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Este fenómeno es una de las fuentes naturales de material
particulado más importantes donde se producen cerca 
de 2x108
toneladas de aerosoles anualmente, pueden contribuir tanto al enfriamiento como al calentamiento de la atmósfera

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Este límite se propuso principalmente a la influencia de los aerosoles al sistema climático de la tierra ya que su interacción con el vapor de agua es dañina y a su vez afecta sobre el clima y a organismos vivos

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La dinamica de los ciclos biogeoquimicos de nitrogeno y fósforo en la laguna de rocha demuestran que actividades como la agricultura provocaron cambios en el metabolismo biogeoquimico del sistema 

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El nitrógeno y el fósforo fluyen hacia biosfera y océanos 

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El nitrógeno y el fósforo fluyen hacia biosfera y océanos 

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Estos ciclos han sido modificados por el ser humano por procesos industriales y agrícolas dando lugar al nitrógeno reactivo que se emite a la atmósfera contaminando los cursos de agua cuando llueve y zonas costeras

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Aprovechamiento del agua en Costa Rica relacionado al ODS 6: el reto de la sostenibilidad y la gestión de los recursos hidricos 

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El consumo de agua dulce y el ciclo hidrológico global 

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El consumo de agua dulce y el ciclo hidrológico global 

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El consumo de agua dulce está estrechamente relacionado con el limite de cambio climático ya que el consumo del ser humano afecta el sistema global de agua provocando cambios irreversibles

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Aproximadamente el 70% de la superficie del planeta está constituida por agua, lo que la convierte en el elemento más abundante en la Tierra. No obstante, solamente el 2,5% de toda el agua en el mundo es agua dulce. De este porcentaje, menos del 1% es accesible para el consumo humano (Naciones Unidas, 2003). Estos datos nos brindan un panorama general sobre la importancia que tiene el agua para la vida humana y su cuidado.

El agua dulce cumple un rol fundamental tanto para satisfacer las necesidades básicas de las personas, incluyendo una buena salud, como para garantizar la producción de alimentos, la energía y el mantenimiento de los ecosistemas del planeta. Además, el agua dulce constituye uno de los principales insumos de la economía, pues está fuertemente ligado con el turismo, el ecoturismo, la generación de energía hidroeléctrica, el riego de los cultivos, la pesca y la agroindustria, así como los diversos usos domésticos y comerciales.

Fuente: ( UNHCR ACNUR, 2018). La importancia del agua para la vida en el planeta.

Costa Rica es un país que posee valiosos recursos hídricos que el Estado canaliza y distribuye como agua potable para el consumo de su población. No obstante, la contaminación de sus ríos y acuíferos, sequías, racionamientos y recientes conflictos por el uso del recurso hídrico, son un llamado de atención sobre la urgente necesidad de lograr acciones efectivas que permitan garantizar el acceso equitativo del recurso hídrico para todos los habitantes del país.

En este sentido, esta historia con datos, realizada por el Laboratorio Colaborativo de Innovación Pública (Innovaap) de la Universidad de Costa Rica, busca ser una herramienta de información y visualización que refleje el compromiso de Costa Rica con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 (ODS 6). En Costa Rica, el ODS 6 está enfocado en garantizar la disponibilidad de agua, su gestión sostenible y el saneamiento para todos, en relación con el estado y evolución del aprovechamiento del agua dulce, por medio de la figura de concesión de los años 2018 y 2019, donde la institución encargada de otorgar dicha concesión es la Dirección de Aguas (DA) del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE), que busca la gestión integrada y sostenible del recurso hídrico. En esta concesión se autoriza por un tiempo definido a una entidad externa, la utilización privada de un bien público, en este caso, el agua.

Se espera que esta historia con datos se convierta en un punto de partida para estudios futuros, que permitan determinar el estado específico de la meta 6.4: "De aquí a 2030, aumentar considerablemente el uso eficiente de los recursos hídricos en todos los sectores y asegurar la sostenibilidad de la extracción y el abastecimiento de agua dulce para hacer frente a la escasez de agua y reducir considerablemente el número de personas que sufren falta de agua". También, determina el estado de los indicadores 6.4.1. Cambio en la eficiencia en el uso del agua con el tiempo y el 6.4.2. que mide el nivel de estrés hídrico: extracción de agua dulce como proporción de los recursos de agua dulce disponibles.

La gestión del agua debe responder a un enfoque integrado, que oriente el uso eficiente y equitativo de este recurso mediante su administración, conservación y protección. De tal manera, se espera que el agua no se convierta en un factor limitante del proceso de desarrollo sostenible y el bienestar humano, sino que, por el contrario, impulse el cumplimiento de las metas propuestas a 2030.

Crédito: Alfaro, P. San José Costa Rica, 2020

La escasez de recursos hídricos, junto con la mala calidad del agua y el saneamiento inadecuado, repercuten en las condiciones de vida de la población, al afectar la seguridad alimentaria, los medios de subsistencia diaria como el aseo personal y del hogar, así como la oportunidad de educarse en un ambiente saludable. Esta situación afecta en especial a las familias con menos recursos que viven en zonas alejadas o con poco acceso al agua potable.

