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Victoire des alliés, début de la Guerre froide. La Seconde Guerre mondiale est un conflit majeur qui a eu lieu entre le 1er septembre 1939 et le 2 septembre 1945. Elle opposait deux camps : les Alliés et les puissances de l'Axe.

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La Seconde Guerre mondiale est un conflit majeur qui se déroule du 1 er septembre 1939 au 2 septembre 1945. Elle oppose deux camps : les Alliés et les puissances de l' Axe. Les opérations militaires se sont d'abord déroulées en Europe de l'Ouest (et Pologne), puis en Europe de l'Est ( Union soviétique), avant de s'étendre à l' Asie et au Pacifique, et à l' Afrique du Nord.
Les pays de l'Axe ont remporté les plus grandes victoires jusqu'en 1942, avant d'accumuler les défaites pour finalement capituler en 1945.

Pendant cette guerre, l' Allemagne nazie, le Japon et leurs alliés se sont livrés à des atrocités contre les populations civiles des pays qu'ils occupaient, en particulier en Europe avec l' extermination des juifs et des Tziganes.

Une petite partie des populations occupées a accepté de collaborer avec les armées d'occupation. Une autre petite minorité a choisi la Résistance contre l'occupant. La majorité de la population a surtout été occupée à trouver des moyens pour se nourrir et à échapper aux nombreux bombardements ou opérations policières menées par les occupants.

La Seconde Guerre mondiale a été la guerre la plus meurtrière de l' histoire de l' humanité, ayant fait au total plus de 62 millions de morts et d'immenses dégâts matériels.

Cet article présente surtout la Seconde Guerre mondiale en Europe. Pour ce qui est de la Seconde Guerre mondiale en Asie et dans l'Océan Pacifique voir Japon dans la Seconde Guerre mondiale

De multiples causes ont contribué à lancer la guerre. Certaines remontent à la Première Guerre mondiale, d'autres sont plus récentes.

Traité de Versailles

Premièrement, la signature du Traité de Versailles à la fin de la Première guerre mondiale impose des mesures extrêmement sévères aux perdants du conflit et notamment à l' Allemagne, qui voit cette défaite et ces mesures comme une véritable humiliation. Elle perd 20 % de son territoire et 10 % de sa population, elle doit payer des indemnités de guerre énormes (132 millions de marks-or), et elle perd ses brevets tandis que ses fleuves sont internationalisés, empêchant au pays de faire payer des droits de douane. Elle doit également fournir du matériel aux vainqueurs. Enfin, elle n'a pas l'autorisation de reconstituer une grande armée et l'ouest du Rhin doit être démilitarisé. Ces très lourdes conditions font naître un désir de revanche chez les Allemands, ainsi que chez leurs alliés qui ont eux aussi eu des sanctions.

Crise économique et montée du totalitarisme

En 1922, Mussolini devient le chef de l'Italie. Il mène une politique fasciste. Il souhaite reformer l'Empire Romain.

Entre 1921 et 1924, l'Allemagne subit une énorme inflation (les prix sont multipliés par 750 000 000 000, un timbre coûte 50 milliars). Elle s'endette vis-à-vis des Alliés. En 1926, les Alliés réduisent la dette allemande.

En 1929, le monde est frappé par une crise économique sans précédent, qui ruine l'économie de plusieurs pays et sèche celle des plus puissants. Celle des pays vaincus, rudement affaiblis, s'effondre, surtout en Allemagne. Cette crise entraîne alors une montée des régimes totalitaires, dont le nazisme en Allemagne : ces régimes seront au centre de la guerre quelques années plus tard.

En effet, ces deux derniers régimes sont des dictatures voulant étendre leur territoire. L' Italie fasciste de Benito Mussolini souhaite conquérir plusieurs pays européens et africains, et réussit à s'emparer de l' Éthiopie ainsi que de l' Albanie.
L' Allemagne nazie d' Adolf Hitler pense de son côté que l'humanité est composée de plusieurs races qui ne sont pas égales entre elles : les juifs constitueraient ainsi la plus basse des races tandis que les aryens, dont font partie les Allemands, formeraient la plus puissante, celle qui devrait gouverner le reste du monde. Ainsi, Hitler estime que son pays doit conquérir un " espace vital ", et commence à mener dès la fin des années 30 une politique de conquête pour de nouveaux territoires, ainsi qu'une politique de rejet voire d'élimination des races dites " inférieures ".
L'Italie et l'Allemagne se rapprochent alors et sont donc prêtes à collaborer pour étendre leurs territoires, malgré le peu d'estime et l'absence d'amitié que les deux dictateurs ont entre eux.

Avec la guerre d'Espagne, la situation est déjà très tendue en Europe. En effet, les futurs principaux acteurs de la guerre s'y affrontent : les nationalistes menés par le général Franco sont aidés par l' Allemagne et l' Italie, tandis les républicains sont plus ou moins soutenus par l' URSS, alors dirigée par Staline. Ce contexte d'affrontement entre les deux forces a été l'un des facteurs du déclenchement de la guerre quelques mois plus tard.

Le septembre 1939, l'Allemagne envahit la Pologne (sous le prétexte d'une agression polonaise) et marque le début de la guerre. Cette invasion faisait en fait secrètement partie du pacte germano-soviétique conclut 1 semaine auparavant avec l'URSS. Cette derniers s'empare de l'Est de la Pologne à partir du 17.
La France et le Royaume-Uni, alors alliés à la Pologne, réagissent à l'agression et entrent en dans le conflit le 3 septembre. Ces deux pays choisissent toutefois une stratégie défensive : leurs armées attendent l'attaque de l'Allemagne derrière la ligne Maginot. Vers le 7 septembre, ils envahissent la Sarre, mais reculent le 23 par peur que l'Allemagne contre-attaque. Il ne se passera rien. Les deux camps restent derrière leurs fortifications : c'est la drôle de guerre.

Le 10 janvier 1940, Un avion allemand atterrit en urgence près de Mechelen-sur-Meuse, en Belgique. L'avion, transportait deux officiers allemands, qui avaient des documents secrets, les plans de l'offensive vers l'ouest. Les autorités belges apprennent l'intention d'Hitler d'envahir la Belgique et les Pays-Bas, débutant par une attaque aéroportée le 14 janvier à la suite de raids intensifs contre les aéroports français. Les documents sont transmis aux Alliés. Les Allemands sont donc obligés de changer leur plans : le 16, Hitler décide que l'attaque sera repoussée au mois de mai. Erich von Manstein propose à Hitler d'attaquer dans les Ardennes, plan risqué car les Ardennes sont difficilement franchissable. Hitler accepte finalement.

Pendant ce temps, les Belges et les Néerlandais se préparent à la guerre Le 15, les belges interdissent aux Alliés de laisser des troupes protéger la Belgique.

Au printemps 1940, les Alliés se préparent à couper l'approvisionnement en fer de l'Allemagne, qui passe par la Norvège, mais l'opération tourne mal. L'Allemagne envahit alors le Danemark et la Norvège le 9 avril 1940. Les Alliés sont donc contraints de rembarquer les troupes à la hâte. En mai 1940, les troupes du Reich démarrent leur offensive à l'Ouest en envahissant les Pays-Bas, la Belgique et le Luxembourg. Elles entrent en France en passant par les Ardennes, prenant ainsi les armées françaises et anglaises de surprise. Pendant ce temps, l'armée soviétique s'empare des pays baltes et d'une partie de la Pologne, en application du pacte germano-soviétique d'aout 1939.
Le 22 juin 1940, la France, alors gouvernée par le maréchal Pétain, signe l'armistice et voit les deux-tiers de son territoire, au nord et au sud-ouest, occupé par les Allemands.

À l'automne 1940, le Royaume-Uni est le seul pays d'Europe à résister aux Allemands, malgré les bombardements de ses villes par l'aviation allemande (la „Luftwaffe").

En Asie, l'armée japonaise, déjà en guerre en Chine de l'Est contre les nationalistes et les communistes chinois, s'empare de l' Indochine française, et menace la Birmanie et l' Australie.

Après avoir signé l'armistice, le maréchal Pétain s'installe à Vichy et instaure un régime autoritaire dans la zone libre française, qui correspond alors au centre-sud et sud-est de la France. L'armée allemande réquisitionne les richesses et la population française manque de tout.

Collaboration avec l'occupant

La première collaboration avec l'occupant est celle du régime de Vichy : le 30 octobre 1941, le maréchal Pétain déclare aux français que l' État français et le Troisième Reich collaboreront. L'État français fournit par la suite de la nourriture et du matériel de guerre aux nazis, et fait arrêter et déporter 76 000 Juifs qui étaient installés en France.
Certains français font le choix de la Collaboration : ils dénoncent des résistants ou des Juifs : on les appelle les " vichystes " ou les collaborateurs.
Parmi les collaborateurs , il y a la Milice : il s'agit d'une organisation constituée de volontaires français, mise en place par le gouvernement de Vichy et qui travaillait en étroite collaboration avec la Gestapo. La Milice traquait les juifs et également les maquisards. Les personnes qui s'engagent dans la Milice sont des jeunes hommes et jeunes femmes qui veulent pour la plupart se soustraire au Service du travail obligatoire (STO) et résister.

Par cette aide active donnée aux allemands, les " vichystes " et l' administration de Vichy (désignant alors l'" État français ") participeront plus ou moins directement aux génocides nazis, mais aussi à d'autres crimes contre les Résistants, les adhérents à la France Libre, les communistes, etc.

Résistance à l'occupation

Tandis que certains collaborent avec l'occupant, d'autres lui résiste : ce sont les Résistants. Au cours de la guerre, la résistance a pris plusieurs formes :

La résistance civile : elle consiste à réaliser des actions non-militaires, comme de la propagande, la fabrication de faux papiers, la réquisition du courrier, la coupure des lignes téléphoniques ou encore le fait de faire dérailler des trains, dans le but d'embarrasser l'ennemi et de l'empêcher de mener à bien ses plans.

La résistance militaire : les personnes pratiquant ce type de résistance sont l'affrontement direct avec les Nazis. Plusieurs groupes se sont formés, comme les maquis en France, ou l'armée de Tito en Yougoslavie qui a mené une guérilla contre l'occupant.

En plus de cela, une résistance extérieure est active, avec ses membres qui se battent aux fronts, comme les Forces Françaises libres en Afrique saharienne.
Au niveau de la frontière entre la zone libre et occupée, des personnes appelées passeurs s'engageaient à faire passer des enfants comme des adultes en zone libre contre de l'argent. Bien que les prix étaient généralement compris entre 1 000 à 20 000 francs, certains réclamaient des sommes bien plus importantes, jusqu'à de l'or.

La résistance française est particulièrement connue pour son engagement et ses actions au service des Alliés. Elle s'est également illustrée dans les grandes opérations militaires comme le débarquement de Normandie, où son rôle a été de gêner, par des attaques de convois militaires ou des sabotages, les mouvements de l'armée allemandes, voir de libérer des villes et des villages où les garnisons allemandes étaient inexistante ou parties. Cependant, il ne faut pas oublier la résistance dans les autres pays européens tels que la Belgique (avec notamment la fabrication par un mouvement de résistance d'une fausse une : le "Faux Soir", resté dans les annales), l' Allemagne avec la Rose Blanche, ou encore l' Italie avec ses mouvements anti-hitlériens et anti-mussoliniens.

Les responsables de ces mouvements ont besoin de beaucoup d'armes, d'argent et de personnes pouvant les aider. Ils se tournent vers les gouvernements en exil pour demander de l'aide. Cependant ces mouvements internes sont souvent désorganisés et s'entendent peu entre eux. En France, Jean Moulin fut le principal artisan de l'unification avec la création du Conseil national de la Résistance dès 1943.

Les mouvements de résistance ont permis la création de gouvernements provisoires dès la libération des territoires. Des comités de libération et des cours de justice sont créés au fur et à mesure que les pays sont libérés. Ils permettent de mettre en place une épuration légale des collaborateurs et d'éviter les exécutions sans jugement.

En 1942, les Allemands perdent le contrôle des colonies françaises. Hitler donne alors l'ordre d'envahir le régime de Vichy, qui est à ce moment un état satellite de l'Allemagne nazie. Le 10 juillet 1943, les Alliés débarque en Sicile. Le 25 juillet, Benito Mussolini est arrêté. L'Italie capitule. L'Allemagne envahit alors le Nord de l'Italie.

Le débarquement allié en Normandie ouvre un troisième front, avec l' avancée en Italie et l'avancée des Soviétiques sur le front est, ce qui divise encore l'armée allemande.Un deuxième débarquement a lieu en Provence. La France est rapidement libérée.

Malgré leur situation désespérée, les nazis ne sont pas prêts à accepter leur défaite et mobilisent même les adolescents et les personnes âgées dans le Volkssturm. Toute la résistance en Allemagne est étouffée. L'assassinat manqué d'Hitler le 20 juillet 1944 est une tentative spectaculaire de renverser le gouvernement nazi.

Les raids aériens menés par les Anglais et les Américains détruisent de nombreuses villes allemandes dès 1942. Fin 1944, les Forces alliées et les Soviétiques convergent vers le territoire allemand depuis deux directions opposées. Les villes allemandes se défendent âprement : il faut treize jours de combats rapprochés pour gagner Berlin, lors desquels Hitler se suicide, le 30 avril 1945, dans son bunker de la chancellerie.

L'Allemagne capitule le 8 mai 1945 et, après la guerre, se retrouve divisée en quatre zones administrées chacune par un membre des Forces alliées.

La Seconde Guerre mondiale, par son extrême violence, ses persécutions inhumaines (notamment envers les Juifs), sa durée (près de six ans) et son bilan humain (plus de 60 voire plus), a marqué le en devenant le conflit le plus meurtrier de l'histoire.

L'Europe est dévastée : environ 40 millions d'Européens sont décédés, dont 26 millions de Soviétiques, 11 millions de personnes assassinées directement sur ordre d'génocides  Hitler (dans ses ), les trois quarts de la population européenne juive, le quart des habitants de la Biélorussie, le cinquième de la population de la Pologne. La France, humiliée par la dictature du Régime de Vichy, a vu 30 000 de ses habitants se faire fusiller, plusieurs dizaines de milliers se faire déporter en camp de concentration, 600 000 habitants obligés de partir travailler en Allemagne, un quart des Juifs français mourir ainsi que 400 000 soldats tomber au combat et deux millions retenus prisonniers dans le Reich pendant presque cinq années. Les Allemands eux-mêmes ont payé leur obéissance à leur Führer de 3 millions de soldats, 500 000 civils morts dans les bombardements, plusieurs centaines de milliers de femmes violées par les armées d'invasion et une grande partie des villes détruites.

La découverte des débanaliser  camps d'extermination et de la Shoah a choqué le monde entier, et Hitler et les nazis sont alors apparus comme un tyran sanguinaire et une armée de brutes déshumanisées, devenus le symbole du crime absolu et de la dictature dans ce qu'elle a de pire. La Shoah a eu pour conséquence de l' antisémitisme, qui apparaît maintenant comme l'un des pires crimes qui soit.

Pour remplacer la défunte et inefficace Société des Nations, l' Organisation des Nations unies (ONU) est créée. Son but est de maintenir la paix dans le monde, en se servant notamment d'aides humanitaires et de divers moyens de pression. Ses dirigeants (les membres du Conseil de sécurité) sont les grands vainqueurs de la guerre : les États-Unis, le Royaume-Uni, l' URSS (aujourd'hui la Russie), la France et la Chine (à l'époque Chine nationaliste).

La paix est menacée dans les décennies suivant la guerre, à cause des tensions entre les USA et l' URSS, mais les deux puissances n'ont chacune aucun intérêt à déclencher une " Troisième Guerre mondiale " : c'est ce qu'on appelle la guerre froide. En effet, les Soviétiques et les Américains ne vont pas cesser de s'affronter, mais sans en arriver au conflit armé. Les USA ont d'ailleurs créé l' OTAN, une alliance dont font partie la majorité des pays occidentaux, tandis que les soviétiques créent le pacte de Varsovie. Un autre moyen de pression est la bombe nucléaire : en effet, cette arme extrêmement puissante, qui pourrait détruite la planète, est détenue par les grandes puissances, souvent opposées, comme la France, les USA, la Chine, la Russie, le Royaume-Uni, ... Le but de cette arme n'est pas d'être utilisée mais d'empêcher les autres pays d'envahir celui possédant la bombe, sous peine d'être bombardés : c'est ce qu'on appelle " l'équilibre de la peur ". Ces nombreuses méthodes sont des leçons tirées de la Seconde Guerre mondiale, et elles ont marché : aucun conflit généralisé n'est apparu depuis, mais il y a eu multiplication des conflits entre petits pays soutenus par les deux grands blocs qui s'affrontent ainsi par pays interposés.

La Seconde Guerre mondiale en Gironde par les textes. Archives départementales de la Gironde / Le Festin, 2011. 333 p. Collection "...par les textes"

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La Seconde Guerre mondiale est un conflit majeur qui se déroule du 1 er septembre 1939 au 2 septembre 1945. Elle oppose deux camps : les Alliés et les puissances de l' Axe.

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Causes de la Seconde Guerre mondiale - Wikipédia

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Les causes de la Seconde Guerre mondiale sont un ensemble de facteurs que les historiens analysent comme ayant influencé le déroulement des événements en faveur d'un conflit armé, entraînant ainsi le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Ces causes peuvent être profondes et anciennes, ou des épiphénomènes ponctuels, et leur influence est l'objet de débats au sein de la communauté des historiens.

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Les Allemands ont déclenché la guerre en envahissent la Pologne

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La Seconde Guerre mondiale, ou Deuxième Guerre mondiale, est un conflit armé à l'échelle planétaire qui dure du au . Ce conflit oppose schématiquement les Alliés (La Grande-Bretagne, l' URSS et les États-Unis) et l' Axe (l' Allemagne nazie, l' Empire japonais et l' Empire italien).

Provoquée par le règlement insatisfaisant de la Première Guerre mondiale et par les ambitions expansionnistes et hégémoniques des trois principales nations de l'Axe (le Troisième Reich, l' Italie fasciste et l' empire du Japon), la Seconde Guerre mondiale est favorisée par la convergence d'un ensemble de tensions et conflits régionaux, notamment en Afrique ( seconde guerre italo-éthiopienne dès 1935), en Espagne (où la guerre civile commence le ), en Chine (où les agressions du Japon débutent le ) et en Europe centrale (où l'Allemagne annexe autoritairement l'Autriche le , puis les territoires des Sudètes pris à la Tchécoslovaquie le ). L'invasion de la Pologne par l'Allemagne le , conformément à un pacte conclu avec l'Union soviétique, provoque dès le l'entrée en guerre du Royaume-Uni (à ), de la France (à ) et de leurs empires coloniaux respectifs.

Tout d'abord associée à l'Allemagne dans le partage de l'Europe, l' URSS rejoint le camp allié sur le front est-européen à la suite de l' invasion allemande le . Quant aux États-Unis, ils abandonnent leur neutralité après l' attaque de Pearl Harbor par les forces japonaises, le . Dès lors, le conflit devient vraiment mondial, impliquant toutes les grandes puissances et la majorité des nations du monde sur la quasi-totalité des continents.

La guerre prend fin sur le théâtre d'opérations européen le (le en URSS du fait du décalage horaire) par la capitulation sans condition du Troisième Reich, puis s'achève définitivement sur le théâtre d'opérations Asie-Pacifique le par la capitulation également sans condition de l'empire du Japon.

La Seconde Guerre mondiale constitue le conflit armé le plus vaste que l' humanité ait connu, mobilisant plus de 100 millions de combattants de 61 nations, déployant les hostilités sur quelque 22 millions de kilomètres carrés, et tuant environ 62 millions de personnes, dont une majorité de civils. La Seconde Guerre mondiale est aussi la plus grande guerre idéologique de l' Histoire, ce qui explique que les forces de collaboration en Europe et en Asie occupées aient pu être solidaires de pays envahisseurs ou ennemis, ou qu'une résistance ait pu exister jusqu'en plein cœur de l'Allemagne nazie en guerre. Guerre totale, elle gomme presque entièrement la séparation entre espaces civils et militaires et donne lieu dans les deux camps à une mobilisation massive des ressources non seulement matérielles - économiques et scientifiques -, mais aussi morales et politiques, dans un engagement des sociétés tout entières.

La Seconde Guerre mondiale propulse les États-Unis et l' URSS, principaux vainqueurs, au rang de superpuissances concurrentes appelées à dominer le monde et à se confronter dans une vive rivalité idéologique et politique, pendant près d'un demi-siècle, et à s'affronter militairement par États interposés comme pour la guerre de Corée, celle du Viêt Nam et celle d'Afghanistan. Elle scelle le déclin des vieilles puissances impériales d'Europe et ouvre le processus de décolonisation qui s'accélère dans l' après-guerre en Asie, dans le monde arabe et en Afrique, jusqu'aux années 1960.

Marche vers la guerre

Origines du conflit en Europe

Territoires de l'Axe :

Puissances de l'Axe

Colonies et territoires occupés de l'Axe

Territoires alliés :

Alliés occidentaux

Dominions des Alliés occidentaux

Colonies et territoires occupés des Alliés occidentaux

Alliés de l'Est (URSS et États satellites)

Autres :

Empire du Japon et États satellites (avant de rejoindre l'Axe)

URSS et États satellites (avant de rejoindre les Alliés)

France de Vichy et ses colonies (officiellement neutre, mais collaboratrice de l'Axe)

Pays neutres

(Image animée, cliquez dessus pour voir l'évolution)

Les traités de Versailles, Saint-Germain-en-Laye, Trianon et Neuilly avaient suscité rancœurs, frustrations et désirs de reconquête chez les Allemands, les Autrichiens-Hongrois et les Bulgares. L'humiliation de la défaite de 1918 et la signature du traité de Versailles sont vécues comme un en Allemagne. C'est l'idée que la classe politique allemande est à l'origine de cette défaite qui entraine un sentiment de rancœur au sein de l'armée qui rejoindra les nazis dans leur ascension au pouvoir.

