# data[].attributes.attachment_link.description
El Cronista Comercial es el Diario economico-politico mas valorado. Es la fuente mas confiable de informacion en temas de economia, finanzas y negocios.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Tras la puesta en marcha del proceso productivo del yacimiento de Litio Olaroz-Caucharí, el presidente y CEO de Minera Exar Franco Mignacco espera producir en la primera fase 25.000 toneladas de carbonato de litio. El proyecto, en el que se llevan invertidos más de u$s 100 millones de dólares tendrá la producción más importante del país.

ý¦ýEl yacimiento Olaroz-Cauchari está ubicado en el departamento Susques, al sur de la puna jujeña y allí se van a construir en total 20 pozas a lo largo de 1200 hectáreas. El martes pasado se inició la operación del llenado de la primera fosa de evaporación, la cual tiene 2 kilómetros de largo por 300 metros de ancho y con capacidad de llenado de 1,9 metros de salmuera. "La poza, en sí, es como una planta porque el proceso se inicia aquí con la pre-concentración y decantado de la salmuera que se extiende durante 18 a 24 meses. Una vez que la salmuera está lista, ingresa a la planta química para finalizar el proceso de carbonato de litio", destacó Mignacco.

ý¦ýLa inversión prevista para la primera fase es de u$s 430 millones, más impuestos. "Durante el primer semestre del 2020, Exar estará produciendo una tonelada de carbonato de litio y lo venderá al mercado de las baterías de litio. Ya comenzamos a construir la segunda y la tercera poza", contó Mignacco a El Cronista.

ý¦ýExar es una joint venture que pertenece a Lithium Americas (62,5%) y Ganfeng Lithium (37,5%). "El 31 de octubre se incorporó Ganfeng como nuevo accionista. La empresa es el mayor productor chino de litio y el tercero a nivel mundial. La compañía accedió al proyecto mediante la compra de la parte de SQM. De este modo, quedo conformado el nuevo paquete accionista", señaló Mignacco. El proyecto es operado por una sociedad público-privada, donde la empresa estatal Jujuy Energía Minería S.E. (JEMSE) participa con un 8,5%.

ý¦ýSegún Mignacco, el 80% de la producción estará en manos de Ganfeng porque la firma adelantó prestamos a cambio de abastecerse de producto. El litio producido será trasladado a China, Tailandia, Corea, Japón y Alemania para hacer baterías; luego a los Estados Unidos, Europa y a China para fabricar autos eléctricos. El proyecto posee una vida útil estimada de más de 40 años.

ý¦ýExar tiene actualmente 190 trabajadores, de los cuales casi la mitad pertenece a las comunidades de Pastos Chicos, Huancar, Puesto Sey y Susques, entre otras, del departamento Susques. Indirectamente trabajan 350 personas más. Mignacco calcula que para el año que viene serán 800 empleados directos.

ý¦ýPara 2022 está prevista la segunda etapa del proyecto, que implica la expansión. En esta instancia, se podrá duplicar la producción, totalizando 50.000 toneladas de carbonato de litio. En esta fase, se requerirá una inversión adicional de u$s 266 millones.

ý¦ýEn relación al contexto económico argentino, el CEO de Minera Exar dijo: "Al ser el litio un recurso demandado en el mundo, la inversión se mantuvo más allá del contexto del país. Es más, el proyecto se vio favorecido porque los dólares rendían más. De todos modos, estos desajustes de la economía se van a ir acomodando".

Comparte tus comentarios

# data[].attributes.attachment_link.title
Comienza la producción de litio más importante del país en Jujuy

# data[].attributes.attachment_link.description
Tras la puesta en marcha del proceso productivo del yacimiento de Litio Olaroz-Caucharí, el presidente y CEO de Minera Exar Franco Mignacco espera producir en la primera fase 25.000 toneladas de carbonato de litio. El proyecto, en el que se llevan invertidos más de u$s 100 millones de dólares tendrá la producción más importante del país.

# data[].attributes.body
Oro blanco

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Se producen en el país 40.000 toneladas anuales, pero esa cifra puede trepar pronto a 130.000 si rinden sus frutos las inversiones por US$ 1500 millones que se desembolsaron; los precios internacionales se dispararon en los últimos años

Litio, el tesoro de la Puna Fuente: Archivo

La Puna argentina esconde en sus entrañas un tesoro que puede significarle al país miles de millones de dólares y convertirlo en uno de los mayores productores mundiales del mineral del futuro: el litio. Utilizable en baterías, medicamentos, vidrios y arcilla, así como en distintas aleaciones, este "oro blanco" ya atrajo inversiones por US$ 1500 millones, con las que se apunta a más que triplicar su producción actual, de 40.000 toneladas anuales.

