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Madrid, una de las ciudades más animadas de Europa, ofrece todo tipo de actividades culturales, deportivas y una gran vida nocturna, asegurando la diversión de todo el que la visita.

La capital de España es bastante grande, pero si os organizáis podréis verlo todo en 3 días, y para ello, hemos hecho una lista con los principales lugares que no os podéis perder:

Una enorme plaza llena de gente a cualquier hora, os dará una cálida bienvenida, estáis en la Puerta del Sol, dominada por la Antigua Casa de Correos, famosa por albergar el reloj que hace sonar las 12 campanadas con las que los españoles comemos 12 uvas para despedir cada año, como dice la tradición.

Además, hay varias estatuas dignas de consideración. La principal, por ser el símbolo de Madrid, es el Oso y el Madroño, pero también podréis ver la estatua ecuestre de Carlos III, que pretende homenajearle ya que era considerado el "mejor alcalde de Madrid", aunque nunca ostentó este cargo, o la Mariblanca, una copia de la venus de la fuente que había en este lugar, antes de la transformación de la plaza en el siglo XIX. La estatua original puede verse en la coqueta Casa de la Villa (antiguo ayuntamiento de Madrid).

Justo en frente, encontraréis la placa que marca el kilómetro cero de las carreteras del país, y aunque el centro geográfico realmente se encuentra en el Cerro de Los Ángeles, seguro que no podréis dejar de haceros una foto, en el oficialmente considerado centro de España.

A tan sólo unos pasos de la Puerta del Sol, se encuentra la Plaza Mayor, que a pesar de los tres incendios sufridos a lo largo de su historia, sigue perdurando desde los tiempos en los que se encontraba fuera de la villa medieval, y se usaba como mercado, como plaza de toros o donde se celebraban actos y ejecuciones públicas, frente al Edificio de los Pañeros si la pena era de garrote, frente a la preciosa fachada de la Casa de la Panadería, si era de horca y ante la Casa de la Carnicería si el arma utilizada era un hacha.

Resulta fascinante pasear por esta plaza cargada de historia viendo la estatua de Felipe III, probar los platos típicos de la gastronomía madrileña, y atravesar el Arco de Cuchilleros donde se encuentra el restaurante más antiguo del mundo según el Libro Récord de los Guiness, Casa Botín fundado en 1.725.

El Palacio Real de Madrid acabó de construirse en 1.755, en el mismo emplazamiento que el Antiguo Alcázar, residencia de los reyes de Castilla, destruido por un incendio, y el que a su vez fue edificado sobre una fortificación del reino musulmán del siglo IX.

En su interior podréis ver el Salón del Trono, en el que destacan los frescos de sus bóvedas, la Real Armería con una de las colecciones más importantes de su género, y los relajantes jardines de palacio, como el Campo del Moro o los Jardines de Sabatini. Si tenéis la suerte de estar el primer miércoles del mes, también podréis ver el Cambio de Guardia que tiene lugar a las 12.00 h.

4. Catedral de la Almudena

Es cierto que no es la catedral más bonita de España, pero sin duda merece la pena ser visitada, no sólo por el maravilloso conjunto arquitectónico que forma junta al Palacio Real, sino por su luminoso interior neoclásico y la interesante Cripta neorrómanica, frente a la que se pueden ver vestigios de la muralla árabe de la ciudad.

Además, su construcción durante más de 50 años, forma parte de la historia más reciente de todos los madrileños, y ha servido de inspiración para refranes que ya decía mi bisabuela, que nunca llegó a verla finalizada, como "tardas más que las obras de La Almudena".

Cerca de allí, sólo cruzando el famoso Viaducto de Segovia, encontraréis la Basílica de San Francisco El Grande, con una enorme y preciosa cúpula, y cuadros de los reconocidos pintores Goya y Zurbarán.

El museo del Prado es uno de los más importantes del mundo por las colecciones pictóricas que guarda, y ocupa el undécimo lugar de los museos más visitados. Según Antonio Saura, "este museo no es el más extenso, pero si el más intenso", y eso se debe a que entre otras razones, por falta de espacio se decide exponer sólo los mejores cuadros, haciendo que se considere el museo con más obras maestras por metro cuadrado. Justo al lado, encontraréis el oxigenado Jardín Botánico.

Los amantes del arte contemporáneo disfrutarán muchísimo en el Museo Reina Sofía, con una amplia colección de cuadros de Picasso, Miró y Dalí. El Museo Thyssen también tiene una espléndida colección con obras de todas las escuelas, entre las que destacaría la mayor muestra de arte flamenco que existe en España.

No dejes de leer nuestra guía de los 20 museos más interesantes de Madrid , con horarios, precios y los días que se pueden visitar gratis.

Si seguimos andando por el Paseo del Prado, encontraremos míticas fuentes de estilo neoclásico en las que celebran sus victorias los principales equipos de fútbol de la ciudad.

La primera de ellas es la Fuente de Neptuno, el dios romano de los mares, con la preciosa Iglesia de San Jerónimo el Real de fondo, y rodeada de dos hoteles centenarios, el Ritz y el Palace, el cual está muy cerca del Congreso de los Diputados.

