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Historia del Carnaval de Barranquilla - Parte 2

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El descabezado del Carnaval de Barranquilla

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La Danza de los Indios de Trenza Chimila, La Fiesta es de Todos

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Las Farotas de Talaigua en el Carnaval de Barranquilla

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Nina S De Friedeman

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IANCO DELA REPU8U,t
tiIllOTtCA lU!S-ANG\:l ARAr-:C

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Editorial La Rosa Bogot 1985

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Primera edicin: 1985

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@ 1985 Editorial La Rosa Reservados todos los derechos Fotolito: A.B.C.Scanner Impresin: Escala Diagramacin: Camilo Umaa Impreso en Colombia ISBN 958-9083-00-5

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v.

11 11

CONTENIDO

I. Joselito, folclore yelitelore 17 19

-,

IL El trayecto del clH7layaI

LASSATURNALESENEUROPA CARNAVALES
MARCOS

URBANOS

y RURALES EN AMRICA LATINA

DE INDIOS Y NEGROS DEL CARNAVAL

23 26

CRISTIANOS

Y RITUALES

<

LA TRADICIN I
1

Y UNA INDUSTRIA

33 37 48

m. Elcarnaval en Barranquilla
, I LA MDULA DEL CARNA VAL

48
LOS RECINTOS Y LAS CLASES SOCIALES
51

BANDO, REINAS, CARROZAS Y FLORES

.-

GUACHERNA, GRAN PARADA Y DISFRACES 69 MSICA

77

IV. Mscaras de madera y congos

ESCULTURA y DANZA

TOROS Y CONGOS CONGO S YTIGRES ELDRAMADELOSCONGOS

82

-..

--

v. Caimanes, pjaros y diablos danzante

107 109 113 115 116

SE VA EL CAIMN, SE VA PARA BARRANQUlLLA!

VENID, CHIMILlTAS, ../ NOTA FINAL

BIBLIOGRAFA

AGRADECIMIENTOS

Instituto Colombiano de Antropologa. Facultad de Arquitectura, Facultad de Ciencias Econmicas, Escuela de Bellas Artes y Museo de Antropologa de la Universidad del Atlntico. Fundaciones CIID, FE S,FORD y IAF.Margarita Abello, Astrid lvarez, Yolanda Arajo Talbot, Reina Torres de Arauz, Jaime Arocha, Carmen Barvo, Samuel Bula de las Salas, Carmen Alicia Cceres de Fulleda, Rafael Caneva, Charles Carnege, Richard Cross, Alvaro Chaves, Alfredo de La Espriella, Estrella de los Rios,Rubn Daz, Esteban Eljaieck, Ida Esbra, Juan Fernando Esguerra, ElasEslait,Alfredo GmezZurek, GuillermoHenrquez, . Alvaro Herazo, Mario Hernndez, ngelLoochkartt, Eduardo Mrceles Daconte, Yadira Mendoza Altamar, Carson M. Murdy, Theodore E. Nichols, Patricia Rodrguez, Genoveva Surez Mndez, Camilo Umaa, Fernando Urbina, Nora Vanegas, Germn Vargas Cantillo.

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1 )oselito, folclore y elitelore

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CARNAVAL

de ceniza de 1976. Como rescoldos del recin apagado martes de carnaval,en las calles adormiladas de Barranquilla yacan jirones del traje y la efigie multiplicada de Joselito.La vspera, jvenes y viejos, pobres y ricos, en mmica de duelo, haban paseado el t""cadver"del mueco, arrastrndolo en medio de burlas, diversin y embriaguez. Unavez ms el smbolo del carnaval pasaba a la vda aburrida para permanecer en ell~ durante un ao, al cabo del cual resucitara ffnel espritu de todos los barranquilleros, c_n locos deseos de bailar, beber, correr y hacer el amor desenfrenadamente hasta caer desmen~;lado a manos de los mismos carnavaleros. Vieja costumbre en el mundo de la (estivdad: al carnaval se le destruye simblicamente despus del goce, para dar paso a un perodo de arrepentimiento cristiano! Nopor simple coincidencia, ese mismo da me encaminaba al Museo de Antropologa de la Universidad del Atlntico. Uevaba, como directora de un programa de investigacin en el InstitutoColombianode Antropologia, la misin de proponer un estudio multidisciplinario sobre el carnaval que anualmente presta a l! costa atlntica de Colombia un halo excepcional de tradiciny esttica. La sustentacin de la propuesta no era gratuita. Haba surgido como una necesidad dentro del trabajo de investigacin en el Palenque de San Basilio, cerca de Cartagena. Los cuadros o grupos de edad hallados en la organizacin de este poblado constituan remanentes de los famosos cabildos de negros que durante la poca colonial funcionaran en pases como Cuba y en ciudades como Cartagena, Lima, Buenos Aires y Montevideo. Alentando la celebraci9n de los bailesy fiestastradicionales de los esclavos, los dueos intentaban apaciguar la amenaza continua de la rebelin y la fuga a los palenques. Por su parte, los cabildos desde 1563 difundan creencias, msica, instrumentos musicales, costumbres y ritos de los africanos recin llegados. Al avivar las viejas.disputas tribales del frica ancestral, los cabildos y sus miembros competan mediante las expresiones que les eran permitidas. En el lenguaje de los tambores cuyossmbolosdeban de estar an frescos en la memoria, percutan vigorosamente sus mensajes agresivos. y ms adelante, en la historia de Cartagena, durante las fiestas de la Candelaria, los esclavosy esclavas de los cabildos paseaban resguardados por paraguas, vestidos como prncipes y acompaados de negros que ejecutaban danzas de estilo guerrero. Qu haba sucedido con toda esa tradicin?, era apenas natural preguntarse, teniendo en cuenta que los escritos sobre el carnaval en otros pases, como Argentina, Uruguay y Brasil, mostraban la inclusin de desfiles de ngros con reyes y reinas de estilo africano. Adems, en la pesquisa quedaba suelto otro cabo. Sidocumentos histricos mostraban en 1774, en Cartagena, un carnaval de factura europea con funcionarios y militares que usaban mscaras y bailaban minu y contra,danza, en recinto cerrado, dnde estaban verdaderamente los orgenes del carnaval que ahora se celebraba en Barranquilla? Los palenqueros me hablaban con nostalgia de sus tiempos de carnaval, cuando los hombres, disfrazados de mujeres, formaban comparsas de maestranza vestidos de pilanderas y salan a bailar y a cantar dcimas exhibiendo los baIayes, las escobas y las totumas con las que se pilaba el arroz en los campos. Adems, en mis propios recuerdos se h~ba grabada la imagen de jvenes negros caminando a lo largo de un tramo entre Luruaco y algn lugar vecino a 9

. Era el mircoles

CARNAVAL

Barranquilla: llevaban lazas amarradas a la cintura y sus tarsas desnudas brillaban can el jarabe que, mezclada can carbn y halln para verse ms negras, les escurra par entre el sudar. Era paca de carnaval, me dijeron.
Jln~ hp,~~~~upa!!gtn

negro,-can una enarme cruz de ceniza sig]1adaen la

frente y cruzanda_~!.!lm_bralde una iglesia, me recard la iniciacin de la cuaresma catlica y lapfOXimidad de la SeI!lanc... ~~!:l!~,~]l!!~~~.!lla ,!!g~!:.!_~~~~_~eja beata se supe~pus;::!ad_ela ,bella mujer que .1avspera, ada~~ada ~a,~crespanes ne~ras, plaa y rea recitando. un IIj~y,Jase! iTemariste,]ase! Ay,Jaselita!1Ial pie de un atad: el de un Jaselita Carnaval que, embutida en su-frac,-era paseado. par las calles --- del elegante barrio. del Prado.. Sin pader evtarla, de nueva se me revalva el estmago. can la imagen de atra Jaselita atada a un patbulo., a quien exhiban par las ladas del Pasea Balvar. En el truca endemaniada del disfraz, un javen de unas 15 aas se balanceaba aharcada y de su baca calgaba una lengua de plstica. Clara que estas das Jaselitas canstituan apenas ejemplas de la creatividad del carnaval que en Barranquilla cada ao. exhibe no.salamente la tradicin de mscaras de madera, c~, c~mbiasy PIDateos,sino.tambin iIlIlavacianes tecnalgicas cama las viajes a la luna. Del misma mada que las andanzas de cualquier dictadar en pases lejanas del Oriente Media a frica, a las audacias de las banqueras que en Calambia han defraudada a sus incautas aharradares, pueden dejar su impranta de arte papular en la fiesta. "\ embarga, ste apenas canstituye un mamenta culminante en el pragres a de la urbe, cuando. a
El carnaval de Barranquilla se articularon recla,ma cama fecha de su iniciacin el ao. de -L8 z&.:Sin l de a~g~qi'~Fpesina.
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tal circunstancia
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las festividades papulares

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Las dacumentas histricas indican que en el sigla"""",~!I~ne salamente en Cartagena, sino. \ en la villa de Mampax y en Magangu, las festividades ya causaban desazn a las funcianarias
ceIOSiJSdcl camp.artamienta de sus sbditas. El misma cabildo., en 1791 envi al virrey Ezpeleta

una denuncia que rezaba en una de sus apartes:

se ofende a Dios con las diversiones que se tienen [...]por el tiempo de carnaval y [...] perjudica a este vecindario en sus costumbres los juegos del combite, Liente, azar y Vijas que en ella se juegan, con este pretexto por cebarse en ellos no sol Hijos de familia y Esclavos sino hasta las mujeres que pierden sus prendeciras, abandonan sus trabajos y obligaciones...

Dacumentas cama ste, halladas en el Archiva Nacianal, canfirman la existencia temprana de una zana carnestalndica, as cama ls lneas de.su evalucin can canfluencia multicultural en Bar@QqnUla. , y esa zana carnestalndica del Caribe calambiana camprende pueblas ,Yciudades que en direccianes accidental y ariental se levantan en el trama de la llanura caribe baada par el ra -~ ~ Magdalena. ---

En ese espacia cabe sealar rqtas seguidas par farmas -del carnaval rural que desde diversas lugares partieran hacia las pueblas y las ciudades, tal cama acanteci can 'danzas de negrsy de indias y can algunas danzas de fauna que se han vista en Barranquilla y que siguen vigentes en las sitias rurales de dande praceden. Clara _que.tambi~n h~Xfiestas, danzas y disfraces ~acterstic.os de~n lugar a de una regin que no. han quedado. plasmadas en Barranquilla,

@ Danza del pa1oteo mixto, Un ritual de lucha nacionalista que expresa el patriotismo de pases americanos frente a Espaa. Se inspira en el viejo PaJoteo, integrando mujeres y cambiando la espada por palos de di\.idivi. r <Jl .'

11 ~

NINA

S.

DE

FRIEDEMANN

pese a que en uno u otro momento hubieran recorrido la ruta geogrfica que lleva la tradicin a la ciudad. De todos modos, la danza, la msica y la literatura en el mbito rural siguen manifestando su riqueza y movindose dentro del espacio del carnaval. Danzas originarias de diversos caseros ---" an-Viajan.lL,poblados w~yores, conf()rmndos~e as puntos de confluencia que permiten dibujar un mapa, de rutas detradici6n J~stiva y hacer una SIntesis de su aglutiria~mier1to dentro .~ela

regio"car~es~olndc~'~" .

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El Banco, por ejemplo~ de acuerdo con Carmen Martinez, era sitio de concentracin de danzas de poblados vecinos como Guamal, Chimichagua, Los Negritos, Tamalameque, Tamalame. quito, Chiriguan, Curuman y Zapatosa. Santa Ana ha recibido d<!l!~a. d~l!e.gros de Guataca y de Menchiquejo, a la vez que ha enviado grupos de gallegos.al cOI'!~g!~iento d~~Talgua,y este ltimo ha mostrado en Mompox su, ~n.,?:a de indios-:--'" ,." ,o"'.'., ' -'

Por otro lado, un inventario de las manifest"actones en el ritual carnavalero incluye tradi. ciones como la del caimn, que se evoca en Plato, en Cinaga, en Mompox y tambin en Barran. quilla; o la de los indios farotos, que danzan en Barranco de Loba, en Chimichagua, en Mompox e igualmente en Barranquilla. Ello evidencia la existencia de regiones en el espacio carnestoln. dico, como la riberea del Magdalena, en las cuales aparecen ciertos temas con ms frecuencia que en otras. En los poblados y ciudades a orillas del ro Magdalenar1lbunda la evocacindell caimn, de los coyongos, de los indios l'bravos" o de los negros cazadores de tigres. En cambio,: costeros parecen ms frecuentes la danza de, congos, en_lo~poblados ",""'",- la del palot eo mixto, las:
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distin~~sm~esttarrza1r:f~rproi'~~ind~~~~~r's individuales que se acentan en las fOCalld;esl

urgg.nas.

