# data[].attributes.body
Article about misunderstandings of Day of the Dead

# data[].attributes.body
Day of the Dead Info

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Constructing altars

The construction of altars is perhaps the principal custom of this longstanding celebration. Often decorated in vibrant oranges and purples before being piled high with ofrendas (offerings) such as candles, flowers and personal possessions, these altares (altars) are generally more private affairs that are built at home. However, in many communities such as Pátzcuaro, families construct them right at the graveside of the deceased, and nowadays are also prepared by most public buildings. The planning can often take months, but the results are admittedly spectacular.

Making ofrendas (offerings) to the dead

This custom goes hand-in-hand with the construction of the emblematic altars, as families select a variety of ofrendas (offerings) which supposedly encourage the deceased to return home and hear the prayers of their loved ones. On November 1 ( Día de los Inocentes), deceased children are offered toys and sweets, while November 2 sees ofrendas for deceased adults, such as alcohol, cigarettes and football shirts, as well as the more generic candles, Mexican cempasúchiles ( marigolds) and pan de muerto (sweet bread).

Using cempasúchiles (Mexican marigolds)

While this flower-the tongue-twister named cempasúchil, also known as flor de muerto-also falls under the category of an ofrenda, it's well worth mentioning in its own right. Mexicans believe that this flower helps guide their loved one's soul back to the world of the living, and given that it only flowers during the rainy season which precedes the Day of the Dead, it has now become heavily and primarily associated with the festivities.

Creation or purchase of sugar skulls

The term 'sugar skull' actually comes from Day of the Dead festivities and is perhaps the most globally emblematic symbol of both the festivities and Mexico in general. Sugar skulls are either bought or made by families to add to their altar, and the name of the deceased is often written in icing on the forehead. In addition to the traditional sugar versions, you can also get chocolate and biscuit 'sugar skulls' during this period.

Holding graveside vigils

Although many opt to stay at home on the night of November 1 and the early hours of November 2, holding graveside vigils is still common in many Mexican communities and is most definitely one of this celebration's most iconic rituals. One particular area in which this trend still thrives is Pátzcuaro, Michoacán; on November 2, residents (along with throngs of curious tourists) take boats colloquially known as mariposas (butterflies) to Isla de Janitzio, where they honor their dead in the island's cemeteries.

Eating pan de muerto

Another common tradition during the Day of the Dead period is the consumption of the so-called pan de muerto. Thankfully, this is not bread made of dead people, no matter what the name might lead you to think. It's actually lightly orange-flavored sweet bread, which has 'bonelike' decorations atop it and a healthy coating of sugar.

Grave cleaning and decorating

Even though not all families choose to honor their loved ones at the graveyard itself, the tradition of cleaning the grave is still respected by most. This task usually includes tidying the area surrounding the headstone, but being sure to leave behind the aforementioned cempasúchil flowers. A complete altar is often constructed there, too. Graveyards during the Day of the Dead celebrations, contrary to what you might expect, actually take on the atmosphere of (surprisingly festive) social gatherings.

Displays of calacas

Calacas are clothed, decorated and colorful skeleton figurines that you've undoubtedly seen but never known the name for. Due to the association of sugar skulls and calacas (skeletons) with Mexico as a whole, many places will display such iconography all year round; however, during the Day of the Dead, calacas are wheeled out in force across the country. Dressed in long, sometimes regal and traditional Mexican dresses and styles, in Guadalajara they're displayed down the central pathway of Avenida Chapultepec.

Taking part in the Catrina parade

Even though this custom more or less only applies to Mexico City-although other locations will probably hold their own, albeit less grand, version-it is worth a mention. Each year, hundreds of people dress up as Catrinas and descend on the zócalo to take part in the Catrina parade. Attendees paint their faces in the typical style of the Catrina skull, complete with colorful accents around the eyes and cheeks, and dress in outfits appropriate for the occasion.