La segunda es la Fuente de Cibeles, diosa de la fertilidad sobre un carro tirado por leones, frente al Ayuntamiento de Madrid, que se encuentra en el precioso edifico del Palacio de Comunicaciones.

7. Puerta de Alcalá y Parque del Retiro

La Puerta de Alcalá es la más famosa de las antiguas puertas que daban acceso a la villa, y que todavía se conservan situadas en diversas zonas de la ciudad, junto con la Puerta de Toledo o la Puerta de Hierro. Fue el primer arco del triunfo construido tras la caída del Imperio Romano, por lo que es considerado el precursor de otros como el Arco del Triunfo de París o la Puerta de Brandenburgo de Berlín.

Detrás de la puerta, encontramos uno de los pulmones de Madrid, el Parque del Retiro, que os garantizará un agradable paseo cerca del apacible Palacio de Cristal, asombrándonos con una de las pocas estatuas que existen en el mundo del Ángel Caído, viendo alguna interesante exposición en la Casa de Terneras o disfrutando en una barca frente al Monumento a Alfonso XII, en el que por cierto, suelen reunirse muchas personas los domingos por la tarde.

Saliendo por su puerta sur, llegaréis a la Estación de Atocha, el complejo ferroviario más grande y más utilizado del país.

Cerca de la impresionante Plaza de España, está el Templo de Debod, un templo del Antiguo Egipto, que regaló este país a España como agradecimiento a la ayuda prestada para salvar templos como Abu Simbel de desaparecer por la construcción de la Presa de Asuán.

Desde allí, obtendréis unas preciosas vistas, y a tan sólo dos pasos podréis usar el teleférico para llegar hasta la Casa de Campo.

9. Estadio del Real Madrid

Comenzando desde la Plaza de Colón, os recomiendo un paseo por el Paseo de la Castellana, sin dejar de mirar a los tejados y las cúpulas que os asombrarán, pasando por los sobrios edificios de los Nuevos Ministerios, hasta llegar al estadio.

El estadio Santiago Bernabéu, es uno de los lugares más visitados de la ciudad, debido al que el club de fútbol del Real Madrid, es internacionalmente conocido, por lo que muchas personas aprovechan para conocer su museo y las copas conseguidas por el equipo.

Los domingos por la mañana las calles del centro histórico de Madrid, desde Tirso de Molina a Embajadores, se convierten en un divertido mercadillo callejero, el Rastro de Madrid, en el que además de encontrar multitud de objetos que comprar, podréis probar uno de los platos típicos de Madrid, los caracoles.

Madrid es una ciudad tremendamente hospitalaria, donde lo pasaréis genial paseando por su Gran Vía o adentrándose en los alternativos barrios de Lavapiés, Malasaña o Chueca.

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Madrid: Los 10 lugares que tienes que ver

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Madrid, una de las ciudades más animadas de Europa, ofrece todo tipo de actividades culturales, deportivas y una gran vida nocturna, asegurando la diversión de todo el que la visita.

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Luna de sangre vista en Wisconsin (EE UU), el 8 de octubre de 2014. Mike de Sisti AP

La Tierra se situará entre el sol y la luna la noche del 27 de julio dando lugar al eclipse lunar más largo del siglo XXI. La fase total del fenómeno empezará a las 21:30, hora peninsular española, y tendrá una duración de 102 minutos, ya que la luna pasará cerca del centro de la sombra terrestre. Durante esta fase el satélite refleja un tono rojizo que le confiere popularmente el nombre de luna de sangre. Aunque el aspecto más llamativo del fenómeno es la espectacularidad de su color, también es útil para que los científicos puedan conocer mejor el estado de la atmósfera terrestre, según Miquel Serra, astrónomo del Instituto de Astrofísico de Canarias (IAC).

Al entrar la luna en la sombra de la Tierra, lo lógico sería que fuera invisible desde nuestro planeta. "La vemos porque la atmósfera terrestre produce dos efectos sobre la luz solar", asegura el experto del IAC. El primero es el fenómeno de refracción, una curvatura de los rayos del Sol que rodean la Tierra hasta llegar a la luna. El segundo es similar a lo que ocurre durante un atardecer. La atmósfera dispersa los colores más energéticos de la luz solar, como el verde y el azul, de forma que solo los rayos rojos alcanzan la superficie lunar. "El resultado es una luna iluminada con tonos cobrizos, y es lo más espectacular", comenta Serra, que lo considera "interesante y bonito porque no se conoce la intensidad del rojo hasta el momento, y depende del estado de la atmósfera terrestre", explica.

El color que adopta la Luna se puede relacionar con la contaminación atmosférica, pero sobre todo "puede hablarnos del estado general de la atmósfera en un determinado momento", asegura Miquel Serra. La razón es que, más allá de las partículas contaminantes, intervienen otros factores como la presencia de nubes o de emisiones volcánicas en ciertas zonas del planeta. "Las partículas volcánicas hacen que el tono rojizo aumente", comenta Antonio Pérez, divulgador científico especializado en astronomía y ciencias del espacio. Por tanto, cuantas más haya en suspensión la noche del 27, más roja veremos la luna eclipsada, según añade el experto.

