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Mercure est étonnamment dense, et cela est apparemment dû au fait qu’elle ait un noyau ferreux particulièrement important. L’atmosphère ténue de Mercure laisse à sa surface le témoignage de bombardements d’astéroïdes ayant eu lieu dans sa jeunesse.

Taille : 4878 km de diamètre
Masse : 330,2×10^21 kg
Distance au soleil : de 46 Millions de km (Périhélie) à 70 Millions de km (Aphélie)
Distance depuis la Terre : 90 Millions de km à 210 Millions de km
Température : Entre -175°C et 427°C
Temps pour l’atteindre : 6 ans
1 jour mercurien : 176 jours terrestres
1 année mercurienne : 88 jours terrestres
Missions vers Mercure : Mariner 10, Messenger, Bepicolombo
Surface : Paysage désolé fait de cratères et de fissures

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Vénus possède une atmosphère de dioxyde de carbone 90 fois plus épaisse que sur la Terre, ce qui provoque un remarquable effet de serre. Il en résulte une température extrême, la plus brûlante de toutes les planètes : il y règne une température d’environ 477°C !

Autre nom :  étoile du berger
Taille :  12104 km de diamètre
Masse :  4,867E24 kg (0,815 Masse terrestre)
Distance au Soleil :  de 107 Millions de km (Périhélie) à 109 Millions de km (Aphélie)
Caractéristique : Tourne sur elle-même dans le sens opposé des autres planètes
Température : 480°C au sol, de jour comme de nuit
Observation : Objet le plus lumineux après le Soleil et la Lune
1 jour vénusien : 243 jours terrestres
1 année vénusienne : 224 jours terrestres
Rotation de la couche nuageuse : 4 jours seulement

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La Terre est à ce jour la seule planète connue pour abriter en abondance de l’eau à l’état liquide et de la vie. C’est également la planète la plus connue de l’homme. Depuis des siècles elle est étudiée dans ses coins les plus reculés.

Taille : 12742 km de diamètre
Masse : 5,972E24 kg (5,97200 × 10^21 tonnes)
Distance au Soleil : 150 millions de km
Distance à la Lune : 384 400 km
Caractéristique : seule planète connue abritant la vie
Âge : 4,54 milliards d’années
Population humaine : 7 milliards

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En 2004, les astronomes dirigeant la mission « Mars Exploration Rover » de la NASA ont confirmé que de l’eau à l’état liquide exista jadis sur la surface de Mars !
Auparavant, les scientifiques avaient émis l’hypothèse de l’existence d’eau sur Mars en des temps reculés, en raison de l’état de sa surface qui ressemblait à de l’érosion, comme ce que l’on trouve sur Terre.

Aujourd’hui, l’atmosphère de dioxyde de carbone présente sur Mars est tellement fine que c’est une planète froide et sèche, avec des pôles d’eau gelée et de dioxyde de carbone. Mais il semble que de petits jets d’eau provenant de la croûte martienne continuent de remonter à la surface par endroits.

Taille : 6779 km de diamètre
Masse :  639e21 kg (6,39 × 10^20 tonnes)
Distance au Soleil : de 207 millions de km (Périhélie) à 250 millions de km (Aphélie)
Distance à la Terre: de 56 à 400 millions de km
Caractéristique : planète la plus étudiée après la Terre
Observation : visible à l’œil nu, couleur rouge
1 jour martien : Un peu plus d’un jour terrestre (24h 39 mn)
1 année martienne : 687 jours terrestres
Robots au sol : Opportunity (M.E.R) et Curiosity (M.S.L)

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Jupiter est la plus grosse planète de notre Système solaire. Son atmosphère d’hélium et d’hydrogène contient de gros nuages colorés, et son immense magnétosphère, ses anneaux et satellites en font à elle seule un véritable système planétaire. Une des plus grosses lunes de Jupiter, Io, possède des volcans qui font de sa surface la plus chaude de tout le système solaire. Au moins quatre des satellites de Jupiter possèdent une atmosphère, et au moins trois sont susceptibles de contenir de l’eau à l’état liquide ou partiellement gelée. Il se peut qu’Europe, un autre satellite de Jupiter, possède tout un océan d’eau liquide sous sa croûte glacée !
La lune Callisto est très éloignée de Jupiter, et semble particulièrement âgée. Quant à Ganymède, c'est le plus gros des satellites joviens : il est plus grand que la planète Mercure !