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Festividades todas que han expresado tradiciones llevadas por los inmigrantes a la ciuda as, como por los que viajaban desde reas rurales, siguiendo la costumbre, vigente an hoy en muchos pueblos y localidades, de ir a saludar a los parientes y vecinos en das de fiesta. Tambi~n se articularon, otras celebraciones festivas que posiblemente haban tenido su gnesis en Carta. g~~ Mompox y Santa Marta, ciudades y villas con pasado colonial y tradicin valiosa. No! obstant~,~n e,seperodo, Barranquillacomopuerto cimentaba su comercio,su poblaciny porl -supuesJo su situacin aduanera frente a sus rivales: Cartagena y Santa Marta. Barranquilla, ; decir del historiador Theodore Nichols, en ese tiempo ya dejaba atrs "aquel pueblo pequel pastoril y pescador de otra poca", ypara muchos, empezaba a convertirse en imn promisorio. DeJodos modos, con la lectura d.elbando pblico, a la usan~a de los tiempos coloniale la mente se di '0 comienzo ofidll al que as anunciaban los mandatos virreinales, en U}.76no sO

carnaval de Barranquilla. La celebracin empez a trazar un marco de expresin cultural par~ una amplia regin de la costa atlntica colombiana. Dentr.Q,j!e ~~ marcQ cabe trazar .una regio' nalizacin de danzas, unas rutas de carnaval rural piiel~s a los cannQs de, migracin~- e. han llegado a Barranquilla. Tambin es posible sealar unas' eXpresiones festivas que se identi. fican con la pertenencia a determinada clase social. Por ejemplo, las de arte popular como.La
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nimas de Rebolo, consistente en un grupo de hombres jvenes con cap~chn de un solo tono' qu~c_orre las calles de los barriq!,) re~itando la crtica y la stira socio-poltica del momento Las letanas, como llaman a, sus dcimas, son un remedo de las que se elevan a las almas--d los muertos, el modelo de inspiracin de la comparsa. Tambin las manifestaciones del f01crorl
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14

C&. En el Paseo Bolmr Ay, Ay, Ay! cama [>

NINA

S. DE FRIEDEMANN

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entendido ste como la sabidura y la tradicio'n de las cUlturas pr ecolombinas y de las negroafri. canas combinadas y elaboradas en nuevas formas de traje, danza y msica, a partir de su contacto
.

ellas mismas y con las de Europa. Ello, en distintas pocas desde la colonia. Las danzas de congos, las de.paloteo()as de indios o la; cumbias son folC'!Qr;. '''' ~ ~ ~
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-~-- - Los=r~presentantes del mlteloc~ tan'lbin batl-a'"eeTC"arnavalcon Joselito y comparten el folclore de las masas. Un hecho que no es recproco entre la elite y las masas. Porqueel ~l~ es definido como el conoc!m~~nt(hla J!1itolog!} ~soc~~l, las particularidades~ en !s]!Jctos tales como eltr~~ los sitios frecuent~dos, el auto!}l_vil, etc., del grupo cuya situacin en etope de la pirmide social le permite acentuar sus objetivos en las tareas del manejoael poder en

distintos campos. Y este es un ejercicio que requiere actuacin individual,creacion del mito
pblico, cuidado del yo, as sea con el respaldo de su propia clase social. Manifestaciones de elitelore son las comparsas hollywoodenses de montajes espectaculares y aun interpretaciones de situaciones tnicas como la que en 1923 hizo la comparsa de Los Caciques, todos disfrazados de indios, con la reina del carnaval a la cabeza. Ambas representaciones en el escenario de clubes opulentos. Mas, cuando se trata de participar en manifestaciones de folclore por las calles, el elitelore ocupa lugares especiales. En las batallas de flores y en los espectculos de beneficio social desfila en carrozas y en la programacin es parte principal. Y cuando sus miembros se! lanzan al desenfreno del Paseo Bolvar y de las tormentas de harina, lo hace bajo un capuchn o, ltimamente, con el traje annimo del carnavalero lanzaharina. Con todo, unos y otros comparten a Joselito como smbolo del arte popular. Tanto en losl escenarios de lentejuelas, plumas y champaa como en los actos de catarsis colectiva en ell Paseo Bolvar, que expresan el drama de la existencia deprimida de grandes sectores urbanos,' y una gran diversin es la harina y el agua en lluvia agresiva. Naturalmente que este atisbo apenas indica la complejidad del hecho como fenmeno socio-cultural y, como tal, las posibilidades de su estudio. Tan amplio como la dinmica de Barranquilla y de la zona carnestolndica del Caribe colombiano. Por ello no cabe considerarl al carnaval como tema con posibilidad de agotarse. Han transcurrido media docena y ms de carnavales desde 1976, y quin sabe cuntosl ms Joselitos habrn sido enterrados con la exuberancia del espectculo callejero, la vispera del mircoles de ceniza. Durante todo este tiempo he permanecido en la viga de la fiest~,Yi (' aunque considero esta publicacin un arco iris en mi vigilia, sigo viendo al carnaval como una, ~ ilusin eterna, cambiante, inesperada y siempre llena de promesas. Nunca nadie dir la ltimal

li

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\. palabra

mientras la fiesta exista.

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16

CARNAVAL

El carnaval, celebracin con races brotadas de Occidente, desborda el halo histrico de '
los ritos que en Grecia y Roma propiciaban a los dioses protectores rebaos, mucho antes de la aparicin del cristianismo. de la agricultura y de los
1

En su trnsito por Europa, el carnaval encontr mayor acogida en lugares con inQuencia latinay all se convirti en tradicin. . . ~.. Su llegada al nuevo mundo data de pocas coloniales y su asentamiento se afirma con posterioridada las guerras y conflictos de la independencia y al establecimiento de las repblicas. As,en EstadosUnidosel carnaval se afinc en Nueva Orlens. En el Caribe, las Antillas y regiones costeraslo cuentan dentro de sus tradiciones anuales, y en la costa oriental del continente es

llegado hasta BuenosAires.

una fiesta que se desenvuelve en distintas modalidades y colores como una gran estela que ha

Las saturnales en Europa Elcultoa Saturno, dios romano de la agricultura, de rasgos griegos fcilmente aSimilables a los de Cronos,la divinidad agraria griega, parece ser el origen de los carnavales de Europa, de los delnorte de fricay de los de las Amricas. A Saturno, asociado con la diosa La, smbolo de plagas y destruccin, en pareja de singular oposicin, se le celebraba a partir del 19 de diciembreun gran festival de propiciacin, de siete das. Su templo, construido entre 509 y 265 a.C.,en los primeros aos de la repblica romana, se ergua al pie del Clivus Capitolinus, cerca del Foro. En Roma,para las saturnales, o fiestas de Saturno, se suspendan todas las actividades comerciales,escolares, judiciales y militares. Aun a los esclavos se les manumita temporalmente y se permitan diversiones prohibidas, entre ellas el juego de dados. El intercambio de regalos comovelas y muequitos de arcilla formaba parte del culto. Al propio Saturno, cuya estatua mantena los pies atados con bandas de lana, se le desataba para que pudiera salir de su templo

a divertirse.Era, sin duda, un rito de fertilidad. La propagacin del cristianismo en Roma opac todas las festividades en honor de la;\ divinidadeslatinas. Florecieron nuevos personajes y rituales, como la cuaresma, o sea la absti~ ., ~ nencia de carne durante un perodo previo a la conmemoracin de la muerte y resurreccin \
del hroe cristiano Jess. Surgieron, as mismo, otras celebraciones, que recordaban las saturnales. Con el correr del tiempo, las nuevas fiestas se volvieron carnaval. La palabra misma (del o carnevale, derivada de carnelevare: carne 'carne' y levare 'quitar') conn para el cumplimiento del hecho inminente: la prohibicin de la carne, entendida sta como la

satisfaccinde los placeres mundanos de los sentidos.

. .)

de Benevento decidi fijar el mircoles de ceniza como da lmite de las festividades. No faltaron, j claro, algunos papas que insistieron en la represin. Sixto VI, por ejemplo, en el decenio de 1580 protest y se opuso al fabuloso derroche bquico del carnaval, definindolo como pecaminoso. Actitud que histricamente contrasta con la largueza permisiva de otro papa, Pablo 11,

Comose ve, en Roma los esfuerzos represivos de la iglesia para suprimir el carnaval nol surtieronefecto.Antes bien, pasado el siglo XIse logr su institucionalizacin, cuando el Concilio \

19 \I

CARNAVAL

quien organiz gran variedad disfrutaba con la celebracin.

de carreras

como parte del carnaval y quien definitivamente

En la Edad Media, el recuento del carnaval se ilumina con las comparsas y las mascarada,s que recorren a pie algunas ciudades. En Venecia las festividades adquieren visos ms~spectaculares y se realizan en gndolas sobre el canal y el mar. Lo cual parece integrar las visiones y los recuerdos de las fiestas lujuriosas de los emperadores romanos, en las que no faltaban representaciones de batallas navales, para cuyo escenario se llenaba de agua la pista del circo. Se introdujeron innumerables innovaciones, cada una de las cuales reflejaba cambios en la sociedad donde se realizara la fiesta. En Venecia, el uso de carrozas tiradas por caballos apareci junto con la batalla de flores, despus que sta haba surgido sobre las gndolas. En la Edad Media el uso de esas carrozas se limitaba a los ricos. A Turn, Miln y Npoles se les conoca por sus celebraciones fastuosas, a tiempo que a Florencia durante largos aos se le confirila reputacin de disfrutar uno de los carnavales ms desaforados y licenciosos de la poca. Uno de los rasgos constantes del carnaval en cualquier lugar de Europa, de Amrica o~\I delnorte de frica, son las celebraciones callejeras enlas que participan gentes de toda condicin. Noobstante, a lo largo de la historia se ha visto un distanciamiento, al menos formal, de la clase! dominante respecto a la actividad callejera del carnaval. Los miembros de esa clase han solido celebrarlo de manera privada en salones y residencias, marcando as dos expresiones polarizadas del carnaval: el del pueblo, en las calles y plazas, y el de las clases dominantes dueas del poder poltico, de bienes econmicos o de alcurnias religiosas, en ambientes cerrados y excluyentes.
Norma que, sin embargo, los ltimos han violado para gozar del desenfreno callejero, aunque

atenindose a la regla del anonimato, mediante el uso del capuchn. Carnavales urbanos y rurales en Amrica Latina

.-

Algunos estudiosos del carnaval en Amrica Latina sealan que es el resultado de un proceso de difusin cultural ligado a la colonizacin espaola y portuguesa. Colonizacin que, por lo dems, se efectu no slo con la espada sino con la cruz catlica. Segn Mara Isaura Pereira de Queiroz, dos tipos de fiesta ya evolucionados en un modelo rural, con ritos asociados

a smbolossagrados vernculos, y otro urbano, con un ritual impregnado de lujo mundano y de

smbolos profanos "venecianos", habran llegado a Amrica en el equipaje europeo. Una tesis de Julio Caro Baraja sirve a Pereira de Queiroz para sustentar su concepto

"

acerca de la difusin del carnaval. Caro Baraja opina que en el siglo XVIIel carnaval de las
cas de las clases sociales. Los ricos se haban distanciado de los pobres expresando su prosperidad mediante imitaciones del carnaval italiano: bailes de fantasa, desfiles suntuosos y..cabalgatas

I /

ciudades espaolas haba empezado a transformarse en relacin con las posibilidades econmi-

lujosas que hacan eco al carnaval de Venecia. Por el contrario, los pobres, en las sociedades

ruralesespaolas, haban conservado aquellas costumbresmarcadas por rasgos de significado

religiosovernculo: los enmascarados, las aspersiones de agua y el lanzamiento de harina que
al desembocar en el entierro de un mueco con nombre distinto para cada regin, constituan el ritual sagrado. ."

Que a las colonias espaolas llegaron los dos tipos de celebracil}. y que en Brasil slo
@ Lamarmonda; un mono con cuerpo de hombre o del rdiculo en el c(1maval.

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NINA

S. DE

F.RIEDEMANN

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se asent el carnaval-entrudo o urbano de Portugal, con las caractersticas del modelo italiano y profano de Venecia, es una propuesta que la citada autora sustenta con explicaciones ligadas " a la forma de ocupacin colonial en cada lugar. En la Amrica colonizada por Espaa, la fundacin ~ de pueblos y ciudades habra propiciado el ingreso de ambos tipos de carnaval. En los territorios manejados por Portugal, cuya corona estaba interesada en ocupar rpidamente vastas extensioI nes, el poblamiento disperso en haciendas, con el establecimientode algunas ciudade'scomo centros administrativos de las regiones, habra pMpiciado solamente la introduccin del~arnaval \ urbano. Pero en la zona correspondiente hoy en da al Caribe colombiano rural y urbano existan,
i

en el siglo XVIII, segn la documentacin

histrica, festividades

de carne y carnaval cuyas

l."

