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- Vasche di fusione
- Formatura
- Ricottura
- eventuale molatura, tempra lucidatura, sabbiatura, acidatura

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- Fondenti
- Stabilizzanti
- Affinamenti
- Additivi
- Rottami di Vetro

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Il vetro è una sostanza amorfa che si ottiene facendo prima fondere e poi raffreddare una miscela di silicati: di sodio, calcio, potassio ecc.
Le materie prime per la produzione del vetro si dividono in: vetrificanti, fondenti, stabilizzanti, coloranti.

VETRIFICANTI

Il biossido di silicio (Si02) è il vetrificante per eccellenza e si introduce nella fusione del vetro attraverso sabbie quarzose che ne contengono il 99,5%.
Solo per la produzione di vetri speciali, neutro, pirex, e nella composizione degli smalti si utilizza l'anidride borica (B2O3), usando il borace anidro.

FONDENTI

Si chiamano fondenti gli ossidi alcalini, quali sodio e potassio, perché coadiuvano il processo di fusione del vetro abbassando il punto di fusione della silice.
L'ossido di sodio si introduce come carbonato sodico (soda Solvay) di tipo denso.
L'ossido di potassio è frequentemente usato in combinazione con l'ossido di sodio.

STABILIZZANTI

Gli ossidi di calcio, magnesio, bario e piombo sono definiti stabilizzanti perché rendono i vetri meno alterabili, quindi più resistenti agli agenti chimici e atmosferici.
-L'ossido di Ca è lo stabilizzante più usato e si utilizza come carbonato di calcio (marmo).
-L'ossido di Mg migliora la lavorabilità e la fusione del vetro. Viene introdotto spesso come dolomite che è un doppio carbonato di calcio e magnesio, e in questo caso va adeguata la quantità di CaCO3.
-L'ossido di Ba viene usato in piccole quantità, esso migliora la lavorabilità del vetro e le impartisce brillantezza.
-L'ossidi di Pb aumenta la densità del vetro, l'indice di rifrazione e la brillantezza ed è usato nella produzione del cristallo impiegando o il Pb3O4 (minio) oppure il PbO.

AFFINANTI

Sono materiali che favoriscono l'espulsione delle particelle gassose della massa vetrosa.
-Anidride arseniosa.E' stato l'affinante più usato,oggi vietato per la tossicità, e sostituito con il cerio a cui deve seguire però l'aumento dei decoloranti.
-Nitrato sodico. Esercita oltre che azioni affinanti anche caratteristiche fondenti e decoloranti.
-Solfato sodico. Come affinante viene aggiunto alla miscela nella quantità del 4% circa.

ROTTAME

Il rottame di vetro è una materia prima di grande economicità, essendo un prodotto già fuso, si trasforma con più facilità consentendo un risparmio di combustibile.E' molto usato nelle lavorazioni automatiche soprattutto per il basso costo.

COLORANTI

La colorazione del vetro si fonda su due principi, uno chimico e l'altro fisico.
Nel primo caso per i colori violetto, blu, verde e giallo-verde la colorazione si ottiene con ossidi introdotti nella miscela vetrificabile. Nel secondo, che riguarda i colori giallo, arancio, rosso la colorazione è generata da particelle ultramicroscopiche di rame, oro, solfuro di cadmio e zolfo che rimangono disperse nel vetro.
La massa del vetro fusa, raffreddata rapidamente, produce vetro incolore. Raffreddata lentamente appare colorata, perché gli ioni in essa dispersi hanno un tempo sufficiente per raggrupparsi.

PRODUZIONE DI VETRI COLORATI

Per produrre vetri colorati bisogna prestare molta attenzione all'ambiente di fusione. Per ottenere alcuni colori la miscela deve essere fusa in condizioni ossidanti (con fiamma ricca di ossigeno), per altri in condizioni riducenti (fiamma povera di ossigeno).

TABELLA DEI COLORANTI

Cond.ossidanti Cond.riducenti

Solfuro di cadmio Nessuna Giallo
Solfuro di selenio Nessuna Rosso
Ossido di cobalto Blu-Violetto Blu-Violetto
Ossido rameico Verde-Blu Verde-Blu
Ossido rameoso Verde-Blu Rosso
Ossido di cerio Giallo Giallo
Ossido di cromo Verde-Giallo Verde smeraldo
Oro Rosso rubino Nessuna
Ossido di ferro Verde oliva Verde-Blu
Biossido di manganese Ametista Nessuna
Ossido di neodimio Violetto Violetto
Ossido di nichel Violetto Violetto
Selenio Nessuno Rosso
Zolfo Nessuno Giallo ambra
Uranio Giallo fluorescente Verde fluorescente

VETRI SODIO-CALCICI

Appartengono a questo tipo i vetri usati per lavorazioni artistiche e industriali.
Esempio di composizione di un vetro incolore.
%

Silice Vetruficante 70
Carbonato di Na Fondente 15
Carbonato di Ca Stabilizzante 11
Dolomite (Ca-Mg) 11
Allumina 1,2
Bario 0,11
Anidride arseniosa 0,97
Selenio e cobalto tracce

FORNI

I forni per la fusione del vetro si distinguono in due tipi:
-A crogioli, usati per le lavorazioni artistiche.
-A bacino per le lavorazioni industriali.

FORNI A CROGIOLI
Dall'antichità al XIX secolo il vetro è stato prodotto esclusivamente in forni a crogioli. Questi avevano una struttura circolare con tre camere sovrapposte, quella inferiore serviva per la combustione, in quella centrale erano disposti i crogioli, mentre in quella superiore, riscaldata dai fumi che andavano ai camini, fungeva la camera di ricottura. Il combustibile era la legna forte, i crogioli erano di piccole dimensioni, poco più grandi di un secchio. I primi ad usare il carbone come combustibile sono stati gli Inglesi nella seconda metà del secolo XVII.

L'evoluzione più importante nella struttura dei forni è avvenuta nel XIX secolo con l'introduzione del gas di gasogeno (forno Siemens).
L'entrata del gas e dell'aria di combustione in questi forni avviene da un foro centrale, mentre i conduttori di gas combusti sono disposti in corrispondenza di ciascun crogiolo, affinché ognuno di essi sia avvolto dalla fiamma. A causa dell'aumento dei consumi di vetro i crogioli (alcuni forni ne avevano fino a dodici), arrivavano a contenere fino a cinque quintali di vetro.