Taille : 142984 km de diamètre
Masse : 1.90 × 10^27 kg (318 Terres)
Distance au soleil : 778,5 millions de km
Distance depuis la Terre : 600 Millions de km
Température : -161°C
1 jour jovien : 10 heures
1 année jovienne : 12 ans terrestres
Missions vers Jupiter : Galileo, Juno
Surface : Gaz d’hydrogène et d’hélium

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Une comète est un corps à peu près sphérique qui peut atteindre une dizaine de kilomètres de diamètre. Il est constitué de glaces et de poussières. Son nom vient du grec qui signifie " queue ". En effet, lorsqu'une " boule de neige sale " s'approche du Soleil, une partie de sa matière se sublime et l'astre développe une queue de poussières longue de plusieurs milllions de kilomètres. Cette matière réfléchie la lumière du Soleil, ce qui rend le corps visible depuis la Terre, on parle alors de comètes.

Origine des comètes

Les comètes se sont formées avec le Système solaire, dans ses régions froides, il y a 4.6 milliards d'années. En 1950, l'astronome Jan Oort émit l'hypothèse de l'existence d'un réservoir sphérique de comètes situé aux confins du Système solaire.

Suite à des instabilités gravitationnelles causées par le mouvement des étoiles proches, certains corps " tomberaient " de temps à autre sur le Soleil en décrivant une trajectoire parabolique.

Les types de comètes

Il existe différents types de comètes :

Les comètes non périodiques. Une comète issue du nuage de Oort ne passe qu'une seule fois près du Soleil, on dira qu'elle est non périodique ;

Les comètes périodiques. D'autres comètes sont périodiques, telle la comète de Halley, et passent régulièrement près du Soleil. Lors d'un passage, elles perdent une partie de leur masse et finissent donc par " s'éteindre ", faute de matière à sublimer.

Espérance de vie des comètes

On constate que l'espérance de vie d'une comète périodique est très courte en comparaison avec l'age du Système solaire. Or nous avons dit que les comètes sont nées en même temps que celui-ci. Comment se fait-il que l'on voit encore des comètes périodiques ?

Certaines des comètes issues du nuage de Oort peuvent passer à proximité d'une planète lors de leur périple autour du Soleil. Leur trajectoire peut alors être modifiée et aboutir à une orbite elliptique donc à une comète périodique. Ce mécanisme explique la présence des comètes périodiques à toutes les époques.

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Une comète est un corps à peu près sphérique qui peut atteindre une dizaine de kilomètres de diamètre. Il est constitué de glaces et de poussières. Son nom vient du grec coma qui signifie " queue...

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Saturne, la rivale de Jupiter, possède un système d’anneaux bien plus complexe et un nombre équivalent de satellites. Titan, l’un des satellites de Saturne, possède l’atmosphère la plus épaisse de tous les autres satellites du système solaire. Une autre lune de Saturne, Encelade, possède des geysers d’eau liquide. Quant à Uranus et Neptune, elles possèdent peu d’hydrogène en proportion de Jupiter et Saturne ; Uranus, qui possède également des anneaux, a la particularité d’avoir une rotation à 98° sur le plan de son orbite.

Place dans le système solaire : 6e planète
Taille : 116464 km de diamètre (2e plus grosse planète, 750 fois la taille de la Terre)
Masse : 5,683 × 10^26 kg
Distance au soleil : 1,429 milliard de km
Distance maximale depuis la Terre : 1 658 millions de km
Température : -180°C
1 jour sur Saturne : 10,6 heures.
Une année saturnienne : 29,5 ans
Surface : Gaz d’hydrogène et d’hélium

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Septième planète du système solaire, Uranus est une géante gazeuse bleue. On ne connait pas très bien la composition interne de cette planète, mais on est certain qu’elle est différente de celle de Jupiter et Saturne. Sa couleur bleue est due à une forte présence de méthane.

