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Brecha Digital

En muchas comunidades rurales y barrios periféricos de Colombia, la brecha digital se manifiesta en la falta de acceso a internet estable, dispositivos tecnológicos y competencias digitales.

Esto genera que gran parte de la población quede excluida del mundo digital: educación virtual, teletrabajo, servicios en línea y participación ciudadana digital.

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Causas principales:

Desigualdad económica (no hay recursos para equipos o planes de datos).

Falta de infraestructura tecnológica (ausencia de antenas, fibra óptica o señal).

Brecha en habilidades digitales

Políticas públicas insuficientes

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La brecha digital en el mundo y por qué provoca desigualdad

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Las TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación) ofrecen numerosas ventajas: mayor acceso a la información, reducción de costes en el sector laboral, mayor conectividad entre las personas, etc. Pero la digitalización no se está dando por igual en todo el mundo y es que, también en esto, existe un desequilibrio y recibe el nombre de brecha digital.

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Consecuencia

Dificultad en el uso de plataformas y herramientas.

Escasa cobertura de programas estatales.

En lo individual: rezago educativo, menos oportunidades laborales, aislamiento social.

En lo social: profundización de desigualdades, pérdida de participación ciudadana, exclusión en la economía digital.

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¿Qué es una brecha digital?

La brecha digital se entiende como la desigualdad en el acceso, uso y habilidades relacionadas entre diferentes grupos de personas o regiones con la tecnología de la información y comunicación (TIC) a comparación de aquellas personas que si tienen este acceso y la utilizan efectivamente.

Hoy en día las TIC desempeñan un papel fundamental en nuestra vida, ya que nos permiten realizar actividades cotidianas como el comunicarnos, trabajar, estudiar y disfrutar de diversos servicios. Sin embargo, no todas las personas tienen igualdad en el uso de estas tecnologías, y es aquí donde se da lugar a la brecha digital.

Estas desigualdades continúan y se van ampliando, adoptándose a nuevas formas, produciéndose tanto en el acceso a equipamientos (primera brecha digital) como en la utilización y la comprensión de las que ya se encuentran a nuestro alcance (segunda brecha digital).

Causas que favorecen la brecha digital

Son múltiples las causas que dan pie a esta brecha que interactúan entre sí y que favorecen su existencia. A continuación, algunas de las causas principales que contribuyen a la brecha digital:

Desigualdad socioeconómica

Las desigualdades socioeconómicas desempeñan un papel crucial, la falta de recursos económicos limita la capacidad de adquirir equipos tecnológicos y pagar por servicios de Internet, lo que contribuye a la exclusión digital.

Brechas geográficas

Las áreas rurales y remotas a menudo tienen una infraestructura de telecomunicaciones menos desarrollada, la infraestructura de banda ancha es limitada o inexistente, lo que dificulta el acceso a la red de alta velocidad.

Barreras culturales y de género

Las normas sociales y los roles de género pueden limitar el acceso y la participación de ciertos grupos en la tecnología.

Falta de habilidades digitales

Muchas personas carecen de las habilidades necesarias para utilizar las TIC de manera efectiva, lo que limita su capacidad para beneficiarse de ellas. También está relacionada con la edad, las personas mayores, que no han crecido con la tecnología como parte integral de su vida, tienen ciertas dificultades para adaptarse y utilizar estas herramientas de manera efectiva.

Consecuencias de la brecha digital

Estas consecuencias afectan a millones de personas en todo el mundo y tiene importantes implicaciones, entre ellas:

Acceso a la educación

La formación educativa se lleva a cabo, cada vez más, de manera autónoma, aunque las escuelas siguen siendo un pilar central, cada vez el estudiar, también de manera independiente va en aumento, y la falta de acceso a la tecnología y a Internet dificulta a la disponibilidad de estos recursos educativos en línea, ampliando la brecha educativa.

Desigualdades socioeconómicas

El no tener la disponibilidad necesaria a las TIC afecta las oportunidades educativas, laborales y económicas. Generando la dificultad en la búsqueda de empleo, el acceder a servicios básicos en línea, realizar transacciones financieras o participar en actividades económicas digitales.

Exclusión social

Aquellos que no tienen acceso a la tecnología y a Internet tienden a tener sentimientos de exclusión en la sociedad digital y tener dificultades para participar en actividades sociales, políticas y culturales en línea.

Brecha de información

La falta de acceso a Internet limita la capacidad de las personas para obtener información actualizada y precisa, lo que afecta a su toma de decisiones en diversos ámbitos de la vida.

