# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Femme de lettres française (Paris 1804-Nohant, Indre, 1876).

La bâtarde de bonne famille

Aurore Dupin, au nom bien roturier, descend de l'une des plus grandes familles d'Europe, les Königsmark - une famille où, par tradition, toutes les filles s'appelaient Aurore. Aurora von Königsmark épouse, à la fin du xvii e s., Auguste de Saxe, et en a un fils, Maurice. Passé au service du roi de France, Maurice, mercenaire de luxe, lui donne sa nièce en mariage - ce qui apparente ainsi la future George Sand à la famille royale de France. Maurice de Saxe, grand soldat, grand libertin, fait à la jeune Marie Rinteau une fille, Marie-Aurore, qui épouse Claude Dupin de Francueil, un financier représentant des fermiers généraux en Berry, dont elle a un fils, Maurice, soldat de la République et de l'Empire. Dans un camp de l'armée d'Italie, ce dernier trouve une fille à soldats, Sophie Victoire Delaborde (" ma mère était de la race avilie et vagabonde des bohémiens de ce monde ", écrira George Sand dans l' Histoire de ma vie), qu'il épouse, fortement enceinte d'une fille, dont elle accouche le 1 er juillet 1804, et que l'on baptise Aurore, selon la tradition familiale. Quatre ans plus tard, le colonel Dupin se tue en tombant de cheval - laissant sa femme poursuivre ses galanteries à Paris, et la petite orpheline à Nohant, près de La Châtre, entre les mains de sa grand-mère Marie-Aurore Dupin de Francueil. Cette petite fille s'appellera, plus tard, George Sand.

Une jeune fille de bonne famille s'élève au couvent. Aurore entre, à Paris, dans celui des Dames augustines anglaises, dont elle sort à seize ans avec une solide connaissance de l'anglais, du goût pour les amitiés féminines et une religiosité diffuse, qui lui donnera toute sa vie une vision quelque peu quiétiste de Dieu - au grand dam de sa grand-mère, vraie femme du xviii e s., voltairienne jusqu'au bout des ongles. Rentrée à Nohant (1820), la jeune fille, belle brune aux grands yeux, s'habille volontiers en homme pour courir le lièvre, à cheval, et conquérir, en tout bien tout honneur, les jeunes gens du voisinage. Elle lit beaucoup : le Génie du christianisme, pour l'instinct de Dieu, puis tous les philosophes du xviii e s., contre-poison nécessaire, puis les grands génies des siècles précédents, de Virgile à Shakespeare. Rousseau enfin : elle apprend de lui la confusion savante des sentiments et de la vertu. Si le romantisme est le produit d'une compréhension partielle de Jean-Jacques et d'une lecture partiale de Chateaubriand, elle est, dès 1821, une vraie enfant du siècle.

Elle est mariée, tôt (1822 - elle a 18 ans), à Casimir Dudevant, un riche héritier (potentiel). Mari bien ordinaire, un peu goujat, un peu ivrogne, auquel elle donne très vite un fils, Maurice (1823). Elle racontera plus tard, dans le Roman d'Aurore Dudevant et d'Aurélien de Sèze, la vie peu exaltante qu'elle mène alors. Elle sait déjà - ce sera le sujet de plusieurs de ses romans - que si ses sens s'éveillent facilement, elle n'arrive jamais à une conclusion pleinement satisfaisante. Elle reste en suspens à deux doigts de la félicité...

Mal mariée mais bien aimée

En voyage dans les Pyrénées, à Cauterets, Aurore rencontre Aurélien de Sèze, vite amoureux d'elle :" Je sentis, au plaisir de l'écouter, qu'il m'était plus cher que je n'avais osé me l'avouer jusqu'alors : je m'en effrayai pour le repos de ma vie, mais je voyais dans ses sentiments tant de pureté, j'en sentais moi-même dans les miens, que je ne les pus croire criminels... " Selon la narration à peine romancée qu'elle fera plus tard de cette liaison, ils en restèrent à des liens platoniques - plus forts, au fond, qu'un adultère bien consommé (1825). Tous deux, lecteurs de la Nouvelle Héloïse, J. J. Rousseau, se prennent à rêver d'une amitié à trois et, dans un premier temps, Casimir ne s'y opposa pas. La première œuvre d'Aurore Dudevant est une confession générale adressée à son mari - qui lui sert surtout à énoncer leurs irréconciliables différences.

Aurore Dupin parlait peu en public, et George Sand guère plus, mais elle écrivait beaucoup : les 22 tomes de sa correspondance témoignent de chaque instant de sa vie, et surtout de la manière dont les détails du ménage finissent par devenir littérature. George Sand raturait fort peu ses manuscrits, parce que ses lettres lui en avaient fourni les brouillons.

Pour un temps, une correspondance passionnée circule entre Nohant et Bordeaux, où séjourne Aurélien. Cependant, Aurore, enragée de libéralisme, se mêle de politique locale, avec ce que la province a de plus beaux jeunes gens exaltés - se compromettant avec un jeune médecin, Stéphane Ajasson de Grandsagne, qu'elle rejoint à Paris. Elle en revient enceinte, d'une fille, Solange, que bonnes et mauvaises langues attribuèrent au joli médecin (1828). Elle n'a plus alors avec son mari que des relations de façade. À l'en croire ( Histoire de ma vie), au plus beau de ses passions croisées : " Ce qui m'absorbait, à Nohant comme au couvent, c'était la recherche ardente ou mélancolique, mais assidue, des rapports qui peuvent, qui doivent exister entre l'âme individuelle et cette âme universelle que nous appelons Dieu (...). Il m'importait fort de chercher en Dieu le mot de l'énigme de ma vie, la notion de mes vrais devoirs, la sanction de mes sentiments les plus intimes. ".

Entre remords, ennui et goût de la vie, elle s'étourdit dans des activités qui fleurent bon la sublimation fantasmatique : " Accablée de désespoir et me sentant presque folle, je lançais mon cheval au hasard dans la nuit obscure... Il y avait un endroit du chemin sinistre pour ma famille. C'était à un détour, après le treizième peuplier ; mon père, à peine plus âgé que je ne l'étais alors, revenant chez lui par une sombre nuit, y avait été renversé sur place. Quelquefois, je m'y arrêtais pour évoquer sa mémoire et chercher, au clair de la lune, les traces imaginaires de son sang sur les cailloux. Le plus souvent, lorsque j'en approchais, je lançais mon cheval de toute sa vitesse et je lui lâchais les rênes en l'aiguillonnant à ce détour où le chemin se creusait et rendait ma course dangereuse... " ( Journal intime).

Premiers romans, premiers succès

Paris s'offre une révolution (juillet 1830). Près de La Châtre, Aurore Dudevant rencontre Jules Sandeau, parmi d'autres libéraux - regard d'enfant battu, beaucoup de boucles blondes. Presque toujours attirée par les hommes au profil immature, Aurore résiste héroïquement quelques jours.

Ce personnage un peu falot est l'étincelle. Aurore quitte son mari et Nohant, part s'installer avec Sandeau à Paris (1831), cherche des recommandations par le clan berrichon de la capitale, contacte Henri de Latouche, journaliste dont le talent était de découvrir des talents, obtient par lui d'avoir la rédaction d'échos (des " bigarrures ") au Figaro. Sandeau et Aurore travaillent ensemble à un roman, Rose et Blanche, histoire d'une comédienne et d'une religieuse - signé J. Sand.

Le roman se vend bien, et elle se lance derechef dans l'écriture d'un autre ouvrage - seule. Le petit Sandeau se remet mal du régime Aurore - vraie tornade d'énergie, sans cesse entre Paris et Nohant, pour voir ses enfants, écrivant sans cesse, courant de droite et de gauche, jamais apaisée. Dès 1832, elle ramène à Paris sa fille Solange et un gros roman, Indiana. Par honnêteté, Jules refuse de signer un livre où il n'est pour rien. Aurore garde Sand, et invente George - orthographié à l'anglaise. À la parution du roman, la Caricature imprime un article élogieux :" Je ne connais rien de plus simplement écrit, de plus délicieusement conçu. " Son rédacteur s'appelle Balzac. Dans la Revue des Deux Mondes, Gustave Planche, l'effroi des auteurs en herbe, dit d' Indiana tout le bien qu'il pense. Sand est lancée. Buloz, le directeur de la Revue, lui propose une chronique régulière - 32 pages par semaine. Son éditeur lui réclame un autre roman - ce sera Valentine.

L'une et l'autre œuvre sont très proches de la vie d'Aurore Dupin. Dans Indiana, l'île Bourbon est l'idéalisation du Berry, les personnages des transpositions transparentes de son mari et de son amant - décevant tous deux la soif d'absolu de l'héroïne. Valentine est le premier des romans champêtres de Sand - roman politique qui fait du saint-simonisme appliqué, appelant à la fusion harmonieuse des classes. Dans les deux cas, la cible est le mariage.

Sand écrit sans cesse, de longues nouvelles (Métella, la Marquise). Sandeau est dépassé : " Tu veux que je travaille, lui écrit-il, je l'ai voulu aussi, mais je ne peux pas ! Je ne suis pas né comme toi avec un petit ressort d'acier dans le cerveau, dont il ne faut que pousser le bouton pour que la volonté fonctionne. "

Singulier aveu d'impuissance. Sand se lie avec la très célèbre Marie Dorval - la comédienne aimée de Vigny, qui, chaque soir, avec le rôle d'Adèle de l' Antony de Dumas père, fait pleurer le public - et trouve chez elle ce qu'aucun homme n'avait pu lui donner : " Je sens que je vous aime, lui écrit-elle, d'un cœur tout rajeuni, tout refait à neuf par vous. Si c'est un rêve, comme tout ce que j'ai désiré dans ma vie, ne me l'ôtez pas trop vite. Il me fait tant de bien ! "

On doit à cette époque à Vigny, jaloux des relations de sa maîtresse avec Aurore, un portrait parlant de Sand, dans son Journal d'un poète : " C'est une femme qui paraît avoir vingt-cinq ans. Son aspect est celui de la Judith célèbre du musée. Ses cheveux noirs et bouclés, et tombant sur son col, à la façon des anges de Raphaël. Ses yeux sont grands et noirs, formés comme les yeux modèles des mystiques et des plus magnifiques têtes italiennes. Sa figure sévère est immobile. Le bas du visage peu agréable, la bouche mal faite. Sans grâce dans le maintien, rude dans le parler. Homme dans la tournure, le langage, le son de la voix et la hardiesse des propos. ".

George Sand, Lélia

Quelques mois plus tard, Sand quitte Sandeau - trop peu satisfaisant, physiquement et intellectuellement (1833). Elle l'envoie - à ses frais - en Italie. Se brouille avec Balzac. Se rapproche de Sainte-Beuve. Et surtout elle écrit Lélia, " long aveu d'impuissance charnelle ", résume André Maurois - qui donne justement ce titre à sa biographie de Sand, tant l'auteur et le personnage semblent proches, si proches que Sand elle-même censurera plus tard l'édition originale de 1833, où elle avait peut-être déversé trop de confidences :

" Je me sentais la poitrine dévorée d'un feu inextinguible, et ses baisers n'y versaient aucun soulagement. Je le pressais dans mes bras avec une force surhumaine et je tombais près de lui épuisée, découragée... Le désir, chez moi, était une ardeur de l'âme qui paralysait la puissance des sens avant de l'avoir éveillée ; c'était une fureur sauvage qui s'emparait de mon cerveau et qui s'y concentrait exclusivement. Mon sang se glaçait, impuissant et pauvre, durant l'essor immense de ma volonté. ".

Ce donjuanisme au féminin épouvanta quelque peu Sainte-Beuve, qui aimait à feindre le conformisme. Il plut fort à Dorval, et aux lectrices en général.

Don Juane rencontre alors Don Juan - en l'occurrence Prosper Mérimée. De leur brève étreinte nous savons tout, par une lettre du futur auteur de Carmen à son ami Stendhal : un lamentable fiasco. Sand, femme à hommes, était au fond plus inexperte que l'homme à femmes se l'imaginait - et Mérimée n'avait de goût ni pour les sentiments, ni pour la pédagogie." Je me conduisis, à trente ans, comme une fille de quinze ans ne l'aurait pas fait ", avouera-t-elle à Sainte-Beuve.

Sand et Musset

Tout change lorsqu'elle rencontre Musset, en cette même année 1833. Dandy, libertin, brûlant sa vie, " il n'était ni roué ni fat, se rappellera George, bien qu'il méditât d'être l'un et l'autre " ( Elle et lui). Il lui écrit un poème à mettre dans la bouche de Sténio, le héros de Lélia. Et finit par avouer :" Je vous aime comme un enfant. " Il vient vivre avec elle, quai Malaquais." Je suis énamourée, et cette fois très sérieusement, d'Alfred de Musset ", dit-elle à Sainte-Beuve.

Sand a raconté leur liaison dans Elle et lui - de chacun de ses amants elle a fait un livre. Musset donna sa version dans la Confession d'un enfant du siècle (1836). Ce qui est sûr, c'est qu'elle fut l'homme du couple. Et que leur vie sensuelle ne fut pas une totale réussite : des années plus tard, Musset rédigera un roman érotique, Gamiani, transposition des impuissances de Lélia.

Ils partent en voyage à Venise : Musset, malade, hanté des hallucinations qu'il racontera dans la Nuit de Décembre et ailleurs, est longuement soigné par Sand et par un docteur, Pietro Pagello, qui devient l'amant de George : Musset rentre à Paris, Sand reste avec son beau docteur dans la cité des Doges, et rédige Jacques, qui laisse Balzac dubitatif et ironique :" Le dernier roman de Mme Dudevant est un conseil donné aux maris, qui gênent leurs femmes, de se tuer pour les laisser libres ", écrit-il à Mme Hanska.

Journellement, elle écrit à Musset, le déchirant de détails - en toute amitié. Musset tirera de cette correspondance cruelle la matière de On ne badine pas avec l'amour - dont l'héroïne, Camille, a un prénom bien ambigu. Sand finit par rentrer à Paris, amenant dans ses bagages son bel Italien, lucide mais persuadé qu'il fallait aller jusqu'au bout du cinquième acte. Musset, toujours amoureux fou, écrit des lettres déchirantes, en s'amusant à Baden-Baden... Sand, revenue à Nohant, ne regagne Paris que pour renvoyer Pagello (1834). Elle recommence à vivre avec Musset - avant de rompre définitivement, parfaitement désespérée : " Ô mes yeux bleus, vous ne me regarderez plus ! Belle tête, je ne te verrai plus t'incliner sur moi et te voiler d'une douce langueur ! Mon petit corps souple et chaud, vous ne vous étendrez plus sur moi (...). Adieu, mes blanches épaules ; adieu, tout ce qui était à moi ! J'embrasserai maintenant, dans mes nuits ardentes, le tronc des sapins et les rochers dans les forêts, en criant votre nom, et quand j'aurai rêvé le plaisir, je tomberai évanouie sur la terre humide... " (Journal intime).

Chez Sand, désir et fantasme ne font qu'un, peut-être parce que la satisfaction du désir était pour elle un pur fantasme. Elle coupe ses cheveux, les envoie à Musset (Delacroix l'a peinte avec les cheveux courts, si surprenants à l'époque). Il y aura des réconciliations, plus douloureuses que des séparations. Enfin, en mars 1835, elle s'enfuit à Nohant pour mettre un point final à leur histoire.

Sand, la républicaine mystique

Elle y mène trois activités de front : la rédaction d'un roman de cape et d'épée, Mauprat, la séparation de corps, sur le plan légal, avec son mari (acquise en 1836), et la fréquentation, bientôt très intime, de Michel de Bourges, avocat, républicain farouche, disciple de Babeuf - Sand rentre en politique. Elle admire en lui le tribun, mais se contente mal de cet homme au physique ingrat : elle en fait le héros d'un roman, Michel, et le complète avec l'acteur Bocage (qui jouait Antony avec Dorval), et avec Charles Didier, jeune et beau Suisse, admirateur éperdu. Elle s'installe chez lui. De cette époque date l'édition expurgée de Lélia.

Elle a tout de même du temps à consacrer aux amis. Elle part rejoindre en Suisse Liszt et Marie d'Agoult. Elle aime se pelotonner sous le piano quand le musicien joue :" Vous savez que j'ai la fibre forte et je ne trouve jamais des instruments assez puissants ", écrit-elle à Marie d'Agoult, quelque peu jalouse. Les Lettres d'un voyageur, entamées par Sand à Venise, rendent compte de cette intimité.

Politiquement proche du peuple, Sand s'associe alors à Lamennais et écrit gracieusement dans le Monde, le journal de l'abbé ; l'hyménée littéraire de cette " femme perdue " et du prédicateur breton fait jaser. Sand fait paraître dans la revue les Lettres à Marcie, où elle enseigne à une jeune fille pauvre le mépris des richesses et des mariages de raison, défendant au passage l'égalité des sexes dans l'amour : Lamennais suspend la publication de l'œuvre dans sa revue. Sand fait alors la connaissance (par Sainte-Beuve) de Pierre Leroux, philosophe fumeux prêchant un mysticisme humanitaire, l'immortalité collective (mais non individuelle) et l'égalitarisme entre les sexes. " Elle l'a poussé, plaisante le grand chansonnier Béranger, à pondre une petite religion pour avoir le plaisir de la couver. " Elle se sépare de Michel de Bourges et de Didier peu après. Elle écrit, en deux mois, les Maîtres mosaïstes. Sa mère, avec laquelle elle n'entretenait plus que des rapports épisodiques, meurt peu après (août 1837).

Les années Chopin

Balzac vint à Nohant. Il avait soutenu Sandeau contre Sand, rédigeait un roman sur leur aventure (il avoua une ressemblance entre Sandeau et le Lousteau des Illusions perdues), et obtint de Sand l'idée de Béatrix (1839), l'un de ses chefs-d'œuvre, où il a peint George sous les traits de Félicité des Touches/Camille Maupin - encore une fois un prénom ambigu servait à cerner la romancière.

Vint la rencontre avec Chopin (1837). Exilé, sensible, malheureux, polonais, c'était une proie idéale pour l'instinct maternel de Sand. Elle signifia son congé sentimental à Félicien Mallefille, un jeune créole, précepteur de son fils Maurice, et partit avec Chopin et ses enfants passer l'hiver 1838-1839 à Majorque. Confort spartiate et temps maussade, ce qui n'arrangea pas la phtisie du pianiste. Chopin composait cependant, George écrivait Spiridion, un roman métaphysico-mystique qui fleurait bon la philosophie de Leroux. Buloz supplia Sand, rentrée avec tout son petit monde à Marseille, de revenir sur terre et à son public : mais elle récidiva avec les Sept Cordes de la lyre - pastiche sans génie du Faust de Goethe.

Plusieurs années s'écoulèrent ainsi, Sand soignant Chopin, tous deux errant de Paris l'hiver à Nohant l'été, fréquentant acteurs (Bocage), artistes (Delacroix et Heine), et hommes politiques de gauche (Arago) - au grand dam de Chopin, aristocrate et conservateur. Sandeau publia un roman, Marianna (1839), qui faisait enfin le deuil de leur liaison. Henri de Latouche en publia un autre, Léo (1840), qui mettait en scène Sand à Nohant. Elle devenait un personnage.

Républicaine idéaliste, Sand publie le Compagnon du Tour de France, variation sur la réconciliation des classes, le Meunier d'Angibault, où une aristocrate ruinée se rapproche du peuple, puis Horace, histoire d'un ouvrier bijoutier magnanime, qui tenait de plusieurs des hommes de sa vie. " Elle est comme la tour de Nesle, plaisantait-on, elle dévore ses amants, mais au lieu de les jeter ensuite à la rivière, elle les couche dans ses romans. " Horace avait paru dans la Revue indépendante, qu'elle avait fondée pour soutenir les idées de Pierre Leroux. À La Châtre, elle avait créé l'Éclaireur de l'Indre - pour porter la bonne parole philosophico-politique à la province. Et elle raconta Chopin et Sand, transposés en roman ( Lucrezia Floriani), s'absolvant avec magnanimité de toutes ses aventures.

Elle écrit également, à cette époque, plusieurs des idylles champêtres auxquelles on l'identifie trop souvent, la Mare au diable, Jeanne, le Péché de Monsieur Antoine, et François le Champi. Puis, pour améliorer ses finances, l'Histoire de ma vie, en dix volumes.

Chopin quitta Nohant en 1847, n'y revint plus, et les relations avec Sand s'estompèrent. La fille d'Aurore, Solange, était parvenue à les brouiller : sa mère en fera l'héroïne d'un roman, Mademoiselle Merquem, en 1867.

Sand, révolutionnaire réactionnaire

George Sand, la Petite Fadette

Sand, châtelaine et socialiste, s'immerge dans la révolution de février 1848, imposant la république à La Châtre et à Châteauroux. Ledru-Rollin la charge de composer le Bulletin de la République, dont elle devient la muse. Le n° 16 contient un véritable appel à l'émeute, qu'on lui reprochera longtemps. Elle admire Louis Blanc - qu'elle a portraituré dans le Piccinino. Mais la majorité rejette le coup d'État qu'il a manigancé avec Blanqui en avril 1848 - et l'on rend Sand responsable des désordres. La France, surtout la France provinciale, aspire à être gouvernée au centre. Le 15 mai, Barbès et Blanqui tentent une fois de plus de renverser cette république plus rose que rouge, et échouent. Des milliers de " patriotes " sont déportés. Sand, communiste et dégoûtée, rentre à Nohant et se remet à ses romans champêtres ( la Petite Fadette, décembre 1848) - " comme le suc d'une plante bienfaisante " versé " sur les blessures de l'humanité ". Fin de la révolution.

Les amis disparaissent. Ajasson de Grandsagne, en 1847, Hippolyte Châtiron, l'année suivante, Marie Dorval, en mai 1949, puis Chopin, en octobre. Balzac en 1850. Jules Sandeau devient académicien. Sand, survivante et grand-mère, s'occupe de sa petite-fille, Nini - qui meurt de la scarlatine en 1855 : la romancière raconte immédiatement sa courte vie dans un long article... D'Italie, où elle était partie se consoler, elle ramène un roman, Daniela, que la censure impériale épingle pour anticléricalisme. Sand fait intervenir l'impératrice. En 1857 meurt Musset. Le passé s'envole. Sand écrit Elle et lui. Le passé revit.

Paul de Musset crut bon de répondre par Lui et elle, et Louise Colet, qui haïssait Sand, par Lui.

Sand revient sur ses illusions anciennes, et se fait le chantre du mariage et de la répression des désirs ( Constance Verrier). Cela ne trompe personne. On la propose pour un prix de l'Académie, mais seuls Mérimée, Vigny et Sainte-Beuve votent pour elle. Thiers a le prix.

Les nouveaux romans sont de plus en plus des récits " à thèse ". Sand travaille avec Dumas fils, qui tire des pièces de ses romans, et, réciproquement, elle s'inspire du Mariage de Victorine pour écrire le Marquis de Villemer, dont le dramaturge tire une nouvelle pièce à succès.

D'aucuns, à la même époque, se gaussent de ce moralisme nouveau." La femme Sand est le Prudhomme de l'immoralité ", écrit Baudelaire dans ses journaux intimes." Que quelques hommes aient pu s'amouracher de cette latrine, c'est bien la preuve de l'abaissement des hommes de ce siècle. " On n'est pas plus élégant.

Anticléricale, Sand n'est pas antireligieuse. Elle écrit Mademoiselle La Quintinie (1863), en réponse à la Sibylle d'Octave Feuillet, pour faire passer le message : la femme peut se passer des prêtres. Puis Valvèdre (1866), pour exalter l'esprit scientifique. En ces temps d'ordre moral, la dame de Nohant passe pour une dangereuse activiste. De l'Empire, elle n'aime rien, et regrette les emportements romantiques, ce fameux " mal du siècle " : " Peut-être notre maladie valait-elle mieux que la réaction qui l'a suivie ; que cette soif d'argent, de plaisirs sans idéal et d'ambitions sans frein, qui ne me paraît pas caractériser bien noblement la santé du siècle. ".

Noces blanches avec l'ermite de Croisset

Dans les années 1865, Flaubert devient le correspondant puis l'ami de Sand. Elle l'appelle " mon troubadour ". Il commence ses lettres par " Chère maître ". Il va chez elle, à Palaiseau, elle se rend à Croisset. Il justifie les peines infinies qu'il prenait à écrire :" L'idée coule chez vous largement, incessamment, comme un fleuve. Chez moi, c'est un mince filet d'eau. Il me faut de grands travaux d'art pour obtenir une cascade " ; elle se désole :" Quand je vois le mal que mon vieux se donne pour faire un roman, ça me décourage de ma facilité et je me dis que je fais de la littérature savatée. " Elle le renseigne sur 1848, pour l'Éducation sentimentale, alors en gestation. Ils ont des goûts communs pour les farces " hénaurmes ". Des haines communes - Thiers et " Badinguet " (Napoléon III). Et des deuils communs : " Nous nous verrons samedi, écrit Flaubert à sa grande amie, à l'enterrement du pauvre Sainte-Beuve. Comme la petite bande diminue ! Comme les rares naufragés du Radeau de la Méduse disparaissent ! " À peine si leurs vues sur la Commune, en 1870-1871, divergent quelque peu. Sand a gardé des nostalgies socialisantes, et Flaubert voue les révolutionnaires aux gémonies. Ils se réconcilient pour accabler le triomphe de Thiers. Sand arrive même, en 1873, à faire venir Flaubert cinq jours à Nohant - événement inouï dans la vie du solitaire de Croisset.

Sand ne cesse d'écrire : par contrat, elle doit produire deux à trois romans par an. Elle revient à ses idylles campagnardes ( Marianne Chevreuse), à des thèmes rebattus d'enlèvement d'enfant ( Flamarande et les Deux Frères). Et même un roman par lettres, genre désuet depuis bien longtemps, Albine Fiori, l'histoire d'une enfant naturelle née des amours d'un grand seigneur et d'une comédienne : Sand vieillissante remet ainsi à contribution ses aristocratiques ancêtres. Elle n'a pas le temps de le finir : une occlusion intestinale la tue le 8 juin 1876.

À son enterrement, Hugo a envoyé un message :" Je pleure une morte et je salue une immortelle... " Flaubert, tout en " pleurant comme un veau ", selon sa propre expression, eut assez d'oreille pour trouver le discours de Hugo " très beau ".

# data[].attributes.attachment_link.title
George Sand née Aurore Dupin baronne Dudevant - LAROUSSE

# data[].attributes.attachment_link.description
Femme de lettres française Paris 1804-Nohant Indre 1876 Aurore Dupin au nom bien roturier descend de l'une des plus grandes familles d'Europe les Königsmark une famille où par tradition toutes les filles s'appelaient Aurore Aurora von Königsmark épouse à la fin du XVIIe s Auguste de Saxe et en a un fils Maurice Passé au service du roi de France Maurice mercenaire de luxe lui donne...

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Femme de lettres française.

Née Amantine Lucile Aurore Dupin, George Sand est fille d'un père aristocrate et d'une mère roturière et a été élevée par sa grand-mère paternelle dans une propriété du Berry. Après un passage au couvent à Paris, elle retourne dans son Berry natal et épouse le baron Casimir Dudevant à 18 ans, en 1822.

Ce mariage ne durera pas longtemps et en 1830, elle rencontre le jeune auteur Jules Sandeau, avec qui elle entretiendra une liaison. Elle publiera avec lui plusieurs textes pour Le Figaro, qu'elle signera du pseudonyme J. Sand. En 1832, elle publie son premier roman complet sous le nom de George Sand, " Indiana ", qui reçut un accueil critique chaleureux et lui donna, aux yeux de certaines personnes, le statut de porte-parole de sa génération. On considère que " Indiana " est en quelque sorte la quintessence du roman sandien : on y retrouve des critiques de l'inégalité des sexes et du mariage, thèmes que l'on retrouvera fréquemment dans ses oeuvres futures.

Les sentiments antipatriarcaux de George Sand sont exposés davantage dans " Lélia " (1833). A la différence de " Indiana ", écrit à la troisième personne, " Lélia " est un texte écrit à la première personne, récit d'un personnage féminin qui perd tout respect des hommes, de la foi et de Dieu. Par la suite, Sand met l'accent dans ses romans sur la notion d'un amour idéalisé mais contraint par les inégalités sociales et politiques. Accusée de vouloir la destruction du mariage, elle désirait simplement casser l'institution napoléonienne du mariage qui mettait l'épouse sous un contrôle pratiquement total de son époux.

En 1833, à la fin de sa liaison avec Sandeau, elle rencontre le jeune poète Alfred de Musset, qui devient son amant. Par la suite, elle obtient la séparation d'avec Casimir Dudevant et la garde de sa fille, Solange, tandis que le baron Dudevant se voit confier la garde de son fils Maurice. Outre sa réputation littéraire, Sand fit également parler d'elle par le caractère particulier, pour l'époque, de sa vie privée. Refusant de se conformer aux conventions, elle fit scandale en s'habillant de vêtements masculins, en fumant, et surtout par ses nombreuses liaisons (Sandeau, Musset, Chopin et bien d'autres encore). Sa lutte pour l'émancipation féminine l'amena en effet à s'attribuer les mêmes droits que les hommes dans sa vie personnelle.

Ses fréquents séjours à Nohant, la terre de son enfance et l'influence du philosophe Pierre Leroux la pousseront à écrire sur la vie difficile des fermiers et des travailleurs dans ses romans de la période qui suit, avec " Le Compagnon du tour de France " (1840) ou encore " Consuelo " (1842-1843).

En 1848, avec la chute de Louis-Philippe, ses écrits deviennent de plus en plus politiques, elle contribue au Bulletin de la République et lance un journal éphémère, La cause du peuple. Mais l'échec de la révolution qui s'ensuivit la pousse à revenir aux thèmes de l'innocence et de la simplicité, ainsi qu'à une retraite à Nohant. La vie à la campagne, les vertus et la dure vie des paysans seront ainsi les sujets de " La Mare au diable " (1846), " La Petite Fadette " (1849) et " Les Maîtres sonneurs " (1852). En 1854, elle publie une autobiographie, " Histoire de ma vie ", et reçoit chez elle à Nohant des invités remarquables comme Flaubert, Liszt, Delacroix, Théophile Gautier ou Balzac. Jusqu'à sa mort en 1876, elle continue d'écrire des romans, nouvelles, articles et autres essais, dont " Les Beaux Messieurs de Bois-Doré " (1858), " Le Marquis de Villemer " (1861) et " Mademoiselle de la Quintinie " (1862). Elle laissera également une des plus abondantes correspondances de la littérature française, forte de vingt-cinq volumes.

# data[].attributes.attachment_link.description
Femme de lettres française. Née Amantine Lucile Aurore Dupin, George Sand est fille d'un père aristocrate et d'une mère roturière et a été élevée par sa grand-mère paternelle dans une propriété du Berry. Après un passage au couvent à Paris, elle retourne dans son Berry natal et épouse le baron Casimir Dudevant à 18 ans, en 1822.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
A NOHANT
QUELQUES OUVRAGES...

Le plus récent :

Michelle Perrot, George Sand à Nohant, une maison d'artiste, Seuil, 2018

et

* George Sand l'insoumise, Le Monde hors-série, 2018.
* Anne Muratori-Philip, La Maison de George Sand à Nohant, Editions du patrimoine, 2012
* Sylvie Delaigue-Moins, Les hôtes de George Sand à Nohant, éd. Christian Pirot, 2008
* Sylvie Delaigue-Moins, Chopin chez George Sand, sept été à Nohant, éd. Christian Pirot, 2005
* Pierre de Boisdeffre, George Sand à Nohant, sa vie, sa maison, ses voyages, ses demeures, é. Christian Pirot, 2000
* Anne-Marie de Brem, La Maison de George Sand à Nohant, Editions du patrimoine, 1999
* Nicole Patureau, Nohant, éd. Ouest-France, 1995

VISITER LE DOMAINE DE NOHANT

LA FAMILLE DE GEORGE SAND
GEORGE SAND À NOHANT DE 1808 À SA MORT
NOHANT APRÈS LA MORT DE GEORGE SAND

LA MAISON
LE JARDIN ET LE PARC
LE CIMETIÈRE

QUELQUES TÉMOIGNAGES D'EDMOND PLAUCHUT
QUELQUES TÉMOIGNAGES DE VISITEURS CÉLÈBRES
QUELQUES TEXTES DE GEORGE SAND SUR NOHANT
QUELQUES MOMENTS DE BONHEUR DE GEORGE SAND À NOHANT

LA VALLÉE NOIRE ET LES ROMANS DE GEORGE SAND

VISITER LE DOMAINE DE NOHANT

Le domaine de George Sand à Nohant a été conservé et il faut s'en réjouir. Certes la maison a été victime de cette "contamination muséale" que dénonçait déjà Julien Gracq à propos d'autres maisons d'écrivains. Certes l'adjonction, dans les communs, d'un salon de thé, d'une boutique-librairie, d'un auditorium sont aujourd'hui autant d'obstacles à une communion véritable avec l'esprit de la dame de Nohant. Et le visiteur du jardin trop bien refait se souvient des protestations de George Sand lorsque la dame de Bérenger du Gua s'avisa de "mettre la cognée dans le petit bois et la pioche dans les allées".

C'est que George Sand n'aimait pas que l'on touche à sa maison. En 1824, quand son mari Casimir voulut mettre un peu d'ordre dans le domaine, elle en fit une maladie : " Nohant était amélioré, mais bouleversé; la maison avait changé d'habitudes, le jardin avait changé d'aspect. Il y avait plus d'ordre, les appartements étaient mieux tenus, les allées plus droites, l'enclos plus vaste. C'était mieux, à coup sûr. Pourtant, quand cette transformation fut opérée, quand je ne retrouvai plus les coins sombres et abandonnés où j'avais promené mes jeux d'enfant et les rêveries de mon adolescence, je me troublai, et sans réflexion, sans conscience d'aucun mal présent, je me sentis écrasée d'un nouveau dégoût de la vie qui prit encore un caractère maladif."
Nohant tel que nous le voyons aujourd'hui n'est plus exactement le Nohant qu'aima George Sand.
Cette constatation avait déjà été faite par romancière américaine EDITH WHARTON qui a visité Nohant en 1906 et 1907. Pour elle, la maison de George Sand ne reflète pas réellement ce qu'elle a été et la vie qu'elle y a menée.

"La maison a une allure bien plus digne et décente, bien plus consciente des convenances et contraintes sociales, que ne le laisseraient entendre les premières années de la vie qui y a été menée. Quand on se remémore la foule de personnages divers qui ont franchi le seuil de cette tranquille maison, les enfants naturels des deux côtés, vivant en harmonie les uns avec les autres et avec les enfants légitimes, les domestiques trop intimes, les paysans camarades de jeu, les compagnons de beuverie, quand on considère ces bringues de minuit présidées par le tonitruant Hippolyte Chatiron et le sombre picoleur Dudevant, tandis que leurs femmes restaient à l'étage, écœurées mais apparemment tolérantes, on s'attend que la maison porte, même extérieurement, des marques de cette période noire et dépravée; ou, lorsque que l'étrange défilé qui continuait de se produire dans la maison se composait d'une compagnie tout aussi extravagante et mal assortie d'anciens prêtres, de naturalistes, de journalistes, de saintsimoniens, adeptes de toutes sortes de marottes religieuses, politiques et littéraires. Au lieu de cela, on découvre l'image d'une aisance aristocratique, une sobre demeure, consciente à tous égards de sa situation dans l'échelle sociale, de ses obligations envers l'église et les maisonnettes placées sous son aile, de ses droits sur les arpents qui l'entourent. On peut alors se laisser aller à imaginer qu'une vieille maison ainsi caractérisée par sa banalité même, par sa conformité, a dû exercer, sur un esprit aussi sensible que celui de George Sand sien, une influence imperceptible mais persistante."
(Motor-Flight through France (1908) traduit sous le titre "La France en automobile").
Lire le texte intégral d'Edith Wharton sur Nohant

L'historien DANIEL HALÉVY, dans son livre Visites aux paysans du Centre (1935) dira à peu près la même chose. Il a été frappé par l'air de solide bourgeoisie et l'ordre qui règne dans la maison, en particulier dans la cuisine avec ses cuivres bien astiqués et sa longue table. Selon lui, la maison ne porte pas la marque de la George Sand femme libérée et bohème mais suggère une George Sand embourgeoisée, celle qu'on a appelée la "bonne dame de Nohant".

De fait, la maison est trop calme, trop bien rangée, le jardin trop bien refait, la cour des communs (qu'Edith Wharton a vue peuplée de vaches et de poules) est trop propre ; de plus, le salon de thé, la boutique et l'auditorium n'arrangent rien. Il faut un gros effort d'imagination pour remettre dans tout cela la vie, le mouvement, le désordre que la maison connaissait quand George Sand y était. Heureusement, il nous reste les textes. Grâce à eux nous pouvons toujours essayer d'entrer en communion avec cette demeure.

Et ces textes ne manquent pas :
- L'Histoire de ma vie (2 tomes Pléiade),
- la Correspondance : 27 volumes publiés, 20.000 lettres (même si elle a détruit ses lettres à Musset, à Chopin), 2000 correspondants différents et non des moindres (Balzac, Sainte-Beuve, Dumas, Delacroix, Renan, Flaubert...),
- des Agendas détaillés jour par jour à partir de 1852, à l'initiative de Manceau
- les témoignages des familiers de George Sand (comme le livre d'Edmond Plauchut, Autour de Nohant) ainsi que les témoignages de ceux qui ont été reçus à Nohant.

LA FAMILLE DE GEORGE SAND

Le visiteur de Nohant doit se familiariser avec la famille de George Sand, dont les portraits sont présents dans plusieurs pièces : ses grands-parents Dupin de Francueil, ses parents Maurice et Sophie Dupin, son mari Casimir Dudevant, ses deux enfants Maurice et Solange, ses deux petites-filles Aurore et Gabrielle (qui avaient 10 et 8 ans quand elle mourut).
LES ASCENDANTS
Du côté paternel, elle descendait d'une illustre lignée où l'on trouve des comtes, des ducs, des électeurs et plusieurs familles royales d'Europe. Son arrière-arrière-grand-père était Frédéric-Auguste, électeur de Saxe, puis roi de Pologne.