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11:

'caractersticas no permiten asegurar que fueran transplantes del vernculo y del Ilveneciano' de Espaa. Los datos acerca de las fiestas tempranas en el Caribe colombiano muestran ms bien" por un lado, que en las ciudades, entre las clases con poder econmico y militar, se asent un carnaval con elementos vernculo s como los enmascarados y la harina. Y de ello da cuenta un! documento del Archivo Nacional, de 1774 sobre dicho carnaval en Cartagena, donde se bailaban minu y contradanza, se usaban mscaras y claramente se evocaba el ritual europeo. Y por otro lado, en la zona rural, el goce de unas fiestas que ataan ms a las costumbres de la 10calidad:1 los rituales de las etnias indgenas y las de los negros esclavos y libres. Al enmarcarse stas en invocaciones de personajes cristianos, lograron sincretizar o re interpretar de manera creatval sus propios dioses. Muestra de ello eran las ferias, como la de Purificacin de Nuestra Seora
l

en Magangu, o la fiesta del C~istode los Milagros en la antigua villa de Ayapel, mencionadas por Orlando Fals Borda en su libro Resistencia en el San Jorge.
l

Marcos cristianos y rituales de indios y negros Rituales de las etnias indgenas' y negras enmarcados en las festividades religiosas del cristianismo, como las de Magangu y las de la antigua villa de Ayapel, ya citadas, aparece'n con frecuencia en distintos lugares de Amrica. El marco cristiano de estas celebraciones evoca una de las formas de regocijo popular de la Edad Media alrededor de los autos sacramentales y las obras de misterios populares con: las que se enseaba la doctrina a los 'letrados. En los aos de 1600 en Pars, Lyon y Marsella 1 la creacin del mundo, el nacimiento y la pasin de Cristo y otros momentos dramticos de! c-f' Antiguo y Nuevo Testamento eran representados por marionetas. Estas festividades, al serintro. en las zonas rurales, donde siguen plasmadas) ! ducidas a Amrica, se asentaron precisamente
en las fiestas de diablitos de las celebraciones

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de Corpus Christi y navidad. Para la comprensinl (} 4, "

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del carnaval, es preciso tener en cuenta que algunas de tales fiestas han recorrido caminos quei~~~, han llevado a sus demonios tanto al carnaval rural como al urbano, conforme puede verse enl Barranquilla. Originalmente, los diablitos de los blancos, vestidos de negro y rojo, con caretas, cuernos y facciones demonacas, viajaron con los espaoles al nuevo mundo y empezaron a participarl en las procesiones cristianas, dando golpes y vejigazos por doquier. Segn Ronald 1.Duncan, en 26

CARNAVAL

- algunos lugares, como en Puerto Rico, en la Fiesta de los Santiagos de Loza Aldea, aunque esos diablitos, ya negros o vejigantes, parecen murcilagos, casi siempre conservan el hlito satnico
medieval y la fantasa de los faunos capricornios de la mitologa precristiana. En Colombia, por su parte, las fiestas de diablitos en Riosucio, en el departamento de Caldas, se han institucionalizado de tal manera que desde 1979 un diablo mayor se ha convertidQ enel eje de la fiesta, que ha tomado el nombre de Carnaval del Diablo, y el resto de losrdiablos menoresofician de matachines. Estas figuras, que tambin surgen en el departamento de Boyac, deacuerdo con Javier Ocampo Lpez, son diablitos. Y ental departamento usan mscaras hechas decaspote,"una especie de parsito que en forma de cabellera cuelga de algunos rboles; otras. veces[...]de flecos de fique con manchas de diversos colores, combinados indistintamente; como complemento llevan ltigos con remates de vejiga de res infladas para castigar a quien se atreva a impedirel camino". En Boyac, seguramente como en Riosucio, estos diablos tienen antecedentes indgenas, conformedice Ocampo Lpez,y recuerdan las celebraciones en localidades aurferas de Quiebralomoy la Montaa, cuando los indios ejecutaban el Baile de la Chicha, se enmascaraban y probabansu destreza en juegos de fuerza y carreras. Posiblemente los antecedentes de tales diablosfuesen los mismos de otros disfrazados que debieron de convertirse en diablos en el marcode los rituales catlicos: los diablos de Oruro en Bolivia. En Oruro, segn Nieves.de Hoyos Sancho, la comparsa de los diablos es una expresin depersonajes de la mitologa indgena que actan malficamente en el fondo de las minas donde trabajanlos indios. Su desfile alIado de los cargamentos, una caravana de mulas cargadas con tesoros,vasijas de oro y plata y toda una simbologa de lo que debi de ser la extraccin colonialistaespaola,. es la memoria de una ofrenda ritual a una deidad indgena personificada entiempos contemporneos por la Virgen del Socavn, patrona de los mineros. Es as como los diablosentran al templo catlico y cantan:
Venimos desde el infierno

-?

a pedirte proteccin. Todos tus hijos los diablos,

Mamila del Socavn!

A propsito de las etnias negras en Venezuela, Angelina Pollak-Eltz menciona tambin las danzas rituales de los diablos para el da de Corpus Christi, acontecimiento que ocurre simultneamente en muchos poblados negros en el centro del pas. Pollak-Eltzasocia las mscaras 'l delos diablos y sus danzas a rituales africanos de fertilidad y regocijo alrededor de la pubertad enla zona Congo/Angola. En relacin con uno de esos poblados venezolanos, ella dice que pudo rastrear la similitud de sus mscaras con las de los bapendes, en una aldea a orillas del ro
Cuango, afluente de Congo, donde un hombre usaba una mscara femenina para representar l/lamadre de los diablitos" o la "esposa del diablo".

Otro ejemplo del uso del marco cristiano para mantener la presencia de las deidades i africanas,parece ser el da de San Sebastin, el 20 de enero, que adems se convirti en fecha deinauguracin del carnaval mediante lalectura de un bando oficial, que rememora los primeros tiemposde la fiesta, cuando oficialmente se conceda al pueblo la licencia para iniciar el jolgorio. J 29

CARNAVAL

San Sebastin, santo catlico de gran devocin entre los negros e invocado por ellos como su protector contra la terrible viruela, parece representar a Omol,deidad yoruba del occidenteafricano. Omol o Shanapan, dios de la medicina y a quien se acude en casos de viruela,dice Roger Bastide, se identifica con ese santo, representado en el santoral catlico "atravesado por flechas y con unas heridas que extendidas por todo su cuerpo evocan las pstulas dela viruela". Todo lo expuesto hasta aqu, vale decir, es un prembulo til para explicar el carnaval. urbanode Barranquilla, que al fin de cuentas contiene un ingrediente de tradiciones indgenas ynegrasprocedentes de las reas rurales. Tradiciones que, como las danzas de los diablitos, la dela fauna o la de los negros enmarcadas en festividades de santos catlicos, como resultado deunalabor de catequizacin dominante e intensa, recorrieron caminos geogrficos y culturales quelas llevaron al carnaval en distintos lugares de Amrica Latina. Claro que lo interesante del carnaval barranquillero es el hecho de que los perfiles de . suorigenoccidental sigan siendo la estructura bsica sobre laI cual se desenvuelve la fiesta: un mbitode clases sociales diferenciadas, donde se destaca el culto a un personaje-smbolo, ritos
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depropiciacin,entrega a la diversin, disfraces, mscaras y comparsas, vehculos para desfilar, \ batallas de flores, chorros de agua, confeti o sustitutos de l, como polvillos de colores o harinas, / ylaparticipacin callejera de una multitud heterognea entregada al desenfreno en expresiones'"' variadas.
La tradicin y una industria del carnaval

No cabe decir lo mismo del carnaval de Ro de Janeiro, famoso en el mundo por la exhibicinde sus danzante s enfundado s en trajes de satn y pelucas blancas al estilo de los cortesanoseuropeos del siglo XVIII, y por la expresin rutilante de su danza-smbolo: la samba, queempez a manifestarse en las calles durante el decenio de 1920, pero que verdaderamente seinstitucionaliz en 1935, cuan~o la municipalidad de Ro tom en sus manos la organizacin delcarnaval y estableci competencias entre los distintos grupos. . Las escolas de samba eran grupos de danzante s pobres, que provenn de las {avelas y bailabanritmos rpidos al son de la percusin, ya que no podan costearse otra clase de instrumentos,pero que, de todos modos, dice }.M.Taylor, heredaron de los ranchos y de los blocos, otrascomparsas del carnaval con tradiciones.antiguas africanas, ciertas bases de organiza( ion y coreografa. Los blocos -dueos de tradiciones que como el a{oshe, el maraca t, la capoeira o la sambe,son dramas, bailes, narraciones, juegos o desfiles- participaban en el jolgorio carnavalero ya su vez reme moraban historias y leyendas africanas y coloniales. El maracat, por ejemplo, era una 'representacin de una embajada en honor de unos reyes africanos, recuerdo de las coronaciones antiguas en el Congo. Y la semba, danza de amor con races angoleas que en Brasilse conocan como umbigada y tambin como jongo o batuque, y que, efectivamente, llevaba a las parejas a buscar con frenes el-encuentro de sus ombligos. La semba o batuque, baile de negros,vino entonces a transformarse dentro del carnaval man,ejado ya oficialmente por las clasesdominantes sociales y polticas. En primer trmino, perdi la ombligada, se evapor su

~ En los poblados abundala evocacin

y ciudades del ro Magdalena, del caimn, de los coyongos, de losindios "bravos" y de los negros cazadores de tigres. <J /

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frenes de amor y su autenticidad y se convirti en la Samba,baile del pas y smbolode 1

carnaval azucarado y tachonado de lentejuelas y tropicalismo. Resulta interesante anotar que el crecimiento de tales escolas de samba ha llegado

punto de que muchas cuentan hasta con diez mil miembros.Son descomunales en nmeroy I
la forma como han "reciclado" la tradicin del pueblo. Se han convertido en verdadm:as fbricc de danza que venden movimiento de cuerpo, fantasa de vestido, msica y alegra a quien comvt localidades en las graderas preparadas para tal fin. Constan de alas, que son subdivisiones cincuenta miembros. Cada ala tiene un disfraz y la gobierna un coordinador, que a su vI depende de un director. Se entrelazan las unas con las otras sobre un esquema coreogrfic~ una msica que confieren carcter distintivo a cada escuela. Y cada escuela compite anualmer por premios en dinero efectivo. Es un trabajo bien hecho, en el marco de una tradicin que torn mercanca para una industria internacional organizada en el Brasil contemporneo y la cual mucha gente depende para vivir-todo el ao. Claro que el bloco, con sus tradiciones, pereci en el mar de azcar de la samba. Si un bloco y su tradicin quieren bailar en el cama de Ro, pueden hacerlo, aunque paralelamente al ala de una escuela de samba. Y han de pa derechos, sin recibir ningn beneficio monetario y mucho menos el reconocimiento por preser la tradicin. Es distinto en otros lugares de Brasil, como Salvador de Baha. All los blocos sig siendo la mdula del carnaval, con tradiciones como el [revo, que recuerda el juego de II corporal de origen angoleo llamado antes la capoeira. Con el tiempo, probablemente, no escaparn estas tradiciones a la comercializacir carnaval de samba, que ya parece haber situado en Salvador de Baha unas cuantas eSCl al estilo de las de Ro. El carnaval de Barranquilla, por su parte, an conserva una mdula variada. fre~ maravillosa que son la msica, las danzas y las mscaras y disfraces tradicionales de OJ rural. Ylas que rememoran situaciones coloniales en ciudades como Cartagena, Mompox y ~ Marta. Adems de los smbolos del carnaval europeo practicados todavia por las clases prsJ de los clubes y las flamantes clases emergentes con nuevos valores originados en el xi distintos tipos de comercio econmico y poltico. Contodo, como ritual de una ciudad, cabe que en Barranquilla se mantiene una tradicin todava al margen de una industria desafe Pero de todos modos hay que reconocer que el carnaval forma parte de la industria cu que, de acuerdo con Jess' Martn Barbero, se apoya'en memorias narrativas que contri! integralmente a la fiesta.

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Pgina anterior. 19. "Se ofende a Dios con las diversiones que se tienen [.../ por el tiempo de carnaml y {...} perjudica a este vecindario en sus costumbres, los juegos del combite, liente, azary Vijasque en ellase juegan, con este pretex10 par cebarse en ellos no slo Hijos de familiay Escla1'ossino hasta las mujeres que pierden sus prendeciras, abandonan sus trabajos y obligaciones...".Denuncia emiada en 1791 al Virrey Ezpeleta. o,\,

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III El carnaval en Barranquilla

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CARNAVAL

Cuando mencionan el carnaval de Barranquilla como fiesta qu~ data de tiempos coloniales, ,

losrelatosy artculos lo sealan genricamente comouna celebracinintroducidapor los espaolesdesde muy temprano. No obstante, cuando se analizan documentos sobre las fiestas de SanSebastiny LaCandelariaque habran dado lugar a perfiles del Carnavalde tradicin tnica

se observa, por un lado; que los rituales tienen procedencia africana; y por otro, que stos ~on ~. semejantes a los de Brasil y Uruguay. Rituales con las caractersticas de aq~el descrito-por

Alddesd'rbigny en 1827, al referirse a "las fantticas ceremo~lias" que en Montevideo,el '6 deenero, celebraban todos los negros llegados de las costas de Africa,ejecutando danzas guerreras o representaciones coreogrficas de trabajos agrcolas, las que aos ms tarde, ya elaboradas, se encontraron aadidas tambin al carnaval de Montevideo. As, los actos de las fiestas en Cartagena a las que se refiere Posada Gutirrez deben catalogarse en un primer momento como rituales cristianos. En ellos .se permiti participar a losesclavos urbanos, en derroche de paternalismo y para suavizar la sujecin. En esos das los negros congregados en cabildos, cada uno con su rey, su reina y sus prncipes y a la usanza de frica,bajo paraguas desplegados, salan portando grandes escudos de madera forrados en papel de colores, vistiendo -delantales de cuero de tigre y cantando y bailando con el squito, en una danza de reminiscencias guerreras, al son de tambores y empuando espadas y sables desenvainados. Estas celebraciones de los negros, es obvio que nunca han sido caractersticas de las festividades que por muchos siglos se han venido celebrando como carnaval en Europa. Claro que,cuando el carnaval fue introducido con sus propios perfiles occidentales, esas celebraciones de negros en el litoral atlntico, paulatinamente se fueron incorporando a las festividades de carnavaly sus participantes empezaron a integrarse a las masas indiscriminadas de celebrantes callejeros. As, aunque en. Colombia, al igual que en otros lugares de Amrica, las tradicione~ de origen africano .forman parte hoy del trance del carnaval, no cabe asimilarlas a un rito de procedencia occidental. Ello seguira propiciando el desconocimiento de la influencia cultural africana en aspectos de un pas o de una regin, como es el caso del carnaval en la ciudad de Barranquilla. Por su parte, la activa incorporacin de tradiciones ancestrales de los negros, elaboradas y transformadas incluso en festividades concebidas por una clase modelada por normas occidentales, constituyen estrategias de adaptacin sociocultural con las que el negro ha respondido al reto de su supervivencia e integracin en Af!lrica. Durante muchos aos, adems, ejecutantes de danzas con elementos de tradicin indgena, siguiendo sus costumbres y dentro de las limitaciones impuestas por la poltica y la Iglesia, la~ practicaron en fiestas de sus aldeas y luego emigraron con ellas a otros pueblos o a las ciudades~' Estas danzas viajaron por el ro Magdalena, que se convirti en eje carnestolndico para el caribe colombiano, y se plasmaron independientemente o al lado de las manifestaciones de negros y criollos en eL.~qrnaval. .- . . , , La aparicin' del carnaval en Barranquilla se correlaciona con su auge como puerto

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martimo y ribereo y constituye el contexto por excelencia en el cual la ciudad, cuyas races .L~ histricas yacen en narraciones pastorales imprecisas, encuentra un smbolo vital de identidad (;J en el panorama nacional.