Sharing stories of the dead

Finally, one of the most evocative customs that takes place during the Day of the Dead festivities is the sharing of amusing anecdotes and memories about the deceased. The penchant for telling funny tales ultimately comes from the notion that the deceased would rather not be remembered somberly, but cheerfully. This is a tradition often excluded from popular culture because of the highly intimate nature of it, but it is representative of a wider respect for oral traditions in Mexican culture.

# data[].attributes.attachment_link.title
Exploring the Traditions of Mexico's Day of the Dead

# data[].attributes.attachment_link.description
Constructing altars The construction of altars is perhaps the principal custom of this longstanding celebration. Often decorated in vibrant oranges and purples before being piled high with ofrendas (offerings) such as candles, flowers and personal possessions, these altares (altars) are generally more private affairs that are built at home.

# data[].attributes.attachment_link.title
What to Know About Mexico's Day of the Dead

# data[].attributes.attachment_link.description
Halloween is right around the bend, and thanks to its macabre iconography of zombies, ghosts, and skeletons, the holiday is often conflated with one farther South-Dia de los Muertos, Mexico's Day of the Dead, which traces to the pre-Columbian era and stretches from October 28th until November 2nd.

# data[].attributes.attachment_link.title
Dia De Los Muertos (The Day of The Dead)

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Cuando pensamos en las fiestas de día de muertos lo primero que viene a la mente es el pan de muerto, uno de nuestros panes preferidos y que desafortunadamente solo podemos comer en esta época del año porque después no hay forma de encontrarlo en las panaderías.

El significado del pan que tradicionalmente se elabora desde octubre es menos agradable que su sabor pues su historia y origen, aunque con versiones distintas todavía, sigue sin ser las más románticas.

Las más antiguas civilizaciones de Mesoamérica realizaban sacrificios humanos como rituales cotidianos a sus dioses, con un nivel de devoción que no deja de sorprendernos. Entre sus múltiples maneras de sacrificar, una era sacar el corazón de la "ofrenda".

Hay quienes dicen que el ritual del que surge la idea de hacer pan, fue el de ofrecer una princesa a los dioses, sacarle el corazón viva y mientras el corazón seguía latiendo lo metían en una olla con amaranto y el "sacerdote" o encargado del ritual se lo comía para agradecer a las deidades. Otros cuentan, que para enterrar a los muertos se hacía un pan de semillas de amaranto que bañaban en la sangre que sobraba de los sacrificios.

Una versión un poco menos literal, asegura que el pan siempre fue utilizado para simbolizar el corazón de un ídolo creado de varios elementos y simplemente se hacía una representación de un sacrificio, sacándole el "corazón" (pan) a este ídolo ficticio para después repartirse entre todo el pueblo.

Sea cual sea la versión real, cuando los españoles llegaron a tierras americanas, de las primeras cosas que quisieron eliminar fue este tipo de rituales. Entonces, cuenta también la historia que fueron los religiosos españoles quienes comenzaron a representar los corazones con pan, al que pintaban de rojo para simbolizar la sangre y más tarde agregarían azúcar. Por supuesto era más que evidente que sería un "pan de muerto".

La forma que conocemos del pan de muerto hoy en día representa un cadáver, la bolita de pan superior es un cráneo y las cuatro canillas son los huesos del cuerpo que señalan las direcciones del universo. En México hay muchísimos tipos de pan de muerto en Puebla, Tlaxcala, Oaxaca, Michoacán y cada uno tiene su manera tradicional de hacerlo.

Sin importar su origen, la realidad es que siempre esperamos estas fechas, más que por la vacación, por la fiesta de día de muertos y por saborear esta creación de dioses y disfrutarla con una taza de espumoso chocolate caliente.