Aunque Costa Rica es reconocida internacionalmente por ser un país amante de su naturaleza y amigable con el ambiente, la contaminación de sus ríos y acuíferos es una realidad. Las sequías, racionamientos y recientes conflictos por el uso del recurso hídrico son un llamado de atención sobre la urgente necesidad de lograr acciones efectivas que permitan garantizar el acceso equitativo del recurso hídrico para todos los habitantes del país. El último informe de Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA), así como el Laboratorio Nacional de Aguas, indica que en Costa Rica, el 5% de la población total en la zona urbana (3.329.590) no cuenta con acceso a agua potable, mientras que en la zona rural, este número asciende al 17% de un total de 1.673.812 habitantes ( AyA, 2019).

Fuente: Elaboración propia con base en informe AyA, 2019.

Es pertinente mencionar que en la zona rural, en la provincia de Limón se observa que un 36% de los habitantes no tienen acceso al agua potable (36%), lo que equivale a 54.220 habitantes ( AyA, 2019).

Estos ejemplos evidencian la existencia de una inequidad en las zonas rurales para acceder al agua potable. En dichas zonas también se suman porcentajes de pobreza iguales al 20% ( INEC Costa Rica, 2020a) y la desigualdad, según el coeficiente de Gini, es de 0,519 ( INEC Costa Rica, 2020b), tal y como se evidencia en las gráficas a continuación.

Esta situación afecta la salud de los habitantes en aspectos como el crecimiento y desarrollo de las niñas, niños y adolescentes, así como un mayor riesgo de adquirir enfermedades por consumo de bacterias y otros contenidos nocivos para la salud. Es importante mencionar que la desigualdad en Costa Rica tiene un nivel considerable, ya que dicha puntuación está entre los países con mayor desigualdad social, como lo son Sudáfrica, Haití y Honduras, seguidos de Colombia, Brasil, Panamá, Chile, Ruanda, Costa Rica y México (2021).

Con respecto al avance en el cumplimiento del ODS 6, el 13 de julio de 2020, Costa Rica presentó el Segundo Informe Nacional Voluntario (VNR) de Objetivos de Desarrollo Sostenible Costa Rica 2020, con el fin de visibilizar el progreso y las buenas prácticas del país en dicho compromiso, así como los desafíos y lecciones aprendidas, para crear un plan de acción ( Mideplan, 2020). Con el ODS 6, se tuvo el reto de que "a pesar de los esfuerzos nacionales por mejorar el acceso al alcantarillado sanitario y mejorar la calidad del agua reduciendo en el porcentaje de aguas residuales sin tratar vertidas al ambiente y así moderar la contaminación, no obstante lograr los resultados dados ha sido un proceso lento y complejo".

Otra iniciativa importante en la administración del agua es la marca Esencial Costa Rica, misma impulsada por el Ministerio de Comercio Exterior en el sector privado con la cual se otorga un licenciamiento a empresas que cumplan con estándares sociales y ambientales en categorías como lo es este caso de la gestión del agua.

Aunado a lo anterior y con respecto al indicador de Proporción del volumen de Aguas Residuales Tratadas de Manera Segura, se debe mencionar que a pesar de los esfuerzos nacionales por mejorar el acceso a alcantarillado sanitario y mejorar la calidad del agua, se ha avanzado muy poco. Además, algunos de los esfuerzos que se realizan son programas de saneamiento y abastecimiento en provincias como Limón, Guanacaste y Puntarenas, contenidos en el Plan Nacional de Desarrollo e Inversiones Públicas (PNDIP) 2019-2022, todo esto acorde con la Política Regional Nacional de agua potable de Costa Rica 2017 - 2030.

No obstante, en en Costa Rica no se lleva actualmente un control adecuado específico en cuanto a la eficiencia en el uso del y el nivel de estrés hídrico y capacidad real de las fuentes, ya que, según los indicadores que llevan las instituciones pertinentes (en este caso la Dirección de Aguas), se analizan otras mediciones más enfocadas en cantidades, distribución geográfica, tipos de uso, antigüedad de las fuentes, por ejemplo.

En los últimos años, Costa Rica ha presentado una dinámica demográfica creciente. En 2011, la estimación de la población era de 4.592.147. Para el año 2020, la proyección es de 5.084.215, representando una tasa de crecimiento de 10,7% ( INEC, 2020). Este hecho implica retos considerables en la prestación de servicios públicos y políticas estatales que garanticen el bienestar de la población, en especial, en el suministro del recurso hídrico.

Por ello, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados de Costa Rica, creó el " Programa Nacional de Mejoramiento y Sostenibilidad de la Calidad de los Servicios de Agua Potable", como estrategia de mejoramiento, además de la aplicación de la " Política Nacional de Saneamiento en Aguas Residuales 2017-2030 ".

Asimismo, la Ley de Aguas No. 276 del 27 de agosto de 1942, vigente a la fecha, ordenó la creación del Departamento de Aguas, entidad adscrita al Ministerio del Ambiente y Energía (MINAE), encargado de administrar el recurso hídrico a nivel nacional e identificar soluciones al dominio, control, aprovechamiento y utilización de los cuerpos de agua y cauces.

Fuente: A, Botey (2012), p.24. Agua e infraestructura para su aprovechamiento, Costa Rica (1860-1980)

De igual manera, el Departamento ejecuta acciones orientadas a gestionar y proteger el recurso hídrico, como por ejemplo, el otorgamiento de concesiones de aprovechamiento de agua y de fuerza hidráulica, los permisos de vertidos, los dictámenes de cuerpos de agua y los permisos para realizar obras en cauce y descarga de aguas de drenaje agrícola.