Actualmente hay dos emprendimientos en producción, de los que se extraen alrededor de 40.000 toneladas al año entre los dos. Son Olaroz, de Sales de Jujuy, en Jujuy, que produce 17.500 toneladas, y Salar del Hombre Muerto, de FMC, en Catamarca, del que se sacan 22.500 toneladas. Esto representa el 16% del litio a nivel mundial.

Pero la Argentina puede llegar hasta 130.000 toneladas al año si se avanza en los proyectos que están en desarrollo: Salar del Rincón (Energy), en Salta; Cauchari (Minera Exar), en Jujuy; Olaroz (Orocobre), en Jujuy. Además, hay unos siete proyectos que están en etapa de prefactibilidad: Pozuelos (Salta); Salar de Ratones (Salta), Mariana 1, 2 y 3 (Salta), Centenario (Salta) y Gallego Project (Salta), Antofalla (Catamarca), Sal de Vida (Catamarca) y Tres Quebradas (Catamarca).

"Estamos en el momento adecuado del litio. El tren está llegando al andén y es el momento de subirnos a él", dice Daniel Meilán, secretario de Minería de la Nación. Según recuerda el funcionario, ya en 1960 el científico Luciano Catalano escribió el libro Boro, berilio y litio, una nueva fuente natural de energía, en el que hablaba del potencial de este mineral.

Meilán recuerda que en la década del 70 se empezaron a hacer estudios en el país, pero hasta 1997 no pasó más nada. En ese año vino una empresa pionera en el sector, FMC (una de las tres más importantes del mundo, junto con Albermarle y Soquimich), que empezó a interesarse en el tema. Pero no fue hasta la década de 2000, cuando apareció el tema de los celulares y las nuevas baterías, que el litio empezó a ser figura.

Marcelo Álvarez, presidente de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), dice que hay tres datos importantes a tener en cuenta a la hora de analizar el auge del mineral más liviano del planeta: "Primero, la Argentina en 2016 aumentó 58% su producción de litio; segundo, se exportan dos tipos de este mineral, y tercero, desde 2015 hasta ahora, su precio se duplicó (la tonelada pasó de US$ 3400 a US$ 6800)".

No sólo eso alienta el nuevo boom del litio. Según un análisis de la Secretaría de Minería de la Nación, la demanda global de litio metálico en 2016 fue de 37.800 toneladas, un 13,5% mayor que la de 2015. Además, el uso del litio en baterías, con un 39% del mercado, desplazó del histórico primer lugar al de cerámica y vidrio, y se espera que para 2025 represente más de dos tercios de la demanda. "En este aspecto, se vislumbra un atractivo potencial de los salares sudamericanos, que poseen costos competitivos y gran disponibilidad de recursos", se puede leer en ese trabajo.

La Argentina, junto con Chile y Bolivia, forma el llamado "triángulo del litio" y se encuentra en cuarto lugar en cantidad de reservas probadas del mineral, detrás de Bolivia, Chile y China (algunos rankings la ubican tercera).

El país cuenta además y según el estudio de la Secretaría de Minería, con yacimientos de litio en pegmatitas (un tipo de granito caracterizado por sus grandes cristales de cuarzo, feldespato y mica) en etapa de exploración. "Esta potencialidad geológica se complementa con un marco legal atractivo y mano de obra calificada", se afirma en el trabajo.

Es más, de los tres integrantes del "triángulo del litio", la Argentina es la que está mejor perfilada para aprovechar este auge. ¿Por qué? Porque, según Meilán, Bolivia ahuyentó a las empresas mineras al exigir que prácticamente produjeran los autos eléctricos en territorio boliviano, y Chile tuvo un conflicto con la minera Soquimich por mal financiamiento de la política, lo que paró un poco su producción.

Waldo Pérez, CEO de Neolitium (empresa listada en la Bolsa de Toronto), que desarrolla el proyecto de Tres Quebradas, en Catamarca, comenta que el litio ha vuelto a ser un boom. "Hace siete años se hablaba de él porque había nacido el smartphone, entonces, la multiplicación de estos teléfonos inteligentes que requieren una batería de litio, hizo que se disparara el consumo de este mineral", explica el ejecutivo.

