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L'ABC DELLA SPECIE

Il pinguino imperatore è una delle 18 specie di pinguini esistenti, vive solo nel continente antartico con una popolazione stimata tra 270 mila e 350 mila individui. Si nutre di piccoli pesci, calamari e altri cefalopodi, ma soprattutto di krill, piccoli crostacei che costituiscono lo zooplancton, l'alimento base dell'ecosistema marino antartico. È l'unico uccello antartico che nidifica durante l'inverno, le coppie si riproducono tra maggio e giugno (all'inizio dell'inverno australe), le femmine depongono un solo uovo di grandi dimensioni, dal peso di circa 450 grammi, per poi tornano in mare per alimentarsi avendo perso nel frattempo fino a 10 kg di peso. È il maschio che si occuperà di covare, tenendo l'uovo sulle zampe distante dal ghiaccio per circa 65 giorni coprendolo con una piega cutanea che possiede sul ventre, aspettando il ritorno della femmina al momento della schiusa. Il ritorno della femmina, dopo due mesi in mare, sarà fondamentale per la crescita del pulcino scongiurando il pericolo che muoia di fame. Se la femmina tarderà, il maschio alimenterà il nuovo nato per i primi giorni con una secrezione densa molto nutriente detto "latte di pinguino".

CARATTERISTICHE E CURIOSITÀ

È un uccello incapace di volare ed è l'unica specie a nidificare durante l'inverno antartico in cui la temperatura può scendere a -60°C e addirittura a -80/-100°C se si considera l'effetto del vento gelido. I pinguini si radunano in colonie formate da 200 fino a 50.000 coppie, in luoghi prescelti distanti anche 200 km dalla costa, situati per lo più sul ghiaccio. Delle 40 colonie note, solo 2 si trovano infatti sulla terraferma.

Un pinguino imperatore può vivere 20 anni, anche se sono noti dei record di longevità di 40 anni, compiendo per una quindicina di volte, l'incredibile viaggio di andata e ritorno dalla colonia nell'entroterra alla costa. Se sul suolo ha la caratteristica e buffa andatura, in mare, grazie alla forma idrodinamica, "vola" letteralmente sott'acqua a una velocità di 40 km/h, immergendosi anche a 150-200 metri e restando in apnea per 20 minuti. Alcuni studi hanno seguito i pinguini imperatori durante le immersioni a pesca e hanno registrato una profondità record di 500 metri.

LE MINACCE

La popolazione del pinguino imperatore si è ridotta drasticamente negli ultimi decenni: a Pointe Géologie la popolazione è diminuita del 50% negli ultimi 50 anni, soprattutto fino agli anni '70, poi sembra essersi stabilizzata. I rischi per questa specie sono costituiti dal cambiamento climatico che causa la scomparsa dei ghiacciai e della banchisa.

I cambiamenti climatici e la riduzione del ghiaccio, minacciano le colonie, costringendo i giovani pinguini a gettarsi in mare quando non sono ancora pronti ad affrontare il mare e i predatori. La crisi antartica ha un effetto dirompente anche sui banchi di krill, la fonte di cibo primaria non solo per i pinguini, ma per ogni specie antartica.

COSA FA IL WWF

Ci occupiamo del problemi del clima sin dagli anni '90 partecipando al dibattito internazionale e promuovendo le politiche energetiche basate sull'energia rinnovabile e pulita. Solo così è possibile limitare i danni del surriscaldamento globale. Il nostro impegno in favore dell'Antartide passa attraverso la promozione di una rete di aree marine protette, progetti di pesca sostenibile e la lotta per la riduzione dei cambiamenti climatici. Infatti uno dei modi per assicurare un futuro alle specie minacciate dall'innalzamento della temperatura è quello di preservare l'habitat in cui vivono, per permettere loro di nutrirsi e di riprodursi.

Il nostro programma mira a proteggere, gestire e ripristinare la biodiversità nell'Antartico e nell'Oceano Antartico affrontando tre temi fondamentali:

1. proteggere le risorse e la biodiversità nella regione antartica;

2. gestire gli impatti umani della pesca e dei cambiamenti climatici;

3. ripristino delle specie e degli ecosistemi minacciati.

