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Una breve historia del café...

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Esta ancestral infusión ha formado parte del ser humano durante siglos. El origen de la historia del café se localiza en Etiopía, África. Es tan antigua, que no existen documentos escritos sobre cuándo se comenzó a tomar. Eso se debe a que en aquella época, la escritura no había llegado a esas regiones.

Todo lo que tenemos son algunas leyendas tribales que han perdurado durante años, como sabiduría popular. La más famosa dice así:

Se cuenta que los miembros de las tribus observaron cómo las cabras presentaban un comportamiento más energético de lo normal, tras comer cierto tipo de bayas. Algunos de ellos decidieron probarla y comprobaron esos beneficios, siendo las primeras personas en consumir café en toda la historia de la humanidad.

Esta leyenda procede de la tribu de Kaldi, localizada en las tierras altas de Etiopía. Referencia obtenida de la Asociación Nacional del Café de USA.

Existen otras leyendas de distintos pueblos etíopes. Pero al no existir evidencias escritas, ni pruebas geológicas, es difícil darles credibilidad. Lo que sí refleja, es que el café ha estado presente con estos humanos desde tiempos inmemoriales. Lo que sí sabemos, es que su origen, tanto como planta como por el consumo de los humanos, está localizado en África. Y por lo que vemos, ya por sus inicios, esas personas intuían algunos de los beneficios de esta infusión.

Expansión por el mundo

Aunque no se tienen documentos fidedignos sobre cuándo se comenzó a consumir, lo que sí sabemos es que no fue hasta el siglo XV, cuando aparecieron las primeras evidencias sólidas sobre su consumo. Si lo piensas, la escritura no apareció hasta el siglo IV a.c, y durante esos más de 2.000 años no se registro ninguna evidencia del consumo del café.

Inicio de la expansión por Yemen

Fue por allá en el siglo XV, gracias a los registros de la comercialización del café entre Etiopía y los monasterios Sufistas de Yemen. Y cuya expansión se aceleró en el siglo XVI. Fue entonces cuando llegó al resto de la población, y a todo el mundo Islámico.

Llegando a Europa y Asia

El siguiente salto fue a hacia Europa, principios del Siglo XVII. La historia del café en el viejo continente comienza en 1575, por un botánico Alemán llamado Leonhard Rauwolf, quién lo mencionó en una de sus exploraciones a África. Gracias a él, y a otros exploradores europeos, se comenzó a generar interés. Pocos años más tardes, al inicio del siglo XVII, se encuentran los primeros registros de comercio de café entre la república de Venecia y el norte de África.

Se creía una bebida de Satanás. Por ello, tuvo que intervenir el papa Clemente VIII para asegurar que era una infusión apta para cualquier creyente. Fuente: Asociación Nacional del Café de USA.

En el mismo siglo, su consumo alcanza al gran continente asiático por vía de la India. Existían regiones de este país que comercializaban con Yemen, y fue así que se introdujo allá. Y poco seguido llegó a Japón y China.

El café arriba a América

Al nuevo mundo llegó por Nueva York, que por aquellos años se llamaba Nueva Amsterdam, a mediados de 1600. Pero no fue hasta 1773 que se convirtió en la infusión por excelencia. El motivo, los altos impuestos que cargaba el rey Jorge sobre los productos más demandados, entre los que se encontraba el te.

Si este crecimiento parece impresionante, no es comparable con el experimentado durante el siglo XX. Fue entonces cuando el café pasó a ser la infusión más consumida en toda la tierra. Ese es uno de los momentos clave de la historia del café. Gracias por la globalización de las culturas de los países más influyentes, y especialmente por la mejora en el transporte mundial.

¿Cómo se consumía?

El modo de preparación más común en la actualidad, consiste en mezclar los granos molidos con agua caliente. Sin embargo, a lo largo de la historia del café, se han utilizado muchos otros métodos. Algunos de ellos, se consideran auténticas reliquias del pasado hoy en día.

Consumido como bayas silvestres e infusiones de hojas

Se inició el consumo de café en las regiones africanas de Etiopía. En aquellas regiones las tribus que habitaban esas tierras, comenzaron a tomarlas como bayas silvestres. El fruto se ingería entero o bien se trituraba.

Como es normal en la propia naturaleza creativa del ser humano, se comenzaron a idear nuevas formas de preparación. Una de las más curiosas, fue el uso de las hojas del cafeto para preparar infusiones. Para que te hagas una idea, sería algo parecido a preparar un té de café.

