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Responsable principalmente de la inhibición en la médula espinal y los centros encefálicos inferiores.

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Los neurotransmisores son un conjunto de sustancias químicas que las neuronas de nuestro cerebro y del resto de nuestro sistema nervioso utilizan para comunicarse entre sí.

Sin embargo, no todos los neurotransmisores tienen el mismo efecto sobre nuestro organismo ni sobre las células y órganos que lo componen. Por ejemplo, el neurotransmisor conocido como glicina tiene efectos específicos sobre unos receptores específicos, mientras que otras sustancias, como la dopamina o la serotonina, afectan a otras regiones y producen otras repercusiones psicofisiológicas.

En este artículo en concreto veremos qué es la glicina y cuáles son sus particularidades de este neurotransmisor y aminoácido.

¿Qué es la glicina?

Por mucho que el cerebro humano sea el conjunto de órganos del que surge la capacidad para pensar racionalmente, lo cierto es que su funcionamiento no es nada racional. Por ejemplo, las neuronas, que son quizás el tipo de células más importantes de esta parte del cuerpo, funcionan gracias a los neurotransmisores, partículas químicas que suelen circular por todo el organismo de manera bastante descontrolada.

En todo este caos de neurotransmisores, nuestro organismo es capaz de minimizar los efectos de la imprevisibilidad y aprovechar la existencia de células que reaccionan cuando les llega cierta cantidad de un tipo de neurotransmisor, independientemente de si este ha sido generado cerca o lejos o de si siempre ha circulado por el sistema nervioso o ha estado fuera de él.

La glicina, por ejemplo, es un neurotransmisor gracias al cual las neuronas pueden comunicarse entre sí, pero es también un aminoácido a partir del cual se crean proteínas. Sin cambiar de forma y de propiedades, este elemento puede ser utilizado tanto para ayudar a crear y regenerar tejidos o componentes de células como para actuar de puente de comunicación química entre células nerviosas.

Como aminoácido

En su faceta como aminoácido, la glicina es el aminoácido más pequeño de los que se pueden encontrar en todo el cuerpo humano.

Su estructura es muy simple, y de hecho puede ser sintetizada por el propio organismo, algo que no ocurre con los aminoácidos esenciales. No es necesario ingerir dosis de glicina incorporando a nuestra dieta alimentos que las contengan.

Como neurotransmisor

La glicina es liberada al torrente sanguíneo y empieza a circular a través de este medio hasta que atraviesa la barrera hematoencefálica y accede al interior del sistema nervioso central. Es en este espacio en el que se desempeña su labor como neurotransmisor.

Una vez dentro del contexto del sistema nervioso, la glicina va circulando hasta quedar insertada en ciertos receptores. Esta combinación hace que la glicina actúe como una "llave" que desencadena ciertos procesos biológicos. Pero... ¿cuál es exactamente el mecanismo de acción de esta sustancia?

El mecanismo de acción

La glicina tiene una clase específica de receptor que solo responde ante la presencia de esta sustancia. Se trata del receptor de tipo GLyR. Una vez que se ha producido este encaje, varias válvulas de la neurona en la que se encuentra el receptor empiezan a trabajar de modo que entran iones de cloruro al interior de esta célula nerviosa.

Esto genera una respuesta en cadena que, dependiendo de las circunstancias en las que se encuentre la neurona, hace que se produzca o no una etapa de despolarización, la cual hace que un impulso eléctrico recorra toda la célula hasta que sus efectos llegan a otras hendiduras sinápticas (los espacios en los que las neuronas se comunican entre ellas).

Las funciones de la glicina

En lo que respecta a los diferentes procesos que realiza la glicina sobre las neuronas, las principales son las siguientes.

1. Regulación de la conducta motora

La glicina, junto a otros neurotransmisores, interviene en la regulación de los movimientos haciendo que el tono muscular se mantenga y que los grupos de músculos puedan ser coordinados para realizar acciones coherentes.

2. Regenera tejidos

La glicina está por prácticamente todo el organismo contribuyendo al desarrollo y regeneración de tejidos celulares gracias a su acción como aminoácido.

3. Tiene efectos inhibidores en el cerebro

Al igual que otros neurotransmisores como el GABA, la glicina actúa en ciertas zonas del cerebro contribuyendo a que entremos en un estado de relativa calma, es decir, ausencia de estrés. Gracias a este efecto, la glicina hace que sea relativamente difícil entrar en un estado de hiperactivación nerviosa.

Sin embargo, esto no significa que la glicina nos adormezca.

4. Contribuye a la fluidez de la cognición

Se cree que la secreción de glicina ayuda a que las funciones cognitivas se desarrollen de un modo más eficaz. Por ejemplo, recordar o tomar decisiones se vuelven actos más espontáneos y fáciles de realizar, quizás en parte porque la ausencia de un excesivo estrés hace que la planificación a la hora de guiar estas funciones sea más sencilla.

Licenciado en Sociología por la Universitat Autónoma de Barcelona. Graduado en Psicología por la Universitat de Barcelona. Posgrado en comunicación política y Máster en Psicología social.

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​Glicina (neurotransmisor): qué es y cuáles son sus funciones

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Te explicamos qué es la glicina, una sustancia química que en el organismo funciona como neurotransmisor entre neuronas como aminoácido para crear proteínas.

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Neurotransmisor principalmente inhibitorio distribuido de manera amplia a través del sistema nervioso central . Está implicado en el sueño y los trastornos alimentarios.

Bajos niveles de GABA se han vinculado con la ansiedad extrema.

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Ácido gammaaminobutírico: qué es | Diccionario CUN

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Definición de ácido gammaaminobutírico en el diccionario médico de la Clínica Universidad de Navarra. Información sobre sus funciones y beneficios en el sistema nervioso central.

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Se relaciona con la memoria de largo plazo y la percepción del dolor.

Es uno de los neurotransmisores más importantes del cerebro que desempeña un papel fundamental en la memoria y el aprendizaje.

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GLUTAMATO | Qué es, cuál es su función, dónde se encuentran e importancia para el cuerpo

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Están implicadas en la inhibición del dolor. Se liberan durante el ejercicio vigoroso. Pueden ser responsables de la ¨excitación del corredor¨.

Son hormonas que se liberan cuando el cuerpo siente dolor o estrés, se producen en el cerebro y actúan como mensajeros en el cuerpo.

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Afecta la activación, la vigilia, el aprendizaje, la memoria y el estado de ánimo.

También conocida como noradrenalina, es una catecolamina que actúa como neurotransmisor y hormona en el cuerpo humano. Desempeña un papel crucial en la regulación de funciones fisiológicas esenciales, como el control de la presión arterial, el estado de alerta, y la respuesta al estrés.

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Está implicada en la regulación del sueño y el estado de ánimo; en actividades como soñar y comer; se relaciona también con el dolor y la conducta agresiva. Está implicada en la depresión.

Es un neurotransmisor y algunos también la consideran una hormona. El cuerpo la usa para enviar mensajes entre las células nerviosas.

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Participa en una amplia variedad de conductas y emociones, incluyendo el placer. Está implicada en la esquizofrenia y la enfermedad de Parkinson.

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Se distribuye ampliamente a lo largo del sistema nervioso central, donde participa en la activación, atención, memoria, motivación y movimiento.

Participa en la acción muscular a través de la presencia en los empalmes neuromusculares (tipo especializado de sinapsis donde las neuronas se conectan con las células musculares).