Per evitare lo spreco del calore che va al canino, i forni sono dotati di rigeneratori, che hanno la funzione di riscaldare l'aria comburente necessaria per la combustione.
Forni a crogiolo di piccole dimensioni sono usati tutt'oggi per le lavorazioni artistiche e per la produzione di vetri per ottica, sono dotati di ricuperatori metallici, che preriscaldano l'aria fino a 500°C e usano come combustibile olio denso e gas.
Nei forni a crogioli la fusione avviene nel tempo fino alla temperatura di 1400-1500 gradi. Si procede prima all'infornaggio delle materie prime, operazione che si esegue in due o tre volte, dando il pieno quando il materiale sottoposto al calore perde di volume. La fusione dura dalle sei alle dieci ore e lla fine di questa fase la temperatura viene alzata per permettere l'espulsione delle ultime particelle gassose, per poi essere portata sui 1200° per la fase di riposo, in attesa che il vetro venga lavorato. Durante il giorno si produce e alla sera si procede ad un nuovo infornaggio.
I materiali usati per la costruzione dei forni a crogiolo sono, per la volta, mattoni di silice, per le pareti laterali materiale silico-alluminoso, mentre il banco è in materiale silico alluminoso oppure in materiale elletrofuso.

FORNI A BACINO

I forni a bacino, di recente realizzazione, sono comparsi all'inizio del XX secolo, nel periodo di trasformazione da lavorazione a mano a quella automatica. Particolarmente adatti a grandi produzioni, sono stati realizzati per produrre vetro in modo continuo.
Il riscaldamento dei forni a bacino viene effettuato prima con carbone (gasogeno), poi con olio denso, metano, energia elettrica.

I forni sono costituiti da tre grosse strutture:
- La vasca di fusione e di affinaggio.
- L'avanforno (zona di riposo), che comunica con la vasca di fusione tramite un sifone detto "gola".
- I rigeneratori o ricuperatori.
I forni a rigeneratori sono dotati di due batterie di bruciatori che funzionano in alternanza e producono una fiamma a "U", che parte dai bruciatori ed è richiamata verso il rigeneratore opposto riscaldandolo, mentre in quello precedentemente riscaldato passa l'aria che va alla combustione. Questa operazione in alternanza si chiama "inversione" e si ottiene per azione di una grossa valvola.

I recuperatori possono essere metallici o di refrattario, lavorano in modo continuo e cedono calore per contatto. Nei vasi, sia mettalici che di refrattario, passano i fumi che vanno al camino mentre attorno passa l'aria che si riscalda e va alla combustione.
Nei forni moderni l'aria preriscaldata e portata a oltre 900°. La temperatura di fusione nei forni a bacino va dai 1450 ai 1550 gradi di poco inferiore a quella delle zone di affinaggio, mentre nell'avanforno si tengono valori di 1100- 1200 gradi.

I materiali usati per la costruzione del forno sono:
Nella vasca di fusione la volta è in mattoni di silice mentre la vasca vera e prropria è in materiale elettro-fuso (zirconio, allumina) messi a palizzata, anche la gola è in elettro-fuso.
L'avanforno è in materiale silico alluminoso.
I rigeneratori sono grosse camere, con all'interno impilaggi di mattoni messi ad alveare, in mullite o mattoni alluminosi.
I refrattari sono tenuti insieme da una intelaiatura di travi di ferro regolabile durante il riscaldamento e il raffreddamento del forno.

FORNINO DI RISCALDAMENTO

E' una costruzione pressoché di forma cubica, di materiale refrattario, riscaldata da un bruciatore alimentato ad olio fluido o metano (anticamente a legna o carbone) che serve a riscaldare gli oggetti, dopo che sono stati staccati dalla canna e puntellati, per la modellatura della bocca e alla rifocatura degli oggetti.

RICOTTURA

Gli oggetti di vetro, dopo l'esecuzione, lasciati raffreddare naturalmente, si rompono. La rottura è provocata dalle tensioni generate dalla ritrazione, che avviene durante il raffreddamento stesso. Le pareti più sottili o quelle che hanno avuto contatto con lo stampo si raffreddano prima e si bloccano, mentre le altre continuano a ritirarsi provocando la rottura dell'oggetto.
Per evitare questo fenomeno occorre riportare l'oggetto ai limiti di rammollimento e lasciarlo raffreddare in modo lento ed omogeneo.
Questa operazione avviene per le lavorazioni in serie, in gallerie di ricottura o tempere, dove gli oggetti, un tempo disposti in ferracce, oggi su di un nastro si muovono passando con gradualità da 580° a temperatura ambiente.
Per le piccole produzioni artistiche si usano invece "forni morti" composti da una camera in refrattario silico alluminoso portata a 500°, riempita di oggetti, chiusa ermeticamente e raffreddata in modo naturale per spegnimento del forno.

GLI STAMPI

Molti oggetti artistici vengono eseguiti completamente a mano e sono certamente di maggior pregio. In molti casi però, sia per facilitare il lavoro, che per avere parecchi oggetti uguali, si fa uso degli stampi.
I primi stampi furono eseguiti con terra refrattaria, essi servivano a modellare solo il corpo dell'oggetto, mentre il collo e la spalla venivano eseguiti a mano.
Successivamente gli stampi furono fabbricati in ghisa, alluminio e legno. Questi ultimi per il basso costo, sono adatti all'esecuzione di piccoli quantitativi.
Per un buon uso ed una soddisfacente durata devono restare sempre immersi nell'acqua.
Per ottenere un buon scivolamento del vetro sullo stampo durante la formatura, gli stampi di ghisa sono trattati con olio e polvere di carbone, quelli di alluminio con pasta di olio di lino cotto lentamente e reso vischioso con polvere di carbone.
Gli stampi incisi, per l'esecuzione di oggetti stampati, debbono essere precedentemente riscaldati per evitare la martellatura.

SECONDE LAVORAZIONI

REPARTO ARROTERIA.
In questo reparto si svolgono tutte le operazioni di scalottatura, molatura e scanellatura degli articoli non finiti nella fornace.
Molti oggetti, specie quelli di particolare pregio, vengono tagliati per shock termico, poi molati e ribruciati per eliminare sul bevante dei calici ed anche sulle bocche di altri oggetti asperità e bordi taglienti.
La scanellatura, cioè l'esecuzione di quelle eleganti tacche e profonde incisioni che abbelliscono gli oggetti, viene praticata con mole di carborundum per la sgrossatura, successivamente le sfaccettature vengono rifinite con mole di pietra e lucidate con mole di sughero cosparso di pomice. Tutte le mole sono raffreddate ad acqua. Per aumentare i ritmi di produzione sono state costruite macchine con utensili diamantati che svolgono lo stesso lavoro, ma non con gli stessi risultati.