Auguste II le Fort (roi de Pologne de 1733 à 1763)
eut de sa maîtresse, la comtesse Aurore de Koenigsmark (1670-1728), un fils :
|
Maurice comte de Saxe (1696-1750), maréchal de France et soudard brutal
(il reçut Chambord en récompense de sa victoire à Fontenoy)
d'une de ses maîtresses, Marie Rainteau (1730-1775), fille de limonadier, "dame d'opéra", il eut une fille:
|
Marie-Aurore de Saxe (1748-1821)
qui épousa en secondes noces, en 1777, à 30 ans, le fils du financier propriétaire de Chenonceaux
Louis-Claude Dupin de Francueil (1715-1776), fermier-général, amant de Mme d'Épinay; ils eurent un fils:
|
Maurice Dupin (né en 1778)
d'une servante, Catherine Chatiron, il eut d'abord un fils Hippolyte Chatiron (1799-1848)
puis il épousa, à l'insu de sa mère, la fille d'un modeste oiseleur des quais de Paris,
Sophie-Victoire Delaborde (1773-1837), qui attendait un enfant de lui; c'était :
|
Amantine-Aurore-Lucile Dupin, dite plus tard "George Sand" (1804-1876)
qui épousa en 1822 Casimir Dudevant (1795-1871), fils illégitime d'un chef de brigade et de sa servante.
LES DESCENDANTS

"George Sand" et Casimir Dudevant eurent deux enfants (officiellement, car le père de Solange était sans doute Stéphane Ajasson de Grandsagne) :

1- Maurice Dudevant (1823-1889) épouse en 1862 Lina Calamatta (1842-1901); ils ont deux filles :

= Aurore Dudevant (1866-1961) ; elle épouse en 1889 Frédéric Lauth, artiste peintre (1865-1922) ; sans enfants.

Veuve depuis 36 ans, âgée de 92 ans, sans descendance, Aurore Dudevant adopte en 1958 un homme de 47 ans, l'architecte Georges-André Smeets (1911-1970) qui prend le nom de Georges Smeets-Dudevant-Sand. Celui-ci épouse Christiane Étave (née en 1927); celle-ci, sous le nom de Christiane Sand, s'est retrouvée défenseur des droits moraux de George Sand : classement des archives familiales, expositions, conférences, maison de Gargilesse, musée de La Châtre, publications ( A la table de George Sand en 1988 et Le jardin romantique de George Sand en 1997).

= Gabrielle Dudevant (1868-1909) ; épouse en 1890 un Italien, Roméo Palazzi (1853-1932) ; sans enfants

Maurice Dudevant a eu, avec une domestique de sa mère, Marie Caillaud (1840-1914) une fille naturelle, Marie-Lucie Caillaud (1868-1944), à laquelle Solange Clésinger-Sand fera une donation lors de son mariage, en 1887, avec un arrière-petit-fils du docteur Guillotin, le promoteur de la guillotine.

2- Solange Dudevant (1828-1899) épouse en 1847 Jean-Baptiste-Auguste Clésinger (1814-1883) sculpteur et artiste-peintre ; ils ont, en 1848 et 1849, deux filles mortes très jeunes (Aurore et Gabrielle)

GEORGE SAND À NOHANT La grand-mère de George Sand s'installe à Nohant
Le grand-père de George Sand, Louis-Claude Dupin de Francueil, était né à Châteauroux en 1715. Il fut représentant du fermier-général en Berry et, à ce titre, habitait à Châteauroux, au Château-Raoul. Il mourut en 1788. Sa veuve (Marie-Aurore de Saxe) - apparentée à la famille royale par la mère de Louis XVI, Marie-Josèphe de Saxe - inquiétée et même emprisonnée pendant la Révolution, quitta Paris et chercha un coin tranquille en Berry : elle trouva Nohant.

Nohant était un ancien château féodal élevé en 1393. Charles de Villelume reconstruisit le château entre 1450 et 1452, en l'entourant de fossés et de fortifications. Aux générations suivantes, le château se transmit au gré des successions, des ventes ou donations. En 1767, la terre et la maison avaient été achetées par Pierre Philippe Pearron, comte de Serennes et gouverneur de Vierzon. Il fit démolir les remparts du château et fit bâtir l'actuelle propriété à l'emplacement de la forteresse féodale. On raconte qu'au moment où il faisait installer la lourde porte du cachot qu'il y avait prévu, il remarqua l'air menaçant des paysans qui assistaient à la scène : il comprit que des ennuis l'attendaient et il quitta la France.

La propriété était donc à vendre : une grande maison de maître datant de 1770, des communs, une ferme attenante (avec deux tours rondes, restes de l'ancienne forteresse) et un parc de cinq hectares.

En 1793, Marie-Aurore Dupin achète la propriété de Nohant pour 230.000 livres. Elle fait abattre les murs au midi, combler les fossés, planter un bois et crée un potager. Elle agrandit le domaine par l'acquisition de nouvelles terres et fermes. En 1802, elle fait construire un escalier intérieur en pierre en remplacement de l'ancien. En 1808, les fossés sont comblés et les vieux murs qui entourent le château sont démolis.

EDMOND PLAUCHUT - Madame Dupin avait fait cette acquisition dès que, sauvée de l'échafaud par le 9 thermidor elle put se retirer en Berry, dont son second mari avait été, depuis son retour d'Alsace, l'un des plus brillants fermiers-généraux. Elle fit combler les fossés dont M. de Serennes avait entouré le château, puis elle en exhaussa le sol de façon qu'il formât terrasse du côté du couchant. Quatre murailles grises, d'aspect rébarbatif, entouraient de toute part l'habitation ; elle fit jeter par terre le pan faisant face au midi, et dès lors, de ses fenêtres ouvrant dans cette direction, il lui fut possible d'embrasser d'un coup d'œil les collines boisées d'où se détachent les toitures rouges du village de Laleuf et les coteaux derrière lesquels s'élèvent les belles ruines du donjon de Sarzay. Afin d'égayer la retraite où elle comptait finir les jours d'une existence bien tourmentée déjà, madame Dupin, grande dame dans ses goûts et ses actions, car elle avait été élevée par la dauphine Marie-Josèphe, créa un parc, un verger, des serres et un jardin ; elle traça des allées soigneusement sablées et des charmilles ; elle planta à profusion des tilleuls, des peupliers, des marronniers, des ormes, dont les cimes élevées et massives donnent aujourd'hui à Nohant le caractère de résidence seigneuriale qu'il n'eut jamais au temps de la féodalité.

1808-1821 - L'adolescence d'Aurore Dupin à Nohant
Début août 1808, Maurice Dupin, lieutenant-colonel de hussards, bel officier de 30 ans, aide de camp de Murat, son épouse Sophie-Victoire, leur fils de quelques mois et leur fille Aurore, qui a 4 ans, arrivent épuisés à Nohant venant de Madrid : "Je repris mes sens en entrant dans la cour. Ce n'était pas aussi beau, à coup sûr, que le palais de Madrid, mais cela me fit le même effet, tant la grande maison est imposante pour des enfants élevés dans le petites chambres". (Histoire de ma vie, II,14) La fillette se retrouve dans la chambre de sa grand-mère Marie-Aurore de Saxe : "Ce lit et cette chambre, encore frais à cette époque, me firent l'effet d'un paradis. Les murs étaient tendus de toile de Perse à grands ramages; tous les meubles étaient du temps de Louis XV." (Histoire de ma vie, II, 14)

Ce premier séjour est marqué par la mort de son petit frère le 8 septembre et surtout par la mort accidentelle de son père, le 16 septembre 1808 (il est tombé de cheval sur la route de La Châtre). Alors que la petite Aurore, fille de militaire, aurait dû connaître une vie d'errance à travers l'Europe, elle passa son adolescence dans ce coin perdu du Berry. En effet, le 28 janvier 1809, Marie-Aurore de Saxe parvient à convaincre la mère d'Aurore de lui céder la tutelle sur la petite fille, en échange d'une rente à vie.

Elle avait 11 ans lorsque, en août 1815, la vie de Nohant se trouva animée par le passage du général Colbert :
Au château de Nohant en 1815, Madame Aurore Dupin de Francueil,
en compagnie de sa petite-fille Aurore Dupin,
reçoit le général Louis Pierre Alphonse de Colbert
(tableau d'Alphonse Lalauze).

Histoire de ma vie, III, 7, éd. Pléiade 786 sq : "Un spectacle imposant et plein d'émotions vint m'arracher au sentiment de ma propre existence pendant une partie de l'été que ma mère passa avec moi en 1815. Ce fut le passage et le licenciement de l'armée de la Loire. [...] J'étais donc comme désillusionnée de l'Empire et comme résignée à la Restauration, lorsque, par un ardent soleil d'été, nous vîmes reluire sur tous les versants de la vallée Noire les glorieuses armes de Waterloo. Ce fut un régiment de lanciers décimé par ce grand désastre qui le premier vint occuper nos campagnes. Le général Colbert établit à Nohant son quartier général. Le général Subervic occupa le château d'Ars, situé à une demi-lieue. Tous les jours, ces généraux, leurs aides de camp et une douzaine d'officiers principaux dînaient ou déjeunaient chez nous. Le général Subervic était alors un joli garçon très galant avec les dames, enjoué, et même taquin avec les enfants. [...] On voyait au premier mot de ma grand-mère, et rien qu'à son grand air et à son costume suranné, qu'elle appartenait au parti royaliste. On supposait même chez elle plus d'attachement à ce parti qu'il n'en existait réellement au fond de sa pensée. Mais elle était fille du maréchal de Saxe, elle avait eu un brave fils au service, elle était pleine de grâces hospitalières et de délicates attentions pour ces brigands de la Loire en qui elle ne pouvait voir autre chose que de vaillants et généreux hommes, les frères d'armes de son fils (quelques-uns même l'avaient connu, et je crois que le général Colbert était du nombre) ; en outre, ma grand-mère inspirait le respect, et un respect tendre, à quiconque avait un bon sentiment dans l'âme. Ces officiers qu'elle recevait si bien s'abstenaient donc de dire devant elle un seul mot qui pût blesser les opinions qu'elle était censée avoir ; comme, de son côté, elle s'abstenait de prononcer une parole, de rappeler un fait qui pût aigrir leur respectacle infortune. Voilà pourquoi je vis ces officiers pendant plusieurs jours sans qu'aucune émotion nouvelle changeât la disposition de mon esprit ; mais un jour que nous étions par exception en petit comité à dîner, Deschartres, qui ne savait pas retenir sa langue, excita un peu le général Colbert. Alphonse Colbert, descendant du grand Colbert, était un homme d'environ quarante ans, un peu replet et sanguin. Il avait des manières excellentes, des talents agréables ; il chantait des romances champêtres en s'accompagnant au piano ; il était plein de petits soins pour ma grand-mère qui le trouvait charmant, et ma mère disait tout bas que, pour un militaire, elle le trouvait trop à l'eau de rose."

C'est François Deschartres, le régisseur du domaine de Nohant, qui prend en main l'éducation de la fillette : ancien professeur, il a de solides connaissances en science et en médecine.

EDMOND PLAUCHUT - Le pédagogue Deschartres, toujours vêtu de sa même veste chamois, de ses grandes guêtres marron, de sa casquette à soufflet, était dans le ravissement en voyant combien, en trois ans, son élève s'était fortifiée. Il ne se décidait pas à la traiter comme autrefois et l'appelait "Mademoiselle". Pour elle seule, l'omnicompétent Deschartres, qui "comme du fumier regardait tout le monde", abandonnait son air rogue. Entêté, pédant, bourré de grec et de latin, s'il faisait souvent le bien, c'était toujours en grognant. Avec ça, excellent musicien et habile chirurgien. Un paysan se brisait-il les côtes en tombant du haut d'un arbre ou d'une charrette à foin, le bonhomme, avec une grande patience, remettait le blessé sur pied ; mais malheur à celui-ci lorsque, pour témoigner de sa gratitude, il apportait à son sauveur des poulets, un lièvre saisi au collet ou des oiseaux pris à la pipée. Deschartres le bourrait de coups de poings, le mettait à la porte en lui jetant volaille et gibier à la tête, en le traitant de malappris et de butor !

Les compagnons de jeux d'Aurore ont été Hippolyte Chatiron (un enfant que Maurice Dupin a eu d'une servante) et Ursule Godignon, la fille d'un chapelier de La Châtre, nièce d'une femme de chambre. Ensemble ils vagabondaient dans le parc et dans les champs, faisaient le "ravage" avec les garnements du pays ou allaient ramasser, les jours de neige, les alouettes prises au piège de la "saulnée".

Quand elle eut 14 ans, sa grand-mère décida de l'envoyer au couvent à Paris, de janvier 1818 à mai 1820.

A son retour, son demi-frère Hippolyte (qui, en 1816, s'était enrôlé au 3e hussard) l'initia à l'équitation sur sa jument Colette. Alors, pour chasser et monter à cheval, elle s'habillait en homme, en redingote, comme le faisaient les autres demoiselles de la région. Elle explorait la région et faisait des croquis. Elle s'imprégnait aussides légendes fantastiques qui s'attachaient aux fontaines, aux étangs, aux pierres enchantées

Mais Deschartres crut bon de la préparer à gérer le domaine, qui devait lui revenir au décès de sa grand-mère. De fait, celle-ci mourut le 26 décembre 1821 et Aurore, à 18 ans, hérita de Nohant et de ses trois fermes.
1822-1836 - Aurore Dudevant la mal mariée
Sa mère, Sophie-Victoire, qui n'aimait pas la campagne, emmena l'adolescente à Paris. C'est alors que, pour échapper à l'emprise de sa mère avec laquelle elle ne s'entendait pas, Aurore épousa François Dudevant, dit Casimir, un homme de 27 ans.

Comme ce Casimir n'avait pas de biens personnels, et comme il ne lui déplaisait pas de jouer au propriétaire, le jeune ménage, après quelques tâtonnements, s'installa à Nohant. Là, Casimir voulut tout régenter. Il fit partir le vieux Deschartres, il transforma le domaine, harcela les fermiers.

Leur couple est un échec. Aurore voyage beaucoup : Paris, Bordeaux, Périgueux; Italie avec Musset (1833-1834). Aurore se console avec ses deux enfants, Maurice (1823), puis Solange (1828). Désormais, elle et Casimir font chambre à part. Le enfants dorment dans la chambre de la grand-mère et Aurore s'installe dans le petit boudoir attenant, où elle dort, elle, dans un hamac.

Lasse de son mari, de ses beuveries, de ses coucheries avec les servantes, en 1831 elle lui réclame une pension lui permettant d'aller vivre à Paris deux fois trois mois par an. Elle est décidée, sur les conseils de Henri de Latouche, le directeur du Figaro, de vivre en écrivant des romans. En effet, elle a trouvé un chevalier-servant en la personne de Jules Sandeau, un étudiant en droit qui passait ses vacances à La Châtre chez son père. Ils écrivent ensemble un premier roman, Rose et Blanche, signé J. Sand. Elle écrit seule le deuxième, Indiana, et prend le pseudonyme de George Sand. Désormais, ses romans lui rapporteront beaucoup plus que les fermes du domaine.

Quand elle est à Nohant, elle parcourt le Berry à cheval, herborisant avec son ami "le Malgache". Son roman Valentine contient des pages nostalgiques sur la Vallée-Noire, et un autre roman André se déroule près de La Châtre.

Casimir, qui est devenu maire de Nohant, fait tout pour dissuader son épouse d'y revenir. Illui rend la vie impossible, jusqu'à ce qu'un nouvel amant de la dame, l'avocat Michel de Bourges, obtienne en 1836 la séparation de époux et la restitution de Nohant à Aurore Dupin, que l'on appellera désormais "George Sand".
1836-1848 - Amis et amants hôtes de George Sand
Nohant était désormais pour elle seule. Et conserver un lien avec cette maison presque natal lui parut alors essentiel :

Je n'avais pourtant pas conquis la moindre aisance. J'entrais, au contraire, je ne pouvais pas me le dissimuler, dans de grands embarras, par suite d'un mode de gestion qu'à plusieurs égards il me fallait changer, et de dettes qu'on laissait à ma charge sans compensation immédiate. Mais j'avais la maison de mes souvenirs pour abriter les futurs souvenirs de mes enfans. A-t-on bien raison de tenir tant à ces demeures pleines d'images douces et cruelles, histoire de votre propre vie, écrite sur tous les murs en caractères mystérieux et indélébiles, qui, à chaque ébranlement de l'âme, vous entourent d'émotions profondes ou de puériles superstitions ? Je ne sais ; mais nous sommes tous ainsi faits. La vie est si courte que nous avons besoin, pour la prendre au sérieux, d'en tripler la notion en nous-mêmes, c'est-à-dire de rattacher notre existence par la pensée à l'existence des parents qui nous ont précédés et à celle des enfants qui nous survivront. (HV, chap. 5)

Elle remet donc Nohant en état selon ses goûts, fait revenir son fils de pension et reçoit amis et amants, dont Félicien Mallefille qui devient le précepteur des deux enfants.

- Franz Litz et Marie d'Agoult viennent à Nohant passer l'été 1837 (GS invite son amie à parcourir le Berry à cheval et elles organisent toutes deux de belles soirées musicales dans le parc).

Maurice Sand : "Maman bien étonnée d'entendre Liszt"
(coll. Musée de la Musique-Philarmonie de Paris)

- Balzac, qui séjournait près d'Issoudun, à Frapesle, chez Zulma Carraud, vint passer trois jours en février 1838 à Nohant chez "la lionne du Berry". Il en rapporta l'idée de son roman Béatrix (1839), dans lequel Félicité des Touches est George Sand, le compositeur Conti Franz Liszt et Beatrix de Rochefide Marie d'Agoult. il aime entendre le petit Maurice de 15 ans inventer des histoires extraordinaires à propos de petits personnages qu'il dessine et découpe (est-ce là qu'est née l'idée de la future Comédie humaine ?)

"J'ai abordé le château de Nohant le samedi gras, vers les sept heures et demie du soir et j'ai trouvé le camarade George Sand dans sa robe de chambre, fumant un cigare après le dîner, au coin du feu dans une immense chambre solitaire. Elle avait de jolies pantoufles jaunes ornées d'effilés, des bas coquets et un pantalon rouge. Voilà pour le moral. Au physique, elle avait doublé son menton comme un chanoine. Elle n'a pas un seul cheveu blanc malgré ses effroyables malheurs : son teint bistre n'a pas varié ; ses beaux yeux sont tout aussi éclatants, elle a l'air tout aussi bête quand elle pense, car, comme je lui ai écrit après l'avoir bien étudiée, toute sa physionomie est dans l'oeil... Elle se couche à six heures du matin et se lève à midi ; moi, je me couche à six heures du soir et je me lève à midi... Elle est excellente mère, adorée de ses enfants ; mais elle met sa fille Solange en petit garçon et ce n'est pas bien... Je n'ai pas été à Nohant impunément. J'en ai rapporté un énorme vice : elle m'a fait fumer."

Solange s'est souvenue de ce personnage qu'elle vit alors qu'elle avait dix ans : "Il arrivait en robe de chambre de dominicain, froc de laine blanche, où ses chairs abondantes et d'une propreté approximative nageait à cru et sans retenue."

- En avril 1838, le peintre Auguste Charpentier vient faire son portrait et découvre " la vie intérieure et journalière que l'on passe dans le château de Nohant ".

- En 1842, la cantatrice Pauline Viardot et son mari Louis, directeur du Théâtre des Italiens, y séjournent en septembre.

- En 1842, Eugène Delacroix vint à Nohant les étés 1842, 1843, 1846. G. Sand l'avait rencontré en 1834 alors qu'elle était venue poser dans son atelier pour qu'il fasse son portrait en vue d'une gravure que demandait son éditeur François Bulloz

" Eugène Delacroix fut un de mes premiers amis dans le monde des artistes, et j'ai le bonheur de le compter toujours parmi mes vieux amis. [...] Pour moi, il est le premier maître de ce temps-ci, et, relativement à ceux du passé, il restera un des premiers dans l'histoire de la peinture. [...] Je n'ai point à faire l'historique de nos relations ; elle est dans ce seul mot, amitié sans nuages. Cela est bien rare et bien doux, et entre nous cela est d'une vérité absolue. Je ne sais si Delacroix a des imperfections de caractère. J'ai vécu près de lui dans l'intimité de la campagne et dans la fréquence des relations suivies, sans jamais apercevoir en lui une seule tache, si petite qu'elle fût. Et pourtant nul n'est plus liant, plus naïf et plus abandonné dans l'amitié. Son commerce a tant de charmes qu'après de lui on se trouve soi-même être sans défauts, tant il est facile d'être dévoué à qui le mérite si bien. Je lui dois en outre, bien certainement, les meilleures heures de purs délices que j'aie goûtées en tant qu'artiste. Si d'autres grandes intelligences m'ont initiée à leurs découvertes et à leurs ravissements dans la sphère d'un idéal commun, je peux dire qu'aucune individualité d'artiste ne m'a été aussi plus sympathique et, si je puis parler ainsi, plus intelligible dans son expansion vivifiante. " (Histoire de ma vie, V,5)

Sous-bois à Nohant, aquarelle de Delacroix

En 1842, Delacroix donne des leçons de dessin à Maurice dans un atelier qu'on a aménagé pour lui dans les communs. Un jour, il vit la fermière assise sur un tronc d'arbre près de sa petite-fille à laquelle elle apprenait à lire; cette scène lui inspira son tableau L'Éducation de la Vierge, peint sur du tissu à jupon, une domestique et sa filleule ayant pris la pose; le tableau fut copié par Maurice pour l'église de Nohant (cette copie est au musée de La Châtre).

- L'hôte le plus important, c'est Frédéric Chopin. Les deux artistes se rencontrèrent pour la première fois à Paris dans l'automne 1836, avec Liszt et Marie d'Agoult. De ce premier contact, Chopin dit le soir même à son ami Hiller : "Qu'elle est antipathique, cette Sand ! Est-ce bien une femme ? J'arrive à en douter". Par la suite, Chopin et Sand se fréquentèrent à Paris. George Sand hésita longtemps avant de se lancer dans une relation avec le pianiste. Au début de leur relation, Chopin était âgé de vingt-huit ans, George avait trente-quatre ans. Chopin, vu son état de santé, avait grand besoin de soins. En novembre 1838, ils partent séjourner à Majorque, dans les îles Baléares, avec les deux enfants de George Sand, Solange et Maurice. Après un début de séjour très agréable dans une villa, Frédéric est atteint d'une bronchite à l'arrivée de l'hiver et les médecins s'aperçoivent qu'il est tuberculeux ; ils doivent quitter la villa et se réfugient dans de mauvaises conditions au monastère de Valldemossa, dans un trois pièces avec un jardin. Chopin continue à composer, mais sa santé se dégrade malgré les soins et le dévouement de Sand. Ils rentrent en France avant la date prévue et séjournent un moment à Marseille; en mai, ils vont passer quelques jours à Gênes, puis rentrent à Nohant. Là, la mauvaise santé de Chopin (qui ne s'adapte pas au climat, ne supporte pas la nourriture du pays) oblige George à lui faire la cuisine, à le soigner. Le rôle maternel de la romancière se dessine peu à peu dans cette retraite. De 1839 à 1846, ils séjournent souvent à Nohant. C'est une période heureuse pour Chopin qui y compose quelques-unes de ses plus belles œuvres.

Delacroix apprécia beaucoup la vie à Nohant et ses rencontres avec Chopin. Il écrit à G. Sand, le 30 mai 1842 : "Dites à mon cher petit Chopin que la partie que j'aime c'est la flânerie dans des allées en parlant de musique et le soir sur un canapé à en entendre quand le Dieu descend sur ses doigts divins. Vous et les vôtres, vous voir et vous entendre, végéter près de vous, c'est mon rêve."

Mais la cohabitation des enfants de George et de Chopin est difficile: Maurice, qui a 23 ans, lui reproche de lui voler sa mère, Solange, à 18 ans, songe à conquérir pour elle le musicien; puis elle se fiance à un gentlihomme sans fortune, Fernand de Preaulx, qui est reçu à Nohant. L'atmosphère devient pesante. Chopin ne participe plus aux promenades dans la campagne.

Delacroix: George Sand et Chopin (1838)
Ce tableau, inachevé, a été coupé en deux :
"George Sand" est à Copenhague et "Chopin" au Louvre

- Survient alors le sculpteur Auguste Clésinger, grossier, cynique et couvert de dettes. Il convoite Solange pour son argent et finit par l'épouser à Nohant, en mai 1847. Lui et Solange poussent alors George Sand à hypothéquer Nohant; mais elle a la sagesse de refuser. Alors on se dispute, on se frappe même; et Solange et son mari quittent Nohant. Chopin, qui a pris le parti de Solange, ne reviendra plus.
Alexandre Manceau et le théâtre de Nohant
La révolution de 1848 marque une rupture dans la vie de George Sand. Manquant cruellement d'argent, elle est condamnée à écrire pour vivre, enchaînant romans aux romans. La mort de Chopin, d'Hippolyte Chatiron et de l'actrice Marie Dorval la font sombrer dans la dépression. Alors, pour la distraire, Maurice décide de reprendre l'habitude de monter des pièces de théâtre et il imagine aussi un théâtre de marionnettes. Pour jouer du "vrai théâtre" on abat une cloison et on aménage une salle d'une cinquantaine de places; c'est là que George Sand fera l'essai des pièces qu'elle écrit. Pour les marionnettes, tout le monde se met au travail et c'est George Sand qui coud les costumes des petites poupées.

Depuis décembre 1849 est installé à Nohant le graveur Alexandre Manceau, devenu le nouvel amant de la maîtresse de maison. Il grave les dessins de Maurice, l'aide pour le théâtre et les marionnettes, recopie les manuscrits de George, gère toute la maison. Pour Maurice, en 1852-1853, elle fait installer dns le grenier un grand atelier et un cabinet de curiosités (minéraux, collections de papillons...).

En 1852, Solange vient à Nohant avec sa fille Jeanne-Gabrielle, dite Nini, âgée de cinq ans. George Sand se prit de passion pour elle et la garda quelque mois à Nohant. Puis Clésinger vint la lui reprendre et la fillette mourra en janvier 1855.

En 1857, Manceau achète une modeste maison à Gargilesse : il y feront de courts séjours jusqu'en 1863.

En 1862, Maurice épouse Lina Calamatta, la fille du graveur Luigi Calamatta. Elle s'intègre bien à la famille, joue sur le théâtre. Elle met au monde un garçon, qui mourra un an plus tard.

L'été 1863 séjournent à Nohant Alexandre Dumas fils, Théophile Gautier et le peintre Charles Marchal (un nouvel amant). Maurice oblige Manceau, tuberculeux, à quitter Nohant. George Sand va avec lui à Palaiseau pour l'accompagner jusqu'à sa mort (août 1865).
La "bonne dame de Nohant"
Après 1865, c'est Maurice qui gère le domaine de 224 ha avec trois fermes, Launières, La Porte et La Chicoterie. En une douzaine d'années sa mère avait fait progresser le revenu de 5800 francs à 9400 francs, mais la gestion de Casimir s'était révélée déplorable, la laissant endettée de 70.000 francs. Pour elle, désormais, publier fut une nécessité : en 1847 le domaine lui rapportait 7.800 francs et ses livres en moyenne 25.000 francs.

En janvier 1866, Lina mit au monde une petite fille, qu'on appella Aurore, puis deux ans plus tard une petite Gabrielle. Et leur grand-mère se fit nounou, garde-malade, éducatrice. Maurice et Lina Calamatta voulurent transformer Nohant en ferme modèle; mais la guerre de 1870 vient interrompre leur projet.

On a dit que Flaubert pensa à George Sand et à son fils lorsqu'il écrivit Bouvard et Pécuchet. Comme les deux héros de Flaubert ils se sont dispersés dans des projets successifs : cultiver un jardin, faire prospérer une ferme, collectionner des plantes, des minéraux, des fossiles...

Dans la dernière année de sa vie, George Sand ne quitte plus Nohant. Elle souffre de rhumatismes et écrit plus difficilement un dernier roman, Albine Fiori. Elle s'efforce de goûter des plaisirs simples. Pour le carnaval, elle amuse ses deux petites-filles en se déguisant en Turc et en Pierrot. Le 30 mai, elle écrit à son neveu : "Ne t'inquiète pas. J'en ai vu bien d'autres et puis j'ai fait mon temps..."

Le 8 juin 1876, à 72 ans, elle meurt doucement.
NOHANT APRÈS LA MORT DE GEORGE SAND
Maurice Dudevant-Sand (1823-1889) devient l'unique propriétaire de Nohant, suivant le testament de sa mère, au détriment de sa sœur Solange Sand (1828-1899).

Après le décès de Maurice à Nohant en 1889, le domaine appartient à sa veuve, Lina Calamatta (1842-1901), puis à la seconde fille du couple, Gabrielle Dudevant-Sand (1868-1909). La parfaite entente entre les deux petites-filles de George Sand, Aurore et Gabrielle, permet en effet le partage des biens. Gabrielle, très attachée à la terre de Nohant, obtient le château (qu'elle tente en vain de léguer à l'Académie française). Mais elle meurt à l'âge de 41 ans, le 27 juin 1909 à Nohant.

L'ensemble du domaine revient à Aurore Dudevant-Sand (1866-1961), l'épouse de Frédéric Lauth, artiste-peintre. Aurore ouvre Nohant à la visite, assure la sauvegarde des manuscrits, des portraits, des souvenirs. Presque tout le domaine a été vendu et, en 1924, il se réduit à 11 hectares. Sans postérité, elle fait donation du domaine à l'État en 1952, tout en en conservant la jouissance jusqu'à sa mort. Veuve depuis 36 ans, âgée de 92 ans, sans descendance, Aurore adopte en 1958 un homme de 47 ans, l'architecte Georges-André Smeets (1911-1970) qui prend le nom de Georges Smeets-Dudevant-Sand. Celui-ci épouse Christiane Étave (née en 1927)celle-ci, sous le nom de Christiane Sand, se consacre, après la mort d'Aurore († 1961) au classement des archives familiales, organise expositions, conférences, gère la maison de Gargilesse, le musée de La Châtre et publie quelques ouvrages ( A la table de George Sand en 1988 et Le jardin romantique de George Sand en 1997).

google maps

wiki-ManfredHeyde

VISITE DE LA MAISON DE NOHANT
AU REZ-DE-CHAUSSÉE LE VESTIBULE ET LA CAGE D'ESCALIER
La cage d'escalier a été établie en 1802 par Marie-Aurore Dupin de Francueil; elle a été décorée de nuages bleus et roses sans doute par Maurice Sand. Dans le vestibule est exposé un tableau de Vicente Santaolaria représentant Aurore Lauth-Sand, dernière occupante de la maison, vers 1938.

jn-1976

LE PETIT THEATRE ET LE CASTELET (à gauche du vestibule)

Entre 1846 et 1863, avec une interruption en 1847-1848, ont fait du théâtre, d'abord dans le salon, sur une scène très improvisée :
- George Sand (elle joua par exemple le rôle du " grand chef des Ennuques ")
- Maurice et son ami Eugène Lambert,
- Solange et son fiancé de l'époque, Fernand de Preaulx,
- Augustine Brault, sa fille adoptive.

Les représentations reprirent et s'intensifièrent avec l'arrivée d'Alexandre Manceau (en 1849), qui s'imposa comme metteur en scène, mettant à l'amende ceux qui arrivaient retard aux répétitions (voir une caricature au musée de La Châtre).

L'emplacement actuel avait d'abord été la chambre de Casimir Dudevant. Puis Chopin, qui avait pris le goût du théâtre, y avait installé en 1849 un plancher sur tréteaux. En 1850-1851, George Sand décida d'abattre un mur pour faire un vrai théâtre avec scène, coulisses, décors, rideau de scène et une salle pour 40 à 50 spectateurs. Elle écrit à sa nièce : " J'ai fait des dépenses formidables à Nohant: un calorifère pour chauffer toute la maison, une fourneau économique à la cuisine, un appareil pour les bains et, finalement, ce que je ménage comme une belle surprise à Maurice, une arcade qui enlève la cheminée du théâtre et qui place le public dans le billard, à la distance nécessaire pour les effets et les illusions de la scène. "

" On avait dans le billard un théâtre qu'on appelait le grand théâtre pour le distinguer du théâtre portatif dit des petits acteurs, c'est-à-dire les marionnettes. Manceau vint, vit et critiqua. En effet les coulisses étaient trop étroites, les loques trop baissées, les changements de décors longs et fatigants. On a tout bouleversé et Lambert recommence courageusement toute la peinture des toiles, tandis que le père Bonnin refait toute la charpente ". [GS à Emmanuel Arago, 12 janvier 1850]

" Nous menons une vie de cabotins. Nohant n'est plus Nohant, c'est un théâtre ; mes enfants ne sont plus des enfants, ce sont des artistes dramatiques ; je ne suis plus Mme Sand, je suis un premier rôle marqué. " [GS à Pauline Viardot, octobre 1851]

Le castelet pour théâtre de marionnettes a été installé par Maurice Sand dans la partie réservée aux spectateurs vers 1854; il servit pendant près de 40 ans. La date de 1847, qui y figure, est celle à laquelle Maurice commença à jouer avec des marionnettes, fabriquées par lui, habillées par sa mère. " C'est en 1847 que, pour la première fois, avec l'aide de son ami Eugène Lambert, son ami et camarade à l'atelier d'Eugène Delacroix, et sans autre public que Victor Borie et moi, Maurice installa une baraque de marionnettes dans notre vieux salon. Le théâtre de Nohant, peint, machiné, sculpté, éclairé, composé et récité par Maurice tout seul, offre un ensemble et une homogénéité qu'on réaliserait difficilement ailleurs et qui n'a certainement pas encore son pendant au monde. " [Dernières pages] Maurice fabriquait des marionnettes en bois de tilleul, qui étaient habillées par GS ( Balandard, Coquembois, la comtesse de Bonbricoulant, le capitaine Vachard...)

Les saisons théâtrales commençaient vers la fin du mois d'août et se terminaient en novembre, parfois plus tard. Des invitations étaient envoyées ; des affiches conviaient les invités. Sur le théâtre de Nohant on improvisait à partir de canevas ou de scénarios plus construits, écrits par Maurice, par Duvernet, ou par George Sand elle-même. La troupe était composée de la famille, des amis locaux et des amis de passage, parfois comédiens professionnels. Une domestique, Marie Caillaud, née en 1840, fut enrôlée par Maurice (plus tard, en 1868, il lui a fait un enfant). Lambert, Manceau, Maurice opéraient dans les coulisses et Maurice était le spécialiste des bruitages (un vieux tourneroche imitait parfaitement le bruit de la pluie tombant sur un toit). Ce théâtre a servi à GS pour préparer les pièces qu'elle faisait jouer à Paris.

Le théâtre de Nohant a fonctionné régulièrement jusqu'en septembre 1863, date à laquelle il ferma définitivement en raison du départ de Manceau et George Sand pour Palaiseau.

Dans Le Château des Désertes, GS a romancé le théâtre de Nohant : " Durant plusieurs hivers consécutifs, étant retirée à la campagne avec mes enfants et quelques amis de leur âge, nous avions imaginé de jouer la comédie sur scénario et sans spectateurs, non pour nous instruire en quoique ce soit, mais pour nous amuser. Cet amusement devint une passion pour les enfants, et peu à peu une sorte d'exercice littéraire qui ne fut point inutile au développement intellectuel de plusieurs d'entre eux. Une sorte de mystère que nous ne cherchions pas, mais qui résultait naturellement de ce petit vacarme prolongé assez avant dans les nuits, au milieu d'une campagne déserte, lorsque la neige ou le brouillard nous enveloppaient au dehors, et que nos serviteurs même, n'aidant ni à nos changements de décor, ni à nos soupers, quittaient de bonne heure la maison où nous restions seuls ; le tonnerre, les coups de pistolet, les roulements du tambour, les cris du drame et la musique du ballet, tout cela avait quelque chose de fantastique, et les rares passants qui en saisirent de loin quelque chose n'hésitèrent pas à nous croire fous ou ensorcelés. " [Le Château des Désertes, notice de 1853]

EDMOND PLAUCHUT sur le théâtre de Nohant :

- Pendant les dernières années de sa vie, son plus grand et unique bonheur a été de se voir entourée de sa famille, et son plus agréable passe-temps lui fut donné par le théâtre de marionnettes que dirigeait son fils. Les jours de représentation annoncés par des affiches d'une amusante rédaction, on faisait toilette comme pour une soirée d'opéra ; on y apportait une grande attention, un grand fond de gaieté, l'une et l'autre justifiées par le charme des saynètes que Maurice Sand composait expressément pour sa mère. Toujours modeste, j'ai entendu celle-ci dire à quelqu'un qui sortait d'une représentation : "On ne saura jamais ce que je dois au théâtre de mon fils." Quel que soit le sens de ses paroles, elle quittait ce spectacle toujours rieuse et reposée.

- Des paysans, qui à l'heure de minuit passaient non loin des haies et qui s'en revenaient un peu ivres d'une foire des environs, prétendaient que le château et le bois étaient hantés par des esprits et que "ça y revenait". Il s'en échappait à "nuitée", disaient-ils, des cris furieux et des plaintes, des voix qui riaient, qui chantaient, puis des coups de feu, le son d'un tambour battant la charge, des bruits de batailles et des instruments de musique jouant, le diable seul savait pour qui. Les paysans de ce temps-là ne savaient pas encore ce qu'était un théâtre ; ils ignoraient que tous les soirs, ou plutôt chaque nuit, on jouait la comédie ou le drame au château, et que c'étaient des voix d'artistes, des soli de piano ou de violon qui, par les fenêtres ouvertes, se répandaient dans la campagne silencieuse.

jn-1976

LA CUISINE (à droite du vestibule)

On y voit un four à pâtisserie, une grosse table de chêne autour de laquelle une dizaine de domestiques prenaient leurs repas (des clochettes sont reliées aux différentes pièces de la maison), des poteries à trous pour griller les châtaignes, un potager permettant de garder les plats chauds, un "fourneau économique" et un calorifère installés par G. Sand en 1851.