La crise de 1929 conduit les différents États à adopter des mesures protectionnistes et à se placer en rivaux. Alors que l'agressivité des démocraties se situe sur le plan économique, les dictatures fascistes vont adopter une stricte autarcie et, naturellement, penser leur défense et leur expansion en termes militaires. Mais partout, des politiques d'armement sont mises en place efficacement pour sortir du marasme économique.

Ceci pourrait expliquer une guerre dans un contexte où la politique de l'Allemagne aurait été inspirée par les classes dominantes traditionnelles. La guerre en Europe est toutefois directement issue des ambitions expansionnistes du parti nazi - au pouvoir en Allemagne - exprimées dès 1924 par Adolf Hitler dans . Sur ces ambitions visant à conquérir un espace vital pour le peuple germanique se sont greffées les velléités expansionnistes du régime fasciste italien qui tenta tant bien que mal de se constituer un empire colonial en Éthiopie et en Europe du Sud.

Chamberlain, Daladier, Hitler et Mussolini sur le point de signer les accords de Munich, 1938

Origines du conflit en Asie

Ulcérées par le traitement imposé à l' empire du Japon par les puissances occidentales lors du traité de Versailles et les traités navals de Washington et de Londres, de nombreuses personnalités politiques et militaires japonaises, tels Fumimaro Konoe et Sadao Araki, réactualisent la doctrine du hakkō ichiu (" les huit coins du monde sous un seul toit ") et mettent en place une idéologie fondée sur la suprématie de la race japonaise et son droit à dominer l'Asie. Cette idéologie raciste présente le Japon comme le centre du monde et prend assise sur l'institution impériale et l' empereur, être divin et descendant de la déesse Amaterasu Omikami. Elle donne lieu à une tentative de restauration Shōwa.

Porté par l'influence des factions militaires, le Japon envahit ainsi la Mandchourie en 1931 puis le reste de la Chine en 1937. Le refus du Japon de se retirer de l' Indochine française, envahie en 1941, et de la Chine, à l'exclusion du Mandchoukouo, mène, l'été de la même année, à l'imposition par les États-Unis d'un embargo sur le pétrole. En réaction, Hirohito lance alors la guerre de la Grande Asie orientale ( Dai Tô-A sensô) et autorise l' attaque de Pearl Harbor ainsi que l'invasion de l' Asie du Sud-Est.

Massacre de Nankin

Après avoir gagné la bataille de Nankin, les Japonais se livrent à six semaines de viols, de pillage et de carnage. Ils incendient les maisons et magasins au hasard, parfois simplement pour se réchauffer. Plusieurs dizaines de milliers de civils s'agglutinent dans la zone de sécurité mise en place par la petite colonie occidentale.

Les Japonais reçoivent l'ordre d'exécuter les soldats chinois restés en ville. La convention de Genève protégeant les prisonniers de guerre n'est pas appliquée étant donné que pour le commandant japonais, le conflit est un " incident " et non une guerre. Des milliers de prisonniers chinois sont exécutés par des mitrailleuses, leurs cadavres sont jetés dans l' Yang-Tsé-Kiang, d'autres sont brûlés à l'essence. Certains soldats sont décapités ou transpercés à la baïonnette. Certains soldats chinois trouvent refuge dans la zone de sécurité, mais sont traqués. Les Japonais arrêtent tous les hommes en âge de combattre et les exécutent sommairement. Au total, on estime que très peu de prisonniers chinois ont réussi à échapper au massacre. Le nombre de morts peut être évalué entre 60 000 et 80 000 hommes.

Les Japonais se livrent aussi au massacre des civils qui n'ont pas pu se placer sous la protection des Occidentaux. Ce sont entre 20 000 et 30 000 civils qui sont tués au cours du massacre. Les femmes ne sont pas épargnées puisque 20 000 d'entre elles sont violées, y compris des fillettes. Celles qui s'y opposent sont tuées.

Si aucun ordre criminel n'a été donné au sujet des civils, le haut commandement ― qui n'ignorait rien du sort qui leur était réservé ― n'est pas intervenu.

Le bilan global du massacre est difficile à établir. À la fin de la guerre, le bilan établi par le tribunal international de Tokyo fait état de 200 000 victimes, tandis que les Chinois en dénombrent 300 000.

Pendant l'année 1938, l'armée japonaise continue sa progression dans la grande plaine, entre le fleuve Bleu et le fleuve Jaune. Malgré un cinglant revers infligé par les Chinois à Hsuchow, l'avancée japonaise se poursuit, notamment grâce à l'arrivée constante de nouvelles unités. Le 9 juin, le Kuomintang ordonne la destruction des digues du fleuve Jaune dans le Henan, provoquant des inondations, qui entraînent des noyades et des épidémies tuant des centaines de milliers de personnes.

Belligérants

L'affrontement central du conflit oppose les " Alliés " aux " Forces de l'Axe ", c'est-à-dire les signataires du Pacte tripartite et les pays qui les soutiennent. Cependant, les alliances furent parfois profondément modifiées durant le conflit et ses préambules. Ainsi, la Pologne participa au partage de la Tchécoslovaquie en 1938 aux côtés de l'Allemagne nazie, mais elle fut à son tour envahie et partagée par l'Allemagne nazie et l'URSS dans le cadre du pacte germano-soviétique, qui prévoyait également l'occupation des Pays baltes. La Finlande, lors de la Guerre d'Hiver en 1939 contre l'URSS, reçoit le soutien des Britanniques et des Français, mais elle se range aux côtés de l'Allemagne nazie après l'invasion de l'URSS par celle-ci, avant de changer de camp en 1944. La Roumanie, pro-occidentale au début de la guerre, se range du côté des nazis après le renversement de la monarchie par le mouvement fasciste de la Garde de fer, avant de retrouver le camp allié en 1944.

Membres de l'Axe

Hermann Göring et Adolf Hitler, respectivement ministre de l'Aviation et chef de l'État de l'Allemagne nazie.

La marche à la guerre en Europe a été rythmée de façon constante par les initiatives allemandes. Selon les mots d'" La responsabilité du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale incombe indubitablement à l' Yves Durand, Allemagne hitlérienne. "

Lorsque la Pologne est envahie par l'Allemagne et par l'URSS, la Chine a déjà été envahie par le Japon depuis 1937, mais les relations entre Berlin et Tokyo restent distantes, et l'Allemagne ne soutient pas le Japon. L' empire du Japon, enlisé dans une guerre estimée au départ de trois mois, occupe difficilement un territoire trop vaste. Ses exactions contre les civiles ( massacre de Nankin) ainsi que son recours aux armes chimiques et bactériologiques produites par l' unité 731 lui valent un surcroît d'hostilité en Europe.

Le a lieu à Berlin la signature du pacte tripartite par lequel le Japon reconnaît la prédominance de l'Allemagne et de l'Italie en Europe, et ces deux derniers États la suprématie du Japon en Asie orientale : les trois pays signent un pacte d'assistance mutuelle. Quant à l'Italie, théoriquement alliée de l'Allemagne depuis 1936, elle n'a déclaré la guerre à la France et au Royaume-Uni que le , et attaque le royaume de Grèce sans consulter les Allemands le .

L'alliance de la Hongrie avec l'Allemagne à partir de 1938 lui vaut des agrandissements territoriaux aux dépens de la Tchécoslovaquie et de la Roumanie, mais le pays n'est pas belligérant lorsqu'il rejoint l'Axe le . La Hongrie n'intervient militairement que lors de l' invasion de la Yougoslavie en , puis lors de l'attaque contre l'URSS en juin. Le Royaume-Uni et les États-Unis lui déclarent la guerre le .

Après avoir été attaquée par l'URSS le lors de la guerre d'Hiver, la Finlande s'allie de facto à l'Allemagne (sans rejoindre l'Axe) et déclare la guerre à l'URSS le , dans le cadre de la " guerre de Continuation ". Cependant, le maréchal finlandais Mannerheim borne explicitement ses objectifs à la reprise des terres annexées à l'Union soviétique par le traité de Moscou du .

Après avoir dû céder un cinquième de son territoire à l'URSS le , la Roumanie subit le coup d'État du maréchal pronazi Ion Antonescu le , l'occupation par les troupes allemandes le et rejoint l'Axe le . Le , elle participe à l'attaque allemande contre l'URSS pour récupérer les territoires, perdus un an plus tôt, mais contrairement à l'armée finlandaise, l'armée roumaine est engagée dans les opérations jusqu'à Stalingrad et participe à des atrocités : massacre de civils à Odessa, déportation et extermination de Juifs en Transnistrie. Le Royaume-Uni et les États-Unis lui déclarent la guerre le .

La Hongrie et la Roumanie ont envoyé plusieurs centaines de milliers d'hommes combattre aux côtés de l'Allemagne en URSS.

Les contingents de volontaires étrangers engagés sur le front soviétique au nom de l' anti-bolchévisme, comme la division espagnole Azul ou la Légion des volontaires français, ont des effectifs beaucoup plus modestes.

Le régent du royaume de Yougoslavie, Paul, signe une alliance avec l'Allemagne en . Il s'ensuit aussitôt un coup d'État militaire anti-allemand : lorsque , le nouveau roi imposé par le putsch, dénonce l'alliance, l'Allemagne et l'Italie envahissent et démantèlent la Yougoslavie. L' État indépendant de Croatie devient un satellite de l'Allemagne nazie. Autre satellite de l'Allemagne, la Slovaquie, qui a adhéré au pacte tripartite en , déclare la guerre à l'URSS le .

La Bulgarie rejoint l'Axe le puis laisse la Wehrmacht traverser son territoire pour envahir la Grèce. La Bulgarie profite de cette alliance pour s'agrandir aux dépens de ses voisins, mais ne participe pas à l'invasion de l'URSS. Le Royaume-Uni et les États-Unis lui déclarent la guerre le . Elle n'est en guerre contre l'URSS que pendant vingt-quatre heures, les 5 et .

En détruisant une partie de la flotte des États-Unis à Pearl Harbor le et en envahissant la Malaisie, possession britannique, le Japon entre résolument dans la guerre contre les États-Unis et le Royaume-Uni.

Le Japon et l'URSS s'affrontent en , sans déclaration de guerre, en Mongolie ( bataille de Halhin Gol). Les Soviétiques ne déclarent toutefois officiellement la guerre au Japon que le .

Le , la Thaïlande signe un pacte défensif avec le Japon et déclare la guerre aux États-Unis et au Royaume-Uni. La chute du gouvernement de Plaek Pibulsonggram en ne rompt pas officiellement l'alliance, mais la Thaïlande se retire du conflit en évacuant les territoires pris aux Britanniques et des contacts sont pris avec les Alliés.

À partir de la fin , la Hongrie envisage un retournement d'alliance. Informé de ces préparatifs, Hitler ordonne l'occupation de la Hongrie le , destitue le régent Horthy et offre le pouvoir à Ferenc Szálasi qui reste dans l'Axe.

Adversaires de l'Axe

Winston Churchill, Premier ministre du Royaume-Uni et Charles de Gaulle, chef de la France libre à Marrakech.

De l'invasion de la Pologne à la bataille de France

Comme l'armée tchécoslovaque n'avait pas opposé de résistance lors de l' invasion de la Bohême-Moravie, le , on peut considérer que la Pologne est le premier adversaire de l'Allemagne belligérant à partir du lorsqu'elle résiste à son invasion par l'Allemagne. L'invasion de la Pologne provoque les déclarations de guerre du Royaume-Uni et de la France le , à respectivement 11 et .

Le Royaume-Uni justifiait sa déclaration de guerre à l'Allemagne par la garantie qu'elle avait donnée à la Pologne le . Après la guerre, Alexander Cadogan, qui, lors des évènements, était sous-secrétaire d'État permanent aux Affaires étrangères du Royaume-Uni, déclara au sujet de cette garantie :

" Et ce fut cela, finalement, qui amena Chamberlain à prendre la soudaine et surprenante décision de garantir la Pologne. Certes, notre garantie ne pouvait donner aucune protection à la Pologne en cas d'attaque imminente contre elle. Mais par cette garantie, Chamberlain plantait un poteau indicateur pour lui-même. Il était engagé, et, dans le cas d'une attaque allemande contre la Pologne, les tourments du doute et de l'indécision lui seraient épargnés. On dira peut-être que c'était cruel pour la Pologne. Je ne serais pas d'accord là-dessus, parce que notre situation militaire aurait dû être connue des Polonais et qu'ils auraient dû être assez conscients de l'imminence du péril qui les menaçait. On dira peut-être que c'était cynique. À courte vue, ce l'était peut-être. Mais cela eut l'effet de nous mettre en guerre... Et finalement, avec nos alliés, nous avons gagné la guerre. Même si, bien sûr, on ne peut pas attendre des malheureux Polonais qu'ils se félicitent des conséquences qu'il y eut pour eux. "

Avec le Royaume-Uni, l' Australie et la Nouvelle-Zélande déclarent également la guerre à l'Allemagne. Au fil de la guerre, tous les dominions ( Canada, Afrique du Sud, Terre-Neuve) et toutes les colonies ( Inde, Nigeria, Kenya, etc.) de l'Empire britannique deviennent tôt ou tard partie prenante du conflit, à l'exception de l' Irlande du Sud qui reste officiellement neutre sous la direction de Éamon de Valera.

En , lorsque l'Allemagne envahit le Danemark et la Norvège, la Norvège oppose une résistance armée alors que le Danemark, trop faible militairement, tente plusieurs contre-attaques sans succès puis se place " sous la protection de l'Allemagne ", selon les paroles de son roi.

Le , la bataille de France démarre par l'invasion par les Allemands du Luxembourg, de la Belgique et des Pays-Bas, jusqu'alors tous neutres. Les autorités du Luxembourg, lequel ne possède pas de véritable armée, opposent une protestation de pure forme à leurs envahisseurs, qui s'emparent du pays dans la journée.

Pour les Belges, c'est la campagne des dix-huit jours, qui se termine par la reddition de l'armée le . Le gouvernement se réfugie en France, puis au Royaume-Uni après l'armistice du 22 juin. Avec les forces qui ont pu échapper à l'ennemi, il poursuit la guerre au service ou aux côtés des Alliés, utilisant notamment sa colonie du Congo.

Malgré cela, les dirigeants de l' Empire britannique écartent toute perspective de paix avec l'Allemagne. La Grande-Bretagne héberge d'ailleurs un certain nombre de gouvernements en exil ou dissidents qui rangent ce qui reste de leurs forces armées - notamment polonaises, tchèques, yougoslaves, belges, néerlandaises et françaises - plus ou moins importantes, aux côtés du Royaume-Uni.

L'entrée en guerre des États-Unis puis de l'empire colonial français

Durant la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne et ses alliés, l'Italie et le Japon, étaient unis selon les termes du pacte tripartite. Depuis de nombreuses années, il existait déjà entre les États-Unis et le Troisième Reich certaines tensions telles que des provocations orales ou des torpillages de navires de la marine américaine par des sous-marins allemands (par exemple le Robin Moor le ). Cet incident exacerbe ces tensions et Roosevelt assure dans un discours, six jours plus tard, qu'il ne laisserait pas les Allemands dominer l'Atlantique. Cependant, ni l'un ni l'autre des deux pays n'est prêt à s'engager dans la guerre dans l'Atlantique ; ce sont les évènements qui vont se dérouler dans l' océan Pacifique qui amènent l'Allemagne à déclarer la guerre aux États-Unis.

Par ailleurs, les relations entre le Japon et les États-Unis sont également tendues. Hitler souhaite une attaque japonaise envers les Américains afin de les distraire du front à l'Est de l'Europe entre la Wehrmacht et les Russes. Il commence à douter, à l'automne 1941, lorsqu'il comprend qu'une attaque japonaise majeure contre la flotte américaine n'est pas prévue par Hideki Tōjō, le nouveau Premier ministre japonais, arrivé récemment au pouvoir. Malgré le scepticisme d'Hitler, les affaires entre le Japon et les Allemands commencent à se concrétiser. Hitler annonce aux Japonais que s'ils attaquent les États-Unis, les Allemands seront les premiers à rejoindre la guerre.

Un nouvel accord remplaçant le pacte tripartite a été rédigé au début du mois de décembre 1941 et présenté au Japon et à l'Italie, mais il n'a pas été signé tout de suite. Ce pacte créait une aide réciproque en cas de guerre entre l'un d'eux et les États-Unis, et conditionnait toute demande de paix ou d'armistice avec les États-Unis et le Royaume-Uni à l'accord de tous les signataires.

Au début du mois de , les tensions entre le Japon et les États-Unis commencent sérieusement à s'intensifier et à devenir aux yeux des chefs militaires allemands, le signe d'un conflit imminent entre les deux parties.

Churchill, Roosevelt et Staline; Yalta, Crimée

Le , le souhait du Troisième Reich se réalise à la surprise générale : les Japonais attaquent Pearl Harbor. Cette attaque surprend les dirigeants allemands et nombreux s'en réjouissent. Hitler avait l'occasion de déclarer la guerre aux États-Unis en ayant le soutien du Japon et il prit sa décision très rapidement. Mais Hitler aurait pu ne pas attaquer les États-Unis, puisque le nouvel accord n'était pas encore signé lorsque Pearl Harbor fut annoncé. Rien ne l'obligeait à le faire et il aurait pu simplement laisser le Japon détourner l'attention des États-Unis dans le Pacifique. Il aurait aussi pu se concentrer sur le front de l'Est, mais déclare la guerre pour obliger les États-Unis à se battre sur deux fronts et donc à ne pas pouvoir utiliser leur pleine puissance militaire contre l'Allemagne ou le Japon, car il pensait que leur puissance militaire maximale serait atteinte en 1942 et il fallait donc les vaincre avant.

Après l'attaque de Pearl Harbor, le , les États-Unis sont entrés en guerre contre le Japon ; et de fait contre l'Allemagne et l'Italie, puisque les deux États déclarent la guerre aux États-Unis le en guise de soutien affiché au régime japonais. Lors de la conférence de Washington, au début de l'année 1942, les États-Unis et le Royaume-Uni décident que l'objectif prioritaire pour remporter la guerre est de vaincre l'Allemagne (" L'Allemagne d'abord ").

La république de Chine, en guerre avec le Japon depuis 1937, se retrouve dès lors dans le camp des puissances alliées. De nombreux pays d' Amérique latine déclarent la guerre à l'Allemagne, notamment le Brésil en et le Mexique en mai de la même année.

Après le débarquement allié en Afrique du Nord, en , la majeure partie de l' Empire colonial français se retrouve du côté des Alliés.

En le gouvernement italien Badoglio déclare la guerre à l'Allemagne, mettant l'armée italienne, grossie de nombreux engagés venus de la résistance, au service des Alliés. D'autres États auparavant membres de l'Axe, tels que la Finlande ou la Roumanie qui, amputées territorialement par l'URSS en 1940, avaient participé à l' attaque allemande contre l'URSS en 1941 pour récupérer les territoires perdus (respectivement Carélie et Bessarabie), rejoignent à leur tour les Alliés lorsque l' Armée rouge revient sur leurs frontières, la première en ( Guerre de Laponie), la seconde le (en outre, la Roumanie avait eu deux divisions engagées du côté allié dès 1941). Dans la nuit du 8 au , la Bulgarie, occupée par l'Armée rouge depuis trois jours, déclare à son tour la guerre à l'Allemagne. Toutefois, ces ralliements tardifs et contraints ne permettent pas à ces trois pays de participer à la fondation de l' Organisation des Nations unies. À l'ouest, l'effondrement du régime de Vichy en France métropolitaine met toutes les ressources du pays et de nombreux engagés au service de la France libre.

En 1945, les Alliés avertissent tous les États que ceux qui auront déclaré la guerre à l'Allemagne seront admis à la conférence fondatrice de l' ONU. Ce qui entraine, au printemps 1945, une cascade de nouvelles déclarations de guerre au Troisième Reich, qui pour la plupart restent sans aucun effet militaire : il s'agit de pays sud-américains tels que le Paraguay, l' Équateur, le Pérou, l' Argentine, ou du Moyen-Orient tels que l' Égypte, la Syrie, le Liban, la Turquie (le ) et quelques autres. En tout, 51 États se sont trouvés en état de guerre avec l'Allemagne hitlérienne, sans pour autant être admis aux conférences interalliées, réservées aux " trois grands " (États-Unis, Empire britannique, URSS et, après l'été 1944, France), état de guerre auquel aucun traité de paix après 1945 n'est jamais venu mettre juridiquement fin.

Lorsque l'URSS attaque la Pologne le , conformément au protocole secret du pacte germano-soviétique, elle est, d'un point de vue polonais, dans le même camp que l'Allemagne, sans pour autant être en état de guerre déclarée avec la France et le Royaume-Uni. Lorsque l'URSS attaque la Finlande en , la Finlande se trouve plutôt du côté de la France et du Royaume-Uni. Cette agression vaut par ailleurs à l'URSS de se voir expulsée de la SDN fin 1939. Pendant la durée du pacte, Staline livre ponctuellement et à crédit du pétrole, des matières premières et des céréales permettant au Reich de contourner partiellement le blocus des Alliés. Il lui livre aussi plusieurs dizaines de communistes allemands réfugiés en URSS.

À partir du , l'URSS, attaquée par l'Allemagne, se retrouve dans le camp des Alliés. Elle bénéficie du prêt-bail américain en échange des réserves en or de la Banque d'État d'URSS. À défaut de pouvoir ouvrir avant 1944 le second front instamment réclamé par Moscou, les Alliés fournissent à l'URSS une aide importante, qui transite notamment par la dangereuse voie de navigation arctique.

