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Die polare/subpolare Zone umfasst eine Fläche von 22,0 Mio. km². Das entspricht einem Anteil von 14,8 % am gesamten Festland der Erde. Sie erstreckt sich von ca. 55°bis 90° Nord bzw. Süd.

Die Zone setzt sich zusammen aus:

Eiswüsten (Fläche 16,0 Mio. km²) =  polare Zone

Tundra und Frostschuttgebiete (Fläche 6,0 Mio. km²) = subpolare Zone

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In der Eiswüste der Arktis liegen die Temperaturen im Winter bei bis zu minus 50 Grad. Im Sommer erreichen die Temperaturen in der Tundra bis zu 20 Grad

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Als Tundra (auch Kältesteppe) bezeichnet man die baumlose Vegetationszone zwischen Nadelwald (auch Taiga) und Kältewüste.

Die Tundra ist eine Vegetationszone, in der keine Bäume wachsen, sondern nur Moose, Gräser, Flechten und Zwergsträucher.

Hier herrscht der Permafrost, also dauerhaft gefrorener Boden. Nur die obere Schicht kann im Sommer tauen, dann bildet sich eine sumpfige Steppe.

Trotz der extremen Bedingungen leben in der Tundra indigene Völker, Säugetiere wie Rentiere und Eisbären sowie Vögel.

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In dem Lebensraum Arktis herrscht Permafrost.

Beim Permafrost handelt es sich um Böden, die seit der letzten Eiszeit vor rund 20 000 Jahren permanent bis zu mehrere Meter tief gefroren sind. Die großen Permafrostregionen liegen in den arktischen Gebieten von Alaska, Kanada, Sibirien und Skandinavien.

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Wenn Permafrostböden auftauen, setzen sie dabei das besonders klimaschädliche Methangas frei. Gelangt Methan in die Erdatmosphäre, dann oxidiert es zu Kohlenstoffmonoxid und Kohlenstoffdioxid. Die Freisetzung von Methan führt zudem zur Bildung des Schadstoffs Ozon, der die Gesundheit gefährden und die Umwelt schädigen kann. Methan ist somit ein Treibhausgas, das wesentlich zur Erderwärmung beiträgt.

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Menschen in der Arktis heißen Inuit.

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Inuit waren Nomaden. Ihre Zelte aus Fellen ließen sich im Sommer schnell auf- und abbauen.

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Das ist ein Iglu, ein anderer Winterwohnsitz der Inuit.

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Qaqortoq ist mit 3.500 Einwohnern einer der größten Orte Grönlands

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Heute leben die Inuit überwiegend in Siedlungen an der Küste. In Kanada wurden die meisten dieser Inuit-Häuser von der Regierung gebaut.

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Wirtschaftliche Nutzung der Arktis durch den Menschen:

Neue Schifffahrtsrouten

Zugang zu Rohstoffen

Fischfang

Rentierzucht

Windkraftanlagen

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Wichtigste Rohstoffe der Arktis sind Erdöl und Erdgas.

Nickel-, Kupfererz, Edelsteine, seltene Erden werden zur Herstellung von Batterien, Magneten und Scannern benötigt.

Bergbau, Bohrungen, notwendiger Infrastrukturausbau und bedrohen das ⁠Ökosystem⁠. Es kommt zu Luft-, Boden- und Wasserverschmutzung.

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Durch das schwindende Packeis entstehen neue Schiffsrouten. Gut für den Handel zwischen Europa und Asien, denn die bisherige Route durch den Suezkanal ist mehr als 7000 Kilometer länger als etwa die Nord-Ost-Passage an der Küste von Sibirien entlang.

Schiffsabgase verstärken die Luftverschmutzung.

Der Schiffsbetrieb selbst verursacht Lärm und wirkt sich schädlich auf Wale und Robben aus.

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Rentiere sind widerstandsfähige Tiere, die in den kalten und windigen Regionen Norwegens leben. Samen (ein Volksstamm) züchten die Tiere. Diese Herden werden für Nahrung, Felle, Werkzeuge und zum Ziehen von Schlitten und Wagen genutzt. Weltweit gibt es etwa 2,9 Millionen Rentiere. In Norwegen ziehen die Samen traditionell mit ihren Herden zwischen Sommer- und Winterweide, oft über mehrere hundert Kilometer.

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Die fünf Arktis-Anrainerstaaten und die größten Fischereinationen haben sich auf ein Abkommen gegen unregulierten Fischfang im arktischen Ozean geeinigt, um das Gebiet vor Ausbeutung zu schützen.

Lärm, Luftverschmutzung, Abfälle und Abwässer sind Folgen der Fischerei. Es kommt zur Zerstörung von bisher unberührten Ökosystemen und regionalen Besonderheiten wie Kaltwasser-Korallenriffen.

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Vor 1950 stellten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler den Hauptanteil der Antarktisreisenden dar, heute ist der Tourismus zu einem bedeutenden Bestandteil menschlicher Aktivitäten in der Antarktis geworden. Inzwischen besuchen jährlich mehrere zehntausend Menschen die eisige Region – hauptsächlich per Schiff, aber zunehmend auch per Flugzeug.

Dadurch kommt es zu erhöhter Schadstoffbelastung in der Arktis. Tiere werden bei der Nahrungssuche, Fortpflanzung und Jungenaufzucht teils erheblich gestört.

