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Blog de pediatría: el cuidado y la salud de nuestros pequeños

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Desarrollo motor en niños: etapas y características

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Descubre las etapas y características del desarrollo motor en niños. Aprende cómo estimular su crecimiento de forma adecuada.

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Desarrollo Motor Infantil: Etapas, Estimulación y Actividades para Niños | Nexo Digital Pro

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Descubre las etapas, importancia y estimulación del desarrollo motor infantil en niños. Problemas comunes y consejos para padres.

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El desarrollo infantil es un proceso asombrosamente complejo y dinámico, crucial para la formación de cada individuo. En su núcleo se encuentra el neurodesarrollo, el intrincado camino de maduración del sistema nervioso que da forma a nuestras habilidades, capacidades y, en última instancia, a nuestra personalidad única. Comprender este proceso y estar atentos a su evolución es fundamental para garantizar el bienestar y el máximo potencial de los niños.

El neurodesarrollo no es un evento lineal, sino una interacción constante entre la dotación genética del niño y el entorno que lo rodea. Desde antes del nacimiento, factores como la nutrición, la estimulación, el afecto y la salud general influyen decisivamente en la construcción de las redes neuronales. Esta compleja interacción determina cómo el cerebro estructura sus funciones, cómo adquiere habilidades y cómo se adapta al mundo. Un seguimiento regular y la detección temprana de cualquier desviación de la normalidad son pasos vitales para una intervención oportuna que puede marcar una diferencia significativa en la vida de un niño.

¿Qué es el Neurodesarrollo Infantil?

El neurodesarrollo infantil se refiere al proceso dinámico e interactivo mediante el cual el sistema nervioso madura y se organiza, permitiendo la adquisición progresiva de habilidades cognitivas, motoras, sensoriales, de lenguaje y sociales. Es el fundamento biológico sobre el que se construye la capacidad de aprender, relacionarse, comunicarse y funcionar de manera autónoma en el mundo.

Este proceso comienza en las primeras etapas de la gestación y continúa durante varios años después del nacimiento, siendo especialmente crítico durante la vida intrauterina y el primer año de vida. Durante estos periodos, el cerebro es particularmente sensible a las influencias del entorno, tanto positivas (estimulación, nutrición adecuada, afecto) como negativas (toxinas, infecciones, desnutrición, estrés severo).

Etapas Clave del Desarrollo Cerebral

El desarrollo del cerebro es un proceso altamente organizado que ocurre en etapas superpuestas, no estrictamente consecutivas. Las principales etapas incluyen:

Proliferación Neuronal: Ocurre principalmente en la primera mitad de la gestación. Es la fase de creación de los miles de millones de neuronas que formarán el cerebro.

Migración Neuronal: Las neuronas recién formadas viajan desde las capas más profundas del cerebro hasta sus ubicaciones finales en la corteza. Este proceso, crucial en el segundo trimestre del embarazo, es muy preciso y puede verse afectado por diversos factores, llevando a trastornos de migración.

Organización y Laminación: Después de la migración, las neuronas se organizan en capas y establecen conexiones. Aunque la proliferación de nuevas neuronas disminuye drásticamente después de las 25 semanas de gestación, el cerebro sigue creciendo enormemente en peso y volumen. Esto se debe a la aparición de millones de conexiones entre neuronas, llamadas sinapsis, y a la ramificación de las dendritas. Cada neurona puede formar miles de sinapsis, que son modeladas por las experiencias.

Mielinización: Este proceso implica que los axones de las neuronas se recubren con una sustancia grasa llamada mielina, que actúa como aislante y acelera drásticamente la transmisión de los impulsos nerviosos. La mielinización comienza cerca del nacimiento y es vital para la eficiencia del sistema nervioso. Puede verse severamente afectada por la falta de nutrientes, problemas tiroideos, anemia o falta de estimulación en los primeros meses de vida.

La alteración en cualquiera de estas etapas, especialmente durante los periodos críticos, puede tener consecuencias duraderas en el desarrollo neurológico del niño.

Evaluación del Neurodesarrollo: Hitos y Signos de Alarma

La evaluación del neurodesarrollo se centra en el seguimiento de los "hitos del desarrollo", que son habilidades específicas que la mayoría de los niños adquieren en rangos de edad determinados. Sin embargo, es crucial entender que existe una amplia variabilidad normal en el momento exacto en que un niño alcanza un hito particular. Más importante que la edad precisa de un logro puntual es la secuencia adecuada de adquisición de habilidades a lo largo del tiempo.

Por ejemplo, aunque la mayoría de los niños caminan alrededor del año, el rango normal puede extenderse de 9 a 17 meses. Lo relevante es observar si se han logrado las etapas previas (sentarse, gatear, ponerse de pie con apoyo) en un orden lógico, aunque el ritmo general sea un poco más lento. Un retraso en la adquisición de habilidades en varias áreas o la ausencia de la secuencia esperada sí constituyen un motivo de preocupación.

Un signo de alarma fundamental es la regresión del desarrollo, es decir, la pérdida de habilidades que el niño ya había adquirido previamente. Esto siempre justifica una evaluación médica inmediata.

Otro aspecto importante en la evaluación es el seguimiento del perímetro cefálico (tamaño de la cabeza). Es una medida sencilla que puede dar una indicación rápida sobre el crecimiento cerebral. Tanto la microcefalia (cabeza inusualmente pequeña) como la macrocefalia (cabeza inusualmente grande) son signos que requieren investigación.

Signos Tempranos de Alarma

Existen señales tempranas que pueden indicar posibles alteraciones en el neurodesarrollo. Algunos de estos signos incluyen:

Falla en el progreso del desarrollo esperado para la edad.

Movimiento, tono muscular o reflejos asimétricos o inusuales persistentes.

Pérdida de habilidades previamente adquiridas (regresión).

Pobre interacción social o afectiva.

Pulgar cautivo (mano cerrada con pulgar dentro) persistente.

Dominancia manual establecida antes del primer año (normalmente se define después del año).

Persistencia de reflejos primitivos más allá de la edad esperada.

Anormalidades persistentes del tono muscular (muy flojo o muy rígido).

Demora significativa en la aparición de reflejos posturales protectores.

Falta de respuesta adecuada a estímulos visuales o auditivos en los primeros meses.

Curva de crecimiento craneal anormal.

La presencia de uno o varios de estos signos justifica una evaluación más profunda por un profesional de la salud.

Áreas del Neurodesarrollo

Desarrollo Motor

El desarrollo motor implica la adquisición de control sobre el cuerpo para moverse e interactuar con el entorno. Se divide en:

Motor Grueso: Se desarrolla en sentido cefalocaudal (de la cabeza a los pies). Implica el control de grandes grupos musculares para mantener la postura, el equilibrio y el movimiento (control de cabeza, sentarse, gatear, caminar, correr, saltar).

Motor Fino: Se desarrolla en sentido próximo-distal (del centro del cuerpo hacia las extremidades). Implica el uso coordinado de manos y dedos, a menudo con coordinación óculo-manual, para tareas como agarrar objetos pequeños, manipular juguetes, escribir, etc.

Diversos factores, tanto genéticos como ambientales (nutrición, salud, estimulación), influyen en este desarrollo.

Tabla 1: Hitos Motores Aproximados (Ejemplos)

Edad Aproximada

Hitos Motores Gruesos

Hitos Motores Finos

Trastornos del Desarrollo Motor

Estos trastornos dificultan la adquisición de habilidades motoras o causan su pérdida. Incluyen:

Retrasos: Adquisición tardía o no aparición de habilidades motoras.

Neurodegenerativos: Pérdida de habilidades motoras previamente adquiridas (ej. enfermedades metabólicas).

Origen Central (SNC): Causados por daño cerebral (ej. parálisis cerebral, secuelas de infecciones, traumatismos).

Origen Neuromuscular: Afectan nervios, unión neuromuscular o músculos (ej. atrofia muscular espinal, miopatías).

Origen Osteoarticular: Problemas esqueléticos que afectan el movimiento (ej. luxación de cadera).

Otros: Relacionados con condiciones genéticas, discapacidad intelectual, o alteraciones sensoriales que impactan la coordinación.

Desarrollo Sensorial

El desarrollo sensorial es la base de la percepción y la interacción con el mundo. Implica recibir información a través de los sentidos (vista, oído, tacto, gusto, olfato) y organizarla e interpretarla (percepción). El feto ya experimenta estímulos sensoriales.

Desarrollo Visual: Aunque la retina está desarrollada al nacer, el enfoque es limitado. La agudeza mejora rápidamente, fijando la mirada en el primer mes (distancia de 25-30 cm), siguiendo objetos a los 2 meses, y teniendo visión cercana a la del adulto a los 4 meses. El reconocimiento facial y la interpretación de los estímulos visuales requieren experiencias repetidas.

Desarrollo Auditivo: Crucial para el lenguaje. El recién nacido reacciona a sonidos intensos, prefiere la voz humana. La capacidad de localizar sonidos mejora en los primeros meses, siendo precisa alrededor de los 4 meses.

Tacto, Gusto y Olfato: El tacto es el más precoz, desarrollándose desde etapas tempranas de la gestación. Es vital para los reflejos, la propiocepción y el equilibrio. El gusto y el olfato están presentes al nacer; el bebé distingue sabores y olores, con preferencia por los dulces y los familiares (como el de la madre).