Según lo indicado en el decreto N.º 32868 (vigente) del MINAE, el canon por aprovechamiento del agua debe utilizarse como un instrumento económico para la regulación de la explotación y administración del agua que permita la disponibilidad hídrica para el abastecimiento confiable en el consumo humano y el desarrollo socioeconómico del país. también indica la generación de recursos económicos para financiar a largo plazo una gestión sostenible del recurso hídrico en Costa Rica.

Cuadro 1. Costa Rica - Evolución histórica de la normativa de uso y aprovechamiento de agua, desde 1884 a 2009

Fuente: Elaboración propia basada en documentación de la Dirección de Aguas (2016) y la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos (2006).

Según Naciones Unidas, con respecto al Objetivo de Desarrollo Sostenible 6, el planeta cuenta con suficiente agua dulce libre de impurezas y accesible para todos. Sin embargo, la distribución del agua no es equitativa actualmente. Para el año 2050, se estima que al menos el 25% de la población mundial se verá afectada por una escasez crónica y reiterada de agua dulce.

En el caso costarricense, el artículo 50 de la Constitución Política, determina que el Estado debe procurar el mayor bienestar a todos los habitantes del país, y tal es el caso de la priorización del derecho humano de acceso a agua potable. Para ello, el decreto 32868 promueve, mediante la figura de concesión administrativa o autorización, un mejor acceso a agua apta para el consumo y una gestión racional de los ecosistemas de agua dulce entre las comunidades locales.

Como producto del decreto, en Costa Rica existen más de 7.000 puntos de extracción superficial y subterránea de agua que se aprovechan para diversos usos que generen un desarrollo sostenible en las regiones del país y con ello se disminuya la brecha de acceso a agua para las zonas que se encuentran en desarrollo emergente. A partir de la ubicación geográfica de las fuentes de extracción de agua, se identifica que la concentración de estas se da en la Gran Área Metropolitana (GAM) de Costa Rica, que son las zonas más urbanas de este país. Asimismo, el área sur del país, donde se ubican las zonas rurales de las provincias de Puntarenas y Limón cuenta con menos fuentes de extracción debido a las problemáticas anteriormente mencionadas de desigualdad y pobreza.

Fuente: elaboración propia basada en Dirección de Aguas del Ministerio de ambiente

Nota: Está visualización de ubicación con el indicador en forma de gota de agua identifica las ubicaciones a nivel país, según distrito. En la etiqueta se puede observar el distrito de ubicación, el nombre de la razón social, el tipo de usos que se le da a la fuente, el nombre respectivo de la cuenca y el consumo total del caudal de la fuente.

En Costa Rica hay dos tipos de fuentes de extracción de agua: superficiales y subterráneas. Las primeras hacen referencia a manantiales, ríos, lagos, arroyos y todas las demás que discurren por la corteza terrestre (Angulo, Jara, 2013, p.11). Las fuentes subterráneas son aquellas que se encuentran bajo la superficie y están menos expuestas a fuentes de contaminación, por lo que se han convertido en una de las principales fuentes de abastecimiento de agua potable (Angulo, Jara, 2013, p.11).

A partir de los datos suministrados y gestionados por la Dirección de Aguas del Ministerio de Ambiente, se puede visualizar la antigüedad de todas las extracciones según el tipo de extracción (subterránea o superficial). Las extracciones en color naranja y rojo son las más antiguas según la cantidad de meses de aprovechamiento. Los puntos en color amarillo y verde representan las extracciones más recientes.

Fuente: elaboración propia basada en Dirección de Aguas del Ministerio de ambiente.

La primera fuente fue instalada en 1945, con el fin de extraer agua superficial, bajo la tipología de uso fuerza hidráulica. Esta extracción se planteó con la finalidad de que la Compañía Nacional de Fuerza y Luz S.A (CNFL) generará electricidad. También se evidencia que las primeras fuentes de extracción de agua subterránea se dieron en provincias como San José, Cartago y Guanacaste y hubo muy pocas en las provincias de Puntarenas y Limón. En el caso de las fuentes de agua superficial, la mayoría han sido instaladas en la Gran Área Metropolitana de Costa Rica.

De acuerdo con el Decreto Ejecutivo No. 32868, por Concepto de Aprovechamiento de Aguas, cualquier persona física o jurídica, pública o privada que aproveche el agua mediante la figura de concesión, debe sufragar los montos por concepto de canon. Para efectos de un mejor control, en la asignación de concesiones y en la gestión de cobro, la normativa define ocho tipos de uso: agroindustrial, agropecuario, comercial, consumo humano, fuerza hidráulica, industria y turismo.

Mapa de tipos de uso del recurso hídrico en Costa Rica

Fuente: elaboración propia basada en Dirección de Aguas del Ministerio de ambiente

El mapa, donde cada color corresponde a las provincias en las que están ubicadas las fuentes, muestra la distribución provincial con su respectivo nombre, la latitud y longitud, así como la fecha de aperturas de las fuentes. Para complementar este análisis, se crea un gráfico tipo diagrama del árbol que muestra la distribución de los porcentajes del total de los usos de las fuentes de agua a nivel nacional. De acuerdo con los datos, se evidencia que las extracciones según tipo de uso y aprovechamiento, se distribuyen de la siguiente forma:

A. En las siete provincias de Costa Rica, el mayor uso de fuentes superficiales de agua es para agricultura y consumo humano, aproximadamente 47% y 44% respectivamente. Es decir, el 91% de los usos en cada provincia.

B. En el caso de las fuentes subterráneas, el consumo humano ocupa el primer lugar con un uso del 64%, seguido por el uso agropecuario con un 18%, representando ambos el 82% del total de este tipo de extracción.