Selon Raymond Cartier et John Keegan, entre et , les États-Unis livrent 1 285 avions, 2 249 chars, 81 287 mitrailleuses, 56 500 téléphones de campagne, 612 000 km de fil téléphonique. En 1943, 427 000 des 665 000 camions de l'Armée rouge viennent d'outre-Pacifique. L'Amérique fournit aussi 13 millions de bottes, 5 millions de tonnes de vivres ou encore 2 000 locomotives, 11 000 wagons, 54 000 tonnes de rail. Trois quarts du cuivre soviétique viennent des États-Unis, mais aussi une grande partie du pétrole de haute teneur sans lequel il est impossible de fabriquer du carburant pour avion.

La défaite allemande est impensable sans l'Armée rouge, qui fixe en les deux tiers de la Wehrmacht, en général les troupes les plus jeunes et les mieux équipées.

Récapitulatif

Résumé chronologique des opérations militaires

Succès des Forces de l'Axe (1939-1942)

La majorité des historiens situent le début de la Seconde Guerre mondiale le , lorsque après l' invasion de la Pologne par l' Allemagne, la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l'Allemagne en vertu d'un traité de février 1921 les liant à la Pologne.

L'historien marxiste Eric Hobsbawm, dans son ouvrage L'Âge des extrêmes (1994), arguë cependant que les gouvernements britannique et français étaient enclins à négocier malgré l'invasion de la Pologne et que c'est sous la pression de leur population qu'ils furent contraints de ne pas reculer.

Front de l'Est (1939-1940)

Photo illustrant la composition des blindés de la Wehrmacht au moment de la campagne de Pologne : une colonne de panzers I et II, dépassée par un transport SdKfz 251 employé comme véhicule de reconnaissance.

Après une opération de provocation connue sous le nom d' incident de Gleiwitz, les troupes allemandes envahissent la Pologne sur tous les fronts, le , à du matin.

Le , en application des clauses secrètes du Pacte germano-soviétique, l' Union soviétique envahit à son tour la Pologne par l'est. Prise en étau et largement inférieure en nombre et équipement, l'armée polonaise est écrasée avant la fin septembre.

Après le refus de la Finlande d'échanger des territoires revendiqués pour assurer la défense de Leningrad contre des terres situées plus au nord, l'URSS attaque la Finlande le . En dépit de la disproportion des forces, la résistance finlandaise est particulièrement vive et l'URSS subit de lourdes pertes. La Guerre d'Hiver dure jusqu'au . Elle se conclut par le traité de Moscou du qui met un terme provisoire aux hostilités entre les deux pays. L'URSS obtient d'annexer la Carélie dont l'isthme commande l'accès à Léningrad ainsi que plusieurs îles à caractère stratégique du golfe de Finlande.

En application toujours du Pacte germano-soviétique, l'URSS occupe en les trois pays baltes, puis les annexe.

Front de l'Ouest (1940)

Sur le front ouest, une fois passée la démonstration sans lendemain de Gamelin dans la Sarre allemande (6-13 ), les troupes franco-britanniques, sous commandement français, ne prennent aucune initiative militaire et ne mènent aucune opération offensive pendant plusieurs mois, restant retranchées derrière la ligne Maginot.

Au printemps 1940, les Alliés se préparent à couper l'approvisionnement en fer de l'Allemagne, qui transite de la Suède vers le Reich par la Norvège, mais l'opération tourne au fiasco : c'est l' incident de Narvik. L'Allemagne envahit alors le Danemark et la Norvège le . Une majorité du corps expéditionnaire du Royaume-Uni et de la France doit rembarquer précipitamment, ce qui entraine la chute de Chamberlain et son remplacement par Churchill le . Le , les Français de Béthouart s'emparent de Narvik, mais ils doivent l'abandonner quelques jours plus tard car, en France même, la victoire allemande est alors pratiquement acquise.

En effet, en mai-juin 1940, l'armée allemande mène à bien l'invasion foudroyante des Pays-Bas, du Luxembourg, de la Belgique et de la France. Dans cette campagne fulgurante les Allemands mettent en œuvre leur doctrine de percée et d'avance par l'usage coordonné des forces blindées, mécanisées et aériennes : la Blitzkrieg ou guerre-éclair. Malgré les avertissements des attachés militaires alliés à l'étranger et la communication des Belges au général en chef français Maurice Gamelin des plans allemands d'attaque par l'Ardenne, la surprise devant la tactique allemande est complète.

Dès le 25 mai, la défaite des armées franco-belgo-britanniques du nord se précise après 18 jours de combat au cours desquels les Chasseurs ardennais, troupe d'élite de l'armée belge, ont retardé la percée allemande en Ardenne pendant deux jours et que les Français percés à Sedan se soient provisoirement rendus maîtres du terrain à Gembloux, au sud de Bruxelles, dans une bataille de chars sous les ordres du général Prioux. Le fort belge d' Ében-Émael étant tombé le 11 mai en 24 heures et l'armée hollandaise ayant battu en retraite précipitamment vers le réduit de Zélande, découvrant ainsi la gauche de l'armée belge, celle-ci finit par livrer une bataille d'arrêt de quatre jours sur la Lys du 24 au 27 mai. Cet affrontement fait suite à des retraites successives sur la Meuse et la Dendre, en coordination plus ou moins réussie avec les armées française et britannique du nord devant les percées profondes des armées allemandes, alors que le front belge est tourné sur sa gauche par la reddition néerlandaise du 14 mai. Le roi des Belges sait que les Britanniques préparent un rapatriement à Dunkerque et ne prévoient pas de sauver ce qui reste des combattants belges, comme l'avoue Lord Keyes, attaché militaire britannique auprès du roi,. Le , l'armée belge étant à court de munitions et de moyens logistiques, le roi donne un ordre de reddition - après avoir prévenu le gouvernement de Londres par une lettre personnelle à George VI et l'envoi de messages radios aux généraux français - acte purement militaire qui ne concerne pas la force armée du Congo belge et laisse intact le pouvoir du gouvernement civil qui se réfugie en France porteur de toute sa légitimité, puis qui gagne la Grande-Bretagne lors de la défaite française. Dès le , le gouverneur général du Congo belge déclare que le Congo poursuit la guerre en accord avec le ministre des colonies Albert de Vleeschauwer. C'est la première réaction anti-allemande d'un territoire européen d'outre-mer (avant même le ralliement de quelques colonies françaises au général de Gaulle).

Le Royaume-Uni réussit, du au , à sauver 300 000 soldats au cours de la plus vaste opération de rapatriement de l'histoire militaire.

Le , Hitler reprend l'offensive en France et perce les lignes de défense du nouveau généralissime Weygand sur la Somme et l'Aisne. L'Italie se joint alors à l'Allemagne et déclare la guerre à la France le . Puis, en France, le nouveau gouvernement Pétain demande l' armistice le 17 et en accepte les conditions le 22. Après l'armistice franco-italien qui suit, le 24, les combats cessent le . À la surprise générale, l'armée française, réputée depuis 1918 la meilleure du monde, s'est effondrée en quelques semaines.

Contre l'attente des stratèges nazis et des généraux français battus, le Royaume-Uni résiste avec succès à l'aviation allemande, car, malgré la faiblesse de son armée de terre, il dispose d'une flotte puissante (qui ne semble pas menacée par une mainmise allemande sur la flotte française, grâce aux clauses de l'armistice et après la destruction de quelques-unes de ses unités à Mers El Kebir) et d'une aviation bien organisée. En outre, le premier ministre Churchill, qui a remplacé Chamberlain, parvient à galvaniser le pays. Soumis d'abord à des attaques aériennes sur des cibles stratégiques, le Royaume-Uni fait face de à au bombardement de ses villes : ce , qui détruit notamment la City de Londres et la ville de Coventry, ne parvient ni à entamer la résolution britannique ni à compenser les pertes de la Luftwaffe de Göring, vaincue par les pilotes de la Royal Air Force.

Pour tenir seul face à Hitler, le Royaume-Uni dispose de l'aide d'abord économique des États-Unis, puisque ceux-ci, bien qu'officiellement neutres, l'approvisionnent en armes et en ravitaillement. Roosevelt obtient du Congrès en le vote de la " loi Prêt-Bail ", qui lui permet d'apporter une aide matérielle illimitée au Royaume-Uni et à ses alliés.

Front d'Afrique du Nord (1940)

En septembre 1940, les forces italiennes avaient attaqué l'Égypte, pays alors sous influence britannique. Mais dès le mois de décembre, les Britanniques, appuyés par les forces du Commonwealth, passent à la contre-attaque, et les Allemands doivent envoyer ce que l'on appelle l' Afrika Korps en renfort pour secourir leurs alliés italiens. En , l'Afrika Korps de Rommel n'est plus qu'à quelques dizaines de kilomètres d' Alexandrie.

Front des Balkans (1941)

C'est alors que, pour prêter main-forte aux Italiens, Hitler repousse de plusieurs semaines son opération contre l'URSS et envoie en ses troupes vers la Grèce, à travers la Hongrie sympathisante et après avoir envahi au passage la Yougoslavie. Les nazis battent les armées yougoslave et grecque, ce qui leur permet d'occuper tout le sud de l' Europe. Mais, du même coup, ils viennent de créer un front supplémentaire en Yougoslavie, où les résistances monarchiste de Draža Mihailović ( Tchetniks) et communiste de Tito ( Partisans), allaient immobiliser de 13 à 20 divisions allemandes jusqu'à la fin de la guerre. De plus, l' invasion de l'URSS est différée, du 15 mai au 22 juin.

Front de l'Est (1941)

Le , la Wehrmacht envahit l' URSS dans le cadre de l' opération Barbarossa. Elle mobilise 3,2 millions de soldats allemands, et 600 000 soldats des États alliés de Hongrie, de Roumanie, de Finlande, de Slovaquie et d'Italie. C'est à ce jour la plus grande offensive militaire de l'histoire.

Malgré une avance foudroyante et la capture ou le massacre de plusieurs millions de Soviétiques, la Wehrmacht est stoppée en , à une trentaine de kilomètres de Moscou dans un froid glacial et sans équipement adéquat. Pour la seconde fois depuis la campagne de Russie de 1812, les Russes sont sauvés par la rigueur de leur hiver, et aussi par un appel pressant au patriotisme et au sacrifice face à des combats très meurtriers. Les Allemands restent également bloqués devant Léningrad, délibérément soumise par Hitler à un siège de 900 jours (jusqu'au 27 janvier 1944), qui fait périr de faim 700 000 habitants.

Dès lors, la campagne de Russie mobilise l'essentiel des efforts militaires allemands. Malgré leurs pertes énormes, les Soviétiques ont pu replier leur potentiel industriel dans l'ordre, plus de 10 millions de travailleurs et des milliers d'usines démontées étant réinstallées à l'est de l' Oural. La réintégration de l'URSS dans le camp allié lui permet aussi de recevoir une forte aide américano-britannique en matériel de qualité et en ravitaillement. Staline proclame aussi l'union sacrée et galvanise les énergies, tout en maintenant intacte la terreur contre les soldats défaillants ou les officiers vaincus. Enfin, les Soviétiques ont encore des réserves : la trentaine de divisions qu'ils ont pu rapatrier d'Extrême-Orient, après confirmation en fin par leur espion établi à Tokyo Richard Sorge que les Japonais, conformément au pacte nippo-soviétique de non-agression signé le précédent, n'attaqueront pas l'Union soviétique, mais bien les États-Unis. C'est ainsi que, redéployées par le maréchal Joukov au cours de l'hiver 1941-42, ces troupes sibériennes fraîches contre-attaquent devant Moscou et obligent l'envahisseur allemand à reculer.

Front d'Afrique de l'Est (1941)

Front d'Extrême-Orient et du Pacifique (1941)

Désireux de venger l'affront fait par la France au royaume de Siam en 1893 et 1904, la Thaïlande profite de l'invasion de celle-ci par l'Allemagne et se lance en dans une série d'attaques contre l' Indochine française, déclenchant la guerre franco-thaïlandaise. Aucun camp n'étant en mesure de s'imposer, le litige est tranché par le Japon, présent au nord de l'Indochine depuis et qui octroie à la Thaïlande une partie du Laos et du Cambodge.

Le , l' empire du Japon, allié de l'Allemagne depuis 1936 et en guerre depuis 1937 avec la république de Chine, attaque les États-Unis, restés jusque-là en dehors de la guerre. Il détruit par surprise l'essentiel de la flotte américaine du Pacifique à Pearl Harbor. Au même moment a lieu l'invasion de la Malaisie britannique. L' Armée impériale japonaise envahit ensuite le Commonwealth des Philippines et les Indes orientales néerlandaises.

Tournant de 1942

L' attaque de Pearl Harbor provoque l'entrée en guerre des États-Unis, bientôt suivis par le Mexique et par d'autres États latino-américains. Affaiblis par l'attaque japonaise, les États-Unis mettent toute leur puissance industrielle au service de la guerre et sont bientôt en mesure de porter des coups. En mai lors de la bataille de la mer de Corail, en dépit d'une défaite tactique, ils empêchent le débarquement japonais en Nouvelle-Guinée, puis au début de , la bataille aéronavale des îles Midway coûte quatre porte-avions au Japon, désormais placé sur la défensive dans le Pacifique. Les États-Unis commencent la reconquête de l'océan Pacifique, île par île.

En Europe, l'Union soviétique supporte presque seule l'effort de guerre contre l'Allemagne nazie. À partir de , les Allemands ont relancé leur offensive vers l'est, en direction de la Volga et des pétroles du Caucase. Mais les troupes allemandes restent bloquées devant Stalingrad.

En Afrique du Nord, les Britanniques ont repris l'initiative à partir de . Ils remportent une victoire décisive à El-Alamein et commencent à repousser l'Afrika Korps vers l'ouest.

Staline presse ses alliés d'ouvrir un deuxième front à l'ouest. Après des hésitations, Churchill et Roosevelt se décident pour l'Afrique du Nord. C'est l' opération Torch, qui se traduit par le débarquement des forces alliées au Maroc et en Algérie, le . Le , l' amiral Darlan, à Alger, engage l'Afrique à reprendre le combat aux côtés des Alliés. Il est officiellement désavoué par le maréchal Pétain. Cependant, les Allemands considèrent que l'armistice de est rompu et envahissent alors le la zone sud de la France que cet armistice avait prévu non occupée. L'armée française d'Afrique se joint aux armées alliées. En Afrique du Nord, les Allemands sont alors pris en tenaille entre les Britanniques à l'est et les Franco-Américains à l'ouest.

Au cours de l'année 1942, l'entrée en guerre des États-Unis avait entrainé une extension à tout l'océan Atlantique de la lutte des sous-marins allemands contre les navires alliés qui assurent l'approvisionnement de la Grande-Bretagne. Les convois alliés subissent de très lourdes pertes tout au long de l'année, mais à partir de la fin de l'année 1942 et plus encore au début de 1943, de nouveaux moyens techniques - décryptage des communications ennemies, radars, sonars - permettent aux Alliés de détruire de plus en plus de sous-marins allemands, et les pertes alliées décroissent inexorablement.

Victoires des Alliés (1943-1944)

Les chefs alliés du Théâtre Asie-Pacifique :
Tchang Kaï-chek, président du gouvernement central de la république de Chine, Franklin D. Roosevelt et Winston Churchill lors de la Conférence du Caire de 1943.

Au début de l'année 1943, les Allemands subissent sur le front oriental une très lourde défaite à Stalingrad. Après les capitulations du et du , les Soviétiques font 91 000 prisonniers, dont le maréchal Paulus, premier militaire allemand de ce rang capturé depuis 1806. Après avoir libéré le Caucase, les Soviétiques tentent de libérer l'Ukraine alors que les Allemands et leurs alliés sont à bout de souffle, mais une contre-attaque allemande à Kharkov (Ukraine orientale) stoppe l'Armée rouge. Les Allemands mènent une offensive d'été limitée à Koursk (en Russie, au nord de Kharkov), en compensant leur manque d'infanterie, à la suite de la bataille de Stalingrad, par un fort déploiement de chars avec de nouveaux matériels. Attendus par les Soviétiques qui fortifient la région et amassent de grande quantité de blindés, les Allemands sont de nouveau défaits. Sans attendre, les Soviétiques déploient leurs chars et reprennent leurs offensives pour la libération de l'Ukraine.

Avec la prise de Tunis, le et la reddition des troupes allemandes et italiennes, les Alliés sont maîtres de toute l'Afrique du Nord. Le , ils débarquent en Sicile et prennent pied sur la péninsule italienne en septembre, le jour même où Badoglio, le successeur de Mussolini, évincé du pouvoir, annonce un armistice qui préfigure un retournement d'alliance. Les Allemands envahissent le territoire de leur ancien partenaire et bloquent de longs mois les troupes alliées de onze nationalités au mont Cassin. Rome n'est libérée que le , la Toscane en . La plaine du Pô n'est atteinte qu'en .

Pour la première fois depuis le début de la guerre, les trois dirigeants alliés, Churchill, Roosevelt et Staline se rencontrent à Téhéran à la fin du mois de pour esquisser ce que sera le monde de l'après-guerre.

Sur le front oriental, l' Armée rouge ne cesse de progresser vers l'ouest. Elle entre à Kiev, en Ukraine, en , dégage Leningrad en . Le , alors qu'un front à l'ouest a été ouvert en Normandie, elle lance la plus grande offensive de son histoire : l' opération Bagration, qui libère la Biélorussie en quelques semaines et occupe la Prusse-Orientale et la Pologne jusqu'aux faubourgs de Varsovie. Toutefois, l'Armée rouge s'arrête tant pour des raisons militaires notamment " l'épuisement de la dynamique de l'offensive " face à la " contre-offensive de 3 divisions panzer SS " que politiques, en laissant écraser l' insurrection de Varsovie (-), Staline élimine en pratique la résistance non communiste du jeu politique d'après guerre. Du au , le front roumain cède, Roumanie et Bulgarie passent dans le camp des Alliés, mais, en occupant le son alliée la Hongrie, Hitler empêche le régent Miklós Horthy d'en faire autant, et il faut ensuite aux Soviétiques cinq mois de siège de Budapest pour s'ouvrir en la route de Vienne. En Yougoslavie, les partisans de Tito libèrent une grande partie du pays et entrent dans Belgrade en sans l'aide de l'Armée rouge.

Le , 4 126 navires alliés réussissent le plus grand débarquement de l'Histoire sur les plages de Normandie, prenant les Allemands par surprise et ouvrant enfin le second front. Malgré l'exploit logistique, l'armée hitlérienne parvient à contenir les Anglo-Saxons en Normandie pendant plus de dix semaines dans une longue bataille d'usure ( bataille des Haies, bataille de Caen), jusqu'à ce que la percée d'Avranches () ouvre la voie de la Bretagne et prenne les troupes allemandes à revers en les encerclant dans la poche de Falaise. Paris insurgée est libérée le . Auparavant, le , des troupes américaines et françaises avaient débarqué en Provence, sur la côte méditerranéenne.

La progression se fait alors rapidement et, à la mi-septembre, presque toute la France et la Belgique sont libérées par les armées alliées. Mais alors que les Alliés espéraient une fin du conflit avant la fin 1944, la résistance nazie allemande va s'intensifier. L'opération aéroportée pour tenter une percée vers l'Allemagne par les Pays-Bas échoue (). La pénurie d'essence et les problèmes logistiques obligent à une bataille sur les abords de l' Escaut (novembre 1944) menée par les Canadiens pour libérer les accès maritimes du port d' Anvers. Dans l'est de la France, les Américains et les Français, d'abord à court de carburant, n'avancent que lentement face à une défense allemande qui s'est renforcée. La contre-attaque allemande dans les Ardennes (Noël 1944) surprend totalement les Américains, mais s'essouffle au bout d'une dizaine de jours. Elle contribue toutefois à retarder le passage du Rhin jusqu'à fin . Une large famine touche les Pays-Bas durant l'hiver de 1944, tuant plus de 20 000 personnes. L' opération Manna est déclenchée par les Alliés pour parachuter des vivres à la population.

Victoire des Alliés et capitulation des forces de l'Axe (1945)

Écrasée sous les bombes, assaillie de tous côtés, l' Allemagne nazie voit sa capitale Berlin investie le par les Soviétiques. Hitler s'y donne la mort dans son bunker le même jour. Le à Reims au QG du SHAEF, le colonel général Alfred Jodl signe l' acte de reddition inconditionnelle des forces armées allemandes. Pour des questions de prestige, Staline exige cependant une capitulation signée à Berlin par les plus hauts représentants de la Wehrmacht et des alliés. Un embargo est posé sur l'annonce de la capitulation de Reims. Dans la nuit du 8 au 9 mai 1945, à Berlin, le maréchal Wilhelm Keitel, l'amiral von Friedeburg et le général Stumpff signent à leur tour la capitulation du Troisième Reich en présence des représentants des Alliés, le maréchal Joukov, le maréchal Tedder, le général de Lattre de Tassigny et le général Spaatz. C'est donc officiellement le que l'Allemagne capitule, ce qui met fin à la guerre en Europe. Il est communément admis que la signature a lieu peu avant minuit (peu après à l'heure de Moscou) ; néanmoins, certains historiens la situent peu après minuit, antidatée du 8 mai, afin de se conformer à ce qui a été signé à Reims.

En Asie, si l' empire du Japon n'a plus l'initiative, il défend pied à pied ses territoires conquis que les Américains prennent au prix de lourdes pertes. Ils s'emparent ainsi d' Iwo Jima et d' Okinawa Hontō, des îles proches de l'archipel japonais permettant aux Alliés des attaques aériennes directes et massives sur le Japon comme les bombardements successifs sur Tokyo. Le , après le largage par les États-Unis des deux premières bombes atomiques sur les villes de Hiroshima et de Nagasaki et l'invasion de la Mandchourie et de la Corée par l'URSS, l'empereur Hirohito annonce la capitulation du Japon. Les actes de capitulation inconditionnelle du Japon sont signés le et closent presque six ans jour pour jour après son début la Seconde Guerre mondiale.

