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Luego de haberse hecho el cálculo estructural y dibujados los planos de una estructura, en general las zapatas son los elementos estructurales con menos componentes y por tanto los más sencillos de leer.

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En la siguiente gráfica se muestra el preparado de una zapata a vaciarse, con elementos que se explicarán a continuación:

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En la siguiente gráfica se muestra el preparado de una zapata a vaciarse, con elementos que se explicarán a continuación:

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Se puede apreciar en la fotografía que se tiene perfectamente preparada la zapata para el vaciado. Como es obvio, se tiene la parrilla de acero de la zapata y la armadura de las dos columnas listas. En este caso se tiene una zapata combinada, donde ambas columnas «comparten» la misma zapata rectangular para transferir las cargas de la estructura al suelo.

Pues bien, además de lo obvio, que son la armadura de la zapata y la armadura de la columna, se tienen los siguientes elementos enumerados:

1) Puntales provisionales para mantener en su sitio la columna completamente vertical al momento del vaciado de la zapata. Si bien se está vaciando la zapata y no la columna, es necesario que su armadura permanezca en su sitio sin opción a desplazarse durante el vaciado

2a) Encofrado lateral: Este encofrado se realiza en general con madera vieja e incluso madera que no vaya a recuperarse luego del endurado del hormigón, ya que queda en algunos casos fuertemente trabada entre la mezcla endurecida y la tierra.

2b) Encofrado lateral de tierra: Muchas veces cuando el suelo es lo suficientemente fino y con cohesión suficiente como para realizar cortes limpios en el terreno, no es necesario acomodar madera de encofrado para confinar el vaciado de hormigón.

3) Ganchos de la parrilla: Son ganchos que también aparecen graficados en los planos estructurales. Por lo general la longitud de estos ganchos es de 12 veces el diámetro del acero a utilizarse.

4) Plomada: Este elemento es una de las principales herramientas del constructor. Se utiliza para medir la verticalidad del elemento. En este caso se mide la verticalidad de la columna. Obviamente se debe retirar la herramienta antes del vaciado.

5) «Galletas»: En este caso son simples rocas del mismo terreno que sirven para separar la parrilla de acero de la carpeta pobre que se vacía antes del vaciado de la zapata. Esta separación en el caso de zapatas y de cualquier elemento en contacto directo con la tierra, debe ser de por lo menos 6 a 7 centímetros.

6) Ganchos de la columna: Por lo general el cálculo estructural requiere que estos ganchos no sean más largos que 15cm. Sin embargo, para el constructor resulta muy práctico cortar y doblar el acero de este sector formando un gancho de hasta 30cm a modo de «patitas para la columna». Eso ayuda a la estabilidad de la columna a mantenerse parada antes y durante el vaciado.

7) Carpeta de Hormigón Pobre: Se vacía día antes de acomodar la armadura de la zapata. Sirve para tener una superficie limpia sobre la cual poder armar la parrilla de acero de la zapata, y también para poder realizar un trazado preciso del eje de columnas y hacer el centrado de la armadura de las mismas al momento del armado. Esta mezcla de hormigón pobre debe vaciarse sobre una superficie compactada de tierra una vez que se llegó al nivel de desplante.

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A continuación se puede ver la excavación simultanea de varias zapatas relativamente grandes en un terreno donde ya se llegó al nivel de sótano. El procedimiento descrito arriba es bastante estándar en todos los casos de armado de zapatas.

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A continuación se puede ver la excavación simultanea de varias zapatas relativamente grandes en un terreno donde ya se llegó al nivel de sótano. El procedimiento descrito arriba es bastante estándar en todos los casos de armado de zapatas.

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Cuando la superficie de zapatas excede el 50% de la superficie de emplazamiento del inmueble, es recomendable reemplazar la fundación de zapatas por una losa de fundación o losa Radier.

En la gráfica mostrada puede verse que a pesar de que los huecos de zapatas son bastante grandes, estos están lo suficientemente espaciados unos de los otros.

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Por lo general las dosificaciones de la mezcla para el vaciado de la zapata serán más pobres que para una columna o una losa. Si las proporciones de cemento:Arena:Grava para una columna típica suelen ser de 1:2:3, para zapatas se adoptan dosificaciones de hasta 1:2:4 o 1:2.5:4. Sin embargo deben realizarse siempre ensayos de estas dosificaciones para que las resistencias no bajen por debajo de 20MPa.Se busca que la mezcla de las zapatas tenga poca agua para poder formar una forma piramidal truncada clásica de este tipo de elementos. En la siguiente figura se puede apreciar este concepto.

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Por lo general las dosificaciones de la mezcla para el vaciado de la zapata serán más pobres que para una columna o una losa. Si las proporciones de cemento:Arena:Grava para una columna típica suelen ser de 1:2:3, para zapatas se adoptan dosificaciones de hasta 1:2:4 o 1:2.5:4. Sin embargo deben realizarse siempre ensayos de estas dosificaciones para que las resistencias no bajen por debajo de 20MPa.Se busca que la mezcla de las zapatas tenga poca agua para poder formar una forma piramidal truncada clásica de este tipo de elementos. En la siguiente figura se puede apreciar este concepto.

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Es costumbre en muchos lugares acomodar una capa de piedras grandes antes del vaciado de la zapata o de la carpeta de hormigón pobre. No considero esta una práctica recomendable ya que este empedrado suele generar espacios de vació entre las piedras, y estas con el tiempo pueden generar asentamientos no deseables ya que la tierra húmeda podría ir acomodándose en estos espacios vacíos en una fluencia plástica a lo largo de los meses.

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Es costumbre en muchos lugares acomodar una capa de piedras grandes antes del vaciado de la zapata o de la carpeta de hormigón pobre. No considero esta una práctica recomendable ya que este empedrado suele generar espacios de vació entre las piedras, y estas con el tiempo pueden generar asentamientos no deseables ya que la tierra húmeda podría ir acomodándose en estos espacios vacíos en una fluencia plástica a lo largo de los meses.