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Las hormonas son sustancias segregadas por células especializadas, localizadas en glándulas endocrinas, o también por células epiteliales e intersticiales cuyo fin es el de influir en la función de otras células.

funciones:

Entre las funciones más importantes reguladas por las hormonas se encuentran el correcto funcionamiento de múltiples órganos, el crecimiento y desarrollo del cuerpo humano, la reproducción, las características sexuales, el uso y almacenamiento de energía y el control de los niveles en la sangre de líquidos, sal y glucosa.

Tipos de hormonas

Las hormonas pueden ser naturales o sintéticas. Las naturales son segregadas por las distintas glándulas del sistema endocrino. Además, según su naturaleza química, pueden ser derivadas de aminoáctidos: peptídicas o lipídicas.

Glándula pituitaria

También llamada hipófisis, es un pequeño órgano de secreción interna localizado en la base del cerebro y conectada al hipotálamo que controla a otras glándulas y produce muchos tipos de hormonas, entre ellas,  la hormona de crecimiento o GH (una hormona peptídica que estimula el crecimiento, la reproducción celular y la regeneración en los humanos y otros animales), la pronaltina o PRL (que estimula el desarrollo de los acinos mamarios y la traducción de los genes para las proteínas de la leche), y las hormonas que estimulan la creación de hormonas en otras glándulas como en las tiroideas y las suprarrenales.

Tiroides

Esta glándula regula el metabolismo del cuerpo, es productora de proteínas y regula la sensibilidad del cuerpo a otras hormonas. Produce la hormona de la Tiroxina  o T 4¸que regula actividades metabólicas y la Triyodotironina o T3, que estimula el metabolismo de los hidrato de carbono y grasas, activando el consumo de oxígeno, así como la degradación de proteínas dentro de las células.

Paratiroides

Son cuatro pequeñas glándulas con forma de lenteja situada en el cuello, en la parte de atrás de la tiroides y que segrega la hormona paratiroidea o PTH, que principalmente facilita la absorción del calcio, la vitamina D y el fosfato.

Suprarrenales

Glándulas situadas encima de los riñones cuya función es regular las respuestas al estrés. La parte externa se llama corteza, y es la que produce hormonas esteroides como el cortisol, la aldosterona  y la testoterona.

Páncreas

Es un órgano peritoneal mixto, exocrino y endocrino. Una de las hormonas más importantes que sintetiza es la insulina, que interviene en el aprovechamiento metabólico de los nutrientes. Ovarios y testículos

Estos órganos reproductivos segregan respectivas hormonas sexuales que se sintetizan a partir del colesterol. El ovario segrega estrógenos y gestágenos, y los testículos, andrógenos. Las hormonas sexuales femeninas  desempeñan una función esencial en la preparación del aparato reproductor para la recepción del esperma y la implantación del óvulo fecundado. Los andrógenos por su parte, son fundamentales en el desarrollo del aparato genital masculino. Enfermedades del sistema endocrino

Estas se producen si los niveles hormonales no están equilibrados o si el cuerpo no responde a las hormonas como debería hacerlo. Entre las más comunes se encuentran la diabetes, una enfermedad crónica provocada por la insuficiencia de insulina ante niveles altos de glucemia, el hipertiroidismo, situación en la que se produce un exceso de hormona tiroidea debido a que esta funciona más de lo debido, y su caso contrario, el hipotiroidismo, en el que esta funciona menos de lo debido.

Hormonas usadas en medicamentos

Entre  las más usadas se encuentran el estradiol y la progesterona en las píldoras anticonceptivas, la tiroxina en el tratamiento para el hipotiroidismo, los corticoides para enfermedades autoinmunes, trastornos respiratorios severos y ciertos cuadros alérgicos, y la insulina para el tratamiento de la diabetes.

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¿Cómo las hormonas influyen en nuestras emociones?
Por ejemplo, una producción excesiva de hormonas tiroideas provoca ansiedad, o la depresión se debe a la producción de serotonina en el cerebro, que es el neurotransmisor del bienestar.
Las emociones impactan en la actividad cerebral directamente. Concretamente el sistema límbico, es una de las partes del cerebro encargadas de procesar las emociones. Esta red de neuronas encargadas de procesar emociones, es complementada por otras partes del cerebro como son el hipotálamo y el hipocampo.
La serotonina es un neurotransmisor muy relacionado con el control de las emociones y el estado de ánimo, aunque cumple también otro tipo de funciones: Regula el apetito causando la sensación de saciedad. Controla la temperatura corporal.