Pero lo que en estos momentos está ocurriendo es un fenómeno diferente: el punto es la electrificación de los automóviles. Para tener una idea, un auto eléctrico requeriría 2000 baterías de un teléfono celular (10.000 si se trata de un Tesla o autos eléctricos más avanzados). "Esto ha llevado a duplicar el precio del litio y esto es sólo el comienzo, puesto que la electrificación de los vehículos apenas está empezando, ya que está la voluntad política de eliminar los autos con combustible fósil, muy contaminante ", analiza Pérez. "Esto quiere decir que hasta 2025 hay que fabricar millones de autos eléctricos y eso va a requerir inmensas cantidades de litio", agrega.

Algo muy positivo es que la Argentina tiene mucho litio y eso le da una oportunidad histórica. "Ha sido bendecido con la varita mágica de los recursos naturales, porque no hay ninguna región en el mundo con tantos descubrimientos, con lo cual va a ser uno de los países productores líderes", enfatiza Pérez. "Yo no tengo dudas de que van a seguir viniendo inversiones. Nuestra empresa sola invierte un millón de dólares al mes, ya que construir una mina de litio cuesta, dependiendo del proyecto, no menos de US$ 300 millones", precisa.

En Sales de Jujuy, en tanto, cuentan que el gasto de capital para la etapa 1 en Olaroz (17.500 toneladas por año) fue de US$ 229 millones, mientras que el gasto de capital de la etapa para otras 17.500 toneladas (35.000 toneladas totales) será de US$ 160 millones. "La Argentina tiene un potencial significativo para la producción de litio con recursos de salmuera de alta calidad y salares como Olaroz estarán en producción durante muchas décadas", afirma Andrew Barber, gerente de Relaciones con Inversores de Sales de Jujuy.

Eso sí, no hay que pensar que el litio por sí solo va a salvar a la Argentina, puesto que es relativamente chica su dimensión en relación con otras explotaciones. Para tener una idea, Pérez cuenta que una sola mina de cobre, como Bajo de la Alumbrera, puede llegar a exportar US$ 680 millones al año y harían falta tres minas de litio para alcanzar ese volumen de negocio. Una mina de litio puede exportar anualmente entre US$ 100 y US$ 200 millones.

Además, hay que tener en cuenta que, si bien recientemente se dio cierta explosión de precios, el mercado del litio es aún pequeño comparado con el de otros minerales.

A la hora de hablar sobre lo que queda en el país, además de la mano de obra que generan los proyectos, hay que tener en cuenta que el Estado se lleva el 3,5% del valor en boca de mina de todo lo que se exporta en concepto de regalías, más impuestos a las ganancias e ingresos brutos.

Sin fábricas

Algo que se le critica a la actividad a nivel local es que es meramente extractiva y que no incentiva la instalación de fábricas de baterías en suelo argentino. Pero Meilán responde a eso con argumentos: "Eso es populismo puro, porque el desarrollo tecnológico no se compra en un kiosco. El único organismo público local que llegó al máximo de valor en el mundo ha sido la Comisión de Energía Atómica, que trabaja desde hace 70 años".

Según dice el funcionario, no se puede pretender tener ahora el desarrollo de baterías de litio, cuando recién hace unos pocos años que se puso el foco en este recurso. "Es voluntarista que se haga la máxima escala de valor agregado en este momento, mientras que otros países han estudiado el tema durante años", concluye.

Consultado sobre la posibilidad de que Sales de Jujuy instale una fábrica de baterías en el país, Barber fue muy claro: "En este punto, Orocobre se centra en la producción de materias primas clave para la fabricación de baterías". Álvarez, por su parte, cuenta que se están haciendo estudios para una fábrica de baterías y una fábrica de energía solar.

Daniel Bosque, del medio especializado en minería Mining Press, comenta que hoy lo más vendible en el planeta es apostar a las energías limpias, con el litio a la cabeza, pero no está claro que la integración vertical vaya a terminar en baterías de litio made in Argentina. "Acá, en la época más hipernacionalista, se decía que se iban a hacer baterías de litio, pero eso no ocurrió y, por una cuestión de división del trabajo, siguieron elaborándose en los países tecnológicos", recuerda.

Sólo para tener una idea de lo que pasa con la fabricación de baterías en el mundo, basta decir que, a mediados de 2016, Tesla anunció la construcción de la planta Gigafactory en Nevada, que tendría la capacidad de producir 500.000 baterías de ion-litio para automóviles a partir de 2018. "La escala permitiría la reducción de los costos y por ende la masificación del vehículo eléctrico", se explica en el trabajo de la Secretaría de Minería.

