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La ciencia ha sido lo que ha permitido que el mundo sea como lo es hoy en día, y ésta nunca se habría producido de la forma en cómo lo ha hecho sin la aparición de grandes mentes.

Desde las matemáticas, la biología, la medicina e incluso la física teoría han surgido grandes científicos y científicas que han ayudado al avance de la especie humana. A continuación veremos a algunos científicos famosos de la historia.

Los 30 científicos más famosos de la historia

Por fortuna, hay miles de científicos, todos ellos colaborando en el avance y progreso de la especie humana, sin embargo, no todos han contribuido de la misma manera. Es por ello que ahora vamos a ver a los 30 científicos más destacables de la historia, un poco de sus vidas y sus principales hitos científicos.

1. Albert Einstein (1879 - 1955)

Es considerado el mayor científico del siglo pasado. No hay persona en la tierra que no sepa identificar a este físico judío alemán en fotografías. Fue premio Nobel de física en 1921. Su teoría de la relatividad es, probablemente, el mayor avance científico de los tiempos modernos, siendo por todos conocida su ecuación: E= mc^2.

Si bien su obra es considerada como el fundamento para la creación de la bomba atómica, este científico siempre abogó por la paz.

2. Isaac Newton (1643 - 1727)

Isaac Newton fue prácticamente de todo lo que se podía ser en su época. Físico, alquimista, astrónomo, matemático e inventor.

Es muy conocida la historia que cuenta que elaboró su ley de la gravedad tras caerle una manzana en la cabeza mientras se echaba una siesta debajo de un árbol, aunque no sea más que un mito.

3. Stephen Hawking (1942- 2018)

Stephen Hawking es, quizás, el científico más famoso después de Einstein. Fue un físico teórico conocido por sus teorías sobre el universo y la relatividad general.

También conocido por padecer esclerosis lateral amiotrófica y ser probablemente la persona que más años ha llegado a sobrevivir con la enfermedad, su genialidad ayudó a visibilizar esta enfermedad.

Recibió hasta doce doctorados honoris causa y varios premios, y es conocido fuera del mundo de la física por haber sido muy televisivo, haciendo cameos en series como The Big Bang Theory o, incluso, ofreciendo su particular humor mientras era entrevistado.

4. Marie Curie (1867 - 1934)

Marie Curie, de origen polaco pero residente en Francia, es probablemente la mujer científica más conocida.

Fue la primera mujer en ser profesora de la Universidad de París. Además de ello, es conocida por ser la única persona en haber logrado no uno sino dos premios Nobel, uno en física y otro en química.

Pionera, junto con su marido Pierre, en el estudio de la radioactividad, descubriendo el radio y el polonio, lo que la hizo famosa también fue el modo en el que su exposición a la radiación fue desgastando su salud.

5. Galileo Galilei (1564 - 1642)

Galileo Galilei es el símbolo de la revolución científica, ocurrida entre los siglos XVI y XVII.

Como gran personaje de su época, tocó todos los campos de conocimiento que tuvo a mano, como la astronomía, las artes y a física. Es considerado por muchos el padre de la ciencia tal como la conocemos hoy en día.

6. Charles Darwin (1809 - 1882)

Charles Darwin, quien en principio iba a ser clérigo anglicano, teorizó sobre la evolución biológica, lo cual supuso una auténtica controversia en la Inglaterra victoriana, profundamente cristiana. A día de hoy, sus hallazgos en evolución y selección natural sientan las bases de la moderna biología.

Su viaje a bordo del Beagle visitando las islas Galápagos y estudiando las diferencias morfológicas y conductuales de los pinzones de ese archipiélago es uno de los estudios más conocidos de la historia, junto con su obra El origen de las especies (1859).

7. Nicolás Copérnico (1473 - 1543)

Nicolás Copérnico es considerado el astrónomo más importante de la historia, además de sentar las bases para la revolución científica junto con Galileo Galilei.

Este científico polaco desarrolló la teoría heliocéntrica, que sustentaba que no era el Sol el astro que giraba alrededor de la Tierra, sino que era la Tierra la que giraba alrededor de esta estrella.

8. Louis Pasteur (1822 - 1895)

Louis Pasteur reformuló la ideas que se tenían de las enfermedades infecciosas, fundando la modera microbiología.

