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Herzlich Willkommen auf diesem Padlet. Wir freuen uns, dass ihr unsere Produktion von Mass von Leonard Bernstein besucht. Wenn ihr euch vor oder nach dem Vorstellungsbesuch näher mit dem Stück und seinen Themen, dem Komponisten oder den Mitwirkenden beschäftigen wollt, dann seid ihr hier genau richtig. In der blauen Rubrik findet ihr Infos über Leonard Bernstein und seine Zeit. In der lilafarbenen Rubrik erfahrt ihr mehr über THE MASS, den Aufbau des Stücks, findet einige Hörbeispiele und Gesprächs- und Aktionsanregungen. Und in der grünen Rubrik kommen die Mitwirkenden selbst zu Wort und stellen sich vor. Zu vielen Themen gibt es weiterführende Links, wenn ihr an einer bestimmten Stelle mehr wissen möchtet, einfach die unterstrichenen Worte anklicken.

Wenn ihr einen Einführungsworkshop als Klasse vor der Vorstellung in eurer Schule oder im Theater buchen, einen Blick hinter die Kulissen werfen oder eine*n der Mitwirkenden persönlich treffen wollt, schreibt gern an:

jungestheater@stadt-muenster.de

Die aktuellen Vorstellungstermine findet ihr auf der Website des Theater Münster.

Viel Spaß beim Stöbern und vor allem einen erlebnisreichen Musiktheaterabend mit Bernsteins Mass!

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Hinter der Bühne arbeiten noch viele weitere Menschen an jeder Aufführung mit. Dazu gehören z.B. die Bühnentechniker*innen, die Beleuchtung, die Requisiteur*innen, die Ankleider*innen, die Maskenbildner*innen, die Regieassistentin, die Tontechniker, die Orchesterwarte u.v.m.

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Die Choreografin Lillian Stillwell erzählt über die Rolle des Tanzes und der Tänzer*innen in Mass.

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Auf der Bühne stehen und singen: der Opernchor und der Extrachor, ein Kinderchor, der Celebrant, der Street Chorus und ein Kindersolist (der junge Celebrant). Hier stellen sie sich kurz vor.

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Das Sinfonieorchester Münster spielt Bernsteins Orchesterpart. Sie sind in der Aufführung im Orchestergraben, als Marching Band auf der Bühne und in einer Rock- und einer Bluesband aktiv.

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Weit über 100 Musiker*innen, Sänger*innen und Tänzer*innen sind an der Aufführung dieses riesigen Werks beteiligt. Vor der Hauptprobe haben wir sie hinter den Kulissen und in den Garderoben besucht. Hier erzählen sie euch, was sie im Stück machen.

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Communion kommt vom lateinischen communio (= Gemeinschaft) und meint in der Messe den Empfang der eucharistischen Gabe. Durch den Empfang der heiligen Kommunion, so glauben die Christen, gewinnt der Einzelne Gemeinschaft mit dem dreifaltigen Gott und mit der Kirche.

Diese Kommunion findet in Mass nicht mehr statt, wohl aber eine andere Form von Gemeinschaft, eine Gemeinschaft, die Bernstein am Ende in jedem Fall musikalisch herstellt. Ein versöhnlicher Schluss?

"Sing God a secret song Lada, Laudē... "

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Der Moment des Brotbrechens ist, wie schon bei Offertorium beschrieben, eine zentrale Handlung der Eucharistiefeier. Ein Moment, an dem der Celebrant, den das Agnus Dei in eine tiefe Glaubenskrise gestürzt hat, nicht mehr andocken kann. Statt des Brotes bricht er ...

"How easily things get broken."
(Celebrant)

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Hier geht es zu Bernsteins Agnus Dei auf youtube.

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Agnus Dei ist der Ruf zur Brotbrechung, einem wichtigen Ritual während der Eucharistiefeier.

"Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, miserere nobis (dona nobis pacem)" heißt übersetzt: Seht das Lamm Gotte, das die Sünde der Welt hinwegnimmt (gib uns Frieden).

Mit Lamm Gottes ist Jesus gemeint, dessen Tod für die Christen das große erlösende Opfer ist. In biblischen Zeiten waren Lämmer beliebte Opfertiere und mit einem Lamm werden ja auch bestimmte Eigenschaften verbunden. Diese werden hier entsprechend Jesus zugeschrieben. Bernstein weist aber sicher mit der Benennung des Todes, des Opfers unschuldiger Menschen über diesen religiösen Hintergrund hinaus auf die Opfer seiner Zeit.

Der Zusatz "dona nobis pacem" (gib uns Frieden) erhält in Bernsteins Komposition eine immense Bedeutung und wird fordernd, fast verzweifelt von allen gesungen.

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Unter diesem Link findet ihr das Scantus. Ab 3:33 beginnt das Kadosh des Chors.

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Kadosh, Kadosh, Kadosh | Heilig! Heilig! Heilig
Adonai ts’va-ot | Ist der Herr, der Gott der himmlischen Heerscharen!
M’Lo chol ha-aretz k’vodo | Himmel und Erde sind seines Ruhmes voll!
Sing Holy, Holy. | Singt: Heilig! Heilig!

Baruch ha’ba | Gelobt sei, der da kommt
B’shem Adonai! | Im Namen des Herrn.
(Chor)

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Das Sanctus (Heilig) wird in jeder Messfeier gesungen und ist die Einleitung zum sogenannten Hochgebet. Die ersten beiden Sätze des Rufs stammen aus dem Alten Testament, dem Teil ihrer Heiligen Schrift, den Judentum und Christentum teilen. Schließlich hat sich das Christentum ja aus dem Judentum entwickelt (Jesus war Jude). Mehr …

Bernstein, der selbst Jude war, flicht in seine Komposition ein hebräisches Sanctus ein („Kadosh“) und lässt die Messe hier somit zu ihren Wurzeln zurückkehren.

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Kennt ihr Menschen, die auch in absolut verzweifelten, ausweglos erscheinenden Situationen nicht aufgeben? Was gibt ihnen Kraft? Was gibt euch in so einer Situation Kraft? Und was treibt den Celebrant im Stück vielleicht an?

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Der Celebrant beschließt nicht in Verzweiflung und Zweifel zu versinken: "I go on!"

Wenn das Morgen zusammenbricht,
Und alles, was ich liebe, verschwunden ist,
Ergreift mich der Schmerz
Alle meine Tage
Und trotzdem mache ich weiter.
(Celebrant)

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Das Vaterunser wird auch Gebet des Herrn genannt, weil es nach den Evangelien (Teile der Bibel, des heiligen Buches) unmittelbar von Jesus gelehrt wurde. Seit der frühesten Zeit des Christentums hat es einen festen Platz in der Eucharistiefeier. Heute wird es nicht vom Priester allein, sondern von der ganzen Gemeinde gesprochen oder gesungen. Mehr …

In Bernsteins Mass sucht sich der Celebrant die Töne für den Vaterunser-Gesang am Klavier zusammen und singt ganz allein, sogar vom Orchester verlassen. Das Vorherige hat nicht nur ihn in seinen Glaubensgrundfesten erschüttert.