Différents théâtres d'opération

Théâtre européen

L'Europe au

De l'attaque nazie aux résistances anglaises et grecques

Après s'être assuré de ne pas risquer une guerre avec l' URSS en signant le Pacte germano-soviétique, Hitler lance ses armées sur la Pologne, le , sans déclaration de guerre (voir : incident de Gleiwitz). En application de leur alliance, la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l'Allemagne le . En particulier, la France a garanti après 1918 par des traités d'assistance mutuelle l'existence de la plupart des pays nouvellement créés en Europe centrale. Cependant, malgré la pression de Chamberlain, pas plus qu'elle n'a respecté ses engagements envers les précédentes victimes d'Hitler, la France rechigne à ses obligations envers la Pologne : celles-ci prévoyaient que la France attaquerait l'Allemagne 15 jours après le début de la mobilisation générale. Mais mise à part une brève offensive limitée en Sarre du 6 au , les Français restent l'arme au pied, alors que la Pologne fait seule face à l'agression allemande puis soviétique. Les Allemands utilisent pour la première fois leurs tactiques innovantes, communément appelées " guerre éclair " (Blitzkrieg), qui assurent à la une victoire rapide, essentielle pour elle puisqu'elle écarte ainsi le risque d'avoir à mener une guerre sur deux fronts. Conformément aux clauses du pacte signé, l'URSS prend sa part de la Pologne en l'attaquant le .

Après sa première campagne victorieuse, Hitler se tourne vers l'ouest, mais rien ne se passe sur ce front pendant plusieurs mois. Retranchés derrière la ligne Maginot, une partie des soldats français attend l'assaut allemand pour l'endiguer. C'est ce que les Français appellent la Drôle de guerre. Le généralissime Gamelin, s'attendant à une réitération de 1914, où les Allemands étaient passés par la Belgique neutre, une partie de l'armée française se prépare à s'avancer en Belgique, et éventuellement aux Pays-Bas, si les Allemands les attaquaient.

Le , l'Allemagne s'empare simultanément du Danemark et de la Norvège afin de sécuriser ses importations de fer depuis Narvik, au nord de la Norvège, où se concentre la principale réaction franco-britannique, qui se termine par le rembarquement de ces derniers le malgré le succès local rencontré.

Enfin, le , l'Allemagne lance l'opération , une vaste offensive sur les Pays-Bas, la Belgique et le Luxembourg, violant la neutralité de ces États. Une partie importante des armées françaises se déploient alors vers la Belgique et les Pays-Bas, mais elles sont prises à revers par les blindés allemands qui passent par les Ardennes - la percée de Sedan -, jugées infranchissables par les Français et malgré des batailles de retardement livrés par les Chasseurs ardennais belges aux frontières et dans les forêts. Après une victoire éphémère des blindés français du général Prioux à Gembloux, au sud de Bruxelles, et des reculs successifs des franco-belgo-britannique sur la Meuse et la Dendre, les blindés allemands atteignent alors la Manche le puis remontent vers le nord, encerclant les Belges et les Franco-Britanniques, dos à la mer.

Les Belges, tournés sur leur gauche après l'effondrement de l'armée néerlandaise le et n'ayant plus de réserves au terme d'une ultime résistance de quatre jours, lors de la bataille d'arrêt de la Lys, cessent le combat le à court de munitions et après que les troupes britanniques qui occupaient la droite belge eurent précipitamment fait retraite vers Dunkerque.

En France, le général Gamelin, commandant en chef des armées alliées, est révoqué par le gouvernement français. Sa stratégie consistant à tenter sans cesse de recréer un front continu franco-belgo-britannique s'est révélée impuissante face au système allemand de guerre éclair dit " blitzkrieg " fait de percées profondes par des chars suivis de troupes motorisées qui désarticulent les armées alliées. Le , Gamelin est remplacé par le général Maxime Weygand. Mais, faute de réserves suffisantes, les Franco-Britanniques, qui n'ont jamais pu mener de contre-offensive satisfaisante, sont repoussés dans une poche autour de Dunkerque.

La Royal Navy et les bateaux de plaisance britanniques parviennent à évacuer les troupes britanniques et une petite partie des forces françaises à Dunkerque ( opération Dynamo) en perdant leurs équipements lourds et sans rien préparer pour évacuer ce qui reste de l'armée belge qui, faute de munitions et sans presque plus de territoire à défendre, tombe dans les mains allemandes par la reddition du . Il s'agit d'un acte purement militaire conclu sous la contrainte des évènements et dans lequel le lâchage de l'aile droite belge par les Britanniques joue un rôle déterminant. Ce n'est pas une capitulation comme celle à laquelle les Français vont se résigner en juin, engageant leur gouvernement et tout l'empire français dans la voie d'une tentative de collaboration avec l'Allemagne. Le roi des Belges est prisonnier, mais le gouvernement belge, qui refuse de baisser les bras, se réfugie en France avant, à l'armistice franco-allemand, de gagner le Royaume-Uni pour y représenter la Belgique à la tête de quelques forces militaires et du Congo belge avec sa force armée et son potentiel minier et agricole.

Ayant perdu tout le nord de la France, les Franco-Britanniques entreprennent d'établir une ligne de défense le long de la Somme, de l' Aisne, jusqu'à la ligne Maginot. Ayant perdu beaucoup de leurs moyens dans la bataille qui a précédé, les Alliés ne peuvent empêcher une nouvelle percée allemande début juin. L'armée allemande se répand alors sur toute la France, prenant Paris le . Le président du Conseil Paul Reynaud démissionne et le nouveau gouvernement du maréchal Philippe Pétain choisit de demander l' armistice le 17 juin, contre l'avis de l'allié britannique. Il est signé le : l'Allemagne occupe la partie nord et ouest de la France.

En France, Pétain instaure un régime autoritaire et collaborateur, désigné sous le nom officiel d' État français, dit plus couramment " régime de Vichy ".

En Belgique, c'est un gouverneur militaire qui exerce le pouvoir en concurrence avec les SS. Le roi , considéré prisonnier, n'a plus aucun pouvoir et est ensuite déporté. Mais quelques ministres et parlementaires sous l'autorité des principaux ministres du gouvernement, Pierlot, Spaak et Gutt se sont réfugiés à Londres après l'effondrement de la France et sont reconnus par toutes les puissances belligérantes comme représentant légalement la Belgique. Le ministre Albert de Vleeschauwer, chargé des finances de la Belgique et du Grand Duché de Luxembourg (unies en vertu de l'accord économique de 1920) est aussi en possession de larges pouvoirs au Congo belge, avec sa puissance économique et sa force armée. Les Belges exilés et les Belges d'Afrique continuent donc la guerre en allant remporter une victoire sur les Italiens d' Abyssinie, tandis que les militaires qui ont pu atteindre l'Angleterre continuent la guerre dans l'aviation et la marine.

Voyant les succès de l'Allemagne, Mussolini avait voulu aussi lancer son pays dans les conquêtes. Il avait déjà occupé l'Albanie au début de 1939 et, le , il attaque également la France, mais ne progresse que de quelques kilomètres.

N'ayant pu obtenir de paix avec la Grande-Bretagne, Hitler lance une offensive aérienne sur celle-ci, préparant un débarquement. Mais l'Allemagne ne parvient pas à vaincre la Royal Air Force dans la bataille d'Angleterre. Ainsi, elle ne peut obtenir la supériorité aérienne nécessaire pour envahir les îles Britanniques. Afin de pousser les Britanniques à la paix, Hitler commence en septembre une campagne de bombardement sur les villes britanniques (dite le Blitz, l'éclair), principalement sur Londres et intensifie son blocus (dit bataille de l'Atlantique), essentiellement par sous-marins, pour affaiblir le Royaume-Uni. Mais c'est un échec, l'Allemagne ne parvient pas à briser rapidement la résistance britannique, qui réussit grâce à des pilotes de la RAF. Après la Seconde Guerre mondiale, Churchill écrit : " Dans l'histoire des luttes humaines, il n'y avait jamais tant de gens qui étaient tellement obligés à si peu de gens. "

Le , sans consulter son allié allemand, Mussolini décide d'attaquer la Grèce. Mais la résistance de l'armée grecque du dictateur Metaxás parvient à arrêter les Italiens et à passer à la contre-offensive, avec succès : les Grecs occupent alors le quart sud de l'Albanie italienne. Pour prêter main-forte aux Italiens, Hitler repousse de plusieurs semaines l'opération contre l'URSS, et envoie en avril 1941 ses troupes vers la Grèce, à travers son allié la Hongrie, et la Yougoslavie, envahie car refusant de laisser le passage, et où les Allemands sont aidés par les Oustachis, croates nationalistes d' Ante Pavelić. Les armées yougoslave et grecque sont écrasées en trois semaines, ce qui permet à Hitler d'occuper tout le sud de l'Europe. La Résistance armée est plus vigoureuse en Yougoslavie que partout ailleurs en Europe : les résistances nationaliste de Draža Mihailović ( Tchetniks) et communiste de Tito ( Partisans), vont immobiliser de nombreuses troupes depuis la fin de 1942 jusqu'à la fin de la guerre.

Soldats soviétiques tués dans la poche de Kholm, .

L'Armée rouge et les Alliés

Les opérations dans les Balkans ont retardé l'invasion de l'URSS connue sous le nom d' opération Barbarossa. Celle-ci ne commence que le . L'Allemagne, en attaquant par surprise l'Union soviétique, s'empare de grandes portions de territoires et capture de nombreux soldats.

Staline a par ailleurs su réveiller le nationalisme russe et organiser l'union sacrée face à l'agresseur : il reçoit le soutien des Églises, met en veilleuse le collectivisme agraire et une partie du contrôle policier sur la société, et substitue les références patriotiques à celles au communisme, dès son discours du où il s'adresse habilement à ses " frères et sœurs " soviétiques. Il ne néglige pas non plus de maintenir une réelle terreur contre ses officiers et ses généraux, dont beaucoup sont fusillés pour " incompétence " dans les premiers mois de la guerre, tandis que les millions de prisonniers sont officiellement reniés et considérés comme des traîtres (et leurs familles avec eux), et les soldats défaillants exposés à l'exécution ou à la déportation au Goulag : au front, des équipes spéciales du NKVD se chargent même, en 1941 comme à Stalingrad, de mitrailler les soldats qui refluent vers l'arrière.

Au printemps 1942, l'armée allemande reprend l'offensive en concentrant celle-ci vers les champs de pétrole du Caucase, au sud. À la fin de l'année, la armée, avec plus de 300 000 hommes, est détruite à Stalingrad qui représente un verrou pour le contrôle du Caucase. En 1943, la reprend l'initiative à la troisième bataille de Kharkov, mais est brisée à la grande bataille de Koursk.

Les Alliés prennent pied en Normandie avec l' opération Overlord à partir du . Les soldats alliés qui débarquent sont principalement américains, britanniques et canadiens. Un autre débarquement est organisé en août (à partir du 15), en Provence avec l' opération Anvil Dragoon, pour libérer le sud de la France et ouvrir un deuxième front en France. L'Allemagne tente une contre-offensive désespérée dans la bataille des Ardennes en décembre, où elle perd ses dernières réserves militaires. Les derniers défenseurs du Reich seront souvent des civils, des vieillards et des enfants de la Volkssturm, une milice montée par Martin Bormann.

Soldats allemands jetés dans l'opération Wacht am Rhein, à bord d'un Sonderkraftfahrzeug 250 en décembre 1944. Après la saignée humaine du front de l'Est, le Reich n'a plus que des enfants-soldats pour garnir ses troupes.

Fin , les Alliés peuvent enfin franchir le Rhin et occuper de vastes secteurs de l'Ouest et du Sud de l' Allemagne, tandis que, à l'Est, les Soviétiques progressent de façon continue, libérant l' Europe centrale puis atteignant Berlin. Dans les rues de Vienne et Berlin assaillies par l'Armée rouge, des escadrons SS font encore régner la terreur en pendant en public ceux qui refusent de continuer un combat sans espoirs. Hitler se suicide le 30 avril d'une balle dans la tête dans le Führerbunker de la Chancellerie du Reich. Le même jour, les Soviétiques plantent leur drapeau sur le toit du palais du Reichstag, l'ancien siège du Parlement allemand, dans un Berlin en ruines. La bataille de Berlin continue jusqu'au 2 mai. L' Allemagne capitule sans condition le . Le Troisième Reich pour lequel Hitler prédisait une durée d'un millénaire n'aura finalement duré qu'un peu plus de 12 ans.

Théâtres africain et moyen-oriental

L'armée italienne, partant de sa colonie de Libye, attaque les troupes britanniques et du Commonwealth en Égypte, mais est mise en déroute jusqu'à ce que l'Allemagne la renforce. Des combats se succèdent alors, dans le désert d'Afrique du Nord, entre les forces italiennes appuyées par l' Afrika-Korps d' Erwin Rommel et la armée britannique.

Rencontre de Erwin Rommel et du général Gariboldi à Tripoli, le .

Au Moyen-Orient, les Britanniques envahissent en avril 1941 le territoire du royaume d'Irak, dont le gouvernement nationaliste s'était rapproché de l'Axe à la suite du coup d'État de 1941. En juin, les autorités vichystes permettant aux Allemands d'utiliser les territoires de la Syrie et du Liban, alors sous mandat français, les Alliés envahissent les deux pays et en prennent le contrôle. En août, le Royaume-Uni et l'Union soviétique réalisent conjointement une invasion de l' État impérial d'Iran afin d'assurer le ravitaillement via le corridor Perse et d'empêcher un basculement pro-allemand du pays.

En , Rommel lance une grande offensive vers l'est pour atteindre Suez, et bouscule les forces britanniques, mais il est stoppé quatorze jours à Bir Hakeim par la brigade française libre du général Kœnig, ce qui donna le temps aux Britanniques en déroute de se regrouper sur la ligne fortifiée d' El Alamein, que Rommel ne parvient pas à franchir. Puis en octobre 1942, c'est la armée britannique, commandée par Montgomery, qui attaque à son tour les forces de l'Axe et remporte la seconde bataille d'El Alamein. Celle-ci met fin à la présence de l'Axe en Libye, quelques jours après le succès du débarquement allié en Afrique du Nord.

Le , pour soulager l'Union soviétique qui résiste seule à l'assaut allemand, les forces américaines et britanniques débarquent au Maroc et en Algérie, contrôlés par le gouvernement de Vichy : c'est l' opération Torch. Les troupes françaises de Vichy ripostent et s'opposent aux alliés débarqués jusqu'à ce qu'un accord négocié avec l' amiral Darlan mette fin aux combats. Les alliés chassent finalement l'Axe du continent africain, avec l'aide de l'armée d'Afrique retournée et des Forces françaises libres. Depuis l'Afrique du Nord, les Alliés peuvent alors organiser les débarquements en Sicile ( Opération Husky) puis en Italie (Opérations Baytown et Slapstick) à l'été 1943, et en Provence ( Opération Anvil) à l'été 1944.

Théâtre asiatique

À compter de 1937 en Chine, l' Armée nationale révolutionnaire du Kuomintang de Tchang Kaï-chek et le Parti communiste de Mao Zedong font front commun contre les Japonais, mais généralement sans coopérer.

Soumis à compter de 1941 à un embargo sur le pétrole après son occupation de l'Indochine, le Japon ne peut plus désormais réaliser sa politique expansionniste sans détruire la principale menace qui peut encore s'opposer à lui dans le Pacifique : la force navale des États-Unis basée à Hawaï. Employant à nouveau la stratégie qui lui a réussi contre la Russie, le Japon décide de bombarder Pearl Harbor le par surprise, débutant ainsi la guerre du Pacifique. La flotte est fortement endommagée, mais les porte-avions sont en mer.

Simultanément, l'armée japonaise occupe les possessions britanniques, hollandaises et américaines d'Asie du Sud-Est comme Hong Kong, Singapour (massacre de 10 000 civils), les Philippines ( marche de la mort de Bataan) et s'empare des champs pétroliers de la Malaisie britannique et des Indes orientales néerlandaises, menaçant même l'Australie. L' Indochine française est déjà passée sous son contrôle militaire avec l'accord du régime de Vichy, le . Le coup de force du 9 mars 1945 achèvera la mainmise nippone sur la péninsule : le vide politique consécutif à la guerre mondiale favorisera la prise du pouvoir par le Việt Minh de Hô Chi Minh.

Le raid de Doolittle en marque le début de la riposte américaine. En mai 1942, la bataille entre porte-avions de la mer de Corail tourne à l'avantage des alliés. Un mois plus tard, celui-ci est accentué par celle de Midway.

À partir du début 1942, l' Armée impériale japonaise tente de neutraliser la résistance communiste chinoise en lançant la politique des Trois Tout , une stratégie de la terre brûlée, dans le Nord de la Chine, tandis que des attaques répétées sont lancées contre les place-fortes des nationalistes chinois.

En dépit de la détermination de l'armée japonaise, les Alliés reprennent peu à peu les îles du Pacifique comme à Guadalcanal, les Salomon puis les Philippines après la bataille du golfe de Leyte (octobre 1944), cette dernière restant la plus grande bataille aéronavale jamais survenue. Soumis à blocus et coupé progressivement de ses ravitaillements en matières premières, le Japon est au bord de l'asphyxie économique à l'été 1945.

L'engagement en 1944 des premiers kamikazes de l'histoire - ces avions-suicides qui se jettent sur les navires ennemis - ne peut freiner la reconquête américaine, mais prouve la détermination des Japonais. La capture des îles proches du Japon comme Iwo Jima et Okinawa permet de lancer des attaques aériennes directes. Tokyo notamment subit un bombardement incendiaire le . Surtout, Hiroshima le 6 août et Nagasaki le 9 (ce devait être Kokura) subissent une attaque nucléaire.

Conjuguée à la déclaration de guerre de l' URSS et l'invasion du Mandchoukouo par les forces soviétiques, les bombardements atomiques provoquent finalement la reddition du Japon, annoncée par Hirohito le , confirmée par la signature des actes officiels le à bord de l' USS Missouri.

Moyens militaires des belligérants

Véhicules terrestres

" Guerre de mouvement sur de vastes espaces, la Deuxième Guerre mondiale a été une guerre du moteur ".

L'usage généralisé des chars est une première illustration de cette tendance à la motorisation. Alors que l'armée française fait le choix d'une dispersion des chars, mis au service des unités d'infanterie, les Allemands en adoptant une tactique basée sur l'utilisation des chars groupés sortent vainqueurs de la bataille de France. La conception du char lui-même oscille entre deux tendances : la puissance et la maniabilité. L'expérience de la guerre d'Espagne a montré que le blindage est moins important que la silhouette basse, moins vulnérable, la tourelle mobile à 360° et la puissance du canon. Mais au cours de la Seconde Guerre mondiale, on assiste à une croissance en poids, en blindage et en puissance de feu. Ainsi, le char allemand Tigre I fait 57 tonnes. L'américain Sherman M4 et le soviétique T-34, utilisés jusqu'à la fin de la guerre restent dans la gamme des 30 tonnes. La concentration de chars dans des divisions blindées permettent de mener des guerres éclairs ( Blitzkrieg), comme la Bataille de France en mai-juin 1940 remportée par les Allemands. L'Allemagne nazie commet l'erreur d'envahir l'URSS en sous-estimant le nombre de ses chars et la qualité des nouveaux, comme le T-34, rustique et endurant. La plus grande concentration de chars a eu lieu lors de la bataille de Koursk, en Russie, en juillet 1943.

Les progrès des chars vont de pair avec les progrès de l'armement antichar : l'usage de la charge creuse permet de percer des blindages de plus en plus épais. Des tubes lance-roquettes comme le bazooka permettent au fantassin de disposer contre les chars de la puissance d'un artilleur.

Parallèlement à l'utilisation de chars, on assiste tout au long de la guerre à un accroissement des transports motorisés des troupes, au détriment des chevaux, encore très présents tant du côté français que du côté allemand lors de la bataille de France ou encore sur le front de l'Est, principalement pour des raisons logistiques. La division blindée américaine de 1944, sera, elle, entièrement motorisée.

Les immenses progrès de l'aviation réalisés entre les deux guerres vont donner aux différents avions de guerre une place de première importance. L'amélioration des structures de l'avion permet aux chasseurs-bombardiers comme le Stuka d'opérer des bombardements en piqué et de prendre ainsi toute leur part dans les combats terrestres. Les bombardiers lourds comme la forteresse volante américaine, dont le rayon d'action atteint, à la fin de la guerre, 5 000 kilomètres, sont utilisés dans des raids massifs de mille avions et plus, mettant ainsi en œuvre le concept de Bombardement stratégique. Pour contrer les bombardiers, les belligérants font usage de leurs avions de chasse et de canons de défense contre avions (DCA). C'est l'efficacité de la DCA qui oblige à organiser les opérations de bombardement la nuit. On demande aux avions de chasse d'assurer la maîtrise de l'espace aérien sur un champ de bataille ou sur un front donné.

Sur mer, après la Première Guerre mondiale, le choix guidant la construction des navires de ligne consistait en un compromis entre le blindage et la vitesse. Les croiseurs de bataille, plus rapides que les cuirassés étaient moins bien protégés. Ce n'est qu'à la fin des années 1930 qu'apparurent les premiers cuirassés rapides. Mais ces bâtiments constituaient des cibles idéales pour l'aviation embarquée à bord des porte-avions, notamment les bombardiers en piqué et les avions torpilleurs. Malgré une puissante défense aérienne, disposant parfois de conduite de tir radar, le cuirassé reste vulnérable et cesse d'être le " capital ship " de la guerre sur mer. Le porte-avions, qui peut disposer d'un parc aérien de 50 à 60 appareils, prend un rôle de plus en plus déterminant, surtout grâce à " l'allonge " que lui permet ses escadrilles embarquées, lorsque le théâtre des opérations est éloigné de toute base terrestre, comme c'est le cas pour les États-Unis ou le Japon dans les batailles du Pacifique. Le porte-avions devient la pièce centrale d'un dispositif que les Américains appellent " Task force " et où les autres navires lui servent le plus souvent d'escorteurs.