Su logro más destacable es el de haber descubierto la vacuna contra la rabia, además de crear la técnica que esterilización de alimentos, que posteriormente fue llamada pasteurización en su honor.

9. Alexander Fleming (1881 - 1955)

Alexander Fleming es el responsable de que hoy en día se dispongan de fármacos efectivos contra enfermedades que hasta hacía un siglo eran una condena de muerte.

Su descubrimiento más importante, casi por serendipia, fue el del hongo de la penicilina, sustancia la cual es antibiótica. Esta sustancia se sigue usando a día de hoy, y ha sido la responsable de haber salvado a millones de vida en todo el globo.

10. Gregor Mendel (1822 - 1884)

Gregor Mendel fue un monje checo quien, gracias a sus trabajos con plantas de guisantes, sentó las bases para el campo de la genética.

Descubrió como se heredaban los rasgos, de acuerdo a relaciones de dominancia y recesividad, y formuló una serie de leyes que hoy en día se las llama las leyes de Mendel.

11. Thomas Alva Edison (1847 - 1931)

La figura de Thomas Alva Edison, aunque conocida, es también controvertida. Ha sido el autor de innumerables inventos, aunque cabe decir que no son pocos quienes consideran que realmente tomó muchas ideas 'prestadas' a la hora de crear nuevos aparatos.

Lo que sí se puede reconocer de este personaje es que, además de ser un gran inventor, supo aprovechar sus creaciones transformándose en un importante empresario.

12. Arquímedes de Siracusa (287 a.C. - 212 a.C.)

Arquímedes de Siracusa es conocido por sus avances en física y matemáticas, y también es visto como el científico más importante de la Época Clásica. Son ampliamente conocidos los principios de la palanca y el de Arquímedes.

13. Leonardo da Vinci (1452 - 1519)

Leonardo da Vinci, además de gran artista, fue un impresionante inventor. Se dedicó a la botánica, astronomía, ingeniería y biología, además de realizar importantes estudios y dibujos detallados de la anatomía humana.

A veces conseguía cadáveres de las morgues de forma un tanto turbia para poder diseccionarlos con tranquilidad en su casa.

Entre sus dibujos los más destacables son los que hacen referencia a un prototipo de máquina voladora, la cual ha permitido la elaboración del moderno helicóptero.

14. Nikola Tesla (1856 - 1943)

El principal gran avance científico de Nikola Tesla es sobre el estudio del electromagnetismo, que años después permitiría tener un mejor estudio y aplicación de los conceptos de corriente alterna y sistema polifásico.

Patentó cerca de trescientas nuevas ideas, entre las cuales se encontraría la radio.

15. Santiago Ramón y Cajal (1852 - 1934)

Santiago Ramón y Cajal es uno de los pocos científicos españoles quienes han logrado tener un amplio reconocimiento a nivel mundial, siendo ganador del premio Nobel en medicina el año 1906, junto con Camillo Golgi.

Se especializó en el estudio de los tejidos del cuerpo humano y enfermedades del organismo, siendo muy conocidos sus estudios sobre la neurona y haber formulado la doctrina de esta célula en cuanto a su funcionamiento y reproducción.

16. Aristóteles (384 a.C.-322 a.C.)

Aristóteles, aunque de una forma todavía primitiva, es considerado como la primera persona en hacer uso de algo parecido al método científico.

Su obra es ampliamente conocida por haberse dedicado a clasificar a cientos de especies de animales y plantas en función de su anatomía y características similares.

17. Erwin Schrödinger (1887 - 1961)

Erwin Schrödinger es conocido por sus aportaciones y desarrollo de la física cuántica, mecánica cuántica y termodinámica. Recibió el premio Nobel de física en 1933.

La paradoja de Schrödinger es un ejercicio mental concebido por este mismo gran científico la cual permite comprender sus interpretaciones sobre la física cuántica.

18. Severo Ochoa (1905 - 1993)

Siendo otro de los pocos grandes científicos españoles conocidos a nivel mundial, Severo Ochoa fue especialista en bioquímica y biología molecular.

Al igual que Ramón y Cajal, recibió el premio Nobel de fisiología y medicina en el año 1959 por su estudio sobre la síntesis de ARN.