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Offertorium kommt von lateinisch offerre (entgegentragen, entgegenbringen, darbieten, darreichen, reichen) und ist ein Gesang zur Gabenbereitung während der Messe. Die Gabenbereitung ist nach dem Wortgottesdienst der Beginn der Eucharestiefeier. Mehr ...

Mit der Eucharistiefeier gedenkt die Gemeinde des letzten Abendmals und des Todes und der Auferstehung Jesu Christi. Dieses Opfer ist der zentrale Baustein des christlichen Glaubens. Die Katholiken glauben, dass die Kirche in der Eucharestiefeier an diesem Opfer teilhat und Jesus hier wirklich gegenwärtig ist. Mehr ...

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Kennt ihr solche Momente größter Verzweiflung? Habt ihr euch an jemanden gewendet? An wen?

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Hier findet ihr den youtube Link.

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hp1mass210_Street Chorus, Opernchor und Extrachor, Samuel Schürmann

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“De profundis clamavi ad te, Domine” heißt übersetzt: Aus der Tiefe rufe ich Herr zu dir (aus Verzweiflung, meiner Nacht ...). Das sind die Anfangsworte des Psalm 130, der zu den Bußpsalmen und den traditionellen Totengebeten der katholischen Kirche zählt.

Vor dem Hintergrund der Entstehungszeit von Mass (Vietnamkrieg) bekommt gerade dieser Psalm hier eine besondere Bedeutung und auch hat heute eine erschreckende Aktualität für viele Menschen.

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XI. MEDITATION Nr. 3 (DE PROFUNDIS TEIL 1)

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XI. MEDITATION Nr. 3 (DE PROFUNDIS TEIL 1)

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"Ist da draußen jemand und wenn ja wer? An wen oder was glaubst du?"

Diese Frage wird hier im Text gestellt und ins Publikum gesungen. Wie würdest du sie beantworten? Schreibe fünf Minuten lang ohne den Stift abzusetzen. Lass die Stoppuhr laufen. Du entscheidest, ob du das Ergebnis jemandem zeigst.

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Der Rock Singer des Street Chorus meldet sich zu Wort:

"I believe in god, but does god believe in me? I'll believe in thirty gods, if they'll believe in me."

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Welchen aktuellen Bezug hatten diese Zeilen aus eurer Sicht zur Entstehungszeit des Stücks? Passen sie auch in das Jahr 2023? Was würdet ihr verändern oder ergänzen?

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Welt ohne Ende am Ende der Welt,
Herr, merkst du nicht, dass die Welt am Ende ist?
Herr, ist es dir egal, wenn heute alles zu Ende ist?
Manchmal möchte ich schwören, dass du das so geplant hast…

Dunkel sind die Städte, tot ist der Ozean,
Still und krank sind die letzten Anzeichen von Bewegung.
Die Welt ohne Ende dreht sich ohne Sinn und Verstand ...

(aus: "World without End")

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Wieder unterbricht der Streetchorus das aufgenommene Gebet.

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Die Mezzosopranistin des Streetchorus unterbricht das "Credo" vom Band:

"You said you'd come again. When? When things got really rough. [...] Hurry."

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Die Glaubenszweifel von Mitgliedern des Streetchorus werden immer lauter. Dieses Glaubensbekenntnis können sie nicht sprechen und es so meinen.

"I'll never say credo. How can anybody say credo?"

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Das Credo (lateinisch für ‚ich glaube‘) ist ein Kernbestandteil des christlichen Gottesdienstes, wird von der gesamten Gemeinde gesprochen und umfasst die wichtigsten Glaubenssätze der Religion.

Bevor das chorische, lateinischen Credo beginnt (spannend: Zuspiel vom Band) ruft der Celebrant: „I believe in one God, the Father Almighty, maker of heaven and earth, and of all things visible and invisible. And in One Lord …“

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UND IHR? KREATIVES SCHREIBEN UND LEGEVIDEO

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UND IHR? KREATIVES SCHREIBEN UND LEGEVIDEO

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Schreibt euren eigenen Gospel-Sermon Text und nutzt dafür den Refrain "And it was good". Schreibt zwei Varianten:

a) Wo würdet ihr das "And it was good" unterschreiben?
b) eine ironische/satirische Variante

Nutzt eure Texte für die Erstellung eines Legevideos. In der Inszenierung benutzt der Streetchorus für die Elemente, von denen erzählt wird, Papprequisiten. Greift diese Ästhetik auf und stellt eure eigenen Papprequisiten für euren Text her. Für euer Legevideo könnt ihr z.B. die App Stopp Motion nutzen.

Wie seht ihr das? Würdet ihr der Erde mit ihren Bewohner*innen das Prädikat "good" geben? Warum? Warum nicht? Ist "good" überhaupt ein Begriff, der hier funktioniert?

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... hier ist der youtube Link.

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HP1Mass161_Maria Christina Tsiakourma, Stefanie Smailes, William Baugh, Mariyama Ebel, Samuel Schürmann, Sinfonieorchester

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Predigt kommt von lateinisch praedicare (laut verkünden) und meint in der Messe die mündliche Verkündigung des Gotteswortes bzw. seine Auslegung. Sie ist eigentlich dem Priester oder Diakon vorbehalten. Mehr ...

In Bernsteins Mass ist die Schöpfungsgeschichte Gegenstand der Predigt. Doch die Zeile "And it was good brother" nach der Beschreibung des Schöpfungsaktes, fordert den Street Chorus heraus und sie reißen sehr ironisch unterhaltsam die Predigt an sich und erzählen ihre eigene Schöpfungsgeschichte. Stürme, Ratten, Mücken - das alles wurde ja schließlich auch geschaffen - "And it was good brother".

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IX. PREDIGT ÜBER DIE FROHE BOTSCHAFT: „God said: ...“

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IX. PREDIGT ÜBER DIE FROHE BOTSCHAFT: „God said: ...“

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Das Wort des Herrn, Lesung/en aus der heiligen Schrift der Christen, der Bibel, sind zentraler Bestandteil der Messfeier.

In der Schöpfungsgeschichte heißt es auch "Am Anfang war das Wort ..."

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Ihr habt bereits eine Choreografie zu Meditation Nr. 1 erarbeitet? Dann versucht hier eine Variation. Welche Zweifel habt ihr unter Gloria herausgearbeitet, die euch ev. dazu bringen würden aus einem Gebet auszusteigen? Wählt jede*r eine Sache aus. Sind einige stärker als andere? Wer würde zuerst aussteigen? Wer bleibt am längsten oder sogar ganz dabei? Legt eine Reihenfolge des Ausstiegs und einen Ort und eine körperliche Haltung in die ihr aussteigt fest. Verteilt die Ausstiege auf die Musik.

