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Incremento de la expresión de KCC2 en las neuronas inhibitorias de la medula espinal de ratón (izquierda) - BCH

En los últimos años se han desarrollado multitud de estudios con el objetivo de lograr que las personas con paraplejia a consecuencia de una lesión medular puedan recuperar el movimiento de sus extremidades inferiores. Unos trabajos en los que se han evaluado tecnologías muy novedosas y complejas -como sería, por ejemplo, el uso de exoesqueletos guiados mediante una computadora- para tratar de superar la causa de la parálisis: el daño neural, ya sea total o parcial. Y es que en la mayoría de las ocasiones, el tejido nervioso que conforma la médula espinal no se encuentra completamente 'seccionado'. Sin embargo, el resultado es el mismo: las conexiones nerviosas que no se han visto afectadas permanecen 'silentes' y dejan de transmitir los impulsos nerviosos, por lo que se produce una pérdida total de la función motora. Pero, ¿no hay ninguna manera de 're-activar' estos nervios intactos tras la lesión? Pues según un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores del Hospital Infantil de Boston (EE.UU.), parece que sí. De hecho, los autores han logrado que ratones con paraplejia por una lesión medular vuelvan a caminar. Y para ello, solo han tenido que administrarles un fármaco experimental.

Como explica Zhigang He, director de esta investigación publicada en la revista " Cell", " nuestros resultados muestran la recuperación funcional más significativa alcanzada hasta la fecha en este tipo tan grave de lesión medular. De hecho, el 80% de los ratones tratados en nuestro estudio con este compuesto recuperaron su capacidad para dar pasos".

Despertar los nervios 'silentes'

Las investigaciones realizadas con modelos animales para tratar de 'reparar' las lesiones medulares se han centrado fundamentalmente en la regeneración de las fibras nerviosas, esto es, de los axones de las neuronas que forman la médula espinal -las neuronas de la médula son las más largas del cuerpo humano, con axones que pueden alcanzar el metro de longitud-. Sin embargo, y si bien se han logrado avances muy notables en esta regeneración, no parece que tengan demasiado impacto a la hora de recuperar la función motora de los animales. Y de manera similar, los estudios desarrollados para estimular los circuitos nerviosos medulares con neuromoduladores -caso, por ejemplo, de los fármacos serotoninérgicos- tampoco han arrojado unos resultados satisfactorios, logrando tan solo un movimiento transitorio, y totalmente incontrolado, de las extremidades inferiores.

Por tanto, los autores se fijaron en el único tratamiento que se ha mostrado efectivo en los pacientes con lesiones medulares: la estimulación epidural, consistente en la aplicación de una corriente eléctrica en la zona inferior de la médula espinal y que, combinada con la rehabilitación, ha permitido que algunos pacientes recuperen movimiento.

El 80% de los ratones tratados el compuesto experimental 'CLP290' recuperaron su capacidad para caminar

Como indica Zhigang He, "la estimulación epidural parece afectar a la excitabilidad de las neuronas. Sin embargo, cuando uno cesa la estimulación, el efecto desaparece. Así, hemos intentado simular esta estimulación con el uso de fármacos y nuestra comprensión sobre cómo funciona".

Los autores seleccionaron un grupo de compuestos ya conocidos por alterar la excitabilidad de las neuronas y por ser capaces de cruzar la barrera hematoencefálica. Y lo que hicieron fue administrarlos durante 8-10 semanas a un modelo animal -ratones- cuyas extremidades se encontraban paralizadas a causa de una lesión medular grave pero que mantenían algunos nervios medulares intactos. ¿Y qué pasó? Pues que un compuesto denominado 'CLP290' logró que los animales recuperaran su capacidad para caminar a las 4-5 semanas de tratamiento, capacidad que se mantuvo hasta dos semanas después de la interrupción de la terapia. Todo ello con unos efectos secundarios mínimos.

Concretamente, lo que hace 'CLP290' es activar la proteína KCC2, localizada en las membranas celulares y responsable de transportar el cloruro fuera de las neuronas. Un aspecto a tener muy en cuenta dado que, como muestra el estudio, las neuronas inhibitorias de la médula reducen de forma notable la producción de KCC2 tras una lesión medular, por lo que no pueden responder a una forma adecuada a las órdenes que llegan del cerebro. El resultado es que estas neuronas se mantienen continuamente activadas y bloquean -son neuronas inhibitorias- los impulsos nerviosos en la médula espinal. Da igual que el cerebro ordene a las piernas que se muevan. La orden, inhibida, nunca llega.