Además, un efecto muy interesante es que un eclipse lunar puede informar sobre el estado del agujero de la capa de ozono, que "parece estar relacionado con una variación del tamaño de la sombra terrestre", señala Serra. El equipo del IAC al que pertenece el astrónomo se desplazará hasta Namibia, donde podrá observarse el fenómeno de principio a fin. Desde allí calcularán el color de la totalidad y tomarán datos del tamaño de la sombra lunar, que "varía de eclipse a eclipse cada dos años", comenta Miquel Serra.

El motivo principal que les lleva hasta Namibia es, no obstante, retransmitir en su web el eclipse con tecnología de alta calidad para que el público pueda observar el fenómeno desde cualquier parte del mundo. Se hará en colaboración con Sky.live.com, una televisión online especializada en la retransmisión en directo de eventos astronómicos, y se podrá ver también en la web de EL PAÍS.

Dónde ver el eclipse lunar en España

África, Oriente Medio y algunos países de Asia central son los lugares donde el eclipse será visible por completo. Australia solo podrá disfrutar del inicio y, América del Sur, del final. Respecto a España, podrá verse desde el inicio de la fase total, que coincide con la salida de la Luna en Madrid, a las 21:30, hasta el final del fenómeno, a las 23:13. Su máximo será a las 22:22, hora peninsular. Como el comienzo de la totalidad coincidirá con la aparición de la Luna en la península ibérica, el satélite se verá eclipsado en la mayoría de ciudades españolas desde el principio. Por esta razón, " a nivel fotográfico, va a ser un paisaje bastante inédito, porque podremos ver la luna saliendo por el horizonte completamente eclipsada", asegura Antonio Pérez.

El fenómeno completo durará 3 horas y 55 minutos si se tiene en cuenta el tiempo de penumbra, es decir, el momento en el que la luna pasa por la zona más clara de la sombra terrestre. "Llevábamos más de dos años sin un eclipse lunar total visible desde Europa y, aunque no va a ser totalmente visible desde España, se podrá observar el final del fenómeno", destaca Miquel Serra. Es decir, la primera etapa de penumbra no podrá verse en España, a excepción del archipiélago balear, que será el más favorecido. El resto de fases sí serán visibles desde la península y desde las islas canarias, aunque la elevación del satélite será bastante baja. Por ello, Antonio Pérez recomienda observarlo desde lugares que muestren el horizonte despejado, y añade que, aunque pueda verse a simple vista, unos "prismáticos o telescopios pueden ayudar a percibir ciertas formas".

El eclipse lunar casi coincidirá con la noche más brillante del planeta rojo en los últimos años, que será la del 28 de julio. "Son cuestiones orbitales de Marte que no tienen relación con el eclipse lunar", recalca Antonio Pérez, "pero ambos fenómenos darán al próximo fin de semana un gran interés astronómico", asegura.

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Así será el eclipse lunar más largo del siglo

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La Tierra se situará entre el sol y la luna la noche del 27 de julio dando lugar al eclipse lunar más largo del siglo XXI. La fase total del fenómeno empezará a las 21:30, hora peninsular española, y tendrá una duración de 102 minutos, ya que la luna pasará cerca del centro de la sombra terrestre.

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El sueño es imprescindible para el correcto funcionamiento de los sistemas corporales. Carles Ribas

Necesitas dormir para estar viva, para no morirte. Esa es la respuesta corta. Ahora vamos a entrar en los mecanismos que desencadena el sueño y que son los que te mantienen viva. Lo primero que debes saber es que el sueño es un periodo de relajación compuesto por fases de aproximadamente una hora y media que se suceden.

Una de esas dos fases alternas es el sueño profundo, en el que se produce un aumento de la hormona del crecimiento. El aumento de la hormona del crecimiento no solo nos hace más altos, sino que desencadena una serie de procesos imprescindibles para la vida. Para empezar, se produce una mayor absorción de aminoácidos que son unas moléculas implicadas en casi todos los procesos biológicos y cuya intervención es imprescindible para el funcionamiento correcto del organismo, del humano y del de los otros seres vivos.

Pero también la hormona del crecimiento pone en marcha lo que los científicos llamamos síntesis de proteínas que es la producción dentro del organismo de estas sustancias que son esenciales para la vida y están compuestas de aminoácidos. Además, con el aumento de la hormona del crecimiento se produce un aumento en la producción de glóbulos rojos, los que forman la sangre.

Cuando comienza a disminuir la luz solar, un período que para la mayoría de las personas coincide con la hora de ir a dormir, se produce también otra hormona, la melatonina. La producción de melatonina está relacionada con la de otra hormona más, la serotonina, cuando la melatonina empieza a descender, la serotonina comienza a aumentar y eso ocurre cuando la luz del sol vuelva a brillar, poco tiempo antes de despertar. No es banal porque la serotonina es la sustancia que nos produce bienestar emocional. Así que el sueño está ligado, igualmente, con la salud psíquica.

