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Ecuador es un territorio privilegiado ya que, a pesar de la corta extensión de su territorio, su ubicación geográfica en el globo terráqueo permite la diferenciación de cuatro regiones naturales, con características físicas especiales, que posibilitan la existencia de diferentes recursos naturales y ecosistemas megadiversos.

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La presencia de la imponente cordillera de los Andes, que se abre paso a través de nuestro territorio de norte a sur permite, por un lado, que tengamos gran actividad volcánica y elevaciones que superan los 6200 metros sobre el nivel del mar (como es el caso del Chimborazo) y, por otro lado, divide a nuestro territorio continental en tres regiones naturales: región Costa o Litoral, región Sierra o Interandina y región Oriental o Amazónica. Además, Ecuador cuenta con la región Insular, conformada por el archipiélago de Galápagos.

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Está formado por llanuras fértiles, colinas, cuencas sedimentarias y elevaciones de poca altitud. Por su territorio corren ríos que parten desde los Andes hasta llegar al Océano Pacífico.
Abarca las provincias de Esmeraldas, Manabí, Guayas, Santa Elena, Los Ríos, El Oro y Santo Domingo de los Tsáchilas, de las cuales cinco tienen salida al mar.
Destaca Guayaquil, la ciudad más grande de nuestro país y con la mayor actividad portuaria.
Clima
-Bosque seco en la parte sur de su extensión.
-Llanura tropical fértil ubicados en el centro y sudeste de la zona.
-Bosques húmedos ubicado al norte.
Encontrar ecosistemas más pequeños constituidos por manglares y acantilados rocosos.
Fauna
Presenta más de 763 especies como: pulpos, peces, cangrejos, camarones, calamares, langostas.
Frutos
Es una región de gran productividad cubre casi la totalidad de las exportaciones agrícolas, principalmente banano, café y caco.

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Contiene impresionantes elevaciones montañosas, volcanes y nevados. Entre los más importantes están el Cotopaxi y el Chimborazo. Sus 10 provincias cuentan con ciudades de gran importancia histórica como Quito, Cuenca, Latacunga, Riobamba, Ibarra, Ambato y Loja, y centros artesanales como Otavalo.
Clima
-Lluvioso y frío meses de septiembre a mayo.
-Clima seco más corto  meses de junio, julio y agosto.
Fauna
Especies como el cóndor, llamas, vicuñas, osos, tapires, pumas y una gran variedad de aves.
Flora
Los páramos andinos albergan también a una gran cantidad de plantas gramíneas, frailejones, líquenes, musgos y flores multicolor.

Dentro de la producción agrícola tenemos: papas, habas, chochos, fréjol y habas.

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Está conformada por las provincias de Zamora Chinchipe, Napo, Morona Santiago, Orellana, Pastaza y Sucumbíos.
Tiene una  extensa y exuberante selva en donde encontramos al Yasuní, una reserva natural conocida por la variedad en biodiversidad única en todo el mundo.
Es hogar de muchos pueblos indígenas. Aquí encontramos más de 200 comunidades distintas. Entre las más conocidas están los huaorani, siona secoya, shuar, cofán.
Clima
La presencia del bosque húmedo tropical abraza esta región con un clima cálido con una temperatura que varía entre los 15° C y 40° C.
Fauna
Es una de las áreas más ricas en vida silvestre del planeta, ya que es el hogar de diversas especies de animales, entre los que se destacan los monos, aves, caimanes, grandes felinos y mariposas.
Flora
Esta zona es rica en producción de ingredientes importantes para la cultura gastronómica de nuestro país como: el aguacate, la pimienta negra y la roja, el cacao, la canela, el higo, la berenjena, el jengibre, la caña de azúcar, el camote, la vainilla, el plátano y el banano (típicos de la selva), la yuca, la naranjilla, el tabaco.

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Las Islas Galápagos constituyen un archipiélago del Océano Pacífico y está conformado por:
Siete islas mayores (Isabela, Santa Cruz, Fernandina, Santiago, San Cristóbal, Floreana y Marchena)
Catorce islas menores (Española, Pinta, Baltra o Seymour Sur, Santa Fe, Pinzón, Genovesa, Rábida, Seymour Norte, Wolf, Tortuga, Bartolomé, Darwin, Daphne Mayor y Plaza Sur)
-64 islotes
-136 rocas
Clima
-Estación seca o de calor con una temperatura promedio de 25 ℃.
-Estación lluviosa  en la que la temperatura ronda los 21 ℃.
Fauna
Si bien las tortugas, lobos marinos y piqueros de patas azules son los animales más representativos de esta zona, encontramos un sinnúmero de especies como caracoles, abejas, hormigas endémicas, langostas espinosas, erizos, algunas especies de tiburones, peces, iguanas y aves.

