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Cadavre dans les barbelés.

Otto DIX (1891 - 1969)

Morts devant la position de Tahure.

Otto DIX (1891 - 1969)

Otto DIX (1891 - 1969)

Titre : Cadavre dans les barbelés.
Auteur : Otto DIX (1891 - 1969)
Date de création : 1924

Date représentée :

Dimensions : Hauteur 2,4 - Largeur 2,93

Technique et autres indications : Appartient au cycle "La Guerre". Eau-forte

Lieu de Conservation : Historial de la Grande Guerre de Péronne site web

Contact copyright : © ADAGP, © Collection Historial de la Grande Guerre - Péronne (Somme) - Photo Yazid Medmoun site web

Cadavre dans les barbelés.

Titre : Morts devant la position de Tahure.
Auteur : Otto DIX (1891 - 1969)
Date de création : 1924

Date représentée :

Dimensions : Hauteur 2,4 - Largeur 2,93

Technique et autres indications : Appartient au cycle "La Guerre". Eau-forte

Lieu de Conservation : Historial de la Grande Guerre de Péronne site web

Contact copyright : © ADAGP, © Collection Historial de la Grande Guerre - Péronne (Somme) - Photo Yazid Medmoun site web

Morts devant la position de Tahure.

Titre : Danse des morts.
Auteur : Otto DIX (1891 - 1969)
Date de création : 1924

Date représentée :

Dimensions : Hauteur 2,93 - Largeur 2,42

Technique et autres indications : Appartient au cycle "La Guerre". Eau-forte

Lieu de Conservation : Historial de la Grande Guerre de Péronne site web

Contact copyright : © ADAGP, © Collection Historial de la Grande Guerre - Péronne (Somme) - Photo Yazid Medmoun site web

http://www.histoire-image.org/fr/etudes/corps-morts

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Contexte historique

Les eaux-fortes présentées ici appartiennent à un cycle de gravures intitulé " La Guerre " et réalisé par Otto Dix en 1924. Il s'agit de cinq albums comprenant chacun dix gravures. Ces derniers s'inscrivent dans la continuité de dessins réalisés sur le front de 1915 à 1918 par le peintre, engagé volontaire dès l'entrée en guerre de l'Allemagne en août 1914. L'essentiel de ce cycle a trait à la représentation des morts, corps atrocement mutilés, en phase de décomposition.

En quoi l'acte pictural sur le corps des morts contribue-t-il à révéler un traumatisme ?

Analyse des images

Avec un souci inouï du détail qu'accentue l'intensité du clair-obscur, le peintre s'attache ici à représenter la déshumanisation des corps et la bestialité de la mort : " La guerre, c'est le retour à l'animalité : la faim, les poux, la boue, ce bruit infernal... En regardant les tableaux d'autrefois, j'ai eu l'impression qu'on avait oublié un aspect de la réalité : la laideur ", indiquait Dix. Il insiste tout particulièrement sur les visages et sur les mains des morts qui révèlent au mieux, l'expression de la souffrance des corps devant la mort.

La technique de la gravure à l'eau-forte, à laquelle Dix travailla dès 1920, autorise une grande variété d'effets graphiques, depuis les fines hachures, la simple esquisse des contours jusqu'aux traits plus espacés. Elle contribue ainsi à renforcer l'idée de réel donnée aux compositions : " Purifier les acides, les recouvrir d'aquatinte, bref, la technique merveilleuse grâce à laquelle on peut travailler par étapes, tout à son gré. Du coup, le travail devient suprêmement intéressant. Lorsque l'on grave à l'eau-forte, on devient un véritable alchimiste. " La gravure à l'eau-forte permet à l'artiste de se remettre à l'ouvrage dès que la planche a été recouverte en partie d'une nouvelle couche de vernis à l'asphalte.

Dix peut ainsi reconstituer les étapes de la destruction, suggérées par les degrés de mutilation des corps, en gravant de plus en plus profondément dans la matière organique du vernis comme en témoignent Cadavre dans les barbelés et Morts devant la position de Tahure. Le visage et la main du Cadavre dans les barbelés sont mutilés par des blessures d'acide noires, aux bords rongés, aussi grandes que le poing. La Danse des morts montre un amoncellement de corps et de membres de soldats tués, avec une perspective plongeante. Ils sont éclairés par une lumière vacillante qui fait ressortir de l'obscurité les corps à l'abandon. La représentation des membres disloqués acquiert une valeur esthétique propre, qui résulte de l'étrangeté des corps rendus méconnaissables par leur déformation.