C. En cuanto al uso de fuentes para el Turismo, Agroindustria, Fuerza Hidráulica, Industria y Comercio, estas representan el 9% restante del caso de las fuentes superficiales y 19% de las fuentes subterráneas.

Asimismo, se evidencia que la distribución de las fuentes se centran en el Gran área Metropolitana o la zona urbana costarricense con provincias como San José, Alajuela, Cartago y Heredia. En ellas, el uso para la agricultura, consumo humano y turismo son las más usadas a nivel general. No obstante, también se puede ver que en las zonas más rurales como Limón, Guanacaste y Puntarenas representan porcentajes bajos y la mayoría del uso del recurso es utilizado para fines agrícolas.

Fuente: elaboración propia basada en Dirección de Aguas del Ministerio de ambiente

A nivel general, la metodología para la creación de las visualizaciones por medio de mapas y gráficas en esta historia con datos se llevó a cabo gracias a las bases de datos que facilitó la Dirección de Aguas, y la revisión de fuentes bibliográficas de instituciones como Acueductos y Alcantarillados y el Instituto Nacional de Estadística y Censos, ambas de Costa Rica. Estas bases de datos se prepararon y ajustaron para generar los paneles y dashboards en Tableau, como se puede apreciar a lo largo de la historia.

El aprovechamiento de los cánones de agua dulce en Costa Rica tiene un impacto directo en el desarrollo económico y social de las comunidades, pues el agua se utiliza para el desarrollo de actividades que impulsan la economía como la agricultura, el turismo, la industria y el comercio.

Ante este panorama, es necesario plantear mecanismos y métodos que determinen una real medición de la eficiencia de los usos de agua para los indicadores 6.4.1. y 6.4.2 en cuanto a la eficiencia, uso adecuado y proporcional del recurso del agua, dado que en la actualidad, las mediciones no contemplan el aprovechamiento óptimo de estas fuentes de acuerdo a las necesidades y demandas. Un ejemplo de esto son las estadísticas e indicadores publicados en la página oficial de la Dirección de Aguas en Costa Rica, así como los datos facilitados a esta investigación, donde se encuentra el control más cercano de la eficiencia, donde se lleva el registro de las cantidades cedidas o instaladas con características cuantitativas y cualitativas, que fueron detalladas en las gráficas mostradas anteriormente; sin embargo, no se caracteriza por la capacidad real o el óptimo uso de las mismas, lo que con mucha posibilidad puede conllevar en el futuro a una situación crítica de escasez de agua en Costa Rica.

Además, es importante aprovechar el compromiso internacional que se tiene con la agenda de desarrollo sostenible y el cumplimiento de los ODS, en específico, el ODS 6, ya que busca el acceso equitativo al agua potable a nivel mundial. Por tanto, estos acuerdos sirven como un marco orientador para que la población costarricense disminuya las brechas sociales de desigualdad y pobreza, y busque mejorar la calidad de vida de todas las personas.

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APROVECHAMIENTO DEL AGUA EN COSTA RICA: EL RETO DE LA SOSTENIBILIDAD Y LA GESTIÓN DE LOS RECURSOS HÍDRICOS

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En el marco del convenio entre Tableau Foundation y Cepei, Innovaap analiza el estado y evolución del aprovechamiento del agua dulce en Costa Rica durante los años 2018 y 2019, por medio de la figura de concesión, en línea con el ODS 6.

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Este artículo estudia el espacio costero El Coco, en la península de Nicoya, provincia 
de Guanacaste, Costa Rica que presentan cambios en el uso de la tierra como el 
acelerado crecimiento urbano enfocado en el sector turismo y en asocio con todo ello, un visible 
aumento de la presión sobre el recurso hídrico y la extracción no regulada de pozos de agua de dominio
privado. 

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El cambio en el uso de tierra por la industrialización y la presencia del ser humano trae consigo la reducción de la biodiversidad, cambios en los ciclos biogeoquimicos de distintos elementos y en los flujos de agua, alterando su función, calidad y distribución espacial.

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Acidificación en Océanos Pone en Jaque a Ecosistemas Marinos. Costa Rica tiene un caso particular, ya que de manera natural se presenta un proceso de acidificación cada año, conocido como afloramiento. Este fenómeno se produce en época, cuando todos los vientos alisios vienen del caribe

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Los océanos cumplen un rol esencial ya que parte del dióxido de carbono que se emite se disuelve en los océanos lo que provoca esta acidificacion que trae como consecuencia la dificultad del crecimiento y la supervivencia de los organismos marinos cambiando la estructura y funcionamiento de los ecosistemas.

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La huella ambiental que generamos a diario sigue pasando factura al medio ambiente a un ritmo incontrolable. Recientemente, la comunidad mundial se unió en un llamado a reducir drásticamente las emanaciones de dióxido de carbono ya que este en el 2016 alcanzó un nuevo récord histórico, registrando 403.3 partes por millón.

Los océanos funcionan como un filtro para el planeta y absorben más de una cuarta parte de las emisiones de dióxido de carbono, pero como la concentración de CO2 en la atmosfera está alcanzando niveles tan altos y anormales, los océanos están sufriendo cambios químicos serios e insostenibles, como el incremento en su acidificación.

Según expertos como el profesor, Ulf Riebesell, investigador del centro de estudio sobre el océano ( GEOMAR), ubicado en Kiel, Alemania, el dióxido de carbono reacciona con el agua de mar y forma lo que se conoce ácido carbónico. Entre más CO2 sea absorbido por el océano, más se acidifican y mayor será la disminución de el PH en el agua.

