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Teoría del intercambio social deriva de la psicología social mezcla aspectos de la economía; coste y beneficios y comparación de alternativas . Para explicar la manera que tenemos los seres humanos para relacionarnos. Las bases de esta teoría son el individualismo y el hedonismo, todas las conductas están asociadas al logro personal.  

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Teoría del intercambio social deriva de la psicología social mezcla aspectos de la economía; coste y beneficios y comparación de alternativas . Para explicar la manera que tenemos los seres humanos para relacionarnos. Las bases de esta teoría son el individualismo y el hedonismo, todas las conductas están asociadas al logro personal.  

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La teoría de la elección racional es utilizada para entender y modelar el comportamiento social y económico. Principal corriente teórica en la microeconomía, supone que tiende a maximizar su utilidad-beneficio y a reducir los costos o riesgos. Los individuos prefieren mas de lo bueno y menos de lo que les cause mal. Esta racionalidad tiene que ver con una cierta intuición que lleve a los individuos a optimizar y mejorar sus condiciones. Por tanto, todo individuo se guía racionalmente por sus intereses racionales independientemente de la complejidad de la elección que deba tomar.     

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La teoría de la elección racional es utilizada para entender y modelar el comportamiento social y económico. Principal corriente teórica en la microeconomía, supone que tiende a maximizar su utilidad-beneficio y a reducir los costos o riesgos. Los individuos prefieren mas de lo bueno y menos de lo que les cause mal. Esta racionalidad tiene que ver con una cierta intuición que lleve a los individuos a optimizar y mejorar sus condiciones. Por tanto, todo individuo se guía racionalmente por sus intereses racionales independientemente de la complejidad de la elección que deba tomar.     

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La teoría de intercambio social plantea que en el surgimiento de las relaciones sociales existe un proceso de evaluación coste-beneficio. Donde los sujetos discriminan si vale la pena establecer relaciones con otros individuos o no.

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Un tema que ha sido ampliamente estudiado desde que existe la psicología es el concerniente a las relaciones sociales, y es que el ser humano es un individuo bio-psico-social. No hay forma de desligar la naturaleza humana de las relaciones interpersonales.

La teoría de intercambio social mezcla aspectos de economía básica con aspectos de psicología, y nos explica cómo de manera inconsciente buscamos obtener el mayor beneficio de nuestras relaciones sociales al menor coste. En este artículo veremos su planteamiento, veremos quiénes han sido los principales exponentes de la teoría de intercambio social a lo largo de la historia, y daremos un repaso sobre cómo ha sido el nivel de aceptación a través del tiempo.

Teoría de intercambio social: ¿qué es?

La teoría de intercambio social plantea que en el surgimiento de las relaciones sociales existe un proceso de evaluación coste-beneficio. Donde los sujetos discriminan si vale la pena establecer relaciones con otros individuos o no.

El individualismo y el hedonismo son sus bases fundamentales, las cuales hablan de que todas las conductas están asociadas al logro personal (incluso las sociales) y de que la única meta del ser humano es alcanzar el placer y la satisfacción individual.

Origen

El surgimiento de dicha teoría se remonta al año 1956, cuando John Thibaut y Harold Kelley la presentaron por primera vez. Thibaut y Kelly afirmaron en su teoría de intercambio social que una relación entre dos o más personas debía tener como resultado algún tipo de gratificación para todas las partes involucradas, o de lo contrario la relación desaparecería. Para evitar la disolución del grupo debía existir una recompensa, independientemente de si esta fuese material o psicológica.

Más adelante, en el año 1958, sería el sociólogo estadounidense George C. Homans quien le diera renombre a esta teoría, con la publicación de su obra Teoría Social Como Intercambio. Homans expuso en su artículo que la interacción social representaba un intercambio tangible o intangible, donde debía existir un beneficio o un costo para los participantes, y que esto es lo que determinaría el porvenir de la relación.

Tomando conceptos en materia económica, la teoría de intercambio social de Homans indica que ineludiblemente las personas hacen comparaciones entre las alternativas que les plantean sus relaciones, y al final terminaran cultivando más aquellas que les generen un beneficio mayor a un coste menor.

Variaciones de la teoría

Thibaut y Kelly hablaron sobre el beneficio colectivo en pequeños grupos, mientras que Homans enfatizó su trabajo en el beneficio individual. Él afirmó que en todas las relaciones grupales los sujetos siempre buscan obtener un beneficio personal.