Interprétation

La représentation des corps par Dix trahit l'expression du trauma. En effet, la description particulièrement détaillée qu'il en fait révèle la récurrence de sa confrontation, dans l'après-guerre, à l'événement traumatique, et témoigne ainsi d'un travail de remémorisation. Le recours à l'acte pictural autorise le peintre à une mise à distance de l'expérience traumatique, comme il l'affirmait d'ailleurs dans un entretien accordé au milieu des années 1960 : " Je me faufilais dans mes rêves à travers des ruines dans les tranchées et boyaux. Il fallait que je me débarrasse de tout cela. En fait on ne s'aperçoit pas, quand on est jeune, que dans son for intérieur on souffrait malgré tout. Car pendant de longues années, pendant au moins dix ans, j'ai rêvé sans cesse que j'étais obligé de ramper pour traverser des maisons détruites et des couloirs où je pouvais à peine avancer. Les ruines étaient toujours présentes dans mes rêves. "

Otto Dix tente de rendre compte ici de l'indicible : l'expérience visuelle des corps des morts sur le champ de bataille. Elle apparaît essentielle dans le " témoignage " du peintre, représentant l'élément constitutif de l'événement traumatique : celui du rapport récurrent avec la mort, individuelle dans Cadavre dans les barbelés, en couple avec Morts devant la position de Tahure ou collective dans la Danse des morts.

Pierre VALLAUD, 14-18, la Première Guerre mondiale, tomes I et II, Paris, Fayard, 2004.

Eva KARCHER, Otto Dix, Paris, Flammarion, 1989.

Eva KARCHER, Eros und Tod im Werk von Otto Dix, Studien zur Geschichte des Körpers in den zwanziger Jahren, thèse de doctorat, Munich, 1982.

Diether SCHMIDT, Otto Dix im Selbstbildnis, Berlin, Henschelverlag, 1978.

Sophie DELAPORTE, " Le corps des morts ", Histoire par l'image [en ligne], consulté le 17 Mai 2018. URL : http://www.histoire-image.org/fr/etudes/corps-morts

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Les eaux-fortes présentées ici appartiennent à un cycle de gravures intitulé " La Guerre " et réalisé par Otto Dix en 1924. Il s'agit de cinq albums comprenant chacun dix gravures. Ces derniers s'inscrivent dans la continuité de dessins réalisés sur le front de 1915 à 1918 par le peintre, engagé volontaire dès l'entrée en guerre de l'Allemagne en août 1914.

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Georges Leroux

Imperial war museum Londres

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Otto Dix

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Otto Dix

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Otto Dix - Galerie der Stadt, Stuttgart

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Felix Vallotton - Musée d'histoire contemporaine Paris

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Frans Masereel

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Otto Dix - Historial de la Grande Guerre (Péronne)

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Otto Dix - Städtische Galerie, Albstadt

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C. R. W. Nevinson - Imperiam museum of war Londres

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Felix Vallotto

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Aux éparges, soldats enterrant leurs camarades au clair de lune

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Aux éparges, soldats enterrant leurs camarades au clair de lune

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Georges Paul Leroux - RMN Grand Palais

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Aux Eparges, soldats enterrant leurs camarades au clair de lune. Avril 1915.

http://www.histoire-image.org/fr/etudes/eparges-avril-1915

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Contexte historique

La guerre de positions, qui succéda rapidement à la guerre de mouvements de l'été et de l'automne 1914, fit perdre tout espoir de gloire. Le soldat, l'homme, comme allait le déplorer plus tard Drieu la Rochelle, devait combattre couché, englué dans la boue des tranchées, parmi les cadavres, les rats, la vermine. Tel fut le cas des batailles de Verdun et de la Somme en 1916, et avant elles celle des Éparges. L'éperon des Éparges, dominant la plaine de la Woëvre (Meuse), fut le centre d'une guerre de mines meurtrière destinée à prendre cette position d'où il était possible de surveiller et de pilonner la plaine. Il devait devenir l'un des hauts lieux du sacrifice de l'infanterie française.

