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La cooperación internacional al desarrollo ha ido modificando su filosofía, sus enfoques y metodologías, a través del tiempo. Entre los años ’50 y los años ’60, el análisis es muy simple: el “subdesarrollo” se debe a la baja capacidad de ahorro y de inversión. Por ende, la cooperación es fundamentalmente una “ayuda a los países pobres”, para que aumenten la producción industrial y el crecimiento. El enfoque de la cooperación es básicamente económico y está orientado a la constitución del capital físico: su papel es dirigir el ahorro de los países industrializados hacia los países en vía de desarrollo, por un lado, y apoyar la realización de las infraestructuras necesarias, por el otro. Los estados nacionales se ven como los únicos actores de la cooperación y las relaciones entre donantes y beneficiarios son de tipo jerárquico: no hay “diálogo entre socios” sino “aplicación de las directivas del donante por parte del beneficiario“.

Poco a poco, las cosas han cambiado de manera relevante. Hoy en día, la cooperación internacional se concentra en la lucha contra la pobreza. Por otro lado, el diálogo sobre las políticas globales, el interés mutuo, el partenariado, la participación activa y la apropiación (ownership) por parte de los actores locales, se consolidan como enfoques y criterios metodológicos cada vez más universales.

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Segundo posguerra y años ’50: los antecedentes

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Segundo posguerra y años ’50: los antecedentes

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Después de la Segunda Guerra Mundial se abren múltiples procesos innovadores a nivel político, económico y social. que generaron cambios trascendentales en el panorama internacional y contribuyen a crear las condiciones y los escenarios propicios para el posterior arranque de las primeras actividades de la cooperación internacional.

Es importante señalar algunos de los eventos que incidieron en estos procesos, como por ejemplo:

la Conferencia de Bretton Woods

la creación del sistema de las Naciones Unidas

el proceso de descolonización

el surgimiento de la Guerra Fría y

el Plan Marshall.

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3.1 Contexto político, económico y social

Durante los años ’60 siguió avanzando el proceso de descolonización y se fue afirmando el protagonismo de los nuevos países independientes en el escenario internacional. El principal antecedente fue la Conferencia de Bandung (Indonesia), que se realizó en 1955 con la participación de 29 jefes de estado africanos y asiáticos de la primera generación postcolonial. En la conferencia se intentó establecer una agenda común sobre temas y reivindicaciones de política internacional, basada en algunos principios compartidos (el anticolonialismo, el pacifismo y la neutralidad respecto a los dos bloques existentes), y finalmente se llegó a la aprobación de los “Diez principios de Bandung”.

Sobre esta base, se creó el Movimiento de los Países No Alineados14, que posteriormente realizó muchas cumbres. Las primeras se llevaron a cabo en Belgrado (Yugoslavia, 1961, 25 países miembros y 3 países observadores), El Cairo (Egipto, 1964, 47 miembros y 10 observadores) y Lusaka (Zambia, 1970, 54 miembros y 8 observadores). El Movimiento dio otro paso importante en mayo del 1963, con la fundación por parte de 31 países africanos independientes de la Organización para la Unidad Africana (OUA), que consagraba el no alineamiento en África y que fue sustituida en el 2002 por la Unión Africana.

Los objetivos principales de los países no alineados se enfocaron en el apoyo a la autodeterminación, la oposición al Apartheid15, la no adhesión a pactos multilaterales militares, la lucha contra el imperialismo en todas sus formas y manifestaciones, el desarme, la no injerencia en los asuntos internos de los estados, el fortalecimiento de la ONU, la democratización de las relaciones internacionales, el desarrollo socioeconómico y la reestructuración del sistema económico internacional.