Para quienes prefieran hacerlo en casa en lugar de comprarlo en alguna panadería, les dejamos nuestra receta de pan de muerto. Pongan atención y sigan las indicaciones al pie de la letra, les garantizamos que les quedará de maravilla, y lo mejor, podrán prepararlo en casa cuando se les dé la gana sin importar si es verano, Navidad o día de las madres 😉

Ingredientes

3 1/2 tazas de harina

225 gramos de mantequilla

3 huevos

1 1/4 tazas de azúcar

1/2 taza de agua

2 cucharadas de ralladura de cáscara de naranja

22 gramos de levadura

7 yemas de huevo

1/4 de cucharadita de sal

1 cucharada de agua de azahar (si no encuentran pueden sustituirlo por 2 cucharadas té de anís preparado y bien cargado)

Preparación

En un recipiente poner la levadura junto con media taza de azúcar y el agua que debe estar tibia (cuidado que no esté caliente) para que la levadura se active. Al poco tiempo comenzarán a salir burbujas de la mezcla y eso quiere decir que la levadura ya está "despierta" pero si eso no ocurre hay que repetir el proceso.

Sobre la mesa de casa o en una batidora (para hacer pan), poner el harina, 1/4 de taza de azúcar, la ralladura de naranja, la sal, mantequilla y agua de azahar o el té anís e integrar los ingredientes poco a poco; agregar los dos huevos enteros así como las yemas y la levadura.

Amasar hasta que la mezcla este suave y sea manejable. No se preocupen si al principio la mezcla parece una especie de engrudo que no se logra despegar de la mesa, es normal. Deben amasar hasta que la mezcla se separe de la mesa pero eso lleva su tiempo así que ánimo y no se desesperen.

Una vez que lograron la masa deben dejarla descansar tapada con un paño húmedo, o con papel film, en una parte tibia de la cocina hasta que doble su tamaño gracias al efecto de la levadura -consideren esto a la hora de elegir el recipiente donde la pondrán para que cuando doble el tamaño la mezcla no se desborde-.

El siguiente paso es desgasificar la masa, es decir amasen de nuevo eliminando el gas que se formó. Ahora hay que separar una parte de la masa para las decoraciones (o huesitos) y con el resto formar los bollos del tamaño que quieran que sean sus panes y colocarlos en una charola con suficiente espacio entre ellos, considerando que van a duplicar su tamaño.

Con la masa apartada hacer los huesitos y el cráneo (la bolita) del pan. Batir el huevo que no se utilizó y a forma de pagamento usarlo para colocar los huesos al pan así como la bolita del centro.

Dejar reposar los panes, aproximadamente durante una hora, en una zona tibia de la cocina para que dupliquen su tamaño.

Precalentar el horno a 200 grados Celsius, meter los panes durante 15 minutos y bajar la temperatura a 180 grados para hornear por 20 minutos más o hasta que el pan esté listo. Dejar enfriar.

Aparte mezclar un cuarto de taza de agua y otro de azúcar y llevar al fuego hasta que el azúcar esté disuelta. Con el jarabe obtenido barnizar los panes y espolvorear el azúcar restante.

Si quieren darle un giro interesante a su pan, pueden sustituir la ralladura de naranja por alguna de limón, toronja o mandarina. Además pueden darle otro sabor si le agregan los pétalos de dos flores de cempasúchil, lo que además le otorgará un color único.

# data[].attributes.attachment_link.title
#RECETA El tradicional (y siempre rico) pan de muerto

# data[].attributes.attachment_link.description
Cuando pensamos en las fiestas de día de muertos lo primero que viene a la mente es el pan de muerto, uno de nuestros panes preferidos y que desafortunadamente solo podemos comer en esta época del año porque después no hay forma de encontrarlo en las panaderías.

# data[].attributes.attachment_link.description
Las tradicionales calaveritas de azúcar, ideal para adornar el altar de muertos o simplemente para consentir a los chiquitines con su calaverita.

# data[].attributes.attachment_link.description
Receta de tamales sin tantas complicaciones. Esta receta se prepara con masa de maíz rellena de pierna de puerco deshebrada en una salsa de dos chiles.