Exposé en 1939, au moment où la guerre recommençait avec l'Allemagne, le tableau de Leroux participe de l'ambiance pacifiste de l'époque, si sensible dans le cinéma (Prévert, Renoir, Carné) et dans la chanson populaire (Fréhel, Marie Dubas).

Analyse des images

Dans une terre jonchée de débris et hérissée de croix de bois, deux soldats coiffés du casque Adrian s'occupent du cadavre d'un de leurs camarades. L'un d'eux lit ses papiers afin de l'identifier et d'écrire à sa famille, tandis que plus haut, sur le talus, deux autres hommes creusent une tombe. La toile témoigne ainsi de la solidarité des combattants, du souci manifesté par les " copains " de donner une sépulture à ce mort, de maintenir des rites sociaux malgré les circonstances. Pas de personnalisation toutefois, aucun visage n'est vraiment visible, sauf celui du mort, dont les yeux sont estompés dans l'image. Ce sont des ombres qui agissent, des masses qui ne font qu'un avec la terre. Ni déchiqueté, ni défiguré, le cadavre n'a rien qui inspire l'horreur, et c'est précisément ce réalisme calme qui fait la force expressive de ce tableau.

Interprétation

Cette œuvre vaut par comparaison avec les peintures de batailles des siècles classiques. Le renversement est total. Bien qu'il illustre une guerre qui se solda par une victoire, Leroux ne représente ni généraux victorieux, ni héros, ni une bataille, ni même un combat. Il montre simplement l'existence des poilus, beaucoup plus marqué qu'il est par la vie quotidienne dans les positions, où l'on se contentait de courber le dos sous les obus, sans guère d'espoir de survivre. Il fallait tenir, rien d'autre. La représentation de la guerre est devenue avec lui pure anecdote. Le soldat est anonyme, il est interchangeable. Mort, on l'enterre et l'on attend son tour. Plus de gloire, mais la mort qui rôde. La mort seule symbolise la guerre. Celle-ci est devenue absurde. Elle n'a même plus de raison d'être. La peinture militaire s'achève avec Leroux dans le vide total. On ne saurait même pas dire si Leroux condamne la guerre. Il n'y a plus de sujet, plus de visages. Tout est neutre et anonyme dans son tableau, en une sorte d'allégorie de l'attente de la mort. Nous sommes bien loin pourtant avec cette œuvre des gravures de l'Allemand Otto Dix (1891-1969), indescriptibles d'horreur. Inspiré par les gravures que Goya (1746-1828) consacra à la guerre d'Espagne sous Napoléon, Dix montra des visages fracassés, des corps démantelés, des cadavres putréfiés, des soldats devenus fous. Mais ce n'était plus vraiment la guerre qui faisait son sujet. Expressionniste, Dix montrait tout simplement l'absurdité de l'homme, cette absurdité qui fait le fond de la pensée du XX e siècle, et les blessures de la guerre n'étaient pour lui que prétexte à représenter cette absurdité. Leroux, lui, demeure un réaliste. Mais c'est précisément cette réalité qui provoque l'horreur.

Luc CAPDEVILA et Danièle VOLDMAN, Nos morts.
Les sociétés occidentales face aux tués de la guerre, Paris, Payot, 2002.
Thierry HARDIER et Jean-François JAGIELSKI, Combattre et mourir pendant la Grande Guerre (1914-1925), Paris, Imago, 2001.
Pierre VALLAUD, 14-18, la Première Guerre mondiale, tomes I et II, Paris, Fayard, 2004.

Jérémie BENOÎT, " Aux Eparges, avril 1915 ", Histoire par l'image [en ligne], consulté le 18 Juin 2018. URL : http://www.histoire-image.org/fr/etudes/eparges-avril-1915

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La guerre de positions, qui succéda rapidement à la guerre de mouvements de l'été et de l'automne 1914, fit perdre tout espoir de gloire. Le soldat, l'homme, comme allait le déplorer plus tard Drieu la Rochelle, devait combattre couché, englué dans la boue des tranchées, parmi les cadavres, les rats, la vermine.