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Pinguino imperatore | Animali in via di estinzione | WWF Italia

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Il pinguino imperatore è una delle 18 specie di pinguini esistenti, vive solo nel continente antartico con una popolazione stimata tra 270 mila e 350 mila individui. Si nutre di piccoli pesci, calamari e altri cefalopodi, ma soprattutto di krill, piccoli crostacei che costituiscono lo zooplancton, l'alimento base dell'ecosistema marino antartico.

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Enciclopedia degli animali: pinguino – WWF Panda Club

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I pinguini sono animali fedeli e spesso vivono insieme in grandi colonie. Informazioni sui pinguini nell’Enciclopedia del Panda Club del WWF.

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L'ABC DELLA SPECIE

L'orso polare presenta uno strato di grasso sottocutaneo spesso fino a 11 cm che ha lo scopo di tenerlo al caldo, specialmente durante le immersioni in acque gelide. I maschi adulti misurano mediamente, partendo dal naso fino alla punta della coda, dai 2 ai 2,5 metri e pesano tra i 400 e i 600 kg. Le dimensioni delle femmine sono molto più ridotte, infatti esse non superano la metà del peso dei maschi. Gli orsi polari sono animali prevalentemente solitari, ma non mancano occasioni di interazione con i propri simili, come durante il periodo riproduttivo dove rimangono in coppia per circa una settimana. I cuccioli, generalmente due, nascono dopo circa due mesi di gestazione ed hanno un peso di appena 600 grammi; dopo cinque mesi iniziano a mangiare cibo solido, ma non vengono completamente svezzati fino al compimento dei 2-3 anni di vita.

La loro dieta è costituita principalmente da carne di foca, in modo particolare foca degli anelli, sebbene si nutrano anche di altre specie come balene beluga, giovani esemplari di tricheco, piccoli mammiferi, pesci, uccelli marini e delle loro uova.

CARATTERISTICHE E CURIOSITÀ

L'orso polare ha l'incredibile capacità di restare in acqua per lunghi periodi di tempo, può coprire grandi distanze a nuoto e raggiungere una velocità di circa 10 km/h, usando le enormi zampe anteriori come pagaie e quelle posteriori come timone per dare la direzione. Riesce a rimanere in apnea fino a 2 minuti e sfrutta questa abilità per tendere agguati alle sue prede direttamente sott'acqua.

L'orso polare mostra incredibili adattamenti alla difficile vita nell'Artico: la pelliccia appare color crema, ma i peli sono in realtà cavi e traslucidi così da permettere al calore del sole di penetrare fino alla radice, dove viene assorbito e riscalda la pelle scura. I cuscinetti delle zampe sono in parte ricoperti di pelo e anch'essi adattati a trattenere il calore.

LE MINACCE

Gli effetti dei cambiamenti climatici stanno mettendo a rischio la vita dell'animale simbolo dell'Artico. Non passa anno senza che venga registrato un nuovo record di temperatura e di massimo valore di ritiro dei ghiacciai. Ciò influisce sulla vita dell'orso polare cambiandone drasticamente le abitudini: con la diminuzione della banchisa gli orsi faticano a trovare cibo perché, pur essendo ottimi nuotatori, devono affrontare spostamenti sempre più lunghi e più frequenti in mare aperto. Inoltre, gli ecosistemi artici sono sempre più spesso interessati dalle attività di estrazione di minerali, petrolio e gas, oltre che dalle attività industriali e traffico marittimo che sono cause di incessante inquinamento.

COSA FA IL WWF

L'habitat dell'orso polare sta scomparendo giorno dopo giorno: salvare l'ecosistema dell'Artico è una delle sfide più difficili e impegnative che ci troviamo ad affrontare! La lotta ai cambiamenti climatici fa parte del nostro programma di conservazione sin dall'inizio degli anni '90 con le campagne per la salvaguardia delle regioni artiche, le battaglie per l'utilizzo di energie rinnovabili e la partecipazione a dibattiti e decisioni politiche a livello nazionale ed internazionale.

Oggi gli obiettivi di riduzione del consumo di combustibili fossili e la mitigazione degli effetti del surriscaldamento del Pianeta sono finalmente nelle agende di quasi tutti i paesi del mondo, così come delle grandi organizzazioni internazionali. Possiamo essere soddisfatti? Sì, ma non basta. Il tempo stringe, occorre continuare a lavorare per la tutela delle specie e degli habitat minacciati e soprattutto per fronteggiare le cause che sono alla radice delle minacce stesse.

