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As arqueas (arqueobactérias) são organismos procariontes e diferenciam-se das bactérias principalmente pelo fato de suas paredes celulares não apresentarem peptidioglicanas.
arqueas, antigamente chamadas de arqueobactérias, são organismos procariontes pertencentes ao domínio Archaea. Várias características diferenciam-nas das bactérias:
•O RNA desses organismos assemelha-se mais ao dos eucariontes do que das bactérias;
•Suas paredes celulares são constituídas de polissacarídeos, glicoproteínas ou proteínas, não apresentando peptideoglicanas, que são substâncias presentes na constituição das paredes das bactérias;
•Os lipídios de suas membranas também são diferentes dos presentes nas membranas dos demais seres vivos;

•A maioria das arqueas são autotróficas quimiossintetizantes, enquanto as bactérias podem apresentar diversos tipos de vida.

Essa característica permite que elas vivam em locais extremos, onde muitos outros organismos não sobreviveriam. Geralmente esses organismos apresentam características que não só os permitem sobreviver nesses ambientes, como também parecem melhorar em ambientes extremos. Assim, eles são chamados de extremófilos (do grego, philos, amante - “amantes” de condições extremas) e podem ser divididos em:

⇒ Halófilos extremos: organismos que vivem em ambientes extremamente salinos, como o Mar Morto, em Israel. Um exemplo são indivíduos do gênero Halobacterium.

⇒ Termófilos extremos: organismos que vivem em ambientes extremamente quentes. Esses organismos vivem próximo de fontes termais submarinas e utilizam a energia química do gás sulfídrico para sintetizar compostos orgânicos. Um exemplo são os chamados de “cepa 121”, pois se reproduzem nesses ambientes a uma temperatura de 121°C. Eles possuem adaptações que tornam suas proteínas e material genético estáveis nessas temperaturas.

Embora sejam conhecidos por viverem em regiões extremas, alguns organismos vivem em ambientes moderados, como pântanos e vísceras de herbívoros, sendo chamados de metanogênicos, pois utilizam hidrogênio para reduzir o gás carbônico e produzir metano.

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O que são príons?

Os príons, também conhecidos pelo nome de priões, são moléculas de proteínas que têm a capacidade de gerar uma série de problemas de saúde. Uma de suas principais características é a ausência de código genético, ou seja, eles não possuem ácidos nucleicos como DNA e RNA.

O nome príon, inclusive, vem da junção de duas palavras em inglês: protein e infection. Esse é um modo muito simples de lembrar do potencial infeccioso dessas moléculas que se comportam de modo muito particular.

Descoberta dos príons

A descoberta dos príons se deu a partir das pesquisas acerca de uma doença bastante peculiar: o kuru. Essa enfermidade afetava pessoas da Papua-Nova Guiné, um pequeno país na Oceania. A manifestação clínica desse problema se dava a partir de tremores e outros sintomas relacionados à degeneração do sistema nervoso.

Pesquisas sobre o kuru mostraram que esse problema podia ter alguma relação com proteínas. O trabalho durou muitos anos, e a resposta só chegou definitivamente em 1982, com a publicação de Stanley Prusiner sobre o tema.

Foi ele, inclusive, quem batizou os príons e fez com que eles se tornassem conhecidos em todo o mundo.

Doenças causadas por príons

Como vimos, os príons são proteínas alteradas que, ao chegarem no organismo de um indivíduo, podem gerar uma série de problemas muito sérios. Mas, afinal, quais são essas doenças? Como elas podem ser identificadas? Há tratamento para elas?

A seguir, veja algumas das doenças mais comumente associadas com os príons.

Doenças Esporádicas

As doenças esporádicas causadas por príons são aquelas que acontecem de maneira aleatória e espontânea. Aqui, não há uma razão bem definida para essa ocorrência. Esse é o tipo mais comum de enfermidade gerada por esse tipo de molécula. Confira, a seguir, as doenças esporádicas.

Doença de Creutzfeldt-Jakob

Os sintomas desse problema são, normalmente, perda de memória e confusão, além da diminuição da coordenação motora. Esse é um problema que atinge pessoas entre 40 e 60 anos e que, infelizmente, não tem cura.

O tratamento visa apenas à diminuição dos sintomas, mas não freia a progressão do problema.

Insônia fatal

A insônia fatal é outro problema que não conta com qualquer tipo de cura. Ela atinge pessoas de praticamente todas as idades e atua na área do cérebro responsável pela indução do sono.

Seu principal sintoma é uma mistura de várias alterações no ciclo de sonolência, que culminam com a impossibilidade dos pacientes afetados de pegarem no sono.