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Otto Dix - ADAGP

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L'engagement des artistes dans le Grande Guerre

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L'engagement des artistes dans le Grande Guerre

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Histoire par l'image

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Patrouilleur surpris par la lumière des projecteurs.

Jean-Julien LEMORDANT (1878 - 1968)

Jean-Julien LEMORDANT (1878 - 1968)

Dans la ville bombardée.

Jean-Julien LEMORDANT (1878 - 1968)

Titre : Patrouilleur surpris par la lumière des projecteurs.
Auteur : Jean-Julien LEMORDANT (1878 - 1968)
Date représentée :

Dimensions : Hauteur 22,2 - Largeur 36

Technique et autres indications : Plume, encre de Chine, lavis brun et noir avec traits de crayon rouge sur papier blanc

Lieu de Conservation : Musée des Beaux-Arts de Rennes site web

Contact copyright : © Musée des beaux-Arts de Rennes, Dist. RMN-Grand Palais / Adélaïde Beaudoin

Patrouilleur surpris par la lumière des projecteurs.

Titre : L'Homme blessé.
Auteur : Jean-Julien LEMORDANT (1878 - 1968)
Date représentée :

Dimensions : Hauteur 27,3 - Largeur 36

Technique et autres indications : Plume, encre de Chine et lavis noir sur papier blancDon de l'artiste, 1957

Lieu de Conservation : Musée des Beaux-Arts de Rennes site web

Contact copyright : © Musée des beaux-Arts de Rennes, Dist. RMN-Grand Palais / Adélaïde Beaudoin

Titre : Dans la ville bombardée.
Auteur : Jean-Julien LEMORDANT (1878 - 1968)
Date représentée :

Dimensions : Hauteur 27,3 - Largeur 36

Technique et autres indications : Plume, encre de Chine noire et lavis brunDon de l'artiste, 1957

Lieu de Conservation : Musée des Beaux-Arts de Rennes site web

Contact copyright : © Musée des beaux-Arts de Rennes, Dist. RMN-Grand Palais / Adélaïde Beaudoin

http://www.histoire-image.org/fr/etudes/engagement-artistes-grande-guerre

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Contexte historique

Les Bretons dans la guerre

En Bretagne, les pertes humaines de la Grande Guerre semblent avoir été plus lourdes que dans le reste du territoire. Les Bretons, dont la ténacité était bien connue du haut commandement, ont souvent été utilisés pour " tenir " des positions là où d'autres régiments auraient lâché prise. Cette population, fortement rurale, d'un naturel assez discipliné, peu revendicative, constituait une " chair à canon " idéale, renouvelée par une forte natalité.

Le conflit de 1914 sonne pour Lemordant le glas d'une carrière prometteuse tout en marquant le point de départ du mythe de l'artiste aveugle, héros de la nation meurtri dans sa chair. Lemordant passe au front deux mois. Deux mois de combats mouvementés, marqués par l'horreur, la mort, le feu et la boue. Dans la région d'Arras, il est laissé pour mort sur le champ de bataille. Ses blessures sont nombreuses et graves, en particulier au-dessus de l'œil droit, où une balle de revolver a pénétré dans la tempe, broyant l'os. Après quatre jours passés dans la boue, sans soins, il est ramassé par des brancardiers allemands et fait prisonnier. Cette blessure le plonge dans la cécité jusqu'à ce qu'il recouvre la vue en 1935, à la suite d'un accident.

Analyse des images

Lemordant, le " Goya breton "

Dans la guerre effroyable révélée par Lemordant, deux thèmes dominent. Celui des blessés, écrasés de douleur, des moribonds comme dans L'Homme blessé et des soldats abrutis de peur, tel le Patrouilleur surpris par la lumière des projecteurs. De l'autre, celui des réfugiés, fuyant les combats, effrayés ( Dans la ville bombardée). Il est bien difficile de dater avec précision ces dessins.

La cécité de Lemordant reste le grand mystère de la vie de l'artiste. Il aurait construit sa légende personnelle autour de cette blessure, contestée par des médecins militaires. Il ne nous appartient pas de trancher ce délicat débat. Ses dessins de guerre ont été réalisés à une période où l'artiste est officiellement un héros aveugle, un peintre plongé dans la nuit par les horreurs de la guerre. Que ces dessins aient été saisis sur le vif par un soldat, lui-même acteur de la bataille, ou recréés longtemps après, dans une vision synthétique, nous ne le saurons pas de manière certaine. Mais il n'en reste pas moins que ces dessins sont ceux d'un homme qui a ressenti personnellement les émotions et les souffrances qu'il traduit dans un sobre langage d'ombre et de lumière.