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Conjunto de áreas naturales protegidas, que garantizan la cobertura y conectividad de ecosistemas importantes en los niveles terrestre, marino y costero marino, de sus recursos culturales y de las principales fuentes hídricas.
Sucedió en 1976, el Gobierno Nacional, a través del Ministerio del Ambiente.

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- Parques nacionales

- Reserva marina

- Reservas ecológicas

- Reserva de producción de flora y fauna

- Refugio de vida silvestre

- Área natural de recreación

- Reserva geobotánica

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Áreas de conservación grandes, que superan las 10 000 ha y que están destinadas a la investigación, por lo que se mantienen poco alteradas.
En Ecuador, contamos con 11 parques nacionales que son:
Galápagos, Machalilla, Cayambe Coca, Cotopaxi, Llangates, Sangay, El Cajas, Podocarpus, Yacuri, Yasuní y Sumaco-Napo-Galeras.

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Áreas con tamaño variable, que están destinadas a la conservación de las especies marinas propias de este ambiente, por lo que su alteración es mínima.
Tenemos tres áreas consideradas reservas marinas que son:

Galera San Francisco

El Pelado

Galápagos

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Estas áreas tienen tamaño variable. Se caracterizan por contar con recursos naturales sobresalientes. El objetivo de esta categoría de área protegida es el de preservar material genético, diversidad ecológica o un fenómeno especial con fines científicos.
Dentro de esta categoría, contamos con nueve áreas protegidas que son:
Manglares Cayapas Mataje, Mache Chindul, Manglares Churute, Arenillas, El Ángel, Cotacachi Cayapas, Antisana, Los Illinizas y Cofán Bermejo.

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Son áreas extensas que superan las 10 000 ha y se preserva el ecosistema completo.
Tenemos cinco áreas protegidas consideradas reservas biológicas:

1. El Quimi

2.  Limoncocha

3. El Cóndor

4. Cerro El Plateado

5. Colonso Chalupas

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Áreas de tamaño medio que se extiende entre 5000 y 10 000 ha. Estos espacios están destinados a la conservación de los ecosistemas.
Dentro de esta categoría de área protegida tenemos las reservas de:
-Puntilla de Santa Elena
-Manglares El Salado
-Chimborazo
-Cuyabeno.

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Son áreas pequeñas que no sobrepasan las 5000 ha en donde se busca la conservación de especies amenazadas. Las acciones que se llevan a cabo en estos espacios están destinadas al monitoreo de hábitat, comportamiento de las especies y la restauración de los ecosistemas.
Áreas protegidas dentro de esta categoría que son:

1. La Chiquita,

2.  Estuario del río Esmeraldas

3. Estuario del Río Muisne

4. El Pambilar

5. Isla Corazón y Fragatas

6. Marino Costera Pacoche

7. El Zarza

8. Manglares El Morro

9. Isla Santa Clara

10. Pasochoa

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Son medianas y su extensión varía entre 5000 y 1000 ha.
En esta categoría, contamos con seis áreas protegidas que son: Playas de Villamil, Parque Lago, Los Samanes, Isla Santay, El Boliche, Quimsacocha.

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Dentro de esta categoría tenemos al Pululahua en donde se han encontrado formaciones geológicas excepcionales y se busca recuperar las zonas que han sido alteradas por la intervención humana y garantizar la continuidad de procesos evolutivos de la reserva.

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Asamblea Nacional Constituyente. (2007-2008). Constitución de la República del Ecuador. Ecuador, Ciudad Alfaro: Corporación de Estudios y Publicaciones.

García, M.; Parra, D. y Mena, P. (2014). El país de la biodiversidad: Ecuador. Ecuador: Imprenta Mariscal.

Ministerio del Ambiente. (2014). Guía informativa de la áreas protegidas en Ecuador. Quito, Ecuador. En: http://areasprotegidas.ambiente.gob.ec/es/documentos

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Ortiz, M. (16 de junio 2017). Datos: población ecuatoriana. En Diario El Comercio: https://www.elcomercio.com/opinion/datos-poblacion-ecuatoriana-inec-opinion.html

Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador, SNAP. (2015). Categorías del manejo. En: http://areasprotegidas.ambiente.gob.ec/es/info-snap

Winckell, A. Zebrowski, C. y Sourdat, M. (1997). Los paisajes naturales del Ecuador. Las regiones y paisajes del Ecuador. Geografía Básica del Ecuador, tomo II. Geografía de la Población, volumen I. Quito, Ecuador: CEDIG.