19. Alfred Nobel (1833 - 1896)

Alfred Nobel es conocido no únicamente por el premio en su honor, otorgado por la Real Academia Sueca de Ciencias, sino también por haber inventado la dinamita.

El invento de este no fue casual. Estuvo interesado en la fabricación y experimentación de sustancias con finalidades bélicas.

20. Pitágoras (579 a.C. - 475 a.C.)

Pitágoras es muy conocido por sus aportes a las matemáticas, siendo el teorema de Pitágoras algo que no falta en el currículum educativo de cualquier país.

Pero no solamente se dedicó a los números y la geometría. También estudió sobre la música, la ética y la astronomía.

21. John Dalton (1766 - 1844)

John Dalton fue químico y matemático y, casualmente, el descubridor del daltonismo, trastorno visual que recibe su apellido y que él mismo presentaba.

El descubrimiento de este problema fue casual, al ver cómo la gente se sorprendía ante colores que él veía como grises, o cuando se confundía en el laboratorio al pensar que un químico era otro al verlo del mismo color.

Pero su gran aportación es al estudio del átomo, formulando un modelo para darle explicación a la que es considerada la partícula fundamental de nuestro universo.

22. René Descartes (1596 - 1650)

René Descartes es estudiado en los institutos por su faceta como filósofo, pero también contribuyó a los campos de las matemáticas y la física.

Este gran pensador francés es uno de los precursores de la filosofía moderna, además de haber contribuido a configurar la ciencia tal y como la entendemos hoy en día.

23. Jane Goodall (1934-presente)

Jane Goodall es una de las mujeres más influyentes del siglo XX y XXI, además de ser mensajera de la paz de la ONU.

Es considerada la mayor experta en chimpancés, dedicando su vida al estudio de las interacciones sociales entre estos simios. Su trabajo no ha sido únicamente descriptivo. Ha contribuido en la preservación de muchas especies amenazadas por la caza y por el cambio climático.

24. Isaac Asimov (1920 - 1992)

Isaac Asimov es conocido por sus leyes sobre la robótica, aunque era profesor de bioquímica. Es más conocido por ser el autor de innumerables obras de ciencia ficción en la que se exponen las leyes que deberían regir los futuros robots con inteligencia artificial.

25. Alexander Graham Bell (1847 - 1922)

Alexander Graham Bell es conocido por haber contribuido al desarrollo de las telecomunicaciones.

A este científico le pasa como a Edison, dado que está envuelto en un aura de controversia debido a que hay ciertos inventos que él patentó pero no se sabe del todo si fue él quien los intentó realmente, siendo un ejemplo de ello el teléfono.

26. Hipatia de Alejandría (350/370-415)

Hipatía de Alejandría fue filósofa y maestra neoplatónica, de origen griego y residente en Egipto. Destacó en matemáticas y astronomía.

En una época en la que el Imperio Romano se derrumbaba y dejaba paso al cristianismo, ella educó tanto a aristócratas seguidores de la vieja fe como aquellos quienes habían aceptado la palabra de Cristo.

Su vida es expuesta de forma bastante fiel en la película 'Ágora' de 2009, de Alejandro Amenábar.

27. Rosalind Franklin (1920-1958)

Rosalind Franklin es la mujer quien, básicamente, descubrió la estructura de la vida: el ADN. Este es, probablemente, el mayor descubrimiento en biología de la historia.

También son famosas sus aportaciones sobre la estructura del ARN, los virus, el grafito y el carbón.

28. Carlos Linneo (1707-1778)

Carlos Linneo fue un botánico sueco, médico y zoólogo, conocido por ser el creador del moderno sistema taxonómico actual, el cual usa dos palabras para identificar a cada especie.

En vida, la importancia de los hallazgos de este señor fue tan grande en su Suecia natal que miles de personas desde entonces han llamado a sus hijos Linnaeus, Linné y Linnea en su honor.

29. Dimitri Mendeléyev (1834-1907)

Dimitri Mendeléyev es el químico ruso de mayor importancia. Su popularidad radica en el hecho de haber logrado organizar los elementos químicos en una tabla en función de su peso atómico y otras propiedades.