Une profonde humanité imprègne ces dessins. Les détails anecdotiques sont gommés au profit d'une représentation synthétique, qui dit la souffrance en noir et blanc, à force de griffures et de lavis d'ombre. La vision de Lemordant est brutale. En son temps, on l'a comparé à Goya dans ses Désastres de la guerre. Tous deux ont montré la guerre sans ce masque héroïque dont on la recouvre souvent, une fois les hostilités terminées. Toute une ambiance douloureuse se dégage de scènes comme celles que décrivent Dans la ville bombardée et L'Homme blessé, où, d'un trait noir rapide, Lemordant sait donner aux visages de ses personnages le masque de la souffrance. La mort, la peur, le bruit, l'odeur de la poudre, surgissent de ces lavis sombres, comme dans le Patrouilleur surpris par la lumière des projecteurs. Leur puissant expressionnisme rapproche également Lemordant de l'art tourmenté des artistes allemands de la " Neue Sachlichkeit " (" Nouvelle objectivité "), parmi lesquels Otto Dix qui a consacré une série de dessins à l'enfer vécu dans les tranchées. Lemordant est aujourd'hui considéré comme le plus grand peintre breton du début du XX e siècle.

Interprétation

L'engagement des artistes dans le conflit

Les artistes bretons ont été nombreux à participer au conflit, et certains y ont laissé leur vie. D'autres ont été grièvement blessés, comme Lemordant. Mais leur contribution à l'histoire de la Grande Guerre est aussi artistique. Godet et Lemordant ont couché sur le papier leurs années de guerre. Lemordant se fait visionnaire et tire de la guerre des images universelles. Comme ceux d'Otto Dix en Allemagne ( La Guerre des tranchées), ces dessins témoignent d'une catastrophe vécue de près, ajoutant une dimension artistique au naufrage de l'Europe dans tout ce qu'elle avait d'essentiel et livrant à la mémoire la souffrance inhumaine des hommes. En France notamment, les artistes ont joué un rôle décisif dans la constitution de l'idéologie pacifiste de l'entre-deux-guerres. Par ses œuvres autant que par la portée symbolique de sa cécité, le cas de Lemordant est à cet égard particulièrement significatif.

Pierre VALLAUD, 14-18, la Première Guerre mondiale, tomes I et II, Paris, Fayard, 2004.
DAGEN Philippe Le Silence des peintres Paris, Fayard, 1996.
Collectif Jean-Julien Lemordant , cat.
Expo.Musée des Beaux-Arts de Quimper, 24 avril-30 octobre 1993.

Patrick DAUM, " L'engagement des artistes dans la Grande Guerre ", Histoire par l'image [en ligne], consulté le 18 Juin 2018. URL : http://www.histoire-image.org/fr/etudes/engagement-artistes-grande-guerre

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L'engagement des artistes dans la Grande Guerre

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Les Bretons dans la guerre En Bretagne, les pertes humaines de la Grande Guerre semblent avoir été plus lourdes que dans le reste du territoire. Les Bretons, dont la ténacité était bien connue du haut commandement, ont souvent été utilisés pour " tenir " des positions là où d'autres régiments auraient lâché prise.

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Felix Vallotton - BnF

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Le corps des morts - Série de gravures d'Otto Dix

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Le corps des morts - Série de gravures d'Otto Dix

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Historial de la Grande Guerre (Péronne)

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Cadavre dans les barbelés.

Otto DIX (1891 - 1969)

Morts devant la position de Tahure.

Otto DIX (1891 - 1969)

Otto DIX (1891 - 1969)

Titre : Cadavre dans les barbelés.
Auteur : Otto DIX (1891 - 1969)
Date de création : 1924

Date représentée :

Dimensions : Hauteur 2,4 - Largeur 2,93

Technique et autres indications : Appartient au cycle "La Guerre". Eau-forte

Lieu de Conservation : Historial de la Grande Guerre de Péronne site web

Contact copyright : © ADAGP, © Collection Historial de la Grande Guerre - Péronne (Somme) - Photo Yazid Medmoun site web

Cadavre dans les barbelés.