Georges Sand écrit en 1850 à son amie Eugénie Duvernet: "Je te dirai entre nous que j'ai écrit à Pinson pour qu'il cherche une place à mon petit singe de cuisinier. Il a la cervelle trop légère et met un désordre dans les heures des repas des domestiques qui rend tout le service de la maison impossible. Il sait très bien faire la cuisine quand il veut s'en donner la peine. Sous les yeux de maîtres et d'autres domestiques qui le surveilleraient et le dirigeraient, il arriverait à être un très bon sujet. Il sait faire les sucreries, les bonbons, tout ce qu'on veut, et cela épargne bien de l'ennui à une maîtresse de maison. Mais c'est un enfant fou, dissipé, flâneur, absurde, un véritable enfant qui, livré à lui-même dans une maison d'artistes qui ne surveillent rien, qui se lèvent à midi, qui ne savent pas se faire servir et qui n'ont vraiment pas le temps de diriger le ménage, se lance comme un poulain désenfargé." [= desentravé]

jn-1976
LA SALLE A MANGER
Elle est décorée de boiseries peintes en gris et est éclairée par un lustre en verre de Murano (allusion à l'aventure vénitienne de G. Sand). Dressoirs rustiques, chaises Louis XVI. Sur le mur, une fontaine murale en faïence et six des douze gravures réalisées par Maurice Sand pour illustrer les Légendes rustiques de sa mère. Sur la table, des assiettes en porcelaine de Creil-Montereau à décor de fraisier et des verres en cristal jaune et bleu offerts par Frédéric Chopin. Les cartons désignant les convives ont été installés par Aurore Sand pour un dîner imaginaire auquel assistent George Sand (qui préside à l'anglaise), Tourgueniev, Flaubert, Dumas fils, Maurice Sand...
C'est là, en 1849, que se déroula un dîner pour l'anniversaire de la révolution de 1848 :"Nous avons eu aussi notre fête pour l'anniversaire de la Révolution. Toute la famille Fleury est venue dîner avec nous, avec Périgois et Angèle, Jules Néraud et Planet. Nous allions être treize à table, lorsque le judicieux Borie et le prudent Sylvain Bernardet s'en sont avisés et on a couru chercher le père Aulard pour faire le 14ème. Par les soins de l'ingénieux Lambert, un vase de fleurs a occupé le milieu de la table et, au milieu des jacynthes et des narcisses fraîchement écloses, s'élevait entre deux drapeaux tricolores un petit bonnet qui n'était pas blanc du tout. Cet insigne séditieux a mis tout le monde en joie, même le père Néraud, et, après le dîner, on a trouvé le théâtre dressé au salon. Maurice et Lambert nous ont donné une repréentation de marionnettes, avec prologue improvisé pour la circonstance. Cela a eu un succès prodigieux." (lettre à CharlesDuvernet)
Comment 14 convives ont-ils pu tenir autour de cette table ?

jn-1976
LE GRAND SALON
Il est décoré de papiers peints bleutés à motifs fleuris, pourvu d'une cheminée et de fauteuils Louis XVI. C'est là que George Sand réunissait ses amis. Le cartonnier à archives est celui de Dupin de Francueil, qui fut fermier général.

Des portraits de famille sur les murs : George Sand à 34 ans (au début de sa liaison avec Chopin) - le maréchal de Saxe (son arrière-grand-père) - Aurore de Koenigsmarck (dont Pierre Benoît fera l'héroïne de son roman Koenigsmark en 1917) - les deux grands parents Dupin de Francueil - Maurice, le père (mais il n'y a pas de portrait de sa mère, Sophie-Victoire Delaborde) - Maurice, Lina et leurs filles Aurore et Gabrielle.

Le petit piano droit a été acheté en 1849 par l'entremise de la cantatrice Pauline Viardot (il n'a pas été utilisé par Frédéric Chopin). George Sand lui a écrit à cette occasion: "Mon petit piano est délicieux. Pourquoi n'y avez-vous pas fourré un petit bout de votre voix pour me chanter le Mozart que je lis des yeux en pendant à vous?"

La table faite par le menuisier Pierre Bonnin avec le bois d'un merisier du jardin : "C'est une grande, une vilaine table. C'est Pierre Bonnin, le menuisier du village, qui l'a faite, il y a tantôt vingt ans. Il l'a faite avec un vieux merisier du jardin. Elle est longue, elle est ovale : il y a place pour beaucoup de monde. Elle a des pieds à mourir de rire ; des pieds qui ne pouvaient sortir que du cerveau de Pierre Bonnin, grand inventeur de formes incommodes et inusitées. Enfin c'est une table qui ne paie pas de mine, mais c'est une solide, une fidèle, une honnête table. Elle n'a jamais voulu tourner ; elle ne parle pas, elle n'écrit pas, elle n'en pense peut-être pas moins... Si c'est un être, c'est un être passif, une bête de somme. Elle a prêté son dos patient à tant de choses ! Écritures folles ou ingénieuses, dessins charmants ou caricatures échevelées, peinture à l'aquarelle ou à la colle, maquettes de tout genre, études de fleurs d'après nature, à la lampe, croquis de chic ou souvenirs de la promenade du matin, préparations entomologiques, cartonnage, copie de musique, prose épistolaire de l'un, vers burlesques de l'autre, amas de laines et de soies de toutes couleurs pour la broderie, appliques de décors pour un théâtre de marionnettes, costumes ad hoc, parties d'échecs ou de piquet, que sais-je ? tout ce que l'on peut faire à la campagne, en famille, à travers la causerie, durant les longues veillées de l'automne et de l'hiver." [Autour de la table]

jn-1976

EDMOND PLAUCHUT - "A droite, est le salon ; il a toujours eu grand air avec son plafond élevé d'où descendait un beau lustre de Venise, ses larges fenêtres ouvrant sur le parc, ses vieux meubles Louis XVI, ses tapisseries disparaissant sous des appliques dorées d'un grand style, sous des tableaux dont les plus remarqués étaient des esquisses de Delacroix et un portrait au pastel du maréchal de Saxe par Latour. Sur la cheminée, des fleurs et des branchages renouvelés souvent, deux vases en porcelaine blanche, très vieux chine ; dans les angles, deux pianos de Pleyel ; l'un fort ancien, très simple, fut souvent touché par Chopin quand, malade, il vint à Nohant, dans l'espoir d'y guérir la phtisie qui le minait dès l'enfance et dont il devait bientôt mourir ; l'autre, très grand, de fabrication récente, sur lequel chanta madame Pauline Viardot et où ses filles, Marianne et Claudie, très jeunes, piochèrent leurs premières gammes."

LA CHAMBRE DE MARIE-AURORE DE SAXE
Boiseries Louis XVI tirant sur le Louis-Philippe - Bergères médaillon - Lit à la polonaise - Commode en marqueterie attribuée à Jacques Bircklé, ébéliste de la Cour.
- Ce fut la chambre de Mme Dupin de Francueil (née Marie-Aurore de Saxe) où elle mourut (le 26 décembre 1821)
- Ensuite la chambre des jeunes époux Dudevant, Aurore et Casimir, de 1822 à 1828 (jusqu'à la naissance de Solange, dont Casimir ne pouvait être le père!)
- Puis la chambre d'Aurore, puis celle de Maurice, puis celle de Solange
- Elle servit ensuite de chambre d'amis (pour Liszt et Marie d'Agoult* en 1837, pour Solange et son mari le sculpteur Clésinger, pour Delacroix, Pauline Viardot...)

* George Sand a écrit dans son Journal intime : "La chambre d'Arabella est au rez-de-chaussée sous la mienne. Là est le beau piano de Franz, au-dessous de la fenêtre d'où le rideau de verdure des tilleuls m'apparaît, la fenêtre d'où partent es sons que l'Univers voudrait entendre et qui ne font de jaloux ici que les rossignols. Quand Franz joue du piano, je suis soulagée. Toutes mes peines se poétisent, tous mes instincts s'exaltent. Il fait surtout vibrer la note généreuse." (éd. Pléiade II, 980)
LE BOUDOIR
jn-1976

Décor Louis XVI de Péarron de Serennes, constructeur de la maison (voir les initiales au-dessus des portes) - Harpe de Mme Dupin de Francueil et meuble hollandais - Après la naissance de sa fille Solange en 1828, elle s'y installe la nuit pour veiller sur sa fille qui dort dans la chambre voisine et pour écrire; c'est là qu'elle écrivit Indiana et Valentine, "le nez dans la petite armoire qui me servait de bureau" ( Hist, IV,14).

"Ce petit boudoir était si petit qu'avec mes livres, mes herbiers, mes papillons et mes cailloux, il n'y avait pas de place pour un lit. J'y suppléais par un hamac. Je faisais mon bureau d'une armoire qui s'ouvrait en manière de secrétaire et qu'un cricri, que l'habitude de me voir avait apprivoisé, occupa longtemps avec moi. Il y vivait de mes pains à cacheter, que j'avais soin de choisir blancs, dans la crainte qu'il ne s'empoisonnât. Un soir, ne l'entendant plus remuer et ne le voyant pas venir, je le cherchai partout. Je ne trouvai de mon ami que les deux pattes de derrière entre la croisée et la boiserie. Il ne m'avait pas dit qu'il avait l'habitude de sortir. La servante l'avait écrasé en fermant la fenêtre." ( Hist. IV,12)

On voit les anneaux d'accrochage du hamac - Elle mesurait la taille de ses enfants par des encoches sur le chambranle - C'est par la porte-fenêtre qu'entra Jules Sandeau deux nuits de l'automne 1831 ["Il était là, dans mon cabinet, dans mes bras, heureux, battu, embrassé, mordu, criant, pleurant, riant. C'était une rage de joie comme jamais, je crois, nous ne l'avions éprouvée..."]
PIÈCES DIVERSES
Plus tard, à partir de 1867, George Sand se fera aménager une véritable chambre et un bureau au premier étage.

Dans la partie nord, de gauche à droite : un cabinet de toilette, la chambre de Lina Dudevant-Sand et celle d'Edmond Planchut, l'ami de la famille. De part et d'autre du grand escalier, deux petites chambres: à droite, la chambre dite " des Papillons ", une petite chambre et la chambre dite " Tour du Nord ".

Dans la partie sud, le cabinet de toilette de Gabrielle Sand et une ancienne garde-robe. On y a installé des vitirines présentant des objets antiques offert par le grand-père de Lina Calamatta. Lingerie et garde-robe (avec deux portraits de Gabrielle).

LA CHAMBRE AU SUD-OUEST (dite "chambre bleue")

jn-1976

Cette chambre a été celle d'Alexandre Manceau de 1852 à 1864

George Sand l'occupe pendant dix ans, de 1867 à sa mort en 1876 (c'est là qu'elle est morte). "Je me suis tapissée en bleu tendre, parsemé de médaillons blancs où dansent de petits personnages mythologiques." (lettre de janvier 1867). Elle y avait placé des portraits de Maurice de Saxe, de sa grand-mère, de son père, de Maurice et Soloange (par Pauline Viardot) et des photos de ses petites-filles Aurore et Gabrielle.
LA CHAMBRE AU NORD-EST
Cette chambre est occupée par Aurore Lauth-Sand jusqu'en 1909.

Ce fut longtemps la chambre de Jean-François Deschartres, le précepteur des deux enfants. Maurice s'y installe en 1846 jusqu'à son mariage. Puis elle devient la chambre de son épouse Lina.
LA CHAMBRE AU SUD-EST
jn-1976

C'est la chambre d'Aurore avant son mariage. Elle la retrouve en 1837 quand Casimir et elle font chambre à part.

"Il est sept heures du matin. Je ne suis pas encore couchée. Le temps est magnifique aujourd'hui. La couleur renaît avec le soleil, la verdure enveloppée dans les brouillards éclate ce matin, comme si elle était née cette nuit. Les rossignols chantent à gorge déployée. L'horizon est pur, l'air est doux, les parfums montent..." (lettre à Michel de Bourges, mai 1837)

Elle la quitte en 1867 pour la "chambre bleue". Ses petites-filles y couchent avec leur nourrice.

Puis Gabrielle l'occupe de 1892 à 1909. La décoration actuelle à thèmes japonais a été ajoutée par Gabrielle Sand, passionnée par l'Extrême-Orient. Les papiers peints à motifs représentant des oiseaux échassiers et le mobilier en bambou sont de style Art déco. Ils ont été restaurés en 1998.

La chambre est ensuite occupée par Aurore Lauth-Sand de 1909 jusqu'à sa mort en 1961.
LE BUREAU ET LE CABINET D'ARCHIVES
wiki-Eunostos

Les deux pièces occupées par le bureau de George Sand et par un cabinet d'archives ont été aménagées sur l'emplacement de la chambre de Frédéric Chopin entre 1839 et 1846, pendant sa liaison avec la romancière (on voit dans le couloir les portes capitonnées, que George Sand a fait poser pour que Chopin puisse travailler sans être dérangé par les bruits de la maison).

Chopin selon GS : "Sa création était spontanée, miraculeuse. Il la trouvait sans la chercher, sans la prévoir. Elle venait sur son piano soudaine, complète, sublime, ou elle se chantait dans sa tête pendant une promenade, et il avait hâte de se la faire entendre à lui-même en la jetant sur l'instrument. Mais alors commençait le labeur le plus navrant auquel j'aie jamais assisté. C'était une suite d'efforts, d'irrésolutions et d'impatiences pour ressaisir certains détails du thème de son audition : ce qu'il avait conçu tout d'une pièce, il l'analysait trop en voulant l'écrire, et son regret de ne pas le retrouver net, selon lui, le jetait dans une sorte de désespoir. Il s'enfermait dans sa chambre des journées entières, pleurant, marchant, brisant ses plumes, répétant et changeant cent fois une mesure, l'écrivant et l'effaçant autant de fois, et recommençant le lendemain avec une persévérance minutieuse et désespérée. Il passait six semaines sur une page pour en revenir à l'écrire telle qu'il l'avait tracée du premier jet." [Histoire de ma vie]

Après sa rupture avec Chopin, George Sand a fait ajouter une cloison pour former deux pièces :"Je t'avertis que la maison d'ici est sens dessus dessous, parce qu'on me fait une bibliothèque et un cabinet de travail. Ne compte pas sur toutes tes aises et moque-toi-z-en d'avance" (lettre à Solange de 1861)

Cabinet d'archives avec une série de placards, une petite table, un canapé, des chaises et un bureau, avec une bibliothèque et un meuble abritant ses collections liées aux sciences naturelles (fossiles, minéraux...)
L'ATELIER DE MAURICE SAND
jn-1976

L'atelier a été aménagé en 1852, avec deux grandes fenêtres qui défigurent le bâtiment à l'extérieur. Maurice en a fait un "cabinet de curiosités" avec ses collections de papillons, de minéraux, de coquillages et de coraux...

On y voit la suite des illustrations des Légendes rustiques ( Les Trois hommes de pierre, Le Lupeux, le Moine des Étangs-Brisses)

EDMOND PLAUCHUT - Au-dessus des chambres formant l'unique étage du château, s'étendent de vastes greniers bourrés jadis de décors, de costumes militaires de la Grande Armée, de collections géologiques et entomologiques, et un immense atelier dans lequel Eugène Lambert croqua son premier chat, Édouard Cadol pleura sur la mort violente de l'héroïne de son premier roman, et où Delacroix esquissa quelques-unes de ses toiles. Lambert, compagnon de classe de Maurice, venu à Nohant pour y passer les vacances, y resta quinze ans. Cadol n'y resta que onze mois.

LE JARDIN ET LE PARC

"La maison, demi-château, a bonne figure avec ses lierres et ses vieilles murailles grises au milieu d'un vaste enclos, moitié parc, moitié jardin." (Théophile Gautier)

Le jardin et le parc de Nohant ont été "réhabilités" par l'architecte paysagiste Isabelle Auricoste aidée de l'historienne d'art Monique Mosser.

Le parc s'ouvre par deux grands cèdres plantés à la naissance des enfants de George Sand, Maurice (1823) et Solange (1828). Le bassin derrière les deux arbres date de 1896.

Un verger, une roseraie, un "fleuriste", un petit bois dans l'esprit romantique et le cimetière, tout y évoque l'écrivain. Le parc historique de 6 hectares, propriété de l'État depuis 1961, a fait l'objet d'une restauration minutieuse. Cette réhabilitation vise à mettre simultanément en valeur l'atmosphère du parc de l'enfance de George Sand et les tracés et plantations auxquels contribua l'écrivain. Deux influences de style s'y opposent : le XVIIIe siècle avec les idées d'utopie champêtre et le point "naturaliste" du milieu du XIXe siècle.

On découvre successivement la cour d'honneur ombragée par un grand if, puis une allée bordée de pivoines qui conduit à la roseraie avec rosiers grimpants et plantes annuelles. Le potager et le verger occupent chacun une grande parcelle, séparés par une allée bordée de plantes vivaces. De vieux fruitiers sont disposés sur une prairie fauchée. Derrière, un allée traverse le parc boisé, entre la pinède et le bosquet, pour mener à l'étang. Enfin, le jardin des cèdres et le jardin des parfums (chèvrefeuilles, clématites et weigelias) rappellent que l'endroit reste propice à la flânerie et à l'inspiration.

- Les éditions Albin Michel ont publié en 1995 un ouvrage abondamment illustré Le Jardin romantique de George Sand, avec des textes de Christiane Sand, Aurore Sand, Gilles Clément.

- En 2004, un colloque s'est tenu à Clermont-Ferrand sur le thème "Fleurs et jardins dans l'oeuvre de George Sand" avec, en particulier, une étude de Damien Zanone : "Scènes de jardin dans Histoire de ma vie: Nohant où le jardin de l'âme".

GS préfère aux " jardins arrangés " la nature laissée à elle-même :
wiki-SiefkinDR
Ne pas toucher au jardin
"Je préfère aux jardins arrangés et soignés ceux où le sol, riche par lui-même de plantes locales, permet le complet abandon de certaines parties, et je classerais volontiers les végétaux en deux camps, ceux que l'homme altère et transforme pour son usage et ceux qui viennent spontanément. Rameaux, fleurs, fruits ou légumes, cueillez tant que vous voudrez les premiers. Vous en semez, vous en plantez, ils vous appartiennent. Vous suivez l'équilibre naturel, vous créez et détruisez. Mais n'abîmez pas inutilement les secondes. Elles sont bien plus délicates, plus précieuses pour la science et pour l'art, ces "mauvaises herbes", comme les appellent les laboureurs et les jardiniers. Elles sont vraies, elles sont des types, des êtres complets. Elles nous parlent notre langue, qui ne se compose pas de mots hybrides et vagues. Elles présentent des caractères certains, durables et - que l'on en fasse ou non une espèce nouvellement observée et classée - ce caractère persiste avec le milieu qui l'a produit. La passion de l'horticulture fait tant de progrès que peu à peu tout les types primitifs disparaîtront peut-être comme a disparu le type primitif du blé. Pénétrons donc avec respect dans les sanctuaires où la montagne et la forêt cachent et protègent le jardin naturel. J'en ai découvert plus d'un, et même assez près des endroits habités. Un taillis épineux, un coin inondé par le cours égaré d'un ruisseau les avaient conservés vierges de pas humain. Dans ces cas-là je me garde bien de faire part de ces trouvailles : on dévasterait tout."
("Le pays des anémones" dans Nouvelles lettres d'un voyageur, 1877, p. 48)

En 1815, la comtesse Marie-Thérèse de Bérenger du Gua, née Le Gendre de Vilmorin, s'est réfugiée à Nohant. Profitant de la maladie de la grand-mère, elle décide de refaire tout le jardin. La petite Aurore n'apprécie pas du tout..
Constructions enfantines dans le parc de Nohant
"Mme de Bérenger était fort active et ne pouvait rester en place. Elle se croyait très habile à lever ou à rectifier le plan d'un jardin ou d'un parc, et elle n'eut pas plutôt vu notre vieux jardin régulier qu'elle se mit en tête de le transformer en jardin anglais : c'était une idée saugrenue, car, sur un terrain plat, ayant peu de vue et où les arbres sont très lents à pousser, ce qu'il y a de mieux à faire c'est de conserver précieusement ceux qui s'y trouvent, de planter pour l'avenir, de ne point ouvrir de clairières qui vous montrent la pauvreté des lignes environnantes ; c'est surtout, lorsqu'on a la route en face et tout près de la maison, de se renfermer autant que possible derrière des murs ou des charmilles pour être chez soi. Mais nos charmilles faisaient horreur à madame de Bérenger, nos carrés de fleurs et de légumes qui me paraissaient si beaux et si riants, elle les traitait de jardin de curé. Voilà donc cette bonne dame à l'œuvre ; elle mande une vingtaine d'ouvriers, et de sa fenêtre dirige l'abattage, élaguant ici, détruisant là, et cherchant toujours un point de vue qui ne se trouva jamais, parce que, si des fenêtres du premier étage de la maison la campagne est assez jolie, rien ne peut faire que, dans ce jardin, de plain-pied avec cette campagne, on ne la voie pas de niveau et sans étendue. Il aurait fallu exhausser de cinquante pieds le sol du jardin, et chaque ouverture pratiquée dans les massifs n'aboutissait qu'à nous faire jouir de la vue d'une grande plaine labourée. On élargissait la brèche, on abattait de bons vieux arbres qui n'en pouvaient mais ; madame de Bérenger traçait des lignes sur le papier, tendait de sa fenêtre des ficelles aux ouvriers, criait après eux, montait, descendait, retournait, s'impatientait et détruisait le peu d'ombrage que nous avions, sans nous faire rien gagner en échange. Enfin elle y renonça, Dieu merci, car elle eût pu faire table rase. Il a fallu une trentaine d'années pour faire disparaître le dégât causé chez nous par madame de Bérenger, et pour refermer les brèches de ses points de vue." (H.V., I, 749)

"Il y a dans notre enclos un petit bois planté de charmilles, d'érables, de frênes, de tilleuls et de lilas. Ma mère choisit un endroit où une allée tournante conduit à une sorte d'impasse. Elle pratiqua - avec l'aide d'Hippolyte, de ma bonne, d'Ursule et de moi - un petit sentier dans le fourré, qui était alors fort épais. Ce sentier fut bordé de violettes, de primevères et de pervenches qui, depuis ce temps-là, ont tellement prospéré qu'elles ont envahi presque tout le bois. L'impasse devint donc un petit nid où un banc fut établi sous les lilas et les aubépines, et l'on allait étudier et répéter là ses leçons pendant le beau temps. Ma mère y portait son ouvrage, et nous y portions nos jeux, surtout nos pierres et nos briques pour construire des maisons, et nous donnions à ces édifices, Ursule et moi, des noms pompeux. C'était le château de la fée, c'était le palais de la Belle au bois dormant, etc. Voyant que nous ne venions pas à bout de réaliser nos rêves dans ces constructions grossières, ma mère quitta un jour son ouvrage et se mit de la partie. " Ôtez-moi, nous dit-elle, vos vilaines pierres à chaux et vos briques cassées. Allez me chercher des pierres bien couvertes de mousse, des cailloux roses, verts, des coquillages, et que tout cela soit joli, ou bien je ne m'en mêle pas. " Il y avait à la maison un âne, le meilleur âne que j'aie jamais connu. [...] L'âne fut mis par nous en réquisition, et il rapportait chaque jour dans ses paniers une provision de pierres pour notre édifice. Ma mère choisissait les plus belles ou les plus bizarres et, quand les matériaux furent rassemblés, elle commença à bâtir devant nous avec ses petites mains fortes et diligentes, non pas une maison, non pas un château, mais une grotte en rocaille." [Histoire de ma vie, I, 631]

"Plus tard, je voulus élever un autel à Corambé [un personnage que GS enfant avait imaginé et auquel elle rendait un culte]. J'avais d'abord pensé à la grotte en rocaille qui subsistait encore, quoique ruinée et abandonnée ; mais le chemin en était trop connu et trop fréquenté. Le petit bois du jardin offrait alors certaines parties d'un fourré impénétrable. Les arbres encore jeunes n'avaient pas étouffé la végétation des aubépines et des troènes qui croissaient à leur pied, serrés comme les herbes d'une prairie. Dans ces massifs qui côtoyaient les allées de charmille, j'avais donc remarqué qu'il en était plusieurs où personne n'entrait jamais et où l'œil ne pouvait pénétrer durant la saison des feuilles. Je choisis le plus épais, je m'y frayai un passage et je cherchai dans le milieu un endroit convenable. Il s'y trouva, comme s'il m'eût attendue. Au centre du fourré s'élevaient trois beaux érables sortant d'un même pied, et la végétation des arbustes, étouffés par leur ombrage, s'arrondissait à l'entour pour former comme une petite salle de verdure. La terre était jonchée d'une mousse magnifique, et, de quelque côté qu'on portât les yeux, on ne pouvait rien distinguer dans l'interstice des broussailles à deux pas de soi. J'étais donc là aussi seule, aussi cachée qu'au fond d'une forêt vierge, tandis qu'à trente ou quarante pieds de moi couraient des allées sinueuses où l'on pouvait passer et repasser sans se douter de rien. Il s'agissait de décorer à mon gré le temple que je venais de découvrir. Pour cela je procédai comme ma mère me l'avait enseigné. Je me mis à la recherche des beaux cailloux, des coquillages variés, des plus fraîches mousses. J'élevai une sorte d'autel au pied de l'arbre principal, et au-dessus je suspendis une couronne de fleurs que des chapelets de coquilles roses et blanches faisaient descendre comme un lustre des branches de l'érable. Je coupai quelques broussailles, de manière à donner une forme régulière à la petite rotonde, et j'y entrelaçai du lierre et de la mousse de facon à former une sorte de colonnade de verdure avec des arcades, d'où pendaient d'autres petites couronnes, des nids d'oiseaux, de gros coquillages en guise de lampes, etc. Enfin je parvins à faire quelque chose qui me parut si joli que la tête m'en tournait et que j'en rêvais la nuit." [H.V., I, 819]

GS aimait jardiner :

"Je vis dehors, à l'air, tant que la faim ou le froid de la nuit ne me forcent pas à rentrer. Je fais faire beaucoup de travaux de jardinage [...] pour avoir un prétexte de rester en sabots au milieu des pierres et de la terre fraîche, béatitude stupide où je me plonge avec délices sans savoir pourquoi." (lettre à Hetzel du 15 novembre 1845)

A 50 ans, elle construit une rocaille avec sa petite fille Nini, la fille de Solange, qui a environ 5 ans.

"Je travaille à la terre, quatre ou cinq heures par jour, avec une passion d'abrutie, et j'ai fait un jardin à ma fantaisie dans mon petit bois. Un jardin de pierres, de mousse, de lierre, de tombeaux, de coquillages, de grottes, ça n'a pas le sens commun, mais tout ce que j'y remue de pierres, de souches, d'arrosoirs, de brouettées de sable et de terre, tout ce que j'y rêvasse de comédies, de romans, de riens, de flâneries intellectuelles est fabuleux. J'ai commencé par une rocaille pour ma petite-fille et j'en suis à envahir un terrain qui ne s'arrête pas. Elle m'aide, comme un vrai petit cheval. Elle bêche, elle ratisse. Elle se fait un petit corps de fer. Toute ma journée est donc un tête à tête avec elle et, après six mois de courbature renouvelée tous les jours malgré la chaleur, le froid, la pluie, je suis arrivée à être infatigable et à peu près insensible à l'atmosphère. J'ai tenu bon dans la neige quand le jardinier et les ouvriers renonçaient à leur ouvrage. C'est que je travaille avec la tête autant qu'avec le corps. C'est une rage et je tourne positivement à la monomanie." (Lettre à l'éditeur Pierre-Jules Hetzel du 12 janvier 1854).

"Je travaille tous les jours à mon petit Trianon: je brouette des cailloux, j'arrache et je plante du lierre; je m'éreinte dans un jardin de poupée et cela me fait dormir et manger on ne peut mieux." (à Mme de Bertholdi, 28 octobre 1853).
Le jardin de Nohant a tenu une place importante dans sa sensibilité :
Trois jours après, elle écrit dans l'Écho de l'Indre : "Je me livre au jadinage avec furie, par tous les temps, cinq heures par jour, avec Nini à côté de moi, piochant et brouettant aussi. Cela m'abrutit beaucoup et la preuve c'est que, tout en bêchant et ratissant, je me mets à faire des vers".

"Je me souviens d'un jour où, révoltée d'injustices sans nom qui, dans ma vie intime, m'arrivaient tout à coup de plusieurs côtés à la fois, je m'en allai pleurer dans le petit bois de mon jardin de Nohant, à l'endroit où jadis ma mère faisait pour moi et avec moi ses jolies petites rocailles. J'avais alors environ quarante ans. [...] Il se fit là en moi une grande révolution: à ces deux heures d'anéantissement succédèrent deux ou trois heures de méditation et de rassérénement dont le souvenir est resté net en moi comme une chose décisive en ma vie." ( Histoire de ma vie, Pléiade, II, 439)
Le peintre Auguste Charpentier, en avril 1838 à Nohant,
a peint George Sand parée de fleurs de son jardin. George Sand s'est intéressée à la botanique
Dans le parc, un banc lui rappelle Jules Sandeau que GS a rencontré au château du Coudray à Verneuil-sur-Igneraie : " Il y a une place que j'affectionne surtout. C'est un banc placé dans un joli bois qui fait partie de mon jardin. C'est là que pour la première fois nos cœurs se révélèrent tout haut l'un à l'autre, c'est là que nos mains se rencontrèrent pour la première fois. C'est là aussi que plusieurs fois il vint s'asseoir en arrivant de La Châtre, tout haletant, tout fatigué dans un jour de soleil et d'orage. Il y trouvait mon livre et mon foulard et, quand j'arrivais, il se cachait dans une allée voisine et je voyais son chapeau gris et sa canne sur le banc... " (lettre à Émile Regnault, mai 1831)

C'est d'abord dans le parc de Nohant, puis dans les prairies de la Vallée Noire, puis dans la vallée de la Creuse autour de Gargilesse que George Sand a acquis une véritable compétence en botanique, en entomologie et en géologie : "Je savais très bien dans quel blé poussaient les plus belles nielles et les plus belles gesses sauvages, dans quelle haie je trouverais des coronilles et des saxifrages, dans quel pré des mousserons ou des morilles, sur quelles fleurs, au bord de l'eu, se posaient les demoiselles vertes et les petits hannetons bleus." (Histoire de ma vie)
LE CIMETIÈRE
Initiée par un voisin, Ajasson de Grandsagne, et un ami, Jules Néraud dit "le Malgache", elle constitua un riche herbier et des collections d'insectes et les minéraux.

Étranges pratiques de son père et de son précepteur

La mère de George Sand mit au monde un enfant, qui mourut à l'âge de trois mois, en 1808. Dans sa douleur, après l'enterrement, elle s'imagina que l'enfant avait été enterré en état de léthargie, mais vivant.

Mon père combattit d'abord cette pensée, mais peu à peu elle le gagna aussi, et regardant à sa montre : "Il n'y a pas de temps à perdre, dit-il ; il faut que j'aille chercher cet enfant ; ne fais pas de bruit, ne réveillons personne, je te réponds que dans une heure tu l'auras."
Il se lève, s'habille, ouvre doucement les portes, va prendre une bêche et court au cimetière, qui touche à notre maison et qu'un mur sépare du jardin ; il approche de la terre fraîchement remuée et commence à creuser. Il faisait sombre, et mon père n'avait pas pris de lanterne. Il ne put voir assez clair pour distinguer la bière qu'il découvrait, et ce ne fut que quand il l'eut débarrassée en entier, étonné de la longueur de son travail, qu'il la reconnut trop grande pour être celle de l'enfant. C'était celle d'un homme de notre village qui était mort peu de jours auparavant. Il fallut creuser à côté, et là, en effet, il retrouva le petit cercueil. Mais, en travaillant à le retirer, il appuya fortement le pied sur la bière du pauvre paysan, et cette bière, entraînée par le vide plus profond qu'il avait fait à côté, se dressa devant lui, le frappa à l'épaule et le fit tomber dans la fosse. Il a dit ensuite à ma mère qu'il avait éprouvé un instant de terreur et d'angoisse inexprimable en se trouvant poussé par ce mort, et renversé dans la terre sur la dépouille de son fils. Il était brave, on le sait de reste, et il n'avait aucun genre de superstition. Pourtant il eut un mouvement de terreur, et une sueur froide lui vint au front. Huit jours après, il devait prendre place à côté du paysan, dans cette même terre qu'il avait soulevée pour en arracher le corps de son fils.
Il recouvra vite son sang-froid, et répara si bien le désordre que personne ne s'en aperçut jamais. Il rapporta le petit cercueil à ma mère et l'ouvrit avec empressement. Le pauvre enfant était bien mort, mais ma mère se plut à lui faire elle-même une dernière toilette. On avait profité de son premier abattement pour l'en empêcher. Maintenant, exaltée et comme ranimée par ses larmes, elle frotta de parfums ce petit cadavre, elle l'enveloppa de son plus beau linge et le replaça dans son berceau pour se donner la douloureuse illusion de le regarder dormir encore.
Elle le garda ainsi caché et enfermé dans sa chambre toute la journée du lendemain, mais la nuit suivante, toute vaine espérance étant dissipée, mon père écrivit avec soin le nom de l'enfant et la date de sa naissance et de sa mort sur un papier qu'il plaça entre deux vitres et qu'il ferma avec de la cire à cacheter tout autour.
Étranges précautions qui furent prises avec une apparence de sang-froid, sous l'empire d'une douleur exaltée. L'inscription ainsi placée dans le cercueil, ma mère couvrit l'enfant de feuilles de roses, et le cercueil fut recloué et porté dans le jardin, à l'endroit que ma mère cultivait elle-même, et enseveli au pied du vieux poirier. (Histoire de ma vie, I, 590)

En 1821, la veille de l'enterrement de sa grand-mère, son précepteur Deschartres persuade la jeune fille d'aller la nuit dans le cimetière pour ouvrir le cercueil de son père mort depuis 13 ans, prendre le squelette et lui donner un baiser.
Les tombes
Dans la nuit, Deschartres vint m'appeler; il était fort exalté et me dit d'une voix brève : "Avez-vous du courage ? Ne pensez-vous pas qu'il faut rendre aux morts un culte plus tendre encore que celui des prières et des larmes ? Ne croyez-vous pas que de là-haut ils nous voient et sont touchés de la fidélité de nos regrets ? Si vous pensez toujours ainsi, venez avec moi."
Il était environ une heure du matin. Il faisait une nuit claire et froide. Le verglas, venu par-dessus la neige, rendait la marche si difficile, que, pour traverser la cour et entrer dans le cimetière qui y touche, nous tombâmes plusieurs fois.
Soyez calme, me dit Deschartres toujours exalté sous une apparence de sang-froid étrange. Vous allez voir celui qui fut votre père. Nous approchâmes de la fosse ouverte pour recevoir ma grand-mère. Sous un petit caveau, formé de pierres brutes, était un cercueil que l'autre devait rejoindre dans quelques heures.
J'ai voulu voir cela, dit Deschartres, et surveiller les ouvriers qui ont ouvert cette fosse dans la journée. Le cercueil de votre père est encore intact ; seulement les clous étaient tombés. Quand j'ai été seul, j'ai voulu soulever le couvercle. J'ai vu le squelette. La tête s'était détachée d'elle-même. Je l'ai soulevée, je l'ai baisée. J'en ai éprouvé un si grand soulagement, moi qui n'ai pu recevoir son dernier baiser, que je me suis dit que vous ne l'aviez peut-être pas reçu non plus. Demain cette fosse sera fermée. On ne la rouvrira sans doute plus que pour vous. Il faut y descendre, il faut baiser cette relique. Ce sera un souvenir pour toute votre vie. Quelque jour, il faudra écrire l'histoire de votre père, ne fût-ce que pour le faire aimer à vos enfants, qui ne l'auront pas connu. Donnez maintenant à celui que vous avez connu à peine vous-même, et qui vous aimait tant, une marque d'amour et de respect. Je vous dis que là où il est maintenant, il vous verra et vous bénira.
J'étais assez émue et exaltée moi-même pour trouver tout simple ce que me disait mon pauvre précepteur. Je n'y éprouvai aucune répugnance, je n'y trouvai aucune bizarrerie, j'aurais blâmé et regretté qu'ayant conçu cette pensée il ne l'eût pas exécutée. Nous descendîmes dans la fosse et je fis religieusement l'acte de dévotion dont il me donna l'exemple.
Ne parlons de cela à personne, me dit-il, toujours calme en apparence, après avoir refermé le cercueil et sortant avec moi du cimetière : on croirait que nous sommes fous, et pourtant nous ne le sommes pas, n'est-il pas vrai ?
- Non certes, répondis-je avec conviction. [...]
Dans la journée qui suivit cette nuit d'une étrange solennité, nous conduisîmes ensemble la dépouille de la mère auprès de celle du fils. Tous nos amis y vinrent et tous les habitants du village y assistèrent. Mais le bruit les figures hébétées, les batailles des mendiants qui, pressés de recevoir la distribution d'usage, nous poussaient jusque dans la fosse pour se trouver les premiers à la portée de l'aumône, les compliments de condoléance, les airs de compassion fausse ou vraie, les pleurs bruyants et les banales exclamations de quelques serviteurs bien intentionnés, enfin tout ce qui est de forme et de regret extérieur me fut pénible et me parut irréligieux. J'étais impatiente que tout ce monde fût parti. Je savais un gré infini à Deschartres de m'avoir amenée là, dans la nuit, pour rendre à cette tombe un hommage grave et profond. (Histoire de ma vie, I, 1106)

En 1855, sont déjà inhumés dans le cimetière communal jouxtant la propriété son père, sa grand-mère et sa petite-fille Gabrielle. George Sand obtient alors de la mairie l'autorisation de privatiser ce coin du cimetière en concession perpétuelle pour sa famille.

Y auront leur sépulture sa mère Sophie Delaborde (ses restes étant transférés depuis Paris), George Sand elle-même (1876), son fils Maurice (1889), sa fille Solange (1899), Lina Calamatta (1901), Gabrielle (1909), Aurore (1961).

Edmond Plauchut est le seul étranger de la famille admis en ce lieu par Aurore en 1909. Sa tombe est placée en retrait des autres sépultures avec cette épitaphe : "On me croit mort, je vis ici".