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CARNAVAL

Autores como Theodore Nichols y Paul William McGreevey conceptan que el auge de Barranquillacomo puerto de trfico y comercio se debe a su situacin geogrfica respecto al roMagdalenay su vecindad al mar y a la baha de Sabanilla, que como puerto martimo en el '\ siglo XIXconstituy la puerta de oro que le abri su preeminencia. Esto, complementado por la prosperidadde las exportaciones de ail y caf y las importaciones de productos eurpeos,
cimentsu crecimiento en el marco de la formacin del capitali~mo en Colombia.
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. El asentamiento de europeos y otros extranjeros vinculados con actividades comerciales !~ ydetransporte, posiblemente tenga que ver con la introduccin del carnaval en Barranquilla. El proceso de inmigracin de extranjeros se propici desde los primeros momentos republicanos.Entre los factores que la estimularon, figuran la adjudicacin de tierras, la nacionalizacincon solamente dos aos de residencia y especialmente la poltica abierta de tolerancia delascostumBres y la religin de los inmigrantes. Lospolticos impulsaron la tolerancia religiosa, pesea la oposicin de la Iglesia catlica. Con todo, el nmero de europeos y norteamericanos enColombiade acuerdo con Frank Safford, a mediados del siglo XIXera menos de 850. Segn McGreevey, en 1851 Barranquilla contaba apenas con 6.114 habitantes, y como cantnde la provincia de Sabanilla era villa capital. En 1860, todava como puerto fluvial del Magdalena,se comunicaba Gon Sabanilla, situada a 27 kilmetros, por mediq de un camino de herradura por el que transitaban sobre montculos y montones de polvo y arena, burros cargados demercaderas. McGreevey aade cmo tan slo cuando la desembocadura del ro permit~ el paso de las corrientes martimas, los barcos podan, a travs de Bocas de Ceniza,arrimar a la villa,evitando as el transporte de las mercancas por el camino polvoriento. . . El trfico mercantil sigui intensificndose hasta el punto que, segn lo registra Nichols, en 1857 ileg a establecerse un grupo de comerciantes de Cartagena y probablemente aumentaron los inmigrante s y viajeros procedentes del exterior. Ello, a juzgar por los comentarios de IsaacHolton quien en su viaje de veinte meses por los Andes encontr que en el hotel principal de Barranquilla slo se vean extranjeros y se oa hablar mucho en ingls. En 1869, cuando se empezaron las obras del fer~ocarril que comunicara a Barranquilla con Sabanilla, con la firma alemana que se encarg de parte del trabajo llegaron tambin ingenieros ingles~s, quienes se integraron a las colonias de extranjeros que ya existan en Barranquilla. La ciudad segua creciendo en poblacin, de tal manera que entre 1878 y 1882 se calcula que tena de 15.000 a 18.000 habitantes. . Con la facilidad del ferrocarril, el volumen de trfico super el de Cartagena y Santa Marta,las otras dos ciudades costeras, y c~n el consiguiente aumento de ingresos monetarios por derechos de aduana. As mismo, los imriigrantes de zonas vecinas impulsaron el crecimiento de la ciudad, aunque an prevaleciera en ella cierto aspecto rural, por las chozas de paja y los jardines de frutales, que fue varindose en busca de un perfil urbano. Tambin aparecieron tranvas tirados por caballos, un club de danza y drama, un teatro y las fiestas de carnaval. En 1876, segn crnica de Carlos 1. Arosemena, se ley el bando que determin la iniciacin oficial del carnaval. En el mismo ao, el territorio que se conoca como distrito .de

Barranquilla fue convertido en provincia, y dentro de ella se sealaron como distritos la ciudad -r con sus agregaciones, Galapa y sus agregaciones, Santo Toms, Tubar y Soledad. Esta circunstancia es importante, ya que en el proceso de inmigracin a Barranquilla como urbe en formacin, los distritos mencionados contribuyeron con su poblacin y expresin cultural ancestral. 45 (

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y la launa danzante ingresaron, consti,tuyndose

en mdula del carnaval actual. En efecto, aun antes que se leyera el primer bando de carn~vaI

la cumbia,que.GuillermoAbadaconsideradanza de origen negro, al menos por el ritmo,y quel l

para otros es danza mulata del litoral atlntico, se bailaba en la provincia de Cartagena en lal poca de la colonia, y en Barranquilla se dsfrutaba sbados y domingos y en las fiests de losl
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santos, en sitips llamados cumbiambas, que en los barrios Arriba y Abajo se instalaban alrededor' de tambores, flautas de millo y guacharacas. I En 1881 las fiestas de carnaval haban arraigado ms entre quienes econmicamentel prosperaban con el trfico y el comercio de Barranquilla-Sabanilla. Ese ao tal comercio registr exportaciones por valores que colocaron a Barranquilla en ventaja con respecto a cualquier otro de los puertos colombianos. La fluidez econmica se proyect en el estilo de vida de un..grupo de la poblacin que inici la construccin de viviendas nuevas, ensanchando los bordes dela urbe. La gente de menores ingresos qued as rezagada en los sitios donde haba~tenido asiento la ciudad en sus albores. En tal sector se encuentra actualmente el barrio Rebolo,.que eSl'eonsi.' J.

derado como el ms antiguo y que conserva an numerosas tradiciones. Muchos de sus habitan. tes, descendientes de quienes vivieron all desde tiempos temprano s, son dueos de las danzas de negros congos y de las cumbias, as como activos participantes en el carnaval. I

La vieja costumbre occidental de elegir en el carnaval a un hombre como personaje-sm~ bolo de las fiestas se mantena an en 1881 en Barranquilla. En ese ao ,se coron a Enriquel de la Rosa como rey, quien a. su vez design heredero de solio, cetro y corona a otro varn:1 Ricardo Arjona. En 1892 el rey fue cambiado por un presidente. Con este ttulo -salvo algunosl aos en que, por convulsiones polticas de la poca, no se celebr carnaval- un hombre continu' siendo el personaje-smbolo hasta 1918. En ese ao se inici el reinado de mujeres que interrum. pido, segn el mismo ~ relat .de Arosemena, por unas presidencias conjuntas de hombre y mujer, reto.rn ~l r~~o--remenino que hasta la fecha se realiza anualmente.

Los recintos y las clases sociales

Barranquilla. Al finalizar el siglo XIXy comenzar el XX,celebraba sus fiestas y para ello ele '
un monarca. El impacto del ferrocarril en la prosperidad

El estilo de vida de la clase dominante

era expresin

de su prosperidad

y de la d~

de la gente se not~ba hasta en lo~1

trajes de carnaval. En un club una joven, anota Arosemena, exhibi sobre su traje la frase
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prensa es la inmensa y santa locomotora del progreso", refirindose a los peridicos de la ciUdadl

El comercio de telas se reflejaba en las fiestas.Linosde Inglaterra, encajes de Francia y seda~

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del Japn daban cuenta de los pases que introducan sus productos a Colombia.~Jodos estos detalles se publicaban enllos peridicos de la po"Ca,conforme se hace hoy en da, y elfo contribua al dibujo y afirmacin de las normas de la burguesa comercial, que modelaba el transcurso de la ciudad en el mbito social, comercial y poltico. Esta gente exhiba adems la influencia de la inmigracin extranjera, cuyos apellidos ocupaban renglones importantes tanto en las celebra. ciones como en las crnicas socialE}sy los informes comercJales. Junto a los nuevos apellidos apareceron tambin los de origen. espaol provenientes dI
@. El africano. Fantasa desorbitada sobre el traje la ornamentacn corporal del negro en fuca. [> ~. "

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la inmigracin interna criolla que lleg atrada por la prosperidad de Barranquilla. En 191410s, apellidos Dugand, Siedemburg, Lebolo, Bellingrodt y Helm eran los de algunas personalidades. en las comparsas de club, as como en 1918 la reina fue Lafaurie y en 1919 Lavalle. Esto,de; cierta forma, reflejaba la expansin imperialista de Francia, Inglaterra yAlemania sobre Colombia a finales del siglo XIX.la que, por otra parte, empez a sentir en 1903 la avanzada hegemnica, de los Estados Unidos. En tales aos, segn documentos cotejados por lvaro 'Ii.rado Meja, Colombia era "tierra de nadie" y slo contaba en el clculo de las potencias como presa para
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repartir, a tiempo que los gobernantes del pas lo ofrecan en subasta. Los peridicos y los registros fotogrficos del carnaval durante el primer tercio del siglo

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en su ritual de afirmacin econmica y socio-racial en la ciudad de Barranquilla. La Prensa, en el decenio de 1930, publicaba la "Crnica Semanal de la Vida Social Colombiana en Pars"y' "La Semana Neoyorkina" con detalles acerca de los asistentes a fiestas infantiles, de navidad, etc., as como de quines regresaban a Colombia y quines se marchaban1 No faltaro.n pginas" completas de fotografas de "Bellezas Norteamericanas" que con este ttulo se presentaban como tipos humanos ideales. La clase dominante, que en un tiempo se concentraba para carnaval en el teatro Emiliano (posteriormente convertido en el Teatro MunicipaI), empez a divertirse en el Club Barranquilla y en el ABCal son de orquestas extranjeras que reemplazaron la Banda de Baranoa y la Banda. Militar. En 1926, cuando esto suceda, la ciudad ya contaba con los clubes Barranquilla, ABC" Carib Club y Club Alemn. Las normas de socializacin y pertenencia a esta clase encontraron en el carnaval un escenario social ideal para afirmarse con claridad. Para el efecto se presentaban en comparsas organizadas en grupos de edad. "Los Mosquitos" eran nios que bailaban en las; horas de la maana; "Los Paco-Pacos", jovencitos que rondaban la adolescencia, se exhiban entre la una y las tres de la tarde; "Las Langostas", grupos de adolescentes, celebraban entre las tres, y las seis de la tarde, y de las siete de la noche en adelante los dueos del piso de baile . eran los casados. La ciudad haba crecido de 64.000 habitantes en 1918 a ms de 100.000 en el decenio de 1930. Aunque en la actualidad la ciudad cuenta con ms de un milln de habitantes, las clases dominantes utilizan un proceso similar de socializacin de sus miembros al carnav como escenario de confirmacin de su pertenencia de clase. Con el aumento del nm'ero de 10J miembros de esos altos estratos sociales y de sus variadas actividades, la validacin for~al hJ buscado en los ltimos aos fura de cada uno de los recintos clubistas un mbito ms dilatad! que permite. intercambios ms numerosos y amplios entre los clubes. Desde 1964 se celebre con el nombre de "Carnaval y Caridad", en el Coliseo Cubierto un festival de comparsas de lo clubes, que reme mora aquellas festividades del teatro Emiliano, donde era posible conocer a I mayora de los miembros de la clase social dominante y departir con ellos. En este festival las comparsas de los clubes bailan en el coliseo con los mismos trajf con que se han presentado das antes en sus recintos. El dinero que produce la venta de bolet al pblico en general, se destina, segn los organizadores, al "alivio de la miseria del pobr poniendo a trabajar. a los ricos". De esta suerte, las comparsas que en el recinto de sus club validan su nivel social alegremente, al presentarse en el Coliseo sienten que su actividad es 1 trabajo de ricos para pobres. Alhacerlo, se reafirman frente a la ciudad como su clase dominante
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XX,narran e ilustran con detalles la dependencia yxenofilia socio-cultural de la clase dominante,!

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Conreferencia a los comienzos del siglo XX,relatos actuales sobre las fiestas de entonces, comolos de Alfredo de la Espriella, mencionan una clase de "segunda", que generalmente se quedaba en sus casas o celebraba reuniones familiares, en tanto la clase ''baja'" "popula!'."se diverta en las cumbiambas de barrio, en las danzas de negros congos de las callesp en los salonesburreros -que eran corrales con techo de guaduas y palmas- a donde, sgn crnicas, acudan gentes llegadas de Galapa, Soledad y La Playa, cerca de Sabanilla. Dejaban sus b~rros amarrados a las estacas del bailadero, apuraban Ron blanco o "gordolobo" con limn y sal y !lisfrazadosse entregaban al jolgorio, una banda papayera tocaba. Disfrazados de perros, tigres, diablos y de la muerte, bailaban levantando nubes de polvo del piso de tierra. Alrededor de los
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salonesburrems, abundaban mesas con fritos:carimaola,arepa dulce con queso y ans, arepa

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con huevo, empanadas, butifarra, buuelos de frjol cabeza negra, huevo frito con yuca cocida y patacones. Jorge Abello, en su crnica de 1926, anotaba al respecto que "mientras la clase alta se diverta en los clubes", bebiendo whisky escocs, vinos y champaa, "en los barrios bajos subsiste el animado baile de los africanos y aborgenes, al son del tamboril, caa de mijo y guacharacas, instrumentos de msica primitiva...". Esta estratificacin social en clases de primera, segunda y tercera o popular, es reminiscente de aquella que en la provincia de Cartagena, durante la colonia y en la temprana repblica, se apoyaba en contornos de pigmentacin racial que aparecen claramente en el contexto de las fiestas de San Sebastin el 20 de enero y las de La Candelaria el 2 de febrero. All haba un baile primero de blancas de Castilla, otro de segunda de las pardas o mezclas acaneladas de las razas primitivas y el baile tercero de las negras libres. Para los pobres, negros libres y esclavos y, en general, gente con los pies descalzos, Posada Gutirrez aade que no haba saln de baile y que se divertan bajo el cielo descubierto y al son atronador del tambor africano, cosa que tambin hacan los negros bozales que se reunan en cabildos, conforme se mencion anteriormente. Aunque en la actualidad la pigm~ntacin no constituye elemento bsico de estratificacin social en Barranquilla, las clases dominantes no slo se comportan ostentosamente, sino que tambin prefieren rasgos que aproximan la variedad blanca en sus gamas morenas muy claras, acaneladas claras y tipos similares con los que los blancos del litoral atlntico se definen frente a los no blancos, a los negros o a los indgenas. Y aquellos tipos ideales de belleza que aparecan como tales en las pginas de los perid.icos de Barranquilla en los decenios de 1920 y 1930 Y que exhiban rasgos del europeo nrdico transplantado en Estados Unidos siguen modelando la apreciacin de belleza humana ideal, particularmente entre la clase dominante.
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carrozas