Comme lors de la Première Guerre mondiale, les sous-marins sont largement employés pour bloquer l'approvisionnement ennemi, mais la lutte anti-sous-marine a fait d'énormes progrès depuis la Première Guerre mondiale, d'abord avec l' asdic puis avec le sonar. Les destroyers, les frégates et les corvettes sont spécialisées dans la lutte anti-sous marine et assurent l'escorte des convois. Dans les derniers jours de la guerre, la Kriegsmarine lance de tout nouveau type de sous-marins.

Les mines sous marines constituent un autre danger pour les navires. Elles se sont considérablement perfectionnées depuis la fin du premier conflit mondial. D'abord " de contact ", explosant au choc, elles sont mises à feu par le champ magnétique et les bruits rayonnants des bateaux de guerre ou de commerce. Ce sont les mines à influences magnétiques et acoustiques. Les navires s'en protègent grâce à des circuits d'immunisation magnétique ( degaussing) et une meilleure signature acoustique. Des petites unités spécialisées, les dragueurs de mines sont construites pour neutraliser ces millions d'engins de mort mouillés partout où le trafic maritime est important. Les mines sont particulièrement efficaces pour un coût modeste.

Wunderwaffe

À la fin de la Seconde Guerre, de nouvelles armes font apparition sur le champ de bataille, comme l'avion sans pilote V1 lancé pour la première fois par les Allemands sur l'Angleterre dans la nuit du 13 au 14 ou le missile V2 lancé pour la première fois sur Londres le 8 septembre 1944. Contrairement aux craintes des alliés, les Allemands n'avaient pas de projet de bombe atomique. Les Américains, au contraire, avaient mis à partir de de gigantesques ressources dans le projet Manhattan qui aboutit le 16 juillet 1945, après la reddition de l'Allemagne, à la première explosion nucléaire dans le désert du Nouveau-Mexique et aux bombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasaki les 6 et 9 août 1945.

L'usage des drogues durant la Seconde Guerre mondiale est le fait à la fois des puissances alliées et des forces de l'Axe. L'objectif était de rendre les soldats plus combatifs en résistant mieux à la faim et la fatigue, mais créera de graves complications et des effets secondaires pour la santé des troupes.

Les soldats de la Wehrmacht recevaient des quantités importantes de méthamphétamine à travers une " pilule d'attaque " nommée Pervitin et produite dès 1938. Cette dernière se présentait sous la forme de barre chocolatée qui était fournie avec la ration militaire de base. Au mois de décembre 1940, le nombre de pilules consommées baissa considérablement passant de 12,4 millions à 1,2 million par mois. Lors de la percée de Sedan, le général Heinz Guderian fit donner environ 20 000 comprimés de Pervitin pour la . Les aviateurs de la Luftwaffe, recevaient quant à eux, une formule modifiée qui servait à atténuer leur sentiment d'anxiété, à augmenter leurs performances en vol, à se concentrer tout en augmentant l'estime de soi.

En Asie, L' Armée Impériale japonaise commercialisa dès 1941 des pilules d'amphétamine sous le nom de Philopon, la présentant comme un stimulant et distribua également des injections de méthamphétamine. À la fin de la guerre, le Japon connaît une importante crise de consommation de drogue parmi sa population.

Les Alliés ont quant à eux privilégié les amphétamine à travers des cachets de benzédrine, l' Armée Britannique en distribuant jusqu'à 72 millions de cachets et l' Armée Américaine entre 250 et 500 millions de pilules. Les pilotes de la Royal Air Force recevront notamment de la méthédrine.

Statistiques

Europe sous domination nazie

Domination économique et asservissement

L'Ouest n'est pas considéré comme un espace vital à vider pour que des Allemands puissent y prendre place. Dans le nouvel ordre européen, un pays comme la France garde sa place, mais à un rang inférieur à celui de l'Allemagne. Si l'occupant allemand exerce une terreur moindre, il n'en soumet pas moins les ressources des pays conquis au pillage systématique.

En effet, sur le plan économique, le continent européen est soumis à l'hégémonie du Reich. Pour l'Allemagne, il s'agit d'abord de mettre l'ensemble des ressources et capacités économiques du continent au service du Reich en guerre. D'autre part, des jalons sont posés pour une intégration de toutes les économies nationales dans un grand espace économique dominé par l'Allemagne. En France, on appelle les soldats allemands " doryphores ", qui ravagent tout.

Dans la pratique, les différents moyens pour mettre l'économie de l'Europe au service de l'Allemagne vont des accords de compensation avec taux de change avantageux pour les pays alliés au pillage massif pour les pays comme la Pologne ou l'Union soviétique en passant par le paiement d'indemnités pour un pays comme la France. La mise au travail des prisonniers de guerre et les déplacements en Allemagne de millions de travailleurs représentent une forme encore plus directe de l'exploitation des ressources.

Collaborations et résistances en Europe

Tous les pays vaincus doivent accepter au moins une forme de collaboration minimale qui permet aux peuples de survivre en acceptant au moins temporairement les conditions du vainqueur. C'est ce que Werner Rings appelle la collaboration neutre qui est typiquement pratiquée aux Pays-Bas et en Belgique dont les gouvernements ont quitté le pays, mais dont les administrations font le nécessaire pour permettre aux habitants de survivre et à l'économie de tourner en étant réquisitionnée au service de l'effort de guerre allemand.

Aux Pays-Bas, la résistance est surtout urbaine, vu la géographie du pays qui n'offre pas de sites isolés et difficiles d'accès où l'on puisse organiser une activité clandestine. Il s'agit d'espionnage et de presse clandestine. En Belgique, l'espionnage se manifeste à travers des agents britanniques et belges recrutés et formés directement par les Britanniques et aussi par des réseaux de résistance intérieure belge dont le réseau Clarence de Walthère Dewé et des réseaux d'évasion dont le Réseau Comète. À partir de 1942, les sabotages vont commencer, notamment ceux du Groupe G, une organisation d'ingénieurs qui entravent scientifiquement le potentiel militaire allemand en détruisant les équipements stratégiques comme les lignes à haute tension et des stations électriques dans le but de paralyser la production de guerre des usines réquisitionnées. Mais, en Ardenne belge, dans la province de Luxembourg, région accidentée et boisée, se développent des groupes de maquisards. Des parachutages d'armes depuis l'Angleterre les équiperont au fur et à mesure des années en vue des combats de la Libération. En 1944, beaucoup de ces résistants s'engageront dans les troupes belges participant à la libération de la Belgique et iront combattre avec elles aux Pays-Bas et en Allemagne avec les alliés.

Dans certains pays, comme pour la Norvège de Quisling à partir de 1942, ce sont les partisans des nazis qui gouvernent directement le pays. Les historiens les appellent généralement des " collaborationnistes ".

En France, les différents gouvernements vichystes proposent d'eux-mêmes une collaboration qui va au-delà de ce qui est prévu par l'armistice de en espérant obtenir pour le pays une meilleure place dans l'Europe allemande. Selon les termes de Paxton, " Hitler repousse la main tendue ". C'est lui qui choisit ses alliés. Devant les compromissions de plus en plus graves du gouvernement Laval, une résistance s'organise, déjà à partir de l'été 1940. Dans le courant de la guerre, à cause des déportations d'ouvriers, des réseaux de réfractaires s'organisent qui deviennent des maquisards combattants. Grâce aux parachutages d'armes depuis Londres, ils entreprennent des sabotages et attaqueront les troupes allemandes en retraite en 1944.

En Pologne, gouvernée directement par les Allemands pour être pillée et complètement asservie, il ne peut y avoir ni collaborationnistes ni collaborateurs.

L'engagement dans la " résistance " permet aux peuples dominés de continuer à s'opposer au vainqueur, à participer à l'effort de guerre des Alliés et éventuellement à la libération de leur pays. La résistance s'organise par la création de mouvements, de réseaux et de maquis, regroupant une minorité de la population et souvent en liaison avec les gouvernements en exil ou les services de renseignement britannique, soviétique ou américain.

Génocides, déportations, concentrations

Parmi ces possibilités figure un plan de nettoyage ethnique visant les populations d' Europe de l'Est : le Schéma directeur pour l'Est ; son application dans les terres conquises aura pour effet de les désorganiser en profondeur.

Le jour même de l'entrée en guerre, en , Hitler autorise l'extermination des handicapés mentaux allemands et autres malades incurables. Officiellement stoppée en août 1941 grâce à un mouvement d'opinion, l' aktion T4 conduit à " l'euthanasie " par le gaz de plus de 150 000 handicapés, nombre de techniciens de l'opération étant ensuite réaffectés au gazage massif des Juifs dans les camps de la mort.

Dès 1939, les Juifs sont concentrés de force dans des " ghettos misérables, surpeuplés et délibérément affamés, notamment dans le Gouvernement général de Pologne (voir : ghettos en Pologne occupée). Leur extermination systématique, que l'on désigne sous le nom de Shoah, est d'abord mise en œuvre par des exécutions de masse pratiquées par la Wehrmacht puis par les Einsatzgruppen dans les territoires polonais et soviétiques. En URSS et dans une partie de la Pologne, la " Shoah par balles " cède en 1942 le pas à l'emploi méthodique de camions à gaz. Après la conférence de Wannsee (), la politique d'extermination (" la solution finale de la question juive " dans la terminologie nazie) vise les Juifs de tous les pays occupés et prend un tour industriel. Les Juifs sont déportés dans des camps d'exterminations dans lesquels les victimes sont gazées en masse, et leurs corps réduits en cendres dans des fours crématoires. Au total, environ les trois quarts des Juifs de l'Europe occupée, totalisant selon Raul Hilberg au minimum 5 100 000 personnes, sont exterminées. 3 000 000 d'entre-eux étaient Polonais, soit 90 % de la population juive du pays, et périront lors de la Shoah polonaise ".

Les Tziganes sont également victimes de la politique raciale des nazis. L'extermination des Tziganes est connue sous le nom de Porajmos. En décembre 1942, Himmler prend la décision de déporter vers Auschwitz tous les Tziganes d'Europe, mais se désintéresse rapidement du sujet qui ne constitue pas un enjeu stratégique de première importance. On peut estimer que pendant la Seconde Guerre mondiale, entre 50 000 et 80 000 Tziganes sont morts à la suite des mesures de persécution nazies.

Extrême-Orient sous domination japonaise

Dans le cadre de la campagne de Birmanie, les Japonais bénéficient de l'appui du gouvernement thaïlandais de Plaek Pibulsonggram et du leader indépendantiste indien Subhas Chandra Bose, qui crée l' Armée nationale indienne. Aux Indes orientales néerlandaises occupées, qui leur fournissent de très importantes réserves de pétrole, les Japonais ne créent pas de gouvernement, mais se ménagent l'appui des leaders indépendantistes comme Soekarno (futur président de l' Indonésie).

Camps de prisonniers et esclavage

Disséminés sur tout le territoire de la Sphère, les camps de prisonniers japonais connurent un taux important de décès car la majorité d'entre eux impliquaient le travail forcé des prisonniers. Selon le Tribunal de Tokyo, le taux de mortalité des occidentaux y était de 27,1 %, sept fois celui des prisonniers des camps allemands ou italiens. Le taux de mortalité des prisonniers chinois était bien supérieur en raison d'une directive ratifiée le 5 août 1937 par Hirohito qui éliminait les mesures de protection du droit international à l'égard de ces prisonniers. Ainsi, si 37 583 prisonniers britanniques, 28 500 néerlandais et 14 473 américains furent relâchés après la reddition du Japon, le nombre de Chinois libérés ne fut que de 56,.

Selon une étude de l'historienne Zhifen Ju, plus de 10 millions de Chinois furent mobilisés par l' armée impériale japonaise et transformés en esclaves par la Kōa-in au Manchukuo et en Chine du nord. Des documents retrouvés à la Bibliothèque du Congrès américain démontrent qu'entre 4 et 10 millions de , des civils indonésiens, ont été soumis au travail forcé à Java par le régime Shōwa et que le taux de mortalité y fut de 80 %.

En Amérique du Nord, à la suite de l' attaque de Pearl Harbor par les Japonais et à l'entrée en guerre contre l'Allemagne et l'Italie, le président Franklin Roosevelt autorise le l'internement de dizaines de milliers d'Américains d'origine japonaise, italienne et allemande : enemy alien . Le Canada, dans une moindre mesure, a également détenu des citoyens originaires de ces pays dans des camps.

Conséquences historiques

La Société des Nations, à laquelle on impute d'avoir échoué à empêcher la guerre, est remplacée par l' Organisation des Nations unies dont la Charte est rédigée à San Francisco en .

Conservé à la Bildarchiv der Österreichischen Nationalbibliothek de Vienne, le fameux accord des " zones d'influence " contresigné par Churchill et Staline à Moscou le .

L'Allemagne de l'Ouest et le Japon sont démilitarisés et démocratisés par les Occidentaux. Les principaux dignitaires de la hiérarchie nazie sont jugés, et la plupart condamnés pour crime contre l'humanité (une notion nouvelle, juridiquement définie à la suite des crimes nazis) ou pour crime de guerre lors d'un procès international à Nuremberg. Les chefs militaires japonais répondent de leurs exactions devant le tribunal international de Tokyo, mais l'empereur Hirohito et des criminels de guerre comme Shirō Ishii, ancien chef de l' unité 731, sont exempts de toute poursuite pour leur coopération avec les États-Unis. Un certain nombre d'ex-responsables nazis obtiennent aussi l'impunité grâce à des initiatives américaines comme l' opération Paperclip et retrouvent plus tard des postes de responsabilité.

En " un Europe centrale et en Europe de l'Est, zones investies en 1944-1945 par l' Armée rouge, les partis communistes locaux prennent le pouvoir entre 1945 et 1948 sous influence de l' Union soviétique. Dès mars 1946, Winston Churchill, qui, pour garder la Grèce dans le giron occidental, avait consenti à un partage de l'Europe en " zones d'influence " par l'accord de Moscou du , déclare qu' rideau de fer s'est abattu à travers le continent ". En Grèce, malgré l'absence de soutien de l'URSS aux communistes grecs, majoritaires dans la résistance locale, une guerre civile se prolonge jusqu'en 1949 et manque de faire basculer la Grèce dans le camp communiste, avant que le gouvernement monarchique ne remporte à grand-peine la victoire grâce au soutien du Royaume-Uni. En Pologne, Tchécoslovaquie, Hongrie, Roumanie, Bulgarie, Yougoslavie et Albanie, où les communistes étaient largement minoritaires, des régimes communistes sont mis en place : le bloc de l'Est se constitue en Europe, signant le début de la guerre froide. Seul le régime communiste de Tito, qui avait en Yougoslavie une certaine assise populaire, surtout chez les Serbes, prend en 1948 une position indépendante vis-à-vis de l'URSS.

Les institutions d'avant-guerre ne perdurent que dans une minorité d'États européens et asiatiques. Toutes les monarchies d'Europe de l'Est sont abolies par la construction rapide des régimes communistes, qui balayent également les entreprises, le tissu syndical et associatif, et les libertés publiques de ces pays. Un référendum abolit la royauté en Italie () ; elle ne se maintient en Grèce qu'au prix d'une guerre civile, et en Belgique la " question royale " posée par l'attitude de pendant la guerre, ne trouve de réponse qu'avec son abdication en 1951. Au Japon, les Américains maintiennent l'empereur Hirohito, pourtant constamment tenu informé des crimes commis par ses armées, mais imposent l'abolition du culte impérial qui le proclamait d'essence divine. En France, la , rendue responsable de la défaite, cède la place à une nouvelle constitution.

Partout à l'Ouest, les gouvernements s'engagent dans la construction du Welfare State ou État-Providence : nationalisations, planification, intervention de l'État, lois de protection sociale sont désormais à l'ordre du jour pour une trentaine d'années. Nationalisations, planification et intervention de l'État prennent des formes extrêmes à l'Est, où la sphère privée se réduit désormais aux seules familles et à leurs biens meubles.

Conséquences au Royaume-Uni

Carte de l'Europe publiée en Angleterre par The National Savings en 1946.

Conséquences en France

La libération de la France s'accompagne de l' épuration d'une partie des personnes suspectées d'avoir collaboré. Les Allemands et leurs collaborateurs ont multiplié les atrocités sous l'Occupation, puis pendant leur retraite. Aussi dans les territoires libérés par les résistants, et malgré les efforts de la plupart de leurs chefs et des commissaires de la République pour instaurer au plus vite une épuration légale et judiciaire, de nombreuses exécutions sont expéditives et pas toujours précédées de jugements. Environ 20 000 femmes sont tondues pour " collaboration horizontale ". De ce fait, des erreurs sont commises dans cette libération rapide et des innocents injustement assassinés. Les historiens estiment qu'environ 11 000 exécutions sommaires ont lieu, aux trois quarts pendant les combats. L'épuration sauvage a pu être d'autant plus brutale que la population peut avoir envie de se venger des exactions de la milice et des Allemands dans leur déroute et que le gonflement des effectifs de la Résistance a permis à certains résistants de la heure de se dédouaner ainsi à peu de frais.

À l'opposé, certains collaborateurs sont parfois acquittés ou condamnés à de faibles peines (malgré la gravité de leurs crimes) par les tribunaux réguliers dont la majorité des juges ont prêté serment à Pétain. D'autres furent jugés par la Haute Cour composée de résistants, mais l'importance des condamnations décrut avec le temps. C'est ainsi qu'en 1949, le dernier accusé jugé est acquitté : le secrétaire d'État à l'Intérieur de Pétain, René Bousquet (qui mit la police et la gendarmerie françaises à la disposition des occupants pour faire la chasse aux résistants et déporter près de 60 000 ) est acquitté. Les collaborateurs n'ont été poursuivis que pour trahison et non pour crime contre l'humanité.

Conséquences en Belgique

Le différend né le entre le roi et le gouvernement ne sera apaisé qu'en 1950 avec l'abdication du roi revenu d'exil. Voulant rester avec l'armée prisonnière, Léopold avait veillé à ne faire signer qu'une reddition limitée aux troupes sur le terrain, ce qui permit au gouvernement de partir pour continuer la guerre avec les troupes du Congo belge et celles qu'il put reconstituer en Angleterre (armée, aviation, marine). Le reproche du gouvernement et d'une partie de la population était que le roi aurait dû se réfugier à l'étranger pour prendre la tête de la résistance à l'Allemagne. La division de l'opinion publique à ce sujet donna lieu, après la guerre, à des affrontements allant jusqu'à des manifestations violentes entre défenseurs du roi et partisans de son abdication. Des violences avaient déjà atteint le pays pendant l'occupation allemande, les collaborateurs de l'ennemi ayant perpétré des attentats contre la population (entre autres la tuerie de Courcelles) et l'exécution de personnalités politiques et économiques abattues en pleine rue car suspectées d'être en faveur des alliés et de la résistance intérieure.

Furent, entre autres, exécutés des tortionnaires du camp de concentration installé à Breendonk, entre Bruxelles et Anvers et des collaborateurs de la police allemande. Le gouverneur allemand de la Belgique, le général Alexander von Falkenhausen fut tenu prisonnier jusqu'en 1949, puis jugé, condamné à vingt ans de prison, les juges militaires belges ayant tenu compte de son opposition aux nazis -qui lui valut d'être arrêtés par ceux-ci- Après quelques années, il fut libéré et rentra en Allemagne où il épousa une ancienne résistante. Sur divers plans, la guerre et l'occupation allemande eurent des suites durables dans l'évolution historique de la Belgique. C'est surtout sur le plan des communautés linguistiques et culturelles que la politique allemande de division entre flamands et wallons s'est faite sentir. Déjà, pendant la Première Guerre mondiale, les Allemands -qui occupaient les neuf dixièmes du territoire belge- avaient imposé la scission des administrations belges en deux autorités séparées, l'une à Namur pour la Wallonie, l'autre à Bruxelles pour la Flandre, cette région étant considérée comme germanique pour la seule raison de la langue parlée par la majorité de sa population. D'aucuns affirment que la présence en Belgique occupée du roi a empêché l'Allemagne de reprendre cette politique entre 1940 et 1944. Ce serait sous l'influence du gouverneur général allemand Von Falkenhausen hostile aux nazis (et que ceux-ci arrêtèrent en 1944). L'action de diplomates allemands traditionalistes non nazis aurait eu également une influence dans la relative modération politique du Reich à l'égard du régime politique de la Belgique. Modération qui prit fin en 1944 avec la division de la Belgique en deux gaus allemands, Flandre et Wallonie, sous l'égide des SS tandis que le roi était déporté avec sa famille. Quant à l'activité économique, elle subit des atteintes telles que la reconstruction d'après-guerre et les procès d'épuration ne purent en effacer complètement les conséquences. Ce qui restait d'industrie automobile et aéronautique nationale indépendante de sociétés étrangères disparut dans les bombardements. Les destructions industrielles, pillages et déportations (entre autres dans les charbonnages du Hainaut) ne furent pas compensées par la modernisation qu'il aurait fallu mettre en œuvre après la guerre. Sur le plan culturel, des journaux disparurent, d'autres apparurent dont beaucoup ne tinrent pas longtemps.