Les obsèques de George Sand (résumé de l'article paru dans le Figaro)

La famille ne voulut pas de funérailles pompeuses, mais un enterrement dans la terre de Nohant. Comme GS était considérée comme déiste, il fallut, pour pouvoir passer par l'église, que Solange demande par télégramme l'autorisation de l'archevêque de Bourges. Dès le matin, des attelages de paysans, venus parfois de loin, envahirent le village. Le cercuei, exposé d'abord au bas du grand escalier, fut porté de la maison au cimetière par six paysans, les cordons du poêle étant tenus par deux neveux de la défunte, le prince Napoléon, parrain de sa petite fille, et Alexandre Dumas. Suivirent Renan, Flaubert, Calman-Levy et d'autres. Après le passage à l'église, où l'on n'entendit nulle musique mais la voix chevrotante du vieux chantre, on alla au cimetière sous une pluie battante. Alexandre Dumas avait passé la nuit à préparer un discours, mais il dut laisser la parole à un conseiller général, M. Périgois, puis à Paul Meurice lisant un texte de Victor Hugo. La première oraison funèbre fit pleurer l'assistance, celle de Hugo, jugée trop intellectuelle, ne suscita aucune émotion ("Je pleure une morte, et je salue une immortelle..."). Toujours sous la pluie, chacun jeta sur le cercueil une branche de laurier, et l'on se sépara.

Flaubert : "La mort de la pauvre mère Sand m'a fait une peine infinie. J'ai pleuré à son enterrement comme un veau, et par deux fois, la première en embrassant sa petite-fille Aurore (dont les yeux ce jour-là ressemblaient tellement aux siens que c'était comme une résurrection) - et la seconde, en voyant passer devant moi son cercueil. Il y a eu là de belles histoires ! Pour ne pas blesser "l'opinion publique", l'éternel et exécrable on, on l'a portée à l'église ! Je vous donnerai les détails de cette bassesse. J'avais le cœur bien serré ! Mes compagnons de route, Renan et le prince Napoléon, ont été charmants, celui-là parfait de tact et de convenance et il a vu clair, dès le début, mieux que nous deux. Vous avez raison de regretter notre amie, car elle vous aimait beaucoup et ne parlait jamais de vous qu'en vous appelant "le bon Tourgueneff". Mais pourquoi la plaindre ? Rien ne lui a manqué. - Elle restera une très grande figure. Les bonnes gens de la campagne pleuraient beaucoup autour de sa fosse. Dans ce petit cimetière de campagne, on avait de la boue jusqu'aux chevilles. Une pluie douce tombait. Son enterrement ressemblait à un chapitre d'un de ses livres." (Flaubert à Tourgueniev, 25 juin 1876)jn-1976

QUELQUES TÉMOIGNAGES D'EDMOND PLAUCHUT SUR LA VIE À NOHANT

Lucien-Joseph-Edmond Plauchut est né en 1824 à Saint-Gaudens (Haute-Garonne). Sa correspondance avec George Sand débuta en 1848. Expatrié volontaire à la suite de la chute de la République, il partit vers Singapour. Au cours du voyage, il fit naufrage au large des îles du Cap-Vert et ne put sauver qu'une cassette contenant les lettres de G. Sand grâce auxquelles il fut recueilli, nourri, habillé par un riche Portugais. Après de nombreux voyages vers l'Extrême-Orient, il rencontrera George Sand en 1861. Invité à Nohant en 1865, il y fit de fréquents séjour de 1868 à 1876 et fut très rapidement intégré à la vie de la famille jusqu'à sa mort en janvier 1909. Aurore Dudevant accepta qu'il ait sa tombe non loin de celle de George Sand.

Pourquoi s'habilla-t-elle avec des vêtements masculins ? "J'apprenais mon métier de littérateur, disait-elle, en allant alors fréquemment au théâtre, mais comme je n'étais pas assez riche pour m'offrir un fauteuil d'amphithéâtre ou une loge, j'avais pris le parti de me déguiser en étudiant, persuadée que je serais plus respectée au parterre sous mes vêtements d'homme, qu'en première loge sous un vêtement de femme. Les poètes de l'école romantique, dont Théophile Gautier était le chef, portaient les cheveux bouclés et tombants sur les épaules. Cela donnait à ces jeunes gens une apparence des plus efféminées, et, c'est certainement à cette mode que je dus de ne pas être reconnue au théâtre, même par mes compatriotes. Dans le jour, je m'habillais tout naturellement comme mes semblables. Dans le Tyrol, en Suisse - mais là seulement, - je pris la blouse, et toujours, parce que n'ayant pas assez d'argent pour aller en poste, il me fallait bien aller à pied."

Nohant cher à son coeur : "Ces sillons de terres brunes et grasses ; ces gros noyers tout ronds, ces petits chemins ombragés, ces buissons en désordre, ce cimetière plein d'herbes, ce petit clocher couvert de tuiles, ce porche de bois brut, ces grands ormeaux délabrés, ces maisonnettes de paysans entourées de leurs jolis enclos, de leurs berceaux de vigne et de leurs vertes chènevières, tout cela, disait-elle, devient doux et cher à la pensée quand on a vécu longtemps dans ce milieu calme et silencieux."

Des bruits étranges provenant de la demeure - Des paysans, qui à l'heure de minuit passaient non loin des haies dont il est clos, et qui s'en revenaient un peu ivres d'une foire des environs, prétendaient que le château et le bois étaient hantés par des esprits et que "ça y revenait". Il s'en échappait à "nuitée", disaient-ils, des cris furieux et des plaintes, des voix qui riaient, qui chantaient, puis des coups de feu, le son d'un tambour battant la charge, des bruits de batailles et des instruments de musique jouant, le diable seul savait pour qui. Les paysans de ce temps-là ne savaient pas encore ce qu'était un théâtre ; ils ignoraient que tous les soirs, ou plutôt chaque nuit, on jouait la comédie ou le drame au château, et que c'étaient des voix d'artistes, des soli de piano ou de violon qui, par les fenêtres ouvertes, se répandaient dans la campagne silencieuse.

Taquineries et railleries de George Sand - Jamais, même dans sa vieillesse, madame Sand ne se priva du plaisir de taquiner ceux qu'elle aimait le plus. Que de fois n'a-t-elle pas jeté dans le lit d'Eugène Lambert et d'Édouard Cadol les brosses de leur table de toilette, ou retardé d'une bonne heure la pendule de la cuisine, pour les faire pester contre la lenteur du temps. Combien de fois aussi, un livre lancé très adroitement par sa petite main n'est-il pas tombé sur mon nez, lorsque, à l'époque de la chasse, je m'assoupissais, sans respect pour mes hôtes, autour de la fameuse table de Pierre Bonnin ? Toutes ses malices étaient enfantines, et celle qui se les permettait les rachetait par tant de bontés qu'on était malheureux dès qu'on n'en était plus la "victime".
Je l'ai vue pourtant se moquer assez crûment des importuns qui s'obstinaient à forcer sa porte lorsque, malade ou très occupée, elle refusait de les recevoir. C'est ce qui arriva à une Anglaise ; circonstance aggravante, cette Anglaise devait lui remettre une décoration et le titre d'adhérente à une société humanitaire quelconque.
- Interrogez-moi donc, finit par dire avec résignation madame Sand à ce reporter en jupons qui, le carnet à la main, s'était présentée dix fois chez elle en deux jours.
- A quelle heure travaillez-vous, madame ?
- Jamais je ne travaille.
- Ho ! mais vos livres... quand les faites-vous ?
- Ils se font d'eux-mêmes, le matin, le soir et la nuit.
- Quel est votre roman préféré ?
- Olympia.
- Ho ! je ne le connais pas.
- Peut-être ne l'ai-je pas fait encore.
Et ce fut tout, car madame Sand se leva, prête à éclater, en voyant que ses réponses allaient être consignées sur le carnet que l'Anglaise tenait toujours à la main.

Ue journée de George Sand à Nohant - A neuf heures du matin, été comme hiver, une domestique berrichonne, au tablier immaculé et à la coiffe bien épinglée, entrait dans la chambre de George Sand pour la réveiller, lui servir un très léger déjeuner, du café, et pour lui remettre ses lettres, ses journaux et les livres que des auteurs inconnus ou célèbres lui envoyaient. [...]
A midi, elle descendait dans la salle à manger, où sa jeune famille et ses invités prenaient leur repas. Cette famille se composait de son fils Maurice, de madame Maurice Sand, petite-fille de Houdon et de Raoul Rochette, de deux fillettes, Aurore et Gabrielle, leurs enfants.
Après de tendres embrassades aux siens, une cordiale poignée de main aux amis, une caresse à son vieux chien Fadet, une mie de pain aux oiseaux, madame Sand conviait les personnes présentes à une promenade dans le jardin ou dans le bois. Elle visitait une à une les fleurs qu'elle aimait, leur parlait quelquefois, recommandant bien de ne pas les couper, de les laisser vivre. On restait dehors en s'entretenant toujours gaiement jusqu'à deux heures.
Elle rentrait alors dans sa bibliothèque pour donner une leçon à ses fillettes ou travailler, calme et souriante, au milieu de leurs jeux. Sa table de travail était encombrée de poupées et de joujoux. Quoique souvent perdue dans ses rêveries, elle n'en suivait pas moins de son regard tendre les ébats des enfants ; Fadet y jouait un rôle. Plus les jeux étaient fous et bruyants et plus le visage de la grand'mère rayonnait de joie et de bonheur intérieur.
A six heures précises, le dîner. L'été, après une nouvelle visite aux fleurs du jardin, on rentrait au salon, où madame Sand faisait danser les enfants jusqu'au moment du coucher. Souvent, elle restait devant son piano sans s'inquiéter des personnes présentes. Elle jouait de préférence du Mozart, des airs d'Espagne ou encore de vieux refrains berrichons qu'elle avait appris dans son enfance lorsque, avec son frère Hippolyte, elle allait danser la bourrée aux fêtes des villages voisins.
Les enfants couchés, et après une partie de dominos et de cartes, elle confectionnait avec une adresse de fée des robes pour les poupées d'Aurore et de Gabrielle, ses deux petites-filles, ou des costumes pour les marionnettes de son fils. Parfois aussi, elle faisait des dendrites, sorte d'aquarelles imitant les dessins que l'on trouve sur les pierres carbonisées, ou encore des patiences jusqu'à une heure avancée de la nuit.
Pendant quelques-unes de ces silencieuses veillées, lorsque la neige tombait sur la campagne déserte ou quand, au printemps, par les fenêtres entr'ouvertes, les chants du rossignol se mêlaient aux causeries, Flaubert, Tourgueneff et bien d'autres personnages en renom, lurent plusieurs de leurs œuvres inédites. [...] Elle y lisait aussi elle-même, et très rapidement, à ses enfants et à ses amis en villégiature, les romans qu'elle venait d'achever. [...] Les veillées littéraires étaient toutefois des exceptions, car, en dehors des heures du travail, il était interdit de parler littérature autour de la table de Pierre Bonnin.

Flaubert à Nohant - L'auteur de Salammbô, que madame Sand affectionna comme on aime un fils malade, comme elle avait aimé le graveur Manceau, Chopin - qui partit irrité de Nohant parce que madame Sand lui refusa sa fille le sachant depuis longtemps condamné à une mort prématurée - avait seul le privilège de tout dire contre ses confrères, les gens en place, les Bouvards et les Pécuchets. Un jour que Flaubert s'était exaspéré plus que de coutume contre ses éditeurs ou un "bourgeois" quelconque, Maurice Sand, qui voyait sa mère fatiguée, imagina, en ma compagnie et celle de ses fillettes, d'organiser un charivari dans la salle à manger, voisine du salon où se trouvait le pourfendeur des bourgeois. Au premier coup frappé sur les pincettes, Flaubert vint vers nous, bondissant, indigné, criant qu'on ne s'entendait plus et que nous étions d'un bas comique. Madame Sand, qui le suivait, avait, de son côté, pris une pelle et s'était, pleine d'entrain, jointe à nous. Flaubert prit la fuite comme un homme qu'on assassine, mais pour revenir au plus vite, costumé en femme andalouse, un tambour de basque à la main et dansant le plus désordonné des fandangos.

George Sand et la cloche de l'église - Un jour de Sainte-Anne, jour de fête de Nohant, George Sand entendit, de son jardin, la cornemuse du maître sonneur Gerbaud qui, sous les ormeaux, faisait danser sur la pelouse la jeunesse du bourg. [...] Elle sortit de chez elle et vint s'asseoir sur une dalle moussue qui fait face à l'église, sorte de banc appelé la "pierre des morts". On y dépose les cercueils en attendant l'arrivée du prêtre. George Sand se vit bientôt entourée de bonnes vieilles aux chefs branlants, de bonshommes à l'échine courbée par le travail, et de jeunes femmes qui, très proprement attiffées, le callot brodé sur la tête, s'empressèrent de lui porter leurs poupons. J'étais là, et je vis tous les paysans de Nohant et des environs, heureux de renouveler connaissance avec elle. [...] Alors, s'adressant au vieux fossoyeur et sacristain, le père Carnat.
- Tu t'endors donc en sonnant ta cloche, que tu n'en finis jamais ? Sais-tu que chaque matin tu m'empêches de dormir ?
- Bon sang de bon sang ! c'est-y ben possible, ma boune dame !
Et voilà le père Carnat qui s'excuse, puis qui raconte que, par une nuit très noire, par un temps d'orage effrayant, il était sorti de son lit pour mettre sa cloche en branle, afin de détourner la grêle qui menaçait les blés ; il sonnait à toute volée, lorsque, à la lueur d'éclairs livides, il vit apparaître une forme confuse sur le porche de l'église, puis cette forme s'avancer à tâtons les mains en avant, dans sa direction. "Mon sang ne fit qu'un tour, dit le père Carnat à ceux qui l'écoutaient, et pour sûr que j'allais m'ensauver, quand je reconnus la dame du château ! Ah ! qu'elle était trempée ! Et qu'elle paraissait grande, aux éclairs qui illuminaient l'église comme jamais elle ne l'avait été !... Elle était venue, la dame du châtiau, pour me dire de ne pas sonner parce que ça attirerait la foudre sur moi et que ça me ferait périr... Je ne sonnai plus, mais je me remis à faire tinter doucement ma cloche dès qu'elle fut partie, car si la grêle était tombée sur la commune, on ne m'eût donné ni noix ni froment."
Le père Carnat, mis en verve, raconta encore qu'une belle dame, ben rieuse, lui avait donné cinq francs pour qu'il ne sonnât pas l'Angélus du matin à toute volée. "Et je me dis, ajouta le père Carnat, puisque cette dame - c'était madame Edmond Adam, qui était venue passer quelques jours à Nohant - me donne cinq francs parce que je sonne fort, qui sait si elle ne m'en donnera pas dix en sonnant davantage ? J'en fus pour ma peine, car elle partit sans ren me donner de plus."

La mort de George Sand à Nohant - Le 30 mai 1876, elle s'alita pour ne plus se relever. Un télégramme de Maurice que je reçus à Nice, au retour d'une excursion au Col de Tende, me permit d'assister à ses derniers moments. Le 8 juin, à neuf heures du matin, elle expirait, calme et sereine, son front superbe couronné d'admirables cheveux blancs, cheveux qui, d'après la poétique expression d'Armand Sylvestre, semblaient moins, sur la jeunesse persistante de son visage, le dernier éclair de givre du printemps que le premier frisson de neige de l'automne.
Par les soins pieux de sa famille, de ses vieux serviteurs, et pour se conformer à ses dernières paroles : "De la verdure", elle fut littéralement ensevelie sous les fleurs.
La pluie tombait à torrents le jour des funérailles, et cependant l'église de Nohant fut trop étroite et ne put contenir tous ceux qui étaient accourus pour prier et l'accompagner jusqu'à sa dernière demeure. Rien de plus touchant que les paysans et les paysannes, celles-ci enveloppées de leurs capuches de deuil, et qui, agenouillés sur les dalles de la chapelle ou la terre détrempée, priaient, sans souci de la pluie qui ruisselait sur leurs têtes nues, pour la châtelaine dont ils n'avaient jamais imploré en vain la charité. Son corps repose à Nohant, dans ce petit cimetière plein d'herbes dont j'ai parlé, où tant d'êtres qu'elle a chéris et pleurés l'attendaient et où d'autres, non moins aimés, sont allés la rejoindre.
QUELQUES TÉMOIGNAGES DE VISITEURS CÉLÈBRES QUI ONT ÉTÉ REÇUS À NOHANT LA COMTESSE D'AGOULT
La statue de George Sand - Elle fut inaugurée à la Châtre, en 1880 ; c'est un beau marbre d'Aimé Millet, auquel l'ombre des vieux tilleuls de Nohant eût mieux convenu que le bruit et le jour banal de la place publique. Cette inauguration fut un jour de fête et de glorification. Paris et le Berry y participèrent largement, justifiant ces paroles de Victor Hugo prononcées sur le cercueil de l'illustre femme : "Je pleure une morte et salue une immortelle."
Entre les couronnes déposées au pied de la blanche statue, il y en avait un certain nombre venues de Paris, toutes décorées de larges rubans sur lesquels on lisait en lettres d'or : La marquise de Villemer à George Sand ; François le Champi et la Petite Fadette à la muse du Berry ; et puis, sur quelques-unes, ces noms bien connus : Valentine, Consuelo, Indiana, Mauprat, Jean de la Roche, mademoiselle La Quintinie, héros et héroïnes de la vie romantique de George Sand qui semblaient être venus en ce moment suprême pour la glorifier.
"La nuit était chaude et calme. Les derniers bruits humains s'étaient depuis longtemps éteints dans l'espace. La nature semblait prendre possession d'elle-même et se réjouir de l'absence de l'homme, en envoyant au ciel toutes ses voix et tous ses parfums... La famille était réunie sur la terrasse. Quelques-uns rêvaient, d'autres, en plus petit nombre, pensaient. Ceux qui ne rêvaient ni ne pensaient parlaient... Mais tout à coup il n'y eut plus ni rêverie, ni parole, ni pensée ; le silence se fit sur nos lèvres et le recueillement descendit dans nos coeurs. Le Maître venait de se mettre au piano. Un accord puissant nous était venu, porté sur les airs..."
Dans ses Mémoires, elle parle de son séjour à Nohant : promenades au bord de l'Indre, randonnées à cheval dans les matins de juin, nuits passées sur la terrasse à écouter le piano de Liszt. Elle fait le portrait de Maurice ("qui sera l'homme du bon sens, de la règle, des vertus commodes") et de Solange ("dont la vie sera pleine de luttes et de combats"). En quittant Nohant, le 24 juillet, elle écrira : " Mon séjour à Nohant a été bon... J'y ai trouvé l'amitié, l'oubli du mal et la paix du coeur. "

AUGUSTE CHARPENTIER a détaillé le programme d'une journée à Nohant :

Le peintre Charpentier est venu à Nohant en avril 1838 pour faire le portrait de George Sand (aujourd'hui à Paris au Musée de la Vie romantique). Il écrit :

"Ma chère tante, je suis encore tout émerveillé de cette célèbre Mme Sand. Le public ne la connaît pas du tout, et tout ce que l'on veut bien lui prêter ne sont que d'abominables calomnies. Mme Sand est la meilleure mère de famille et la femme la plus excellente que l'on puisse imaginer. [...] C'est la plus admirable tête que l'on puisse voir, et je ne suis pas encore revenu de ma première impression. Je commence son portrait demain seulement, j'ai voulu avant passer une journée pour étudier son admirable personne. [...] On mène ici l'existence la plus heureuse et la plus libre possible. Tout le monde se lève quand bon lui semble parce qu'on ne se réunit pas pour déjeuner. A sept ou huit heures du matin un domestique vient vous allumer un énorme feu et vous demande ce que vous désirez pour déjeuner, chacun est servi chez soi. Après le déjeuner on travaille ou on se rend mutuellement visite ou on fait une partie de billard pour se reposer. Dans le courant de la journée Mme Sand reste chez elle à travailler, elle ne reçoit personne. A cinq heures, la cloche sonne, on s'habille, et tout le monde se trouve réuni pour dîner, alors de ce moment on vit en famille, on passe au salon et là, fume la cigarette qui veut. Mme Sand en montre l'exemple. Mais tout cela le plus noblement possible. C'est depuis ces deux soirées que j'ai pu admirer cette femme si belle et si remarquable à qui on ne donnerait pas plus de vingt-huit ans. Les deux enfants sont magnifiques et remplis de moyens. A onze heures on se retire, et chacun trouve rentrant dans sa chambre un superbe feu, sa couverture faite, des verres d'eau sucrée, etc., et enfin tout le luxe d'un véritable château. Voici en gros, ma chère tante, la vie intérieure et journalière que l'on passe dans le château de Nohant."

Le Musée de la Vie romantique conserve également un éventail sur lequel Auguste Charpentier et Gavarni ont caricaturé George Sand et ses hôtes de Nohant.

EUGÈNE DELACROIX a séjourné à Nohant du 4 juin au 2 juillet 1842.

"Le lieu est très agréable...; quand on n'est pas réuni pour dîner, déjeuner, jouer au billard ou se promener, on est dans sa chambre à sa goberger sur un canapé. Par instants, par la fenêtre ouverte sur le jardin, il vous arrive des bouffées de la musique de Chopin qui travaille de son côté ; cela se mêle au chant des rossignols et à l'odeur des rosiers."
ELISA FOURNIER
Un coin du parc de Nohant, par Delacroix

Cette jeune femme de La Rochelle, aménée par les Duvernet, a passé à Nohant la soirée du 9 juillet 1846 en compagnie de Chopin.

Quelle soirée nous avons passée, chère mère ! Au milieu de ces impressions délicieuses, je te regrettais plus que jamais, car tu eusses été bien heureuse d'entendre comme nous l'admirable talent de Chopin, il a été d'une complaisance infinie, il était monté à la musique, et il n'a cessé que vers minuit de nous faire passer à son gré par toutes les émotions heureuses ou tristes, gaies ou sérieuses, suivant qu'il les éprouvait lui-même. Je n'ai de ma vie entendu un talent comme celui-là ; c'est prodigieux de simplicité, de douceur, de bonté et d'esprit. Il nous a joué dans ce dernier genre la charge d'un opéra de Bellini, qui nous a fait rire à nous tordre, tant il y avait de finesse d'observation et de spirituelle moquerie du style et des habitudes musicales de Bellini ; puis une prière des Polonais dans la détresse, qui nous arrachait des larmes ; puis une étude sur le bruit du tocsin, qui faisait frissonner ; puis une marche funèbre, si grave, si sombre, si douloureuse, que nos cœurs se gonflaient, que notre poitrine se serrait et qu'on n'entendait, au milieu de notre silence, que le bruit de quelques soupirs mal contenus par une émotion trop profonde pour être dominée. Enfin sortant de cette inspiration douloureuse et rappelé à lui même après un moment de repos par quelques notes chantées par Mme George, il nous a fait entendre de jolis airs d'une danse appelée la bourrée, qui est tout à fait commune dans le pays et dont les motifs recherchés avec soin par lui, forment un recueil précieux, plein de grâce et de naïveté. Enfin il a terminé cette longue et trop heureuse séance par un tour de force dont je n'avais nulle idée. Il a imité sur le piano les petites musiques qu'on enferme dans des tabatières, des tableaux, etc., et cela avec une vérité telle que si nous n'avions pas été dans le même appartement que lui, nous n'aurions jamais pu croire que ce fût un piano qui résonnait sous ses doigts. Tout ce perlé, cette finesse, cette rapidité des petites touches d'acier qui fait vibrer un cylindre imperceptible était rendu avec une délicatesse sans pareille, puis tout à coup une cadence sans fin et si faible qu'on l'entendait à peine se faisait entendre et était instantanément interrompue par la machine qui probablement avait quelque chose de dérangé. Il nous a joué un de ces airs, la tyrolienne, je crois, dont une note manquait au cylindre et toujours cette note accrochait chaque fois qu'elle eût dû être jouée...

THEOPHILE GAUTIER (d'après les Goncourt)

- Ah! mais, à propos, Gautier, vous revenez de Nohant, de chez Madame Sand, est-ce amusant ?
- Comme un couvent des Frères Moraves. Je suis arrivé le soir. C'est loin du chemin de fer. On a mis ma malle dans un buisson. Je suis entré par la ferme, au milieu de chiens qui me faisaient une peur... On m'a fait dîner. La nourriture est bonne, mais il y a trop de gibier et de poulet. Moi, ça ne me va pas... Là étaient Marchal le peintre, Madame Calamatta, Alexandre Dumas fils...
- Et quelle est la vie à Nohant ?
- On déjeune à dix heures. Au dernier coup, quand l'aiguille est sur l'heure, chacun se met à table. Madame Sand arrive avec un air de somnambule, et reste endormie tout le déjeuner... Après le déjeuner, on va dans le jardin. On joue au "cochonnet", ça la ranime. Elle s'assied et se met à causer. On cause généralement, à cette heure, des choses de prononciation : par exemple, sur la prononciation d'"ailleurs" et "meilleur". La cauderie affriolante toutefois, ce sont les plaisanteries stercoraires.
- Bah!
- Mais, par exemple, pas le plus petit mot sur le rapport des sexes. Je croix qu'on vous flanquerait à la porte si vous y faisiez la moindre allusion... A trois heures, Madame sand remonte faire de la copie jusqu'à six heures. On dîne, seulement on dîne un peu vite, pour laisser le temps de dîner à Marie Caillot. C'est la bonne de la maison, une petite Fadette que Madame Sand a prise dans le pays, pour jouer les pièces de son théâtre, et qui vient au salon, le soir.
Après dîner, Madame Sand fait des patiences sans dire un mot, jusqu'à minuit... Par exemple, le second jour, j'ai commencé à dire que si l'on ne parlait pas littérature, je m'en allais... Ah! littérature... ils semblaient revenir tous de l'autre monde !... Il faut vous dire que, pour le moment, il n'y a qu'une chose dont on s'occupe là-bas : la minéralogie. Chacun a son marteau, on ne sort pas sans... J'ai donc déclaré que Rousseau était le plus mauvais écrivain de la langue française, et cela nous a fait une discussion avec Madame Sand jusqu'à une heure du matin...
Tout de même, Manceau lui a joliment machiné ce Nohant pour la copie. Elle ne peut s'asseoir dans une pièce sans qu'il surgisse des plumes, de l'encre bleue, du papier à cigarettes, du tabac turc et du papier à lettres rayé. Et elle en use. Car vous n'ignorez pas qu'elle retravaille à minuit jusqu'à quatre heures... Enfin vous savez ce qui lui est arrivé. Quelque chose de monstrueux ! Un jour, elle finit un roman à une heure du matin... et elle en recommence un autre dans la nuit... La copie est une fonction chez Madame Sand...
Au reste, on est très bien chez elle. Par exemple, c'est un service silencieux. Il ya dans le corridor une boîte qui a deux compartiments : l'un est destiné aux lettres pour la poste, l'autre aux lettres pour la maison. Dans ce dernier, on écrit tout ce dont on a besoin, en indiquant son nom et sa chambre. J'ai eu besoin d'un peigne. J'ai écrit : "M. Gautier, telle "chambre" et ma demande. Le lendemain à six heures, j'avais trente peignes à choisir". (Jules et Edmond de Goncourt, Journal, II, 116-118.)

ALEXANDRE DUMAS FILS évoque George Sand dans sa maison de Palaiseau :
QUELQUES TEXTES DE GEORGE SAND SUR NOHANT L'achat de Nohant par sa grand-mère Ce fut au milieu de la Révolution que, des minces débris d'une très grande fortune, ma grand-mère, madame Dupin de Francueil, fit acheter une petite terre en Berry. Elle avait habité Châteauroux, où son mari avait été receveur général des finances; elle y avait laissé des amis, elle savait le pays tranquille. La grande préoccupation des personnes, que le nouvel état des choses effrayait, était alors de fuir Paris et de se réfugier dans quelque province où le choc social vînt s'amortir dans le calme des habitudes et la douceur des relations. Sous ce rapport, le Berry, et surtout la partie que nous appelons la Vallée-Noire, est une sorte d'oasis, où, en bien comme en mal, le changement arrive sans grandes secousses, et cela de temps immémorial. J'ignore si ma grand-mère connaissait Nohant lorsqu'elle en fit l'acquisition. Elle y fut longtemps fort gênée et ne put jamais y introduire le luxe de ses anciennes habitudes. La maison de Nohant La maison est saine, aérée et bien disposée pour contenir une famille. La distribution à laquelle je n'ai presque rien changé est telle que je n'y peux loger que quelques amis. Le système des petites chambres nombreuses et serrées qui permet d'entasser beaucoup de personnes sous le même toit n'a pas été adopté dans cette construction médiocrement spacieuse pour une maison de campagne, et infiniment trop petite pour être un château. Mais, telle qu'elle est, elle s'est prêtée à nos besoins, à nos goûts et aux nécessités de nos occupations : nous avons trouvé moyen d'y faire deux ateliers de peinture, un atelier de gravure, une petite bibliothèque, un petit théâtre avec vestiaire et magasin de décors. L'environnement de la maison de Nohant Je dirai quelques mots de cette terre de Nohant où j'ai été élevée, où j'ai passé presque toute ma vie et où je souhaiterais pouvoir mourir. Le revenu en est peu considérable, l'habitation est simple et commode. Le pays est sans beauté, bien que situé au centre de la Vallée Noire, qui est un vaste et admirable site. Mais précisément cette position centrale dans la partie la plus nivelée et la moins élevée du pays, dans une large veine de terres à froment, nous prive des accidents variés et du coup d'oeil étendu dont on jouit sur les hauteurs et sur les pentes. Nous avons pourtant de grands horizons bleus et quelque mouvement de terrain autour de nous, et, en comparaison de la Beauce et de la Brie, c'est une vue magnifique; mais, en comparaison des ravissants détails que nous trouvons en descendant jusqu'au lit caché de la rivière, à un quart de lieu de notre porte, et des riantes perspectives que nous embrassons en montant sur les coteaux qui nous dominent, c'est un paysage nu et borné.
Quoi qu'il en soit, il nous plaît et nous l'aimons. Ma grand-mère l'aima aussi, et mon père y vint chercher de douces heures de repos à travers les agitations de sa vie. Ces sillons de terres brunes et grasses, ces gros noyers tout ronds, ces petits chemins ombragés, ces buissons en désordre, ce cimetière plein d'herbes, ce petit clocher couvert de tuiles, ce porche de bois brut, ces grands ormeaux délabrés, ces maisonnettes de paysan entourées de leurs jolies enclos, de leurs berceaux de vigne et de leurs vertes chènevières, tout cela devient doux à la vue et cher à la pensée quand on a vécu si longtemps dans ce milieu calme, humble et silencieux.
Le château, si château il y a (car ce n'est qu'une médiocre maison du temps de Louis XVI), touche au hameau et se pose au bord de la place champêtre sans plus de faste qu'une habitation villageoise. Les feux de la commune, au nombre de deux ou trois cents, sont fort dispersés dans la campagne; mais il s'en trouve une vingtaine qui se resserrent auprès de la maison, comme qui dirait porte à porte, et il faut vivre d'accord avec le paysan, qui est aisé, indépendant, et qui entre chez vous comme chez lui. Nous nous en sommes toujours bien trouvés, et, bien qu'en général les propriétaires aisés se plaignent du voisinage des ménageots, il n'y a pas tant à se plaindre des enfants, des poules et de chèvres de ces voisins-là qu'il n'y a à se louer de leur obligeance et de leur bon caractère. Les paysans de Nohant
" Il est midi, l'heure où l'on voit tout ! Regardez cette femme qui descend les marches de son perron. Elle a les cheveux grisonnants sous son petit chapeau de paille ; elle est toute seule, elle se promène au soleil, doucement ; elle contemple son horizon vulgaire ; elle écoute les bruits vagues de la nature ; elle s'amuse à suivre de l'oeil les nuées... Elle cause avec le jardinier ; elle se penche pour respirer ses fleurs, qu'elle se garde bien de cueillir ; elle s'arrête, elle écoute ! Quoi ? Elle n'en sait rien elle-même ! Quelque chose qui n'est pas encore et qui sera un jour. Elle s'assied sur son banc de pierre. Elle ne bouge plus. La voilà fondue dans l'immensité, la voilà plante, étoile, brise, océan, âme ! Elle se souvient ! Elle devine ! Tout ce qu'on entend au milieu des flots, elle l'entend sous son dôme de lilas, et les oiseaux, et les tempêtes, et tout ce qui chante et tout ce qui pleure, et tout ce qui rit. Elle va errer, regarder, écouter ainsi, sans bien savoir ce qu'elle accomplit, somnambule de jour, et, à mesure que l'ombre gagnera la plaine, - comme ces plantes qui se sont imprégnées du matin au soir de rosée et de rayons, de pluie et de soleil, et qui ne s'ouvrent et n'exhalent leurs parfums que la nuit -, la nuit, cette femme restituera au monde de l'âme et de l'esprit tout ce qu'elle a reçu du monde matériel et visible ; car cette femme, elle pense comme Montaigne, elle rêve comme Ossian, elle écrit comme Jean-Jacques. " (Préface du Fils Naturel)

Les gens de Nohant, tous paysans, tous petits propriétaires (on me permettra bien d'en parler et d'en dire du bien, puisque, par exception, je prétends que le paysan peut être bon voisin et bon ami), sont d'une humeur facétieuse sous un air de gravité. Ils ont de bonnes moeurs, un reste de piété sans fanatisme, une grande décence dans leur tenue et dans leurs manières, une activité lente mais soutenue, de l'ordre, une propreté extrême, de l'esprit naturel et de la franchise. [...] Il ne sont ni flatteurs ni rampants et chaque jour je leur ai vu prendre plus de fierté bien placée, plus de hardiesse bien entendue, sans que jamais ils aient abusé de la confiance qui leur était témoignée. Ils ne sont point grossiers non plus. Ils ont plus de tact, de réserve et de politesse que je n'en ai vu régner toujours parmi ceux qu'on appelle les gens bien élevés. (Histoire de ma vie, I, 122)
Je me souviens que, dans les soirs d'hiver, ma mère nous lisait tantôt du Berquin, tantôt les Veillées du château, par madame de Genlis, et tantôt d'autres fragments de livres à notre portée, mais dont je ne me souviens plus. J'écoutais d'abord attentivement. J'étais assise aux pieds de ma mère, devant le feu, et il y avait entre le feu et moi un vieux écran à pieds garni de taffetas vert. Je voyais un peu le feu à travers ce taffetas usé, et il y produisait de petites étoiles dont j'augmentais le rayonnement en clignant les yeux. Alors peu à peu je perdais le sens des phrases que lisait ma mère ; sa voix me jetait dans une sorte d'assoupissement moral, où il m'était impossible de suivre une idée. Des images se dessinaient devant moi et venaient se fixer sur l'écran vert. C'étaient des bois, des prairies, des rivières, des villes d'une architecture bizarre et gigantesque, comme j'en vois encore souvent en songe ; des palais enchantés avec des jardins comme il n'y en a pas, avec des milliers d'oiseaux d'azur d'or et de pourpre, qui voltigeaient sur les fleurs et qui se laissaient prendre comme les roses se laissent cueillir. Il y avait des roses vertes, noires, violettes, des roses bleues surtout. Il paraît que la rose bleue a été longtemps le rêve de Balzac. Elle était aussi le mien dans mon enfance, car les enfants, comme les poètes, sont amoureux de ce qui n'existe pas. Je voyais aussi des bosquets illuminés, des jets d'eau, des profondeurs mystérieuses, des ponts chinois, des arbres couverts de fruits d'or et de pierreries. Enfin, tout le monde fantastique de mes contes devenait sensible, évident, et je m'y perdais avec délices. Je fermais les yeux, et je le voyais encore ; mais quand je les rouvrais, ce n'était que sur l'écran que je pouvais le retrouver. Je ne sais quel travail de mon cerveau avait fixé là cette vision plutôt qu'ailleurs ; mais il est certain que j'ai contemplé sur cet écran vert des merveilles inouïes. Un jour ces apparitions devinrent si complètes que j'en fus comme effrayée et que je demandai à ma mère si elle ne les voyait pas. Je prétendais qu'il y avait de grandes montagnes bleues sur l'écran, et elle me secoua sur ses genoux en chantant pour me ramener à moi-même.
Les soirs d'hiver à Nohant pour la petite Aurore