Dann beginnt eure Choregrafie zu Meditation Nr. 2. Vielleicht ändert sich auch die Bewegungsqualität? Wenn die Ausstiege geklärt sind, könnt ihr jeder Person für den Moment ihres Ausstiegs noch einen kurzen Satz mitgeben. Wie lässt sich der "Zweifel" in wenige prägnante Worte fassen?

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Unter diesem youtube Link könnt ihr in die Meditation Nr. 2 reinhören.

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hp2mass183_Maria Christina Tsiakourma, Samuel Schürmann, Enrique Sáez Martínez, Street Chorus, Sinfonieorchester

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„Let us pray“ ruft der Celebrant erneut und ruft zum Gebet in Stille auf. Doch die Zweifel haben sich in allen festgesetzt und immer weniger sind dabei, immer mehr steigen Stück für Stück aus.

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Unter diesem youtube Link findet ihr eine Aufnahme des "Gloria tibi".

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Wie seht ihr das? Können die Menschen dankbar für ihr Leben sein? Warum ja? Warum nein? Sollten und können alle dankbar sein? Wer aus eurer Sicht ja, wer nicht? Und wie sieht es bei euch aus?

Warum singt der Kinderchor vielleicht voller Energie und Begeisterung mit und warum die jungen Erwachsenen des Street Chorus nicht?

Überlegt und diskutiert in der Gruppe oder Klasse.

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Eine Sängerin des Street Chorus beschreibt, dass sie, im Gegensatz zu früheren Zeiten, nicht mehr "Gloria" singt.

"Gone is the ... thank you ..."

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Der Street Chorus mischt sich ein. Wie kann man in Anbetracht all dessen, was um uns herum passiert und wie Menschen agieren "Gloria" singen? Wie kann man das "Glorious Living" nennen, was die Menschen leben? Und wo bleibst du dabei?

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Das "Gloria in exelsis deo" (Ehre sei Gott in der Höhe) wird vom gesamten Chor gesungen.

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"Gloria tibi" (Ehre sei dir) ist in Bernsteins Komposition ein Wechselgesang zwischen Celebrant und Kinderchor (Ministrant*innen / Messdiener*innen).

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Das Gloria ist ein frühchristlicher Lobgesang, der zu den unveränderlichen Teilen der Messfeier gehört. Sein Text lässt sich in mehrere Abschnitt unterteilen. Mehr ...

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Welche Bewegungen und körperlichen Haltungen des Gebets kennt ihr? Entwickelt eure eigene Meditation Choreografie

Sammelt zunächst im Zweierteam. Stellt euch dafür einander gegenüber und lasst die Musik Meditation 1 laufen. Ein Person gibt nun Gebets-/Andachtsbewegungen vor, die andere Person steht ihr gegenüber und kopiert exakt (wie ein Spiegel). Wechselt nach zwei Minuten. Tauscht euch über eure Lieblingsbewegungen aus.

Dann sammelt in der Großgruppe insgesamt 5-10 möglichst verschiedene Bewegungen und legt eine Reihenfolge und den Weg von einer körperlichen Haltung/Bewegung zur nächsten fest. Dann Stellt euch alle gut verteilt im Raum auf (Blickrichtung nach vorn). Eine Person steht vorn, an ihr können sich die anderen orientieren. Setzt eure Bewegungen sinnvoll auf Musik. Probiert ein bisschen aus und legt euch dann gemeinsam fest.

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Unter diesem youtube Link kannst du dir die Meditation 1 anhören.

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„Let us pray“ ruft der Celebrant und alle beten in Stille (im Stück spielt das Orchester, aber niemand singt). Stille ist übrigens zur Besinnung und für das persönliche Gebet als Teil der Messfeier geplant.

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Überlegt und diskutiert in der Klasse oder der Gruppe.

Wie ist es bei euch? Glaubt ihr an einen Gott? Gehört ihr einer religiösen Gemeinschaft an? Hattet ihr schon mal Zweifel an einzelnen Inhalten des religiösen Ritus? Wie seid ihr damit umgegangen?

Wie seht ihr das mit dem Schuldbekenntnis/der Beichte? Ist es wirklich so einfach? Ist es so gemeint? Was würdet ihr anstelle des Celebrent den Mitgliedern des Street Chorus sagen?

Was bedeutet "Schuld" für euch? Wie geht ihr mit "Schuld" um? Wie kann Mensch weiterleben wenn man "Schuld auf sich geladen hat"?

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It’s easy to shake the blame for any crime by trotting out that mea culpa pantomime. ‚Yes, yes, I’m sad, I sinned, I’m bad.‘ Then go out and do i tone more time.
(Street Chorus)

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Die Zweifel des Street Chorus gehen weiter. Viel zu leicht scheint es, einfach zu tun, was man will und sich durch eine „Pantomime“ wieder mit Kirche zu versöhnen.

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What I say I don’t feel
What I feel I don’t show
What I show isn’t real
What is real, Lord—I don’t know,
No, no, no—I don’t know.
(Streetchorus)

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Der Street Chorus positioniert sich zum Schuldbekenntnis „Confiteor“. Die eigene Lebensrealität scheint an dem was Kirche gebietet und verbietet vorbeizugehen. So viel verdiente den Stempel „Schuld“, was aber selbstverständlich gelebt wird. Vor diesem Hintergrund scheint das Ritual ihnen hohl („What I say I don’t feel“). Was ist richtig? Was will ich? Ich weiß es nicht …

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Confiteor (ich bekenne) ist das Schuldbekenntnis. Es wird von allen als Bestandteil der Messe gesprochen. Mehr …

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“Almighty Father” (Choral: „Allmächtiger Vater“)
Dieses Gebet wird in Landessprache (im Stück englisch) gesprochen.

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„In nomine Patris et Filii, et Spiritus Sancti“ (Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes) ist die sogenannte trinitarische Formel und Teil der christilichen Liturgie. Sie erscheint oft als Eingangs- oder Schlussformel in Gebeten.

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Zur Erinnerung: Introitus komm von lateinisch introire (hineingehen) und bezeichnet hier den Gesang, der den Einzug des Altardienstes begleitet und die Feier eröffnet.

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Das lateinische Dominus vobiscum (Der Herr sei mit euch) ist der Gruß und Segen des Priesers an die Gemeinde und wird zur Einleitung einer priesterlichen Handlung genutzt.

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Im Kyrie spielen auch Kazoos mit. Probiert den Teil doch einmal selbst aus (allein oder mit der Klasse). Spielt eine Szene. Ihr freut euch miteinander, jubelt. Als stimmlichen Ausdruck nutzt ihr eure Kazoos und diese Melodie.

Findet ihr die Szene in der Inszenierung wieder?

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Das Kyrie ist in erster Linie eine Huldigung, Preisung, ein Jubelruf und ist Bestandteil des Eröffnungsteils von Gottesdiensten.