En tanto, en la Argentina, también en 2016, la empresa de tecnología Y-TEC (YPF 51%, Conicet 49%) firmó un acuerdo con la fabricante de baterías italiana FIB-FAAM y la empresa Jemse, por la cual se busca instalar una planta de celdas de litio en el país. La inversión estimada es de US$ 60 millones y se espera que la planta, con una capacidad de 96 MW/h de potencia, esté lista en 2018. El requerimiento de carbonato de litio para esta producción se estima en 68,6 toneladas anuales, que equivalen a menos de un día de la producción actual argentina.

El potencial está, así como la demanda mundial. Ahora sólo falta que se pongan en marcha los principales proyectos y que lleguen más inversiones para explotar al máximo el tesoro que se aloja en la Puna argentina: el "oro blanco" que, según dicen los que saben, moverá al mundo.

# data[].attributes.attachment_link.keywords[]
el  "oro blanco " de la argentina - se producen en el país 40.000 toneladas anuales

# data[].attributes.attachment_link.keywords[]
pero esa cifra puede trepar pronto a 130.000 si rinden sus frutos las inversiones por us$ 1500 millones que se desembolsaron; los precios internacionales se dispararon en los últimos años - comunidad de negocios

# data[].attributes.attachment_link.description
Litio, el "oro blanco " de la Argentina - Se producen en el país 40.000 toneladas anuales, pero esa cifra puede trepar pronto a 130.000 si rinden sus frutos las inversiones por US$ 1500 millones que se desembolsaron; los precios internacionales se dispararon en los últimos años - Comunidad de Negocios, GDA, Actividad económica - LA NACION

# data[].attributes.body
2do proyecto minero en jujuy

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Por: elfederal

Jujuy inauguró la planta piloto del proyecto "Litio Salar Cauchari", que será destinada a la producción de carbonato de litio y cloruro de potasio en plena puna jujeña, en el Departamento Susques, ubicado a 4.075 metros sobre el nivel del mar. La puesta en funcionamiento de la planta, que será operada por una sociedad publico-privada que integran las firmas Posco (Corea del Sur), Minera Exar (Canadiense) asociada con la japonesa Mitusubishi Materiales Corp., y la empresa estatal jujeña (JEMSE, con el 8,5%), se llevó adelante este mediodía en un verdadero clima de celebración, a pesar del fuerte calor del lugar y un clima casi desértico.

Esta planta de producción mineral tiene un impacto directo en la población. en la construcción de la planta piloto en plena Puna jujeña se generaron 60 empleos para habitantes de pueblos originarios de la zona como Pastos Chicos, Huanacar, Susques, Olaroz Chico, Catua y Puesto Seg, que se multiplicarán para las obras de la planta comercial.

"Estamos viviendo una experiencia de transformación de la economía no solo de Jujuy y la región, sino de toda la Argentina, dando saltos de calidad fantásticos que nos van a permitir seguir construyendo un país, políticas y economías", expresó el secretario de Minería de la Nación, Jorge Mayoral, en su discurso. "Se está consolidando un proceso que tiene al litio en el centro de la escena y que forma parte una tarea que lleva adelante el Gobierno Nacional junto con el provincial, de políticas activas para poder transformar en riqueza los recursos naturales".

Es el segundo proyecto del estilo inaugurado en la provincia norteña en menos de un mes. Con anterioridad se inauguró el proyecto Salar de Olaroz, que reúne a la empresa pública con empresas privadas. Ambos emprendimientos permiten generar en la economía nacional y en la jujeña, una oportunidad de realización para los proveedores de servicios. "Estamos convirtiendo la minería en uno de los grandes actores mundiales del litio y por supuesto que tenemos el sueño además de ir adelante con la tarea de agregarle valor al litio hasta las últimas consecuencias, cerrando el círculo del esquema primario de extracción y el industrial", dijo el funcionario nacional.

Resaltó el esfuerzo "de inversión, de conjunción de esfuerzo empresariales, ya que el salar se empezó a explorar en 2008 y significó una inversión de más de 60 millones de dólares y hoy día pone en marcha una planta piloto con tecnología de última generación con una inversión de más de 30 millones y que si esta experiencia resulta buena vamos a poder en el primer trimestre del año próximo lanzar la construcción del proyecto comercial".