Espiègleries avec son demi-frère Hippolyte

J'avoue bien, malgré mon amitié pour mon frère, que c'était un enfant insupportable. Il ne songeait qu'à briser, à détruire, à taquiner, à jouer de mauvais tours à tout le monde. Un jour il lançait des tisons enflammés dans la cheminée, sous prétexte de sacrifier aux dieux infernaux, et il mettait le feu à la maison. Un autre jour il mettait de la poudre dans une grosse bûche pour qu'elle fît explosion dans le foyer et lançât le pot-au-feu au milieu de la cuisine. Il appelait cela étudier la théorie des volcans. Et puis il attachait une casserole à la queue des chiens et se plaisait à leur fuite désordonnée et à leurs cris d'épouvante à travers le jardin. Il mettait des sabots aux chats, c'est-à-dire qu'il leur engluait les quatre pieds dans des coquilles de noix et qu'il les lançait ainsi sur la glace ou sur les parquets, pour les voir glisser, tomber et retomber cent fois avec des jurements épouvantables. D'autres fois, il disait être Calchas, le grand prêtre des Grecs, et, sous prétexte de sacrifier Iphigénie sur la table de la cuisine, il prenait le couteau destiné à de moins illustres victimes, et s'évertuant à droite et à gauche, il blessait les autres ou lui-même.
Je prenais bien quelquefois un peu de part à ses méfaits, dans la mesure de mon tempérament, qui était moins fougueux. Un jour que nous avions vu tuer un cochon gras dans la basse-cour, Hippolyte s'imagina de traiter comme tels les concombres du jardin. Il leur introduisait une petite brochette de bois dans l'extrémité qui, selon lui, représentait le cou de l'animal ; puis, pressant du pied ces malheureux légumes, il en faisait sortir tout le jus. Ursule le recueillait dans un vieux pot à fleurs, pour faire le boudin, et j'allumais gravement un feu fictif à côté, pour faire griller le porc, c'est-à-dire le concombre, comme nous l'avions vu pratiquer au boucher. Ce jeu nous plut tellement, que, passant d'un concombre à un autre, choisissant d'abord les plus gras, et finissant par les moins rebondis, nous dévastâmes lestement une couche, objet des sollicitudes du jardinier. Je laisse à penser quelle fut sa douleur quand il vit cette scène de carnage. Hippolyte, au milieu des cadavres, ressemblait à Ajax immolant dans son délire les troupeaux de l'armée des Grecs. Le jardinier porta plainte, et nous fûmes punis ; mais cela ne fit pas revivre les concombres, et on n'en mangea pas cette année-là.
Un autre de nos méchants plaisirs était de faire ce que les enfants de notre village appellent des trompe-chien. C'est un trou que l'on remplit de terre légère délayée dans de l'eau. On le recouvre avec de petits bâtons sur lesquels on place des ardoises et une légère couche de terre ou de feuilles sèches et, quand ce piège est établi au milieu d'un chemin ou d'une allée de jardin, on guette les passants et on se cache dans les buissons pour les voir s'embourber, en vociférant contre les gamins abominables qui s'inventent de pareils tours. Pour peu que le trou soit profond, il y a de quoi se casser les jambes ; mais les nôtres n'offraient pas ce danger-là, ayant une assez grande surface. L'amusant c'était de voir la terreur du jardinier qui sentait la terre manquer sous ses pieds dans les plus beaux endroits de ses allées ratissées, et qui en avait pour une heure à réparer le dommage. Un beau jour Deschartres y fut pris. Il avait toujours de beaux bas à côtes, bien blancs, des culottes courtes et de jolies guêtres de nankin ; car il était vaniteux de son pied et de sa jambe ; il était d'une propreté extrême, et recherché dans sa chaussure. Avec cela, comme tous les pédants (c'est un signe caractéristique à quoi on peut les reconnaître à coup sûr, même quand ils ne font pas métier de pédagogues), il marchait toujours le jarret tendu et les pieds en dehors. Nous marchions derrière lui pour mieux jouir du coup d'œil. Tout d'un coup le sol s'affaisse et le voilà jusqu'à mi-jambe dans une glaise jaune admirablement préparée pour teindre ses bas. Hippolyte fit l'étonné, et toute la fureur de Deschartres dut retomber sur Ursule et sur moi ; mais nous ne le craignions guère, nous étions bien loin avant qu'il eût repêché ses souliers.
Comme Deschartres battait cruellement mon pauvre frère, et qu'il se contentait de dire des sottises aux petites filles, il était convenu entre Hippolyte, Ursule et moi que nous prendrions beaucoup de ces sortes de choses sur notre compte ; et même nous avions, pour mieux donner le change, une petite comédie tout arrangée et qui eut du succès pendant quelque temps. Hippolyte prenait l'initiative. " Voyez ces petites sottes ! criait-il aussitôt qu'il avait cassé une assiette ou fait crier un chien trop près de l'oreille de Deschartres, elles ne font que du mal ! Voulez-vous bien finir, mesdemoiselles ! " Et il se sauvait tandis que Deschartres, mettant le nez à la fenêtre, s'étonnait de ne pas voir les petites filles.
Un jour que Deschartres était allé vendre des bêtes à la foire, car l'agriculture et la régie de nos fermes l'occupaient en première ligne, Hippolyte, étant censé étudier sa leçon dans la chambre du grand homme, s'imagina de faire le grand homme tout de bon. Il endosse la grande veste de chasse, qui lui tombait sur les talons, il coiffe la casquette à soufflet, et le voilà qui se promène dans la chambre en long et en large, les pieds en dehors, les mains derrière le dos à la manière du pédagogue. Puis il s'étudie à imiter son langage, il s'approche du tableau noir, fait des figures avec de la craie, entame une démonstration, se fâche, bégaye, traite son élève d'ignorant crasse et de butor ; puis, satisfait de son talent d'imitation, il se met à la fenêtre et apostrophe le jardinier sur la manière dont il taille les arbres ; il le critique, le réprimande, l'injurie, le menace ; le tout dans le style de Deschartres et avec ses éclats de voix accoutumés. Soit que ce fût assez bien imité, soit la distance, le jardinier qui, dans tous les cas, était un garçon simple et crédule, y fut pris, et commença à répondre et à murmurer. Mais quelle fut sa stupeur quand il vit à quelques pas de lui le véritable Deschartres qui assistait à cette scène et ne perdait pas un des gestes ni une des paroles de son Sosie ! Deschartres aurait dû en rire, mais il ne supportait pas qu'on s'attaquât à sa personnalité, et, par malheur, Hippolyte ne le vit pas, caché qu'il était par les arbres. Deschartres, qui était rentré de la foire plus tôt qu'on ne l'attendait, monta sans bruit à sa chambre et en ouvrit brusquement la porte, au moment où l'espiègle disait d'une grosse voix à un Hippolyte supposé : " Vous ne travaillez pas, voilà une écriture de chat et une orthographe de crocheteur ! pim, pan ! voilà pour vos oreilles, animal que vous êtes ! "
En ce moment la scène fut double, et pendant que le faux Deschartres souffletait un Hippolyte imaginaire, le vrai Deschartres souffletait le véritable Hippolyte. (Histoire de ma Vie, I,702)

Plaisirs dans la campagne autour de Nohant

Tout au milieu de mes rêvasseries sans fin et des chagrins de ma situation, je me développais extraordinairement. J'annonçais devoir être grande et robuste; de douze à treize ans, je grandis de trois pouces et j'acquis une force exceptionnelle pour mon âge et pour mon sexe. Mais j'en restai là, et mon développement s'arrêta au moment où il commence souvent pour les autres. Je ne dépassai pas la taille de ma mère, mais je fus toujours très forte, et capable de supporter des marches et des fatigues presque viriles.
Ma grand-mère, ayant enfin compris que je n'étais jamais malade que faute d'exercice et de grand air, avait pris le parti de me laisser courir, et, pourvu que je ne revinsse pas avec des déchirures à ma personne ou à mes vêtements, Rose m'abandonnait peu à peu à ma liberté physique. La nature me poussait par un besoin invincible à seconder le travail qu'elle opérait en moi et ces deux années, celles où je rêvai et pleurai pourtant le plus, furent aussi celles où je courus et où je m'agitai davantage. Mon corps et mon esprit se commandaient alternativement une inquiétude d'activité et une fièvre de contemplations, pour ainsi dire. Je dévorais les livres qu'on me mettait entre les mains, et puis tout à coup je sautais par la fenêtre du rez-de-chaussée, quand elle se trouvait plus près de moi que la porte, et j'allais m'ébattre dans le jardin ou dans la campagne, comme un poulain échappé. J'aimais la solitude de passion ; j'aimais la société des autres enfants avec une passion égale, j'avais partout des amis et des compagnons. Je savais dans quel champ, dans quel pré dans quel chemin je trouverais Fanchon, Pierrot, Liline, Rosette ou Sylvain. Nous faisions le ravage dans les fossés, sur les arbres, dans les ruisseaux. Nous gardions les troupeaux, c'est-à-dire que nous ne les gardions pas du tout et que, pendant que les chèvres et les moutons faisaient bonne chère dans les jeunes blés, nous formions des danses échevelées, ou bien nous goûtions sur l'herbe avec nos galettes, notre fromage et notre pain bis. On ne se gênait pas pour traire les chèvres et les brebis, voire les vaches et les juments quand elles n'étaient pas trop récalcitrantes. On faisait cuire des oiseaux ou des pommes de terre sous la cendre. Les poires et les pommes sauvages, les prunelles, les mûres de buisson, les racines, tout nous était régal. Mais c'était là qu'il ne fallait pas être surpris par Rose, car il m'était enjoint de ne pas manger hors des repas, et si elle arrivait, armée d'une houssine verte, elle frappait impartialement sur moi et sur mes complices.
Chaque saison amenait ses plaisirs. Dans le temps des foins, quelle joie que de se rouler sur le sommet du charroi, ou sur les miloches ! Toutes mes amies, tous mes petits camarades rustiques venaient glaner derrière les ouvriers dans nos prairies, et j'allais rapidement faire l'ouvrage de chacun d'eux, c'est-à-dire que, prenant leurs râteaux, j'entamais dans nos récoltes, et qu'en un tour de main je leur en donnais à chacun autant qu'il en pouvait emporter. Nos métayers faisaient la grimace, et je ne comprenais pas qu'ils n'eussent pas le même plaisir que moi à donner. Deschartres se fâchait ; il disait que je faisais de tous ces enfants des pillards qui me feraient repentir, un jour, de ma facilité à donner et à laisser prendre.
C'était la même chose en temps de moisson ; ce n'étaient plus des javelles qu'emportaient les enfants de la commune, c'étaient des gerbes. Les pauvresses de La Châtre venaient par bandes de quarante et cinquante. Chacune m'appelait pour suivre sa rège, c'est-à-dire pour tenir son sillon avec elle, car elles établissent entre elles une discipline et battent celle qui glane hors de sa ligne. Quand j'avais passé cinq minutes avec une glaneuse, comme je ne me gênais pas pour prendre à deux mains dans nos gerbes, elle avait gagné sa journée et lorsque Deschartres me grondait, je lui rappelais l'histoire de Ruth et de Booz. (Histoire de ma vie, I,823)

La chasse aux alouettes "à la saulnée"

Quel plaisir, n'est-ce pas, de se sentir en famille, auprès d'un bon feu, dans ces longues soirées de campagne, où l'on s'appartient si bien les uns aux autres, où le temps même semble nous appartenir où la vie devient toute morale et tout intellectuelle en se retirant en nous-mêmes ?
L'hiver, ma grand-mère me permettait d'installer masociété dans la grande salle à manger, qu'un vieux poêle réchauffait au mieux. Ma société, c'était une vingtaine d'enfants de la commune qui apportaient là leurs saulnées. La saulnée est une ficelle incommensurable, toute garnie de crins disposés en nœuds coulants pour prendre les alouettes et menus oiseaux des champs en temps de neige. Une belle saulnée fait le tour d'un champ. On la roule sur des dévidoirs faits exprès, et on la tend avant le lever du jour dans les endroits propices. On balaie la neige tout le long du sillon, on y jette du grain, et, deux heures après, on y trouve les alouettes prises par centaines. Nous allions à cette récolte avec de grands sacs que l'âne rapportait pleins.
Comme il y avait de graves contestations pour les partages, j'avais établi le régime de l'association, et l'on s'en trouva fort bien. Les saulnées ne peuvent servir plus de deux ou trois jours sans être regarnies de crins (car il s'en casse beaucoup dans les chaumes), et sans qu'on fasse le rebouclage, c'est-à-dire le nœud coulant à chaque crin dénoué. Nous convînmes donc que ce long et minutieux travail se ferait en commun, comme celui de l'installation des saulnées, qui exige aussi un balayage rapide et fatigant. On se partageait, sans compter et sans mesurer, la corde et le crin; le crin était surtout la denrée précieuse, et c'était en commun aussi qu'on en faisait la maraude: cela consistait à aller dans les prés et dans les étables arracher de la queue et de la crinière des chevaux tout ce que ces animaux voulaient bien nous en laisser prendre sans entrer en révolte. Aussi nous étions devenus bien adroits à ce métier-là, et nous arrivions à éclaircir la chevelure des poulains en liberté, sans nous laisser atteindre par les ruades les plus fantastiques. L'ouvrage se faisait entre nous tous avec une rapidité surprenante, et nous avons été jusqu'à regarnir deux ou trois cents brasses dans une soirée.
Après la chasse venait le triage. On mettait d'un côté les alouettes, de l'autre les oiseaux de moindre valeur. Nous prélevions pour notre régal du dimanche un certain choix, et l'un des enfants allait vendre le reste à la ville, après quoi je partageais l'argent entre eux tous. Ils étaient fort contents de cet arrangement, et il n'y avait plus de disputes et de méfiance entre eux. Tous les jours notre association recrutait de nouveaux adhérents, qui préféraient ce bon accord à leurs querelles et à leurs batailles. On ne pensait plus à se lever avant les autres pour aller dépouiller la saulnée des camarades, et la journée du dimanche était une véritable fête. Nous faisions nous-mêmes notre cuisine de volatiles. Rose était de bonne humeur ces jours-là, car elle était gaie et bonne fille quand elle n'était pas furibonde. La cuisinière faisait l'esprit fort à l'endroit de notre cuisine, le père Saint-Jean seul faisait la grimace et prétendait que la queue de son cheval blanc diminuait tous les jours. Nous le savions bien. (Histoire de ma vie, I,838)

Retour du couvent

J'allai embrasser une dernière fois toutes mes chères amies du couvent. J'étais véritablement désespérée.
Nous arrivâmes à Nohant aux premiers jours du printemps de 1820, dans la grosse calèche bleue de ma grand-mère, et je retrouvai ma petite chambre livrée aux ouvriers qui en renouvelaient les papiers et les peintures ; car ma bonne maman commençait à trouver ma tenture de toile d'orange à grands ramages trop surannée pour mes jeunes yeux, et voulait les réjouir par une fraîche couleur lilas. Cependant mon lit à colonnes, en forme de corbillard, fut épargné, et les quatre plumets rongés des vers échappèrent encore au vandalisme du goût moderne.
On m'installa provisoirement dans le grand appartement de ma mère. Là, rien n'était changé, et je dormis délicieusement dans cet immense lit à grenades dorées qui me rappelait toutes les tendresses et toutes les rêveries de mon enfance.
Je vis enfin, pour la première fois depuis notre séparation décisive, le soleil entrer dans cette chambre déserte où j'avais tant pleuré. Les arbres étaient en fleur, les rossignols chantaient, et j'entendais au loin la classique et solennelle cantilène des laboureurs, qui résume et caractérise toute la poésie claire et tranquille du Berry. Mon réveil fut pourtant un indicible mélange de joie et de douleur. Il était déjà neuf heures du matin. Pour la première fois depuis trois ans, j'avais dormi la grasse matinée, sans entendre la cloche de l'angélus et la voix criarde de Marie-Josèphe m'arracher aux douceurs des derniers rêves. Je pouvais encore paresser une heure sans encourir aucune pénitence. Échapper à la règle, entrer dans la liberté, c'est une crise sans pareille dont ne jouissent pas à demi les âmes éprises de rêverie et de recueillement.
J'allai ouvrir ma fenêtre et retournai me mettre au lit. La senteur des plantes, la jeunesse, la vie, l'indépendance m'arrivaient par bouffées ; mais aussi le sentiment de l'avenir inconnu qui s'ouvrait devant moi m'accablait d'une inquiétude et d'une tristesse profondes. Je ne saurais à quoi attribuer cette désespérance maladive de l'esprit, si peu en rapport avec la fraîcheur des idées et la santé physique de l'adolescence. Je l'éprouvai si poignante que le souvenir très net m'en est resté après tant d'années, sans que je puisse retrouver clairement par quelle liaison d'idées, quels souvenirs de la veille, quelles appréhensions du lendemain, j'arrivai à répandre des larmes amères, en un moment où j'aurais dû reprendre avec transport possession du foyer paternel et de moi-même. Que de petits bonheurs, cependant, pour une pensionnaire hors de cage ! Au lieu du triste uniforme de serge amarante, une jolie femme de chambre m'apportait une fraîche robe de guingan rose. J'étais libre d'arranger mes cheveux à ma guise sans que madame Eugénie me vînt observer qu'il était indécent de se découvrir les tempes. Le déjeuner était relevé de toutes les friandises que ma grand-mère aimait et me prodiguait. Le jardin était un immense bouquet. Tous les domestiques, tous les paysans venaient me faire fête. J'embrassais toutes les bonnes femmes de l'endroit, qui me trouvaient fort embellie parce que j'étais devenue plus grossière, c'est-à-dire, dans leur langage, que j'avais pris de l'embonpoint. Le parler berrichon sonnait à mon oreille comme une musique aimée, et j'étais tout émerveillée qu'on ne m'adressât pas la parole avec le blaisement et le sifflement britanniques. Les grands chiens, mes vieux amis qui m'avaient grondée la veille au soir, me reconnaissaient et m'accablaient de caresses avec ces airs intelligents et naïfs qui semblent vous demander pardon d'avoir un instant manqué de mémoire.
Vers le soir, Deschartres, qui avait été à je ne sais plus quelle foire éloignée, arriva enfin, avec sa veste, ses grandes guêtres et sa casquette en soufflet. Il ne s'était pas encore avisé, le cher homme, que je dusse être changée et grandie depuis trois ans, et, tandis que je lui sautais au cou, il demandait où était Aurore. Il m'appelait mademoiselie, enfin, il fit comme mes chiens, il ne me reconnut qu'au bout d'un quart d'heure.
Tous mes anciens camarades d'enfance étaient aussi changés que moi. Liset était loué, comme on dit chez nous. Je ne le revis pas, il mourut peu de temps après. Cadet était devenu aide-valet de chambre. Il servait à table et disait naïvement à mademoiselle Julie, qui lui reprochait de casser toutes les carafes : " Je n'en ai cassé que sept la semaine dernière. " Fanchon était bergère chez nous. Marie Aucante était devenue la reine de beauté du village. Marie et Solange Croux étaient des jeunes filles charmantes. Pendant trois jours ma chambre ne désemplit pas des visites qui m'arrivaient. Ursule ne fut pas des dernières.
Mais, comme Deschartres, tout le monde m'appelait mademoiselle. Plusieurs étaient intimidés devant moi. Cela me fit sentir mon isolement. L'abîme de la hiérarchie sociale s'était creusé entre des enfants qui jusque-là s'étaient sentis égaux. Je n'y pouvais rien changer, on ne l'eût pas souffert. Je me pris à regretter davantage mes compagnes de couvent.
Pendant quelques jours ensuite, je fus tout au plaisir physique de courir les champs, de revoir la rivière, les plantes sauvages, les prés en fleur. L'exercice de marcher dans la campagne, dont j'avais perdu l'habitude, et l'air printanier me grisaient si bien, que je ne pensais plus et dormais de longues nuits avec délices ; mais bientôt l'inaction de l'esprit me pesa, et je songeai à occuper ces éternels loisirs qui m'étaient faits par l'indulgente gâterie de ma grand-mère.
J'éprouvai même le besoin de rentrer dans la règle, et je m'en tracai une dont je ne me départis pas tant que je fus seule et maîtresse de mes heures. Je me fis naïvement un tableau de l'emploi de ma journée. Je consacrais une heure à l'histoire, une au dessin, une à la musique, une à l'anglais, une à l'italien, etc. Mais le moment de m'instruire réellement un peu n'était pas encore venu. Au bout d'un mois je n'avais fait encore que résumer sur des cahiers ad hoc, mes petites études du couvent. (Histoire de ma vie, I,1015)

Nohant transformé par Casimir

Je passai l'automne et l'hiver suivants à Nohant, tout occupée de Maurice. Au printemps de 1824, je fus prise d'un grand spleen dont je n'aurais pu dire la cause. Elle était dans tout et dans rien. Nohant était amélioré, mais bouleversé ; la maison avait changé d'habitudes, le jardin avait changé d'aspect. Il y avait plus d'ordre, moins d'abus dans la domesticité, les appartements étaient mieux tenus, les allées plus droites, l'enclos plus vaste ; on avait fait du feu avec les arbres morts, on avait tué les vieux chiens infirmes et malpropres, vendu les vieux chevaux hors de service, renouvelé toutes choses, en un mot. C'était mieux, à coup sûr. Tout cela d'ailleurs occupait et satisfaisait mon mari. J'approuvais tout et n'avais raisonnablement rien à regretter ; mais l'esprit a ses bizarreries. Quand cette transformation fut opérée, quand je ne vis plus le vieux Phanor s'emparer de la cheminée et mettre ses pattes crottées sur le tapis, quand on m'apprit que le vieux paon qui mangeait dans la main de ma grand-mère ne mangerait plus les fraises du jardin, quand je ne retrouvai plus les coins sombres et abandonnés où j'avais promené mes jeux d'enfant et les rêveries de mon adolescence, quand, en somme, un nouvel intérieur me parla d'un avenir où rien de mes joies et de mes douleurs passées n'allait entrer avec moi, je me troublai, et sans réflexion, sans conscience d'aucun mal présent, je me sentis écrasée d'un nouveau dégoût de la vie qui prit encore un caractère maladif. (Histoire de ma vie, II,38)

En juillet 1835, George Sand, après son procès, se retrouve seule à Nohant

J'eus donc à Nohant quelques beaux jours d'hiver, où je savourai pour la première fois depuis la mort de ma grand-mère les douceurs d'un recueillement que ne troublait plus aucune note discordante. J'avais, autant par économie que par justice, fait maison nette de tous les domestiques habitués à commander à ma place. Je ne gardai que le vieux jardinier de ma grand-mère, établi avec sa femme dans un pavillon au fond de la cour. J'étais donc absolument seule dans cette grande maison silencieuse. Je ne recevais même pas mes amis de La Châtre, afin de ne donner lieu à aucune amertume.
Il ne m'eût pas semblé de bon goût de pendre sitôt la crémaillère, comme on dit chez nous, et de paraître fêter bruyamment ma victoire. Ce fut donc une solitude absolue, et, une fois dans ma vie, j'ai habité Nohant à l'état de maison déserte. La maison déserte a longtemps été un de mes rêves. Jusqu'au jour où j'ai pu goûter sans alarmes les douceurs de la vie de famille, je me suis bercée de l'espoir de posséder dans quelque endroit ignoré une maison, fût-ce une ruine ou une chaumière où je pourrais de temps en temps disparaître et travailler sans être distraite par le son de la voix humaine.
Nohant fut donc en ce temps-là, c'est-à-dire en ce moment-là, car il fut court comme tous les pauvres petits repos de ma vie, un idéal pour ma fantaisie. Je m'amusai à le ranger, c'est-à-dire à le déranger moi-même. Je faisais disparaître tout ce qui me rappelait des souvenirs pénibles, et je disposais les vieux meubles comme je les avais vus placés dans mon enfance. La femme du jardinier n'entrait dans la maison que pour faire ma chambre et m'apporter mon dîner. Quand il était enlevé, je fermais toutes les portes donnant dehors et j'ouvrais toutes celles de l'intérieur. J'allumais beaucoup de bougies et je me promenais dans l'enfilade de grandes pièces du rez-de-chaussée, depuis le petit boudoir où je couchais toujours, jusqu'au grand salon illuminé en outre par un grand feu. Puis j'éteignais tout et marchant à la seule lueur du feu mourant de l'âtre je savourais l'émotion de cette obscurité mystérieuse et pleine de pensées mélancoliques, après avoir ressaisi les riants et doux souvenirs de mes jeunes années. Je m'amusais à me faire un peu peur en passant comme un fantôme devant les glaces ternies par le temps, et le bruit de mes pas dans ces pièces vides et sonores me faisait quelquefois tressaillir, comme si l'ombre de Deschartres se fût glissée derrière moi. (Histoire de ma vie, II, 376)

A Nohant, le 6 novembre 1870

Me voilà revenue au nid. Je me suis échappée, ne voulant pas encore amener la famille ; je retournerai ce soir à La Châtre, et je reviendrai demain ici. J'en suis partie, il y a deux mois, par une chaleur écrasante, j'y reviens par un froid très vif. Tout s'est fait brutalement cette année. - Pauvre vieux Nohant désert, silencieux, tu as l'air fâché de votre abandon. Mon chien ne me fait pas le moindre accueil, on dirait qu'il ne me reconnaît pas : que se passe-t-il dans sa tête ? Il a eu froid ces jours-ci, il me boude d'avoir tant tardé à revenir. Il se presse contre mon feu et ne veut pas me suivre au jardin. Est-ce que les chiens eux-mêmes ne caressent plus ceux qui les négligent ? Au fait, s'il est mécontent de moi, comment lui persuaderais-je qu'il ne doit pas l'être ? J'attise le feu, je lui donne un coussin et je vais me promener sans lui. Peut-être me pardonnera-t-il ?
Le jardin que j'ai laissé desséché a reverdi et refleuri comme s'il avait le temps de s'amuser avant les gelées. Il a repoussé des roses, des anémones d'automne, des mufliers panachés, des nigelles d'un bleu charmant, des soucis d'un jaune pourpre. Les plantes frileuses sont rangées dans leur chambre d'hiver. La volière est vide, la campagne muette. Y reviendrons-nous pour y rester ? La maison sera-t-elle bientôt un pauvre tas de ruines comme tant d'autres sanctuaires de famille qui croyaient durer autant que la famille ? Mes fleurs seront-elles piétinées par les grands chevaux du Mecklembourg? Mes vieux arbres seront-ils coupés pour chauffer les jolies pieds prussiens ? Le major Boum ou le caporal Schlag coucheront-ils dans mon lit après avoir jeté au vent mes herbiers et mes paperasses ? Eh bien ! Nohant à qui je viens dire bonjour, silence et recueillement où j'ai passé au moins cinquante ans de ma vie, je te dirai peut-être bientôt adieu pour toujours. En d'autres circonstances, c'eût été un adieu déchirant ; mais si tout succombe avec toi, le pays, les affections, l'avenir, je ne serai point lâche, je ne songerai ni à toi ni à moi en te quittant ! J'aurai tant des choses à pleurer !

QUELQUES MOMENTS DE BONHEUR DE GEORGE SAND À NOHANT

- L'hiver : "J'ai toujours aimé passionnément l'hiver à la campagne. [...] On s'imagine à Paris que la nature est morte pendant six mois, et pourtant les blés poussent dès l'automne, et le pâle soleil des hivers, on est convenu de l'appeler comme cela, est le plus vif et le plus brillant de l'année. Quand il dissipe les brumes, quand il se couche dans la pourpre étincelante des soirs de grande gelée, on a peine à soutenir l'éclat de ses rayons. Même dans nos contrées froides, et fort mal nommées tempérées, la création ne se dépouille jamais d'un air de vie et de parure. Les grandes plaines fromentales se couvrent de ces tapis courts et frais, sur lesquels le soleil, bas à l'horizon, jette de grandes flammes d'émeraude. Les prés se revêtent de mousses magnifiques, luxe tout gratuit de l'hiver. Le lierre, ce pampre inutile, mais somptueux, se marbre de tons d'écarlate et d'or. Les jardins mêmes ne sont pas sans richesse. La primevère, la violette et la rose de Bengale rient sous la neige. Certaines autres fleurs, grâce à un accident de terrain, à une disposition fortuite, survivent à la gelée et vous causent à chaque instant une agréable surprise. Si le rossignol est absent, combien d'oiseaux de passage, hôtes bruyants et superbes, viennent s'abattre ou se reposer sur le faîte des grands arbres ou sur le bord des eaux! Et qu'y a-t-il de plus beau que la neige, lorsque le soleil en fait une nappe de diamants, ou lorsque la gelée la suspend aux arbres en fantastiques arcades, en indescriptibles festons de givre et de cristal? Et quel plaisir n'est-ce pas de se sentir en famille, auprès d'un bon feu, dans ces longues soirées de campagne, où l'on s'appartient si bien les uns aux autres, où le temps même semble nous appartenir, où la vie devient toute morale et tout intellectuelle en se retirant en nous-mêmes ?" (Histoire de ma vie)

- Les soirs d'hiver : " L'hiver étend ses voiles gris sur la terre attristée, le froid siffle et pleure autour de nos toits. Mais quelquefois encore, à midi, des lueurs empourprées percent la brume et viennent réjouir les tentures assombries de ma chambre. Alors mon bengali s'agite et soupire dans sa cage, en apercevant, sur le lilas dépouillé du jardin, un groupe de moineaux silencieux, hérissés en boule et recueillis dans une béatitude mélancolique. Le branchage se dessine en noir dans l'air chargé de gelée blanche. Le genêt, couvert de ses gousses brunes, pousse encore tout en haut une dernière grappe de boutons qui essayent de fleurir. La terre, doucement humide, ne crie plus sous les pieds des enfants. Tout est silence, regret et tendresse. Le soleil vient faire ses adieux à la terre, la gelée fond, et des larmes tombent de partout. " [A François Rollinat - Janvier 1835 - Lettres d'un voyageur V]

- Les soirs d'hiver : " Qu'y a-t-il de plus beau que la neige, lorsque le soleil en fait une nappe de diamants, ou lorsque la gelée la suspend aux arbres en fantastiques arcades, en indescriptibles festons de givre et de cristal? Et quel plaisir n'est-ce pas de se sentir en famille, auprès d'un bon feu, dans ces longues soirées de campagne, où l'on s'appartient si bien les uns aux autres, où le temps même semble nous appartenir, où la vie devient toute morale et tout intellectuelle en se retirant en nous-mêmes ? "
Et, six mois avant de mourir, elle écrira : " Que Nohant est beau dans ce moment-ci! C'est une vraie nappe de neige avec les pins et les cèdres blancs jusqu'aux pointes des rameaux. Avec cela, un beau clair de lune tous les soirs. La vie est comme cela, pleine de petits plaisirs innocents et qui ne coûtent rien." ([HV]

- Les matins de mai : " Il est sept heures du matin. Je ne suis pas encore couchée. Le temps est magnifique aujourd'hui. La couleur renaît avec le soleil, la verdure enveloppée dans les brouillards éclate ce matin, comme si elle était née cette nuit. Les rossignols chantent à gorge déployée. L'horizon est pur, l'air est doux, les parfums montent... " [mai 1837]

- Les soirs d'été sur la terrasse avec Litz et Marie d'Agoult : " Ce soir-là, pendant que Franz jouait les mélodies les plus fantastiques de Schubert, la princesse se promenait dans l'ombre autour de la terrasse. Elle était vêtue d'une robe pâle, un grand voile blanc enveloppait sa tête et presque toute sa taille élancée. Elle marchait d'un pas mesuré qui semblait ne pas toucher le sable et décrivait un grand cercle coupé en deux par le rayon d'une lampe, autour de laquelle toutes les phalènes du jardin venaient danser des sarabandes délirantes. La lune se couchait derrière les grands tilleuls et dessinait dans l'air bleuâtre le spectre noir des sapins immobiles. Un calme profond régnait parmi les plantes, la brise était tombée, mourante, épuisée, sur les longues herbes aux premiers accords de l'instrument sublime. Le rossignol luttait encore, mais d'une voix timide et pâmée. Il s'était approché dans les ténèbres du feuillage et plaçait son point d'orgue extatique comme un excellent musicien qu'il est, dans le ton et dans la mesure. Nous étions tous assis sur le perron, l'oreille attentive aux phrases tantôt charmantes, tantôt lugubres d'Erlkœnig [le Roi des Aulnes]. Engourdis comme toute la nature dans une morne béatitude, nous ne pouvions détourner nos regards du cercle magnétique tracé devant nous par la muette sibylle au voile blanc. Elle se ralentit peu à peu lorsque l'artiste passa par une série de modulations étrangement tristes à la tendre mélodie Sei mir gegrüst. Alors sa démarche prit le milieu entre l'andante et le maestoso, et tous ses mouvements avaient tant de grâce et d'harmonie qu'on eût dit que les sons sortaient d'elle comme d'une lyre vivante. Lorsqu'elle traversait lentement le rayon de la lampe, son voile blanc dessinait sur le fond noir du tableau des contours fins et déliés, tandis que le reste flottait vague et vaporeux dans le mystère de la nuit. Puis elle approchait de nous comme si elle eût voulu se poser sur le lilas blanc, mais, insaisissable comme les ombres, elle s'effaçait lentement. Elle ne semblait pas s'enfoncer sous les voûtes obscures du feuillage. L'obscurité semblait la prendre et l'entraîner dans ses profondeurs en épaississant autour d'elle des rideaux de ténèbres. Au bout de la terrasse, elle était à peine visible, puis elle se perdait tout à fait dans les sapins et reparaissait tout à coup dans le rayon de la lampe comme une création spontanée de la flamme. Puis elle s'effaçait encore et flottait indécise et bleuâtre sur la clairière. Enfin elle vint s'asseoir sur une branche flexible qui ne plia pas plus que si elle eût porté un fantôme. Alors la musique cessa, comme si un lien mystérieux eût attaché la vie des sons à la vie de cette belle femme pâle qui semblait prête à s'envoler vers les régions de l'intarissable harmonie. Elle se leva, glissa par un inexplicable mouvement d'ascension vers le haut du perron et disparut dans la salle ténébreuse. Un instant après nous vîmes une vraie châtelaine du moyen âge traverser la salle voisine à la clarté des flambeaux. Sa chevelure blonde rayonnait comme une auréole d'or, et son voile blanc, jeté sur ses épaules, voltigeait comme un nuage dans le mouvement rapide et léger de sa démarche impérieuse. Les doigts errant sur le piano firent silence, les flambeaux s'éteignirent et la vision rentra dans la nuit."
(Entretiens journaliers avec le très docte et très habile docteur Piffoël, professeur de botanique et de psychologie, II, 989)

Michelle PERROT,
extrait de "Nohant, un lieu inséparable de sa vie", dans George Sand l'insoumise, Le Monde hors-série, juillet 2018.

J'ai arpenté les lieux en historienne, soucieuse de saisir leurs productions, réelle et imaginaire, leurs mutations, la fascination qu'ils avaient exercée, l'énergie qu'ils avaient absorbée, l'influence que peut-être ils avaient eue sur l'œuvre.

La maison, le jardin, la terre constituent trois enveloppes concentriques.

La maison, elle l'avait héritée de sa grandmère, qui l'avait achetée en 1793 à la faveur de la vente des biens nationaux; elle ne l'avait pas choisie, mais après un temps d'hésitation, elle l'avait investie et désiré la transmettre à ses enfants. De cette thébaïde, elle rêvait de faire un lieu de création, une communauté d'artistes, la seule identité qu'elle se reconnût. Pour cela il fallait la transformer. Instrument plus que home, la maison est toujours en travaux. Il fallait des chambres pour la famille et les amis; des ateliers pour les peintres, Delacroix quand il vient, mais surtout Maurice, son fils, et les jeunes amis de celui-ci; à partir de 1846, des théâtres, théâtre d'acteurs où elle essayait les pièces qu'elle voulait jouer à Paris; théâtre de marionnettes dont Maurice était le maître inventif. Il fallait aussi instaurer un minimum de confort. " Le froid est mon ennemi personnel", dit Sand qui gèle dans les longues nuits d'écriture qui étaient son quotidien. À partir de 1850, l'installation d'un calorifère, objet de plaisanteries sans fin, améliore les choses. Mais souvent "le calorifère est enrhumé". L'eau, l'hygiène étaient d'autres défis, qui nécessitaient une nombreuse domesticité.

Autour de la maison, le jardin qu'elle voulait ouvert (son père avait fait détruire les murs qui l'entouraient), naturel, peuplé d'arbres dont elle avait la passion, et qui empêchaient toute "vue", et de fleurs "à mort", berrichonnes, mais aussi exotiques. Le paysagiste Gilles Clément a dénombré 195 espèces florales différentes dans ce jardin transformé où Sand aimait travailler avec sa petite-fille Nini. Parcelle de nature, le jardin introduit aux sciences naturelles, obsession du siècle et de la maison. Botanique, entomologie, géologie sont l'objet de quêtes, d'excursions, de classements de plus en plus savants qui multiplient les meubles à tiroirs soigneusement étiquetés. Sand préférait les plantes, Maurice les papillons et les pierres. Au-delà de la collection, il y a le désir de comprendre la formation de la Terre et du monde. Résolument évolutionniste, Sand est disciple de Geoffroy Saint-Hilaire et adepte du darwinisme naissant. Elle révère les savants qu'elle convie à Nohant pour de studieuses soirées.

Autour du jardin, il y a la terre : 200 hectares, ce qui, dans un pays de petites tenures (vers 1820, 43 % des exploitations ont moins de 5 ha), fait de Sand une grande propriétaire. La gestion de ces terres, pour laquelle elle n'a ni goût ni aptitude, lui cause un perpétuel tourment. Elle l'a pourtant tenté sérieusement, arpentant les champs en sabots avec ses fermiers qu'elle voudrait convertir à l'élevage alors qu'ils sont obstinés du "bled". Lorsque le fermier Camus réussit à produire une paire de bœufs "monstres", il les conduit à La Châtre, la ville voisine, dans une procession festive mémorable. Sand se lasse de cette gestion qu'après elle son fils Maurice et son épouse Lina Calamatta exercent consciencieusement, suscitant l'admiration narquoise de Flaubert qui s'en inspire pour Bouvard et Pécuchet. Le revenu des terres, de l'ordre de 2,5 %, ne suffisait évidemment pas à l'entretien de Nohant et d'un train de vie qui, sans être fastueux, était généreux et dispendieux. Une maisonnée d'une douzaine de personnes en permanence, constamment accrue par les va-et-vient incessants des invités. Nohant, ce "boulet", exige la "pioche", et l'a poussée à écrire plus sans doute qu'elle ne l'aurait désiré. Mais ce contact concret, direct avec la terre, avec les "gens de la campagne", tels que voulaient désormais s'appeler les paysans, a nourri la pensée et l'œuvre de Sand. D'un point de vue social et quasiment ethnologique. Elle voyait en eux à la fois le produit de la Révolution, et les témoins de très anciennes traditions, venues des Celtes, dont elle s'est fait le barde, observant leurs coutumes, leurs danses, leurs mots, leurs croyances, les fameuses "légendes rustiques", les "visions de la nuit dans nos campagnes" qu'elle a racontées, tandis que Maurice les illustrait.

Nohant est un lieu peuplé. Domestiques, animaux familiers, famille - une famille élargie aux filiations incertaines -, amis berrichons, invités de toutes sortes forment un milieu foisonnant, fluctuant, traversé par les passions, les amours et les amitiés, les conflits souvent cruels. Un lieu créatif : Chopin y a composé les deux tiers de son œuvre, et Sand y a écrit l'essentiel de ses romans.
LA VALLÉE NOIRE ET LES ROMANS DE GEORGE SAND
Un lieu qu'elle aurait voulu soustraire aux ravages du temps. Elle pensait que le centre de la France y échappait en partie, que c'était une espèce de noyau solide, conservateur et conservatoire. Mais elle était consciente que le "progrès", en articulier les chemins de fer, détruisaient sourdement les pratiques et les sociabilités anciennes. [...] En 1875, elle confie à un photographe de Châteauroux, Verdot, le soin de faire toute une série de photos des jardins et de l'intérieur. [...] Sa maison fut celle d'une vieillesse sereine et d'une mort acceptée. "Vivre et mourir, c'est mourir et vivre de mieux en mieux."