Nell'Artico da anni portiamo avanti progetti per la salvaguardia dell'orso polare: ci battiamo per difendere il suo habitat, come nel Mare di Barents, dove vi è un'altissima concentrazione di industrie estrattive; promuoviamo l'istituzione e la gestione di specifiche aree protette, come la Riserva dell'Isola di Vaigach, e, infine, sosteniamo la ricerca scientifica, come nelle Isole Svalbard, per promuovere misure di conservazione sempre più efficaci.

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Orso polare | Animali in via di estinzione e specie a rischio | WWF Italia

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L'orso polare è una specie a rischio di estinzione. Scopri quali sono le minacce che ne mettono in pericolo la sopravvivenza e aiuta il WWF a proteggerlo.

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Il re dell'Artico minacciato dal riscaldamento globale

I ghiacciai dell'Artico si stanno riducendo del 13% ogni dieci anni. Un habitat che sta scomparendo e il primo a rimetterci sarà lui: l'orso polare ( Ursus maritimus), il più grande carnivoro terrestre e anche uno degli animali più minacciati dagli impatti del cambiamento climatico. Subito dopo, il futuro a rischio è quello di noi esseri umani.

Salva l'orso polare

Ognuno di noi può fare la sua parte per sostenere i progetti del WWF e proteggere il futuro del re dell'Artico

Orso Polare, foto di Steve Morello

27 febbraio, Giornata mondiale dell'orso polare

In occasione della Giornata mondiale dell'Orso Polare, che ogni anno si celebra il 27 febbraio, il WWF lancia l'allarme per questa specie diventata simbolo di un cambiamento climatico catastrofico.

Il ruolo del ghiaccio marino

Gli orsi polari hanno bisogno del ghiaccio marino per riprodursi e cacciare, ma se i trend di fusione delle calotte polari e la scomparsa di habitat idonei proseguiranno con il trend degli ultimi decenni, alcuni studi ipotizzano che in soli 35 anni rischiamo di perdere fino al 30% della popolazione di questa specie. Le più recenti stime contano tra i 22.000 e i 31.000 individui in natura. E già ora alcuni dati sono drammatici: la popolazione di orso polare della baia di Hudson (Canada) ha già subito una riduzione del 30% fra il 1987 e il 2017.

L'Artico si sta riscaldando circa tre volte più velocemente di qualsiasi altra parte del Pianeta, e la copertura della calotta polare si riduce in media del 13% ogni dieci anni. Negli ultimi 40 anni abbiamo perso circa 2 milioni di km ² di ghiaccio marino: un'area più estesa delle superfici di Alaska e California messe insieme. Secondo molti scienziati è molto probabile che entro il 2050 ci saranno estati artiche completamente prive di ghiaccio marino.

L'uomo prima minaccia ma anche l'unico che può salvare l'orso polare

Le minacce che mettono a rischio l'orso polare sono tutte legate all'azione dell'uomo. Con l'espansione dell'industria petrolifera e del gas aumentano i potenziali rischi di distruzione dell'habitat derivanti dalle estrazioni. Incidenti e fuoriuscite di petrolio, inoltre, possono avvelenare direttamente l'habitat e la catena alimentare al cui vertice si trova l'orso. Le sostanze tossiche, come i pesticidi, possono influenzare negativamente anche alcuni aspetti della fisiologia di base della specie e addirittura avere effetti negativi sulla sua riproduzione.

La perdita del ghiaccio ha anche un impatto sulle opportunità di accoppiamento degli orsi polari e sulla loro capacità di spostamento e dispersione in altre aree, fenomeno che ha provocato un aumento degli accoppiamenti tra individui consanguinei e imparentati con gravi conseguenze sulla diversità genetica e dunque sulla probabilità di sopravvivenza della specie. Il fatto che gli orsi polari non trovino il cibo poi, rende gli individui molto più intraprendenti. Molti orsi infatti si avvicinano ai villaggi e cercano cibo tra i rifiuti prodotti dalle persone, entrando in conflitto con le comunità locali, spaventate dalla loro presenza vicino alle abitazioni. Dal 2015 il WWF ha creato delle pattuglie per sorvegliare e tutelare la sicurezza degli abitanti di Ittoqqortoormiit, il paese più a nord della Groenlandia orientale, dall'intrusione dell'orso polare. In soli 7 anni la pattuglia è stata in grado di intervenire e allontanare più di 75 orsi. La salvezza di questa specie e del suo fragile habitat è strettamente connessa a quella del Pianeta e dell'umanità., E tutto passa dalle nostre scelte e azioni.