Titre : Morts devant la position de Tahure.
Auteur : Otto DIX (1891 - 1969)
Date de création : 1924

Date représentée :

Dimensions : Hauteur 2,4 - Largeur 2,93

Technique et autres indications : Appartient au cycle "La Guerre". Eau-forte

Lieu de Conservation : Historial de la Grande Guerre de Péronne site web

Contact copyright : © ADAGP, © Collection Historial de la Grande Guerre - Péronne (Somme) - Photo Yazid Medmoun site web

Morts devant la position de Tahure.

Titre : Danse des morts.
Auteur : Otto DIX (1891 - 1969)
Date de création : 1924

Date représentée :

Dimensions : Hauteur 2,93 - Largeur 2,42

Technique et autres indications : Appartient au cycle "La Guerre". Eau-forte

Lieu de Conservation : Historial de la Grande Guerre de Péronne site web

Contact copyright : © ADAGP, © Collection Historial de la Grande Guerre - Péronne (Somme) - Photo Yazid Medmoun site web

http://www.histoire-image.org/fr/etudes/corps-morts

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Contexte historique

Les eaux-fortes présentées ici appartiennent à un cycle de gravures intitulé " La Guerre " et réalisé par Otto Dix en 1924. Il s'agit de cinq albums comprenant chacun dix gravures. Ces derniers s'inscrivent dans la continuité de dessins réalisés sur le front de 1915 à 1918 par le peintre, engagé volontaire dès l'entrée en guerre de l'Allemagne en août 1914. L'essentiel de ce cycle a trait à la représentation des morts, corps atrocement mutilés, en phase de décomposition.

En quoi l'acte pictural sur le corps des morts contribue-t-il à révéler un traumatisme ?

Analyse des images

Avec un souci inouï du détail qu'accentue l'intensité du clair-obscur, le peintre s'attache ici à représenter la déshumanisation des corps et la bestialité de la mort : " La guerre, c'est le retour à l'animalité : la faim, les poux, la boue, ce bruit infernal... En regardant les tableaux d'autrefois, j'ai eu l'impression qu'on avait oublié un aspect de la réalité : la laideur ", indiquait Dix. Il insiste tout particulièrement sur les visages et sur les mains des morts qui révèlent au mieux, l'expression de la souffrance des corps devant la mort.

La technique de la gravure à l'eau-forte, à laquelle Dix travailla dès 1920, autorise une grande variété d'effets graphiques, depuis les fines hachures, la simple esquisse des contours jusqu'aux traits plus espacés. Elle contribue ainsi à renforcer l'idée de réel donnée aux compositions : " Purifier les acides, les recouvrir d'aquatinte, bref, la technique merveilleuse grâce à laquelle on peut travailler par étapes, tout à son gré. Du coup, le travail devient suprêmement intéressant. Lorsque l'on grave à l'eau-forte, on devient un véritable alchimiste. " La gravure à l'eau-forte permet à l'artiste de se remettre à l'ouvrage dès que la planche a été recouverte en partie d'une nouvelle couche de vernis à l'asphalte.

Dix peut ainsi reconstituer les étapes de la destruction, suggérées par les degrés de mutilation des corps, en gravant de plus en plus profondément dans la matière organique du vernis comme en témoignent Cadavre dans les barbelés et Morts devant la position de Tahure. Le visage et la main du Cadavre dans les barbelés sont mutilés par des blessures d'acide noires, aux bords rongés, aussi grandes que le poing. La Danse des morts montre un amoncellement de corps et de membres de soldats tués, avec une perspective plongeante. Ils sont éclairés par une lumière vacillante qui fait ressortir de l'obscurité les corps à l'abandon. La représentation des membres disloqués acquiert une valeur esthétique propre, qui résulte de l'étrangeté des corps rendus méconnaissables par leur déformation.