De nombreuses personnes des milieux de presse, du cinéma et de la culture qui avaient cru pouvoir travailler sous l'égide allemande furent condamnées ou s'enfuirent ou, à tout le moins, furent mises à l'index. On peut citer quelques cinéastes dont Henri Storck avec sa symphonie paysanne, hymne dédié à l'idéologie du retour à la terre dans l'esprit mis à l'honneur en France sous le régime du gouvernement Pétain. Storck n'eut pas d'ennui à la libération, étant considéré comme un brave homme étranger aux malheurs de son époque, malgré la lettre dans laquelle il se décrivait comme étant d'ascendance pure aryenne afin de pouvoir devenir membre de la corporation du cinéma créée par l'occupant allemand. Avec un documentaire à la gloire de l'Allemagne, Deutsche Grosse, Jan Meeuwissen se montra beaucoup plus engagé en 1943. En 1943 encore, Frans Develter produisit un film de long métrage en trois parties Vlaanderen te Weer destiné à montrer que la Flandre, martyrisée par la Belgique, avait retrouvé sa grandeur grâce au national-socialisme. À Anvers, Jan Vanderheyden, par ailleurs cheville ouvrière de la corporation du film, "führer" de la branche production-distribution, produisit plusieurs courts métrages et longs métrages purement distractifs, ce qui lui valut seulement quelques critiques après la guerre. En Wallonie, le peintre liégeois Auguste Mambour fut condamné parce qu'on lui reprochait sa sympathie pour l'ordre nouveau installé par les amis de l'Allemagne, notamment un voyage culturel en Allemagne comme ceux qu'organisait le ministre nazi Joseph Goebbels à l'intention d'artistes des pays occupés. Dans le domaine de la presse et de la littérature, le dessinateur de presse Paul Jamin, collaborateur du journal d'extrême droite Le Pays Réel, d'abord condamné à mort puis, finalement, sorti de prison après une commutation de peine, devint le dessinateur attitré du journal satirique belge Pan fondé par un Léo Campion anarchiste et résistant. Le dessinateur et auteur de bandes dessinées Georges Remi, plus connu sous son pseudonyme Hergé, créateur de Tintin, ne passa qu'une nuit en prison pour avoir publié dans le journal alors que ce plus important organe de la presse belge de l'époque avait été réquisitionné par les collaborateurs des Allemands, ce qui, depuis, fait désigner ce journal sous le nom de Soir volé. Ce journal fut imité dans un pastiche resté célèbre en Belgique sous le nom de faux Soir. Les auteurs parvinrent à distribuer dans les kiosques cette imitation du journal collaborateur. Ils y avaient imprimé plaisanteries anti-allemandes et articles contre la collaboration qui mettaient en cause des journalistes ralliés aux occupants. Parmi ces écrivains et journalistes qui soutenaient l'Allemagne dans la presse, Robert Poulet avait fondé un quotidien le Nouveau Journal soutien des occupants et qui, plus tard, prétendit qu'il était " couvert par la couronne ". Prenant ses distances en 1943 avec la politique pro-allemande, il fut cependant condamné à mort par la justice belge, peine commuée en détention à perpétuité suivie d'une grâce avec expulsion en France où il entama une carrière de penseur et philosophe. De même, Félicien Marceau, pseudonyme de Louis Carette, journaliste à la radio sous contrôle allemand qui démissionna en 1942 pour devenir éditeur indépendant et réfugié en France en 1945, étant poursuivi notamment pour des émissions qui parurent favorables à l'appel au travail volontaire en Allemagne. Sous son pseudonyme de Félicien Marceau, il poursuivit à Paris une carrière d'écrivain et d'homme de théâtre qui lui valut le prix Goncourt et une place à l'Académie française avant de mourir à 98 ans. L'indulgence à l'égard des artistes et intellectuels de la collaboration ne fut pas toujours la règle. On peut citer le cas emblématique du brillant essayiste et critique d'art Paul Colin, qui fut apparemment de gauche comme le révèlent ses écrits d'avant-guerre en faveur du surréalisme, mais qui, dès 1940, se rallia aux idées des collaborateurs de l'ennemi partisans d'un régime autoritaire. En 1942, il était abattu en pleine rue par de jeunes résistants, malgré la présence de gardes du corps allemands.

Conséquences aux États-Unis

Les États-Unis prennent l'initiative d'avoir une attitude positive. Ils imposent la démocratie, particulièrement en Allemagne de l'Ouest et au Japon, à travers une épuration et un contrôle des rouages de l'État et de l'éducation. Parallèlement, ils fournissent à partir de 1947 une aide économique à la reconstruction de l'Europe, connue sous le nom de plan Marshall. Celle-ci permet une reconstruction rapide des économies occidentales, achevée au début des années 1950, et évite aux populations la tentation de s'abandonner au communisme ou aux néo-fascismes.

À l'issue de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis sont avec l' URSS l'une des deux plus grandes puissances mondiales. Les États-Unis possèdent la première flotte de guerre, la première flotte de commerce, ils détiennent 75 % des stocks d'or du monde (d'où la devise " dollar as good as gold ", le dollar est aussi sûr que l'or).

16 millions d'Américains furent incorporés dans les forces armées des États-Unis, 407 000 y périrent, dont 292 000 sur le champ de bataille.

Conséquences en Italie

Après 1945, l' Italie accuse le coup de la défaite des puissances de l' Axe : le référendum constitutionnel de 1946 signe le passage du régime monarchique qui avait survécu tout au long de la guerre, au régime républicain. Grâce à la stabilité et aux politiques keynésiennes des nouveaux gouvernements républicains, l'Italie connaît ensuite une très forte expansion,, phénomène appelé les Trente Glorieuses. Le constructeur automobile Fiat devient le symbole du miracle italien, dont la période va des élections d'avril 1948 aux Jeux Olympiques de Rome en 1960 : 700 000 automobiles en 1955, 10 millions cinq ans après. Le fabricant de scooters Vespa n'est pas en reste ; entre 1945 et 1965, il en vend 3,5 millions en Italie. Dans le sillage de son expansion économique et de son retour à un statut de puissance de moyenne taille, l'Italie adhère en 1949 à l' Organisation du traité de l'Atlantique nord et en 1955, elle est admise aux Nations unies.

Staline n'est pas en reste et fut l'un des grands gagnants du conflit. Le prestige et le rôle de l' Union soviétique sortent grandis bien au-delà des seuls cercles communistes. Réintégrée dans le concert des nations, l'URSS est membre permanent du Conseil de Sécurité.

Pour les Russes, cette grande guerre patriotique menée sur le front de l'Est invoqua la survie de la nation. En portant un toast au peuple russe lors du défilé de la victoire, le 24 juin 1945, Staline confirmait le retour de l'URSS à une forme plus accentuée de nationalisme grand-russe voire de chauvinisme, aux dépens des minorités nationales et, bien vite, des Juifs " cosmopolites ".

Les annexions de 1939-1940 sont confirmées, et d'autres sont venues s'ajouter à la victoire. L'URSS a augmenté sa superficie de 475 000 et sa population de 24 millions d'habitants, aussitôt soumis à une très brutale soviétisation par la terreur. Derrière le rideau de fer, le système stalinien est progressivement imposé pour des décennies à un empire immense allant de Berlin-Est à la Corée du Nord, en attendant le basculement de la Chine et du Viêt Nam dans le camp communiste.

Cependant, l'URSS sort considérablement appauvrie de la guerre, qui lui a coûté plus de 25 millions de morts, ainsi que les pires destructions jamais subies par un belligérant dans l'histoire humaine. En 1945, une commission officielle estime que le coût des destructions équivaut au double des investissements consentis lors des deux premiers plans quinquennaux des années 1930. Enfin, technologiquement, l'Union soviétique accuse un retard sur l'Amérique, dont elle ne brise le monopole nucléaire qu'en 1949.

Coûts humains en fonction des pays

En tout environ 38 millions de civils furent tués par les nazis et leurs alliés.

En Europe : entre 8,8 et 10,7 millions de militaires soviétiques, 5,3 millions de militaires allemands,, six millions de Polonais, dont trois millions de Juifs et trois millions de catholiques ; trois millions de Juifs des autres pays d'Europe ; deux millions de Tziganes, handicapés, homosexuels et autres.

Concernant les seules pertes militaires en Europe, selon les estimations, environ 17 877 000 militaires sont morts sur les champs de bataille européens, dont 10 774 000 du côté des alliés et 7 103 000 du côté des forces de l'Axe. Les tués de l'Armée rouge constituent 53 % du total des pertes militaires connues en Europe, ceux de la Wehrmacht 31 %, ceux du Royaume-Uni 1,8 %, ceux de la France 1,4 % et ceux de l'armée nord-américaine 1,3 %. Les pertes militaires de l'Union soviétique représentent 88 % du total des pertes alliées en Europe (Royaume-Uni 3 %, France 2,3 % et États-Unis 2,2 %). Le total des pertes militaires seules de l'Allemagne et de l'Union soviétique réunies représentent 84 % du total de toutes les pertes militaires subies en Europe. Les pertes militaires du conflit germano-russe seul sont de 13 876 400 soit 78 % du total des pertes militaires subies en Europe.

En Asie : les historiens évaluent entre 10 et 30 millions le nombre de morts causées par les exactions japonaises, dont 2,7 millions pour la seule opération de la politique des Trois Tout menée dans le Nord de la Chine par le général Yasuji Okamura.

Exactions et crimes de guerre

Sur le théâtre d'opération européen

De nombreux massacres de civils ou crimes de guerre ont été perpétrés au cours du conflit, en particulier par les Einsatzgruppen sur le front de l'Est, mais aussi de façon plus générale par la Wehrmacht et les SS. Dès le , les Alliés mettaient en place la " Commission des crimes de guerre des Nations unies " chargée d'enquêter sur les crimes de guerre commis par l'Axe. Une semaine plus tard, la Déclaration de Moscou énonçait la volonté de traquer les criminels de guerre nazis " jusqu'aux confins de la Terre ". Non lié à l'ONU (qui ne fut fondée qu'en 1945), celle-là fut assistée à partir de mars 1945 par CROWCASS, chargé par le SHAEF d'établir une liste des criminels de guerre nazis. Cette volonté présida à l'instauration du tribunal de Nuremberg, jugeant les plus hauts responsables nazis encore vivants. CROWCASS fut cependant rapidement dépassé, la volonté initiale de traque contre les criminels de guerre cédant dès 1945 à d'autres priorités, marquées en particulier par l'éclatement de la guerre froide en 1947.

Parmi les divers crimes de guerre, on peut citer :

les expériences pseudo-médicales de nombreux médecins nazis dans les camps de concentration, notamment du docteur Mengele ;

en France (massacres commis par les nazis, ayant touché plus de 30 000 personnes) :

exécutions d'otages par les Allemands à Châteaubriant, à Paris, à Lyon, à Limoges, etc. à partir de l'automne 1941. L'historien Serge Klarsfeld a établi la liste de 1007 otages et résistants fusillés au Mont-Valérien près de Paris, dont 117 étaient juifs ;

massacre d'Oradour-sur-Glane, le plus important avec 642 victimes dont des femmes et des enfants, exécutés par la division SS Das Reich. Il y eut 4 rescapés ;

massacres à Ascq, à Tulle, à Maillé, à Buchères, à Étobon, à Saint-Pierre-de-Clairac etc. perpétrés par les SS ;

torture et massacre des civils et des combattants du maquis du Vercors, par des unités de la Wehrmacht et les miliciens de Joseph Darnand (juillet 1944) ;

persécutions sur les membres de familles de Français partis combattre ou restés au pays, comme Geneviève de Gaulle, nièce du général, envoyée en camp de concentration.

en Belgique :

rationnement dramatique de la nourriture ;

installation d'un camp de concentration à Breendonk entre Bruxelles et Anvers ;

déportation de juifs et de résistants dans les camps de concentration allemands, révocation et arrestation de hauts fonctionnaires et d'autorités communales ;

persécutions meurtrières exercées sur la population par les collaborateurs de l'Allemagne, entre autres le massacre de familles à Courcelles, dans la province de Hainaut, la persécution sur des parents des ministres Hubert Pierlot et Spaak du gouvernement belge libre de Londres dont certains membres seront fusillés, exécutions de notables comme le gouverneur de la Société Générale de Belgique et le bâtonnier Braffort ;

déportation en Allemagne du roi, de son épouse et des enfants royaux.

en Italie, occupée par l'Allemagne en 1943 :

dans le " Protectorat " de Bohême-Moravie :

déportation de centaines d'étudiants ayant manifesté contre l'occupation (novembre 1939) ;

massacre des habitants de Lidice, en représailles à l'attentat qui abattit le chef SS et " boucher de Prague " Heydrich.

en Pologne :

famine volontaire et déportation du ghetto de Varsovie ;

" nettoyage " du ghetto de Varsovie par les SS après l'insurrection des derniers survivants ;

extermination de 50 000 membres des élites polonaises par les SS et la Gestapo (prêtres, aristocrates, professeurs, officiers). L'enseignement secondaire, les séminaires et les universités furent fermés, tout comme les théâtres par exemple, et ce n'est qu'à un système remarquable de cours clandestins - les komplety - que les Polonais parvinrent à instruire et à sauver cinq classes d'âge de bacheliers ;

massacre de 5 000 officiers polonais à Katyń, par l'armée soviétique (l'URSS a reconnu sa responsabilité après plusieurs décennies, ayant longtemps accusé les nazis d'être responsables de ce massacre) ;

massacre de 10 000 autres officiers polonais en d'autres lieux, soit 15 000 personnes tuées froidement d'une balle dans la nuque par le NKVD, ancêtre du KGB ;

destruction à 90 % de Varsovie par l'armée allemande après le soulèvement de l'Armia Krajowa du au . La répression de l'insurrection par Himmler fit de 150 000 à 200 000 morts. Manquant de moyens pour franchir la Vistule et immobilisée par ordre de Staline pour des raisons politiques, l'Armée rouge laissa les Allemands écraser la rébellion polonaise et ne lui apporta ni armes ni aide ;

massacre de civils polonais par l'UPA. Les historiens estiment qu'à cette occasion jusqu'à 100 000 civils polonais ont été tués.

en Union soviétique :

famine volontaire et mises à mort préméditées de prisonniers de guerre russes (3 millions de morts) ;

famine délibérée des civils de la cité de Leningrad assiégée (700 000 victimes) ;

20 millions de citoyens de l'Union soviétique sont tués, dont un très grand nombre de prisonniers de guerre exécutés par les Allemands, et aussi des civils dont les villages et villes sont anéantis ;

2 230 000 personnes furent tuées en Biélorussie pendant les trois années d'occupation allemande. Plus de 600 villages comme Khatyn furent totalement rasés et leurs populations massacrées.

en Yougoslavie :
déportation de dizaines de milliers de Serbes, Juifs et Roms dans les camps de la mort (notamment dans le Camp de concentration de Jasenovac) par les Oustachi croates. Ceux-ci sont responsables du massacre global de 300 000 à 400 000 personnes, ainsi que de multiples conversions forcées au catholicisme.

Il faut encore mentionner l'exécution sommaire de civils et de soldats alliés en uniforme (en particulier certains paras parachutés par le SOE afin d'encadrer les maquis ainsi que de certains pilotes, dont Martin Bormann autorisa et encouragea le lynchage en 1944).

Bombardements de villes

Certaines opérations de bombardement de villes ont causé de nombreuses victimes civiles. Le nombre de victimes civiles était parfois un but recherché pour affaiblir le " moral " de l'adversaire.

En Allemagne :

le bombardement de la ville de Hambourg, nom de code " opération Gomorrhe " est estimé avoir fait 40 000 victimes, le plus lourd bilan humain en Europe pour ce type d'opération ;

l'estimation du nombre de victimes du bombardement de Dresde a considérablement fluctué, de 25 000 selon la ville de Dresde en mars 1945 jusqu'à 250 000 selon la propagande nazie dans les pays neutres à la même époque, puis des chiffres similaires selon la propagande soviétique dans le contexte de la Guerre froide. Une commission d'historiens réunis en 2004-2010 à l'initiative de la ville de Dresde en a finalement fixé le bilan maximum à 25 000 morts.

En France, en Belgique et aux Pays-Bas, après les bombardements allemands de 1940 et, durant les années de l'occupation allemande, les bombardements alliés des installations industrielles dont la production est réquisitionnée pour l'effort de guerre du Reich, surviennent les bombardements de la campagne de libération de l'Europe qui meurtrissent les régions de Normandie, des villes comme Paris, Bruxelles, Liège et Anvers victimes de l'offensive allemande des avions sans pilote V1 et des missiles V2, et encore l'Ardenne belge victime de l'ultime offensive allemande. Entre 1940 et 1945, la France reçoit 550 000 tonnes de bombes des Anglo-Américains, soit 22 % du total déversé sur le continent. L'estimation du nombre de victimes varie de 50 000 à 70 000.

En Grande-Bretagne, le bombardement de villes britanniques, et de Londres en particulier, nom de code " Blitz " est estimé avoir fait 14 500 victimes.

Sur le théâtre d'opération asiatique

Xuzhou, Chine, 1938. Un fossé plein de corps de civils chinois tués par des soldats japonais.

Parmi les crimes de l' armée impériale japonaise au cours de l' Ère Shōwa (1926-1989), les plus notables sont les suivants :

environ 200 000 " femmes de réconfort ", majoritairement coréennes, ont été victimes du système d'esclavage sexuel de masse organisé à travers l'Asie par et pour l'armée et la marine impériales japonaises.

en Chine :

Massacre de Nankin au cours duquel les troupes japonaises pillent la ville pourtant évacuée par les troupes chinoises et massacrent entre 150 000 et 300 000 civils après avoir commis diverses exactions dont des viols en série ;

Opérations de la (三光作戦, Politique des Trois Tout Sankō Sakusen? ), une stratégie de la terre brûlée mise en œuvre à partir de mai 1942 dans le nord de la Chine et ayant entrainé la mort d'environ 2,7 millions de civils ;

Massacre d'environ 250 000 civils du Zhejiang et du Jiangxi, d'avril à août 1942, en représailles au raid de Doolittle sur le sol japonais le 18 avril ;

expérimentation d'armes bactériologiques sur des milliers de prisonniers chinois, coréens et russes par l'unité 731.

à Singapour, massacre de 25 000 à 50 000 civils lors de " l'épuration " (Daikenshô ou massacre de Sook Ching) menée du 18 février au 4 mars 1942 ;

en Malaisie, exécution de 161 prisonniers alliés (australiens, britanniques et indiens) à Parit Sulong (en) en janvier 1942 ;

en Birmanie, massacre d'environ 600 civils en juin 1945 à Kalagon (en) ;

Les troupes japonaises massacrent environ 200 000 Chinois lors du massacre de Nankin.

aux Philippines, le Tribunal de Tokyo et le Tribunal de Manille identifièrent 72 massacres d'envergure dont :

à Laha, exécution de 55 prisonniers australiens et 30 prisonniers néerlandais le ;

à Bangka, massacre de 65 infirmières australiennes le ;

à Andaman, massacre de 2 000 à 3 000 civils à Port Blair du à , dont 800 le .

Cannibalisme

Plusieurs rapports écrits et témoignages colligés par la Section australienne des Crimes de guerre du Tribunal de Tokyo et analysés par l'enquêteur William Webb (le futur juge en chef du Tribunal), démontrent que les soldats japonais commirent des actes de cannibalisme à l'encontre des prisonniers alliés. Dans bien des cas, ces actes étaient motivés par la famine, mais selon l'historien Yuki Tanaka, " le cannibalisme était souvent une activité systématique menée par des escouades entières et sous le commandement d'officiers. "

Selon le témoignage de nombreux prisonniers comme le soldat indien Hatam Ali, les victimes étaient parfois dépecées vivantes. Les plus hauts gradés connus ayant pratiqué le cannibalisme sont le lieutenant-général Yoshio Tachibana, qui avec 11 membres de son personnel, a été jugé pour avoir fait décapiter et mangé un aviateur américain en août 1944 à Chichi Jima et le vice-amiral Mori pour avoir mangé un prisonnier lors d'une réception tenue en février 1945,,.

5 juin 1941, victimes civiles de l'un des 268 raids aériens faits sur Chongqing par le Service aérien de l'armée impériale japonaise et celui de la marine. Plus de 5 000 Chinois périrent au cours des deux premiers jours de bombardement en 1939.

Bombardements

Le Service aérien de l'armée impériale japonaise et celui de la marine menèrent, de 1937 à 1945, une campagne systématique de bombardements contre des objectifs civils en Extrême-orient et même contre la ville de Darwin en Australie (voir : raids aériens sur l'Australie). Les zones les plus éprouvées furent les grandes villes chinoises comme Shanghai et Chongqing. À l'automne 1937, la violence des bombardements de Nankin et de Canton entraina une résolution de blâme du Comité aviseur de l'Extrême-Orient de la Société des Nations à l'encontre du Japon. Lord Cranborne, le sous-secrétaire d'État aux Affaires étrangères de Grande-Bretagne, émit sa propre déclaration d'indignation : " Les mots ne peuvent exprimer le sentiment de profonde horreur avec lequel la nouvelle de ces raids a été reçue par le monde civilisé. Ils sont souvent dirigés contre des endroits éloignés de la zone d'hostilité réelle. L'objectif militaire, s'il existe, semble prendre une place secondaire. Le but principal semble être d'inspirer la terreur par le massacre des civils... "

Pour la première fois dans l'histoire de l'humanité l'arme nucléaire est utilisée par les États-Unis pour les bombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasaki. Le nombre de victimes immédiates est estimé à 70 000 pour Hiroshima et 30 000 pour Nagasaki. Le nombre d'habitants étant très mal connu à cause des mouvements de population en temps de guerre, d'autres estimations montent à 237 000 victimes.

Armes chimiques et bactériologiques

En Europe, les gaz de combat ne furent pas utilisés dans les combats entre belligérants, mais " seulement " contre les civils déportés, dans les camps d'extermination nazis. Des réserves importantes de gaz et furent retrouvées en Allemagne en 1945, suffisantes pour tuer des millions de personnes. Elles furent immergées dans des caissons de béton sous la Manche. On s'inquiète de leur état de conservation aujourd'hui.