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INTROITUS: Introitus komm von lateinisch introire (hineingehen) und bezeichnet hier den Gesang, der den Einzug des Altardienstes begleitet und die Feier eröffnet. Mehr …

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RESPONSORIUM: Responsorium kommt von lateinisch responsum (Antwort, Antwortgesang) und bezeichnet den Wechselgesang zwischen Vorsänger*in und Gemeinde. Mehr …

ALLELUJA: Alleluja oder auch Halleluja ist ein hebräischer Jubelruf („Lobet/preiset Gott“) der gesungen und unübersetzt aus dem jüdischen Gottesdienst in den christlichen übernommen wurde. Mehr ...

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Möchtet ihr schon mal in den "Simple Song" reinhören? Hier findet ihr eine Aufnahme auf youtube.

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HYMNUS: Als Hymnen werden seit dem 4. Jahrhundert Gesänge bezeichnet, deren Texte in Strophen gegliedert sind. Im Stundengebet hat ein Hymnus lobenden Charakter. Mehr …

PSALM: Das lateinische Wort Psalmus bedeutet Lied oder Gesang. Das alttestamentarische Buch der Psalmen ist eine Sammlung von 150 Liedern. Bereits Jesus und seine Jünger haben als Juden mit den Psalmen gebetet. Ganz selbstverständlich übernahmen die Christen die Psalmen in ihren Gottesdienst. Mehr ...

SIMPLE SONG: Der Celebrant in Bernsteins Mass singt zu Beginn ein einfaches Loblied, dessen Melodie uns im Verlauf des Stückes öfter begegnen wird: „Lauda, Lauda, Laudē...“ (Lobe, lobe, ich will loben).

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Antiphon bedeutet Gegengesang oder Wechselgesang und bezeichnet in der Kirchenmusik ein Stück dieser Art. „Kyrie Eleison“, heißt „Herr, erbarme dich“. Das Kyrie ist aber in erster Linie eine Huldigung, Preisung, ein Jubelruf und ist Bestandteil des Eröffnungsteils von Gottesdiensten.

mehr zum Kyrie

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Eine katholische Messe folgt in der Regel einem sehr strengen Ablauf von Vorgängen und Gebeten - einem Ritus. Da zur Zeit der Ausbreitung des Christentums Latein die „Weltsprache“ war, besaß und besitzt sie auch in der katholischen Kirche eine große Bedeutung. Bis vor gar nicht so langer Zeit wurden die großen Messbestandteile oft auf Latein gesprochen/gesungen, egal wie die Landessprache war. Diese Struktur des römischen Ritus, oder wie man seit den 70er Jahren sagt, tridentischer Ritus, bildet auch das Gerüst für Bernsteins Mass. Ein katholischer Priester versucht eine Messe zu feiern. Wie er in Landessprache (englisch) unterbrochen wird, Zweifel von Mass Teilnehmenden geäußert werden, ironisiert wird, Fragen gestellt werden, die unbeantwortet bleiben, erlebt ihr in der Aufführung. Hier findet ihr den Ablauf der Mass, wie bei Bernstein geschrieben.

Hier findet ihr mehr zum römischen Ritus – Rituale (Romanum).

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Wie sieht die gesellschaftliche, politisch und globale Situation jetzt aus? Siehst du Parallelen, wenn ja welche? Was ist ähnlich, was unterscheidet sie? Gibt es Dinge, die deinen Glauben an Staat, Religion, die Werte der Eltern etc. erschüttern? Wie gehst du, wie gehen andere damit um? Lege eine Sammlung an und tausche dich mit deinen Mitschüler*innen aus.

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Informiere dich und deine Klasse über die Entstehungszeit von "Mass". Was war los? Wieso, glaubst du, suchten junge Menschen damals nach etwas Neuem, woran sie glauben konnten? Was hat ihren Glauben an die bestehenden Institutionen (Staat, Kirche, Werte der Eltern etc.) möglicherweise erschüttert?

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Sie protestierten gegen starre Strukturen, den Vietnamkrieg, die rigide Sexualmoral und die Nichtaufarbeitung des Nationalsozialismus: Tausende von Studenten gingen in den 1960er Jahren auf die Straße – und als 68er in die Geschichtsbücher ein. War d

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MARTIN LUTHER KING UND DIE BÜRGERRECHTSBEWEGUNG

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MARTIN LUTHER KING UND DIE BÜRGERRECHTSBEWEGUNG

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Der Busboykott von Montgomery ist nicht nur ein landesweites Zeichen gegen Rassismus, er bringt auch den mächtigsten Führer der Bürgerrechtsbewegung hervor: Martin Luther King junior. Der 26-jährige Pastor einer Baptistengemeinde in Montgomery wird zum Anführer des Boykotts.

1957 gründet er zusammen mit weiteren Geistlichen die Southern Christian Leadership Conference und wird deren Vorsitzender. Kings Ideale sind tief im Christentum verwurzelt. Unerschütterlich glaubt er an Gerechtigkeit und Aussöhnung. Inspiriert von Mahatma Gandhi will er gewaltfrei, aber mächtig gegen den Rassismus kämpfen.

King fasziniert mit seinen charismatischen Reden die Menschen. Hunderttausende schließen sich seinen inzwischen landesweiten Protesten an. Mit Demonstrationen, Protestmärschen, Sit-ins und anderen Formen des zivilen Widerstandes kämpfen sie für die Gleichberechtigung von Schwarz und Weiß.

Viele werden dafür verprügelt und ins Gefängnis gesperrt. Viele kommen ums Leben. Doch die Gewalt weißer Rassisten gegen friedliche Demonstranten rüttelt die Öffentlichkeit wach. Die Politiker müssen reagieren.

Präsident John F. Kennedy ist der große Hoffnungsträger. Im Juni 1963 gibt er eine Gesetzesvorlage in den Kongress, die die landesweite Rassendiskriminierung abschaffen soll. Kings Ziel ist zum Greifen nah.

Um der Öffentlichkeit weiter das Problem der Rassendiskriminierung ins Bewusstsein zu rufen und konservative Kongressabgeordnete unter Druck zu setzen, organisiert die Bürgerrechtsbewegung einen Marsch auf Washington. Am 28. August 1963 demonstrieren mehr als 200.000 Amerikaner aus allen Bundesstaaten in der Hauptstadt für Gleichheit.
"Ich habe einen Traum, dass eines Tages auf den roten Hügeln von Georgia die Söhne früherer Sklaven und die Söhne früherer Sklavenhalter miteinander am Tisch der Brüderlichkeit sitzen können... Ich habe heute einen Traum!"
Mit diesen Worten spricht Martin Luther King in seiner berühmten Rede "I have a dream" zu den Demonstranten und bewegt eine ganze Nation. Die Veranstaltung wird ein Triumph für den charismatischen Prediger und den gewaltfreien Widerstand.