Place dans le système solaire : 7e planète
Taille : 50724 km de diamètre (3e plus grosse planète)
Masse : 8,681 0×1025 kg
Distance au soleil : 3 milliards de km
Distance maximale depuis la Terre : 3 157 millions de km
Température : −225 °C
1 jour sur Uranus : 17 heures.
Une année sur Uranus : 84 ans
Surface : gaz, roches en fusion et glaces

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Elle est la dernière géante gazeuse de notre système solaire. Il n’est possible de l’observer qu’à l’aide d’un télescope. Les scientifiques pensent que sa composition interne est similaire à celle d’Uranus, de même que sa couleur bleue est due à la présence de méthane.

Place dans le système solaire : 8e planète
Taille : 49 244 km de diamètre
Masse : 1,024 × 10^26 kg
Distance au soleil : 4,498 milliards km
Distance maximale depuis la Terre : 4 687 millions de km
Température : −218 °C
1 jour sur Neptune : 16 heures.
Une année sur Neptune : 164,79 ans
Surface : gaz, roches en fusion et glaces

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50 tonnes de matériaux rocheux venant de l'espace tombent chaque jour à la surface de notre planète. Plus rarement, ces matériaux chutent chez nous : dans la nuit du 9 au 10 septembre 2023, une météorite est tombée dans un jardin en France, dans le Cher.

Plusieurs mois auparavant, dans la nuit du 12 au 13 février, un astéroïde brillant était tombé au-dessus de la France. Quelques jours plus tard, une Française avait trouvé un morceau de cet astéroïde. Un peu plus loin de nous, une autre météorite est tombée dans la chambre d'une famille vivant dans le New Jersey, le 8 mai.

D'autres fois, il y a aussi de faux espoirs et des annonces précipitées. Ainsi, la voiture perforée découverte à Strasbourg le 20 novembre n'a sans doute pas été heurtée par une météorite.

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Quelle est la définition d'une météorite ?

Une météorite est un corps d'origine extraterrestre. C'est un fragment d'un autre objet nommé météoroïde, après sa chute dans l'atmosphère terrestre. La majorité des météorites proviennent d'une zone située entre Mars et Jupiter dans le système solaire : la ceinture principale d' astéroïdes.

Même si ces objets sont très éloignés les uns des autres dans cette ceinture (ils sont séparés par des milliers de kilomètres), parfois, des collisions se produisent. Ces chocs peuvent fragmenter les astéroïdes. Les morceaux continuent de voyager dans l'espace et leur course peut se terminer lorsqu'ils sont attirés par la gravité d'une planète. S'ils parviennent jusqu'à sa surface, sans se consumer entièrement dans l'atmosphère, ils prennent alors le nom de météorites.

Météore, bolide, météoroïde, météorite : quelle différence ?

Le terme météorite est parfois confondu avec d'autres. Il s'agit du même type d'objet, mais nommé différemment selon le lieu où il se trouve.

Qu'est-ce qu'un météore ?

Un météore (ou une étoile filante) est un phénomène lumineux provoqué par la chute d'un corps solide provenant de l'espace, dans l'atmosphère terrestre.

Qu'est-ce qu'un bolide ?

Un bolide est un météore (ou étoile filante) particulièrement brillant, qui a l'aspect d'une boule de feu.

Qu'est-ce qu'un météoroïde ?

Un météoroïde est une " roche spatiale " : un corps solide en déplacement dans l'espace, allant de la taille d'un grain de poussière à un petit astéroïde. Si un météoroïde pénètre dans l'atmosphère de notre planète (ou d'autres planètes), il provoque un météore. Les plus massifs peuvent survivre à l'entrée dans l'atmosphère et devenir une météorite.

Et, une météorite ?

Une météorite désigne donc un fragment d'un météoroïde, tombé sur Terre.

Quelle est la différence entre une météorite et un astéroïde ?

Les astéroïdes sont des corps rocheux, plus petits que des planètes, aussi qualifiés de " planètes mineures ". Ce sont des vestiges de la formation du système solaire, il y a environ 4,6 milliards d'années. Ils évoluent dans l'espace.