Inhibir la inhibición

En definitiva, la restauración de los niveles de KCC2, ya sea mediante el compuesto 'CLP290' o con terapias génicas, restaura la capacidad de respuesta de las neuronas inhibitorias a las órdenes del cerebro. Y dado que estas órdenes son inhibitorias, esto es, para que se desactiven, las conexiones nerviosas que permanecen intactas en la médula espinal vuelven a 'excitarse' y a transmitir los impulsos que llegan desde el cerebro.

Como refieren los autores, "restaurar la inhibición permitirá que el sistema pueda excitarse de forma más fácil. Demasiada excitación no es buena, pero demasiada inhibición tampoco lo es. Hace falta un equilibrio, lo cual no se había demostrado de forma rigurosa en las lesiones medulares hasta este trabajo".

Así, el próximo paso será evaluar otros compuestos que, como 'CLP290', actúen como agonistas de KCC2. Como concluye Zhigang He, "creemos que estos fármacos, o quizás la terapia génica para restaurar KCC2, podrían combinarse con la estimulación epidural para maximizar la función del paciente tras la lesión medular".

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Un fármaco logra que ratones con paraplejia vuelvan a caminar

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En los últimos años se han desarrollado multitud de estudios con el objetivo de lograr que las personas con paraplejia a consecuencia de una lesión medular puedan recuperar el movimiento de sus extremidades inferiores.

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Concha Tejerina

Valencia, 23 jul (EFE).- La poliomielitis les hizo pasar la niñez entre hospitales, antibióticos y hierros en las piernas y casi 50 años después, cuando pensaban que su vida se había normalizado, la enfermedad infecciosa resurge hasta en el 80 % de los casos como síndrome postpolio, que les deja postrados en una silla de ruedas.

Afectados por la polio y el síndrome postpolio de la Comunidad Valenciana han constituido una asociación para romper el silencio de tantas décadas, en las que se han integrado en la vida social y laboral "sin hacer ruido", y reclamar un protocolo de atención integral y multidisciplinar que les permita afrontar las secuelas.

La poliomielitis es una enfermedad muy contagiosa causada por un virus que invade el sistema nervioso, puede causar parálisis en cuestión de horas y sus síntomas iniciales son fiebre, cansancio, cefalea, vómitos, rigidez del cuello y dolores en los miembros, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Gracias al desarrollo de un vacuna en la década de los cincuenta se ha conseguido reducir los casos en más de un 99 % (de 350.000 en 1988 a 74 en 2015) y erradicarla en algunos países, pero entre un 25 y un 80 por ciento de los afectados está desarrollando, casi cinco décadas después de la infección, secuelas que les abocan a ir en silla de ruedas.

Aunque se calcula que en España hay unas 300.000 personas con secuelas de la polio, no existen registros sobre esta enfermedad que, cuando se convierte en síndrome postpolio, se caracteriza por la fatiga y una debilidad muscular progresiva y suele desencadenarse tras una caída o un trauma psicológico como una separación o la muerte de un ser querido.

Teresa Salort, de 54 años y presidenta de la Asociación de afectados de la Comunitat Valenciana, indica a Efe que su objetivo es reclamar una atención integral sobre un síndrome desconocido para la mayoría de los médicos, que no tiene tratamiento y que les llega "de repente" y "es un mazazo que nadie espera".

Salort, que caminaba con muletas pero comenzó a usar la silla de ruedas tras romperse un brazo, asegura que lejos de ser para ella un trauma, lo vio "como una manera de seguir adelante, de tener más libertad de movimientos".

Sin embargo, Mari Luz Vilanova, de 56 años y vocal de la Asociación, cayó en una depresión al tener que moverse en silla de ruedas tras caminar con una órtesis y con muletas hasta que dijo "no": "Me levanté porque soy antipastillas y pensé: es lo que hay".

Aunque cada afectado afronta las secuelas de forma distinta, coinciden en la necesidad de que en la atención integral se incluya a psicólogos, además de neurólogos, traumatólogos o fisioterapeutas.

El secretario de la organización, José Ojeda, de 56 años, sostiene que los afectados por la polio sufrieron "las negligencias del régimen franquista, que silenció la enfermedad" y ahora viven "de la desidia de la democracia" y aboga por "romper ese silencio y que se les dé atención y soluciones".

Lejos de llevar una vida sedentaria, algunos afectados destacan en deportes como natación, esgrima o tenis de mesa, un sobresfuerzo que algunos facultativos consideran la causa del síndrome postpolio.