Infusión del grano de café tostado

Tenemos que avanzar en la historia del café hasta los inicios del siglo XVII, para encontrar un avance significativo en la sofisticación de su preparación. En este momento es cuando nos acercamos al modo de preparación que tenemos hoy en día.

Por aquella época no existía la tecnología actual, que facilita tanto todo el proceso. Así que el primer reto era tostar adecuadamente el grano. Aunque parece fácil, resulta ser una labor muy complicada, ya que se necesitaban de verdaderos maestros para dejar el grano en su punto. Una vez se habían tostado, había que molerlo, el problema es que generalmente se obtenía una molienda muy poco homogénea. Luego se mezclaba con agua caliente y se filtraba, dejando una infusión muy aguada y poco densa. Así que, un café en la Europa de 1700 podría resultar... un tanto decepcionante.

Cafés preparados con cafeteras

No fue hasta el siglo XIX, junto con la revolución industrial, cuando se empezó a mejorar y optimizar el proceso de preparación. Fue por aquella época cuando surgieron las primeras cafeteras. Por eso se considera que ese fue el momento de la historia del café, en el que se comenzó a gestar el modo actual de consumo.

En la actualidad, el proceso de preparación ha variado más bien poco. Sin embargo, ha surgido una importante evolución de las tecnologías utilizadas, en su cultivo, y en los aparatos que se utilizan para hacer la infusión. Debido a ello, y las influencias culturales de las regiones en las que se toma, que han aparecido una amplísima variedad de preparados, que van desde el sencillo expresso, hasta el elaborado café irlandés.

Curiosidades en la historia del café

Alrededor del siglo XV, momento en el que se inició su expansión por el mundo islámico a través del Yemen, se inició un intenso debate sobre la legalidad de su consumo. El principal motivo de discusión fueron los efectos de excitación y energía que provocaban al cuerpo. El caso es que solían interpretar como intoxicación, y en la cultura islámica eso está prohibido.

Origen del nombre

Curiosamente, fueron esas cualidades durante la historia del café, que en su conjunto le dieron origen a su nombre actual. La palabra café es una derivación de Qahwa, que significa excitante, energético, vigoroso.

Época de prohibiciones

La cosa no quedó ahí, pues en el siglo XVII se consideraba, tanto al té como al café, como una droga. Se pensaba que un consumo excesivo provocaba la muerte. Sin embargo, el rey Gustavo III de Suecia decidió poner a prueba esa asunción. Ésta, básicamente consistía en seleccionar a dos presos, uno bebería cada día una taza de café y el otro una de té. Este experimento fue seguida por una comisión médica. Lo curioso del caso es que, antes murieron los miembros de la comisión y el propio rey, que los reos. Por último, tras muchos años de seguir con su dosis diarias, el primer preso en morir fue el que tomaba té.

Aún y con esta prueba, existían zonas donde las autoridades no lo toleraban. Es el caso de Alemania, y especialmente de Rusia. En aquel país estaba perseguido con castigos físicos, que en muchos casos llegaron hasta la mutilación. Es más, a las personas que sufrían crisis nerviosa, solía indicarse que la causa era el café. No fue hasta mediados del siglo XIX, que esta rigidez fue disminuyendo.

Eliminando prejuicios del pasado

En la actualidad, multitud de estudios científicos están descubriendo que el café otorga multitud de beneficios para el cuerpo humano. Muchos de ellos confirman aquellos beneficios que se intuían o que se sabían por la sabiduría popular. Mientras otros desmienten tanto beneficios como peligros, que se generaron por prejuicios arraigados en las tradiciones. De modo que estos descubrimientos son toda una grata sorpresa para los enamorados de esta bebida :-).
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Historia del café - Descubre todo sobre sus orígenes

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Esta ancestral infusión ha formado parte del ser humano durante siglos. El origen de la historia del café se localiza en Etiopía, África. Es tan antigua, que no existen documentos escritos sobre cuándo se comenzó a tomar. Eso se debe a que en aquella época, la escritura no había llegado a esas regiones.

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Muchos necesitan su taza de café en la mañana casi como un automóvil necesita nafta.

Pero esas mismas personas a veces lo toman como un vicio, un placer sin otro beneficio que el de despertar el cerebro y el cuerpo.

Y lo cierto es que hay una buena cantidad de evidencias médicas que harán feliz al bebedor habitual de café: la deliciosa bebida también está repleta de antioxidantes y nutrientes.

1. Optimiza la inteligencia y los niveles de alerta

Es, por supuesto, la primera razón por la cual adoramos al café.