REPARTO SMERIGLIATURA
E' il reparto dove con l'ausilio di abrasivi (carborundum) si smerigliano i tappi direttamente nei colli dei contenitori (bottiglie, flaconi, albanelle) per ottenere una tenuta perfetta.
Il lavoro si svolge montando il tappo sul mandrino di un tornio e, dopo aver introdotto un poco di carborundum nel collo dell'oggetto, si lascia che il tappo si scavi la sua sede precisa raffreddando il collo con l'acqua.

REPARTO INCISIONI
L'incisione è un aspetto artistico dell'uso delle mole. Infatti incidendo la superficie di un oggetto di vetro con mole di diversa foggia e dimensione, di pietra o di rame, si ottengono decorazioni di grande pregio.
Anche in questo caso le mole sono raffreddate ad acqua per evitare iol surriscaldamento dell'oggetto.
Le mole sono montate su un tornio, meglio se a velocità variabile. Anche per quest'uso sono state progettate macchine, alcune a programmazione elettronica, sempre dotate di utensili diamantati, particolarmente adatte a produzioni di serie.
L'incisione artistica rimane sempre quella eseguita dall'uomo con gli strumenti tradizionali

TECNICHE DI LAVORAZIONE MANUALE DEL VETRO

Due sono, principalmente, i modi per lavorare il vetro in Europa.
Quello usato in Altare, Venezia e Francia e quello praticato in Germania, Cecoslovacchia e Svizzera tedesca.
Ad Altare, come ovunque in Italia, i piccoli oggetti vengono eseguiti usando la placca, "marmorizzando e puntezzando".
Per l'esecuzione di oggetti oltre il mezzo litro di capacità, fino alle lavorazioni di oggetti speciali di oltre 25 Kg di peso, si usa il "maioz" lavorando al banco.
Nei paesi di cultura germanica, invece il banco viene utilizzato solo dagli apritori e dagli attacca gambo e piede.
Per eseguire piccoli oggetti il maestro vetraio lavora in piedi facendo ruotare la canna con la mano sinistra su di una forca usando il "maioz"
( in tedesco wulgerlòffel).
Per oggetti più grandi usa il " blocco " lavorando sempre in piedi con maggior dispendio di energie.
Con il "blocco", ad Altare, sono stati eseguiti pochi oggetti, tra questi la gazzosa con la billia e, temporaneamente, qualche bottiglis da vino di vetro nero in quanto si era valutato fosse economicamente più conveniente.

STRUMENTI PER LA LAVORAZIONE DEL VETRO A MANO

La Canna: Strumento indispensabile per la lavorazione del vetro soffiato. E' un tubo di ferro, oggi anche di acciaio inossidabile, forato con una estremità a punta detta " bocchino ", nella quale si soffia ed un'altra un po' ingrossata detta " morso ", che preventivamente riscaldata, si immerge nel vetro per " levarlo ".
La grandezza dell'attrezzo varia a seconda della quantità di vetro che si vuol lavorare.

Il Puntello: E' un tubo di ferro, con una estremità massiccia con la quale si " leva " dal forno una piccola quantità di vetro che, modellata a punta, serve ad attaccare (puntellare) gli oggetti sul fondo per il riscaldamento e la formatura della bocca.

Il Ferretto: E' un tondino di ferro che serve per "levare" dal forno quantità di vetro per attaccare all'oggetto gambi, piedi, manici, ecc.

Il Maioz: E' un blocco di legno con una cavità ovale, munito di un manico, usato per dare una prima forma alla "levata" e a raffreddarla. E' di dimensioni variabili secondo la quantità di vetro che si vuol lavorare. Perché non si attacchi al vetro e duri a lungo deve sempre stare immersa nell'acqua.

Il Blocco: E' un parallelepipedo in ghisa con quattro cavità ovali di diverse dimensioni. Come il "maioz" serve a raffreddare e a dare al vetro una prima forma. Si unge e si raffredda con acqua.

Le Molle: Sono strumenti indispensabili per il vetraio, sono composta da una parte di acciaio piatto che funge da molla, da due impugnature e da due lame che servono per modellare e a dare forma al vetro. Le molle sono di forma e grandezza diverse secondo l'uso al quale sono destinate.

Le Mollette: o pinzette con punte zigrinate, servono ad eseguire piccoli animaletti, guidare la stesa dei collarini e a smerigliare i beccucci e gli oggetti a morso per staccarli.

Le Nacchere: Sono arnesi composti da due tavole o placche di grafite unite da una cerniera. Servono a modellare il piede. Sono così chiamate perché il modo di usarle ricorda il movimento delle nacchere spagnole.

Le Forbici o Tajante: Sono cesoie con lama d'acciaio di dimensioni e fogge diverse usare per tagliare pezzi di vetro, gambi, piedi, manici ecc. da applicare agli oggetti.

Lo Stampino: Fusione in bronzo o ghisa con una cavità fresata a righe verticali o a punta di diamante. Introducendo l'abbozzo in questo stampini e soffiando si ottengono negli oggetti dei motivi decorativi, che in alcune occasioni mascheravano i difetti del vetro.

I Compassi: Sono strumenti di misurazione usati quando un oggetto o una parte di esso deve essere di misura esatta.

La Placca: E' una lastra di ferro lucido montata su tre gambe, sulla quale si "marmorizza" il vetro per eseguire palline o lavori di piccola dimensione. Pare che in origine fosse di marmo, da cui il verbo "marmurizé".

La Paletta: Tavola di legno di faggio con una impugnatura, usata per modellare il vetro.

Il Banco: E' composta da una panca di legno, dotato di un ripiano sul quale si appoggiano gli strumenti per lavorare il vetro e di due prolunghe dette "bardelle" sulle quali il vetraio fa scorrere la canna.

NOMENCLATURA DIALETTALE:

La canna ra cònna
Il puntello er puntè
Il ferretto er frat
Il maioz er maioz
Il blocco er blok
Le molle er morle
Le mollette er murlette
Le nacchere er nacchere
Le forbici er tajante
Lo stampino u stampèn
Il compasso er cumpòss
La placca ra plòcca
La paletta ra paretta
Il banco er banc

Bibliografia

-Breve corso di tecnologia vetraria dalla Rivista della Stazione sperimentale del vetro
di Murano.
-Quaderni di Chimica applicata. Il Vetro di Scarnici, Toninato, Locardi.
-I difetti del vetro di Romagnoli De Marchi

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Il vetro è una sostanza amorfa che si ottiene facendo prima fondere e poi raffreddare una miscela di silicati: di sodio, calcio, potassio ecc.Le materie prime per la produzione del vetro si dividono in: vetrificanti, fondenti, stabilizzanti, coloranti.