Esas tampoco son las únicas hormonas relacionadas con el sueño. En general el sistema endocrinológico, el que regula toda la producción de hormonas, está muy determinado por el ciclo de luz y oscuridad y este, a su vez, con nuestras horas de dormir y despertar. Otras de las sustancias que gestiona este sistema son la hormona que controla la tensión arterial, la que hace eso mismo con el ciclo menstrual o una mucho más conocida por todos, la insulina y estas también dependen de que durmamos y de que ese sueño sea de calidad. Y un sueño de calidad es cuando se produce esa alternancia de periodos de sueño profundo con periodos de sueño ligero o REM hasta un tiempo de alrededor de ocho horas en total. Algunas personas pueden necesitar un poco menos de esas ocho y otras un poco más para que todo en su organismo funcione correctamente.

Ese sueño de calidad tiene influencia en muchos otros sistemas del cuerpo. Por ejemplo, en el cerebro. Durante el sueño, el cerebro almacena los recuerdos importantes y desecha los prescindibles. Mientras estamos dormidos se produce un aumento de unas células llamadas oligodendrocitos que son las que forman la mielina, una sustancia vital para el buen funcionamiento de nuestras mentes. La mielina envuelve el axón de las neuronas, que es la zona que las conecta a unas con otras. Esa mielina funciona como un aislante, consigue que las neuronas se transmitan entre ellas señales eléctricas y liberen una serie de neurotransmisores que son los que consiguen la estimulación de la siguiente neurona. Puedes imaginarte lo importante que es que todo eso funciona correctamente para que podamos aprender y mantengamos la memoria. Unido a esto es importante que sepas que durante el sueño es cuando se forman las nuevas redes neuronales. Fue una científica, Rita Levi-Montalcini, la que descubrió que el cerebro es plástico, es decir que su capacidad va aumentando. Bien, pues el sueño también es clave para la plasticidad del cerebro o lo que es lo mismo, para que su capacidad pueda aumentar.

Otro de los sistemas que necesitan el sueño para funcionar correctamente es el inmunológico, el que nos defiende de los agresores externos, generalmente microorganismos que provocan enfermedades. No sabemos exactamente por qué ocurre esto pero sí sabemos que aquellas personas que tienen mejor calidad de sueño tienen también un mejor funcionamiento de su sistema inmunológico y son más capaces de hacer frente a las agresiones microbianas del exterior.

Además de todas esos trabajos que desencadena el sueño dentro del organismo, este tiene una función reparadora que es la que consigue que nos levantemos cada mañana descansados. Como decía al principio, necesitas dormir para estar viva, si no duermes, te mueres. Fíjate si es importante el sueño que impedir que alguien se quede dormido está considerado una forma de tortura.

Pregunta realizada por correo electrónico por Valeria del Bono

María Elisa Calle Purón es doctora en Medicina y Cirugía. Área de Medicina Preventiva y Salud. Universidad Complutense de Madrid.

Redacción y coordinación: Victoria Toro

Nosotras respondemos es un consultorio científico semanal que contestará a las dudas de los lectores sobre ciencia y tecnología. Serán científicas y tecnólogas, socias de AMIT (Asociación de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas), las que respondan a esas dudas. Envía tus preguntas a nosotrasrespondemos@gmail.com o por Twitter #nosotrasrespondemos.

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Necesitas dormir para estar viva, para no morirte. Esa es la respuesta corta. Ahora vamos a entrar en los mecanismos que desencadena el sueño y que son los que te mantienen viva. Lo primero que debes saber es que el sueño es un periodo de relajación compuesto por fases de aproximadamente una hora y media que se suceden.

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La humanidad está un paso más cerca de "tocar el Sol". Hoy, domingo 12 de agosto, la agencia espacial estadounidense ha lanzado su misión 'Parker Solar Probe', una sonda de aproximadamente el tamaño de un coche pequeño que ya está viajando hasta el centro del Sistema Solar para desentrañar los misterios de nuestra estrella.

El cohete Delta IV Heavy de la compañía United Launch Alliance con la sonda a bordo ha despegado finalmente a las 03.31 hora local (07.31 GMT) desde la base aérea de Cabo Cañaveral. La NASA ya había retrasado el lanzamiento en tres ocasiones. La última, el pasado sábado por motivos técnicos.

Pocos minutos después del lanzamiento el cohete se desprendió de sus tres propulsores, como estaba programado.

Con unas predicciones meteorológicas favorables del 95% y tras haber resuelto los problemas que habían hecho cambiar las fechas de lanzamiento la agencia espacial reprogramó este domingo el inicio de una que considera "histórica".

Se calcula que la nave alcanzará el astro alrededor del día 5 de noviembre de este mismo año, fecha indicada como su primera gran aproximación al Sol. De ahí en adelante, la sonda solar 'Parker' orbitará alrededor de este unas 24 veces recogiendo gran cantidad de datos sobre el astro. Una tarea que, según apuntan las previsiones, finalizará sobre el año 2025.

Según los expertos, el despeguesupondrá un antes y un después para la historia de la exploración espacial. Un punto de inflexión en el tipo de misiones que se han realizado hasta el momento. "Se trata de un evento histórico, un hito tecnológico, un proyecto que nos ayudará a resolver preguntas que llevan muchas décadas en el aire", explica C. Alex Young, investigador del Goddard Space Flight Center a través de una retransmisión en directo de NASA TV. Según apuntan los responsables del proyecto, el éxito de esta misión supondrá superar una barrera científica y tecnológica.