La cafeína que contiene estimula la energía y borra el cansancio (1). De hecho, es la sustancia psicoactiva más consumida habitualmente en el mundo (2).

La cosa funciona así. Luego de beber café, la cafeína es absorbida por el torrente sanguíneo. Desde ahí, se da un paseo por el cerebro donde bloquea a la adenosina, un neurotransmitor inhibitorio (3).

Es entonces que otros neurotransmisores, como la norepinefrina y la dopamina suben sus niveles de actividad, encendiendo al máximo las neuronas (4).

Varios testeos realizados en humanos prueban que el café, mediante este mecanismo, eleva el rendimiento de la memoria, el humor, la alerta, los niveles de energía, la reacción y las funciones cognitivas generales (5).

2. Ayuda a quemar grasas

Quizás no lo sabías, pero ese café matinal que tanto adoras también ayuda a afinarte la cintura.

De hecho, a la cafeína puede encontrarse como ingrediente en casi cualquier suplemento para quemar grasas.

Y es pura lógica, la cafeína es una de las pocas sustancias naturales que probaron su poder para ayudar a la eliminación de tejido graso.

Pero ¿cómo lo logra?

La respuesta está en la aceleración del metabolismo que el café puede lograr y que, según demuestran varios estudios, puede alcanzar un rango de entre el 3 y el 11 % (6, 7).

En las personas obesas, así, la eliminación de grasas lograda por la cafeína se incrementa hasta en un 10 % y en individuos delgados puede alcanzar el 29 % (8, 9).

Aunque, ¡cuidado!

Esos efectos quizás disminuyan en gente que ha bebido café durante muchos años.

3. Mejora drásticamente el rendimiento físico

Además de su efecto sobre la rotura de células grasas (10), la cafeína aumenta los niveles de epinefrina en la sangre (11).

Detrás de ese nombre, se esconde la hormona diseñada para poner a nuestros cuerpos listos para el ejercicio físico en caso de peligro.

Pero también, al romper las células grasas, la cafeína las libera en el torrente sanguíneo bajo la forma de ácidos grasos libres, que pueden servir como combustible (12).

Por eso, no es ninguna sorpresa que la actividad física rinda mejor en un promedio de entre 11 y 12 % gracias a la cafeína (13).

Así, es un buen consejo tomar una taza de café fuerte aproximadamente media hora antes de poner proa hacia el gimnasio.

4. Está repleto de nutrientes esenciales

Muchos de los ingredientes nutritivos que contienen las bayas de café terminan cayendo dentro de la taza.

Hay algo más que agua, sabor delicioso y aroma seductor detrás de esa manera de comenzar el día.

Así, una sola taza de café cubre el 11 % de los requerimientos diarios de rivoflavina (vitamina B2), un 6 % de los de ácido pantoténico (vitamina B5), un 3 % de los de manganeso y potasio, y un 2% de los de magnesio y niacina (vitamina B3) (14).

Y aunque quizás a primera vista no parezca demasiado, hay que tener en cuenta que la mayoría de la gente consume más de una taza por día.

5. Reduce el riesgo de sufrir diabetes tipo 2

Con 300 millones de personas afectadas en todo el mundo, la diabetes tipo 2 es un asunto de salud de enorme importancia.
Los que la sufren presentan un alto nivel de azúcar en la sangre causado por una resistencia a la insulina o por la incapacidad de producirla.

Pero, por alguna razón, los bebedores de café presentan un riesgo menor de desarrollar la enfermedad.

Consumirlo reduce entre un 23 y un 50 % la probabilidad de sufrir diabetes tipo 2, e incluso un estudio muestra una disminución del riesgo que ronda el 67 % (15, 16, 17, 18, 19).

Por su parte, una revisión masiva que reunió datos de 18 estudios que incluían 457 922 personas asoció a cada taza de café consumida con una reducción del 7 % en la posibilidad de desarrollar diabetes tipo 2 (20).

6. Puede prevenir el Alzheimer y la demencia

La más común de las enfermedades neurodegenerativas, el Alzheimer es la principal causa de demencia en el mundo.
Esta devastadora dolencia afecta en general a personas mayores de 65 años y, desafortunadamente, todavía no se conoce una cura.

De todas formas, hay muchas cosas que pueden hacerse para prevenir su aparición. La dieta sana y el ejercicio, por supuesto, son esenciales. Pero tomar café también podría ser muy efectivo (21).

Así, hay varios estudios que demuestran que los bebedores de café reducen su riesgo de sufrir Alzheimer hasta en un 65 % (22, 23, 24).

