en unos casos, unen de dos en dos los versos inmediatos (por ejemplo los vv. 10-11, 12-14, 20-22, 29-30), y, en otros casos, une a versos que se encuentran más distanciados uno de otro (por ejemplo, los vv. 1/8 y 2/9). Además de las rimas finales, algunos versos tienen también rimas internas (por ejemplo, los vv. 4, 7, 8, 16, 19). Asimismo, hay versos en los que varias palabras terminan con la misma vocal (por ejemplo, en el v. 11 todos los adjetivos terminan con la letra "e").

UN CANTO NACIDO EN LA NOCHE DEL DOLOR

En el Códex 338, varias veces citado, se dice a manera de introducción: "Aquí empieza la Alabanza de las criaturas que el bienaventurado Francisco compuso, estando enfermo en San Damián, para alabanza y gloria de Dios".

En su Vida primera (escrita en 1228-1229), Tomás de Celano relaciona el Cántico del hermano Sol con el Cántico de los tres jóvenes (Dan 3,57-90):

"Como en otro tiempo los tres jóvenes en la hoguera invitaban a todos los elementos a loar y glorificar al Creador del universo, así este hombre, lleno del espíritu de Dios, no cesaba de glorificar, alabar y bendecir en todos los elementos y criaturas al Creador y Gobernador de todas las cosas" (1 Cel 80b).

En la Vida segunda (1245-1247) habla con detalle de las muchas enfermedades que Francisco sufría y a las que llamaba hermanas. Desde la juventud, dice Celano, estuvo afecto de una malaria crónica, que le producía escalofríos, náuseas y dolor de cabeza. En Oriente contrajo una enfermedad de los ojos. Sufrió de anemia, de úlcera gástrica y de úlcera intestinal; desde el otoño de 1224 tuvo las llagas, que le dificultaban caminar; por otra parte, estaba muy preocupado por el destino de la Orden, en la que existían fuertes tensiones internas y se rechazaba cada vez más el estilo de vida de los inicios. Francisco se sintió fracasado, sin fuerzas. En estas circunstancias, y estando acostado a causa de sus enfermedades en una cabaña construida con esteras de paja junto a San Damián, experimentó la bendición de Dios y escuchó esta promesa del Señor:

""¡Exulta, pues -le dijo el Señor-, porque tu enfermedad es prenda de mi reino, y espera seguro y cerciorado, por el mérito de la paciencia, la herencia de mi reino!"... Entonces compuso algunas Alabanzas de las creaturas, incitándolas a alabar a su modo al Creador" (2 Cel 213).

El relato de los primeros compañeros conservado en al Leyenda de Perusa es todavía más detallado:

"Dos años antes de su muerte, estando ya muy enfermo y padeciendo, sobre todo, de los ojos, habitaba en San Damián, en una celdilla hecha de esteras. Viéndole el ministro general tan afligido por la enfermedad de los ojos, le mandó que se hiciera y se dejara ayudar y cuidar... Pero entonces hacía mucho frío y el tiempo no era propicio para empezar la cura.

"Yacía en este mismo lugar el bienaventurado Francisco y llevaba más de cincuenta días sin poder soportar de día la luz del sol, ni de noche el resplandor del fuego. Permanecía constantemente a oscuras tanto en la casa como en aquella celdilla. Tenía, además, grandes dolores en los ojos día y noche, de modo que casi no podía descansar ni dormir durante la noche; lo que dañaba mucho y perjudicaba a la enfermedad de sus ojos y sus demás enfermedades. Y lo que era peor: si alguna vez quería descansar o dormir, había tantos ratones en la casa y en la celdilla donde yacía -que estaba hecha de esteras y situada a un lado de la casa-, que con sus correrías encima de él y a su derredor no le dejaban dormir, y hasta en el tiempo de la oración le estorbaban sobremanera. Y no sólo de noche, sino también le molestaban de día: cuando se ponía a comer, saltaban sobre la mesa; lo cual indujo a sus compañeros y a él mismo a pensar que se trataba de una tentación diabólica, como era en realidad" (LP 83b-c).

A continuación se indica, al igual que en el relato de Celano, que una noche Francisco sintió compasión de sí mismo y suplicó a Dios que le ayudara. Éste le prometió un inmenso tesoro y le dijo:

""Pues bien, hermano -dijo la voz-; regocíjate y alégrate en medio de tus enfermedades y tribulaciones, pues por lo demás has de sentirte tan en paz como si estuvieras ya en mi reino".

"Por la mañana al levantarse dijo a sus compañeros: "Si el emperador diera un reino entero a uno de sus siervos, ¿no debería alegrarse sobremanera? Y si le diera todo el imperio, ¿no sería todavía mayor el contento?". Y añadió: "Pues yo debo rebosar de alegría en mis enfermedades y tribulaciones, encontrar mi consuelo en el Señor y dar rendidas gracias al Padre, a su Hijo único nuestro Señor Jesucristo y al Espíritu Santo, porque Él me ha dado esta gracia y bendición; se ha dignado en su misericordia asegurarme a mí, su pobre e indigno siervo, cuando todavía vivo en carne, la participación de su reino. Por eso, quiero componer para su gloria, para consuelo nuestro y edificación del prójimo una nueva alabanza del Señor por sus criaturas. Cada día ellas satisfacen nuestras necesidades; sin ellas no podemos vivir, y, sin embargo, por ellas el género humano ofende mucho al Creador. Cada día somos ingratos a tantos dones y no loamos como debiéramos a nuestro Creador y al Dispensador de todos estos bienes".

"Se sentó, se concentró un momento y empezó a decir: "Altísimo, omnipotente, buen Señor...". Y compuso para esta alabanza una melodía que enseñó a sus compañeros para que la cantaran..." (LP 83d-e).

El relato concluye indicando que Francisco alababa al Señor en los días de salud y en los de enfermedad, y que animaba a los demás a alabar a Dios. Más todavía,

"cuando arreciaban sus dolores, él mismo entonaba las alabanzas del Señor y hacía que las continuaran sus compañeros, para que, abismado en la meditación de la alabanza del Señor, olvidara la violencia de sus dolores y males. Así perseveró hasta el día de su muerte" (LP 83j).