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- Giacimenti di quarzite
- Sabbie silicee

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Ogni sepoltura conteneva una o più perle: preziose in ambra o pasta vitrea, di vari colori, azzurre, gialle o verdi. Sembra che i gioielli in pasta vitrea fossero molto richiesti perchè se ne trovarono ovunque, in tombe sia maschili che femminili.

Il vetro fu uno dei materiali più usati dai Romani, soprattutto dopo il I sec. a.c., quando la tecnica della canna da soffio e la costruzione di fornaci a temperature elevate permisero di produrre il vetro in tempi più brevi e a costi ridotti.

Divennero di gran moda i mosaici di pasta vitrea come pure i rivestimenti vetrificati per le camere delle abitazioni più ricche.

Secondo Strabone, contemporaneo di Augusto, l'industria vetraria romana aveva una grande inventiva, perchè non solo sperimentava varie tecniche di colorazione, ma riusciva a produrre vasellame molto economico, che costava solo una moneta di rame.

All'opposto i validi artisti romani seppero inventare tali particolari e impensati aspetti del vetro che spesso vennero usati al posto delle gemme, oppure per sostituire nei gioielli delle gemme mancanti facendone una valida riproduzione.

Notevoli ritrovamenti nei corredi funerari, ci mostrano come il vetro fosse preponderante nella toeletta femminile: con balsamari in vetro, dal ventre piriforme, globulare o tubolare, la cui forma derivava da quelli in ceramica, ma anche per contenere profumi, sostanze cosmetiche e pure medicinali.

C'erano poi i bastoncini a torciglione, in vetro fuso naturale o colorato e talvolta decorati da un filamento di pasta vitrea bianco avvolto a caldo sulla superficie, con le estremità appiattite a disco.

Sul loro uso varie ipotesi: strumenti per applicare o mescolare le sostanze cosmetiche, o aghi crinali, o ancora conocchie simboliche della filatura.

Col vetro si producevano anche oggetti di ornamento quali bracciali, collane, diademi, anelli, gemme incise che venivano incastonate in anelli di ferro, bronzo o oro, vaghi di collana detti di pasta vitrea alternati a metalli preziosi, o ciondoli per bracciali, o simil-cammei, o pendenti.

Molto usate erano le parte vitree forate per farne collane. Riguardavano grandi variazioni di forme, di grandezza, di colori e di trasparenze.

Le perle più sferiche presentavano a volte una certa trasparenza a imitazione di pietre preziose, oppure venivano inserite nelle montature come cabochon, cioè pietre trasparenti con la base piatta che veniva infilata nella montatura dell'anello e la superficie esterna tondeggiante e in genere ovale.

Ne fa esempio l'anello raffigurato qui sotto che accoglie un cabochon verde.

Le forme variavano in forme pressocchè infinite.

Andavano da quella a bariletto, come di un piccolo barile allungato e stretto, a forma ovalizzata, a ovali appuntiti ai vertici, a sfera, a disco sottile o a disco spesso, a cilindretti sottili o più spessi, con superfici lavorate a spicchi, striate a colori diversi, marezzate, ad anelli concentrici, a macchiettature, a colori diversi sulla stessa perla.

Il vetro, come presto scoprirono i romani, ha la capacità di autorigenerarsi col minimo dispendio di risorse, sfruttando il riciclaggio dei vetri dismessi: il vetro ha sempre creato nuovo vetro.Caratteristici degli scavi romani sono i servizi di piatti, coppe, coppette e vassoi, eseguiti per mezzo della colatura in vetro mosaico o colorati, che imitavano le forme delle ceramiche aretine in Etruria.

La prima produzione vetraria fu realizzata infatti mediante il metodo della colatura, o fusione a stampo, che consisteva nel colare o pressare la massa allo stato fluido all'interno di uno stampo che recava la forma dell'oggetto che si desiderava ottenere.

Solo nel periodo giulio-claudio, I sec. a. c., la produzione di vetro mosaico si attenuò fino a sparire per la scoperta tutta romana della soffiatura a stampo intorno al 25 d.c., che rivoluzionò l'industria vetraria.

Una quantità variabile di materia allo stato vischioso veniva applicata all'estremità di una canna di metallo o di argilla, quindi si soffiava al suo interno conferendo all'oggetto la forma desiderata.

Rispetto alla tecnica precedente, la soffiatura permetteva di ottenere oggetti molto più leggeri, dalle pareti più sottili.

Fu proprio per questo che gli effetti della scoperta non tardarono a farsi sentire: furono accellerati i ritmi di produzione e di conseguenza vi fu un crollo nei prezzi sul mercato.

I Romani erano geniali, prendevano da ogni luogo le produzioni più utili e belle, ma non si limitavano a copiare, perchè erano sempre tesi a studiare materiali nuovi e nuove tecniche.

Con la soffiatura crearono una rivoluzione nelle suppellettili, vetri-cammeo o rivestiti di cammei, brocche, coppe da bevande, anfore, bottigliette, ampolle, di colorazioni leggere e delicate, con sovrapposizioni sempre in vetro di medaglioni o cammei, con iscrizioni latine e greche inneggianti al bere, o con i nomi dei fabbricanti, o con scene di gladiatori, corse di cocchi, atleti che lottano, Dei in varie pose, o con in cima i nomi dei più famosi eroi sportivi, o col nome del padrone di casa, o dedicato all'imperatore.

Nel vetro vennero prodotti pure gli specchi, gli unguentari, gli occhi delle statue, i bracciali, gli anelli, le collane, le spille, i diademi e perfino le falere dei soldati. Anche un'infinità di suppellettili per la tavola vennero realizzate in vetro. Noi moderni non abbiamo nemmeno una pallida idea di cosa i romani realizzassero in questo materiale. Inventarono migliaia di modelli dall'aspetto sofisticatissimo o finemente stilizzato.

Si potrebbero mostrare alla gente tantissimi modelli di vasi romani in vetro e chiunque giurerebbe che quegli oggetti siano stati eseguiti a Murano, non solo i calici classici o le anfore o i cesti che sembrano merletto, ma pure quelli modernissimi, stilizzati e striati a vari colori.