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Años ’70: el nuevo orden económico y las necesidades básicas insatisfechas

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Años ’70: el nuevo orden económico y las necesidades básicas insatisfechas

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Los años comprendidos entre el Segundo Posguerra y los primeros años ’70 fueron un periodo de crecimiento económico sostenido. Sin embargo, este crecimiento fue bastante disparejo. Entre 1950 y 1970 el crecimiento anual del PIB de los países industrializados llegó a rozar el 4%, mientras que el mismo indicador aplicado a los países en
desarrollo sólo alcanzó un 2,7%. Además, aumentó notablemente la brecha entre la producción de los países del Norte y del Sur del mundo (ver Tabla 1) y, en 1973, los países desarrollados, o sea el 20% de la población mundial, recibieron aproximadamente el 66% del ingreso mundial, mientras que los países en desarrollo, o sea más del 60% de la población mundial, sólo un 12% del ingreso mundial.

En este periodo se produjeron varios cambios positivos en los países en desarrollo, como por ejemplo la creación de nuevas infraestructuras (especialmente en el sector de las comunicaciones), el leve mejoramiento de los niveles de salud y educación, o el aumento de la producción agrícola de los países asiáticos. Sin embargo, profundizando el análisis, era posible darse cuenta que, en el mejor de los casos, se trataba de un crecimiento (bastante reducido, además) sin desarrollo: no se habían creado empleos suficientes para toda la fuerza laboral disponible y la vida media seguía siendo bastante corta. Por sobra, se manifestaron nuevos problemas que mermaban el desarrollo en los países más pobres: la aceleración del crecimiento demográfico, el aumento del desempleo y del subempleo, la ampliación de los desequilibrios comerciales a nivel internacional. Este último, hizo incrementar la necesidad de financiamientos externos y por ende el monto de la deuda pública de los países del Sur del planeta.

Es necesario tener en cuenta que, en los años ’70, se generaron otros dos acontecimientos decisivos para la economía mundial. El primero fue el formidable crecimiento de las economías europeas y japonesa, que debilitaron la hegemonía de los Estados Unidos.
El otro elemento fue la crisis energética que, a pesar de tener raíces políticas, impactó sobre la economía mundial durante mucho tiempo. Como represalia en contra de Israel y de los países occidentales que lo habían apoyado durante la Guerra del Yom Kippur24 , a mediados de octubre de 1973, la Organización de Países Árabes Exportadores de Petróleo25, decidió no exportar más petróleo a estos países durante un tiempo.

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Años ’80: el neoliberalismo y la efectividad de la cooperación 

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Años ’80: el neoliberalismo y la efectividad de la cooperación 

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En los años ‘80 se amplió y profundizó la crisis económica internacional que había empezado en los años ’70. La misma, que inició en los países industrializados y fue acentuada por el aumento del precio del petróleo, se extendió progresivamente hasta afectar la economía mundial en su conjunto y, por ende, las mismas relaciones entre el Norte y el Sur del planeta.

El primer elemento importante que caracterizó esta crisis fueron los cambios en la estructura productiva internacional. En lo referente a las manufacturas, debido al estancamiento que se dio entre los países del Norte, aumentó de forma notable la producción de los países del Sur, y especialmente en Asia, que contaba con una mano de obra abundante, barata y cualificada. En algunos de estos países, se dio también un aumento relevante de las inversiones externas, creando así las condiciones para la definitiva consolidación de un proceso de industrialización que había empezado en los años anteriores.

Como consecuencia de los cambios tecnológicos que se dieron en la producción industrial y de la menor demanda internacional de algunas materias primas, se cayeron los precios de las mismas. En algunos casos, como los del cobre y del estaño, se originaron graves problemas adicionales a los países productores.

Hubo cambios relevantes también en la agricultura. Los Estados Unidos y los países de la Unión Europea impulsaron una producción agrícola intensiva y tecnificada, y adoptaron al mismo tiempo una política proteccionista para defender sus mercados de las importaciones.