Según la Leyenda de Perusa, el Cántico del hermano Sol fue redactado en el invierno de 1224-1225, junto a San Damián, el monasterio de las clarisas. Sólo las estrofas sobre la paz y sobre la muerte fueron redactadas más tarde: los versos sobre el perdón y la paz, para dirimir el conflicto existente entre el obispo y el podestà de Asís; los versos sobre la hermana muerte, poco antes de su propio fallecimiento. Algunos autores ponen en tela de juicio que esta composición gradual del Cántico -a la que no aluden las otras fuentes- responda a la realidad histórica; pero ese punto es un aspecto que no afecta en absoluto al contenido ni a la importancia del Cántico. En cambio, sí tiene importancia que Francisco no lo escribiera en un momento de alegría y euforia espiritual, como podría pensarse fácilmente al leerlo, sino en medio de la enfermedad y el dolor, tal y como atestiguan todas las fuentes. "Para nuestras propias vidas, lo esencial de esta tradición consiste en comprobar que, a pesar de la gracia extraordinaria que había recibido en el monte Alverna, Francisco no se vio libre de una nueva y profunda tribulación, en la que, por otra parte, experimentó una vez más la acción de la gracia del Señor. Con ello se nos indica que también nosotros podremos sufrir la tentación mientras vivamos, pero, a la vez, nos consuela saber que también podremos experimentar la infinita bondad del Señor".[3]

ESTRUCTURA DEL "CÁNTICO"

La estructura del Cántico es clara y transparente. El poema consta de diez estrofas de distinta extensión: la primera, la segunda, la octava y la nona son más largas que las demás; por eso, K. Esser las dividió, estructurando el Cántico en catorce estrofas;[4] pero como cada una de estas estrofas (I.ª, II.ª, VIII.ª y IX.ª) trata de un solo tema, hemos preferido reproducirlas sin ninguna subdivisión, dejando invariados su ritmo y su estructura, parecidos a los de los salmos y cantos litúrgicos, con los que Francisco estaba muy familiarizado.

IV.

12

24

b) Los versos-marco

La primera y la última estrofa enmarcan todo el Cántico, confiriéndole la característica de lauda, de alabanza a Dios. Todo el honor pertenece al Señor altísimo, omnipotente y bueno. El hombre, pequeño, insignificante, se acerca a Dios omnipotente, cuyo nombre nadie es digno de pronunciar. Pero Dios no aplasta al ser humano, que puede cantar en la presencia del Omnipotente. La esencia del hombre consiste en alabar y servir al Señor. Por eso, el Cántico concluye con un llamamiento a la alabanza de Dios, al servicio al Señor. La primera y la última estrofa son como un canto introductorio y final; introducen y concluyen el lema de todo el poema, "la alabanza a Dios"; quien olvidara este lema, interpretaría incorrectamente el Cántico.

Entre el acorde inicial y el acorde final hay ocho estrofas; todas ellas empiezan con la exclamación: "Loado seas, mi Señor". Es como un estribillo que va invitando a todos los seres de la creación a unirse a la alabanza del Señor. Y esa loa, esa alabanza va dirigida a Dios, a quien se designa como " mi Signore ", "mi Señor", expresión afectuosa que podría traducirse también correctamente diciendo "mi buen Señor", "mi amado Señor". Él es el Dador de todo bien, y Francisco le abraza y le nombra con cariño y respeto.

Otra palabra que se repite varias veces en el Cántico es la partícula " per", que puede tener varios significados y matices: causal (por o a causa de), instrumental (por medio de), complemento local de medio (a través de), etc. Francisco alaba a Dios "con todas las criaturas" (v. 5), a causa de, por medio de y a través de todas ellas, a la vez que da las gracias por su belleza, utilidad y variedad.

El estribillo " Laudato si" y la partícula "per" constituyen los puntos sobre los que se apoya el Cántico. Reflejan el tema de este opúsculo: la alabanza de Dios, un tema que va repitiéndose con variaciones distintas de estrofa en estrofa y al que van incorporándose gradualmente nuevas criaturas, por las cuales y mediante las cuales quiere Francisco alabar al Señor. El lector-oyente del Cántico es espectador de una escena en la que no cesan de aparecer nuevas criaturas, siguiendo un orden que unas veces va de mayor a menor y otras de arriba abajo.

Las distintas criaturas van apareciendo en un orden descendente, del cielo a la tierra, para terminar concluyendo en el hombre. Primero se habla del universo, y luego se habla del hombre en cuanto microcosmos, en cuanto universo en pequeño, reflejo del universo entero. El cielo está representado en el sol, la luna y las estrellas; nuestro planeta, en cambio, está representado mediante los cuatro elementos: el aire, el agua, el fuego y la tierra. Según la antigua visión del mundo, estos cuatro elementos constituyen la materia primera de la que el mundo está hecho, son los elementos más simples a los que se reducen todos los demás elementos y materias. Por otra parte, los cuatro elementos evocan otras posibles agrupaciones cuatripartitas, como las que anota Isidoro de Sevilla († 633) en sus Etimologías y que entraron a formar parte del acervo cultural desde la época carolingia:

Después del macrocosmos aparece el hombre, que es el microcosmos, enmarcado en el macrocosmos, y su compendio. Sin embargo, el Cántico no canta la fuerza, ni la belleza del hombre, ni su dominio sobre la naturaleza, sino su capacidad para perdonar, para soportar el sufrimiento y para ser artífice de paz. En el autodominio del hombre se revela la grandeza, la fuerza y el señorío del ser humano; Francisco está convencido de ello y da por ello gracias a Dios. Además, y aunque se encuentre gravemente enfermo, Francisco no olvida la muerte; la llama "hermana", porque es la puerta que conduce a la vida eterna. Francisco es consciente también de la posibilidad del fracaso eterno. Por eso emplea dos vocablos ("Bienaventurados" - "¡Ay!") que se contraponen irreconciliablemente y que son el espejo del doble juicio último y definitivo que puede recaer sobre el hombre: quien viva según la sabiduría del sermón de la montaña, será coronado por el Altísimo; quien muera en pecado mortal, caerá en la "segunda muerte". En el lenguaje del Apocalipsis de san Juan, la segunda muerte no es otra que la condenación, el infierno: "Este lago de fuego es la muerte segunda" (Ap 20,15; cf. Ap 20,6); "El vencedor no sufrirá daño de la muerte segunda" (Ap 2,11). Los ojos, la boca y el corazón de Francisco se abren para cantar eternamente: "Tú eres nuestra vida eterna" (AlD 7).