Il vetro si trasformò rapidamente da bene di lusso, a merce ordinaria, ovvero aveva l'uno e l'altra, per tutte le borse, perchè i romani erano bravissimi nel business, tanto che in ogni provincia circolavano oggetti semplici o decorati, prodotti da manifatture regionali.

Tra i più comuni troviamo: coppe con fasce di solchi incisi profondamente, recipienti in vetro spruzzato con gocce applicate di vetro policromo fuse e quelli dipinti con scene di carattere animale o floreale. In vetro decorato e non si facevano interi servizi da tavola.

Ma non mancavano versatoi di gusto raffinato a forma di animali vari, e cestini in vetro sottile come un ricamo, ma pure i rustici barattoli per conservare il cibo sotto sale, o sotto olio e aromatizzato.

A partire dal I sec. fino alla fine dell'epoca romana si produssero in tutto l'impero servizi da tavola in vetro soffiato.

Il vetro a colorazione naturale verde bluastro o verde chiaro divenne il comune vasellame da tavola e dei recipienti per la conservazione, mentre il vetro incolore era ricercato per gli oggetti di maggior pregio, divenendo un'attività di tipo industriale, svolta su larga scala in particolare a Roma ed ad Aquileia.

L'invenzione della soffiatura a stampo e l'uso di coloranti sostituì in larga parte i costosi procedimenti di colatura e formatura a caldo dei vetri ed intorno al 25 d.c., producendo contenitori in vetro per uso alimentare, per uso medico e cosmetico, per uso estetico come gioielli o addirittura come lente.

Sono stati rinvenuti non meno di 100.000 reperti romani in vetro, colorati più o meno intensamente, opachi, satinati o trasparenti, di uno o più colori insieme, lisci o a serpentina, a coste, puntiniformi, forati, con fili di vetro sovrapposti, con inserti di oro e d'argento.

Il possesso di vasellame e di suppellettili di vetro perse un po' della sua attrattiva quando divenne alla portata di tutte le classi sociali della Roma imperiale. Tuttavia l'aristocrazia ebbe solo per sè dei pezzi unici e stupendi che costituivano l'orgoglio dei padroni di casa, conservati gelosamente come le stoviglie d'argento e di valore non inferiore ad esse.

Come al solito i romani divennero abilissimi artisti, superando qualsiasi altra produzione al mondo, nella tecnica e nell'inventiva delle forme e dei soggetti, ma soprattutto nella bellezza delle esecuzioni.

Tra il II e il III sec. d.c., mentre fino a quel momento il mercato era stato dominato dalle produzioni prettamente romane, la situazione cambiò, a favore delle officine provinciali.

Qui si inventavano nuove forme e nuove decorazioni: fiaschette soffiate a stampo a forma di testa umana; vasi, bottiglie, brocche con motivi geometrici, con fili e spirali di vetro simboleggianti uccelli, fiori e rettili.

Tra il III e il IV sec. d.c., vi fu un totale cambiamento delle decorazioni, delle forme e dei colori, i recipienti per la conservazione e il vasellame da tavola, soffiati con pareti molto sottili, erano di vetro colorato con tenui sfumature di giallo, verde oliva, bruno, e raramente di vetro incolore o verde bluastro.

Le forme si ridussero per numero e varietà. I recipienti casalinghi raramente erano decorati, ma alcuni presentavano ornamenti di fili spiraliformi e gocce (dello stesso colore del recipiente o turchesi) disposte a caso.

Nel corso del IV sec. d.c. gli artigiani romani ebbero una nuova idea che dette vita a un nuovo filone artistico, copiato molti secoli dopo come un po' tutta l'arte romana.

Riscoprirono la tecnica della foglia d'oro graffita: racchiudendo tra due strati di vetro incolore una foglia d'oro incisa con scene mitologiche, motivi ebraici o cristiani, creavano dei medaglioni da inserire nella base di tazze e di altri recipienti.

Comunque chi non poteva permettersi anelli con gemme preziose incise poteva ben consentirsi dei caboghon di pasta vitrea, un uso che fu spesso seguito sia dagli etruschi che dai romani.

A Colonia, esistevano specializzati intagliatori del vetro, che produssero gli esemplari intagliati più famosi dell'antichità. I capolavori di questo periodo sono le piccole coppe chiamate diatreta.

Ma l'inventiva andò oltre, creando vetri e semiopachi colorati a strisce, orizzontali o verticali, a volute o a bande. Inoltre soffiando il vetro producevano fili vetrosi variamente colorati e di densità di colore diversa, ma anche di trasparenza diversa, che venivano applicati ai vasi con varie volute, o attorcigliandoli sugli oggetti, o attorcigliandoli su se stessi, esattamente come il vetro di Murano oggi.

Anche le forme cambiarono, più o meno panciute, filiformi, a sfera, lobati, a curve varie, con imboccature larghe e strette, con applicazioni sulle pance, sullo stelo, sulle imboccature, sui manici. in un'infinita inventiva e un infinito buon gusto.

D'altronde l'impressionante e progressiva diffusione degli oggetti in vetro dipese non solo dal fusto sempre più raffinato dei romani, ma anche da una profonda innovazione tecnologica legata a precise indagini sperimentali e, spesso a un approfondimento teorico sulla composizione della materia e la sua funzionalità scientifica. I romani erano curiosi, quindi intelligenti e quindi studiosi.

Nel V sec. d.c. a causa delle invasioni germaniche, dello spostamento della corte da Roma a Costantinopoli, e delle crisi mistiche che deploravano divertimento e bellezza a favore dell'espiazione, molti centri dell'industria vetraria occidentale cessarono l'attività.

I livelli qualitativi della produzione scesero e così lo stile delle decorazioni, degradando soprattutto nei primi decenni del VII sec. d.c. quando lo stile e la bellezza degli oggetti verranno sostituiti dalla pura funzionalità degli stessi.

Per giunta col decadimento delle arti crollarono le belle decorazioni e la capacità di riprodurre il corpo umano che divenne corto, sbozzato e tozzo.

In oriente, invece, artigiani siro-palestinesi continueranno a produrre oggetti soffiati a stampo fino al VII sec. d.c.

I CONTENITORI

Columella racconta di bottiglie a coste spesso a base quadrata o rettangolare, dai tre ai tredici lati, di colore verde bluastro o verde pallido, con larga imboccatura filettata in cui infilare a chiusura pezzi di pelle fissati con un legaccio, utilizzati dalle massaie per le conserve o per le salamoie.