On parle de météorite lorsqu'un objet est tombé sur Terre. Certaines météorites sont issues d'astéroïdes, mais elles peuvent avoir d'autres corps parents.

Quels sont les différents types de météorites ?

Sur Terre, on a découvert plusieurs milliers de météorites - beaucoup moins en France. Les scientifiques peuvent les utiliser pour en savoir plus sur l'histoire du système solaire. Il a été possible d'identifier la provenance de certaines, dont on sait qu'elles sont issues de la Lune ou de Mars - pour une dizaine de spécimens.

Quant aux météorites provenant de fragments d'astéroïdes, on les classe en deux groupes :

Les météorites primitives, ou non différenciées : elles viennent d'astéroïdes qui n'ont jamais eu une température assez élevée pour faire fondre les roches. Désignées sous le nom de chondrites, elles gardent en elles la mémoire des prémices du système solaire. Les chondrites sont formées de petites billes agrégées, les chondres. 80 % des chondrites sont dites " ordinaires ", c'est-à-dire composées d'olivine, de fer, de nickel, etc. L'autre groupe principal est celui des chondrites carbonées.

Les météorites différenciées : elles sont issues d'astéroïdes qui ont eu une température assez élevée pour entrainer un processus de différenciation, soit de séparation en diverses couches (comme la Terre, qui est un corps différencié avec une croûte, un manteau et un noyau). On y trouve des météorites ferreuses (morceaux de noyaux d'astéroïdes), des achondrites (surface d'astéroïde) et des lithosidérites (mixtes, contenant du fer et des silicates).

L'essentiel des météorites tombées sur Terre se présente sous la forme de poussières dont le diamètre est inférieur à 1 millimètre : on parle alors de micrométéorites. En plus de ces poussières, de très grosses météorites tombent aussi sur Terre ; le choc peut même créer des cratères d'impact.

Que faire si je trouve une météorite ?

Si vous avez la chance de trouver une météorite, il y a quelques conseils à suivre. Il ne faut pas toucher la météorite à mains nues. Ne manipulez pas cette roche n'importe comment : portez des gants ou utiliser un sac en plastique propre. N'approchez surtout pas d'aimant de la météorite, au risque d'altérer ses propriétés magnétiques. Attention, également, aux météorites tout juste tombées sur Terre : elles sont alors si froides (environ −30° C) que l'on peut se brûler à leur contact. Patientez afin qu'elle refroidisse, avant de la manipuler.

Il est recommandé de contacter Vigie-Ciel, le programme de sciences participatives du Muséum national d'histoire naturelle, pour leur faire part de votre trouvaille.

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Comment reconnaître une météorite ?

Il existe des indices pour confirmer que vous êtes bien en présence d'une météorite, et pas d'un simple caillou. La surface d'une météorite est sombre : c'est la croûte de fusion de la météorite, car la roche est passée à travers l'atmosphère. Les météorites ont des faces assez plates, avec des arêtes nettes (puisqu'elles sont issues de la fragmentation d'un plus gros objet). De petits grains brillants peuvent aussi laisser penser que du métal est présent dans cette roche.

J'ai trouvé une météorite : je peux la garder ?

Si vous avez trouvé une météorite, pouvez-vous la garder ? Il n'existe aucune loi sur ce sujet en France. La situation est donc laissée à l'appréciation du juge. En 2014, un tribunal avait ainsi dû statuer sur le cas d'une météorite découverte dans une forêt. Il avait alors été décidé que l'objet appartenait à la personne qui la trouvait, et non à l'État, car la météorite est un " produit tombé du ciel, un bien sans maître ".

Quel est le prix d'une météorite ?

Il existe un marché des météorites, dont certaines peuvent atteindre des prix très élevés. Comme le souligne Vigie-Ciel, ces prix sont surtout liés à la valeur scientifique et à la rareté des météorites. La valeur d'une météorite est une question complexe : cela dépend du type de météorite, de son poids, de sa quantité.

Certaines météorites martiennes se négocient autour de 1 000 € le gramme. La météorite de Fukang, découverte en 2000 en Chine, est considérée comme la plus chère du monde. Sa valeur a été estimée à 1,7 million d'euros.