"El proyecto lleva en el aire desde aproximadamente el 1985. Desde entonces han habido muchos intentos de plantear la misión, pero por aquel entonces no disponíamos de la tecnología necesaria para conseguirlo", explica Nicola Fox, científica del 'Parker Solar Probe Project'. "Ahora que disponemos de lo necesario para alcanzar el astro, nuestra misión plantea llegar a la corona solar: el punto más cercano al Sol al que jamás hemos llegado", añade la investigadora de la Johns Hopkins University.
EL RETO DE ALCANZAR EL SOL
La mayoría de las misiones espaciales emprendidas por la humanidad se han dirigido hacia la exploración de otros planetas. A ser posible, cada vez más lejos de la Tierra. Con este nuevo viaje que se emprende hacia el Sol, la exploración espacial vuelve a cambiar de rumbo. Con esta nueva misión se alcanzará la corona solar, el lugar donde se producen los fenómenos del clima espacial que, en determinados momentos, pueden influir en la Tierra.

"El Sol es la estrella más importante del universo. En primer lugar, porque es nuestra estrella, gracias a la cual ha sido posible la vida. Por otro lado, también es importante porque lo que aprendemos de ella nos sirve para entender cualquier otra estrella del universo. Es por ello que hacemos muchos esfuerzos para estudiar a nuestro astro en detalle y desentrañar todos sus misterios", explica Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la NASA para la dirección de misiones científicas.
SOPORTANDO EL CALOR
Alcanzar el centro del Sistema Solar no será una tarea fácil. El Sol no tan solo es un lugar extremadamente caliente sino que además desprende grandes cantidades de radiación. Un reto científico-técnico que se ha estudiado durante décadas para asegurar el éxito de la misión. "La clave será mantener los instrumentos de la sonda a una temperatura óptima para que puedan ir recolectando datos sobre el Sol", añade Yari Collado-Vega, experta en clima espacial del Goddard Space Flight Center de la NASA.

"Todos los sistemas que utilizaremos para esta misión han sido testados en el laboratorio. Hemos calentado, quemado, sacudido y rodeado de ruido los instrumentos para asegurarnos de que la sonda pueda sobrevivir tanto al despegue como a la misión", añade Zurbuchen. Un trabajo que, según apuntan los expertos, garantiza que la nave pueda realizar su misión con éxito sin arder por el camino. En este sentido, el encargado de las misiones científicas de la NASA apunta: "Es más probable que la sonda acabe sin combustible que quemada. Si al final se acaba quemando pasará en centenares de años, cuando la misión haya finalizado con éxito".
VIAJE HACIA EL SOL
Si todo sigue según lo planeado, la misión despegará oficialmente este 11 de agosto a las 3:33 a.m. ETD, el equivalente a las 9.33 hora peninsular española, desde la estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida (EEUU). Los equipos de la NASA prevén que a partir de ese momento se abra una ventana temporal de unos 65 minutos, en los cuales la misión por fin acabará levantando el vuelo. La sonda viajará a bordo de un cohete United Launch Alliance Delta IV, por lo que el día del lanzamiento todos los focos apuntarán al cohete y no a la sonda en sí.

El evento, como no podía ser de otra manera, será retransmitido en directo a través de todos los canales oficiales de la NASA. La cobertura prevista del lanzamiento contará con conferencias para calentar motores, una retransmisión en directo del despegue y unas sesiones posteriores a este para comentar el lanzamiento. Una programación en la que participarán tanto los investigadores del proyecto 'Parker Solar Probe' como otros expertos del sector.

Con todos los chequeos finalizados y las últimas revisiones favorables, todo apunta a que la sonda despegará dentro de los tiempos previstos. Los meteorólogos de las fueras aéreas americanas apuntan a que el día del lanzamiento se porá contar con unas condiciones meteorológicas favorables al despegue. Un dato que, aún pendiente de confirmarse, será fundamental para el éxito de la misión.

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Viaje al centro del Sistema Solar: la misión de la NASA para 'tocar el Sol'

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La humanidad está un paso más cerca de "tocar el Sol". Hoy, domingo 12 de agosto, la agencia espacial estadounidense ha lanzado su misión 'Parker Solar Probe', una sonda de aproximadamente el tamaño de un coche pequeño que ya está viajando hasta el centro del Sistema Solar para desentrañar los misterios de nuestra estrella.

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Estudiantes de la Universidad Técnica de Munich ganan una competición organizada por la Space X de Elon Musk con una cápsula que viajó a 457 km/h

No pudo ser para los ingenieros de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV). La tercera competición de Hyperloop Pod celebrada en Los Angeles cayó del lado alemán, una vez más. Los alumnos de la Universidad Técnica de Munich no sólo lograron ser los mejores en el túnel de vacío instalado para las pruebas, sino que batieron un récord de velocidad al alcanzar los 457 kilómetros por hora con su cápsula de levitación magnética.

Organizada por Space X, una de las empresas de Elon Musk, y The Boring Company -también iniciativa de Musk- la competición pretende pulir defectos del que quiere ser el sistema de transporte del futuro, desplazando personas y mercancías a altas velocidades a través de cápsulas autopropulsadas.