Questi barattoli d'uso comune furono un successo perchè consentivano una migliore conservazione rispetto ai recipienti di ceramica che un po' s'impregnava dei contenuti, così potevano essere lavati e riutilizzati all'infinito.

Per gli alimenti il vetro quindi fu un materiale insuperabile, basti pensare al vino conservato nelle anfore che prendeva il sapore della pece con cui si rivestiva l'interno delle pareti per la porosità della terracotta.

Scoprirono invece che nei contenitori di vetro il vino si manteneva inalterato, e che nei contenitori di vetro scuro si mantenevano ancora meglio.

Ma non tolsero loro troppo la trasparenza perchè questa dava la possibilità di verificare il livello e le condizioni del contenuto e li rendeva adatti all'immagazzinamento, alla conservazione, all'esposizione e alla vendita di materiali di ogni tipo.

Il desiderio di consumare ortaggi fuori stagione spinse l'imperatore Tiberio a far costruire piccole serre mobili, in cui venivano coltivati cetrioli, di cui era particolarmente ghiotto.

Plinio parla di "cassette munite di ruote e con una copertura di lastre speculari" che venivano spostate ove c'era il sole per far maturare l'ortaggio, una specie di serra mobile. Ebbene si, le prime serre furono inventate dai romani.

Un gran numero di reperti, tra cui bellissimi esemplari, sono visibili bei vari musei d'Italia, tra cui quello di Montalcino "Museo del vetro e della bottiglia da vino" della Fondazione Banfi al Castello di Poggio alle Mura.

Tra bicchieri, brocche e vasi da servizio tavola, vi è un interessantissimo vaso di mescita a doppia bocca, consistente in due lobi attaccati che permetteva di servire il vino e l'acqua contemporaneamente in parti uguali secondo il costume dell'epoca.

Infatti se ancor oggi usiamo il termine "mescere il vino", indicando il servire il vino in tavola, è perchè all'epoca si usava davvero mescolare il vino con l'acqua, anche perché i vini venivano prodotti molto alcolici, cosa che permetteva una maggiore conservazione.

Naturalmente si usò il vetro anche per imitare marmi e alabastri, pur essendo il vetro elemento più prezioso, ma metteva alla prova l'abilità del vetraio nel simulare il marmo, visto la sua sottile parete e la sua forma accurata, che in marmo sarebbe stato impossibile ottenere.

Si imitavano anche le pietre preziose facendone particolari medaglioni e cammei in splendidi

Non di rado si imitò l'ossidiana, al contrario, perchè rara e quindi più costosa.

Il vetro trovò gli usi più disparati e divenne anche un capisaldo nella decorazione parietale e pavimentale sostituendosi spesso al marmo. Esemplari di rara bellezza per il realismo della rappresentazione l'opus sectile di lastre di vetro dalla villa di Lucio Vero sulla via Cassia, o il tondo che rappresenta un fondale marino con due pesci e un delfino, proveniente dal triclinium della domus del Chirurgo di Rimini.

Perfino le le insegne imperiali di Massenzio trovate lungo le pendici del Palatino erano globi in vetro fuso sulla sommità dello scettro dando un'ulteriore testimonianza della preziosità del vetro che andava spesso, per la sua bellezza e infinita possibilità di fogge e sfumature, a sostituire materiali preziosi quali l'avorio, l'oro o l'argento.

Il vetro entrò nelle case di tutte le categorie sociali, come si vede dagli affreschi delle case pompeiane che testimoniano la leggerezza e l'eleganza delle coppe, dei piatti, delle fruttiere e delle bottiglie di vetro.

A partire dal I sec. d.c., nelle dimore dei ricchi cominciarono a vedersi lastre di vetro alle finestre, prima furono con il metodo della colatura, montati su telai di legno o di metallo e fecero la loro comparsa in edifici pubblici di Roma all'epoca di Augusto.

Da lastre di vetro colorato si ottenevano, inoltre, le minuscole tesserae usate nei mosaici che decoravano i muri e le volte degli edifici pubblici e i pavimenti e le fontane di quelli privati, ma anche pannelli figurati da appendere alle pareti.

Col vetro si ottenevano infatti rilievi elaborati, posti sopra il vetro o sotto vetro, cioè con una ulteriore vetrificazione.

A volte sul rilievo vetroso eseguito a mano sulla materia calda si poneva unna foglia d'oro o d'argento per esaltarne il rilievo.

Inoltre i Romani riciclavano intelligentemente i vetri rotti trasformandoli in lingotti di vetro che venivano poi lavorati. Dovremo giungere in età moderna per utilizzare di nuovo questa antica tecnica.

Cicerone, nell'orazione a Rabirio Postumo, parla di una nave carica di frammenti di vetri che raggiunse Pozzuoli da Alessandria.

Inoltre, di recente, sono state ritrovate a Pompei delle ampolle di vetro che erano riempite d'acqua ed erano utilizzate come un laser: infatti, convogliando in esse i raggi del sole si cauterizzavano le ferite.

Questo tanto per comprendere l'infinita intelligenza, civiltà e raffinatezza dei romani.

L'ingrediente fondamentale del vetro romano erano i silicati, ottenuti da sabbia naturale o da scaglie di quarzo, pietra arenaria e ciottoli. Naturalmente ricavarli dalla sabbia era molto più economico, perché il lavoro non richiedeva frantumazione e polverizzazione.

Le sabbie più ricercate, nella prima età imperiale, erano quelle del fiume Belo (che scorreva nell'attuale Israele) e del Volturno, in Campania.

Dal momento che la sabbia raggiunge il punto di fusione a temperature elevate, era necessario mescolarla ad altre sostanze che aiutassero il processo, abbassando la temperatura di fusione.

Gli alcali, composti di carbonato di sodio, permettevano di fondere la miscela a temperature più basse e di mantenere la massa vetrosa più a lungo malleabile.

Il fondente più usato fu il natron (soda minerale), importato dall'Egitto e dalla Macedonia.

Gli alcali potevano essere di origine minerale, come la soda, o vegetale, come soda e potassa, in forma di ceneri vegetali.

Quando divenne più difficile viaggiare per commercio, anche a causa delle invasioni barbariche, si pensò di sfruttare la soda vegetale, facendo ricorso appunto alle ceneri delle piante.

Il fondente ottenuto poteva essere sodico se ricavato da piante originarie delle coste mediterranee o potassico se derivato da piante boschive.

Un altro ingrediente fondamentale erano gli ossidi metallici che conferivano al vetro differenti colorazioni. Si trattava di ferro, manganese, cobalto, spesso già presente in molte sabbie usate dai vetrai.