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El carnavaItiene cuatro das de ~xpresin intensa: empieza un sbado y termina la vispera del mircoles de ceniza, segn el calendario 'del ritual catlico. El bando que ordena l iniciacin de las fiestas se ley en los primeros tiempos en la Plaza de Armas, sobre la Calle de las Vacas; despus en la Plaza de San Nicols; ms tarde en el Camelln Abello, el Paseo Coln, y en los ltimos aos en el Paseo Bolvar.,Ep su lectura generalmente participan las autoridades gubernamentales, el alcalde y sus secretarios, el presidente de la Junta de Carnaval, la reina recin

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elegida y jvenes de los clubes sociales. Asist~ da~~tes~Q~cumbias ~E~ngo~ vestidos ~n atuenqgJleLao.anter:.r,as como candidatas de barrio y sus grupos de respaldo. -= El 20 de enero' marca el comienzo de una comunicacin activa en dos sentidos: -- ..~., "....-.----horizontal, entre los dirigentes del carnaval, y el vertical, entre estos y los directores de danz u organizadores de reinados en los barrios populares. En stos el espritu de carnaval se agudiza. Cada fin de semana las candidatas, cu~ nmero en ocasiones ha llegado a ochenta, organizan bailes con el fin de re(]Ogerfondos pai sus carrozas y actividades carnavaleras. Apoyndose en la promocin de las candidatas popuU res, las fbricas de gaseosas y cervezas despliegan por la radio y la prensa intensas campa: de propaganda a sus productos. Celebradas con bailes, las empresas auspician econmicamente las verbenas que, I aglutinar numerosos entusiastas alrededor de cada candidata, les brindan la oportunidad di pregonar los lemas y marcas de cervezas y gaseosas. Anteriormente se mencion que el carnaval se arraig en el contexto de una BarranquiU en proceso de crecimiento. Los organizadores eran hombres prominentes en. el comercio o enl , la ag.ministracin local. En las batallas de .!lores, competenciasgala~~es entre dos grupos as como en el reinado, las jvenes que participaban en exhibiciones sobre carrozas tiradas por caballos, en unas pocas calles o en los clubes, tenan vnculos familiares con los organizadores. En 1916, por ejemplo, la carroza de "Las Princesas del Trabajo", que haca propaganda a los cigarrillos Dandy, fue financiada por la Compaa Colombiana de Tabaco. Y en otra ocasin, cuando el Club Alemn obsequi la carroza, el tema fue la champaa Moet & Chandon, que era la bebida de prestigio en los clubes. Las jvenes se vistieron con trajes que imitaban copas y burbujas de esa bebida, y desde sus carrozas lanzaron flores, perfume atomizado y papelitos de colores. Como se ve, los esfuerzos publicitarios tampoco faltaron en ese entonces. . A-SQ!Dien?:.Q.~ de siglo, en el carp.aval se palpaba la separacin social e!ltre esta gente y la Qe los barrios. Para la pri~e~~-ya ~onstituan espectculo las danzas de neg~J1 congosy las cumbtcts en Ja Calle de las Vacas. Todava hay quien recuerda qu~10s domingos -de c~;rnwal s,2la)110S e!l carro a mirar las danzas, aprovechbamos mirarlas cuando todaVa-estaban'limpiecitos~acabados de vestirse". Este folclore no formaba parte del carnaval alrededor de las carrozas en la batalla de flores, como hoy en da, ni tampoco haba desfiles callejeros estilo paradas militares, conforme ocurre actualmente. Se conservaba la distancia entre las clases.

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Siguiendo la tradicin que se observa en otras danzas populare~, los miembros_de una comparsa ofrecan una "bailaq.a,," a la reina frente a la residencia de la joven, y en retribucin 1\ reciban dinero, ron y comida. Era sta la ocasin en la cual los disfrazados y la msica de los -bar~s transitaban por los sectores prsperos de la ciudad. En la misma poca hubo en los clpbes hombres que, atrados por la vistosidad de la fauna danzante de los congos, copiaron las mscaras y los vestidos de los tigres para exhibirse en los ., carros que concursaban en La Batalla de Flores. Era el tiempo en que los premios y distinciones estaban destinados a las clases sociales altas. Hoyen dia, esa inspiracin popular para la diversin carnavalera sigue plasmndose en los clubes. En el decenio de 1970 hubo jovencitas que se disfrazaron de "reinas populares" satirizando los reinados de los barrios. Este proceso de inspi-

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CARNAVAL

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una danza y a~.tse estimularan las tradiciones populares de Rebolo y otros barrios, Adems, la a ~ reina saldra elegida de acuerdo con el nmero de votos que pudira acumular. Comocallavoto; -''''vala una suma de dinero, se lograra la movilizacin de los barrios. Ese momento se recuerda como uno de los hitos importantes del carnaval en relacin con el sentimiento de participacin de los barrios en la vida de la ciudad. En efecto, en 1943

las . fotografasy los nombres de las reinas y de los barrios ocuparon pginas en la prensa
barranquillera.

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de la utilizacin de tradiciones

populares en las estrategias de dominio socio-poltico. En 1962 una junta permanente del' carnaval reemplaz la junta organizadora del carnaval, mediante decreto oficial de 1960 y ordenanza de 1962. Se institua la participacin en ella de concejales y el manejo del carnaval por el gobierno. En esa forma quedaron bajo control oficiallas celebraciones pblicas, la seleccin de la reina oficial, la premiacin de danzas y disfraces populares, la eleccin de las reinas de los barrios y la distribucin de auxilios monetarios gubernamentales. Se inaugura la poca en que el carnaval sirve de campo al juego poltico entre los directorios y la gente de los barrios. Se convierte en estrategia de caza de votos para las elecciones. de concejo, asamblea, cmara y senado. Las reinas populares llegaron a elegirse por conteo de votos vendidos. La aspirante con ms dinero era la triunfadora. Los concejales que disponan de asignaciones oficiales de dinero para "auxiliar" el carnaval establecieron redes clientelistas. Cuenta la crnica picaresca del

Estos aos, sin duda, marcan los primeros resultados

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carnaval" que las hijas de l~deres

politicos locales resultaban elegidas reinas populares.

Algunos dirigentes naciona~: -;Jdepartamentales se convirtieron en presidentes honorarios de lasdanzas de los barrios, confirmndose as la importancia poltica del carnaval en las zonas popularesde la ciudad. La historia financiera de Barranquilla, como entidad municipal, ha registrado en los ltimos aos problemas anlogos a los de otras ciudades: crecimiento burocrtico. <;lesm~dido,. agotamiento de partidas presupuestales y agudizacin del ejercicio de estrategias polticas para captacinde beneficios personales. Todo ello, sumado a las circunstancias de la prdida de su supremaciaportuaria en el panorama del litoral atlntico y del pas, la emigracin del campo a
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laciudad yeldesempleocrecienteempobrecieronlas posibilidadesdelapolticaen elcarnaval.

A mediados del decenio de 1970, miembros del comercio y de la industria volvieron a aproximarseal carnaval para impulsarlo mediante la financiacin privada. Al cabo de unos aos, se constituy una Corporacin Autnoma del Carnaval que propuso nuevosactos y la adopcin de procedimientos distintos de los oficiales, en la premiacin de disfraces. No obstante para el escenario de la poltica local, el carnaval sigue siendo un acontecimiento muy atractivo, a juzgar por la opinin reciente de ensayistas, periodistas e intelectuales dela misma Barranquilla.
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Guacherna,

Gran Parada y disfraces

No hay duda de que la concepcin actual del carnaval es una respuesta acorde con el desarrollode Barranquilla y con sus perfiles socio-econmicos. El examen de las lneas bsicas delprograma que ha venido cumplindose en el ltimo decenio es un reflejo que articula los recintosy los espacios abiertos donde se desenvuelve el folclore, el elitelore, el arte popular y lasmanifestaciones multitudinarias que ponen en contacto y en eXhibicinlas distintas expresionesculturales. La guacherna, por ejemplo, es un desfile callejero, en la temporada precarnavalesca, que consisteen bailar en comparsa o grupo al son de instrumentos ,que en un tiempo podan ser dulzaina,acorden, tambor y gaita. Esta manifestacin, que antes era espontnea y estimulaba encada calle de cada barrio la participacin de chicos y grandes, en los ltimos aos ha sido formalizada.. Cada candidata de barrio debe crear una comparsa y con ella encabezar la movilizacinde sus habitantes en una noche especial sealada por la junta de carnaval. ltim'1Hlente, enla qu se ha llamado la gran noche ~ Guacherna, todos los grupos se concentran a fin de recorrer rutas establecidas para el efecto. sta es una innovacin que sigue el trazo de otros dosactos fastuosos en los mismos das del carnaval: la Gran Parada, el domingo, y la Batalla de Flores,el sbado, los cuales le han cambiado la fisonoma a las fiestas, que pretenden definirse ahorams en trminos de espectculo dirigido por la Corporacin Autnoma del carnaval. En aos pasados la coronacin de la reina se efectuaba en un club o en las instalaciones deun hotel de lujo, tradicin que pas a mejor vida cuando se consider ms apropiado celebrar laceremonia en un estadio deportivo, donde el grueso pblico pagara para entrar. Posteriormente la coronacin empez a realizarse en el Paseo Bolvar pblica y gratuitamente. Dent~p de este proceso activo de democratizacin del carnaval, es preciso mencionar
38. De marfil la vestira de perlas le hara un altar, de marfil la vestra <J

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para que se viera ms linda en todo tu carnaval. Vh'a el congo reformado!

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cmo ltimamente la reina y su grupo social cumplen un nutrido programa ' de visitas a las

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de las candidatas inscritas en el llamado reinado popular, en un esfuerzo de aproxima-

cin a las clases de los barrios.

Claro que los clubes despliegan sus actividades en sus sedes y eligen a sus capitanasen lujosas celebraciones. Alli Sonia Osorio, directora del grupo denominado Ballet de Colombi~ imprimi durante varios aos un estilo consistente en la recreacin del Pars noctur~o y del Hollywood cinematogrfico. Se apoy en despliegue de brillo de telas, ornameJ}tos de piedras de colores, plumas de avestruz, movimiento de cuerpos y semidesnudez a la usanza de las revistas musicales, elementos que an persisten en el carnaval de lo clubes. El espectculo "Carnaval y Car~dad", a beneficio de una obra social, lo presentan los clubes en un estadio deportivo, y a l, mediante boleta pagada, se permite asistir al gran pblico, Constituye una ocasin de exhibicin de elitelore, interesante tambin para los miembros delas clases media y baja, a quienes les atrae el carnaval de las elites y sienten curiosidad de verlo, Es una presentacin tambin con nexos horizontales entre los varios clubes, de acuerdo conlas

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agrupaciones por edad, de las que se habl pginas atrs.

Aqu debe agregarse que actualmente, al igual que hace ms de cinco decenios, los clubes 1, cuentan con un sistema de comparsas que permiten a sus miembros realizar desde nios un'

proceso de socializacin al carnaval. As, a medida que crecen, van pasando sucesivamentede las comparsas de chiquillos a las de adolescentes, a la de solteros, a la de casados, hasta llegar
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de mayor edad.

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La participacin de las clases altas en la batalla de flores se da en el desfile de la reina del carnaval y de cada una de las capitanas de los clubes que pasean en sus carrozas, alrededor de las cuales bailan los conjuntos de danzas folclricas de los barrios, y el arte popular exhibe sus creaciones de disfraces individuales. Escasas comparsas de club desfilan en esta ocasin, salvo algunas cumbiambas y a veces la Danza del Garabato. Estas batallas de flores, convertidas en marchas rutilante s de msicos, enmascarados e ingenio espectacular, son gigantes y cada ao muestran el crecimiento de la ciudad, a vecesla participacin de reinas internacionales, y siempre el dominio de las firmas comerciales que patrocinan las carrozas y las candidatas populares de los barrios, acompaadas de sus grupos de danzas y de msicos. El domingo de carnaval se realiza la Gran Parada. Como su nombre lo indica, al contrario de la vspera, cuando el despliegue de carrozas tiene carcter vertebral, todos los participantes danzan y avanzan a lo largo de varios kilmetros en un desfile a pie, controlado a lo largo de las calles por un cordn de pblico embriago de color y msica y cubierto de harina, la gran diversin callejera. Este desfile le permite a un comit evaluador de folclore y de arte popular carnestolndico emitir su juicio para premiar con dinero las distintas categoras de danzas y disfraces: Danzas Grandes, Medianas y Pequeas, disfraces de vcomparsas, y las innovaciones; as comu los eternos del carnaval: la muerte, Cantinflas, Mandrake, el hombre vestido de mujer, Tarzn, el hombre-mono, y los monstruos de variados pelambres: insectos, mamferos, lagartos de tela, cartn, o electrnicos!
@ Gangos! La estirpe noble del camaral. [>