Albert Marín, de 58 años y tesorero de la asociación, asegura que los afectados por la polio estaban "oficialmente curados" antes de aparecer el síndrome, del que hasta 2009 no se hizo mención en la legislación española para anticipar la jubilación de los trabajadores con discapacidad en grado igual o superior al 45 %.

"Hemos estado pasando sistemáticamente por traumatólogos, jamás hemos ido a un neurólogo cuando nuestra enfermedad es neurológica", dice, y afirma que muchos afectados tienen "parches" en su esqueleto "para corregir problemas que eran musculares, un cuerpo a base de remiendos que nos ha ido permitiendo más o menos vivir".

Pero tras la llegada del síndrome o por la edad "el cuerpo empieza a decir que no y el problema es que no tenemos respuesta, no hay un tratamiento para este síndrome porque los médicos no saben muy bien qué es, muchos no lo aceptan, es una enfermedad fantasma".

Marín considera que los afectados no se han movilizado en los últimos 50 años y por eso no se puede acusar a la Administración de desidia, pero del síndrome postpolio se comenzó a hablar hace una década y ahora hay que reclamar atención adecuada. EFE

ct/mc/ps

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Síndrome postpolio: en silla de ruedas décadas después de sufrir la infección

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Concha Tejerina Valencia, 23 jul (EFE).- La poliomielitis les hizo pasar la niñez entre hospitales, antibióticos y hierros en las piernas y casi 50 años después, cuando pensaban que su vida se había normalizado, la enfermedad infecciosa resurge hasta en el 80 % de los casos como síndrome postpolio, que les deja postrados en una silla de ruedas.

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La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad neurológica que afecta al cerebro y la médula espinal, el sistema nervioso central (SNC). La mielina, compuesta de proteínas y grasas, que facilita la conducción de los impulsos eléctricos entre las fibras nerviosas y que envuelve las fibras nerviosas del SNC se pierde en múltiples áreas dejando en ocasiones, cicatrices o desmielinización (esclerosis). La destrucción o el daño de la mielina hace que se interrumpa o enlentezca la habilidad de los nervios para conducir impulsos eléctricos desde y al cerebro. Es cuando se manifiestan los síntomas que suelen presentarse entre los 20 y los 30 años llegando a causar la discapacidad. La prevalencia es que afecta al doble de mujeres en relación a los hombres.

Se desconoce qué causa la esclerosis múltiple. Está considerada como una enfermedad autoinmune en el que el sistema inmunitario destruye la mielina e incluso se llegue a dañar el nervio. Tampoco está claro porqué se manifiesta aunque se ha apuntado una combinación de factores hereditarios y ambientales.

Tipos de esclerosis múltiple:

- Recurrente-remitente (EMRR). Afecta a más del 80% de los enfermos de EM. Los síntomas pueden tardar años en aparecer aunque las lesiones inflamatorias ya se estén produciendo en el sistema nervioso central. Los brotes son imprevisibles y duran días o semanas desapareciendo después. Entre una recidiva y otra puede que la enfermedad no avance.

- Progresiva secundaria (EMSP). Puede aparecer después de una fase remitente-recurrente, la discapacidad persiste y/o empeora tras los brotes. La sufre entre un 30% y un 50% de los pacientes. Suele presentarse entre los 35 y los 45 años y se caracteriza por una progresión continua con o sin recidivas ocasionales, remisiones poco importantes y fases de estabilidad.

- Progresiva primaria (EMPP). Es la menos frecuenta ya que afecta solo al 10% de los enfermos. No tiene brotes definidos y comienza de forma muy lenta con un empeoramiento constante de los síntomas sin periodo intermedio ni remisión. Las fases de estabilidad son ocasionales y las mejorías mínimas o apenas perceptibles.

- Progresiva recidivante (EMPR). Atípica. Progresa desde el inicio con brotes agudos claros y con periodos entre brotes de progresión continua. Los brotes pueden tener recuperación completa o no.

Los factores de riesgo pueden ser:

- A cualquier edad, pero con más frecuencia de los 15 a los 60 años.

- El número de casos en mujeres dobla al de los hombres.

- Antecedentes de esclerosis múltiple en familiares de primer grado, padres y hermanos.

- Determinadas infecciones como la mononucleosis infecciosa causada por el Epstein-Barr.

- Determinadas enfermedades de tipo autoinmune como las enfermedades de la tiroides, diabetes

tipo1 o la enfermedad intestinal inflamatoria.

- El tabaquismo.

