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BIOLOGÍA Y COMPORTAMIENTO:

El león es uno de los cuatro grandes félidos pertenecientes al género Panthera. El macho adulto es fácilmente reconocible por su gran tamaño y llamativa melena, y tiene un peso aproximado de 150 - 250 kg. Las hembras suelen ser considerablemente más pequeñas, con 110 - 180 kg de peso. Es el segundo félido más grande del mundo, después del tigre.

En los grupos sociales las hembras se encargan de buscar la comida y cuidar de las crías, mientras los machos protegen la manada.

La melena les sirve para proteger su cuello durante las batallas, para protegerse de los matorrales espinosos y es más frondosa cuanto menor sea la temperatura. El color de su pelaje es otra adaptación al medio, pues les sirve de camuflaje para poder cazar, principalmente, ya que no suelen ser presa de otros animales (salvo de hienas en caso de animales enfermos, ancianos o crías). Cazan al acecho (a unos 30 m o menos de su presa) para evitar gastar exceso de energía respecto a la que obtienen de la presa que persiguen, así, nunca corren en exceso (pero pueden alcanzar 56 Km/h).

Su estado de conservación natural es vulnerable, debido fundamentalmente a la destrucción de su hábitat (cultivos, pastoreo, asentamientos humanos...).

CURIOSIDADES:

Los leones machos suelen situarse en lo alto de formaciones rocosas llamadas kopjes, desde donde tienen una vista panorámica de toda la sabana y llevan a cabo la labor de protección del grupo, aunque también las hembras protegen a las crías en estas formaciones.

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El león es uno de los cuatro grandes félidos pertenecientes al género Panthera. El macho adulto es fácilmente reconocible por su gran tamaño y llamativa melena, y tiene un peso aproximado de 150 - 250 kg. Las hembras suelen ser considerablemente más pequeñas, con 110 - 180 kg de peso.

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¿Cómo es el león?

Nombre común: León

Nombre científico: Panthera leo

*Ver: León en otros idiomas

Clase: Mamíferos

Aspecto físico del león

El león y la leona son bastante diferentes entre sí. Mientras el macho tiene una larga melena, su compañera no posee dicho atributo. Además, la cabeza del león es más grande que la de la hembra.

Existe también el león asiático que se diferencia físicamente del león africano por presentar un largo pliegue de piel en la zona abdominal, entre otras pequeñas diferencias como el tamaño corporal.

Comportamiento del león

El león tiene un rugido muy potente capaz de oírse a más de 8 km de distancia. Con su poderoso rugido, este animal avisa a los intrusos que se encuentran dentro de su territorio o le sirve para comunicarse con los miembros de su clan.

Mientras que las leonas son unas buenas cazadoras, su gran peso les impide a los machos cazar. La función de estos animales es la de defender el territorio de grupos rivales.

Algunos leones pueden encaramarse a los árboles y si lo hacen es para liberarse del intenso calor de la llanura africana y también para esquivar a los molestos parásitos.

De hecho, existen casos de individuos de esta especie que se ven obligados a emigrar hacia zonas más tranquilas por el acoso de garrapatas y otros molestos invertebrados.

Alimentación del león

Aunque estos felinos se alimentan de una gran variedad de presas, pueden comer también carroña. Sin embargo, el ñu es su presa preferida.

Cuando las presas habituales de estos animales emigran hacia zonas más favorables durante la estación seca, se ven forzados a cazar otras presas y la carroña se convierte en una fuente muy importante de alimento.

Este gran felino tiene sus preferencias a la hora de comer

Para dar caza, este mamífero está provisto de zarpas retráctiles armadas de fuertes uñas. Gracias a que las garras de los leones son retractiles pueden correr sin que se desgasten sus uñas y utilizarlas para dar caza justo en el momento preciso.

Reproducción del león

La melena es un distintivo del sexo del animal, sólo los machos adquieren sus magníficas melenas tras ser adultos a los 5 años de vida.

La gestación de la leona dura unos 110 días (más de 3 meses), tiempo tras el cual la hembra pare 3 crías normalmente.

Dónde vive el león

Estos vertebrados viven en las sabanas africanas como lo hacen los guepardos, aunque la mayoría de los felinos salvajes viven en las selvas o bosque s, tales como el tigre, el leopardo o el jaguar.

Otros felinos prefieren las zonas de montaña, como el puma, a pesar de que pueden vivir en zonas planas del continente.

Enemigos del león

El león no tiene enemigos naturales, hasta el punto de que las muertes de crías de esta especie a menudo son causadas por el ataque de otro macho ya sea de un grupo rival o incluso de un macho del mismo grupo familiar.

* Más información: Enemigos del león

Más información sobre otros animales salvajes.

Quiz sobre el león

Responde a las 10 preguntas para comprobar tus conocimientos sobre el león.

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Nombre común: León Nombre científico: Panthera leo *Ver: León en otros idiomas Clase: Mamíferos El león y la leona son bastante diferentes entre sí. Mientras el macho tiene una larga melena, su compañera no posee dicho atributo. Además, la cabeza del león es más grande que la de la hembra.

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El león (Panthera leo) es un mamífero carnívoro de la familia de los félidos y una de las cinco especies del género Panthera. Los leones salvajes viven en poblaciones cada vez más dispersas y fragmentadas del África subsahariana.