La estimulación sensorial temprana es vital para el desarrollo de las redes neuronales conectivas.

Trastornos del Desarrollo Sensorial

Las dificultades sensoriales impactan múltiples áreas del desarrollo:

Discapacidad Visual: Afecta el desarrollo motor fino y grueso, el lenguaje y la interacción social (reconocimiento facial). Signos tempranos: falta de enfoque/seguimiento, movimientos oculares anormales. En niños mayores: quejas visuales, dificultades de aprendizaje.

Discapacidad Auditiva: Lleva a menor estimulación, dificultad severa en el desarrollo del lenguaje, pensamiento anómalo y problemas socioafectivos. Se recomienda tamizaje universal. Signos: falta de respuesta a ruidos, lenguaje monótono, no voltear al nombre, retraso en primeras palabras, dificultad para entender o expresarse.

Disfunción Sensorial General: Hipo o hiperrespuesta a estímulos, común con retraso del lenguaje y problemas de conducta. Puede manifestarse como rechazo a ruidos, evitación de ciertos alimentos, dificultades de coordinación, baja atención, problemas de interacción social.

La detección y abordaje temprano de las deficiencias sensoriales son prioritarios.

Desarrollo del Lenguaje

El lenguaje es una herramienta cultural y social esencial para la comunicación. Incluye formas gestuales, verbales y escritas.

Etapa Preverbal (0-12 meses): Comunicación afectiva y gestual, sonidos onomatopéyicos. La interacción con cuidadores, especialmente la madre, es clave para la estimulación.

Etapa Lingüística (desde la primera palabra, ~12-18 meses): Desarrollo del habla. Requiere la integridad de órganos de respiración, fonación, resonancia y articulación.

El desarrollo del lenguaje depende de la maduración biológica, factores ambientales (estimulación, afecto, interacción) y procesos de aprendizaje. El periodo crítico para el desarrollo social, auditivo y del habla es entre los 6 y 24 meses.

Tabla 2: Hitos del Desarrollo del Lenguaje (Ejemplos)

Edad Aproximada

Hitos del Lenguaje

0-3 meses

Llanto diferenciado, arrullos, sonríe a las voces

4-6 meses

Balbuceo, responde a sonidos con vocalizaciones

7-12 meses

Balbuceo con patrones de habla, dice "mamá" / "papá" inespecífico, entiende "no", primeros gestos comunicativos (señalar)

12-18 meses

Dice primeras palabras con significado, sigue instrucciones simples, señala objetos

18-24 meses

Vocabulario en aumento, combina 2 palabras, nombra objetos/imágenes, entiende frases sencillas

2-3 años

Combina 3-4 palabras, usa pronombres, entiende preguntas simples, habla más inteligible

3-4 años

Habla en frases más largas, cuenta historias simples, usa plurales y pasados, entiende conceptos espaciales/temporales básicos

Trastornos del Lenguaje

Pueden afectar la comprensión (receptivo) o la producción (expresivo), o ambos (mixto). Son comunes y su retraso puede generar una cascada de problemas (sociales, intelectuales, académicos).

Tabla 3: Tipos y Causas de Trastornos del Lenguaje

Tipo de Trastorno

Descripción

Posibles Causas / Asociaciones

La hipoacusia es una de las causas más comunes de retraso del lenguaje y debe descartarse siempre.

Desarrollo Social

El desarrollo social implica la capacidad de interactuar, relacionarse y comprender las señales sociales y emocionales de los demás. Comienza muy temprano:

Recién Nacido: Fija la mirada en rostros.

3 Meses: Sonrisa social.

6 Meses: Risa social, busca interacción, le gusta que lo carguen.

9 Meses: Imita gestos (adiós), juega a esconderse, usa gestos para pedir (proto-imperativo), entiende "no", ansiedad ante extraños.

12 Meses: Señala para mostrar (proto-declarativo), responde a su nombre, muestra afecto (abraza), busca contacto visual.

15-18 Meses: Responde a su nombre, muestra objetos, señala partes del cuerpo.

24 Meses: Se interesa por otros niños, juego simbólico e imitativo.

Estas habilidades sociales tempranas son los cimientos de las interacciones futuras.

Tabla 4: Hitos del Desarrollo Social (Ejemplos)

0-3 meses

Fija la mirada en rostros, sonríe a las personas

4-6 meses

Ríe espontáneamente, busca interacción, reconoce caras familiares

7-12 meses

Imita gestos (adiós), juega peek-a-boo, muestra ansiedad ante extraños, usa gestos para comunicarse, responde a su nombre

12-18 meses

Señala para compartir interés, muestra afecto, busca abrazos, puede imitar acciones simples de adultos, juega solo pero cerca de otros

18-24 meses

Se interesa por otros niños, juego paralelo (juega junto a otros, pero no con ellos), imita tareas domésticas, juego simbólico simple

2-3 años

Juego asociativo (juegan con los mismos materiales pero sin rol definido), muestra interés en amigos, expresa emociones básicas, empieza a compartir (con ayuda)

Trastornos del Desarrollo Social y Autismo

Los trastornos del desarrollo social implican dificultades significativas en la interacción y comunicación social. El más conocido es el Trastorno del Espectro Autista (TEA). El autismo se caracteriza por déficits persistentes en la comunicación e interacción social, y patrones de comportamiento, intereses o actividades restringidos y repetitivos.

El diagnóstico es clínico, basado en la observación del comportamiento. Las manifestaciones varían ampliamente (espectro). La sospecha puede surgir a partir de los seis meses si hay problemas de alimentación, falta de contacto visual o hipotonía marcada. Otros signos tempranos pueden incluir irritabilidad extrema o, por el contrario, una pasividad inusual.

Aunque existen muchas teorías, la investigación actual apunta fuertemente a factores genéticos complejos como la base del autismo. La intervención temprana e interdisciplinaria es crucial.

Preguntas Frecuentes sobre Neurodesarrollo Infantil

¿Puede la estimulación temprana mejorar el neurodesarrollo?

Sí, un entorno enriquecido con estimulación adecuada y afecto promueve la formación de sinapsis y la integración de funciones cerebrales, optimizando el potencial del niño.

¿Qué papel juega la nutrición?

La nutrición de calidad, incluida la lactancia materna, es fundamental. La falta de nutrientes esenciales puede afectar procesos clave como la mielinización.

¿Cuándo debo preocuparme si mi hijo no alcanza un hito a la edad esperada?

Si bien hay variabilidad normal, la preocupación surge si hay un retraso significativo en varios hitos, si la secuencia de desarrollo es inusual, o si hay una pérdida de habilidades previamente adquiridas (regresión). Consulta siempre a un profesional si tienes dudas.

¿Los problemas sensoriales pueden afectar otras áreas?

Absolutamente. La información sensorial es la base de la percepción. Dificultades en la visión, audición o procesamiento sensorial pueden impactar el desarrollo motor, del lenguaje, cognitivo y social.

¿Es el autismo causado por las vacunas o la crianza?

No, las teorías científicas actuales y la evidencia disponible no respaldan la relación entre vacunas y autismo. La teoría genética es la que tiene mayor validez científica, aunque se reconocen interacciones complejas con factores ambientales. La crianza y el entorno no causan autismo, pero un entorno de apoyo es vital para el desarrollo del niño con TEA.

Conclusión

El neurodesarrollo infantil es un proceso fascinante y fundamental que moldea la vida de cada persona. Conocer las características del desarrollo normal en sus diversas áreas (motora, sensorial, lenguaje, social) y estar alerta a los posibles signos de alarma permite identificar de forma temprana las dificultades. La detección oportuna es la clave para acceder a las intervenciones y terapias necesarias que pueden ayudar a los niños a superar obstáculos y alcanzar su máximo potencial. Padres, cuidadores y profesionales de la salud juegan un papel esencial en este viaje, ofreciendo un entorno de apoyo, estimulación y afecto.

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Se entiende por Neurodesarrollo Infantil el proceso de desarrollo del sistema nervioso que tiene como resultado la maduración de las estructuras, la adquisición de habilidades como la atención, la planificación, la memoria, el lenguaje, el control motor, entre otras; y, finalmente, la formación del individuo como persona única.

El Neurodesarrollo es un proceso lento que empieza en la concepción y no cesa hasta la muerte. Alcanzar la madurez cerebral requiere toda nuestra infancia y adolescencia, dura aproximadamente unos 20 años.

El Neurodesarrollo Infantil suele dividirse en etapas que pueden depender de varios factores como la edad o el grado de desarrollo cerebral. Esta medición se realiza para evaluar que el desarrollo cerebral está ocurriendo dentro de un marco apropiado, por tanto, es muy importante conocer los parámetros mínimos de evaluación del desarrollo para cada edad.

A pesar de esto, siempre hay que tener en cuenta que existe la variación individual y es completamente normal, por lo que estas mediciones son aproximadas.