Cómo reducir la brecha tecnológica

Reducir y desaparecer por completo la brecha digital es el objetivo de muchas organizaciones y asociaciones internacionales que se ocupan de la gobernanza de Internet en todo el mundo, por lo cual están los cuatro principios reconocidos como posibles soluciones a la brecha digital:

Igualdad económica

Movilidad social

Crecimiento económico

Organización democrática

Para disminuir la brecha digital, debemos abordar los problemas de pobreza, bajos niveles de educación e infraestructura deficiente, es necesario invertir en la expansión de la infraestructura de banda ancha, especialmente en áreas rurales y remotas. Se deben implementar políticas que fomenten la inclusión digital, como programas de subsidios para dispositivos y acceso a Internet en comunidades de bajos ingresos.

Desarrollar y promover contenidos digitales que sean relevantes para las necesidades y culturas locales, lo que aumentará el interés y la participación de diferentes grupos. La cooperación entre el sector público, el sector privado y las organizaciones sin fines de lucro ayudara a la implementación de soluciones sostenibles y escalables para reducir la brecha digital.

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Las principales consecuencias de la brecha digital

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La brecha digital se entiende como la desigualdad en el acceso, uso y habilidades relacionadas entre diferentes grupos de personas o regiones con TIC

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Impacto en la sociedad

La brecha digital afecta tanto a las personas como al desarrollo colectivo:

Educación: estudiantes sin conectividad quedan en desventaja.

Salud: acceso limitado a telemedicina y a información confiable.

Identidad digital: quienes no acceden a internet carecen de representación en la sociedad digital, quedando “invisibles”.

Economía: menos oportunidades de empleo y emprendimiento digital.

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La brecha digital no solo es un problema tecnológico, sino también social y cultural, pues condiciona la igualdad de derechos y oportunidades en la era digital

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De acuerdo con la Asociación de Internet MX, el número de internautas en nuestro país en 2021 ascendió a 84.1 millones. En el mundo se estima que cerca de cinco mil millones de personas cuentan con internet; sin embargo, el acceso es desigual, ya que mientras en Norteamérica es de 94.6 por ciento, en África apenas alcanza 39.3 por ciento y en América Latina el porcentaje promedio es de 68.9 por ciento.

Así lo señala el director de Telecomunicaciones de la Dirección General de Cómputo y Tecnologías de Información y Comunicación de la UNAM (DGTIC), Leopoldo Vega Correa, quien explica que en México y en el planeta hay desigualdades significativas que implican la imposibilidad para millones de personas de ejercer sus derechos fundamentales. "A todos nos queda claro que las tecnologías de la información han permeado todas las fases de la vida humana y son la base para ejercer derechos como el de la libertad de expresión o la educación".

De acuerdo con el 17º Estudio sobre los Hábitos de los Usuarios de Internet en México 2021, de la citada Asociación, en el grupo de mayores de 55 años cerca de la mitad carece de acceso a la supercarretera de la información; lo que significa que en ese sector está concentrada la mayoría de personas con brecha digital. Por lo tanto, hay una necesidad urgente de atenderlo, tomando en cuenta la ciberseguridad.

Las telecomunicaciones desempeñan el papel de habilitadoras de otras prerrogativas, y es tal su importancia que en la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos se establece: "El Estado garantizará el derecho de acceso a las tecnologías de la información y comunicación, así como a los servicios de radiodifusión y telecomunicaciones, incluido el de banda ancha e internet". Para ello, establecerá condiciones de competencia efectiva en la prestación de los servicios.

No obstante, la brecha digital consiste en carecer de internet y en la incapacidad para usarlo. Por lo anterior, "se van generando desigualdades que desafortunadamente pegan a los grupos menos favorecidos y a las poblaciones más pequeñas. En las grandes ciudades tenemos acceso al servicio, pero en las localidades de pocos habitantes el interés económico es menor para proveerlo".

Los rezagos crecen y con ello se generan nuevas desigualdades, como la tecnológica, explica con motivo de la celebración -el 17 de mayo- de los días mundiales de las Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información, además de Internet.

Para 2030, recalca, se tienen diferentes metas por parte de la ONU para la inclusión digital o acceso igualitario a las tecnologías, que permitan un mundo más comunicado, pero también con menores brechas. "Hay iniciativas que nos hablan de esto, de una serie de esfuerzos de convergencia tecnológica, de la facilidad que deben tener todos a los servicios".