"Wer hat jemals von einer Revolution gehört, in der sie Arm in Arm laufen und 'We shall overcome' singen? So etwas gibt es in keiner Revolution. Ihr kommt nicht darauf zu singen, weil ihr zu beschäftigt seid, die Fäuste zu schwingen."

Malcolm X, Kings größter Kritiker, spricht für die schwarzen Slumbewohner im Norden Amerikas. Sie haben den langen Weg von den Baumwollfeldern bereits hinter sich. Rassentrennung gibt es im Norden offiziell nicht, doch mangelnde Bildungsmöglichkeiten, Arbeitslosigkeit, Wohnungsnot und Armut schließen die schwarze Bevölkerung weiterhin aus der Gesellschaft aus.

Weiße sind Teufel - das steht fest für Malcolm X und die religiös-politische Organisation "Nation of Islam", dessen populärster Vertreter er ist. Seine Überzeugung: Um Gerechtigkeit zu erfahren, müssen Schwarze ihren eigenen Kampf führen, notfalls mit Gewalt. Ziel ist nicht die Integration, sondern die Durchsetzung einer eigenständigen afroamerikanischen Gesellschaft.

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Bis in die 1950er war die Rassentrennung in den USA gesetzlich festgeschrieben. Dann setzte die Bürgerrechtsbewegung ("Civil Rights Movement") durch, dass Schwarze und Weiße die gleichen Rechte bekamen.

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1968 wurden innerhalb einer kurzen Zeitspanne der berühmte Bürgerrechtler Martin Luther King und Robert F. Kennedy erschossen. Kings Ermordung löste gewaltige Aufstände aus. Die Proteste gegen den Vietnamkrieg wurden immer lauter und waren ein Kernelement der berühmten 68er Bewegung in den USA.

Wenn du auf das Bild klickst, erfährst du mehr.

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Die Proteste gegen den Vietnamkrieg hatten sich schon in den Jahren zuvor immer weiter ausgeweitet. 1967 hatten im berühmten "summer of love" junge Menschen friedlich und drogenselig "make love not war" gefordert. Die Hippie-Kultur sollte vom Haight-Ashbury District in San Francisco aus rund um die Welt gehen. Militanter als die Hippies traten die Frauenbewegung, die Black-Power-Bewegung, die Bewegung der Indianer auf. Sie alle trugen dazu bei, dass 1968 auch die USA veränderten.

Als das schicksalhafte Jahr 1968 in den USA beginnt, hat sich die Stimmung im Lande verändert. Die Zustimmung zum Vietnamkrieg bröckelt, und an den Universitäten und auf der Straße hat nicht nur die Anti-Kriegsbewegung ihre unüberhörbare Stimme gefunden. Die gesamte US-Gesellschaft ist zu Beginn des Jahres in höchstem Maße politisiert.

Sogar in den Streitkräften ist der Widerstand gegen den Krieg inzwischen unübersehbar. Gleichzeitig erreicht der Krieg, der lange Zeit vor allem ein TV-Ereignis gewesen ist, auch die letzten Winkel der amerikanischen Provinz. Immer mehr junge Männer werden direkt nach der High School eingezogen. Immer öfter kommen sie in Särgen, geschmückt vom Star Spangled Banner, zurück. Der lange Zeit unerschütterliche amerikanische Patriotismus gerät ins Wanken.

Doch zu Beginn des Wahljahres 1968 fehlt noch immer die nationale politische Stimme, die den Protest der Kriegsgegner von der Straße auf die große politische Ebene heben könnte. Bobby Kennedy weigert sich, als Friedenskandidat in den Ring zu steigen. Wie alle anderen hält auch er Präsident Johnsons Wiederwahl im November für unvermeidlich.

Allerdings hat am 30. November 1967 Senator Eugene McCarthy als Bannerträger der Kriegsgegner seine Präsidentschaftskandidatur erklärt; niemand in Washington nimmt ihn ernst. Maximal zehn Prozent prophezeien ihm die Demoskopen bei der ersten Vorwahl in New Hampshire. Doch dann überschlagen sich die Ereignisse:

30. Januar 1968: In Vietnam beginnen die vereinten Streitkräfte Nordvietnams und des Vietkong die Tet-Offensive und fügen den US-Streitkräften zunächst schwere Niederlagen zu.

12. März 1968: Senator McCarthy bekommt nach einem Wahlkampf ohne Geld, aber getragen von studentischen Freiwilligen, bei den Vorwahlen in New Hampshire insgesamt mehr Stimmen als Präsident Johnson.

Für McCarthy und seine Studenten wurde ein Traum wahr - und das Lied aus dem Musical "Der Mann von La Mancha" ihre Hymne. Plötzlich war Präsident Johnson schlagbar.

16. März 1968: Ermutigt von McCarthys Erfolg in New Hampshire erklärt Senator Robert Kennedy seine Präsidentschaftskandidatur.

Kennedy: "I'm announcing today my candidacy for the presidency of the United States."

31. März 1968: Johnson gibt auf.

Johnson: "I shall not seek and will I not accept the nomination of my party for another term as your president."

Vizepräsident Hubert Humphrey tritt als Kandidat an seine Stelle.

5. Juni 1968. Bobby Kennedy siegt in Kalifornien. Minuten nach seiner Siegesrede wird er erschossen.

Auf dem Parteitag der Demokraten im August unterliegt Eugene McCarthy gegen Vizepräsident Humphrey, der auch vom größten Teil der Kennedy-Delegierten gewählt wird. Währenddessen herrscht auf den Straßen Chicagos Bürgerkrieg. Mit brutaler Gewalt fällt die Polizei über die demonstrierenden Kriegsgegner und Anhänger McCarthys her. Auf der großen politischen Ebene sind die Vietnamkriegsgegner geschlagen. Doch außerparlamentarisch hält der Widerstand in den kommenden Jahren verstärkt weiter an.

Beitrag zum Nachhören (MP3-Audio)

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Für die USA war 1968 ein in vielerlei Hinsicht traumatisches Jahr: Zwei bedeutende Männer, Martin Luther King und Robert F. Kennedy, wurden innerhalb weniger Wochen erschossen, die Ermordung Kings löste in den schwarzen Ghettos gewaltige Aufstände aus, in Vietnam sahen sich die USA mit einer großangelegten Offensive nordvietnamesischer Truppen und des Vietcong konfrontiert.

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Hier findest du Infos zum Vietnamkrieg:

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Die Vorgeschichte

Noch während des Zweiten Weltkrieges warfen die USA Broschüren über Vietnam ab, in denen die Bevölkerung zum Widerstand gegen die japanischen Besatzer aufgefordert und ihnen Unabhängigkeit und Selbstbestimmung in Aussicht gestellt wurden. Doch nach dem Sieg über Japan und dem Beginn des Kalten Krieges war davon keine Rede mehr. Jetzt ging es um die "Eindämmung" des Kommunismus. Unter diesem Vorzeichen akzeptierten die USA auch Frankreichs Bestrebungen zur Restauration seiner Kolonialherrschaft in Indochina. Das ging nicht ohne Gewalt. Und so begann Ende 1946 der französische Indochina-Krieg, der 1954 mit der Niederlage Frankreichs endete.