Algunos de los aspectos que se evalúan son:

Desarrollo motor: El desarrollo motor involucra la adquisición de habilidades motoras que permiten mantener un adecuado control postural, desplazamiento y destreza manual. El desarrollo motor grueso se refiere a los cambios de posición del cuerpo con lo cual se logra controlar la cabeza, sentarse sin apoyo, gatear, caminar, saltar, correr, subir escaleras, etc. El desarrollo motor fino está relacionado con el uso de las partes individuales del cuerpo, como las manos para poder realizar actividades como tomar juguetes, manipularlos, agitar objetos, dar palmadas, tapar o destapar objetos, agarrar cosas muy pequeñas, enroscar, hasta llegar a niveles de mayor complejidad como escribir

Desarrollo sensorial: Las capacidades sensoriales nos permiten relacionarnos con el entorno: recibimos información de éste gracias a los receptores sensoriales que pueden ser visuales, auditivos o táctiles y esta información se convierte en una sensación. Entre estas capacidades se el desarrollo auditivo, desarrollo visual, desarrollo del tacto gusto y olfato

Desarrollo del lenguaje: No refiere exclusivamente al lenguaje hablado. En el niño se pueden desarrollar diferentes formas de lenguaje, como el lenguaje gestual (de 0 a 12 meses); el lenguaje verbal (de 1 a 5 años), y el lenguaje escrito (más allá de los 5 años)

Desarrollo social: Refiere a la capacidad del niño para relacionarse con las personas a su alrededor, por ejemplo la sonrisa social que puede desarrollarse a los 6 meses, esto es, que sonríe y se ríe espontáneamente en presencia, alza las manos o le gusta que lo carguen. A los nueve meses imita, hace adiós con la mano, imita gestos faciales, etc.

Un aspecto de gran relevancia en el Neurodesarrollo Infantil es la existencia de un ambiente de estimulación y psicoafectividad que rodea al niño ya que influye en la mayor producción de sinapsis neuronales, lo cual implica, a su vez, una mayor integración de las funciones cerebrales.

Otros factores tienen que ver con aspectos genéticos y nutricionales.

Cuando el niño presenta un desfase significativo respecto a las etapas de desarrollo cerebral, es posible que presente una Alteración del Neurodesarrollo. Algunos signos que podrían indicar que existen alteraciones son el desarrollo asimétrico del movimiento o reflejos, la falta de interacción social o expresión de sus emociones, problemas de lenguaje verbal, entre otros.

Los Trastornos del Neurodesarrollo son el conjunto de dificultades mentales que tienen su origen en un desarrollo no neurotípico del cerebro o en la presencia de alteraciones o lesiones en su maduración.

El especialista encargado de evaluar el Neurodesarrollo Infantil en los niños es el Pediatra.

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Neurodesarrollo Infantil : qué es, síntomas y tratamiento

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desarrollo cognitivo infantil - Search Videos

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El desarrollo cognitivo infantil se refiere al proceso en el que los/las niños/as aprenden a entender y procesar la información del mundo que los rodea, permitiéndoles desarrollar habilidades de razonamiento, memoria, lenguaje y solución de problemas. Este proceso es fundamental, pues sienta las bases de habilidades clave para su vida adulta, como la toma de decisiones y el pensamiento crítico. En este blog, hablamos del desarrollo cognitivo, sus etapas y cómo promoverlo en cada fase.

Fórmate con nuestra Maestría Internacional en Pedagogía y Psicopedagogía Clínica para ayudar a las personas a potenciar su aprendizaje.

¿Qué es el desarrollo cognitivo infantil?

El desarrollo cognitivo incluye la adquisición de habilidades como el lenguaje, la percepción, la memoria, el aprendizaje y el pensamiento crítico. Estas capacidades permiten a los/las niños/as comprender su entorno, adaptarse a nuevas situaciones y resolver problemas. Este proceso ocurre naturalmente, aunque puede ser estimulado de manera eficaz con el apoyo de los padres, educadores y especialistas.

Las etapas del desarrollo cognitivo

La psicología del desarrollo identifica cuatro etapas principales del desarrollo cognitivo infantil propuestas por el psicólogo Jean Piaget. Cada etapa refleja cambios en cómo el/la niño/a piensa y comprende el mundo:

Etapa sensoriomotriz (0-2 años): Aquí, los/las niños/as aprenden a través de la exploración física de su entorno. Descubren el concepto de permanencia de objeto, entendiendo que los objetos existen aunque no los vean.

Etapa preoperacional (2-7 años): En esta fase, el/la niño/a desarrolla habilidades de lenguaje y pensamiento simbólico. Sin embargo, su pensamiento es aún egocéntrico, lo que significa que les cuesta ver las cosas desde el punto de vista de otros/as.

Etapa de operaciones concretas (7-11 años): En esta etapa, los/las niños/as empiezan a pensar de manera lógica y a comprender conceptos como la conservación y la reversibilidad. Pueden resolver problemas de manera concreta y relacionarse con conceptos físicos de forma lógica.

Etapa de operaciones formales (a partir de 12 años): Los/las adolescentes desarrollan la capacidad para pensar en abstracciones y analizar problemas hipotéticos. Esto les permite razonar de manera más compleja y desarrollar habilidades de planificación y análisis.

¿Por qué es importante el desarrollo cognitivo infantil?

La importancia del desarrollo cognitivo en la infancia radica en que es un pilar fundamental para un crecimiento emocional y social equilibrado. Un desarrollo cognitivo óptimo permite a los/las niños/as comprender sus emociones, interactuar de manera saludable con otros/as y adaptarse mejor a los retos de la vida cotidiana y académica.

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¿Cómo estimular el desarrollo cognitivo infantil?

Promover el desarrollo cognitivo infantil no requiere de actividades complejas; de hecho, algunas estrategias simples pueden ser muy efectivas:

Juego libre: A través del juego, los/las niños/as exploran y descubren el mundo que los rodea, mejorando sus habilidades cognitivas y sociales.

Lectura y narración de cuentos: Esta actividad fortalece la memoria, el vocabulario y el pensamiento crítico.

Actividades de resolución de problemas: Juegos de lógica, rompecabezas y actividades que inviten a pensar son muy útiles para desarrollar el razonamiento lógico.

Ambiente seguro y afectivo: Crear un entorno de apoyo emocional fomenta la confianza y la exploración, claves en el aprendizaje.

Experiencias nuevas: Exponer a los/las niños/as a diferentes actividades y situaciones enriquece sus conocimientos y les permite aplicar lo aprendido en situaciones variadas.

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¿Qué es el desarrollo cognitivo infantil y por qué es importante?

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Explora el desarrollo cognitivo infantil, sus etapas y cómo estimularlo en cada fase para apoyar un aprendizaje y crecimiento óptimos.

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Desarrollo cognitivo en la infancia: etapas y claves

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Las etapas del lenguaje en el desarrollo infantil

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¿Cómo se desarrollan el habla y el lenguaje?

Los primeros 3 años de vida, cuando el cerebro está en proceso de desarrollo y maduración, es el período más intensivo en la adquisición de las habilidades del habla y el lenguaje. Estas habilidades se desarrollan mejor cuando el niño está expuesto consistentemente a un mundo lleno de imágenes, sonidos y al habla y el lenguaje de los demás.

Existen períodos clave en el desarrollo del habla y el lenguaje de los bebés y los niños pequeños. En estos períodos clave el cerebro está más capacitado para absorber el lenguaje. Si se dejan pasar estos períodos y no se expone al niño al lenguaje, será más difícil que el niño lo aprenda.

¿Cuáles son las etapas del desarrollo del habla y el lenguaje?

El bebé muestra las primeras señales de comunicación cuando aprende que con el llanto logra obtener alimento, consuelo y compañía. Los recién nacidos, además, comienzan a reconocer los sonidos importantes a su alrededor, por ejemplo, la voz de la madre o de quien lo cuida. A medida que crecen, los bebés comienzan a distinguir los sonidos del habla que componen las palabras de su lenguaje. A los 6 meses de edad, la mayoría de los bebés reconocen los sonidos básicos de su lengua materna.

No todos los niños desarrollan las habilidades del habla y el lenguaje de la misma manera. Sin embargo, todos los niños siguen una progresión natural o una serie de etapas para dominar las habilidades del lenguaje. Más adelante encontrará una lista de las etapas del desarrollo normal de las habilidades del habla y el lenguaje en los niños, desde recién nacidos hasta los 5 años de edad. Estas etapas ayudan a los médicos y a otros profesionales de la salud a determinar si el niño está siguiendo el desarrollo normal o si necesita ayuda. A veces, los niños demoran en alcanzar estas etapas debido a que tienen pérdida de la audición, y en otros casos debido a algún trastorno del habla o del lenguaje.

¿Cuál es la diferencia entre trastornos del habla y trastornos del lenguaje?

Los trastornos del lenguaje incluyen problemas para entender lo que otros dicen (lenguaje receptivo) o dificultad para compartir ideas (lenguaje expresivo). El trastorno específico del lenguaje, TEL (Specific Language Impairment, SLI) es una limitación que demora el dominio de las habilidades del lenguaje. Algunos niños con un trastorno específico del lenguaje podrían tardarse para comenzar a hablar hasta los tres o cuatro años de edad.

Los niños que tienen dificultad para producir correctamente los sonidos del habla, o que dudan o tartamudean al hablar, podrían tener un trastorno del habla. La apraxia del habla es un trastorno que dificulta la unión de sonidos y sílabas en el orden correcto para formar palabras.

¿Qué debo hacer si sospecho un retraso en el habla o el lenguaje de mi hijo?

