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La destrucción natural

Esta organización de procedencia inglés, y además con capitales franceses y alemanes, ha sido iniciada en 1872 a raíz de un empréstito que la Argentina recibe con la organización Murrieta de Londres. Esta firma llevó a la desastrosa explotación de 2.000.000 ha de quebrachales en el Chaco Austral (norte de la provincia de Santa Fe, sur de la provincia del Chaco y noreste de la provincia de Santiago del Estero). Según varias variantes, la explotación arribó hasta el sector del Impenetrable chaqueño. La compañía exportaba postes y durmientes para el tren, rollizos y, en esencia, tanino.

Un informe llevado a cabo en 2004 por la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sostenible de la País y el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), estudió en detalle la destrucción de los bosques naturales y el proceso de desertificación la provincia de Santa Fe, generados en el norte de la provincia, primordialmente por la acción de La Forestal.2​ Como resultado del tipo de explotación forestal hecha en Santa Fe por la Forestal y otras organizaciones, la provincia perdió el 86% de sus bosques.

Tomas Criado

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Grandes ausentes en la historia de la forestal

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Grandes ausentes en la historia de la forestal

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El trabajo de las mujeres es el gran ausente. Prostitutas, empleadas domésticas, trabajadores textiles, hacheras, telefonistas, empleadas de comercio y de almacenes de ramos generales, enfermeras, cocineras y maestras, entre otras. En el imaginario colectivo, el universo forestal industrial y extractivo es representado por la masculinidad. Sin embargo, en las entrevistas que realicé durante el trabajo de campo se mencionan muchas actividades realizadas por mujeres. Si pensamos la estructura armada por La Forestal, fábrica y pueblo obrero, donde el pueblo no solo significaba retener trabajadores en un espacio geográfico aislado, sino también concentrar familias para asegurar la provisión y reposición de fuerza de trabajo, entonces el trabajo femenino es fundamental. Creo que en el presente hay un cambio de posición en la manera de abordar el universo de trabajo forestal.
En un recorrido histórico, cuesta encontrar las fuentes. Y había doble invisibilización si era mujer y trabajadora, perteneciente a la familia obrera. En cambio, la mujer que era esposa del administrativo participaba de la comisión de beneficencia, de las damas católicas, de las organizaciones que trabajaban en la distribución de distintos beneficios. Eso era importante para La Forestal, por eso en algún punto ese estrato estaba visibilizado. Pero esa doble invisibilización de la mujer, que además es parte de la familia obrera, está mucho más marcada, hay que hacer mucho trabajo para poder encontrar qué rol cumplía. En los primeros trabajos académicos en los años 80 nadie se preguntaba. Hoy tenemos la obligación de dar respuesta a eso.

(Santiago Delpiano)

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Los bosques de quebracho distribuidos en más de dos millones de hectáreas fueron objeto de una tala despiadada y sistemática por parte de La Forestal. Al cabo del ciclo comenzaron a sentirse las consecuencias de esa explotación. Al agotamiento de los bosques primitivos trajo aparejada la desaparición de especies animales, el éxodo de población, alteraciones climáticas y agravamiento del problema de las inundaciones. Donde puso el pie La Forestal, quedó tierra arrasada, pueblos fantasmas, ecosistema degradado. Todo sucedió ante la indiferencia de un Estado que dejó hacer y no movió un dedo para proteger el medio maltratado en nombre de un interés inmediato, depredador y salvaje.

Candela Crocce

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La empresa creo en ese momento, la tristemente célebre “gendarmería volante”, hacia comienzos de la década del 20. La represión provocada por estos fue brutal. La compañía utilizó a la nefasta organización y a las fuerzas policiales para controlar las manifestaciones. A a partir de esto, se desarrollaron enfrentamientos armados durante varios días. Los trabajadores que estaban haciendo huelga, se escondían y refugiaban en los bosques, y la policía y la gendarmería volante los perseguía, quemando las viviendas de los obreros y la Federación Obrera. Los diarios de la época, reflejaban las imperdonables acciones represivas: “Ni la acaudalada compañía ni los poderes públicos que le prestan cooperación, comprenden que no es a tiros como se puede pacificar a los varios miles de obreros sin trabajo”, cita del diario Santa Fe. El periódico del Partido Socialista La Vanguardia denunció que entre fines de enero y marzo de 1921 hubo entre 500 y 600 muertos por la cacería de los obreros y sus familias en los montes de quebracho.
Belén Fideli.

