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“LE CORSE RAPPRESENTANO UNA BELLA FETTA DELLA MIA STORIA, MA NON SONO DI CERTO LA PARTE PIÙ IMPORTANTE. LE MIE PIÙ GRANDI PASSIONI SONO MIO FIGLIO NICOLÒ, LE TAGLIATELLE AL RAGÙ DI MIA MADRE E MIA MOGLIE DANIELA, NON NECESSARIAMENTE IN QUEST’ORDINE”.

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Alex Zanardi nasce a Bologna il 23 ottobre 1966. All’età di quattordici anni riceve in regalo da suo papà il primo kart ed inizia a coltivare la passione per la velocità e per i motori. Insieme ad essa, arrivano presto anche i primi risultati. Nel 1982 si iscrive al Campionato Italiano 100cc e, nonostante il suo mezzo non sia tra i più competitivi, conclude al terzo posto a fine stagione. Tra un sorpasso e l’altro, la sua stella inizia già a brillare e arrivano i primi sponsor, grazie ai quali riesce ad accedere alla categoria 100cc Super e alle competizioni internazionali. Nel 1985 vince il Campionato Italiano e due anni dopo quello Europeo.

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“Una carriera accesa da una passione sconfinata per le corse, motivata da una caparbietà esemplare, costellata da sfortune e imprevisti.

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Il 15 settembre 2001 sul circuito tedesco del Lausitzring Alex Zanardi fu vittima di un pauroso incidente che cambiò per sempre la sua vita.
Zanardi offre una delle migliori prestazioni della sua carriera: dopo aver effettuato diversi sorpassi si ritrova in testa e niente sembra poter ostacolare il suo cammino verso la vittoria.

La situazione cambia, però, dopo l’ultima sosta ai box: nella fase di rientro in pista la monoposto di Alex Zanardi perde il controllo a bassa velocità su un tratto sporco e viene centrata in pieno lateralmente dalla vettura del canadese Alex Tagliani.

Nell’impatto (avvenuto ad una velocità di 320 km/h) la Reynard Ford di Tagliani spezza a metà la Reynard Honda di Zanardi, il quale subisce l’amputazione immediata di entrambe le gambe (quella sinistra al di sopra del ginocchio, quella destra sotto).

Alex Zanardi inizialmente non sembra rendersi conto di quanto è avvenuto: prima di perdere i sensi per lo choc cerca infatti di aprirsi la visiera del casco e di slacciarsi le cinture di sicurezza.

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Tenacia, coraggio e tanta determinazione

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Tenacia, coraggio e tanta determinazione

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Questa condizione permanente non ha minimamente intaccato la voglia del pilota bolognese di sfidare i propri limiti. Alex, con una determinazione straordinaria, si è allenato costantemente e ha perfezionato le proprie abilità, ottimizzando le sue performance e stupendo chiunque. Due anni dopo torna in pista, guidando una vettura modificata per far fronte alle sue nuove esigenze, realizzando tempi sul giro incredibili. Alex inizia a correre in handbike, categoria H4 e H5, disciplina che sembra prediligere tra le altre in cui compete. Ai Giochi Paralimpici del 2012, a Londra, vince la medaglia d’oro nelle categorie in linea H4 e cronometro H4, medaglia d’argento nella staffetta mista. Nelle Paralimpiadi di Rio de Janeiro 2016, conferma la medaglia d’oro nella cronometro H5, secondo posto in linea nella medesima categoria, altro oro nella staffetta mista.

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"Non era difficile pensare che un campione del suo calibro si sarebbe arreso facilmente, ma nessuno avrebbe mai potuto immaginare quali e quanti traguardi avrebbe raggiunto come atleta disabile.”

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Nel 2014, tra un evento paralimpico e l’altro, partecipa all’IronMan, gara di triathlon famosa per per la sua asprezza. Dopo quasi 4 chilometri a nuoto, 180 in handbike e 42 su carrozzina olimpica, conclude riuscendo a stare sotto le dieci ore. Record. Lo scorso settembre a Cervia, Alex Zanardi - che oggi ha 52 anni - polverizza il suo precedente primato: con 8h 26’ 06” migliora di oltre mezz’ora, dando l’ennesima prova della sua forza e delle sue capacità straordinarie. Ora, tra i suoi obiettivi ci sono i Giochi di Tokyo 2020 dove siamo certi che il nostro campione non giungerà impreparato, affrontando con tenacia, positività e con il suo immancabile sorriso anche questa nuova sfida.

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Il 19 giugno 2020 il terribile schianto sulle colline senesi tra l’handbike del campione e un camion che veniva dalla direzione opposta.
L’handbike si era capovolta. L’urto era stato terribile. Il dottor Biagioni, che a Zanardi salvò la vita intubandolo velocemente senza commettere il minimo errore, ricorda che Alex muoveva le braccia in modo sconnesso e gli amici piangevano disperati. E ancora: "Il volto era devastato dalle fratture".
Le condizioni sembravano disperate ma chi conosceva Zanardi non aveva perso la speranza. Un amico disse: «Tornerà a casa anche stavolta». Profezia avverata.