Si está preocupado, hable con el pediatra de su hijo. Éste tal vez le recomiende que vea al fonoaudiólogo o patólogo del habla-lenguaje, que es un profesional de la salud capacitado para la evaluación y el tratamiento de los trastornos del habla y el lenguaje. El fonoaudiólogo conversará con usted sobre el desarrollo general y de comunicación de su niño. También hará pruebas verbales a su hijo durante la evaluación. La prueba de audición generalmente se incluye en la evaluación porque los problemas auditivos también afectan el desarrollo del habla y el lenguaje. Dependiendo de los resultados de la evaluación, el fonoaudiólogo podrá sugerir actividades que usted puede hacer en la casa para estimular el desarrollo del niño. En algunos casos, también recomendará terapia individual o de grupo, o sugerirá más evaluaciones con un audiólogo (el profesional de la salud capacitado en la identificación y la medición de pérdida de la audición) o con un psicólogo del desarrollo (el profesional de la salud especializado en el desarrollo psicológico de los bebés y los niños).

¿Qué investigaciones se están llevando a cabo sobre los problemas del habla y el lenguaje durante el desarrollo?

El Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD, por sus siglas en inglés) patrocina una amplia gama de investigaciones para entender mejor el desarrollo de los trastornos del habla y el lenguaje, mejorar las herramientas de diagnóstico y perfeccionar los tratamientos más efectivos.

Un área de estudio continuo es la búsqueda de mejores métodos para diagnosticar y entender los diferentes tipos de retraso del habla. Un amplio estudio en el que se ha dado seguimiento a más de 4,000 niños está reuniendo datos a medida que los niños crecen con el fin de establecer señales y síntomas confiables para identificar trastornos específicos del habla, que se podrán utilizar más adelante para desarrollar pruebas precisas de diagnóstico. Por otra parte, hay estudios genéticos que buscan identificar la relación entre ciertas variaciones genéticas y las deficiencias específicas del habla.

Investigadores patrocinados por el NIDCD han descubierto una variante genética vinculada específicamente al trastorno específico del lenguaje, un trastorno que retrasa el uso de palabras en el niño y disminuye el ritmo al que éste domina las habilidades del lenguaje durante la edad escolar. Este hallazgo es el primero que relaciona la presencia de una mutación genética específica con un tipo de deficiencia hereditaria en el lenguaje. Otras investigaciones exploran el papel que podría desempeñar esta variante genética en la dislexia, el autismo y los trastornos del habla y la audición.

Un estudio a largo plazo sobre el impacto de la sordera en el cerebro está explorando cómo el cerebro crea nuevas conexiones para enfrentar la sordera. Hasta hoy, las investigaciones han demostrado que, al observar objetos en movimiento, los adultos sordos reaccionan de modo más rápido y preciso que los adultos que pueden oír. Las investigaciones existentes siguen explorando el concepto de la "plasticidad del cerebro"-cómo el cerebro es influenciado por las condiciones de salud o las experiencias de vida-y cómo puede usarse para desarrollar estrategias de aprendizaje que estimulen el desarrollo saludable del habla y el lenguaje en la niñez temprana.

Un taller reciente coordinado por el NIDCD reunió a un grupo de expertos para explorar las inquietudes relacionadas a niños con trastornos dentro del espectro autista que carecen de un lenguaje verbal funcional a los 5 años. Debido a que estos niños son muy diferentes entre sí, y no comparten una serie de características o patrones similares que los pongan en ventaja o desventaja cognitivas, ha sido difícil desarrollar pruebas estandarizadas de evaluación o tratamientos efectivos. El taller incluyó una serie de presentaciones para familiarizar a los participantes con los retos que enfrentan estos niños. Así pudieron identificar un número de vacíos y oportunidades que existen actualmente y que podrían ser considerados en estudios futuros.

¿Qué son la voz, el habla y el lenguaje?

La voz, el habla y el lenguaje son las herramientas que utilizamos para comunicarnos con los demás.

La voz es el sonido que hacemos cuando el aire de los pulmones pasa a través de los pliegues vocales en la laringe haciéndolos vibrar.

El habla es la acción de hablar, o sea una de las formas en que expresamos nuestra lengua. Incorpora la coordinación precisa de acciones musculares de la lengua, los labios, la quijada y el tracto vocal para producir los sonidos reconocibles que constituyen el lenguaje.

El lenguaje es un conjunto de normas compartidas que permiten a la gente expresar sus ideas de modo lógico. El lenguaje puede expresarse en forma oral (verbal) o por escrito, o mediante señas u otros gestos, por ejemplo, parpadeando o moviendo la boca.

Etapas del desarrollo de la audición y la comunicación del bebé

Recién nacido hasta los 3 meses

Esta lista se basa en el folleto ¿Qué tal habla y oye su niño? de la Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición (American Speech-Language-Hearing Association, ASHA).

¿Dónde puedo obtener más información sobre las etapas del desarrollo del habla y el lenguaje?

El NIDCD mantiene un directorio de organizaciones que proveen información acerca del proceso normal y trastornos de la audición, el equilibrio, el gusto, el olfato, la voz, el habla y el lenguaje. Actualmente, el directorio está disponible solamente en inglés.

Use las siguientes palabras clave para encontrar organizaciones que pueden responder a sus preguntas y ofrecer información sobre las etapas del desarrollo del habla y el lenguaje. Esta información está disponible en inglés.

Para más información, comuníquese con nosotros al:

Centro de Información del NIDCD
1 Communication Avenue
Bethesda, MD 20892-3456
Llamada gratuita: (800) 241-1044
Llamada gratuita TTY: (800) 241-1055
Correo electrónico: nidcdinfo@nidcd.nih.gov

Publicación de NIH núm. 10-4781 S
Septiembre de 2010

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Etapas del desarrollo del habla y el lenguaje

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Desarrollo del lenguaje en la infancia: etapas y consejos

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Descubre las etapas clave y consejos para el desarrollo del lenguaje en la infancia. ¡Aprende cómo estimular el habla de tu hijo!

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Aprendizaje infantil: la importancia del lenguaje. Héctor Ruiz, neurobiólogo

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Citado por SciELO

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Simposio Neurodesarrollo infantil: características normales y signos de alarma en el niño menor de cinco años Child neurodevelopment: normal characteristics and warning signs in children under five years María del Pilar Medina Alva1,2,a, Inés Caro Kahn1,3,a, Pamela Muñoz Huerta1,3,a, Janette Leyva Sánchez1,4,a, José Moreno Calixto1,5,a, Sarah María Vega Sánchez1,b
¹ Sociedad Peruana de Pediatría. Lima, Perú.

² Instituto Materno Perinatal. Lima, Perú.

³ Instituto Nacional de Salud del Niño. Lima Perú.

⁴ Hospital María Auxiliadora. Lima, Perú

a Neuropediatra; b pediatra, neonatóloga y doctora en medicina, .

El desarrollo del sistema nervioso es un proceso complejo que tiene como resultado la maduración de las estructuras, la adquisición de habilidades y, finalmente, la formación del individuo como persona única. La presente revisión recoge información acerca de las principales características de los procesos de desarrollo cerebral, las características del desarrollo neurológico normal en las diferentes áreas: motora gruesa y fina, lenguaje, sensorial y socialización; se acompaña también de una descripción de las principales alteraciones en el desarrollo, identificables en la consulta diaria del pediatra. Nuestro objetivo es reforzar el conocimiento en esta área clave de la evaluación del niño menor de cinco años para detectar problemas con la debida antelación para su intervención oportuna.

Palabras clave: Desarrollo infantil; Neurología; Pediatría (fuente: DeCS BIREME).

The development of the nervous system is a complex process that results in the maturation of structures, the acquisition of skills and finally the formation of the individual as a unique person. This review contains information about the main characteristics of the processes of brain development, the characteristics of normal neurological development in different areas: gross and fine motor, language, sensory and socialization; and it is also accompanied by a description of the major changes in the development, identifiable in the daily clinical work of pediatricians. Our goal is to enhance knowledge in this key area of assessment of early childhood to detect problems sufficiently in advance for their timely intervention.

Key words: Child development; Neurology; Pediatrics (source: MeSH NLM).

El desarrollo infantil, su seguimiento de manera regular y periódica y la detección precoz de signos de alarma que señalen alteraciones en detrimento de su evolución normal, tienen repercusión crucial para lograr el máximo potencial de las capacidades y habilidades de cada ser humano y de la sociedad en su conjunto.

Resulta, entonces, fundamental que el pediatra y todo médico o profesional de la salud que atiende niños, conozca a profundidad las características propias del neurodesarrollo en las diferentes etapas de la vida del ser humano y en sus diferentes manifestaciones; no solo motoras gruesas, que son las que a menudo suelen priorizarse en los controles de crecimiento y desarrollo, sino en otras áreas como la motora fina, sensorial, lenguaje y socioemocional.

En la actualidad, un aspecto que ha cobrado mucha importancia por su sólida base científica es el hecho que el neurodesarrollo exitoso tiene estrecha relación no solo con la genética, sino también con el ambiente de estimulación y afectividad que rodea al niño, los cuales influyen decisivamente en la mayor producción de sinapsis neuronales, lo cual implica, a su vez, en la mayor integración de las funciones cerebrales.

También la nutrición de calidad y la lactancia materna muestran influencia clave para el desarrollo y resultados futuros de mejor productividad y calidad de vida; estudios recientes como, por ejemplo, el de Victora et al. ⁽¹⁾, muestran una asociación positiva de dosis respuesta (duración) entre la lactancia materna y el cociente intelectual, los logros educacionales e ingresos a los 30 años de edad.