30. Ivan Petrovich Pavlov (1849-1936)

Ivan Petrovich Pavlov es ampliamente conocido en psicología debido a sus estudios sobre el condicionamiento clásico en animales, siendo especialmente famoso el experimento con perros y campanas como estímulo asociado a la llegada de comida.

Referencias bibliográficas:

Hawking, S. (2009), Galileo and the Birth of Modern Science. American Heritage's Invention & Technology, 24(1). 36.

Graduado en Psicología con mención en Psicología Clínica por la Universidad de Barcelona. Postgrado de Actualización de Psicopatología Clínica en la UB.

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Los 30 científicos más famosos de la historia

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¿Cuáles son los científicos más famosos de la historia? Veamos una selección de investigadores dedicados a diferentes campos de la ciencia.

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CSIC - Alejandro Martíz de Andrés, Esteban Moreno Gómez, Salomé Cejudo Rodriguez, - CSIC

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GRANDES científicos y científicas. KIDS.CSIC: Aprender Ciencia es Divertido

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Biografías para niños de científicos como Newton, Curie, Einstein, Franklin, Oersted. En esta sección podrás conocer a los personajes más importantes de la historia de la ciencia. KIDS.CSIC es un portal destinado a todos los niños y niñas interesados por aprender ciencia de una manera divertida.

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When drafting and approving the current EU Framework for Research and Innovation, Horizon Europe, the European Commission introduced a new funding stream: 5 missions to find "concrete solutions to some of our greatest challenges," and deliver tangible results by 2030.

One of these lines is the Cancer Mission, which, in general terms, seeks to extend the life expectancy of cancer patients, achieve a higher quality of life and consolidate mechanisms to prevent or delay the onset of the disease. This Mission believes that, in order to achieve effective interventions in the pillars of prevention, diagnosis and treatment, and to improve the quality of life of people exposed to cancer, a better understanding of the disease is necessary. Therefore, a better understanding of the factors and mechanisms that cause cancer is the foundation on which the three pillars of prevention, diagnosis and treatment are based.

In the case of lung cancer (LC), early detection can help reduce mortality by shifting the focus away from the late-stage, largely incurable profile of the disease to the early stage when more options are available to improve patients' outcomes and quality of life. However, current methods, like Low-Dose Computed Tomography (LDCT), are not administered with sufficient precision. This is due in part to an incomplete picture of the risk factors and cellular processes associated with the onset and prognosis of lung cancer. While the high-risk link between tobacco smoking and LC has long been established, we know less about other contributing factors connected to increasing age, indoor and outdoor pollutants, multi-morbidities, genes, and differences in biological pathways. Therefore, the main goal of LUCIA is to develop and validate a new set of tools to discover and understand the risk factors that contribute to the development of LC.

The tools to developed in LUCIA will allow us to better understand 3 aspects of the development of the disease:

Personal risk factors, which include a person's exposure to chemical contaminants, as well as medical history, behavioral and lifestyle factors;

External risk factors, such as urban, built and transportation environments, social aspects and climate;

Biological responses to these risk factors, including mutations, epigenetics, metabolism and aging.

The approach of LUCIA will involve:

Using data health, lifestyle, and environment data from medical records, biobanks, and from large-scale epidemiological and clinical studies;

Using AI, images, and wearables, among other technologies, to investigate the impact and interplay between genetic predispositions, lifestyle factors, and environmental stressors in the development of lung cancer;

Investigating cellular pathways adjusted to lung cancer subtypes;

Contributing to the creation of new guidelines that identify evidence-backed risk factors.

LUCIA's 22-member consortium is led by Technion University (Israel). It includes partners from across Europe specialising in lung cancer research, diagnostic technologies, AI ethics and legal frameworks, and EU policy. In addition, four implementing hospitals from Belgium (Walloon region), Latvia, and Spain (Andalusia and Basque regions), will be involved.