"Les recoins de la France sont peu connus, et ils sont aussi beaux que ceux qu'on va chercher bien loin. J'y trouve des cadres pour mes romans. J'aime à avoir vu ce que je décris; cela simplifie les recherches, les études. N'eussé-je que trois mots à dire d'une localité, j'aime à me tromper le moins que je peux." (George Sand, lettre du 26 nov. 1869 à Louis Ulbach)

MAUPRAT (1836)
Donjon de Sainte-Sévère - Tour Gazeau, où habite le bonhomme Patience
*
LE MEUNIER D'ANGIBAULT (1845)
Moulin d'Angibault, "coin de paradis sauvage" - Château de Sarzay (Blanchemont) - La Couarde, "ruisseau noir, étroit et profond"
*
LA MARE AU DIABLE (1846)
Corlay (auberge du Point-du-Jour) - Bois de Chanteloube (la mare au Diable) - Le Magnet - Fourche
*
FRANÇOIS LE CHAMPI (1848)
Mers-sur-Indre - Saint-Denis-de-Jouhet - Clocher de Montipouret, "qui est l'ami de tout le monde"
*
LES MAÎTRES SONNEURS (1853)
Château de Saint-Chartier avec ses souterrains - Chêne "des Maîtres Sonneurs" dans la forêt
*
LES BEAUX MESSIEURS DE BOIS-DORÉ (1858)
Château de Briantes (où s'est retiré Sylvain de Bois-Doré) - La Motte-Feuilly (château de Lauriane) - Château d'Ars (Almivar)

Voir le dossier "Promenades avec George Sand dans la Vallée Noire et dans la Creuse"
<== Retour

# data[].attributes.attachment_link.description
A NOHANT QUELQUES OUVRAGES... Le plus récent : Michelle Perrot, George Sand à Nohant, une maison d'artiste, Seuil, 2018 et * George Sand l'insoumise, Le Monde hors-série, 2018. * Anne Muratori-Philip, La Maison de George Sand à Nohant, Editions du patrimoine, 2012 * Sylvie Delaigue-Moins, Les hôtes de George Sand à Nohant, éd.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Frédéric Chopin

Frédéric Chopin

Pianiste et compositeur polonais (Żelazowa Wola, près de Varsovie, 1810-Paris 1849).

Appartenant à la Pologne par la nature de son art et par les sources de son inspiration, Frédéric Chopin est en plein romantisme un musicien d'esprit encore classique. Il a joué un rôle exceptionnel dans la formation de l'harmonie moderne et dans l'histoire du piano.

Le génie précoce

Fils de Nicolas Chopin, Français émigré en Pologne, Frédéric, qui prend, dès l'âge de 6 ans, ses premières leçons de musique avec sa mère polonaise, révèle sa virtuosité de pianiste et son génie de compositeur ( Polonaise en si bémol mineur, 1826 ; Variations sur " Don Giovanni ", 1827). À Berlin (1828) puis à Vienne (1829), il gagne les faveurs de l'aristocratie. À 19 ans, il compose sa première Étude, après avoir entendu Paganini et par référence à Bach, son musicien préféré avec Mozart.

Départ de Pologne et installation en France

C'est en 1830 que Chopin décide de quitter la Pologne (" J'ai l'impression que je pars pour mourir "). Il se trouve en Allemagne lorsqu'il apprend l'échec de l'insurrection de Varsovie : le Scherzo en si mineur comme son Étude en ut mineur, dite " la Révolutionnaire ", sont sans doute les premières œuvres qui mettent la musique aussi directement au service d'une nation opprimée.

Choisissant de s'installer à Paris, où il arrive le 11 septembre 1831, Chopin mène une vie mondaine, entrecoupée de périodes de réclusion en raison des atteintes de la tuberculose. Il fait la connaissance de Camille Pleyel, qui le fournira en pianos toute sa vie. Il se lie à Liszt et à Berlioz, à Heine et à Musset. Surtout, il est accueilli dans les salons polonais. Il donne désormais des leçons et trouve parmi ses admiratrices, souvent bonnes musiciennes, de ferventes propagatrices de son œuvre.

La rencontre avec George Sand

En dix-huit années de vie parisienne, Chopin se produira dans dix-neuf concerts, mais, en fait, il ne jouera en soliste que quatre fois seulement. En 1836, il rencontre George Sand ; il a 26 ans et elle, 32. Elle tombe aussitôt sous le charme et met Liszt dans la confidence pour qu'il facilite leur liaison. Celle-ci durera près de dix ans - mais leur intimité, peut-être pas plus de quelques mois. George Sand l'emmène passer l'hiver de 1838 à Majorque.

C'est là qu'il peaufine la plupart de ses Préludes - où l'on retrouve ses trois qualités essentielles : passion, lucidité, concision. La romancière l'invite ensuite dans sa maison de Nohant, en même temps que Liszt et Marie d'Agoult (à laquelle il dédie un cahier d' Études).

L'hôte de Nohant

L'époque de Nohant est, pour Chopin, celle de la maturité ( Sonate en si bémol mineur, 1839). Travailleur acharné, il remanie sans cesse ses partitions, témoigne George Sand. Lui qui n'a écrit que pour le piano (à l'exception d'un duo concertant et de ses 17 Lieder de jeunesse, publiés à titre posthume) revient une dernière fois à la musique de chambre ( Sonate en sol mineur pour violoncelle et piano, 1845-1846). Au retour d'une tournée en Grande-Bretagne, le 24 novembre 1848, il lui reste moins d'un an à vivre. Selon son vœu, il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise, auprès de Bellini. Sur son cercueil, on jette la poignée de terre polonaise qu'il avait emportée en quittant son pays natal.

Le phénomène Chopin

En vertu même des choix de Chopin - le piano contre l'orchestre, les petites formes contre l'opéra ou la symphonie -, on ne peut que s'étonner de la diffusion d'une œuvre qui est encore, dans le monde, l'une des plus jouées en concert - et l'une des plus enregistrées. Aux antipodes de la facilité, la véritable nature du musicien est tout entière dans les alternances dynamiques qui font passer de la sérénité à la violence. Génie multiple à la mesure d'" une nature intensément passionnée " (Liszt), qui le pousse à transcender ses fantasmes et ses drames personnels, Chopin annonce les bouleversements qu'apporteront Ravel et Debussy - pour lequel sa musique est " une des plus belles que l'on ait jamais écrites ".

Principales œuvres de Chopin

Frédéric Chopin, Ballade n° 2 en fa mineur, op. 38

Frédéric Chopin, Étude en ut mineur n° 12 op. 10, dite " Révolutionnaire "

Dans l'œuvre de Chopin, la musique d'inspiration classique regroupe les cinq rondos, les deux concertos, les trois sonates (dont la 2 e, dite " funèbre ", avec sa célèbre marche) et les quatre cahiers de variations.

La musique d'inspiration folklorique comprend 58 mazurkas et 16 polonaises (dont la complexe Polonaise-Fantaisie [1846]).

Les partitions d'inspiration libre, marquées par un profond lyrisme, se composent des 21 Nocturnes (1827-1846), des 27 Études (1833, 1837, 1840), des quatre Impromptus (1834-1842), des quatre Scherzos (1835-1843), des quatre Ballades (1836-1842) et des 24 Préludes (1837-1838).

À cet ensemble s'ajoutent des pièces diverses, comme ses Valses et son Boléro, sa Fantaisie en fa mineur (1841), sa Berceuse (1844) et sa Barcarolle (1846), que Ravel qualifiera de " mystérieuse apothéose ".

# data[].attributes.attachment_link.description
Pianiste et compositeur polonais Żelazowa Wola près de Varsovie 1810-Paris 1849 Appartenant à la Pologne par la nature de son art et par les sources de son inspiration Frédéric Chopin est en plein romantisme un musicien d'esprit encore classique Il a joué un rôle exceptionnel dans la formation de l'harmonie moderne et dans l'histoire du piano

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Le nom de Chopin vient tout de suite à l'esprit quand on pense au piano, mais aussi au Paris de l'époque romantique. Sa liaison avec George Sand, sa rivalité musicale avec Liszt mise en scène par les facteurs de piano Pleyel et Erard, sa mort prématurée de la tuberculose à 39 ans, ont forgé sa légende. Sa double sépulture, à Paris et en Pologne, reflète son attachement à sa terre natale comme à son pays d'adoption.

Frédéric Chopin en 10 dates :

1810 : naît à Żelazowa Wola

1829 : quitte la Pologne pour une tournée européenne. Il ne reverra jamais son pays.

1831 : arrive à Paris

1832 : 1er concert dans les salons Pleyel.
Rencontre Rossini et Kalkbrenner.
Se lie d'amitié avec Liszt.

1835 : rencontre Schumann et Mendelsshon à Leipzig.
Renoue avec la famille Wodziński à Dresde.

1836 : se fiance avec Maria Wodzińska.
Rencontre George Sand à Paris.

1838 : début de sa liaison avec George Sand

1847 : rompt avec George Sand

1848 : derniers concerts à Londres et à Paris

1849 : meurt à Paris

Frédéric Chopin grandit en Pologne, dans une famille d'ascendance française

Chopin naît en 1810 à Żelazowa Wola près de Varsovie, dans un milieu très cultivé. Son père, d'origine française, est précepteur dans une famille de la noblesse polonaise. Sa mère joue du piano et lui donne ses premières leçons avant qu'il n'entre au conservatoire de Varsovie. Chopin restera toujours très marqué par cette éducation raffinée, héritée des codes du XVIIIème siècle. Elle lui vaudra d'être bien accueilli plus tard dans les salons parisiens de l'aristocratie - comme celui du comte Rodolphe Apponyi, ambassadeur d'Autriche à Paris de 1826 à 1849 et grand admirateur des œuvres de Chopin. Reconnu à Varsovie comme l'un des meilleurs pianistes de la ville, Chopin part en 1828 pour une tournée de concerts en Europe. C'est un passage obligé pour qui veut se faire connaître. Tout pianiste-compositeur est d'abord à l'époque un soliste, qui doit faire preuve de virtuosité. Le genre le mieux qualifié pour cela est évidemment le concerto. Chopin en écrit deux, puis délaissera le genre dès qu'il pourra abandonner les concerts publics.

A lire aussi

Après l'insurrection de Varsovie en 1830, le pianiste choisit l'exil

Depuis la fin du XVIIIème siècle, la Pologne a vu la Russie, la Prusse et l'Autriche se partager son territoire par trois accords successifs entre 1772 et 1795. La révolte gronde et en 1830 les Polonais se rebellent. Mais l'insurrection de Varsovie est écrasée par l'armée russe. Les insurgés se voient contraints à l'exil. Chopin est très affecté par les événements et traduit ses sentiments en musique dans l' Etude op.10 n°12 dite "révolutionnaire". Très lié avec le milieu insurgé, craint-il d'être inquiété s'il retourne en Pologne? Toujours est-il qu'il s'installe à Paris et ne fait pas renouveler son passeport. Il ne reverra donc jamais sa terre natale, contrairement à son condisciple du conservatoire de Varsovie Stanisław Moniuszko. Si la profonde mélancolie des œuvres de Chopin correspond au zal typiquement polonais -sorte de mélange de nostalgie et de rêve - la douleur de l'exil n'y est sans doute pas étrangère non plus. Lorsque le mal du pays se fait trop fort, Chopin se réfugie dans les salons de l'aristocratie polonaise.

A lire aussi

A Paris, les mazurkas de Chopin apportent une consolation à ses compatriotes

Beaucoup d'émigrés polonais ont trouvé refuge à Paris. Ainsi Adam Czartoryski, condamné à l'exil pour avoir été président du gouvernement provisoire de Pologne en 1830, s'installe sur l'île Saint-Louis dans le magnifique hôtel Lambert. Avec sa bibliothèque et ses diverses sociétés littéraires et d'entraide, cet hôtel particulier devient vite un véritable foyer de la cause polonaise. Czartoryski y donne concerts et réceptions, auxquels se pressent Lamartine, Delacroix et Balzac. Chopin est un familier des lieux. Ses Mazurkas et ses Polonaises y chantent la nostalgie du pays natal.

A lire aussi

Parmi les autres admirateurs polonais de Chopin figure Delphine Potocka. Chopin la rencontre à Vienne en 1830 et entretient une correspondance avec elle toute sa vie. Elle le présente à de nombreuses familles parisiennes ou exilées polonaises, lui procurant ainsi des élèves. Les relations de Chopin avec la bonne société ne sont pas uniquement d'ordre mondain : il faut bien vivre !

Les pianos Pleyel font de Chopin l'égérie de leur marque

Lorsque Chopin arrive à Paris en 1831, il rend visite au pianiste Kalkbrenner et sollicite ses conseils. Il a beau détester son jeu et le style de ses œuvres, Kalkbrenner est influent et Chopin a besoin d'être introduit. Ainsi c'est par son intermédiaire qu'il va rencontrer le facteur de piano Camille Pleyel. Un concert public est organisé en février 1832 dans les salons de la marque : c'est un succès, Chopin est lancé. Les salons mondains se l'arrachent, les maisons d'édition le réclament. Chopin gardera toujours une profonde amitié pour Camille Pleyel, aussi bien pour l'homme que pour le facteur de piano. Si Liszt aime les pianos Erard, au son brillant et qui porte loin - idéal dans une salle de concert - Chopin préfère les instruments de Pleyel, au son plus moelleux bien que plus exigent. " Quand je joue sur un piano d'Erard, j'y trouve facilement un son tout fait. Mais quand je me sens assez fort pour trouver mon propre son à moi, il me faut un piano Pleyel ". Les deux fabricants tirent parti de cette opposition de goût, en se prévalant chacun de " leur " pianiste devenu égérie.

A lire également

Chopin n'aime pas l'exercice du concert public, au programme déterminé à l'avance, et cesse rapidement de jouer dans les grandes salles. Il préfère se mettre au piano dans les salons, de manière informelle, en choisissant sur le moment et selon son humeur les pièces qu'il va jouer - ou improviser. Chaque fois, l'auditoire est sous le charme des infinies nuances qu'il parvient à tirer d'un clavier. Schumann et Mendelssohn, rencontrés à Leipzig en 1835, admirent son toucher.

Une " Valse de l'adieu " pour un amour perdu, dont il conserve les lettres sa vie durant

De passage à Dresde cette même année 1835, Chopin renoue avec les frères Wodziński, que ses parents hébergeaient lorsqu'il habitait à Varsovie et qui ont dû eux aussi s'exiler. Il tombe sous le charme de leur sœur de seize ans, Maria. On parle de fiançailles, mais la jeune fille rompt leur engagement quelques temps plus tard. Est-ce la jeunesse de leur fille, le peu de stabilité financière qu'offre la carrière du compositeur, ou les premiers signes de la tuberculose, qui pousse les parents à la faire se rétracter ? Chopin regroupe les lettres de son amour perdu dans une enveloppe sur laquelle il écrit " Moja bieda " (mon malheur). Il les conservera toute sa vie. La Valse op.69 n°1, surnommée "valse de l'adieu" et écrite pour Maria, ne sera publiée qu'après sa mort...

Valse op.69 n°1 (Valentina Lisitsa)

A lire également

Sa liaison avec George Sand n'aurait jamais eu lieu sans l'intervention de Liszt

Entre-temps, Chopin s'est lié d'amitié avec Liszt et sa compagne Marie d'Agoult. Ils lui présentent la baronne Dudevant, née Aurore Dupin de Francueil, plus connue sous son nom de plume : George Sand. Cette rencontre fin 1836 est glaciale. Chopin trouve George Sand profondément antipathique. Pourtant, avec le temps, leur relation évolue et une liaison démarre à l'été 1838. Ils partent à Majorque, en espérant que le climat sera favorable à la santé fragile du compositeur. Peine perdue ! Le temps pluvieux n'est guère favorable aux promenades... mais inspire de belles pages au pianiste, dont le Prélude op.28 n°15 dit " la goutte d'eau ".

A lire également

Le quartier romantique de la Nouvelle Athènes abrite leur amour et leurs amis

De retour à Paris, les amants s'installent dans le quartier de la Nouvelle Athènes, récemment construit et très prisé des artistes. Le couple reçoit beaucoup. Delacroix, Berlioz, Liszt et Marie d'Agoult, Eugène Sue, la chanteuse Pauline Viardot défilent square d'Orléans. Le peintre Ary Scheffer vient en voisin depuis la rue Chaptal - sa maison est aujourd'hui le Musée de la Vie romantique. Le violoncelliste Auguste Franchomme est lui aussi un habitué. On lui doit l'une des rares œuvres de musique de chambre de Chopin : la Sonate pour violoncelle et piano. L'été le couple réside à Nohant, dans la propriété familiale de George Sand, et bien-sûr leurs amis viennent leur y rendre visite. Les deux enfants de la romancière, Maurice et Solange, vivent avec eux.

A lire également

Compositeur admiré, Chopin est aussi un professeur de piano très réputé

Le train de vie du couple se révèle assez onéreux. Puisque Chopin ne veut pas donner de concert, il doit trouver un autre moyen de gagner de l'argent pour ne pas dépendre entièrement de George Sand. Il fait éditer ses œuvres, mais ses subsides proviennent surtout des leçons particulières. Chopin est un professeur réputé. On vient parfois de loin pour travailler avec lui. Ainsi Thomas Tellefsen arrive de Norvège... mais devra patienter deux ans et demi avant de recevoir l'enseignement du maître !

A lire aussi

Chopin insiste sur l'importance du doigté, qui peut changer totalement le son d'un doigt à l'autre. Il veille à libérer l'élève de toute raideur pour lui permettre un beau legato. Il enseigne l'art du rubato. Il recommande d'analyser les œuvres afin de les comprendre et ainsi de mieux les interpréter. Car il déteste les effets purement virtuoses et l'affectation mièvre. Lorsque Chopin apprécie un élève, il lui dédicace parfois une œuvre comme le Nocturne n°13 (op. 48 n°1) dédié à Laure Duperré, l'une de ses élèves préférées. Chopin envisage d'écrire une nouvelle méthode de piano mais ne laisse finalement que des esquisses, chargeant Tellefsen de la rédiger. Malheureusement le disciple ne tient pas sa promesse et cette nouvelle méthode ne voit pas le jour.

Marche funèbre entre le cimetière du Père Lachaise et Varsovie

La tension monte entre Chopin et George Sand. Les relations houleuses entre la romancière et sa fille Solange n'y sont sans doute pas pour rien, Chopin prenant souvent parti pour cette dernière. En 1847, ils se séparent. Chopin se retrouve alors dans une situation financière difficile. Sa santé se détériore. Il accepte une tournée en Angleterre et un dernier concert à Paris - à nouveau dans les salons Pleyel. Il en sort épuisé. Delphine Potocka, l'amie de toujours, accourt à son chevet. Il meurt en 1849. Même si certains chercheurs avancent aujourd'hui que Chopin pourrait avoir succombé de la mucoviscidose, le diagnostic de la tuberculose posé à l'époque reste le plus probable. Les funérailles de Chopin ont lieu à la Madeleine, au son de la fameuse " Marche funèbre " de sa Deuxième Sonate pour piano. Conformément à son vœu, son corps est enterré au cimetière du Père Lachaise à Paris tandis que son cœur est disposé dans l'église Sainte-Croix à Varsovie.

A lire aussi

Chopin, compositeur polonais ou français ? Il a passé la moitié de sa vie dans chaque pays. Il s'est parfaitement intégré à la vie parisienne de l'époque. Pourtant, au fond de lui, il n'a jamais cessé de penser à sa chère Pologne. Sa musique nous transporte. Comme disait son ami le marquis de Custine, Chopin " joue de l'âme ".
Sixtine de Gournay

# data[].attributes.attachment_link.title
CHOPIN Frédéric - biographie - Radio Classique

# data[].attributes.attachment_link.description
1810 : naît à Żelazowa Wola 1829 : quitte la Pologne pour une tournée européenne. Il ne reverra jamais son pays. 1831 : arrive à Paris 1832 : 1er concert dans les salons Pleyel. Rencontre Rossini et Kalkbrenner. Se lie d'amitié avec Liszt. 1835 : rencontre Schumann et Mendelsshon à Leipzig.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Honoré de Balzac (1799-1850)

Repères biographiques

¹. Balzac s'installe à Paris en 1814 et commence des études de droit tout en travaillant chez un avoué parisien.
C'est au cours des années 1820 qu'il décide de devenir écrivain. Ses premières œuvres, écrites sous un pseudonyme ², sont un échec.
Il rencontre Laure de Berny en 1821 qui lui apporte un soutien affectif et matériel. Tour à tour éditeur, imprimeur, journaliste, tenté par une carrière politique, Balzac travaille beaucoup et fréquente journalistes et écrivains.
Il crée une imprimerie en 1826, mais son entreprise fait faillite deux ans plus tard, et Balzac est lourdement endetté. Il continue alors d'écrire des romans : en 1829, son premier roman, Les Chouans, est publié sous son vrai nom.
À partir de 1832, il correspond avec Ewelina Hańska, une admiratrice polonaise qu'il rencontre pour la première fois en 1833.
Dès 1834, il pense à regrouper ses romans dans un ensemble organisé : ce sera La Comédie humaine, une œuvre immense qui comprend plus de 2000 personnages dans 91 ouvrages, dans laquelle il a voulu " peindre les deux ou trois mille figures saillantes [de son] époque " ³.
En 1843, il voyage en Europe avec Ewelina Hańska, qu'il finira par épouser en mai 1850. Quelques mois après son mariage, Balzac meurt à Paris en août 1850 à l'âge de 51 ans. C'est Victor Hugo qui prononça son oraison funèbre.

Œuvres principales de Balzac

1829 : Les Chouans

1831 : La Peau de chagrin ; Le Chef-d'œuvre inconnu

1832-1837 : Les Contes drolatiques

1833 : Eugénie Grandet

1834-1835 : Le Père Goriot

1835 : Le Colonel Chabert

1836 : Le Lys dans la vallée

1837-1843 : Illusions perdues

1841 : Ursule Mirouët

1846 : La Cousine Bette

1847 : Le Cousin Pons

Citation

" J'ai maintes fois été étonné que la grande gloire de Balzac fût de passer pour un observateur ; il m'avait toujours semblé que son principal mérite était d'être visionnaire, et visionnaire passionné. Tous ses personnages sont doués de l'ardeur vitale dont il était animé lui-même. "
(Baudelaire)

Notes :

¹ Cf. le roman Louis Lambert.
² Balzac a par exemple écrit sous le pseudonyme " Horace de Saint-Aubin ". Le vrai nom de Balzac était Honoré Balzac.
³ La Comédie humaine, avant-propos.

Voir aussi

# data[].attributes.attachment_link.description
Biographie d'Honoré de Balzac (1799-1850), écrivain français, auteur de La Comédie humaine : Le Père Goriot, Le Colonel Chabert, La Peau de chagrin, etc.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Honoré de Balzac

Écrivain français (Tours 1799-Paris 1850).

Honoré de Balzac

Son œuvre gigantesque aux ambitions démesurées fait de Balzac l'écrivain le plus emblématique du roman français. Si l'auteur de la Comédie humaine passe pour l'un des initiateurs du réalisme en littérature à l'époque romantique, l'ambiguïté de son œuvre va bien au-delà de cette catégorie. Il est aussi celui qui inaugure une nouvelle forme de relation de la vie à l'œuvre, celui pour qui les événements vécus et l'aventure littéraire, de revers en triomphes, sont portés par le même élan.

Famille

Il est né le 20 mai 1799. Son père, Bernard-François Balzac, est d'origine paysanne (dans l'Albigeois). L'ascension sociale de ce dernier sera constante avant la Révolution puis sous l'Empire (1804-1814). Bernard-François fait accoler une particule au nom " Balzac " (1802).

Formation

Honoré étudie au collège de Vendôme (1807-1813), avant de devenir pensionnaire de l'institution Ganser à Paris (1813). Il montre un intérêt certain pour la philosophie et fait des études de droit (1816-1819).

Début de carrière

En 1819, il s'essaie à la tragédie (Scylla, Cromwell) ; entre 1820 et 1825, il compose plusieurs " romans de jeunesse " sous divers pseudonymes : lord R'Hoone, Horace de Saint-Aubin. Il devient imprimeur (1826) mais fait faillite (1828) et contracte de lourdes dettes.

Premiers succès

En 1829, le Dernier Chouan est le premier roman signé " M. Honoré Balzac " (il signera " de Balzac " à partir de 1830). Il fréquente les salons à la mode. La Peau de chagrin (août 1831) et Eugénie Grandet (décembre 1833) lancent sa carrière d'écrivain. Il rencontre M me Hanska, une comtesse polonaise admiratrice de son œuvre (septembre 1833).

La consécration :

le Père Goriot (1834-1835) inaugure le principe du retour des personnages d'un roman à l'autre. Élaboration d'un vaste univers romanesque, divisé en trois axes : Études de mœurs, Études philosophiques et Études analytiques. Le Lys dans la vallée (1835) et Illusions perdues (1837-1843) finissent de consacrer Balzac comme maître du réalisme.

Dernière partie de carrière

De 1842 à 1848, il édifie la Comédie humaine : un ensemble de romans formant une fresque de la société française de la Révolution (1789) à la fin de la monarchie de Juillet (1830-1848). Plus de 2 000 personnages composent une société hantée par le pouvoir de l'argent et de la presse, livrée à des passions dévorantes. En 1845, il élabore le plan d'ensemble de la Comédie humaine, lequel prévoit 137 titres (90 romans seront achevés). Il épouse M me Hanska (14 mars 1850).

Mort

Le 18 août 1850. Balzac est inhumé le 21 août au cimetière du Père-Lachaise, où Victor Hugo prononce son éloge funèbre.

1. La vie de Balzac

1.1. Jeunesse et milieu familial (1799-1806)

La maison d'Honoré de Balzac à Paris

Balzac est né à Tours, où les hasards d'une carrière administrative avaient conduit son père, dans une famille de bourgeois à la fois nantis et incertains, quelque peu bohèmes, ayant eu richesse et puissance, mais, pour les avoir en partie perdues, restés toujours à l'affût, toujours en calculs et en spéculations. Balzac n'était d'une terre et d'un milieu naturel que par hasard et tourangeau que d'occasion, alors que Chateaubriand était breton, alors que Péguy sera vraiment orléanais et Barrès lorrain : son enracinement, à lui, n'était pas provincial et terrien, mais social et politique ; c'était cette " France nouvelle ", décloisonnée, brassée par la Révolution, lancée aussi bien, un moment, dans une grande aventure collective, que, de manière plus durable, dans la ravageuse épopée de l'ambition.

Du côté paternel : la réussite d'un berger de l'Albigeois, parti à pied, devenu secrétaire du Conseil du roi puis ayant fait carrière comme directeur des vivres (à Tours puis à Paris, pour la première région militaire de France) ; la tradition philosophique, le progressisme raisonné, un peu naïf ; la fierté d'avoir été, avec la Révolution et l'Empire, de cette classe d'hommes nouveaux et d'organisateurs qui avaient contribué à la libération d'une humanité fruste mais entreprenante et vigoureuse.

Du côté maternel : une lignée de commerçants, la bourgeoisie peu politisée de la rue Saint-Denis et sensible aux écus ; une jeune mal mariée, jetée pour des raisons de fortune à un quinquagénaire ; des liaisons, un fils adultérin, l'indifférence, voire la haine, pour les deux plus jeunes, Laurence et Honoré, " enfants du devoir " ; des soucis de respectabilité ; des souffrances réelles aussi.

1.2. La formation d'un jeune philosophe (1807-1818)

De huit à quatorze ans, Honoré est pensionnaire du collège des oratoriens de Vendôme, où il se livre à une débauche de lectures, se passionne pour les idées et la philosophie, et sans doute commence quelque chose qui ressemblait à ce Traité de la volonté dont il devait parler dans la Peau de chagrin et dans Louis Lambert.

À la fin de l'année 1813, il découvre la vie parisienne. C'est la grande époque de l'Université restaurée : Balzac suit les cours de Villemain, Guizot, Cousin ; il va écouter Cuvier, Geoffroy Saint-Hilaire. Il veut alors être philosophe ; il accumule notes et ébauches ; il est matérialiste convaincu ; il reproche à Descartes d'avoir " trahi " et se proclame disciple de Locke. Mais il veut aller plus loin que ses premiers maîtres sensualistes et idéologues ; il a médité les leçons de Cousin, qui lui a fait découvrir Thomas Reid et sa philosophie du sens intime et de la " seconde vue ". Lavater et Gall, que lui a fait connaître le docteur Jean-Baptiste Nacquart, un des plus proches amis de la famille Balzac, sont ses maîtres : il retiendra d'eux que tout est explicable à partir du visible et du physique ; mais il tente déjà, comme il le fera toute sa vie, d'intégrer le matérialisme descriptif et explicatif à une philosophie de l'aventure humaine et de son mouvement.

1.3. Les débuts et l'écriture alimentaire (1819-1822)

Premier obstacle : sa famille veut le faire notaire. Il refuse. Il veut faire sa fortune par une œuvre littéraire. En 1819, il s'enferme dans une mansarde de la rue Lesdiguières à Paris, et il entreprend, pour réussir dans ce qu'on appelle alors " littérature " (poésie lyrique, histoire, philosophie, théâtre), d'écrire une tragédie, Cromwell (1819), péniblement imitée des maîtres classiques. Pour vivre, il va se faire romancier mercenaire : il travaille pour des officines qui ravitaillent en romans les cabinets de lecture. C'est le début d'un pénible apprentissage. Le jeune homme apprend à connaître le monde des éditeurs et des petits journaux ; il découvre ce par quoi doit passer le talent lorsqu'on n'a pas l'indépendance et la fortune. Il fait, en profondeur, l'expérience de l'envers de la société libérale.

L'histoire de cette première production, parue sous les pseudonymes de lord R'Hoone et Horace de Saint-Aubin, est aujourd'hui bien connue. Balzac y exploite la tradition ironique du roman gai et de la satire parodique ( l'Héritière de Biraque et Jean Louis, 1822). Le Vicaire des Ardennes et le Centenaire (fin 1822) se réclament, eux, du roman philosophique et du roman sentimental ; Balzac commence à s'y exprimer par l'intermédiaire de héros jeunes et beaux, et amorce la peinture des milieux et des types. Il aborde aussi les thèmes de la vie privée et met en place ses premières figures de jeunes filles : Annette et le Criminel (1823, réédité en 1836 sous le titre plus connu d' Argow le pirate), roman de l'amour d'une jeune bourgeoise pour un hors-la-loi, et surtout Wann Chlore, roman réaliste et intimiste dans la lignée de Jane Austen (Orgueil et Préjugés), commencé en 1822 et publié seulement en 1825, qui s'inspire directement du drame familial qui s'est joué entre M me Balzac et sa fille Laurence.

1.4. Les affres de l'éditeur-libraire-imprimeur (1823-1828)

Honoré de Balzac

Fin 1823, Balzac fait la connaissance d'Horace Raisson (1798-1852), un autre polygraphe, qui le fait pénétrer dans de nouveaux cercles de la vie parisienne. Tous deux collaborent au Feuilleton littéraire, qui soutient d'abord Saint-Aubin, puis le brise comme les petits journaux briseront son futur personnage Lucien de Rubempré. Est-ce parce que Balzac a opéré, ou semblé opérer, comme le héros d' Illusions perdues, un quart de conversion à droite ? Au début de 1824, il a publié deux brochures anonymes, certainement bien payées, peut-être provocatrices : Histoire impartiale des Jésuites et Du droit d'aînesse. Travaux de libraire, mais dans lesquels l'auteur expose des idées directement antilibérales sur l'unité, sur l'autorité, et auxquelles il ne renoncera jamais.

À l'automne 1824, Balzac se lance dans une opération de librairie avec son nouvel éditeur Canel : publier une édition à bon marché de Molière, puis de La Fontaine. La spéculation tournera court, ne laissant que du passif.

Après l'échec de Wann Chlore, en 1825, Balzac, malade, abandonne la littérature. Il trouve une aide financière auprès de Laure de Berny (1777-1836), femme mûrissante qui lui tient lieu à la fois de mère et d'initiatrice amoureuse et mondaine, et il se fait imprimeur, puis fondeur. L'expérience durera deux ans, tournant elle aussi au désastre. Seul un prêt de sa mère empêchera le déshonneur, mais ce prêt ne sera jamais remboursé et pèsera sur sa vie entière.

1.5. Premiers succès (1828-1830)

En 1828, ayant totalement échoué comme " industriel ", Balzac n'a plus qu'une ressource pour gagner sa vie : reprendre la plume.

Il écrit un roman sur les guerres civiles de Vendée : le Gars, titre remplacé par le Dernier Chouan et que Balzac publie en 1829 (→ les Chouans). Le modèle est évidemment l'écrivain écossais Walter Scott, mais Balzac, admirateur récent des saint-simoniens, nourrit son roman historique de deux thématiques nouvelles : celle de la vie privée (la femme abandonnée, la femme dans la Révolution) et celle de la critique antilibérale. Le livre, cette fois, ne passa pas totalement inaperçu. On le compara même à Cinq-Mars, et pour le déclarer supérieur à l'ouvrage du comte de Vigny. Ce n'était encore qu'un in-12 pour cabinet de lecture, mais c'était assez sans doute pour faire admettre à Balzac que sa voie était tracée : désormais, il ne quittera plus jamais la littérature.

Il entre de manière plus sérieuse dans les milieux de la presse et de la librairie. Il devient l'ami de Latouche, fait sans doute la connaissance personnelle de Stendhal. Ses activités se développent dans deux directions : il devient l'un des animateurs du Feuilleton des journaux politiques, feuille saint-simonienne, et collabore à la première Presse de Girardin, ayant ses entrées à la Silhouette et à la Caricature, vivant alors l'expérience qu'il prêtera plus tard à Lucien de Rubempré dans Illusions perdues. Par ailleurs, il écrit une Physiologie du mariage (commencée en 1826, mais qui n'est achevée que fin 1829) et entreprend une série de Scènes de la vie privée, dont les premières paraissent en mars 1830. C'est en février 1830 qu'il utilise pour la première fois la particule devant son nom dans une publication en revue.

1.6. Le tournant (1830-1831)

1.6.1. Une figure du nouveau Paris

En juillet 1830, Balzac est en Touraine avec M me de Berny. Lorsqu'il rentre à Paris en septembre, il commence par tenir une chronique régulière des événements politiques dans le Voleur de Girardin : ce sont les Lettres sur Paris, qui analysent, au fil des semaines, la retombée de l'enthousiasme et le début de la réaction après la chute de Charles X (→ journées de juillet 1830). Balzac tend à devenir féroce à l'égard du parti démocratique, pour la phraséologie qui envahit la politique, en même temps qu'il souhaite que la révolution continue et aille au bout de ses conséquences.

Dans le même temps, il signe un très riche contrat avec la Revue de Paris, par lequel il s'engage à fournir mensuellement des nouvelles et des contes (ceux-ci seront rassemblés dans Contes drolatiques, 1832-1837). Renonçant au genre " vie privée ", qui convient mal à ces lendemains agités de révolution, il devient une célébrité par ses récits fantastiques et philosophiques, dont le couronnement est, en 1831, la Peau de chagrin. Cette fois, Balzac est lancé. Il est l'une des figures du nouveau Paris, il gagne de l'argent, et le dépense sans compter.

1.6.2. Les ambitions politiques

En même temps, Balzac rêve de fortune politique. Jusqu'alors, il avait été " de gauche ", tout en ayant montré par ses écrits son hostilité fondamentale au libéralisme en tant que système économique et social. Les problèmes consécutifs à la révolution de Juillet précipitent son évolution dans un sens en apparence inattendu. Trop réaliste pour accepter l'idéalisme saint-simonien ou républicain, il ne saurait admettre la consécration du pouvoir bourgeois. Que faire ? Sans perspectives du côté de la gauche, refusant le " juste milieu ", Balzac ne voit de solution que dans un royalisme moderne, fonctionnel, organisateur et unificateur, chargé d'intégrer les forces vives et d'assurer le développement en mettant fin à l'anarchie libérale et à l'atomisation du corps social par l'argent et les intérêts. C'est la fameuse " conversion ".

Balzac entre dans les milieux aristocratiques. Il milite auprès du duc de Fitz-James, prépare une candidature aux élections, collabore au Rénovateur, à l'Écho de la Jeune France. Du même mouvement, il se met en tête d'être aimé de la marquise de Castries (1796-1861), qui va le conduire au bord du désespoir.

1.7. Balzac, héros balzacien (1832-1833)

L'été 1832 voit l'une des grandes crises de la vie de Balzac. Au bord de l'écroulement nerveux, il part pour son havre de Saché en Indre-et-Loire (chez M. de Margonne, un ancien amant de sa mère) et il écrit Louis Lambert, en quelques nuits. Puis il file vers la Savoie où l'attend M me de Castries. Pour avoir l'argent du voyage, il vend à l'éditeur Mame un projet de roman, le Médecin de campagne, centré sur deux éléments contradictoires : le docteur Benassis, que la passion a failli détruire - Balzac transposant son échec sentimental personnel avec la marquise de Castries, qui s'est définitivement refusée à lui - trouve le salut par l'œuvre sociale de transformation d'un village des Alpes. Le Médecin de campagne est ainsi une suite et un prolongement de Louis Lambert : Louis Lambert est mort fou, tué par les idées, tué par le désir, mais Benassis échappe à cet enfer par la création et l'organisation d'une utopie. Au moment où Michelet ( Introduction à l'histoire universelle, mars 1831) veut voir la modernité, depuis Juillet, comme transparente promesse, le texte balzacien en dit le caractère profondément problématique et truqué.

Si l'on ajoute que c'est parallèlement à cette carrière d'écrivain fantastique et philosophique que Balzac s'est remis aux Scènes de la vie privée (une nouvelle série paraît en 1832, centrée sur une double figure désormais clairement nommée : la femme abandonnée, la femme de trente ans) et qu'il greffe ainsi son écriture de l'intense sur une grande maîtrise de l'intimisme réaliste, on comprendra que l'on soit alors au seuil de quelque chose de capital.

Le maillon intermédiaire va être, en 1833, dans le cadre d'un contrat passé avec la veuve Béchet, l'idée des Études de mœurs, puis bientôt (dans le cadre d'un autre contrat avec Werdet) celle des Études philosophiques : le polygraphe brillant et pathétique se mue en organisateur de son écriture et de sa vision des choses. Des préfaces retentissantes (Félix Davin, Philarète Chasles) soulignent l'ambition de l'entreprise. Une cathédrale est en train de naître. C'est ce que, à l'orée de l'époque décisive qui s'ouvre, signale le roman-carrefour qu'est la Recherche de l'absolu, à la fois étude philosophique et scène de la vie privée, ravage de la passion dans le quotidien, vision de l'unité ascendante et fascinante de la réalité. Nul n'a raison ni tort, de Claës qui ruine sa famille pour l'Absolu, et de sa fille qui entend vivre et faire vivre la vie. Et les descriptions de maisons et d'intérieurs sont là comme éléments décisifs d'un nouveau type de narration.