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 “Apropiación y explotación del territorio”

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 “Apropiación y explotación del territorio”

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La forestal fue una empresa de origen inglés instalada en el territorio comprometido entre el sur de la Provincia del Chaco y el norte de la Provincia de Santa Fe a fines del siglo XIX y comienzos del XX, donde exploto los extensos bosques de quebracho ubicados en estas provincias, esta empresa llego a fundar alrededor de 40 pueblos y 30 fábricas.

En la década del año 1960 la empresa se fue de Argentina ya habiendo talado el 90% de los bosques de quebrachos y causando una desertificación en la zona y un gran daño ecológico
Matias Lahourcade

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La Forestal montó, durante los casi 60 años que permaneció en territorio argentino, un andamiaje de pueblos que llegaron a tener ferrocarril, puertos, policía, almacenes de ramos generales y hasta moneda propia (el "vale"). En palabras del historiador Gastón Gori, autor del libro La Forestal, creó una suerte de "estado" dentro del Estado nacional. Entre obrajeros (hacheros, pulidores, carreros), operarios de fábrica (cocinadores, aserrineros, peones), obreros del ferrocarril privado y marítimos, administrativos —con gran diferencia salarial y de trato respecto de los operarios— y jerárquicos, llegó a tener 20.000 empleados. A pesar de que amasó una fortuna incalculable, la suma que abonaba al Estado en concepto de impuestos solía ser exigua (según el balance de 1916, pagó 300 mil pesos a la provincia y 9.000 millones al imperio británico). Sus exportaciones de "oro rojo" fueron masivas: entre otras cosas, el tanino chaqueño se utilizó para curtir el cuero de las botas y otros pertrechos de los soldados británicos en la Primera Guerra Mundial.

Nicolas Pedernera

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"Construcción de infraestructura, propósitos y objetivos"

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"Construcción de infraestructura, propósitos y objetivos"

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En 1906 se crea La Forestal, en el norte de la provincia de Santa Fe y el Chaco. Esta empresa británica, arrasa con los bosques de quebracho del norte santafesino y organiza el trabajo de los obrajeros (hacheros, carreros y peones de playa) a través de contratistas, que son los que entregan las herramientas de trabajo y se ocupan de reclutar trabajadores, siempre bajo supervisión de los agentes de la empresa. La mayoría de los hacheros son migrantes internos de las provincias de Corrientes, Santiago del Estero y otras. El pago es en general en vales y fichas, que vuelven a manos del contratista a cambio de alimentos, vestido y bebida. Los alimentos solo se pueden obtener en los almacenes de La Forestal, y en toda la región está prohibido el comercio minorista, para asegurar de este modo el monopolio completo, de este modo construyendo una nueva infraestructura. Uno de los principales propósitos de todo esto fue sobre la idea de un empresario francés, el barón de Portalis, decidió capitalizar las ventajas comparativas del quebracho para el curtido del cuero, explotando los bosques del norte de Santa Fe. En efecto, mientras que de las encinas solamente era aprovechable la corteza, toda la madera del quebracho, incluidas las ramas, era rica en tanino, que no obstante, ortalis se sumó pronto un empresario alemán, Harteneck, exportando ambos la madera en bruto a las fábricas europeas y estadounidenses que fabricaban el extracto tánico. Con el fin de disminuir los costos de flete.

Nicolas Pereira

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Con Hipólito Yrigoyen como presidente en 1916 se abre un escenario diferente para la lucha obrera. La clase trabajadora enfrentó a una nueva forma de dominación burguesa que combina la represión a sus elementos más combativos con concesiones y políticas de cooptación hacia ciertos sectores del movimiento sindical y de masas.

Había dos ideas/tareas planteadas en Argentina si se pretende una mínima democratización del país:

-      Liquidar la gran propiedad terrateniente

-      Romper la subordinación con el imperialismo inglés que ahogaba la nación.

Pero estas cuestiones no estaban dentro de los objetivos del gobierno.

Constituye un “estado dentro del estado” con puertos y pueblos manejados por la Compañía. Controla la policía, posee un cuerpo propio de Gendarmería volante, creado a partir de las huelgas de 1919, gestionado ante el gobernador radical Mosca. Además monopoliza el comercio y la justicia.

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Condiciones naturales de la explotación del quebracho

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Condiciones naturales de la explotación del quebracho

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Hay inciertas perspectivas de conservación de especies de Quebracho, debido a la descontrolada actividad extractiva en la región del Gran Chaco Americano, en especial en provincias argentinas. Se señala que en la región nunca hubo manejo de recursos, por ello es importante revalorarlos, ya que la extinción de especies de Quebracho se pronostica sólo para sesenta años más.