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CARNAVAL

Msica

Hace casi diez aos el escritor David Snchez Juliao declar que, despus de haber buscado el carnaval de Barranquilla durante dos aos, lo haba encontrado en las verbeyas de . barrio animadas con pic. Y seal al pick-up como la cara oculta del carnaval. Pocosafios despus otro escritor, Juan Gossan, definira al pic, con toda la veh~mencia de su expresin caribea, como el alma y nervio del carnaval. El pic, al d;cir de Snchez JiIfao, constituye casi una emisora ambulante sin torre de transmisin, que hace girar discos de msica popular de moda. Una vez yo misma vi llegar un camina Palenque, y un grupo de no menos de veinte hombres que bajaban una caja enorme, con dibujos de guacamayas, papayas y lleno de danzarines y palmeras. Ah me dijeron que eso era un pic para el baile de esa noche. Su sonido result tan potente, que ahog las trompetas de bronce de la banda papayera que tocaba en la plaza frente a la iglesia de San Basilio.-J..a... cumbiamba qu~_giral!~A-su alreded~no dur mucho y todos los jve_I)~s Jue!'QIl~ para!..al estruendoso baile de pic que dur hasfalas cinco-de-"lamaatugacta. ~ssalIl se tom eltibajo de .contar los 92 pics que funciO'naban en Barranquilla en 1979 y consigui sus nombres, que iban desde El Gran Santana y el Gran Batuka hasta El Gran Cherif,El Gran Fidel y el Gran King-Kong. Naturalmente que el pic suena en las verbenas. Los llamados Clubes Sociales -lugares para diversin de la masa, sin nfulas de exclusividad, que consisten en casetas con pics- tocan msica antillana, salsa y hasta autnticos ritmos africanos. Ello por supuesto, forma parte de la dinmica de elaboracin, cambio y recreacin de la festividad. Pero el carnaval ha tenido sus preferencias y definiciones musicales, que han cambiado con el tiempo y las circunstancias sociales de la ciudad. PQrg@ a co~ienzos 922, er~JU!'!...ble que ~na c~_mbia fu~ra l ba,ilarse -como se hace en la actualHad- en los r~cintos de la alta sociedad, donde el vals, el fox-trot y la llamada danza eran las p~ezas que ejecutaba la~~sI~~ del ClubABC. En 1954 el compositor Manuel Mara Pealoza, que de nio haba escuchado un toque con la Danza del Garabato, hizo una cancin con ese ritmo, le puso la letra de un poema escrito por el espaol Mariano San Ildefonso y con el ttulo de Te nlvid,-~~~z tal xito que se convirti en 131 himno del carhaval. El mismo maestro Pealoza definira aos -ms tarde erfiino como
la expresin

deNosotros,

significando - con ello, no solamente la nacin, sino el folclore del

carnaval mismo: letra de un espaol, tQque de una dan~a negra y un dejo de lamento de gaita i~dia en la tonada de las trompetas. As mismo, quienes han estudiado la msica tradicional que participa con las danzas de congos, con el paloteo y con las danzas de indios o con las cumbiambas y la danza del caimn y toda la extraordInaria constelacin de ritmos folclricos, encuentran que ella recoge un nuevo ser social e histrico del Caribe colombiano. Al articularse el ancestro aborigen con el d~ las culturas europeas y africanas como inmigrante s en el nuevo mundo, surgieron nuevas formas, viejos instrumentos con innovaciones, ritmos con colores del trpico y visiones autctonas poticas. Todo ello, pese a que muchos de esos perfiles de gnesis bsica todava puedan sealarse no slo como histricos, sino como elementos identificables en la actualidad.
40. El derecho a ser congo, puede heredarse desde nio. <J

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Margarita Abello, Mirta Buelvas y Antonio Caballero han sintetizado los trabajos de un nmero de estudiosos de la msica de Amrica Latina y el Caribe en su relacin con las etnias aborgenes de frica y del nuevo mundo, mostrando tambin el acento de los patrones ibricos. Ofrecen el ejemplo de unas coplas de la danza del Congo Grande, donde Ja estructura espaola del verso clsico sobrevive, aunque claramente influida por la tradicin africana musical del dilogo entre un solista, el coro y el acompaamiento del toque de percusin y el palmoteo:
Toca toca tamborero y no dejes de toc toca toca sin descanso no te vayas a cans

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Una tradicin que, segn John Storm Roberts, ya era rara en el viejo continente cuando la msica europea y la de frica se encontraron en el nuevo mundo, y que adems busc refugio en la expresin religiosa dentro del culto catlico. Fenmeno de adaptacin perceptible en las fiestas coloniales de San Sebastin y en las de la Candelaria en Cartagena, cuando salan los negros en sus procesiones y con sus tambores, y que en otros sitios tambin se observafuera

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del carnaval, por ejemplo en los trisagios del antiguo Palenque de San Jos del Ur, en el departamento de Crdoba, o en los chigualos o cantos funerarios a los angelitos o nios difuntos en la costa del Pacfico. Claro que, cuando se habla de expresin africana, no cabe interpretarla de manera mo. noltica, porque el mundo africano siempre ha variado de etnia a etnia. Adems, antes desu contacto con Europa en el siglo XV,recibi la influencia musulmana. Segn Roberts, esa influencia no fue tan grande en Nigeria y Ghana, donde los tambores y la percusin compleja de grupo son el idioma del bosque, ni en la zona congo-angolesa de donde proviene la marimba. Peros fue importante en la zona sabanera del occidente africano, de la cual muchos negros llegaron a Colombia,particularmente en el siglo XVI.El imperio de Mal, segn Joseph Ki-Zerbo,da cuenta de ello en el despliegue ostentoso de su poder econmicoy de su fe islmica que en 1324, durante la peregrinacin a La Meca, dej a su paso kilos de oro. Los tambores de la danza de congos, su forma cnica, su monomembrana, los temples del parche con ataduras de cabuya y cuas adosadas, pueden asimilarse a los tambores africanos. Claro que los estudios etnomusicolgicos del carnaval todavia no han respondido acerca del significado de los distintos toques de tambor que utiliza cada danza de congos. Se sabe quehay un toque de casa y un toque de calle. Adems, cada d~nza tiene sus propios toques. Pero qu es lo que dicen los tambores cuando percuten y qu cuando se quedan silenciosos? Porqueel lenguaje del tambor constituy una de las posibilidades de cmunicacin que los esclavos trajeron del frica, donde an sigue cumpliendo tal .funcin. Adems, es depositario de una tradicin que, interpretada como si fueran jeroglficos sonoros, los cientficos en Costa de Marfil se hallan en camino de descifrar. En cuanto a la msica de otras danzas que se consideran medulares en el carnaval,no puede dejar de mencionarse la de la cumbia,donde tambin confluyen,de acuerdo con Delia Zapata, tanto elementos africanos como aborgenes y espaoles. Aquiles I;:scalante menciona como instrumental autntico de la cumbia el siguiente: una tambora o bombo, dos tambores
Pgina an!erior. 43. Mariposas y serpientes simblicas en e/traje del 44. Este ao el carnaval lo voy a gaz con gana porque el pueblo ya escogi a su linda soberana, [>

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~ congo guerrero.

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troncocnicos, guache, maracas y flauta. Los tambores y el guache, de origen africano.Este _.

ltimo hecho de hojalata, de forma cilndrica, con agujeros y lleno de semillas. Y las maracas, tal vez indgenas, si bien en frica los museos muestran la existencia de sus maracas desde tiempos inmemoriales, una variedad de las muchas que fabricaban con diversos materiales.De todos modos, es importante mencionar el concepto de Maria Teresa Linares en relacin conlos tambores de la cumbia que percuten en diferentes planos, cada uno con ritmo independiente pero dentro de un esquema equilibrado; proyeccin esttica de suyo muy africana. Ello,porque en los ltimos aos la cumbia, elevada al solio de smbolo musical de Colombia, ha empezado a ser reclamada como expresin de tradiciones indigenas surgidas en la matriz cultural hispnica. Es cierto que la evolucin de la cumbia acusa la participacin de ciertos cantos indgenas llamados gaitas, que se acompaan con flautas derechas o de pico, de origen cuna y cogui,y de caas de millo indgenas sealadas por el maestro GuillermoAbadacomo una variante de las guajiras llamadas massi. Y que la flauta es el instrumento de expresin meldica indgena por excelencia, elaborado, conforme dicen Abello, Buelvas y Caballero,con los ms variados materiales: barro cocido, hueso, canutos vegetales, tubos de carrizo o de cardn, Es cierto, adems que los indgenas no han carecido de tambor. Empero, entre reconocer la participacin india y negar el aporte negro hay un abismo injustificable. Resulta ms apropiado_. interpretar el origen de la cumbia a la luz de los escenarios socio-culturales donde sus elementos, al interrelacionarse, coparticiparon en marcar la impronta de la sntesis musical del carnaval. Yesos escenarios fueron los mbitos de la esclavitud de los negros en Cartagena de Indiasy las fiestas de San Sebastin y de La Candelaria. Negros e indios se reunan alrededor de las tarimas, donde los blancos d!sfrutaban de las fiestas, e interpretaban su msica: los negros con sus tambores y los indgenas con sus gaitas y flautas. Con el correr del tiempo, la cumbia con vestido de tono espaol se subi a tocar en las tarimas altas, alrededor de las cuales negrosy morenos disfrutaron de las fiestas. Por supuesto que siendo la msica el espritu del carnaval, como tema podra abarcar el inters de muchos estudios y estudiosos. Bastara para ello la tradicin oral de los carnavaleros que disfrutan, ao tras ao, los cuatro das fulgurante s de notas, instrumentos y msicos.Al respecto, Jos Cervantes Angula se refiere a los sitios de baile populares que la clase mediaha inmortalizado durante el carnaval. Y entre eUosse cuenta el Saln Carioca, que quedaba enla calle del Dividivio de Murillo, entre OlayaHerrera yLbano. Grandes bandas papayeras, cumbias y orquestas hacan la delicia de sus cliente,s.ELCarioca, segn Cervantes Angula, lleg a consti. t~it"p. en el templo del capuchn, donde, bajo el anonimato, miembros de todas las clases sociales . se sumergan en la experiencia del baile y en el goce de pieza~.como La vaca vieja,.guepor ese
tiempo estremeca el espritu popular carnavalero.
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En el programa del carnaval figuran adems la present~in,oficial del Festival de Orques. tas, verdadera muestra de msica caribea. Salsa, vallenatos. ~umbias, porros, ~uarachas y

merengues son apenas una mencin de la riqueza musical que cQ}Ilpite poco un trOfeo:el Congo
de Oro.
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"El tigre l cuesta cincuenta pesos y el toro le vale segn los cuernos. Qu tan grandes quiere los cuernos, seo?", me pregunt hace unos aos Valmiro Orozco,el vendedor de mscaras decarnaval,de pjaros vivos yjaulas, culebras inofensivas, totumos y canastos. Su tienda lacustre,
comolas dems, estaba parada en pilotes sobre las aguas gruesas de barro en el mercado

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popularde Barranquilla. Venda adems micos saltarines, caas de millo y guacharacas. Las mscaras de madera pintadas de negro, rojo, amarillo y blanco, con la vivacidad de colmillos, bigotes, barbas y cuernos de los mismos animales, con sus mandbulas articuladas y susespejos mgicos, me parecieron promesa de placer y anticipo de nostalgia, y cansancio de laorga mundana . en la que cualquiera puede participar anualmente. Los toros y los tigres, las ,}(~ marimondas,los perros, micos, burros y chivos vibraban en ese mercado cuando an la oferta" yla adquisicin eran posibles. Estas esculturas de tradicin negra que abundaban eran nada
menos que la evidencia de la permanencia cultural de frica en la sociedad barranquillera. Escultura y danza

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A finales de 1984, durante mi visita al Museo de Arte Africano de Dakar, qued atnita: tenafrente a m una mscara de toro, tallada en madera, casi idntica a la que le haba comprado

aValmiroOrozcoen Barranquilla.

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La mscara proceda de Guinea-Bissau, de los bijags y formaba parte de un rito de agricultura.En el dibujo explicativo, para bailar, el danzante imitaba la postura y los movimientos deltoro. Efectivamente, segn Elsy Leuzinger, las islas Bijags,en el territorio de la antigua Guinea portuguesa, de donde se extrajeron esclavos para Amrica en el siglo XVIIfueron un foco rico Ji;..

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entalla artstica,"ademsde excepcionalen frica occidentalpor el hecho de haber contado a .J'

unmismo tiempo con expresiones abstractas alIado de las esculturas de tipo naturalista o pleno. El toro que se exhibe en el museo de Dakar constituye una muestra de esa escultura naturalista y orgnica, con autnticos cuernos de toro, lengua roja y orejas de cuero, del tipo ~ delas que a guisa de mascarones de proa ostentaban los bijags en sus barcos de guerra, aunque en este caso se trataba de cabezas enormes, burdas y toscas, tambin con verdaderos cuernos de toro. l Los mitos sobre los orgenes de los pueblos de frica cuentan como protagonistas a los animales. Por ende, hay clanes cuyos antepasad?s, a quienes se rinde tributo, tienen forma y ~ cualidades combinadas de animales y humanos. La organizacin social se basa en determinados principios que ataen al poder sobrenatural de animales como el leopardo, el antlope, el carnero, el cocodrilo, el elefante o la serpiente pitn. Hay un mito que Hubert Dechamps menciona en su libro las religiones del frica negra y que relaciona con 'el~opardo a un clan real de DahomeY:~p'~in~~~ ~e uni en matrimQnio ~" con este flido, cuyas cinco uas se constituyeron en el tatuaje de los descendientes actuales ~.. de la pareja. En ciertos lugares del frica Occidental, se dice que hay hombres con el poder de convertirse en animales o de concertar alianzas con ellos. As, se transforman en ~ortugas, serpientes o panteras para causar mal a los enemigos o para llevar el bien a los amigos, a los parientes y a las cosechas.

