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O carvão vegetal é um resíduo sólido de coloração preta, obtido pela carbonização de madeira ou lenha, que consiste na queima ou aquecimento da madeira em uma atmosfera com pouco oxigênio, deforma que não ocorra a queima total da matéria-prima.

Para se obter um ótimo carvão, carbonizado a 500ºC é necessário que sua composição química seja de 84,5% de carbono; 2,5% de hidrogênio; 4,3% de oxigênio; 7,5% umidade (água) e 1,2% de cinzas (Embrapa).

A qualidade da madeira de origem, o equipamento e as condições operacionais são características que determinam a qualidade do carvão vegetal.

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O carvão vegetal é um material obtido a partir da queima ou carbonização de madeira, após este processo a madeira resulta numa substância negra. O Brasil ocupa o primeiro lugar na produção mundial de carvão vegetal e, segundo o

pesquisador da Embrapa Florestas, Antonio Francisco Bellote, o Brasil deve investir cada vez mais no plantio de florestas para fins comerciais. Cerca de 85% do carvão produzido é utilizado nas indústrias; as residências respondem por 9% do consumo e o setor comercial, como pizzarias, padarias e churrascarias, 1,5%. Em 2007, 34% de todo o ferro-gusa foi produzido em altos-fornos a carvão vegetal (SINDIFER, 2007). Os principais estados produtores de carvão vegetal de origem nativa, em 2005, foram Bahia, Mato Grosso do Sul, Maranhão, Goiás e Minas Gerais. Esses estados produziram, respectivamente, 26,9%, 18,8%, 16,9%, 10,8% e 10,4% da produção nacional (IBGE, 2006).

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Algumas formas de uso mais comum são: em churrascarias, lareiras e fogão a lenha; na indústria encontramos como um dos melhores meios de se ter um processo mais limpo em relação ao carvão mineral, e a produção de ferro-gusa; já na área da saúde é frequente mente utilizado para absorção de gases e toxinas, assim como auxiliar em tratamento para algumas enterites.

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Os maiores produtores de carvão são China, Estados Unidos, União Europeia, Austrália, Rússia e Indonésia (2010). A China responde por quase metade da produção mundial (3.240 milhões de toneladas em 2010). Os maiores exportadores são Austrália, Indonésia, Canadá, Estados Unidos e Rússia.

O Brasil possui reservas de turfa, linhito e hulha. A hulha totaliza 32 bilhões de toneladas de reservas e está sobretudo no Rio Grande do Sul (89,25% do total), vindo a seguir Santa Catarina (10,41%), Paraná (0,32%) e São Paulo (0,002%). Nosso país está em 10º lugar em termos de reservas, com 1% do total mundial. Somente a Jazida de Candiota (RS) possui 38% de todo o carvão nacional. Como se trata de um carvão de qualidade inferior, é utilizado apenas na geração de energia termoelétrica e no próprio local da jazida.

A extração do carvão (lavra) pode ser realizada tanto a céu aberto quanto subterrâneo. A lavra a céu aberto ocorre quando a camada de carvão aflora à superfície. O processo consiste na remoção da camada de estéril, com a posterior extração da camada de carvão. Este método recupera uma proporção mais alta da jazida de carvão do que a mineração subterrânea. A lavra subterrânea pode ser feita através de galerias de forma manual, semi-mecanizada ou mecanizada.

Outra forma de produção, ainda inédita no Brasil é o Coal bed Methane (CBM), que consiste na queima do metano presente nas camadas de carvão de forma in situ, ou seja, a queima do carvão e a geração de energia sem precisar extrair a rocha.

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O carvão mineral é uma rocha sedimentar formada a partir da deposição da matéria orgânica em ambiente pantanoso, ou turfa. Junto com as espécies vegetais, são carregados para a turfa, sedimentos derivados de erosão de áreas adjacentes, ou transportados de regiões mais distantes. O material mineral e orgânico é então soterrado em profundidade para sofrer o processo de diagênese e metamorfismo. Durante o metamorfismo e a carbonificação o teor de carbono é elevado, enquanto os teores de hidrogênio, oxigênio e a umidade do carvão são reduzidos. O resultado é a compactação da rocha em uma rocha de textura fina, maciça ou laminar e essencialmente carbonosa, com variável teor de minerais, umidade e voláteis.