Interprétation

La représentation des corps par Dix trahit l'expression du trauma. En effet, la description particulièrement détaillée qu'il en fait révèle la récurrence de sa confrontation, dans l'après-guerre, à l'événement traumatique, et témoigne ainsi d'un travail de remémorisation. Le recours à l'acte pictural autorise le peintre à une mise à distance de l'expérience traumatique, comme il l'affirmait d'ailleurs dans un entretien accordé au milieu des années 1960 : " Je me faufilais dans mes rêves à travers des ruines dans les tranchées et boyaux. Il fallait que je me débarrasse de tout cela. En fait on ne s'aperçoit pas, quand on est jeune, que dans son for intérieur on souffrait malgré tout. Car pendant de longues années, pendant au moins dix ans, j'ai rêvé sans cesse que j'étais obligé de ramper pour traverser des maisons détruites et des couloirs où je pouvais à peine avancer. Les ruines étaient toujours présentes dans mes rêves. "

Otto Dix tente de rendre compte ici de l'indicible : l'expérience visuelle des corps des morts sur le champ de bataille. Elle apparaît essentielle dans le " témoignage " du peintre, représentant l'élément constitutif de l'événement traumatique : celui du rapport récurrent avec la mort, individuelle dans Cadavre dans les barbelés, en couple avec Morts devant la position de Tahure ou collective dans la Danse des morts.

Pierre VALLAUD, 14-18, la Première Guerre mondiale, tomes I et II, Paris, Fayard, 2004.

Eva KARCHER, Otto Dix, Paris, Flammarion, 1989.

Eva KARCHER, Eros und Tod im Werk von Otto Dix, Studien zur Geschichte des Körpers in den zwanziger Jahren, thèse de doctorat, Munich, 1982.

Diether SCHMIDT, Otto Dix im Selbstbildnis, Berlin, Henschelverlag, 1978.

Sophie DELAPORTE, " Le corps des morts ", Histoire par l'image [en ligne], consulté le 17 Mai 2018. URL : http://www.histoire-image.org/fr/etudes/corps-morts

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Les eaux-fortes présentées ici appartiennent à un cycle de gravures intitulé " La Guerre " et réalisé par Otto Dix en 1924. Il s'agit de cinq albums comprenant chacun dix gravures. Ces derniers s'inscrivent dans la continuité de dessins réalisés sur le front de 1915 à 1918 par le peintre, engagé volontaire dès l'entrée en guerre de l'Allemagne en août 1914.

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Historial de la Grande Guerre (Péronne)

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Felix Vallotton - Musée de l'Armée

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Titre : Verdun. Tableau de guerre interprété, projections colorées noires, bleues et rouges, terrains dévastés, nuées de gaz.
Auteur : Félix VALLOTTON (1865 - 1925)
Date de création : 1917

Date représentée : 1917

Dimensions : Hauteur 114 - Largeur 146

Technique et autres indications : Huile sur toile.

Lieu de Conservation : Musée de l'Armée site web

Contact copyright : © Paris - Musée de l'Armée, Dist. RMN-Grand Palais / Pascal Segrette

Référence de l'image : 06-501097 / 21889 ; Eb 1518

Verdun. Tableau de guerre interprété, projections colorées noires, bleues et rouges, terrains dévastés, nuées de gaz.

http://www.histoire-image.org/fr/etudes/verdun

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Contexte historique

La guerre de 1914-1918 a fortement marqué les peintres comme la grande majorité des artistes et intellectuels de l'époque. Qu'ils soient mobilisés ou non, tous ont participé à la culture de guerre. Certains en produisant des œuvres très patriotiques, d'autres pas du tout.

Mais compte tenu de la brutalité des combats, de leur durée, la représentation du conflit a vu ses codes nécessairement évoluer. De ce point de vue, la figuration de la bataille est révélatrice. Dans l'élan de l'assaut, la lutte de tranchées ou sous la pluie des bombes, on ne peut avoir qu'une vision fiévreuse et partielle de l'affrontement. L'action limite considérablement la perception. Ce n'est qu'après qu'il est possible de chercher à traduire cette expérience, par des mots, par des images qui imposent non seulement d'autres signes, mais aussi d'autres significations.

Certains peintres vont ainsi utiliser des moyens nouveaux, plus subjectifs, plus audacieux, souvent d'une grande expressivité, pour aboutir à des résultats beaucoup plus évocateurs que n'importe quelle tentative de restitution fidèle du combat, voire à des démarches abstraites permettant d'en transcender la terrible réalité.

