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La llamada red de redes lleva más de 30 años existiendo y aunque en algunos círculos se sigue exhibiendo como “nueva tecnología”, la realidad es que ya forma parte de nuestra ecología comunicacional con un protagonismo muy importante.
Es cierto que el acceso a Internet aún sigue siendo elitista y sectario, pero existen dos elementos a considerar en ello: por un lado, la importancia que tiene Internet en la nueva conformación cultural, simbólica y mediática en el mundo entero, protagonismo que permea a la sociedad en general, independientemente del acceso a la red. Es decir, aunque millones de personas todavía no tienen acceso, ni siquiera a recursos mínimos para la subsistencia, la mayoría de los gobiernos, instituciones educativas y empresas utilizan las computadoras y muchas veces al Internet como parte de las herramientas cotidianas para la toma de decisiones en ámbitos que impactan a países y poblaciones enteras

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Vendría a ser una nueva conformación de la esfera cultural con la característica de que las tecnologías de información son un elemento fundamental de ella (cfr. González, 2003)

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El Internet se ha desarrollado a tantos niveles y su uso se ha vuelto tan complejo que ya no podemos pensar en él como un solo medio, tecnología o espacio. Hay tantos elementos de análisis que se traslapan unos a otros que se vuelve casi imposible tratar de entenderlo o aprehenderlo; el comercio electrónico, la educación y el periodismo en línea; el diseño, la estructuración y difusión de contenidos en la Web, etc
El correo electrónico, la web (y en ella infinidad de páginas con diferentes formatos, fines, etc.), los mensajeros, los grupos de noticias, etc.
Una de las necesidades es conocer, por lo menos, las tendencias en todos los ámbitos del Internet pero especializarse en uno

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Comunicación Mediada por Computadora (CMC).

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Comunicación Mediada por Computadora (CMC).

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Es sólo una parte del Internet, que tiene que ver más con la forma en la que las personas interactúan entre sí a través de una computadora y mediante una serie de conexiones y protocolos, que con cuestiones como la economía o el desarrollo tecnológico. La CMC es quizá una de las áreas más conocidas del Internet y una de las más utilizadas en forma de chats, de mensajeros, de los grupos de noticias y por supuesto del correo electrónico.

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Hine (2000) habla de que el Internet, y en específico la CMC, se ha estudiado como un artefacto cultural, es decir, como un nuevo dispositivo en la ecología tecno-cultural de nuestra vida cotidiana, como el televisor, un libro, el radio, un disco, el periódico, etc. Lo que resulta interesante aquí es que, al ser un artefacto cultural, el Internet se estudia como si fuera un dispositivo “externo”, físico. y aunque difusor de signos, se enmarca en una tradición de estudios sobre máquinas. Podríamos decir que muchos de los trabajos primeros sobre la CMC fluyeron en este sentido.

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La comunidad virtual es la ilusión de una comunidad en donde no hay personas reales y no hay comunicación real. Es un término utilizado por idealistas tecnofílicos que no alcanzan a comprender que lo auténtico no puede ser engendrado por medios tecnológicos. La comunidad virtual vuela en la cara de la ´naturaleza humana´ que parece ser, esencialmente, depravada (Wilbur, 2000, P. 50)

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La forma de estudiar a la CMC, como ya hemos visto, ha pasado por varias etapas que a su vez han estado marcadas por diversas metodologías para su estudio. En concordancia, Williams, Rice y Rogers (1988), proponen “que los investigadores de los nuevos medios deberían considerar métodos alternativos, incluso múltiples e intentar una triangulación de los mismos” (p.15), Ya que ésta: Puede estimular usos ingeniosos de métodos de investigación conocidos, pudiendo ayudar así a desvelar dimensiones inesperadas del área de investigación. La CMC es, como todo proceso de comunicación, un objeto de estudio complejo y multidimensional que requiere instrumentos con esas mismas características si se quiere llegar a comprender, aunque sea en una forma mínima.

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En el caso específico de los estudios que toman como objeto la Comunicación Mediada por Computadora, los cambios se suceden con tanta rapidez que los estudios que se realizaron hace apenas unos años ya perdieron completa vigencia. Ahora bien, esta desfase del análisis y reflexión con respecto a los objetos, tiene una doble marginación cuando se habla de América Latina, no sólo por el hecho de no contar con las herramientas técnicas de punta sino porque los enfoques con los que hemos entendido las tecnologías han sido también importados, sobre todo de Estados Unidos y Canadá. Esto en el mejor de los casos, porque muchos de los trabajos que hasta ahora se han publicado en español siguen siendo ensayos o “teorización” sobre el Internet. Ésta es una labor necesaria, ya que las condiciones desde las cuáles se entiende la inclusión e impacto del Internet en la sociedad son, en algunos momentos, radicalmente diferentes de las que se gestan en otras latitudes. Dichas condiciones no sólo son económicas o tecnológicas sino políticas y culturales.

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Tendencias, el futuro de la Investigación de la CMC

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Tendencias, el futuro de la Investigación de la CMC

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Podríamos aspirar no sólo a entender un poco más la forma en la que las personas se están apropiando y modelando la tecnología, sino que podríamos incidir en la creación de sistemas, programas y proyectos específicos que, tomando a la CMC como eje, pudieran impactar en el desarrollo social, educativo, de género, gubernamental e incluso empresarial. Ahora bien, la idea de trabajo en red tiene que crecer si queremos llegar a tener elementos de análisis más precisos sobre el fenómeno, por lo que textos como éste siempre serán necesarios pero inacabados por la movilidad y la rapidez de conformación y reestructuración de nuevas esferas al interior del ciberespacio o fuera de él. Por ello, se lanza esta primera propuesta de trabajo, en espera de una revisión constante, continua, multidisciplinaria y en red sobre la Comunicación Mediada por Computadora.