En Asie toutefois, les travaux des historiens Yoshiaki Yoshimi et Seiya Matsuno, démontrent que Hirohito permettait dès juillet 1937 l'utilisation systématique de gaz toxiques contre l'armée chinoise et les populations civiles. Par peur des représailles et afin de s'assurer que ces armes ne soient jamais employées contre des intérêts occidentaux, chaque utilisation faisait l'objet d'une directive spécifique approuvée par l'empereur et transmise par le chef d'état-major de l'armée, le prince Kotohito Kan'in (le général Hajime Sugiyama à compter de 1940). Dès 1939, les armes chimiques furent employées en URSS et en Mongolie puis aux Philippines en 1942.

En 2004, Yoshimi découvrit toutefois dans les archives nationales australiennes des documents démontrant que des gaz toxiques avaient été testés sur des prisonniers australiens et néerlandais en 1944 en Indonésie.

Viols de guerre

Toutes les troupes belligérantes de la Grande Guerre avaient commis ou laissé commettre de nombreux viols de guerre. Les historiens Ian Kershaw et Rees rapportent que contrairement à la propagande de la Wehrmacht qui défendait le mythe d'une armée saine, des viols à grande échelle ont été commis par l'armée allemande.

Les estimations concernant le nombre de viols de femmes soviétiques par la Wehrmacht atteint les 10 000 000, avec entre 750 000 et 1 000 000 d'enfants nés du fait de ces viols,,,.

L' Armée rouge fut explicitement encouragée, en représailles aux exactions massives du Reich en URSS, à terroriser les populations allemandes par le viol et les pillages à grande échelle : selon Hanna Schissler, de nombreuses Allemandes de l'Est envahi ont subi en 1945 les violences systématiques des soldats soviétiques. En Yougoslavie théoriquement alliée, Milovan Djilas se plaignit en personne à Staline de milliers de viols, le dictateur soviétique lui répondant cyniquement que l'Armée rouge avait assez enduré pour ne pas devoir s'attarder à ce genre de récriminations.

Selon l'historien Robert J. Lilly, environ 14 000 femmes auraient été violées par les troupes américaines en Angleterre puis en Normandie. Quant au nombre de victimes en Allemagne, territoire ennemi, il est inconnu. Certains militaires coupables ont été exécutés, comme dans l' Affaire Clarence Whitfield, condamné à mort par pendaison le 20 juin 1944 à Canisy par la cour martiale. Vingt-et-un GIs furent condamnés en France pour viol, et les autorités militaires américaines invitèrent les victimes à assister à la pendaison des coupables.

Autres crimes

Dès avant-guerre, Staline considère les minorités vivant aux frontières de l'URSS comme suspectes d'anti-stalinisme par définition et, dans l'éventualité d'un conflit, ordonne pendant les Grandes Purges de 1937-1938 la déportation " préventive " de centaines de milliers de Polonais, de Caréliens, de Lettons, mais aussi, à la frontière asiatique, de près de 230 000 , Bouriates, Mongols et Coréens qui se retrouvent tous en Sibérie et au Kazakhstan. Lors du pacte germano-soviétique, l'URSS brise toute résistance à la soviétisation en déportant de l'automne 1939 à l'été 1941 plus d'un million de citoyens nouvellement annexés, Polonais, Moldaves, Baltes, Finlandais et autres, soit plus de 1 500 par jour au total. Selon les rapports du commissaire Krouglov à Staline cités par l'historien russe Nikolaï Bougaï, la moitié meurent en déportation dans l'année de leur arrivée à destination, faute de structures adéquates pour permettre leur survie sur place.

Des forces non négligeables sont ensuite distraites du front en pleine offensive allemande de l'été 1941, afin de déporter la totalité des Allemands de la Volga et du reste de l'URSS, descendants de colons présents depuis deux siècles. Au printemps 1944, sous la fausse accusation de collaboration, quatorze peuples représentant deux millions de victimes, dont l'intégralité des Tchétchènes- Ingouches, des Tatars de Crimée, des Kalmouks, des Karatchaïs, etc. sont déportés collectivement en Sibérie et en Asie centrale. La déportation des 600 000 Tchétchènes, femmes, enfants, militants communistes et soldats décorés compris, fut accomplie en six jours par le NKVD en mars 1944, ce qui reste à ce jour la plus rapide déportation de l'histoire. Les biens des peuples déportés furent cédés à des colons russes. Leurs républiques autonomes souvent supprimées et leurs villes débaptisées, et en 1949, un décret du Soviet Suprême déclara que les peuples " punis " resteraient exilés à perpétuité. Ces mesures ne furent abrogées que sous Khrouchtchev puis sous Gorbatchev.

Il faut leur ajouter les centaines de milliers de soldats soviétiques déportés pendant la guerre pour " défaillance " ou pour esprit critique, tel Alexandre Soljenitsyne arrêté sur le front de Prusse-Orientale en février 1945 pour avoir mis en doute, dans une lettre privée, le génie militaire de Staline. De nombreux anciens prisonniers de guerre des Allemands (avoir été capturés faisait d'eux des " traîtres "), travailleurs civils volontaires ou forcés en Allemagne, furent également traités en coupables à leur retour (souvent forcé) au pays, au même titre que les débris de l'armée Vlassov, et allèrent former la génération d'après-guerre des captifs du Goulag. Quant aux centaines de milliers de prisonniers de guerre, les derniers Allemands ne furent relâchés qu'au milieu des années 1950, beaucoup périrent en détention, et les Japonais survivants furent définitivement assignés au Kazakhstan parmi les 170 000 Coréens déjà déportés là depuis les années 1930.

Expulsion des minorités des pays de l'Axe en Europe et au Pacifique

Durant la guerre, le ralliement de ces minorités allemandes à l'occupation nazie, et la colonisation de zones conquises à l'Est, combinées aux atrocités imputables aux troupes nazies, créèrent ou renforcèrent à l'égard des populations civiles allemandes un sentiment de rejet parmi les populations autochtones. De plus, les populations civiles allemandes à l'est des territoires du Reich, redoutaient les exactions des troupes soviétiques en représailles des atrocités commises en URSS par les troupes nazies.

Enfin à l'issue de la guerre, les frontières furent redessinées, réduisant globalement l'espace de l'Allemagne d'avant-guerre.

L'ensemble de ces éléments conduit à la fin de la guerre et dans les années qui suivent à d'importants transferts de populations d'est en ouest, notamment de nombreux germanophones. En tout, 8 millions d'Allemands ont été expulsés en 1945 de l'Europe centrale et orientale, dont 2 millions des anciens territoires du Reich situés de l'est de la ligne Oder-Neisse, et cédés à la Pologne. Ces populations ont dû chercher refuge au sein de l' Allemagne occupée où des camps de réfugiés, les Grenzdurchgangslager, ont dû être construits à la hâte pour les héberger.

Des consistantes minorités italiennes existaient avant la guerre dans les Balkans, et notamment en Dalmatie et en Istrie. Entre 1945 et 1947, à la suite de la cession de l'Istrie et de la ville de Zadar à la Yougoslavie, plus de 300 000 Italiens d'Istrie et Dalmatie furent obligés de quitter ces régions et de rejoindre l'Italie. De même, pour les 35 000 Italiens qui habitaient les anciennes colonies italiennes de Rhodes et du Dodécanèse, cédées à la Grèce.

Un phénomène comparable s'est produit en Asie : 13 millions de Japonais durent quitter la Corée, la Chine et les îles du Pacifique conquises au siècle par l'empire du Soleil-Levant. Comme en Allemagne, cet afflux important de réfugiés dans un pays en ruines accrut dans l'immédiat la misère des civils, mais compensa les pertes démographiques pour relever les défis de la reconstruction.

Dégâts culturels

Dans les pays occupés, les nazis ont volé d'innombrables œuvres d'art, collections juives en tête. Ce pillage est orchestré particulièrement par Hermann Göring et Alfred Rosenberg suivant le principe du Kunstschutz. Selon l'historien Marc Mazower, les agents de Rosenberg, rien qu'en Europe occidentale, ont pillé pour 674 trains de marchandises, meubles et objets saisis dans les appartements des Juifs déportés.

Le centre-ville de Stalingrad après sa libération, photo prise le .

Sur le territoire soviétique, près de 1 710 villes et plus de 70 000 villages, 32 000 entreprises industrielles, 100 000 fermes collectives et étatiques, 4 700 000 maisons, 127 000 écoles, universités et bibliothèques publiques ont été détruits. Dans l'ensemble, les pertes matérielles ont été estimées à 600 milliards d'euros.

La Shoah est aussi une catastrophe culturelle irréparable. Le yiddishland d'Europe centrale et orientale, les derniers romaniotes de Grèce sont pratiquement anéantis, et l'on estime que les trois quarts des locuteurs du yiddish et les cinq sixièmes du yévanique ont disparu pendant la guerre. Si le monde israélite français a survécu malgré la perte d'un quart de la population juive, en revanche, les communautés juives d'Amsterdam, Berlin, Vienne, Budapest ou Vilnius ont été éradiquées sans retour, à plus de 90 %. Les nazis ont aussi cherché à effacer toute trace du passé juif multiséculaire en spoliant leurs victimes de tous leurs biens et œuvres d'art ( aryanisation), en détruisant les synagogues, en brûlant des livres de prières, en retournant les cimetières.

Les Allemands ont aussi emmené de nombreuses archives privées et publiques de toute sorte, dont beaucoup ont été perdues, ou récupérées par les Russes qui les dissimulèrent pendant un demi-siècle. Si une partie des trésors volés est découverte par les Alliés à la chute du Reich et rendue aux musées et aux propriétaires légitimes de France, de Belgique et des Pays-Bas, l'URSS puis la Russie ont toujours refusé de restituer certains chefs-d'œuvre figurant dans le butin de l'Armée rouge en 1945, ainsi le célèbre " trésor de Priam ". Les nazis ont aussi, çà et là, détruit des toiles représentatives de ce qu'ils qualifiaient d'" art dégénéré ". Par exemple, ils ont organisé au jardin des Tuileries, le 27 mai 1943, un autodafé de 500 œuvres de Picasso, Léger, Klee et Ernst. Quant aux Soviétiques, ils ont aussi emmené de nombreuses archives et œuvres d'art privées dans les pays qu'ils ont libérés ou occupés en 1944-45, dont fort peu ont revu, après 1990, leur pays d'origine.

Nombre de vieilles villes japonaises, surtout faites de bois et de papier, ont flambé sous les bombardements. Des villes telle Kyoto ont toutefois été épargnées par les bombardiers américains en raison de leur patrimoine prestigieux. En Europe, l' abbaye du Mont-Cassin, berceau du monachisme bénédictin au siècle, a été bombardée par les alliés lors de la bataille du Monte Cassino en 1944.

L'historien Jörg Friedrich a établi la liste des dégâts patrimoniaux subis par les villes allemandes : ainsi ont été radicalement dévastées des villes telles Berlin, Hambourg, Cologne, Dresde, Nuremberg, Breslau, ou encore bon nombre de villes moyennes au passé très prestigieux telles Potsdam, Fribourg, Ulm, Wurtzbourg, ou Bayreuth. Les 28 villes de la Ruhr ont aussi été durement bombardées et inondées. En sus de divers cathédrales, palais et centres historiques, ont par exemple flambé les maisons natales de Goethe, de Kleist, de Martin Luther ou des frères Grimm.

Jörg Friedrich établit aussi que quelque 40 % des archives allemandes totales ont été perdues, ainsi que quelque 8 millions d'ouvrages des bibliothèques publiques, dont des milliers de thèses irremplaçables, des incunables et des manuscrits précieux. À titre d'exemple, la bibliothèque nationale bavaroise de Munich a perdu 500 000 volumes, celle de Hambourg 650 000, celle de l'université de Münster 360 000. Selon l'historien, " on n'avait jamais brûlé autant de livres de l'histoire de l'Humanité ". Toutefois, la majorité des ouvrages, documents et œuvres d'art amovibles, dissimulés dans des mines, des bunkers ou des fermes, ont été préservés.

Beaucoup de villes ou villages ont perdu leurs quartiers historiques, tels que ceux situés en Normandie, notamment durant le printemps 1940 et en 1944. Dans cette région seule, en plus des pertes civiles d'au moins 20 000 victimes, des pertes et dégâts culturels sont à déplorer.

Postérité de la Seconde Guerre mondiale

La fin du conflit planétaire ne signifie pas partout le retour à la paix. Des guérillas à la fois antisoviétiques et antiallemandes continuent à se battre aux confins de l'Ukraine et des Pays baltes jusqu'en 1946, voire jusqu'à la fin des années 1940. La Grèce dès décembre 1944, la Chine en 1945 sombrent dans la guerre civile jusqu'en 1949, tandis que de longues guerres d'indépendance commencent immédiatement en Palestine, en Indonésie, en Indochine. En Indochine française, le Việt Minh prend le contrôle d'une partie du territoire au cours de l'épisode dit de la Révolution d'Août : son chef, Hô Chi Minh, proclame le 2 septembre l'indépendance de la république démocratique du Viêt Nam. La situation débouche l'année suivante sur la guerre d'Indochine. Aux Indes orientales néerlandaises, coupées de leur métropole par l'occupation japonaise, Soekarno proclame le 17 août 1945 l' indépendance de l'Indonésie : l'opposition des Pays-Bas débouche sur la période dite de la Révolution nationale indonésienne. En Algérie française, le massacre de Sétif, survenu le jour même de la capitulation allemande (), annonce la future guerre d'Algérie (1954). En Palestine sous mandat britannique, les conflits entre mouvements Juifs sionistes, Arabes et Britanniques débouchent à la fin 1947 sur le plan de partage de la Palestine, dont le refus par les Arabes entraine la guerre civile de 1947-48.

Après la Seconde Guerre mondiale se sont dessinés les rapports de forces qui ont caractérisé la guerre froide, mais aussi un grand nombre de situations géopolitiques actuelles.

Par ailleurs, le génocide juif a donné lieu à un important programme de dédommagements de guerre. Toutefois, les Alliés n'ont pas souhaité répéter l'erreur des dédommagements trop lourds exigés à l'Allemagne après la Première Guerre mondiale (voir Réparations de la Première Guerre mondiale), ce qui a permis au pays de connaître un " miracle économique ", et d'intégrer la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA), prélude à la Communauté européenne. Le plan Marshall a permis aux économies européennes de se reconstruire.

Ce conflit fut le plus coûteux en vies humaines de toute l'histoire de l' humanité. On recense plus de 55 millions de morts (dont 39 millions d'Européens) avec plus de victimes civiles que militaires. L' URSS a payé le plus lourd tribut avec plus de 26 millions de victimes (26 600 000 en réalité), civils et militaires (14 % de sa population).

Œuvres liées

Radiophonie

La radio de Londres accueillit les célèbres chroniques de Jean Oberlé, de Maurice Schumann et de Pierre Dac dans le cadre des émissions " Honneur et Patrie " et " Les Français parlent aux Français ". L'audience énorme acquise par leur ennemi, le redoutable orateur ultra- collaborationniste Philippe Henriot, obligea la Résistance à exécuter ce dernier ().

Les Belges Jan Moedwil et Victor de Laveleye parlent au nom de leur gouvernement en exil, de Laveleye inventant un signe de propagande qui devient vite fameux. Il s'agit du signe V exécuté, pour signifier la première lettre du mot Victoire/Victory, avec l'index et le majeur de la main, signe que peuvent exécuter, par défi, les habitants des pays occupés et qui devient vite mondialement connu grâce au premier ministre britannique Winston Churchill à qui on en attribue souvent, et à tort, la paternité.

Chaque camp utilisa à ses micros des ressortissants du pays ennemi pour saper le moral de ses civils et de ses soldats. Dès la Drôle de Guerre, Goebbels fit parler au micro de Radio-Stuttgart, non sans succès, un animateur francophone identifié comme étant le journaliste pronazi Paul Ferdonnet. William Joyce, dit " Lord Haw-Haw ", un Américain d'origine nord-irlandaise, anima des émissions de propagande pro-allemande à destination du Royaume-Uni, que captèrent des millions d'auditeurs. Les Japonais utilisèrent également les services de diverses speakerines nippo-américaines ou anglophones, désignées par les GI sous le nom collectif de Tokyo Rose (" la Rose de Tokyo "). Inversement, le Ml Paulus, le vaincu de Stalingrad, parla à la radio de Moscou.

Cinq volumes de chroniques françaises de la BBC ont été éditées par Jean-Louis Crémieux-Brilhac sous le titre Les voix de la liberté. Ici Londres, La Documentation française, 1975.

Journalisme

Deux jeunes femmes lisant la une du Montreal Daily Star annonçant la capitulation allemande et la fin imminente de la Deuxième Guerre mondiale, 7 mai 1945.

Étroitement censurée par les Allemands et leurs collaborateurs, et souvent compromise, la presse fut soumise à une sévère épuration en France libérée, l'historien Patrick Eveno estimant que 90 % des titres ont disparu ou changé de main.

fut ainsi remplacé par dès , L'Auto par , ou par Le Parisien Libéré. Fondés en pleine clandestinité, de nombreux journaux de la Résistance entamaient aussi une carrière plus ou moins longue, à l'image de Libération, de Franc-Tireur ou du Dauphiné libéré. , qui s'attache Albert Camus à la Libération, perdure ainsi jusqu'en 1972, de même que Les Lettres françaises de Louis Aragon, revue littéraire qui a vu ses fondateurs Jacques Decours et Georges Politzer fusillés par l'occupant dès 1942. Défense de la France, fondé dans le sous-sol de la Sorbonne le 14 juillet 1941, engendre France-Soir en septembre 1944.

En Belgique, la presse clandestine se déploie, parfois pour retrouver sa tradition de la Première Guerre mondiale, comme dans le cas de La Libre Belgique imprimée très professionnellement, mais, le plus souvent, sous la forme de feuilles imprimées avec des moyens modestes ou encore de journaux d'origine syndicale. Un coup extraordinaire est réussi par une équipe de résistants qui imite Le Soir, journal remontant au siècle, mais réquisitionné par les Allemands pour devenir une feuille pro allemande d'où son surnom de " Soir volé ". L'imitation distribuée dans les kiosques ressemble, à première vue, à son modèle, mais le contenu en est truffé d'articles d'informations et de plaisanteries anti nazies. Des milliers d'exemplaires sont dans les mains de la population ébaubie, mais les Allemands n'auront de cesse de découvrir les coupables dont certains seront déportés et fusillés.

Photographie

La V-J Day in Times Square, photo emblématique du " V-J Day" ( Victory over Japan) reste celle qui fit la couverture de Life Magazine, prise à Times Square le 14 août 1945 (heure de la Côte Est) ; on la doit au photojournaliste allemand Alfred Eisenstaedt.

De la même manière que le jour le plus long, les photographes de presse ont tenté d'immortaliser par le cliché captant le mieux les évènements suivants : Elbe Day (jonction des troupes alliées américaines et soviétiques sur le sol allemand), Jour V-E (victoire en Europe) et Jour V-J (victoire sur le Japon).

Littérature et bande dessinée

Fondées dans la clandestinité, les Éditions de Minuit entretinrent la résistance intellectuelle en France, publiant notamment Le Silence de la mer de Vercors (1941), un appel à opposer un mutisme digne aux tentatives de séduction de l'occupant.

Des recueils collectifs tels que Le Cahier noir ou L'Honneur des Poètes (1943) répliquèrent aux écrivains collaborationnistes tels que Céline, Brasillach, Lucien Rebatet. Des auteurs célèbres tels le prix Nobel norvégien Knut Hamsun ou le philosophe italien Giovanni Gentile mirent aussi leur plume au service de la cause allemande.

L'une des premières bandes dessinées destinées à édifier la jeunesse sur le déroulement du conflit fut La bête est morte ! par Calvo (juin 1945). , composée par Art Spiegelman, aborde la Shoah.

Beaucoup d'écrivains choisirent de ne pas publier pendant la durée de la guerre pour ne pas devoir passer par les services d'éditeurs contrôlés par l'occupant, ainsi André Malraux ou Roger Martin du Gard. Cependant, en France, où la vie culturelle fut particulièrement animée et brillante pendant la guerre, une très large partie de la production théâtrale, littéraire ou philosophique ne fit aucune allusion au conflit en cours, bien des créateurs semblant s'accommoder plus ou moins de la mainmise allemande sur leurs éditeurs en particulier et sur la vie culturelle en général ( Philippe Burrin, La France à l'heure allemande 1940-1944, Seuil, 1995).

De nombreux poètes écrivirent pour la Résistance, ainsi Louis Aragon composant La Rose et le Réséda pour exalter l'union de " celui qui croyait au ciel, celui qui n'y croyait pas ", ou Paul Éluard composant Liberté ou chantant le martyre de Gabriel Péri. Ils furent parfois victimes de la répression, ainsi Robert Desnos en France, Kak Munj au Danemark.

Des témoins cherchant à analyser les causes de la guerre et de la défaite produisirent des œuvres que leur lucidité reconnue et leur finesse d'écriture rendent toujours utilisables aujourd'hui, ainsi l'historien Marc Bloch (fusillé pour Résistance par les nazis) rédigeant L'Étrange Défaite dès l'été 1940, ou le philosophe catholique Jacques Maritain, militant de la France libre, publiant À travers le désastre à New York.

Le traumatisme immense causé par la Déportation se reflète dès l'immédiat après-guerre dans les nombreux récits aussitôt produits par des rescapés des camps de concentration, qu'ils soient politiques ( L'Espèce humaine de Robert Antelme, L'Univers concentrationnaire de David Rousset, prix Renaudot 1946) ou juifs (ainsi Primo Levi).

Après sa conclusion, la Seconde Guerre mondiale n'allait pas cesser d'être une source intarissable d'inspiration et de réflexion pour les auteurs, qu'ils aient ou non vécu les évènements. En témoignerait encore, tout récemment, le succès en librairie des Bienveillantes de Johnattan Littel ( 2006).

Chansons et poèmes

It's a Long Way to Tipperary : chanson britannique (1912).

Bella ciao : chant de révolte italien (1944).

Lili Marleen : chanson allemande avec des paroles inspirées d'un poème du soldat Hans Leip, sur une musique de Norbert Schultze.

