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Campioni di foglie e frutti

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Fiori di melo

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Campione di Malus raccolto in giardino

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Il melo nel giardino del Maironi

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Poesia della famosa poetessa greca Saffo, composta sull’isola di Lesbo nel VII secolo A.C.

QUALE DOLCE MELA

Quale dolce mela
che su alto

ramo rosseggia,
alta sul più

alto;
la dimenticarono i coglitori;

no, non fu dimenticata: invano

tentarono di raggiungerla.

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La mela è forse il frutto più presente nell’immaginario popolare ed è diventata iconica nel corso della storia per via del grande numero di miti e leggende che la riguardano.

Ad es., viene subito alla mente il “pomo del peccato” di Adamo ed Eva (non ufficialmente descritto come una mela ma è ricordato come tale da ormai tutte le fonti), la mela d’oro di Paride che causò la Guerra di Troia, quella che diede ispirazione a Isaac Newton, quella che dà il nome alla famosa compagnia di elettronica e alla fondazione dei Beatles, ed è anche il simbolo della città di New York, “the big Apple”.

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Commestibilità: la mela può essere considerata come uno dei frutti più diffusi e popolari al mondo, coltivata intensivamente in un gran numero di Paesi e declinata in moltissime varietà. Tuttavia le mele derivate dalle specie ornamentali sono di solito troppo amare per essere mangiate come mele da coltivazione.

Impieghi del legno: a causa delle strutture fini e delicate e della cautela che si deve usare nella lavorazione, il legno di melo viene solitamente impiegato per la produzione di piccoli oggetti come giocattoli, piccoli utensili e decorazioni artigianali.

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Altitudine: preferisce un clima fresco e le zone che si trovano tra i 600 e i 1.000 metri sopra il livello del mare.
Temperatura: tollera benissimo il freddo e, con l'eccezione di qualche varietà, può sopportare temperature fino a -10, -15 °C, ma le gelate tardive o troppo repentine possono procurarle seri danni.
Luce: Predilige un’esposizione soleggiata, ma sopporta anche la mezz'ombra.

Suolo: si adatta a diverti tipi di substrato, che sia però ben drenato; fiorisce bene in terreni con pH 8, ma anche con pH 4. Non ama la salsedine.

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Frutti: la mela è un falso frutto, poiché si origina dal ricettacolo fiorale, ed è costituita da un epicarpo, da un mesocarpo e da un endocarpo coriaceo composto da cinque logge con due semi ciascuno.

Ha forma globosa ed è inizialmente verde e a maturazione (estiva-autunnale) dal giallo-verde al rosso.

Il frutto vero è in realtà costituito dal torsolo.

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Fiori: Il fiore è costituito da un calice con cinque lobi e cinque petali.

Il colore può variare dal bianco al bianco rosato, al rosa fino al rosa scuro/viola.

I fiori in gruppi da 3 a 7 sono riuniti in un corimbo la cui fioritura dura dai 10 ai 15 giorni e si svolge in primavera per impollinazione entomofila.

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Portamento: piccolo albero deciduo, altezza da 5 a 12 m, chioma piuttosto folta ed espansa e apparato radicale superficiale.
Crescita: per raggiungere l’altezza massima possono servire anche una o due decine di anni.
Corteccia: solitamente scura e di colore marrone-grigio, ruvida e squamosa, anche se durante la fase giovanile si presenta più liscia.

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Foglie: alterne e caduche e di forma ovale o ellittica. In autunno sono anche riccamente colorate. Il bordo è di solito leggermente seghettato.

La pagine inferiore presenta una certa tomentosità.

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Rami: curvati e appuntiti e possono talvolta diventare spinosi.

Rametti: presentano un colore marrone-rossiccio. Gemme: le gemme possono essere più piccole e appuntite (a legno) o più grandi e tondeggianti (miste).

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Origine: il melo ha origine in Asia Centrale (tra Kazakistan e Cina). Fin dall’antichità è stato conosciuto anche in Europa.

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Etimologia: dal latino "malum”e greco "malon" (pomo, frutto). Forse di derivazione indoeuropea, «mal», morbido.

Il termine Hupehensis significa "dalla provincia di Hubei, in Cina"

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Classe: Magnoliopsida
Ordine: Rosales
Genere: Malus
Specie: Malus domestica
(var. hupehensis/Evereste)
Famiglia: Rosaceae

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Proprietà, commestibilità, nella storia, nella poesia

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Portamento, fiori, frutti, corteccia...

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Classificazione, denominazioni, etimologia,...