Por otro lado, estudios de revisión de la microbioma intestinal ⁽²⁾, muestran que los microbios que habitan el tracto gastrointestinal forman un ecosistema específico, influido en cada ser humano por diversos factores, como el tipo de parto, la edad gestacional, la nutrición y el uso temprano de antibióticos. Este ecosistema también tiene una ligazón importante con el cerebro en desarrollo, por lo cual, mediante estudios futuros, se espera entender esta relación que podría ser de ayuda para tratar varias enfermedades como el autismo, la esquizofrenia y la ansiedad. Motivo por el cual, un equipo de neuropediatras integrantes del Capítulo de Neurología Pediátrica de la Sociedad Peruana de Pediatría presentamos una visión global de las características de la evolución del neurodesarrollo infantil normal, sus alteraciones más frecuentes y los principales signos de alarma.

GENERALIDADES SOBRE EL DESARROLLO NORMAL DEL CEREBRO

El neurodesarrollo se da a través de un proceso dinámico de interacción entre el niño y el medio que lo rodea; como resultado, se obtiene la maduración del sistema nervioso con el consiguiente desarrollo de las funciones cerebrales y, a la vez, la formación de la personalidad. El desarrollo del cerebro es un proceso muy complejo y preciso que inicia muy temprano en la vida y continúa varios años después del nacimiento. Existen periodos críticos para el desarrollo cerebral normal, siendo los principales la vida intrauterina y el primer año de vida. Podemos resumir las etapas del desarrollo del cerebro en estas cuatro: proliferación neuronal, migración, organización y laminación del cerebro, y mielinización ⁽³⁾. No son etapas consecutivas, se van superponiendo y pueden ser afectadas simultáneamente si existe algún agente externo o interno presente en el medio. Un ejemplo es el consumo de alcohol en la madre gestante, o la desnutrición del niño menor de dos años. Ambos procesos pueden afectar más de una fase en forma permanente.

La proliferación de las neuronas es un proceso que ocurre en la primera mitad de la gestación. A través de este proceso se da origen a los cien mil millones de neuronas que el cerebro posee. Todas las neuronas deben desplazarse a su lugar final en la corteza durante el proceso llamado migración, este segundo proceso se da de adentro hacia afuera, es decir, desde la parte más profunda del cerebro, donde nacen las neuronas, hasta la corteza o borde externo. Se trata de un proceso muy preciso, y el momento más importante ocurre en el segundo trimestre del embarazo. Puede ser afectado por la exposición fetal a medicamentos, infecciones, tóxicos, desnutrición y estrés materno, entre otros, y producirse malformaciones cerebrales importantes como consecuencia de estos eventos, conocidas como trastornos de migración neuronal.

Después de las 25 semanas posconcepcionales, la reproducción de nuevas neuronas es excepcional. Sin embargo, el peso del cerebro se triplica después que la fase de proliferación ha terminado. Este sorprendente incremento en peso y volumen obedece a la aparición de millones de conexiones sinápticas entre las neuronas y a la arborización, resultado de la aparición de dendritas. Se estima que cada neurona puede llegar a tener entre 7000 y 10 000 sinapsis, las cuales, posteriormente, podrán ser modeladas según la exposición a factores externos e internos y experiencias que modifican su conformación en forma permanente ⁽⁴⁾. El último proceso en iniciarse es la mielinización, en el que los axones de las neuronas se recubren de mielina para mejorar la velocidad de transmisión de los impulsos nerviosos. Este es un proceso crítico que inicia cerca del nacimiento. Sin embargo, puede verse severamente alterado en los primeros meses de vida como consecuencia de la falta de nutrientes, el hipotiroidismo, la anemia y la falta de una adecuada estimulación en el niño pequeño.

EVALUACIÓN DEL NEURODESARROLLO

La evaluación de los hitos del desarrollo en el niño permite estimar que el desarrollo cerebral está ocurriendo dentro de un marco apropiado, por tanto, es muy importante conocer los parámetros mínimos de evaluación del desarrollo para cada edad. Para ello, nos podemos ayudar del carné de atención del niño o de algunas escalas previamente validadas. Recordemos que los hitos del desarrollo tienen un amplio margen de variabilidad normal, y es más importante establecer que se está logrando una secuencia adecuada de eventos en el tiempo, que fijarse en un determinado logro puntual. Como ejemplo, podemos poner el hito del caminar, que en promedio es logrado por el niño alrededor del año de vida. Sin embargo, según la OMS, un niño puede empezar a caminar entre los 9 y 17 meses, siendo esta variabilidad normal. En el niño que demora en caminar debemos determinar si los pasos previos (sedestación, gateo, marcha con apoyo) se han logrado a tiempo, o si todo el proceso motor grueso está demorado también. En este último caso, el diagnóstico del niño es de retraso en el desarrollo y como tal deberá ser evaluado. Debemos recordar, además, que la pérdida de habilidades previamente adquiridas, o regresión del desarrollo, siempre implica una alerta para que el niño sea derivado inmediatamente para su evaluación complementaria ⁽⁵⁾.

Otro punto muy importante en la evaluación del neurodesarrollo es determinar si el tamaño de la cabeza corresponde al apropiado para la edad del paciente. El perímetro cefálico es una medida de referencia muy sencilla para realizarse en cualquier consultorio o ambiente que nos permite estimar de forma rápida si los procesos de desarrollo del cerebro se han dado en forma adecuada. El hallazgo de microcefalia o macrocefalia también es motivo de atención.

SIGNOS TEMPRANOS DE ALARMA

Existen algunos parámetros que nos permiten identificar alteraciones relevantes en el neurodesarrollo, como son la falla en el progreso del desarrollo a una edad determinada, el desarrollo asimétrico del movimiento, tono o reflejos, la pérdida de habilidades previamente adquiridas, y la pobreza de interacción social y psicoafectividad. Algunas alteraciones específicas que pueden hallarse desde edades muy tempranas son de tipo motor: pulgar cautivo, dominancia establecida antes del primer año, persistencia de reflejos primitivos, anormalidades persistentes del tono muscular y demora en la aparición de reflejos. Otro aspecto de interés mayor en los últimos años es el desarrollo social, con el objetivo de la identificación temprana de trastornos del espectro autista. El desarrollo sensorial debe ser evaluado en el niño muy pequeño, quien debe ser capaz de responder a estímulos visuales y auditivos en forma adecuada en el primer trimestre de vida. Finalmente, una curva anormal de crecimiento craneal es otro signo de alarma relevante.

El desarrollo motor involucra la adquisición progresiva de habilidades motoras que permiten mantener un adecuado control postural, desplazamiento y destreza manual. Para ello, se requiere la aparición y desaparición de los reflejos controlados por los niveles inferiores del sistema nervioso central (SNC) que permiten respuestas posturales y motoras funcionales y voluntarias. Asimismo, el control postural surge de un compleja interacción entre el sistema musculoesquelético y nervioso, denominados en conjunto sistema de control postural. El entorno o medioambiente cumple una función fundamental. Existen factores reguladores del desarrollo motor como los de tipo endógeno o no modificables que son los genéticos y neurohormonales, y los de tipo exógeno o modificables donde se encuentran la nutrición, el estado de salud, los factores psicológicos y los factores socioeconómicos.

El desarrollo motor grueso se produce en sentido cefalocaudal, y se refiere a los cambios de posición del cuerpo y la capacidad de control que se tiene sobre este para mantener el equilibrio, la postura y el movimiento, con lo cual se logra controlar la cabeza, sentarse sin apoyo, gatear, caminar, saltar, correr, subir escaleras, etc. ⁽⁶⁾. El desarrollo motor fino se produce en sentido próximo distal, y está relacionado con el uso de las partes individuales del cuerpo, como las manos; lo cual requiere de la coordinación óculomanual para poder realizar actividades como coger juguetes, manipularlos, agitar objetos, dar palmadas, tapar o destapar objetos, agarrar cosas muy pequeñas, enroscar, hasta llegar a niveles de mayor complejidad como escribir ⁽⁶⁾.

Si bien es cierto, existen una serie de escalas para valorar el desarrollo psicomotor, se ha intentado sistematizar dicha evaluación en periodos trimestrales y semestrales ( Tabla 1).

Los hitos del desarrollo mencionados son alcanzados en forma variable dentro de un periodo de normalidad. Sin embargo, se han establecido edades aproximadas para que sean aplicadas en forma práctica en el consultorio pediátrico, ya que muchas enfermedades neurológicas pueden tener como primera manifestación una detención o regresión del desarrollo psicomotor.

TRASTORNOS DEL DESARROLLO MOTOR

En este grupo de enfermedades nos referimos a aquellas condiciones que dificultan la adquisición progresiva de habilidades motoras o que causan detención o regresión de estas. Podemos clasificar estos trastornos en las siguientes categorías: retrasos del desarrollo motor, trastornos neurodegenerativos, y trastornos motores de origen central, neuromuscular u osteoarticular (7,9).

Retrasos en el desarrollo motor. Nos referimos a aquellas condiciones de aparición tardía, o no aparición, de alguna o de todas las destrezas motoras. En este punto hay que tomar en cuenta los hitos del desarrollo motor y los rangos de variación entre uno y otro.

Trastornos motores neurodegenerativos. En esta condición hay involución psicomotriz, es decir pérdida de habilidades motoras previamente adquiridas. Principalmente nos referimos a enfermedades de origen metabólico.