Los estudiantes de la UPV se presentaron al concurso con el prototipo "Valentia", compitiendo con otros 17 equipos de tres continentes. Al final, Europa dominó con claridad al colocar a tres nombres en el podio. Por detrás de los alemanes se situó el proyecto de la Universidad Delft de Holanda y EPF Loop de Suiza.

Los municheses usaron un vehículo fabricado en fibra de carbono y un peso de 70 kilos que logró mejorar de forma sustancial sus resultados anteriores. En su primer intento, en enero de 2017, la cápsula viajó a 92 kilómetros por hora, por lo que las mejoras han sido sustanciales.

Elon Musk firma el prototipo de los estudiantes irlandeses. | AFP

"El año pasado fue increíble y se siente el progreso de año a año", dijo Musk, presente en la sede de Space X en Hawthorne, California. "Hay un montón de gente en el mundo que ni siquiera conoce esto y siguen tratando de hacer la misma cosa convencional. Esta es la primera oportunidad de crear algo que es completamente nuevo en el mundo del transporte... cosas que pueden transformar radicalmente ciudades y la forma en que nos movemos. Queremos convertir el futuro en lugar realmente interesante".

Aunque Space X no está directamente involucrado en el proyecto Hyperloop, Musk lleva años apoyando esta causa para revolucionar la industria del transporte. De momento, The Boring Company se ha hecho con un contrato en Chicago para construir unas cápsulas subterráneas que conectarán el centro de la ciudad con el aeropuerto en tiempo récord.

Musk instó a la gente a estudiar materias que tengan que ver con esta nueva industria. Está convencido de que tanto el Hyperloop como el metro subterráneo de gran velocidad serán una realidad en breve en muchas ciudades del mundo.

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El Hyperloop alcanza un récord de velocidad

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Estudiantes de la Universidad Técnica de Munich ganan una competición organizada por la Space X de Elon Musk con una cápsula que viajó a 457 km/h No pudo ser para los ingenieros de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV). La tercera competición de Hyperloop Pod celebrada en Los Angeles cayó del lado alemán, una vez más.

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el dirigible que fusiona las ventajas de los drones y los satélites

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el dirigible que fusiona las ventajas de los drones y los satélites

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La empresa aeroespacial Thales Alenia Space ha presentado hoy Stratobus, una plataforma estratosférica de 115 metros de longitud que aúna las ventajas de los drones y de los satélites. Este tipo de dirigible se enmarca dentro de los HAPS, por sus siglas en inglés (High Altitude Pseudo-Satellites), y está diseñado para proporcionar imágenes de alta resolución desde largas distancias. La compañía destaca una serie de aplicaciones en los campos de seguridad, telecomunicaciones, navegación y medioambiente, y pretende ponerlo en marcha a partir del año 2022.

"Hemos estado trabajando con dos conceptos, los drones y los satélites", comenta José Antonio Álvarez, director de Relaciones Institucionales de Thales España. "La idea es fabricar una especie de zepelín" que supere los inconvenientes de ambos y recoja sus ventajas, según ha explicado esta mañana el responsable en rueda de prensa celebrada en Madrid.

Los drones, por ejemplo, tienen un elevado coste operativo y, por cuestiones de aerodinámica, no se pueden mantener inmóviles en un mismo lugar. Estos dirigibles, sin embargo, presentan una gran facilidad de despliegue que se combina con las ventajas de los satélites: muy baja vulnerabilidad, cobertura global y larga vida útil. Estas características han conseguido que "muchos clientes potenciales se sientan atraídos, tanto comerciales, como desde la Administración", asegura Álvarez, que destaca un modelo de negocio variado que permite a los interesados contratar el servicio o, directamente, comprar el pseudo-satélite.

Esta combinación de elementos tiene como resultado una nave más ligera que el aire capaz de operar de manera autónoma desde la estratosfera, a 20 kilómetros de altitud. Esta distancia permite una gran visibilidad, con una cobertura cuyo radio puede alcanzar los 500 kilómetros. Aparte del área de visión, la razón que sitúa Stratobus a tal altura es quedar por encima del tráfico aéreo y de las corrientes en chorro para minimizar su vulnerabilidad y mantener su posición, porque "puede soportar vientos de hasta 90 kilómetros por hora sin moverse", señala José Antonio Álvarez. De todas formas, "si se moviera, lo devolveríamos a su sitio mediante los siete propulsores eléctricos que incorpora", asegura.

Una capacidad de carga útil de 250 kilos prepara a la nave para todo tipo de misiones, según la compañía. En el campo de las telecomunicaciones, Stratobus pretende reducir los puntos ciegos de cobertura y el retardo de la señal, así como aumentar el ancho de banda. "Es como un repetidor allí arriba", según José Antonio Álvarez, "porque pueden perfectamente dar servicios de 4G o incluso 5G", aclara. Sirve, también, para reforzar la telecomunicación de zonas saturadas de personas donde se bloquea la cobertura.

