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La tungiasis es una ectoparasitosis desatendida que afecta la piel y es producida por la hembra de Tunga penetrans. Esta pulga también se conoce como "nigua" (Argentina, Ecuador, Venezuela, Colombia y el Caribe), "pique" (Argentina, Chile, Uruguay y Paraguay), "chica" (Colombia y Venezuela), "kuti" (Bolivia) o "bicho do pé" (Brasil) ⁻. Es una enfermedad endémica en el África subsahariana, el Caribe y América Latina, donde tradicionalmente se ha asociado a poblaciones que viven en zonas rurales en condiciones marginales y precarias. En las comunidades endémicas, la prevalencia puede llegar hasta el 30 % en la población general y el 85 % en los niños ,,.

La tungiasis era común en Colombia. No obstante, su incidencia disminuyó gracias a factores como la aplicación de insecticidas, las mejoras en las viviendas y el uso de calzado . Hay tres publicaciones de casos de tungiasis en el país que describen pacientes de regiones rurales o selváticas o en condiciones de precariedad; dos corresponden a reportes de caso de pacientes provenientes de áreas rurales , y la otra es una serie de casos de indígenas de la región amazónica .

Popayán es una ciudad del suroccidente de Colombia que fue históricamente muy afectada por la tungiasis, pero ante la ausencia de casos reportados, actualmente la enfermedad se creía eliminada en el área urbana.

Se presenta el caso de un niño de 12 años procedente del área urbana de Popayán, con lo cual se documenta la persistencia de la enfermedad en la región, no solo en condiciones de ruralidad y pobreza, sino también en áreas urbanas con adecuadas condiciones de higiene.

Caso clínico

Se trata de un niño de 12 años, originario y procedente de Popayán, que consultó por presentar lesiones cutáneas no pruriginosas ni supurativas en ambos pies, de un mes de evolución. El niño tenía antecedentes de asma y rinitis alérgica y su esquema de inmunizaciones estaba completo. El paciente residía en una casa del área urbana de Popayán, construida con cemento y piso de baldosa, convivía con sus padres, un hermano y dos perros; ninguno presentaba lesiones similares. En la región posterior de la casa, había un patio de tierra con algunos cerdos con los que el paciente no había tenido contacto. La familia tenía buenas prácticas de higiene, usaban calzado dentro de la casa la mayor parte del tiempo, contaban con todos los servicios públicos y un adecuado acceso a la atención en salud. No habían realizado viajes a áreas rurales recientemente, pero la madre refirió haber presentado tungiasis diez años atrás.

Con base en las características clínicas, se diagnosticó tungiasis, se le administró una dosis única de ivermectina de 200 μg/kg y se le hizo la extracción quirúrgica de las lesiones, las cuales se enviaron a estudio. El análisis parasitológico confirmó la presencia de restos de hembras adultas de T.penetrans, con huevos en su interior ( figuras 4 y 5).

El manejo del caso se complementó con un estudio de campo adelantado por el servicio de sanidad ambiental de la Secretaría de Salud Municipal de Popayán, en el cual se determinó que se trataba del primer caso confirmado de tungiasis en la historia de Popayán. Se visitó el domicilio del paciente y se encontró que había cerdos y perros en buen estado de salud y sin lesiones de tungiasis. En los alrededores del domicilio, se encontraron granjas porcícolas y sobrepoblación de perros (más de uno por cada 10 habitantes), algunos de ellos procedentes de zonas rurales del Pacífico colombiano.

Los perros evaluados presentaban lesiones eritematosas y pruriginosas en las almohadillas interdigitales anteriores, sugestivas de T. penetrans por su localización anatómica, aunque esto no se confirmó mediante el diagnóstico parasitológico.

Al mes de la consulta inicial, el paciente fue valorado en un control y se evidenció la resolución total del cuadro, descartándose la presencia de nuevas lesiones. Se obtuvo el consentimiento informado por escrito de la madre del paciente para la publicación de este informe del caso y de las imágenes.

Discusión

Se trata del primer reporte primer reporte que confirma clínica y parasitológicamente la existencia de tungiasis en Popayán, una región tradicionalmente afectada, en la que la presencia de la enfermedad se había informado únicamente en documentos de historia y en su tradición oral ,,. El sobrenombre de las gentes de Popayán es "patojo", término que alude a personas con los pies torcidos o cojos, cuya forma de caminar imita la de los patos. Tunga penetrans, más conocida en la región como "nigua" era muy frecuente en la ciudad y al introducirse en los pies impedía que los afectados caminaran normalmente, lo que dio origen al gentilicio ,,,.

El filósofo y escritor José Néstor Valencia Zuluaga relataba en su artículo "Nuestro pasado con las niguas" que, en su tesis de 1937, el médico francés Pierre Crouchet recogía cómo había constatado más de dos mil casos de tungiasis en Popayán, proponiendo que las niguas estaban relacionadas con la inteligencia de los "patojos", información cuya fuente no pudo encontrarse .