Cada caso puede presentar síntomas muy concretos tanto en la manifestación de la enfermedad como en su desarrollo. La ubicación de las fibras nerviosas puede determinar el tipo de síntomas que pueden ser:

- Entumecimiento o debilidad en una o más extremidades, normalmente de un lado del cuerpo.

- Pérdida de visión parcial o total en un ojo y dolor al moverlo.

- Visión doble mantenida.

-Hormigueo o dolor en varias partes del cuerpo.

- Sensación de descargas eléctricas con algunos movimientos del cuello sobre todo al inclinarlo hacia adelante (signo de Lhermitte).

- Falta de coordinación o marcha inestable.

- Temblores.

- Balbuceo.

- Fatiga.

- Mareos.

- Problemas de funcionamiento intestinal y de vejiga.

- Rigidez muscular.

- Espasmos musculares.

- Parálisis, generalmente en las piernas.

- Olvidos y cambios de humor.

- Depresión.

- Epilepsia.

No existen pruebas específicas para determinar el diagnóstico de esclerosis múltiple por lo que el primer paso, además del examen físico, es el diagnóstico diferencial para descartar otras causas o enfermedades. El análisis de sangre sirve para realizar ese diagnóstico diferencial al igual que la punción lumbar o la resonancia magnética. La punción puede ayudar a detectar anomalías en los anticuerpos asociados a la patología y descarta infecciones u otras enfermedades con síntomas similares. La resonancia magnética puede mostrar las zonas lesionadas por esclerosis múltiple en el cerebro y la médula espinal.

También se puede realizar una prueba que registre las señales eléctricas del sistema nervioso central a determinados estímulos y la rapidez con la que se trasmite la información por este sistema.

La esclerosis múltiple no tiene cura y, por ello, no cuenta con un tratamiento específico. Las opciones terapéuticas pasan por tratar los síntomas y conseguir una mejor y más rápida recuperar tras los brotes e intentar desacelerar el avance de la enfermedad.

Las pautas de tratamiento tienen que ser específicas para cada paciente. Para la esclerosis múltiple recurrente-remitente pueden llegar a incluir: interferones beta; ocrelizumab, anticuerpo de inmunoglobulina humanizado en administración hospitalaria vía intravenosa; acetato de glatiramer para bloquear los ataques autoinmunes a la mielina; dimetilfumarato y fingolimod para reducir las recaídas; teriflunomida para reducir el índice de recaídas y natalizumab para bloquear el movimiento de las células inmunitarias potencialmente nocivas. Este último es de administración hospitalaria vía intravenosa.

Algunos casos pueden tratarse con alemtuzumab para atacar una proteína de las células inmunitarias, ayuda a reducir las recaídas y reduce los glóbulos blancos. Es de administración hospitalaria vía intravenosa.

La mitoxantrona, un inmunodepresor, es de administración intravenosa vía hospitalaria y solo se usa en casos de esclerosis múltiple grave y avanzada.

Para la esclerosis múltiple progresiva primaria la pauta de referencia son las terapias modificadoras que tienen graves riesgos para la salud por lo que cada caso debe contar con un plan de diseño único.

También se pueden pautar corticoesteroides, plasmaféresis, relajantes musculares, compuestos para reducir la fatiga, antidepresivos, medicación contra el dolor, la disfunción sexual y los problemas para el control de la vejiga e intestinos.

La esclerosis múltiple no cuenta con medidas de prevención pero sí se pueden realizar actuaciones para frenar el avance con fisioterapia y logopedia.

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¿Qué es la esclerosis múltiple? Síntomas, causas y cómo tratar la enfermedad

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La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad neurológica que afecta al cerebro y la médula espinal, el sistema nervioso central (SNC). La mielina, compuesta de proteínas y grasas, que facilita la conducción de los impulsos eléctricos entre las fibras nerviosas y que envuelve las fibras nerviosas del SNC se pierde en múltiples áreas dejando en ocasiones, cicatrices o desmielinización (esclerosis).

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Canal de youtube sobre neurociencias, neurobiología... contadas de una forma amena y fácil de entender

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Neurocosas 1: ¿cuántas células tiene un cerebro?

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Escala de heces de Bristol - Wikipedia, la enciclopedia libre

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La escala de heces de Bristol o gráfico de heces de Bristol es una tabla visual de uso en medicina, destinada a clasificar la forma de las heces humanas en siete grupos.