From Servicio Andaluz de Salud (SAS), three different teams from two centres in the province of Seville will be involved in LUCIA:

1. The Innovation & Data Analysis Unit of Hospital Universitario Virgen Macarena (HUVM). Lead by Alberto Moreno Conde, this unit will carry out these tasks:

Identify data sources for the development risk assessment tools

Extraction of SAS clinical data. Support mapping to the OMOP CDM and FAIRification of data

Support data analysis

Design a GIS-based tool that maps clinical & environmental exposure data to enable its visualization and analysis

2. The Medical Oncology Unit of Hospital Universitario Virgen Macarena (HUVM). Lead by David Vicente Baz, this unit will carry out these tasks::

Help define specifications and requirements of AI tools

Clinical validation of risk assessment tools

Engage regional policy makers to present generated evidence supporting a LC screening programme

3. Research Unit of Distrito Sanitario Aljarafe-Sevilla Norte. Lead by Luis Gabriel Luque Romero, this unit will cary out these tasks:

Help define specifications and requirements of the AI tools

Clinical validation of risk assessment tools

From 2023 to 2027, LUCIA will work to contribute to the EU Mission Cancer along with other projects and researchers across Europe. We will focus on the risks associated with developing Lung Cancer and its subtypes, as well as the methods best suited for prompt diagnoses.

Be sure to follow the project on LinkedIn, Twitter, and Instagram to learn more about our research and findings over the next four years!

This project has received funding from the European Union's Horizon Europe research and innovation programme under grant agreement no. 101096473.

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LUCIA project - Hospital Universitario Virgen Macarena

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Con la misión espacial Alpha de carácter eminentemente solidario, sepersigue generar conocimiento en la región andaluza a través de la cooperación entre empresas, universidades y centros de I+D y compartirlo libremente para la mejora de la sociedad. Para ello, se ha lanzado una convocatoria pública de participación dirigida a estos agentes del conocimiento, con el fin de que manifiesten su interés en participar en alguna de las líneas de trabajo propuestas. Tendrán de plazo hasta el próximo 30 de enero de 2023 para presentar sus solicitudes. Con los datos obtenidos no se comercializará, sino que éstos serán cedidos a entidades públicas o privadas para la mejora de la educación, la salud, la economía o el bienestar común de la región. https://www.huelvainformacion.es/andalucia/Mision-Alpha-satelite-andaluz-cientifico_0_1738326450.html

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Con la misión espacial Alpha de carácter eminentemente solidario, sepersigue generar conocimiento en la región andaluza a través de la cooperación entre empresas, universidades y centros de I+D y compartirlo libremente para la mejora de la sociedad.

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La apuesta por la investigación biomédica de la Consejería de Igualdad, Salud y Políticas Sociales en la provincia de Málaga se refuerza a partir de este mes de julio con la incorporación del Laboratorio Andaluz de Reprogramación Celular (LARCEL), perteneciente a esta Consejería y enmarcado en la Iniciativa Andaluza de Terapias Avanzadas, al Centro Andaluz de Nanomedicina y Biotecnología (Bionand).

Así lo han anunciado los delegados de Gobierno e Igualdad, Salud y Políticas Sociales, José Luis Ruiz Espejo y Daniel Pérez, respectivamente, durante su visita a las nuevas instalaciones de este laboratorio, acompañados por el gerente de la Fundación Progreso y Salud, Juan José Bandera, y el director de Bionand, José Becerra.

Ruiz Espejo ha señalado que la nueva ubicación de LARCEL en Bionand se enmarca en el objetivo de optimizar los recursos e infraestructuras científico-técnicas existentes y promover la consolidación y crecimiento del laboratorio en un centro que cuenta con capacidad para albergar a 150 profesionales en más de 6.500 metros cuadrados distribuidos en tres plantas y ubicado en el Parque Tecnológico de Andalucía (PTA), formando parte, además, del área biotecnológica del Campus de Excelencia Internacional Andalucía Tech, iniciativa promovida por las universidades de Sevilla y Málaga.

Así, LARCEL contará con el equipamiento de alta tecnología de Bionand, reforzando la actividad de sus investigadores y potenciando sus resultados. Se agrupan, así dos importantes espacios dedicados a la investigación biomédica que aunarán esfuerzos en el estudio de nuevos abordajes en la prevención, diagnóstico, pronóstico y tratamiento de enfermedades.

Principales líneas de investigación

Dirigido por el científico estadounidense José Cibelli, LARCEL es actualmente un laboratorio de investigación dedicado en exclusiva al estudio de las técnicas de reprogramación celular y tiene como misión el desarrollo de nuevas terapias con el propósito de mejorar la salud de la población e incorporar las terapias avanzadas en Andalucía como elemento de innovación de la asistencia sanitaria y de progreso en la comunidad autónoma.