Prionopatia

Os sintomas da prionopatia também são de origem neurológica e incluem alterações na fala e no comportamento. Ela também é uma doença progressiva que, infelizmente, leva o paciente à morte em alguns meses.

Neuropatia autônoma

A neuropatia autônoma tem como principais sintomas diarreia e alterações na pressão arterial e na sensibilidade de extremidades, como os pés. Sua progressão é mais lenta, o que faz com que o paciente possa viver por muitos anos.

Doença de Gertsmann-Straussler-Scheinker

Essa é, infelizmente, outra doença fatal causada por príons. Sua progressão é de velocidade média, o que faz com que a expectativa de vida gire em torno dos 5 anos após o diagnóstico.

Adquiridas

Por fim, temos as doenças adquiridas causadas por príons. Esse tipo de enfermidade é pouco comum e acontece, normalmente, pela ingestão de carne contaminada ou pela introdução da proteína no indivíduo por outros meios (transplantes de órgãos, injeções, transfusões sanguíneas etc.)

Doença de Creutzfeldt-Jakob variante

Essa doença, no homem, se dá a partir de um problema causado por príons que afeta os bovinos: a encefalopatia espongiforme bovina. Quando o humano ingere a carne de um animal contaminado, contrai a doença, que se manifesta com os mesmos sintomas das outras formas de DCJ e é fatal. Ela é popularmente conhecida como Doença da Vaca Louca.

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O cladograma é um diagrama no qual são representadas as relações evolutivas entre os seres vivos. Um cladograma é composto pela raiz, ramos, nós e terminais.A raiz representa um provável grupo ou espécie ancestral.

O nó é o ponto de onde partem as ramificações, os ramos. Cada nó indica um evento cladogenético.

Os ramos são as linhas do cladograma e conduzem a um ou mais grupos terminais. Os grupos de seres vivos compõem os terminais nos cladogramas.

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Bactérias são organismos unicelulares que não possuem núcleo definido nem organelas membranosas. Podem ser classificadas de acordo com o seu formato, sendo as formas mais comuns a esférica, a de bastão e a espiralada. Muito conhecidas por causarem doenças nos seres humanos, as bactérias apresentam também sua importância, atuando, por exemplo, na decomposição da matéria orgânica e sendo utilizadas na fabricação de alimentos, como iogurtes.

As bactérias inicialmente eram agrupadas no Reino Monera, no qual todos os procariontes estavam incluídos. Com a classificação dos seres vivos em três domínios, o Reino Monera deixou de existir. Os organismos procariontes, então, são divididos em dois grupos: o domínio Archaea e o domínio Bacteria. As células bacterianas são dotadas de parede celular, uma estrutura localizada externamente à membrana plasmática. A função da parede celular é garantir a manutenção do formato da célula e protegê-la.

Para se movimentarem, muitas espécies de bactérias contam com flagelos. Essas estruturas podem ocorrer em toda a superfície da célula ou estarem concentradas nas extremidades. As bactérias podem apresentar também as chamadas fímbrias, que são estruturas filamentosas, semelhantes a pelos, utilizadas por esses organismos para se aderir ao substrato.

Outro apêndice encontrado nas bactérias são os pili, que são estruturas que mantêm as células unidas durante a transferência de DNA. Alguns autores trazem pili e fímbria como sinônimos, indicando como pili sexuais os apêndices relacionados com a transferência de material genético.

Bactérias gram-positivas e gram-negativas
Uma técnica denominada coloração de Gram permite classificar as bactérias em dois grupos, por meio da análise das diferenças existentes na composição da parede celular. Quando submetida à coloração de Gram, a parede celular das bactérias pode adquirir coloração violeta ou vermelha. As bactérias coradas de violeta são chamadas de gram-positivas e se caracterizam por apresentar uma parede celular mais simples e rica em peptideoglicano. As bactérias gram-negativas, por sua vez,  coram-se em vermelho e apresentam uma estrutura mais complexa, com menos peptideoglicano.

Determinar se uma bactéria é gram-positiva ou gram-negativa é importante para indicar, por exemplo, que tratamento deve ser adotado em caso de infecções. As bactérias gram-negativas, por exemplo, são, em geral, mais resistentes aos antibióticos que as gram-positivas.

Classificação das bactérias
As bactérias são classificadas de diferentes formas, sendo uma delas o formato de suas células.

-Cocos: bactérias que apresentam formato esférico. Podem ocorrer isoladas ou em agrupamentos. Quando ocorrem aos pares, são denominadas diplococos; quando formam uma cadeia, são denominadas estreptococos; quando se agrupam como um cacho de uva, são chamadas de estafilococos.
-Bacilos: bactérias que apresentam formato de bastão. Podem ocorrer isoladamente, aos pares (diplobacilos) ou em cadeias (estreptobacilos).
-Espirilos: bactérias com formato helicoidal e rígidas.
Espiroquetas: bactérias com formato helicoidal e flexíveis.
-Vibrião: bactérias que apresentam formato de vírgula.