Auf der anschließenden Konferenz in Genf wurde Vietnam entlang des 17. Breitengrades geteilt. Im Norden herrschten die Kommunisten unter Führung von Ho Chi Minh, im Süden bestimmten von nun an die USA die Politik. Die Freiheit San Franciscos, so hieß es, werde in Saigon verteidigt.

Johnsons Krieg

Anfang August 1964 kam es im Golf von Tonking zu einem folgenschweren Zwischenfall. Als am 2. August Nordvietnamesische Patrouillenboote den US-Zerstörer Maddox verfolgten, eröffnete dieser das Feuer und zerstörte diese zum Teil. Am 4. August wurde ein zweiter vermeintlicher Angriff auf die Maddox von den US-Geheimdiensten gemeldet. In dessen Folge flogen die USA erste Luftangriffe gegen Nordvietnam und der US-Kongress ermächtigte Präsident Lyndon Johnson "alle notwendigen Schritte, einschließlich der Anwendung bewaffneter Gewalt, zu ergreifen", um Südvietnam zu unterstützen. Jahrzehnte später, im November 1995, besuchte der ehemalige US-Verteidigungsminister Robert McNamara Hanoi und fragte dort General Vo Nguyen Giap nach besagtem zweiten Angriff. Giap überzeugte ihn angeblich davon, dass es diesen nie gegeben hatte. Wäre er 1964 dessen sicher gewesen, so McNamara am 11. November 1995 in der Washington Post, dann „hätte es keine Vergeltungsschläge gegen Nordvietnam gegeben".

Im Frühjahr 1965 wurde aus einem schwelenden Bürgerkrieg ein amerikanischer Krieg. Mit der Operation "Donnergrollen" ( Rolling Thunder) begann am 2. März 1965 die systematische Bombardierung Nordvietnams. Am 8. März 1965 landeten 3.500 US-Marines in Da Nang. Hanoi sprach von einer "offenen Kriegserklärung". In den folgenden Jahren schickten die USA immer mehr Soldaten nach Südvietnam, 1968 waren es 550.000.

Das Jahr 1968 markierte auch das Ende von Johnsons Krieg mit der sogenannten "Tet-Offensive", einem nicht mehr für möglich gehaltenen Großangriff der Nordvietnamesen gegen fünf der sechs großen Städte, 36 der 44 Provinzhauptstädte und einem Viertel der 242 Provinzstädte Südvietnams im Januar 1968. Am Ende hatten Amerikaner und Südvietnamesen zwar alle verloren gegangenen Gebiete wieder zurückerobert, aber es war ein Pyrrhus-Sieg: Die amerikanische Öffentlichkeit hatte den Glauben an den Sieg verloren, der Präsident seine Glaubwürdigkeit eingebüßt. Ende April verkündete Johnson, dass er sich einer Wiederwahl nicht stellen werde.

Nixons Krieg

Der neue Präsident hieß Richard Nixon. Er hatte die Wahl mit dem Versprechen gewonnen, den Vietnamkrieg zu beenden. Im Juli 1969 verkündete er seine neue Doktrin: Vietnamisierung, das hieß Abzug der amerikanischen Truppen; die Südvietnamesen sollten übernehmen.

Inzwischen sank die Moral der Truppe in Vietnam auf den niedrigsten Stand in der Geschichte der USA. Das Ende des Krieges wurde zur absoluten Notwendigkeit für Washington. Nixons Sicherheitsberater Henry Kissinger führte in Paris Gespräche mit der der Regierung der Demokratischen Republik Vietnam (Nordvietnam), die im Oktober 1972 zu einer prinzipiellen Einigung führten: nordvietnamesische Truppen sollten im Süden des Landes bleiben, die entmilitarisierte Zone am 17. Breitengrad wurde nicht als offizielle politische Grenze bezeichnet, die USA würden das Land verlassen. Am 27. Januar 1973 unterzeichneten US-Außenminister William P. Rogers und sein nordvietnamesischer Kollege Nguyen Thuy Trinh das "Abkommen über die Beendigung des Krieges und die Wiederherstellung des Friedens in Vietnam".

Das Ende

Die einzigen, die sich an das Abkommen hielten, waren die USA: Am 29. März 1973 verließ der letzte GI Südvietnam. Zwei Tage zuvor hatte Nordvietnam 591 amerikanische Kriegsgefangene freigelassen. Für die USA war der Krieg offiziell vorbei, für die Vietnamesen ging er mit unverminderter Härte weiter.

Inzwischen war Nixon in den Strudel der Watergate-Affäre geraten und praktisch handlungsunfähig. Im April 1974 lehnte der Kongress zusätzliche Militärhilfe für Südvietnam ab, am 9. August 1974 trat Nixon zurück.

Im März 1975 begann Nordvietnam die "Ho Chi Minh-Offensive" gegen das Regime im Süden, das nach 55 Tagen zusammenbrach. Am 28. April spielten die amerikanischen Radiosender in Südvietnam Bing Crosbys "I'm dreaming of a white Christmas". Das war das Zeichen für die Operation Frequent Wind, die amerikanische Evakuierung der südvietnamesischen Hauptstadt Saigon. US-Botschafter Graham Martin hatte allerdings viel zu lange damit gewartet. Die Bilder von der chaotischen Rettung der eigenen Leute - und circa 51.000 Vietnamesen - gingen damals um die Welt. Anfang 1973, nach Unterzeichnung des Abkommens, war Kissinger gefragt worden, wie lange sich Saigon wohl halten könne. Seine Antwort: "Ich glaube, wenn sie Glück haben, anderthalb Jahre."

Fazit

Was waren die Gründe für das Scheitern der USA in Vietnam? Für die militärische Führung, vor allem für den Oberbefehlshaber General Westmoreland, wurde der Krieg unter Johnson verloren. Damals habe man die Mittel, die man zur Verfügung hatte, nicht richtig eingesetzt und die zwei Städte Hanoi und Haiphong nicht zerstört. Auch ging es um eine falsche Taktik: Der Krieg war anders als jener im Zweiten Weltkrieg oder in Korea. Das beste Beispiel dafür war die Operation Rolling Thunder (1965-1968), eine erfolglose Luftoffensive gegen ein industriell unterentwickeltes Land. Oder die verfehlte Taktik des sogenannten body-count: den Gegner töten. Je mehr gegnerische Leichen gezählt wurden, umso erfolgreicher sei die eigene Truppe; die Kommunisten in Nordvietnam sollten so geschwächt werden (search and destroy), dass sie am Ende ihre Verluste nicht mehr ausgleichen konnten und aufgeben würden.