Garantire la sopravvivenza di una "specie ombrello" come l'orso polare permette la protezione di tutte le specie che si trovano ai livelli più bassi della stessa catena alimentare e che condividono con lui lo stesso fragile habitat. Per prima cosa occorre agire quotidianamente diminuendo i consumi di gas e fare pressione su governi e aziende per puntare sempre più su energie da fonti rinnovabili, e azzerare le emissioni di CO2 provocate dall'uso di combustibili fossili.

Le azioni e i progetti del WWF

Il WWF è poi attivo con progetti concreti che hanno come obiettivo proprio la salvaguardia dell'orso polare e dell'Artico: il progetto "Last Ice Area" si riferisce a una delle zone meglio conservate dell'Artico a cavallo tra Canada e Groenlandia, e ha l'obiettivo di tutelare l'area per il benessere e la sopravvivenza degli orsi polari e delle altre specie artiche, costituendo un rifugio sicuro.

Il villaggio di Ittoqqortormit is Groenlandia.

In Groenlandia il WWF è impegnato anche per rendere i villaggi abitati meno attraenti per gli orsi, che vengono qui attirati soprattutto dal cibo, lavorando su ricerca e sviluppo di tecniche di prevenzione e di dissuasione. Alla sperimentazione di queste tecniche, poi, si aggiunge la necessaria comunicazione alle popolazioni locali sui corretti comportamenti da tenere in aree frequentate da orsi, in particolar modo nel campo della corretta gestione dei rifiuti.

Salva l'orso polare

Ognuno di noi può fare la sua parte per sostenere i progetti del WWF e proteggere il futuro del re dell'Artico

GenerAzione Clima

La campagna GenerAzione Clima rappresenta l'impegno del WWF per la lotta al cambiamento climatico ed ai suoi effetti sul Pianeta.

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27 febbraio, Giornata mondiale dell'Orso Polare | WWF Italia

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L'Artico si sta riscaldando tre volte più velocemente di qualsiasi altra parte del Pianeta e gli orsi polari sono sempre più a rischio

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In passato gli uomini uccidevano gli orsi polari per legittima difesa quando questi animali si avvicinavano troppo. Affinché ciò non accada più, il WWF protegge sia le persone che gli orsi polari. I collaboratori del WWF distribuiscono ad esempio dei contenitori a prova di orso per conservare gli alimenti. Oppure posano recinzioni elettrificate alimentate a energia solare che tengono lontani gli orsi polari dai cani da slitta.

Inoltre, il WWF sostiene pattuglie antibracconaggio in Canada, Alaska e Groenlandia. Mette a disposizione binocoli, motoslitte o radiotrasmittenti.

È però possibile proteggere l'habitat degli orsi polari solo se facciamo qualcosa per fermare il riscaldamento climatico. Il WWF si impegna ad esempio affinché in tutto il mondo vengano ridotte le emissioni di gas serra.

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Enciclopedia degli animali: orso polare - Panda Club WWF

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Gli orsi polari hanno la pelle nera e i loro peli non sono bianchi ma trasparenti. Scopri tante informazioni sugli orsi polari nell'Enciclopedia degli animali del Panda Club WWF.

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Geo 2017/18 - Le lacrime dell'Antartide - Video - RaiPlay

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Viaggio nell'estremo sud del mondo e precisamente in Antartide per seguire la storia incredibile dei pinguini imperatore

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Chi non conosce l' o rso polare? Di solito quando si pensa a un orso si immagina immediatamente un'enorme creatura pelosa generalmente bianca che vive al Polo Nord e nel Mare Glaciale Artico. Ma siete proprio di sicuri di sapere proprio tutto su questo magnifico e potente predatore? Scopriamo insieme qualcosa su di lui!

Il suo nome comune è orso bianco ma il nome scientifico è Ursus maritimus.

Non ha predatori: è in cima alla catena alimentare. Mangia ma non viene mangiato!

N on è bianco. Sì, l'apparenza inganna. I peli sembrano bianchi ma in realtà sono trasparenti. Ogni pelo, essendo privo di colore, contiene una tasca d'aria che invece di assorbire riflette la luce del sole facendoli sembrare bianchi. e anche la sua pelle, che si trova sotto la pelliccia, è completamente nera e serve ad assorbire i raggi del sole, che lo riscaldano.