1.8. L'année charnière (1834)

À la fin de cette année 1834 se produit l'événement décisif, la grande cristallisation. Pour la Revue de Paris, Balzac écrit le Père Goriot, scène de la vie privée, scène de la vie parisienne, roman d'éducation. Balzac applique pour la première fois un système appelé à devenir fameux, celui du retour des personnages : on retrouve le Rastignac de la Peau de chagrin, mais à vingt ans, lors de son arrivée à Paris. Balzac, par ce moyen technique, découvre un moyen d'unifier son œuvre à venir et constate l'unité profonde de ce qu'il a déjà écrit ; il n'y a plus qu'à débaptiser quelques personnages, qu'à arranger quelques dates (ce sera souvent du bricolage, et les invraisemblances ne disparaîtront jamais toutes) pour que les récits sortent de leur isolement et tendent à constituer les fragments d'une fresque. Conquête suprême : grâce à ce système, Balzac s'affranchit même du fameux dénouement, héritage du théâtre bien fait, et Rastignac peut conclure par son " À nous deux maintenant ! " : on attend la suite - que d'ailleurs on connaît déjà un peu, depuis la Peau de chagrin.

Mme Hanska

Le roman balzacien est vraiment né, non par miracle et génération spontanée, mais dans le mouvement d'une recherche. Si l'on ajoute que c'est en 1834 qu'un article (désagréable) de Sainte-Beuve consacre (quand même) Balzac comme écrivain important, on verra que c'est bien en cette année charnière que Balzac est définitivement sorti d'apprentissage. Et comme rien ne va jamais sans rien, M me de Berny va bientôt mourir. Il est vrai aussi que, depuis 1832, elle est remplacée dans les préoccupations de Balzac par une comtesse polonaise, , qui lui avait écrit une lettre d'admiration signée l'Étrangère. Désormais, Balzac dispose d'une incontestable maîtrise littéraire.

1.9. L'école du roman-feuilleton (1836-1841)

En 1836, Balzac se lance dans une périlleuse entreprise de journalisme. Il fonde la Chronique de Paris, qui échoue et le laisse un peu plus endetté encore. Un dur procès l'oppose à Buloz à propos d'une publication anticipée du Lys dans la vallée. Comme en 1832, épuisé, affolé, il s'enfuit à Saché. Il y écrit la première partie d' Illusions perdues.

Puis, à la fin de l'année, c'est comme un nouveau départ. Girardin lance la Presse, un journal à bon marché où il inaugure la formule du roman-feuilleton. Il s'agit là d'une mutation capitale, qui va fournir à Balzac un nouveau support, un moyen d'étonnante multiplication de soi (publication d'abord en feuilleton, ensuite en volume isolé, puis reprise dans des publications collectives) et lui permettre de toucher un tout nouveau public. À grands coups d'ébauchoir, pour un public encore dressé à la lecture des genres nobles, Balzac est en train de faire dériver le romanesque vers ce qui n'avait jamais été réellement son objet : la connaissance du réel et son explication. Balzac renonce, vers cette époque, au conte philosophique, et il est exact que le roman-feuilleton condamnait ce genre quelque peu élitiste, qu'il appelait de l'intrigue, voire du mélodrame, qu'il privilégiait les sujets parisiens, les bas-fonds, etc. Mais aussi, la philosophie se fond désormais aux fictions vraies qui sont racontées ; elle n'a plus réellement besoin de se manifester en discours explicites. La Comédie humaine peut venir.

C'est le feuilleton qui va, chose étrange, permettre, dans ses bas de pages quotidiens et sur son papier sale, cette explosion et cette diffusion : les Employés et César Birotteau (1837), la Maison Nucingen (1838), Une fille d'Ève (1838-1839), le Curé de village (1839-1841), Béatrix (1839), Pierrette (1840), Une ténébreuse affaire, la Rabouilleuse, Ursule Mirouet (1841) sont tous des carrefours de personnages balzaciens, mais aussi des diffuseurs des anciennes théories désormais incarnées, marchant dans leur force et leur singularité personnelles.

Le meilleur exemple est sans doute celui de César Birotteau, d'abord programmé comme conte philosophique sur les dangers de l'ambition et du vouloir-être (reprise de la Peau de chagrin) et qui devient la peinture minutieuse du commerce parisien, expliquant les mécanismes d'une faillite, mais diluant la démonstration abstraite dans une histoire qui s'adresse à l'imagination et provoque l'intérêt. Le caractère pompeux du sous-titre : Histoire de la grandeur et de la décadence de César Birotteau, avec son clin d'œil en direction de Montesquieu, amplifie et souligne le projet.

Mais l'essentiel est bien que Balzac ait désormais fondu son projet philosophique dans sa pratique romanesque. " Le plus fécond de nos romanciers ", comme l'appelle alors avec une méchanceté calculée Sainte-Beuve, celui que, non sans agacement, lisent Stendhal et le jeune Flaubert, va franchir en 1840 un pas décisif. Cette année-là échoue une nouvelle entreprise de presse, la Revue parisienne, dans laquelle il aura quand même le temps de saluer la Chartreuse de Parme en des termes surprenants. Mais cette année voit naître aussi la Comédie humaine.

1.10. Le grand auteur de la Comédie humaine (1842-1848)

La Comédie humaine est d'abord une entreprise de librairie : édition compacte, suppression des préfaces, des alinéas, des chapitres, souscription. C'est aussi une entreprise d'unification un peu extérieure aux textes : beaucoup de romans réédités seront remaniés de manière à entrer dans le système de reparution des personnages ; les plus anciens, comme les Chouans ou la Peau de chagrin, subiront les modifications les plus importantes ; souvent les personnages réels disparaîtront et céderont la place à leurs homologues de l'univers balzacien (le plus intéressant est le poète Canalis, qui remplace sans problème apparent, du moins Balzac le pense-t-il, Lamartine et Victor Hugo).

Le point le plus important est évidemment la naissance d'un espace biographique imaginaire, aucun personnage n'étant connaissable dans un seul roman, et surtout les périodes les plus anciennes de sa vie n'étant données à lire qu'après les périodes les plus récentes : ainsi pour Rastignac, dont le passé le plus lointain figure dans le Père Goriot, dont la période 1830 est contée dans la Peau de chagrin, la période intermédiaire dans la Maison Nucingen et l'Interdiction, et dont l'aboutissement politique se trouve dans les Comédiens sans le savoir.

Mais, surtout, la Comédie humaine est l'occasion pour Balzac de classer ses romans et de les " présenter " en termes philosophiques. Un classement ascensionnel de la vie privée conduit aux études analytiques et refuse les facilités de la chronologie des intrigues. Un Avant-Propos inflige au lecteur de bonne foi toute une théorie de la littérature et de la société. Le contrat fut signé en 1841, les premiers volumes parurent en 1842. Il devait y avoir dix-sept volumes, dont le dernier devait paraître en 1848. Désormais, Balzac, dans ses lettres à M me Hanska, pouvait parler de lui comme du " grand auteur de la Comédie humaine ".

1.11. Les dernières années (1848-1850)

Bien des choses cependant demeuraient à faire, et le grand œuvre était plein de trous. De plus, Balzac continuait à courir après l'argent. C'est d'abord la tentative au théâtre : mais Vautrin est interdit en 1840, les Ressources de Quinola tombent en 1842. C'est surtout une sorte de troisième carrière romanesque : Un début dans la vie et Albert Savarus (1842), Honorine et la Muse du département (1843), Modeste Mignon (1844), Splendeurs et misères des courtisanes (1847), l'Envers de l'histoire contemporaine (jusqu'en 1848), les Paysans, le Député d'Arcis, les Petits Bourgeois sont aussi de cette époque.

En 1846-1847, une œuvre capitale, les Parents pauvres ( le Cousin Pons, la Cousine Bette) accomplissent la prouesse de rejoindre le temps : la date de l'intrigue est la même que la date de l'écriture. Le temps est rattrapé au moment où règnent les nouveaux maîtres dont le lecteur connaissait le passé.

Ensuite, la production se ralentit, puis se tarit. Balzac, épuisé, est pris tout entier par son idée fixe d'épouser M me Hanska, pour qui il installe à Paris, rue Fortunée, un invraisemblable palais. L'année 1848 est une année à peu près vide : nouvelle tentative au théâtre avec la Marâtre puis la fin de l'Envers de l'histoire contemporaine. Pendant les journées de juin 1848, Balzac, ruiné par la révolution, hurlera à la mort, du moins dans les lettres à Ève Hanska.

Pendant les deux années qui suivent, Balzac cesse d'écrire. En 1850, il finira par épouser sa comtesse, mais mourra presque aussitôt d'épuisement, salué par Victor Hugo. Après sa mort, sa veuve paiera ses dettes et fera éditer ou terminer les manuscrits disponibles. Balzac avait corrigé de sa main un exemplaire de sa Comédie. C'est lui qui devait servir aux éditions ultérieures.

2. L'œuvre de Balzac

Il existe aujourd'hui un modèle de roman balzacien (ou stendhalien) comme il a existé un modèle de tragédie classique ou de sonnet français. Ce modèle a été contesté à la fin du xix e s. et au xx e s. par toute la littérature qui se réclame de Joyce, Proust, des romanciers américains et du nouveau roman.

Le roman balzacien, fondé sur la description, l'analyse, la fourniture d'une documentation et le récit logique et complet d'une histoire, est-il dépassé ? Avant d'envisager la question, il importe de comprendre comment le roman balzacien, qui a servi au moins de repère au roman naturaliste avant de servir de repoussoir et d'antiroman au roman poétique, n'est pas sorti tout armé de l'esprit de Balzac, celui-ci fût-il un créateur hors normes.

2.1. Les préoccupations philosophiques

Pendant longtemps, Balzac a été un conteur philosophique. Les préoccupations théoriques (psychologie, philosophie de l'histoire, philosophie générale) dominent, des premiers romans (1822) aux Études philosophiques (1833-1835), peintures et narrations n'apparaissant guère que comme leurs annexes ou illustrations. Une œuvre réaliste de la maturité comme César Birotteau devait être d'abord une " Étude philosophique ", c'est-à-dire l' illustration romanesque d'une proposition abstraite sur le danger des passions et du besoin d'absolu. On a peu à peu retrouvé aujourd'hui ce soubassement et cette impulsion philosophique, après que l'on eut abusivement, pendant longtemps, vu en Balzac uniquement un peintre de façades et de vieilles maisons, un narrateur d'histoires privées aux allures de vieilles dentelles et de costumes agressivement réels, les uns modernes, les autres surannés.

Romancier malgré lui, Balzac n'a que peu à peu et très tardivement accepté le roman comme moyen d'expression de soi. En 1835-1836, il considère encore que Séraphita est ce qu'il a écrit de plus important, et, dans l'économie de la Comédie humaine, les romans ne seront justifiés, in fine, que par les Études philosophiques et par les Études analytiques. On risque aujourd'hui de ne voir là que bavardages, à-côtés, sous-produits ou fausses fenêtres. C'est là un risque, immense lui aussi, de mutilation de l'œuvre et de sa signification.

En fait, le problème est le suivant : quand, pourquoi et comment l'œuvre balzacienne, qui visait autre chose, est-elle devenue une œuvre objectivement et purement romanesque ?

2.2. Les élans et les échecs du siècle nouveau

2.2.1. L'élan de la révolution bourgeoise

Les hommes de la Comédie humaine sont tous " nés sans doute pour être beaux " (la Fille aux yeux d'or), mais ils nous sont montrés peu à peu avilis, utilisés par le système libéral, soumis aux intérêts. Même - et peut-être surtout - lorsqu'ils jouent le jeu, ils n'en sont que les illusoires vainqueurs et bénéficiaires. S'ils ont écrasé ou dominé les autres, ils n'ont finalement qu'écrasé les premières aspirations et les idéaux de liberté qu'ils portaient en eux-mêmes.

Le roman balzacien déclasse radicalement les prétentions libérales bourgeoises à avoir définitivement promu et libéré l'humanité. Au cœur même du monde nouveau, que ne menacent plus ni les théologiens ni les seigneurs féodaux, mais que mènent les intérêts, se sont levés des monstres, caricatures du vouloir-vivre et du vouloir-être qui avaient porté la révolution bourgeoise : ambition, énergie, argent, naguère vecteurs humanistes universalistes, formes et moyens de la lutte contre le vieux monde, deviennent pulsions purement individualistes, sans aucun rayonnement, peut-être efficaces mais en tout cas trompeuses et génératrices d'illusions perdues. Cela, c'est la face sombre. Mais il est une face de lumière : celle de tant d'ardeur, de tant de foi en la vie, qu'ignoreront les héros et les héroïnes de Flaubert.

Le roman balzacien est celui de toute une vie qui pourrait être et qu'on sent sur le point d'être : l'amour d'Eugénie Grandet, le cénacle de la rue des Quatre-Vents, la fraternité de Rastignac, Michel Chrestien et Lucien de Rubempré. Il est beaucoup de laideur au monde, mais le rêve n'est pas encore massacré. L'argent barre l'avenir, mais s'il est déjà tout-puissant, il est encore balancé par d'autres forces dans les âmes, dans les cœurs, dans l'histoire même, avec toutes les forces qui ne sont pas entrées en scène.

Le roman balzacien est porté, comme toute l'histoire avant 1848. Les bourgeois même de Balzac ne sont pas encore bêtes et béats. Ils ont de l'âpreté, du génie, et Nucingen est le Napoléon de la finance comme Malin de Gondreville est le roi de l'Aube, comme Popinot est le fondateur d'un empire, comme Grandet unit le vieux charme français à l'inventivité, à l'intelligence, au dynamisme de tout un monde libéré. Les bourgeois de Zola seront bien différents, sans génie, uniquement jouisseurs et possesseurs, installés, flasques, à la rigueur méchants, mais n'étant plus messagers de rien.

2.2.2. L'omniprésence de l'échec

La dramaturgie balzacienne en son fond est constituée par l'interférence de deux élans à la fois solidaires et contradictoires : l'élan de la révolution bourgeoise, l'élan des forces qui contestent et nient la force bourgeoise, qui en annoncent et signifient le dépassement, mais qui n'auraient jamais surgi et ne seraient jamais affirmées ni imposées si la révolution bourgeoise n'avait d'abord eu lieu et n'avait d'abord été dite. Le roman balzacien, malgré certaines apparences, est le roman de la jeunesse de la bourgeoisie, en ce qu'elle est - aussi, encore - un moment de la jeunesse du siècle et de l'humanité.

Cependant, le roman balzacien est le plus souvent un roman de l'échec, seuls les êtres vulgaires et indignes acceptant de réussir et pouvant vraiment réussir dans cet univers faussé. Mais il faut bien comprendre le sens de cet échec : il n'est pas échec constitutif et naturel, échec qui fasse preuve contre l'homme ; il est échec de ce qui méritait de réussir. L'ambition, l'énergie balzacienne définissent un monde romanesque ouvert. Or, le sort fait au vouloir-être fait que la seule fidélité possible à soi-même et aux promesses originelles est le naufrage ou la catastrophe. On peut toujours finir par durer (Eugénie Grandet vieillissante [dans Eugénie Grandet], Vautrin chef de la Sûreté, David Séchard dans sa maison au bord de la Charente), mais on ne dure qu'en ayant renoncé, qu'en ayant dû renoncer à l'intense et au fort, en devenant bourgeois, ou en étant capable de vivre sans briser le cadre bourgeois.

2.3. Donner à comprendre le monde

2.3.1. Un réel objectif

Rigoureusement descriptif, analytique et narratif, le roman balzacien est le roman d'un réel connaissable. Les descriptions, les récits, toute l'information fournie au lecteur pour comprendre ce qui va se passer postulent la validité d'un discours qui entend saisir et surtout transmettre le réel objectif. À cet égard, le roman balzacien est bien dans la lignée théorique du xviii es. scientifique, et il est bien aussi le roman de la période positiviste, avant que le positivisme se sclérose en scientisme mécaniste.

Que ce soit l'industrie d'un pays, ses structures économiques, les relations qui s'établissent entre les hommes, le roman balzacien ne doute jamais qu'on puisse les faire comprendre et que ce soit objets pleins, jamais apparents ou illusoires. D'où le ton fortement historique de la narration balzacienne, même lorsqu'elle concerne des faits ou personnages imaginaires : tel fait s'est produit telle année, tel mariage, telle rencontre sont contemporains de telle mystérieuse disparition, etc.

2.3.2. Des personnages plus vrais que nature

C'est toujours avec assurance que Balzac met en place l'imaginaire, figure semblable du réel, et dont le triomphe est sans doute ces biographies fictives qui se constituent à partir de ses romans, et dont lui-même a donné le premier modèle à propos de Rastignac (préface d' Une fille d'Ève) : " Rastignac (Eugène-Louis), fils aîné du baron et de la baronne de Rastignac, né à Rastignac, département de la Charente, en 1799 ; vient à Paris en 1819, faire son droit, habite la maison Vauquer, y connaît Jacques Collin, dit Vautrin, et s'y lie avec Horace Bianchon, le célèbre médecin. Il aime madame Delphine de Nucingen, au moment où elle est abandonnée par de Marsay, fille d'un sieur Goriot, ancien marchand vermicellier, dont Rastignac paye l'enterrement. Il est un des lions du grand monde (voyez tome IV de l'œuvre) ; il se lie avec tous les jeunes gens de son époque, avec de Marsay, Beaudenord, d'Esgrignon, Lucien de Rubempré, Emile Blondet, du Tillet, Nathan, Paul de Manerville, Bixiou, etc. L'histoire de sa fortune se trouve dans "la Maison Nucingen" ; il reparaît dans presque toutes les scènes, dans "le Cabinet des antiques", dans "l'Interdiction". Il marie ses deux sœurs, l'une à Martial de La Roche-Hugon, dandy du temps de l'Empire, un des personnages de "la Paix du ménage" ; l'autre, à un ministre. Son plus jeune frère, Gabriel de Rastignac, secrétaire de l'évêque de Limoges dans "le Curé de village" dont l'action a lieu en 1828, est nommé évêque en 1832 (voir "la" [sic] "Fille d'Ève"). Quoique d'une vieille famille, il accepte une place de sous-secrétaire d'État dans le ministère de Marsay, après 1830 (voir les "Scènes de la vie politique"), etc. "

Il n'existe aucun tremblé dans ce texte profondément sérieux : c'est là la vraie vie de Rastignac, et le retour des personnages est tout autre chose qu'artifice ou habileté technique pour coudre ensemble des morceaux ou relancer l'intérêt. Il ne s'agit pas de " suite " : il s'agit d'épaisseur et de multiplication des plans ; il s'agit de sortir de l'univers rigoureux et réservé du théâtre (intellectuel ou mondain) pour rendre compte d'un monde réel devenu immense. Balzac ne s'évade pas du réel dans l'imaginaire : son roman double le réel, constitue un univers parallèle et surdimensionné qui, loin de mettre en cause la valeur et l'intérêt du réel, administre par l'acte même de l'écriture comme la preuve de son existence. On ne contestera ce style et cette vision que lorsqu'on commencera, à la fois, à douter des vertus du positivisme bourgeois et de toute science, devenue menace pour l'ordre bourgeois.

2.4. Le réalisme balzacien

On peut parler de réalisme du roman balzacien dans la mesure où il vit de l'expression de réalités qui ne sont pas encore admises en littérature, et donc dans la mesure où il fait brèche dans un idéalisme littéraire ignorant des réalités vécues par les lecteurs du xix es. On a du mal aujourd'hui à mesurer ce qu'il y eut de neuf à évoquer, de plein droit et en pleine lumière, les problèmes et les choses de l'argent, du mariage, des bas-fonds, tout simplement des rapports humains. Balzac est le premier à avoir dit que tout, dans la vie, dépendait des problèmes de budget et des problèmes sexuels. Déterminismes économiques, déterminismes psycho-physiologiques : il liquide la vision classique d'une humanité " libre ". Et cela, il le fait d'une manière à la fois systématique et ouverte, non polémique et crispée, ce qui le distingue des réalistes et naturalistes qui suivront.

→ déterminisme.

Les secrets du lit de M me de Mortsauf (→ le Lys dans la vallée), la pièce de cent sous de Raphaël, le " mécanisme des passions publiques " et la " statistique conjugale " (→ la Physiologie du mariage), les phénomènes d'accumulation primitive et de la recherche d'investissements nouveaux, le problème de l'organisation du crédit : Balzac a vite choqué parce qu'il éventait des mystères connus de tous. On l'a accusé de sordide matérialisme ; on a dit qu'il se ruait vers le bas parce qu'il a montré de manière impitoyable qu'au sein de la France révolutionnée l'homme était de nouveau dans les fers. Michelet n'a pas aimé les Paysans, qui mettaient à mal certaines constructions théoriques sur la libération des campagnes. Il y a certes dans les Paysans une volonté de noircissement ; l'essentiel toutefois n'y est pas l'image directe et explicite, mais l'expression des rapports sociaux (néo-féodaux ; classes majeures des villes ; prolétariat rural).

Balzac est un écrivain des tensions et contradictions de la France révolutionnée. Son réalisme, par conséquent, n'est pas seulement descriptif, mais scientifique et par là même épique. Une lecture superficielle n'y voit que le détail et le culte du détail. Une lecture approfondie y trouve le réel en son mouvement.

2.5. Un réalisme mythologique

Balzac a expliqué qu'il ne suffisait pas de peindre César Birotteau : il fallait le transfigurer. La précision est capitale. Mais il ne s'agit pas là d'un froid procédé littéraire, applicable ou non par quiconque, en tout temps et en tout lieu. On ne transfigure que le transfigurable. On ne transfigure que dans une époque apte à la transfiguration.

Balzac, comme tous ses contemporains, connaissait et avait pratiqué les textes " réalistes ", qui, dans la mouvance du journalisme et de la littérature populaire ou " industrielle ", s'étaient multipliés depuis l'Empire. Jouy ( l'Hermite de la Chaussée d'Antin, 1812-1814) et ses imitateurs ( Henri Monnier) avaient multiplié croquis et choses vues, rédigés en un style simple, parfois familier et parodiquement " scientifique ", qui rompait avec la solennité du style classique et académique. Les sujets étaient pris à la vie quotidienne, à Paris, au monde moderne. Passant au romanesque, le style était évidemment guetté par la vulgarité, par le scepticisme narquois ou par le réalisme sans perspectives. L'infraréalisme des " Hermites " et de Monnier ne pouvait en aucun cas déboucher dans un réel nouveau roman. Il ne pouvait que fournir en croquis et pochades un public ne demandant qu'à être rassuré.

À l'inverse, le frénétique ou le néo-dramatique (les romans de Jules Janin ; le Dernier Jour d'un condamné de Hugo), tout ce qui relevait plus ou moins directement de la perception d'un nouvel absurde et d'un nouvel inhumain dans le réel moderne, manquait parfois d'enquête et d'enracinement.

Le réalisme balzacien est le réalisme des inventaires et des budgets en même temps que le réalisme d'une immense ardeur. Réalisme mythologique, le réalisme balzacien s'inscrit de Raphaël à Vautrin en passant par Louis Lambert : non pas personnages falots ou plats, mais personnages de dimensions surhumaines. Baudelaire disait que, chez Balzac, même les concierges avaient du génie, et il est vrai que Pons, malgré son spencer du temps de l'Empire, se transforme en statue du commandeur. Il n'est pas de ganache chez Balzac qui ne s'illumine, et le colonel Chabert, avec son mystère et sa folie, est bien aux avant-postes de toute une littérature qui, dans le décor moderne et quotidien, est une littérature de l'absolu (→ le Colonel Chabert). La leçon est claire : chez Balzac, l'absolu n'est pas menacé par le réalisme et le réalisme implique l'absolu.

2.6. Une œuvre inclassable

2.6.1. Un créateur hors normes

Du jeune plumitif ardent, besogneux et inconnu de 1822 au mari de M me Hanska que voit Victor Hugo sur son lit de mort, du Balzac de trente-quatre ans, auteur fantastique reçu et tout juste auteur de quelques Scènes de la vie privée, au Balzac des Parents pauvres en passant par celui du cycle Vautrin, la courbe est impressionnante, immense. Pendant cette trentaine d'années sont préparées ou produites certaines des œuvres majeures du xix e s. français, et sans doute de la littérature universelle.

Visionnaire, journaliste, homme de lettres, caricaturé aux côtés d' Alexandre Dumas, courant après le genre Eugène Sue, attendu par le génie de Baudelaire, promis aux sculptures de Rodin, Balzac, à s'en tenir aux apparences et aux schémas, se meut de l'univers de Dante à celui de Sacha Guitry. Ses revenus, ses tirages, ses amours, ses folles dépenses, ses voyages, son audace, sa vanité, ses collections, son gros ventre, ses coups de pioche dans le siècle, ses efforts pour se faire admettre à droite, ses fidélités continues à gauche, son refus du style bucolique, messianique, romantique ou social, tout fait de lui un personnage difficile à classer, absolument incapable de prendre place dans le cheminement littéraire, idéaliste et lumineux, du xix es. romantique. (→ le romantisme en littérature.)

2.6.2. Déjà au-delà du xix e s.

Il y a, dans toute l'entreprise balzacienne, quelque chose qu'il est impossible de mobiliser ou de récupérer pour un finalisme quelconque. On y chercherait en vain l'équivalent du drapeau tricolore de 1830 ou de 1848, du rocher de Jersey, de la maison du berger ou d'une expulsion du Collège de France. Mais une chose est sûre, et qui vérifie le caractère inclassable de Balzac : la tradition comme la pratique républicaine bourgeoise de la fin du siècle ne sauront quoi faire de cet homme pour qui le conflit majeur du monde moderne avait cessé d'être celui qui oppose les classes moyennes aux nobles et aux prêtres, pour devenir celui opposant l'argent à la vie, au besoin de vivre et à tout ce qui naissait de la victoire de l'argent même.

La IIIe République ne l'a pas plus aimé qu'elle n'a aimé Stendhal. Pour ses rues, pour ses places, pour ses fastes, pour ses distributions de prix, pour ses départs à la guerre, elle leur a préféré à tous deux Hugo, Michelet, Gambetta, voire Thiers ou Chateaubriand. Pourquoi ? Ainsi se pose le problème de la signification et de l'efficacité réelles de l'œuvre balzacienne. Toute cette production, de 1820 à 1850, à la fois épousait la courbe du siècle et la dépassait.

Monstre sacré de la vie parisienne et moderne, Balzac se trouvait anesthésié, neutralisé, comme mis sur orbite et hors planète par la critique officielle. À distance, aujourd'hui, tout le messianisme bourgeois laïc et républicain a perdu nombre de ses rayons. Balzac en a gagné de nouveaux. Il n'est pas sans intérêt de noter que le bénéficiaire n'est nullement de la race des écrivains angéliques, mais de la race des écrivains producteurs et prolétaires. D'autres, autant que par leur œuvre, se sont imposés par leur vie (exemplaire) ou par leurs aventures. Il n'a pas été possible de réduire, ou simplement de ramener Balzac à ce genre de sous-épopée. Son œuvre prime, dont longtemps on n'a pas trop su que faire, contenu qui contestait formes et pratiques enseignées : admirable témoignage sur la force de la littérature, alors que balbutient encore les idéologies.

# data[].attributes.attachment_link.description
Écrivain français Tours 1799-Paris 1850 Son œuvre gigantesque aux ambitions démesurées fait de Balzac l'écrivain le plus emblématique du roman français Si l'auteur de la Comédie humaine passe pour l'un des initiateurs du réalisme en littérature à l'époque romantique l'ambiguïté de son œuvre va bien au-delà de cette catégorie Il est aussi celui qui inaugure une nouvelle...

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Né le 11 décembre 1810 à Paris, mort le 2 mai 1857, Alfred de Musset est issu d'une famille aisée. Après de très bonnes études au lycée Napoléon (collège Henri-IV), il se destine à la littérature.

Après avoir mené une adolescence dissipée de dandy, Il entreprend des études de droit et de médecine, qu'il ne termine pas. Admis à dix-huit ans au Cénacle romantique chez Hugo et chez Nodier, où il rencontre notamment Vigny, Mérimée et Sainte-Beuve, il en devient l'enfant terrible.

Brillant, il publie son premier recueil de vers, Contes d'Espagne et d'Italie en 1829 et remporte un succès immédiat. Il connaît une infortune relative avec ses pièces de théâtre. La mort de son père en 1832 laisse sa famille sans ressources : il décide donc de se consacrer entièrement à la littérature et à en faire son métier.

Profondément blessé par l'échec de ses deux premières pièces de théâtre, il décide alors que les pièces qu'il écrirait seraient désormais destinées non pas à la représentation, mais exclusivement à la lecture !

Regroupées sous le titre Un spectacle dans un fauteuil, les comédies de mœurs romantiques qu'il publie entre 1932 et 1934, À quoi rêvent les jeunes filles, la Coupe et les Lèvres et Namouna traduisent bien son choix d'écrire un théâtre destiné à être lu chez soi. Les Caprices de Marianne en 1833, Fantasio et On ne badine pas avec l'amour en 1834 voient le jour sous la forme de livrets.

En 1833, il rencontre George Sand. Ils partent ensemble pour Venise de décembre 1833 à avril 1834 mais Musset en reviendra seul, le cœur brisé. Cette période passionnée de sa vie sera à l'origine de la Confession d'un enfant du siècle publiée en 1836.

Musset n'a pas trente ans et il a déjà publié toutes ses grandes œuvres. Il se laisse aller à la paresse et à la débauche. Le succès au théâtre de ses comédies, qui n'avaient pas été écrites pour la scène Un caprice triomphe à la cour de Russie, puis à Paris, en 1847, son élection à l'Académie française en 1852 ne l'incitent pas à de nouveaux efforts. Il meurt à Paris, épuisé par des excès de tous genres, le 2 mai 1857, n'ayant écrit, dans ses quinze dernières années, que quelques nouvelles et quelques pièces de vers.

Il est l'auteur entre autre de :

# data[].attributes.attachment_link.title
MUSSET Alfred de (Paris 1810-1857) - Alfred De Musset, actualités, textes, spectacles, vidéos, tous ses liens avec la scène

# data[].attributes.attachment_link.description
Né le 11 décembre 1810 à Paris, mort le 2 mai 1857, Alfred de Musset est issu d'une famille aisée. Après de très bonnes études au lycée Napoléon (collège Henri-IV), il se destine à la littérature. Après avoir mené une adolescence dissipée de dandy, Il entreprend des études de droit et de médecine, qu'il ne termine pas.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Franz Liszt est un compositeur et pianiste hongrois, né à Doborján (aujourd'hui en Autriche) le 22 octobre 1811 et mort à Bayreuth ( Allemagne) le 31 juillet 1886.

Liszt est le père de la technique moderne du piano et du récital. Avec lui, naissent notamment l' impressionnisme au piano et le piano orchestral. Il est à l'origine - avec Frédéric Chopin - de toute une lignée de compositeurs comme Maurice Ravel, Sergueï Rachmaninov et Alexandre Scriabine.

Liszt était un virtuose. Sur le plan technique, il possédait une main d'une très grande taille qui lui permettait de jouer en même temps des notes très éloignées sur le clavier. Son professeur, Carl Czerny, lui a appris à développer son agilité pianistique. De plus, Liszt était un pianiste très intelligent et doué, capable d'interpréter des œuvres sans les avoir ni préparées ni travaillées. Il savait également improviser, jouer de nouveaux morceaux sur des thèmes donnés par le public. Ses compositions sont très difficiles à exécuter.

# data[].attributes.attachment_link.description
Franz Liszt est un compositeur et pianiste hongrois, né à Doborján (aujourd'hui en Autriche) le 22 octobre 1811 et mort à Bayreuth ( Allemagne) le 31 juillet 1886. Liszt est le père de la technique moderne du piano et du récital. Avec lui, naissent notamment l' impressionnisme au piano et le piano orchestral.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Liszt est d'abord un pianiste virtuose, qui sera le premier à se produire en récital, seul en scène face au public. Il a été un transcripteur et un compositeur prolifique. Hongrois de naissance, il parcourt l'Europe dès sa jeunesse et se fait connaître partout, puisant dans toutes les cultures et donnant en retour des témoignages innombrables de sa générosité et de son humanité.

Franz Liszt en 10 dates :

1811 : Naissance à Raiding (Autriche-Hongrie)

1822 : Premier concert public à Vienne

1834 : Harmonies poétiques et religieuses (1ère version)

1846 : Rhapsodies hongroises (les premières)

1849 : Après une lecture du Dante (inspiré du poème de Victor Hugo)

1852 : Études d'exécution transcendante (version finale)

1855 : Concerto pour piano n°1 (création à Weimar)

1857 : Sonate pour piano en si mineur (création à Berlin)

1865 : Légende de Sainte Elizabeth (création à Budapest)

1886 : Mort à Bayreuth

Liszt est un pianiste virtuose qui déclenche l'hystérie du public

Franz Liszt enfant est un petit Mozart. Son père est musicien et compositeur amateur. Il décèle très vite chez son fils des aptitudes musicales précoces. Czerny et Salieri vont confirmer ce talent et bientôt père et fils vont partir, comme les Mozart, sur les routes des capitales européennes. À Paris, il donne des concerts au Théâtre Italien qui le rendent célèbre. Mais le directeur du Conservatoire, Luigi Cherubini, refuse sa candidature, sans doute parce qu'il n'est pas français.

A lire aussi

Il compose un opéra Don Sanche ou Le château d'amour qui est créé à Paris en 1825 sans grand succès. Il ne reviendra d'ailleurs plus à ce genre musical. En revanche il écrira de nombreuses transcriptions d'airs d'opéras. Il réalisera également la transcription des neuf symphonies de Beethoven. Ses récitals de piano seront pendant toute la première partie de sa vie source de succès et de gloire internationale. On parlera même de " Lisztomanie" (terme évoqué par le poète Heinrich Heine). Sa virtuosité séduit les foules, mais pas seulement...

Ce jeune homme talentueux séduit les belles aristocrates en dépit des convenances

À vingt et un ans, il rencontre à Paris la comtesse Marie d'Agoult, qui a six ans de plus, est mariée et mère de famille. Trois ans plus tard, elle quitte tout pour lui et ils fuient ensemble en Suisse puis en Italie. Ils ont bientôt trois enfants nés ainsi hors de France. Leur passion les dévore, mais ne l'empêche pas de poursuivre sa carrière de concertiste en Europe. Après leur rupture en 1844, il séduit la Princesse Carolyne von Sayn-Wittgenstein, elle aussi déjà mariée et qui souhaite faire annuler sa précédente union pour épouser Liszt. Mais celui-ci échappera finalement au mariage et finira par retrouver une certaine paix en rejoignant l'ordre des Franciscains. Son père décédé, en 1827, en était déjà adepte... et avait recommandé à son fils de se méfier des femmes.

A lire aussi

Les années de pèlerinage en Suisse et en Italie donnent lieu à des pièces pour piano

Marie et Franz quittent la France en 1835 pour gagner d'abord la Suisse, où ils vont vivre sans doute leurs meilleurs moments, en communion avec la nature, les lacs notamment, qui inspirent à Liszt des pièces pour piano comme Au lac de Wallenstadt. Puis ils vont en Italie retrouver les grands poètes et les artistes de la Renaissance. Dante et Pétrarque deviennent leur lecture favorite et Liszt composera plus tard des œuvres directement inspirées de ces grands poètes ( Après une lecture du Dante, Trois sonnets de Pétrarque). Cette période " d'exil " de près de quatre ans sera restituée dans un recueil d'œuvres pour piano, d'abord appelé Album d'un voyageur puis Années de pèlerinage.

A lire aussi

Des Rhapsodies hongroises d'inspiration tzigane aux oeuvres religieuses

Liszt n'a jamais oublié ses origines hongroises, revenant souvent à Pest où il est fêté comme un roi. Il y donne des concerts gratuits qui attirent les foules. Il n'st pas rare qu'il soit porté en triomphe dans la ville à l'issu de ces prestations. La musique tzigane l'a toujours inspiré et ses Rhapsodies hongroises, composées sur plusieurs années à partir de 1846, puisent dans les airs populaires. Elles deviendront un succès planétaire, bien après sa mort, joué par tous les grands pianistes du XXème siècle.

Rhapsodie hongroise n°2 (Lang Lang)

A la fin des années 1840, Liszt choisit de renoncer à ses récitals de piano et de se consacrer à la composition d'oeuvres ambitieuses. Il est installé confortablement à Weimar avec sa Princesse, et peut travailler dans l'isolement et le calme. Ses douze Poèmes symphoniques sont composés de 1848 à 1858 et dédiés à Carolyne. Puis la Messe de Gran pour la consécration de la grande basilique hongroise, la Légende de Sainte Elizabeth (Sainte hongroise patronne des pauvres) et l'oratorio Christus (1862-1866) approfondissent la méditation religieuse de Liszt, qui prend les ordres mineurs à Rome en 1865 et devient l'abbé Liszt.

A Bayreuth, Liszt rejoint sa fille Cosima devenue l'épouse de Wagner

De ses trois enfants, seule Cosima est encore de ce monde. Mariée à l'élève préféré de Liszt, Hans von Bülow, elle est devenue la maîtresse de Wagner et a eu des enfants de lui. L'histoire se répète... Elle finit par quitter son mari et rejoindre définitivement Wagner. Liszt du coup se brouille avec celui-ci, qui était son ami et protégé depuis plus de vingt ans. Mais après quelques années, Cosima renoue avec son père. Elle le fait souvent venir à Bayreuth où elle est installée depuis 1874. Il est présent lors de l'ouverture du premier Festival en 1876. Après la mort de Wagner, elle exige que son père, pourtant très fatigué, vienne à Bayreuth. Il arrive très malade à l'été 1886 et meurt le 31 Juillet. Enterré à Bayreuth, sa maison est devenue un musée, à côté de la villa Wahnfried de Richard Wagner.