O grau de diagênese e o processo de carbonificação vai determinar a classificação do carvão que vai de turfa -> linhito -> hulha (ou betuminoso) -> semi-antracito -> antracito. Essa classificação está diretamente relacionada com as características energéticas do carvão (seu poder de calorífico) e sua utilidade e eficiência como matéria-prima industrial, por esse motivo essa classificação confere o maior ou menor valor do depósito. Com a progressão da classificação do carvão (de linhito até antracito), o teor de metano (CH4) no carvão é elevado em detrimento do teor de dióxido de carbono (CO2) (Thomas, 2020).

O carvão mineral demora milhões de anos para se formar, no Brasil os carvões tem idade Permiana (entre 299 e 251,9 milhões de anos atrás).

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O carvão mineral é principalmente usado na produção de energia e na indústria metalúrgica.

O uso de um carvão depende de sua qualidade, que está associada a classificação (turfa -> antracito) e a presença de materiais indesejáveis (teor de cinzas e teor de enxofre).

Para aumentar a qualidade do carvão, normalmente após a extração ele é submetido a processos de beneficiamento.

No Brasil, pela baixa qualidade, a maior parte do carvão é utilizado na produção de energia, embora esta represente apenas 2% da matriz energética do país.

Uma pequena parte do carvão, de alta qualidade, é aproveitada na indústria metalúrgica na produção do coque.

Contudo, tanto para a produção energética quanto para indústria metalúrgica, o Brasil importa carvão mineral.

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E se essa mina de carvão fosse nosso vizinha?

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E se essa mina de carvão fosse nosso vizinha?

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Parece uma boa ideia essa mina de carvão localizada...?

... a 15 km do centro da capital do Estado do RS;

... a 1 km do Parque Estadual do Delta do Jacuí (e dentro da sua área de amortecimento);

... a montante de importantes pontos de captação de água (Jacuí e Guaíba) que abastecem quase 4,5 milhões de habitantes da Região Metropolitana de Porto Alegre;

... em uma área de inundação do Rio Jacuí, onde existe uma importante produção de arroz e de arroz orgânico responsável por uma das maiores produções de arroz orgânico da América Latina?

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Motivos para se preocupar com a proximidade de uma mina de carvão

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Motivos para se preocupar com a proximidade de uma mina de carvão

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Poluição do ar: A queima do carvão mineral libera gases poluentes como dióxido de carbono (CO2), dióxido de enxofre (SO2) e óxidos de nitrogênio (NOx), que contribuem para o aquecimento global, o agravamento do efeito estufa e as chuvas ácidas. Termelétricas e minas de carvão são responsável pela emissão de material particulado fino (MP10u, MP5u e MP2,5u) que estão associados a doenças cardiorrespiratórias e câncer.

Poluição da água: A mineração pode poluir águas superficiais e subterrâneas, através da geração de Drenagem Ácida de Mina (DAM). A oxidação da pirita (sulfeto de ferro muito associado a ocorrência de carvão) é responsável pela geração de ácido sulfúrico e acidez que podem reduzir o pH da água a valores muito baixos. Abaixo do pH 4, metais presentes no ambiente e no carvão são solubilizados tornando-se perigosos para a biota e para o consumo humano.

Poluição sonora: O uso de máquinas e equipamentos gera poluição sonora. Dependendo do tamanho do projeto de mineração, o trafego de caminhões pode ser muito intensificado. Além disso, o uso frequente de explosivos para detonações de rocha em áreas de lavra é responsável pela poluição sonora e a dispersão de grande quantidade de poeira.

Degradação do solo: Devido a necessidade de bombeamento do lençol freático, a disponibilidade de água e a umidade do solo em um raio considerável (proporcional ao tamanho da área de mineração) é esgotada, reduzindo a qualidade e as possibilidade de uso do solo. Nas áreas de mina recuperadas, o solo é "reconstruído" e a vegetação é replantada. Contudo, o SOLO não é um monte de terra, e sim uma estrutura complexa formada lentamente ao longo de centenas até milhares de anos.

Destruição da vegetação: Além da supressão da vegetação, com a soma dos outros impactos associados, a fauna local também pode ser perdida. Todas essas alterações ambientais drásticas e repentinas podem ter efeitos na cadeia trófica (cadeia alimentar) causando desequilíbrios.

Riscos à saúde: A exposição aos poluentes da mineração podem causar câncer, problemas respiratórios, alergias, contaminação por mercúrio, cádmio, arsênio, chumbo, tório e urânio. Os trabalhadores das minas e os moradores mais próximos das áreas de mineração são os mais impactados.