7. Reduce el riesgo de sufrir Parkinson

El café, por lo visto, no sólo se conforma con plantarle pelea al Alzheimer, sino que es lo suficientemente valiente como para enfrentar también a la segunda enfermedad neurodegenerativa más común después de ella: el Parkinson (25).

Al igual que el Alzheimer, el Parkinson no tiene cura y es causado por la muerte de las neuronas generadoras de dopamina en el cerebro.

La reducción en la posibilidad de sufrir Parkinson en los bebedores de café, según estudios se encuentra entre el 32 y el 60 % (26, 27, 28, 29).

Y, en este caso, parece ser la cafeína en sí misma la que causa el efecto, ya que los que eligieron café descafeinado no vieron reducido su riesgo de Parkinson (30,31).

8. Podría proteger el hígado

Considerando que tiene cientos de funciones importantísimas para el organismo, todos deberíamos cuidar mucho a nuestro hígado.

Más considerando que varios enemigos, como la hepatitis y la enfermedad de hígado graso, lo acechan y quieren verlo caer.

A su vez, muchas de esas enfermedades pueden terminar derivando en cirrosis, una condición en la que gran parte del tejido del hígado comienza a cicatrizarse.

Y, al parecer, el café podría servir de protección contra ella. Las personas que beben cuatro o más tazas tienen probabilidades de alrededor del 80 % de reducir el riesgo de sufrir cirrosis (32, 33, 34, 35).

9. Disminuye los niveles de depresión
Tan seria como común, la depresión es un desorden mental que puede herir seriamente la calidad de vida.
Pero un estudio de la Universidad de Harvard publicado en el 2011 parece indicar que el café es una gran arma para combatirla.

Las mujeres que bebían cuatro o más tazas de café al día tenían un 20 % menos de probabilidades de sufrir depresión (36).

Y otro estudio abarcando 208 424 personas encontró que aquellos que bebían cuatro o más tazas de café por día tenían un 53 % menos de probabilidades de cometer suicidio (37).

10. Los bebedores de café tienen un riesgo menor de desarrollar ciertos tipos de cáncer

Caracterizado por un crecimiento descontrolado de células en el cuerpo, el cáncer es una de las principales causas mundiales de muerte.

Pero hay buenas noticias: dos de sus tipos más agresivos, el de hígado y el colorrectal, tendrían en el café un gran enemigo.

Así, el café podría ofrecer la cualidad de reducir en un 40 % el riesgo de sufrir cáncer de hígado (38,39).

Y un estudio apuntado a 89 706 individuos encontró que aquellos que bebían entre 4 y 5 tazas al día tenían un 15 % menos de probabilidades de ser afectados por cáncer colorrectal (40).

11. No causa enfermedades cardíacas y podría reducir el riesgo de accidente cerebrovascular

Si bien es cierto que el café aumenta la presión arterial, el efecto es pequeño y usualmente desaparece en bebedores habituales (41, 42) .

De todas formas, no viene mal ser prudente, ya que el efecto puede ser persistente y eso debe ser tenido en cuenta por las personas que tienen presión arterial alta .

No obstante, ningún estudio apoya el mito que el café aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca ().

De hecho, hay evidencias de que las mujeres que beben café reducen su riesgo de problemas del corazón (44).

Y, para sumar aun más beneficios, algunos estudios muestran que el café reduce en un 20 % el riesgo de accidente cerebrovascular (45).

12. Prolonga la vida
Y lo cierto es que hay varios estudios observacionales que muestran que, efectivamente, la gente que bebe café vive más.
En este punto, la conclusión es casi lógica: si tomando café se puede esquivar varias enfermedades, tiene muchísimo sentido pensar que también puede prolongar la vida.

En dos estudios muy amplios, consumir café se asoció con un riesgo 20 % menor de muerte en hombres y 26 % menor en mujeres en un período de 18 a 24 años (46).

El efecto parece ser especialmente fuerte en los que sufren diabetes tipo 2, quienes si bebían café alcanzaban un riesgo de muerte 30 % menor durante un período de estudio de 20 años (47).

13. Es la principal fuente de antioxidantes en la dieta occidental

¿Alguna vez pensaste que el café podría ser lo más saludable dentro de tu dieta? ¿Más incluso que esas verduras y frutas que tu mamá insistió que comieras desde niño?

Para las personas que siguen los hábitos usuales de la forma de comer del hemisferio occidental, esto bien podría ser cierto.