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Soy esa bacteria que vive en tu intestino

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Soy esa bacteria que vive en tu intestino

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Soy Esa Bacteria Que Vive En Tu Intestino - Julinky

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Algunas notas, esquemas y diagramas sobre el tema 3

La nutrición: los aparatos digestivo y respiratorio

ÍNDICE

1 Anatomía del aparato digestivo

2 FLos procesos digestivos (fisiología)

3 Anatomía del aparato respiratorio

4 Funcionamiento del aparato respiratorio (fisiología)

5 Extras: Enfermedaes asociadas y curiosidades

Anatomía del aparato respiratorio

La función del aparato respiratorio es introducir en el organismo el oxígeno contenido en el aire que respiramos y expulsar al exterior el dióxido de carbono

Objetivo de aprendizaje: Describir cómo son las vías respiratorias y los pulmones

En la mitocondria entran nutrientes y oxígeno

y se produce energía (ATP) y dióxido de carbono

las vías respiratorias

Fosas nasalesFaringeLaringeTráqueaBronquios y bronquiolos

Las fosas nasales

Las fosas nasales es por donde entra el aire. Allí se calienta. Además contienen moco que lo humedece y retiene las partículas de polvo y los microorganismos.

Faringe

Órgano común del aparato digestivo y respiratorio. La epiglotis impide que los alimentos entren en las vías respiratorias.

Laringe

Tubo corto formado principalmente por cartílagos. Contiene las cuerdas vocales.

Tráquea

Tubo flexible formado por anillos de cartílago en forma de "C". Conducen el aire desde la larigne a los bronquios. EL interior del tubo está tapizado por células con cílios, con función de limpieza.

Bronquios y bronquiolos

Los bronquios son tubos de anatomía semejante a la tráquea que parten de ella y se bifurcan. Se van ramificando y haciéndose más finos hasta que llegan a los alveolos.Los alveolos son unas bolsitas redondeadas de paredes muy finas en las que se produce el intercambio gaseoso.

Los pulmones

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Los pulmones

El pulmón derecho es más grande y se divide en tres lóbulos. EL pulmón izquierdo es más pequeño y está dividido en dos lóbulos.

Los pulmones

En la imagen de arriba se observan los alveolos pulmonares. En la de abajo aparece una fotografía realizada con microscopio electrónico también de los alveolos pulmonares.

El intercambio de gases

El proceso tiene lugar en los alveolos pulmonares. Estos están rodeados de gran cantidad de capilares sanguíneos que traen sangre rica en dióxido de carbono (CO2)y pobre en oxígeno (O2), procedente de todos los órganos del cuerpo.

La sangre

La sangre

Circulación sanguínea

Grupos sanguíneos

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La nutrición: aparatos digestivo y respiratorio by irene_verdoy on Genially

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Algunas notas, esquemas y diagramas sobre el tema 3 La nutrición: los aparatos digestivo y respiratorio ÍNDICE 1 Anatomía del aparato digestivo 2 FLos procesos digestivos (fisiología) 3 Anatomía del aparato respiratorio 4 Funcionamiento del aparato respiratorio (fisiología) 5 Extras: Enfermedaes asociadas y curiosidades Anatomía del aparato respiratorio La función

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Actividades para preparar el examen de recuperación

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A ciencia cierta. El metabolismo: la química de la vida

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A ciencia cierta. El metabolismo: la química de la vida

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ciencia cierta 2019 metabolismo mica vida

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A Ciencia Cierta 2/1/2019 El Metabolismo: La Química de la Vida

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Escucha y descarga los episodios de A Ciencia Cierta gratis. Hablamos en clave de tertulia del metabolismo, el conjunto de reacciones químicas que permiten a la vida funcionar, con especial atención a la respi... Programa: A Ciencia Cierta. Canal: meteolp. Tiempo: 01:14:09 Subido 02/01 a las 20:58:55 31167837

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Documental que iremos visualizando poco a poco a lo largo del curso

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Interesante proyecto llevado a cabo por el IES Avelina Cerra

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ricoyconfundamento | DE RUTA GASTRONÓMICA SIN SALIR DE CASA

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Presentación power point con las fotografías de las maquetas realizadas

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¿Cuánto CO2 emiten los alimentos que importamos?

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Calculadora de CO2 | Amigos de la tierra

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¿Sabes cuánto CO2 hay detrás de tus alimentos?, ¿y los kilómetros que recorre tu comida hasta llegar a tu plato? Con esta calculadora puedes conocer las emisiones que provocan los alimentos importados. Solo tienes que coger el ticket de la compra e ir apuntando los kilos de cada producto.