La estructura del Cántico del hermano Sol, con sus diez estrofas y sus 33 versos, puede esquematirzarse como sigue:

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TEMAS DEL "CÁNTICO DEL HERMANO SOL"

Consiguientemente, el cosmos queda estructurado en tres pares de hermanos. Y en ese conjunto ordenado las criaturas más pequeñas están colocadas en medio, como si fueran los hermanos menores, protegidas y abrazadas por el par cósmico mayor y más importante: "el SEÑOR hermano Sol" y "la hermana MADRE tierra".

La visión de la creación como una gran familia fraterna queda reflejada igualmente en las propiedades que Francisco atribuye al sol, a la luna y a los elementos. Además, todo parece indicar que esta sucesión de géneros masculino-femenino, hermano-hermana, es algo elegido premeditadamente, puesto que no coincide con el orden seguido por los físicos de la antigüedad y del medievo, que presentaban los elementos ordenándolos según su densidad, a saber: tierra-agua-aire-fuego, o, en sentido inverso, fuego-aire-agua-tierra.

Los colores y tonos claros y serenos alternan con otros oscuros y serios, confiriendo cuerpo y sonoridad al Cántico. En la primera parte domina la luz clara del sol, la alegría por su irradiación, esplendor y grandeza; junto al sol tenemos la luminosidad de la luna y el brillo de las estrellas; se escucha el viento, contemplamos las nubes y el cielo azul; el hermano fuego se yergue robusto en la oscuridad de la noche; la tierra fecunda, con quien puede hablarse confiadamente como una hermana y una madre solícita, despliega ante nuestros ojos su polícroma diversidad y nos prepara una mesa abundante. En la segunda parte, en cambio, predominan los tonos y colores oscuros: la enfermedad, el dolor, la tribulación y la muerte, que puede convertirse en muerte eterna.

Por consiguiente, en el himno de alegría y alabanza late una seria llamada a la penitencia y a la conversión. El ápice del Cántico no reside en la contemplación autosatisfecha de la naturaleza, sino en la alabanza y el servicio de Dios; por eso concluye con los imperativos: "load y bendecid", "dadle gracias y servidle".

Tras la amplitud cósmica y la abundante gama de colores y de tonos, en el Cántico puede percibirse a un hombre en paz consigo mismo, con Dios y con el mundo. Así lo recalcó hace una veintena de años Éloi Leclerc, OFM, que estudió el poema siguiendo el método de la historia de las religiones y de la psicología de C. G. Jung: el modo como el autor del Cántico une y hermana los elementos de la naturaleza es un reflejo de cómo anima a los seres inanimados, a los que infunde un alma, su propia alma. Los elementos de la naturaleza que Francisco alaba no son, por tanto, meros objetos, sino símbolos. Llamando hermano-hermana a todos y a cada uno de los seres, incluida la misma muerte, demuestra que está plenamente reconciliado con ellos; no teme ni siquiera a las fuerzas inconscientes y oscuras del alma. Está en paz con todos y con todo. En el Trovador de Asís se da una reconciliación cósmica, con todos los seres, y psíquica, es decir profunda y plena.[5]

¿De dónde brota esta paz con uno mismo y con todos los aspectos de la vida, muerte incluida? Recordemos las numerosas enfermedades que sufría Francisco desde hacía años. También a éstas las llama "hermanas" (2 Cel 212). En aquellos días de otoño de 1225, Francisco estaba muy cerca del dolor absoluto, de la experiencia del desamparo de Dios, del vacío total, de la lejanía del Señor. Yacía en la cabaña como Job entre la basura; con una diferencia: Francisco no maldice el día de su nacimiento. Soporta el vacío y la oscuridad de la noche de su Viernes Santo. Con invencible certeza experimenta: "Dios está ahí! ¡Su amor me protege!". Y le invade el júbilo y, animado por una fuerza superior y por una inspiración irresistible, empieza a cantar: "Altísimo, omnipotente, buen Señor...". Llamar bueno a Dios en una situación semejante, supone valor y confianza. Supone una entrega total, como la de Jesús: "¡Abbá, Padre!... no sea lo que yo quiero, sino lo que quieras tú" (Mc 14,36).

Que el Cántico del hermano Sol haya sido compuesto durante una grave enfermedad no parece obvio; al contrario. Cuando alguien yace en el lecho de la enfermedad, por lo general le sobra con pensar en sí mismo, se le apaga el deseo de pensar en las cosas y de relacionarse con la naturaleza. En cambio, en el caso de Francisco, casi ciego, ocurrió diversamente: la luz del sol le hace daño a los ojos, y sin embargo alaba a Dios por el radiante hermano sol; a pesar de que su estómago apenas puede soportar alimento alguno, alaba a Dios por los frutos con que nos obsequia la hermana madre tierra; no se fija en el lado destructor de la naturaleza, ni menciona los desastres provocados por el sol o las desgracias que pueden producir las inundaciones. Sólo destaca el aspecto benéfico de las criaturas. Alaba a Dios no sólo por el tiempo sereno, sino por todo tiempo. El Cántico contempla la creación inmersa en la plenitud del tiempo final. En esto se parece a los himnos bíblicos triunfales que cantan la gloria de Dios (por ejemplo, el Salmo 98, o Ap 15,3s).

Sin embargo, si se observa el Cántico con detención, puede percibirse una velada alusión a Cristo no sólo en la estrofa del sol, sino en el poema en su conjunto, que puede leerse como un criptograma.[6]

Ya hablamos antes de la polaridad integrativa de los géneros masculino y femenino en el Cántico, de los contrastes de colores y tonos, así como de la oposición entre las palabras "Bienaventurados" y "¡Ay!". Además de ello, en el Cántico existe un arco que va desde la primera palabra, "Altísimo", hasta la última, "humildad". En efecto, las restantes palabras de los versículos primero y último pueden ordenarse correlativamente: así como a la sublimidad de Dios, Altísimo, corresponde, por parte del hombre, la humildad, así también a la omnipotencia corresponde el servicio, y a buen Señor corresponde la acción de gracias del hombre. Si "se transcriben ambos versículos y se unen los diversos conceptos con los respectivos trazos, nos hallamos ante el monograma de Cristo":[7]

Si nos fijamos en la A y la O, las letras iniciales de las dos primeras palabras, "Altísimo, Omnipotente", vemos que son las mismas -sobre todo en el alfa y la omega griegas, pero también la "a" y la "o" latinas- que el arte emplea tantísimas veces como monograma de Cristo.