El Gran Chaco Americano es el segundo sostén verde del Continente y presenta una alarmante pérdida de biodiversidad. Hasta hace pocas décadas, era uno de los sistemas mejor conservados del mundo, y en la actualidad se encuentra sujeto a severos procesos de conversión y degradación, con tasas de deforestación, incluso superiores a las registradas en otras áreas de bosques tropicales.

En el territorio del Gran Chaco Americano los bosques son esenciales para mantener la fertilidad de los suelos y regular la dinámica de los ríos y los humedales que proveen de agua a su población. Sin embargo, en el último tiempo, la presión de un modelo económico extractivo derivó en la tala indiscriminada de enormes extensiones de bosques, principalmente para dar paso a monocultivos de exportación.

JEREMIAS BESGA

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"Apropiación y explotación del territorio".

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"Apropiación y explotación del territorio".

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Esta compañía inglesa, se instalo en el territorio comprendido entre el sur de la Provincia del Chaco y el norte de la provincia de Santa Fe, desde 1906 hasta 1963. Allí explotó los extensos bosques de quebracho que había en estas provincias talando casi el 90% de los bosques.
Todo comenzó en 1872,  cuando el gobierno provincial contrató un
empréstito con una firma londinense, Murrieta & Co., cuyo apoderado era el
argentino Lucas González, con el fin de  conformar
el capital inicial del Banco Provincial de Santa Fe. Pero, el empréstito no se
pagó en tiempo y forma y, luego de prolongadas negociaciones, el Poder
Ejecutivo, asesorado por González, presentó en 1880 un proyecto de ley para pagar
parte de la deuda con bonos del Tesoro y los otros dos tercios con tierras
públicas "que se deslindarían y venderían en Inglaterra y en otras partes
de Europa". La ley (que era una trampa) fue votada ese mismo año y facultó
a González para vender 668 leguas cuadradas. Y efectivamente las vendió: a
Murrieta & Co. Dos millones de hectáreas tapizadas de quebrachos —la mayor
reserva de tanino del mundo— pasaron así a manos inglesas .
En los escaños del Congreso nadie cuestionó la venta, porque
se rumoreaba que las tierras se subdividirían en colonias: para el  Estado nacional, y porque la región andaba necesitando pobladores "blancos".
Pocos años y varias fusiones empresariales después, en 1906, nacía The Forestal Land, Timber
and Railways Company Limited, más conocida como "La Forestal".

Camera Giuliana

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Si bien esta empresa tuvo un impacto devastador en el medio ambiente, hay que tener en cuenta que el lo social y
económico no fue así.
Para esa época, el chaco no tenia acceso a insumos elementales, pero esta empresa instalo sus propios almacenes que aceptaban vales de bajo precio.
obviamente esto beneficio increíblemente a las empresas relacionadas, ya que los empleados recibían como paga estos vales, pero solo podían comprar en los almacenes de estas empresas, haciendo así que la circulación de dinero se vuelva una cadena.
pero a fin de cuentas esto le dio a la gente acceso a recursos que anteriormente no tenía

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En 1919 los trabajadores de la empresa crearon una organización sindical afiliada a la FORA del 9° congreso y declararon una huelga general que finalizo con la firma de un convenio colectivo.
Dos años después la empresa incumplió el convenio y logro que el gobierno de Santa Fe creara una fuerza policial para cuidar sus intereses llamada gendarmería volante. A la vez, la organización civil Liga Patriótica Argentina enfrentaba a los huelguistas.
En 1921 un grupo de 400 trabajadores intentaron tomar fabricas y luchar contra la gendarmería volante. Pese a que llegaron en tren y armados son arrojados hacia la espesura del monte, donde se produjo la caza de los huelguistas y la masacre final, con un numero indeterminado de muertos.
Martina Dirassar.

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La Forestal montó, durante casi 60 años que permaneció en territorio argentino, un andamiaje de pueblos que llegaron a tener ferrocarril, puertos, policía, almacenes de ramos generales y hasta su moneda propia, el "vale". La Forestal creó una especie de "estado" dentro del Estado nacional. Entre todos los tipos de operarios de fábrica y todos los obreros que participaban de las distintas áreas, se llegó a tener 20.000 empleados trabajando para esta empresa, provocando una enorme cantidad de trabajo. Con el crecimiento de la empresa se traía también un gran aumento del uso de los recursos que disponían, invadiendo así, mayor territorio y extrayendo mucha cantidad de arboles de quebracho, el crecimiento exponencial provoco la deforestación de 2.100.000 hectáreas de quebrachales en el Chaco austral, con un uso de los recursos desmedidos y pudiendo marcarse la firma como una empresa explotacionista.
El uso de los recursos era mayormente con el objetivo de exportar a Inglaterra, se solicitaba debido a que es unas de las maderas más duras conocidas, ubicándose debajo del roble de toro australiano, ademas de destacarse entre los diferentes tipos de quebrachos que existen, debido a que posee una coloración colorada.
La tala desmedida que llevaba a cabo la firma, era trasladada y comercializada en las zonas que era solicitada.
(Valentín Pérez Mayoral)

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Leyendo un poco más allá del tema geografía y viendo todo lo que aportaron mis compañeros creo necesario remarcar que este caso no es aislado ni tampoco cero que se tenga que olvidar y recordar en algún aniversario, estos casos de abuso por parte de empresas para con sus trabajadores siguen sucediendo hoy en día.