Analyse des images

Le document est un tableau du Suisse Félix Vallotton (1865-1925), qui jouit d'une renommée internationale grâce à ses gravures sur bois et à ses illustrations.

Intitulé Verdun, il représente un champ de bataille en proie au déluge. L'espace est structuré de façon géométrique : alors qu'on distingue au premier plan une terre bouleversée, hérissée de troncs d'arbres sectionnés, au centre de la toile, des faisceaux lumineux colorés se croisent au-dessus de flammes et de nuées de gaz blanches et noires en formant des triangles, tandis que sur la gauche s'abattent les lignes obliques de la pluie (mais il pourrait tout aussi bien s'agir d'une averse de balles). La vision d'ensemble est celle d'un paysage de guerre où s'affrontent des forces antagonistes, la violence des intempéries et celle des hommes qui se battent à distance.

Le tableau concentre visuellement le déchaînement des moyens mis en œuvre de part et d'autre dans un petit périmètre pour détruire l'adversaire.

Interprétation

Cette œuvre a pour sous-titre Tableau de guerre interprété, projections colorées noires, bleues et rouges, terrains dévastés, nuées de gaz. Il s'agit donc d'une expérience picturale, d'une sorte d'essai, d'une interprétation cubo-futuriste, technique que Vallotton, membre du groupe des nabis, adopte ici exceptionnellement.

L'idée n'est pas d'essayer de rendre compte des instants décisifs du combat, ni d'en montrer les tenants et les aboutissants. La bataille de Verdun (février-décembre 1916), qui est restée le symbole de l'enfer de la Première Guerre mondiale par l'acharnement des attaques allemandes qui y eurent lieu, et le symbole de l'héroïsme des Français résistant à l'invasion ennemie, apparaît ici sous une forme quasi abstraite. Il faut préciser que l'artiste n'a pas participé à l'événement, il l'a seulement observé au cours d'une mission au front (au moment de la déclaration de guerre en 1914, il chercha à s'engager volontaire, mais il fut refusé en raison de son âge).

Constatant l'inanité des procédés conventionnels pour représenter la bataille elle-même, Vallotton utilise les ressources du cubisme, le temps d'un tableau absolument singulier dans sa carrière. À propos de Verdun, il écrivait : " Que représenter dans tout cela ? [...] Peut-être les théories encore embryonnaires du cubisme s'y pourront-elles appliquer avec fruit ? Dessiner ou peindre des "forces" serait bien plus profondément vrai qu'en reproduire les effets matériels, mais ces "forces" n'ont pas de forme, et de couleur encore moins. "

L'enjeu est bien là : la violence extrême des combats provoque la désagrégation du paysage, la disparition, l'effacement de l'humain derrière les machines de guerre ; mais ce cataclysme bouleverse aussi les catégories esthétiques existantes et conduit à remettre en cause certaines représentations de l'art. Ce tableau prouve ainsi, à sa manière, qu'aucune des formes connues n'est propice à l'expression de l'extrême, et que seules les tentatives les mettant en crise ont une chance d'exprimer ce qui ne peut se dire et/ou se montrer.

Stéphane AUDOIN-ROUZEAU et Jean-Jacques BECKER (dir.), Encyclopédie de la Grande Guerre, 1914-1918, Paris, Bayard, 2004.

Philippe DAGEN, Le Silence des peintres. Les artistes face à la Grande Guerre, Paris, Fayard, 1996.

Kenneth E. SILVER, Vers le retour à l'ordre.L'avant-garde parisienne et la Première Guerre mondiale, Paris, Flammarion, 1991.

Pierre VALLAUD, 14-18, la Première Guerre mondiale, tomes I et II, Paris, Fayard, 2004.

Laurent VÉRAY, " Verdun ", Histoire par l'image [en ligne], consulté le 18 Juin 2018. URL : http://www.histoire-image.org/fr/etudes/verdun

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La guerre de 1914-1918 a fortement marqué les peintres comme la grande majorité des artistes et intellectuels de l'époque. Qu'ils soient mobilisés ou non, tous ont participé à la culture de guerre. Certains en produisant des œuvres très patriotiques, d'autres pas du tout.Mais compte tenu de la brutalité des combats, de leur durée, la représentation du conflit a vu ses codes nécessairement évoluer.