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ANTECEDENTES:

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..Antes de la declaración de guerra, el gobierno chileno decidió como estrategia movilizar su escuadra para bloquear el puerto peruano del Callao, esperando así encerrar allí a la escuadra del Perú para operar libremente en el litoral peruano o bien destruirla en un combate si se presentaba la ocasión. Sin embargo, el contraalmirante Juan Williams Rebolledo, comandante en jefe de la escuadra chilena, rechazó este plan por considerar que sus naves no estaban en condiciones de emprender un ataque inmediato a El Callao pues carecía de víveres y combustible para la travesía. En su lugar, Williams prefirió bloquear el puerto de Iquique y desde allí hostilizar los puertos peruanos del Departamento de Tarapacá. La escuadra chilena parte el 3 de abril desde Antofagasta con destino a Iquique para establecer el bloqueo.

Chile declara la guerra al Perú y a Bolivia el sábado 5 de abril de 1879 y ese mismo día la escuadra chilena inicia el bloqueo del puerto de Iquique.

La escuadra chilena incursionó en los poblados peruanos de Pabellon de Pica, Huanillos (15 de abril) y Mollendo (17 de abril) bombardeando trenes y naves; luego bombardeó Pisagua (18 de abril) y destruyó Mejillones (29 de abril).

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NAVES QUE NOS DEFENDIERON: https://www.enterarse.com

Habíamos perdido a nuestro principal barco, la fragata Independencia, en el Combate de Punta Gruesa del 21 de mayo de 1879. Sin embargo, nos quedaban el monitor Huáscar, la corbeta Unión, la cañonera Pilcomayo, el monitor Manco Cápac, que defendía el puerto de Arica, el monitor Atahualpa, como batería flotante en el Callao por la imposibilidad de transportarlo al sur, y los transportes Limeña, Oroya, Talismán, Chalaco y Rímac, este último capturado a los chilenos por el Huáscar y la Unión.

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Si bien el monitor Huáscar no fue la única nave peruana durante la Guerra con Chile (1879-1883) y la campaña naval no culminó con su captura, su presencia fue fundamental. Mientras este barco fue capitaneado por Miguel Grau, se mantuvo a raya a las fuerzas chilenas, frenando sus pretensiones de desembarcar en el territorio peruano y dar inicio a la campaña terrestre, cuya primera fase fueron las campañas de Tarapacá, y de Tacna y Arica.

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RESUMEN: https://www.enterarse.com/

- Tras la pérdida de la fragata Independencia, el monitor Huáscar fue el único barco peruano que podía hacer frente en cierta medida a la armada chilena.

- Acompañado por la corbeta Unión, el Huáscar evitó por varios meses la invasión chilena, dando tiempo a que los ejércitos aliados del Perú y Bolivia se organizaran.

- La armada chilena era superior a la peruana, por su parte Bolivia no tenía barcos de guerra. El blindaje de las fragatas chilenas las protegía de los proyectiles del Huáscar.

- Dos de los mayores triunfos del Huáscar fueron el hundimiento de la Esmeralda y la captura del transporte Rímac con el regimiento de caballería Carabineros de Yungay.

- Los éxitos del Huáscar motivaron que armada chilena concentrara todas sus fuerzas en capturar o hundir este barco.

- La armada chilena organizó su flota en dos divisiones, la primera liderada por el Blanco Encalada y la segunda liderada por el Cochrane.

- El 8 de octubre de 1879, el Huáscar fue avistado a la altura de la península de Mejillones, enfrentándose frente a la armada chilena frente a Punta Angamos.

- En Angamos, Miguel Grau murió en la torre de mando del Huáscar por un proyectil lanzado desde el Cochrane.

- Tras el Combate de Angamos, el Huáscar fue reparado por Chile y utilizado contra el Perú.

- A pesar de derrota en Angamos, la campaña naval continuó con los pocos medios que le quedaban al Perú: torpedos, lanchas y la embarcaciones corbeta Unión y cañonera Pilcomayo (capturada por Chile al mes siguiente que el Huáscar).

- A pesar de carecer de barcos que pudieran hacer frente a la escuadra chilena, el Perú logró hundir a dos embarcaciones enemigas: el transporte artillado Loa y la goleta Covadonga.