El delegado de Salud, Daniel Pérez, ha explicado que LARCEL cuenta con tres líneas de investigación: en transdiferenciación/reprogramación de células somáticas hacia línea germinal, cuya finalidad es desarrollar un modelo fiable y eficaz para estudiar el proceso de diferenciación de células germinales humanas; en uso del pez cebra como modelo animal en los procesos de reproducción, des-diferenciación y transdiferenciación celular; y en rejuvenecimiento ovárico, que pretende descubrir nuevos caminos que ayuden a prevenir y tratar las enfermedades relacionadas con la edad.

LARCEL cuenta actualmente con cinco profesionales de la investigación, si bien con el traslado se prevé la incorporación de nuevos profesionales, y en él se desarrollan cuatro proyectos. Dos de ellos, dedicados a reprogramación celular y transdiferenciación hacia línea germinal y a la relevancia de marcas epigenéticas del ADN en tumores testiculares, están financiados con 174.750 euros por vía competitiva. Los otros dos, sobre identificación de nuevos factores en el óvulo humano con efecto sobre la reprogramación de células somáticas y un estudio preclínico del tratamiento de lesiones medulares con células madre neurales, cuentan con financiación de 86.515 euros a través del Instituto de Salud Carlos III.

Por su parte, el campo científico en el que trabaja Bionand se dedica al estudio, control y manipulación de materiales, estructuras y dispositivos a escala nanométrica (equivalente a la millonésima parte de un milímetro), tamaño en el que se han demostrado propiedades diferentes de la materia que pueden ser de gran utilidad en el campo tecnológico y biomédico. Así, Bionand, que nació en 2011 fruto de la alianza entre la Consejería de Salud, la de Economía, Innovación y Ciencia, y la Universidad de Málaga, constituye un espacio de investigación de frontera en el que confluyen la química, la biología, la física, la ingeniería y las técnicas de microfabricación.

En este centro trabajan en la actualidad ocho grupos de investigación en los que desempeñan sus tareas 37 profesionales, entre los que se encuentran tres investigadores provenientes del Programa de Movilidad de Nanomedicina en su fase de retorno. Asimismo, Bionand colabora en proyectos de investigación con el Hospital Regional Universitario de Málaga y el Hospital Virgen de la Victoria de Málaga, desarrollándose a lo largo de 2013 en Bionand, total o parcialmente, 20 proyectos de investigación gracias a financiación competitiva, que ha ascendido en este último año a 1.101.641 euros.

Para dirigir esta nueva etapa en Bionand se ha incorporado recientemente el científico malagueño José Becerra, que cuenta con una amplia experiencia en gestión científica y académica, habiendo sido decano y vicedecano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Málaga.

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Incorporación del Laboratorio Andaluz de Reprogramación Celular a Bionand

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Incorporación del Laboratorio Andaluz de Reprogramación Celular a Bionand

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Qué es ciencia y qué no lo es. Este ha sido un tema de álgidas discusiones desde tiempo remotos hasta nuestros días. El límite que demarca las actividades netamente científicas de aquellas que no lo son se torna difuso cuando se desconoce la esencia de ambas, lo cual trae consigo serias confusiones. Prácticas pseudocientíficas como la astrología, el reiki, la homeopatía, la telepatía y la telequinesis, entre otras, se han popularizado cada vez más en nuestra sociedad, convirtiéndose en algo con lo que tenemos que lidiar a diario.

¿Qué son las pseudociencias? El prefijo pseudo viene del griego, y significa falso. Cuando se hace referencia a las pseudociencias, en realidad se está hablando de algo que se "disfraza" de ciencia pero que realmente no lo es. Las pseudociencias se caracterizan por manejar un lenguaje confuso, en el que ni siquiera los mismos personajes que las practican entienden a qué hacen referencia. El uso de palabras rimbombantes lo único que pretende es enmascarar la falsedad de sus enunciados, con el fin de proporcionarles cierta credibilidad. Al no seguir una metodología basada en el rigor de la experimentación, la comprobación, la reproducibilidad de los resultados y la formulación de múltiples hipótesis, estas prácticas carecen de total credibilidad.