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In dem Svalbard Global Seed Vault (Weltweiter Saatgut-Tresor auf Svalbard) wird Saatgut eingelagert. Dies dient dem Erhalt und dem Schutz der Artenvielfalt von Nutzpflanzen. Der Tresor befindet sich in der Nähe der norwegischen Stadt Longyearbyen auf der Insel Spitzbergen.

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Folgen des weltweiten Temperaturanstiegs:

Schmelzendes Meereis - Anstieg des Meeresspiegels

Tauender Permafrost setzt Methan frei.

Arktis könnte in 15 Jahren im Sommer eisfrei sein.

Artensterben

Wetterextreme

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Änderung der Sommer- und Wintertemperatur in der Arktis 1979-2010.

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Wärmer werden vor allem die Winter. Daher fällt in vielen Regionen der Arktis deutlich weniger Schnee. Gleichzeitig gefriert nicht mehr so viel Meereis.

Das hat zur Folge, dass der Eisschild immer weiter schmilzt und dadurch der Meeresspiegel steigt.

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Ausbreitung der arktischen Eisfläche von 1980 bis 2020.

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Seit 1979 hat die Eisdecke des Arktischen Ozeans mehr als 30 Prozent der Fläche eingebüßt.

Je weniger Eisfläche da ist, desto weniger Sonnenwärme wird ins All zurückgespiegelt. Auf der Erde wird es immer wärmer.

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Von Überflutung betroffene Gebiete in Deutschland

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Der Meeresspiegel steigt, weil der Klimawandel rasant zunimmt, da dieser durch die Förderung von Öl, den Ausstoß von Methan und viele andere Dinge gefördert wird.

Dieser Anstieg trifft sämtliche Küstenregionen der Erde – etwa durch Küstenerosion, Sturmfluten und Überschwemmungen. Länder, die sich keinen Küstenschutz leisten können, sind am stärksten betroffen. Neuste Forschungsergebnisse legen nahe, dass bis Ende des Jahrhunderts weltweit 630 Millionen Menschen vom Meeresspiegelanstieg unmittelbar betroffen sein könnten.

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Maisfeld                                   Ahrtal

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Wenn das Eis schmilzt, dann ändert sich auch das Wetter bei uns. Es kommt zu langen, trockenen Hitzewellen, Kälteeinbrüchen und Starkregenfällen.

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Artenschwund

Ganze Tier und Pflanzenarten werden durch den Klimawandel bedroht

Wenn eine Art „verschwindet“, dann gibt es sie einfach nicht mehr auf unserer Erde.

Bedroht sind:

Ringelrobbe, Schneeammer, Polarfuchs, Walross, Papageitaucher, Krabbentaucher, Orca, Grönlandwal, Eisbär

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Ausgehungerte Eisbären suchen in Siedlungen nach Nahrung.

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Der Lebensraum der Eisbären verkleinert sich durch die brüchigen Eisplatten, von denen aus sie die Robben nicht mehr jagen können. So werden sie mager und dringen auf der Suche nach Futter immer weiter in den Lebensraum der Braunbären ein.

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Es handelt sich um eine hybride Mischung aus Eisbär und Grizzly.

Der Lebensraum der Eis- überschneidet sich mit denen der Grizzlybären. Bei der Paarung beider Rassen entstehen Nachfahren mit hellbraunem Fell, die Cappuccino-Bären.

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Windkraftanlagen wandeln Windenergie in elektrische Energie um und sind eine nachhaltige Energiequelle. Großangelegte Windparks im offenen Meer, die sogenannten Offshore-Windparks, haben starke Auswirkungen auf das Klima und das Ökosystem. Der entstehende Wind verändert die Luft- und Wassertemperatur. Der Lärm kann Wale und Fische verletzen oder sie aus wichtigen Lebensräumen vertreiben. Aber auch See- und Zugvögel werden beeinträchtigt. Ihre Flugrouten werden durch die Windkraftwerke zerschnitten, wichtige Rast- und Nahrungsgebiete gehen verloren und es drohen Kollisionen mit den Rotoren der Turbinen.

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In der Arktis existieren viele Tier- und Pflanzenarten. An Land leben schätzungsweise 6.000 Tierarten, die Hälfte davon Insekten. Zu den Säugetieren der Arktis zählen Eisbären, Polarwölfe, Polarfüchse, Schneehasen oder Rentiere. Im Meer leben unter anderem Robben, Walrosse und verschiedene Walarten; zudem Fische wie Grönlandhai, Polardorsch, Lachse oder Kabeljau. Auch 240 Vogelarten sind in der Arktis beheimatet. In den Sommermonaten brüten hier zahlreiche Zugvogelarten.

Die meisten Tierarten haben besondere Merkmale entwickelt, um den extremen Bedingungen ihres Lebensraums zu trotzen. Dazu gehört eine besonders gute Isolierung gegen die Kälte. Bei der Suche nach Nahrung legen manche Tierarten enorme Strecken zurück.

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Die Inuit lebten im Sommer in Zelten, die sie auf ihren Reisen schnell auf- und abbauen konnten. Während des Winters lebten sie hauptsächlich in Qarmacs. Ein Qarmac ist ein sogenanntes Grassodenhaus, welches aus einem Gerüst aus Walknochen besteht.

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Besitzer der Arktis sind die USA, Kanada, Grönland, Norwegen und Russland.

Die Arktisregion ist stark vom Stand der Sonne beeinflusst, das heißt vom Wechsel zwischen Polartag und Polarnacht: Wegen der Lage im äußersten Norden des Planeten geht die Sonne im Sommer nicht unter – im Winter dagegen steigt sie nicht über den Horizont.