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Blog del que podéis extraer información acerca de los orgánulos celulares y sus funciones

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Instrucciones para la realización de la maqueta

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Se pueden poner subtítulos en español

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Página web en la que encontraréis información para hacer el trabajo

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La célula. 1. Introducción. Descubrimiento de la célula. Atlas de Histología Vegetal y Animal

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La historia del descubrimiento de las partes más pequeñas de las que están formados los seres vivos es la historia del descubrimiento de la célula. ésta comienza cuando a principios del siglo XVII se fabrican las primeras lentes y el aparataje para usarlas, apareciendo los primeros microscopios.

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(18/10) La extraña historia de la teoría celular

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(18/10) La extraña historia de la teoría celular

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Vídeo que en el que encontraréis información para hacer el trabajo

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La extraña historia de la Teoria celular

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(18/10) Instrucciones para la realización del trabajo sobre la historia de la célula y el microscopio 

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(18/10) Instrucciones para la realización del trabajo sobre la historia de la célula y el microscopio 

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Trabajo sobre el descubrimiento de la célula

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(18/10) La extraordinaria historia del microscopio que vino del fango

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(18/10) La extraordinaria historia del microscopio que vino del fango

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Artículo de prensa

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La extraordinaria historia del invento que fue arrojado a un canal y permaneció allí tres siglos

Lo rescató un 'chatarrero' y ahora está en manos de un médico gallego. Un tesoro por 50 euros
Álbum: Un microscopio lleno de historia
Cuando el repartidor del servicio de mensajería llamó a su puerta, la vida del doctor Tomás Camacho cambió para siempre. Al médico se le aceleró el pulso nada más ver el remitente de aquel humilde paquetito, mal embalado y de aspecto vulgar, que le acababa de llegar. Aunque el repartidor no lo sabía, aquel sencillo envoltorio que estaba entregando y que había recorrido media Europa dando tumbos de camión en camión de reparto contenía un singular tesoro, valorado en más de medio millón de euros... y cuyo vendedor había ofrecido en internet por apenas un billete de 50.

Nada más cerrar la puerta, el doctor abrió el paquete con dedos temblorosos y suspiró aliviado. Allí, apenas más grande que la palma de su mano, estaba su adquisición: uno de los primeros microscopios jamás fabricados. Era un aparato de aspecto arcaico pero lleno de historia, pues con él se había visto por primera vez un glóbulo rojo, un espermatozoide o una bacteria. Se creía perdido desde hacía siglos y por azares del destino había acabado en su poder por una cantidad ridícula de dinero comparado con su precio real. Un auténtico tesoro que habría pasado desapercibido de no ser por su entrenado ojo de experto coleccionista.

Pero esta historia comienza realmente mucho antes, en Delft, una pequeña ciudad del interior de Holanda, en una mañana brumosa de 1667. Allí, en una coqueta casa situada al lado de uno de los múltiples canales que la atraviesan, vive Anton van Leeuwenhoek, un mercader de paño de genio muy vivo que se gana la vida vendiendo seda, lana y algodón. Como todos los pañeros, Leeuwenhoek tiene que comprobar la calidad de los tejidos que vende y para ello usa lentes de aumento que les permiten ver las tramas de las telas. Unos años antes había viajado a Londres y allí había descubierto los avances en la investigación de la óptica, todavía en pañales, así que ni corto ni perezoso, Leeuwenhoek había decidido f abricarse él mismo sus propias lupas.

Lo que nadie podía sospechar -ni siquiera él mismo- es que sus lentes resultarían buenas, muy buenas... tan buenas que superaban cualquier otra cosa existente hasta el momento. Es fácil imaginarse su sorpresa cuando a través de su lente, posiblemente al pincharse accidentalmente un dedo, vio unos diminutos cuerpos en la gota de sangre, que resultaron ser glóbulos rojos.O cuando, espoleado por la curiosidad, enfocó con su objetivo un vaso de agua turbia sacada del canal y descubrió pequeños organismos nadando en ella, que resultaron ser bacterias. Era la primera vez en la historia que un hombre podía ver todo ese mundo oculto a nuestros ojos y el primero en lograrlo había sido un humilde e inteligente pañero de una pequeña ciudad holandesa. Sin darse cuenta, Leeuwenhoek había inventado el antepasado del microscopio moderno.

Leeuwenhoek (íntimo amigo, por cierto, de Johannes Vermeer, el pintor de La joven de la perla) hizo varias cosas al darse cuenta de lo que tenía entre manos. La primera, poner por escrito sus descubrimientos y comunicárselo a la Royal Society de Londres y la segunda, embarcarse en una búsqueda constante para perfeccionar su invento. Pero ya hemos dicho que Leeuwenhoek era un hombre de genio vivo. Cuando las cosas no salían como él quería, solía tener violentas explosiones de furia en las que los objetos que tenía a mano, literalmente, volaban. Y eso es lo que le pasó al microscopio de nuestra historia.