Le Chant des partisans : chanson française avec des paroles de Maurice Druon et Joseph Kessel sur une musique de Anna Marly.

Le Chant des déportés (ou Chant des marais) : chant composé, en 1934 par les détenus du K.Z. de Borgermoor.

Chant des Marines (From the halls of Montezuma...) : chant militaire américain.

Blood on the Risers : chant militaire américain (parachutistes) écrit à l'époque.

Yankee Doodle (Yankee Doodle keep it up, Yankee Doodle Dandy...) : chant patriotique américain.

: instrumental américain de Glenn Miller.

Les Ricains par Michel Sardou : évocation postérieure à la guerre.

Divers chants patriotiques soviétiques ont aussi marqué cette guerre, et notamment Moskva (Moscou) et Stalingrad, évoquant la résistance de ces deux villes, ainsi que Plaine Oh ma Plaine.... En outre, un chant communiste plus ancien revint alors à l'actualité, le chant russe des Partisans (" À l'appel du Grand Lénine, se levaient les partisans...").

Fanny de Laninon, de Pierre Mac Orlan : une histoire d'amour (" ... c'était elle ma bonne amie... "), la guerre en trois vers (" ... Tonnerre de Brest est tombé, pas du bon côté, tout s'est écroulé... "), le désespoir du narrateur malgré la paix (" ... J'n'ai plus rien en survivance... ").

Barbara, de Jacques Prévert : une histoire d'amour (" ... Ruisselante ravie épanouie... "), la guerre en trois vers (" ... Sous cette pluie de fer de feu d'acier de sang... "), le désespoir du narrateur malgré la paix (" ... Mais ce n'est plus pareil et tout est abîmé... ").

Fleur de Paris (chanson) par Jacques Hélian.

Si l'on produit sans surprise un certain nombre de films de propagande pendant la guerre, beaucoup de réalisations visent d'abord à détendre les spectateurs dans une période très dure. Goebbels fit ainsi délibérément produire beaucoup plus de comédies musicales ou de films de style hollywoodien que d'œuvres proprement nazies (Le Juif Süss) ; cela dit, la contribution de Leni Riefenstahl au Triomphe de la volonté lui sera reprochée régulièrement dans l'Allemagne d'après-guerre.

Aux États-Unis, ce sont les personnages de dessin animé qui prennent parti dans le conflit ; projetés avant les actualités cinématographiques, ces dessins animés avaient un fort impact sur l'opinion. Blitz Wolf est particulièrement représentatif, par Tex Avery.

Notes et références

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La Seconde Guerre mondiale, ou Deuxième Guerre mondiale, est un conflit armé à l'échelle planétaire qui dure du au . Ce conflit oppose schématiquement les Alliés (La Grande-Bretagne, l' URSS et les États-Unis) et l' Axe (l' Allemagne nazie, l' Empire japonais et l' Empire italien).

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
La Seconde Guerre mondiale est un conflit majeur qui se déroule du 1 er septembre 1939 au 2 septembre 1945. Elle oppose deux camps : les Alliés et les puissances de l' Axe. Les opérations militaires se sont d'abord déroulées en Europe de l'Ouest (et Pologne), puis en Europe de l'Est ( Union soviétique), avant de s'étendre à l' Asie et au Pacifique, et à l' Afrique du Nord.
Les pays de l'Axe ont remporté les plus grandes victoires jusqu'en 1942, avant d'accumuler les défaites pour finalement capituler en 1945.

Pendant cette guerre, l' Allemagne nazie, le Japon et leurs alliés se sont livrés à des atrocités contre les populations civiles des pays qu'ils occupaient, en particulier en Europe avec l' extermination des juifs et des Tziganes.

Une petite partie des populations occupées a accepté de collaborer avec les armées d'occupation. Une autre petite minorité a choisi la Résistance contre l'occupant. La majorité de la population a surtout été occupée à trouver des moyens pour se nourrir et à échapper aux nombreux bombardements ou opérations policières menées par les occupants.

La Seconde Guerre mondiale a été la guerre la plus meurtrière de l' histoire de l' humanité, ayant fait au total plus de 62 millions de morts et d'immenses dégâts matériels.

Cet article présente surtout la Seconde Guerre mondiale en Europe. Pour ce qui est de la Seconde Guerre mondiale en Asie et dans l'Océan Pacifique voir Japon dans la Seconde Guerre mondiale

De multiples causes ont contribué à lancer la guerre. Certaines remontent à la Première Guerre mondiale, d'autres sont plus récentes.

Traité de Versailles

Premièrement, la signature du Traité de Versailles à la fin de la Première guerre mondiale impose des mesures extrêmement sévères aux perdants du conflit et notamment à l' Allemagne, qui voit cette défaite et ces mesures comme une véritable humiliation. Elle perd 20 % de son territoire et 10 % de sa population, elle doit payer des indemnités de guerre énormes (132 millions de marks-or), et elle perd ses brevets tandis que ses fleuves sont internationalisés, empêchant au pays de faire payer des droits de douane. Elle doit également fournir du matériel aux vainqueurs. Enfin, elle n'a pas l'autorisation de reconstituer une grande armée et l'ouest du Rhin doit être démilitarisé. Ces très lourdes conditions font naître un désir de revanche chez les Allemands, ainsi que chez leurs alliés qui ont eux aussi eu des sanctions.

Crise économique et montée du totalitarisme

En 1922, Mussolini devient le chef de l'Italie. Il mène une politique fasciste. Il souhaite reformer l'Empire Romain.

Entre 1921 et 1924, l'Allemagne subit une énorme inflation (les prix sont multipliés par 750 000 000 000, un timbre coûte 50 milliars). Elle s'endette vis-à-vis des Alliés. En 1926, les Alliés réduisent la dette allemande.

En 1929, le monde est frappé par une crise économique sans précédent, qui ruine l'économie de plusieurs pays et sèche celle des plus puissants. Celle des pays vaincus, rudement affaiblis, s'effondre, surtout en Allemagne. Cette crise entraîne alors une montée des régimes totalitaires, dont le nazisme en Allemagne : ces régimes seront au centre de la guerre quelques années plus tard.

En effet, ces deux derniers régimes sont des dictatures voulant étendre leur territoire. L' Italie fasciste de Benito Mussolini souhaite conquérir plusieurs pays européens et africains, et réussit à s'emparer de l' Éthiopie ainsi que de l' Albanie.
L' Allemagne nazie d' Adolf Hitler pense de son côté que l'humanité est composée de plusieurs races qui ne sont pas égales entre elles : les juifs constitueraient ainsi la plus basse des races tandis que les aryens, dont font partie les Allemands, formeraient la plus puissante, celle qui devrait gouverner le reste du monde. Ainsi, Hitler estime que son pays doit conquérir un " espace vital ", et commence à mener dès la fin des années 30 une politique de conquête pour de nouveaux territoires, ainsi qu'une politique de rejet voire d'élimination des races dites " inférieures ".
L'Italie et l'Allemagne se rapprochent alors et sont donc prêtes à collaborer pour étendre leurs territoires, malgré le peu d'estime et l'absence d'amitié que les deux dictateurs ont entre eux.

Avec la guerre d'Espagne, la situation est déjà très tendue en Europe. En effet, les futurs principaux acteurs de la guerre s'y affrontent : les nationalistes menés par le général Franco sont aidés par l' Allemagne et l' Italie, tandis les républicains sont plus ou moins soutenus par l' URSS, alors dirigée par Staline. Ce contexte d'affrontement entre les deux forces a été l'un des facteurs du déclenchement de la guerre quelques mois plus tard.

Le septembre 1939, l'Allemagne envahit la Pologne (sous le prétexte d'une agression polonaise) et marque le début de la guerre. Cette invasion faisait en fait secrètement partie du pacte germano-soviétique conclut 1 semaine auparavant avec l'URSS. Cette derniers s'empare de l'Est de la Pologne à partir du 17.
La France et le Royaume-Uni, alors alliés à la Pologne, réagissent à l'agression et entrent en dans le conflit le 3 septembre. Ces deux pays choisissent toutefois une stratégie défensive : leurs armées attendent l'attaque de l'Allemagne derrière la ligne Maginot. Vers le 7 septembre, ils envahissent la Sarre, mais reculent le 23 par peur que l'Allemagne contre-attaque. Il ne se passera rien. Les deux camps restent derrière leurs fortifications : c'est la drôle de guerre.

Le 10 janvier 1940, Un avion allemand atterrit en urgence près de Mechelen-sur-Meuse, en Belgique. L'avion, transportait deux officiers allemands, qui avaient des documents secrets, les plans de l'offensive vers l'ouest. Les autorités belges apprennent l'intention d'Hitler d'envahir la Belgique et les Pays-Bas, débutant par une attaque aéroportée le 14 janvier à la suite de raids intensifs contre les aéroports français. Les documents sont transmis aux Alliés. Les Allemands sont donc obligés de changer leur plans : le 16, Hitler décide que l'attaque sera repoussée au mois de mai. Erich von Manstein propose à Hitler d'attaquer dans les Ardennes, plan risqué car les Ardennes sont difficilement franchissable. Hitler accepte finalement.

Pendant ce temps, les Belges et les Néerlandais se préparent à la guerre Le 15, les belges interdissent aux Alliés de laisser des troupes protéger la Belgique.

Au printemps 1940, les Alliés se préparent à couper l'approvisionnement en fer de l'Allemagne, qui passe par la Norvège, mais l'opération tourne mal. L'Allemagne envahit alors le Danemark et la Norvège le 9 avril 1940. Les Alliés sont donc contraints de rembarquer les troupes à la hâte. En mai 1940, les troupes du Reich démarrent leur offensive à l'Ouest en envahissant les Pays-Bas, la Belgique et le Luxembourg. Elles entrent en France en passant par les Ardennes, prenant ainsi les armées françaises et anglaises de surprise. Pendant ce temps, l'armée soviétique s'empare des pays baltes et d'une partie de la Pologne, en application du pacte germano-soviétique d'aout 1939.
Le 22 juin 1940, la France, alors gouvernée par le maréchal Pétain, signe l'armistice et voit les deux-tiers de son territoire, au nord et au sud-ouest, occupé par les Allemands.

À l'automne 1940, le Royaume-Uni est le seul pays d'Europe à résister aux Allemands, malgré les bombardements de ses villes par l'aviation allemande (la „Luftwaffe").

En Asie, l'armée japonaise, déjà en guerre en Chine de l'Est contre les nationalistes et les communistes chinois, s'empare de l' Indochine française, et menace la Birmanie et l' Australie.

Après avoir signé l'armistice, le maréchal Pétain s'installe à Vichy et instaure un régime autoritaire dans la zone libre française, qui correspond alors au centre-sud et sud-est de la France. L'armée allemande réquisitionne les richesses et la population française manque de tout.

Collaboration avec l'occupant

La première collaboration avec l'occupant est celle du régime de Vichy : le 30 octobre 1941, le maréchal Pétain déclare aux français que l' État français et le Troisième Reich collaboreront. L'État français fournit par la suite de la nourriture et du matériel de guerre aux nazis, et fait arrêter et déporter 76 000 Juifs qui étaient installés en France.
Certains français font le choix de la Collaboration : ils dénoncent des résistants ou des Juifs : on les appelle les " vichystes " ou les collaborateurs.
Parmi les collaborateurs , il y a la Milice : il s'agit d'une organisation constituée de volontaires français, mise en place par le gouvernement de Vichy et qui travaillait en étroite collaboration avec la Gestapo. La Milice traquait les juifs et également les maquisards. Les personnes qui s'engagent dans la Milice sont des jeunes hommes et jeunes femmes qui veulent pour la plupart se soustraire au Service du travail obligatoire (STO) et résister.

Par cette aide active donnée aux allemands, les " vichystes " et l' administration de Vichy (désignant alors l'" État français ") participeront plus ou moins directement aux génocides nazis, mais aussi à d'autres crimes contre les Résistants, les adhérents à la France Libre, les communistes, etc.

Résistance à l'occupation

Tandis que certains collaborent avec l'occupant, d'autres lui résiste : ce sont les Résistants. Au cours de la guerre, la résistance a pris plusieurs formes :

La résistance civile : elle consiste à réaliser des actions non-militaires, comme de la propagande, la fabrication de faux papiers, la réquisition du courrier, la coupure des lignes téléphoniques ou encore le fait de faire dérailler des trains, dans le but d'embarrasser l'ennemi et de l'empêcher de mener à bien ses plans.

La résistance militaire : les personnes pratiquant ce type de résistance sont l'affrontement direct avec les Nazis. Plusieurs groupes se sont formés, comme les maquis en France, ou l'armée de Tito en Yougoslavie qui a mené une guérilla contre l'occupant.

En plus de cela, une résistance extérieure est active, avec ses membres qui se battent aux fronts, comme les Forces Françaises libres en Afrique saharienne.
Au niveau de la frontière entre la zone libre et occupée, des personnes appelées passeurs s'engageaient à faire passer des enfants comme des adultes en zone libre contre de l'argent. Bien que les prix étaient généralement compris entre 1 000 à 20 000 francs, certains réclamaient des sommes bien plus importantes, jusqu'à de l'or.

La résistance française est particulièrement connue pour son engagement et ses actions au service des Alliés. Elle s'est également illustrée dans les grandes opérations militaires comme le débarquement de Normandie, où son rôle a été de gêner, par des attaques de convois militaires ou des sabotages, les mouvements de l'armée allemandes, voir de libérer des villes et des villages où les garnisons allemandes étaient inexistante ou parties. Cependant, il ne faut pas oublier la résistance dans les autres pays européens tels que la Belgique (avec notamment la fabrication par un mouvement de résistance d'une fausse une : le "Faux Soir", resté dans les annales), l' Allemagne avec la Rose Blanche, ou encore l' Italie avec ses mouvements anti-hitlériens et anti-mussoliniens.

Les responsables de ces mouvements ont besoin de beaucoup d'armes, d'argent et de personnes pouvant les aider. Ils se tournent vers les gouvernements en exil pour demander de l'aide. Cependant ces mouvements internes sont souvent désorganisés et s'entendent peu entre eux. En France, Jean Moulin fut le principal artisan de l'unification avec la création du Conseil national de la Résistance dès 1943.

Les mouvements de résistance ont permis la création de gouvernements provisoires dès la libération des territoires. Des comités de libération et des cours de justice sont créés au fur et à mesure que les pays sont libérés. Ils permettent de mettre en place une épuration légale des collaborateurs et d'éviter les exécutions sans jugement.

En 1942, les Allemands perdent le contrôle des colonies françaises. Hitler donne alors l'ordre d'envahir le régime de Vichy, qui est à ce moment un état satellite de l'Allemagne nazie. Le 10 juillet 1943, les Alliés débarque en Sicile. Le 25 juillet, Benito Mussolini est arrêté. L'Italie capitule. L'Allemagne envahit alors le Nord de l'Italie.

Le débarquement allié en Normandie ouvre un troisième front, avec l' avancée en Italie et l'avancée des Soviétiques sur le front est, ce qui divise encore l'armée allemande.Un deuxième débarquement a lieu en Provence. La France est rapidement libérée.

Malgré leur situation désespérée, les nazis ne sont pas prêts à accepter leur défaite et mobilisent même les adolescents et les personnes âgées dans le Volkssturm. Toute la résistance en Allemagne est étouffée. L'assassinat manqué d'Hitler le 20 juillet 1944 est une tentative spectaculaire de renverser le gouvernement nazi.

Les raids aériens menés par les Anglais et les Américains détruisent de nombreuses villes allemandes dès 1942. Fin 1944, les Forces alliées et les Soviétiques convergent vers le territoire allemand depuis deux directions opposées. Les villes allemandes se défendent âprement : il faut treize jours de combats rapprochés pour gagner Berlin, lors desquels Hitler se suicide, le 30 avril 1945, dans son bunker de la chancellerie.

L'Allemagne capitule le 8 mai 1945 et, après la guerre, se retrouve divisée en quatre zones administrées chacune par un membre des Forces alliées.

La Seconde Guerre mondiale, par son extrême violence, ses persécutions inhumaines (notamment envers les Juifs), sa durée (près de six ans) et son bilan humain (plus de 60 voire plus), a marqué le en devenant le conflit le plus meurtrier de l'histoire.

L'Europe est dévastée : environ 40 millions d'Européens sont décédés, dont 26 millions de Soviétiques, 11 millions de personnes assassinées directement sur ordre d'génocides  Hitler (dans ses ), les trois quarts de la population européenne juive, le quart des habitants de la Biélorussie, le cinquième de la population de la Pologne. La France, humiliée par la dictature du Régime de Vichy, a vu 30 000 de ses habitants se faire fusiller, plusieurs dizaines de milliers se faire déporter en camp de concentration, 600 000 habitants obligés de partir travailler en Allemagne, un quart des Juifs français mourir ainsi que 400 000 soldats tomber au combat et deux millions retenus prisonniers dans le Reich pendant presque cinq années. Les Allemands eux-mêmes ont payé leur obéissance à leur Führer de 3 millions de soldats, 500 000 civils morts dans les bombardements, plusieurs centaines de milliers de femmes violées par les armées d'invasion et une grande partie des villes détruites.

La découverte des débanaliser  camps d'extermination et de la Shoah a choqué le monde entier, et Hitler et les nazis sont alors apparus comme un tyran sanguinaire et une armée de brutes déshumanisées, devenus le symbole du crime absolu et de la dictature dans ce qu'elle a de pire. La Shoah a eu pour conséquence de l' antisémitisme, qui apparaît maintenant comme l'un des pires crimes qui soit.

Pour remplacer la défunte et inefficace Société des Nations, l' Organisation des Nations unies (ONU) est créée. Son but est de maintenir la paix dans le monde, en se servant notamment d'aides humanitaires et de divers moyens de pression. Ses dirigeants (les membres du Conseil de sécurité) sont les grands vainqueurs de la guerre : les États-Unis, le Royaume-Uni, l' URSS (aujourd'hui la Russie), la France et la Chine (à l'époque Chine nationaliste).

La paix est menacée dans les décennies suivant la guerre, à cause des tensions entre les USA et l' URSS, mais les deux puissances n'ont chacune aucun intérêt à déclencher une " Troisième Guerre mondiale " : c'est ce qu'on appelle la guerre froide. En effet, les Soviétiques et les Américains ne vont pas cesser de s'affronter, mais sans en arriver au conflit armé. Les USA ont d'ailleurs créé l' OTAN, une alliance dont font partie la majorité des pays occidentaux, tandis que les soviétiques créent le pacte de Varsovie. Un autre moyen de pression est la bombe nucléaire : en effet, cette arme extrêmement puissante, qui pourrait détruite la planète, est détenue par les grandes puissances, souvent opposées, comme la France, les USA, la Chine, la Russie, le Royaume-Uni, ... Le but de cette arme n'est pas d'être utilisée mais d'empêcher les autres pays d'envahir celui possédant la bombe, sous peine d'être bombardés : c'est ce qu'on appelle " l'équilibre de la peur ". Ces nombreuses méthodes sont des leçons tirées de la Seconde Guerre mondiale, et elles ont marché : aucun conflit généralisé n'est apparu depuis, mais il y a eu multiplication des conflits entre petits pays soutenus par les deux grands blocs qui s'affrontent ainsi par pays interposés.

La Seconde Guerre mondiale en Gironde par les textes. Archives départementales de la Gironde / Le Festin, 2011. 333 p. Collection "...par les textes"

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La Seconde Guerre mondiale est un conflit majeur qui se déroule du 1 er septembre 1939 au 2 septembre 1945. Elle oppose deux camps : les Alliés et les puissances de l' Axe.

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Le Canada et la Première Guerre mondiale

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On a souvent dit de l'Europe qu'elle était une poudrière prête à exploser au cours des années précédant la Première Guerre mondiale. Cette explosion se produisit finalement à Sarajevo, en Bosnie, à l'été 1914.

Assassinat à Sarajevo

La cause immédiate de la Première Guerre mondiale fut l'assassinat de l'héritier du trône d'Autriche, l'archiduc Franz Ferdinand, le 28 juin 1914 à Sarajevo. L'assassin était Gavrilo Princip, membre de la société de la Main Noire. Cette société faisait partie d'un mouvement nationaliste serbe visant à unifier la Serbie et d'autres États slaves appartenant alors à l'Empire austro-hongrois.

Obligations découlant des traités

Les conflits d'avant-guerre, une série de crises, une course aux armements et un ensemble de traités et d'offres secrètes de soutien militaire opposèrent la Russie, la France et la Grande-Bretagne à l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et l'empire Ottoman (la Turquie) dans un équilibre de plus en plus instable. Si l'un ou l'autre de ces pays déclarait la guerre, il y avait de grandes chances que tous prennent part au conflit.

L'explosion

La plupart des puissances européennes disposaient en 1914 de plans de guerre élaborés pour mobiliser rapidement et attaquer leurs ennemis.

Presque tout le monde s'attendait à une guerre brève et victorieuse, qui, comme on le disait à l'époque, serait " terminée à Noël ".

Ils avaient tort.

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Origines et premières phases - La guerre commence en Europe | Le Canada et la Première Guerre mondiale

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On a souvent dit de l'Europe qu'elle était une poudrière prête à exploser au cours des années précédant la Première Guerre mondiale. Cette explosion se produisit finalement à Sarajevo, en Bosnie, à l'été 1914. La cause immédiate de la Première Guerre mondiale fut l'assassinat de l'héritier du trône d'Autriche, l'archiduc Franz Ferdinand, le 28 juin 1914 à Sarajevo.

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C'est le début de la Seconde Guerre mondiale. Victoire des alliés, début de la Guerre froide. La Seconde Guerre mondiale est un conflit majeur qui a eu lieu entre le 1er septembre 1939 et le 2 septembre 1945. Elle opposait deux camps : les Alliés et les puissances de l'Axe.

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Le conflit débute en Pologne

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Les dates de la seconde guerre mondiale sont 1939-1945.