Por último, recordemos también el número de versos. Aun cuando el Códice 338 no enumera los versos ni divide el Cántico en estrofas, Branca lo dividió, ya en su primera edición crítica, en 33 versos, aunque sin aludir al valor simbólico de este número. Pero para un hombre medieval como Francisco los números no eran meras referencias matemáticas, sino que estaban cargados de simbolismo. El número 33 evocaba los años de la vida de Jesús. Lo que Anton Rotzetter reconoce de manera intuitiva, valga la expresión, como filigrana del Cántico, pueden confirmarlo los dos datos que hemos citado antes: las letras A y O y el número 33 apoyan su interpretación del Cántico como velado monograma de Cristo.

Naturalmente esta interpretación no se basa sobre pruebas en sentido estricto, sino sólo en indicios. Pero son indicios contenidos en el mismo texto. Y no son menos convincentes que esa otra interpretación, más antigua y propuesta por diversos comentaristas, que ve a Cristo en la expresión "señor hermano Sol". De hecho, los himnos antiguos designan frecuentemente a Cristo como "Sol de justicia", "Sol invicto", "Resplandor del Padre". Por eso puede afirmarse que, para Francisco, el "hermano Sol" al que se refiere la estrofa del Cántico "es símbolo de Cristo, como lo fue de hecho siempre en la tradición cristiana".[8]

"Ardía en vehemente amor por los gusanillos, porque había leído que se dijo del Salvador: Yo soy gusano y no hombre (Sal 21,7). Y por eso los recogía del camino y los colocaba en lugar seguro para que no los escachasen con sus pies los transeúntes" (1 Cel 80b).

"Al instante dirigía el ojo de la consideración a la hermosura de aquella flor que, brotando luminosa en la primavera de la raíz de Jesé (Is 11,1), dio vida con su fragancia a millares de muertos" (1 Cel 81a).

"Deja que los candiles, las lámparas y las candelas se consuman por sí, no queriendo apagar con su mano la claridad, que le era símbolo de la luz eterna. Anda con respeto sobre las piedras, por consideración al que se llama Piedra (1 Cor 10,4). Cuando ocurre decir el versículo "Me has exaltado en la piedra" (Sal 60,3), como para expresarlo con mayor reverencia dice: "Me has exaltado a los pies de la Piedra." A los hermanos que hacen leña prohíbe cortar del todo el árbol, para que le quede la posibilidad de echar brotes. Manda al hortelano que deje a la orilla del huerto franjas sin cultivar, para que a su tiempo el verdor de las hierbas y la belleza de las flores pregonen la hermosura del Padre de todas las cosas..." (2 Cel 165b-c).

Para entender la prohibición de cortar del todo los árboles, no sólo hay que pensar en Is 11,1, sino también en el hecho de que los árboles le recordaban el árbol de la cruz. Por eso los abrazaba.

Las criaturas, sobre todo los corderos y los gusanos, la madera y las piedras, las flores y los árboles, le evocan a Cristo. Le hacen pensar en acontecimientos concretos de la vida del Hijo de Dios hecho hombre. "Esta experiencia inmediata del simbolismo de Cristo, que llega incluso a la compasión con el Señor sufriente en los animales, es quizás un caso único en la historia de la espiritualidad".[9] Esta visión mística, en virtud de la cual Francisco ve a Cristo reflejado en todas las cosas, convierte también al Cántico de las criaturas en un monograma transparente y diáfano de Cristo.

Además, el Cántico es una acción de gracias por aquella experiencia mística en la que Dios le prometió a Francisco el reino de los cielos, en recompensa por sus sufrimientos.

El Cántico del hermano Sol no nace de un lirismo ni de un misticismo de la naturaleza. Es un himno a Dios, cuya belleza se refleja en la creación y cuyo amor al mundo se manifiesta en la obra redentora de Cristo. Francisco coloca a Cristo en el centro de la creación, como lo hace Pablo en su himno a Cristo: "Todo fue creado por él y para él... Él es el principio, el primogénito de entre los muertos, y así es el primero en todo. Porque en él quiso Dios que residiera toda la plenitud. Y por él quiso reconciliar consigo todos los seres: los del cielo y los de la tierra, haciendo la paz por la sangre de su cruz" (Col 1,17-20). Mediante la obra reconciliadora de Cristo, toda la realidad ha sido fusionada en una fraternidad cósmica. Todos los seres son hijos del mismo y único Padre. Como hermano de todas las criaturas, Francisco quiere alabar y dar gracias a Dios con ellas, por ellas y en nombre de ellas, en una liturgia cósmica. Y traza sobre el mundo entero el signo de la cruz, ese signo mediante el cual el mundo ha sido salvado y bendecido para siempre.

El misticismo de san Francisco no da la espalda al mundo. La relación de Francisco con Dios le hace sensible al bien y al mal del hombre, a sus alegrías y a sus sufrimientos. La alabanza al Creador por sus criaturas contiene también una llamada a los hombres a la conversión. A quienes, por amor de Dios, perdonan, soportan la enfermedad y la tribulación, Francisco les anuncia las bienaventuranzas de Jesús (Mt 5,9-10); en cambio, grita un "¡Ay!" amonestador a quienes mueren en pecado mortal. La estrofa dedicada a la muerte concluye con una palabra de aliento y confianza: Bienaventurados quienes mueren en la voluntad y los mandamientos de Dios, pues no les hará ningún daño el juicio de la condenación, que es la muerte segunda y definitiva. La afirmación de Francisco es una promesa o una advertencia, según sea la situación moral en que se encuentre el oyente. De esta manera, el Cántico es también una llamada, una predicación.

De hecho, el texto de la Leyenda de Perusa antes citado atestigua que el Cántico fue pensado como un canto de predicación. Dice, en efecto, la Leyenda:

"Su corazón (de Francisco) se llenó de tanta dulzura y consuelo, que quería mandar a alguien en busca del hermano Pacífico, en el siglo rey de los versos y muy cortesano maestro de cantores, para que, en compañía de algunos hermanos buenos y espirituales, fuera por el mundo predicando y alabando a Dios.

"Quería, y es lo que les aconsejaba, que primero alguno de ellos que supiera predicar lo hiciera y que después de la predicación cantaran las Alabanzas del Señor, como verdaderos juglares del Señor. Quería que, concluidas las alabanzas, el predicador dijera al pueblo: "Somos juglares del Señor, y la única paga que deseamos de vosotros es que permanezcáis en verdadera penitencia". Y añadía: "¿Qué son, en efecto, los siervos de Dios sino unos juglares que deben mover los corazones para encaminarlos a las alegrías del espíritu?". Y lo decía en particular de los hermanos menores, que han sido dados al pueblo para su salvación" (LP 83f-g).