Aquella mañana algo no salió como debía en el estudio del pañero holandés. Furioso o frustrado -eso nunca lo sabremos- Leeuwenhoek arrambló con todo lo que tenía sobre su mesa (un tintero, monedas, instrumental de precisión y su precioso microscopio) y lo arrojó por la ventana que daba al canal. Con un chapoteo todos aquellos objetos se hundieron en el agua hasta acabar en el cieno del fondo, lejos de su vista. Quizás más tarde, ya calmado, Leeuwenhoek se arrepintiese de su arrebato, pero ya no tenía remedio. El valioso microscopio, al que le había dedicado tanto tiempo, yacía perdido en el fondo del canal para siempre. Fin de la historia. O no.

Nos vamos a 1981. Han pasado casi trescientos años desde la muerte de Leeuwenhowek, tres siglos en los que la figura del modesto mercader de paño se ha transformado en la de uno de los padres de la microbiología moderna. Dos aburridos operarios manejan una draga con la que sacan toneladas de lodo del fondo de los canales de Delft. El ayuntamiento, después de ver como los viejos canales se han ido colmatando con el paso de los años, ha decidido retirar todo el cieno centenario que se acumula en el fondo.

En una de las paladas que la draga saca del canal, por un breve instante, asoman una serie de cachivaches que llevan siglos dormidos bajo las aguas. Si el operario que manejaba la grúa hubiese estado más atento podría haberse hecho rico de golpe, pero en aquel momento su mirada estaba en otro lado. Si el conductor del camión que llevaba el cieno hasta un descampado hubiese sentido la necesidad de echar un vistazo a lo que estaba transportando, habría tenido el golpe de suerte más grande de su vida. Pero tampoco fue así.

El cieno, con el microscopio y los otros objetos de Leeuwenhoek fue arrojado sin ceremonias en el lugar que en el futuro ocuparía un parque. La hierba comenzó a crecer sobre el fango reseco y con el paso de los años familias enteras jugaban, comían o paseaban sobre aquel prado, sin saber que debajo de ellos, a apenas unos centímetros de profundidad, reposaba uno de los artefactos más buscados (y caros) de la historia de la ciencia.

Han pasado varías décadas y estamos ya en la actualidad. Un avispado vecino de Delft pasea por el parque con su detector de metales, como acostumbra a hacer desde hace un par de años. Sabe que el terreno sobre el que camina ha salido del fondo de los canales y que por eso está repleto de viejos restos, que después desentierra y vende en eBay. No suele sacar mucho por ellos (normalmente son viejas monedas oxidadas o botones) pero es un pequeño y suculento negocio para él. De repente su detector emite un suave pitido al pasar por una zona. El hombre clava su pala en el suelo y en unos minutos tiene en sus manos un viejo tintero, un puñado de monedas, un compás... y un extraño artefacto que no puede identificar, demasiado pequeño como para ser algo interesante. Quizás una pieza rota de un mecanismo o algún chisme de pintura. Nada especialmente valioso, piensa.

Cuando vuelve a su casa, le saca unas fotos al botín de ese día y las sube a eBay, confiando en que alguien esté interesado en pujar por ese poco apetitoso lote rescatado del fango. Para animar la compra, le pone un precio de salida bajo: cincuenta euros. A varios miles de kilómetros de allí, en Vigo, el doctor Tomás Camacho, un médico especialista en Toxicología, pasea rutinariamente su mirada por las ofertas de eBay. Colecciona microscopios desde que le regalaron su primera pieza en Harvard y con el paso de los años ha ido juntando una impresionante colección de más de doscientos ejemplares. De vez en cuando bucea por la red con la esperanza de ver algo que el resto de coleccionistas (no más de trescientos en todo el mundo) hayan pasado por alto.

De repente su respiración se detiene y su corazón se acelera. No puede ser. En su pantalla puede ver como un holandés ha puesto a la venta un lote de quincalla por cincuenta euros. Tomás se frota los ojos, incrédulo. Entre toda esa chatarra está algo que él solo ha visto en fotografías, algo que se parece a uno de los microscopios originales de Leeuwenhoek, solo que torcido y sucio. Únicamente hay nueve en el mundo y el último se vendió en 2009 por medio millón de euros.

