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Joseph Mallord William Turner, Pluie, vapeur, vitesse, 1844

Huile sur toile * 90,8 x 121,9 cm * National Gallery, Londres * © Bridgeman Images

Accrochez-vous : le Great Western s'apprête à franchir le Maidenhead Bridge dans un effroyable hurlement ! En 1844, Turner fait entrer le fleuron de l'industrie moderne dans la peinture, mêlant à la furie de la machine le fog typiquement britannique où se noie le paysage. L'eau, le ciel, la terre ne font plus qu'un, mais au milieu du chaos pictural se dessine avec minutie la locomotive, glorieuse et rutilante... La perspective, ici accentuée, renforce l'idée de vitesse, saisissant le spectateur de plein fouet. Avec cette œuvre déjà abstraite et cinématographique, le romantique avait décidément quelques trains d'avance...

Ce qu'il faut savoir

Ardent défenseur du progrès, William Turner (1775-1851) était lui-même actionnaire de la Great Western Railway Company ! Pour composer sa toile, il se fie comme souvent à une situation vécue : lors d'un voyage en train par temps de pluie, le peintre entend une locomotive approcher en sens inverse et passe la tête par la fenêtre pour ne rien perdre du spectacle. Il transforme donc une impression en morceau de génie. C'est pourquoi il est parfois considéré comme précurseur de l'impressionnisme. D'ailleurs, lors de la première exposition du mouvement à Paris en 1874, Félix Bracquemond exposa une gravure reprenant le motif de la toile.

Où la voir ?

Voulant que son œuvre reste conservée en un même ensemble, Turner la lègue par testament à la nation britannique. L'immense majorité de sa production est rassemblée à la Tate Britain de Londres mais Pluie, vapeur, vitesse fait figure d'exception puisqu'elle demeure depuis 1856 à la National Gallery de Londres, notamment aux côtés du Dernier Voyage du Téméraire, une autre ode au progrès.

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Pluie, vapeur, vitesse

James Mallord William Turner

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" Pluie, vapeur, vitesse " de Turner : un aller simple vers la modernité

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Accrochez-vous : le Great Western s'apprête à franchir le Maidenhead Bridge dans un effroyable hurlement ! En 1844, Turner fait entrer le fleuron de l'industrie moderne dans la peinture, mêlant à la furie de la machine le fog typiquement britannique où se noie le paysage.

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Votre participation avec votre classe est valorisée dans une exposition collective (envoi à eve.feugier@ac-grenoble.fr) 

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Votre participation avec votre classe est valorisée dans une exposition collective (envoi à eve.feugier@ac-grenoble.fr) 