Mayoral rescató, por otra parte, que pese a tratarse un lugar inhóspito el lugar en que se encuentra la planta, a ella se accede por la ruta 40. "Argentina, Chile y Bolivia juntos tenemos la más fantástica reserva de litio limpio de salar del mundo, ello en el orden de un 85 por ciento, y como gobierno argentino creemos que es mucho más fácil juntar esfuerzos y poder materializar ideales, que nos permita extraer más competitivamente el recurso y agregarle mayor valor, satisfaciendo la demanda que el mundo ocasiona".

La sociedad a cargo del emprendimiento planea poner en explotación el proyecto para fines de 2015 o principio de 2016, con una producción inicial de 20.000 toneladas, con el objetivo de llevarla a 80.000 toneladas en 2020. En la construcción y puesta en marcha de la planta piloto se invirtieron 300 millones de pesos, y de resultar operativa, Posco, que es la siderúrgica número uno de Corea del Sur, confirmará a fin de enero próximo la inversión de 260 millones de dolares. Posco es un empresa centrada en la actividad siderúrgica que produce 40 millones de toneladas de acero por año. Ocupa el puesto 18 en el ranking de capitalización de mercado, y cuenta con 70.000 empleados a nivel mundial.

# data[].attributes.attachment_link.title
Jujuy puso en marcha su proyecto minero de litio

# data[].attributes.attachment_link.description
Por: elfederal Jujuy inauguró la planta piloto del proyecto "Litio Salar Cauchari", que será destinada a la producción de carbonato de litio y cloruro de potasio en plena puna jujeña, en el Departamento Susques, ubicado a 4.075 metros sobre el nivel del mar.

# data[].attributes.body
Litio: datos

# data[].attributes.attachment_link.title
URGENTE Comunidad de Susques  contra la explotacion minera

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Las minas de Litio en Argentina, beneficio o pérdida?

La extracción de litio y el uso del agua necesario para ello, modifican el ambiente y la calidad de vida de los habitantes de las zonas de extracción; los invitamos a conocer el tema
- 15/07/2018 -
Por Cristina Barraza
El litio es, por estos días, tema de gran atención por ser uno de los recursos minerales que posee Argentina, frente a un mercado en donde es y será muy requerido. Las expectativas de una demanda que crece impulsan los precios y el interés por las inversiones, multiplicándose los proyectos para los próximos años.

Una operario extrae una muestra de salmuera con litio concentrado en la planta piloto de Exar. Al fondo, los dormitorios modulares de los 200 trabajdores y 230 contratistas. Foto: Javier Corbalán, www.lanacion.com.ar

Voces a favor, otras en contra, intereses económicos y políticos versus defensa del medio ambiente son temas recurrentes en la minería, y la extracción del litio, por menos contaminante que sea, no es ajena a la controversia, ya que ella compromete un recurso vital y escaso, como es el agua.

Que es el triángulo del Litio?

Es un triángulo geográfico en donde la Argentina, Chile y Bolivia tienen el 70 por ciento de las reservas mundiales del mineral y semejante riqueza natural despierta cada vez con más fuerza entusiasmos de todo tipo. El triángulo, está formado por el Salar del Hombre Muerto (Argentina), el Salar de Uyuni (Bolivia) y el Salar de Atacama (Chile), sumados a los salares que se ubican dentro del área comprendida, todos ubicados en altura, más precisamente en la región de la Puna de Atacama.

La Argentina está tercera en esta carrera mundial por la explotación de este mineral. El 40 por ciento del litio del mundo lo produce Australia (desde la roca), el 33 por ciento Chile y le sigue la Argentina, con el 16 por ciento. La producción mundial de litio es de 192.000 toneladas. El mercado es de unas 220,000 toneladas y la Argentina hoy produce unas 37.500 toneladas. Hay dos minas en marcha: Sales de Jujuy, en Olaroz, y Fénix, en Salar del Hombre Muerto, Catamarca. Ambas explotaciones están en manos extranjeras con mínima participación del estado local. El negocio es fabuloso si se considera que la tonelada de litio en el mundo se paga unos 10.000 dólares y el costo de producción varía entre 1600 y 3000 dólares la tonelada. El negocio hoy es pequeño, unos 300 millones de dólares en la Argentina. En el mundo es de 2000 millones de dólares. Pero proyectado a 2025 es muy importante: 7700 millones de dólares. La demanda proyectada llegaría a las 700.000 toneladas y quien logre producir más logrará fijar el precio y ganará la carrera en la región de la Puna de Atacama.