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Años ’90: el desarrollo humano y los nuevos actores

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Años ’90: el desarrollo humano y los nuevos actores

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Después de 7 largos años de negociación, en 1993 se cerró la Ronda Uruguay, establecida con el propósito de llegar a nuevos acuerdos sobre la política de aranceles y la liberalización de los mercados a nivel mundial. Por consecuencia, en abril de 1994, 117 países firmaron en Marrakech los primeros acuerdos, que preveían también la creación de la Organización Mundial del Comercio (OMC) para que sustituyera el viejo General Agreement on Tariffs and Trade (GATT).

En 1993 se firmó el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Estados Unidos, Canadá y México, el primer acuerdo de integración comercial entre países del Norte y del Sur. Sin embargo, a lo largo de esta década, se manifestó plenamente el límite del paradigma neoliberal, cuya aplicación había hecho descuidar factores importantes para el desarrollo, como la lucha contra la pobreza y el fortalecimiento institucional de las entidades y organizaciones de los países de Sur. Se registró también que los planes de ajuste estructural tuvieron un costo social altísimo: el crecimiento económico no generó redistribución del ingreso y el mejoramiento de la calidad de vida de los grupos sociales menos favorecidos. Al contrario, los pobres eran más pobres y los ricos más ricos.

Finalmente, “El desarrollo humano supone la expresión de la libertad de las personas para vivir una vida prolongada, saludable y creativa; perseguir objetivos que ellas mismas consideren valorables; y participar activamente en el desarrollo sostenible y equitativo del planeta que comparten. Las personas son los beneficiarios e impulsores del desarrollo humano, ya sea como individuos o en grupo”

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Primer decenio del 2000: los nuevos paradigmas y las viejas contradicciones

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Primer decenio del 2000: los nuevos paradigmas y las viejas contradicciones

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Los cambios que se dieron a lo largo de los años ’90 influyeron en la formulación y promoción de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), que constituyen los actuales principios ordenadores de la política de desarrollo y se reflejan en las estrategias y las prioridades operativas de todos los donantes internacionales.

La Cumbre del Milenio se llevó a cabo el 8 de septiembre de 2000, en la sede de la Organización de las Naciones Unidas en Nueva York, en presencia de 189 Jefes de Estado y de Gobierno, con el fin de transmitir el mensaje claro que la erradicación de la pobreza a nivel mundial debía ser una prioridad para todos los países.

Los primeros siete objetivos acordados hacen referencia a la erradicación del hambre y de la pobreza, la promoción de la educación primaria universal, la igualdad de género, la reducción de la mortalidad infantil y maternal, la detención del avance del VIH/SIDA, paludismo y tuberculosis y la promoción de la sostenibilidad del medio ambiente.

El último objetivo se centra en fomentar una asociación mundial para el desarrollo, a través de la materialización de un compromiso firme que aúne recursos y voluntades en forma de alianzas entre países ricos y pobres.

Cohesión social y desarrollo territorial
A pesar de las dificultades y contradicciones antes mencionadas, en el nuevo contexto representado por los ODM, varios donantes, y especialmente la Unión Europea, le han dado cada vez más importancia a factores como la cohesión y la inclusión social, sobre todo en la cooperación con los países de ingresos medios y medio-altos, y por ende con la gran mayoría de los países de América Latina.

Al mismo tiempo, la cohesión social se refiere a una sociedad “gobernada por un contrato sociall aceptado, entre un estado transparente, solidario y comprometido con los principios de justicia y solidaridad, y ciudadanos que gozan de derechos y responsabilidades”

Por ende, una política orientada al fortalecimiento de la cohesión social implica la aceptación de algunos desafíos:

consolidación y ampliación progresiva de las políticas orientadas a la universalización de la protección social

mejoramiento de la calidad y ampliación del acceso a los servicios públicos y a la justicia, sobre todo para los sectores más pobres de la población

políticas activas de empleo y ampliación de los derechos de los trabajadores, incluso en sectores no formales

generación de mecanismos fiscales progresivos y solidarios

fortalecimiento de las instituciones y de la gobernabilidad democrática.