Según este relato, el Cántico ha de entenderse en clave de alabanza a Dios y de llamamiento a los hombres. Ha de acompañar a los hermanos en sus predicaciones al pueblo. Cuando los hermanos cantan este canto y predican sobre él, no se limitan a alabar a Dios, sino que también invitan a los hombres a tomar decisiones que afectan a su comportamiento social y a su humilde servicio al Señor. El perdón, la paciencia, la actitud pacífica y pacificadora, la entrega de la propia vida y de la propia muerte en manos de Dios y cumpliendo su voluntad, afectan a la esencia de nuestra existencia y de nuestras relaciones sociales.

SUGERENCIAS PRÁCTICAS
PARA LA REFLEXIÓN PERSONAL
Y PARA EL TRABAJO EN GRUPO

e) ¿Hay algún parentesco entre la estrofa introductoria y la estrofa final? ¿Ves alguna semejanza entre la estrofa introductoria y la estrofa que habla del sol?

g) ¿Los cuatro elementos: "aire, agua, fuego y tierra", te sugieren alguna otra división cuatripartita? En caso afirmativo, ¿cuál?

2. Compara el Cántico del hermano Sol con el Cántico de los tres jóvenes (Dan 3,57-88), o con el Salmo 148:

a) ¿En qué coinciden? ¿En qué se parecen?

b) ¿Ves alguna diferencia formal, o de contenido, o de calificación de las criaturas, etc.?

c) ¿Cómo se aúna lo vertical y lo horizontal, la alabanza a Dios y el compromiso en favor del hombre y de la creación?

"Bendita seas, áspera Materia, gleba estéril, dura roca, tú que no cedes más que a la violencia y obligas a trabajar si queremos comer.

"Bendita seas, peligrosa Materia, mar violenta, indomable pasión, tú que nos devoras si no te encadenamos.

"Bendita seas, poderosa Materia, evolución irresistible, realidad siempre naciente, tú que haciendo estallar en cada momento nuestros encuadres nos obligas a buscar cada vez más lejos la Verdad.

"Bendita seas, universal Materia, duración sin límites, éter sin orillas, triple abismo de las estrellas, de los átomos y de las generaciones, tú que, desbordando y disolviendo nuestras estrechas medidas, nos revelas las dimensiones de Dios.

"Savia de nuestras almas, mano de Dios, carne de Cristo, Materia, yo te bendigo.

"Te saludo, inagotable capacidad de ser y de transformación en donde germina y crece la sustancia elegida.

"Te saludo, medio divino, cargado de poder creador, océano agitado por el Espíritu, arcilla amasada y animada por el Verbo encarnado.

"¡Arrebátame, Materia, allá arriba, mediante el esfuerzo, la separación y la muerte; arrebátame allí en donde al fin sea posible abrazar castamente al Universo!".[10]

a) ¿Qué es lo que te llama la atención en este Himno, comparado con el Cántico?

b) ¿Cuál de los dos textos se parece más a una oración? ¿Por qué?

4. El 29 de noviembre de 1979, el papa Juan Pablo II nombró a san Francisco patrono de los ecologistas.[11]

a) ¿Cuáles son los motivos por los que san Francisco ha sido nombrado patrono de los ecologistas?

b) ¿Qué implicaciones presenta la figura de Francisco como punto de referencia ante los problemas ecológicos?

c) Francisco interpela al hombre de hoy. ¿Qué debe escogerse y hacerse para salvaguardar y conservar nuestro "pequeño-gran" mundo?

5. Con el Cántico del hermano Sol puede organizarse unaCelebración penitencial. Por ejemplo: un lector-cantor proclama-canta una estrofa; a continuación, él mismo u otro lee en voz alta unos puntos de reflexión, seguidos de un breve silencio; seguidamente cantan todos la última estrofa del Cántico: "Load y bendecid a mi Señor, y dadle gracias y servidle con gran humildad", o un estribillo apropiado. Y así con las restantes estrofas.

La fe no es hoy en día algo evidente y obvio, que se da por supuesto. Muchos piensan que Dios no existe o que no tiene nada que ver con nuestras vidas.

- ¿Gira nuestra vida sólo en torno a valores terrenos? ¿Nos dejamos llevar por la falta de fe?

- ¿Dedicamos tiempo a alabar a Dios? ¿Le damos gracias por su creación?

- ¿Valoramos los mandamientos del Señor o nos resultan indiferentes? ¿Optamos en favor de la vida o contra la vida?

[ Silencio]

[Estribillo]

La vida necesita la luz del sol, el calor del amor y una cierta ayuda, que proporcione algo de seguridad.

- Cuando nos ponemos sobre aviso unos a otros, con prejuicios y desconfianza, en la familia, entre vecinos, en el trabajo, con los amigos, con las personas a las que no conocemos, estamos obstaculizando la comunión de vida.

- Si consideramos a los niños como una molestia insoportable: en casa, para nuestras exigencias de tranquilidad y de orden, a la hora de programar las vacaciones, estamos restringiendo las condiciones de vida.

- No sólo se peca contra la vida cuando se defiende el derecho al aborto; también se peca cuando no se ayuda a las madres que necesitan un apoyo, cuando se desprecia y se convierte en objeto de mofa a quienes no se cierran a la posibilidad de tener hijos.

[ Silencio]

[Estribillo]

El viento y el aire, el agua y el fuego son dones de Dios, sin los cuales no podemos vivir.

- Somos, pues, culpables si estropeamos la creación, el marco de nuestra vida;

- si arrojamos objetos sin ningún cuidado; si convertimos un camino en un basurero;

- cuando obligamos a los demás a soportar ruidos, estrechez, calor, aire irrespirable;

- cuando consentimos de brazos cruzados que la debilidad social se hunda por debajo del mínimum vital.

[ Silencio]

[Estribillo]

La tierra es el espacio vital que Dios ha dado al hombre para que lo cultive, no para que lo degrade.

- Estropeamos el espacio vital cuando explotamos irresponsablemente el suelo y sus riquezas;

- cuando sólo miramos nuestro propio provecho y el aumento de nuestro consumo;

- cuando trabajamos menos de lo que debemos, o nos dejamos absorber por el trabajo;

- cuando no compartimos justamente los frutos de la tierra;

- cuando nos volvemos incapaces de disfrutar de las flores, las montañas, los valles, los ríos y los mares.

[ Silencio]

[Estribillo]

La vida es más que la salud. El enfermo, el anciano, el impedido también tienen derecho a vivir.