Este cambio químico en el océano tiene serias repercusiones para todos organismos marinos, pero en especial, para aquellos organismos que forma alguna estructura de carbonato de calcio, como los corales, moluscos y el exoesqueleto de los crustáceos, modificando sus estructuras o repercutiendo en las disolución de las mismas.

Emanación de CO2 y Acidificación; un Círculo Vicioso

El aumento en la acidificación también deteriora la capacidad de los océanos para absorber el mismo. Al cambiar la química de aguas profundas por la captación de CO2, mucho del ácido carbónico, termina derivando nuevamente en CO2, que sube a aguas superficiales y escapa a la atmósfera incrementando aún más estos niveles. Al quedar más CO2, aumenta la temperatura global y se acelera el efecto invernadero, generando estragos en el medio ambiente.

Costa Rica había Advertido de Consecuencias de Acidificación en Océanos

En el 2013, la bióloga marina de la Universidad de Costa Rica, Celeste Sánchez-Noguera, advertía como los niveles de acidificación estaban aumentando drásticamente trayendo consigo serios daños en arrecifes coralinos, caracoles o cualquier otro tipo de organismo que produzca alguna concha. Para ese entonces, según sus estimaciones y los resultados de los estudios realizados por el Programa Internacional Biosfera-Geosfera en conjunto con la Unesco y el Comité Científico de Investigaciones Oceánicas, la acidez de los océanos aumentaría en un 170% en el próximo siglo.

A ese ritmo para el 2050, los corales podrían desaparecer, poniendo en jaque la diversidad biológica y todas las cadenas tróficas que se desarrollan en los arrecifes. Lo más alarmante según los resultados que expusieron hace más de 5 años, es que Costa Rica tiene un caso particular, ya que de manera natural se presenta un proceso de acidificación cada año, conocido como afloramiento. Este fenómeno se produce en época, cuando todos los vientos alisios vienen del caribe. Estas son aguas que vienen con un nivel de acidez muy alto.

Un valor en la escala de acidez normal, en un mar no contaminado es de 8.2 de pH. Aunque no parezca mucho desde la revolución industrial este pH, cayó al 8,1, nivel suficiente para generar los daños expuestos anteriormente. Pero en el caso del afloramiento se han tenido valores aun más bajos alcanzando incluso los 7.9 en esa misma escala.

Esto es alarmante ya que al igual que muchos de los efectos de nuestra huella ambiental, los cambios en la química del océano están ocurriendo más rápido de lo que las especies marinas pueden tolerar, sin permitir su correcta adaptación. Incluso, Riebesell, al igual que otros científicos que participaron del informe BIOACID, advirtieron que aun si el planeta lograra reducir sus emisiones tal y como lo indica el Acuerdo de París de mantener el calentamiento global por debajo de 2 grados Celsius (3.6 grados Fahrenheit), esto podría no ser suficiente para detener la acidificación.

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Acidificación en Océanos Pone en Jaque a Ecosistemas Marinos

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La huella ambiental que generamos a diario sigue pasando factura al medio ambiente a un ritmo incontrolable. Recientemente, la comunidad mundial se unió en un llamado a reducir drásticamente las emanaciones de dióxido de carbono ya que este en el 2016 alcanzó un nuevo récord histórico, registrando 403.3 partes por millón.

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Segun el laboratorio de vicerrectora de investigación de la Universidad Técnica Nacional de Costa Rica la contaminación química del medio ambiente es una amenaza para nuestra biodiversidad 

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La contaminación química y la liberación de entidades novedosas 

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La contaminación química y la liberación de entidades novedosas 

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Estos contaminantes tienen efectos en los organismos y el ambiente afectando ecosistemas incluso si son alejados a la fuente de contaminación

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MAYNOR ALBERTO VARGAS VARGAS

Sistema Integrado de Laboratorios

Vicerrectoría de Investigación

Costa Rica, con poco más de 50 mil kilómetros cuadrados de superficie, constituye, junto con los demás países del istmo centroamericano, un puente biológico que ha tenido óptimas condiciones climáticas y geográficas para el desarrollo de gran variedad de especies vivientes (Vargas, 2006), no sólo en términos de su riqueza natural en plantas y animales, sino también por su gran biodiversidad de hongos, algas, protozoarios y demás seres microscópicos. Sin embargo, estos seres cohabitan en un equilibrio muy

delicado capaz de ser alterado de forma impredecible por muy pequeñas y desafortunadas intervenciones de la mano de su mayor predador: el ser humano.

Para la gran mayoría de nosotros, los tipos de afectación humana del medio ambiente más evidentes son los incendios, la deforestación, la agricultura, la ganadería, la caza, la pesca, la contaminación y el urbanismo. No obstante, uno de los mayores problemas silenciosos que han alterado la estabilidad de este delicado sistema ha sido la introducción deliberada o accidental de sustancias químicas, que en muy pequeñas cantidades, han demostrado ser altamente tóxicas y preocupantes para la biodiversidad. Entre estos compuestos químicos preocupantes se pueden citar las sales de metales pesados, los pesticidas organoclorados y los hidrocarburos aromáticos polinucleares (Baird y Cann, 2014). A estos, debemos sumarle la alarmante presencia en el ambiente de los menos conocidos disruptores endocrinos, que están interfiriendo en el funcionamiento del sistema hormonal de las especies, suplantando a las hormonas naturales, bloqueando su acción o aumentando o disminuyendo sus niveles (Elías y Ruiz-Álvarez, 2012).