Dejo como aporte parte de una entrevista.

La Forestal: memoria obrera de una masacre

A cien años de las huelgas en las fábricas de tanino del Chaco santafesino, donde asesinaron a cientos de trabajadores, dos investigadores de la UBA analizan el universo creado por la compañía inglesa, el rol de la organización gremial, la invisibilización de las mujeres y la construcción de las identidades de los pueblos de la zona.

Los pueblos forestales de Santa Felicia, Villa Guillermina, Tartagal, Villa Ana y La Gallareta, analizados por el historiador y periodista Alejandro Jasinski, miembro del Instituto Ravignani de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires (UBA), en su obra Revuelta obrera y masacre en La Forestal, tuvieron un rasgo común en sus inicios: “La precariedad de la situación social, la mala calidad de la vivienda, las delicadas condiciones de salud e higiene y la pobre alimentación”.

A comienzo de la década de 1910, los trabajadores comenzaron a organizarse con el fin de “reclamar mejoras en sus condiciones de trabajo y de vida”. La primera huelga general, en 1919, mostró que en el Chaco santafesino “existía una clase obrera pujante y combativa”.

Para Jasinski, aquel fue “un período mucho más activo y conflictivo de lo que representaban sólo uno o dos hechos puntuales que terminaron en masacres”. A su vez, “fue un conflicto olvidado, siempre relegado entre las huelgas patagónicas y de los talleres Vasena”, explicó el historiador.

La desmemoria sobre las luchas obreras se dio tanto a nivel nacional como local. La antropóloga Marcela Brac, del Instituto de Ciencias Antropológicas (ICA) de la Facultad de Filosofía y Letras de la UBA, señaló que la gente “lo que más recuerda es el rol de la empresa como proveedora de fuente de trabajo, y también de todos los bienes y servicios necesarios para la reproducción de la vida de las personas”.

–La historia de La Forestal habla de prácticas sociales que siguen presentes en nuestra sociedad.

AJ –La Forestal siempre nos habla de distintos modelos sociales de desarrollo. Es algo que no se acaba nunca. Si bien se cumplen cien años de las huelgas y se van a cumplir cien años de la masacre, porque es un proceso de dos años, La Forestal siempre trae esos temas que nunca están saldados: los modelos sociales y de control del trabajo, la violencia laboral, el extractivismo, la devastación ecológica, las lógicas del capital internacional. Es el capital global que controla primero un territorio, porque hay un recurso que descubre. Lo explota, hace beneficio con eso, y va viendo cómo lo hace en función de los recursos, de las lógicas internacionales de ese mismo capital y de las rentabilidades, pero también de los conflictos locales y de las resistencias que se presentan desde el trabajo y los Estados. En 1921 ellos deciden que van a deslocalizar y desarrollar fuerte la inversión en África y lo hacen con las ganancias que acumularon durante 20 años acá.

–¿Cómo se construyó la imagen benefactora de la empresa?

AJ –Después de la masacre, La Forestal presentó una reforma desde el directorio. Ahí se delinean dos imágenes muy claras: La Forestal latifundista, feudal, esclavista, negrera. Todos estos términos, que se le adjudican desde antes de la masacre, tomaron cuerpo de la mano de legisladores e investigadores, quienes denunciaban que La Forestal estafaba al fisco, defraudaba y practicaba el esclavismo. En paralelo, se fue construyendo otra imagen, que se observa también en la prensa, sobre “la maravilla de los pueblos forestales”. Esas líneas son las que se transmitirán y se mantendrán cuando La Forestal se haya ido. Encontramos textos como los de Gastón Gori y de Rodolfo Walsh, que en 1969 publica una crónica sobre Villa Ana, una fábrica que acaba de desinstalarse y hace una reconstrucción de la historia de la empresa, de por qué se fue, de cómo abandonó los pueblos. Por otro lado, aparece la historia oficial de la empresa, donde figuran los beneficios y por qué se tuvieron que ir.