- Nos hacemos culpables ante Dios y ante el prójimo cuando, pudiendo atender a nuestros enfermos, ancianos o impedidos, los llevamos a la beneficencia pública;

- cuando queremos suplir con dinero la ayuda personal que podemos prestar;

- cuando vivimos irreflexiblemente de espaldas a la situación de los necesitados;

- cuando somos rencorosos y no queremos perdonar;

- cuando discutimos, refunfuñamos, criticamos todo;

- cuando somos unos quejicas, incapaces de soportar nada.

[ Silencio]

[Estribillo]

Quien enfoca su vida según la voluntad de Dios, no tiene por qué tener ninguna angustia ante la muerte. Puede incluso llamarla "hermana", puesto que es la puerta que conduce a la vida y a la felicidad eternas.

- Pero con frecuencia cerramos los ojos ante la caducidad de esta vida y nos comportamos como si hubiéramos de permanecer siempre en este mundo.

- Dejamos solos a los moribundos, damos la espalda a la muerte y a los muertos.

- Cuando sólo pensamos en lo caduco: la seguridad material, el triunfo, el goce, el disfrute, estamos eligiendo la muerte.

- Elegimos la muerte cuando traicionamos nuestro bautismo y vivimos una vida pecaminosa; pues "ningún impuro o codicioso -que es ser idólatra- participará en la herencia del Reino de Cristo y de Dios" (Ef 5,5).

- Elegimos la vida y podemos mirar cara a cara a la muerte cuando permanecemos unidos a Dios y preguntamos cada día: "¿Señor, qué quieres que haga?".

[ Silencio]

[Estribillo]

(Para esta celebración penitencial puede ser también apropiada la oración por la paz: "Señor, hazme instrumento de tu paz").

8. Puede presentarse un paisaje alternativo al que nos muestra el Cántico, empleando para ello papel de deshecho, escombros, materiales viejos y sucios.

9. Puede redactarse un texto contrario, unAnti-Cántico. Reproducimos aquí un ejemplo, redactado por un grupo de jóvenes de Reute, en Bad Waldsee:

1. Lamentable, impotente Señor,
tuya es nuestra compasión, nuestra indulgencia y nuestra lástima;
a ti solo te corresponden,
porque ningún hombre respeta tu nombre.

2. Te compadecemos, Señor, con todas tus criaturas,
especialmente con el señor hermano sol,
al que sustituyen las discotecas y la luz de neón
que con sus resplandores nos alumbran de día y de noche:
las estrellas del disco, Señor, reemplazan a tu Sol.

3. Te compadecemos, Señor, por la hermana luna y las estrellas:
desde el cielo sirven para inspirar las horas y canciones
románticas, cursis y crepusculares de muchos hombres.

4. Te compadecemos, Señor, por el hermano viento
y por el aire que pronto sólo podremos respirar con máscaras;
por las nubes cargadas de lluvia ácida
que nos están ahorrando deforestar los bosques;
y por el mal tiempo por el que tus criaturas
se quedan sin sustento.

5.Te compadecemos, Señor, por la hermana agua:
útil y humilde arrastra nuestros residuos industriales
hasta verterlos en el mar, envenenando los peces.

6. Te compadecemos, Señor,
por el hermano fuego de los cañones
y de sus descendientes, los misiles atómicos,
que relampaguea en las tinieblas
y asola sin piedad, con fuerza y saña.

7. Te compadecemos, Señor, por nuestra hermana la madre tierra,
que permite la muerte por hambre de tantos hombres
y alimenta sólo a unos pocos, envenenándolos
con alimentos variados, podridos y contaminados.

8. Te compadecemos, Señor, por quienes practican el desquite,
siguiendo el lema de ojo por ojo y diente por diente,
incapaces de soportar tribulación y enfermedad:
en nuestras sociedades desarrolladas
para débiles y enfermos no hay lugar ni plaza.
Dichosos quienes lo entienden y acaban con su vida;
a la crueldad espiritual ciegos y raudos se encaminan.

9. Te compadecemos, Señor, por nuestra hermana la muerte humana:
envidiará a muchos, pues la técnica y la medicina
alargan cada vez más, y con más dolor, la vida.
¡Ay de aquellos que practican la humanidad y el perdón,
pues serán sometidos a una muerte cruenta!
¡Dichosos los que han vivido a todo tren,
porque para ellos todo fenece con la muerte!

10. Te compadecemos y nos apiadamos de ti, Señor.
¿No querías crearlo todo bueno y hermoso?

10. Otro grupo de jóvenes, con el que preparé una visita a Asís, reunió los siguientespensamientos a partir del Cántico:

Sol -hermoso y bueno... pero cuando quema despiadado la tierra y agosta las cosechas, cuando reseca el agua hasta el punto de que los hombres mueran de hambre y de sed...-, hermano Sol, ¿no es así? ¿Vamos por buen camino cuando te oscurecemos y apagamos con las bombas atómicas?... ¿Y quién es realmente el "altísimo"? El hombre moderno se constituye en medida de todo: queremos ser señores y no depender de nadie.

¿Cuánto tiempo serán la luna y las estrellas preciosas y bellas? Permanecen en el cielo, donde podemos contemplarlas, de noche, pero nuestra civilización no las ha asumido todavía. ¿Cuánto tiempo habrá de pasar aún hasta que el hombre se someta a la luna y las estrellas, al conjunto del universo?

¿Cuánto tiempo habrá de pasar hasta que llegue el momento en que hagamos habitables los lejanos planetas y astros?

Nos hemos convertido en agentes meteorológicos: hacemos caer la lluvia ácida y la venenosa contaminación sobre tus criaturas.

El agua es muy útil. ¿Pero no provoca también enormes desgracias y males? ¿Cómo puede afirmarse que es "humilde", que es "casta", siendo así que a veces es capaz de desatarse y destruir tantos seres a su paso?

Resulta difícil entenderlo. Y la lluvia que me enerva y me empapa. ¿Es realmente tan útil el agua? Es venenosa y está contaminada. Tenemos que filtrarla y purificarla para poder beberla sin peligro.

¿Hermano fuego? Cuando se produce un incendio no es hermoso ni alegre; entonces los hombres no lo gozan, lo sufren, pues arrasa sin compasión todo cuanto encuentra a su paso.

"La hermana madre tierra, la cual nos sustenta y gobierna". ¡Un momento! ¿Por qué existen frutos venenosos? Si los hombres no cultiváramos y abonáramos los campos, ¡cuántos no tendrían nada que comer! "La cual nos sustenta y gobierna". ¿Quién gobierna a quién? ¿Quién controla a quién?