Muchos compuestos orgánicos son, de manera natural, mucho más solubles en medios hidrocarbonados, como los tejidos grasos animales, que en el agua (Baird y Cann, 2014). Esto puede conducir a un fallo sistémico de los organismos vivos y reducir su población a límites cercanos a cero, lo cual a su vez, puede provocar el rompimiento completo de una cadena trófica ya establecida en un ecosistema dado y perturbar de forma directa las poblaciones de otras especies que se alimentan del organismo afectado por el contaminante.

Por otra parte, en muchísimos casos es posible que el organismo no desaparezca del todo, sino que solamente bioacumule el contaminante sin que éste lo altere directamente. De esa manera, estos compuestos muestran una tendencia a quedar retenidos en órganos importantes en concentraciones cada vez más y más altas, mediante los procesos de biomagnificación y bioacumulación, hasta llegar a niveles sumamente dañinos al final de la cadena trófica (Zayas y Cabrera, 2009).

Figura 1. En una cadena trófica la energía pasa de un ser vivo a otro en forma de nutrientes pero a la vez permite en muchos casos la bioacumulación de sustancias tóxicas.
De hecho, el mecanismo de la bioconcentración de pesticidas ha provocado un sinnúmero de problemas; desde la alteración del potencial reproductivo de peces y aves, hasta complicaciones neurológicas fatales en otras clases de animales como mamíferos. De igual manera y dada la afinidad de pesticidas, tales como el DDT por la grasa, estos contaminantes se concentran en los huevos y matan, por ejemplo, a las crías de los peces en gestación (Anzolín, 2015).

Nosotros mismos no estamos exentos de los problemas causados por el consumo habitual de agua y alimentos contaminados con pesticidas organoclorados, ya que estas sustancias actúan sobre el sistema nervioso central y periférico, interfiriendo con la transmisión de los impulsos nerviosos. Según investigaciones realizadas en la Universidad de Costa Rica, ya en la década de los ochentas habían sido detectados pesticidas clorados tales como el controversial DDT en concentraciones alarmantes en la grasa corporal y en la leche materna de mujeres costarricenses (Monge, 1991).

En relación con el efecto de los vertidos de agua de las industrias, se pueden encontrar impactos no menos importantes. De acuerdo a Elías, González y Gaya (2012), algunas consecuencias incluyen la estratificación de la masa de agua a consecuencia de las diferentes densidades entre el vertido y el agua del cauce receptor, el deterioro de la calidad del agua debido a la presencia de sustancias amoniacales, materia orgánica, coliformes fecales, metales pesados y sólidos en suspensión y posibles episodios de eutrofización por el incremento de nutrientes en las aguas receptoras. Todo esto puede potenciar los efectos nocivos de los contaminantes químicos y tener repercusiones en la biodiversidad del país.

Figura 2. Biólogos le extraen pajilla a tortuga lora en Costa Rica Tomado de Soto (La Nación, 17 de agosto 2015)
Es importante recalcar que no se trata solamente del problema de la presencia de desechos sólidos en los mantos acuíferos, su afectación estética del paisaje y el daño a la integridad física en la fauna acuática que producen desechos tales como pajillas, recipientes de poliestireno y ciertos plásticos (Soto, 2015); de hecho, la preocupación va un poco más allá. Esto se refiere al efecto nocivo y silencioso de aquellos contaminantes químicos que entran a los ecosistemas y están causando daños inimaginables en concentraciones algunas veces indetectables por los métodos de análisis químicos más comunes.
¿Incinerar o no incinerar?
En la actualidad, una alternativa normal para el tratamiento de desechos sólidos es la incineración. A pesar de muchas de sus ventajas, esta tecnología también tiene algunas desventajas importantes nada despreciables: entre ellas, una inversión inicial elevada para la instalación de un incinerador, necesidad de personal más capacitado y el hecho de que no todos los materiales son incinerables. Pero lo más grave es que a pesar de que los residuos sólidos de la incineración solo representan en promedio un 2% del material original, estas cenizas pueden tener altas concentraciones de metales pesados, además, pueden encontrarse compuestos químicos en los gases generados capaces de alterar el sistema hormonal de diversas especies. Tales compuestos incluyen las dioxinas (Figura 3), los furanos (Figura 4), los bifenilos policlorados (PCB's) (Figura 5), el hexaclorobenceno (HCB), los ftalatos y los alquilfenoles. Estos productos, ya sea en forma sólida o gaseosa, pueden entrar a ecosistemas altamente sensibles y ejercer sus dramáticos efectos negativos en contra de la supervivencia de nuestra biodiversidad.

Figura 3. 2,3,7,8-Tetraclorodibenzodioxina: una potente dioxina
Figura 4. Fórmula general de un dibenzofurano policlorado
Figura 5. Fórmula general de un bifenilo policlorado
Estas sustancias son conocidas como estrógenos ambientales o disruptores endocrinos porque suelen confundir a los organismos vivos al interferir en sus mensajes químicos, bloqueando o tomando el lugar de algún estrógeno natural. Se han obtenido evidencias científicas sobre la alteración que producen en el ciclo hormonal, la fertilidad y la reproducción de las especies. En el caso de las aves, Anzolín (2015) indica que algunos de estos contaminantes pueden llegar incluso a disminuir el grosor de la cáscara de sus huevos, los cuales se quiebran antes de completarse la incubación.