Dal momento che la loro presenza casuale dava al vetro un colorito verdastro, si attenuava questa colorazione aggiungendo ossidi di manganese, che davano un vetro incolore.

Le officine che facevano soltanto la lavorazione degli oggetti, acquistavano invece i pani di vetro già pronti, presso le officine del Vicino Oriente.

Questo traffico è testimoniato dai molti relitti di navi naufragate sulla rotta Europa - Asia Minore con a bordo i carichi di vetro, sia in frammenti che semilavorati.

Il vetro romano ci è pervenuto spesso in buone condizioni, in parte per la sua ottima composizione chimica e in parte perchè spesso rinvenuto in ambito funerario, dove è rimasto pressoché integro.

Con il vetro si eseguivano pure preziose statuine, corredate di vari colori e vari inserti, nonchè vari anelli in pasta vitrea a stampo come ad esempio la pietra dell'anello pompeiano di Achille nella figura in alto, realizzata in pasta vitrea trasparente.

Però fino ad ora non sono stati trovati sul territorio nazionale resti d'officine romane, rinvenute invece in altri paesi dell'Impero Romano, e quindi non si conoscono i tipi di fornaci dove si fondeva e si lavorava il vetro.

Fino ad oggi sono state scavate soltanto tre fornaci tardo antiche: a Trento, a Roma nella Crypta Balbi e a Pozzuoli.

Il motivo a "millefiori" degli antichi Romani derivò dalla tecnica musiva perfezionata ad Alessandria nel I secolo a.c., in cui i fili di vetro diventano guarnizioni dell'oro, al posto delle gemme.

Naturalmente non bisogna confondere gli effetti della corrosione dei secoli con le qualità innate di un oggetto vitreo. Il tempo infatti dona al vetro una patina argentea che non va mai lavata pechè testimonia l'antichità dell'oggetto.

Occorrono infatti diversi secoli perchè di formi questa patina. In altri vetri si forma un effetto iridescenza che è analogamente effetto deltempo e non dell'artista.

Infatti il vetro corroso di questo vaso romano del primo secolo d.c:, trovato a Reims, crea effetti di iridescenza. Esso è stato soffiato, tranne il collo e il manico, che sono stati lavorati a mano. Tuttavia l'effetto iridescenza era a volte ricavato artatamente sull'oggetto nuovo.

Gli oggetti in vetro provenienti dalla Siria del primo secolo d.c. erano spesso decorati con "serpentine" come quella che adorna il corpo di questo piccolo recipiente in vetro opaco.

LE FABBRICHE DI POMPEI

Gli antichi Romani inventarono diversi modi di impiego del vetro creando una produzione insuperata per secoli, soprattutto nel litorale campano, dove si trovavano i maggiori centri di produzione del vetro.

Da qui proviene il famoso Vaso blu, capolavoro della tecnica cammeo consistente in un vaso di vetro scuro rivestito da vetro bianco intagliato.

Durante i pacifici anni del regno di Ottaviano Augusto (27 . - 14 d.c.) vengono aperte numerose officine vetraie creando una vera industria del vetro, grazie al quale il vasellame domestico, in terracotta e metallo, viene affiancato e poi sostituito dal vetro, chimicamente neutrale e trasparente.

Brocche, anfore, coppe, piatti, bottiglie, ciotole, balsamari, corni potori, delle più svariate fogge e colori, provenienti per la maggior parte da Pompei, testimoniano insieme ad alcuni affreschi, come il vetro fosse uno dei materiali prediletti nella vita quotidiana.

La diffusione della lavorazione del vetro ebbe importanti ripercussioni anche nell'architettura, nell'uso di lastre di vetro per le finestre al posto degli scuri di legno o dei tendaggi.

Erano realizzate in vetro anche le tessere musive come testimonia il ninfeo della Casa del Bracciale d'Oro di Pompei. Il vetro colorato imitava inoltre le pietre preziose dando vita così ad una sorta di bigiotteria dell'antichità.

I TIPI DI VETRO

Vetro cammeo

Un tipo di vetro composto da due o più strati sovrapposti, di colore diverso.

I periodi di maggiore produzione di questa tipologia di vetro furono l'alto impero romano (25 a.c. - 50/60 d.c.), il tardo impero (metà III-metà IV sec. d.c.) e più tardi l'Alto Medioevo Islamico (IX-X sec. d.c.).

I vasi del primo periodo si distinguevano dagli altri perché il fondo era sempre di colore scuro (blu in genere, oppure verde o marrone) e lo strato superiore era chiaro, di solito bianco.

Nelle altre produzioni invece il contrasto cromatico era inverso: fondo incolore o con una sfumatura verdastra e strato superiore scuro.

Le tecniche di esecuzione di questo tipo di vetro erano tre: una che prevedeva la soffiatura e altre due che prevedevano invece l'uso di mantici.

Vetro diatreto

Era un tipo di vetro lavorato ad intaglio e qui accanto ce n'è uno splendido esemplare. Ricorda molto gli intagli del cristallo.

Il nome è una latinizzazione del greco diàtretos che indicava un tipo di tecnica a traforo applicata a vasi in pietra dura e successivamente adottata dai vetrai.

Il procedimento prevedeva la realizzazione di un vaso di notevole spessore, fuso o soffiato, dal quale venivano asportate le parti superflue, creando in tal modo un reticolo, attaccato alle pareti solo tramite sottili legami.

Il tutto, impedendo naturalmente che il vaso si rompesse durante la lavorazione.

Vasi che cambiano colore

Era in vetro diatreto la cosiddetta Coppa di Licurgo, raffigurante il mito del re trace che, per aver impedito il passaggio nella sua terra del corteo a seguito del dio Dioniso, venne soffocato dalla ninfa Ambrosia trasformatasi in un albero di vite.

La coppa è conservata al British Museum di Londra e presenta orlo e base in bronzo aggiunte nel XIX sec. d.c.

Questo vaso è prezioso e particolarissimo in quanto appare normalmente di colore verde opaco, ma quando viene attraversato dalla luce diventa rosso porpora.

Lo straordinario fenomeno venne ottenuto mescolando ai normali ingredienti del vetro, anche piccole quantità di oro, argento e manganese.

I vasi che cambiavano colore dovevano fare un grande effetto sul pubblico e dovevano essere una vera rarità nel mondo antico.

Lo prova il fatto che ce ne sono giunti solo una decina di esemplari, frammenti compresi, databili a partire dal IV sec. d.c. Probabilmente erano oggetto di un segreto che venne sfruttato a caro prezzo per cui solo pochi potevano permetterselo.