La historia también cuenta que "Don Quijote de la Mancha" se habría escrito gracias a las "niguas". Se dice que Cervantes se enfermó de tungiasis tras convivir con un amigo que llegó de Popayán infestado de pulgas; estas le habrían ocasionado a Cervantes un estado febril tan intenso que lo hizo imaginar las locas aventuras de su personaje .

La tungiasis influyó sobre la arquitectura y la cultura de esta ciudad colombiana conocida como la "Ciudad Blanca" Todas las paredes de su centro histórico son blancas debido a que en la época en que las niguas abundaban se pintaron las fachadas con cal para erradicarlas. Además, eran frecuentes las piedras marfileñas incrustadas en las esquinas de las casas del centro de la ciudad, las cuales servían a sus habitantes para rascarse los pies ( figura 6), tal como lo señala Horacio Dorado: "Era costumbre rascarse en las piedras de las calles" .

Con el desarrollo de la ciudad, la pavimentación de carreteras, los insecticidas y el uso de calzado, la carga de tungiasis fue disminuyendo ,. El historiador Octavio Hernández Jiménez escribía: 'A finales del siglo XX se habían habilitado los subterráneos con nuevos cuartos o viviendas, se habían pavimentado y ya no había terneros, vacas, perros o gallinas para guardar, se acabaron del todo las niguas" . Según estos relatos. la tungiasis parecía ser una enfermedad ya extinta en la ciudad de los patojos. Sin embargo, el caso descrito nos muestra lo contrario.
Epidemiología Complicaciones Diagnóstico Tratamiento Prevención

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Tungiasis en el área urbana de Popayán, Colombia: reporte de caso

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La tungiasis es una ectoparasitosis desatendida que afecta la piel y es producida por la hembra de Tunga penetrans. Esta pulga también se conoce como "nigua" (Argentina, Ecuador, Venezuela, Colombia y el Caribe), "pique" (Argentina, Chile, Uruguay y Paraguay), "chica" (Colombia y Venezuela), "kuti" (Bolivia) o "bicho do pé" (Brasil) -.

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Enfermedad producida por la hembra de Tunga penetrans. Esta pulga también se conoce como "nigua" (Argentina, Ecuador, Venezuela, Colombia y el Caribe)

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Deutsche Gesellschaft für Internistische Intensivmedizin und Notfallmedizin (DGIIN)

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Niño de 12 años, originario y procedente de Popayán, que consultó por presentar lesiones cutáneas no pruriginosas ni supurativas en ambos pies, de un mes de evolución con antecedentes de asma y rinitis alérgica y su esquema de inmunizaciones estaba completo. El paciente residía en una casa del área urbana de Popayán, construida con cemento y piso de baldosa, convivía con sus padres, un hermano y dos perros; ninguno presentaba lesiones similares. En la región posterior de la casa, había un patio de tierra con algunos cerdos con los que el paciente no había tenido contacto. La familia tenía buenas prácticas de higiene, usaban calzado dentro de la casa la mayor parte del tiempo, contaban con todos los servicios públicos y un adecuado acceso a la atención en salud. No habían realizado viajes a áreas rurales recientemente, pero la madre refirió haber presentado tungiasis diez años atrás.

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Discusión

Se trata del primer reporte primer reporte que confirma clínica y parasitológicamente la existencia de tungiasis en Popayán, una región tradicionalmente afectada, en la que la presencia de la enfermedad se había informado únicamente en documentos de historia y en su tradición oral. El sobrenombre de las gentes de Popayán es "patojo", término que alude a personas con los pies torcidos o cojos, cuya forma de caminar imita la de los patos. Tunga penetrans, más conocida en la región como "nigua" era muy frecuente en la ciudad y al introducirse en los pies impedía que los afectados caminaran normalmente, lo que dio origen al gentilicio.

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La tungiasis es una ectoparasitosis endémica en Latinoamérica; no obstante, en Colombia no hay datos sobre su frecuencia a nivel nacional. Solo se encontró un estudio en una población indígena amazónica que reportó una incidencia de tungiasis de 3 a 8 casos por cada 1.000 indígenas y compromiso del 62 % de los perros.

La prevalencia por edad en niños entre 5 y 14 años y otro en ancianos.

Los factores de riesgo típicos de la enfermedad incluyen la residencia en áreas rurales o costeras, la pobreza, el habitar en casas con piso de arena o tierra o caminar sobre suelos de tierra o arena, el no usar calzado.

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La tungiasis afecta un amplio espectro de animales, tales como perros, gatos, cerdos, vacas y ratas, por lo que los patrones de cohabitación entre animales y humanos tienen un papel fundamental en la dinámica local de transmisión de la enfermedad.