Según Mastandrea, Chichizola y Ludueña (2005), muchas de estas sustancias también afectan negativamente el sistema inmunológico, característica que parece estar asociada a su capacidad carcinogénica y teratogénica. Olea (2004) sugiere que el incremento de determinados tipos de neoplasias, las malformaciones y disfunciones del aparato reproductor, algunas formas de neurotoxicidad o el fracaso en la respuesta inmune en seres humanos y animales podrían deberse a la exposición a este tipo de sustancias químicas. Sin embargo, la dificultad en la precisión de estos estudios radica en que a pesar de que las alteraciones son notables, aun en presencia de cantidades extremadamente pequeñas, estas concentraciones son a veces indetectables (niveles de nanogramos y picogramos por kilogramo) y el efecto combinado de dos o más disruptores en las especies vivientes es a la fecha virtualmente impredecible. Definitivamente, es necesario promover mayor investigación en la Universidad Técnica Nacional en relación con este tipo de contaminantes.
¿Qué podemos hacer? ¡Piensa globalmente, actúa localmente!
Muchas veces pensamos que el peor escenario de la alteración del medio ambiente está dado por la contaminación visual provocada por los desechos sólidos generados en nuestras ciudades. Si bien es cierto, no es nada agradable la presencia de bolsas, objetos y diferentes tipos de recipientes de plástico y vidrio, además de basura tecnológica en ríos y lotes baldíos, uno de los mayores problemas que a menudo se pasa por alto es el relacionado con aquellos contaminantes químicos que en pequeñísimas cantidades pueden alterar de forma importante y hasta letal, elementos de la biodiversidad muy sensibles a estos productos. Nuestros ecosistemas son sumamente delicados y a pesar de que representan para nosotros una fuente importante de divisas a través de su aprovechamiento turístico, agrícola o industrial, es un hecho que lo podríamos estar explotando de manera insostenible y a la vez, descuidando esos pequeños detalles que podrían poner en riesgo su existencia. Es una gran tarea individual y global hacer mayores esfuerzos para procurar sostenibilidad ambiental a pesar de nuestras acciones. La responsabilidad recae sobre todas y cada una de las actividades del país, especialmente las relacionadas con la agricultura sostenible, la industria de alimentos, textil, metalmecánica y transportes. Está en cada uno de nosotros contribuir de alguna manera para evitar que sustancias químicas potencialmente dañinas generadas por nuestro cómodo nivel de vida sigan teniendo repercusiones negativas en las diversas poblaciones de seres vivos que hasta la fecha hemos podido disfrutar gracias a las condiciones climáticas y geográficas fortuitas de nuestro pequeño país.
REFERENCIAS

1. ANZOLÍN, A. (2015). Ambiente, desarrollo y sociedad. Buenos Aires, Argentina: Editorial Maipue. Recuperado de http://www.ebrary.com

2. BAIRD, C. y CANN, M. (2014). Química Ambiental. 5ta ed., Editorial Reverté. Barcelona, España, pp. 498, 519, 573, 623, 663

3. ELÍAS, C. X., & RUIZ-ÁLVAREZ, F. (2012). Los contaminantes y la destrucción térmica. Madrid, ES: Ediciones Díaz de Santos. pp 263, 273

4. CARCÍA, J., ELÍAS, C. X. y GAYA, J. (2012). Impactos ambientales y energía. Madrid, ES: Ediciones Díaz de Santos. pp. 1004

5. MASTRANDEA, C., CHICHIZOLA, C., y LUDUEÑA, B. (2005). Hidrocarburos aromáticos policíclicos. Riesgos para la salud y marcadores biológicos. Buenos Aires, AR: Scielo Argentina. pp. 5

6. MONGE-NÁJERA, J., (1991). Introducción al estudio de la naturaleza. 1ra ed., Editorial UNED, San José, Costa Rica, pp. 122,137

7. OLEA, N. (2004). Perspectivas en disrupción endocrina. Madrid, ES: Gaceta Sanitaria - Ediciones Doyma, S.L. pp. 250

8. SOTO, M. (17 de agosto de 2015). Biólogos le extraen pajilla a tortuga lora. La Nación. Costa Rica. Recuperado de http://www.nacion.com/vivir/ambiente/Biologos-extraen-pajilla-tortuga-lora_0_1506649336.html

9. VARGAS, U. G. (2006). La vegetación de América Central: características, transformaciones y protección. San José, CR: Red Anuario de Estudios Centroamericanos.

10. ZAYAS, M. R. y CABRERA, C. U. (2009). Los tóxicos ambientales y su impacto en la salud de los niños. La Habana, CU: B - Centro Nacional de Información de Ciencias Médicas

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Contaminación química del medio ambiente: una amenaza para nuestra biodiversidad | Universidad Técnica Nacional | Costa Rica

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MAYNOR ALBERTO VARGAS VARGAS Sistema Integrado de Laboratorios Vicerrectoría de Investigación Costa Rica, con poco más de 50 mil kilómetros cuadrados de superficie, constituye, junto con los demás países del istmo centroamericano, un puente biológico que ha tenido óptimas condiciones climáticas y geográficas para el desarrollo de gran variedad de especies vivientes (Vargas, 2006), no sólo en términos de su riqueza natural en plantas y animales, sino también por su gran biodiversidad de hongos, algas, protozoarios y demás seres microscópicos.