Trastornos motores de origen central (SNC). Se incluyen todas las condiciones que ocasionaron una noxa al sistema nervioso central, ocasionando lesiones motoras persistentes adquiridas en época perinatal, natal y posnatal. Se incluyen las siguientes condiciones: lesión cerebral aguda (ejm. traumatismos encéfalo craneanos severos); accidente cerebrovascular; encefalopatía hipóxico-isquémica; infecciones del sistema nervioso central (meningitis, encefalitis, abscesos); leucomalacia periventricular del prematuro; kernícterus, etc. (7,8).

Trastornos motores de origen neuromuscular. Son condiciones que afectan al nervio periférico, a la unión neuromuscular o el músculo, causando principalmente hipotonía con reflejos bajos. Entre los principales trastornos se incluyen la atrofia muscular espinal; la miastenia gravis neonatal; las miopatías congénitas y metabólicas; el hipotiroidismo congénito y el grupo de distrofias musculares ⁽⁹⁾.

Trastornos motores de origen osteoarticular. Condiciones traumatológicas que causan alteraciones en el desarrollo motor, entre las que se incluyen: luxación congénita de cadera (altera articulaciones de la rodilla y columna); anteversión femoral excesiva; desviaciones de la rodilla, y posiciones viciosas y patológicas del pie.

Existe un último grupo que corresponde a otras enfermedades o situaciones que conllevan una limitación de la actividad motora del organismo donde se incluyen:

Problemas genéticos. Cualquier alteración que involucre el SNC provoca alteración en la motricidad global.

Retardo del desarrollo y retardo mental. Produce lentitud en la adquisición en destrezas y dificultad en la precisión y la armonía de la motricidad.

Alteraciones sensoriales. Influye en la torpeza en su coordinación global y fina.

DESARROLLO SENSORIAL NORMAL

El desarrollo sensorial es la base del desarrollo cognitivo motor. Los procesos sensoriales son capacidades que nos permiten relacionarnos con el entorno. Recibimos la información a través de los receptores sensoriales que pueden ser visuales, auditivos o táctiles. Esta información se convierte en sensación para poder organizarla e interpretarla a través de otra habilidad denominada la percepción. Luego, trasmitiremos la información o daremos una respuesta ya sea mediante el llanto, la sonrisa, o la expresión de emociones. De esta forma nos vamos relacionando con nuestro mundo exterior e interior. Si carecemos de estos estímulos o experiencias debido a múltiples factores como las carencias sociofamiliares o, lo que es peor, debido a una enfermedad neurológica, se verá afectado el desarrollo en todas sus áreas: motora, emocional, mental, afectiva o social.

Desde las etapas iniciales de la gestación el feto recibe diversos estímulos, tanto del interior como del ambiente exterior. El feto puede percibir los niveles de luz y oscuridad, puede escuchar las voces o los sonidos, o sentir la calidez del útero, puede iniciarse el sentido de la olfacción y del gusto, ya que sentirá el sabor del líquido amniótico que deglute.

Es el sistema que proporciona mayor información sobre el mundo exterior. Al nacer, la retina (donde se encuentran los conos y bastones) va a estar completamente desarrollada y es por esto que la percepción de la luz es posible. Mientras que el cristalino aún esta inmaduro, por lo que el enfoque visual estará reducido.

A pesar de que el recién nacido mantiene los ojos cerrados la mayor parte del tiempo, va a fruncir los parpados frente al estímulo de un foco luminoso. El recién nacido es capaz de fijarse en un punto de luz, a pesar de que esta sea borrosa. La visión de colores es restringida, tal vez solo una gama de grises, de baja nitidez. Solo podrá distinguir luz, sombras y movimientos. En el primer mes de vida, mejora la agudeza visual, la cual será nítida a una distancia de 25 a 30 centímetros, justamente la distancia del pecho hasta la cara de la madre. El recién nacido puede mirar la cara de la madre pero no la reconoce hasta los 3 meses de edad, inclusive puede imitar la expresión facial y disfrutar frente a rostros o figuras. El recién nacido presta atención por más tiempo a rostros y círculos concéntricos, por lo que siempre debe evaluarse la preferencia visual al igual que la capacidad de habituarse o deshabituarse frente a un estímulo ⁽³⁾.

Desde el segundo mes, el bebé ya fija la mirada. Establece la convergencia ocular, sigue objetos en movimiento, no diferencia colores, solo contrastes blancos y negros. Al tercer mes desplaza la mirada de un objeto a otro y reconoce el color rojo. Gira la cabeza siguiendo estímulos interesantes. Descubre su cuerpo, se mira las manos, se interesa por juguetes cercanos. En el cuarto mes ve objetos a distancias variables, percibe detalles pequeños, tiene una capacidad visual cercana al adulto.

Durante los primeros meses de vida; el bebé tendrá incapacidad para reconocer objetos e interpretar los mensajes, van a ser necesarias experiencias repetidas. Por todo esto, es importante la estimulación sensorial.

Es el sistema más importante para el desarrollo del lenguaje. El estímulo a través de las ondas sonoras ingresará por el conducto auditivo externo, luego al medio y, por último, al oído interno, desde donde serán trasmitidas, mediante un impulso nervioso, por el nervio auditivo hacia la corteza cerebral del lóbulo temporal; donde será procesado el estímulo para la emisión de una respuesta.

El recién nacido es sensible a la intensidad de los sonidos, se sobresalta, incluso desde antes de nacer. No localiza ni dirige su cabeza hacia el estímulo sonoro, prefiere la voz humana ⁽³⁾. Al segundo mes, el bebé localiza mejor la fuente sonora y empieza a interesarse por los sonidos y voces familiares. Desde el tercer mes vuelve la cabeza al sonido, empieza a diferenciar la voz humana de otros sonidos. En el cuarto mes adquiere agudeza y madurez, logrando identificar y localizar la dirección exacta del sonido.

DESARROLLO DEL TACTO, GUSTO Y OLFATO

El tacto es el sentido con desarrollo más precoz, desde etapas muy tempranas de la gestación. Evoluciona progresivamente desde la séptima semana, cuando empieza a sentir sensaciones en el contorno de la boca, luego en el rostro completo y, finalmente, en ambos pies y el tronco. A las veinte semanas sentirá en todo el cuerpo.

Este sentido es importante no solo para el desarrollo de los reflejos primarios, sino que los receptores ubicados en músculos, tendones, articulaciones y el aparato vestibular, llevaran la información a la corteza cerebral y al cerebelo, para poder percibir nuestro tono muscular, nuestros movimientos, la disposición de nuestros miembros, las partes del cuerpo y la posición en el espacio; todo esto es importante para desarrollar el equilibrio.

Desde el útero las papilas gustativas funcionan, y luego del nacimiento el bebe podrá diferenciar lo dulce de lo ácido y amargo, con preferencia por el sabor dulce. Al cuarto mes; aceptará sabores salados, siempre utilizando el olfato. El recién nacido tiene el olfato desarrollado y podrá diferenciar olores agradables y desagradables, con preferencia por los olores conocidos como el de la madre ⁽⁴⁾.

Las estructuras básicas del desarrollo sensorial están en el cerebro desde antes del nacimiento. Es necesario perfeccionarlo, establecer redes conectivas a través de experiencias sensoriales, especialmente en los primeros meses de vida. Detectar la deficiencia sensorial es labor primordial del pediatra.

TRASTORNOS DEL DESARROLLO SENSORIAL

El sentido de la visión permite al niño relacionarse con el entorno e interactuar apropiadamente con él. A partir de los 4 meses de vida la visión dirige al desarrollo motor fino y grueso. El lenguaje también es influido por la exposición a estímulos visuales, asimismo, el desarrollo social depende de la interacción visual, mediante el reconocimiento facial de las emociones. Por lo tanto, es muy importante reconocer tempranamente la disfunción visual e intervenir según corresponda en cada caso. Sospechamos discapacidad visual en un bebé pequeño que no logra enfocar la mirada o seguir rostros. La forma anormal o asimétrica de las pupilas también debe llamar nuestra atención, así como todo movimiento anormal de los ojos. Los preescolares y escolares pueden quejarse de visión borrosa o cefalea. Los niños que ya leen y escriben pueden presentar dificultades en la lectoescritura y/o en el aprendizaje ⁽¹⁰⁾.

Asimismo, cuando no es reconocida a tiempo, la discapacidad auditiva lleva a una menor estimulación del niño pequeño y una gran dificultad para desarrollar el lenguaje; además, de una estructuración anómala del pensamiento y consecuencias socioafectivas severas. Si bien se describen una serie de factores de riesgo para discapacidad auditiva (prematuridad, muy bajo peso al nacer, uso de medicamentos ototóxicos, hiperbilirrubinemia neonatal, etc.) se recomienda el tamizaje universal en la edad pediátrica temprana. La sospecha de disfunción auditiva en un bebé aumenta cuando no hay respuestas reflejas al ruido o presenta un lenguaje monótono. Un lactante con hipoacusia no volteará al escuchar su nombre ni intentará localizar sonidos familiares. Cerca del primer año, demorará en adquirir sus primeras palabras y nombrar objetos o personas familiares. Posteriormente, la dificultad se hará más evidente al no lograr entender lo que se le dice, ni contar lo que le pasa.