L'héritage musical de Liszt concerne aussi bien les pianistes que les compositeurs

Les œuvres pour piano de Liszt constituent pour les pianistes professionnels un catalogue incontournable et réputé difficile. La technique pianistique exigée est souvent telle qu'elle a pu rebuter certains, mais la plupart aiment travailler et jouer ses Années de pèlerinage ou sa Sonate en si mineur. Son ami Chopin, à qui il a consacré un livre après sa mort, a sans doute bénéficié d'une image plus accessible et d'une programmation plus fréquente dans les concerts. Mais la richesse du millier d'œuvres laissées par Liszt n'a pas fini de séduire les musiciens épris de rigueur et de poésie.

A lire aussi

Les compositeurs sont nombreux pour leur part à revendiquer l'héritage lisztien. Richard Strauss et Maurice Ravel par exemple ont souvent rendu hommage à leur illustre prédécesseur. Les Jeux d'eau de Ravel sont directement inspirés des Jeux d'eau à la villa d'Este, cette ultime grande pièce de piano composée par Liszt à Rome en 1882. Dans un article de 1912 sur les concerts Lamoureux, qui venaient de jouer le poème symphonique de Liszt Les Idéals, Ravel écrit : " Que nous importent les défauts de cette œuvre, de l'œuvre entière de Liszt ? N'y a-t-il pas assez de qualités dans ce bouillonnement tumultueux, dans ce vaste et magnifique chaos de matière musicale, où puisèrent plusieurs générations de compositeurs illustres ? ".
Philippe Hussenot

# data[].attributes.attachment_link.title
LISZT Franz - biographie - Radio Classique

# data[].attributes.attachment_link.description
1811 : Naissance à Raiding (Autriche-Hongrie) 1822 : Premier concert public à Vienne 1834 : Harmonies poétiques et religieuses (1ère version) 1846 : Rhapsodies hongroises (les premières) 1849 : Après une lecture du Dante (inspiré du poème de Victor Hugo) 1852 : Études d'exécution transcendante (version finale) 1855 : Concerto pour piano n°1 (création à Weimar) 1857 : Sonate pour piano en si mineur (création à Berlin) 1865 : Légende de Sainte Elizabeth (création à Budapest) 1886 : Mort à Bayreuth Franz Liszt enfant est un petit Mozart.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Eugène Delacroix est un peintre français considéré comme un des principaux chef de file du mouvement romantique. Né le 26 avril 1798, Delacroix a très jeune été initié aux arts, qu'il s'agisse de peinture, de littérature ou de musique. En 1815, le jeune homme entre à l'atelier de Pierre-Narcisse Guérin, où il fait la connaissance de Théodore Géricault, qui l'influencera définitivement.

Le peintre se fait connaître avec un de ses premiers tableaux "La Barque de Dante", en 1822. Son style, qui privilégie la forme général du tableau et appuie les couleurs, tranche avec le néoclassicisme en vogue à l'époque et choque alors la critique. Ce sera aussi le cas de ses œuvres suivantes, notamment "Scène de massacres de Scio" (1824) et "La Mort de Sardanapale" (1827). Eugène Delacroix est notoirement connu pour don tableau "La Liberté guidant le peuple" (1830), devenu un symbole de la démocratie.

En 1832, le peintre entreprend un voyage au Maroc et en Algérie,. Il y accompagne le comte de Mornay, envoyé spécial de Louis-Philippe pour une mission diplomatique, auprès du sultan Moulay Abd el-Rahman. Sa visite de l'Afrique du nord lui fait redécouvrir ce qui est alors considéré comme "l'Orient". Il est un des premiers peintre à se rendre sur place, où il réalise de très nombreux croquis. En rentrant en France, il peint une de ses toiles les plus connues, "Femmes d'Alger dans leur appartement", tableau à la fois romantique et orientaliste.

Eugène Delacroix meurt en 1863. Il laisse derrière lui de nombreux tableaux, mais aussi des carnets de croquis - notamment ceux du Maroc - ainsi qu'un journal intime dans lequel il a consigné de nombreuses conversations et observations.

# data[].attributes.attachment_link.title
Eugène Delacroix : biographie, actualités et émissions France Culture

# data[].attributes.attachment_link.description
Eugène Delacroix - Eugène Delacroix est un peintre français considéré comme un des principaux chef de file du mouvement romantique\. Né le 26 avril 1798, Delacroix a très jeune été initié aux arts, qu'il s'agisse de peinture, de littérature ou de musique\. En 1815, le jeune homme en[...]

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Une enfance choyée, les drames de la jeunesse

Eugène Delacroix est né le 26 avril 1798, tout près de Paris, à Charenton-Saint-Maurice. Sa maison natale est aujourd'hui la médiathèque de la Ville de Saint-Maurice (dans l'actuel Val-de-Marne). Quand il naît, son père, Charles Delacroix, occupe des fonctions importantes comme ministre des Affaires étrangères, puis comme ambassadeur en Hollande. Il est ainsi ensuite nommé préfet à Marseille, puis à Bordeaux, où il meurt alors que le jeune Eugène est âgé de six ans. Sa mère, Victoire Delacroix, est la fille d'un des plus grands ébénistes de son temps, Jean-François Oeben, au service du roi Louis XV.

Eugène est le petit dernier d'une famille de quatre enfants ; quand il naît ses frères Charles et Henri, sa sœur Henriette, dont le peintre David a fait le portrait, sont déjà grands. La famille Delacroix a servi la Révolution, puis l'Empire. L'enfance de Delacroix est choyée mais fragile. Le petit garçon a des ennuis de santé récurrents. A la mort de son père, sa mère et lui s'installent à Paris, rue de l'Université. Le jeune Eugène fréquente le lycée Impérial, l'actuel lycée Louis-le-Grand. Il y noue des amitiés fidèles, qui l'ont accompagné toute sa vie. Il a le goût de l'étude, et déjà celui du dessin et de la lecture. La mort de sa mère, en 1814, le laisse désemparé et seul, malgré la présence de ses aînés, Charles et Henriette.

Grâce à l'appui de son oncle, le peintre Henri-François Riesener, Eugène Delacroix entre en 1815 dans l'atelier du peintre Pierre-Narcisse Guérin. C'est alors un des plus grands ateliers de Paris, fréquenté par de nombreux artistes. Peintre d'histoire, très sensible à l'art théâtral de son temps, Guérin est très apprécié. Malgré son attention à ses élèves, il ne reconnaît pas le talent du jeune Delacroix. La protection de Théodore Géricault, déjà célèbre pour les tableaux montrés au Salon de 1812 puis à celui de 1814, est précieuse pour le jeune homme. Delacroix pose même pour le grand tableau de son aîné, Le Radeau de la Méduse (1819, musée du Louvre).

Des débuts remarquables

Au Salon de 1822, il n'a alors que vingt-quatre ans, Delacroix présente au Salon une première grande toile, inspirée de l'histoire littéraire, Dante et Virgile aux Enfers (musée du Louvre). Cette œuvre le fait immédiatement remarquer de la critique. Il incarne, très vite, une nouvelle génération d'artistes, que l'on désigne comme romantique, terme inspiré de la littérature. Delacroix est contemporain de Victor Hugo, d'Alexandre Dumas, d'Hector Berlioz, d'Alfred de Musset. Comme eux, il a le désir de suivre sa manière propre, de renouveler la conception artistique. Comme eux, il est aussi un grand connaisseur de l'art des maîtres anciens. Au Louvre, qui a ouvert en 1793, Delacroix découvre et admire les œuvres de Raphaël, de Michel-Ange, de Titien, de Rubens, de Poussin.

Il présente au Salon de 1824 un grand tableau, inspiré des événements de la guerre d'Indépendance de la Grèce, Scène des Massacres de Scio (musée du Louvre). En 1827, Delacroix expose, avec plusieurs autres toiles, une magistrale Mort de Sardanapale (musée du Louvre). Liée à une pièce du poète anglais Lord Byron, l'œuvre montre le souverain oriental assis en haut d'un bûcher, entouré de ses chevaux, de ses richesses, de ses femmes, dont il a souhaité qu'ils disparaissent avec lui, condamné pour trahison. Le tableau séduit Victor Hugo et Dumas autant qu'il agace la critique académique par sa composition tournoyante, le primat de la couleur, la violence des tons. Delacroix apparaît, définitivement, comme un peintre remarquable, mais dont la manière bouleverse les habitudes et les règles académiques.

La Liberté guidant le peuple, une œuvre devenue mythique

Les journées des 27, 28 et 29 juillet 1830 voient le soulèvement du peuple parisien, révolté par les nouvelles lois sur la liberté de la presse et par la dureté du régime de la Restauration. Le 29 juillet marque la fin du retour des Bourbons sur le trône de France. Louis-Philippe, duc d'Orléans, devient roi des Français. Eugène Delacroix peint un tableau d'histoire inspiré par les événements de 1830 ; il présente au Salon de 1831 sa Liberté guidant le peuple, œuvre magistrale liant allégorie antique et représentation contemporaine. L'œuvre est acquise par l'Etat et exposée au musée du Luxembourg, le musée des artistes vivants où les toiles des créateurs contemporains sont montrées. L'année suivante, les massacres, par la police, des manifestants de la rue Transnonain à Paris, rendent difficile l'exposition du tableau au public, celui des Barricades, comme le disait Delacroix. Il est même rendu à l'artiste, qui réussit, cependant, à le montrer lors de son exposition personnelle au sein de l'Exposition universelle de 1855. Exposée au Louvre à partir de 1874, avec les autres œuvres de Delacroix acquises par l'Etat, La Liberté guidant le peuple (musée du Louvre) devient, sous la Troisième République, un tableau iconique.

1832, le voyage au Maroc

En janvier 1832, Delacroix accompagne l'émissaire du roi Louis-Philippe, le comte de Mornay, au Maroc. La conquête de l'Algérie par la France, l'année précédente, a, en effet, inquiété le sultan marocain. Une ambassade est nécessaire. Pour le peintre qui n'est pas un grand voyageur, il n'a alors quitté la France que quelques mois, à l'été 1825, pour aller en Angleterre, le périple marocain, de Tanger à Meknès, est un éblouissement. Les paysages, les sons, les couleurs, le séduisent, comme la beauté des habitants et de leurs costumes. Il lui semble trouver là l'Orient dont il a rêvé, mais aussi une Antiquité intacte, préservée. Le souvenir du Maroc a, ensuite, accompagné Delacroix toute sa vie. Les notes qu'il y a prises, les aquarelles réalisées, les objets rapportés, rassemblés dans son atelier, lui offrent de composer, jusqu'en 1863, plus de soixante-deux toiles liées au Maroc.

Des murs à peindre, Delacroix décorateur

Une part importante de la création d'Eugène Delacroix est dédiée à la conception de grands décors au sein d'édifices civils et religieux parisiens. En 1826, il avait, déjà, reçu la commande du Christ au Jardin des Oliviers pour l'église Saint-Paul Saint-Louis, dans le Marais. En 1834, grâce à l'appui d'Adolphe Thiers, Delacroix est commissionné pour la réalisation des décors du Salon du Roi au Palais Bourbon, la Chambre des Députés. En 1837, il reçoit la commande du plafond de la bibliothèque de cette même Chambre des Députés, consacré aux arts et aux sciences. Au milieu des années 1840, il peint également le décor de la bibliothèque du Palais du Luxembourg, l'actuel Sénat. Au début des années 1850, Delacroix est honoré de la commande du décor central de la Galerie d'Apollon, conçu au XVIIe siècle par le peintre Charles Le Brun, et resté inachevé. Il représente le dieu Apollon, vainqueur du serpent Python. C'est la victoire de la lumière sur l'obscurité, une victoire de la couleur. La Ville de Paris lui commande les peintures décoratives du Salon de la Paix de l'Hôtel de Ville, malheureusement détruites par l'incendie de 1871.

Ses œuvres sont également présentes dans les églises de Paris ; après Saint-Paul Saint-Louis, Delacroix peint une très émouvante Pietà dans l'église Saint-Denis-du-Saint-Sacrement, dans l'actuelle rue Turenne. En 1849, il reçoit la commande pour les décors d'une chapelle de la très vaste église Saint-Sulpice, la chapelle des Saints-Anges. Cette œuvre magistrale l'occupe jusqu'en 1861. Il réalise deux grandes peintures murales qui se font face, La Lutte de Jacob avec l'Ange et Héliodore chassé du temple, ainsi que le plafond, Saint Michel terrassant le démon.

La reconnaissance de l'Exposition universelle de 1855

L'organisation de la première Exposition universelle à Paris, en 1855, souhaitée par l'empereur Napoléon III, est l'occasion d'une reconnaissance offerte à Eugène Delacroix. Il est, aux côtés des peintres Jean-Auguste Dominique Ingres et Horace Vernet, honoré au cœur du Palais des beaux-arts, installé avenue Montaigne. Une exposition particulière, réunissant plus de trente de ses œuvres, qu'il a lui-même choisi de réunir, lui est dédiée. Delacroix est ainsi désigné comme un des plus grands peintres français de son temps.

L'installation rue de Fürstenberg, un ermitage parisien

Delacroix s'installe en 1857 rue de Fürstenberg, afin de finir les peintures de Saint-Sulpice. Son appartement est également à deux pas de l'Institut ; en janvier 1857, à la septième tentative, le peintre a, enfin, été accepté au sein de l'Académie des beaux-arts. Le jardin dont il a seule jouissance et qu'il peut aménager à sa guise emporte sa décision. Le lieu, entre cour et jardin, est un ermitage au cœur de Paris, un lieu propice à la création picturale comme à l'écriture. Le peintre se rend aussi fréquemment dans sa maison de Champrosay, à deux pas de la forêt de Sénart, aujourd'hui sur la commune de Draveil (Essonne). Ce solitaire, ce rêveur, ce mélancolique aime la nature, les promenades, l'observation de la forêt. La fidèle Jenny Le Guillou, sa gouvernante entrée à son service en 1835, est la seule à vivre à ses côtés, lui épargnant les tracas de la vie quotidienne.

13 août 1863, la mort d'Eugène Delacroix

Eugène Delacroix meurt, le 13 août 1863, dans son appartement de la rue de Fürstenberg. Jenny Le Guillou recueille son dernier souffle, aux premières heures de la matinée.

Pour aller plus loin

Découvrir l'œuvre de Delacroix dans Paris
Découvrir les Mille et un élèves de Delacroix

# data[].attributes.attachment_link.description
Eugène Delacroix est né le 26 avril 1798, tout près de Paris, à Charenton-Saint-Maurice. Sa maison natale est aujourd'hui la médiathèque de la Ville de Saint-Maurice (dans l'actuel Val-de-Marne). Quand il naît, son père, Charles Delacroix, occupe des fonctions importantes comme ministre des Affaires étrangères, puis comme ambassadeur en Hollande.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
MUSSET, Alfred de
Paris 1810 - Paris 1857)

" Sans la justesse de l'expression, pas de poésie. "
Alfred de Musset, Petit Traité de poésie française.
De brillantes études, librement entreprises au sein d'une famille cultivée, la fréquentation précoce des cercles littéraires - il est dès 1828 proche du cénacle de Victor Hugo -, et des théâtres - il taquine la critique dramatique - lui permettent de débuter en littérature dès l'âge de dix-neuf ans, avec Les Contes d'Espagne et d'Italie, 1829, qui témoignent déjà d'un sens inné du dialogue. Après La Quittance du diable, drame fantastique non représenté, il donne à l'Odéon La Nuit vénitienne dont l'échec retentissant le dégoûte du théâtre mais non de l'écriture dramatique. Il écrit ses pièces en toute liberté et les premières publiées sont uniquement destinées à la lecture, sous le titre d' Un spectacle dans un fauteuil (1832). C'est entre 1833 et 1837 que se situe la période la plus féconde d'Alfred de Musset, production exacerbée par les souffrances vécues lors de la liaison passionnée et douloureuse qu'il a avec George Sand, de 1833 à 1835. Il écrit notamment à cette époque les pièces suivantes : Les Caprices de Marianne, Fantasio, On ne Badine pas avec l'Amour, Lorenzaccio, le Chandelier, Il ne faut jurer de rien, Un caprice. Les poésies des Nuits et La Confession d'un enfant du siècle témoignent également de son caractère passionné et souffrant. La dualité irréconciliable de la personnalité de Musset, entre angélisme et débauche, si bien incarnée dans le couple Octave-Célio ou dans le personnage de Lorenzaccio, lui fait une place singulière au sein de la famille des poètes romantiques, dont le distingue son goût pour l'ironie et la forme classique. Les dernières années de sa vie sont peu productives, mais c'est alors qu'il triomphe au théâtre, à la suite du succès de sa comédie Un caprice, mise au répertoire de la Comédie-Française en 1847, après sa réussite en Russie. Dès lors, vingt-trois drames, comédies et proverbes de Musset entrent au répertoire de la Comédie-Française. S'il figure parmi les cinq auteurs les plus joués, ce n'est pas seulement parce que Les Nuits où Il faut qu'une porte soit ouverte ou fermée, proverbe en un acte, ont longtemps servi de levers de rideau. Chaque reprise de ses grandes pièces, qu'il s'agisse de Lorenzaccio, entré tardivement au répertoire en 1927, On ne Badine pas avec l'Amour ou des Caprices de Marianne, créés du vivant de l'auteur, est un événement. Si la deuxième moitié du XXe siècle a surtout privilégié l'aspect dramatique de l'œuvre de Musset, les œuvres de poésie pure n'ont pas été oubliées ( À quoi rêvent les jeunes filles, ou Les Marrons du feu).

Analyse des œuvres importantes de Musset :

LORENZACCIO
ON NE BADINE PAS AVEC L'AMOUR

# data[].attributes.attachment_link.description
MUSSET, Alfred de Paris 1810 - Paris 1857) " Sans la justesse de l'expression, pas de poésie. " Alfred de Musset, Petit Traité de poésie française.

# data[].attributes.attachment_link.description
Lumni est une offre de contenus multimédias gratuits pour les élèves, parents, enseignants et médiateurs, qui permet un accès à la culture, au savoir et à la connaissance.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Alexandre Dumas

Écrivain français (Villers-Cotterêts 1802-Puys, près de Dieppe, 1870), fils du général Dumas.

Alexandre Dumas

Alexandre Dumas et Miss Menken

Alexandre Dumas, Les Trois Mousquetaires

Nom

Alexandre Dumas.

Naissance

Le 24 juillet 1802 à Villers-Cotterêts.

Famille

Fils d'un noble mulâtre de Saint-Domingue devenu général de la Grande Armée sous le premier Empire et d'une mère issue d'une famille d'aubergistes.

Formation

Études au collège privé de l'abbé Grégoire. Refus d'entrée au séminaire pour devenir prêtre. Engagé par le notaire de la ville dont il devient second clerc en 1822.

Début de carrière

Rencontre avec l'acteur Talma. Passion pour le théâtre. Écriture de récits et nouvelles, de pièces de théâtre avec divers collaborateurs. Rencontre avec la jeunesse romantique : Nodier, Hugo, Vigny, Musset...

Premiers succès (1829-1839)

Accueil triomphal de Henri III et sa cour à la Comédie-Française, puis d' Antony, drame en cinq actes. Production de La Tour de Nesle, réécrit par Dumas sur un manuscrit de Gallardet sans que le nom de ce dernier apparaisse. Premiers procès. Triomphe de Kean, comédie en cinq actes. Publication des premiers romans (Le Capitaine Paul).

Années de succès (1839-1853)

Début de la collaboration avec Auguste Maquet. Publication des Trois Mousquetaires (1844), de Vingt Ans après, du Comte de Monte-Cristo, de La Reine Margot, du Vicomte de Bragelonne, du Collier de la reine, de La Tulipe noire, de Mes Mémoires (1852).

Dernière partie de carrière

Démêlés nombreux avec la justice pour impayés. À partir de 1857, procédure de Maquet contre Dumas sur la propriété des livres écrits en collaboration. 1865 : publication de l'intégrale des œuvres de Dumas écrites depuis 1847 chez Michel Lévy.

Mort

Le 5 décembre 1870 à Puys près de Dieppe.

" Mon père est un fleuve... "

La présence de ce colosse éclatant de santé et de bonne humeur semble à première vue quelque peu incongrue dans une époque à laquelle Novalis a apporté l'" idéalisme magique ", qui admire le cynisme provoquant de Byron, où Chateaubriand berce son orgueil mélancolique. Au fils d'un général d'Empire descendant du marquis Alexandre Antoine Davy de La Pailleterie et de Marie Cessette Dumas, esclave noire de Saint-Domingue, la nature bienveillante a épargné les tourments métaphysiques, les raffinements cérébraux, les grandes souffrances sentimentales, voire les ostracismes politiques chers à Hugo. Lui aussi est un républicain sincère : mais s'il se mêle aux combats de rue de juillet 1830, ce serait plutôt pour le plaisir. Les tristesses douces, les joies paisibles et intimes d'un Lamartine, la solitude hautaine autant qu'amère de Vigny, même le goût du fantastique cultivé par son ami Nodier, autant d'attitudes, de dispositions d'esprit étrangères à son tempérament. Aux subtilités introspectives de Stendhal, son heureux caractère fait préférer la compagnie de ses multiples maîtresses. Pas de complications. Nul mépris. En fait, il ignore les grands problèmes. Sauf ceux d'argent. Généreux jusqu'à la prodigalité, il dilapide les fortunes nées de sa plume dans des dépenses d'un mauvais goût énorme et bon enfant. Comme la plupart des écrivains de l'époque, il adore voyager. De pérégrinations qui l'entraînent de la Suisse à la Russie, Dumas rapporte des monceaux de notes consignées à partir de 1834 dans ses Impressions de voyage, aussi abondantes que ses Mémoires (1852-1854). Toutefois, si une expédition comme celle qu'il fit avec Garibaldi en 1860 peut rappeler par son objet l'entreprise de son aîné Byron, il n'y entre ni tragique ni désenchantement blasé. Il considère l'humanité sans hauteur, abandonne le sarcasme aux chefs de file du romantisme. Son arme, c'est l'esprit. L'esprit de boulevard mis à la mode par Béranger. Et pourtant, Alexandre Dumas père est un authentique produit de son siècle. Doué d'une fécondité étonnante, il y occupe par son talent, sa facilité et son imagination créatrice particulière une place à part, sans doute, mais une place de premier rang.

" Le casque du pompier, c'est l'équivalent du capucin baromètre... le pompier qui sort de la coulisse... c'est l'intérêt populaire... "

Alexandre Dumas

Le succès attaché à peu près à toutes les entreprises littéraires de Dumas- y compris le journalisme Le Mousquetaire, 1854-1857- est du à son instinct sûr de ce qui plaira à la foule. Pour le théâtre, celle des Boulevards, de la Porte-Saint-Martin. Il n'échafaude pas de doctes théories. Le critère du goût populaire lui suffit, et si ses comédies, dont la plus célèbre demeure Mademoiselle de Belle-Isle (1839), n'ajoutent rien à sa gloire, c'est, assez paradoxalement, que la comédie historique convient moins au joyeux Dumas que le drame du même nom. Dès 1829, précédant de peu la " bataille " d' Hernani, la représentation de Henri III et sa cour se termine en triomphe pour la nouvelle école. La Tour de Nesle (1832), par le panache, la superbe de Buridan joints aux noirceurs de Marguerite de Bourgogne, par sa démesure, ses clinquants historiques, ses répliques redondantes, hausse d'un seul coup le mélodrame au genre littéraire. Mais la veine de Dumas ne saurait s'enfermer dans une mode. Son intuition quasi infaillible de ce qu'attend le grand public le conduit, entre Henri III et la Tour de Nesle, à donner Antony (1831), une pièce qui semble prendre à contre-pied toutes les conceptions dramatiques du moment. L'auteur veut démontrer que " ... les passions sont les mêmes au xv e s. qu'au xix e s. et que le cœur bat d'un sang aussi chaud sous le frac de drap que sous le corselet d'acier ". Sorti de ses oripeaux, des allusions historiques, débarrassé de la pléthore de couleur locale, de tous les attributs où il s'étouffait lentement, le drame romantique se donne de l'air. Antony reçoit un accueil enthousiaste. Dumas a bien mérité du théâtre romantique.

" Récit qui court sans cesse et qui sait enlever l'obstacle sans jamais faillir. "

Alexandre Dumas père, le Comte de Monte-Cristo

Alexandre Dumas père, les Trois Mousquetaires

Son romantisme très personnel, Dumas l'apporte dans le roman. Ici, comme au théâtre, l'histoire se place au premier rang des préoccupations artistiques et de l'engouement du public. Ivanhoé, Quentin Durward ont fait école. Avec Dumas, l'histoire, même quand elle témoigne de la collaboration d'Auguste Maquet (1813-1888), ancien professeur, se dégage des annales historiques, des sphères littéraires, des thèmes idéologiques. Elle se transforme en quelque sorte en état du cœur. La verve, l'alacrité, le talent dramatique de Dumas, où le sens du dialogue l'emporte sur celui de la description, la rendent populaire. Par la magie de ce conteur sans égal et le truchement de leur feuilleton, les plus humbles lecteurs de la Presse ou du Siècle pénètrent dans l'intimité des héros des Trois Mousquetaires (1844). Avec eux, ils assistent aux grands événements de l'histoire. " En direct ", pourrait-on dire. La vie déborde. Chevauchées, franches beuveries, amitié indissoluble, panache des rapports avec les femmes, tout cela va droit au cœur des foules et part à la conquête du monde, fixant à tout jamais dans l'esprit des gens le chevaleresque à la française. Pas de profondeur psychologique, une morale peu intransigeante, mais le mouvement (dont parle Sainte-Beuve), de grands mythes comme celui du justicier dans le seul roman, le Comte de Monte-Cristo (1844-1845), qui ne soit pas historique, quoiqu'il en garde l'esprit, font à Dumas un succès aussi énorme que sa production. Dans Vingt Ans après (1845), la Reine Margot (1845), le Chevalier de Maison-Rouge (1845), le Vicomte de Bragelonne (1848-1850) ou Ange Pitou (1852), le miracle de la vie est tel que le roman de Dumas est passé au rang de classique. À l'égal d'un Robinson Crusoé. Les cendres d'Alexandre Dumas ont été transférées au Panthéon (2002).

# data[].attributes.attachment_link.description
Écrivain français (Villers-Cotterêts 1802-Puys, près de Dieppe, 1870), fils du général Dumas. Nom Alexandre Dumas. Naissance Le 24 juillet 1802 à Villers-Cotterêts. Famille Fils d'un noble mulâtre de Saint-Domingue devenu général de la Grande Armée sous le premier Empire et d'une mère issue d'une famille d'aubergistes. Formation Études au collège privé de l'abbé Grégoire.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Biographie

Le maître du Romantisme capturé par Etienne Carjat en 1876. Sur son visage, toujours ce regard déterminé et profond...

Né le 26 Février 1802 à Besançon, Victor Hugo est un poète, romancier et dramaturge français et, sans conteste, l'un des plus grands auteurs de la littérature française.

L'auteur des Misérables, des Châtiments et de nombreux poèmes a allié à la fois ambition, longévité, puissance de travail et génie, ce qui ne pouvait que concourir à ce mélange de fascination et d'irritation qu'il suscite encore aujourd'hui. Travailleur acharné et artiste passionné, il écrivait avec simplicité et puissance les bonheurs et malheurs de la vie.

Entre 1827, où il rédige la préface de son drame phare Cromwell, et 1830, qui marque la première représentation d'Hernani, Victor Hugo s'affirme comme le chef du romantisme. C'est notamment sa liaison amoureuse avec l'actrice Juliette Drouet qui va créer un changement de cap en lui : il décide de fonder le " Cénacle ", un groupe de jeunes auteurs romantiques qui se réunissent dans son appartement pour échanger et créer.

Avec Gérard de Nerval et Théophile Gauthier, il se bat contre les défenseurs du théâtre classique lors de ce qu'on appellera la célèbre " bataille d'Hernani ". Génie reconnu à son époque, Hugo est élu à l'Académie Française en 1841 avant de devenir Pair de France quatre ans plus tard. Malheureusement, la même année, il perd sa fille Léopoldine, morte noyée à l'âge de 19 ans.

En 1848, la France connaît une vraie crise politique et Victor Hugo s'engage auprès du peuple. Autrefois profond monarchiste, il est devenu un réel républicain et conteste la légitimité de Napoléon III. Ce dernier, agacé par le poète, décide de le condamner à l'exil. Pendant près de 20 ans, Hugo l'exilé s'est concentré uniquement sur son oeuvre.

Lorsqu'il revient en France en 1870, il s'essaye à la politique tout en publiant la majeure partie des oeuvres qu'il a rédigées durant son exil. Victor Hugo meurt à Paris, le 23 Mai 1885, à l'âge de 83 ans. Ses funérailles nationales et civiles à Paris sont grandioses, car il a été, de son vivant, le plus populaire des écrivains et un grand défenseur de la République. On dit aujourd'hui que plus de 3 millions de personnes auraient assisté à ses funérailles... " Aux grands hommes, le peuple reconnaissant ".

Trouvez votre cour de francais ici.

Les deux oeuvres maîtresses de l'auteur

Les Miserables

C'est un tel classique qu'on a toujours l'impression de l'avoir déjà lu... Relire donc Les Misérables, publié par Victor Hugo en 1862, offre le plaisir de la redécouverte. Toujours on sera emporté par la tension romanesque du livre, ses figures inoubliables, ses histoires et son temps, et ses langues multiples. Car n'oublions pas que Victor Hugo est le premier à introduire l'argot et la langue populaire dans le français écrit. Une vraie petite révolution littéraire qui profile des bouleversements du siècle à venir...

Livre I : Fantine

L'un des personnages principaux de l'histoire, nommé Jean Valjean, est condamné pour le vol d'un pain. Il trouve refuge chez Monseigneur Myriel, le seul à bien vouloir l'héberger. Mais trop obsédé par l'argent, Jean Valjean vole des couverts en argent et s'enfuit. Retrouvé par les gendarmes puis amené face à l'évêque Myriel, Jean Valjean se trouve dans une délicate position. Mais c'est sans compter la bonté de l'homme d'église qui affirme avoir donné les couverts à Jean Valjean. Sauvé par Myriel, Jean Valjean a un déclic : à partir de maintenant, il ne fera plus que le bien autour de lui.

Quelques années plus tard, Jean Valjean se fait appeler M. Madeleine et est devenu maire de Montreuil. Au sein de ses ateliers, une certaine Fantine travaille d'arrache pied pour payer la pension de sa fille, Cosette. Cette dernière est gardée par les Thénardier, mais sa mère se rend vite compte que la famille exploite son enfant. Malgré tous ses efforts, Fantine perd son travail et décide de se prostituer pour survivre. M. Madeleine alias Jean Valjean décide de l'aider et de sauver sa fille... Avant d'être démasqué par Javert et emprisonné.

Livre 2 : Cosette

Après de longues péripéties, entre prison et courtes périodes de liberté, Jean Valjean réussit enfin à libérer Cosette du joug des Thénardier. Ils parviennent à avoir une vie tranquille à Paris, avant que Jean Valjean soit à nouveau rattrapé par son passé. Ils finissent par se réfugier dans un couvent où Jean Valjean s'occupe du jardin et Cosette étudie avec les religieuses.

Envie de (re)lire les Misérables mais de façon inédite ? Foncez vous procurer la version manga éditée par Soleil Manga !

Livre 3 : Marius

Marius, un jeune homme de 20 ans, récemment expulsé de la maison par son grand-père, rencontre Cosette et en tombe éperdument amoureux. Les deux jeunes gens ont l'habitude de se retrouver au jardin du Luxembourg pour échanger quelques mots et quelques regards... Toutefois, Cosette finit par ne plus se montrer. Marius, inquiet, apprend que les Thénardier cherchent à tendre un piège à Jean Valjean et à le tuer. Pour sauver Cosette, Marius prévient Javert et réussit à faire arrêter les Thénardier.

Livre 4 : L'idylle rue Plumet & l'épopée rue Saint-Denis

Grâce à la fille des Thénardier, Eponine, Marius découvrent où se cachent Valjean et sa bien-aimée. Fou amoureux de Cosette, il décide de demander à son grand-père s'il peut l'épouser mais essuie un refus. Désemparé, il décide de s'engager dans l'armée et de combattre avec les révolutionnaires. Son souhait ? Trouver la mort, seule consolation possible pour lui aujourd'hui.

Sur le champ de bataille, on rencontre Gavroche, le fils des Thénardier, qui réussit à capturer Javert.

Livre 5 : Jean Valjean

Jean Valjean, mis au courant de la sinistre ambition de Marius, décide d'aller à sa rencontre en se rendant sur le lieu de la bataille. Gavroche meurt héroïquement et Valjean parvient à sauver Marius... Et Javert ! Malgré cela, Javert poursuit son dessein : réussir à emprisonner Jean Valjean. Mais ce dernier est toujours aussi bon pour s'échapper. Javert, lassé par tant d'échecs et de déceptions, fait le choix de se donner la mort.

Alors que Marius reprend des forces, Jean Valjean se confie à lui et lui révèle qui il est vraiment. Marius, qui vient de prendre pour épouse Cosette, convient qu'il est mieux, pour elle, de s'éloigner de Valjean. Sur son lit de mort, Valjean repense à l'incroyable parcours de sa vie. Il est heureux de voir à nouveau Marius et Cosette, qui viennent s'excuser de s'être mis à l'écart si longtemps. Ayant vu pour la dernière fois le visage de sa chère Cosette, Jean Valjean peut partir en paix.

Notre-Dame de Paris

Dans un Paris moyenâgeux, la belle Esmeralda fait battre le coeur de tous. Mais la jeune gitane est accusée de sorcellerie et doit être pendue. Quasimodo, le bossu au grand coeur, est prêt à se battre, envers et contre tous, pour la sauver.

Livre I et II

Ces deux premiers livres sont l'occasion de présenter les personnages principaux du roman :

Gringoire : poète et organisateur du mystère. La représentation tombe à l'eau puisqu'au même moment on élit un pape des fous.

Quasimodo : le sonneur de cloche de Notre-Dame de Paris. Derrière cette étrange apparence se cache un garçon au grand coeur...

Frollo : l'archidiacre de Notre-Dame qui a élevé Quasimodo.

Esmeralda : la belle bohémienne qui va faire chavirer Gringoire. Ce dernier va la sauver des mains de Quasimodo.

Livre III

Victor Hugo nous livre ici une fine et détaillée description de Paris. L'ensemble de cette partie se concentre sur Notre-Dame de Paris et la vision de la capitale que l'on peut avoir depuis les hauteurs de la cathédrale. L'intrigue est mise entre parenthèses au profit d'un long passage descriptif.

La cathédrale, resplendissante au petit matin... Lorsque Paris se réveille, Victor Hugo s'émerveille.

Livre IV et V

Retour en arrière : on découvre les jeunes années de Frollo et certains éléments qui expliquent aujourd'hui sa personnalité. Très tôt attiré par la théologie, moins par les femmes, Frollo est un homme surprenant, à l'image de son fils adoptif, Quasimodo. Le livre V prolonge cette plongée au coeur de la vie de Frollo : ce dernier reçoit Louis XI et échangent des paroles sur des sujets cruciaux. On aperçoit ici les changements d'une société, Hugo se fait témoin de son temps.

Livre VI

C'est l'heure du procès pour Quasimodo, jugé pour avoir tenté d'enlever Esmeralda au début du roman. Bien que cela ait été la volonté de Frollo, c'est Quasimodo qui en paie les conséquences : il est condamné à une amende et à deux heures au pilori. Esmeralda, bonne et empathique, viendra le soutenir dans cette fastidieuse épreuve. C'est également dans ce livre que Hugo laisse un indice important : l'existence d'un cachot où une femme meurtrie par la disparition de son enfant vivrait depuis 15 ans.

Livre VII

Frollo, qui était jusque là présenté comme un homme uniquement tourné vers la science théologique, prend conscience de son attirance pour Esmeralda. Malheureusement, la bohémienne est éprise d'un autre homme : Phoebus. Ce dernier ne partage pas les sentiments de la jeune femme mais accepte d'entretenir une relation purement charnelle avec elle. Frollo, désireux de goûter à ce plaisir encore inconnu, monnaye une somme d'argent avec Phoebus pour assister aux ébats sexuels qu'il est en passe d'avoir avec Esmeralda. Le moment venu, il poignarde Phoebus. Mais c'est Esmeralda qui est accusée du crime...

Livre VIII

Esmeralda ne cherche pas à se défendre lors de son procès. Elle pense Phoebus mort, mais ne sait pas encore qu'il est seulement blessé. Phoebus se cache chez celle qu'il aime vraiment : Fleur de Lys. Pendant ce temps, la bohémienne est accusée de meurtre et sa punition est tragique : elle sera pendue sur la place publique. C'est à ce moment que Quasimodo intervient pour sauver Esmeralda et empêcher cette terrible sentence.

Livre IX et X

Quasimodo met Esmeralda à l'abri dans la cathédrale. Il décide de lui ouvrir son coeur et de lui avouer les sentiments qu'il éprouve envers elle. Il en profite pour lever le voile sur les désirs malsains de Frollo. Gringoire parvient à faire sortir Esmeralda de la cathédrale avec l'aide de Frollo.

Livre XI

Frollo tente désespérément de séduire la belle Esmeralda qui, en retour, n'envisage pas les choses sous le même angle. Désespéré, Frollo jette Esmeralda dans le cachot où se trouve la dame ayant perdu son enfant : celle-ci se rend compte que qu'Esmeralda est sa fille. Les retrouvailles furent de courte durée puisque la bohémienne est finalement arrêtée par la police dans la foulée. Ses deux admirateurs, Quasimodo et Frollo, assistent à la scène. Le bossu de Notre-Dame, furieux contre Frollo, le jette dans le vide : ce sera sa vengeance ultime.

Ce visage, renfermé et sombre, sublimé par les couleurs et le talent d'un street-artiste.

Ainsi, les deux oeuvres maîtresses de Victor Hugo auront marqué leurs époques et s'inscriront dans la postérité. De nombreuses adaptations ont vu le jour et il reste, de ces reprises, l'âme et la ferveur d'une écriture épique et haletante. Victor Hugo a su laisser cette trace indélébile que nombreux admirent : son incroyable génie.

# data[].attributes.attachment_link.description
Le maître du Romantisme capturé par Etienne Carjat en 1876. Sur son visage, toujours ce regard déterminé et profond... Né le 26 Février 1802 à Besançon, Victor Hugo est un poète, romancier et dramaturge français et, sans conteste, l'un des plus grands auteurs de la littérature française.