Reprodução das bactérias

A maioria das bactérias se reproduz por divisão binária, um processo assexuado em que uma bactéria se divide em duas. As células-filhas são geneticamente iguais, sendo chamadas de clones. O processo é relativamente rápido e, em condições adequadas, algumas espécies são capazes de dar origem a uma nova geração em apenas 20 minutos. As bactérias podem realizar processos de recombinação genética, o que promove variabilidade genética. A recombinação genética pode ocorrer por meio de três processos.

Conjugação: duas bactérias se unem, e uma bactéria doa DNA para outra.
Transformação: bactérias incorporam fragmentos de DNA que estão livres no meio.
Transdução: bacteriófagos (vírus que infectam bactérias) carregam genes de uma bactéria para outra.

Importância das bactérias

As bactérias, diferentemente do que muitos pensam, não são responsáveis apenas por causar prejuízos aos seres humanos, havendo muitas espécies importantes para a nossa saúde. No nosso intestino, por exemplo, há várias espécies de bactérias, as quais são fundamentais para garantir o funcionamento normal do órgão. A nossa microbiota intestinal auxilia na absorção de nutrientes, produz vitaminas e auxilia a evitar a proliferação de agentes patogênicos.
Economicamente, as bactérias são importantes, por exemplo, por serem usadas na fabricação de vinagre e iogurte. Não podemos nos esquecer também da toxina botulínica, produzida pela espécie Clostridium botulinum. Essa toxina é bastante utilizada para amenizar rugas e linhas de expressão. Alguns antibióticos também são produzidos por bactérias.
As bactérias também apresentam importância ecológica, atuando, por exemplo, na decomposição da matéria orgânica, junto com os fungos. As bactérias também participam do ciclo do nitrogênio.

Doenças causadas por bactérias

Várias são as doenças causadas por bactérias, sendo algumas extremamente graves, podendo até mesmo levar o indivíduo à morte. Essas doenças são tratadas com medicamentos chamados de antibióticos. Veja a seguir exemplos de algumas doenças causadas por bactérias.

-Sífilis
-Cólera
-Hanseníase
-Tuberculose
-Difteria
-Tétano
-Coqueluche
-Pneumonia bacteriana
-Meningite

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Filogenia é a história evolutiva de uma espécie ou de um grupo de espécies. Essa história é inferida por meio da análise de características moleculares e morfológicas e nos permite compreender de maneira mais clara as relações evolutivas estabelecidas entre diferentes espécies.
Por muito tempo, acreditou-se que os seres vivos primitivos eram organismos inferiores, e que eles sofreram modificações até se tornarem organismos mais avançados, uma ideia que leva a crer que a evolução ocorre em um esquema de escada, estando os organismos superiores no topo. Hoje sabemos, no entanto, que a evolução é melhor representada por uma árvore, com vários ramos.
As árvores filogenéticas nada mais são que a representação da história evolutiva de uma espécie. Essas representações devem ser lidas da base para as pontas, sendo a base a história mais antiga e as pontas a história mais recente daquele táxon.

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A taxonomia é a área da biologia responsável por identificar, nomear e classificar os seres vivos. A sistemática é uma área que também auxilia nesse processo, já que estuda as relações evolutivas entre os organismos, sendo cada vez mais utilizada nesse processo, assim como a biologia molecular.
As categorias de classificação dos seres vivos (grupos taxonômicos) propostas por Lineu, e usadas até hoje, são: espécie, gênero, família, ordem, classe, filo e reino (da menos abrangente para a mais abrangente).
Em taxonomia, cada grupo taxonômico é chamado de táxon. Abaixo a lista com os táxons.

Espécie

Gênero

Família

Ordem

Classe

Filo

Reino

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As algas desempenham papeis importantes para a manutenção do planeta Terra, produzindo até 90% de todo oxigênio.
Uma das principais fontes de oxigênio do mundo, as algas realizam um papel fundamental para o equilíbrio do meio ambiente em nosso planeta. Todo o ecossistema marinho depende da fotossíntese da água. Em outras palavras, a principal importância das algas é a de garantir a vida marinha a partir da fotossíntese. Além disso, vale destacar que as algas servem de alimentos para peixes, outros animais marinhos e até para o ser humano.
As algas pode ser utilizadas como alimento, sendo ricas em carboidratos, fibras,vitaminas e sais minerais. Elas também podem ser utilizadas na fabricação de gomas, corantes naturais, pastas e gelatinas.