Por último, mencionaremos que la disfunción sensorial es un problema común en el niño. Se caracteriza por hipo o hiperrespuesta a determinada información sensorial, y se acompaña con frecuencia de la aparición retardada del lenguaje y de problemas de conducta. Los niños con disfunción sensorial auditiva rechazan los sonidos intensos, angustiándose en ambientes muy ruidosos o con mucha gente. A nivel gustativo y olfativo pueden evitar o rechazar ciertos alimentos y limitar así la ingesta adecuada. Muchas veces estos menores, además, tienen dificultades en los sentidos de la propiocepción y el equilibrio; y presentan hiperlaxitud articular. Los infantes con disfunción sensorial pueden presentar menores niveles de atención y concentración, niveles de actividad muy altos o muy bajos, dificultades en la coordinación y planeamiento del movimiento, dificultad para interactuar con sus pares y baja autoestima. Todo ello requiere un reconocimiento temprano y una intervención oportuna.

DESARROLLO DEL LENGUAJE

DESARROLLO NORMAL DEL LENGUAJE

El lenguaje es un fenómeno cultural y social que usa símbolos y signos adquiridos, los cuales permiten la comunicación con los demás. Esta es una destreza que se aprende naturalmente y se convierte en pieza fundamental de la comunicación puesto que admite proyectar emociones, pensamientos e ideas en el tiempo y en el espacio. El lenguaje oral constituye el principal (y a veces el único) medio de información y cultura, por tanto, es un factor importante de identificación a un grupo social ⁽¹¹⁾.

En el niño podemos reconocer las siguientes formas de lenguaje: el lenguaje gestual, con recepción por la vía visual y emisión a través de gestos o muecas faciales y manuales (de 0 a 12 meses); el lenguaje verbal, con recepción por vía auditiva y emisión a través del habla (de 1 a 5 años), y el lenguaje escrito, con recepción visual por medio de la lectura y emisión a través de la escritura (más allá de los 5 años) (11,15).

Las teorías vocales sostienen que el lenguaje evolucionó a partir de un amplio grupo de llamadas instintivas que expresaban estados emocionales tales como angustia, júbilo y excitación sexual. También se ha planteado que el lenguaje haya surgido de la evolución conjunta de los gestos y la vocalización, lo que podría justificar la inexplicable correlación entre la dominancia manual y el lenguaje verbal y de signos, ambos localizados en el hemisferio izquierdo (11,15). En la adquisición del lenguaje distinguimos inicialmente la etapa preverbal, que ocurre durante los primeros 10 a 12 meses de edad. Otros la consideran como la etapa del nivel fónico puro, debido a que el infante emite solo sonidos onomatopéyicos.

Durante esta etapa, la comunicación que establece el niño es con su medio familiar, especial y particularmente con su madre, y es de tipo afectivo y gestual. Para estimularlo lingüísticamente la madre puede utilizar, junto con el lenguaje afectivo y gestual, el lenguaje verbal. La palabra debe acompañar siempre al gesto y a las actividades de la madre con su hijo ⁽¹³⁾.

La etapa lingüística se inicia con la expresión de la primera palabra. No se puede decir con precisión cuándo comienza. Por eso, la fecha de su aparición está diversamente fijada, ya que los estudios al respecto se basan mayormente en las informaciones que dan las madres. Los diferentes especialistas estiman que el 90% de los niños que van a hablar, dicen sus primeras palabras entre los 15 a 18 meses ⁽¹³⁾.

Para la adquisición apropiada del lenguaje, el niño requiere la integridad de los órganos de la respiración (pulmones, músculos costales y el diafragma, necesarios para la emisión de sonidos); de los órganos de la fonación (laringe y las cuerdas vocales, que se emplean en la producción de la voz); los órganos de resonancia (faringe, boca y fosas nasales, que modulan el tono de los sonidos), y de los órganos de la articulación (paladar, lengua, mandíbulas, labios y dientes) que modularán el tono de la voz ⁽¹¹⁾.

El desarrollo del lenguaje dependerá de la interacción de diferentes factores, entre los cuales se encuentran las relaciones afectivas e intelectuales del niño, quien debe sentirse emocionalmente seguro y lingüísticamente estimulado; la personalidad del niño y de los adultos que lo rodean; la maduración biológica (del sistema nervioso, auditivo, aparato fonador e inteligencia), y de los propios procesos de aprendizaje. Pocos conocemos la secuencia de desarrollo social y del lenguaje, lo que motiva que muchos niños con retraso en estas áreas, sean referidos después de los dos años de edad, lo cual implica la pérdida del período crítico para el desarrollo social y del sistema auditivo y del habla, que está comprendido entre los 6 y 24 meses de edad ( Tabla 2). Finalmente, debemos recordar que la participación del lenguaje en el aprendizaje pedagógico es tan fundamental, que cualquier limitación en su adquisición tiende a afectar la capacidad del aprendizaje escolar ⁽¹¹⁾.

TRASTORNOS DEL LENGUAJE

La calidad del lenguaje depende de una adecuada estructura anátomofuncional y de la influencia del medio. En el hogar, el niño debe estar rodeado de personas con lenguaje más avanzado, comprometidas afectivamente con el niño en actividades conjuntas, que estimulen en la fase de aprendizaje el juego interactivo entre ellos. El desarrollo del lenguaje debe darse sobre una base afectiva que cree vínculos de relación entre el niño y los adultos relevantes de su entorno. El niño con trastorno del lenguaje puede presentar desarrollo deficiente de la comprensión (habilidad para entender o decodificación) o de la producción (capacidad de lograr una comunicación simbólica hablada, escrita o gestual) ( Tabla 3). Podemos encontrar algún trastorno de la audición o del lenguaje receptivo, del habla o del lenguaje expresivo, aunque son frecuentes los trastornos mixtos. En la cascada asociada al retraso del lenguaje se encuentran alteraciones del desarrollo social e intelectual, aislamiento y/o regresión, rendimiento académico pobre, y finalmente problemas de aprendizaje y sociales; por lo tanto, previniendo el retraso del lenguaje, se prevendrá esta cascada (12,13).

La prevalencia de los trastornos del lenguaje llega al 15% en los preescolares, 3 a 6% en los escolares. Es cuatro veces más común en varones, y también es frecuente la historia familiar. Los trastornos de expresión de lenguaje son notorios entre los 18 y 36 meses ⁽¹⁴⁾.

En caso de que el niño tarda en hablar, debemos considerar las siguientes etiologías: retraso simple del lenguaje (RSL), trastorno específico del lenguaje (TEL), trastornos del espectro autista (TEA), discapacidad intelectual, hipoacusia, hijos de padres sordo-mudos y privación ambiental extrema. La hipoacusia es la tercera causa en frecuencia, por lo que se debe descartar, en primer lugar, en todos los niños con retraso o alteraciones en el lenguaje. Su incidencia en el período neonatal es de 3-5/1000 nacidos vivos, siendo la enfermedad congénita más frecuente, incluso más que el hipotiroidismo ⁽¹⁵⁾.

En los niños que dejan de hablar (regresión del lenguaje), debemos buscar afasias adquiridas secundarias a lesiones cerebrales (expresivas o receptivas); síndrome de Landau Kleffner (afasia epiléptica); mutismo selectivo; regresión autista; síndrome de Rett; trastorno desintegrativo infantil (TDI), y enfermedades degenerativas (12,14,15).

Cuando el niño habla mal, reconoceremos alguno de estos trastornos: tartamudez (también llamada espasmofemia), disartria, dislalia, trastornos de la prosodia y voz nasal. Debemos distinguir entre la tartamudez evolutiva, parte de la adquisición normal del lenguaje, y la verdadera, que requiere intervención (12,14,15).

Otros trastornos incluyen el de tipo semántico-pragmático y los trastornos del lenguaje escrito (dislexia, disgrafia, hiperlexia, etc.) que requieren reconocimiento y una intervención temprana y oportuna.

DESARROLLO SOCIAL NORMAL

Un recién nacido es capaz de mirar y fijar la mirada en los ojos de las personas, en especial de su madre. A los 3 meses logra la sonrisa social; a los 6 meses ya tiene risa social: mira a los ojos, sonríe y se ríe espontáneamente en presencia de personas (sin estimulación táctil o sin cosquillas), no es la risa refleja frente a objetos o animales. Alza las manos, le gusta que lo carguen.

A los nueve meses imita, hace adiós con la mano, imita gestos faciales, siempre mirando a los ojos. Juega a taparse con el pañal. Fijando la mirada en una persona, gruñe, grita, "chilla", mueve las manos cuando quiere algo (gesto protoimperativo). Toca su imagen en el espejo, entiende el "no". Estira los brazos para que lo carguen. Presenta ansiedad o angustia ante los extraños (llora cuando se acerca un extraño o familiar al que no ha visto por algunos días). Poco tiempo después, a los 12 meses, señala; fija la mirada en una persona, estira el brazo y señala lo que quiere (verbaliza, grita y establece contacto visual alternativamente entre el objeto y la persona con la única intención de dirigir la atención de la persona hacia el objeto que quiere (gesto protodeclarativo). Responde a su nombre, demuestra afecto, abraza y le gusta que lo abracen, apoya su cara en otra cara, sonríe y ríe ⁽¹⁶⁾.

Llegados los 15 meses responde cuando lo llaman por su nombre (verbal o visualmente), a los 18 meses trae objetos para mostrarlos. Señala partes de su cuerpo. Señala lo que quiere, fija la mirada, sonríe y se ríe. A los 24 meses disminuye la ansiedad ante los extraños, se interesa por otros niños, quiere jugar con ellos. Imita tareas domésticas. Tiene imaginación y desarrolla el juego simbólico. Estos gestos sociales, una vez desarrollados, se mantienen en menor o mayor grado a lo largo de toda la vida, empleándose cada vez que interactuamos con otras personas ( Tabla 4).