Die Militärs machten darüber hinaus die Zivilisten verantwortlich, unter anderem für das Zerbrechen des innenpolitischen Konsenses in den USA - und natürlich die Medien. Zu keinem Zeitpunkt wurde dem einfachen Soldaten und der Öffentlichkeit die Frage glaubwürdig beantwortet, warum man überhaupt in Südvietnam war und Opfer brachte.

Etwa 2,7 Millionen Amerikaner waren während des Vietnamkrieges als Soldaten in Vietnam, davon 1,6 Millionen im Kampfeinsatz. Es gab die Wehrpflicht, aber das System war höchst ungerecht: Wer die finanziellen Mittel hatte, konnte sich dem Militärdienst in Vietnam (durch Studium etc.) entziehen. Von jenen, die ihren Wehrdienst ableisteten und in Vietnam kämpften und starben, waren unverhältnismäßig viele arm, schlecht gebildet und schwarz. Es war eine Armee von Teenagern - mehr als 60 % starben im Alter von 18 bis 21 Jahren, das Durchschnittsalter der US-Truppe war 19.

Der Vietnamkrieg bleibt eines der größten Desaster der US-Geschichte und ein Trauma für die Weltmacht. Er war ein "furchtbarer Irrtum", wie Verteidigungsminister Robert McNamara (1961 - 1968) ihn 1995 in seinen "Erinnerungen" bezeichnete. Es war bis zu dem Zeitpunkt Amerikas längster Krieg und der erste, der verloren gegangen war. Mit furchtbaren Folgen: 58.269 amerikanische Soldaten waren gestorben, 304.704 verletzt, mehr als 33.000 blieben gelähmt. In seiner Folge begingen mehr Veteranen Selbstmord, als Soldaten in Vietnam gefallen waren. In der Heimat fanden sich viele im Zivilleben nicht mehr zurecht. 500.000 - 800.000 von ihnen litten und leiden unter einem posttraumatischen Stresssyndrom. Anfang der neunziger Jahre waren von den etwa 750.000 Obdachlosen in den USA ein Viertel bis ein Drittel Vietnamveteranen. Der Vietnamkrieg wurde der Albtraum der Amerikaner, der die Nation so spaltete wie nichts mehr seit dem Bürgerkrieg 100 Jahre zuvor.

Im Unterbewusstsein wirkte und wirkt dieser Krieg fort und bestimmte für die nächsten Jahre die amerikanische Außenpolitik. Die unmittelbare Konsequenz der Niederlage für die USA formulierte der deutsche Botschafter in Washington, Berndt von Staden, 1975 so: "Die ‚missionarische' Phase der amerikanischen Außenpolitik, die vom Willen zum eigenen Einsatz getragen war, scheint sich ihrem Ende zuzuneigen."

Der Krieg in Südostasien war allerdings nicht nur eine Katastrophe für die USA: eine Million südvietnamesische Soldaten starben, etwa zwei Millionen tote Zivilisten waren zu beklagen; Zwei Millionen Menschen wurden verstümmelt. Es ist anzunehmen, dass in Nordvietnam mindestens genauso viele Menschen ihr Leben lassen mussten. Die USA warfen viermal so viele Bomben ab wie während des gesamten Zweiten Weltkrieges - mit einer Zerstörungskraft von etwa 600 Hiroshima-Atombomben und 20 Millionen Bombenkratern. 50 Millionen Liter des hochgiftigen Agent Orange wurden zur Entlaubung der Wälder versprüht, um den Feind besser bekämpfen zu können - mit Auswirkungen bis auf den heutigen Tag.

Nach der gewaltsamen Wiedervereinigung Vietnams 1975 verschwanden 400.000 Südvietnamesen in Arbeits- und Umerziehungslagern. In den folgenden Jahren flüchteten etwa 1,4 Millionen Südvietnamesen, u.a. die boat people, von denen während der ersten Fluchtwelle 50.000 ihr Leben verloren.

Als Saigon im April 1975 kapitulierte, liefen in den USA die Vorbereitungen zur 200-Jahr-Feier des Landes. Vietnam fiel zunächst einem kollektiven Vergessen anheim. Das Thema "Warum Vietnam, und wer hat den Krieg verloren?" wurde vielfach verdrängt. Mit privaten Spenden wurde 1982 dann das eindrucksvolle Vietnam Veterans Memorial in Washington, D. C., errichtet. Mit zwei Millionen Besuchern pro Jahr verzeichnet es bis heute mehr Besucherinnen und Besucher als jede andere öffentliche Einrichtung oder Museum in Washington.

US-Präsident Gerald Ford verhängte 1975 ein Handelsembargo über das Land, 1994 hob US-Präsident Bill Clinton das Embargo auf. 1995 nahmen beide Länder diplomatische Beziehungen auf. Der erste US-Botschafter wurde 1997 der ehemalige Pilot Douglas "Pete" Peterson, dessen Flugzeug 1966 abgeschossen worden war und der die Jahre bis 1973 in nordvietnamesischer Gefangenschaft verbracht hatte.

Rolf Steininger, Studium in Marburg, Göttingen, München, Lancaster, Cardiff; von 1984 bis zur Emeritierung 2010 Leiter des Instituts für Zeitgeschichte der Universität Innsbruck; Senior Fellow des Eisenhower Center for American Studies der University of New Orleans; Jean Monnet-Professor; Gastprofessor in Tel Aviv, Queensland (Australien) und New Orleans; Gastwissenschaftler in Saigon, Hanoi, Kapstadt, Arcata; 1993 Ruf an die Universität Düsseldorf, 2007 an die Universität Bozen; 2011 Tiroler Landespreis für Wissenschaft.

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bpb.de - Dossier USA - Geschichte - Vietnamkrieg

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Am 30. April 1975 marschierten nordvietnamesische Kommunisten in Saigon ein: Südvietnam kapitulierte bedingungslos. Es war das Ende des Krieges in Vietnam. Die Bilanz: eine von ihrem Präsidenten zutiefst enttäuschte Nation - und ein verlorener Krieg.

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Hier erfährst du mehr über John F. Kennedy:

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Mit einer geschickten Strategie, bei der zum Beispiel die weiblichen Wähler besonders umworben werden, und einer gezielten PR-Arbeit wird Kennedy 1952 in den Senat gewählt und wird im kommenden Jahr Senator von Massachusetts.

1953 heiratet er Jacqueline Bouvier, die er bei einem gemeinsamen Freund kennengelernt hat. Wie John kommt die 22-Jährige aus der sogenannten Oberschicht. Darüber, ob es eine Liebesheirat war, streiten sich die Biografen. Unstrittig ist, dass Jackie eine strahlende First Lady ist, die das Weiße Haus zu einem gesellschaftlichen Anziehungspunkt macht. Sie bleibt trotz der zahlreichen Affären ihres Mannes bei ihm.

Jackie und Jack, wie John F. Kennedy auch genannt wird, bekommen vier Kinder, doch nur zwei davon überleben die Geburt.