Con el paso del tiempo otros teóricos fueron sumándose a esta corriente, entre ellos se encuentran Peter Blau y Richard M. Emerson, quienes siguieron la línea de Homans del beneficio individual. Lévi-Strauss, célebre antropólogo francés, también realizó aportó a esta teoría desde el enfoque del intercambio generalizado, el cual ve a las relaciones como el medio para obtener un fin. Por ejemplo, los matrimonios acordados por conveniencia social y económica.

Aceptación y críticas

Esta teoría tuvo un gran impacto dentro de las escuelas psicológicas apoyada durante mucho tiempo por los paradigmas conductistas, los cuales veían con buenos ojos que fuese prolija de cuantificar dada su simpleza, además de que se amoldaba perfectamente a la teoría conductista de estímulos y respuestas. Con el paso del tiempo y la subsiguiente aparición de los paradigmas cognitivos y constructivistas, la teoría de intercambio social fue perdiendo peso dentro del campo científico. A través de estas líneas de investigación se demostró que las conductas de comportamiento social no responden únicamente a intereses de recompensa.

Por medio de las nuevas corrientes psicológicas que fueron surgiendo, se logró determinar que las relaciones sociales no son una ciencia exacta, teniendo en cuenta que están sujetas a variables emocionales y factores de comportamientos aprendidos.

Las relaciones sociales según la psicología moderna

En lo que concierte a las relaciones sociales, la psicología moderna le otorga mayor peso al ambiente y la cultura como agentes determinantes en los vínculos que establecemos con otras personas. Los seres humanos somos individuos complejos en diversos aspectos, y las relacionas sociales no escapan a esta complejidad. A pesar de que las inteligencias artificiales se acercan mucho al funcionamiento de la mente humana, algo en lo que no han podido igualarla es en la capacidad de sentir afecto por otro organismo.

El cariño y el afecto provienen de estructuras muy primitivas del cerebro humano (sistema límbico) y rebasan cualquier barrera lógica que puedan encontrar en su camino. Es por eso que cuando queremos realmente a una persona lo hacemos sin tomar en cuenta los intereses, para el ser humano la lógica y las relaciones sociales no van necesariamente de la mano.

A modo de conclusión, se puede decir que la teoría de intercambio social ha servido como precedente histórico dentro del campo de la psicología social. Dando pie a una gran variedad de experimentos a lo largo de los años. La causa principal de que esta teoría se fuera a pique radica en la falta de interés que mostró por los procesos subjetivos que existen al momento de relacionarse con otra persona, y se enfocó únicamente en los estímulos.

Referencias bibliográficas:

DeLamater, J. (2006). Handbook of social psychology. Springer.

West, R.; Turner, L. (2007). Introducing Communication Theory. McGraw Hill.

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Teoría de intercambio social: qué es y cuáles son sus autores

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Un tema que ha sido ampliamente estudiado desde que existe la psicología es el concerniente a las relaciones sociales, y es que el ser humano es un individuo bio-psico-social. No hay forma de desligar la naturaleza humana de las relaciones interpersonales.

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Se basa en la propuesta de que las elecciones individuales se realizan de acuerdo con las preferencias personales individuales.

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Enfoques de la teoria de la eleccion racional

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La propuesta de la TER, a muy grandes rasgos, es que los seres humanos elegimos de manera fundamentalmente racional. Es decir, con base la capacidad de pensar e imaginar los posibles efectos secundarios de las alternativas que tenemos ante una decisión y a partir de ahí seleccionar las alternativas que son las más adecuadas para nuestro beneficio en ese momento

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La Teoría de la Elección Racional (TER) es una propuesta que surge en las ciencias sociales aplicadas especialmente a la economía, pero que se ha trasladado al análisis de la conducta humana. La TER pone atención en cómo un individuo lleva a cabo la acción de 'elegir'. Es decir, se pregunta por los patrones cognitivos y sociales por medio de los que un individuo dirige sus acciones.

En este artículo veremos qué es la Teoría de la Elección racional, cómo surge y en dónde se ha aplicado, y finalmente presentamos algunas críticas que se han hecho recientemente.

¿Qué es la Teoría de la Elección Racional (TER)?

La Teoría de la Elección Racional (TER) es una escuela del pensamiento que se basa en la propuesta de que las elecciones individuales se realizan de acuerdo con las preferencias personales individuales.

Por eso, la TER es también un modelo de explicación de la forma en la que tomamos decisiones (especialmente en el contexto económico y político, pero también se aplica en otros donde es importante conocer cómo decidimos las acciones y cómo esto afecta a gran escala). Lo de "racional" generalmente hace referencia a que las elecciones que hacemos son consistentes con nuestras preferencias personales, derivadas de ellas de manera lógica.

¿Qué es una elección racional según la TER?