Y es que el café contiene una enorme cantidad de antioxidantes, y los estudios demuestran que la mayoría de las personas obtiene más antioxidantes del café que de las frutas y las verduras juntas (48, 49).

Quizá también te interesen 8 maneras de maximizar los beneficios del café , ¿Pueden los beneficios del café prolongar la vida? y

(1) http://www.karger.com/Article/Abstract/118984
(2) http://psycnet.apa.org/psycinfo/1997-08837-000
(3) http://www.eufic.org/article/es/artid/cafeina-salud/
(4) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/1356551
(5) http://lacienciadelcafe.com.ar/estudios-cientificos/otros/el-consumo-moderado-de-cafeina-actua-como-estimulante-y-mejora-el-estado-de-animo/
(6) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/7486839
(7) http://ajcn.nutrition.org/content/49/1/44.long
(8) http://ajcn.nutrition.org/content/79/1/40.full.pdf+html
(9) http://ajpendo.physiology.org/content/269/4/E671
(10) http://link.springer.com/article/10.1007%2Fs10068-010-0151-6
(11) http://www.gssiweb.org/es-mx/Article/sse-60-cafe%C3%ADna-y-rendimiento-en-el-ejercicio
(12) http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1600-0838.2005.00445.x/abstract
(13) http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1600-0838.2005.00445.x/abstract
(14) http://nutritiondata.self.com/facts/beverages/3898/2
(15) http://www.geosalud.com/geonoticias/cafe_diabetes.t.2.html
(16) http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0939475309002798
(17) http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S014067360211436X
(18) http://jama.jamanetwork.com/article.aspx?articleid=201177
(19) http://ajcn.nutrition.org/content/88/4/979.short
(20) http://archinte.jamanetwork.com/article.aspx?articleid=773949
(21) http://www.cafemartinez.com/cafe-contra-mal-de-alzheimer
(22) http://iospress.metapress.com/content/a423p6m256u26742/
(23) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20182026
(24) http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1046/j.1468-1331.2002.00421.x/full
(25) http://sipse.com/ciencia-y-salud/cafe-reduce-riesgo-de-padecer-parkinson-20324.html
(26) http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ana.1052/abstract
(27) http://jama.jamanetwork.com/article.aspx?articleid=192731
(28) http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/mds.21706/abstract
(29) http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ana.10277/abstract
(30) http://iospress.metapress.com/content/g013h22312v3u1p4/
(31) http://aje.oxfordjournals.org/content/160/10/977.full
(32) http://www.revista-portalesmedicos.com/revista-medica/efectos-beneficiosos-cafe-metabolismo-lipidico/
(33) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16772246
(34) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11557177
(35) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11897178
(36) http://archinte.jamanetwork.com/article.aspx?articleid=1105943
(37) http://archinte.jamanetwork.com/article.aspx?articleid=621677
(38) http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ijc.20989/full
(39) http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0016508507005689
(40) http://ajcn.nutrition.org/content/early/2012/06/12/ajcn.111.031328.abstract?papetoc
(41) http://archinte.jamanetwork.com/article.aspx?articleid=609886
(42) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22170367
(43) http://www.iprofesional.com/notas/195113-Nuevos-estudios-mdicos-afirman-que-consumir-t-o-caf-no-perjudica-al-corazn
(44) http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0167527308008498
(45) http://aje.oxfordjournals.org/content/174/9/993.short
(46) http://annals.org/article.aspx?articleid=668690
(47) http://link.springer.com/article/10.1007%2Fs00125-006-0435-9?LI=true#page-1
(48) http://lacienciadelcafe.com.ar/estudios-cientificos/otros/contribucion-de-las-bebidas-a-la-ingesta-de-antioxidantes-lipofilicos-e-hidrofilicos-en-la-dieta-espanola/
(49) http://jn.nutrition.org/content/134/3/562.short

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13 beneficios del café (el 2 te sorprenderá)

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Muchos necesitan su taza de café en la mañana casi como un automóvil necesita nafta. Pero esas mismas personas a veces lo toman como un vicio, un placer sin otro beneficio que el de despertar el cerebro y el cuerpo.

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Cómo hacer café latte- TvAgro por Juan Gonzalo Angel

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Twitter @juangangel es una bebida preparada con leche y café expreso. Latte Macchiato (la(ː)te maʔˈkja(ː)to) significa en italiano simplemente 'leche manchada'. El nombre hace referencia al modo de preparación, donde la leche queda "manchada" con el café añadido. Se diferencia de modo significativo del café con leche porque sólo se utiliza ½ tiro de expreso (o menos).