Mediante las ciencias y la investigación estamos en condiciones de poder inducir mutaciones en los genes. Hemos conseguido triplicar la producción de una hectárea y somos capaces de convertir la selva virgen en campos de cultivo. Y todo por los "diversos frutos". De las diversas malas hierbas no hablamos.

¿Qué pensamos de tantos hombres del Tercer Mundo sumidos en la tribulación y de tantos perseguidos por causa de su fe? En el Cántico repetimos muchas veces: "Loado seas...". ¿Qué diríamos sinceramente si nos halláramos en la situación de ellos? Alabamos a Dios por los que perdonan por amor y sufren enfermedad y tribulación. ¿Pero cómo nos comportaríamos nosotros en tales circunstancias? ¿Seríamos capaces de soportar por amor de Dios enfermedad y tribulación? ¿Seríamos suficientemente fuertes? ¿No será que alabamos a los hombres y sus ideales mientras no se meten con nosotros y nos dejan tranquilos? La enfermedad y la necesidad las hemos arrinconado en las clínicas y en los hogares para ancianos. La muerte la hemos fijado en una pantalla, distante, alejada. Además, casos como los de la Madre Teresa y Maximiliano Kolbe parece como si nos ayudaran a tranquilizar nuestra mala conciencia...

"Loado seas, mi Señor, por nuestra hermana la muerte corporal". ¿Cómo se puede alabar a la muerte? ¿No nos ha arrebatado ya a demasiados seres queridos? ¿No nos ha causado ya demasiados sufrimientos? ¿Cómo puedo alabarla si significa el fin, y cuando la mayoría de los hombres la temen?

"De la cual ningún hombre viviente puede escapar". Efectivamente, así es.

"¡Ay de aquellos que mueran en pecado mortal! Bienaventurados aquellos a quienes encuentre en tu santísima voluntad, porque la muerte segunda no les hará mal". ¿Qué quiere decir eso de que "la muerte segunda no les hará mal"? Me basta con una muerte. ¿Qué quiere decir eso de "nuestra hermana muerte"? Cuando observo a los hombres que hay a mi alrededor, tengo el sentimiento de que la muerte da miedo. Vivimos en el futuro, pensamos en lo que queremos hacer mañana, la semana próxima, dentro de años, como si nada pudiera desbaratar nuestros planes.

"Load y bendecid a mi Señor, y dadle gracias y servidle con gran humildad". Sí, si soy sincero, también yo quiero alabar y glorificar a Dios. Intentémoslo juntos.

11. Se puede organizar con un grupo de jóvenes unprograma de entrenamiento , para mantenerse en forma -por ejemplo, durante la cuaresma-. Hace unos años cayó en mis manos un folleto titulado: "Una semana con el Cántico". En él se proponían una serie de sugerencias para la reflexión y la superación personal, distribuidas a lo largo de los distintos días de la semana; las indico, resumidas, a continuación:

Estrofa del sol y las estrellas
- Alabar a Dios en particular y comunitariamente durante la misa dominical;
- dar un paseo y disfrutar de la luz y del calor del sol;
- imaginarse, durante diez minutos, que estoy ciego;
- encender una vela al Santísimo o ante una imagen de la Virgen;
- procurar ser un rayo de esperanza para otro;
- contemplar, de noche, el cielo durante diez minutos;
- contemplar la salida y la puesta del sol...;
- ¿Quién es la luz que ilumina mis tinieblas?

Estrofa del viento y del estado atmosférico
- Fijarme durante cinco minutos en mi propia respiración;
- observar las nubes;
- fijarme en el viento: en mi propia persona y a mi alrededor;
- evitar la contaminación atmosférica;
- abrir la ventana y respirar aire fresco;
- esperarme un momento antes de salir a "tomar el aire";
- dar gracias a Dios por el estado atmosférico (calor, frío, lluvia...);
- ¿Qué aliento impulsa mi vida?

Estrofa del agua
- Observar cuántas veces se usa el agua durante el día;
- estar un día sin beber;
- dar un paseo bajo la lluvia;
- beber agua de una fuente;
- lavarse por la mañana con agua bien fría;
- tener cuidado de no ensuciar el agua;
- hacer la señal de la cruz con los dedos mojados con agua bendita, recordando el bautismo...
- ¿Cuál es el agua que sacia mi sed?

Estrofa del fuego
- Experimentar y aguantar conscientemente el frío y el color;
- encender un cirio y observar su luz;
- abrigarme con más ropa y reducir la calefacción;
- anotar las señales de fuego que veo a lo largo del día;
- observar el fuego de una hoguera;
- meditar en el fuego como símbolo de Dios...
- ¿Por qué o por quién estaría dispuesto a poner la mano en el fuego?

Estrofa de la tierra
- Respirar intensamente el aire fresco al levantarme;
- caminar sobre el césped con los pies descalzos;
- observar los signos propios de la estación del año;
- comer lentamente, pensando en lo que estoy haciendo;
- ayunar todo un día;
- experimentar la tierra: tocarla, sentirla;
- trabajar en el jardín: plantar algo;
- observar los "diversos frutos", las "coloridas flores";
- meditar la frase: "Recuerda que eres polvo y al polvo volverás";
- dar más veces las gracias a Dios y a los demás;
- emplear la estrofa como bendición de la mesa;
- emplear la estrofa como acción de gracia de la comida;
- tener cuidado del medio ambiente y de la naturaleza...;
- ¿Sobre qué fundamento se basa mi vida?

Estrofa de la paz
- Estar dispuesto a perdonar;
- asumir conscientemente las dificultades e incomodidades;
- conservar la paciencia en la enfermedad;
- visitar a un enfermo;
- ver la cruz de otro, y ayudarle a llevarla;
- hacer el viacrucis;
- fijarse en los signos u objetos que evocan a Cristo;
- colaborar con un grupo que trabaje por la paz;
- preocuparse por los emigrantes y extranjeros;
- reflexionar sobre el valor del ser humano;
- aceptar agradecido el perdón de Dios;
- ¿Puedo rezar con franqueza: "Haz de mí, Señor, un instrumento de tu paz"?