Il suo fegato... uccide! Gli Inuit e gli Yupik, meglio conosciuti come Eschimesi, sono grandi mangiatori di carne cruda e di orso. Mangiano tutto tranne il fegato perché, contenendo troppa vitamina A, risulta mortale per l'uomo.

E' un grande maratoneta di nuoto: grazie alle zampe palmate, un orso polare può nuotare alla velocità di 10 km orari , mentre il miglior nuotatore umano può raggiungere la velocità massima di 7 km orari. Il record massimo di resistenza? 9 giorni ininterrotti di nuoto.

E'... invisibile! Magia? Superpoteri? No... se l'orso è inquadrato da telecamere a raggi infrarossi risultano visibili solo occhi, bocca e naso. Come mai? Dipende dalla proprietà radiativa del suo pelo, che lo isola e che, non permettendo alcuna perdita di calore, non può essere percepito dai raggi infrarossi.

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Tutto quello che (forse) non sai sull'Orso Polare! - Focus Junior

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Chi non conosce l' o rso polare? Di solito quando si pensa a un orso si immagina immediatamente un'enorme creatura pelosa generalmente bianca che vive al Polo Nord e nel Mare Glaciale Artico. Ma siete proprio di sicuri di sapere proprio tutto su questo magnifico e potente predatore?

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Domenica 25 aprile si celebra la Giornata Mondiale del pinguino, nata per sensibilizzare l'opinione pubblica sulle minacce che corrono questi uccelli a causa del riscaldamento globale e delle attività umane.
Il pinguino imperatore, la specie più grande di pinguino sul pianeta, è considerato "quasi minacciato" nelle Liste Rosse della IUCN. Ma oggi il rischio è di veder peggiorare rapidamente il suo status di conservazione, soprattutto a causa del cambiamento climatico in atto. Questo l'allarme lanciato da unrecente studio internazionale, pubblicato nel Marzo 2021 su Geophysical Research Letters nel quale i modelli mostrano come l'aumento degli eventi e dell'intensità di pioggia in molte aree dell'Antartide possa accelerare la ritirata dei ghiacciai, mediante erosione fisica del ghiaccio o fratturazione idrica, causata da un intenso scioglimento superficiale. Entro la fine del secolo i modelli prevedono un aumento del 240% delle precipitazioni liquide.

L'aumento della quantità di pioggia, causato dall'aumento medio delle temperature, può avere gravi ripercussioni sulla fauna e sugli ecosistemi dell'Antartide, e anche sulla conservazione del pinguino imperatore. Questa specie infatti dipende dal ghiaccio stabile, soprattutto durante il periodo riproduttivo. La formazione tardiva, lo scioglimento precoce o persino la mancata formazione del ghiaccio marino, riduce fortemente le possibilità di successo riproduttivo e la sopravvivenza della specie nelle aree di riproduzione. Alcune colonie di pinguini imperatore potrebbero non sopravvivere nei prossimi decenni, proprio a causa della scomparsa del loro habitat primario. La riduzione del ghiaccio può portare anche ad un precoce allontanamento dalle aree di riproduzione dei giovani pinguini, costretti ad andare in mare quando non ancora pronti, e dunque può condurre ad un aumento della mortalità in età giovanile, con serie ripercussioni sulle popolazioni.
Se l'aumento medio delle temperature non verrà mantenuto sotto 1,5°C rispetto al periodo pre-industriale, i ricercatori stimano che potremmo perdere fino al 50% delle colonie di pinguini imperatore oggi presenti in Antartide.
Il WWF è impegnato in prima linea per la salvaguardia dell'Antartide e del pinguino imperatore. L'azione dell'Associazione ha da un lato l'obiettivo di preservare l'habitat antartico, tramite il sostegno a progetti di pesca sostenibile negli ecosistemi marini polari e la promozione di una rete di aree marine protette, e dall'altro mira ad una nuova impostazione dell'economia, sostenibile, equa e non fondata sul carbonio entro il 2050. Solo agendo ora saremo in grado di rallentare il riscaldamento globale in atto, e di arrestare i suoi catastrofici effetti sulla biodiversità.

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Il 25 aprile è la giornata mondiale del Pinguino | WWF Italia

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Il 25 aprile è la giornata mondiale del Pinguino: approfondisci questo argomento sul sito di WWF Italia. Leggi le Pandanews!