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O mutualismo facultativo acontece quando os organismos são capazes de viver independentemente, mas obtém alguns benefícios quando se associam.

O mutualismo também pode ser chamado de protocooperação, no entanto, essa nomenclatura está caindo em desuso.

Um exemplo de mutualismo facultativo acontece entre aves e mamíferos como cavalos, rinocerontes e búfalos. As aves se alimentam dos carrapatos na pele desses animais, livrando-os do incômodo que proporcionam.

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Canibalismo é uma relação ecológica em que um animal se alimenta de outro da mesma espécie (intraespecífica).

Assim como o predatismo é uma relação desarmônica ou negativa (há prejuízo para um dos indivíduos envolvidos, enquanto o outro se beneficia), sendo que no predatismo, os predadores caçam e ingerem animais de outras espécies

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Competição no Reino Animal

Competição é uma relação ecológica desarmônica ou negativa, na qual a interação ocorre entre indivíduos que procuram pelo mesmo recurso, geralmente quando há uma escassez desse recurso.

Competição Interespecífica

A competição interespecífica é uma interação entre duas espécies que gera prejuízos a uma delas ou ambas. De modo geral, a competição pode ser por recursos como: espaço, alimento ou nutrientes, luz, restos orgânicos, entre outros.

Hiena compete com urubus e um chacal pelo alimento

Duas espécies entram em competição quando os recursos não são suficientes para ambas, isso pode levar a um estado de equilíbrio, ou se for muito intensa pode fazer com que a espécie mais forte faça a outra procurar um novo espaço para viver ou outro alimento.

Muitas vezes duas espécies aparentadas ou morfologicamente semelhantes e com nichos semelhantes vivem em habitats diferentes. Isso quer dizer que a tendência é de haver separação ecológica entre elas, o que é chamado princípio da exclusão competitiva.

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Em ecologia, predatismo denota a ação de um animal que captura outro de espécie diferente para alimentar-se. Portanto, o predador é aquele que, naturalmente, mata e devora outros animais.

Isso configura este tipo de relacionamento como um tipo de interação ecológica interespecífica (ou heterotípicas) desarmônica, o que significa que há uma espécie favorecida (predador) e outras desfavorecidas (presas), uma vez que essas são caçadas para sobrevivência daquelas.

Dessa forma, os animais que matam são chamados de predadores/caçadores, enquanto aqueles que morrem para servir de alimento são as presas/caças, salientando ainda que os predadores são maiores e numericamente inferiores às presas.

Não obstante, geralmente o predatismo é praticado por carnívoros; contudo, em alguns casos, herbívoros, como formigas, lagartas e gafanhotos, e ruminantes devoram vegetações de forma predatória, o que dá a eles o nome de "herbivorístas", termo para indicar os predadores herbívoros. Eles também são chamados “pastejadores”, pois consomem as espécies vegetais sem causar-lhes a morte, uma vez que se alimentam gradativamente das partes vegetais.

Por fim, vale ressaltar que, via de regra, os predadores estão no topo da cadeia alimentar (níveis tróficos superiores) e se alimentam de animais abaixo de si na cadeia alimentar (níveis tróficos inferiores) configurando um sistema em que os consumidores primários são as presas dos secundários, os quais são a caça dos terciários e assim por diante.

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Comensalismo é o termo utilizado para designar um tipo de relação ecológica harmônica e interespecífica, na qual uma espécie aproveita-se dos restos alimentares de outra.

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As colônias no reino animal são agrupamentos de indivíduos que mantêm relações ecológicas harmônicas e intraespecíficas. Ou seja, organismos de uma mesma espécie que precisam viver fisicamente unidos e interdependentes, formando estruturas que beneficiam todos os envolvidos.

Nesses sistemas, apesar da união anatômica, cada indivíduo pode exercer funções vitais para o grupo. Eles trabalham de forma tão cooperativa que são incapazes de sobreviver isoladamente. É esse tipo de relação que ocorre entre os organismo mais simples, como bactérias, algas e cnidários.

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Amensalismo é a relação ecológica que ocorre quando um organismo libera substâncias tóxicas que inibem o crescimento ou a reprodução de outros organismos.

Também chamada de Antibiose, é caracterizada como uma relação interespecífica desarmônica.

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"Relações ecológicas interespecíficas são relações que ocorrem entre indivíduos de espécies diferentes. Essas podem ser harmônicas (ou positivas) quando há benefício para pelo menos uma das espécies; ou desarmônicas, quando há prejuízo para uma ou ambas as espécies.

* RELAÇÕES INTERESPECÍFICAS DESARMÔNICAS

- Predação (ou predatismo): uma espécie animal captura, mata e come indivíduos de outra espécie animal – as presas. Esse é um mecanismo que regula a densidade populacional de presas e predadores."