Estrofa de la muerte
- Regalar algo de lo que estoy encariñado;
- fijarme en cómo reacciono cuando me falta algo;
- pensar en mi propia muerte;
- visitar el cementerio y orar por los difuntos;
- visitar y escuchar a personas ancianas o enfermas;
- pensar que, con frecuencia, los débiles son los fuertes y los fuertes los débiles;
- leer las esquelas de difuntos del periódico del día y rezar por ellos;
- meditar las palabras de Pablo: "Morir es una ganancia para mí...", "En la vida y en la muerte somos del Señor...";
- ¿Qué es lo que da sentido a mi vida?

Con frecuencia olvidamos dar las gracias por las cosas buenas y hermosas. Es, pues, lógico que nos resulte todavía más difícil dar gracias por la hermana enfermedad, por los hermanos sufrimientos, por la hermana angustia y por la hermana muerte. ¿Estamos dispuestos realmente a aceptar todo, alabando a Dios y dándole gracias?

13. Cuántas veces damos la prioridad a nuestras propias exigencias, en vez de olvidarnos un poco de nosotros mismos contemplando con asombro la belleza de la creación, insertando nuestro pequeño "yo" en el vasto conjunto del mundo.

¿Sabemos leer en la creación la escritura y la providencia de Dios, o nos fijamos sólo en la fatalidad, las desgracias y las catástrofes, la contaminación y la violencia?

14. Pasear por un jardín o por un parque, observando todos y cada uno de los seres que en él hay. No nos olvidemos de decir una palabra de reconocimiento y gratitud a la persona o personas que lo atienden.

15. Escuchar con suma atención una pieza musical; aguzar el oído para percibir los sonidos del viento o de la lluvia; observar una flor o un árbol; tocar y sopesar una piedra; respirar el aire fresco de la mañana; oler un perfume; saborear una fruta. Es decir: captar y sentir la creación con los cinco sentidos.

16. Rezar el Cántico, el Salmo 98 o el Salmo 140 al aire libre, enmarcando cuanto me rodea en una liturgia cósmica.

17. Buscar otras posibilidades personales de reflexionar sobre el Cántico.

[1]V. Branca, Il Cantico di Frate Sole. Studio delle fonti e testo critico, en Archivum Franciscanum Historicum 41 (1948), 1-87; véase A. Oxilia, Il Cantico di Frate Sole, Florencia 1984.

Los lectores pueden encontrar el texto de V. Branca, así como la traducción, varios estudios y una amplia bibliografía sobre el Cántico en el núm. 13-14 (1976) de Selecciones de Franciscanismo, dedicado todo él al Cántico.

Indicamos a mano izquierda, con numeración romana, las estrofas del Cántico, y a mano derecha, con numeración arábiga, los versos del mismo.

[2]W. Ligges - L. Lehmann, Sonnengesang, Insbruck 1984, 3.ª edición, 1987; traducción italiana: Il Cantico di Francesco d'Assisi nello specchio della creazione, Milán 1990.

[5]E. Leclerc, El Cántico de las criaturas, Aránzazu 1977; sobre esta interpretación psicoanalítica, puede verse: D. Gagnan, en Collectanea Franciscana 47 (1977) 317-347, e I. Manzano, en Naturaleza y Gracia 29 (1982) 101-135.

[6] Criptograma: Documento cifrado o escrito en clave. "Especie de crucigrama en el que, propuesta una serie de conceptos, se han de sustituir por palabras que los signifiquen, cuyas letras, trasladadas a un casillero, componen una frase" (DRAE).

Véase Th. Zweerman, Timor Domini. Versuch einer Deutung der 27 Ermanhnung des hl. Franziskus von Assisi, en Franziskanische Studien 60 (1978) 202-233; Id., Über eine neue Deutungsweise der Schriften des hl. Franziskus von Assisi, en Wissenschaft und Weisheit 51 (1988) 213-218.

[7]A. Rotzetter, Der Sonnengesang des hl. Franz als missionarisches Leid von aktueller Bedeutung, en A. Camps - G. Hunold (editores), Erschaffe mir ein neues Volk, Mettingen 1982, 44-61, 45.

[10] T. de Chardin, Himno a la Materia, en Id., Himno del Universo, Madrid, Ed. Taurus, 1971, 68-71; ver, respecto a este trabajo, el artículo de L. Scheffczyk, El "Cántico del hermano Sol" de san Francisco de Asís y el "Himno a la Materia" de Teilhard de Chardin, en Selecciones de Franciscanismo núm. 13-14 (1976) 108-122.

[11] Véase la bula Inter Sanctos, de 29-XI-1979, en Selecciones de Franciscanismo núm. 27 (1980) 295: "Entre los santos y hombres preclaros que apreciaron la naturaleza como un don maravilloso hecho por Dios al género humano, se incluye con toda razón a san Francisco de Asís. Pues él llegó a comprender de modo singular todas las obras del Creador e, inflamado por el espíritu divino, cantó aquel bellísimo Cántico de las Criaturas, por las cuales, especialmente el hermano sol y la hermana luna y las estrellas del cielo, tributó al altísimo, omnipotente y buen Señor, la debida alabanza, gloria, honor y toda bendición. Con muy buen criterio, pues, nuestro venerable hermano el cardenal Oddi... pidió a esta Sede Apostólica que san Francisco de Asís fuera declarado Patrono ante Dios de los ecologistas. Nos, pues, de acuerdo con el dictamen de la S. C. de Sacramentos y del Culto Divino, en virtud de estas Letras y a perpetuidad, nombramos a san Francisco de Asís celestial Patrono de los ecologistas, con todos los honores anejos y con los privilegios litúrgicos correspondientes, sin que obste nada en contrario...".

[En Selecciones de Franciscanismo, vol. XXIV, núm. 71 (1995) 179-207]

[En L. Lehmann, Francisco, maestro de oración, pp. 247-279]

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L. Lehmann: Himno a la creación de Dios. "Cántico del hermano Sol"

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Hymnus auf Gottes gute Schöpfung. Der Sonnengesang, en Franziskus, Meister des Gebets, Werl/Westf., Dietrich Coelde Verlag, 1989, 238-274]. El Cántico del hermano Sol es el escrito más famoso de san Francisco de Asís.

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Análisis de la primera poesía en lengua vulgar

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Análisis de la primera poesía en lengua vulgar

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Laudato si'... Cántico de Francisco de Asís, encíclica del Papa.

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El próximo 18 se presentará oficialmente la nueva encíclica de Francisco, firmada el día de Pentecostés (24.5.2015) sobre la ecología y el cuidado...

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Literatura religiosa
Mapa contextual en italiano

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Il Cantico delle Creature - Angelo Branduardi