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Adrenocorticótropina:

Esta hormona regula la sensibilidad al estrés y la ansiedad.

Endorfinas:

Promueven la calma, crean un estado de bienestar, mejoran el humor y reducen el dolor.

Melatonina:

Controla el ciclo diario del sueño y la disminución de oxidación.

Oxitocina:

Es una hormona relacionada con la conducta sexual y con la felicidad.

Adrenalina:

Tiene la capacidad de contraer los vasos sanguíneos, dilatar las vías respiratorias y aumentar la frecuencia cardiaca.

Tiroxina:

Ayuda a regular el sistema suprarrenal, y juega un papel en la energía, el crecimiento normal y el desarrollo.

Cortisol:

Es considerado la hormona del estrés pues el organismo la fábrica ante situaciones de emergencia para ayudarnos a enfrentarnos a los problemas.

Serotonina:

Es un neurotransmisor muy relacionado con el control de las emociones y el estado de ánimo

Prolactina:

Inicia y mantiene la producción de leche en las mamas. Afecta los niveles de hormonas sexuales.

Testosterona:

Regula el crecimiento y la función sexual. Ayuda a proteger la salud de los huesos.

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Existe una gran influencia entre las hormonas y nuestras emociones, principalmente esta relacionada con el control de estas, ya que, gracias a la liberación de hormonas del sistema endocrino, nosotros, podemos generar bienestar o satisfacción. Un gran ejemplo es la felicidad, para poder sentir esta sensación, es necesario la liberación de algunas hormonas como la  dopamina, oxitocina, serotonina y endorfinas. Y así poder estar en un buen estado de ánimo. Cada hormona tiene una principal función. Como por ejemplo, la oxitocina en particular estimula el sistema inmunológico, facilita el proceso de solución de problemas, ayuda a combatir el estrés y brinda sentimientos duraderos de calma y felicidad.  La dopamina es responsable del comportamiento impulsado por la recompensa y las actividades de búsqueda de placer.  La serotonina es conocida como la hormona de los atletas, pues aquellos que mantienen actividad física tienden a generar un mayor porcentaje de dicha hormona y la producción de endorfinas aumenta en situaciones que requieren una gran cantidad de ejercicio físico.

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Serotonina:
Es un neurotransmisor que afecta al sueño, al humor, a la sexualidad, al control de la ira y al estado de ánimo en general.

Dopamina y noradrenalina:

Entre sus funciones está la de regular y controlar situaciones de estrés, de ira, el miedo, la atención, los reflejos

Adrenalina:

Es la hormona del estrés y las emociones fuertes. Si sentimos que estamos protagonizando una situación intensa emocional o físicamente segregaremos esta hormona. Nos ayuda a reaccionar ante una urgencia.

Oxitocina:

Se conoce como la hormona del amor ya que afecta al deseo sexual y al placer en las relaciones, también influye en el apego entre una madre y un hijo, ayuda a segregar leche en el periodo de lactancia, etc.

Melatonina:

Nos ayuda a regular el sueño, cuando hay una falta de esta hormona es cuando llega el insomnio y todo lo que esto puede acarrear para nuestro estado de ánimo: cansancio, irritación, angustia, etc.

Testosterona:

Es la hormona asociada al género masculino, aunque las mujeres la segregan en cantidades pequeñas. Regula la energía física y la libido, entre otros factores.

Tiroideas:

El déficit de estas hormonas hará que nos sintamos cansados y puede desembocar en una depresión; un exceso acarrea episodios de ansiedad y el hecho de no conseguir que nos relajemos.

Cortisol:

Regula cómo se enfrenta nuestro organismo a las situaciones de estrés y activa la generación de adrenalina. Si tenemos una carencia de esta hormona puede llegar cansancio y un ánimo decaído, si por el contrario tenemos niveles altos derivará en ansiedad y nerviosismo.