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Motivos de animales siguen siendo hoy en da parte vital de los murales en los interiores de las casas, en las puertas, en las ventanas y en los utensilios de uso diario. El bueyes un animal importante entre los pueblos bantes. En el norte de Nigeria, el bfalo es protector de muchas tribus yse le representa ampliamente en mscaras. Para aplacar a los espritus de animales a los que no se ha debido dar muerte, los cazadores, usando mscaras zoomorfas, danzan imitando sus movimientos. Igualmente, los pueblos agricultores usan mscaras de animales, a fin de propiciar las lluvias y las buenas cosechas; ellas han formado parte del ritual de sociedades secretas y del atuendo de los guerreros. Durante el gobierno imperial en Mal, aunque sus estructuras relgiosas estaban nfluidas por el islamismo, aun en el siglo XIV,en las funciones de la corte se preservaban los rituales animsticos de los tradicionales griots que lucan sus mscaras de pjaro. Los griots eran una especie de juglares, a la vez poetas, msicos y brujos, encargados de preservar la tradicin oral. La mscara constituye un elemento dinmico que danza, que sirve de intermediaria entre los miembros del clan y los antepasados totmicos que ella representa. En los ritos nocturnos, el tambor no slo provee el ritmo para la danza de la mscara sino que modula el lenguaje sagrado y registra la historia mtica sobre la cual se desenvuelve el ritual. Todo ello, sin descontar el hecho de que entre numerosos grupos como los mandinga s en Gambia, las mscaras han perdido su carcter sagrado y, segn Peter Weil, estn desapareciendo. Toros y congos

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Las danzas de congos que en Barranquilla se han consagrado como el smbolo no solamente del carnaval, sino de la misma ciudad, albergan todavia esa tradicin escultrica de origen "';t:. africano. Lo comprueban las msc~ras de toros, las de tigres, perros y chivos y toda la fauna viva, disecada y alegrica que asiste al carnaval. Seala adems cmo el arte de los africanos, al igual que su religin, logr refugiarse y J/.,encontrar su propia expresin debajo de la piel de los animales americanos. Expresin que as mismo ha influido el pensamiento esttico de artistas nacionales como ngel Loochkartt, quien tiene una obra voluminosa de pintura titulada Los congos. . .En la danza de congos, los grupos han tenido nombres reminiscentes de clanes totmicos, . tales como el Torito Ribeo, La Burra Mocha, El Toro Negro. Aqu la expresin colectiva no est conformada nicamente por los hombres desafiante s ataviados con penachos de plumas y flores, o con la majestad de una cola. o penca de estilo real que llega hasta el suelo, casi siempre . cubierta de mariposas, que recuerdan el atuendo de los reyes del Congo en frica, descrito en 1591 por Filippo Pigafetta. La~mscaras de madera, de tradicin africana, como rgano de los que las lucen, as ellas se encuentren en agona, pertenecen a la esencia de la danza de negros
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congos y de las historias que en sta se relatan. S, la presencia fsica de la mscara se ha ido menguando en cada carnaval y trasladando su simbolismo a la nostalgia de la narrativa oral, como tramo de la va de adaptacin'y ajuste que la danza ha tenido que seguir ante las vicisitudes del carnaval y las presiones a que la han sometido los dirigentes de la fiesta. De la pesquisa de Abello, Buelvas y Caballero se desprende que en la Danza del Toro
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Grande,de veja data, anterior a la delTorito,con la cual se identificael surgimientodel carnaval

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CARNAVAL

barranquillero, haba ms mscaras de animales danzante s que de negros congos~Y que fue precisamente la junta del carnaval la que indujo a invertir en la Danza del Torito la proporcin entre congos y animales. Por ese tiempo el Congo Grande ya competa con el Torito, reuna en sus filas ms congos que animales danzantes y sus rivalidades no se quedaban en palabras, sino que pasaban a mayores, en particular durante el carnaval. ", Ah no se qued la situacin. Se introdujo la idea de galardonar los disfraces, individalizando las expresiones culturales colectivas. Se dio rienda suelta a la apreciacin esttica del congo, se. extrajo a ste del contexto dentro del cual era slo uno de los personajes-Yral particu4 larizarIo con premios, la junta logr resquebrajar la estructura de la danza y aniquilar las mscaras de madera. Sus integrantes se vieron doblegados bajo las exigencias del grupo dominante. De ah en adelante, tigres, toros, chivos y perros empezaron a mudarse en hombres-congo s par~ aspirar al premio, que adems significaba un reconocimiento a su esfuerzo de participacin en el carnaval. Con razn no pocos participantes en las danzas de congos se percataban en 1976 de que las juntas del carnaval desdeaban las mscaras de madera y a quienes las usaban, en tanto que preferan ver y recompensar a los congos. Hoy en da la Danza del Torito, que en otro tiempo se ejecutaba con congos, pero tambin con numerosas cuadrillas de animales con mscaras de madera, ha sido dominada completamente por hombres-congos. E igual sucede con otros como la del Congo Grande que s~ inici dejando de lado toda reminiscencia totmica, no slo al adoptar un nombre que hace hincapi en lo humano sino, sobre todo, al prescindir de las mscaras de animales.
Congos y tigres

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Reflexiones sobre esta prdida parecen haber influido en grupos como el Congo Tigre
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de Galapa(municipiocercano a Barranquilla,activoparticipe en el carnaval)que ha elevadoel

tigre al nivel del congo y en el cual el nmero de mscaras de tigre compite con el de congos. l. De todos modos, en las danzas de congos la desproporcin se ha expresado de manera " .." semejante en trminos coreogrficos, musicales y organizativos. Una danza que ha contado hasta con cien miembros, puede constar en la actualidad de cuarenta congos y tener solamente una mscara de perro o de tigre, una de toro y quizs una de chivo );;loexcepcionalmente, como el.

CongoTigre de Galapa,incluyeuna cuadrilla de animales numerosa. I Cada cuadrilla dispone de una sde conocida como palacio, as como banderas que
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identifican al grupo. De este palacio salen a actuar en su propio barrio, donde danzan ritos de enfrentamiento con otras cuadrillas de congos. Alltambin se organizan para desfilar alrededor y detrs de las carrozas, en la batalla de 1l0res, y en la gran parada, el domingo de carnaval. Cada cuadrilla marcha con su dueo o capitn a la cabeza, seguido por un caporal que controla el orden del grupo. En la estructura social de la danza, ste y un nmero de subjefes gu~rdan una lnea jerrquica pe poder. Una lnea que se observa al verIos avanzar en formacin de dos en dos, dibujando curvas a la manera de una serpiente reptante para luego enroscarse sobre s misma, qejando a los msicos y a las mujeres en el interior del crculo. A mediados del decenio de 1970, todava el giro, o sea los pariente~ de los danzante s; sin disfraz alguno, avanzaban con ellos, llevndoles comida y bebida para ayudarles a resistir
Pgina siguiente. 54. En Roma, para las fiestas de Saturno, se suspendaI1 todas las actividades comerciales, escolares, judiciales y militares.

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las largas horas de la Gran Parada. Y a este giro, en aras de una organizacin ms formal, tambin queran suprimirlo. El momento ms autntico de esta danza es el de su paso por los barrios al margen de los actos oficiales. Y ese momento es el del encuentro de una cuadrilla con otra que de alguna manera represente competencia o beligerancia. Entonces los congos blanden sus sables de madera y ondulan en el aire sus culebras vivas o el remedo de ellas, las babillas, los gios;las ardillitas, los ositos de felpa, las patas de venado disecadas, y en bastantes ocasiones una vejiga de tripa de toro o una mueca blanca semidestrozada.1 Los congos portaestandarte y portabandera tambin avanzan de modo que puedan colocarse en el interior del crculo cuando la lnea se enrolla. Por fuera de todo este conjunto y en actitud de merodeo, brinco y salto, se ven los tigres, los chivos, los perros y los toros. La tradicin cuenta que antao un animal encabezaba un grupo nutrido, que integraban, por ejemplo, un tigre mayor y sus tigrillos. Quienes danzaban en cada grupo heredaban el derecho a hacerlo. El tigre mayor, un hombre, iniciaba a sus propios hijos en el grupo de tigrillos. De la misma manera que durante mucho tiempo se hered del padre o del to paterno el derecho a ser congo y congo mayor o director de una cuadrilla. El drama de los congos El drama de la danza es la historia de los antepasados negros en frica y el recuerdo de escenarios como los cabildos coloniales, que aliviaron un poco el martirio de la trata de negros practicada por los europeos. Las antiguas JJnaciones" africanas parecen a veces encontrarse en el nuevo mundo en trance de competencia y batalla. Los relatos de los encuentros de las cuadrillas del Torito con el Congo Grande parecen dinamizar esos recuerdos. Al grito estridente de JJiViva el Torito!",la contestacin de los contendores ha sido de combate. El choque era tan violento, en aos pasados, que la piedra voleaba, las puertas de las casas situadas en las calles de la batalla caan por el piso y el derramamiento de sangre no faltaba. El mayor trofeo, ayer como hoy, ha sido conseguir la captura de la bandera del grupo contrincante y pisotearla, para doblegar su orgullo. El tiempo de representacin de este auto guerrero, conocido como La Conquista, es breve, pero en l se re capitula una vida colectiva. Aunque, valga decirlo, autos como ste forman parte de otras danzas y recuerdos que en el carpaval y en otras ocasiones cuentan otras historias tambin de vasallos yvencedoresl Orlando Fals Borda, en Mompoxy Loba,por ejemplo, documenta el contenido histrico, de la regin, de la Danza de la Conquista, que se presenta el 11 de noviembre. . Adems, el fenmeno socio-cultural que dibujan las danzas de congos en Barranquilla no es nico. En Brasil se celebran congos o congadas; maracats, cucumbs y batuques en Uruguay; el candomb en Argentina; y en Panam a orillas del lago Gatn, sobre la costa caribe, cerca de Coln, la danza de los congos negros. En Panam, segn Cheville y Cheville, se rememora no solamente la historia de los cimarrones y la preservacin de su libertad en Amrica, sino la historia de las luchas entre africanos estimuladas por los europeos mercaderes de gentes. En la celebrain hay varios 94

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palenques, que son chozas, cada una con una bandera ondeante sobre el techo, la cual constituye objetivo de captura para los otros palenques. Cuando la bandera o la corona de la reina se captura, el grupo que lo logra se declara victorioso. Mientras tanto se baila y se canta al son~del tamborito y bajo la autoridad de la reina y del rey congos. En Uruguay, Carvalho Neto describe el cambio de las "cortes" reales por las mascaradas callejeras que se integraron al carnavaly que preservaron el rito de la batalla,en el cual elfoco de lucha es tambin la bandera. En cuanto a Colombia, ya se han mencionado los cabildosde Cartagena, sus desfiles de rey y reina debajo de paraguas, de princesas cuyas cabezas erguidas se adornaban con guirnaldas y ramos de flores, de danzante s con escudos de cartn y sables en son de lucha. Aqu vale mencionar la visin que en 1983 yo misma tuve de un par de reyes de carnaval en un poblado de la regin del bajo Magdalena, que no s cmo surgi delantede mi campero por entre las nubes de polvo en una carretera interminable de El Banco a Tamalameque. Era una jovencita de 15 aos con capa de reina, corona de flores de papel, collares brillantes, de la mano de un rey con bonete de cartn y cetro de madera. De lugares como ste y de otros como Cinaga, donde tambin existieron danzas con congos y mscaras de madera y haciendas con esclavos negros como Papare, seguramente viajaron los recuerdos histricos y la esttica de los regocijos: los de negros e indios, y los de stos mezclados y re combinados con los de los espaoles y los criollos. Un cuarto de siglo despus de la abolicin de la esclavitud, en 1876, Barranquilla empez a mostrar el tesoro de las tradiciones que sus inmigrante s haban transportado en el bal de su cultura.

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Cuando el carnaval empez a enriquecerse con manifestaciones de las clases populares, la fauna danzante concurri con aire f~stivo singular, alIado de las fiestas cristianas. El protagonismo de los animales propios c.Iela zona de carnaval le dio verdadera dimensin de trpico suramericano a la fiesta barranquillera. Las culebras, los goleros, los micos, los pjaros, las cucambas, los coyongos y el caimn inspiraron a grupos cuyo arraigo podia trazarse en talo cual poblado. Actualmente no resulta fcil identificar las rutas exactas de su movilidad espacial y temporal, debido al cambio continuo que siguen experimentando los grupos que an forman parte de las fiestas religiosas y los que independientemente han pasado a integrar el carnaval. Un cambio que an en las reas rurales y en ciudades intermedias como Mompox es veloz, pero que muestra cmo las mismas gentes reivindican su cultura frente al poder homogeneizante de los medios de comunicacin, proceso al cual Jaime Arocha se refiri en 1983 en su conferencia "Coyongos, caimanes y 'tigras' en la saga de la informtica". No obstante, hay protagonistas y datos que permiten visualizar el trayecto seguido por algunas danzas en su paso del mbito rural al del carnaval urbano.
Se va el caimn, se va para BarranquiUa!

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El caimn es uno de esos protagonistas. Es un personaje en la vida del ro y de la gente de toda la zona carnestolndica, que tiene como eje el Magdalena. Permanece no solamente en el agua que moja las orillas de los poblados, sino en el pensamiento filosfico de sus habitantes. La historia arqueolgica de los indios de la zona tiene el caimn plasmado en el arte de sus pitos de cermica, en pectorales o en orejeras de oro. Cinaga, la ciudad para la cual Guillermo Henrquez reclama la consagracin como capital del Macondo de Garca Mrquez, lo entroniz, con las fauces abiertas, en su escudo de armas. Con razn Orlando Fals Borda, en su libro Mompox y Loba, seala a los habitantes de la regin como dueos de una cultura anfibia, los cuales, adems, han sido dibujados poticamente como los sirnidos-centauros y los bogas-vaqueros del ro Magdalena, por sus habilidades para
vivir del agua y de la tierra en un ajuste simbitico.