En la zona del triángulo existen dos mineras que trabajan propiamente con el material, la más importante hasta el momento es la Sociedad Química y Minera de Chile. También existe extracción del mineral por empresas mineras extranjeras que exportan el material a naciones como Alemania, China, Estados Unidos, Países Bajos, Reino Unido y Rusia, entre otros, o a empresas como LG Group, Toyota, Mitsubishi y baterías Magna, entre muchas otras.
Reservas de litio en Argentina, Bolivia y Chile. Foto: www.inspimundo.com La comunidad Olaroz, al fondo el salar y la mina Sales de Jujuy. Foto: Javier Corbalán, www.lanacion.com.ar

El impacto socio ambiental de la extracción

Las comunidades aborígenes son los otros protagonistas de este conflicto, divididos entre los que se oponen a la extracción del litio -temen que terminen con la poca agua que tienen- y los que disfrutan de sus beneficios. Y las provincias, dueñas de los recursos del subsuelo, que cobran un 3 por ciento de regalías por cada tonelada que sacan, y también están involucradas en las obras, donde la política no es ajena, son también actores activos de este escenario.

Un punto de conflicto existente es el impacto social y ambiental de la actividad. La extracción de litio no es contaminante como la del oro, pero insume, grandes cantidades de agua. Este punto inquieta a las comunidades indígenas que habitan en la Puna. No sólo ello: el impacto ambiental por este tema llegó a la Corte Suprema de Justicia ,en 2010, de la mano de una mesa de 33 comunidades originarias para la Defensa y Gestión del Territorio (Salta y Jujuy) que presentó una acción de amparo exigiendo la consulta previa sobre los proyectos extractivos en Laguna Guayatayoc y Salinas Grandes. Explicaron su temor a que "se mezclen las aguas dulces y saladas del salar", lo que significaría su pérdida y, con ella, "la pérdida de esta cultura andina de siglos" Hubo una audiencia pública convocada por la misma Corte, pero el tema no prosperó. Los abogados de las comunidades indígenas del Norte decidieron entonces ir a la Corte Interamericana de Derechos Humanos para hacer sentir allí sus protestas.
Una de las piletas de la planta piloto de Exar. Foto: Javier Corbalán, www.lanacion.com.ar El litio, granulado, al fondo las piletas de decantación de la planta piloto de la minera Exar, de Lithium America y SQM.
Producira en 2020 20.000 toneladas al año. Foto: Javier Corbalán, www.lanacion.com.ar Explotación de litio en Argentina. Foto: www.enredaccion.com.ar
El litio (Lithium en inglés) es un elemento químico descubierto en el 1907 (por George Urbain) que pertenece a los metales alcalinos. En su forma pura es un metal de color plateado que se oxida rápidamente si entra en contacto con agua o simplemente con el aire.

La particularidad de este elemento se debe a que es el elemento solido más ligero que existe: su densidad es la mitad (casi) de la del agua (0,535 g/cm3). A contacto con agua se produce una reacción exotérmica, si bien menos violenta que la del sodio (con agua).

Para extraer el litio de los inmensos lagos salados se deben perforar las salinas, llegar hasta donde está la salmuera, extraer esas aguas, purificarlas y de ahí se obtiene carbonato de litio(o cloruro de litio) a un 99,6%, que es lo que se exige a nivel internacional para fabricar baterías. El proceso de purificación a nivel industrial es muy costoso y requiere una gran inversión.

El litio se utiliza en las baterías de celulares, computadoras, autos modernos (híbridos y eléctricos) y en una amplia gama de tecnologías como vidrios, cerámicas, grasas lubricantes, y también en la industria farmacéutica ya que las sales de litio (citrato de litio o carbonato de litio) son estabilizantes del humor, y son utilizados para el tratamiento de ciertos tipos de depresión.

El litio tiene otros usos además de los mencionados, por ejemplo se lo utiliza en gigantescos equipos que acumulan energía para alimentar paneles fotovoltaicos.
Usos del litio. Foto: www.avizora.com

La experiencia de Jujuy

Hoy la minería del litio en esta provincia da empleo a 483 personas, pero se prevé que en 2022 empleará a 3408, por lo que muchas poblaciones se encuentran beneficiadas con la actividad y defienden la explotación.

En Jujuy, por ejemplo, se encuentra "Sales de Jujuy Sociedad Anónima ", con la mina situada a 25 kilómetros de la comunidad Olaroz, a la que se accede por un camino de ripio y piedra que bordea el blanco salar. La empresa es una sociedad conformada por Orocobre (72,68 %), Toyota Tsusho Corporation (27,32 %) y Energía y Minería Sociedad del Estado (JEMSE) con un 8,5 %. Es la primera que opera en Jujuy desde 2014 y es un gigante. Tiene capacidad para producir 17.500 toneladas de litio pero proyecta duplicar su producción a 35.000 toneladas. Quiere ganar la carrera y va primera.