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Ogni sepoltura conteneva una o più perle: preziose in ambra o pasta vitrea, di vari colori, azzurre, gialle o verdi. Sembra che i gioielli in pasta vitrea fossero molto richiesti perchè se ne trovarono ovunque, in tombe sia maschili che femminili. Il vetro fu uno dei materiali più usati dai Romani, soprattutto dopo il I sec.

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Quando si studia il passato, si tende a identificare singoli personaggi o determinati popoli come autori di scoperte o invenzioni. Una sorte di questo tipo è toccata al vetro: materiale prezioso nell'antichità, in un certo senso misterioso, le cui origini sono sempre state collegate in un intreccio tra storia e leggenda ai Fenici. Oggi sappiamo che l'invenzione del vetro non si deve ai Fenici. Però, c'è da dire, che a partire dal VII secolo a.C. fiorirono nelle città fenice un gran numero di botteghe artigiane del vetro, anche perché la sabbia delle coste della Fenicia si mostrò particolarmente adatta al processo di vetrificazione grazie alla sua particolare composizione chimica.

La tecnologia del vetro si sviluppò dopo la smaltatura (o invetriatura) della ceramica, un procedimento noto fin dal III millennio a.C. nel Vicino Oriente. Nel II millennio, gli Egiziani avevano già elaborato una loro tecnica produttiva e individuato le sostanze (silice, carbonato di calcio, alcali di sodio e di potassio, ecc.) che, fuse insieme nello stesso momento, davano origine alla pasta vitrea. In origine il vetro non era però trasparente. Il perché lo si ricava dall'"arretratezza tecnologica" dell'epoca, che non conosceva forni in grado di raggiungere temperature abbastanza elevate da permetterne questo processo. Il colore naturale del vetro era azzurro o azzurro tendente al verdastro; per ottenere le altre colorazioni bastava aggiungere ossidi di metalli: ad esempio, l'ossido di rame faceva ottenere un blu intenso, mentre l'ossido di ferro, a seconda della percentuale variabile, otteneva un vetro tendente al verde o al giallo.

Tra le prime tecniche di produzione la più diffusa era la "tecnica su nucleo" (o "formatura su anima"): si rivestiva con uno strato di argilla un'anima di legno, poi la si immergeva, fissata all'estremità di un'asta, in un crogiolo di vetro riscaldato per permettere alla pasta di ricoprire la sua intera superficie; una volta estratto, lo strato di vetro veniva levigato o con l'utilizzo di utensili e/o supporti in ardesia o fatto ruotare su una lastra liscia di metallo o di pietra. In questo modo potevano essere fabbricato oggetti cavi che potevano essere decorati con filamenti vitrei di varie colorazioni (quando la superficie era ancora riscaldata). Per permetterne l'incavo bastava semplicemente lasciare scoperta almeno una delle sue estremità in argilla, così da rendere possibile il raschiamento una volta raffreddatosi il vetro.

I primi manufatti in vetro erano per lo più oggetti ornamentali come collane o orecchini (in questo caso il vetro sostituiva le pietre preziose) e per piccoli contenitori per unguenti e profumi. In quest'ultimo caso, il manufatto veniva volutamente deformato con una pinza modellandone bocca, anse, beccucci e piede. Un grandissimo numero di questi oggetti - che seguono forme e modelli greci - ci è giunto direttamente dalle principali città della Fenicia, e sono databili dalla metà del VI al I secolo a.C.. Tra i vari ornamenti vi erano anche pendenti figurati, ciondoli da portare al collo, orecchie o cintura, che avevano forme particolari: riproducevano per esempio teste di demoni, teste umane (sia maschili che femminili) o figure animali o simboli di divinità. I manufatti vitrei dalla Fenicia ebbero grande diffusione - a livello artigianale - anche in quei centri sparsi nel Mediterraneo, come Cartagine, Sicilia, Sardegna, Iberia, isole Baleari, che furono toccati dalla cultura fenicia e dall'espansione commerciale.

La tradizione artigianale fenicia trovò poi dei continuatori, se non addirittura degli innovatori, in epoca romana. I Romani occupano infatti un ruolo di primo piano nella storia del vetro, che per moltissimo tempo non ebbero rivali nelle tecniche di lavorazione. Durante l'epoca imperiale romana ci fu infatti la più importante innovazione tecnica, quella della soffiatura del vetro: l'artigiano-vetraio utilizzava una sottile canna di ferro lunga e cava con la quale prelevava dal forno di fusione una palla di pasta vitrea, che veniva contemporaneamente surriscaldata e vi veniva soffiato al suo interno, creando una sorta di bolla vetrosa. Per rendere possibile la soffiatura la temperatura di fusione doveva essere più alta e non limitarsi alla semplice incandescenza, portando la pasta vitrea allo stato liquido. I Romani utilizzarono moltissimo questa tecnica e realizzarono una produzione così varia che il vetro seppe a suo modo contrastare la posizione preminente della ceramica. La soffiatura permetteva di ottenere oggetti di vetro più sottili, leggeri e trasparenti.

Già in epoca romana la produzione del vetro ebbe un'ampia diffusione nella zona del Veneto. In particolar modo la città di Aquileia e le zone del delta del Po ci hanno restituito numerose testimonianze di artigianato del vetro e non è un caso se oggi - ad esempio andando a Murano - possiamo ancora assistere a lavorazioni artigianali del vetro con la tecnica della soffiatura: si tratta dell'eredità di una tradizione plurisecolare che nel tempo ha avuto modo di affinarsi e arricchirsi.

Il vetro rimase un materiale costoso per tutta l'epoca romana, una ricchezza incrementata anche dopo la caduta dell'Impero romano, in un'epoca che vide limitare notevolmente la produzione. Una ripresa dei manufatti vitrei su grande scala si avrà nel XII secolo, quando comparirono le vetrate nelle chiese gotiche. Dal XVI-XVII secolo poi, diverrà anche materiale di utilizzo pratico nonché di conoscenza per specchi, vetri ottici e lenti. [X]

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Storia e tecniche di lavorazione del vetro dai Fenici ai Romani | Storia Romana e Bizantina

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Quando si studia il passato, si tende a identificare singoli personaggi o determinati popoli come autori di scoperte o invenzioni. Una sorte di questo tipo è toccata al vetro: materiale prezioso nell'antichità, in un certo senso misterioso, le cui origini sono sempre state collegate in un intreccio tra storia e leggenda ai Fenici.