En México, 92 por ciento de los usuarios usa como dispositivo de conexión un teléfono inteligente; 45.2, computadora; 24.4 un televisor inteligente; 14.4 una tableta; y 4.4 una consola de videojuegos, entre otros.

Vida digital

Las nuevas generaciones usan las herramientas de comunicación para socializar; los ingresos están soportados por datos electrónicos y se puede tener una cita médica a distancia. Durante los últimos años ha sido notable la evolución del conocimiento y el uso de internet.

El ámbito educativo no es ajeno a esa evolución. Debido a la pandemia, sobre todo, surgió la necesidad de continuar con la formación de las nuevas generaciones: la herramienta más sencilla para lograrlo fue la videoconferencia, la comunicación síncrona (la que permite interactuar en el momento), pero no es la única.

También hay plataformas de enseñanza a distancia, como los ambientes de aprendizaje, que permiten participar no sólo de manera síncrona, sino depositar materiales y tener actividades para que el estudiante se autocapacite y se autoevalúe; se trata de otros modelos de aprendizaje constructivista, donde los alumnos generan las experiencias que les permiten adquirir nuevos conocimientos, refiere el experto.

Todo el tiempo surgen nuevas tecnologías; algunas como las de realidad virtual y los metaversos (mundos virtuales donde ya no existimos como personas, sino una representación nuestra en la red) seguramente van a permear la educación en el futuro, considera Vega Correa.

La innovación continuará y las tecnologías seguirán en evolución. Seguramente tendrán un papel principal las que ahora vemos como emergentes, por ejemplo la 5G o Wi-fi 6, para facilitar mayor acceso a internet en cuanto al número de dispositivos conectados, además de alcance y cobertura.

La primera es un esfuerzo inicial y debemos recordar que, como otras, tardará un tiempo en madurar; se integra primero en los equipos llamados de alta gama. Poco a poco se hará más popular hasta alcanzar las localidades alejadas.

Alianzas gobierno e IP

Disminuir la brecha digital es difícil, reconoce el universitario, pero hay iniciativas para llegar a las poblaciones menos favorecidas. El aislamiento, la incomunicación, las barreras relacionadas con el desconocimiento de estas tecnologías podrían atacarse a través de programas de alfabetización digital, con alianzas entre el gobierno y la iniciativa privada para proveer de servicios a las diferentes poblaciones, aun cuando los beneficios económicos no sean lo esperado para las entidades comerciales.

En otros países, por ejemplo, hay acceso libre al menos a los servicios básicos de internet. Los esfuerzos deben ser coordinados por la acción y la política gubernamentales, recalca Leopoldo Vega.

El Día Mundial de las Telecomunicaciones se celebra el 17 de mayo a partir de 1969 para conmemorar la fundación de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y la firma del primer Convenio Telegráfico Internacional, en 1865, rememora el integrante de la DGTIC.

En noviembre de 2005, la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información pidió a la Asamblea General de las Naciones Unidas que declarara el 17 de mayo Día Mundial de la Sociedad de la Información para llamar la atención sobre la importancia de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), así como las numerosas cuestiones relacionadas con la sociedad de la información. La Asamblea General adoptó, en marzo de 2006, la resolución respectiva.

En noviembre de ese año la Conferencia de Plenipotenciarios de la UIT decidió celebrar el Día Mundial de las Telecomunicaciones y la Sociedad de la Información el 17 de mayo. En tanto que el Día Mundial de Internet se conmemoró por primera vez el 25 de octubre de 2005; un mes después se decidió trasladarlo a dicha fecha de mayo. La meta es conjuntar el esfuerzo de las naciones para garantizar el acceso de todas las personas a las nuevas tecnologías.

El tema del Día Mundial de las Telecomunicaciones y la Sociedad de la Información en 2022 es "Tecnologías digitales para las personas de edad y el envejecimiento saludable". Al respecto, el universitario recalca que también en esta población hay una brecha y se debe hacer hincapié en la importancia de su alfabetización digital.

Para concluir, Leopoldo Vega recalca que no podemos sustraernos de la utilización de la tecnología, pero como seres sociales debemos tener cercanía y convivir con otras personas no sólo a través de una pantalla. "Démonos tiempo de vernos cara a cara".

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La brecha digital: el horizonte de las desigualdades - Gaceta UNAM

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Aunque cerca de cinco mil millones de personas en el mundo cuentan con acceso a la web, aún existe inequidad