En la Puna jujeña donde se encuentra esta explotación el cielo azul profundo contrasta con el blanco del salar. El horizonte ancho solo tropieza con la entrada a la mina en la cual existe una barrera y una casilla de seguridad ya que todos los que ingresan deben pasar un test de alcoholemia y usar casco y calzado de seguridad. Los 200 trabajadores y 230 contratistas allí ocupados trabajan 15 días de corrido por 15 días de descanso o 7 días por 7dias. Viven en módulos azules como conteiners, junto a una cancha grande de futbol. Los empleados son en su mayoría de las comunidades aborígenes locales. En Sales de Jujuy hay 291 empleados, pero son 613 los beneficiados si se cuentan las contratistas.

Sales de Jujuy, de Orocobre, Toyota y la empresa de energía de Jujuy produce 17.500 toneladas de litio al año, está junto a la comunidad Olaroz. Foto: Javier Corbalán, www.lanacion.com.ar Los chicos en Olaroz juegan mientras sus padres trabajan en las obras del pueblo. Foto: Javier Corbalán, www.lanacion.com.ar

Los mineros perforan a 300 metros en el salar y llenan con salmuera enormes lagunas de dos kilómetros de largo por uno de ancho. Allí con el sol y el viento se deja evaporar la sal entre 18 y 24 meses. El material pasa de pozón en pozón hasta obtener la máxima concentración de litio en sal. El producto se procesa en una planta química, que con tecnología secreta, separa el litio de otros minerales. Luego se convierte en micro partículas blancas que se embolsan de 1000 a 25 kilos y exportan en camiones que sacan el mineral por el cercano Paso de Jama, a los puertos chilenos. De allí va directo en barco a los clientes que fabrican baterías en China, Corea del Sur y Estados Unidos: Samsung, LG. Tesla, Panasonic, entre otros.

En la misma zona está establecida ya la Minera Exar que está en la etapa previa a entrar en producción. Lo hará en 2020 con 20.000 toneladas, pero ya prevén una ampliación para duplicar su producción a 40.000 toneladas, explica Franco Mignacco, presidente de la empresa. "En los próximos dos años invertiremos 435 millones de dólares", promete.

Mingaco, precisó también que pagan a la provincia un canon de unos 3200 pesos por hectárea y que la ley provincial prevé la consulta a las comunidades aborígenes locales .Hay seis comunidades aborígenes en la zona de influencia de las empresas " Sales de Jujuy " y"Exar ": Olaroz, Susques, Huáncar, Puesto Sey, Pastos Chicos y Catua. "Todo queda acá, hay desarrollo sustentable", explica Mignaccoy cuenta que acaban de inaugurar la casa comunal de Pastos Chicos.

Respecto de las comunidades aborígenes de la zona cuya mano de obra es contratada en esta explotaciones , se encuentran amparadas por la leyes argentinas y por el convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo, que prevén que los pueblos aborígenes tienen derecho a un procedimiento de consulta previa, libre e informada antes de la explotación minera. El procedimiento implica que una asamblea de la comunidad escuche a los responsables del proyecto y sus consecuencias ambientales y vote otorgando o no el consentimiento.

El pueblo de Jujuy de la zona de Salinas Grandes en protesta contra las minas de litio. Foto: www.noalamina.org Salares de Salta y Jujuy. Foto: www.diariopetrolero.com.ar

Cuando una empresa quiere una concesión le pide autorización a Minería Jujuy. Allí informan a la Secretaría de Pueblo Indígenas, a cargo de Natalia Sarapura, una dirigente aborigen que recorrió el mundo promoviendo la conciencia de derechos y que rechaza el conflicto. "No decimos minería si o minería no. Somos un pueblo con una institucionalidad propia, con una relación diferente con la naturaleza y tenemos derecho a ser consultados y opinar. Se trata de tomar decisiones, pero con participación y esto nos permite superar la disyuntiva de minería sí o no. El derecho humano de opinar no es un trámite", reclama Sarapura.

"La consulta es vinculante", dice Sarapura. La consulta no es vinculante, dicen los empresarios. Lo cierto es que de todos modos nadie haría una inversión en medio de una comunidad aborigen sin contar con su anuencia. "Se confunde la consulta con el poder de veto que tiene la comunidad", explica Sarapura que dice que pueden rechazar la explotación si se acredita el riesgo para la supervivencia.

