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El inicio de la revolución industrial supuso la aparición masiva de los obreros, sometidos a un proceso de explotación laboral intenso: largas jornadas laborales, sueldos escasos, ausencia de derechos sociales y laborales... en un marco político en el que sólo una parte de la población tenía derecho a voto.
La teoría marxista consideraba que el siguiente paso en la evolución era que los obreros tomasen el poder para cambiar la situación (algo que según Marx se produciría de forma natural por las contradicciones del capitalismo) surgiendo por toda Europa diferentes movimientos socialistas e intentos revolucionarios.
Sin embargo será en Rusia donde la revolución consiga su objetivo de controlar el poder, acabando con el Zarismo y con una incipiente experiencia liberal, dando origen a la URSS controlada por el partido bolchevique, que se mantuvo hasta principios de los 90, cuando las contradicciones internas del sistema comunista soviético hicieron que la antigua potencia se derrumbase.

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La Rusia Zarista a comienzos del siglo XX.

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La Rusia Zarista a comienzos del siglo XX.

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El Imperio Ruso era extenso en territorio, extendido desde el continente europeo hasta el asiático. Todos los pueblos dentro de este imperio estaban sometidos por el Zar.

La situación económica del imperio ruso a lo largo del siglo XIX mantenía más puntos en común, con la economía del Antiguo Régimen, que con las naciones occidentales que habían iniciado ya su despegue industrial y su revolución agrícola.
La agricultura seguía siendo el elemento principal, de forma que en 1914 el 80% de la población seguía viviendo de la agricultura. Esta situación tenía bastante que ver con la pervivencia del antiguo régimen en Rusia, donde la servidumbre se había abolido en 1861, aunque buena parte del campesinado seguía aún ligado a la tierra que trabajaba.
La mayoría del campesinado vivía en la pobreza, siendo mayoritariamente jornaleros o pequeños arrendatarios, lo que contrastaba con un reducido número de grandes terratenientes con inmensas propiedades y un grupo algo más amplio de campesinos ricos (kulaks).
Por su parte el desarrollo industrial fue tardío y lento, no iniciándose un impulso del mismo hasta 1880, momento en que empieza a construirse el ferrocarril, el cual actuó de motor del proceso industrializador ante la elevada demanda que suponía de material, mano de obra e inversión.
Dio origen a la creación de grandes fábricas que albergaban a multitud de trabajadores, desarrollándose, sobre todo, en tres campos: minería, fundición y astilleros.
La soberanía recae de forma plena
en el zar, sin que éste tenga ninguna cortapisa a su poder, no existiendo ningún órgano representativo ni asesor del Zar.
El Zar dispone, además, de un enorme ejército con el que imponer sus decisiones, una burocracia muy centralizada para gestionar la administración y un
fuerte aparato represor mediante una “policía política”.

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Una de las fuerzas de oposición eran los Socialrevolucionarios (SR, eseristas). Es un partido de corte liberal con un gran apoyo dentro del mundo rural al ser defensores del reparto de tierras entre los campesinos.
La otra gran fuerza son los socialdemócratas, los cuáles se escindirán, en 1903, en dos grupos:

Los bolcheviques, que eran partidarios de hacer la revolución inmediatamente.

Los mencheviques consideraban que antes de iniciar la revolución se debía producir un proceso democratizador.

La revuelta de 1905 tiene su origen en la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, la cual genero además de la humillación de la derrota, había provocado un aumento del
hambre en Rusia ante la falta de abastecimiento, dada la necesidad de derivar recursos para el conflicto bélico. Fruto de esa situación fue una manifestación espontánea y pacífica de la población que se concentró ante el palacio del Zar en San Petersburgo. El pueblo recurría a su Zar como su protector, llamándole “Padrecito” y pidiéndole pan para vencer el hambre y la necesidad que
padecían.
Sin embargo el ejército reprimió duramente la manifestación por medio de la violencia, en lo que se conoce como el “domingo sangriento”.
La clase media tampoco fue ajena a este levantamiento, una clase fuertemente imbuida del liberalismo occidental que, junto a los estudiantes, reclamaban la convocatoria de una asamblea constituyente que organizase el tránsito del país hacia una monarquía parlamentaria al estilo del occidente europeo.
El campesinado se sumó reclamando el reparto de tierras, y las minorías nacionales reclamando su autonomía, cuando no, directamente, su independencia.
Ante la gravedad de la situación el Zar Nicolás II aceptó convocar una Asamblea (Duma), de carácter legislativo, como medio de contentar a la población y así poner fin a las revueltas. Esta Asamblea, sin embargo, tenía un alcance limitado ya que era elegida por sufragio indirecto, no tenía
funciones constituyentes y sus poderes eran muy limitados.
El cambio fue más aparente que real, ya que Nicolás II despreció a las Dumas y sus dictámenes y, aunque estas siguieron existiendo y se mantuvieron las elecciones a la misma, su capacidad de influencia en el régimen era mínima, salvo que circunstancias especiales obligasen al Zar a escucharlas en aras de evitar un nuevo levantamiento.
Los bolcheviques quedaron profundamente desencantados con el resultado de este primer experimento revolucionario.

La revolución debería ser encabezada por la clase obrera como forma de conseguir que sus demandas fuesen atendidas.

El campesinado sería considerado un aliado en el proceso revolucionario, aunque no su protagonista.

Era necesaria el mantenimiento de un partido fuerte.

Habría que esperar un momento propicio.

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En 1914 había comenzado la Primera Guerra Mundial. La guerra no resultó, inicialmente, favorable para Rusia siendo ocupado parte de su territorio, sufriendo graves derrotas contra Alemania y aumentando la pobreza y el hambre entre su población.
Fruto de esta situación fue el estallido de una huelga en San Petersburgo el 23 de Febrero de 1917, huelga a la que se unirán los soldados que veían como se les enviaba a una muerte casi segura y que, rápidamente, se extenderá por todo el país.
Esta huelga contará con estructuras paralelas de poder, por un lado con la formación de soviets integrados por obreros y soldados, dirigidos en estos momentos por mencheviques y eseristas. Así mismo, la Duma dará un golpe de Estado al crear un gobierno provisional, nombrando presidente al
príncipe Lvov.
Estos movimientos provocarán la abdicación del Zar Nicolás II que abandona el gobierno.
Ambos llegaron a un entendimiento, nombrándose al eserista Kerensky como nuevo presidente de gobierno, cuya principal misión fue la de convocar elecciones para Cortes
Constituyentes que definirían el futuro político de Rusia.

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Los bolcheviques no habían tenido un papel importante en este proceso revolucionario, pero en los meses posteriores iniciarán un camino de organización y ascenso que hará crecer su ascendiente y poder entre los obreros rusos.
Lenin tomará rápidamente las riendas del movimiento bolchevique proclamando las llamadas “Tesis de Abril”:

Se rechazaba el gobierno provisional, al que no consideraba representativo de los obreros.

Exigía el fin de la participación rusa en la I Guerra Mundial

Reclamaba el control de la producción y la distribución industrial para los soviets, de forma que las empresas fuesen controladas y dirigidas por los obreros

Rusia debía convertirse en una República de soviets de obreros y campesinos.