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El reloj climático fue creado en 2015 por científicos para calcular el momento crítico de no retorno debido a la crisis climática. El que indica 7 años para el no retorno.
El reloj le da seguimiento a las emisiones de gases con efecto invernadero y a la temperatura mundial para estimar  que tan cercano se encuentra el planeta del límite de 1,5 grados de aumento en la temperatura global.

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Este refiere a un cambio en las temperaturas y patrones climáticos acelerados por la acción del ser humano principalmente con la quema de combustibles fósiles trayendo como consecuencia inundaciones, tormentas, sequías y olas de calor

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El reloj le da seguimiento a las emisiones de gases con efecto invernadero y a la temperatura mundial.
Johan Madriz
El reloj climático fue creado en 2015 por científicos para calcular el momento crítico de no retorno debido a la crisis climática. Está semana se colocó en 7 años, 102 días y 12 horas.

El reloj le da seguimiento a las emisiones de gases con efecto invernadero y a la temperatura mundial para estimar cuan cercano se encuentra el planeta del límite de 1,5 grados de aumento en la temperatura global. Actualmente la temperatura está 1,1 grados por encima de la del siglo XIX.

Los gobiernos de todo el mundo no toman las acciones necesarias para detener y revertir está amenaza y no pasan de declaraciones de buenas intenciones en las cumbres internacionales.

Las grandes empresas contaminantes se escudan en acciones de greenwashing que le asignan la responsabilidad a los individuos, con lo cual no se hacen cargo de atacar las causas reales del problema que están relacionadas al modelo económico capitalista de explotación humana y expoliación de la naturaleza.

Los efectos de esto son cada vez más notorios con sequías intensas y prolongadas, escasez de agua, incendios cada vez mas graves, aumento del nivel del mar, inundaciones, deshielo de polos, tormentas catastróficas y disminución en la biodiversidad.

Hace tan solo unas semanas la organización Scientist Rebellion señalaba que "la situación es tan grave que hace necesaria la movilización de la comunidad científica para exigir que se actúe de inmediato. Ya no hay tiempo".

Desde nuestra perspectiva la alternativa al desastre capitalista debe ser anticapitalista y en unidad de los sectores explotados y oprimidos. Esta es la única opción en que se puede levantar un programa ecologista planificado desde las y los de abajo en beneficio de la naturaleza y las grandes mayorías.

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El reloj climático marca 7 años para el punto de no retorno

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El reloj le da seguimiento a las emisiones de gases con efecto invernadero y a la temperatura mundial. Johan Madriz El reloj climático fue creado en 2015 por científicos para calcular el momento crítico de no retorno debido a la crisis climática. Está semana se colocó en 7 años, 102 días y 12 horas.

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El Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) y el Ministerio del Ambiente y Energía (MINAE) son responsables de gestionar el uso de la biodiversidad del país. En esta noticia Costa Rica y Francia realizan intercambio de experiencias y conocimientos de Áreas Silvestres Protegidas

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Las alteraciones en los ecosistemas ocasionados por los seres humanos aumentan los riesgos de cambios irreversibles en la biosfera

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Allan Madriz allanmadriz.asesor@larepublica.net | Lunes 28 marzo, 2022 04:30 pm

El Parque Nacional Corcovado forma parte del intercambio de experiencias entre ambos países. Archivo / La República

Costa Rica y la Región Sur de Francia ratificaron este lunes el compromiso de fortalecer la prestación de asistencia técnica, el fomento de capacidades y el intercambio de información en materia de biodiversidad y turismo.

Esto en el marco del Acuerdo de Cooperación entre la Agencia Regional para la Biodiversidad ARPE-ARB y el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac), firmado en febrero de 2019.

Lea más: Costa Rica refuerza posicionamiento como destino turístico en Francia

Conservación de la Biodiversidad, Intercambio de Experiencias en Áreas Silvestres Protegidas (ASP) y Ecosturismo/ Turismo Sostenible son parte de los componentes de este Acuerdo.

Lea más: Francia realiza donación para reforzar la atención a la población refugiada en Costa Rica

"Este Acuerdo se contribuirá a la consolidación y fortalecimiento de los Parques Nacionales y áreas protegidas de ambos países, ya que, mediante su ejecución, se compartirán experiencias y lecciones aprendidas", dijo Rafael Gutiérrez, director ejecutivo del Sinac.

Para ello se tiene programado un intercambio de experiencias vinculadas al conocimiento sobre la conservación de la biodiversidad en ASP, además de promover el establecimiento de "hermanamientos" entre diferentes zonas protegidas costarricenses con las de Francia.

Además, se realizarán misiones de intercambio de experiencias entre expertos temáticos del Parque Nacional Port-Cros y su Consejo Científico, el Parque Natural Regional de Camarga y del Parque Nacional Corcovado y el Humedal Nacional Terraba Sierpe, en temas como educación ambiental, mecanismos financieros, cambio climático y gestión de áreas marinas protegidas.

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Costa Rica y Francia realizan intercambio de experiencias y conocimientos de Áreas Silvestres Protegidas

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Allan Madriz allanmadriz.asesor@larepublica.net | Lunes 28 marzo, 2022 04:30 pm Costa Rica y la Región Sur de Francia ratificaron este lunes el compromiso de fortalecer la prestación de asistencia técnica, el fomento de capacidades y el intercambio de información en materia de biodiversidad y turismo.

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El protocolo de Montreal es un convenio para la protección de la capa de ozono con el fin de reducir la producción y consumo de sustancias que agotan la capa de ozono. 

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Sus principales causas se deben a las emisiones ocasionadas por el ser humano que dañan la capa de ozono