La gran diferencia entre ciencia y pseudociencia radica en la metodología que se emplea a la hora de estudiar determinado fenómeno o de afrontar un problema. De manera muy sencilla y resumida, el espíritu del método científico consiste en evitar que nos autoengañemos; que caigamos en las tinieblas de la autocomplaciencia o la simple vanidad al validar postulados hechos por nosotros mismos sin una evaluación apropiada, verificable o reproducible. Es, a través de un proceso iterativo y autocrítico, que la ciencia avanza de manera lenta pero segura.

Por su lado, las pseudociencias tienen una metodología totalmente opuesta a la explicada anteriormente. Sus postulados no son más que trasnochados rencauches de fenómenos sin un ápice de evidencia. Las palabras escepticismo, autocrítica y racionalidad brillan por su ausencia. A estas prácticas se les puede comparar con un virus que aunque en un principio puedan pasar por desapercibido, sus efectos se hacen notorios con el tiempo provocando terribles síntomas al mismo tiempo que va destruyendo el organismo que lo alberga.

Un buen ejemplo de la aceptación que han ganado las pseudociencias lo representa la homeopatía. Vendida como una medicina alternativa, sus principios no podrían estar más lejos del sentido común: su fundamento indica que la cura de una enfermedad está en los mismos componentes que la causan; así, para curar a una persona del insomnio, se le debería dar un estimulante, como la cafeína, pero en cantidades diluidas en tal proporción que, al final, no queda ninguna cantidad de cafeína. En otras palabras, un placebo.

Algo similar ocurre con esas 'disciplinas' de la adivinación que se basan en la supuesta injerencia de los astros en las vidas de las personas, como la astrología. De acuerdo con sus defensores, los acontecimientos de nuestras vidas pueden ser predichos por la posición de los astros en el momento de nuestro nacimiento o, incluso, por la posición de los mismos en un momento determinado en el mes, algo que la ciencia ha probado como falso. En este caso, al igual que sucede con la homeopatía, el principal interés -si no el único- de quienes dicen poder tener la habilidad de leer los astros, es la manipulación con fines meramente económicos de quienes creen en ellos.

Lamentablemente, este virus se ha tomado a la sociedad por sorpresa y vaya que se ha sabido esconder bastante bien. Tal ha sido la permeabilidad de nuestra sociedad en este tipo de temas que en varios gobiernos en vez de existir comités científicos asesorando a altos funcionarios del gobierno hay chamanes, astrólogos o quirománticos, escogiendo cuál es la mejor fecha para inaugurar un evento deportivo o asesorando en políticas de educación o salud.

Los creyentes en lo paranormal son como patos de hule; no importa qué tanto uno se esfuerce en hundirlos, siempre salen a flote. No importa qué tipo de argumentos y evidencia se proporcione, al final siempre hay algo que alienta a los salir campantes, así sea una vana esperanza en eventos que estadísticamente muestran ser muy poco frecuentes.

Los virus pueden ser contrarrestados por vacunas y las pseudociencias no son una excepción. Por lo tanto la pregunta que surge es: ¿cuál sería la vacuna más efectiva? Pues bien, las vacunas se llaman escepticismo y autocrítica. Esto brindaría las herramientas apropiadas para empezar a analizar y escrudiñar sobre la información que se recibe a diario para no dejarse engañar tan fácilmente. Si bien no es una solución definitiva, sí es un avance significativo.

La razón no sólo constituye una gran parte de nuestra esencia como especie humana: es nuestra salvación en un mundo en el que prevalece, como una ineludible consecuencia, el vicioso y precipitoso accionar de la emoción y el "análisis visceral" de la naturaleza. El escepticismo es el agente de la razón en contra del irracionalismo organizado y por lo tanto una de las claves del humanismo social y la decencia cívica. Tal como lo dijo Albert Einstein: "...toda nuestra ciencia, contrastada con la realidad, es primitiva y pueril; y, sin embargo, es lo más valioso que tenemos."

David Tovar
Codirector del Grupo de Ciencias Planetarias y Astrobiología Universidad Nacional de Colombia.

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Análisis: ciencia Vs. pseudociencia, una batalla que se debe librar

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'El escepticismo es el agente de la razón en contra del irracionalismo organizado'.