De inmediato sospecha que es una falsificación y mueve el ratón para cerrar la página, pero su mano se detiene justo antes de hacer clic: ¿Qué sentido tendría falsificar algo para venderlo por tan poco precio? Y sobre todo ¿Por qué venderlo de esa manera, medio desmontado y mezclado entre trastos de poco valor? Tras pensarlo de nuevo, Tomás decide hacer una oferta por el lote, por un importe algo más elevado que el precio de salida que le pide el vendedor para asegurarse la compra. "Si al final me equivoco o es una estafa..." piensa "...tampoco habré perdido demasiado dinero. Pero si no lo es...".

En Delft, una campanita suena en el ordenador del hombre que ha desenterrado el lote. Un comprador desde España le ofrece una cantidad generosa por los objetos, algo más elevada que el precio de salida. Temeroso de que el comprador se arrepienta, decide cerrar la compraventa de inmediato. Un rato más tarde, recibe un aviso del banco de que han realizado un ingreso desde España en su cuenta.

Acaba de perder una fortuna a cambio de un puñado de euros y ni siquiera lo sabe. Pero pronto se va a enterar.

En las siguientes horas, el hombre empieza a recibir llamadas, de coleccionistas de todo el mundo. Siente como el sudor empapa su espalda a medida que le van ofreciendo cantidades cada vez más mareantes por aquel extraño artefacto que desenterró en el parque "¿Un microscopio? ¿Cómo diablos iba a saberlo? ¡Si ni siquiera parece un microscopio!" Lo peor de todo es que la venta ya está cerrada y no puede echarse atrás, pese a que lo intenta. Primero simula haber perdido el aparato ("mi mujer lo tiró a la basura sin querer", le cuenta a Camacho en un correo), pero no cuela. Un despacho de abogados de Londres y el Gobierno holandés entran en liza.

Si intenta vender el microscopio de Leeunwenhoek a otro comprador, irá a la cárcel por estafa, le avisan. No le queda más alternativa que claudicar a regañadientes y por fin envía por correo ordinario, como si fuese un zapato viejo, uno de los objetos más valiosos de la historia de la ciencia a su nuevo propietario.

Esta misma semana, el doctor Camacho posa sonriente al lado de su microscopio, en el Museo Galego de Historia Natural, donde está expuesta su colección. La vieja pieza que Leeuwenhoek arrojó al canal en un rapto de furia brilla suavemente bajo los focos. Tomás, un hombre afable e inteligente y su mujer, Estrella, han decidido que toda su colección debe ser accesible al público de manera gratuita, incluido el pequeño microscopio.

Ha recibido ofertas millonarias por él, pero se niega a venderlo. Sostiene, con una firmeza impecable, que forma parte de la historia de la ciencia y que debe estar al alcance de todo el mundo. Por eso, desde que le pertenece, el artefacto de Leeuwenhoek ha recorrido varios países y museos, arrastrando a miles de curiosos a verlo. A partir de marzo, estará en Burgos, en el Museo de la Evolución Humana, siguiendo su periplo por todo el mundo. La aventura del microscopio, que empezó una mañana húmeda de hace tres siglos a orillas de un canal de Delft, todavía tiene capítulos que escribir, pero desde luego hoy no podría estar en mejores manos.

Van Leeuwenhoek construyó diminutas lentes de aumento biconvexas montadas sobre platinas de latón, que se sostenían muy cerca del ojo. Con ellas, el mercader de paños podía ampliar hasta 300 veces objetos pequeños, imperceptibles a simple vista, que colocaba sobre la cabeza de un alfiler y luego observaba bajo las lentes. El microscopio rescatado del canal. Pesa 50 gramos, consta de una placa de metal, una lente a través de la que se ve el material biológico, un soporte para el material biológico y tornillos de regulación. Es un ejemplar único entre los que se conservan. ¿Por qué? Por los tres agujeros de la llave-tornillo. Un misterio.

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cultura y espectáculos - bibliotecas y museos

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cultura y espectáculos - artes (general)

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La extraordinaria historia del microscopio que vino del fango

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La extraordinaria historia del invento que fue arrojado a un canal y permaneció allí tres siglos Lo rescató un 'chatarrero' y ahora está en manos de un médico gallego. Un tesoro por 50 euros Álbum: Un microscopio lleno de historia Cuando el repartidor del servicio de mensajería llamó a su puerta, la vida del doctor Tomás Camacho cambió para siempre.

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(16/10) Aprendiendo a utilizar el microscopio

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Práctica de laboratorio