El proyecto también se centra en el ámbito de la seguridad, al proporcionar una vigilancia marítima y terrestre constante y detallada y un reconocimiento óptico de objetivos, como embarcaciones que realizan actividades ilegales. Otra de sus aplicaciones es monitorizar el estado del medio ambiente y los niveles de contaminación urbana, obteniendo datos fiables bajo cualquier condición meteorológica. También puede, según Thales, detectar catástrofes como incendios, gracias a sus sensores ópticos y de infrarrojos, y aportar información permanente sobre el estado y dirección del fuego que facilite su extinción.

La huella de carbono que el dirigible deja en el medio ambiente es mínima, porque está fabricado con materiales ecológicos y utiliza tecnologías limpias basadas en la energía solar. Como los rayos de luz inciden sobre un de forma distinta en función de su inclinación, el diseño "consigue que las placas estén siempre bien orientadas hacia el sol, consiguiendo de esta manera una carga máxima", destaca Álvarez. Esta tecnología hace que el impacto de Stratobus sobre el medio ambiente sea "muy inferior, por ejemplo, a la de un pequeño avión privado", sostiene Thales en su informe.

La fácil movilidad de la nave es una de las ventajas que ha destacado la compañía durante la rueda de prensa. Puede desplazarse por todo el mundo, dando una vuelta a la Tierra cada 90 minutos. Además, según Thales, al no requerir un sistema de lanzamiento, se puede desplegar desde una superficie similar al tamaño de un campo de fútbol y alcanzar la estratosfera en menos de cuatro horas. Esto facilita las revisiones del dirigible, que la empresa pretende realizar una vez al año.

La compañía no ha ofrecido datos sobre el coste de este dirigible.

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Así es el dirigible que fusiona las ventajas de los drones y los satélites

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La empresa aeroespacial Thales Alenia Space ha presentado hoy Stratobus, una plataforma estratosférica de 115 metros de longitud que aúna las ventajas de los drones y de los satélites. Este tipo de dirigible se enmarca dentro de los HAPS, por sus siglas en inglés (High Altitude Pseudo-Satellites), y está diseñado para proporcionar imágenes de alta resolución desde largas distancias.

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Concepto del avión hipersónico presentado por Boeing - Vídeo: Así será el futuro avión espacial hipersónico XS1

La compañía estadounidense Boeing dice que pensar en el futuro de la aviación requiere mirar dos décadas adelante. Y cuando pone sus ojos en ese horizonte lo que ve es un nuevo avión hipersónico que podría volar de Europa a Australia en cinco horas, de Los Ángeles a Tokio en tres, y de Londres a Nueva York en menos de dos. A una velocidad máxima de unos 6.000 kilómetros por hora.

El diseño del nuevo avión que podría revolucionar el mundo de los viajes se dio a conocer este martes en una de las conferencias del Foro-Exposición del American Institute of Aeronautics Aviation 2018, que se celebra en Atlanta, y el próximo mes se conocerán más detalles durante el Salón Aeronáutico de Farnborough (Hampshire, Inglaterra).

El primer concepto hipersónico de transporte de pasajeros de Boeing podrá tener aplicaciones militares y comerciales, según explica la compañía. "Estamos entusiasmados con el potencial de la tecnología hipersónica para conectar el mundo más rápido que nunca", explicó Kevin Bowcutt, técnico superior y científico responsable del proyecto.

Aunque Bowcutt no se treve a especular cuándo será una realidad este tipo de vuelos hipersónicos para viajes comerciales, dice que es posible que eso ocurra en 20 o 30 años.

La definición de hipersónico se refiere generalmente a un avión que puede volar a Mach 5, o cinco veces la velocidad del sonido, el siguiente nivel de velocidad por encima de la velocidad supersónica. Eso se traduce en aproximadamente 3.900 millas (unos 6.200 km) por hora. Por establecer una comparación, el mítico Concorde voló a Mach 2.02, haciendo el recorrido desde Nueva York a Londres en tres horas y media.

A principios de este año, un Boeing 787-Dreamliner de la aerolínea Norwegian logró el récord del vuelo transatlántico más rápido de avión subsónico comercial. Ocurrió el 15 de enero, en un vuelo entre Nueva York y Londres, en el que completaron los 6.035 kilómetros que separan ambas ciudades en 5 horas y 13 minutos, a una velocidad máxima de 1.248 kilómetros por hora.

¿Cómo se construirán aviones de pasajeros que puedan volar de manera segura a tal velocidad? Según los especialistas, la clave será el desarrollo de materiales ligeros para el fuselaje y en los nuevos motores. Otra cuestión es el precio. ¿Los costos serán lo suficientemente bajos como para que sea un avión rentable?

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Los aviones hipersónicos irán de Londres a Nueva York en dos horas, ¡a 6.000 km/h!

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La compañía estadounidense Boeing dice que pensar en el futuro de la aviación requiere mirar dos décadas adelante. Y cuando pone sus ojos en ese horizonte lo que ve es un nuevo avión hipersónico que podría volar de Europa a Australia en cinco horas, de Los Ángeles a Tokio en tres, y de Londres a Nueva York en menos de dos.

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Estados Unidos sigue siendo un país de futuro para el idioma español. Ni las restricciones migratorias ni las medidas poco favorables del nuevo presidente de Estados Unidos, Donald Trump, hacia el uso del español en canales oficiales, como la ausencia (momentánea) de la versión española en la web de la Casa Blanca, tuercen las expectativas de que el idioma de Cervantes siga creciendo en toda Norteamérica. El portavoz de la Casa Blanca ha aclarado que la web en español está "en construcción."