La abogada Alicia Chalabe que asesoró a las comunidades en un litigio que llegó a la Corte explica que es necesario reglamentar el modo de la consulta. Se hizo un protocolo incluso, pero no se aplica.

En Olaroz la comunidad dijo que sí. Además, se firmó un convenio que le otorga unos 200.000 dólares al año, según fuentes del gobierno provincial y de la comunidad. Ese dinero se destinó a construir una escuela secundaria, que pretende ser técnica con formación en minería de litio, a levantar un destacamento de policía, donde hay un solo agente y a mejorar al pueblo que ahora tiene internet. Ahora los atacamas de Olaroz negocian otro acuerdo con Exar que entra en producción en 2020. "Sin minería no vivimos" dice Apolinar Nieva, presidente de la comunidad. "El agua depende del clima. Tuvimos sequía, pero ahora no. De acá a 20 años no sabemos qué puede pasar", explica el dirigente que debe rendir cuentas trimestralmente a su comunidad de como invierten el dinero que reciben de las empresas. Los jóvenes no se van y cuando estudian regresan a la comunidad. La empresa de la comunidad Las Vertientes brinda servicio de comida a las minas y la firma Selink de integrantes de la comunidad limpia el campamento de Exar.

Pero como lo dijimos no todos aceptan la minería. Las comunidades más lejanas al salar de Olaroz, las que están en la Salina Grande, no quieren saber nada. César Morales es presidente de la Comunidad de Tres Pozos y dice: "No queremos el litio por el agua, la contaminación, el agua para consumo se está yendo para abajo. Tenemos muchos problemas" dice Morales. En su comunidad todos coinciden. Al igual que en los pueblos vecinos en donde no hay prosperidad económica como en Olaroz.
Área de los salares salares de Cauchari y Olaroz, Jujuy. Foto: www.diariopetrolero.com.ar César Morales, presidente de la comunidad Tres Pozos, junto a la Salina Grande, no quiere la instalación de minas de litio en la zona. El 80 % de su comunidad trabaja enla extracción de sal industrial y para consumo humano mediante una cooperativa.
Foto: Javier Corbalán, www.lanacion.com.ar

Una explotación consciente

Es evidente que la extracción de litio y el uso del agua necesario para ello modifican el ambiente y la calidad de vida de los habitantes de las zonas afectadas.

Por lo tanto la intervención , la opinión y el consenso con las persona que de una manera u otra ven modificada sus condiciones vitales es fundamental y entendemos que el cumplimiento respetuoso de lo que se acuerde con ellos debe ser estricto, tanto por parte de las autoridades como de las empresas. Actuando de esta manera seguramente podrá haber beneficios económicos para los involucrados con el menor impacto en lo ambiental y social posible.

El objetivo general de la Argentina debiera ser explotar el Litio de tal manera que se le pueda incorporar el máximo valor agregado posible en el país, sin afectar a la ecología ni perjudicar la vida de los pueblos originarios, fomentando asimismo a que ellos participen de las explotaciones y se beneficien con ellas.
Piletas en los salares de Jujuy, fuente de extracción de litio. Foto: www.elesquiu.com Las llamas son parte de la supervivencia pastoril de la comunidad de Tres Pozos, junto a la Salina Grande en Jujuy.
Foto: Javier Corbalán, www.lanacion.com.ar
Fuentes: - www.avizora.com
- www.lanacion.com.ar
- www.apertura.com
- es.wikipedia.org
- www.mineraexar.com.ar
- www.salesdejujuy.com

Números Publicados de la Revista Digital de Montaña

Números Publicados de Noticias de Montaña - Periodico Digital Mensual

Es nuestra misión dar a conocer la Cultura de Montaña Argentina y por lo tanto es prioritario que si es utilizado nuestro material visual, acuerden con la institución su uso. Si están interesados en el material fotográfico del CCAM, le sugerimos que se contacten a: info@culturademontania.org.ar Todo el material fotográfico del CCAM es restaurado y publicado en alta resolución.

# data[].attributes.attachment_link.title
Las minas de Litio en Argentina, beneficio o pérdida?

# data[].attributes.attachment_link.description
Las minas de Litio en Argentina, beneficio o pérdida? - 15/07/2018 - Por Cristina Barraza El litio es, por estos días, tema de gran atención por ser uno de los recursos minerales que posee Argentina, frente a un mercado en donde es y será muy requerido.