MB –El modelo económico de La Forestal arrasó con los quebrachos colorados y también con las poblaciones humanas, que quedaron totalmente precarizadas con el cierre de las fábricas. Entre 2004 y 2005, en algunas comunidades se produjeron actividades para recuperar las memorias de ese período y “rescatar la cultura forestal” ……

Los relatos sobre el pasado forestal, principalmente de las personas mayores, suelen tener un sesgo nostálgico. Sin embargo, se puede advertir la lucha que tuvieron que emprender para sobrevivir y no desaparecer. En otras palabras, para no convertirse literalmente en “pueblos fantasmas”. En esos relatos cuentan el esfuerzo que emprendieron, prácticamente en soledad, para seguir adelante cuando se quedaron sin trabajo. “La Forestal nos daba” es una expresión constante de la gente. En el imaginario colectivo, los beneficios forestales están representados como daciones de la empresa y no como producto de conquistas laborales.

–¿Cuál es la razón de esa falta de memoria sobre el rol de la organización obrera?

MB –Hasta hace muy poco tiempo, cualquier tema referente a la conflictividad laboral generaba mucha resistencia en la gente. Y no sólo las huelgas obreras de la década del 20, sino también la situación de los trabajadores del monte que se mantuvieron prácticamente siempre iguales. Estas resistencias se advierten cuando se hace referencia a los obrajes. El poblamiento que se dio en torno a la actividad forestal produjo flujos migratorios internos de Corrientes, Chaco y Paraguay. La gran mayoría de los trabajadores del monte, principalmente en las primeras décadas, eran indígenas (qom, moqoit, guaraní) que fueron forzados a trabajar en los obrajes para sobrevivir, como consecuencias de las campañas militares de conquista territorial. Además, les pagaban menos que a los criollos por el solo hecho de ser indígenas. El trabajo del monte también formó parte del universo forestal, pero recién ahora algunas personas comienzan a preguntarse por ese pasado y a pensarlo como parte integral del sistema de explotación de La Forestal.

AJ –En la construcción de esa imagen benefactora se encuentra parte de la respuesta. La Forestal operaba funcionando con la lógica del proveedor y del represor. Lo hizo fragmentando a los trabajadores. El empleado fabril, de quien la empresa intentaba conquistar su corazón y adquirir mayor adhesión, también observaba en el monte el aspecto más represivo y regresivo, donde no llegaban tanto los servicios. Eso funcionaba como un espejo distorsionado, un lugar al que uno no quería llegar. Eso implicaba un disciplinamiento.
Martina Huala

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La Forestal inició un lock out prolongado, cerrando sus fábricas y despidiendo a miles de trabajadores, exponiendo a la inanición a varias poblaciones (Villa Guillermina, La Gallareta, Villa Ana, Tartagal, etc.). El 29 de enero de 1921 se produjo un estallido social generalizado en la región, con decenas de enfrentamientos armados en los pueblos y bosques durante tres meses.

El 29 de enero de 1921 se produce «la revuelta obrera final». Un grupo de entre 300 y 400 trabajadores, cuya procedencia es muy difícil de determinar, intenta tomar las fábricas que estaban situadas en Villa Ana y Villa Guillermina, y plantea una lucha frontal contra la Gendarmería Volante. Pese a que llegaron en tren y armados, son repelidos hacia la espesura del monte. Allí se produce la «caza» de los huelguistas y la masacre final, con un número indeterminado de muertos y heridos. Según La Vanguardia, hubo entre 500 y 600 víctimas fatales.​

El estallido fue salvajemente reprimido por la Gendarmería Volante y la Legión Patriótica, causando el asesinato de unos 600 obreros, torturas, violaciones y quema de viviendas. Recién en noviembre de 1922 La Forestal reabrió sus fábricas. Para entonces el Sindicato del Tanino y todo asomo de organización sindical en los trabajadores del quebracho había desaparecido.

(Lucas Ruiz y Katherine Senisse).

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         "Impacto Ambiental"                    

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         "Impacto Ambiental"                    

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Esta empresa de origen ingles "La Forestal", provocó una "devastación natural",  que llevo a la desastrosa explotación de 2.000.000 ha de quebrachales en el chaco austral, perjudicando ambientes y animales. Esta empresa, al ver que el quebracho comienza a escasear y ya no les rendía como en un principio, deciden irse del país en la década de 1960 y cerró las ciudades que había fundado, y gracias a eso causo un proceso de desertificación y un daño ecológico calculado en 3.000 millones de dólares.
En el 2004 se hizo un informe en el cual se dio a conocer que en la provincia se perdió un 86% de bosques.
Facundo Curras