Il est vivement recommandé de mettre une météorite qui vient d'être découverte à disposition de la communauté scientifique. D'ailleurs, les analyses de ces roches par des experts peuvent ajouter une valeur commerciale à la météorite.

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Les météorites sont des roches extraterrestres, prisées des collectionneurs et des férus d'espace. Mais, qu'est-ce qu'une météorite exactement ? Quelle

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[EN VIDÉO] Astéroïdes : pourquoi leur explosion ne suffirait pas à sauver la Terre On a déjà vu, dans plusieurs films, des scientifiques faire exploser un géocroiseur pour éviter...

Un astéroïde est un corps céleste composé de roches et de métaux, dont la taille peut aller de quelques centimètres à plusieurs kilomètres. Contrairement à ce que l'on pense, il n'erre pas de façon erratique dans l'espace, mais tourne autour d'une étoile. La naissance des astéroïdes remonte aux origines de notre Système solaire, il y a 4,56 milliards d'années. L'hypothèse la plus communément admise aujourd'hui est qu'ils résultent de fragments de roche qui n'ont pas pu s'agglomérer pour former une planète, en raison notamment de l'influence de Jupiter. Les astéroïdes sont parfois appelés planète mineure.

Les familles d'astéroïdes

Le premier astéroïde, Cérès, a été découvert en 1801 par Giuseppe Piazzi, alors directeur de l'observatoire de Palerme, en Sicile (Cérès est à présent considérée comme une planète naine). Depuis, on en a dénombré plus de 523.000, dont la majorité se situe dans la zone comprise entre Mars et Jupiter, appelée la ceinture d'astéroïdes (ou ceinture principale). D'autres astéroïdes sont découverts en dehors de cette zone, soit parce qu'ils possèdent une orbite qui les fait s'éloigner de la ceinture principale, soit parce qu'ils sont dans une autre zone du Système solaire.

On distingue notamment :

Les Troyens, qui circulent sur l'orbite de planètes, la plupart autour de Jupiter mais Mars, Uranus et Neptune en possèdent également quelques-uns.

Les Centaures, généralement de petite taille, qui tournent autour du Soleil entre les orbites de Jupiter et de Neptune.

Les transneptuniens, qui circulent sur une orbite très excentrique. On retrouve dans cette catégorie les astéroïdes de la Ceinture de Kuiper, une zone annulaire à l'instar de la Ceinture d'astéroïdes mais 20 fois plus étendue.

Les astéroïdes géocroiseurs ( Near-Earth Objects ou NEA en anglais), quant à eux, évoluent à proximité de la Terre. De par leurs trajectoires qui croisent l'orbite terrestre, ces objets sont traqués afin de mieux les identifier et prévenir d'une collision avec notre planète. Il en existerait plus de 10.000. Heureusement, le risque de collision est relativement faible : une météorite de la taille d'un stade de football, susceptible de dévaster la zone d'impact et ses environs s'écrase en moyenne tous les 2.000 ans. Quant aux gros astéroïdes comme, par exemple, celui qui a provoqué la disparition des dinosaures, il y a 66 millions d'années, la moyenne estimée est d'un tous les 100 millions d'années. Désormais, ces astéroïdes géocroiseurs sont surveillés étroitement par la Nasa.

Une fois détecté et que leur trajectoire est clairement établie, l'astéroïde se voit attribuer un numéro par le MPC ( Minor Planet Center), une branche de l' Union astronomique internationale Union astronomique internationale (UAI). Ce numéro, parfois accompagné d'un nom propre, ne dépend pas de l'ordre de sa découverte mais de celui où l'on a pu déterminer son orbite exacte. Il reprend donc d'abord entre parenthèses son ordre d'attribution, puis le chiffre de l'année, suivi d'une lettre qui indique la moitié du mois et une lettre qui indique l'ordre de la découverte dans cette moitié de mois. Par exemple 249.516 Aretha (2010 CV60).

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Définition | Astéroïde | Futura Sciences

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Un astéroïde est un corps céleste composé de roches et de métaux, dont la taille peut aller de quelques centimètres à plusieurs kilomètres. Contrairement à ce que l'on pense, il n'erre pas de...