Acht Jahre lang bleibt John F. Kennedy Senator. In dieser Zeit bringt er zwei schwere Rückenoperationen hinter sich. Während er im Krankenhaus liegt, beginnt er an einem Buch zu schreiben, das später unter dem Titel "Profiles in Courage" erscheint. Es wird zum Bestseller und mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet.

Nachdem er sich erholt hat, bereitet er sich auf seinen wichtigsten Wahlkampf vor: Er will 1960 seine Kandidatur für das Amt des Präsidenten bekannt geben.

Die Rechnung geht auf und im Sommer des gleichen Jahres wird JFK von der Demokratischen Partei nominiert. Zum ersten Mal in der US-amerikanischen Geschichte findet der Wahlkampf auch im Fernsehen statt. Für Kennedy, der sich medienwirksam verkaufen kann, ist das ein großer Vorteil, den er in einer Fernsehdebatte mit seinem republikanischen Gegenkandidaten Richard Nixon zu nutzen weiß.

Auch in diesem Wahlkampf wird JFK wieder vom gesamten Kennedy-Clan unterstützt. Vater Joe Kennedy hält sich zwar selbst im Hintergrund, nutzt aber erneut seine Kontakte zur Presse und finanziert die zahlreichen Reisen und Kampagnen seines Sohnes. Außerdem spendet er große Summen, zum Beispiel an protestantische Geistliche, die sich daraufhin für den katholischen Kandidaten einsetzen.

Eine besondere Rolle nimmt in dieser Zeit Robert Kennedy ein, der seinen älteren Bruder als Wahlkampfmanager unterstützt und zu seinen engsten Beratern gehört. Die Mühe lohnt sich: Am 20. Januar 1961 wird John F. Kennedy mit knapper Mehrheit zum Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika gewählt.

Der zum Zeitpunkt seiner Wahl 43-jährige Politiker nutzt die Aufbruchstimmung der frühen 1960er-Jahre. "New Frontier" nennt er sein innenpolitisches Programm, das besonders die junge Generation ansprechen soll. Er will unter anderem das Bildungs-, Gesundheits- und Steuersystem reformieren.

Wirklich große Veränderungen kann der Präsident allerdings nicht durchsetzen. Sie scheitern am Kongress, in dem die Republikaner die Mehrheit haben. Ähnlich verhält es sich mit dem Bürgerrechtsgesetz, mit dem Kennedy gegen die Rassendiskriminierung vorgehen will: Es tritt erst unter seinem Nachfolger Lyndon B. Johnson in Kraft.

Auch seine Außenpolitik ist nur teilweise erfolgreich und steht ganz im Zeichen des Kalten Krieges. "Allianz für den Fortschritt" heißt eines seiner entwicklungspolitischen Programme.

Doch seine Strategie, den sich ausbreitenden Kommunismus in Lateinamerika durch die Bekämpfung von Armut und Analphabetismus einzudämmen, bleibt praktisch wirkungslos. Erfolgreicher sind die sogenannten Friedenscorps mit rund 400.000 jungen Amerikanern, die in den Entwicklungsländern freiwillig Kinder unterrichten oder Kranke pflegen.

Zu den umstrittenen außenpolitischen Entscheidungen Kennedys gehört auch sein Engagement in Vietnam. Indem er Militär nach Südostasien schickt, will er verhindern, dass der Kommunismus sich weiter ausbreitet.

Historiker diskutieren noch heute darüber, ob er damit die Grundlage für den späteren Vietnam-Krieg geschaffen hat, der 1965 unter Lyndon B. Johnson begann.

Das kommunistische Regime unter Fidel Castro in Kuba ist der US-Regierung schon lange ein Dorn im Auge. Um es stürzen, werden zahlreiche Pläne gemacht. Einer wird im April 1961 in die Tat umgesetzt, als eine Brigade von rund 1500 Exilkubanern unter dem Kommando der CIA in der sogenannten Schweinebucht ankommt.

Doch die Invasion wird von den Kommunisten niedergeschlagen. Kennedy gibt auf, nicht zuletzt deshalb, weil er keinen offenen Krieg riskieren will.

Ein halbes Jahr später eskaliert die Situation erneut: Als Reaktion auf die gescheiterte Invasion stationieren die Sowjets unter Präsident Nikita Chruschtschow Mittel- und Langstreckenraketen auf Kuba. Kennedy und sein Beraterstab entscheiden sich gegen einen Luftangriff und errichten stattdessen eine Seeblockade, die verhindern soll, dass weitere Raketen Kuba erreichen.

Die Gefahr eines Dritten Weltkriegs ist allgegenwärtig, doch es kommt nicht so weit. Als sich im Oktober sowjetische und amerikanische Schiffe vor Kubas Küste begegnen, lenkt Chruschtschow in letzter Sekunde ein.

Kennedy rückt daraufhin von seiner Konfrontationspolitik ab. Er richtet unter anderem einen "heißen Draht" ein, also eine ständige Fernschreiberverbindung zwischen Washington und Moskau, und trägt so zur Entschärfung des Kalten Krieges bei.

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" JFK ", wie er von vielen genannt wurde, war in vielerlei Hinsicht ein Pionier. Als er 1961 ins Weiße Haus einzog, war er der bis dahin jüngste gewählte Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika. Und er war der erste katholische US-Präsident.

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Leonard Bernstein komponierte zur Eröffnung des Washingtoner Kennedy Center for Performing Arts einen spektakulären Broadway-Gottesdienst in Latein und Englisch, mit Jazz, Klassik, Gebeten und Popsongs. Am 8. September 1971 wurde "Mass" uraufgeführt.

Während seiner legendären Amtszeit als Chef der New Yorker Philharmoniker von 1958 bis 1969 komponierte Bernstein nur zwei Werke, die Sinfonie Nr. 3 "Kaddish" (1963) und die "Chichester Psalms" (1965). Das "Kaddish" hatte er dem Gedenken an John F. Kennedy kurz nach dessen Ermordung gewidmet, und als Jacqueline Kennedy Onassis Bernstein bat, ein Stück für die Einweihung des Kennedy Center for the Performing Arts in Washington D.C., im Jahr 1971 zu komponieren, wollte er diesen Anlass mit einem neuen, groß angelegten Werk würdigen. Er wollte schon lange "eine Art Gottesdienst" komponieren. Als Sohn russisch-jüdischer Eltern, sozialer Liberaler und lebenslanger Aktivist traf Bernstein eine überraschende Wahl: die römisch-katholische Messe. Doch statt einer geradlinigen, rein musikalischen Vertonung der lateinischen Liturgie schuf er ein breit gefächertes theatralisches Ereignis, indem er den 400 Jahre alten religiösen Ritus in einen spannungsgeladenen, dramatischen Dialog mit Musik und umgangssprachlichen Texten des 20. Jahrhunderts brachte, um so die Glaubenskrise und den kulturellen Zusammenbruch der Post-Kennedy-Ära künstlerisch zu erforschen.