Una elección es la acción de seleccionar una entre varias alternativas disponibles y conducir nuestra conducta conforme a esta selección. Algunas veces, las elecciones son implícitas, otras veces son explícitas. Es decir, a veces las tomamos de manera automática, sobre todo si se corresponden con necesidades básicas o con mantener nuestra integridad o supervivencia.

Por su parte, las elecciones explícitas son aquellas que tomamos de manera consciente (racional) de acuerdo con lo que consideramos que es la opción más adecuada para nuestros intereses.

La propuesta de la TER, a muy grandes rasgos, es que los seres humanos elegimos de manera fundamentalmente racional. Es decir, con base la capacidad de pensar e imaginar los posibles efectos secundarios de las alternativas que tenemos ante una decisión y a partir de ahí seleccionar las alternativas que son las más adecuadas para nuestro beneficio en ese momento (bajo una lógica coste-beneficio).

Esto último implicaría también que los seres humanos somos lo suficientemente independientes, y tenemos la capacidad suficiente de generar autocontrol emocional, como para que no existan otras variables más que la propia razón, al momento de tomar decisiones.

¿De dónde surge?

La Teoría de la Elección Racional suele asociarse con un paradigma económico (precisamente porque ayudó a generar generar el modelo de cálculos coste-beneficio). No obstante, es una teoría a través de la que se pueden entender muchos otros elementos que dan forma al comportamiento y las sociedades humanas.

En el contexto de las ciencias sociales, la Teoría de la Elección Racional representó una transformación teórica y metodológica importante. Surge principalmente en el contexto intelectual estadounidense durante la segunda mitad del siglo XX y en reacción a los modelos de economía del bienestar.

En el área de la ciencia política, la TER criticó gran parte de los paradigmas vigentes dentro del contexto académico estadounidense, lo que se trasladó posteriormente hacia el análisis de las disciplinas de la psicología y la sociología. En estas últimas, la TER se pregunta por las implicaciones que tiene el interés propio, la experiencia propia y la intencionalidad, en la acción humana y en la investigación. Es decir, se interesa por el individualismo metodológico.

A muy grandes rasgos se trata de una "Crítica al exceso de narcisismo matemático versus las exigencias de realismo que debe tener la ciencia social". Así pues, la Teoría de la Elección Racional ha sido un intento por orientar las disciplinas sociales hacia prácticas y conocimientos rigurosos.

¿Tomamos decisiones "racionalmente"? Algunas críticas a la TER

Algunos problemas que han generado es sobre el uso, en ocasiones intuitivo, de la palabra "racional". Vidal de la Rosa (2008) plantea que para la TER, las conductas humanas son meramente instrumentales y en tanto que el contexto cultural es el que determina las alternativas sobre las que podemos decidir, entonces las conductas también estarían predeterminadas por la cultura.

Asimismo, la polisemia de la palabra "racionalidad" dificulta que se pueda utilizar como sustento para la teoría social, ya que es difícil homogeneizar y con eso se complica que los investigadores puedan establecer comunicación entre sí, y luego poner en práctica los conocimientos de cara a la sociedad.

En el mismo sentido, la "racionalidad" puede confundirse fácilmente con la de "intencionalidad", y la TER tampoco suele abordar la diferencia y las relaciones entre las elecciones implícitas y las explícitas. Desde hace unos años esto último se ha investigado en experimentos de laboratorio. Algunas de dichas investigaciones analizan las distintas variables tanto cognitivas como ambientales que pueden afectar a una decisión supuestamente racional.

Finalmente se ha criticado el individualismo metodológico, es decir, se ha cuestionado si es el interés el motivo de la conducta, y por ende se pregunta si ese interés es válido como forma de hacer conocimiento científico.

Referencias bibliográficas:

Encyclopedia Britannica. (2018). Rational Choice Theory. Recuperado 1 de junio de 2018. Disponible en https://www.britannica.com/topic/rational-choice-theory.

Vidal de la Rosa, G. (2008). La Teoría de la Elección Racional en las ciencias sociales. Sociología (México). 23(67): 221-236.

Staddon, J.E.R. (1995). Schedule Combinations and Choice: Experiment and Theory. Mexican Journal of Behavior Analysis, 21: 163-274.

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Teoría de la Elección Racional: ¿tomamos decisiones de manera lógica?

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La Teoría de la Elección Racional (TER) es una propuesta que surge en las ciencias sociales aplicadas especialmente a la economía, pero que se ha trasladado al análisis de la conducta humana. La TER pone atención en cómo un individuo lleva a cabo la acción de 'elegir'.

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Mayra Maleni Aguilar Medina.
Dalila Vargas Contreras.

María del Rosario Guzmán Lara.