El caimn, figura-metfora del hombre del Magdalena, asiste al carnaval y baila con la carga de un sinfn de leyendas y mitos que se esfuerzan por sembrarlo en este pueblo (1en el
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otro: en Plato, en Talaigua,en Mompoxo en Cinaga.

''Yo no he visto al hombre caimn, pero s conozco a su hermana, que es quien lo cuida y le da la alimentacin", nos dijo en Pailitas, la mesera de una tienda al borde de la carretera, a 19 kilmetros de Tamalameque. Bob Friedemann, Jaime Arocha y yo, delirantes de la sed, apurbamos una cerveza. Ese da ya habamos viajado 191 kilmetros en el campero que herva de calor desde que salimos de Bucaramanga en ruta a la fiesta del caimn en Cinaga, el 20 de enero. De modo que, con lo que acabbamos de or, el caimn no era slo una leyenda, ~ino que viva ah de cuerpo presente en el ro Magdalena. Yeso mismo le haban dicho a Orlando Fals Borda en San Martn de Loba: que ah cerca haba un caimn gigante que viva en el fondo del ro en un palacio de oro y que a veces sala a asustar a los pescadores, sin escasear la 109

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ocasin en que se-le iba la mano y se los llevaba al fondo del agua. Pero que tambin tena sus detalles amables cuando el Magdalena se creca, porque, sin que nadie se diera cuenta, sala a la superficie y serva de puente en los pasos peligrosos. Ms abajo, yendo por el ro, en Plato ya nos pudieron informar que en sus mejores tiempos el caimn haba sido un pescador que se llamaba Sal Montenegro. Muy apuesto, alto, fornido, le encantaba mostrar su diente de oro cuando guiaba el ojo a las mujeres. Es que le gustaban todas. Tanto, que viva con dos, a cada una de las cuales le tena casa. Con todo, Sal soaba con mirar a las jovencitas que retozaban desnudas bandose en el ro. Gusto que no poda darse, ya que los hombres slo a hurtadillas podan pasar por ese sitio a la hora en que se encontraban las baistas. Sal crey resolver el problema de sus sueos cuando un indio guajiro le entreg en dos botellitas el secreto de estar en el ro a la hora prohibida, convirtindose en caimn. Pero al salir dichoso, la botellita que lo traera nuevamente a su estado humano se rompi y slo algunas gotas de su contenido alcanzaron a devolverle su cara y su diente de oro. Desde ese momento las penas de Sal, el hombre-caimn, han sido incontables. Se fue ro abajo hasta llegar a Barranquilla, con resultados tan desastrosos por la sensacin que caus, que resolvi regresarse a Plato. Y, naturalmente, es en esta poblacin, segn dicen sus habitantes, donde se encuentra el verdadero hombre-caimn, al cual Antonio Mara Pearanda, de Fundacin, debi de verIo pasar cuando escribi los versos que han recorrido el mundo:
Ayer que me fui a baar por la maana temprano me encontr con un caimn con cara de ser humano. Lo que hace este caimn es digno de admiracin: come queso y come pan y toma tragos de ron.

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Segn la gente de Plato, fuera de queso y pan, el caimn come yuca; y adems de ron, toma suero. Y segn la gente de Cinaga, en sus andanzas por las cinagas de la costa parece que se aficion a comer nias, a juzgar por la evocacin que de esta cualidad del caimn hacen all todos los aos:
Hoy da de San Sebastin, cumpleaos de Tomasita, ese maldito caimn se ha comido a mijitica. Mijita linda, dnde est tu hermana? El caimn se la comi.

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La leyenda cuenta que Tomasita se cay al agua donde el caimn se la engull; tambin relata que se cay por descuido' de su mam, que estaba buscando la vitualla para el sancocho de gallina: yuca, pltano amarillo, berenjena y tomates, en el puerto de las Mercedes, antiguo atracadero de los buques que hacan conexin fluvial con Barranquilla.

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Cinaga, Santa Marta y otras ciudades de la zona carnestolndica reclaman ser cuna o crisol de danzas y tradiciones que se transportaron al carnaval de Barranquilla. El caimn, despus de su viaje por el ro Magdalena, por el cao de las Mercedes, que lo debi conducir a Cinaga, se fue para Barranquilla y all ha aparecido en versiones tan despampanante s como la de 1983, cuando su tamao era tal, que para andar por las calles tuvo que apoyarse en cuatro hombres. Empero, fue capaz de entrar en la solemnidad del escenario del teatro Amira de la Rosa, camuflado en los acrlicos del pintor Alejandro Obregn. El maestro lo agarr in fraganti nada menos que corriendo detrs de Tomasita, qu ingenuamente buscaba proteccin en los cachos del toro! En Cinaga, la fiesta del caimn inicia, al unsono con el bando de Barranquilla, los regocijos de toda la zona carnestolndica: el carnaval rural y el carnaval urbano. Danzas autnticas del caimn, durante la primera mitad de este siglo, dispusieron nada menos que de verdaderas cabezas del reptil, a las que se les colocaban canicas de cristal en la cavidad de los ojos, y las cuales se articulaban a cuerpos hechos de caas y recubiertos de tela o papel en una gama que pasando por el azul, iba del gris al verde. En los ltimos aos se han visto pequeos ejemplares vivos como mascotas de algunas danzas de caimanes de papel y caas. La profusin de caimanes danzante s ltimamente en Cinaga es tan paradjica como la desaparicin del verdadero caimn en las aguas de las cinagas o del ro. Chicos y grandes invaden la ciudad desde el 19 de enero. Es una danza de hombres que asedian a las mujeres, si bien stas participan en algunos grupos. El caimn se torna en smbolo flico cuyos movimientos no dan lugar a dudas sobre la intencin de los danzante s, que golpean una y otra vez las puertas de las casas preguntando por las jvenes:
"Mijita linda, dnde est tu hermana?"

Venid, chimilitas,

venid!

Otro ejemplo de transporte cultural de fauna danzante es el de las cucambas, que participaban en el carnaval barranquillero a comienzos de este siglo. Son aves de la familia de las garzas, conocidas como pacopacos. De plumaje blanco, cabeza negra, pico azul y tres plumas delgadas a manera de penacho, se les considera excepcionalmente bellas. Las cucambas, enormes pjaros, danzaban en las procesiones rurales en clara oposicin a los diablos rojos con cachos y espuelas. Ambos grupos tenan como principales testigos a otros personajes de la fiesta: los indios chimilas, los seores del pueblo trajeados con levitas europeas y condecoraciones sociales y religiosas, y los mismos oficiantes catlicos en la iglesia, frente a su altar y debajo de su cruz. A juzgar por su aparicin histrica en diversos lugares, tanto en la costa como en los bordes del ro Magdalena, estas danzas de pjaros y diablos debieron de iniciar su acople en el escenario de encuentro intertnico colonial. A medida que el poblamiento de la costa atlntica fue dispersando sus ncleos de origen indgena y negro, la gente, con sus rituales, tom las rutas de la evolucin socio-econmica y poltica en la regin. De esta suerte, a finales del siglo XIX las cucambas bailaban en Cinaga, en las fiestas de Corpus Christi, y tambin en lugares

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ribereos vecinos a Mompox,como Guamal y Chilloa,donde hasta hace pocos aos, en el decenio de 1970, seguan participando en celebraciones religiosas. No obstante, en tiempo reciente slo actuaban el Domingo de Ramos y el perfil de su forma exterior haba cambiado tanto ,para algunos, que en 1983 las cucambas fueron descritas en El Banco como la representacin de insectos saltarines de invierno. Su traje segua siendo, como antao, de tiras de cogollo de la palma de vino, pero tanto la figura del ave como sus plumas y pico, en la parte superior del disfraz, se haban desdibujado. Pedro Mara Revollosugiere el origen indgena de esta danza y los esfuerzos de la religin catlica para inducir a la poblacin aborigen a participar en sus procesiones. El ritual era representado en esta ocasin por la misa y el desfile con el palio y la cruz a cuyo rededor bailaban los diablos catlicos al toque de un son de campanas que an se conservaba en Mompox a finales del siglo pasado. Vale mencionar que para ese tiempo la presencia aborigen en esas fiestas an marcaba su impronta en las danzas de las chimilas, que, de acuerdo con Revollo, iban en la procesin entonando un retorne lo dulzn:
Venid, chimilitas, venid a adorar al Rey de los cielos que est en el altar

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Despus de la procesin y frente al templo y a la cruz, las cucambas y los diablos se desparramaban por todo el poblado en un juego desenfrenado de competencia y lucha. Los diablos azotaban a las cucambas y stas se defendan con ltigos perreros, que llevaban en la mano derecha, en tanto que con la izquierda seguan tocando una especie de castauela o maraca e intentaban herir a los diablos con los picos. Revollo no adelant ninguna interpretacin simblica sobre esta escena, que ms tarde Gloria Triana vio como "la lucha del bien y del mal; el bien representado en el pjaro llamado cucamba y el mal por el diablo, con cachos y cola, de la religin catlica". Este anlisis, aunque simple, es interesante, en particular porque parece derivar de un par de leyendas vigentes en Guamal. En la primera, circunscrita an al universo terrenal de una naturaleza montaosa y con fauna primigenia, el diablo aparece como un personaje con poderes sobrenaturales y castabeles en su traje que, al moverse en un territorio desconocido y agreste, es vencido por los picos del enorme pjaro con plumaje dorado que brilla al sol y que mantiene su nido en las palmas de vino. La segunda leyenda, transportada ya al paisaje social, se desenvuelve alrededor de una pareja de campesinos, en la cual el hombre depende del diablo para salvar su cosecha y apela a venderle su alma. El tringulo social se dinamiza cuando la campesina, usando su larga cabellera y su cuerpo desnudo untado de miel y revestido de plumas, reta al mismo diablo para adivinar su juego, que tiene el nombre de un pjaro. El diablo pierde, pero buscando la respuesta alcanza a acariciar el cuerpo de la campesina y a quedarse con algunas de las plumas en sus manos. El campesino salva as su cosecha, su alma y presumiblemente a su mujer.
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NOTA FINAL

Mirar el carnaval de Barranquilla, sumergirse con los huesos y la carne en su msica,

in la lluvia de harina y en el color estrepitoso de sus trajes, o penetrarlo con el espritu de una
;ndagacin descarnada es un acto que provoca distintas emociones. Al hacerlo se palpan dimen

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fiones de la mis~a vi~a y esencias hist~icas de las mitolog~s cristianas, aborgenes y af~i~anas. La expenencIa de esas traveSIaS y el trayecto mIsmo del carnaval en Amenca y s sentamiento en el Caribe colombiano son la preocupacin de este libro. No para mostrr supervivencias del viejo mundo en el nuevo y mucho menos el triunfo del primero en el drama ~ Idel contacto intercontinental. El carnaval, en su proceso de asentamiento, se instal con sus rasgos occidentales vernculos en las ciudades coloniales de Mompox, Cartagena y Santa Marta. Pero hay que recordar que a un mismo tiempo negros e indios, aprovechando los autos de evangelizacin. cristiana, deslizaron a sus dioses y creencias debajo de las aureolas de los santos y al pie dt'nas crUces en las marchas y procesiones religiosas. Y que es precisamente esta urdimbre cultural la que viene a enriquecer la trama del carnaval introducida por los europeos. Al evocar dioses y propiciar la vida y la fertilidad, dio cabida a los rituales sagrados de procedencia aborigen y negroafricana. Rituales que llegaron a Barranquilla a pie y por las aguas del ro Magdalena, que a su vez se convirti en el vehculo de la zona del carnaval rural y urbano. . Parece extraordinario, en todo el trayecto del carnaval, el hecho de que haya sido Barranquilla el imn de concentracin de las tradiciones tnicas y campesinas del litoral atlntico. Claro que el carnaval es un perfil de la evolucin de la ciudad que desde mediados del siglo XIXy hasta 1945 lleg a ser, segn el historiador Theodore Nichols, el puerto ms importante de la costa norte de Amrica del Sur. Y como tal recibi inmigraciones rurales y urbanas procedentes de la regin y de otros pases. As mismo, el ro Magdalena, que desempeara papel protagnico en el surgimiento y auge de la ciudad, ha seguido funcionando como el eje carnestolndico del Caribe colombiano. Por ello, el carnaval no refleja solamente la expresin tradicional y contempornea del folclore nacional. En l, el entorno de las clases sociales y los intereses culturales y polticos de las elites pueden identificarse. Tanto como la participacin masiva en las celebraciones callejeras, da cuenta de una poblacin popular mayoritaria en una urbe inquieta con ms de un milln de habitantes. As, las calidades expresivas de la fiesta permiten entender que su proceso de popularizacin ha sido inducido. Y que en ste, la esttica formal de las danzas tradicionales y las manifestaciones de arte popular han desempeado un papel sugestivo. No obstante los avatares econmicos y socio-polticos que ha sufrido la ciudad, llamada en su tiempo La Puerta de Oro y La Arenosa" pero eternamente conocida como Curramba La Bella, el carnaval sigue siendo su perfil ms clido y el escenario ms rumboso qu~ Colombia tiene para el goce de la alegra.

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El carnaval se hace con

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ESTE LIBRO SE TERMIN DE IMPRIMIR EL DA 5 DE DICIEMBRE DE 19 84 PARA EDITORIAL LA ROSA EN LOS TALLERES DE ESCALA BOGOTA, D.E.

COLOMBIA

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Carnaval en Barranquilla-Nina S. de Friedemann

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I,~ \J 00 II r~ \~ \' 11 ' " "IANCO DELA REPU8U,ttiIllOTtCA lU!S-ANG\:l ARAr-:C <:'A'LALQG~ '. ePrimera edicin: 1985 111. ] '1 ~-. ..... IV. 1, @ 1985 Editorial La Rosa Reservados todos los derechos Fotolito: A.B.C.Scanner Impresin: Escala Diagramacin: Camilo Umaa Impreso en Colombia ISBN 958-9083-00-5 . I '.