TRASTORNOS DEL DESARROLLO SOCIAL Y AUTISMO

El vocablo autismo está presente en la literatura médica desde 1911, y es en 1943 cuando Leo Kanner y Hans Asperger realizan las primeras descripciones relevantes. Kanner describió niños con aislamiento profundo, que mostraban deseo obsesivo de no aceptar cambios, que solían presentar una fisionomía inteligente y pensativa, y su conducta se caracterizaba por una relación intensa con objetos y una comunicación verbal anormal. Estos criterios diagnósticos fueron modificados por Asperger en 1944, quien agregó la falta de empatía, ingenuidad, poca habilidad para hacer amigos, lenguaje pedante y repetitivo, pobre comunicación no verbal, interés desmesurado por ciertos temas; torpeza motora y mala coordinación.

La definición del autismo ha evolucionado en los últimos años, hasta llegar a la que tenemos actualmente y que corresponde al Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5) ⁽¹⁷⁾ ( Tabla 5). Los criterios utilizados han sido resumidos en dos puntos principales: déficit en la interacción social y la comunicación, y presencia de intereses restringidos y repetitivos (comportamientos estereotipados verbales o motoras, sensoriales o comportamientos inusuales, y/o adhesión excesiva a rutinas y patrones ritualizados de comportamiento).

El diagnóstico es fundamentalmente clínico, no existe ningún examen biológico que pueda validarlo. Presenta manifestaciones que van desde un completo desinterés por otras personas hasta la repetición de preguntas para mantener la interacción social, son niños muy distantes que evaden la mirada, o se acercan demasiado; tocando, besando, oliendo inapropiadamente. Debe sospecharse en niños alrededor de los seis meses de vida, algunos de los síntomas sugestivos son la dificultad en la alimentación, en el intercambio de miradas e hipotonía. Se observa un bebe que nunca llora o no se molesta, irritable a pequeños estímulos.

No existe una causa única conocida para el autismo. Existen múltiples teorías que intentan explicar esta enfermedad, dentro de las cuales tenemos a la teoría psicógena, genética, epigenética, estructural, metabólica, histológica, bioquímica e infecciosa; sin embargo, la teoría genética es la que actualmente tiene mayor validez.

Una vez reconocido el problema, se debe emplear un enfoque interdisciplinario y multidisciplinario, con comunicación constante entre psiquiatras, psicólogos, neurólogos, terapistas y educadores. Es necesario precisar los criterios diagnósticos y de sospecha entre profesionales, padres y educadores para un diagnóstico certero y oportuno.

Hemos presentado una visión sucinta de las características y evolución del neurodesarrollo infantil normal, con la finalidad de identificar oportunamente la presencia de anomalías en una o varias de sus áreas, ya sea motora, motora fina, sensorial, del lenguaje o social. Ante la detección o sospecha de alteración del desarrollo neurológico, todo pediatra o profesional de la salud que atiende niños deberá alertar oportunamente a los padres para la búsqueda de la terapia correspondiente.

Contribuciones de autoría: Todos los autores contribuyeron con la redacción del artículo. MPM y SMVS contribuyeron con la concepción y estructuración del mismo.

Fuentes de financiamiento: ninguna.

Conflictos de interés: los autores declaran no tener conflictos de interés.

Referencias Bibliográficas

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Dirección: Instituto Materno Perinatal – Av. Miró Quesada 941 – Lima, Perú.

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Neurodesarrollo infantil: características normales y signos de alarma en el niño menor de cinco años

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Citado por SciELO Similares en SciELO Simposio Neurodesarrollo infantil: características normales y signos de alarma en el niño menor de cinco años Child neurodevelopment: normal characteristics and warning signs in children under five years María del Pilar Medina Alva1,2,a, Inés Caro Kahn1,3,a, Pamela Muñoz Huerta1,3,a, Janette Leyva Sánchez1,4,a, José Moreno Calixto1,5,a, Sarah María Vega Sánchez1,b 1 Sociedad Peruana de Pediatría.

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El desarrollo socioemocional en la primera infancia se refiere al crecimiento y la adquisición de habilidades sociales y emocionales durante los primeros años de vida. Durante esta etapa crucial, los niños empiezan a desarrollar su capacidad para interactuar con los demás, regular sus emociones y establecer vínculos afectivos. Estas habilidades son fundamentales para su bienestar y éxito a lo largo de la vida.

Teorías del desarrollo socioemocional en la primera infancia

Existen varias teorías que intentan explicar cómo se desarrolla social y emocionalmente un niño en sus primeros años. A continuación, exploraremos algunas de las teorías más destacadas:

Teoría del apego de John Bowlby

La teoría del apego propuesta por John Bowlby sostiene que los niños tienen una necesidad innata de establecer lazos afectivos seguros con sus cuidadores principales. Según esta teoría, la calidad de la relación de apego establecida en la infancia influirá en la forma en que el niño se relacione con los demás y maneje sus emociones en el futuro.

Teoría del desarrollo moral de Lawrence Kohlberg

La teoría del desarrollo moral de Lawrence Kohlberg aborda cómo los niños desarrollan su sentido de lo correcto e incorrecto a lo largo de su crecimiento. Según Kohlberg, los niños pasan por diferentes etapas de desarrollo moral, desde un enfoque egocéntrico hasta la internalización de principios éticos más complejos.

Teoría del aprendizaje social de Albert Bandura

La teoría del aprendizaje social de Albert Bandura destaca la importancia de observar y modelar el comportamiento de los demás. Según esta teoría, los niños aprenden habilidades sociales y emocionales a través de la observación de modelos significativos, como sus padres y otros adultos cercanos.

Teoría del desarrollo psicosocial de Erik Erikson

La teoría del desarrollo psicosocial de Erik Erikson se centra en la interacción entre la persona y su entorno social. Erikson propuso una serie de etapas de desarrollo psicosocial, cada una asociada con una crisis particular que el individuo debe resolver. Estas etapas influyen en la formación de la identidad y el desarrollo de habilidades sociales y emocionales.

¿Cómo estimular el desarrollo socioemocional en la primera infancia?

Ahora que hemos explorado algunas teorías sobre el desarrollo socioemocional en la primera infancia, es importante tener en cuenta cómo podemos estimular este desarrollo en los niños. Aquí hay algunas estrategias efectivas:

Proporcionar un entorno seguro y afectuoso

Los niños necesitan un entorno seguro y afectuoso para desarrollar habilidades socioemocionales. Esto implica brindarles cariño, establecer límites claros y fomentar la comunicación abierta y respetuosa. Un entorno cálido y seguro les permite explorar, experimentar y aprender de manera segura.

Fomentar el juego y la interacción social

El juego es una parte fundamental del desarrollo socioemocional en la primera infancia. A través del juego, los niños aprenden a comunicarse, resolver conflictos, cooperar y regular sus emociones. Es importante brindarles oportunidades para jugar con otros niños y adultos, ya sea en casa, en la guardería o en espacios de juego supervisados.

Modelar habilidades sociales y emocionales

Los adultos significativos en la vida de un niño tienen un papel importante en el desarrollo de sus habilidades socioemocionales. Es fundamental modelar habilidades sociales y emocionales positivas, como el respeto, la empatía y la comunicación asertiva. Los niños aprenden mucho al observar y imitar el comportamiento de los adultos, por lo que es esencial ser un buen modelo a seguir.

Enseñar habilidades de regulación emocional

La capacidad de regular las emociones es crucial para el desarrollo socioemocional. Los niños necesitan aprender a identificar y expresar sus emociones de manera saludable. Los adultos pueden enseñarles estrategias para manejar el enojo, la tristeza o la frustración, como la respiración profunda, el contar hasta diez o el encontrar palabras para describir lo que sienten.

Beneficios a largo plazo del desarrollo socioemocional en la primera infancia

Un desarrollo socioemocional saludable en la primera infancia tiene numerosos beneficios a largo plazo para los niños. Algunos de estos beneficios incluyen:

Mejor desempeño académico

Los niños que desarrollan habilidades socioemocionales sólidas tienden a tener un mejor desempeño académico. La capacidad de regular las emociones, resolver problemas y relacionarse con los demás de manera positiva impacta positivamente en su capacidad de aprendizaje y éxito escolar.

Relaciones interpersonales saludables

El desarrollo socioemocional en la primera infancia sienta las bases para relaciones interpersonales saludables en la vida adulta. Los niños que aprenden a establecer vínculos seguros y a comunicarse de manera efectiva tienen más probabilidades de mantener relaciones satisfactorias con sus pares, familiares y compañeros de trabajo.

Resiliencia emocional

La resiliencia emocional es la capacidad de hacer frente a las dificultades y recuperarse de las adversidades. Los niños que desarrollan habilidades socioemocionales sólidas tienen una mayor resiliencia emocional, lo que les permite afrontar mejor los desafíos y superar las dificultades a lo largo de la vida.

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(completa el resto del artículo de acuerdo a las indicaciones)

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Desarrollo socioemocional en la primera infancia: teorías

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El desarrollo socioemocional en la primera infancia se refiere al crecimiento y la adquisición de habilidades sociales y emocionales durante los primeros años