De acuerdo al Pew Research Center, hay 55,2 millones de latinos en EEUU, la mayoría de los cuales tienen al español como lengua materna. Representan el 17% de la población total del país.

Aparte de que los hispanos se convirtieron hace años en la minoría más numerosa de EEUU, la población nativa anglosajona también se interesa cada vez más por aprender español.

La política no ha permanecido ajena a este fenómeno. Cabe resaltar que dos de los principales oponentes de Donald Trump en la carrera por obtener la candidatura del Partido Republicano tenían apellido español y hablaban este idioma: Marco Rubio y Ted Cruz. A ellos habría que añadir al exgobernador de Florida, Jeb Bush, hijo y hermano de expresidentes, que habla español con fluidez y está casado con una mexicana.

La actitud de los actuales inquilinos de la Casa Blanca hacia el español en particular y lo hispano en general contrasta con los datos objetivos, históricos, económicos y culturales que evidencian el pujante músculo de esta cultura en Estados Unidos.

1. Hay más hablantes habituales de español en Estados Unidos, más de 50 millones, que en la misma España, que no llega a los 47.

2. La presencia del español en territorio estadounidense es anterior al inglés. Ya en 1513 el explorador Juan Ponce de León lideró una extensa expedición a Florida. Tuvieron que pasar 70 años para que el pirata inglés Sir Walter Raleigh estableciera una colonia en el norte de la misma Florida.

3. La primera ciudad que habló un idioma europeo en Estados Unidos fue San Agustín, fundada por el español Pedro Menéndez en 1563.

4. La primera gramática que se publicó en territorio estadounidense corrió a cargo de un español, el jesuita canario Domingo Agustín Báez, con el fin de lograr conversiones al cristianismo de los indígenas que encontró en el territorio que hoy ocupa el estado de Georgia.

5. De acuerdo a datos del censo, los latinos son mayoría en 30 ciudades de Estados Unidos con más de cien mil habitantes, como las californianas Santa Ana (78,8% de latinos), Salinas (75%), Oxnard (73,5%) y Pomona (71%). O como Laredo (95,6%), Brownsville (93,2%), McAllen (84,6%) o El Paso (80,7%), en Texas. Hay que destacar la ciudad de Miami, en donde el 64% de sus habitantes son latinos, y donde no es raro encontrar comercios con un cartel a la entrada que avisa: "Se habla inglés".

6. Del año 2000 al 2010, la población hispana en Estados Unidos creció de los 35,3 millones a los 50,5 millones.

7. Al menos tres de los actuales estados federados de Estados Unidos, California, Nevada y Utah, pertenecieron a México en su totalidad hasta mediados del siglo XIX, y gran parte de los territorios de los actuales Texas, Colorado, Arizona, Nuevo México y Wyoming.

8. La gran mayoría de los angloparlantes que deciden estudiar un idioma extranjero, un 60%, optan por el español. Según el censo de EEUU, hay 7.820.000 de estudiantes de castellano: 3.600.000 en primaria, 3.220.000 en secundaria, y 1.000.000 en la universidad.

9. El poder de compra de los hispanos de EEUU en 2012, según la compañía Hispantelligence, es de 1.200 millones de dólares. Sólo el PIB de España supera esta cifra entre los países con el español como lengua oficial, según datos del FMI del PIB del 2012.

10. Las expectativas de crecimiento del español en Estados Unidos superan con creces a cualquier otro. El instituto cervantes estima que la población de hispanohablantes puede llegar hasta los 132 millones en 2050, lo que la convertiría en la lengua más hablada del país.

11. Los estudios sobre el valor económico del español cifran en un 10% el valor añadido de saber este idioma en Estados Unidos.

12. Las dos barras verticales que suelen atravesar la 'S' que se usa para el símbolo del dólar representan los pilares de Hércules, referidos a las dos colinas situadas en el Estrecho de Gibraltar, y presentes también en el Escudo de España. Cuando los recién independizados EEUU decidieron crear una moneda propia, se basaron en el 'spanish dollar'.

13. De las 800 millones de consultas que recibió el diccionario online de la Real Academia Española, 32 procedieron de Estados Unidos, lo que le convierte, según ha informado el director de la RAE, Darío Villanueva, en el séptimo país que más ha recurrido al diccionario online.

14. En las últimas elecciones presidenciales, hubo 25,4 millones de hispanos con derecho a voto, según el Pew Research Center.

15. La prensa en español es de las pocas que resiste a la crisis que afecta al sector a nivel mundial. En 1808 ya se fundó, en Nueva Orleans, un periódico escrito en castellano llamado 'El Mississipi', que fue muy crítico con la invasión napoleónica de la Península Ibérica.

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15 datos (y un mapa) sobre el peso del español en EEUU que Donald Trump debería ver

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El número de hispanohablantes en EEUU supera ya los 50 millones, son casi el 17% de la población total. La decisión contrasta con la pujante realidad del español y lo hispano en EEUU, que desde hace años solo ofrece datos optimistas sobre su futuro.

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